Tejido epitelial​:

El tejido epitelial se caracteriza por la aposición estrecha de sus células y por su

presencia en una superficie libre.

Las células epiteliales siempre están contiguas entre sí. Suelen estar adheridas unas con
otras por medio de uniones intercelulares especializadas, que crean una barrera entre la
superficie libre y el tejido conjuntivo adyacente. El espacio intercelular entre las células
epiteliales es mínimo. Las superficies libres son características del exterior del organismo.
Las clasificaciones del tejido epitelial a menudo se fundamentan en la forma de las células y
en la cantidad de capas celulares, más que en su función. Las formas celulares pueden ser
escamosas (planas), cúbicas y cilíndricas​. Con respecto a los estratos, pueden ser
simples (una sola capa) o estratificados (capas múltiples)​.

Fig. a) Conducto pancreático revestido por una​ capa simple de células epiteliales
cúbicas​. La superficie libre de las células está orientada hacia la luz; la superficie basal
está en contacto con el tejido conjuntivo.
Fig. b) ​Capa simple de células epiteliales cilíndricas​ altas revistiendo la mucosa de la
vesícula biliar. Nótese que las células son mucho más altas que las células que revisten el
conducto pancreático. La superficie libre de las células epiteliales está expuesta a la luz de
la vesícula biliar y la superficie basal está en contacto con el tejido conjuntivo subyacente.
Fig. c) La pared del esófago revestida por ​epitelio escamoso estratificado​. Sólo la capa
superior de las células escamosas están en contacto con la luz. Nótese que no todas las
células en este epitelio son escamosas. En la porción inferior del epitelio, las células son
más redondeadas y en el límite entre el epitelio y el tejido conjuntivo, la capa de células
basales aparece como una banda oscura debido al menor tamaño celular y a la alta relación
núcleo:citoplasma.

El epitelio tapiza la superficie del cuerpo, reviste las cavidades corporales y forma
glándulas​.
El epitelio ​es un tejido avascular (​ el tejido conjuntivo subyacente le proporciona oxígeno y
​ ue está compuesto por células que recubren las ​superficies externas del
nutrición)​ q
cuerpo​ y revisten las​ cavidades internas cerradas​ (incluido el sistema vascular) y los
conductos corporales que comunican con el exterior​ (sistemas digestivo, respiratorio y
genitourinario). El epitelio también forma la porción secretora (parénquima) de las
glándulas​ y sus conductos excretores. Además, existen células epiteliales especializadas
que funcionan como receptores sensoriales (olfato, gusto, oído y visión).
Las células que integran los epitelios poseen tres características principales​:
• Están dispuestas muy cerca unas de otras y se adhieren entre sí mediante uniones
intercelulares especializadas.
• Tienen polaridad funcional y morfológica. En otras palabras, las diferentes funciones se
asocian con tres regiones superficiales de morfología distinta: ​una superficie libre o región
apical, una región lateral y una región basal​. Las propiedades de cada región están
determinadas por lípidos específicos y proteínas integrales de la membrana.
• Su superficie basal se apoya en una membrana basal subyacente, la cual es rica en
proteínas y polisacáridos.

El tejido epitelial crea una barrera selectiva entre el medio externo y el tejido
conjuntivo subyacente.
Los epitelios de revestimiento forman una lámina celular continua que separa el tejido
conjuntivo subyacente o adyacente del medio externo, de las cavidades internas o del tejido
conjuntivo líquido como la sangre y la linfa. Este revestimiento epitelial funciona como una
barrera selectiva capaz de facilitar o inhibir el intercambio de sustancias específicas entre el
medio externo (incluidas las cavidades corporales) y el compartimiento de tejido conjuntivo
subyacente.

Clasificación de los epitelios

En un ​epitelio estratificado​, la forma y la altura de las células suelen variar de un estrato a
otro, pero ​sólo la forma de las células que integran el estrato más superficial sirve
para la clasificación del epitelio. ​En algunos casos, un tercer factor ​(​la especialización
de la región apical de la superficie celular)​ puede añadirse a este sistema de
clasificación. Por ejemplo, algunos epitelios simples cilíndricos se clasifican en simples
cilíndricos ciliados cuando la región celular apical contiene cilios. El mismo principio se
aplica al epitelio estratificado plano en el cual las células más superficiales pueden estar
queratinizadas o no queratinizadas. Así, la epidermis se designa como un epitelio
estratificado plano cornificado debido a la existencia de células queratinizadas en la
superficie.
El epitelio seudoestratificado y el epitelio de transición son clasificaciones especiales
de epitelios.

