Tejido Epitelial

El epitelio o tejido epitelial constituye el 60%de todas las células del cuerpo y es aquel
que tapiza la superficie del cuerpo, además que es quien reviste las cavidades de
estructuras internas y órganos; y forma glándulas. Es un tipo de tejido avascular que
también forma parte del parénquima de las glándulas y conductos excretores, además
que existen células epiteliales especializadas que funcionan como receptores sensoriales
(olfato, gusto, oído y visión).
Como todas las células existentes en el cuerpo humano estas tienen algunas caracterices
que las diferencian de otras como son:
 Están secuenciadas y unidas unas a otras por las uniones intercelulares.
 Tienen polaridad funcional y morfológica, esto quiere decir que sus funciones se
asocian a sus tres regiones (apical, basal y lateral).
 La superficie basal se apoya sobre lao membrana basal
Las funciones de los epitelios son muy variadas: protección frente a la desecación o la
abrasión, filtración, absorción selectiva, transporte de sustancias por su superficie, y
además pueden poseer células que actúan como órganos sensoriales, de secreción, entre
otras. Algunas de estas funciones son posibles gracias a la presencia de
especializaciones celulares, como cilios, flagelos y microvellosidades, en sus superficies
libres o apicales.
Este tejido está formado por tres regiones:
 Región Apical: El dominio apical es la región celular que entra en contacto con
la luz, sobre este dominio se manifiestan unas especialidades muy características
la más común y representativa son las microvellosidades y los cilios, también
pueden encontrarse sobre ellos estereocilios y flagelos.
 Región Basal:  la región lateral de las células epiteliales está en intimo contacto
con las regiones laterales opuestas de las células vecinas. Se evidencian zonas
denominadas barras terminales por donde las células hacen contacto entre sí,
estas barras terminales están compuestas por complejos de unión, los cuales se
clasifican en tres tipos:
*Unión ocluyente: forma una barrera impermeable en la región más apical del
dominio.
*Unión de adherente: sirve para mantener adheridas las células entre sí.
*Unión comunicante: esta permite que las células intercambien sustancias y
nutrientes a través de conductos especializados.
 Región Lateral: La lámina basal posee múltiples pliegues los cuales aumentan
la superficie de contacto lo cual le permite un mayor intercambio iónico, en
estos pliegues se insertan los hemidesmosomas, proteínas de anclaje que le
permiten a las células soportarse o anclarse a la lámina basal mediante placas de
inserción estas placas de inserción están formadas por integrinas.
El tejido epitelial recibe distintos nombres según donde se localice. Por ejemplo, en la
piel se denomina epidermis, cuando recubre cavidades internas como la cavidad
cardíaca, pulmonar o del abdomen se llama mesotelio, y el epitelio que forma la
superficie interna de los vasos sanguíneos y linfáticos es el endotelio. 
Los tipos de tejido epitelial de cobertura y revestimiento se clasifican de acuerdo con
dos características: por su número de estratos y por la morfología de las células. 

1) Número de estratos
Las células de epitelios de recubrimiento se disponen en una o más capas según la
función que desempeñe el epitelio: 

a. Epitelio simple: Una capa única de células que participa en la difusión, ósmosis,
filtración, secreción y absorción. Secreción es la producción y liberación de sustancias
como moco, sudor o enzimas. Absorción es la captación de líquidos u otras sustancias
como el alimento digerido en el tubo digestivo. 

b. Epitelio seudoestratificado: Aparenta tener múltiples capas (estratos) celulares

porque los núcleos se encuentran en diferentes niveles y no todas las células alcanzan la
superficie apical. Las células que llegan a la superficie apical pueden contener cilios;
otras que secretan moco. El epitelio seudoestratificado se considera en la actualidad un
epitelio simple porque todas sus células están en contacto con la membrana basal. 

c. Epitelio estratificado: Constituido por dos o más capas de células que protegen
tejidos subyacentes donde el rozamiento es considerable. 

2)Morfología

a. Las células pavimentosas, planas o escamosas: se disponen como las baldosas de

un piso y son delgadas, lo cual permite el paso rápido de sustancias. 

b. Las células cúbicas: son igual de altas que anchas y presentan forma cúbica
hexagonal. Pueden tener microvellosidades en la superficie apical y participar tanto en
la absorción como en la secreción. 

c. Las células cilíndrica o columnares: son más altas que anchas y protegen a los
tejidos subyacentes. La superficie apical puede tener cilios o microvellosidades, y a
menudo se especializan en la absorción y la secreción. 

d. Las células de transición: cambian su forma de planas a cúbicas en órganos como la

vejiga urinaria que se distiende a un tamaño mayor y después se vacía y adquiere un
tamaño más pequeño.