Hilda Patiño Domínguez

PERSONA Y HUMANISMO
ALGUNAS REFLEXIONES PARA
LA EDUCACIÓN EN EL SIGLO XXI

U n iv e r s id a d I b e r o a m e r ic a n a
 JNIVERSIDAD IBEROAMERICANA
BIBLIOTECA FRANCISCO XAVIER CLAVIGERO

’ersona y hum anism o : A lgu n a s reflexiones para la e ducación

;n el s ig lo x x i.

1. E d u c a c ió n h u m a n is ta - M é x ic o . I. U n iv e rs id a d
Ib e ro a m e ric a n a C iu d a d d e M é x ic o . D ire c c ió n de
S e rv ic io s p a ra la fo rm a c ió n In te g ra l.

_C 1015 P35 2010

3rim e ra e d ic ió n : 2010

D .R . © H ild a A n a M a ría P a tiñ o D o m ín g u e z

D .R . © U n iv e rs id a d Ib e ro a m e ric a n a , A .C .
P rol. P a s e o d e la R e fo rm a # 8 8 0
C o lo n ia L o m a s d e S a n ta Fe
C .P . 0 1 2 1 9 M é x ic o , D .F .
p u b lic a @ u ia .m x

IS B N 9 7 8 -6 0 7 -4 1 7 -1 0 4 -4

Im p re s o y h e c h o en M é x ic o
P rin te d a n d m a d e in M é x ic o
 índice

Introducción
Las grandes interrogantes del ser humano 11

Capítulo 1
El ser humano como especie biológica 19
1.1 C o s m o g é n e s is y A n tro p o g é n e s is :
D el B ig B a n g al s u rg im ie n to de la e s p e c ie h u m a n a 20

1.2 El p ro c e s o d e c e re b ra liz a c ió n
y el d e s a rro llo del p s iq u is m o h u m a n o 28

1.2.1 N e u ro n a s y a c tiv id a d c e re b ra l 36

1.3 L e n g u a je y a c tiv id a d c e re b ra l 38

1.4 B re v e re fle x ió n s o b re la re la c ió n m e n te -c e re b ro 40

1.5 N o ta s a c e rc a de la d is c u s ió n s o b re
la te o ría d e la e v o lu c ió n y la e x is te n c ia de D io s 44

Capítulo 2
La realidad personal del ser humano 49

2.1 La d im e n s ió n d e la c o rp o ra lid a d 50

2 .2 La d im e n s ió n de la c o n c ie n c ia 58

2 .3 El s e r h u m a n o c o m o p e rs o n a 64

2.3.1 U n ic id a d 65

2 .3 .2 C o m u n ic a b ilid a d 66

2 .3 .3 La p e rs o n a , s e r s e x u a d o :
c o m u n ic a c ió n y a m o r 71

2 .3 .4 L a b ilid a d 78

2 .4 La p e rs o n a c o m o s e r q u e se c o n s tru y e 81
 Capítulo 3
II papel de la reflexión en el proceso
le autoconstrucción de la persona 85

.1 C a ra c te rís tic a s del p e n s a m ie n to c rític o 85

.2 C ritic id a d y m u n d o a fe c tiv o :
las re la c io n e s e n tre la ra z ó n y lo s s e n tim ie n to s 94

i.3 Lo s p e lig ro s del p e n s a m ie n to c rític o 102

í.4 El p e n s a m ie n to c rític o , lo s n iv e le s
d e c o n c ie n c ia y la e d u c a c ió n u n iv e rs ita ria 112

Capítulo 4
.a dimensión ética de la persona:
a libertad y el problema del mal 121
k1 La v iv e n c ia del m a l 122
1.2 El m al im p e rs o n a l: a lg u n a s
in te rp re ta c io n e s te ó ric a s 126

1.3 La lib e rta d y el p ro b le m a d e l m a l p e rs o n a l 129

Capítulo 5
La persona como ser social 141

5.1 La s o c ia b ilid a d h u m a n a :
b a s e s b io ló g ic a s y c u ltu ra le s 141

5.2 F a m ilia , s o c ia liz a c ió n y e d u c a c ió n 143

5.3 R e fle x io n e s en to rn o a la tra n s m is ió n

d e la c u ltu ra , el h u m a n is m o y la e d u c a c ió n 151

Capítulo 6
La persona: finitud y trascendencia 165

6.1 La d im e n s ió n re lig io s a y la d im e n s ió n é tic a

c o m o in h e re n te s al a n im a l s im b ó lic o 165

6 .2 L a s re lig io n e s m o n o te ís ta s y
su re la c ió n co n la c o n c ie n c ia é tic a
6 .3 La re lig ió n c o m o in s titu c ió n s o cia l 173

Capítulo 7
Perspectivas universitarias para
un humanismo en el siglo xxi: algunas reflexiones 181

7.1 El c o n te x to s o c io e c o n ó m ic o :
La h e g e m o n ía del p a ra d ig m a n e o lib e ra l 181

7.2 N e o lib e ra lis m o y e d u c a c ió n s u p e rio r:

el reto d e e n c o n tra r u n a e d u c a c ió n h u m a n is ta 187

Anexo
Temario de la materia Persona y humanismo 199
Introducción
Las grandes interrogantes
del ser humano
¿Por qué hay entes y no más bien nada?
(Martin Heidegger)

H a ce p o co e s c u c h é a a lg u ie n a firm a r q u e un te x to es s ie m p re un
te jid o de vo ce s. D e a lg u n a m a n e ra , esa id e a m e d io cie rta tra n q u i­
lidad a c e rc a de lo q u e in te n to o fre c e r en e ste tra b a jo . En e fe cto ,
s e tra ta de p o n e r s o b re la m e s a a lg u n a s de las id e a s y p ro p u e s ta s
q u e d is tin to s p e n s a d o re s (filó so fo s, cie n tífic o s , te ó lo g o s , s o c ió lo ­
g o s, e tc .) h a n v e rtid o s o b re m ú ltip le s a s p e c to s , y q u e a su v e z
han p e rm itid o la p a u la tin a y s ie m p re c o n flictiv a c o n s tru c c ió n de
d o s g ra n d e s ca te g o ría s : “p e rs o n a ” y “h u m a n is m o ” . É s to s son ju s ­
ta m e n te los eje s a rtic u la d o re s de los c o n te n id o s d e la a s ig n a tu ra
P e rs o n a y h u m a n is m o 1 d e l Á re a d e R e fle x ió n U n iv e rs ita ria , en
la qu e he tra b a ja d o la m a y o r p arte de mi v id a a c a d é m ic a y p ara la
cual e ste te x to p re te n d e s e r u na m o d e s ta c o n trib u c ió n . M i e scrito
e stá d irig id o a los d o c e n te s , e in te n ta s e r un a p o y o a q u ie n e s día
co n día tra b a ja n a rd u a m e n te en las a u la s y p ro m u e v e n la c o n fo r­
m a ció n de una id e n tid a d u n iv e rs ita ria a tra v é s de la re fle x ió n c ríti­
ca, cre a tiva , p ro p o s itiv a , v a lie n te y c o m p ro m e tid a ; es un a p o y o
p a ra a q u e llo s q u e lu c h a n p o r h a c e r v ia b le , e n el s ig lo x x i, un
h u m a n is m o y una e d u c a c ió n h u m a n ista .

P o d e m o s d e fin ir al s e r h u m a n o c o m o el a n im a l q u e p re g u n ta .
N u e s tra c a p a c id a d d e p re g u n ta r e s tá d ire c ta m e n te re la c io n a d a
c o n la c a p a c id a d m e n ta l p a ra ra z o n a r, e la b o ra r c o n c e p to s a b s ­
tra c to s y m a n e ja r s ím b o lo s . El s a p ie n s p re g u n ta , no s ó lo so b re
las c o s a s , sin o s o b re sí m is m o .

1 Esta materia se imparte actualmente a todos los alumnos de cualquier li­

cenciatura en la Universidad Iberoamericana, Ciudad de México. En el Anexo
se encuentra el temario básico de la materia.
¿ Q u ié n s o y ? , ¿ de d ó n d e v e n g o ? , ¿ h a c ia d ó n d e v o y ? , ¿ c u á l es
el s e n tid o de m i v id a y de la v id a en g e n e ra l? , ¿ p o r q u é he de
m o rir? , ¿ h a y “a lg o ” m á s a llá d e la m u e rte ? , ¿ e x is te D io s? , ¿ so y
lib re ? , ¿ q u é es el m a l? É s to s s o n s ó lo e je m p lo s d e la d iv e rs id a d
d e c u e s tio n a m ie n to s q u e en a lg ú n m o m e n to d e la v id a nos p la n ­
te a m o s , a q u e lla s p re g u n ta s fu n d a m e n ta le s co n c u y a re s p u e s ta
b u s c a m o s a c la ra r el ru m b o d e n u e s tra e x is te n c ia . T o d a s e lla s
d a n o rig e n a p ro c e s o s d e re fle x ió n filo s ó fic a y ha n a p a re c id o de
d iv e rs a s m a n e ra s a lo la rg o d e la h is to ria d e la h u m a n id a d . Las
a n tig u a s c iv iliz a c io n e s q u e s u rg ie ro n en C h in a , In d ia , E g ip to ,
M e s o p o ta m ia y P e rs ia , y la s c u ltu ra s m e s o a m e ric a n a s c o m o la
o lm e c a , la m a ya , la to lte c a y la a z te c a , p o r n o m b ra r s ó lo a lg u ­
n as, re s p o n d ía n a d ic h a s in te rro g a n te s m e d ia n te u n a c o s m o v i-
sió n c o le c tiv a p re d o m in a n te m e n te re lig io s a , d o n d e la s d iv e rs a s
d iv in id a d e s y los m ito s e x p lic a b a n c u e s tio n e s m á s a b s tra c ta s o
“ le ja n a s ” , c o m o el o rig e n d e l u n iv e rs o y de la v id a h u m a n a , el
d e s tin o en la tie rra y d e s p u é s d e la m u e rte , e in c lu s o in c id ía n en
c u e s tio n e s m u c h o m á s p rá c tic a s , c o n c re ta s y e s p e c ífic a s , c o m o
la o rg a n iz a c ió n s o c ia l, lo s ro le s q u e c a d a s u je to h u m a n o d e b ía
d e s e m p e ñ a r en la d iv is ió n d e l tra b a jo , lo q u e e s ta b a o no p e rm i­
tid o h a ce r, la m a n e ra d e h a c e rlo , e tc é te ra .

D e sd e q u e e m e rg ió el s e r h u m a n o c o m o e s p e c ie p e n s a n te , las
d is tin ta s tra d ic io n e s re lig io s a s s o n , sin d u d a , c a m in o s p o r los
q u e la h u m a n id a d in te n ta re s o lv e r la s p re g u n ta s fu n d a m e n ta le s .
S in e m b a rg o , el s u je to , en su e s fu e rz o ra c io n a l p o r e n te n d e r el
m u n d o y e n te n d e rs e a s í m is m o , no s e c o n fo rm ó , p o r d e c irlo
d e a lg ú n m o d o , co n a q u e lla s re s p u e s ta s b a s a d a s e n la m e ra
c re e n c ia de m ito s y d io s e s , s in o q u e b u s c ó e x p lic a rs e la s c o s a s
u tiliz a n d o la o b s e rv a c ió n y s u s c a p a c id a d e s p a ra re la c io n a r,
c o m p a ra r, c la s ific a r, a n a liz a r o s in te tiz a r, c u y o o rig e n es u na c u ­
rio s id a d in n a ta , un in te ré s p o r p re g u n ta r, in d a g a r, p o r s a b e r: e se
a fá n ta n p e c u lia r q u e ha im p u ls a d o el d e s a rro llo c u ltu ra l, filo s ó fi­
co, c ie n tífic o y te c n o ló g ic o d e la h u m a n id a d d e s d e el tie m p o de
las c a v e rn a s h a sta n u e s tro s d ía s .

H u m a n is m o p u e d e p a re c e m o s h o y u n a p a la b ra g a s ta d a , c u yo
s e n tid o s e d e s d ib u ja e n la m u ltitu d d e a c e p c io n e s q u e s e le
o to rg a n en los d is c u rs o s p o lític o s , s o c ia le s , a rtís tic o s o filo s ó fi­
co s. A d q u ie re d iv e rs a s to n a lid a d e s y m a tic e s , y s irv e p a ra ju s tifi­
c a r m u c h a s c a u s a s , a v e c e s no p re c is a m e n te m u y h u m a n is ta s .
E n el c a m p o d e la e d u c a c ió n , a m e n u d o s e a b o rd a d e s d e el
e s tu d io d e d is c ip lin a s c o m o la filo s o fía , la lite ra tu ra , el a rte , o
bien , m á s e s p e c ífic a m e n te , c o n el e s tu d io d e lo s c lá s ic o s g re ­
c o rro m a n o s . En el á m b ito s o c ia l, h u m a n is m o se id e n tific a con
a c titu d e s c o m o la c a rid a d o la c o m p a s ió n , s o b re to d o c u a n d o se
in te rp re ta c o m o la a y u d a q u e d e b e b rin d a rs e al n e c e s ita d o , a
v e c e s d e s d e u n a p o s tu ra p a te rn a lis ta ; o b ie n , se a s o c ia co n fi­
la n tro p ía o h u m a n ita ris m o , al a p e la r a la n e c e s id a d d e a p o y a r
d e s in te r e s a d a m e n te p ro y e c to s e n b e n e fic io d e la s o c ie d a d .
H u m a n is m o ta m b ié n se p u e d e e n te n d e r, d e s d e u n a p e rs p e c tiv a
d e c rític a s o c ia l, c o m o la n e c e s id a d d e e m a n c ip a c ió n d e la o p re ­
s ió n en la q u e se e n c u e n tra n la s p e rs o n a s en c o n d ic io n e s de
m a rg in a c ió n . El h u m a n is m o p u e d e s e r m a rx is ta , s o c ia lis ta , c a p i­
ta lis ta , e x is te n c ia lis ta , a te o , b u d is ta , c ris tia n o , to d o d e p e n d e del
p u n to d e re fe re n c ia a n tro p o ló g ic o y lo s p rin c ip io s y v a lo re s b á s i­
c o s en lo s c u a le s se b a sa u n a d e te rm in a d a c o s m o v is ió n . P o r ra ­
z o n e s h u m a n is ta s lo m is m o s e p u e d e ju s tific a r u n a g u e rra c o n tra
el te rro ris m o q u e in c ita r a u n a re b e lió n s o c ia l c o n tra la s c o n d i­
c io n e s in ju s ta s , in ic ia r u na c a m p a ñ a d e v a c u n a c ió n o un p ro ­
g ra m a d e s a lu d p ú b lic a . E s te uso, o m á s b ie n a b u s o , d e l té rm in o
ha a c a b a d o p o r v a c ia rlo de s ig n ific a d o . T a l v e z ya e s ta m o s c a n ­
s a d o s de e s c u c h a r p ro p u e s ta s q u e se c a lific a n a sí m is m a s c o ­
m o h u m a n is ta s p o rq u e no p a re c e n s in o id e a liz a c io n e s u tó p ic a s
de “ un m u n d o m a ra v illo s o ” : u n a h u m a n id a d en fe liz a rm o n ía qu e
c o n tra s ta g ro te s c a m e n te co n u n a re a lid a d e c o n ó m ic a re g id a p o r
c rite rio s d e p re d a d o re s , c u y o fin ú ltim o e s la g a n a n c ia y el in te ré s
u tilita rio , y d o n d e la c o n s id e ra c ió n d e l o tro c o m o p e rs o n a no
p u e d e to m a rs e m u y en se rio .

Y sin e m b a rg o , h o y m á s q u e n u n c a p a re c e n e c e s a rio re to m a r el
c o n c e p to de h u m a n is m o y re s ig n ific a rlo , s o b re to d o si e s ta m o s
v ita lm e n te c o m p ro m e tid o s co n la ta re a e d u c a d o ra y si c re e m o s
q u e e lla tie n e s e n tid o en la m e d id a en q u e lo g re s e m b ra r las
s e m illa s d e la h u m a n iz a c ió n q u e fe rtilic e n un m u n d o n e c e s ita d o
d e e lla s. La d e fin ic ió n b io ló g ic a d e l s e r h u m a n o no h a c e m ás
q u e c a ra c te riz a rlo c o m o u n a e s p e c ie a n im a l m á s; en e s te s e n ti­
do, c a d a in d iv id u o tie n e q u e lu c h a r p o r su s u p e rv iv e n c ia , ta l c o ­
m o lo h a ce n lo s d e m á s a n im a le s . S in e m b a rg o , en el c a s o del
s e r h u m a n o , el p o te n c ia l in te le c tu a l del q u e g o z a le a b re p o s ib i­
lid a d e s in é d ita s d e c ru e ld a d y d e s tru c c ió n q u e h a n d e s e m b o c a ­
do en la p a ra d o ja de p o n e r en p e lig ro la e x tin c ió n de su p ro p ia
e s p e c ie . D e e sta fo rm a la h u m a n iz a c ió n no e s c o n c e b id a c o m o
a lg o d a d o p o r n u e s tra m e ra c o n d ic ió n b io ló g ic a , s in o c o m o una
ta re a q u e h a y q u e re a liz a r p rin c ip a lm e n te p o r v ía d e la s o c ia liz a ­
ció n y la e d u c a c ió n , co n v is ta a m itig a r o e n c a u z a r lo s im p u ls o s
d e s tru c tiv o s de la e s p e c ie H o m o s a p ie n s . La in s is te n c ia en el
h u m a n is m o q u iz á s s e a en el fo n d o el re fle jo d e u n a s u til c o n ­
c ie n c ia d e q u e el s e r h u m a n o tie n e la n e c e s id a d d e c o n s tru irs e
com o hum ano.

En e s te c o m ie n z o del s ig lo x x i n o s e n c o n tra m o s en u n a é p o c a
de p ro fu n d a s c o n tra d ic c io n e s en to d o s lo s á m b ito s d e la v id a . La
h u m a n id a d ha lo g ra d o a c o rta r la s d is ta n c ia s g e o g rá fic a s y c u ltu ­
ra le s g ra c ia s a lo s fru to s d e la tre m e n d a re v o lu c ió n d e la s te c n o ­
lo g ía s de la in fo rm a c ió n , la s c u a le s h a n c a m b ia d o rá p id a m e n te
n u e s tra fo rm a de o b te n e r c o n o c im ie n to y d e c o m u n ic a rn o s : las
c o m p u ta d o ra s , In te rn e t, lo s te lé fo n o s c e lu la re s y g a d g e ts s im ila ­
re s se han c o n v e rtid o en h e rra m ie n ta s c o tid ia n a s e im p re s c in d i­
b le s en la v id a de m illo n e s d e p e rs o n a s . E sto , p o r o tro la d o , ha
h e c h o p a te n te las d ife re n c ia s e n tre la s c o s tu m b re s re lig io s a s ,
s o c ia le s , s e x u a le s , p o lític a s y e c o n ó m ic a s d e la s s o c ie d a d e s
h u m a n a s , y ha p ro p ic ia d o al m is m o tie m p o un a le ja m ie n to y u na
fa lta de e n te n d im ie n to e n tre e lla s y al in te rio r de sí m is m a s . Los
e n fr e n ta m ie n to s in te rr a c ia le s , la s p e rs e c u c io n e s re lig io s a s , la
h o m o fo b ia , la v io le n c ia c o n tra la m u je r y, en fin , to d a s a q u e lla s
m a n ife s ta c io n e s d e un a id io s in c ra s ia d e tip o c o n s e rv a d o r y re ­
a c c io n a rio , se e n fre n ta n co n la s lu c h a s lo c a le s e in te rn a c io n a le s
d e c a rá c te r p ro g re s is ta p o r a s u n to s c o m o la e q u id a d d e g é n e ro ,
lo s d e re c h o s h u m a n o s , la a c e p ta c ió n d e la d iv e rs id a d s e x u a l, el
cu id a do del m e dio a m b ie n te , la d e fe n s a de la d e m o c ra c ia , la paz,
e tc.; e s ta s te n d e n c ia s h a n s id o lla m a d a s “ n u e v o s m o v im ie n to s
so c ia le s ” y revelan un g ra d o m a y o r de co n c ie n c ia en m u c h o s s e c to ­
res d e la s o c ie d a d civil.

En el a sp e cto e co n ó m ico , m ie n tra s los p a ís e s del “p rim e r m u n d o ”,

lo s c u a le s h a n s id o c a p a c e s d e d e s a rr o lla r la c ie n c ia y la te c ­
n o lo g ía de p u n ta , re p o rta n e le v a d o s n iv e le s d e b ie n e s ta r y c a li­
da d d e v id a p a ra la m a y o ría d e s u s h a b ita n te s , lo s p a ís e s en
v ía s de d e s a rro llo p a d e c e n u n a d e p e n d e n c ia c ie n tífic a , te c n o ló ­
g ic a y e c o n ó m ic a q u e ha fa v o re c id o la c o m p o s ic ió n d e u n a e s ­
tru c tu ra s o cia l m a rc a d a p o r la d e s ig u a ld a d , d o n d e u n a m in o ría
tie n e n iv e le s d e v id a s e m e ja n te s a la s n a c io n e s m á s d e s a rro lla ­
d a s, m ie n tra s q u e la m a y o ría v iv e en s itu a c ió n d e p o b re z a . E sa
in ju s ta d is trib u c ió n d e lo s b ie n e s e s la c a u s a d e q u e m illo n e s de
se re s h u m a n o s se vean c o n d e n a d o s a vivir en c o n d icio n e s de in s a ­
lu b rid a d , fa lta d e e d u c a c ió n y e m p le o fo rm a le s , y sin p e rs p e c ti­
v a s d e m o v ilid a d s o c ia l, lo q u e a su v e z o c a s io n a el in c re m e n to
de las ta s a s d e m ig ra c ió n h a cia los p a ís e s q u e o fre c e n m e jo re s
o p o rtu n id a d e s , fe n ó m e n o q u e h o y se ha c o n v e rtid o en u n o de
lo s p rin c ip a le s p ro b le m a s s o c ia le s a e s c a la p la n e ta ria .

L o s d e s c u b rim ie n to s c ie n tífic o s d e la e le c tró n ic a , la g e n é tic a , la

fís ic a , la b io q u ím ic a , la a s tro fís ic a , la m e d ic in a y el c o n ju n to de
las n e u ro c ie n c ia s , p o r m e n c io n a r só lo a lg u n a s d is c ip lin a s , a v a n ­
z a n a c e le ra d a m e n te . Y a se h an lo g ra d o id e n tific a r los tre in ta mil
g e n e s q u e c o m p o n e n el g e n o m a h u m a n o y el p ro y e c to c o n ti­
n u a rá h a s ta lo g ra r d e s c ifra rlo p o r c o m p le to ; el fu tu ro q u e e s to
p ro m e te p ro v o c a in q u ie tu d y fa s c in a c ió n p o r ig u a l. La h e rm a n ­
d a d de la h u m a n id a d co n to d o s lo s d e m á s s e re s v iv o s e s ta n
e v id e n te c o m o q u iz á s n u n c a lo h a b ía sid o y, al m is m o tie m p o ,
e s a s e m e ja n z a s u s c ita un a a c u c ia n te p re g u n ta p o r la d ife re n c ia
q u e g u a rd a m o s co n el re s to d e lo s s e re s v iv o s : ¿ n u e s tra d e fin i­
ció n d e h u m a n o s e s tá d a d a s ó lo p o r n u e s tro g e n o m a ? Si to d a s
n u e s tra s c o n d u c ta s se e x p lic a ra n p o r n u e s tra h e re n c ia g e n é tic a
e s p e c ífic a , ¿ te n d ría s e n tid o s e g u ir d e fe n d ie n d o el lib re a lb e d río
y la re s p o n s a b ilid a d m o ra l? E x p e rim e n to s c o m o la c lo n a c ió n y el
in te rc a m b io d e g e n e s , q u e y a re a liz a la in g e n ie ría g e n é tic a ,
e s tá n p la n te a n d o p ro b le m a s é tic o s y a n tro p o ló g ic o s ja m á s p e n ­
sa d o s . P o r su p a rte , las n e u ro c ie n c ia s , en e s tre c h a c o n e x ió n
co n la g e n é tic a , p e n e tra n c a d a v e z m á s en el c o n o c im ie n to del
c e re b ro h u m a n o , y n o s o b lig a n ta m b ié n a re p e n s a r lo s te m a s
a n tro p o ló g ic o s , filo s ó fic o s , m o ra le s y te o ló g ic o s , de m a n e ra q u e
la s p re g u n ta s fu n d a m e n ta le s a c e rc a d e q u é s o m o s , cu á l es
n u e s tro p a p e l en el m u n d o y q u é s e n tid o tie n e la m u e rte , e s tá n
h o y ta n v ig e n te s c o m o h a ce v e in te s ig lo s , p e ro su re s p u e s ta fi­
lo s ó fic a e x ig e n e c e s a ria m e n te el d iá lo g o co n la s c ie n c ia s y un
tra b a jo in te rd is c ip lin a rio y tra n s d is c ip lin a rio d e e s p e c ia l m a g n i­
tu d . La lu z q u e p u e d a a rro ja r un p ro c e s o re fle x iv o s e rio en v o z
de la filo s o fía e s u rg e n te , p o rq u e d e s g ra c ia d a m e n te e s to s a v a n ­
ce s c ie n tífic o s y te c n o ló g ic o s no p a re c e n p re o c u p a rs e p o r el
h u m a n is m o ; e s d e c ir, no se e n c a m in a n co n c la rid a d , d e m a n e ra
e s fo rz a d a y c o n ju n ta , a m e jo ra r la s c o n d ic io n e s d e v id a d e la
m a y o ría de la h u m a n id a d , a e rra d ic a r la v io le n c ia , la g u e rra , el
h a m b re , la e x c lu s ió n , el fu n d a m e n ta lís im o , la s a d ic c io n e s , la in ­
ju s tic ia o la d e v a s ta c ió n d e lo s e c o s is te m a s .

P o r lo a n te rio r, e s c rib ir un te x to de a p o y o p a ra la m a te ria P e rs o n a

y h u m a n is m o e s u n a ta r e a d ifíc il, y a q u e e n e lla s e in te n ta
c o n ju n ta r el e n fo q u e c ie n tífic o s o b re el o rig e n del u n iv e rs o y del
s e r h u m a n o (p rin c ip a lm e n te d e s d e lo s c a m p o s d e la fís ic a , la
b io lo g ía y las n e u ro c ie n c ia s ) c o n e n fo q u e s p s ic o ló g ic o s , s o c io ló ­
g ic o s e in c lu s o te o ló g ic o s , to d o s e llo s a b o rd a d o s d e s d e una
p e rs p e c tiv a d e re fle x ió n filo s ó fic a . S ie m p re h e c re íd o q u e no es
p o s ib le filo s o fa r al m a rg e n d e lo s d e s c u b rim ie n to s d e las c ie n ­
c ia s si es q u e se p re te n d e d a r u n a re s p u e s ta in te g ra l a la p ro ­
b le m á tic a h u m a n a . P u e s to q u e no s o y c ie n tífic a , a n tro p ó lo g a
s o c ia l, p s ic ó lo g a o te ó lo g a , el lib ro no p re te n d e s e r un tra ta d o de
a s tro fís ic a , b io lo g ía e v o lu tiv a o n e u ro fis io lo g ía ; n a d a m á s a le ja ­
do d e e sa in te n c ió n . Lo q u e s e p re te n d e e s a p o rta r s ó lo a lg u n o s
e le m e n to s p a ra q u e el le c to r, en un e je rc ic io d e re fle x ió n filo s ó fi­
ca, to m e en c u e n ta los a p o rte s q u e e s ta s c ie n c ia s h a c e n p a ra la
d e c o n s tru c c ió n y la c o n s tru c c ió n d e un c o n c e p to de s e r h u m a n o ,
co n el á n im o d e p ro p o n e r un h u m a n is m o d e in s p ira c ió n c ris tia n a
v ia b le p a ra el s ig lo x x i, a te n to a la s im p lic a c io n e s é tic a s q u e se
d e riv a n d e a s u m ir d e te rm in a d a p o s tu ra a n tro p o ló g ic a .

T o d o te x to es un te jid o de v o c e s , y la s q u e é s te in te n ta h a c e r o ír
d e m a n e ra m á s o m e n o s a rm ó n ic a p ro v ie n e n d e u n a s e rie de
a u to re s c u y a s lín e a s d e p e n s a m ie n to a v e c e s se c o n tra p o n e n
e n tre sí. E sta s d ife re n c ia s s e h a n e n fa tiz a d o c u a n d o s e in te n ta
c o n tra s ta r a lg u n a s p o s tu ra s , p e ro s o b re to d o tra s h a b e r s e g u id o
u n a lín e a d e ra z o n a m ie n to ; el e s m e ro se ha p u e s to en s u b ra y a r
la s s e m e ja n z a s y la s c o in c id e n c ia s m á s a llá d e s u s d ife re n c ia s .

En e s ta p o lifo n ía d e v o c e s h a y u n a s c u y a p ro c e d e n c ia id e n tific o
c la ra m e n te , m ie n tra s o tra s la s he in te rio riz a d o d e ta l m a n e ra q u e
las siento co m o propias; las he h e ch o m ías a fu e rz a de a sim ila rla s
y e s tru c tu ra rla s en m is p ro p io s ra z o n a m ie n to s a ta l p u n to de q u e
s o y in c a p a z d e id e n tific a r s u p r o c e d e n c ia . El y o e s tá s ie m ­
p re c o n fo rm a d o p o r lo s o tro s , p re s e n te s y a u s e n te s , c o n o c id o s y
d e sco nocido s, p e rcep tible s e im p e rce p tib le s, co n tra s ta d o s y a c e p ­
ta d o s , to d o s e s o s “tú ” q u e h a n c o n s tru id o la b io g ra fía p e rs o n a l
p o r la in te ra c c ió n . D e n tro d e e s a s v o c e s g u a rd o e s p e c ia l a g ra ­
d e c im ie n to a los m a e s tro s , a lu m n o s y c o le g a s d e la vid a u n iv e r-
sita ría con quienes he com partido autores y te m a s de índole filosófi­
ca y científica. P articu la rm e n te a g ra d e z c o a los p ro fe so re s del S e ­
m inario m ente -ce re b ro , la m a yo ría p ro ce d e n te de d iscip lin a s co m o
la quím ica , la física, la biología o la psicología, ya q ue e llos m e in­
tro d ujeron en los c a m p o s fa sc in a n te s de la realidad científica.

