RESUMEN ENFOQUES DE LA INVESTIGACION

Los dos enfoques (cuantitativo y cualitativo) son paradigmas de la investigación

científica, pues ambos emplean procesos cuidadosos, sistemáticos y empíricos en
su esfuerzo por generar conocimiento y utilizan, en general, cinco fases similares y
relacionadas entre sí (Grinnell, 1997):
a) Llevan a cabo observación y evaluación de fenómenos.
b) Establecen suposiciones o ideas como consecuencia de la observación y
evaluación realizadas.
c) Demuestran el grado en que las suposiciones o ideas tienen fundamento.
d) Revisan tales suposiciones o ideas sobre la base de las pruebas o del análisis.
e) Proponen nuevas observaciones y evaluaciones para esclarecer, modificar y
fundamentar las suposiciones e ideas; o incluso para generar otras.

ENFOQUE CUANTITATIVO
El enfoque cuantitativo tiene las siguientes características:
1. Que el investigador realiza los siguientes pasos:
a) Plantea un problema de estudio delimitado y concreto. Sus preguntas de
investigación versan sobre cuestiones específicas.
b) Una vez planteado el problema de estudio, revisa lo que se ha investigado
anteriormente. A esta actividad se le conoce como la revisión de la literatura.
c) Sobre la base de la revisión de la literatura construye un marco teórico (la teoría
que habrá de guiar su estudio).
d) De esta teoría deriva hipótesis (cuestiones que va a probar si son ciertas o no).
e) Somete a prueba las hipótesis mediante el empleo de los diseños de
investigación apropiados. Si los resultados corroboran las hipótesis o son
congruentes con estas, se aporta evidencia en su favor. Si se refutan, se
descartan en busca de mejores explicaciones y nuevas hipótesis. Al apoyar las
hipótesis se genera confianza en la teoría que las sustenta. Si no es así, se
descartan las hipótesis y, eventualmente, la teoría.
f) Para obtener tales resultados el investigador recolecta datos numéricos de los
objetos, fenómenos o participantes, que estudia y analiza mediante
procedimientos estadísticos.
Enfoque cuantitativo Usa la recolección de datos para probar hipótesis, con base
en la medición numérica y el análisis estadístico, para establecer patrones de
comportamiento y probar teorías.
De este conjunto de pasos, denominado proceso de investigación cuantitativo, se
derivan otras características del enfoque cuantitativo que se precisan a
continuación:
 2. Las hipótesis (por ahora denominémoslas creencias) se generan antes de
recolectar y analizar los datos.
3. La recolección de los datos se fundamenta en la medición (se miden variables o
conceptos contenidos en las hipótesis).
4. Debido a que los datos son producto de mediciones, se representan mediante
números (cantidades) y se deben analizar a través de métodos estadísticos.
5. En el proceso se busca el máximo control para lograr que otras explicaciones
posibles, distintas (rivales) a la propuesta del estudio (hipótesis), sean desechadas
y se excluya la incertidumbre y minimice el error.
6. Los análisis cuantitativos fragmentan los datos en partes para responder al
planteamiento del problema.