• El epitelio seudoestratificado aparece con aspecto estratificado, aunque no todas las

células alcanzan la superficie libre, todas sí se apoyan sobre la membrana basal.
• Epitelio de transición (urotelio). Este es un término aplicado al epitelio que reviste las vías
urinarias inferiores y se extiende desde los cálices menores del riñón hasta el segmento
proximal de la uretra. El urotelio es un epitelio estratificado con características morfológicas
específicas que le permiten distenderse.

En ciertos sitios los epitelios reciben nombres específicos:

•​ Endotelio​ es el epitelio que recubre los vasos sanguíneos y linfáticos.
• ​Endocardio​ es el epitelio que tapiza los ventrículos y aurículas del corazón.
• ​Mesotelio​ es el epitelio que tapiza las paredes y el contenido de las cavidades cerradas
del cuerpo (o sea, de las cavidades abdominal, pericárdica y pleural).

Tanto el endotelio y el endocardio, como el mesotelio son​ casi​ siempre epitelios simples
planos.

Un epitelio dado puede tener una o más funciones, según la actividad de los tipos
celulares que contenga:

• ​secreción​, como en el epitelio cilíndrico del estómago y las glándulas gástricas;

•​ absorción​, como en el epitelio cilíndrico de los intestinos y los túbulos contorneados
proximales del riñón;
•​ transporte​, como en el transporte de materiales o células sobre la superficie de un epitelio
por el movimiento ciliar (transporte de partículas de polvo en el árbol bronquial) o el
transporte de materiales a través de un epitelio (pinocitosis o endocitosis) hacia o desde el
tejido conjuntivo;
• ​protección mecánica​, como en el epitelio estratificado plano de la piel (epidermis) y el
epitelio de transición de la vejiga urinaria y
• ​función receptora​, para recibir y transducir estímulos externos, como en los corpúsculos
gustativos de la lengua, el epitelio olfatorio de la mucosa nasal y la retina del ojo.

Polaridad celular​:
Las células epiteliales presentan una polaridad bien definida. Tienen una ​región apical​, una
región lateral​ y una ​región basal​. Cada región posee características bioquímicas
específicas. La región libre o apical está siempre dirigida hacia la superficie exterior o luz de
una cavidad o conducto cerrados. La región lateral se comunica con células adyacentes y
se caracteriza por áreas especializadas de adhesión. La región basal se apoya sobre la
membrana basal, y fija la célula al tejido conjuntivo subyacente. Los complejos de unión se
forman en las regiones laterales de las células epiteliales. Estos sitios de adhesión
especializados no sólo son responsables de la fijación firme entre las células sino que
también permiten que el epitelio regule los movimientos paracelulares de solutos a favor de
sus gradientes electro-osmóticos. Además, los complejos de unión separan la región apical
de la membrana plasmática de la región basal y la región lateral y les permiten
especializarse y reconocer diferentes señales moleculares.
Diagrama de células epiteliales absorbentes del intestino delgado​.
a. En este diagrama se ven las tres regiones de una célula epitelial típica. El complejo de
unión brinda adhesión entre las células adyacentes y separa el espacio luminal del espacio
intercelular, limitando el movimiento de fluidos entre la luz y el tejido conjuntivo subyacente.
La vía intracelular de fluidos durante la absorción (flechas) es desde la luz intestinal hacia el
interior de la célula, y luego a través de la membrana celular lateral al espacio intercelular, y
finalmente, a través de la membrana basal hacia el tejido conjuntivo.

Especializaciones de la región apical​:

En muchas células epiteliales, la región apical presenta modificaciones estructurales
especiales en su superficie para llevar a cabo diferentes funciones. Además, la región apical
puede contener enzimas específicas (por ej., hidrolasas), conductos iónicos y proteínas
transportadoras (por ej., transportadoras de glucosa). Las modificaciones estructurales de la
superficie incluyen:
• ​microvellosidades​, evaginaciones citoplasmáticas que contienen un núcleo de filamentos
de actina,
• ​estereocilios​ (estereovellosidades), microvellosidades largas que poseen también un
núcleo de filamentos de actina
• ​cilios​, evaginaciones citoplasmáticas que contienen haces de microtúbulos.

Microvellosidades:
Las microvellosidades tienen un aspecto muy variable. En general, la cantidad y la forma de
las microvellosidades de un tipo celular dado se correlacionan con su capacidad de
absorción. Así, las células que principalmente transportan líquidos y absorben metabolitos
poseen muchas microvellosidades altas muy juntas. Las células en las que el transporte
transepitelial es menos activo tienen microvellosidades más pequeñas y de forma más
irregular. En las células absorbentes intestinales, esta estructura superficial originalmente
se denominó chapa estriada; en las células de los túbulos renales se llama ribete en cepillo.
Las microvellosidades del epitelio intestinal (​chapa estriada)​ son las que están mejor
organizadas y su aspecto es aún más uniforme que el de las que forman el ​ribete en
cepillo​ de las células renales.

