El Colegio de Mexico

Chapter Title: EL LENGUAJE COMO INSTRUMENTO DE DOMINIO Y RECURSO

DESCONSTRUCTIVO DE LA HISTORIA EN OFICIO DE TINIEBLAS
Chapter Author(s): Lucía Guerra

Book Title: Sin imágenes falsas, sin falsos espejos

Book Subtitle: narradoras mexicanas en el siglo XX
Book Editor(s): Aralia López González
Published by: El Colegio de Mexico. (1995)
Stable URL: https://www.jstor.org/stable/j.ctvhn0cm7.11

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Sin imágenes falsas, sin falsos espejos

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 ROSARIO CASTELLANOS (1925-1974)

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 EL LENGUAJE COMO INSTRUMENTO DE
DOMINIO Y RECURSO DESCONSTRUCTIVO DE
LA HISTORIA EN OFICIO DE TINIEBLAS

LucfA GUERRA
University of California, Irvine

En el discurso critico marcado por los valores hegem6nicos de una

burguesia patriarcal, la problematica de la unidad y la diversidad
en la literatura hispanoamericana ha sido generalmente analizada
a partir de un concepto de heterogeneidad que incluye como factor
basico los elementos etnicos, geograficos y socioecon6micos. No
obstante el impacto de las recientes investigaciones que han puesto
de manifiesto la especificidad de una subcultura femenina que en
su caracter subordinado ha mantenido silenciada, el factor generi-
co-sexual no ha sido hasta ahora tornado en cuenta como elemento
que tambien contribuye a la prolifera escisi6n de nuestro conti-
nente latinoamericano.
Dentro de este contexto, no es de extranar que tampoco se
haya analizado la modelizaci6n literaria del elemento indigena des-
de una perspectiva femenina en una sociedad en la que el derecho
a la palabra ha sido privilegio de unas pocas mujeres latinoameri-
canas pertenecientes a los sectores sociales favorecidos por una
estructura capitalista de caracter eminentemente pigmentocratico.
La omisi6n de este factor generico-sexual ha propiciado, por ejem-
plo, interpretaciones criticas de Aves- sin nido (1888) de Clorinda
Matto de Turner que hacen de ella un texto mas dentro de la
producci6n narrativa indigeriista de corte masculino, ignorando
su eje ideol6gico mayor en el cual se reafirman los conceptos
positivistas de la feminidad como sin6nimo de la maternidad y los
impulsos sublimes del coraz6n. 1
1 Dentro de la vasta bibliografia critica sobre esta novela, se destaca el amilisis de
Antonio Cornejo Polar quien, no obstante detectar la complejidad de una perspec-

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188 SIN IMAGENES FALSAS, SIN FALSOS ESPEJOS

En la narrativa indigenista en general, aparte de la explicita

protesta social, la representaci6n literaria del indigena se realiza a
partir de un Sujeto que utiliza al Otro en un proceso de apropia-
ci6n, como es el caso de Hombres de maiz de Miguel Angel Asturias, 2
o de un Sujeto que identificado con el Otro intenta insertar lo
marginalizado dentro del sistema cultural dominante (Los rios
profundos de Jose Maria Arguedas ). El hecho de que la producci6n
literaria de la mujer latinoamericana este enclavada en la subordi-
naci6n y la marginalidad evidentem~nte modifica estos procesos
de la escritura, ya que el supuesto Sujeto es tambien un Otro para
el cual la problematica indigena resulta ser la imagen especular de
una condici6n femenina relegada asimismo a la alteridad.
Rosario Castellanos es indudablemente una de las autoras lati-
noamericanas que ha elaborado dentro de toda su complejidad el
enfrentamiento de estas dos zonas dominadas, la circunstancia
indigena y la circunstancia femenina, que como dos imagenes
apresadas en el espejo de una historia construida por el hacer del
grupo blanco y masculino dominante se reflejan y establecen rela-
ciones en el espacio de la subordinaci6n. 3 Y para la perspectiva
feminista e indigenista de Rosario Castellanos el lenguaje resul-
ta ser un instrumento de dominio que no solo se apropia del
Otro definiendolo y ficcionalizandolo sino que tambien impone un
silencio que resulta en la anulaci6n, en el espacio borrado de la

