Maria Sarai Rojas Sandoval

Factores que afectan el proceso de coagulación - floculación

pH
El pH es el factor más importante que se debe tener en cuenta durante el proceso de
coagulación debido a que cada tipo de agua a tratar, presenta un rango de pH admisible
diferente que si no se tiene en cuenta puede generar una afectación en la calidad del
recurso, es así como el rango de pH depende tanto del tipo de químico coagulante
empleado como de la naturaleza del recurso a tratar. Si la coagulación se realiza fuera del
rango de pH óptimo del recurso, entonces se debe aumentar la cantidad del coagulante
para que el agua presente los niveles de pH admisibles; cuando se emplean sales de
aluminio como químico coagulante, el rango de pH admitido para el proceso está entre
6.5 a 8.0, mientras que, para las sales de hierro, el rango de pH está entre 5.5 a 8.5
unidades.
Alcalinidad
La alcalinidad guarda la relación con el pH y por lo tanto el contenido de alcalinidad del
agua es uno de los factores por considerar en la coagulación.
Concentración del coagulante
Tanto la selección del químico coagulante como la dosis requerida en el tratamiento del
agua juegan un rol muy importante sobre la calidad del recurso tratado y el
funcionamiento de las unidades de decantación. La dosis del coagulante empleado en el
proceso de coagulación se determina mediante ensayos de pruebas de jarra y este factor
tiene influencia directa en la eficiencia del proceso si:

 Si se añade poca cantidad de coagulante, no se neutraliza completamente la carga

de las partículas, generando que la formación de floc sea escasa y por lo tanto haya
un aumento de la turbiedad residual.
 En situaciones donde se añaden altas concentraciones de coagulante, se produce
la inversión de la carga de las partículas, conduciendo a la formación de gran
cantidad de micro flóculos de tamaños muy pequeños con velocidades de
sedimentación muy bajas, por lo tanto, se genera que al igual que el caso anterior,
la turbiedad residual sea elevada.
Temperatura
Las diversas variaciones en la temperatura del recurso a tratar, generan la formación de
corrientes de densidad de diferentes grados que pueden afectar la energía cinética de las
partículas en suspensión, causando que el proceso de coagulación se haga más lento, por
ejemplo, si la temperatura del recurso disminuye en la unidad de decantación (unidad
donde generalmente ocurre el proceso de coagulación – floculación) se genera un
aumento de viscosidad, dificultando el proceso de sedimentación de los flocs presentes en
el agua.
Tamaño de partícula
Las partículas deben poseer el diámetro inferior a una micra. Las partículas con diámetro
entre una y cinco micras, sirven como núcleos de floc, en cambio de diámetro superior a
cinco micras, son demasiado grandes para ser incorporadas en el floc.
Tiempo de mezcla y floculación
Es el tiempo transcurrido entre la adición de coagulante y el final de la agitación a una
velocidad que impida la decantación de las materias floculadas.
Agitación
Para que la coagulación sea óptima, es necesario que la neutralización de los coloides sea
total antes de que comience a formarse el flóculo o precipitado. Por lo tanto, al ser la
neutralización de los coloides el principal objetivo que se pretende en el momento de la
introducción del coagulante, es necesario que el reactivo empleado se difunda con la
mayor rapidez posible, ya que el tiempo de coagulación es muy corto (1sg).
Posteriormente, agitación es un factor importante ya que una agitación lenta favorece la
unión entre los flóculos. Un mezclado demasiado intenso no interesa porque rompería los
flóculos ya formados.