7. La investigación cuantitativa debe ser lo más “objetiva” posible. Los fenómenos

que se observan y/o miden no deben ser afectados de ninguna forma por el
investigador.
8. Los estudios cuantitativos siguen un patrón predecible y estructurado (el
proceso) y se debe tener en cuenta que las decisiones críticas son efectuadas
antes de recolectar los datos.
9. En una investigación cuantitativa se pretende generalizar los resultados
encontrados en un grupo (muestra) a una colectividad mayor (universo o
población). También se busca que los estudios efectuados puedan replicarse.
10. Al final, con los estudios cuantitativos se pretende explicar y predecir los
fenómenos investigados, buscando regularidades y relaciones causales entre
elementos. Esto significa que la meta principal es la construcción y demostración
de teorías (que explican y predicen).
11. Para este enfoque, si se sigue rigurosamente el proceso y, de acuerdo con
ciertas reglas lógicas, los datos generados poseen los estándares de validez y
confiabilidad, las conclusiones derivadas contribuirán a la generación de
conocimiento.
12. Este enfoque utiliza la lógica o razonamiento deductivo, que comienza con la
teoría y de esta se derivan expresiones lógicas denominadas hipótesis que el
investigador busca someter a prueba.
13. La búsqueda cuantitativa ocurre en la realidad externa al individuo. Esto nos
conduce a una explicación sobre cómo se concibe la realidad con esta
aproximación a la investigación.
ENFOQUE CUALITATIVO
Utiliza la recolección de datos sin medición numérica para descubrir o afinar
preguntas de investigación en el proceso de interpretación.
El proceso cualitativo es “en espiral” o circular, las etapas a realizar interactúan
entre sí y no siguen una secuencia rigurosa.
1. El investigador plantea un problema, pero no sigue un proceso claramente
definido. Sus planteamientos no son tan específicos como en el enfoque
cuantitativo.
2. Se utiliza primero para descubrir y refinar preguntas de investigación (Grinnell,
1997).
3. Bajo la búsqueda cualitativa, en lugar de iniciar con una teoría particular y luego
“voltear” al mundo empírico para confirmar si esta es apoyada por los hechos, el
investigador comienza examinando el mundo social y en este proceso desarrolla
una teoría coherente con lo que observa que ocurre –con frecuencia denominada
teoría fundamentada (Esterberg, 2002)–.

4. En la mayoría de los estudios cualitativos no se prueban hipótesis, estas se

generan durante el proceso y van refinándose conforme se recaban más datos o
son un resultado del estudio.
5. El enfoque se basa en métodos de recolección de datos no estandarizados. No
se efectúa una medición numérica, por lo cual el análisis no es estadístico. La
recolección de los datos consiste en obtener las perspectivas y puntos de vista de
los participantes (sus emociones, experiencias, significados y otros aspectos
subjetivos).
6. Por lo expresado en los párrafos anteriores, el investigador cualitativo utiliza
técnicas para recolectar datos como la observación no estructurada, entrevistas
abiertas, revisión de documentos, discusión en grupo, evaluación de experiencias
personales, registro de historias de vida, interacción e introspección con grupos o
comunidades.
7. El proceso de indagación es flexible y se mueve entre los eventos y su
interpretación, entre las respuestas y el desarrollo de la teoría. Su propósito
consiste en “reconstruir” la realidad, tal como la observan los actores de un
sistema social previamente definido. A menudo se llama holístico, porque se
precia de considerar el “todo”,5 sin reducirlo al estudio de sus partes.
8. El enfoque cualitativo evalúa el desarrollo natural de los sucesos, es decir, no
hay manipulación ni estimulación con respecto a la realidad (Corbetta, 2003).
9. La investigación cualitativa se fundamenta en una perspectiva interpretativa
centrada en el entendimiento del significado de las acciones de seres vivos,
principalmente los humanos y sus instituciones (busca interpretar lo que va
captando activamente).
10. Postula que la “realidad” se define a través de las interpretaciones de los
participantes en la investigación respecto de sus propias realidades. De este
modo, convergen varias “realidades”, por lo menos la de los participantes, la del
investigador y la que se produce mediante la interacción de todos los actores.
Además son realidades que van modificándose conforme transcurre el estudio.
Estas realidades son las fuentes de datos.
11. Por lo anterior, el investigador se introduce en las experiencias individuales de
los participantes y construye el conocimiento, siempre consciente de que es parte
del fenómeno estudiado. Así, en el centro de la investigación está situada la
diversidad de ideologías y cualidades únicas de los individuos.
12. Las indagaciones cualitativas no pretenden generalizar de manera
probabilística los resultados a poblaciones más amplias ni necesariamente obtener
muestras representativas; incluso, no buscan que sus estudios lleguen a
replicarse. 13. El enfoque cualitativo puede definirse como un conjunto de
prácticas interpretativas que hacen al mundo, visible, lo transforman y convierten
en una serie de representaciones en forma de observaciones,