En un p rim e r m o m e n to e s te te x to fu e la te s is q u e e la b o ré p a ra
o b te n e r el g ra d o de m a e s tra en F ilo s o fía . P o s te rio rm e n te , en el
á n im o de c o la b o ra r co n la m a te ria de P e rs o n a y h u m a n is m o ,
a ñ a d í c a p ítu lo s y m o d ifiq u é v a ria s de s u s p a rte s. C o m o ya s e ­
ñ alé, la v a rie d a d de a u to re s y te x to s q u e se m e n c io n a n en e s te
tra b a jo o b e d e c e n a un a v id a a c a d é m ic a d e le c tu ra y d o c e n c ia , y
s u s id e a s han sid o de a lg u n a m a n e ra in te rp re ta d a s p o r m í e in ­
te g ra d a s sele ctiva m e n te , se g ú n la tem á tica , en una p o stu ra p e rso ­
nal. N o se tra ta , pu e s, de un e s tu d io e s p e c ia liz a d o s o b re a lg ú n
a u to r o c o rrie n te , sin o d e un te x to q u e se c o n c ib e c o m o in tro d u c ­
to rio , q u e p re te n d e p ro v o c a r la re fle x ió n s o b re el h u m a n is m o
(re n o v a d a p o r las in é d ita s c irc u n s ta n c ia s q u e v iv im o s ) y q u e in v i­
ta al le c to r a p a rtic ip a r en e s ta d is c u s ió n .

C o n v is ta a c o n v e r tir s e e n un a p o y o d o c e n te , el te x to p r o c u ­
ra s e g u ir en e s e n c ia los te m a s m á s im p o rta n te s d e la m a te ria
P e rso n a y h u m a n ism o , pero in e vita ble m e n te m a n te n g o en cada
uno d e e llo s un p u n to d e v is ta p ro p io q u e d e s d e lu e g o tra to de
fu n d a m e n ta r, sin q u e e s to s ig n ifiq u e q u e m i in te rp re ta c ió n se a la
c o rre c ta , ni q u e no e x is ta n o m is io n e s im p o rta n te s q u e p o d ría n
e n riq u e c e r a lg u n a p e rs p e c tiv a en c u e s tió n . E s c rib ir s ie m p re es
a rrie s g a rs e : en el m o m e n to en q u e lo e s c rito se p u b lic a , d e a l­
g u n a m a n e ra q u e d a “c o n g e la d o ” e s e in c e s a n te flu jo re n o v a d o r
del p e n s a m ie n to ; la fo to g ra fía no p e rm ite c a p ta r el m o v im ie n to y
se no s v u e lv e a je n a a la v id a : de p ro n to y a no p o d e m o s re c o n o ­
c e rn o s en e lla. En e s a c o n c ie n c ia , el tra b a jo e s tá a b ie rto a c u a l­
q u ie r c rític a q u e p u e d a m e jo ra rlo y e n riq u e c e rlo , co n el o b je tiv o
de te je r c o le c tiv a m e n te la re fle x ió n q u e a to d o s n o s a ta ñ e , p o r­
q u e c o m o bie n d ijo T e re n c io : “ n a d a h u m a n o n o s es a je n o ” .
Capítulo 1
El ser humano
como especie biológica

Lo que podam os educar del ser humano viene en

buena parte dado p o r el de dónde éste proviene
biológicamente. Es del todo indispensable referirnos al proceso
evolutivo de las especies, proceso que ha producido
al homo sapiens que som etem os a técnicas educativas
(Octavio Fullat)

Si h a c e m o s una re fle x ió n s o b re lo h u m a n o no p o d e m o s , a n u e s ­
tro p a re c e r, o m itir el a s p e c to b io ló g ic o d e su s e r ni el p ro c e s o
e v o lu tiv o p o r el q u e e m e rg ió en c u a n to e s p e c ie , co n u na c o n ­
c ie n c ia d e sí y d e l m u n d o q u e le ro d e a , co n u n a m e n te ra c io n a l,
p ro y e c tiv a y p la n ific a d o ra , c a p a z de im a g in a c ió n c re a d o ra , de
g o z o e s té tic o y a m o r p o r su s s e m e ja n te s . En la h is to ria d e l u n i­
v e rs o , el s u rg im ie n to d e la v id a o c u p a un tie m p o m u y b re v e en
c o m p a r a c ió n c o n lo s p ro c e s o s q u e le a n te c e d ie r o n . E n e s te
apartado h a re m o s un rá p id o re c o rrid o d e s d e el B ig B a n g h a s ta
la a p a rició n del H o m o s a p ie n s en la fa z de la T ie rra , y a n a liz a re ­
m o s la p e c u lia rid a d d e l c e re b ro h u m a n o , el cu a l h o y se ha c o n ­
v e rtid o en el o b je to p rin c ip a l d e e s tu d io de m ú ltip le s d is c ip lin a s
c o n o c id a s , en té rm in o s g e n e ra le s , c o m o “ n e u ro c ie n c ia s ” , c u y o
te m a c e n tra l es la re la c ió n e n tre la m e n te y el c e re b ro . P o r ta n to ,
ta m b ié n se a b o rd a rá n cu e stio n e s co m o ¿qué es el p e n sa m ie n to ? ,
¿ c ó m o se p ro d u c e en el c e re b ro ? , ¿ q u é re la c ió n e x is te e n tre lo
b io q u ím ic o y lo m e n ta l? y ¿ c ó m o p ro d u c e n p e n s a m ie n to n u e s ­
tra s n e u ro n a s ? M u c h a s so n las in te rro g a n te s q u e se p la n te a n
los d e d ic a d o s al c a m p o de las n e u ro c ie n c ia s , p u e s, p a ra fra s e ­
a n d o al filó s o fo e s p a ñ o l O c ta v io F u lla t, lo q u e p o d a m o s s a b e r
del s e r h u m a n o v ie n e d a d o , en m u y b u e n a p a rte , p o r lo q u e s e ­
p a m o s d e su p ro c e d e n c ia b io ló g ic a , e s p e c ia lm e n te de la a n a ­
to m ía y fis io lo g ía del c e re b ro h u m a n o .
1.1 Cosmogénesis y antropogénesis: Del Big Bang
al surgimiento de la especie humana

La pregunta de la hum anidad es la del niño: ¿Por qué?

¿Por qué es negra la noche?
¿Por qué p o r qués?
¿Quién puso la materia o energía en el universo?
¿Fue sacada de la nada
O formada de materia pre-existente?
¿ Quién puso la materia o energía en el universo,
Para abrazarm e con él, para besarlo?
(Ernesto Cardenal)

D e s d e las m á s a n tig u a s c iv iliz a c io n e s d e la s q u e te n e m o s c o n o ­

c im ie n to , el p ro b le m a de l o rig e n d e l u n iv e rs o y d e la h u m a n id a d
h a n s id o in te rr o g a n te s c o n s ta n te s ; c a d a c u ltu ra h a p ro c u ra d o
d a r re s p u e s ta a e s ta s p re g u n ta s fu n d a m e n ta le s a c u d ie n d o a los
m ito s, d o n d e e n tra n en ju e g o d io s e s y h a z a ñ a s q u e , en el n ive l
sim bólico , p re tend en o fre c e r ai s e r h u m a n o una “e x p lic a c ió n ” de su
p ro p io o rig e n y de su “ p a p e l” en el c o s m o s . U n a h e rm o s a n o v e la
d e G ore V idal (e sta d o u n id e n se , 1 925) titu la d a La c re a c ió n ,1 relata
el p e rip lo d e C iro E s p ita m ia , un p e rs a , n ie to d e Z o ro a s tro , c u ya
vid a tra n s c u rre en el s ig lo v a n te s d e C ris to , ju s to en la é p o c a del
e sp le n d o r de A te n a s. D u ra n te su vida, co m o re p re s e n ta n te de las
c o rte s p e rs a s , p rim e ro de la d e J e rje s y d e s p u é s d e la de A rta -
je rje s , C iro E s p ita m ia e m p re n d e la rg o s v ia je s de a v e n tu ra p o r
v a ria s c iu d a d e s de P e rs ia , G re c ia , In d ia y C a ta y (C h in a ), d u ra n te
los c u a le s in te n ta re s o lv e r ni m á s ni m e n o s q u e el e n ig m a de la
c re a c ió n d e l u n iv e rs o , y en e s te in te n to c o n v iv e y d ia lo g a co n
n o v e d o s o s líd e re s e s p iritu a le s de la é p o c a , e n tre lo s q u e d e s ta ­
ca n B u d a y C o n fu c io , a d e m á s d e s a c e rd o te s tra d ic io n a le s d e las
d iv e rs a s re lig io n e s de a q u e l tie m p o , c o m o la b ra h m á n ic a , la p e r­
sa, la b a b ilo n ia , la g rie g a , e tc ., c re e n c ia s q u e c o n s ta n te m e n te
c o n fro n ta co n la s u y a , la z o ro a s tria n a , y a s í lle v a a c a b o , p o r d e ­
c irlo de a lg ú n m o d o , un e s tu d io e m p íric o c o m p a ra tiv o d e e s ta s
c o s m o v is io n e s . C o n e s te p re te x to lite ra rio el a u to r n o s p re s e n ta
d iv e rs a s in te rp re ta c io n e s , no s ó lo s o b re el o rig e n d e l u n iv e rs o y
d e la h u m a n id a d , s in o ta m b ié n a c e rc a del s e n tid o d e la v id a y de
la s e x u a lid a d , las n o c io n e s de lo b u e n o y lo m a lo , la g u e rra , el
po d e r, el p a p e l de la m u je r y m u c h a s o tra s c o s tu m b re s y tra d i­
c io n e s s o c ia le s . E s ta s ú ltim a s so n a s u m id a s g e n e ra lm e n te de
m a n e ra a c rític a y s e d is tin g u e n d e l e je rc ic io ra c io n a l lla m a d o fi­
lo s o fía , el cual nació en G recia y pon e en tela de ju ic io las cre e n ­
cias p o p u la re s , en un e s fu e rz o p o r d a r u na e x p lic a c ió n ra z o n a b le
de las c o s a s . La filo s o fía , c o m o “a m o r a la s a b id u ría ” , su rg e ,
s e g ú n A r is tó te le s , d e l a s o m b r o a n te lo r e a l q u e lle v a a l s e r
h u m a n o a p re g u n ta rs e ; de a h í q u e la filo s o fía y la c ie n c ia h a ya n
te n id o un m is m o o rig e n y q u e , de h e c h o , la filo s o fía se c o n s id e re
c o m o m a d re d e to d a s las c ie n c ia s . E s te a fá n p o r s a b e r y p o r e n ­
c o n tra r e xp lica cio n e s ra cio n a le s a los m iste rio s de la n a tu ra le za se
ha ab ierto paso a lo largo de los siglos, ha m o d ifica d o y p e rfe ccio ­
n ado los m é tod os de inve stig ació n , y con ello ha d a d o lu g a r a una
d iversidad de esp e cia lid a d e s c ie n tífica s que, a su vez, han influido
p o d e ro sa m e n te en el re p la n te a m ie n to del papel de la filo so fía , cuya
pregunta inicial, con los prim eros presocráticos (Tales, A naxim andro,
A n a xím e n e s, etc.) en el siglo vm a n te s de C risto, fu e la p re g u n ta por
el o rigen (a rjé ) de to d a s las cosas.

H o y en día , la in v e s tig a c ió n c ie n tífic a d e la m o d e rn a a s tro fís ic a

a firm a q u e h a ce u n o s d o c e m il o q u in c e m il m illo n e s d e a ñ o s , a
lo m á s v e in te m il m illo n e s , a p a re c ió el u n iv e rs o . S u in ic io c o n s is ­
tió en u n a e x p lo s ió n e n o rm e lla m a d a B ig B a n g , a la cu a l s ig u ió
una fa se de e xp a n sió n q u e aún pre va le ce . A la n G uth (n a cid o en
N e w J e rs e y , 19 4 7 ) c o m p le m e n tó , en 1 9 8 0 , la te o ría d e l B ig B a n g
co n su lla m a d o “m o d e lo in fla c io n a rio ” , m e d ia n te el c u a l tra ta de
e x p lic a r los p rim e ro s m o m e n to s d e l a q u é l. A n te s d e la e x p lo s ió n
no h a b ía tie m p o ni e s p a c io , p o rq u e to d a la m a te ria y e n e rg ía se
c o n c e n tra b a en un p u n to , de ta l m o d o q u e el B ig B a n g re p re s e n ­
ta el s u rg im ie n to m is m o d e l tie m p o y del e s p a c io c ó s m ic o s .
T ie m p o y e s p a c io so n p a rte del u n iv e rs o y s e e x p a n d e n co n él.
C o m o el p re s e n te te x to no tie n e p o r o b je tiv o e la b o ra r un tra ta d o
de a s tro fís ic a , sin o ta n s ó lo tra e r a la re fle x ió n el a s o m b ro q u e
aú n n o s s ig u e n p ro v o c a n d o las d im e n s io n e s c ó s m ic a s , c ita m o s
la v o z del p o e ta n ic a ra g ü e n s e E rn e s to C a rd e n a l, un a s id u o e s ­
tu d io s o de la c ie n c ia c o n te m p o rá n e a :
 En el principio no había nada
ni espacio
ni tiempo.
El universo entero concentrado
en el espacio del núcleo de un átomo,
y antes aun menos, mucho menor que un protón,
y aun menos todavía, un infinitamente denso punto matemático.
Y fue el Big Bang.
La Gran Explosión.
El universo sometido a relaciones de incertidumbre,
su radio de curvatura indeterm inado,
su geometría imprecisa
con el principio de incertidum bre de la Mecánica Cuántica,
geometría esférica en su conjunto pero no en su detalle,
como cualquier patata o papa indecisamente redonda,
imprecisa y cambiando además constantemente de imprecisión
todo en una loca agitación,
era la era cuántica del universo,
periodo en el que nada era seguro:
aun las “constantes” de la naturaleza fluctuantes indeterminadas,
esto es
verdaderas conjeturas del dominio de lo posible.2

L a a s tr o fís ic a a fir m a q u e la m a te r ia lib e r a d a e n e l B ig B a n g

s e a g rupó y dio lu g a r a las e s tre lla s y g a la xia s. El p la n eta T ie rra se
fo rm ó h a ce 4 5 0 0 m illo n e s d e a ñ o s y la v id a s u rg ió en él h a ce
u n os 3 7 0 0 m illo n e s de a ñ o s. La a p a ric ió n de la vid a en el p la n eta
e s tá re la c io n a d a co n el s u rg im ie n to d e lo s p ro c e s o s fo to s in té ti-
cos, los c u a le s p ro d u c e n el o x íg e n o n e c e s a rio p a ra fo rm a r una
a tm ó s fe ra rica en e s te g a s , c o n s id e ra d o c o m o un re q u is ito n e ­
c e s a rio p a ra el d e s a rro llo d e la fu n c ió n c e lu la r d e re s p ira c ió n
a e ró b ic a , q u e p a re c e h a b e r s u rg id o h a c e d o s m il m illo n e s de
a ñ o s . En e se e n to n c e s a p a re c ie ro n en el o c é a n o lo s p rim e ro s
o rg a n is m o s p lu ric e lu la re s , m u y s im p le s a ú n . L o s c ie n tífic o s ta m ­
b ié n s e ñ a la n q u e h u b o un p e rio d o re la tiv a m e n te c o rto , d o n d e la
v id a se m u ltip lic ó y d iv e rs ific ó de m a n e ra a s o m b ro s a , c o n o c id o
c o m o “ la e x p lo s ió n del C á m b ric o ” , h a c e a lre d e d o r de q u in ie n to s
m illo n e s de años. C o m o re s u lta d o de tal "e x p lo s ió n v ita l” , la T ie rra
se p o b ló d e p la n ta s y h o n g o s , a s í c o m o d e a rtró p o d o s y o tro s
a n im a le s .

A p a rtir d e e n to n c e s fu e ro n a p a re c ie n d o y d e s a p a re c ie n d o de la
fa z d e la T ie rra d iv e rs a s fo rm a s de v id a m á s c o m p le ja s . La p a le ­
o n to lo g ía ha lo g ra d o h a c e r un re c u e n to de c ie n to s de e s p e c ie s
q u e h a b ita ro n e s te p la n e ta a n te s q u e n o s o tro s . Lo s fa m o s o s d i­
n o s a u rio s , q u e d o m in a r o n d u r a n te e l p e rio d o M e s o z o ic o d e l
T riá s ic o h a c e 160 m illo n e s d e a ñ o s , fu e ro n re p tile s q u e a lc a n ­
z a ro n ta m a ñ o s g ig a n te s c o s y s e d iv e rs ific a ro n e n o rm e m e n te ,
h a s ta q u e se e x tin g u ie ro n en el C re tá c e o , al p a re c e r d e b id o a la
c o lis ió n d e un e n o rm e m e te o rito co n la T ie rra : el im p a c to c a u s ó
una g ra n n u b e de p o lvo q u e o s c u re c ió la a tm ó s fe ra im p id ie n d o la
fo to s ín te s is de los v e g e ta le s . La e x tin c ió n de los g ra n d e s re p tile s
p e rm itió la e v o lu c ió n d e los m a m ífe ro s , de q u ie n e s d e s c ie n d e el
H o m o sa p ie n s , ú n ico re p re s e n ta n te a ctu a l de la e s p e c ie H o m o .

P ro b a b le m e n te n u e s tra e s p e c ie d e s c ie n d e d e l P ro p lio ith e c u s y

el A e g y p to p ith e c u s , los p rim e ro s c a ta rrin o s , p rim a te s q u e a p a re ­
cie ro n h a c e u n o s c u a re n ta m illo n e s d e a ñ o s . E ra n a n im a le s p e ­
q u e ñ o s , d e h á b ito s n o c tu rn o s , q u e p o r lo re g u la r v iv ía n en los
á rb o le s . C o n el tie m p o , a lg u n o s fu e ro n c a m b ia n d o s u s h á b ito s
de vid a y d e a lim e n to y co n e llo a p a re c ie ro n n u e v a s c a ra c te rís ti­
ca s fís ic a s : su c rá n e o fu e m a y o r, c re c ió su c e re b ro , p u d ie ro n
to m a r o b je to s co n las m a n o s , a d a p ta rs e al d ía y a lim e n ta rs e de
fru ta s y v e g e ta le s .

En su lib ro Q u é n o s h a c e h u m a n o s ,3 el c o n o c id o b ió lo g o M a tt
R id le y d is c u te a m p lia m e n te las d ife re n c ia s y s e m e ja n z a s e n tre
la e s p e c ie h u m a n a y la s d e m á s e s p e c ie s a n im a le s , en p a rtic u la r
a q u e lla s q u e se e n c u e n tra n g e n é tic a m e n te m á s e m p a re n ta d a s
con n o s o tro s , c o m o los b o n o b o s , g o rila s y c h im p a n c é s , con
q u ie n e s c o m p a rtim o s m á s del 95 p o r c ie n to d e la e s tru c tu ra de
n u e s tro g e n o m a . H o y en d ía ya ha s id o d e s c ifra d o el g e n o m a
h u m a n o , el cu a l c o n tie n e el d is e ñ o de las e s tru c tu ra s c e lu la re s y

3 Matt Ridley, Qué nos hace humanos, Madrid, Taurus, 2005 (editado en
inglés en 2003 con el título Nature Via Nurture: Genes, Experience, and
What Makes us Human).
la s a c tiv id a d e s de las c é lu la s d e l o rg a n is m o .4 C o n tra rio a las e x ­
p e c ta tiv a s d e q u e el c ó d ig o g e n é tic o d e n u e s tra s c é lu la s tu v ie s e
m á s d e cie n m il g e n e s , lo s c ie n tífic o s h an h a lla d o “s o la m e n te ”
tre in ta m il. E sto s ig n ific a q u e n u e s tro g e n o m a c o n tie n e tre s m il
m illo n e s d e “ le tra s ” , e s d e c ir, d e b a s e s q u ím ic a s en u na m o lé c u ­
la d e a d n .5

G racias a los a van ces de la genética, la b ioquím ica y las neurocien-

cias es innegable nuestro p a re n te sco con las e sp e cies m encionadas.
T o d o s los o rg a n ism o s vivo s c o m p a rtim o s cie rta s ca ra cte rística s
c o m u n e s , de ahí q u e la m a y o ría d e lo s c ie n tífic o s a firm e , en la
a c tu a lid a d , que los se re s v ivo s p ro vie n e n de un “a n ce stro c o m ú n ” ,
un organ ism o unicelular q ue ya había d e sarrollado los procesos c e ­
lu la re s m á s fu n d a m e n ta le s .

A la fa m ilia de los p rim a te s p e rte n e c e n lo s o ra n g u ta n e s , g o rila s

y c h im p a n c é s , y los h o m ín id o s . L o s p rim e ro s no s u frie ro n m a y o ­
re s c a m b io s , m ie n tra s q u e h a c e c in c o m illo n e s d e a ñ o s (n o h a ce
16 m illo n e s d e a ñ o s , c o m o e ra la c re e n c ia c o m ú n a n te s del d e s ­
c u b rim ie n to de l g e n o m a h u m a n o )6 lo s h o m ín id o s c o m e n z a ro n a
tra n s fo rm a rs e , y d e e llo s d e s c ie n d e el H o m o s a p ie n s . Es m u y
p ro b a b le q u e e s to s s e re s , q u e y a p o d ía n s o s te n e rs e en d o s p ie s
(b íp e d o s ), v iv ie ra n en s e lv a s y se a lim e n ta ro n p rin c ip a lm e n te de
v e g e ta le s . E s p o s ib le q u e fu e ra n p e rd ie n d o p a u la tin a m e n te su
c a p a c id a d p a ra d ig e rir la c e lu lo s a y p a ra s in te tiz a r la v ita m in a C;
e s to e x p lic a ría , s e g ú n lo s c ie n tífic o s , q u e c u a n d o tu v ie ro n q u e
e m ig ra r a o tra s re g io n e s p o r fa lta d e a lim e n to s , el b ip e d is m o se
fo rta le c ie ra , p u e s a h o rra b a e n e rg ía al c a m in a r g ra n d e s d is ta n ­
cias, a d e m á s d e p ro v o c a r q u e su s is te m a n e rv io s o c e n tra l se
h ic ie ra m á s c o m p le jo . É s te fu e un m o m e n to c la v e de la e v o lu ­
ción , ya q u e no só lo p e rm itió al h o m ín id o a h o rra r e n e rg ía en la
lo c o m o c ió n , sin o q u e a d e m á s h iz o d e l c rá n e o u na e s p e c ie de
ca ja d e re s o n a n c ia q u e le p e rm itió c a n ta r, lo c u a l s e n tó las b a ­

4 El núcleo de cada célula contiene el genoma, que está conformado por 48

cromosomas distribuidos en pares. Los cromosomas, a su vez, están for­
mados por los genes, cuya secuencia hace la diferencia entre los organis­
mos, ibidem, pp. 34-42.
5 Cuatro bases diferentes están presentes en la molécula de a d n y son:
Adenina (A), Timina (T), Citosina (C) y Guanina (G).
6 Ibidem, p. 35.
se s d el le n g u a je . P o r o tro lado, su s e x tre m id a d e s s u p e rio re s le
s irv ie ro n p a ra fa b ric a r a rte fa c to s . A e s te re s p e c to , M a tt R id le y
s e ñ a la q u e e s p la u s ib le q u e la s m a n o s y b ra z o s lib re s fu e ra n
ta m b ié n los p rim e ro s in s tru m e n to s de un p rim itiv o le n g u a je de
s e ñ a s q u e e v o lu c io n a ría h a s ta c o n v e rtirs e en h a b la s ig n ific a n te .
E s c u c h e m o s la in te rp re ta c ió n p o é tic a d e E rn e s to C a rd e n a l de
las id e a s de F e d e ric o E n g e ls :

La m ano hizo el trabajo, com o el trabajo la m ano.

Y por el traba jo y la m ano la evolución de la m ente
y por ende el aum ento del cerebro hum ano.
La m ano pensante.
[...] N uestros dientes y uñas ya no fueron arm as.
P roducto del trab a jo del hom bre fue el hom bre.
El p rim er producto del trabajo fu e la m ano.
Y el hom bre es hecho por la m ano del hom bre.
Y el traba jo hizo ai hom bre sociedad de hom bres
y haciéndolo sociedad lo hizo h ablar.8

La s e s p e c ie s q u e u n e n al h o m b re a c tu a l co n los p rim e ro s h o m í­
nidos re prese ntan ve rd a d e ro s sa lto s e vo lu tivos. A sí, p o r eje m p lo , el
A u s tr a lo p it e c u s , c u y o s p rim e ro s re s to s fu e ro n e n c o n tra d o s en
el c e n tro del c o n tin e n te a fric a n o , fu e un h o m ín id o b íp e d o de p o ­
d e ro s a s m a n d íb u la s , sin e m b a rg o , su c e re b ro te n ía un v o lu m e n
in fe rio r a los 4 0 0 c m 3; e ste d a to da pie a p e n s a r q u e el b ip e d is m o
se p ro d u jo m u ch o a n te s q u e la e x p a n sió n del c e re b ro . O tro h o m í­
nido q u e c o e x is tió con el A u s tra lo p ith e c u s fu e el H o m o h a b ilis,
q u e te n ía una m a y o r c a p a c id a d c ra n e a l (a lre d e d o r de 7 00 c m 3) y
su ca ra cterística m ás im p o rta n te es que ya no sólo se a lim e n ta b a
de frutas y vegetales sino tam bién de aním ales. Los científicos pien­
san q u e el co n s u m o de p ro te ín a s a n im a le s es una p o s ib le e x p li­
ca ció n del a u m e n to d e su c a p a c id a d c e re b ra l.

El H o m o e re c tu s , p o r su p a rte , e ra u na e s p e c ie co n u na ca p a c i­
d ad craneal m a yo r a la del H o m o h a b ilis (a lre d e d o r de 8 00 c m 3) y
se e x p a n d ió d e s d e Á fric a h a s ta A s ia . E s to s h o m ín id o s c o n o c ía n

7 Boris Cyrulnik y Edgar Morin, Diálogos sobre la naturaleza humana, Trad.

de Lucas Vermal, Barcelona, Paidós Ibérica, 2005, p. 14.
8 Ernesto Cardenal, Canto cósmico, op. cit., p. 137. Cardenal interpreta parte
del conocido texto de Federico Engels titulado El origen de la familia, la pro­
piedad privada y el Estado.
ya el uso del fu e g o y fa b ric a ro n la p rim e ra h a c h a d e m a n o . El
p rim e r H o m o e re c tu s fu e e n c o n tra d o en O c e a n ía , en la isla de
J a va , a fin e s d el s ig lo p a s a d o ; e s te h a lla z g o y el d e o tro s re s to s
de h o m ín id o s d e la m is m a e s p e c ie e n la s c a v e rn a s d e P ekín
p e rm itie ro n la re c o n s tru c c ió n d e a lg u n o s a s p e c to s de su v id a .

O tra e s p e c ie de h o m ín id o im p o rta n te de m e n c io n a r e s el N e a n ­
d e rth a l (H o m o s a p ie n s n e a n d e rth a le n s is ), c u y o s re s to s se han
e n c o n tra d o p rin c ip a lm e n te en A le m a n ia y F ra n c ia . S e e x tin g u ió
h a ce u n o s tre in ta m il a ñ o s , d e m o d o q u e fu e c o n te m p o rá n e o del
H o m o s a p ie n s s a p ie n s , e s p e c ie a la cu a l p e rte n e c e m o s . T a n to
el N e a n d e rth a l c o m o el s a p ie n s m o s tra b a n c la ra m e n te s ig n o s de
u na c a p a cid a d in te le ctu a l s u p e rio r a la de o tro s h o m ín id o s ; u tiliz a ­
ban h e rra m ie n ta s d e p ie d ra c o m o el ha ch a , fa b ric a b a n a d o rn o s y
s a b ía n h a c e r fu e g o . F ís ic a m e n te h a b ía d ife re n c ia s a n a tó m ic a s :
el N e a n d e rth a l e ra ro b u s to , co n a rc o s s u p e rc ilia re s fu e rte s y de
ro s tro p ro m in e n te , m ie n tra s q u e lo s s a p ie n s p o s ib le m e n te e ra n
m á s a lto s, de h u e s o s m á s liv ia n o s y co n c a ra s m á s p e q u e ñ a s y
m e n o s p ro tu b e ra n te s , c a ra c te rís tic a s fís ic a s q u e h e m o s c o n s e r­
v a d o h a sta la a c tu a lid a d .