Células intestinales absorbentes; numerosas microvellosidades uniformes regularmente

dispuestas.

La estructura interna de las microvellosidades consiste en un centro de filamentos de

actina vinculados mediante enlaces cruzados por proteínas formadoras de fascículos
de actina:

Los ​filamentos de actina​ (20 a 30) se encuentran en el centro de las microvellosidades.

Sus extremos plus (+) están fijados a la​ villina​, una proteína formadora de fascículos de
actina. Los filamentos de actina tienen enlaces cruzados establecidos por otras proteínas
formadoras de fascículos de actina como la ​fascina​, la ​espina​ y la ​fimbrina​. Estos enlaces
cruzados proveen sostén y rigidez a las microvellosidades. Además, el centro de filamentos
de actina está asociado con la ​miosina I​, una molécula que fija estos filamentos de actina a
la membrana plasmática de la microvellosidad. El​ velo terminal​ está compuesto por
filamentos de actina estabilizados por ​espectrina​, que también sirve para fijarlo a la
membrana celular apical.

Cilios:

El corte transversal del cilio (derecha) ilustra el par de microtúbulos centrales y los
nueve dobletes de microtúbulos que lo rodean (configuración 9 + 2). Obsérvese que
el microtúbulo A del doblete está compuesto de 13 dímeros de tubulina dispuestos
lado con lado (abajo derecha), mientras que el microtúbulo B está compuesto de 10
dímeros de tubulina y comparte los dímeros restantes con aquellos del microtúbulo
A. Los brazos de dineína se extienden desde el microtúbulo A y forman puentes
cruzados temporarios con el microtúbulo B del doblete adyacente. El cuerpo basal
está fijado por la raíz estriada dentro del citoplasma celular. El corte transversal del
cuerpo basal (abajo izquierda) muestra la disposición de nueve tripletes de
microtúbulos. Cada doblete de microtúbulo del cilio es una extensión de dos
microtúbulos interiores A y B del triplete correspondiente. El microtúbulo C es más
corto y se extiende sólo hasta la zona de transición.

Los cilios son evaginaciones de la membrana plasmática apical que tienen el aspecto de
pestañas y poseen un ​axonema​, la estructura interna formada por microtúbulos. El
axonema se extiende desde el ​cuerpo basal​, un centro organizador de microtúbulos
(MTOC) derivado del ​centriolo​ y ubicado en la región apical de una célula ciliada. Los
cilios, incluidos los cuerpos basales y las estructuras asociadas con los cuerpos basales,
forman el aparato ciliar de la célula.

Especializaciones de la región lateral​:

La región lateral de las células epiteliales está en estrecho contacto con la región lateral
opuesta de las células vecinas. Como las otras regiones, la región lateral se caracteriza por
la presencia de proteínas únicas, en este caso las ​moléculas de adhesión celular (CAM).
La composición molecular de los lípidos y proteínas que forman la membrana celular lateral
difiere significativamente de la composición de aquellos que forman la membrana celular
apical. Los componentes estructurales específicos que constituyen la barrera y la adhesión
se denominan en su conjunto ​complejo de unión​.
Existen tres tipos de complejos de unión:
● Uniones ocluyentes
● Uniones adherentes
● Uniones comunicantes

Clasificación de epitelios:
1. Epitelios de revestimiento
2. Epitelios glandulares

Clasificación de los epitelios de revestimiento según:

Número de capas:
● Simple (1 capa)
● Estratificado (más de 1 capa)
● Pseudoestratificado
● Transición o urotelio

Forma celular (de las células más superficiales):

● Plano o escamoso
● Cúbico
● Cilíndrico

Epitelio simple plano​:

● Endotelio de vasos sanguineos y linfaticos
● Mesotelio de cavidades pleural y peritoneal

Epitelio simple cúbico​:

● Vénulas post capilares de ciertos tejidos linfáticos
● Vénulas de endotelio alto (HEV= high endothelial venules)
● Bazo: células endoteliales de los sinusoides venosos son células altas
● Conductos de glándulas
● Túbulos renales
 Epitelio cilíndrico simple​:
● Tubo digestivo
● Útero
● Oviductos
● Bronquios

Epitelio estratificado​:
● Epitelio estratificado plano (escamoso)
● Epitelio estratificado cúbico
● Epitelio estratificado cilíndrico
Los epitelios estratificados se clasifican según la forma de las células superficiales.