ENFOQUE MIXTO
1.  Los métodos mixtos representan un conjunto de procesos sistemáticos,
empíricos y críticos de investigación e implican la recolección y el análisis de datos
cuantitativos y cualitativos, así como su integración y discusión conjunta, para
realizar inferencias producto de toda la información recabada (metainferencias) y
lograr un mayor entendimiento del fenómeno bajo estudio (Hernández Sampieri y
Mendoza, 2008).
2.  Los métodos de investigación mixta son la integración sistemática de los
métodos cuantitativo y cualitativo en un solo estudio con el fin de obtener una
“fotografía” más completa del fenómeno. Éstos pueden ser conjuntados de tal
manera que las aproximaciones cuantitativa y cualitativa conserven sus
estructuras y procedimientos originales (“forma pura de los métodos mixtos”).
Alternativamente, estos métodos pueden ser adaptados, alterados o sintetizados
para efectuar la investigación y lidiar con los costos del estudio (“forma modificada
de los métodos mixtos”) (Chen, 2006; Johnson et al., 2006).
En las definiciones anteriores queda claro que en los métodos mixtos se combinan
al menos un componente cuantitativo y uno cualitativo en un mismo estudio o
proyecto de investigación. Johnson et al. (2006) en un “sentido amplio” visualizan
a la investigación mixta como un continuo en donde se mezclan las enfoques
cuantitativo y cualitativo, centrándose más en uno de éstos o dándoles el mismo
“peso”, donde cabe señalar que cuando se hable del método cuantitativo éste se
abreviará como CUAN y cuando se trate del método cualitativo como CUAL). 

Las investigaciones se originan por ideas, sin importar qué tipo de paradigma
fundamente nuestro estudio ni el enfoque que habremos de seguir. Para iniciar
tina investigación siempre se necesita una idea; todavía no se conoce el sustituto
de una buena idea. Las ideas constituyen el primer acercamiento a la realidad
objetiva
que habrá de investigarse (desde la perspectiva cuantitativa), o a la realidad
subjetiva (desde la perspectiva cualitativa).

TIPOS DE INVESTIGACIÓN MÁS UTILIZADOS

Hay poca claridad conceptual entre los autores sobre este tema, pues no es fácil
encontrar tipos de investigación sin mezcla, es decir, no se ven límites tajantes
entre unos y otros. Esta dificultad se incrementa con el uso la terminología, en
donde se da diversidad de interpretaciones, ya que unos llaman tipos lo que para
otros son enfoques, métodos o estrategias.
La tipología que aquí se adopta se refiere a ciertas formas de practicar la
investigación, con características propias alusivas a aspectos como el objeto,
propósito, procedimientos o técnicas, limitaciones, contextos, etcétera. Pueden
enmarcarse dentro de las líneas bien de la investigación cuantitativa bien de la
cualitativa, aunque muchas veces combinan los dos enfoques.
1. El estudio exploratorio Como su nombre lo indica, se trata de una investigación
cuyo propósito es proporcionar una visión general sobre una realidad o un aspecto
de ella, de una manera tentativa o aproximativa. Este tipo de estudios es
necesario cuando todavía no se dispone de los medios o no hay acceso para
abordar una investigación más formal o de mayor exhaustividad. Justamente, la
mayoría de las veces, se hace una investigación exploratoria previamente a otra,
que se encuentra en proceso de planeación. Esto puede ahorrar esfuerzas o dar
pistas para una mayor eficiencia.

