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Razón por la cual el enfoque centrado en el trabajo da tanta importancia a los programas
de seguridad fue la aprobación de una ley que ha tenido influencia significativa sobre el
profesional en seguridad: la Ley de Seguridad e Higiene Ocupacional (Occupational
Safety and Health Act). Se crea La Administración de Seguridad e Higiene Ocupacional
(Occupational Safety and Health Administration O.S.H.A.) en 1970, buscando el
mejoramiento y corrección de las condiciones físicas de trabajo.
4. ¿Cómo afecta el crecimiento de la economía de servicios a la administración de
seguridad?
El rápido crecimiento del sector de servicios de la economía implica que éste estará
menos atado a las prácticas tradicionales. Sin embargo, una observación somera de los
programas de seguridad existentes lleva a la conclusión de que en su mayoría todavía se
centran en el trabajo; y aun cuando algunas empresas estén experimentando con técnicas
centradas en el trabajador, sus operaciones diarias continúan apoyadas en el enfoque
centrado en el trabajo. No obstante, los expertos en seguridad deben adquirir una visión
más balanceada del manejo de la seguridad. Así como sería absurdo que alguien tratara
de controlar los accidentes sin entender qué tipo de riesgos hay, es igualmente
importante que el encargado de la seguridad continúe mejorando los métodos para
comunicar sus inquietudes a los empleados y de este modo logre que participen en
actividades de seguridad. Hay argumento racional para utilizar en el manejo de la
seguridad, enfoque centrado en el trabajo, y razones igualmente lógicas para ampliar el
concepto de seguridad. Pero, para entenderlas, es necesario recorrer el camino histórico
que nos ha conducido hasta el actual punto de vista respecto a una eficaz administración
de la seguridad.
El resultado más visible de las diferencias en los valores se produjo durante la década
1961-1970 cuando continuamente pudieron verse y oírse mítines, demostraciones
pacifistas y gritos de "abajo el orden establecido". El choque de los valores fue a veces
tan dramático, que la generación exclamaba: "no sabemos qué anda mal con esta
generación. No aprecian lo que hemos hecho por ellos". Los valores nuevos de la
generación más joven y los de la de los sesentas y setentas se han difundido a grupos de
otras edades, y ahora a estos valores se les llama los de la "generación del yo".
Actualmente la generación de la posguerra ha madurado y, aunque el sistema de trabajo
no haya cambiado, los valores básicos de los trabajadores son frecuentemente distintos
en muchas áreas claves. Puede ser cierto que las demandas laborales hayan cedido, pero
las necesidades y anhelos personales son distintos. Ahora no se premia con más trabajo
la eficiencia del empleado, sino que se le da más 'tiempo libre' para que disfrute de sus
distracciones. Sobre todo, la constitución de la fuerza de trabajo indica que hoy los
trabajadores están mejor educados, más seguros financieramente,3 y que son producto
de un ambiente familiar más liberal que el que correspondió a las generaciones
precedentes.
8. ¿Cómo ha cambiado la ética del trabajo y que efecto tiene tal cambio sobre la
administración de la seguridad?
Los expertos en seguridad piensan que los trabajadores y los sindicatos agradecerían,
alabarían inclusive, los esfuerzos por darles seguridad y protección; no obstante, grupos
de trabajadores e individuos presentan resistencia a los esfuerzos en ese sentido, al punto
de hacerse necesario el arbitraje y medidas disciplinarias para acabar con desacuerdos
sobre una norma de seguridad que va a implantarse en una empresa. Una de las razones
principales de esta contradicción tiene que ver con la ética del trabajo, que aquí debe
entenderse como el valor que se da al trabajo.
9. ¿Cómo afecta un nivel educacional más alto y una mayor segundad económica
a la administración de la seguridad?
Como los jóvenes están más educados y preparados tienen la confianza de saber que
quieren. Y como los empleados estarán mejor educados, probablemente se necesiten
programas centrados en el empleado y que destaquen el entrenamiento en relaciones
humanas. Esto principalmente porque los empleados mejor educados tienen mayores
expectativas en su trabajo y en lo que éste les suministrará. Los colegas menos
preparados aceptarán una sugerencia sobre seguridad o ejecutarían determinado
procedimiento porque una figura de autoridad lo ha ordenado; en cambio los
trabajadores más preparados exigirán que se les trate como a adultos responsables. Esto
significa que se requerirá de una supervisión general con gente que acepta mayor
responsabilidad por su propia seguridad.
La evidencia de que los trabajadores están ahora más seguros económicamente revela
que la motivación para el desempeño seguro mediante incentivos económicos parece
haber perdido importancia. Los trabajadores no tienen ahora por qué preocuparse tanto
por carecer de dinero sino por tener más. Las amenazas de despido por un desempeño
pobre en seguridad y la consecuente pérdida posible de un salario ya no son los
poderosos motivadores que fueron cuando los tiempos eran más difíciles y los trabajos
más escasos. Reforzar el desempeño seguro del empleado cuando es posible parece ser
una solución más adecuada. Gratificar a la gente por un buen desempeño y asociar las
prácticas de seguridad con lo que el empleado necesita es también otra opción.
11. ¿Por qué la habilidad en las relaciones humanas es importante para quienes se
ocupan de la seguridad?