FISIOLOGÍA DE LA NEURONA I

El sistema nervioso central contiene aproximadamente 100 billones de neuronas,

encargadas de la integración y transmisión de los impulsos nerviosos, y 10-50 veces ese
número de células gliales.
Las neuronas son las células que cumplen las funciones elementales del sistema. Actúan
como receptores sensoriales, procesan información y generan respuestas adaptativas
hacia los órganos efectores.

CÉLULAS GLIALES
Las glías, históricamente se consideraban como células que únicamente proveían la
función de sostén mecánico y metabólico de las neuronas. Sin embargo, hoy en día, se
conoce que estas células poseen funciones más importantes.
Las células gliales comprenden:

1. Microglías: Tienen función inmunológica fagocítica y liberan mediadores inflamatorios.

Su origen embrionario es distinto al que tienen las neuronas y los otros tipos de glías. Se
originan de las células troncales hematopoyéticas y luego migran e invaden el SNC. Son
células móviles que pueden proliferar cuando hay un daño en el tejido cerebral y migrar
mediante seudópodos hacia ese lugar.
2. Macroglías: Tienen el mismo origen embrionario que la neurona. Ambas se originan de
las células troncales, llamadas neuroepitelio.
Las Macroglías corresponden a:

2.1 Oligodendrocitos: Pueden proliferar. Son los más

comunes. Existen dos tipos: Aquellos que rodean las fibras
neuronales, cuya función es sintetizar la vaina de mielina a
nivel del SNC (encéfalo y medula espinal) y los llamados
perineuronales, que no forman mielina, sino que rodean el
soma neuronal cumpliendo una función trófica (aportan
nutrientes a la neurona).

2.2 Células de Schwann: Pueden proliferar. Su función es

formar mielina, pero a nivel del SNP.

La mielina es de naturaleza lipoproteica y actúa como

membrana plasmática dando muchas vueltas alrededor del axón. Su
función es aumentar la velocidad del impulso nervioso. Se forma en
segmentos interrumpidos por nódulos de Ranvier, lugar donde el
axón está desnudo y en directo contacto con el fluido extracelular.
Su función es actuar como aislante eléctrico, minimizando la difusión
de iones entre la membrana plasmática y el fluido extracelular del
axón, por lo que la transmisión del impulso nervioso sólo ocurre
significativamente a nivel de los nódulos de Ranvier (ocurre de
nódulo a nódulo). Este fenómeno se conoce como conducción
saltatoria del impulso nervioso, el cual permite que la transmisión del impulso sea aún más
rápida.

2.3 Astrocitos: Existen dos tipos: fibrosos (mucha sustancia blanca) y

protoplasmáticos (mucha sustancia gris).
Tienen diversas funciones:
a) Conforman la barrera hematoencefálica. La cual
está formada por células endoteliales que revisten la
superficie interna del capilar, la lámina basal que está
por fuera y por las prolongaciones de los astrocitos que
están sobre la lámina basal. La función de esta barrera
es cooperar en la mantención de la homeostasis del
medio interno del cerebro.
b) Actividad fagocítica.
c) Mantienen la concentración iónica estable del medio
ambiente cerebral.
d) Remueven el exceso de neurotransmisores.
e) Se pueden multiplicar frente a un daño cerebral
formando una cicatriz.
f) Están involucrados en el desarrollo del SNC. Se
relaciona con el afinamiento de los circuitos sinápticos
y contribuye a la maduración neuronal.
g) Tienen función inmunológica (fagocitan y secretan
citoquinas inflamatorias)

2.4 Células Ependimarias: Células epiteliales ciliadas de forma

cilíndrica o cuboidea que recubren los ventrículos del cerebro y el
conducto central de la médula espinal. Su función es participar en
la circulación del LCR gracias al movimiento de sus cilios (un error
en ellos puede provocar Hidrocefalia).
 LA NEURONA
La neurona es una célula compleja
indivisible secretora de
neurotransmisores. Está compuesta por
un cuerpo celular llamado soma que
contiene al núcleo, el cual aloja a un
nucléolo bien prominente. Carece de
capacidad regenerativa, por lo que
ante un daño cerebral solo se recupera
la función de manera parcial.

Del soma emergen dos tipos de

prolongaciones citoplasmáticas:

 Dendritas: Numerosas, ramificadas y cortas. Su función es recibir estímulos de otras

neuronas. Al ubicarse en órganos sensoriales pueden formar estructuras sensoriales
especializadas.
Axón: Único, muy largo y ramificado en su
parte terminal. Se origina desde el soma en
el llamado cono axonal, desde ahí se
describe su primera porción llamada
segmento inicial, donde se genera el
potencial de acción que viaja hasta el
terminal sináptico. Cada una de las
ramificaciones en su parte terminal se dilata
y forma una estructura conocida como botón
terminal, que contiene vesículas sinápticas
las cuales alojan los neurotransmisores (a).
(a) Moléculas de señalización que utilizan las neuronas para comunicarse entre ellas o con células
efectoras (musculares o secretoras). Son liberados cuando el potencial de acción llega a los
botones terminales.

La neurona a través de sus dendritas recibe la información, esta se integra por el árbol
dendrítico y posteriormente se traduce en variaciones en la propiedad eléctrica de la
membrana neuronal. En otras palabras, hay un cambio en el potencial de la membrana,
que pueden ser locales, es decir, afectan un área específica y no se propagan por el resto
de la neurona, como también generales, los cuales se propagan por toda la superficie de
la neurona generando un potencial de acción. Este se genera en el segmento inicial del
axón y se transmite a través de él en un solo sentido.