2. La investigación experimental: Esta modalidad tradicional de estudio se orienta

más dentro de la investigación cuantitativa que la cualitativa, aunque ésta no se
excluye. Su propósito es validar o comprobar una hipótesis. Para ello se vale del
experimento el cual “consiste en someter un objeto en estudio a la influencia de
ciertas variables, en condiciones controladas y conocidas por el investigador, para
observar los resultados que la variable produce en el objeto” (Cerda, 2000).
3. La investigación descriptiva: Su propósito es describir la realidad objeto de
estudio, un aspecto de ella, sus partes, sus clases, sus categorías o las relaciones
que se pueden establecer entre varios objetos, con el fin de esclarecer una
verdad, corroborar un enunciado o comprobar una hipótesis. Se entiende como el
acto de representar por medio de palabras las características de fenómenos,
hechos, situaciones, cosas, personas y demás seres vivos, de tal manera que
quien lea o interprete, los evoque en la mente.
4. La investigación explicativa La explicación también es un instrumento utilizado
en muchos tipos de investigación; es casi que el objetivo final, la meta o la
exigencia, ya que busca respuesta a una pregunta fundamental, por el deseo de
conocer y saber del ser humano: “¿Por qué?”. Averigua las causas de las cosas,
hechos o fenómenos de la realidad. La explicación es un proceso que va mucho
más allá de la simple descripción de un objeto. Diríamos que es más avanzada,
pues una cosa es evidenciar cómo es algo, o recoger datos y descubrir hechos en
sí, y otra muy distinta explicar el por qué. “Este es el tipo de investigación que más
profundiza nuestro conocimiento de la realidad, porque explica la razón, el por qué
de las cosas, y es por lo tanto más complejo y delicado, pues el riesgo de cometer
errores aumenta considerablemente” (Sabino, 1998).
5. La investigación histórica La historia ya no se considera como inventario de
acontecimientos, nombres y fechas presentados en forma lineal. La historia va
más allá. Cubre toda la actividad y la producción humana en su paso por los
distintos escenarios del planeta tierra, las transformaciones políticas, demográficas
y culturales, la economía, las relaciones y organización social, las diversas formas
de vida, entre tantos aspectos.
6. La investigación etnográfica La etnografía se entiende como la disciplina que
estudia el modo de vida de una unidad social concreta. “Persigue la descripción o
reconstrucción analítica de carácter interpretativo de la cultura, formas de vida y
estructura social del grupo investigado (…). Una familia, una escuela, una clase,
un claustro de profesores son algunos ejemplos de unidades sociales educativas
que pueden describirse etnográficamente” (Rodríguez G., 1998).
7. La investigación – acción (IA) Si bien es cierto que han surgido gran diversidad
de concepciones sobre lo que significa la IA, lo cual dificulta su caracterización, es
bueno asumir la definición de Kemmis (citado por Rodríguez G., 1998) quien dice
que “la investigación-acción es una forma de investigación llevada a cabo por
parte de los prácticos sobre sus propias prácticas”. Lo cual parece implicar varias
ideas: a) se parte de la base de que se relaciona la teoría con la práctica; b) el
sujeto investigador es un práctico, es decir, ejerce algunas tareas; c) y este sujeto
estudia sus acciones, sus prácticas, lo que implica una especie de “autorreflexión
investigación”.
8. Los estudios de caso Son investigaciones centradas en el examen de sucesos,
acontecimientos o incidentes de una persona o personas. Un caso equivale al
estudio de una situación personal, o de grupos, familias, comunidades. En un
comienzo fue muy popular en el campo de la psicología, contexto en el cual las
investigaciones han tenido que ver con la recolección de datos sobre conductas
individuales, sus antecedentes familiares y educativos, su manera de pensar y
actuar y, en general, sus condiciones sociales. Actualmente se aplica en el estudio
de drogadictos, alcohólicos, delincuentes y, el campo educativo, el estudio de las
conductas de los estudiantes, situación profesional de docentes, etcétera.
Referencias bibliográficas

 Hernández Sampieri, R. (2014). Capítulo 1. Definiciones de los enfoques

cuantitativo y cualitativo, sus similitudes y diferencias. Págs. 2- 21. En
Hernández Sampieri, R. (2014). Metodología de la Investigación. (e-Book).
México: McGraw-Hill Interamericana. Recuperado de ttps://ebookcentral-
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 Niño, R. V. M. (2011). Tipos de investigación. Págs. 32- 39. Metodología de
la investigación: Diseño y ejecución. Recuperado de https://ebookcentral-
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