Epitelio estratificado plano/escamoso​:

● No queratinizado:
-Boca, faringe, esofago, recto, ano, vagina
 ● Queratinizado:
-Epidermis

Epitelio estratificado cúbico​:

● Conductos grandes de glándulas sudoríparas.

Epitelio estratificado cilíndrico​:

● Epitelio de mucosas conjuntivas oculares
● Epitelio de conductos excretores grandes
● Epitelio de uretra masculina (algunos sectores)
 Epitelio pseudoestratificado​:
Todas las células están en contacto con la lámina basal pero solo algunas alcanzan la
superficie.
● Tráquea
● Bronquios principales
● Uretra
● Epidídimo
● Endometrio: en epitelio de revestimiento uterino

Epitelio de revestimiento de transición​: Urotelio

● Vejiga urinaria
● Pelvis renal
● Uréteres
Este tipo de epitelio se adapta a cambios de volumen.
 Epitelios glandulares​:
1. Glándulas endocrinas
2. Glándulas exocrinas

Glándulas exocrinas​: Secretan sus productos en una superficie en forma directa o a través
de conductos o tubos epiteliales que están conectados a la superficie. Los conductos
pueden transportar el material de secreción sin alterar su composición o pueden modificarlo
al concentrarlo, adicionar o reabsorber sustancias.

Glándulas endocrinas​:​ No poseen sistema de conductos​. Secretan sus productos en el

tejido conjuntivo, desde el cual entran al torrente sanguíneo para alcanzar las células diana.
Los productos de las glándulas endocrinas se denominan ​hormonas.​
En algunos epitelios, las células individuales secretan sustancias que no alcanzan el
torrente sanguíneo sino que afectan otras células cercanas. Este tipo de actividad secretora
es denominada señalización paracrina.

Clasificación de epitelios glandulares​:

Según distribución de productos secretorios​:

•Exócrinas
•Endocrinas

Según los mecanismos de secreción​:

•merócrino, apócrino, holócrino

Naturaleza de secreción​:
•Mucosa
•Serosa
•Mixta

Forma y número de células:

•Unicelulares
•Multicelulares

Glándulas exocrinas​:
● Liberan sus productos de secreción, mediante conductos, hacia el exterior del
organismo.
● Mantienen relación con el epitelio que los originó.

Glándulas endocrinas​:
● Liberan su producto de secreción hacia la sangre o la linfa, que a su vez lo
transportan hasta los tejidos blancos situados en alguna otra parte del organismo.
● Pierden relación con el epitelio que los originó.
 Glandulas de secrecion endocrina​:
Organizadas en:
1. Folículos​: Tiroides
2. Cordones o haces​: glándula adrenal
3. Acúmulos o nidos​: hipófisis

Mecanismos de secreción en glándulas exocrinas​:

Secreción merocrina​: Los productos de la secreción llegan a la superficie de la célula en

vesículas limitadas por membranas. Aquí las vesículas se fusionan con la membrana
plasmática y vacían su contenido por exocitosis.
● Glándulas sudoríparas

Secreción apocrina​: Se libera el producto segregado en la porción apical de la célula,

rodeado por una capa delgada de citoplasma cubierto por membrana plasmática.
● Glándula mamaria lactante (secreción de lípidos a la leche)

Secreción holocrina​: El producto de la secreción se acumula dentro de la célula en

maduración, la que, al mismo tiempo, sufre una muerte celular programada. Tanto los
productos de secreción como los detritos celulares se eliminan hacia la luz de la glándula.
● Glandulas sebaceas en la piel

Las glándulas se clasifican en unicelulares o multicelulares​:

Glándulas exocrinas unicelulares​: El componente secretor consiste en células individuales

distribuidas entre otras células no secretoras. Un típico ejemplo es la ​célula caliciforme​,
una célula secretora de moco ubicada entre otras células cilíndricas.
Glándulas exocrinas multicelulares​: Están compuestas por más de una célula y poseen
diversos grados de complejidad. Su estructura permite subclasificarlas de acuerdo con la
disposición de las células secretoras (​parénquima)​ y con la presencia o ausencia de
ramificación de sus conductos secretores. Los extremos de la glándula contienen las células
secretoras; la porción de la glándula que conecta las células secretoras a la superficie hace
las veces de conducto. Si el conducto no es ramificado, la glándula se denomina​ simple​; si
el conducto es ramificado, se denomina ​compuesta​. Si la porción secretora tiene forma de
tubo, la glándula es ​tubular​; si tiene forma de matraz o uva, la glándula es ​alveolar o
acinar​; si el conducto termina en un saco dilatado, la glándula es ​tubuloalveolar​. Las
glándulas tubulares pueden ser rectas, ramificadas o enrolladas; las glándulas alveolares
pueden ser simples o ramificadas.