tiva femenina hacia el indio, la interpreta como expresi6n ideol6gica de! feminismo
sin seiialar que la posici6n de Clorinda Matto de Turner al reiterar los conceptos de
Augusto Comte, lejos de ser feminista, reafirma el orden masculino dominante.
Vease su artlculo titulado "Aves sin nido: Indios 'notables' y forasteros" en La novela
peruana: Siete estudios, Lima, Horizonte, 1977, pp. 7-32.
2 Consultese, por ejemplo, el excelente ensayo de Martin Lienhard, "La
legitimaci6n indigena en dos novelas centroamericanas: Balun Canan (R. Castella-
nos) y Hombres de maiz (M.A. Asturias)", en Identidad cultural de Iberoamirica en su
literatura, Saul Yurkievich (ed.), Madrid, Alhambra, 1986, pp. 265-277.
3 Entre los estudios que analizan este aspecto en la narrativa de Rosario
Castellanos se pueden mencionar "Rosario Castellanos: On Language" de Regina
Harrison MacDonald, en Homenaje a Rosario Castellanos. Maureen Ahern y Mary
Seale Vazquez (eds.), Valencia, Albatros Hispan6fila Ediciones, 1980, pp. 41-64; y
"Conformity and resistance to enclosure: female voices in Rosario Castellanos",
Oficio de tinieblas [The Dark Service] de Stacey Schlau, Latin American Literary Review,
XII, 24, primavera-verano 1984, pp. 45-57.

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 EL LENGUAJE COMO INSTRUMENTO DE DOMINIO 189

identidad~ El indigena y la mujer son, por lo tanto, individuos que

se mantienen en una situaci6n de exilio con respecto a los c6digos
dominantes, aislamiento y opresi6n que se expresan en el nivel
narrativo a traves de la recurrencia del mon6logo interior. 5
No obstante que estos importantes aspectos han sido analiza-
dos por un sector de la critica, hasta ahora no han sido estudiados
dentro de un contexto mayor, que corresponde a la posici6n ideo-
16gica de Rosario Castellanos respecto a la Historia. Si bien se ha
puesto de manifiesto, por ejemplo, el caracter reordenador de len-
guaje en la genealogia de Arguello (Balun-Canan) y el mi to narrado
por Teresa en Oficio de tinieblas, no se ha destacado que esta
potencialidad subversiva del lenguaje esta inserta tambien en un deve-
nir hist6rico concebido como un espacio clausurado por el poder
ladino y masculino, por una historia que posee como escenario las
tinieblas de una infraestructura que ha paralizado toda posibilidad
de cambio. · ·
Este concepto, respecto a la circunstancia hist6rica de la subordi-
naci6n tanto indfgena como femenina, funciona en Oficio de tinieblas
(1962) como un ideologema hasico que origina en el lenguaje mismo
un proceso de desdecir y redecir que significativamente se inserta en los
mitos de la maternidad.
Desde este punto de vista, el primer aspecto que llama la
atenci6n en el texto es, indudablemente, el desdecir hist6rico de
la maternidad consagrada. A diferencia de la Virgen Maria, quien
concibe a su hijo por obra y gracia del Espiritu Santo, Marcela es
violada por Leonardo Cifuentes y SU hijo Domingo sera un testimonio
mas de un mestiz~je latinoamericano enclavado en el dominio y la
injusticia. Historizar el relato bfblico origina, por lo tanto, desacra-
lizar, lo que contradice el mito de la pureza, la inocencia y la
maternidad virginal que en el momento de la Revelaci6n puesta en
labios de la ilol Catalina, y no del angel Gabriel, produce en Marc;ela

4 Este concepto de! lenguaje se reitera tambien en su ensayistica, especialmen-

te en ';Notas al margen: El lenguaje como instrumento de dominaci6n", en Mujer

que sabe Latin, Mexico, SEP, 1973, pp. 175-180 (SepSetentas); Diana N. 83 y "Divaga-
ci6n sobre el idioma'', El uso de la palabra, Mexico, Excelsior, 1974, pp. 161-164.
5 Vease por ejemplo, el excelente analisis de Naomi Lindstrom titulado
"Women's expression and narrative technique in Rosario Castellanos", In Darkness,
Modern Language Studies, 3, vol. XIII, verano de 1983, pp. 71-80.