S e p ie n s a q u e en E u ro p a , h a c e a lre d e d o r d e c u a re n ta m il a ñ o s,
lo s n e a n d e rth a le s tu v ie ro n c o n ta c to s fre c u e n te s co n lo s sa p ie n s ,
p e ro sin s a b e r a c ie n c ia c ie rta p o r q u é fin a lm e n te s e e x tin g u ie ­
ron. A ú n se e s p e c u la s o b re la s c a u s a s d e su d e s a p a ric ió n : ¿ los
s a p ie n s c o m p itie ro n co n e llo s p o r re c u rs o s ? , ¿ lo s m a ta ro n en
c o m b a te ? , ¿o q u iz á se m e z c la ro n co n e llo s , de m a n e ra q u e los
g e n e s del N e a n d e rth a l v iv e n en el H o m o s a p ie n s a ú n ? 9

Las s ig u ie n te s im á g e n e s m u e s tra n la s d ife re n c ia s en la e s tru c tu ­

ra c ra n e a l de los d ife re n te s h o m ín id o s :10

9 Este tema es hoy en día motivo de debate entre los especialistas, pues
cada vez parece haber más evidencia de que neanderthales y sapiens per­
tenecen a dos especies diferentes, por lo que, en el caso de existir un apa­
reamiento, los individuos que nacerían serían infértiles, tal como ocurre con
la muía, que es el resultado de la cruza entre un asno y un caballo.
10 Disponible en http://web.educastur.princast.es/proyectos/grupotecne/archivos/
investiga/evolucion%20humana.gif, consultado el 18 de mayo de 2007.
 A u s tra lo p itec u s Homo erectus Homo neanderthalensis Homo (sapiens) sapiens
(3-2 m illones de años) (750.000 años) (100.000 a 40.000 años) (40.000 años hasta hoy)

A u n q u e fís ic a m e n te h a y a m u c h a s e m e ja n z a e n tre lo s H o m o s a ­
p ie n s y los p rim a te s m á s c e rc a n o s a él, en té rm in o s d e l g e n o m a
h a y g ra n d e s d ife re n c ia s , ya q u e el c ó d ig o g e n é tic o v ie n e d e te r­
m in a d o p o r el o rd e n en el q u e se e s tru c tu ra n la s b a s e s p ro te ic a s
(a d e n in a , g u a n in a , e tc .) y no p o r s u s p ro p ie d a d e s p a rtic u la re s , lo
q u e da lu g a r a m illo n e s d e c o m b in a c io n e s p o s ib le s . A s í lo e x p li­
ca R id le y:

La d ife re n cia e n tre dos se re s h u m a n o s v ie n e a ser, en

pro m e dio, de un 0.1 por ciento, de m odo que en tre mi
v e cin o y yo hay tres m illo n e s de le tra s d is tin ta s . La d ife ­
rencia e ntre un se r hu m a n o y un ch im p a n c é es m ás o
m eno s 15 ve ce s m ayor, o, d ich o de o tro m odo, de un 1.5
por ciento. Eso e q u iv a le a 45 m illo n e s de le tra s distin ta s,
a p ro xim a d a m e n te d ie z v e c e s m ás le tra s de q ue las que
hay en la B iblia o las c o rre s p o n d ie n te s a 75 lib ro s de la
e xte n sió n de é s te .11

D entro de esta m ism a línea de pensam iento, J. P. C h a n ge u x señala:

“D esd e un punto de vista gen é tico , el c h im p a n c é y el h u m a n o son
m u y cercan os. Sin e m b a rg o, la d ife re n cia es m u y clara si co n sid e ­
ram os el ce re b ro y, so b re todo, las fu n c io n e s c e re b ra le s ” .12

11 Matt Ridley, Qué nos hace humanos, op. cit., p. 37.

12 J. P. Changeux, El hombre de verdad, México, FCE, 2002, p. 166.
1.2 El proceso de cerebralización
y el desarrollo del psiquismo humano

D el cerebro hablam os con un lenguaje específico, quím ico-eléctrico

(sinapsis, conexiones...) y del espíritu con el lenguaje de las palabras,
las ideas, etc. Vemos al cerebro desde una perspectiva biológica
y al espíritu desde una perspectiva cultural [...]
Pero cerebro y espíritu son absolutam ente indisociabíes
(Edgar Morin)

Lo q u e sin d u d a d is tin g u e c la ra m e n te al H o m o s a p ie n s de o tra s

e s p e c ie s a n im a le s es su c a p a c id a d ra c io n a l, es d e c ir, su “ in te li­
g e n c ia te o ré tic a ” . M e d ia n te é s ta a c c e d e al c o n o c im ie n to de lo
q u e le ro d e a (la re a lid a d fe n o m é n ic a ) g ra c ia s a la in fo rm a c ió n
sensorial qu e el ce re b ro p ro c e s a m e n ta lm e n te e la b o ra n d o prim ero
im á gene s, y d e sp u é s a b s tra c c io n e s o g e n e ra liz a c io n e s q u e le p e r­
m iten fo rm u la r c o n c e p to s co n d is tin to s n iv e le s d e a b s tra c c ió n :
d e s d e el c o n c e p to “flo r” h a s ta la fa m o s a fó rm u la de la e n e rg ía
de E in s te in , E = m C 2\ la in te lig e n c ia d e l s a p ie n s e s c o n c e p tu a l.
N o d is c u tire m o s en e s te m o m e n to el te m a e p is te m o ló g ic o so b re
¿ q u é c o n o c e m o s c u a n d o c o n o c e m o s ? , y la s d iv e rs a s te o ría s
q u e se han fo rm u la d o al re s p e c to en la h is to ria de la filo s o fía , de
la p s ic o lo g ía y del p e n s a m ie n to en g e n e ra l. Lo q u e a q u í nos in ­
te re s a d e s ta c a r es el a s p e c to b io ló g ic o q u e h a c e p o s ib le tal c a ­
p a c id a d : un s is te m a n e rv io s o a lta m e n te c o m p le jo , c u y o ó rg a n o
m á s im p o rta n te e s e l c e re b ro .

La im p o rta n c ia d e e s tu d ia r el c e re b ro se in ic ió al m e n o s h a ce
2 4 0 0 a ñ o s co n el fa m o s o m é d ic o g rie g o H ip ó c ra te s , q u ie n lo
c o n s id e ra b a c o m o el c e n tro d e lo s p ro c e s o s in te le c tu a le s . A s i­
m is m o , el m é d ic o g rie g o C la u d io G a le n o in s is tió en el e s tu d io
del c e re b ro p a ra e n te n d e r lo s p ro c e s o s m e n ta le s .13 A n a tó m ic a ­
m e n te , el c e re b ro o e n c é fa lo e s el c e n tro q u e c o o rd in a y re g u la
el fu n cio n a m ie n to del sis te m a n e rvio so y se localiza en la cabeza;
e s el ú n ico ó rg a n o to ta lm e n te p ro te g id o p o r u n a b ó v e d a ó se a ,

13 Octavio Fullat, Filosofías de la educación, Barcelona, ceac, 1992, pp.

143-144.
c o n o c id a c o m o c a v id a d c ra n e a l. En el H o m o s a p ie n s el c e re b ro
tie n e una s u p e rfic ie a p ro x im a d a de 2 m 2, p o r lo q u e al “a c o m o ­
d a rs e ” en la c a v id a d c ra n e a l se p lie g a s o b re sí m is m o , y p o r eso
su s u p e rfic ie to m a la a p a rie n c ia de s u rc o s .

El c e re b ro h u m a n o es p ro d u c to de u n a e v o lu c ió n : a m e d id a q u e
se ra s tre a su fo rm a c ió n en los “á rb o le s filo g e n é tic o s ” d e las e s ­
p e c ie s a n im a le s , se v a h a c ie n d o m á s c o m p le ja la e s tru c tu ra y
las fu n c io n e s d e e s te ó rg a n o . El s ig u ie n te e s q u e m a p re s e n ta , a
g ra n d e s ra sg o s, los m o m e n to s e v o lu tiv o s del c e re b ro h u m a n o :14

Denominaciones Funciones

Paleocórtex
Lugar donde
Cerebro se instalan
(200 millones Zona
reptiliano las estructu­
de años) hipotalámica
(Primitivo) ras instintivas
Presente
o heredadas

Lugar donde
Mesocórtex
Cerebros Cerebro se instalan
(100 millones
límbico Hipocampo los compor­
de años)
Interrelacio (Superior) tamientos
Pretérito
nados adquiridos

Lugar donde
Neocórtex
se instalan:
(Se inicia con
Lóbulo - conciencia
la llegada de
orbitofrontal - imaginación
los primates)
creadora
Futuro
- libertad

El p a le o c ó rte x del c e re b ro h u m a n o re g u la lo s m e c a n is m o s de
las c o n d u c ta s h e re d a d a s q u e tie n e n q u e v e r co n la s u p e rv iv e n ­
cia de la e s p e c ie , ta le s c o m o el h a m b re , la se d , el in s tin to
s e x u a l, la re g u la c ió n d e la te m p e ra tu ra b a sa l, lo s m o v im ie n to s
re s p ira to rio s , s a n g u ín e o s y c a rd ia c o s , e n tre o tro s . E s ta p a rte de
n u e s tro c e re b ro es la q u e n o s “a ta ” a la n a tu ra le z a a n im a l y nos
s itú a en el m o m e n to p re s e n te . El m e s o c ó rte x se e n c a rg a de
p ro v o c a r las c o n d u c ta s de a p re n d iz a je y de a lm a c e n a rla s , es
d e cir, en él se a c u m u la n lo s c o n o c im ie n to s a d q u irid o s y, p o r lo
ta n to , se e n fo ca m á s en el p a s a d o q u e en el p re s e n te y “a ta ” al
s e r h u m a n o a u n a c u ltu r a y c iv iliz a c ió n e s p e c íf ic a , d o n d e
a p re n d e c o m p o rta m ie n to s , té c n ic a s , n o rm a s m o ra le s , e sté tic a s ,
e tc. El n e o c ó rte x e s la p a rte m á s n u e v a d e l c e re b ro , e v o lu tiv a ­
m e n te h a b la n d o , y la q u e s e e n c a rg a d e la s fu n c io n e s in te le c ­
tu a le s s u p e rio re s :

El n eocórtex es proyectivo, cre a tivo , inventivo: se pasa el

tiem po imaginando, concibiendo, organizando, com poniendo,
generando. Está tenso siem pre hacia el futuro; es aventurero
y fantasioso. Produce m atem áticas, física, sociología, dere­
cho, arte, religión, moral [...] y tam bién utopías y ucranias. El
neocórtex vive del porvenir, de la lejanía, de la fortuna y de la
espera. Vive siem pre aplazado.15

E s in te re s a n te s e ñ a la r, sin e m b a rg o , q u e e s ta b u rd a d iv is ió n de
las p a rte s de l c e re b ro h u m a n o q u e a h o ra p re s e n ta m o s no s ig n i­
fic a q u e e lla s p u e d a n fu n c io n a r c o m p le ta m e n te d e m a n e ra a is ­
lada. Lo s p ro c e s o s c o n s c ie n te s ra c io n a le s del n e o c ó rte x e stá n
c o n e c ta d o s co n los p ro c e s o s d e l m e s o c ó rte x y d e l p a le o c ó rte x .
E x is te n m u c h a s e v id e n c ia s c ie n tífic a s d e la in te rre la c ió n e n tre
e s ta s p a rte s, p o r e je m p lo , d e l p a p e l q u e ju e g a n la s e m o c io n e s
en el p ro c e s o de d e c is ió n e in c lu s o en la c o n fo rm a c ió n d e l s e n ti­
do d e l yo. D e ta l m o d o , el c e re b ro n o rm a l fu n c io n a in te g ra lm e n ­
te, c o m o un s is te m a , y m á s a ú n , m u c h a s de s u s fu n c io n e s no
tie n e n u na lo c a liz a c ió n fís ic a c la ra . A e s te re s p e c to , el n e u ró lo g o
A n to n io D a m a s io 16 e s u n o de lo s in v e s tig a d o re s m á s re s p e ta d o s
en el c a m p o d e la re la c ió n e n tre e m o c io n e s , c o n c ie n c ia y s e n ti­
d o d el yo d e s d e el p u n to d e v is ta d e l fu n c io n a m ie n to c e re b ra l.

D e sd e la p e rs p e c tiv a e v o lu tiv a , lo in trig a n te de e s te a s u n to es

q u e con la a p a ric ió n d e l n e o c ó rte x (e s p e c ífic o d e l c e re b ro
h u m a n o ), los fa c to re s b io ló g ic o s p a re c ie ro n re le g a rs e a s e g u n d o
té rm in o , m ie n tra s q u e lo s fa c to re s c u ltu ra le s se c o n v irtie ro n en
d e te rm in a n te s , d e m a n e ra q u e el n e o c ó rte x no p u d o h a b e r s u r­
g id o sin una c u ltu ra q u e im p lic a ra el u s o d e in s tru m e n to s p rim iti­

15 Ibidem, p. 151.
16 Antonio Damasio, The Feeling o f what Happens. Body and Emotion in the
Making o f Consciousness, Nueva York, Harvest Court Inc., 2000.
v o s y u n a c ie rta fo rm a de le n g u a je . E d g a r M o rin s o s tie n e q u e el
H o m o s a p ie n s c re ó un a c e rv o c u ltu ra l q u e a su v e z fu e p ro p ic io
p a ra el s u rg im ie n to d e l c e re b ro h u m a n o : “e s e g ra n c e re b ro s u ­
p e ra d e s d e c u a lq u ie r p u n to de v is ta al H o m o e re c tu s . Si la c u ltu ­
ra e s el re s u lta d o d e u na e v o lu c ió n n a tu ra l, el ú ltim o e s ta d io de
e sa e v o lu c ió n no p o d ía d a rs e sin q u e e x is tie s e la c u ltu ra ” .17

D e a h í q u e M o rin a c u d a al c o n c e p to d e e m e rg e n c ia p a ra e x p li­
c a rs e la a p a ric ió n d e o rg a n is m o s m á s c o m p le jo s . En té rm in o s
g e n e ra le s , la e m e rg e n c ia e s el s u rg im ie n to de u n a re a lid a d con
c a ra c te rís tic a s n u e v a s a la s q u e te n d ría n lo s e le m e n to s q u e la
c o m p o n e n si é s to s s e to m a ra n p o r s e p a ra d o .

El e s tu d io del c e re b ro y su re la c ió n co n los p ro c e s o s m e n ta le s
es uno de los ca m p o s q ue h o y en día ha co b ra d o m a y o r interés y
fa s c in a c ió n , no só lo p o r p a rte d e lo s in v e s tig a d o re s m é d ic o s ,
p s iq u ia tra s , n e u ró lo g o s y p s ic ó lo g o s , s in o ta m b ié n d e filó s o ­
fo s , m a te m á tic o s , fís ic o s , b io q u ím ic o s , in g e n ie ro s en s is te m a s y
p e d a g o g o s , p o r n o m b ra r s ó lo a lg u n a s de las d is c ip lin a s q u e han
e n c a m in a d o su s tra b a jo s a lo q u e h o y s e d e n o m in a , de m a n e ra
g e n e ra l, “ n e u ro c ie n c ia s ” . E n tre las c ie n c ia s q u e e s tu d ia n el s is ­
te m a n e rv io s o se e n c u e n tra n la n e u ro b io q u ím ic a , n e u ro fa rm a c o -
logía, n e u ro v iro lo g ía , etc. L o s d e s c u b rim ie n to s en e s te a m p lio
c a m p o so n c o n tin u o s y re b a s a n co n m u c h o los o b je tiv o s de e ste
tra b a jo , p o r lo q u e ta n s ó lo q u e re m o s a p u n ta r q u e e s to s e s tu d io s
to m a n s ie m p re un a p e rs p e c tiv a e v o lu tiv a .

En la a c tu a lid a d e s im p e n s a b le h a c e r filo s o fía al m a rg e n de los

d e s c u b rim ie n to s q u e n o s a p o rta n las n e u ro c ie n c ia s . N o es la in ­
te n c ió n p re s e n ta r a q u í un e s tu d io d e ta lla d o d e las fu n c io n e s del
c e re b ro h u m a n o , p e ro sí a p u n ta r a lg u n o s e le m e n to s b á s ic o s q ue
son im p o rta n te s p a ra la re fle x ió n filo s ó fic a s o b re el s ig n ific a d o
de lo h u m a n o . L a s s ig u ie n te s lá m in a s p re s e n ta n , a g ra n d e s ra s ­
gos, las p a rte s p rin c ip a le s d e l c e re b ro : 8

17 Boris Cyrulnik y Edgar Morin, Diálogos sobre la naturaleza humana, op.

cit., p. 15.
18 Disponible en winred.com/..,/gmx-niv116-con2830.htm, consultado el 12 de
agosto 2006. teleformacion.edu.aytolacoruna.es/FISICA/docu...apiepa.galeón,
com/salud.htm www.juntadeandalucia.es/.../salud/nervio.htm
 tálam o
g a n glio basal

hipotálam o cerebelo
glándu la
pituitaria
médula ob lo n ga

Circunvolución del cíngulo

Fórnix
Cuerpo calloso Tálamo

Hipocampo

Hipófisis

Hipotálamo

Amígdala
A ú n existe n m u ch a s in te rro g an te s a ce rca del fu n c io n a m ie n to del
cerebro hu m ano ; é ste sig u e sie n d o un m isterio y ca d a día se d e s ­
cubren nue vo s datos qu e a su v e z p lantean n u e va s y m á s p ro fu n ­
das preg unta s. R e itera m o s q ue hasta no h ace m u ch o s a ñ o s se
p e nsab a qu e el ce re b ro te n ía z o n a s e xclu siva s de fu n cio n a m ie n to ,
pero gra cia s al d esarro llo de té cn ica s co m o la im a g e n o lo g ía o la re­
so n a n cia m a g n é tica se ha p o d ido c o m p ro b a r q ue c u a n d o se re a liza
una función, varia s z o n a s d e l ce re b ro s e c o n e cta n e in te ra c tú a n e n ­
tre sí. A u n a d o a esto, se ha d o c u m e n ta d o e vid e n cia q ue c o m p ru e ­
ba que c u a n d o se d a ñ a un á re a ce re b ra l no e sp e cializa d a , otra
área p u e d e re alizar un re e m p la zo parcial de las fu n c io n e s q ue se
perdieron; esto se d e b e a la ca p a cida d q ue tie n e n las n e u ro n a s pa ­
ra co n e cta rse u n as con o tra s .19

A c o n tin u a c ió n , d e m a n e ra m u y g e n e ra l, s e ñ a la re m o s a lg u n a s
c a ra c te rís tic a s ya b ie n c o n o c id a s s o b re n u e s tro c e re b ro , ta n to
d e sus re g io n e s c o m o de las fu n c io n e s q u e a h í s e d e s e m p e ñ a n .
O b s é rv e n s e los s ig u ie n te s e s q u e m a s :20

P a rte s de la c o rte z a c e re b ra l

Corteza primaria rentrni

t-cmrai somatosensorial

área del sabor

de asociación

Area visual
área
prefrontal

área motriz del

lenguaje (Area de Broca)
Sector cognitivo
lingüístico
Área de asociación (área Wernicke)
auditiva
Corteza auditiva
primaria

19 Existen muchos textos al respecto. Sugerimos el de Antonio Damasio,

The feeling of..., op. cit.
20 Imágenes tomadas de: winred.com/..,/gmx-niv116-con2830.htm teleformacion.
edu.aytolacoruna.es/FISICA/docu...apiepa.galeon.com/salud.htm y www.juntadean-
dalucia.es/.../salud/nervio.htm, consultado el 12 de agosto 2006.
 M ovimientos básicos

Movimientos precisos
F i s u r a c e n tr a l

C o r t e z a m o to ra
Emociones, conducta
Conocimiento, memoria
L ó b u lo p a r i e t a l
L ó b u lo fr o n t a l
C o rte za
so m a to se n so ri al
Reconocimiento
Lenguaje visual
(área de Broca)
L ó b u lo o c c i p i t a l

Visión

Coordinación
del equilibrio
F is u r a la t e r a l y muscular

L ó b u lo t e m p o r a l

Lenguaje (zona de Vernicke)

El c e re b ro h u m a n o e s tá d iv id id o en d o s h e m is fe rio s , el iz q u ie rd o
y el d e re c h o , los c u a le s c o n s titu y e n el 85 p o r c ie n to d e su p e so .
C a d a un o de e llo s se e n c a rg a d e o rg a n iz a r y c o n tro la r los s e n ti­
d o s del la d o o p u e s to del c u e rp o , d e m a n e ra q u e , p o r d e c irlo
s e n c illa m e n te , la m a n o d e re c h a “ p u e d e s a b e r” lo q u e h a ce la iz­
q u ie rd a . E sto s h e m is fe rio s se e n c u e n tra n u n id o s e n tre sí p o r el
“c u e rp o c a llo s o ” , q u e e s un p u e n te d e n e u ro n a s q u e c o n e c ta las
m ita d e s de la c o rte z a . L o s c ie n tífic o s p ie n s a n q u e lo s d o s h e m is­
fe rio s difieren no ta n to en lo q u e se e n fo ca n (la ¡dea de “lo ló g ico ”
fre n te a “ lo a rtís tic o ” o d e lo c o n v e rg e n te fre n te a lo d iv e rg e n te ),
sin o en la m a n e ra en q u e p ro c e s a n la in fo rm a c ió n . El h e m is fe rio
izquie rdo parece ce n tra rse en los d etalles, m ie n tra s q ue el derecho,
en g e n e ra lid a d e s . La c o rte z a c e re b ra l (n e o c ó rte x ), q u e c u b re la
ca p a e x te rio r d e los h e m is fe rio s , p ro c e s a , c o m o ya s e ñ a la m o s ,
la in fo rm a c ió n s e n s o ria l re c ib id a d e l m u n d o e x te rio r, c o n tro la los
m o v im ie n to s v o lu n ta rio s y re g u la el p e n s a m ie n to c o n s c ie n te y la
a c tiv id a d m e n ta l.

La c o rte z a c e re b ra l tie n e u n o s 3 m m d e e s p e s o r y en e lla d is tin ­

g u im o s , e n tre o tra s , las s ig u ie n te s p a rte s :
 • El ló b u lo p re fro n ta l es el c e n tro de la p e rs o n a lid a d y de
la e la b o ra c ió n d e l p e n s a m ie n to .
• El ló b u lo fro n ta l c o n tro la lo s m o v im ie n to s c o m p le jo s q u e
re q u ie re n p re c is ió n , c o m o la e s c ritu ra .
• La c o rte z a m o to ra e s el c e n tro del m o v im ie n to ; p la n ific a
to d o el m o v im ie n to del c u e rp o .
• La c o rte z a s o m a to s e n s o ria l e s tá fo rm a d a p o r las “ b a n ­
d a s ” de c o rte z a q u e so n re s p o n s a b le s del a n á lis is y la
p e rc e p c ió n del s e n tid o del ta c to .
• El Iójbulo te m p o ra le s el centro de la asociación de la audición.
• El lóbulo o ccip ita l do n d e se p ro ce sa la in fo rm a ció n visual.
• Lo s ló b u lo s p a rie ta le s d o n d e se d e s a rro lla el s is te m a
e m o c io n a l y el s is te m a v a lo ra tiv o en c o n ju n c ió n co n las
d o s a m íg d a la s c e re b ra le s (s itu a d a s c a d a u n a d e trá s del
ojo, a u na p ro fu n d id a d de a p ro x im a d a m e n te 5 c m ) y los
ló b u lo s p re fro n ta le s .

A d e m á s d e la c o rte z a c e re b ra l, el c e re b ro e s tá c o m p u e s to p o r
o tra s p a rte s . E v o lu tiv a m e n te h a b la n d o , el h ip o tá la m o e s la re ­
g ió n m á s a n tig u a y se e n c a rg a de a y u d a r a re g u la r el h a m b re , la
s e d , el s u e ñ o , la te m p e ra tu ra c o rp o ra l, e n tre o tra s fu n c io n e s . El
c e re b e lo , p o r su p a rte , es el e n c a rg a d o de o rg a n iz a r y c o o rd in a r
las a c c io n e s m u s c u la re s y lo s re fle jo s , y re c ib e a lg u n a s s e ñ a le s
s e n s o ria le s . El tá la m o es la re g ió n q u e c o n e c ta la c o rte z a co n el
re sto d el c e re b ro , re tra n s m itie n d o la in fo rm a c ió n q u e a h í se g e ­
nera. La m é d u la o b lo n g a o b u lb o ra q u íd e o c o o rd in a a c tiv id a d e s
in v o lu n ta ria s c o m o lo s la tid o s del c o ra z ó n , la re s p ira c ió n y la v a ­
s o c o n s tric c ió n ; c o n tie n e m u c h a s n e u ro n a s q u e se c o n e c ta n con
la m é d u la e sp in a l, la cual se e x tie n d e p o r to d o el in te rio r d e la
c o lu m n a v e rte b ra l, d e s d e la q u e p a rte n ra m ific a c io n e s n e rv io s a s
al re sto del cu e rp o .
1.2.1 Neuronas y actividad cerebral

En este m om ento de nuestro debate, afirm aría que comprendem os

lo que es un discurso psíquico y lo que es un discurso neuronal,
pero que su relación es problem ática porque no acertamos
a inscribir su nexo al interior de uno o de otro
(Paul Ricoeur)

S e g ú n los n e u ró lo g o s , lo q u e p a re c e c o n d ic io n a r el n ive l de in te ­
lig e n c ia no es el v o lu m e n d e l c e re b ro , s in o su s u p e rfic ie , es d e ­
cir, el n ú m e ro d e n e u ro n a s q u e c o m p o n e n el te jid o c e re b ra l. El
c e re b ro h u m a n o c o n tie n e a lre d e d o r d e c ie n m il m illo n e s d e n e u ­
ro n a s ,21 c a d a u n a d e la s c u a le s s e in te rc o n e c ta co n o tra s g ra ­
c ia s a la s in a p s is , y fo rm a a s í u n a red e s tru c tu ra l d e e x tre m a
c o m p le jid a d .

A d e m á s de las n e u ro n a s , el s is te m a n e rv io s o se c o m p o n e de te ­
jid o in te rs tic ia l y te jid o c o n e c tiv o . El p rim e ro d e s e m p e ñ a un p a ­
pel de s o p o rte e n a s o c ia c ió n co n la s n e u ro n a s , y el s e g u n d o
fo rm a las m e m b ra n a s m e n ín g e a s y la s “v a in a s ” q u e e n v u e lv e n a
lo s n e rv io s p e rifé ric o s .

L a s n e u ro n a s s o n c é lu la s p e c u lia r e s : e s tá n fo r m a d a s p o r un
n ú cle o , p o r te rm in a le s m u y fin a s lla m a d a s d e n d rita s y p o r e x ­
tre m id a d e s m á s la rg a s lla m a d a s “a x o n e s ” . N u e s tro c e re b ro u tili­
za la e n e rg ía b io q u ím ic a , q u e s e p ro d u c e p o r el m e ta b o lis m o de
las c é lu la s , p a ra d e to n a r la s re a c c io n e s n e u ro n a le s . E s to s “ p a ­
q u e te s ” d e e n e rg ía to m a n la fo rm a d e n e u ro tra n s m is o re s ; la
n e u ro n a los re c ib e p o r m e d io d e la s d e n d rita s y lo s e n v ía h a cia
las n e u ro n a s c e rc a n a s p o r m e d io d e lo s a x o n e s .

Las n e u ro n a s re cib e n , e la b o ra n y tra n s m ite n in fo rm a c ió n g ra c ia s

a su c a p a cid a d de e xc ita c ió n , e s d e cir, a la v a ria c ió n de su p o te n ­
cial eléctrico, la cual pu e d e ca p ta rs e a tra v é s d e e n ce fa lo g ra m a s o
re so n a n c ia s m a g n é tic a s . L a s te n u e s s e ñ a le s e lé c tric a s (d e u n a s
d e c e n a s d e m iliv o ltio s )22 p ro d u c e n fe n ó m e n o s b io q u ím ic o s en la
s in a p s is , m e d ia n te la cu a l u n a n e u ro n a tra n s m ite a o tra in fo rm a ­
ció n . La c o n d u c c ió n de la e le c tric id a d en el c e re b ro s e p a re c e
m u c h o a la q u e se da en un a la m b re de c o b re , s ó lo q u e en el
ca s o d e las n e u ro n a s , é s ta s no se to c a n y la e le c tric id a d e s c o n ­
d u c id a p o r un n e u ro tra n s m is o r.

Un n e u ro tra n s m is o r e s u n a m o lé c u la en e s ta d o d e tra n s ic ió n ,
co n d é fic it o e x c e s o de c a rg a e lé c tric a , q u e tie n d e a e s ta b iliz a r­
se, lo cu a l le to m a un b re v ís im o la p so , d e u n a s c u a n ta s v ib ra ­
c io n e s m o le c u la re s . P a ra q u e lo s n e u ro tra n s m is o re s lle v e n la
in fo rm a c ió n d e un a n e u ro n a a o tra e s im p re s c in d ib le la e x is te n ­
cia d e u n a s u s ta n c ia q u e el c e re b ro m is m o p ro d u c e : la m ie lin a .
S in e lla e s im p o s ib le la s in a p s is n e u ro n a l, y a q u e d ic h a s u s ta n ­
cia c o n e c ta al n e u ro tra n s m is o r co n a q u e lla d e n d rita e s p e c ífic a
q u e lo a d m ite . A d e m á s , al p a s a r p o r los a x o n e s , el n e u ro tra n s ­
m is o r e s tim u la la c re a c ió n d e m ie lin a , p o r lo q u e a m a y o r c a n ti­
da d d e m ie lin a m e n o r re s is te n c ia a la tra n s m is ió n (n o to d a s las
n e u ro n a s so n p ro d u c to ra s de m ie lin a , p e ro a q u í h a b la m o s d e un
e s q u e m a g e n e ra l). El c o n o c id o c ie n tífic o J. P. C h a n g e u x o fre c e
la s ig u ie n te e x p lic a c ió n :

D eterm ina das n e uronas de n uestro cerebro liberan n e u ro ­

tra n sm iso re s de efecto excitador, com o el g lutám ico, que
provocan o facilitan las pro d u ccio n e s de im p u lsio n e s e lé c­
trica s en las neuronas receptoras. O tros, d e n o m in a d o s in­
hibidores, liberan un neurotransm isor, dig a m o s el ácido
ga m m a m in o b u tírico (g a b a ) que reduce o e lim ina la e xcita ­
ción. T odos actúan sobre receptores e sp e cífico s, “m o lé cu ­
las ce rro jo ” esp e cializa d a s en su re co n o cim ie n to y en la
tra d u cció n de la señal quím ica en señal eléctrica. El p rim e ­
ro que se identificó fue el re ce p to r de la acetilcolina, que
resulta se r tam bién el de la nicotina. A h o ra co n o ce m o s
cen tenare s de ellos.

El s ig u ie n te d ia g ra m a m u e s tra las p a rte s de la s n e u ro n a s y su s

in te rc o n e x io n e s :
C a d a n e u ro n a p e rte n e c e a u n a re g ió n m e ta b ó lic a e n c a rg a d a de
c o m p e n s a r la d e fic ie n c ia o el e x c e s o de c a rg a s e lé c tric a s en
o tra s n e u ro n a s . S e p u e d e d e c ir q u e el p ro c e s o de in te rc o n e x ió n
n e u ro n a l q u e d a c o n c lu id o c u a n d o la re g ió n a fe c ta d a d e ja de se r
a c tiv a , p e ro si la a c tiv a c ió n de u n a re g ió n tie n e c o m o c o n s e ­
c u e n c ia la a c tiv a c ió n d e o tra d ife re n te , se d ic e q u e h a y un in te r­
c a m b io b io m o le c u la r e n tre a m b a s re g io n e s . E ste p ro c e s o p u e d e
a fe c ta r a u n a p a rte o a to d o el s is te m a n e rv io s o .

1.3 Lenguaje y actividad cerebral

D e las m u c h a s fu n c io n e s q u e re a liz a n u e s tro c e re b ro , y d e las

c u a le s só lo d im o s a lg u n o s e s b o z o s , el le n g u a je m e re c e u na
m e n c ió n e s p e c ia l, ya q u e e s u n a de las c a ra c te rís tic a s m á s im ­
p ortante s que distin g ue a n uestra e sp e cie del re sto de los prim ates,
en la m e d id a en q u e e s la e x p re s ió n d e n u e s tro p e n s a m ie n to
a b s tra c to y, al m is m o tie m p o , c o m o s e ñ a la V ig o ts k y , la c o n d ic ió n
qu e h a ce p o s ib le ta l p e n s a m ie n to .

D esd e el punto de vista del fu n c io n a m ie n to , la p e rc e p c ió n so n o ra

del habla se p rodu ce en el g iro de H e sch l, en los h e m isfe rio s d e re ­
cho e izquierdo. E sas in fo rm a c io n e s se tra n s fie re n al á rea de W er-
n icke y al lóbulo parietal inferior, re c o n o c e n lo e s c u c h a d o y, ju n to
con la corteza prefrontal, inte rp re ta n e so s s o n id o s. P ara id e n tificar
el significado, contrasta n esa inform ación con la c o n te n id a en varias
áreas del lóbulo te m p o ra l. El área de W ernicke es la e n ca rg a d a de
la d eco dificación de lo o íd o y de la p re p a ració n de p o sib le s res­
puestas, d e sp u é s el área de B roca activa los m ú scu lo s fo n a d o re s
que perm iten la prod u cció n de so n id os articulados.

