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2. El papel de la urbanización
Una de las funciones esenciales del medio urbano es la de acentuar y propagar los valores de
competitividad, de dominación social, de ascensión social por el sesgo del consumo de
mercancías de signos y de símbolos sociales.
La megalópolis o la metrópolis permiten mejor que la ciudad pequeña o el poblado hacer
conocer y, por tanto, hacer desear las cosas; porque sitúan diariamente bajo los ojos el objeto
conocido y después deseado, que poseen ya los demás.
La concentración urbana permite también incluir más grandes capas sociales en el molde
ideológico y de comportamiento que imponen los grupos dominantes. En otras palabras la gran
ciudad aparece como un medio particularmente favorable para que se distribuyan y penetren en
sus habitantes informaciones numerosas, ideas preconcebidas y estereotipadas utilizables en los
procesos de automatización del consumo.
El medio urbano aparece así como un lugar excepcional de cultura de las masas en beneficio de
los grupos dominantes, pues facilita la difusión de cierta especie de informaciones generadoras
de necesidades y luego se esfuerza por satisfacerlas.
Los medios masivos en su sentido más amplio propagan esa información: televisión, radio,
publicidad mural, publicidad móvil, vitrinas, de manera que alcance al máximo de individuos, y
que oriente sus actitudes y sus comportamientos de consumidores de modo que sean
estandarizados y previsibles en la medida de lo posible.
El habitante de la gran ciudad tiene cada vez menos tiempo y medios de formarse opiniones de
consumidor, diferentes de las que se le han propuesto e impuesto. El tiempo que deja el trabajo y
el trabajo extra, es decir el tiempo de ocios, se canaliza hacia los abandonos más pasivos,
absurdos, esos ocios son en sí mismos mercancías que dan beneficio y refuerzan el poder de los
grupos dominantes.
Mac Luhan describe el desarrollo histórico de la humanidad distinguiéndose tres fases según el
criterio de los modos de comunicación utilizados en cada una de ellas:
a) La frase tribal
b) La fase de la escritura
c) La fase de los medios masivos de comunicación electrónica, la audiovisual, en la que se
encuentran empeñadas las sociedades industriales.
4. La contracultura
Hemos observado y observamos las formas en que ciertas capas sociales recuperan esas
contraculturas, es decir que lo que hace la cultura dominante, según digiere poco a poco a los
“opositores”, a los artistas en particular. Con el fin de evitar esta recuperación, se ha propuesto
construir verdaderas contrainstituciones, microsociedades capaces de resistir a la cultura y a las
instituciones que la difunden.