Según el tipo de secreción que producen, las glándulas exocrinas pueden ser​:
● Serosas:
-Páncreas
-Glándulas salivales
● Mucosas:
-Glándulas caliciformes
-Glándulas salivales menores
● Mixtas:
-Glándulas salivales
No confundir glándulas mixtas (Exocrinas y endocrinas) con glándulas cuya secreción es
mixta (mucosa y serosa).

Las células caliciformes, las células secretoras de las glándulas salivales sublinguales y las
células superficiales del estómago son ejemplos de células de secreción mucosa. Las
células serosas que contienen acinos se encuentran en la glándula parótida y el páncreas.
Los acinos de algunas glándulas, como la glándula submandibular, contienen tanto células
mucosas como serosas.

Renovación de las células epiteliales​:

El ritmo de recambio celular (es decir, la proporción de reemplazo de las células) es
característico de un epitelio específico. Los epitelios superficiales y los epitelios de muchas
glándulas simples pertenecen a la categoría de ​poblaciones celulares de renovación
continua​. Por ejemplo, las células que recubren el intestino delgado se renuevan cada 4 a 6
días en los seres humanos.
El epitelio estratificado plano de la piel se reemplaza casi en su totalidad cada 47 días
aproximadamente. Las células de la capa basal de la epidermis, denominadas precisamente
estrato basal (germinativo), sufren mitosis para hacer efectiva la renovación celular. A
medida que se diferencian, las células son empujadas hacia la superficie por nuevas células
en la capa basal. Por último, las células se queratinizan y se exfolian. Se mantiene la
estabilidad en el epitelio, y las nuevas células reemplazan a las células exfoliadas en la
misma proporción. En otros epitelios, en particular en glándulas más complejas, las células
individuales pueden vivir durante un largo tiempo, y la división celular es rara una vez que
alcanzan el estado de madurez. Estas células epiteliales son características de ​poblaciones
celulares estables​ en las que existe actividad mitótica relativamente menor, como en el
hígado. Sin embargo, la pérdida de cantidades importantes de tejido hepático por
traumatismo físico o destrucción tóxica aguda, se recupera mediante una activa
proliferación de células hepáticas sanas. En esencia, el tejido hepático se regenera por la
actividad mitótica estimulada del tejido hepático sano.

● Existen células de reserva (células madre) de renovación dentro del epitelio para
sustituir a las que se van perdiendo.
● Epitelios simples:
-Todas las células pueden tener capacidad regenerativa, limitada a ciertas regiones.
● Epitelios estratificados:
-El estrato más cercano a la lámina basal se encarga de la multiplicación y regeneración del
epitelio.

Aunque no pertenecen a los epitelios, es frecuente que existan células vinculadas al

sistema inmune (​linfocitos,​ ​células dendríticas,​ etc) que se infiltran entre las células
epiteliales ejerciendo vigilancia inmunológica.
DC: Célula dendrítica

Las células epiteliales pueden desprenderse de los epitelios y diferenciarse a​ células

mesenquimales​ (células conjuntivas primitivas, migratorias, con gran capacidad de
proliferación), en 3 grandes tipos de situaciones:

Tipos diferentes de transiciones epitelio-mesenquimales en contextos fisiológicos o

patológicos.
1. Asociadas a desarrollo embrionario y de órganos.
2. Asociada a respuestas de cicatrización de heridas, regeneración de tejidos y
fibrosis.
3. Células neoplásicas que han sufrido previamente cambios genéticos y
epigenéticos y contribuyen a aumentarla capacidad migratoria y la
invasividad de estas células.

Preguntas​:
1. Clasifique los epitelios glandulares según su modo de secreción
2. Mencione 2 ejemplos de epitelios de revestimiento simple plano
3. Con respecto a los epitelios de revestimiento marque la opción verdadera:

•Protegen los tejidos subyacentes de abrasiones

•Se clasifican de acuerdo al número de capas que forma la lámina basal
•No presentan dominios morfológicos, bioquímicos ni funcionales diferentes
•Sus células se regeneran lentamente, por ejemplo en intestino lo hacen una vez por mes
•En la epidermis las células se renuevan a partir de la capa más cercana a la superficie.