A u n c u a n d o h o y en d ía se a c e p ta q u e o tra s e s p e c ie s a n im a le s
tie n e n un le n g u a je q u e les s irv e p a ra c o m u n ic a rs e e n tre sí, fu n ­
d a m e n ta lm e n te con fin e s de s u p e rv iv e n c ia , sin d u d a el le n g u a je
h u m a n o tra s c ie n d e las fro n te ra s de la m e ra s u p e rv iv e n c ia d e la
e s p e c ie y c o m u n ic a p e n s a m ie n to s a lta m e n te c o m p le jo s y a b s ­
tra c to s (p ié n s e s e en el le n g u a je de la fis ic o m a te m á tic a ). En el
te rre n o del arte, el le n g u a je es u n a fo rm a de e x p re s ió n m e ta fó ri­
ca de n u e s tra s e m o c io n e s y s e n tim ie n to s , p o r e je m p lo , el le n ­
g u a je m u s ic a l, el p lá s tic o o el p o é tico . R e c o rd e m o s q u e H e g e l
c o lo c a b a a la p o e s ía , p o r su c a rá c te r e s p iritu a l o in m a te ria l, c o ­
m o la m á s e x c e ls a de la s a rte s.

¿ Q ué hay de innato y que h a y de a d q u irid o en el d e sa rro llo del len­

guaje? N oam C h o m s k y d e fie n d e cierto innatism o, él h a bla de una
co m p e te n cia lingüística de origen g e n é tico ;23 en co n tra p a rte , para
los conductistas todo lenguaje es producto del aprendizaje. P or otro
lado, P iaget co n sid era qu e la e tapa del d e sa rro llo se n s o rio m o triz en
el niño es in d isp e n sa b le para el s u rg im ie n to del le n g u a je hab lad o ,
pero no discute el aspecto innato del lenguaje. P or su parte, V igotsky24
investiga las rela cio n e s e ntre p e n sa m ie n to y lenguaje, y so stie n e
que en las prim eras eta p a s de la vida el p e n sa m ie n to pre lin g ü ístico
es instintivo y difuso, y que es in d isp e n sa b le el le n g ua je para el d e ­
sarrollo del pensa m ie n to abstracto.

23 En contra del conductismo que plantea el aprendizaje del lenguaje como un

proceso asociativo de estímulo-respuesta, Chomsky postuló la existencia de
un dispositivo cerebral innato, gracias al cual es posible aprender y utilizar el
lenguaje en forma casi instintiva. Comprobó, además, que los principios genera­
les abstractos de la gramática son universales en la especie humana y postuló
la existencia de una “gramática universal”, a la que denominó también “gramáti­
ca generativa”; se entiende por ella el conjunto de reglas innatas en el cerebro
humano que le permiten traducir combinaciones de ideas a combinaciones de
palabras. Véase: Noam Chomsky, Estructuras sintácticas, Buenos Aires, Siglo
XXI, 1999; El lenguaje y el entendimiento, Barcelona, Seix-Barral, 1977.
24 Lev Vigotsky, Pensamiento y Lenguaje, Barcelona, Paidós, 1985. Especialmen­
te el último capítulo “Pensamiento y palabra".
 La d is c u s ió n s o b re lo in n a to y lo a d q u irid o , no s ó lo en el le n g u a ­
je , sin o en g e n e ra l en to d a c o n d u c ta h u m a n a , e s u n o d e los te ­
m a s que m ás han p re o c u p a d o a filó s o fo s y p e n sa d o re s, al m enos
del m u n d o o c c id e n ta l. El c o n o c id o b ió lo g o M a tt R id le y a b o rd a
e s te te m a en un lib ro d e títu lo m u y s u g e re n te : Q u é n o s h a c e
h u m a n o s. A q u í to m a co m o hilo de la d iscu sió n el te m a d e la h e re n ­
cia g e n é tic a , e sa “g ra n m a q u in a ria p ro te ic a q u e c o n tro la y c o n s ­
tru y e al c u e rp o ” .25

T a n to R id le y c o m o C h a n g e u x c o in c id e n en s e ñ a la r q u e los g e ­
n e s p o r sí s o lo s no p u e d e n e x p lic a r lo s c o m p o rta m ie n to s y las
c a ra c te rís tic a s h u m a n o s , p u e s n e c e s ita n d e la in te ra c c ió n co n el
a m b ie n te n a tu ra l, so c ia l y c u ltu ra l p a ra q u e se a c tiv e n o d e s a c ti­
v e n , se e x p re s e n o se in h ib a n : “T o d o p a re c e in d ic a r q u e c ie rta s
re g u la c io n e s d e la e x p re s ió n d e lo s g e n e s re q u ie re n in te ra c c io ­
ne s e s p e c ífic a s de l m e d io a m b ie n te fís ic o o s o c ia l” .26

El le n g u a je h u m a n o e s u n o d e lo s e je m p lo s m á s c la ro s d e q u e
la s c a p a c id a d e s h u m a n a s , si b ie n p u e d e n e s ta r in s c rita s en el
c ó d ig o g e n é tic o , só lo se a c tu a liz a n en el c o n ta c to co n el m e d io
so c ia l, en la in te ra c c ió n c o n lo s d e m á s q u e n o s h u m a n iz a n .

1.4 Breve reflexión sobre la relación mente-cerebro

¿ Qué pa p e l tiene los genes en la especificidad

del cerebro humano
y sus capacidades propias? No sabemos, en este momento,
cuáles son las fam ilias de genes que volvieron humano
nuestro cerebro durante la evolución de las especies
(Changeux)

Lo s n o ta b le s a v a n c e s d e la g e n é tic a y d e las n e u ro c ie n c ia s han

p la n te a d o , c a d a v e z co n m á s in c id e n c ia , el te m a d e la re la c ió n
e n tre la m e n te y el c e re b ro c o m o el p ro b le m a a n tro p o ló g ic o m á s

25 Matt Ridley, Qué nos hace humanos, op. cit., p. 37.

2b J. P. Changeux, El hombre de verdad, op. cit., p. 163.
im p o rta n te , c u y a e x p re s ió n tra d u c e lo q u e la filo s o fía tra d ic io ­
n a lm e n te h a b ía e s tu d ia d o c o m o la re la c ió n a lm a -c u e rp o en el
s e r h u m a n o . E d g a r M o rin a firm a q u e p a ra h a b la r a c e rc a d e l c e ­
re b ro y s u s fu n c io n e s u tiliz a m o s un le n g u a je e s p e c ífic o , q u ím ic o -
e lé c tric o — y p o d ría m o s a ñ a d ir en “te rc e ra p e rs o n a ”— ; en c a m ­
bio, p a ra h a b la r s o b re la s e x p e rie n c ia s h u m a n a s p e rs o n a le s
u s a m o s un le n g u a je “del e s p íritu ” : id e a s y m e tá fo ra s a las q u e
p o d e m o s re fe rirn o s en p rim e ra p e rs o n a p o rq u e se v iv e n d e s d e
la in te rio rid a d p s íq u ic a . V e m o s al c e re b ro d e s d e u n a p e rs p e c tiv a
b io ló g ic a y al e s p íritu d e s d e u n a p e rs p e c tiv a c u ltu ra l.

M ie n tra s q u e el c e re b ro e s el ó rg a n o fís ic o al q u e n o s h e m o s re ­
fe rid o en los a p a rta d o s a n te rio re s , la “ m e n te ” e s el c o n ju n to de
o p e ra c io n e s d e la c o n c ie n c ia , ta le s c o m o la p e rc e p c ió n , las
e m o c io n e s , lo s s e n tim ie n to s , la m e m o ria , la im a g in a c ió n , el e n ­
te n d im ie n to , el ra c io c in io , la re fle x ió n , la p la n e a c ió n , la p ro y e c ­
ció n , la to m a d e d e c is io n e s , el g o c e e s té tic o , la v o lu n ta d , etc.
E s ta s o p e ra c io n e s p u e d e n a g ru p a rs e e n la id e a g e n é ric a de
“ p e n s a m ie n to ” si lo e n te n d e m o s c o m o lo q u e la m e n te g e n e ra :
no só lo las a c tiv id a d e s ra c io n a le s del in te le c to o las im á g e n e s
de la fa n ta s ía , s in o ta m b ié n lo s d e s e o s , la s e m o c io n e s o la s p a ­
s io n e s ; en p o c a s p a la b ra s , to d o a q u e llo q u e in te g ra la v id a
p s íq u ic a d e un a p e rs o n a .

La m e n te h u m a n a c o n s ta n te m e n te tie n d e a a trib u ir s ig n ific a d o s a

la re a lid a d q u e e x p e rim e n ta , ta n to e x te rn a c o m o in te rn a , y a v iv ir­
se c o m o el c e n tro de e s a s e x p e rie n c ia s en la c o n c ie n c ia del “y o ” .
S in e m b a rg o , c o m o s e ñ a la C h a n g e u x , “ ¡La c o n c ie n c ia se d e s a rro ­
lla en n u e s tro c e re b ro , p e ro no te n e m o s n in g u n a p e rc e p c ió n
c o n s c ie n te d e n u e s tro c e re b ro !” ;27 e sto se d e b e a la s e n c illa ra zó n
d e q u e no te n e m o s te rm in a c ió n s e n s o ria l n e rv io s a del có rte x.

T o d a v ía e s un m is te rio la m a n e ra en q u e lo s im p u ls o s e lé c tric o s ,
q u e tra n s m ite n las n e u ro n a s , se tra n s fo rm a n e n p e n s a m ie n to s , y
s o b re q u é , e s p e c ífic a m e n te , s e a un p e n s a m ie n to . D e s d e el p u n ­
to d e v is ta filo s ó fic o , m u c h o s p e n s a d o re s h an s o s te n id o q u e el
pen sa m ie nto es la expresión de la existencia de una dim ensión “in­
m aterial” , del “a lm a ” h u m a n a q u e se e x p re s a m e d ia n te el c u e rp o .

27 J. P. Changeux y P. Ricoeur, Lo que nos hace pensar, La naturaleza y la

regla, Barcelona, Ediciones Península, 1999, p. 54.
La re la c ió n a lm a -c u e rp o ha s id o o b je to de in te rm in a b le s d is c u ­
s io n e s y d iv e rs a s c o rrie n te s filo s ó fic a s .

P e d ro Laín E n tra lg o 28 a g ru p a tal d is c u s ió n en d o s te n d e n c ia s d o ­

m in a n te s q ue re c o rre re m o s b re v e m e n te : el d u a lis m o y el m a te ria ­
lism o . La s p o s tu ra s d u a lis ta s , c u y o s e je m p lo s m ás cla ro s son
P lató n y S an A g u s tín en la filo s o fía a n tig u a , y D e sca rte s en la filo ­
so fía m o d e rn a, so stie n e n la e x is te n c ia d e un a lm a co m o su sta n cia
e s p iritu a l irre d u ctib le a la m a te ria , q u e es el cu e rp o . El d u a lism o
p re se n ta m u ch a s d ific u lta d e s p a ra e x p lic a r có m o es p o sib le la
unión e n tre a m b a s re a lid a d e s , y lle g a a h a c e r v e rd a d e ro s m a la b a -
ris m o s m e n ta le s q u e a fin de c u e n ta s d e ja n m á s d u d a s q ue c e rte ­
za s. El c u e rp o a c a b a s ie n d o c a lific a d o c o m o una re a lid a d inferior,
c o m o “c á rc e l” en el c a s o de P la tó n , o c o m o “m á q u in a ” en el ca so
de D e sca rte s, y se re c h a z a n los d e s c u b rim ie n to s de la m e d icin a ,
la b io q u ím ica o la fis io lo g ía m o d e rn a s q u e ca d a v e z e n c u e n tra n
m á s e vid e n c ia a ce rc a de la e s tre c h a re la c ió n e n tre el fu n c io n a ­
m iento físico -q u ím ico -b io ló g ic o del c u e rp o y la producción, en el ni­
vel m e n ta l, de e m o c io n e s y p e n s a m ie n to s .

O tra c o rrie n te d u a lis ta , m e n o s ta ja n te q u e la d e P la tó n o D e s c a r­

te s, es el h ile m o rfis m o a ris to té lic o , lu e g o a d a p ta d o p o r S a n to
T o m á s de A q u in o . S e g ú n el h ile m o rfis m o a ris to té lic o , el a lm a ra ­
cio n a l (la c a ra c te rís tic a d e l h o m b re ) no e s un a s u s ta n c ia en sí
m is m a , s in o un c o -p r in c ip io q u e ju n to c o n el c o -p rin c ip io d e l
c u e rp o c o n s titu y e n la s u s ta n c ia h u m a n a , d e tal m a n e ra q u e el
s e r h u m a n o só lo e x is te c o m o ta l si se da la c o n ju n c ió n de a m b o s
co -p rincipios. A q u í el p ro b le m a su rg e al tra ta r de exp lica r la in m o r­
talidad de un a lm a in d iv id u a l, c u e s tió n im p o s ib le en A ris tó te le s y
q u e S a nto T o m á s salva p o r la vía de la fe. P ara A ristóteles, lo que
s o b re v iv e a la m u e rte d e l h o m b re e s s u N o u s , o in te lig e n c ia , la
p arte m ás divina de él q u e se fu n d e , p o r d e cirlo de algún m odo,
co n el N o u s U n iv e rs a l, o s e a , co n D io s, p e ro p ie rd e su id e n tid a d
in d iv id u a l, pues la “in d iv id u a c ió n ” e stá d a d a p o r la m ateria. En la in­
te rp re ta c ió n d e L a ín E n tra lg o , a fin d e c u e n ta s el h ile m o rfis m o
a risto té lico d e s e m b o c a en un d u a lis m o .

28 Pedro Laín Entralgo, Idea del hombre, Barcelona, Galaxia Gutenberg,

1996, pp. 65-81.
La c o rrie n te m a te ria lis ta , en c o n tra p a rte , no a c e p ta la e x is te n ­
cia d e u n a re a lid a d e s p iritu a l, d e ta l m o d o q u e el p e n s a m ie n to
— e n te n d id o c o m o c u a lq u ie r fe n ó m e n o m e n ta l o p s íq u ic o o, en la
a n tig u a te rm in o lo g ía , c o m o “a lm a ”— no e s m á s q u e un fe n ó m e ­
no fís ic o , una c u e s tió n de e le c tric id a d o de p a rtíc u la s s u b a tó m i­
ca s p ro d u c id a s p o r el ó rg a n o d e l c e re b ro . S in e m b a rg o , e sta
a firm a c ió n ta m p o c o re s u lta c o n v in c e n te p o rq u e h o y p o r h o y no
e x is te una p ru e b a fe h a c ie n te de q u e a sí se a ; to d a v ía e x is te n
m u c h o s p ro c e s o s c e re b ra le s q u e p e rm a n e c e n en la o s c u rid a d y
aú n no se ha p o d id o o fre c e r u n a e x p lic a c ió n c o n v in c e n te s o b re
la tra d u c c ió n del fu n c io n a m ie n to b io q u ím ic o -e lé c tric o de las n e u ­
ro n a s al p e n s a m ie n to c o n s c ie n te .

F re n te a a m b a s p o s tu ra s , L a ín E n tra lg o s o s tie n e u n a p o s tu ra
q u e él c a lific a c o m o “ m e n ta lis m o ” y la d e fin e c o m o s ig u e ;

D oy este nom bre a la actitud m ental de quienes, frente a

los m aterialistas a ultranza, y co n o cien d o bien los h a lla z­
gos de la investigación neurofisiológica, afirm an no sólo la
existencia de actos m entales, tam bién su esencial p e cu lia ­
ridad, pero no se deciden a a d m itir com o sujeto de ellos la
existe ncia de un principio inm aterial c o n tra d istin to del
cuerpo. Se lim itan a la atenta descripción de estos actos y
dejan que los neurofisiólogos, e ntregados a lo que P opper
llam ó “nuevo m ate ria lism o pro m e te d o r” , estudien con suti­
leza creciente los fen ó m e n o s cerebrales conco m ita n te s. A
lo sum o, darán las razones por las que no pueden s u s c ri­
bir las tesis del m onism o m aterialista, tal com o éste es
29
habitu alm ente entendido.

En el c a p ítu lo s ig u ie n te , c u a n d o a b o rd e m o s la re a lid a d p e rs o n a l
del s e r h u m a n o , a b u n d a re m o s un p o c o m á s s o b re e s te p ro b le ­
m a; po r lo pronto te rm in a re m o s con a lg u na s notas so b re la teoría
de la e v o lu c ió n .
1.5 Notas acerca de la discusión sobre
la teoría de la evolución y la existencia de Dios

Que la fisiología y la química fisiológica

puedan investigar al ser humano
en su calidad de organismo, desde la
perspectiva de las ciencias naturales,
no prueba en m odo alguno que, en eso “orgánico”,
es decir, en el cuerpo científicam ente explicado,
resida la esencia del hombre
(Martin Heidegger)

La te o ría de la evo lu ció n , q u e s o s tie n e un p a re n te s c o e ntre los pri­

m ates y los sere s h u m a n o s, e s tu v o re p re s e n ta d a en sus inicios por
C harle s D arw in (1 8 0 9 -1 8 8 2 ) y A lfre d R ussell W a lla c e (1 823-1913).
B á sica m e nte s o stie n e q u e los o rg a n is m o s vivos, en su interacción
con el m edio a m b ie n te , van a d a p tá n d o s e al e n to rn o para sobrevivir.
A q u e llo s q ue lo logran m e jo r h e re d a n su s ca ra c te rís tic a s a su d e s ­
c e n d e n c ia , m ie n tr a s q u e a q u e llo s q u e n o lo lo g ra n n o tie n e n
d e s c e n d e n c ia o es tan e s c a s a q ue a ca b a n por d e sa p a re ce r. Ésta
es la tesis de la lla m a d a “se le cció n n a tu ra l” , la cual tie n e un ca rá cte r
aleatorio, pues es el a z a r el q u e va d e te rm in a n d o la p e rm a n en cia o
la m u tación de las e sp e cie s, sin s u p o n e r la e xiste n cia de un D ios
cre a d o r o p la n ifica d o r d e e ste p ro ce so . En su s inicios, la te o ría de la
evolució n recibió fu e rte s crítica s p o rq u e la e v id e n c ia cie n tífica no
era suficiente; sin e m b a rg o , a p e s a r de q u e ho y en d ía e xiste n aún
la gunas o in te rro g an te s im p o rta n te s, so b re to d o en la e xplicación
a c e rc a d e la a p a ric ió n d e n u e v a s e s p e c ie s , la lla m a d a m o d e rn a
te o ría de la evo lu ció n o te o ría sin té tica es la m á s a ce p ta d a en tre la
co m u n id a d científica. E sta te o ría re to m a la te o ría de la selección
natural, y a d e m á s se e n riq u e c e con los a v a n c e s de la g e n é tica para
e xp lica r la tra n sm isió n d e ca ra cte re s h e re d ita rio s m e d ia n te p ro ce ­
sos de m u tación o m ig ra ció n de los g e n e s y, so b re todo, para m o s­
trar el p a re n te sco bá sico y, p o r e nde, el o rig e n c o m ú n de to d o s los
se re s vivos entre sí.30

30 Para una exposición más detalla de la teoría de la evolución puede consultarse la

P o r su p a rte , el c re a c io n is m o , q u e fu e la p o s tu ra d o m in a n te en
la Ig le sia c a tó lic a h a s ta m e d ia d o s del s ig lo p a s a d o , s o s te n ía q u e
D io s h a b ía c re a d o a lo s s e re s v iv o s ta l y c o m o lo s c o n o c e m o s
h o y en día, y q u e el s e r h u m a n o h a b ía te n id o un o rig e n e s p e c ia l
al h a b e r sid o “c re a d o p o r D io s a su im a g e n y s e m e ja n z a ” . En la
a c tu a lid a d , a n te la e v id e n c ia d e los re s to s d e e s p e c ie s e x tin ta s ,
q u e han sid o a p o rta d o s p o r lo s d e s c u b rim ie n to s p a le o n to ló g ic o s !
el c re a c io n is m o ha a c e p ta d o la e v o lu c ió n de la s e s p e c ie s , p e ro
s o s tie n e q u e la s c o n d ic io n e s p a ra q u e a p a re c ie ra la v id a en la
T ie rra , así c o m o su d iv e rs id a d , so n de ta l d e lic a d e z a y c o m p le ji­
d a d q u e só lo p u e d e n e n te n d e rs e a p a rtir d e la e x is te n c ia d e D ios
c o m o el “G ra n D is e ñ a d o r” d e la m a ra v illa de to d a s la s fo rm a s de
v id a y de la m a ra v illa del c e re b ro h u m a n o . E s ta p o s tu ra re c ib e
a h o ra el n o m b re de “te o ría del d is e ñ o in te lig e n te ” , c u e s tió n en la
q u e tra b a ja u n a m in o ría d e c ie n tífic o s co n el a fá n d e a p o rta r
p ru e b a s c o n v in c e n te s d e e s ta h ip ó te s is .

P ero, ¿ a c a s o D io s p u e d e s e r u na h ip ó te s is d e la c ie n c ia ? , ¿ es
p o s ib le p ro b a r su e x is te n c ia m e d ia n te el m é to d o c ie n tífic o ? , ¿no
s e ría e so un p re te n c io s o y, q u iz á s , un rid íc u lo a fá n re d u c ir a
D io s a un o b je to m á s d e la in d a g a c ió n e x p e rim e n ta l? T a m b ié n
es p re c is o s e ñ a la r q u e , p o r el p ro p io rig o r q u e d e m a n d a el
m é to d o c ie n tífic o , no es v á lid o s u p o n e r la e x is te n c ia d e un D ios
para d a r e x p lic a c ió n de la re a lid a d , de ta l m o d o q u e e s p re c is o
s e p a ra r el c a m p o de la fe d e la in v e s tig a c ió n c ie n tífic a , sin q u e
e s to im p liq u e q u e so n re a lid a d e s n e c e s a ria m e n te o p u e s ta s , c o n ­
tra d ic to ria s o in c o m p a tib le s . D e s d e el p u n to d e v is ta c ie n tífic o , la
“te o ría d el d is e ñ o in te lig e n te ” no e s en re a lid a d u n a te o ría , s im ­
p le m e n te p o rq u e su o b je to d e e s tu d io no p u e d e q u e d a r s u je to a
la e x p e rim e n ta c ió n c ie n tífic a .

El te m a de la e x is te n c ia de D io s a ta ñ e a la filo s o fía , p e ro é sta

debe e sta r atenta a la vo z de la cie n cia para te n e r con ella un d iá lo ­
go fecu n d o . T a m b ié n a tañe a la d im e n sió n de la fe q u e su rg e en la
e x p e rie n c ia re lig io s a y q u e es p e rs o n a l y s u b je tiv a . C a d a q u ié n
d e b e a b rirs e a la re fle x ió n s o b re el s e n tid o d e la v id a h u m a n a en
c u a n to e s p e c ie : ¿ s o m o s p ro d u c to d e un a c a s u a lid a d c ó s m ic a ? ,
¿o s o m o s p ro d u c to de un a v o lu n ta d d iv in a ? D e p e n d ie n d o de
n u e stra re s p u e s ta s e rá la m ira d a co n la q u e v e re m o s al u n iv e rs o

obra de divulgación de Emst Mayr, What Evolution Is, Nueva York, Basic Books, 2001.
y a n o s o tro s m is m o s , p u e s c o m o b ie n s e ñ a la E rn e s to C a rd e n a l:
“ El s e c re to de la c ie n c ia re b a s a lo c ie n tífic o ” .31 A n te el m iste rio ,
h ab la m e jo r la v o z d e su p o e s ía :

Salir del tiempo y del ser

-s e rm ó n de E c k h a rt-

y llegar a la C ausa sin causa.

Qué es ser, poco sa b e m o s. Y m enos
qué es causa.
¿Q ué significa se r se r sin causa?
¿y C ausa sin causa?
“ Inm óvil es una palabra
Para algo que no e xiste en el u n iv e rs o ” .
Y la opinión a ctu a lm e n te exte n d id a
de que hay un p unto en el u n iverso m ás
allá del cual no hay o b je to s celestes.
Aún válido el precepto de A ristó te le s: ante el cosm os
A rreglarse la toga con respeto.

En su m ás recien te libro, el filó so fo e sp a ñ o l J o sé G ó m e z C affarena

sigue las ¡deas del c o n o c id o cie n tífico J a c q u e s M o n o d 32 sobre el
fa cto r de la “d ire ccio n a lid a d ” de la e vo lu ció n hacia fo rm a s de vida
cada ve z m ás com p le ja s; a e sto M o n o d lo llam ó “te le o n o m ía ” ,
térm ino que sugiere la n e ce sida d de b u s c a r una ley en el proceso
evolutivo q ue sería in se p a ra b le del “p a ra ” . E ste “p a ra ” es m ás evi­
dente en el m u ndo de los v iv ie n te s qu e en el m u n d o inorgánico, lo
orgánico a p a re ce bajo la fo rm a de fin a lid a d (el ojo sirve para ver,
los pulm ones para respirar, etc.). G ó m e z C a ffa re n a ad o p ta esta vi­
sión finalista bajo la m o d a lid a d de una “e stru ctu ra ció n din a m icista
teleo nóm ica” , esta últim a to m a d a de X a v ie r Z u b iri y que, si bien no
parece im portante para los c ie n tífico s q u e se o c u p a n de las c u e s­
tiones pura m e nte científicas, sí lo es, en ca m b io , para los filósofos
que intentan re fle xio n a r so b re la fe en D ios: “ La inte rp re ta ció n cre ­
yente del C o sm o s co m o cre a ció n no p u e d e s e r co n tra d icto ria con la
visión científica evolutiva [...] D o n d e la visión cie n tífica apela com o

31 Ernesto Cardenal, Canto cósmico, op. cit., p. 49.

32 Jacques Monod, El azar y la necesidad, Barcelona, Barral, 1971.
principio heurístico a ‘te le o n o m ía ’; el creyente p u ede u lte rio rm e n te
e n c o n tra r s u fe ‘teolo g ía ’” .

33 José Gómez Caffarena, El enigma y el misterio. Una filosofía de la reli­

gión, Madrid, Trotta, 2007, p. 537.
Capítulo 2
La realidad personal del ser humano

Y nosotros p o r qué estamos?

¿ Y q u ié n e s somos?
¿ Tendrá el universo un alma
Y somos noso
Con todo el cosm os p o r cuerpo,
aun los gases más distantes, nuestro cuerpo?
A sí el cosmos se conoce a sí mism o p o r nosotros.
‘Conócete a ti m ism o’.
Conciencia de uno mismo, uno también lo es del todo
(Ernesto Cardenal)

E n te n d e re m o s p o r h u m a n is m o a q u e l p e n s a m ie n to q u e c o lo c a la
re a lid a d d e la e x p e rie n c ia h u m a n a c o m o c e n tro de su in te ré s re ­
fle x iv o . D e s d e e sta p e rs p e c tiv a , n o s p a re c e q u e el le n g u a je de
las n e u ro c ie n c ia s re s u lta in s u fic ie n te p a ra d a r c u e n ta d e la s e x ­
p e rie n c ia s p ro fu n d a m e n te h u m a n a s : c o n c ie n c ia , c o m u n ic a c ió n ,
e x p e rie n c ia e s té tic a o m ís tic a , s e n tid o m o ra l, c re a tiv id a d , a m o r,
son irre d u c tib le s a u na s im p lific a c ió n q u e s u p o n e d e s c rib irla s en
té rm in o s d e a c c ió n d e n e u ro tra n s m is o re s y re a c c io n e s b io q u ím i­
cas. Si c o n c e d e m o s q u e la m a ra v illa d e l c e re b ro h u m a n o e s lo
q ue h a c e p o s ib le ta le s v iv e n c ia s , d e s c rib irla s en e s o s té rm in o s
no no s a y u d a ría a p ro fu n d iz a r en su s ig n ific a d o ; p o r e llo , e s p re ­
ciso a d o p ta r un le n g u a je filo s ó fic o c u y a s c a te g o ría s n o s p e rm i­
ta n c o m p re n d e r y d e s e n tra ñ a r a lg u n a s de su s im p lic a c io n e s .

De a h í q u e u n a v e z c o n s id e ra d a la d im e n s ió n b io ló g ic a del s e r
h u m a n o , a b o rd e m o s e n e s te c a p ítu lo s u d im e n s ió n p e rs o n a l.
P a rtim o s de la c o n c e p c ió n de p e rs o n a q u e , en c u a n to u n id a d
b io p s ic o s o c ia l y e s p iritu a l, e s tá d e s tin a d a al a u to d e s a rro llo y
c o n s tru c c ió n d e sí m is m a a lo la rg o d e su e x is te n c ia , s ie m p re en
in te ra c c ió n co n su re a lid a d c irc u n d a n te , e s p e c ia lm e n te co n sus
s e m e ja n te s .
2.1 La dimensión de la corporalidad

En el c a p ítu lo a n te rio r to m a m o s c o m o b a se lo s a p o rte s de la b io ­

lo g ía y las n e u ro c ie n c ia s para la c o m p re n s ió n del s e r h u m a n o y,
p o r ta n to , no d u d a m o s , c o m o D e s c a rte s , d e la e x is te n c ia de
n u e s tro p ro p io c u e rp o . Al co n tra rio , s o s tu v im o s q u e la p rim e ra
e v id e n c ia de n u e s tra p ropia re a lid a d h u m a n a es n u e s tra e x is ­
te n c ia fís ic a . M e d ia n te el cu e rp o , el s e r h u m a n o se re a liz a en el
m u n d o y con los d e m á s, de tal m a n e ra q u e el v e rd a d e ro h o m o
es el h o m o c o rp ó re o . Pero, ¿ qué e s el c u e rp o ? , ¿ a c a s o es s o ­
la m e n te el c o n ju n to de fu n c io n e s fis io ló g ic a s q u e c o n s titu y e n la
b a se m a te ria l de n u e stra vid a y q u e a c tú a n de m a n e ra c o o rd in a ­
da para m a n te n e rla ? Jo se p h G e v a e rt1 se ñ a la q u e la a n tro p o lo g ía
he b re a utiliza v a rio s té rm in o s p a ra re fe rirs e al s e r h u m a n o , ta le s
co m o basar, n e fe s y ru a h ; é stos indican la vive n cia del sujeto com o
u n id a d , sin u n a d is tin c ió n ta ja n te e n tre el e s p íritu y la re a lid a d
m a te ria l. P or e je m p lo , b a s a r s ig n ific a c a rn e o c u e rp o , no co m o
algo o p u e sto al alm a e spiritual sin o in clu id o d e n tro de lo in m a te ­
rial. N efes, qu e se ha tra d u c id o p o r p s iq u e (g rie g o ) o a n im a (latín),
significa a liento vital o vida, p ero no co m o n o ción a b stra cta , sino
com o el se r vivie n te c o n cre to en q u ie n flu y e la sa n g re , el a lie n to
de la vida; p o r eso el ho m b re es ne fe s, es un s e r vivie n te . R uah,
que se tra duce al griego por p n e u m a y al latín p o r spiritus, significa
en hebreo respira ció n o vie n to , e in d ica “a q u e llo q u e en el h o m b re
lo hace ca p a z de e s c u c h a r a D io s” ;2 p o r ta n to , R u a h indica cierta
ca pacidad h u m a n a para e s ta b le c e r u na re la ció n e s p e c ia l con D ios
en la m ed id a en que se le m a n ifie ste ; es la e sfe ra en la qu e la d i­
vinidad es c a p a z de in flu ir en el su je to y no ta n to una fu n c ió n in ­
herente al propio sujeto.