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190 SIN IMAGENES FALSAS, SIN FALSOS ESPEJOS

"Un espasmo de asco[ ... ] Un ansia incontrolable de arrojar la masa

gelatinosa que pacientemente roia sus entraii.as para alimentarse;
un deseo de destruir esa criatura informe que la aplastaba ya con
el pie del amo." 6 Por otra parte, los dogmas cristianos de la
Inmaculada Concepcion y la virgo intacta en el parto y posparto se
desdicen en un contexto tzotzil en el cual las fuerzas c6smicas
configuran el lenguaje del presagio, del gran pukuj o mal que se con-
Jura cubriendo el rostro de Marcela con una mascara. Violaci6n,
pecado, rebeldia, dolor, lucha del sol y la luna son entouces los
signos del nuevo Redentor, Domingo, a quien la tribu llama "el que
naci6 cuando el eclipse".
Junta con desdecir el mito de la maternidad consagrada que
refuerza en la sociedad occidental el rol primario de la mujer como
cuerpo que reproduce a la especie, en Oficio de tinieblas la materni-
dad se presenta como deseo, como el anhelo de Catalina por dejar
una huella sabre la memoria de su pueblo. Y modificando el
discurso patriarcal sabre la esterilidad, que la postula como una
clausura y un vado estigmaticos, Rosario Castellanos le infunde el
significado de fertilidad sagrada, de "destino de agua que fecunda
el lugar por donde pasa" (p. 315). Asi, las "caderas baldias" (p. 12)
y la "matriz fria" (p. 32) de Catalina son investidas por el privilegio
de comunicarse con una zona de lo sagrado que significativamente
se representa a traves de elementos que corresponden a lo femeni-
no primordial. Sera en la cueva (simbolo por excelencia del Utero)
y entre el musgo humedo, que Catalina volvera a encontrar a los
idolos de piedra para quienes ella servira de intermediaria entre
los hombres. Roi similar a aquel de la Virgen Maria o la sacerdotisa
de los ritos religiosos patriarcales que luego del despojo ladino se
modificara hacienda de Catalina la madre artifice, el sujeto de un
nuevo generis en el cual la mujer deja de ser el receptaculo pasivo
virginal para convertirse en "hembra" que reconstruye y da a luz
la memoria de su pueblo. Yes precisamente este atributo de sujeto
creador, adscrito a lo masculino en la tradici6n judeo-cristiana, el
que le permite establecer una relaci6n no subordinada con los
dioses ("Se coloc6 dando la espalda al altar, ante el que no hizo
ninguna genuflexi6n. Los idolos que alli se adoraban foo eran

6 Rosario Castellanos, Oficio de tinieblas, Mexico, Joaquin Mortiz, 1966, p. 46.

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 EL LENGUAJE COMO INSTRUMENTO DE DOMINIO 191

acaso criaturas suyas, hijos suyos? No, no les temfa. Habfa estable-
cido con ellos un trato de igual a igual" p. 255).
La figura de Catalina trasgrede, por consiguiente, un orden
patriarcal dominante tanto en el grupo indigena como en el grupo
ladino al abandonar la posici6n de un otro subordinado para
asumir el rol de sujeto constituido en la actividad y la trascendencia.
Importe subversivo que se enraiza en la posesi6n de! lenguaje,
puesto que a diferencia de los idolos y Jesucristo, descritos como
sordos y mudos, indefensos y sin vida, Catalina hara uso de! len-
guaje para intervenir y modificar el devenir hist6rico. Luego de
ofrecer a Domingo en el sacrificio de la crucifixion, Catalina en su
rol de profeta y ap6stol, incita a su pueblo a la rebeli6n, da un
significado hist6rico y politico al rito sacrificial.
Sin embargo, dentro de la concepci6n ideol6gica de la Historia
postulada por Rosario Castellanos, estas trasgresiones resultan ser
gestos dialecticos clausurados por un poder ladino que ha estatiza-
do todo verdadero devenir hist6rico. No es suficiente oponer un
Cristo propio al Cristo de! opresor blanco utilizando la imita-
ci6n como recurso de! dominado, tampoco la violencia es una
acci6n efectiva cuando se carece de igualdad, incluso en el nivel
de posesi6n y manejo de armas. Y junto con la derrota y la muerte de
los indigenas rebeldes, se inserta Catalina como figura que redice
el mito de la Mater Dolorosa, despojada de la sublimidad cristia-
na de! dolor, no bendecida por la exenci6n de la muerte en un
ascenso hacia los cielos. Por el contrario, ella es la madre peregrina,
la madre desacralizada, la vfctima de la locura y la enajenaci6n.
Desde esta perspectiva de la Historia, el fracaso de! levanta-
miento indigena es tambien el fracaso de la palabra, de la profecia
sagrada de Catalina quien ha dicho que los bautizados con sangre
y no con agua nunca moriran. Alternativa de lenguaje que es
aniquilada por otro poder inserto en la infraestructura impuesta
por la conquista espaiiola. Y, en este sentido, el relato mftico de
Teresa al final de la novela constituye un desdecir y un redecir
enclavados en una subyugaci6n indfgena que significativamente ha
traspasado la linealidad teleol6gica del tiempo hist6rico ("En otro
tiempo -no habfas nacido tu, criatura; acaso tampoco habfa naci-
do yo- hubo en mi pueblo, segun cuentan los ancianos, una ilol de
gran virtud" p. 366).