En resumen, desde el punto de vista funcional una neurona posee 4 zonas

importantes:

 Un receptor (zona dendrítica)

 Un sitio donde se generan los potenciales de acción (segmento inicial)
 Un axón
 Terminales nerviosos

TIPOS DE NEURONAS
Según su morfología
A) UNIPOLARES: Solo presentes en invertebrados. Presentan solo una prolongación, la
cual funciona como axón y dendrita a la vez. Es capaz de recibir estímulos y generan
potenciales de acción.
B) BIPOLARES: Tiene dos prolongaciones: un axón (hacia el SNC) y una dendrita (hacia
el área sensitiva). Son bastantes escasas en el organismo, se ubican en el Órgano de
Corti y en la retina.
C) PSEUDOUNIPOLAR: Derivan de las bipolares. Tiene una sola prolongación, resultado
de la fusión de las dos prolongaciones de una neurona bipolar. La parte superior de
estas neuronas actúa como dendrita y la inferior como axón.
D) MULTIPOLARES: Son las más comunes en organismos vertebrados. Poseen un axón y
múltiples dendritas. Existen múltiples morfologías, en la imagen se muestran tres tipos.

Según su función
NEURONAS SENSORIALES: Transmiten su información hacia el SNC. Dirige su dendrita
hacia el área sensorial y el axón hacia el SNC. Comúnmente las neuronas sensoriales son
de morfología Bipolar o Pseudounipolar.
NEURONAS DE INTEGRACION: Integran la
información recolectada por las neuronas
sensoriales, forman redes de neuronas en el SNC y
generan una respuesta adaptativa. Comúnmente son
de tipo Multipolar.
NEURONAS MOTORAS: Conforman las rutas de
salida. Inervan los órganos efectores, ya sea
músculos o glándulas. Recogen la información
procesada en las redes de neuronas de integración y
posteriormente llevan la respuesta adaptativa por
las vías eferentes hacia el órgano efector. Tiene
morfología Multipolar.

TRANSPORTE
AXONAL
El axón neuronal suele ser muy largo,
puede llegar a medir hasta un metro.
Debido a esto, la neurona, deberá
gastar gran cantidad de energía para
mantener las gradientes iónicas necesarias para que se formen corrientes eléctricas en su
superficie.
Únicamente el soma neuronal contiene la maquinaria de biosíntesis de la neurona (Golgi,
RER). Por lo tanto, el axón debe importar sus componentes estructurales (enzimas y
proteínas) desde el soma, para lo cual debe tener un eficiente transporte axonal.
El transporte axonal es realizado por los microtúbulos. Dentro de este mecanismo actúan
proteínas motoras kinesina y dineína.

 TRANSPORTE ANTERÓGRADO: Desde el soma hasta el axón terminal. Se

transportan vesículas secretoras y organelos. Mediado por la KINESINA.
 TRANSPORTE RETROGRADO: Desde el axón terminal hasta el soma. Se transportan
los deshechos, vesículas recicladas y organelos envejecidos para su posterior
degradación vía lisosoma. Mediado por la DINEINA.

Este mecanismo debe ser eficiente: 1) Axón es muy largo, 2) Axón carece de maquinaria de
biosíntesis, 3) Las neuronas son indivisibles y viven mucho tiempo, por lo que necesita renovar sus
componentes estructurales.

POTENCIAL DE MEMBRANA
Una propiedad esencial de las células nerviosas es poseer una membrana excitable,
esto significa, que es posible la generación una corriente eléctrica propagable en la
membrana. Esta corriente eléctrica se genera a consecuencia de una desigual distribución
de iones a ambos lados de la membrana.
En la membrana de las neuronas se producen cambios en las propiedades eléctricas que
comprenden dos fenómenos:

1. Potenciales no
propagados o
graduados (fenómeno
local): Corriente eléctrica
en una zona específica de
la neurona.
2. Potenciales
propagados (potencial de
acción o impulsos
nerviosos): Corriente
eléctrica que se propaga
por toda la superficie de la
neurona.

La diferencia de la concentración iónica a través de una membrana selectivamente

permeable puede crear un potencial de membrana. Cuando hablamos de potencial de
membrana la carga la vemos desde el interior.
EJEMPLO: Supongamos que la suma de las cargas de iónicas del interior y exterior de la
célula es igual. No hay un desequilibrio por lo cual la membrana se encuentra neutra. De
un momento a otro la membrana se hace permeable a un ion con carga positiva, y como
consecuencia este ion difundirá desde el interior hacia el exterior de la célula.

Al haber un exceso de cargas positivas en el exterior, se va a generar un desequilibrio

eléctrico quedando el lado externo con carga positiva (+) mientras que el lado interno
con carga negativa (-). El K+ se encuentra más concentrado dentro de la célula que
afuera, por lo que si en un momento la membrana llegara a ser permeable al K+, el K+ va
a difundir hacia afuera, a medida que el K+ difunde hacia el exterior comienza a haber un
déficit de carga positiva (+) al interior de la célula y un exceso de este al exterior.
Después va a ocurrir lo mismo con el Na+. Estos constantes desequilibrios van a generar
una creciente fuerza eléctrica que se opone a la salida de los iones (en el dibujo). Al ir
creciendo esta fuerza eléctrica, se va a cancelar la salida de K+ y la entrada de Na+
alcanzándose el potencial de Nernst (depende de la carga y concentración del ion).

Potencial de Nernst  Potencial de membrana que se opone a la entrada de Na+ y salida de

K+. Depende de la carga del ion y de su concentración a un lado y otro de la membrana.