P ara la a n tro p o lo g ía se m ita c ie rta s fu n c io n e s , q u e p o r lo g e n e ra l

se a trib u y e n al cu e rp o , so n c o n c e b id a s c o m o fu n c io n e s de la
p s iq u e (n e fe s), po r e je m p lo , el d e s e o de b e b e r, d e c o m e r, etc.
P or o tro lado, el p e n s a r o el a m a r tie n e n s ie m p re un e le m e n to
co rp o ra l; p a ra la tra d ic ió n h e b re a el c u e rp o m is m o c o n s titu y e la
p re se n cia de la p e rso n a . La s e x u a lid a d no es s ó lo la u n ió n de
los c u e rp o s, ta m b ié n es el e n c u e n tro de las p e rs o n a s , y p o r e n ­

1 Joseph Gevaert, El problema del hombre. Introducción a la antropología fi­

losófica, Trad. de Alfonso Ortiz, Salamanca, Sígueme, 10a. ed., 1995.
2 Ibidem, p. 73.
de no es n e g a tiv a ni p e c a m in o s a , s in o b u e n a , ya q u e h a c e p o s i­
ble la fe c u n d id a d , la a p a ric ió n d e m á s p e rs o n a s . El c u e rp o no e s
e n to n ce s el centro del pecado; p o r el contrario, el p e ca d o es c o m e ­
tido p o r el s e r h u m a n o to ta l, y el p e rm a n e c e r en el p e c a d o s ig n i­
fic a v iv ir (b io ló g ic a y p s íq u ic a m e n te ) a p a rta d o d e D ios.

P o r el c o n tra rio , en la a n tro p o lo g ía g rie g a , e s p e c ia lm e n te con

P la tó n , se a ce n tú a un d u a lis m o q u e o p o n e al a lm a con el cue rp o ,
y s u b ra y a q u e e s te ú ltim o no es s in o un o b s tá c u lo , u n a c á rc e l
q u e tie n e p ris io n e ra al a lm a , y d e la cual el s e r h u m a n o se v e rá
lib re en el m o m e n to de su m u e rte . S ó lo c u a n d o el a lm a se s e p a ­
re del cu e rp o , p u rifica d a a tra v é s de una se rie de re e n c a rn a c io n e s
(m e te m p s ic o s is ), se rá c a p a z de lle g a r a la p le n itu d de la c o n ­
te m p la c ió n de la v e rd a d .

El d u a lis m o a n tro p o ló g ic o de P latón tie n e sus ra íce s en la re ligión

ó rfic a , la cu a l a firm a la n e c e s id a d de la re e n c a rn a c ió n — é s ta es
un p ro c e s o de p u rific a c ió n del a lm a cu yo o b je tiv o ú ltim o e s lib e ­
ra rse del c u e rp o — . P o r o tro lado, ta m b ié n es v e rd a d q u e , a c o rd e
con su c o n te x to c u ltu ra l, P la tó n s u b ra y a la im p o rta n c ia de la d i­
m e n s ió n c o rp o ra l de l s e r h u m a n o en su s re fle x io n e s s o b re la
e d u c a c ió n , a s e n ta d a s en d iá lo g o s co m o La R e p ú b lic a (o b ra de
m a d u re z ) y L a s L e y e s (o b ra de su v e je z). En e lla s le da un p a p e l
p re p o n d e ra n te a a q u e lla s a c tiv id a d e s , c o m o la g im n a s ia y las a r­
tes m a rc ia le s , q u e c o n trib u y e n a m a n te n e r el c u e rp o á g il, s a n o y
be llo . S in e m b a rg o , la in te rp re ta c ió n d u a lis ta q u e d e s p re c ia al
cu e rp o es la q u e se tra n s m ite al p e n s a m ie n to c ris tia n o de los
p rim e ro s sig lo s, en e s p e c ia l c u a n d o san A g u s tín de H ip o n a le da
fo rm u la c io n e s te o ló g ic a s q u e le o to rg a c a rta de c iu d a d a n ía en la
fe cris tia n a , y q u e h a b ría de s e r el d is c u rs o d o m in a n te en la c u l­
tu ra o c c id e n ta l. D u ra n te m u c h o s sig lo s, y h a sta la fe c h a , el c ris ­
tia n is m o ha e n fre n ta d o u na lu ch a en su in te rio r c o n tra el in flu jo
n e g a tiv o de e ste d u a lis m o .

El d u a lis m o a n tro p o ló g ic o de la c u ltu ra o c c id e n ta l se v e fo r ta le ­

cid o co n la filo s o fía de R e n é D e s c a rte s (1 5 9 8 -1 6 5 0 ), c o n s id e ­
rado c o m o el fu n d a d o r d e l p e n s a m ie n to filo s ó fic o m o d e rn o ,
e s p e c ia lm e n te con su o b ra E l d is c u rs o d e l m é to d o . En e s te lib ro
p la n te a la n e c e s id a d de lle g a r a una v e rd a d in c u e s tio n a b le , p a ra
lo cual se p ro p o n e d u d a r m e to d o ló g ic a m e n te de to d o a q u e llo
que no se p re s e n te a su e n te n d im ie n to co m o e v id e n te . A sí, tra s
 h a b e r d u d a d o de la in fo rm a c ió n d e los s e n tid o s y, p o r e n d e , de la
existe n cia del m u n d o m a te ria l, D e s c a rte s q u e d a “a tra p a d o ” en el
so lip sism o del cogito, p o r lo q u e se v e ló g ic a m e n te o rilla d o a a fir­
m a r q ue la única v e rd a d e v id e n te es q u e p ie n s a : “P ie n so , lu e g o
e x is to ” . D e sp u é s de fo rm u la r e s ta fa m o s a c o n c lu s ió n , el filó s o fo
fra n cé s se ve en s e rio s p ro b le m a s p a ra d e m o s tra r la e x is te n c ia de
su propio c u e rp o 3 y d e l m u n d o real. P a ra D e s c a rte s , el c u e rp o es
ra d ica lm e n te d is tin to del a lm a , y a q u e e x is te y fu n c io n a so b re la
base del m o v im ie n to m e c á n ic o d e la re a lid a d m a te ria l. El a lm a
identificada con la c o n c ie n c ia , “c u y a e s e n c ia y n a tu ra le z a to d a es
p e n sa r” ,4 no d e p e n d e d e n in g u n a c o s a m a te ria l.

El d u a lis m o c a rte s ia n o c o n tin u ó s ie n d o d e fe n d id o p o r el ra c io n a ­

lism o d e p e n s a d o r e s p o s te r io r e s c o m o L e ib n iz (1 6 4 6 - 1 7 1 6 )
y M alebranche (1 6 3 8 -17 1 5 ). Sin e m b a rg o , a c tu a lm e n te no e n c u e n ­
tra un fu n d a m e n to s u fic ie n te en la e x p e rie n c ia p e rs o n a l ni en la
ciencia, q u e c a d a d ía tie n e m a y o re s c e rte z a s s o b re la in te rd e ­
pendencia en tre los fe n ó m e n o s p síq u ic o s y los fe n ó m e n o s fis io ló g i­
cos del cu e rp o , ta l c o m o lo s e ñ a la m o s en el p rim e r c a p ítu lo . A
p a rtir de n u e stra e x p e rie n c ia p e rs o n a l n o s v iv im o s c o m o s u je to s
cu ya s a c c io n e s e s p iritu a le s y c o rp o ra le s e s tá n p ro fu n d a m e n te
im b rica d a s; no s o m o s d o s s e re s s in o un s o lo se r, un o rg a n is m o
vivie n te qu e cre c e , d u e rm e , s u e ñ a , a m a co n su m e n te y con su
cue rp o de m a n e ra s im u ltá n e a .

3 Descartes divide tajantemente la realidad en res cogitans y res extensa, es

decir, en pensamiento y materia; él tiene como verdad evidente sólo la realidad de
pensamiento. Para demostrar la existencia de la res extensa, a la que per­
tenece el cuerpo, y de cuya existencia había dudado al invalidar el conoci­
miento sensorial, tuvo que recurrir a la demostración de la existencia de
Dios, y para ello retomó el argumento de San Anselmo sobre la idea de per­
fección. Dios, como ser bueno y perfecto, no quiere engañarnos y, por lo
tanto, la realidad material (extensa) existe. René Descartes, Discurso del
método, Trad. de Jorge Carrier Vélez, Barcelona, Educomunicación, 1998.
4 Ibidem, p. 71. La cita completa de Descartes es la siguiente: “conocí con
eso, que yo era una sustancia cuya esencia y naturaleza toda es pensar, y
que no necesita, para ser, de ningún lugar ni depende de ninguna cosa ma­
terial; de manera que este yo, es decir, el alma por la cual yo soy lo que soy,
es enteramente distinto del cuerpo e incluso más fácil de conocer que éste,
y, que, aun cuando éste no fuese, aunque el cuerpo no fuese, el alma no
dejaría de ser todo aquello que es”.
N o s e x p e rim e n ta m o s en u n id a d co n n u e s tro p ro p io c u e rp o , y no
c o m o un e s p íritu q u e “ h a b ita ” en un s e r e x tra ñ o a n o s o tro s m is ­
m o s, p o r lo q u e no p u e d e d e c irs e q u e “te n e m o s ” un c u e rp o , sin o
m á s bien q u e “s o m o s ” n u e s tro c u e rp o . E s v e rd a d q u e n u e s tro
cu e rp o , c u a n d o se c o n v ie rte en o b je to d e e s tu d io d e la s c ie n ­
cias, ta le s c o m o la q u ím ic a , la a n a to m ía o la fis io lo g ía , se a n a li­
za d e s d e un p u n to d e v is ta o b je tiv o : el c u e rp o s e c o n v ie rte en
o b je to de co n o cim ie n to científico, pero e n to n ce s ya no es m i c u e r­
po, ta l c o m o lo v iv o y lo e x p e rim e n to d e s d e d e n tro d e m í. E dith
S te in , en su te s is d o c to ra l, a b o rd a d e m a n e ra b rilla n te la s re la ­
c io n e s e n tre el y o y el c u e rp o v iv o , en e s ta e x p e rie n c ia de a lte ri-
d ad y d e u n id a d .5 D ic h a v iv e n c ia in te rn a d e l p ro p io c u e rp o lo
e le v a a la c a te g o ría d e “ h u m a n o ” , co n lo cu a l s e q u ie re in d ic a r la
p o s ib ilid a d c o n c re ta q u e te n g o d e e x is tir y c o m u n ic a rm e co n los
d e m á s : “ El c u e rp o e s lo q u e p e rm ite s e r co n lo s d e m á s y re a li­
z a rs e en el m u n d o . E s el p u n to de in s e rc ió n en el m u n d o ”

P or o tro lado, lo q u e p u e d e d a r p ie a la s p o s tu ra s d u a lis ta s es

q u e a la e x p e rie n c ia d e id e n tific a c ió n co n m i p ro p io c u e rp o ta m ­
bién de b e n a ñ a d irse e x p e rie n c ia s de no id entificación; é sta s tienen
lu g a r c u a n d o el sí m is m o p e rc ib e q u e en él e x is te u n a d im e n s ió n
q u e no se d e ja o b je tiv a r d e n in g u n a m a n e ra . U n a d e e s ta s e x p e ­
rie n c ia s e s la v iv e n c ia d e l sí m is m o c o m o c e n tro d e d e c is io n e s
lib re s, es d e cir, c o m o c o n c ie n c ia . J e a n P a u l S a rtre c a p ta con
a g u d e z a e s ta e x p e rie n c ia d e s d e u n a v ía n e g a tiv a c u a n d o a d ­
v ie rte q u e e x is te n m ira d a s q u e in te n ta n c o s ific a rn o s , a p re s a rn o s
c o m o o b je to s d e d e s e o o c o m o in s tru m e n to s m a n ip u la b le s . La
m ira d a de l o tro q u e o b je tiv a al c u e rp o s e c o n v ie rte en un in fie r­
no; d e s d e ahí e s e xp lic a b le la c o n o cid a fra s e sa rtria n a “el infierno
so n los o tro s ” .7 P e ro la re a lid a d p e rs o n a l, en c u a n to fu e n te d e
las p ro p ia s a c c io n e s y c a p a c id a d d e re fle x ió n , e s a q u e llo q u e
h a ce p o s ib le lo q u e H a n n a h A re n d t lla m a la “to m a d e in ic ia tiv a ” ,
el p o d e r d e in a u g u ra r,8 q u e s ó lo s e e x p lic a si a firm a m o s la lib e r­
tad c o m o c e n tro c la v e p a ra la c a p ta c ió n d e l s ig n ific a d o d e s e r

5 Edith Stein, Sobre el problema de la empatia, Madrid, Trotta, 2004.

6 Joseph Gevaert, El problema del..., op. cit., p. 86.
7 Véase la conocida obra de teatro de Jean Paul Sartre, A puerta cerrada,
Trad. de Aurora Bernárdez, Buenos Aires, Losada, 8a. ed., 1997.
8 Hannah Arendt (1958), La condición humana, Trad. de Ramón Gil Novales,
Barcelona, Paidós, 1998. En el capítulo 5 del presente trabajo se abordará
con mayor detalle este tema.
p e rso n a . A u n en c o n d ic io n e s de s u p re s ió n de la lib e rta d física o
corporal persiste la ca p a cida d de m a n te n e r la “libertad interior” ; ex­
perien cia s com o las relatadas por V íc to r Frankl9 en los c a m p o s de
c o n c e n tra c ió n dan c u e n ta de e s te fe n ó m e n o .

E x is te a d e m á s o tra s itu a c ió n en la q u e el c u e rp o se c o n v ie rte en

el v e h íc u lo que nos tra n s p o rta a un a d im e n s ió n no m a te ria l; se
tra ta de la e x p e rie n c ia h u m a n a de la c o m u n ic a c ió n de un yo
fre n te a un tú, la cu a l re v e la u n a c o n e x ió n de c a lid a d in m a te ria l,
qu e no c o in c id e con el c u e rp o y q u e n o s lle va a v iv e n c ia r n u e s ­
tra p ro p ia u n icid a d fre n te al o tro q u e se re v e la ta m b ié n c o m o
ú n ico y con una d ig n id a d d is tin ta d e la q u e p u e d e n te n e r las c o ­
sas, las p la n ta s o los a n im a le s . U n a te rc e ra e x p e rie n c ia de n o -
c o in c id e n c ia del y o co n su c u e rp o e s la v iv e n c ia del a m o r, el a c ­
to de q u e re r el bien d e l o tro y d e s e n tirs e u n id o (re lig a d o ) a
o tro (s ) a p e s a r de la d is ta n c ia g e o g rá fic a o te m p o ra l.

S in e m b a rg o , e s ta s v iv e n c ia s de lib e rta d in te rio r, q u e tra s c ie n ­

d e n las c o o rd e n a d a s e s p a c io -te m p o ra le s en la s q u e se h a ya in ­
s e rto el c u e rp o , no s e ría n p o s ib le s si no se p a rtie ra de la
v iv e n c ia p rim o rd ia l d e l p ro p io c u e rp o . La p e rs o n a h u m a n a v iv e
en y a tra v é s de su c u e rp o , el c u a l tie n e v a rio s s ig n ific a d o s : es
e x p re s ió n , le n g u a je , p re s e n c ia e in s tru m e n to , y ta m b ié n lím ite .
En c u a n to p re s e n c ia , 0 el c u e rp o e s tá o rie n ta d o h a cia lo s d e m á s
y es p e rc ib id o p o r e llo s c o m o h u m a n o ; e s tá d e d ic a d o a la c o m u ­
n ic a c ió n y m e re c e re c o n o c im ie n to c o m o in te rlo c u to r p o s ib le de
to d o s los d e m á s : “tie n e d e re c h o a s e r tra ta d o c o m o s e r h u m a n o
y no c o m o c o s a ” .11

C o b ra m o s c o n c ie n c ia d e l s ig n ific a d o d e la p re s e n c ia h u m a n a ,
c o m o d ife re n te de l s im p le “e s ta r a h í” d e la s c o s a s , e x a c ta m e n te
c u a n d o s e n tim o s la a u s e n c ia d e u n a p e rs o n a . La m u e rte del s e r

9 Víctor Frankl, El hombre en busca de sentido, Trad. de Diorki, Barcelona,

Herder, 6a. ed., 1985.
10 El cuerpo como presencia ha sido objeto de reflexión para Gabriel Marcel,
quien en su obra Homo viator sostiene que la presencia es algo más que sim­
plemente el “estar ahí” propio de las cosas. La presencia se refiere al hecho de
que el sujeto humano es reconocido por los demás como humano. Gabriel Mar­
cel, Homo viator. prolégoménes a une metaphysique de íespérance, París, Au-
bier Montaigne, 1944.
11 Joseph Gevaert, El problema del..., op. cit., p. 95.
a m a d o es la e x p e rie n c ia m á s ra d ic a l de e s te fe n ó m e n o , c u a n d o
el c a d á v e r no es ya u na p re s e n c ia , sin o u na a u s e n c ia ; a lg o q u e
e stá fís ic a m e n te , p e ro d a d o q u e su c a p a c id a d d e in te rlo c u c ió n
ha sid o c a n c e la d a , ha p e rd id o su c a lid a d h u m a n a y se e n c u e n tra
“fu e ra ” d el m u n d o .

El c u e rp o e s p re s e n c ia p o rq u e es el c a m p o d e e x p re s ió n de la
p e rs o n a . C o n tra rio a lo s p rin c ip io s del d u a lis m o , h o y en d ía no
p o d e m o s h a b la r de un s u je to h u m a n o re a liz a d o c o m p le ta m e n te
en la in te rio rid a d de su c o n c ie n c ia d e b id o a q u e é s ta no se da
n u n c a d e un a fo rm a p u ra , a is la d a d e l m u n d o , sin o q u e s ie m p re
a p a re c e y e v o lu c io n a g ra c ia s al c o n ta c to c o n c re to y real co n las
p e rs o n a s y las c o s a s . En re a lid a d , el p e n s a m ie n to no p u e d e
fo rm a rs e sin la p a rtic ip a c ió n del c u e rp o , e s d e c ir, sin el fu n c io ­
n a m ie n to de to d o el o rg a n is m o , de la s a n g re q u e a lim e n ta los
c irc u ito s n e u ro n a le s y de to d o s los p ro c e s o s fís ic o s y m e ta b ó li-
c o s q u e h a ce n p o s ib le la a c tiv id a d c e re b ra l. N o e x is te , c o m o c re ­
ía D e s c a rte s , un p e n s a m ie n to s e p a ra d o del c u e rp o .

En c u a n to al le n g u a je , el c u e rp o es en sí m is m o u n a fo rm a de
le n g u a je ; su s d iv e rs a s p a rte s p a rtic ip a n en el ju e g o d e la c o m u ­
n ic a c ió n : las m a n o s, la e x p re s ió n del ro s tro , la p o s tu ra de la c o ­
lu m n a v e rte b ra l, el m o v im ie n to de la c a b e z a , son un le n g u a je :
“en el fo n d o to d o s los le n g u a je s no h a ce n m á s q u e d e s a rro lla r y
e s p e c ific a r el le n g u a je fu n d a m e n ta l q u e es el p ro p io c u e rp o ” .12
T a m b ié n la m a n e ra de v e s tir del c u e rp o in d ic a su fu n c ió n s o c ia l,
c o m o la necesidad de pertenencia, de protesta, de reivindicación,
etc. El s ig n ific a d o c o n c re to del le n g u a je del v e s tid o , a sí c o m o del
le n g u a je de la e x p re s ió n c o rp o ra l, e s tá n s ie m p re in flu id o s p ro ­
fu n d a m e n te p o r el c o n te x to c u ltu ra l e h is tó ric o en el q u e se vive.
El c u e rp o ta m b ié n es le n g u a je en el tra b a jo : la a c tiv id a d fís ic a es
la m a n e ra en la q u e los s e re s h u m a n o s tra n s fo rm a n la n a tu ra le ­
za y c re a n la c u ltu ra . P o r el tra b a jo e x p re s a m o s la n e c e s id a d de
m a n te n e r un co m p ro m iso co m ú n en el d o m in io de las fu e rza s de la
n a tu r a le z a ; d e a h í q u e el c u e rp o s e a ta m b ié n un in s tru m e n to
del p ro p io h o m b re . M ich e l F o u c a u lt ha e la b o ra d o un in te re s a n te
a n á lis is del c u e rp o c o m o in s tru m e n to y de lo s m e d io s q u e h is tó ­
ric a m e n te se ha n e m p le a d o p a ra d is c ip lin a rlo . El d o m in io in s ­
tru m e n ta l d el m u n d o re q u ie re un c u e rp o a d ie s tra d o ; e je m p lo de
e llo lo te n e m o s en el e jé rc ito o en el d e p o rte , en a m b o s c a s o s el
c u e rp o se a d ie s tra p a ra a d q u irir d e s tre z a s q u e p e rm ita n la in s e r­
ció n de la p e rso n a en la s o c ie d a d c o n c re ta d o n d e e s ta s d e s tre z a s
so n d e m a n d a d a s , d e m o d o q u e la in s tru m e n ta lid a d del c u e rp o
en sí m is m a e stá o rie n ta d a s o c ia lm e n te : el c u e rp o no es s ó lo un
in s tru m e n to p a ra d o m in a r al m u n d o , s in o ta m b ié n p a ra s e r re c o ­
n o c id o p o r los d e m á s e n e s te m u n d o .

A s im is m o , el c u e rp o s e e x p e rim e n ta c o m o un lím ite d e las p ro ­

p ia s c a p a c id a d e s d e e x p re s ió n y d e re a liz a c ió n . En E l m a le s ta r
d e la cu ltu ra , F re u d s e ñ a la q u e el s u frim ie n to n o s a c e c h a en el
p ro p io c u e rp o , en el m u n d o e x te rio r y e n la s re la c io n e s in te rp e r­
s o n a le s , así:

desde el propio cu e rp o que, co n d e n a d o a la deca d e n cia o

a la aniquilación, ni s iq u ie ra puede p re scin d ir de los signos
de alarma que representan el dolor y la angustia del mundo
exterior, capaz de e n ca rn iza rse en n osotros con fu e rza s
destructoras o m n ip o te n te s e im placables; p o r fin, de las
relaciones con otros se re s h u m a n o s .14

De hech o , los a s p e c to s p o s itiv o s d e n u e s tro p ro p io c u e rp o (su

p re se n cia , su le n g u a je , su in s tru m e n ta lid a d ) va n s ie m p re a c o m ­
p a ñ a d o s por la c o n c ie n c ia d e l lím ite q u e la m is m a d im e n s ió n
co rp o ra l nos im p o n e . En el n ive l d e la e x p re s ió n , a m e n u d o e x ­
p e rim e n ta m o s n u e s tra in c a p a c id a d p a ra c o m u n ic a r y re a liz a r,
m e d ia n te nu e stro c u e rp o , lo q u e q u e re m o s v e rd a d e ra m e n te e x ­
presa r. D esde el a s p e c to b io ló g ic o , n u e s tro c u e rp o se e n c u e n tra
sie m p re a m e n a z a d o p o r la e n fe rm e d a d , y en ú ltim o té rm in o s a ­
bem os que estam os c o n d e n a d o s a la e xtin ció n. P o r su inserción en
el tie m p o y en el e s p a c io , e s d e c ir, p o r su s o m e tim ie n to a las le ­
yes de la n a tu ra le z a fís ic a , el c u e rp o s e p re s e n ta c o m o u na lim i­
ta n te entre el q ue re r y el p o d e r hacer. El cue rpo , d e s d e su sentido
bio ló g ico anim al, se c o n v ie rte en un o b s tá c u lo p a ra la e x p re s ió n

13 Michel Foucault (1975), Vigilar y castigar. El nacimiento de la prisión, Trad. de

Aurelio Garzón del Camino, México, Siglo XXI Editores, 27a. ed., 1998.
14 Sigmund Freud, El malestar de la cultura, Trad. de Luis López Ballesteros,
México, Editorial Iztacíhuatl, 1985, p. 24.
de n u e s tra in te rio rid a d , d e n u e s tra c o n c ie n c ia : la s p u ls io n e s in s ­
tin tiv a s a m e n u d o re q u ie re n s e r c o n tro la d a s y e d u c a d a s , p u e s
de o tro m o d o no tra s c e n d e ría m o s el e s ta d o a n im a l. D e a h í q u e
d e s d e el p u n to d e v is ta de la e d u c a c ió n e x is ta u n a c la ra n e c e s i­
dad d e d is c ip lin a r al c u e rp o de tal m o d o q u e p u e d a c o n v e rtirs e
en u na e x p re s ió n d e la c o n c ie n c ia h u m a n a . A s í, u n a de las p rio ­
rid a d e s d e la e d u c a c ió n en la e d a d te m p ra n a e s la a d q u is ic ió n
de h á b ito s , m e d ia n te los c u a le s s e a d ie s tra al c u e rp o y se d o m i­
nan c ie rta s te n d e n c ia s c o rp o ra le s n e g a tiv a s c o m o la p e re z a , la
gula , la la s c iv ia y, en g e n e ra l, las p a s io n e s q u e p ro v ie n e n de
n u e s tra c o n d ic ió n c o rp o ra l.

En s u m a , en c u a n to e x p e rie n c ia d e s e r p e rs o n a s en el m u n d o ,
n u e s tro c u e rp o es v iv id o ta m b ié n c o m o u n a e x p e rie n c ia de fra g i­
lid a d , lo q u e no s e v id e n c ia la n e c e s id a d q u e te n e m o s d e u n a v i­
da en c o m ú n , d o n d e lo s o tro s s o n el a p o rte p a ra s u b s a n a r y
a p o y a r n u e s tra s p ro p ia s lim ita c io n e s en u n a c o n tin u a re la c ió n de
in te rd e p e n d e n c ia .

El s ig u ie n te e s q u e m a re s u m e las id e a s s e ñ a la d a s en e s te a p a r­
ta d o :
 Expresión

Lenguaje

/ El cuerpo como realización

[Experiencia del bien

Presencia

"Instrumento"

Nuestro cuerpo

\ Dolor físico
j Experiencia del mal

Discapacidad
El cuerpo como límite
Vejez

Enfermedad

Muerte

2.2 La dimensión de la conciencia

Si bien p u e d e a c u s a rs e a D e s c a rte s d e h a b e r c o n s tru id o filo s ó fi­

c a m e n te un d u a lis m o in a c e p ta b le q u e re b a ja al c u e rp o a la c a ­
te g o ría de una s im p le m á q u in a , p o r o tro la d o , le d e b e m o s el
é n fa s is q u e p o n e en la re a lid a d d e la c o n c ie n c ia , p u e s d e s d e
é s ta nos e x p e rim e n ta m o s c o m o s u je to s p e n s a n te s . La c o n c ie n ­
cia es la a c tiv id a d m e d ia n te la c u a l el s u je to s e da c u e n ta ta n to
de la re a lid a d “e x te rio r” c o m o d e su p ro p ia p re s e n c ia “ in te rio r” : al
m is m o tie m p o q u e tie n e c o n c ie n c ia de lo o tro q u e no es él, s e da
c u e n ta de q u e él e s q u ie n c o n o c e , e s d e c ir, q u ie n p e rc ib e , e n ­
tie n d e , ju z g a , v a lo ra , e tc. B re n ta n o y lu e g o H u s s e rl (su d is c íp u lo )
a firm a b a n q u e la c o n c ie n c ia no es a lg o v a c ío , m á s bie n es
s ie m p re un a c o n c ie n c ia d e a lg o ; e s in te n c io n a l, en el s e n tid o de
q u e e stá d irig id a , q u e a p u n ta a un o b je to :
 N uestro se r hum ano se despliega prop ia m e n te en el ca m ­
po de la inten cion a lid a d que es lo que llam am os nuestra
s u b je tiv id a d : N u e s tra s e x p e rie n c ia s , d e s e o s , im á g e n e s ,
conceptos, creencias, juicios de valor, sentimientos. Las acti­
vidades intencionales tienen dos características: son co n s­
cientes y siem p re se refieren a un o b je to .15

E s ta r c o n s c ie n te e s d a rs e c u e n ta de q u e s o m o s n o s o tro s q u ie ­
n e s p e n s a m o s , sin im p o rta r el c o n te n id o d e n u e s tro s p e n s a ­
m ie n to s . En la a c tiv id a d c o g n o s c itiv a , re fe rid a a los o b je to s del
p e n s a m ie n to , a p a re c e de m a n e ra c o n c o m ita n te el s u je to c o m o
fu e n te d e esa a c tiv id a d ; tá c ita m e n te , el yo e s tá p re s e n te a sí
m ism o : e s to e s lo q u e se lla m a a u to c o n c ie n c ia .