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192 SIN IMAGENES FALSAS.SIN FALSOS ESPEJOS

No obstante Teresa es una india tzotzil, durante su larga estadia

como nana de Idolina, se ha ladinizado, razon por la cual cuando
retorna a la villa indigena no solo le parece "indigno y humillante
servir a un indio" (p. 256) sino que tambien siente nostalgia por
los artefactos de la cultura blanca ("Teresa murmuraba en castilla los
nombres de las cosas por las que sentia nostalgia: las macetas del
corredor, la aldaba de la puerta de calle, las lajas donde lavaba
ropa, el estrado en el que dormia", p. 252). Subyugacion que se
hace evidente en su relato al presentar una version ladinizada del
hombre blanco como ser prudente, sabio y cierto de la verdad
mientras la ilol y su hijo de piedra se presentan con el defecto de
la soberbia.
Sin embargo, en la dicotomia opresor/ oprimido y a pesar de
un poder que ha detenido el devenir historico, Rosario Castellanos
reinserta la potencialidad de la subversion hacienda de la mitifica-
cion del hecho historico un discurso ambiguo y prefiado de fisuras.
En esta zona polisemica, Catalina y su hijo devienen tambien en
una amenaza recurrente que el hombre blanco debe aniquilar a
traves de la penitencia y el castigo. ("El nombre de esa ilol, que
todos pronunciaron alguna vez con reverencia y con esperanza, ha
sido proscrito. Y el que se siente punzado por la tentacion de
pronunciarlo escupe y la saliva ayuda a borrar su imagen, a borrar
su memoria'', p. 368). Yes en la espiral constante del lenguaje y sus
procesos desconstructivos del desdecir y el redecir donde se loca-
liza el verdadero movimiento dialectico de la Historia.
Dentro de este contexto ideologico, la clausura resulta ser
un signo estructurador de la modelizacion literaria de la problema-
tica indi'.gena y la circunstancia femenina. Los espacios cerrados
de la casa en la villa blanca de Ciudad Real simbolizan la opresion de
la mujer como sujeto ausente en la Historia del mismo modo co-
mo el hermetismo de su lenguaje en su modalidad de monologo
interior representa al silenciamiento femenino por parte de un sis-
tema falocratico. Idolina es entonces la figura epitome de todos los
personajes femeninos, la mujer enclaustrada, dormida en las tinie-
blas. De la misma manera, la clausura resulta ser el elemento estruc-
turante en la representacion de la problematica indigena no solo en
terminos de la imposicion de un poder ladino opresivo sino tambien

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 EL LENGUAJE COMO INSTRUMENTO DE DOMINIO 193

por la clausura de la memoria ancestral simbolizada por los dioses

que han olvidado el idioma tzotzil.
A pesar de estas clausuras, el texto de la novela se cierra
significativamente en un espacio abierto, "Faltaba mucho tiempo
para que amaneciera" (p. 368) se dice, yen este otro nivel dialectico
de la Historia el desdecir y el redecir del discurso de la maternidad
como plasmaci6n subversiva del lenguaje no solo propone al Otro
subordinado (mujer, indigena) como sujeto sino que tambien inser-
ta fisuras desconstructivas en un repertorio simb6lico de caracter
occidental y cristiano.

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