B e rn a rd L o n e rg a n ha a h o n d a d o en el s ig n ific a d o de la c o n c ie n ­
cia y ha d is tin g u id o v a rio s n iv e le s de c o n c ie n c ia q u e re v is a re ­
m o s m á s a d e la n te . P a ra e s te a u to r, el s u je to es “ u n a s u b s ta n c ia
q u e e stá p re s e n te a sí m is m a , q u e e s tá c o n s c ie n te ” .16 La p re ­
s e n c ia del s u je to a sí m is m o es c o n s ta n te a lo la rg o d e lo s p e n ­
s a m ie n to s q u e flu y e n en la c o n c ie n c ia , q u e no es u na re a lid a d
e s tá tic a , sin o d in á m ic a ; e s c o m o un río p o r el c u a l c o rre n m u ­
c h o s o b je to s d e p e n s a m ie n to : re c u e rd o s , p ro y e c to s , p re o c u p a ­
c io n e s , en fin, in te re s e s . E ste flu jo , a p a re n te m e n te c a ó tic o de la
co n c ie n c ia , en re a lid a d e s tá o rie n ta d o p o r el in te ré s del su je to ,
p o r a q u e lla s c o s a s q u e le o c u p a n o p re o c u p a n y q u e c o n s titu y e n
su m u y p a rtic u la r u n iv e rs o d e s e n tid o . Es c ie rto q u e la c o n c ie n ­
cia no es to ta lm e n te a u tó n o m a , y a q u e los e v e n to s d e l “ m u n d o
e x te rio r” p u e d e n a c a e c e r s o b re e lla de m a n e ra in e s p e ra d a , y
o b lig a r al p e n s a m ie n to a a te n d e r las d e m a n d a s q u e le h a c e la
re a lid a d ; a s im is m o , las e n fe rm e d a d e s p s íq u ic a s , c o m o la d e p re ­
sió n, la n e u ro s is y, en el e x tre m o , la s d iv e rs a s fo rm a s de p s ic o ­
sis, im p o n e n c la ro s lím ite s a la a u to n o m ía del s u je to c o n s c ie n te .
A p e s a r de e sto , b a jo c o n d ic io n e s n o rm a le s , en la c o n c ie n c ia los
p e n s a m ie n to s flu y e n en u n a e s p e c ie d e “u n id a d e s tru c tu ra d a ” ,
en el s e n tid o de q u e la s c o s a s q u e se p ie n s a n no so n a rb itra ria s ,

15 Francisco Galán, “Humanismo y educación: una propuesta para las Uni­

versidades en el umbral del siglo xxi”, en Revista de Filosofía, núm. 100,
Uia, México, 2001, p. 12.
16 Bernard Lonergan, Filosofía de la educación. Las conferencias de Cincin-
nati en 1959 sobre aspectos de la educación, Trad. de Armando Bravo,
México, Uia, 1998, p. 131.
p u e s el s u je to c o n tro la im p e rc e p tib le m e n te el flu jo d e su c o n ­
c ie n c ia , e s d e c ir, s e le c c io n a a q u e llo s d a to s q u e re s u lta n im p o r­
ta n te s p a ra él d e a c u e rd o c o n su in te ré s . A q u í “ in te ré s ” tie n e el
s ig n ific a d o a trib u id o p o r H e id e g g e r a S o rg e , e s d e c ir, “c u id a d o ” :

H ay toda clase de im p re sio n e s que afectan n uestros a pa­

ratos sensitivos, n uestros ó rg a n o s de los sentidos, pero no
todos ellos pe netran en n uestra co n cie ncia . Lo que pen e ­
tra en nuestra co n cie ncia es a q u e llo en lo que están inte­
resados. La con cie ncia s e le ccio n a ; flota por encim a de
todas las series de d e m a n d a s de ate n ció n . En el flujo de la
conciencia no sólo está el a sp e cto subjetivo, el interés, lo
que “m e” im porta, sino que está su co rre la tivo , el m undo
— no “el” mundo— , sino el propio mundo [...] Y ese mundo que
uno vive co rre sp o nd e al interés propio. 7

L onerga n to m a los a p o rte s d e la fe n o m e n o lo g ía de H usserl para

a b o rd a r la noción de m u n d o en cu a n to “h o rizo n te de h o rizo n te s” . Si
un ho rizonte es una o rg a n iz a c ió n de s e le c c io n e s q u e hace la co n ­
ciencia de a c u e rd o con c ie rto s c a m p o s de in te ré s (digam os, por
ejem p lo, la fam ilia, el tra b a jo , los a m ig o s, el arte, etc.), el co n ju nto
de ho rizo n te s co n stitu y e el “ m u n d o ” de c a d a p e rsona. De m a nera
se m e ja n te , E m erich C o re th ta m b ié n s ig u e la idea h u sse rlia n a del
m und o, a la q u e califica de “fe n o m e n o ló g ic a -a n tro p o ló g ic a ” , y s e ñ a ­
la con K a n t que: ‘“ el m u n d o en g e n e ra l’ no es un o b je to de e x p e ­
riencia p osible para el h o m b re , sino só lo en la m e d id a en que se
co n stitu ye c o m o m u n d o p a ra el h o m b re , es decir, co m o c a m p o de
intelección en el qu e e n tra el ju e g o el in te ré s ” .18

P ara C o re th el m u n d o e s “ n u e s tro e s p a c io v ita l y n u e s tro h o ri­

z o n te in te le c tiv o c o n c re to ” .19 En e s te s e n tid o , en un n ive l fe n o -
m e n o ló g ic o , c a d a s u je to h u m a n o tie n e su p ro p io m u n d o , el cual
en p a rte c o in c id e y en p a rte d ifie re d e l m u n d o d e los d e m á s . La
c o in c id e n c ia se d e b e a “ la s c o n s ta n te s a n tro p o ló g ic a s ”20 q u e

17 Ibidem, pp. 132-133.

18 Emerich Coreth, ¿Qué es el hombre? Esquema de una antropología fi­
losófica, Trad. de Claudio Gancho, Barcelona, Herder, 1976, p. 88.
19 Ibidem, pp. 88-89.
20 Coreth sigue a Plessner y señala tres leyes como constantes antropológi­
cas: a) la inmediatez mediada, b) la artificialidad natural y c) el puesto utópi­
 p e rm ite n , en un n ive l b á s ico , la c o m u n ic a c ió n y la ig u a ld a d de
lo s s e re s h u m a n o s e n tre sí. U na d e e s a s c o n s ta n te s a n tro p o ló ­
g ic a s e s el h e ch o d e la e x p e rie n c ia c o m o el e le m e n to fu n d a m e n ­
tal q u e c o n fig u ra n u e s tro m u n d o . El p rim e r d a to q u e n o s a p o rta
la e x p e rie n c ia e s q u e n o s e n c o n tra m o s co n o tro s s e re s en m e ­
d io de un a re a lid a d q u e n o s c o n tie n e y q u e n o s s u p e ra ; d e ahí
q u e “e x p e rie n cia ” no q u e d e re ducida a la m era ca p ta ció n sensible,
s in o q u e “e s s ie m p re su p e n e tra c ió n e s p iritu a l co n el p e n s a m ie n ­
to y la in te lig e n c ia ” ,21 p o r lo ta n to , re su lta im p o s ib le d a r cu e n ta del
m u n d o u tiliza n d o só lo los d a to s s e n s o ria le s . En n u e s tra p e rc e p ­
ción s ie m p re se e n cu e n tra im p lic a d a la “tra d u c c ió n ” q u e h a c e m o s
de la re a lid a d en las c a te g o ría s in te le c tu a le s re c ib id a s so cia l y cu l­
tu ra lm e n te . La p ru e b a m á s o b via de e ste p ro c e s o e s el le n g u a je ,
el cual m e d ia tiza la re a lid a d . En el c o n ta c to a c tiv o q u e g u a rd a m o s
con los d e m á s y con las c o s a s de m a n e ra so cia l y cu ltu ra l, el le n ­
g u a je e s el q u e nos p o sib ilita c o m p re n d e r re la c io n e s de s e n tid o y
fin a lid a d , lo q u e im p lica la c a p ta c ió n de s ig n ific a d o s y v a lo re s :
“T o d o e sto e ntra en n u e stro m u n d o e x p e rim e n ta l y c o n s titu y e el
h o riz o n te para una c o m p re n s ió n u lte rio r” .22

N u e stro m u n d o se po d ría d e fin ir c o m o el h o riz o n te de los h o riz o n ­

tes, si e n te n d e m o s p o r él lo q u e s e ñ a la m o s a n te rio rm e n te : a q u e llo
qu e d e lim ita un ca m p o de in te ré s del su je to . D e a h í que, p a ra lo ­
g ra r la e x p a n s ió n del m u n d o del su je to , se a in d is p e n s a b le a lc a n ­
z a r el “d e s c e n tra m ie n to del in te ré s ” , e sto es, tra s c e n d e r el nivel de
s e n tid o co m ú n y la o rie n ta c ió n fu n c io n a lis ta p a ra lle g a r a lo q ue
Lo n e rg a n lla m a “p atró n in te le c tu a l” d e la e x p e rie n c ia . T al c o s a no
resu lta fá cil de lograr, pues, c o m o bien se ñ a la R ic h a rd P e te rs ,23 el

co. Las tres se basan en el “distanciamiento originario” del hombre respecto

de la realidad que lo circunda, Ibidem, pp. 109-112.
21 Ibidem, p. 90.
22 Ibidem, p. 91. Aparentemente, tal afirmación sería opuesta a la afirmación
de Lonergan de un primer nivel “experiencial" separado del intelectual. Sin
embargo, no es así; lo que en realidad hace Lonergan es tratar de distinguir
los niveles de conciencia para explicar mejor el proceso de conocer, pero
de hecho estos niveles aparecen implicados unos con otros en un solo acto de
conocimiento.
23 Richard Peters, “La razón y la pasión”, en Dearden, Hirst y Peters (eds.),
Educación y desarrollo de la razón. Formación del sentido crítico, Trad. de
Guillermo Solana y Víctor Peña, revisión de la versión en español de José
Manuel Esteve Zarazaga, Madrid, Editorial Narcea, 1982. Las ideas de Pe­
ters se discutirán con mayor detalle en el capítulo 3 del presente trabajo.
 p e n sa m ie n to ra cio n a l no es a lg o q u e a p a re z c a e s p o n tá n e a y fre ­
cu e n te m e n te ; de he ch o , la d e te rm in a c ió n d e d e s c u b rir la ve rd a d
tie n d e a d e s a rro lla rs e c u a n d o los s u je to s se e n c u e n tra n e d u c a d o s
para ello. E so sig n ific a que, en té rm in o s de h o riz o n te de c o n c ie n ­
cia, lo prim e ro y m á s c o m ú n es q u e el in te ré s p o r la re a lid a d sea
a u to rre fe re n cia l: con el yo c o m o c e n tro , las c o s a s se va lo ra n
según su utilidad o fu n c io n a lid a d p a ra e s e yo; é s te e s el nivel del
se n tid o com ú n. La b ú s q u e d a de la v e rd a d p o r la v e rd a d m ism a , y
so b re to d o a co sta de s a c rific a r los p ro p io s in te re s e s , im p lica una
am pliación del horizo n te de la co n cie n cia ; en le n g ua je de Lonergan,
un a “c o n v e rs ió n ” . E s ta s a firm a c io n e s e n c u e n tra n s u s te n to en la
p sico lo g ía g e n é tica de P iaget, q u ie n a p a rtir de su s in v e s tig a c io ­
nes so b re el d e s a rro llo de la in te lig e n c ia en los n iñ o s e sta b le c e
las fa s e s e vo lu tiv a s de la in te lig e n c ia h u m a n a , así c o m o el s u rg i­
m ie n to de las n o rm a s m o ra le s. La te o ría p ia g e tia n a s o s tie n e que
d u ra n te el p ro c e s o d e m a d u ra c ió n in te le c tu a l, lo s n iñ o s p a s a n
p o r d ife re n te s e ta p a s e n la s q u e s e v a a m p lia n d o su c a p a c id a d
d e a b s tra c c ió n , a s a b e r: la p re o p e ra c io n a l, la d e re a liz a c ió n de
“operaciones concre ta s” y, finalm ente, la realización de las operacio­
nes fo rm a le s. E sta ú ltim a o c u rre a lre d e d o r de los d o ce años, que
e s c u a n d o la in te lig e n c ia a lc a n z a la c a p a c id a d d e a b s tra c c ió n
q u e caracterizará en adelante la vida ad u lta .24 A esta e tapa la a co m ­
paña, en el á m b ito de la “m a d u ra c ió n m o ra l” , la h a b ilid a d de “s i­
tu a rse en los z a p a to s del o tro ” , o se a , la c o n d ic ió n d e p o s ib ilid a d
de a p re h e n sió n de la “ R e g la de O ro ” ,25 q u e a su v e z c o n s titu y e el
re q uisito fu n d a m e n ta l p a ra la a c tu a c ió n m o ra l de u na p e rso n a . A

24 Piaget desarrolló esta teoría en varias obras, entre ellas, El nacimiento de la

inteligencia en el niño, Trad. de Pablo Bordonaba, Barcelona, Editorial Crítica,
2a. ed., 1990. Para una explicación más sintética se recomienda el ensayo de
Rafael García Ross, Esteban Pérez Delgado y Rafael García Martínez, “La
psicología sociocognitiva del desarrollo moral: de Jean Piaget a Lawrence
Kohlberg”, en Esteban Pérez Delgado y Rafael García Ross (comps.), La psi­
cología del desarrollo moral, Madrid, Siglo XXI Editores, 1991, pp. 51-70.
25 La Regla de Oro es tan antigua como la civilización occidental. Su formulación
negativa es “No hagas a los demás lo que no quieras que te hagan a ti”, mien­
tras que la positiva reza “Trata a los otros como quieres ser tratado”. Es la tra­
ducción de la “Golden Rule”, como es conocida en la lengua inglesa desde
mediados del siglo XVI, y aparece de distintas maneras en los evangelios de
Mateo 7 y Lucas 6, 31. Sin embargo, no es exclusiva del cristianismo, pues apa­
rece también en el Antiguo Testamento: Deuteronomio y Tobías, así como en
pensadores como Platón, Aristóteles, Isócrates y Séneca. Enciclopedia Británi­
ca, Estados Unidos, William Benton Publisher, vol. 10,1968, p. 542.
fin de qu e la in te lig e n c ia se a c a p a z de re a liz a r o p e ra c io n e s fo rm a ­
les, el in te ré s del su je to d e b e “d e s c e n tra rs e ” , es decir, d e b e se r
ca p a z de e n c o n tra r m o tiv a c ió n e in te ré s en algo, p o r e je m p lo , en
la s o lu ció n de p ro b le m a s m a te m á tic o s o de c u a lq u ie r índole
sie m p re y c u a n d o no le sig n ifiq u e n la s a tis fa c c ió n de a lg u n a ne ­
ce sid a d in m e d ia ta , sin o a q u e lla del “g o ce in te le c tu a l” de e n c o n tra r
la v e rd a d .

P ara L o n e rg a n , p o r su p a rte , el d e s a rro llo de la c o n c ie n c ia , q ue

a fin d e c u e n ta s es la e x p a n s ió n del h o riz o n te d e in te ré s de la
co n c ie n c ia , no se m id e p o r los o b je to s e x te rn o s , a p a rtir de los
cu a le s el s u je to e la b o ra c o n s id e ra c io n e s , s in o p o r la o rg a n iz a ­
c ió n d e s u s p ro p ia s o p e ra c io n e s . S e tra ta d e u na “ in te g ra c ió n
s u p e rio r” q u e se a lc a n z a en la m e d id a en q u e h a ya un d e s c e n -
tra m ie n to del in te ré s , de la S o rg e . En o tra s p a la b ra s , c o m o
a p u n ta F ra n c is c o G a lá n : “ N o se tra ta s ó lo de e n c o n tra r m á s y
m e jo r, se tra ta de c a m b ia r el c rite rio de lo q u e es e n c o n tra r a lg o
y de c ó m o se e n c u e n tra e s e a lg o ” .26 El d e s a rro llo d e l s u je to s ig ­
n ifica d e s p la z a r el in te ré s h a s ta “el p u ro d e s e o de c o n o c e r, el
cu a l fu n d a m e n ta el p a tró n in te le c tu a l de e x p e rie n c ia y e s ta b le c e
los e s tá n d a re s p a ra la m o ra lid a d p ro p ia ” .27

P o r la c o n c ie n c ia a c c e d e m o s al m u n d o del s ig n ific a d o , q u e es el
c o n c e p to fu n d a m e n ta l de la p s ic o lo g ía h u m a n a :28 p a ra c o m ­
p re n d e r al s e r h u m a n o es n e c e s a rio e n te n d e r la m a n e ra en q ue
sus e xp e rie n cia s y su s a ccio n es se encu e n tra n m o ld e a d a s p o r sus
e s ta d o s d e c o n c ie n c ia , lo s c u a le s , a su v e z , e s tá n m o ld e a d o s
p o r lo s s is te m a s s im b ó lic o s d e la c u ltu r a e n la q u e e s te s e r
h u m a n o p a rtic ip a . L o s s ig n ific a d o s so n c u ltu ra le s , es d e c ir, tie ­
nen un a fo rm a q u e es p ú b lic a y c o m u n ita ria , y no in d iv id u a l o
p riv a d a e x c lu s iv a m e n te ; e s to se d e b e a q u e la fu n c ió n s u s ta n c ia l
d e l s ig n ific a d o e s la c o m u n ic a c ió n e n tre los s e re s h u m a n o s : sin
s ig n ific a d o s c o m p a rtid o s no h a y c o m u n ic a c ió n p o s ib le .

26 Francisco Galán, “Humanismo y educación...”, art. cit., p. 11.

27 Bernard Lonergan, Filosofía de la educación..., op. cit., pp. 143-144.
28 Ésta es la convicción que sostiene, entre otros, Jerome Bruner, psicólogo
que pertenece a la corriente de la llamada “psicología cultural”, derivada del
cognitivismo piagetiano y que ha tenido una gran influencia en la teoría de la
educación. Jerome Bruner, Actos de significado, Trad. de Juan Carlos
Gómez Crespo y José Luis Linaza, Madrid, Editorial Alianza, 1990, p. 47.
 P e ro así c o m o la c o n c ie n c ia es luz, ta m b ié n p u e d e s e r s o m b ra ,
y de h e ch o a m e n u d o lo es. En el n ive l de la c o n c ie n c ia c o g n o s -
c e n te , e n c o n tra m o s p ro b le m a s p a ra d is tin g u ir la v e rd a d del
e rro r, y con fre c u e n c ia n o s e n c o n tra m o s co n e rro re s de p e rc e p ­
ción; en el n ive l d e la c o n c ie n c ia m o ra l, e n c o n tra m o s ta m b ié n
s e ria s p e rtu rb a c io n e s , c o m o la m e n tira y el a u to e n g a ñ o ; la c o n ­
cie n c ia e s c ru p u lo s a , a to rm e n ta d a p o r la id e a de p e ca d o , y la
c o n c ie n c ia laxa, q u e no a lc a n z a a d is tin g u ir el m al. En el a s p e c to
p s ic o ló g ic o te n e m o s u n a frá g il e s ta b ilid a d y lo s p e lig ro s de la
n e u ro s is y la p s ic o s is n o s a c e c h a n c o n s ta n te m e n te ; de he ch o ,
to d o s s u frim o s e n c ie rta m e d id a d e a lg ú n tip o d e n e u ro s is . La
n e g a c ió n , la s fa ls a s p ro y e c c io n e s , la c o n d u c ta h is té ric a , son
só lo a lg u n o s e je m p lo s de los a s p e c to s n e g a tiv o s d e la c o n c ie n ­
cia, q u e p o n e n de m a n ifie s to la fra g ilid a d d e la re a lid a d h u m a n a .
E sta d e b ilid a d es la q u e d e b e e n fre n ta r la e d u c a c ió n .

2.3 El ser humano como persona

E l s er humano es tanto más persona cuanto más fuerte es

el yo de la palabra básica yo-tú en la dualidad humana
(Martin Buber)

El s e r h u m a n o , c o m o c u e rp o y c o m o c o n c ie n c ia , e s u na re a lid a d
p e rs o n a l. La p e rs o n a se d e fin e p o r d o s c a ra c te rís tic a s a p a re n ­
te m e n te c o n tra d ic to ria s : su in s u s titu ib le u n ic id a d y su a p e rtu ra
ra d ica l a lo o tro q u e no e s e lla m is m a . A m b a s c o n s titu y e n el m is ­
te rio de la re a lid a d p e rs o n a l, c a te g o ría q u e ha m a n e ja d o G a b rie l
M a rce l p a ra p la n te a r la in c a p a c id a d q u e te n e m o s p a ra c a p ta r la
c o n s titu c ió n p a ra d ó jic a d e l s e r p e rs o n a l. A c o n tin u a c ió n re v is a ­
re m o s c a d a un a de e s ta s c a ra c te rís tic a s .
2.3.1 Unicidad

La p e rs o n a e s un in d iv id u o , y c o m o ta l e s ú n ic o e irre p e tib le .
S u u n ic id a d le v ie n e no s o la m e n te p o r la re a lid a d m a te ria l d e su
c o rp o re id a d ,29 sin o p o r la tra m a de su v id a , e s d e c ir, p o r la h is to ­
ria q u e te je en su in te ra c c ió n p e rm a n e n te co n el m u n d o . El
c ú m u lo d e e x p e rie n c ia s q u e la p e rs o n a va a d q u irie n d o d u ra n te
su e x is te n c ia la v a n c o n fig u ra n d o en su s in g u la rid a d ; p o r e s o su
p re s e n c ia no es u na a b s tra c c ió n , sin o la de un a lg u ie n , un q u ie n
pa rticular y con cre to q ue lo co n vie rte en insustituible. S ó lo cu a n d o
a c c e d e m o s a la d im e n s ió n p e rs o n a l c a p ta m o s e s te c a rá c te r in­
sustitu ible del su jeto h um ano. M ie n tra s in te ra ctu a m o s en el nivel de
las re la cio n e s fu n c io n a le s e im p e rso n a le s (las q u e p u e d e haber,
por ejem plo, en el m undo laboral), el ca rá cte r insustituible del otro
nos e s tá v e la d o ; lo s in d iv id u o s n o s p a re c e n c o m o p ie z a s inter­
cam biable s, peones de un ta b le ro de ajedrez, sin rostro ni pasado.
P e ro en la m e d id a en q u e in te ra c tu e m o s con el o tro , a c c e d e m o s
a n iv e le s m á s p ro fu n d o s ; su d im e n s ió n p e rs o n a l e m e rg e y se
n o s m a n ifie s ta , y a tis b a m o s el m is te rio d e l o tro q u e ya no es un
otro, s in o un tú. En e s te n ive l las p e rs o n a s ya no p u e d e n s e r in ­
te rc a m b ia b le s ni p re s c in d ib le s , no se d e fin e n p o r s u s ro le s o el
c o n ju n to d e fu n c io n e s q u e d e s e m p e ñ a n , s in o q u e e m e rg e n c o ­
m o un c a m p o y un e s tilo de c o m u n ic a c ió n ; s e tra n s fo rm a n en
pre se n cia s, en fu e n te s de e n e rg ía espiritual, p o r lla m a rlo de algún
m odo. E ste nivel pe rsonal se e xp e rim e n ta en la vid a de pareja, en
la fa m ilia , en la a m is ta d y, en g e n e ra l, en to d a s a q u e lla s re la c io ­
nes en las q u e e s im p o s ib le s e r s u s titu id o s p o r o tro p o rq u e s u ­
p o n e n s ie m p re un g ra d o d e in tim id a d y a p e rtu ra q u e p e rm ite la
n a rra c ió n a u to b io g rá fic a , g ra c ia s a la cu a l d e ja m o s d e s e r só lo
in d iv id u o s p a ra re v e la rn o s c o m o p e rs o n a s .

Si la u n ic id a d re v e la el c a rá c te r irre p e tib le d e l s e r p e rs o n a , en
cu a n to fu e n te de d ig n id a d in a lie n a b le , n o s m a n ifie s ta , al m is m o
tie m p o , n u e s tra ra d ic a l s o le d a d . C o m o in d iv id u o s ú n ic o s n o s es
im p o s ib le tra n s m itir a q u e llo q u e s e n tim o s o p e n s a m o s de tal
m a n e ra q u e el otro , n u e s tro in te rlo c u to r, p u e d a re a lm e n te s e n tir

29 Para Aristóteles la materia es justamente el principio de individuación de los

seres. Aristóteles, Metafísica, Estudio introductorio de Francisco Larroyo, Méxi­
co, Editorial Porrúa, Colección Sepan Cuántos, núm. 120, 4a. ed., 1975. Aristó­
teles trata este tema especialmente en los Libros Séptimo y Octavo.
y p e n s a r c o m o n o s o tro s .30 El d o lo r fís ic o o el s u frim ie n to m o ra l
son, sin d u d a , e x p e rie n c ia s d e e s ta s o le d a d ra d ic a l q u e es im ­
p o s ib le s u p e ra r, a u n c u a n d o c o n te m o s c o n la s o lid a rid a d o c o m ­
p a s ió n d e lo s d e m á s . T o m e m o s c o m o te s tim o n io d e e s ta
so le d a d ra d ica l las p a la b ra s de O s c a r W ild e (1 8 5 4 -1 9 0 0 ), q u ien
en los m o m e n to s m á s d ifíc ile s d e su v id a , p a d e c ie n d o el e n c a r­
c e la m ie n to y el d e s p re s tig io s o c ia l, e s c rib e :

D espués de la te rrib le sentencia, cu ando tuve que ve stir el

uniform e de la prisión y la reja de entrada se cerró tra s de
mí, pasé m uchas horas se n ta d o en tre las ruinas de mi
fantástica vida, a b ru m a do por la angustia, a p lastado por el
pánico y alucin a d o por el d o lo r [...] El su frim ie n to está en
terreno sagrado. A lg ú n día el m undo e n tero com prenderá
lo que esto significa. N adie sabrá lo que es la vida hasta
que lo c o m p re n d a .31

2.3.2 Comunicabilidad

En c o n tra p a rte , la s e g u n d a c a ra c te rís tic a d e la re a lid a d p e rs o n a l

e s su a p e rtu ra . La p e rs o n a e s un s e r q u e n e c e s ita c o m u n ic a rs e ,
in te ra c tu a r co n lo o tro y co n el o tro p a ra p o d e r re a liz a rs e en el
m u n d o . La s o c ia b ilid a d no e s u n a c a ra c te rís tic a a c c id e n ta l o
p re s c in d ib le , s in o q u e e s tá en la b a s e d e lo h u m a n o , d e ta l m a ­
n e ra q u e su fru s tra c ió n im p id e el p le n o d e s a rro llo de la s p e rs o ­
n a s .32 S e r p e rs o n a e s s ie m p re “s e r c o n lo s d e m á s ” ; el m is m o
h e c h o b io ló g ic o d e n u e s tra c o n c e p c ió n , g e s ta c ió n y n a c im ie n to
nos h a ce e v id e n te q u e te n e m o s u n a n e c e s id a d fu n d a m e n ta l de
los d e m á s . A q u í d e s c u b rim o s la e s tru c tu ra “a b ie rta ” de la re a li­
d a d p e rs o n a l, e s d e c ir, d e d ic a d a a la in te ra c c ió n co n el m u n d o .

30 Tal vez esta experiencia es la que llevó a Leibniz a formular su ¡dea de

que el ser humano es un “mónada”, una realidad aislada y caracterizada por
la radical incapacidad para comunicarse. Gottfried Wilhelm Leibniz, Mona-
dología: discurso de Metafísica, Trad. de Manuel Fuentes Benot y Alfonso
Castañón Piñán, Madrid, Sarpe, 1985.
31 Oscar Wilde (1916), De Profundis, Trad. de Marta Pérez, México, Fonta-
mara, 6a. ed., 1998, pp. 43-51.
32 Existen numerosas pruebas de que la incapacidad de relacionarse con los
demás causa graves trastornos en el desarrollo psicológico normal. Tal es el
caso de enfermedades psiquiátricas como el autismo o la depresión.
E ste te m a lo han a b o rd a d o m u c h o s a u to re s , e n tre los q u e d e s ­
ta c a n : G a b rie l M a rce l, M a rtin B u b e r, E m m a n u e l M o u n ie r y E m -
m a n u e l L e vin a s, p o r m e n c io n a r ta n s ó lo a lg u n o s . B u b e r, p o r
e je m p lo , lla m a “e x p e rie n c ia ” a la re la c ió n d e l yo co n la s c o s a s
en ta n to q u e la re la c ió n d e l yo co n lo s s e m e ja n te s la lla m a “e n ­
c u e n tro ” .3 La e x p e rie n c ia e s u n a re la c ió n d e d o m in io , m ie n tra s
q u e el e n c u e n tro p e rte n e c e a u n a c a te g o ría ra d ic a lm e n te d is tin ­
ta, c a ra c te riz a d a p o r la in m e d ia te z de un tú q u e se m e re v e la sin
n e c e s id a d de ra z o n a m ie n to :

El tú es un m isterio inaferrable que no se som ete a la ex­

periencia científica. No se puede d isp o n e r del “tú ”. El tú no
es nunca “o b je to ” . El otro no es nunca p le n am e n te “co n o ­
cid o ”, sino que se im pone, se asom a com o m isterio in a fe ­
rrable el pa rentesco d ivin o .34

Y es q u e para B u b e r la re la ció n in te rp e rs o n a l y o -tú no e stá s e p a ­

rada de la re la ció n co n D ios, sino q u e m á s bien c o n s titu y e el c a ­
m in o p o r el cual se no s re v e la el T ú d iv in o y p e rs o n a l. E m m a n u e l
L e vin as, p o r su parte, a firm a de m a n e ra m á s ra d ica l la re la ció n
del tú con el “o tro ” ; é ste a d q u ie re p rim a c ía s o b re el tú. El o tro, e s ­
p e c ia lm e n te el n e c e s ita d o ,3 e x ig e a te n c ió n y re s p u e s ta a su s n e ­
c e s id a d e s , de tal m a n e ra q u e en la re la c ió n in te rp e rs o n a l e xiste
una a s im e tría d o n d e el o tro g u a rd a s ie m p re u na su p e rio rid a d s o ­
bre el yo. T a m b ié n para L e v in a s el o tro es el lu g a r d o n d e se m a n i­
fie s ta el O tro, D ios, c o m o a lg o a b s o lu to y tra s c e n d e n ta l.

El c o n te m p o rá n e o A lfo n s o L ó p e z Q u in tá s 36 s ig u e de c e rc a el
p e n s a m ie n to d e B u b e r y s o s tie n e q u e la p e rs o n a , c o m o s e r de

33 Martin Buber (1962), Yo-Tú, Trad. de Marcelo Burello, Buenos Aires, Tus-
quet Editores, 2006.
34 Joseph Gevaert, El problema del..., op. cit., p. 42.
35 Levinas recurre a las figuras bíblicas clásicas del extranjero, la viuda y el
huérfano para expresar al otro necesitado que constituye la relación ética
fundamental. Emmanuel Levinas (1982), Ética e infinito, Trad. de Jesús
María Ayuso Diez, Madrid, La Balsa de Medusa, 1991, pp. 89-97. También
puede consultarse del mismo autor Totalidad e infinito: ensayo sobre la ex­
terioridad, Trad. de Daniel E. Guillot, Salamanca, Sígueme, 1999.
36 López Quintás es actualmente profesor de la Universidad Complutense
de Madrid. Alfonso López Quintás, Análisis literario y formación humanista,
Madrid, Editorial Escuela Española, 1986; Estética de la creatividad. Juego.
Arte. Literatura, Madrid, Editorial Cátedra, 1977.
re la c ió n y en re la c ió n , se v e s ie m p re “o b lig a d a ” a in te ra c tu a r con
lo o tro. El e n to rn o h u m a n o p re s e n ta d o s tip o s d e re a lid a d e s : los
o b je to s qu e c o m o re a lid a d fís ic a se p u e d e n s itu a r en el tie m p o y
en el e sp a cio, y los á m b ito s q u e e v o c a n u n a re a lid a d q u e e s c a p a
de los s e n tid o s y c o n s titu y e n e s p a c io s “ lú d ic o s ” en la m e d id a en
q ue son p o s ib ilid a d e s d e in te ra c c ió n c re a tiv a co n la re a lid a d . P a­
s e m o s a e x p lic a r e s to s d o s tip o s d e re la c ió n co n m a y o r d e ta lle .

R e la ció n o b je tiv a n te : se tra ta de una e x p e rie n c ia h u m a n a de rela­

ción ca ra cte riza da p o r el e g o ís m o y en la cual la realidad se p o lari­
za en to rn o al yo, a su s d e se o s, n e ce sid a d e s, p rio rid a d e s, etc. El yo
m ira la realidad co m o s im p le m e d io p ara o b te n e r lo q ue quiere, ya
se trate de o b je to s o de p e rso n a s. A q u í se fu n c io n a con una “razón
in stru m e n ta l” o utilitaria: la re a lid a d — en c u a n to c o sa — se m a n ip u ­
la, se u s a , sin tra ta r d e “c o m p e n e tra rs e ” con ella, y una ve z q ue se
ha o b te n id o lo qu e se q uiere, se o lvid a y el yo p asa a te n e r com o
o b jetivo otra realidad. G ra c ia s a e ste tip o de in te ra cció n el h o m b re
ha pod ido a v a n z a r en el c o n o c im ie n to del universo. M e d ia n te la e x­
p e rim e n ta ció n — es decir, la m a n ip u la c ió n — , la cie n cia d e se n tra ñ a
los se cre to s de la re a lid a d física , bio ló g ica , so cia l; la te cn o lo g ía nos
p e rm ite un m e jo r control y u na m a y o r e ficie n cia en los pro ce so s de
producción y de co n s u m o ; a sim ism o , la a d m in istra ció n de e sto s
p ro ce so s se vu e lve m á s e ficie n te y el tra b a jo de los h o m b re s se
c oo rdin a para cu m p lir los o b je tiv o s p ro p u e sto s. La relación o b je ti­
va n te e s ne ce sa ria p a ra la su p e rv iv e n c ia d e la e s p e c ie hum a n a , pe ­
ro, si se a bsolutiza , ta m b ié n p u e d e s ig n ific a r su ruina, y a que
b lo quea la v o ca ció n h u m a n a m á s pro fu n d a : la de e n c o n tra rse con
el otro. C u a n do alg u ie n , a nivel p ersonal, re su lta in ca p a z de e n ­
cue n tro y se relacio n a c o n tin u a m e n te só lo en té rm in o s objetivantes,
cae en lo que Ló p e z Q u in tá s d e n o m in a e xp e rie n c ia de vé rtig o ; ésta
se refiere a la fa scin a c ió n p ro v o c a d a p o r la “p o s e s ió n ” d e los o b je ­
tos. El vé rtig o o blig a al in d ivid u o a e n tra r en una d in á m ica d o n d e
sie m p re se quiere “m á s ” , pues el h e ch o d e p o s e e r o c o n s u m ir le
g e ne ra un p la ce r in te n so que, sin e m b a rg o , d e s a p a re c e rá p id a m e n ­
te, por lo que se ve im p e lid o a e sta b le c e r de n u e vo otra relación de
pose sivid ad. En e ste pu n to p o d e m o s c re a r una co n e xió n con los
d e se o s q ue H o b b e s a trib u y e al h o m b re c o m o la m o tiva ció n m ás
intrínse ca de su acción: el te n e r, el p o d e r y el v a le r.37 Sin em b a rg o,

37 Thomas Hobbes, en su obra Leviatán, afirma que todo hombre busca

siempre la riqueza, el poder o la gloria; éstas son las motivaciones más pro­
po r m u y atractivo q ue p u eda parecer, p o r e ste c a m in o no existe la
posib ilidad de sen tirse “c o lm a d o ” , pues sie m p re se d e se a más-
n unca ha y un lím ite para p o se e r riquezas, o b te n e r el re c o n o c im ie n ­
to de los d e m á s o e je rc e r el p o d e r so b re ellos. Se tra ta de “e s p e jis ­
m o s” , de se n sa cio n e s de fe licid a d falsa: el p la c e r qu e ca u sa n nos
“a rra stra ” co m o un im án a la co n se cu ció n de m á s riqueza, p o d e r o
gloria en una e spira l sin fin. Q u e d a m o s a tra p a d o s en la co rrie n te de
n u e stro s d e se o s e g o c é n tric o s q ue d e se m b o c a sin re m e d io en la
so le d ad y el va cío existe n cial, p ues en este m ism o im p u lso hem os
a n u lad o nue stra p o sibilidad de c o m u n ica ció n , q u e es la ve rd a d e ra
vocación de la vid a h um ana.

R e la c ió n de e n c u e n tro : o p u e s ta a la re la c ió n o b je tiv a n te , el e n ­
c u e n tro — lla m a d o ta m b ié n re la c ió n a m b ita l— e s u n a re la c ió n de
d iá lo g o co n la re a lid a d , en la q u e é s ta no e s v is ta c o m o un m e ­
dio, sin o c o m o un c a m p o de ju e g o o un á m b ito d e in te ra c c ió n .
La c a te g o ría d e ju e g o es a q u í fu n d a m e n ta l, p o rq u e im p lic a d o s
e le m e n to s c la ve : la lib e rta d y la c re a tiv id a d . T o d a re la c ió n de
e n c u e n tro se e s ta b le c e s o b re la b a s e del re s p e to p o r lo o tro , del
in te ré s p o r lo q u e e s te o tro e s y no p o r lo q u e p u e d a s ig n ific a r
pa ra n u e s tro u so . El re s p e to e s la c o n d ic ió n d e la lib e rta d y es
un a fo rm a d e d is ta n c ia m ie n to , d o n d e al o tro s e le p e rm ite s e r
sin in v a d irle ni m a n ip u la rle ; el o tro ya no e s v is to c o m o un m e ­
dio, s in o un fin, una re a lid a d a re s p e ta r. A su v e z , el re s p e to e s
p o s ib le p o rq u e el s u je to se ha d e s c e n tra d o de sí m is m o : c u a n d o
d e ja s u s in te re s e s e g o ís ta s s e to rn a g e n e ro s o . P a ra L ó p e z
Q u in tá s , a d ife re n c ia d e M a rtin B u b e r, e s p o s ib le e s ta b le c e r con
las c o s a s re la c io n e s de e n c u e n tro , el e je m p lo m á s c a ra c te rís tic o
es la a c tiv id a d del a rtis ta ; é s te in te ra c tú a co n lo s m a te ria le s p a ra
c re a r un a p in tu ra o un a e s c u ltu ra sin u n a fin a lid a d u tilita ria , sin o
e x p re s iv a , en la q u e las c u a lid a d e s d e la m a te ria so n re s p e ta d a s
p a ra h a c e rla s re s p la n d e c e r en u n a fo rm a . L o s in s tru m e n to s m u ­
s ic a le s so n ta m b ié n un b u e n e je m p lo p a ra e s ta b le c e r la d ife re n ­
cia e n tre u n a re la c ió n o b je tiv a n te y u na re la c ió n a m b ita l (de
e n c u e n tr o ): c u a n d o un p ia n o no e s m á s q u e un m u e b le e n el

fundas que, según Hobbes, llevan a ios hombres a establecer relaciones de

dominio de los unos sobre los otros. De ahí que, para este autor, el hombre
sea el “lobo" del hombre. Thomas Hobbes, Leviatán, o la materia, forma y
poder de una república eclesiástica y civil, Trad. de Manuel Sánchez Sarto,
México, FCE, 1940.
q u e m e p u e d o s u b ir p a ra a lc a n z a r o tro o b je to , se tra ta d e una
re la c ió n o b je tiv a n te ; s i, e n c a m b io , e x tr a ig o d e él lo s s o n id o s
d e una m elodía, e s ta b le z c o co n e ste in s tru m e n to una relación de
e n c u e n tro . D e m a n e ra s im ila r, p a ra B a u d rilla rd la s c o s a s p u e d e n
v e rs e c o m o o b je to s d e c o n s u m o , y e n to n c e s e s ta b le c e m o s con
e lla s un a ló g ic a e c o n ó m ic a d e v a lo r de c a m b io , d o n d e lo s o b je ­
to s so n in te rc a m b ia b le s c o n tal d e q u e s a tis fa g a n n u e s tra s n e ­
c e s id a d e s ; o b ie n , p u e d e n v e rs e e n s u d im e n s ió n “s im b ó lic a ” ,
p o r lo q u e s ig n ific a n p a ra n o s o tro s d e un m o d o p e rs o n a l, y e n ­
to n c e s se e s ta b le c e u n a re la c ió n q u e s e rig e p o r la ló g ic a d e l in ­
te rc a m b io s im b ó lic o ;

En el interca m b io sim b ó lico , del cual el regalo es para no­

sotros el eje m p lo m ás próxim o, el obje to no es objeto: es
in diso ciable de la relación co n cre ta en la que se in te rca m ­
bia, del pacto tra n s fe re n c ia l que sella entre dos personas:
no es pues, a u to n o m iza b le co m o ta l.38

Lo q u e s u c e d e en el n ive l d e lo s o b je to s se p o te n c ia con la s p e r­
so n a s , en tre qu ie ne s la re la ció n a m b ita l llega a su m á xim a e x p re ­
sión. La s o lid a rid a d , la a m is ta d y el a m o r s o n to d a s e x p e rie n c ia s
d e e n c u e n tro q u e fu n d a n á m b ito s d e s e n tid o y c o n s titu y e n , c o ­
m o d ijim o s , la v e rd a d e ra v o c a c ió n h u m a n a . A d ife re n c ia d e las
re la c io n e s o b je tiv a n te s q u e lle v a n al s u je to p o r la c o rrie n te del
v é rtig o , la s a m b ita le s c o n d u c e n a la e x p e rie n c ia del “é x ta s is ” ,
u n a s e n s a c ió n d e p le n itu d y fe lic id a d p ro fu n d a q u e b ro ta d e l
d e s c u b rim ie n to d e la re a lid a d p e rs o n a l d e l o tro .

S in e m b a rg o , no e s fá c il lle g a r a e s ta b le c e r re la c io n e s de e n ­
c u e n tro , las o b je tiv a n te s re s u lta n m u c h o m á s c o m u n e s p o rq u e
las p rim e ra s re q u ie re n c o n d ic io n e s de m a d u re z y d e c re c im ie n to
e s p iritu a l d ifíc ile s d e a lc a n z a r, s o b re to d o en un c o n te x to s o c ia l
q u e p riv ile g ia el c o n s u m o , la p o s e s ió n m a te ria l y el p o d e r c o m o
s ig n o s de “é x ito ” p e rs o n a l, d o n d e la s p e rs o n a s m is m a s se han
c o n v e rtid o en m e rc a n c ía y se e n fre n ta u n a d e s p e rs o n a liz a c ió n
c re c ie n te . En la s o c ie d a d , e s p e c ia lm e n te la u rb a n a , v iv im o s un
p ro c e s o d e c o n s u m o irra c io n a l. La m o d a , p o r e je m p lo , o b lig a a
los in d iv id u o s a p o n e r c o n tin u a a te n c ió n a su v e s tu a rio , su a u ­

38 Jean Baudrillard (1972), Crítica de la economía política del signo, Trad. de

Aurelio Garzón del Camino, México, Siglo XXI Editores, 13a. ed., 2002, p. 54.
to m ó v il, s u s o b je to s p e rs o n a le s , e tc., d e tal fo rm a q u e c o n c e n ­
tra n su s e n e rg ía s en el v é rtig o del te n e r. P a ra M a rtin B u b e r e s to
e s “v iv ir en la irre a lid a d ” , q u e es lo m is m o q u e v iv ir en el “e g o ” .
La d in á m ic a del e g o se o rie n ta a p o s e e r y u s a r; la irre a lid a d es
ju s ta m e n te v iv ir en la ilu s ió n d e la s e p a ra c ió n d e l tú. El a b is m o
del a m o r a sí m is m o e s la d ife re n c ia q u e se a b re e n tre la p e rs o ­
na y el e g o : “ La p e rs o n a c o n te m p la su yo, m ie n tra s q u e el e g o se
o cu p a de su ‘m i’: m i e sp e cie , mi raza, mi a c tiv id a d , mi g e n io ” .39 El
yo, de e n tra d a , se viv e co m o a b ie rto al tú; el e g o es la c e rra z ó n en
sí m ism o. No es q u e e xista n d o s tip o s de se re s h u m a n o s , sino
qu e en ca d a u no d e n o s o tro s c o n v iv e n las d o s d in á m ic a s c o n tra ­
pu e sta s, la del eg o y la del yo; la de la irre a lid a d y la de la p e rs o ­
na, de m o d o qu e n a d ie p u e d e s e r ni pura p e rs o n a ni p u ro ego,
a u n q u e sí e x iste una te n d e n c ia d o m in a n te qu e no p e rm ite q u e la
otra se d e sa rro lle . En la m e d id a en q ue p re d o m in a la s e p a ra c ió n
de sus se m e ja n te s , el se r h u m a n o se d e s p e rs o n a liz a , se co sifica ,
se v iv e c o m o un “e s o ” e n tre los “e s o s ” .

E rn e s to C a rd e n a l, d e s d e la fo rm a p o é tic a , e x p re s a id e a s m u y
s im ila re s a las de M a rtin B u b e r:

Las personas son palabras.

Y así uno no es sino un diálogo.
Y así pues to do uno es dos
O no es.
T oda persona es para otra persona.
¡Yo no soy yo sino tú eres yo!
Uno es el yo de un tú.
O no es nada.
¡No soy sino tú o si no no soy!

2.3.3 La persona, ser sexuado: comunicación y amor

H a sta e s te m o m e n to , de m a n e ra g e n e ra l no s h e m o s re fe rid o al
s e r h u m a n o en c u a n to e s p e c ie b io ló g ic a , y a la p e rs o n a en su
d im e n s ió n d e u n ic id a d re la c io n a l, sin h a c e r c o n s id e ra c io n e s e s ­
p e c ia le s s o b re n u e s tra s d ife re n c ia s y m á s bien d e s ta c a n d o las

39 Martin Buber, Yo-Tú, op. cit., p. 62.

40 Ernesto Cardenal, Canto cósmico, op. cit., p. 31.
s e m e ja n z a s . P ero el h e c h o es cjue las p e rs o n a s o los se re s
h u m a n o s__no son e n tid a d e s a b stra cta s, sin o in d ivid u a lid a d e s cuya
prim era característica es la diferencia sexual. S om os seres sexuados,
y d e s d e el p rin cip io no s m a n ife s ta m o s al m u n d o y n o s re la c io n a ­
m o s con él y con los d e m á s d e s d e u n a d e te rm in a d a o rie n ta c ió n
sexu al, la cual e stá en la b a s e d e to d a s n u e s tra s in te ra ccio n e s.
C ó m o tra ta r a fo n d o el te m a de la s e x u a lid a d h u m a n a e x c e d e con
m u ch o los lím ite s d e e s te te x to , tan s ó lo e s b o z a re m o s a lg u n a s
idea s g e n e ra le s q u e n o s p a re c e n im p o rta n te s p ara re fle x io n a r s o ­
bre el fe n ó m e n o d e la c o m u n ic a c ió n h u m a n a y el e n c u e n tro con el
otro, q uien es n u e stro p rin c ip a l in te ré s.

D esde el punto de vista de su a n a to m ía , el se r h u m a n o se presenta

bajo la difere ncia de h o m b re o m ujer. E sta d ife re n cia no se lim ita a
los ó rg anos ge n ita le s q u e posee, sin o q u e a b a rca su c u e rp o entero
y su cerebro. E stán ya m u y e s tu d ia d a s las d ife re n c ia s e n tre el c e ­
rebro m asculino y el fe m e n in o , y a e lla s se les a trib u ye n m u ch a s de
las com ple jid a d e s p o r las q ue a tra vie sa la c o m u n ic a c ió n entre los
hom bres y m ujeres; c a d a u no tie n e su s p ro p io s e stilo s de interpretar
los a contecim ientos y el m u n d o en general. L e onardo B o ff y R ose
M arie M urara atrib u ye n al s u stra to b io ló g ico las d ife re n cia s entre los
hom bres y m ujeres, ta n to en el ce re b ro lím b ico (p a le o có rte x) com o
en la función de las h o rm o n a s:

La sexualidad y el a m o r tie n e n sus raíces p rofundas en el

cerebro lím bico. En cierta form a, éste es el m ás im portante
del ser hum ano, p o rque d e trá s de to d a p roducción neocor-
tical se esconden e m o cio n e s del ce rebro lím b ico .41

Las h o rm o n a s tie n e n un p a p e l, e n p a rtic u la r, en la d e fin ic ió n de

lo s ra s g o s c o rp o ra le s y d e la c o n d u c ta q u e d is tin g u e n a los
h o m b re s de las m u je re s . L a s h o rm o n a s m a s c u lin a s , c o m o la te s -
to s te ro n a , p o te n c ia n la a g re s ió n , m ie n tra s q u e las fe m e n in a s ,
c o m o los e s tró g e n o s , la in h ib e n . S in e m b a rg o , e s un h e c h o q u e
ta n to hom bres co m o m u je re s tie n e n las d o s cla se s de ho rm o n as, y
q u e la s c o n d u c ta s s e x u a le s s o n , en b u e n a m e d id a , a p re n d id a s
d e l e n to r n o s o c io c u ltu r a l. D e e s te m o d o , h o y e n d ía s e h a b la

41 Leonardo Boff y Rose Marie Muraro, Femenino y masculino. Una nueva

conciencia para el encuentro de las diferencias, Trad. de María José Gavito
Milano, Madrid, Trotta, 1998, p. 40.
m á s b ien d e “ ro le s d e g é n e ro ” , en lo s q u e e x is te u n a d ia lé c tic a
e n tre lo b io ló g ic o y lo c u ltu ra l, de ta l fo rm a q u e y a no se p u e d e
h a b la r d e una p ro g ra m a c ió n g e n é tic a fija ni p ro p ia d e c a d a se x o .
La s e x u a lid a d h u m a n a ta m p o c o e s tá o rie n ta d a só lo a la re p ro ­
d u c c ió n d e la e s p e c ie , sin o ta m b ié n al e ro tis m o , c o m o b ú s q u e d a
de p la c e r, y a la c o m u n ic a c ió n p ro fu n d a co n lo s d e m á s ; d e e sta
m anera, p uede a d q u irir d ive rsa s m a n ife sta cio n e s y orie n ta cio n e s.
L a s v is io n e s m á s a c tu a le s d is tin g u e n en la s e x u a lid a d v a ria s d i­
m e n s io n e s (u “ h o lo n e s ” ), ta le s c o m o el e ro tis m o , la re p ro d u c ­
ció n , la intim idad o el g é n e ro .42 N u e stra se xu a lid a d no tiene un
ca rá cte r d ico tó m ico ho m b re -m u je r; de a lg u na m a n e ra es un co n ti­
nuo en cuyo e sp e ctro cab e n m ultiplicidad d e fo rm a s, orie n ta cio n e s,
g u sto s y co stu m b re s q ue son m o d u la d a s p o r el e n to rn o social.

E s fa c tib le s u p o n e r q u e en la s é p o c a s m á s re m o ta s d e la h u m a ­
n id a d las d ife re n c ia s e n tre h o m b re s y m u je re s s irv ie ro n c o m o
s o p o rte p a ra la o rg a n iz a c ió n s o c ia l y la d ife re n c ia c ió n de ta re a s .
La in s titu c ió n d el p a tria rc a d o se im p u s o s o b re o tra s fo rm a s m á s
ig u a lita ria s de re la c ió n , y s o m e tió a la m u je r al d o m in io d e l h o m ­
bre. E s ta a n c e s tra l d e s ig u a ld a d p e rs is te h a s ta n u e s tro s d ía s ,43
ta l c o m o lo d e m u e s tra n m u c h o s e s tu d io s de g é n e ro : en té rm in o s
g e n e ra le s , las m u je re s s e e n c u e n tra n en p o s ic io n e s in fe rio re s en
los á m b ito s a c a d é m ic o s , la b o ra le s , p o lític o s e in c lu s o fa m ilia re s ,
a u n e n los p a ís e s m á s d e s a rro lla d o s . N o o b s ta n te , e s un h e c h o
q u e las lu c h a s fe m in is ta s p o r la re iv in d ic a c ió n d e lo s d e re c h o s
de la m u je r han d a do p a so s m u y im p o rta n te s en la co n stru cció n de
la e q u id a d de g é n e ro .

El a s u n to q u e n o s a ta ñ e a q u í es la re fle x ió n s o b re la s p o s ib ilid a ­
d e s d e e s ta b le c e r u n a v e rd a d e ra re la c ió n de e n c u e n tro co n el
o tro , un a re la c ió n q u e p o s ib ilite la s u p e ra c ió n de la s e x p e rie n ­
cia s c o n flic tiv a s en la s in te ra c c io n e s h u m a n a s , y a q u e é s ta s so n
c a u s a fre c u e n te d e la fru s tra c ió n d e e sa v o c a c ió n p rim o rd ia l de
a p e rtu ra y c o m u n ic a c ió n , v a lo re s q u e e s tá n en la b a s e d e la é ti­

42 Respecto del estudio de la sexualidad se recomienda la obra de Eusebio

Rubio y Celia Josefina Pérez (eds.), Antología de la sexualidad humana,
México, Porrúa, 1998, especialmente los tres primeros tomos.
43 Para mayor información sobre historia de la sexualidad, está por ejemplo
el famoso estudio de Michel Foucault, Historia de la sexualidad, México, Si­
glo xxi Editores, 28a. ed., 2000.
ca s e x u a l.44 En e s te s e n tid o , p a re c e in te re s a n te re v is a r la ya
c lá s ic a p ro p u e s ta de E rich F ro m m s o b re el a m o r c o m o re s p u e s ­
ta a la fru s tra c ió n d e la s o le d a d y al v a c ío e x is te n c ia l. P a ra e s te
a u to r, el a m o r no es la m e rc a n c ía en la q u e la s o c ie d a d c a p ita lis ­
ta lo ha c o n v e rtid o , s in o un a rte q u e d e b e c u ltiv a rs e a tra v é s del
e s fu e r z o , la d is c ip lin a , la p r á c tic a y la r e f le x ió n . 45 A d e m á s ,
F ro m m a ta c a la c re e n c ia c o m ú n d e q u e se tra ta de un s e n ti­
m ie n to q u e b ro ta d e m a n e ra “e s p o n tá n e a ” , e s d e c ir, sin in te r­
v e n c ió n d e la v o lu n ta d c o n s c ie n te d e l s u je to .46 D e s d e lu e g o q u e
e x is te n m u c h a s c la s e s d e a m o r: d e lo s p a d re s a lo s h ijo s y v ic e ­
v e rs a , e n tre ig u a le s (fra te rn o ), e n tre u n a p a re ja (s e x u a l) y a D ios
(si se es c re y e n te ). C a d a u n o d e e llo s s e d is tin g u e p o r c a ra c ­
te rís tic a s e s p e c ífic a s , p e ro to d o s tie n e n en c o m ú n q u e so n la
e x p re s ió n de s e n tim ie n to s , p e n s a m ie n to s y a c c io n e s q u e b u s c a n
e l b ie n d e l o tro : el a m o r tie n e u n a o rie n ta c ió n fu n d a m e n ta lm e n te
a lte ro c é n tric a 47

La p rim e ra fo rm a d e a m o r, y la q u e h a c e p o s ib le las d e m á s , es
el a m o r a u n o m is m o ; é s te e s d is tin to d e l e g o ís m o y se c a ra c te ­
riza p o r un a s a n a a u to e s tim a , e s d e c ir, p o r u n a im a g e n “o b je tiv a ”
d e sí m is m o : un re c o n o c im ie n to d e lo s p ro p io s d e fe c to s y v irtu ­
d e s, y un a c o n fia n z a en la c a p a c id a d p a ra lo g ra r lo q u e u n o se
p ro p o n e . El e g o ís m o , p o r o tro la d o , e s ju s ta m e n te la fa lta de
a m o r a sí m is m o , la d e b ilid a d d e un y o q u e p s íq u ic a m e n te no
p u d o s u p e ra r la e ta p a n a rc is is ta in fa n til y q u e re q u ie re c o n ti­
n u a m e n te la a u to a firm a c ió n , p o r lo q u e m u e s tra d e m a n e ra p e r­
s is te n te u n a o rie n ta c ió n e g o c é n tric a .

Es posible d istin g u ir el v e rd a d e ro a m o r del fa lso , ya q ue en to d o s

los tip o s de a m o r v e rd a d e ro e x is te n c ie rta s c a ra c te rís tic a s cla v e :

44 Para profundizar en la ética sexual desde el punto de vista del cristianis­

mo, se recomienda la obra de Benjamín Forcano, Nueva ética sexual, Ma­
drid, Trotta, 1996.
45 Erich Fromm (1959), El arte de amar. Una investigación sobre la naturaleza
del amor, Trad. de Noemí Rosenblatt, México, Paidós, Biblioteca Fromm, 2002.
46 Este sentimiento espontáneo es más bien el fenómeno del enamoramien­
to, que Fromm distingue del sentimiento de amor verdadero.
47 Aun en el caso del amor a sí mismo, el alterocentrismo está presente en
la forma de una actitud de objetividad interior que permite tener una imagen
de sí mismo equilibrada, en la que se consideren las propias virtudes y de­
fectos. Éstas son las características de una autoestima sana.
el co n o c im ie n to , el c u id a d o , el re s p e to y la re s p o n s a b ilid a d .48 El
c o n o c im ie n to d e la p e rs o n a a m a d a es la p rim e ra c o n d ic ió n para
ace p ta rla tal c o m o e lla es, con s u s v irtu d e s y con s u s d e fe c to s , de
m o d o q ue sin c o n o c im ie n to no h a y a m o r p o sib le . El c o n o c im ie n to
im plica la c a p a c id a d d e b u s c a r c o n tin u a m e n te la o b je tiv id a d , es
decir, la v o lu n ta d de tra ta r de v e r la re a lid a d “tal cu a l e s ” , de m a ­
nera in d e p e n d ie n te d e n u e s tro s d e s e o s o c a p ric h o s s u b je tiv o s .49
Esta p re te n sió n de o b je tiv id a d no d e b e c o n fu n d irs e , en m o d o a l­
guno, con el e s ta b le c im ie n to de u na re la c ió n “o b je tiv a n te ” , d o n d e
el otro se c o n v ie rte en u na c o s a /m e d io p a ra los p ro p io s fin e s . De
hecho, la c a p a c id a d d e c a p ta r la re a lid a d de m a n e ra o b je tiv a es
para F ro m m u n a im p re s c in d ib le c o n d ic ió n de p o s ib ilid a d del a m or,
ya qu e im p lica la s u p e ra c ió n del p ro p io n a rc is is m o , el cual ve c o ­
m o real só lo lo q u e e x p e rim e n ta en su in te rio r:

El polo o p u esto del n a rcisism o es la obje tivid a d ; es la ca­

pacidad de v e r a la g e n te y a las cosas ta l com o son, o b je ­
tivam en te, y po d e r se p a ra r esa im agen o b jetiva de la
im agen fo rm ada por los propios d eseos y te m o re s. En to ­
das las form as de psicosis hay una in capacidad extrem a
para ser o b je tivo.50

El c u id a d o es la a c titu d d e a te n c ió n a la s n e c e s id a d e s del o tro;

e ste ú ltim o se c o n v ie rte en un c e n tro de in te ré s , ta l c o m o m e n ­
c io n á b a m o s en el a p a rta d o a n te rio r s o b re la p e rs o n a c o m o c o n ­
cie n c ia . M e d ia n te el c u id a d o p e n e tra m o s en el m u n d o d e l o tro y
h a c e m o s n u e s tra s s u s p re o c u p a c io n e s e in te re s e s ; a s í a b rim o s
el e s p a c io del co m p a rtir, q u e en té rm in o s de L ó p e z Q u in tá s se ría
un e s p a c io lú d ic o , u n a in te ra c c ió n c re a tiv a q u e fu n d a “á m b ito s
de s e n tid o ” . E n tra r en el m u n d o del o tro no s ig n ific a in v a d irle ; de
ahí q u e el re s p e to se a un in g re d ie n te c la v e del a m o r m a d u ro . El
re s p e to , c o m o ya s e ñ a la m o s , e s u na fo rm a d e d is ta n c ia m ie n to
q u e d e ja s e r al o tro sin fo rz a rle a c a m b ia r p a ra c o m p la c e rn o s .
Es in te re s a n te s e ñ a la r q u e p a ra el c o n te m p o rá n e o S la v o j Z iz e k ,
p o r e je m p lo , el re s p e to b á s ic o c o n s is te en no in v a d ir lo q u e él
lla m a e s p a c io d el o tro , a q u e lla z o n a in te rio r al s u je to en la q u e
é ste g u a rd a su s m á s p ro fu n d o s a n h e lo s y p ro y e c to s . D e ta l m o ­

48 Erich Fromm, El arte de amar..., op. cit., pp. 34-45.

49 En el capítulo 3 del presente trabajo se abunda sobre la objetividad como
condición de la formación del sentido crítico.
50 Erich Fromm, El arte de amar..., op. cit., p. 115.
do, el pecado, d e s d e el p u n to d e v is ta p s ic o a n a lític o , p o d ría d e ­
fin irse com o “ un a in tru s ió n en el e s p a c io fa n ta s m á tic o del o tro
con la cual d e s tru im o s s u s s u e ñ o s ” .5 S in e m b a rg o , p o r m á s q u e
el respeto al o tro s e a in d is p e n s a b le , no p o d ría c o n s id e ra rs e c o ­
mo a m o r si no e s tu v ie ra a c o m p a ñ a d o p o r el in g re d ie n te de la
re sp o n sa b ilid a d , ta n e n fa tiz a d a p o r L e v in a s . S e r re s p o n s a b le del
otro es “h a c e rs e c a rg o ” de él, a n tic ip a r s u s n e c e s id a d e s y e s ta r
d isp u esto in c lu s o al s a c rific io p a ra s a tis fa c e rla s .52 El e je m p lo
m ás clá sico de e s ta c a ra c te rís tic a lo e n c o n tra m o s en el a m o r de
la m adre p or su h ijo , q u e e s el m o d e lo d e l a m o r in c o n d ic io n a l.53

El a m o r m a d u ro e s ta m b ié n la c o n d ic ió n d e p o s ib ilid a d del
perdón , tal c o m o lo p la n te a H a n n a h A re n d t. A b u n d a re m o s en
esta a firm a c ió n en el c a p ítu lo 5 d e e s te tra b a jo , p e ro p o r el m o ­
m e n to nos in te re s a s u b ra y a r q u e p a ra A re n d t el a m o r se c a ra c ­
te riza p o r su “ no m u n d a n id a d ” ,54 y en e s te s e n tid o e s u n a fu e rz a
“a n tip o lític a ” q u e no s p e rm ite e s ta b le c e r co n lo s o tro s u n a re la ­
ción d e c a lid a d d is tin ta . El a m o r e s la fa c u lta d m e d ia n te la cu a l
el q u ie n p e rs o n a l se n o s re v e la e n su s v irtu d e s y d e fe c to s , y es
a c e p ta d o p o r n o s o tro s . El a m o r h a c e p o s ib le q u e la s tra n s g re ­
s io n e s del o tro s e a n p e rd o n a d a s , y p o r a m o r ta m b ié n p o d e m o s

51 Slavoj Zizek (1991), Mirando al sesgo. Una introducción a Jacques Lacan a través
de la cultura popular, Trad. de Jorge Piatigorsky, Buenos Aires/Barcelona/México,
Paidós, 2000, p. 256. Esta definición de Zizek se basa en la teoría psicoa-
nalítica de Lacan.
52 Sin que este sacrificio implique la autodestrucción del sujeto, pues esto
hablaría de una autoestima deficiente.
53 Hasta Freud afirma esta peculiaridad del amor materno, siempre y cuando
se trate de un hijo varón. Según Freud, el instinto agresivo “constituye el se­
dimento de todos los vínculos cariñosos y amorosos entre los hombres,
quizá con la única excepción del amor que la madre siente por su hijo
varón”. Sigmund Freud, El malestar de la cultura, op. cit., pp. 67-68. Por otro
lado, Erich Fromm, que también ve el ejemplo más puro de amor en la rela­
ción madre-hijo, advierte que se corre el riesgo de graves deformaciones, ya
que se trata de una relación asimétrica, donde la madre tiene el mayor control
y, por ende, la mayor responsabilidad. La posesividad exagerada o la sobre-
protección por parte de la madre repercuten de manera importantísima en la
formación de una baja autoestima en el hijo. La grandeza del amor materno
consiste justamente en su capacidad de desprendimiento, que es requisito in­
dispensable para que el hijo adquiera independencia y autonomía.
54 Hannah Arendt, La condición humana, op. cit., p. 261. Esta “no mundanidad”
puede interpretarse como la revelación que tenemos de la realidad espiritual de
la persona gracias a la relación de amor que nos descubre al tú personal.
re c ib ir el p e rd ó n ; de a h í q u e é s te se a el ú n ic o p o d e r c a p a z de
re e s ta b le c e r una re la c ió n fra c tu ra d a .

La p e rs o n a , c o m o s e r de re la c ió n , e s tá lla m a d a a a lc a n z a r la fe ­
licid a d en el e n c u e n tro a m o ro s o co n los o tro s y a fu n d a r á m b ito s
de in te ra c c ió n c re a tiv a q u e p e rm ita n el m u tu o c re c im ie n to y u na
a u to n o m ía en in te rd e p e n d e n c ia . El lib a n é s G ib rá n K h a lil G ib rá n
(1 8 3 3 -1 9 3 1 ) e x p re s a en un le n g u a je p o é tic o la s m is m a s id e a s
m a n e ja d a s p o r F ro m m , A re n d t o L ó p e z Q u in tá s :

Del M atrim onio

D e n u e v o A lm itra v o lv ió a h a b la r p a ra p re g u n ta r:
¿ Y q u é p ie n s a s del M a trim o n io , m a e s tro ?
A lo q u e él c o n te s tó :

Juntos habéis nacido y seguiréis así para siem pre,

A un cuando las bla n cas alas de la m u e rte d isip e n v u e s ­
tro s días,
y junto s, tam bién, en la m em oria de Dios.
Mas perm itid que haya e sp a cios en vuestra unión, y dejad
que los vientos dancen entre vosotros.

A m aos el uno al otro, m as no hagáis del a m o r una prisión:

Es preferible que sea un inquieto m ar e ntre las playas de
vuestras alm as.
Llenad el uno al otro la copa, m as no bebáis de una sola.
De vuestro pan convidaos, em pero, no co m á is de la m is­
ma hogaza.

C antad y danzad ju n to s, y sed alegres, pero dejad que ca­

da uno esté solo,
C om o lo están las cu e rd a s de un laúd, a p e sa r de e stre ­
m ecerse con la m ism a m úsica.

O freceos el corazón, pero que cada cual sea su fiel g u a r­

dián, porque únicam ente la m ano de la V ida puede co n te ­
ner vuestros corazones.
 Y erguíos juntos, m as no m uy próxim os: Las colum nas del
tem plo se plantan firm e s y s e p a ra d a s, ^ el encino y el
ciDrés no crecen uno a la so m b ra del otro.

2.3.4 Labilidad
El a m o r en rea lid a d es un fe n ó m e n o re la tiv a m e n te e x tra ñ o , p o r­
qu e e xig e cie rta s c a ra c te rís tic a s q u e no re s u lta n fá c ile s de a l­
c a n z a r y que, d e s d e u na v is ió n p e s im is ta d e la p e rs o n a , so n
se n c illa m e n te in a c c e s ib le s . M e n c io n a m o s ya a T h o m a s H o b b e s ,
p ara q u ie n el h o m b re e s un s e r fu n d a m e n ta lm e n te e g o ís ta y a n ­
tis o c ia l, qu e se u n e a lo s d e m á s m e rc e d al m ie d o y al in te ré s
ca lc u la d o de su p ro p ia s u p e rv iv e n c ia ; m o tiv a d o p o r el a fá n de ri­
qu e za , p o d e r o g lo ria , u tiliz a a lo s d e m á s p a ra s a tis fa c e r su s
p ro p io s d e s e o s y es in c a p a z de a m o r. S ig m u n d F re u d , q u e ta m ­
bién tie n e una v is ió n p e s im is ta d e l s e r h u m a n o , s o s tie n e q u e el
a m o r no es m á s q u e u n a ilu s ió n , p u e s en el fo n d o la s re la c io n e s
“a m o ro s a s ” e stá n m o tiv a d a s p o r te n d e n c ia s a g re s iv a s , la s c u a ­
le s so n p ro p ia s d e la n a tu ra le z a h u m a n a . La a g re s iv id a d e s tan
in s tin tiv a c o m o la p u ls ió n lib id in a l, de m o d o q u e al d e s e o d e p la ­
c e r se a ñ a d e el d e s e o d e h a c e r d a ñ o al o tro : “ D e b id o a e s ta p ri­
m o rd ia l h o s tilid a d , la s o c ie d a d c iv iliz a d a se v e c o n s ta n te m e n te al
b o rd e de la d e s in te g ra c ió n ” .56

D e s d e la p e rs p e c tiv a fre u d ia n a , el h o m b re s ie m p re s e v e d e s ti­

n a d o a fra c a s a r en su b ú s q u e d a de fe lic id a d , y a q u e la s re la c io ­
nes co n los d e m á s s o n fu e n te d e un d o lo r m á s in te n s o q u e
c u a lq u ie r o tro q u e p u e d a n c a u s a rle la e n fe rm e d a d o lo s d e s a s ­
tre s n a tu ra le s : “ja m á s n o s h a lla m o s ta n a m e rc e d d e l s u frim ie n to
co m o c u a n d o a m a m o s ; ja m á s s o m o s ta n d e s a m p a ra d a m e n te in ­
fe lic e s c o m o c u a n d o h e m o s p e rd id o el o b je to a m a d o o su
a m o r” .57 En un d e te rm in a d o m o m e n to c o b ra m o s c o n c ie n c ia del
e g o ís m o h u m a n o : “ lle g a m o s a a b a n d o n a r, c o m o ilu s io n e s , c u a n ­
ta s e s p e ra n z a s ju v e n ile s h a b ía m o s p u e s to en el p ró jim o ; to d o s

55 Gibrán Khalil, El profeta, versión digital en la biblioteca virtual http://www.

antorcha.net/biblioteca_virtual/literatura/profeta/profeta.html, consultado el 9
de octubre de 2007.
56 Sigmund Freud, El malestar de la cultura, op. cit., p. 66.
57 Ibidem, p. 31.
s u frim o s la e x p e rie n c ia d e c o m p ro b a r c ó m o la m a ld a d de é ste
no s a m a rg a y d ific u lta la v id a ” .58

A p e s a r d e q u e no p u e d e n e g a rs e la v e rd a d de ta le s a firm a c io ­
nes, m u e s tra n , sin e m b a rg o , u na p e rs p e c tiv a u n ila te ra l d e la re a ­
lida d hum ana. A s í co m o resulta ro m á n tica m e n te in g e nu o a firm a r
q u e el h o m b re e s “ b u e n o p o r n a tu r a le z a ” , c o m o lo c re ía J. J.
R o u s s e a u , ta m b ié n re s u lta e x a g e ra d o in s is tir en la in trín s e c a
m a ld a d h u m a n a . A m b o s ju ic io s c o n tra d ic e n la e x p e rie n c ia c o le c ­
tiv a y la h is to ria de la h u m a n id a d , d o n d e se h a c e re c u e n to ta n to
de las a tro c id a d e s m á s in s ó lita s c o m o d e a c to s de n o ta b le a l­
tru is m o h e ro ic o . La g ra n d e z a y la m is e ria d e l e s p íritu h u m a n o
so n u na v iv e n c ia c o tid ia n a d e to d o s los p u e b lo s y c u ltu ra s ; de
e sta fo rm a es n e c e s a rio re c u rrir a u n a e x p lic a c ió n sin m a n i-
q u e ís m o s q u e e n tie n d a a la p e rs o n a de u n a m a n e ra m á s ca b a l.
En e s te s e n tid o , re s u lta in te re s a n te y p e rtin e n te la p ro p u e s ta d e
P aul R ic o e u r, q u ie n en su o b ra F in itu d y c u lp a b ilid a d a b o rd a el
p ro b le m a de l m al d e s d e la p e rs p e c tiv a d e la fra g ilid a d h u m a n a
en c u a n to p ro p e n s ió n a fa lla r, es d e c ir, a p e c a r. R ic o e u r59 ve en
el c o ra z ó n h u m a n o o tim o s, c o m o le lla m a b a P la tó n , el c e n tro de
la a fe c tiv id a d , d e las p a s io n e s q u e im p u ls a n los d e s e o s e g o ís ta s
del te n e r, el p o d e r y el v a le r q u e con ta n ta c la rid a d s e ñ a la ra
H o b b e s. E sta s te n d e n c ia s so n in s a c ia b le s , d e m o d o q u e m ie n ­
tra s el s u je to se e n c u e n tre p re s o de su ló g ic a , s e rá im p o s ib le a l­
c a n z a r un e s ta d o de s a tis fa c c ió n in te rio r. D e a h í la n e c e s id a d de
c u ltiv a r u na a c titu d de d e s a p e g o ,60 q u e no s ig n ific a ni d e s in te ré s
ni in a c c ió n , sin o un e s ta d o m e n ta l de s e re n id a d , m e rc e d al cual
el s u je to p u e d a c o n tro la r el d e s e o de te n e r, a fro n ta r la fru s tra ­
ció n d e la p é rd id a , fre n a r el im p u ls o de e je rc e r el p o d e r s o b re los
d e m á s , e tc é te ra .

P o r o tro lado, L o n e rg a n a b o rd a el p ro b le m a d e la fra g ilid a d d e s ­

de la p e rs p e c tiv a del p e c a d o . É ste , c o m o c o n s titu tiv o d e la c o n ­
d ició n h u m a n a , s ig n ific a no s ó lo la tra n s g re s ió n de la n o rm a ,
sin o , m á s p ro fu n d a m e n te , la c e g u e ra d e l s u je to p a ra c a p ta r el

58 Ibidem, p. 66.
59 Paul Ricoeur, Finitud y culpabilidad, versión castellana de Alfonso García
Suárez y Luis M. Valdés Villanueva, Madrid, Taurus Humanidades, 1991.
60 El budismo insiste especialmente en lograr un estado de indiferencia ante
la realidad, pues considera que el apego humano es la principal fuente de
sufrimiento.
bie n o los v a lo re s q u e c o n trib u y e n al p ro p io c re c im ie n to p e rs o n a l
y al de lo s d e m á s . La c e g u e ra e s un fe n ó m e n o d e a b e rra c ió n de
la c o n c ie n c ia q u e d e s v ía el in te ré s d e l s u je to 61 y b lo q u e a su s
a s p ira c io n e s e s p iritu a le s , o la s d e fo rm a o d e s o rie n ta :

Toda cerrazón, bloqueo, ne g a ció n del su je to consciente

e m p íric a m e n te , in te lig e n te m e n te , ra c io n a lm e n te , lib re y
re spo nsa blem en te , ta m b ié n es una cerrazón, un bloqueo
del dominio de las aspiraciones superiores del espíritu y del
corazón h u m a n o s .62

Lo q u e el s e r h u m a n o n e c e s ita p a ra a le ja rs e d e la a b e rra c ió n del

p e c a d o e s un s a lto h a c ia la fe , q u e e s la ú n ic a c a p a z — s e g ú n
L o n e rg a n — d e o fre c e r u n a re s p u e s ta e x is te n c ia l al p ro b le m a de
la fra g ilid a d h u m a n a . J o s e p h G e v a e rt, p o r su p a rte , p ro p o n e
fre n te al p ro b le m a d e m a l u n a a c titu d d e c o m p ro m is o co n la e s ­
p e ra n z a , q u e e s a q u e lla c a p a z d e “c re e r fu n d a m e n ta lm e n te en
las p o s ib ilid a d e s de l h o m b re y en la s p e rs p e c tiv a s de m e jo ra r las
c o n d ic io n e s e x is te n c ia le s ” ;63 e s a q u e lla q u e im p u ls a la a c c ió n
c o n c re ta y c o n fia d a , y en ú ltim a in s ta n c ia s e b a s a en la fe en un
D io s c re a d o r.

C o m o p u e d e v e rs e , fre n te al p ro b le m a d e l m a l, q u e a lo la rg o de
la h is to ria ha o c u p a d o un lu g a r im p o rta n te en la re fle x ió n de la
m a y o ría d e lo s filó s o fo s , p a re c e no h a b e r u n a re s p u e s ta s a tis ­
fa c to ria d e s d e el p u n to d e v is ta e x c lu s iv a m e n te ra c io n a l, d e m o ­
do q u e m u c h o s p e n s a d o re s lle v a n la n a v e d e s u ra z o n a m ie n to
h a s ta las o rilla s d e la fe , m ie n tra s o tro s d e s e m b o c a n en el a b ­
s u rd o e x is te n c ia l. A u n q u e no e s m o tiv o d e e s te tra b a jo e la b o ra r
u n a in v e s tig a c ió n al re s p e c to , re s u lta im p o rta n te a d o p ta r u na
p o s tu ra q u e e v ite c a e r en c u a lq u ie ra d e lo s d o s e x tre m o s : el de
c o n sid e ra r al s e r h u m a n o c o m o a b s o lu ta m e n te b ueno, o el de p en­
sarlo c o m o ra d ic a lm e n te “ m a lo ” . E n to n c e s , p a re c e m á s ra z o n a ­
ble la p ro p u e s ta d e R ic o e u r, q u ie n c o n s id e ra a la h u m a n id a d
c o m o un a re a lid a d lá b il, p ro p e n s a a fa lla r, y s u b ra y a a d e m á s
qu e la p rin c ip a l lu c h a q u e el s e r h u m a n o d e b e lib ra r es c o n tra sí

31 Para Lonergan el interés del sujeto está naturalmente orientado hacia lo

que es verdadero, bueno o correcto, pero el pecado bloquea este interés.
3 Bernard Lonergan, Filosofía de la educación..., op. cit., p. 106.
33 Joseph Gevaert, El problema del..., op. cit., p. 292.
m ism o . A q u í e s d o n d e v e m o s un s e n tid o im p o rta n te de la ta re a
e d u c a tiv a : é sta p u e d e c o la b o ra r en la “ lu c h a c o n tra el m a l” y
p ro p o rc io n a r a las p e rs o n a s a q u e lla s h e rra m ie n ta s c o g n o s c itiv a s
y a fe c tiv a s q u e le s p e rm ita n lib ra r m e jo r e s ta b a ta lla .

D e sd e la p e rs p e c tiv a de la e d u c a c ió n , no q u e d a o tra a lte rn a tiv a

que te n e r fe en la perfectibilidad de la co n d ició n hum a n a , c re e r que
en las p e rs o n a s e x is te u na c a p a c id a d in n a ta p a ra a p re n d e r y un
d e se o de c o n o c e r y de s e r m e jo re s . La e d u c a c ió n p re s u p o n e la
c o n v ic c ió n d e q u e e s p o s ib le s e r m e jo re s p o r m e d io del c o n o c i­
m iento, lo qu e im plica una a ctitu d b á s ic a m e n te o p tim is ta re sp e cto
de la h u m a n id a d . C o m o d ic e F e rn a n d o S a v a te r, “C o n v e rd a d e ro
p e s im is m o p u e d e e s c rib irs e c o n tra la e d u c a c ió n , p e ro el o p ti­
m is m o e s im p re s c in d ib le p a ra e s tu d ia rla [...] y p a ra e je rc e rla . Lo s
p e s im is ta s p u e d e n s e r b u e n o s d o m a d o re s p e ro no b u e n o s m a ­
e s tro s ” .64

2.4. La persona como ser que se construye

En el c a m p o de la e d u c a c ió n re s u lta c ru c ia l s o s te n e r u n a c o n ­
ce p c ió n ju s ta d e la p e rs o n a , es d e cir, u n a c o n c e p c ió n q u e e v ite
la s im p lific a c ió n de las v is io n e s u n ila te ra le s , y a s e a n p e s im is ta s
u o p tim is ta s , y q u e to m e en c u e n ta la c o m p le jid a d d e la c o n d i­
ció n h u m a n a , p u e s en la p rá c tic a e d u c a tiv a se “ a te rriz a n ” las
c o n c e p c io n e s a n tro p o ló g ic a s y, p o r e n d e , se re s ie n te n c o n m á s
fu e rz a s u s c o n s e c u e n c ia s . D e a h í que, en c u a n to s a b e r p ru d e n ­
cial, la e d u c a c ió n re q u ie ra un a fin a c o m p re n s ió n de la re a lid a d
h u m a n a q u e la a y u d e en su a c tu a liz a c ió n .

A c tu a liz a r lo h u m a n o s ig n ific a re a liz a r s u s p o te n c ia lid a d e s , lo

cu a l im p lic a a firm a r, al m ism o tie m p o , el c a rá c te r in a c a b a d o de
la c o n d ic ió n h u m a n a y su p e rm a n e n te n e c e s id a d d e re a liz a c ió n .
E ste c a rá c te r in a c a b a d o fu e s u b ra y a d o d e s d e A ris tó te le s , c u a n ­
do con su te o ría del a cto y la p o te n c ia d io un a e x p lic a c ió n ra z o ­
n a b le a la p ro b le m á tic a del c a m b io y la p e rm a n e n c ia q u e h a b ía
o c u p a d o a los p rim e ro s filó s o fo s g rie g o s . P a ra A ris tó te le s las
c o s a s so n, a la vez, a cto (re a lid a d de s e r) y p o te n c ia (p o s ib ilid a d

64 Fernando Savater, El valor de educar, México, Instituto de Estudios Edu­

cativos y Sindicales de América, 1997, p. 24.
d e ser), y el c a m b io e s ju s ta m e n te la a c tu a liz a c ió n de las p o te n ­
c ia lid a d e s in s c rita s en el s e r d e las c o s a s . L le v a d a e s ta idea al
te rre n o de l s e r h u m a n o , la p ro p ia e x is te n c ia se e x p lic a c o m o un
c o n tin u o m o v im ie n to d e re a liz a c ió n d e las p ro p ia s p o te n c ia lid a ­
de s. E sta id e a a n tig u a e s re to m a d a en el p e n s a m ie n to e x is te n -
c ia lis ta : J e a n P au l S a rtre , p o r e je m p lo , e s u n o de los p e n s a d o re s
c o n te m p o rá n e o s q u e ha p u e s to m a y o r a c e n to en e s ta c a ra c ­
te rís tic a , ya q u e p a rte d e la p re m is a de q u e el h u m a n o es el ú n i­
co s e r c u ya e x is te n c ia p re c e d e a su e s e n c ia .65 E sto s ig n ific a q ue
ca d a in d iv id u o e s un p ro y e c to de s e r q u e s e va c o n s tru y e n d o a
sí m is m o a tra v é s de s u s e le c c io n e s ; en e llo ra d ic a la g ra n d e z a
h u m a n a y su in trín s e c a d ig n id a d . La lib e rta d h u m a n a es irrenun-
ciable y va irre cu s a b le m e n te unida a la re sp o n sa b ilid a d , es decir, a
la o b lig a c ió n d e re s p o n d e r p o r lo s p ro p io s a c to s ; de m a n e ra q u e
p a ra S a rtre no h a y e x c u s a s p o s ib le s y c u a lq u ie r in te n to de e lu d ir
e s ta re s p o n s a b ilid a d c o n s titu y e u n a a c titu d d e a u to e n g a ñ o .

S e ha critic a d o a S a rtre d e un in d iv id u a lis m o e x c e s iv o q u e no to ­

m a en cu e n ta las c o n d ic io n e s s o c ia le s y c u ltu ra le s en las q ue se
d e sa rro lla una p e rs o n a y q u e in flu y e n y c o n d ic io n a n su lib e rta d , o
in clu so la a n u la n en d e te rm in a d o s c a s o s .66 Si a c e p ta m o s q ue la
lib e rta d e stá c o n d ic io n a d a p o r las c irc u n s ta n c ia s en las q ue se
d e sa rro lla el s e r h u m a n o , es in n e g a b le q u e la in tu ició n sa rtria n a
resu lta c o n g ru e n te con la e x p e rie n c ia p e rs o n a l, la cual p e rm a n e n ­
te m e n te está en c o n flic to con la c a p ta c ió n del bien y del m al y con
la a n g u stia q u e p ro v o c a to m a r d e c is io n e s im p o rta n te s .67 P rim e ro
O vid io y lu e g o S a n P a b lo re fie re n e s ta e x p e rie n c ia de libertad,
qu e e s a la p a r u na e x p e rie n c ia d e n u e s tra p ro p ia fra g ilid a d , con
la c o n o cid a fra se : “Y ni s iq u ie ra e n tie n d o lo q u e m e pasa, p o rq u e
no hago el bien q u e q u is ie ra , sino, p o r el co n tra rio , el m al q ue d e ­
te s to ” . 8 E sta cita re fie re la v iv e n c ia de la a n g u s tia , es decir, del

65 Jean Paul Sartre, “El existencialismo es un humanismo”, en Jean Paul

Sartre y Martin Heidegger, Sobre el humanismo, México, Ediciones Peña
Hermanos, 1998.
66 Muchas son las críticas que a este respecto ha recibido Sartre. Para una
explicación sencilla, véase Xavier Ortiz Monasterio, Para ser humano, Méxi­
co, Uia, 1987, pp. 67-126.
67 En el capítulo 5 de este trabajo se aborda el problema de la acción huma­
na en relación con la libertad y soberanía del sujeto.
68 San Pablo, Romanos, 7-15.
m iedo a n o so tro s m is m o s al p e rc ib ir q u e p o d e m o s no e s ta r “a la
a ltu ra ” d e n u e stra s p ro p ia s d e cis io n e s .

El s u frim ie n to q u e p ro d u c e fra c a s a r no s e ría e n te n d ib le si no

c a p tá ra m o s q u e te n e m o s a c a rg o n u e s tro p ro p io s e r: “si a d m iti­
m o s q u e el h o m b re es el ú n ic o se r, e n tre los s e re s c o n o c id o s ,
que tie n e su s e r c o m o ta re a , e s ta m o s a d m itie n d o la n e c e s id a d de
la é tica co m o algo a b s o lu ta m e n te in d is p e n s a b le p a ra su h u m a n i­
za c ió n ” .69 A prim era vista p u e d e p a re ce r e xtra ñ o qu e la h u m a n iz a ­
ción, q u e es un in e v ita b le p u n to de p a rtid a , s e c o n v ie rta en una
fin a lid a d . Lo que ocurre es que, en cuanto m iem bros de nuestra es­
pecie, nace m o s hum anos, p ero eso no es suficie n te , nue stra co n d i­
ción es de s u yo in a c a b a d a , y to d a n u e s tra v id a e s un p ro c e s o de
a p re n d iz a je , nos v a m o s h u m a n iz a n d o en el c o n ta c to con o tro s
se re s h u m a n o s , p o r eso:

de los hum anos lo m ás que parece prudente d e cir es que

nacem os para la hum anidad. N uestra hum anidad biológica
necesita una confirm ación posterior, algo así com o un se­
gundo nacim iento, en el que por m edio de nuestro propio
esfuerzo y de la relación con otros hum anos se confirm e
definitivam ente el prim ero. H ay que n a ce r hum ano, pero
sólo llegam os plenam ente a serlo cuando los dem ás nos
contagian su hum a n id a d .70

La co n ce p ció n de la co n d ic ió n h u m a n a co m o p ro y e c to de s e r se
e n cu e n tra en p erfe cta c o n s o n a n c ia con la idea de q u e la p e rs o n a
es una realidad abierta . La a p e rtu ra s ig n ific a q u e se e n c u e n tra
vo lca d a a lo otro y al otro; q u e es fu n d a m e n ta lm e n te un s e r en re­
lación. E sta a p e rtu ra es al m is m o tie m p o la co n d ic ió n q u e h ace
posible su a p re n d iza je y p o r la q ue tie n e s e n tid o la e d u c a c ió n .

En c u a n to p ro ye cto , la p e rs o n a e s tá lla m a d a a la re a liz a c ió n de

sus p o te n c ia lid a d e s ; es p rim o rd ia lm e n te a c tiv a m á s q u e p a s iv a .
P or eso dar, m ás q u e re c ib ir, y p ro d u c ir, m á s q u e c o n s u m ir, son
a ctitu d e s h u m a n iz a n te s . Al a n im a l la b o ra n s q u e c o n s u m e y se
halla p re o c u p a d o e x c lu s iv a m e n te p o r su s u p e rv iv e n c ia b io ló g ic a ,

69 Víctor Pérez Valera, Deontologia jurídica. La ética en el ser y quehacer

del abogado, México, Oxford University Press, 2002, p. 29.
70 Fernando Savater, El valor de educar, op. cit., pp. 26-27.
se s o b re p o n e el “anim a l q u e tra b a ja ” , es decir, aq u e l q u e produce
c o sa s q u e le so b re v iv e n y es c a p a z de d e ja r hu e lla . P ero so b re el
tra b a ja d o r se e n c u e n tra el h o m b re q u e h a b la y q u e a c tú a , el q ue
se re la c io n a co n los d e m á s 71 y fu n d a e s p a c io s d e in te ra c c ió n
s im b ó lic a . El s e r h u m a n o e s tá lla m a d o a e x p re s a rs e y a e x p re sa r
su m undo; a in vo lu cra rse a c tiv a m e n te en su c o n stru cció n , de ahí
q u e la c o n d ic ió n p ro p ic ia s e a la d e in te rs u b je tiv id a d y no la de
“in te rp a s iv id a d ”72 (a e s ta ú ltim a n o s c o n d e n a u n a s o c ie d a d c u ­
y o s v a lo re s e s tá n c e n tra d o s en el c o n s u m o ).

La p e rs o n a c o m o p ro y e c to , c o m o s e r ú n ic o e irre p e tib le , c o m o
a p e rtu ra y re la c ió n , lla m a d a al e n c u e n tro c re a tiv o co n la re a lid a d
y el a m o r, e s la n o c ió n q u e u n a e d u c a c ió n h u m a n is ta p re te n ­
d e p riv ile g ia r en su ta re a , la c u a l s e rá v is ta c o m o un a ta re a de
“a p e rtu ra ” , co m o a n tíd o to co n tra la c e rra zó n y el b lo q u e o q ue a m e ­
nazan la c o n d ic ió n h u m a n a .

71 Hannah Arendt es la autora de la distinción entre laborar, trabajar y ac­

tuar, que se revisa con mayor detalle en el capítulo 5 del presente texto.
72 Para profundizar en el tema de la interpasividad, véase el capítulo “La interpa­
sividad y sus vicisitudes”, en Slavoj Zizek, El acoso de las fantasías, Trad. de
Clea Braunstein Saal, México, Siglo xxi Editores, 1999, pp. 125-147.
Capítulo 3
El papel de la reflexión en el proceso
de autoconstrucción de la persona

Una vida sin examen no es digna de se r vivida

(Sócrates)

E ste c a p ítu lo p o n e a c o n s id e ra c ió n la im p o rta n c ia d e l p e n s a ­

m ie n to c rític o y re fle x iv o en el p ro c e s o d e d e s a rro llo de la p e rs o ­
na. E n tre los a u to re s c o n te m p o rá n e o s q u e se m a n e ja n en e s te
a p a rta d o d e s ta c a n el a u s tra lia n o J o h n P a s s m o re y el in g lé s Ri­
chard P eters con sus id e a s so b re el papel qu e tie n e la afectividad
en lo s p ro c e s o s ra c io n a le s de p e n s a m ie n to ; el fra n c é s E d g a r
M o rin c o n su p ro p u e s ta d e un c o n o c im ie n to “ p e rtin e n te ” en un
c o n te n id o de in c e rtid u m b re ; el la tin o a m e ric a n o P a u lo F reire con
su visió n re s p e c to a la c o n c ie n c ia crítica , y el c a n a d ie n s e B e rn a rd
L o n e rg a n con su s a p o rte s so b re los n iv e le s d e c o n c ie n c ia en el
p ro c e s o del c o n o c im ie n to ra cio n a l. En e s te c a p ítu lo a rg u m e n ta ­
re m o s p o r q u é la fo rm a c ió n d e la c o n c ie n c ia crítica re su lta un in­
g re d ie n te im p re s c in d ib le en la a u to c o n s tru c c ió n p e rso n a l.

3.1. Características del pensamiento crítico

¿ Q u é s ig n ific a p e n s a r c rític a m e n te ? , ¿ q u é s e e n tie n d e p o r c o n ­

c ie n c ia c rític a ? R e v is a re m o s a lg u n a s p e rs p e c tiv a s al re s p e c to .
U n p rim e r a c e rc a m ie n to lo e n c o n tra m o s en la filo s o fía e d u c a tiv a 1
de la U n iv e rs id a d Ib e ro a m e ric a n a (U ia ), la cu a l d e fin e la c ritic i-
da d c o m o el d in a m is m o q u e im p u ls a a u n a p e rs o n a a d a r ra zó n
d e s u s p ro p io s a c to s ; a la c a p a c id a d d e d e fe n d e r s u s p ro p ia s
p o s tu ra s p ro p o rc io n a n d o “ b u e n a s ra z o n e s ” , es d e c ir, a rg u m e n ­

1 Filosofía educativa, Uia, Promulgada el 7 de marzo de 1985 por el Senado

Universitario en su Sesión Extraordinaria núm. 238, en la Ciudad de Méxi­
co, D. F.
tos p e rtin e n te s q u e e x p liq u e n u n a d e te rm in a d a p o s ic ió n o d e c i­
sió n p e rso n a l.

M á s a llá de la c a p a c id a d d e un s u je to p a ra a rg u m e n ta r, el d in a ­
m is m o de la c ritic id a d se re fie re , fu n d a m e n ta lm e n te , a la c a p a c i­
dad de p re g u n ta rs e el p o rq u é d e la s c o s a s ; é s ta es la e s e n c ia de
lo que podríam os llam ar el “espíritu filo só fico ”, esa te ndencia h um ana
a in d a g a r, a s a b e r, q u e no s e s a tis fa c e h a s ta e n c o n tra r re s p u e s ­
ta s, p o r lo m e n o s p la u s ib le s . S e tra ta d e la “te n d e n c ia irre s tric ta
a c o n o c e r” ,2 e s e im p u ls o q u e y a s e ñ a la b a A ris tó te le s en el lib ro
P rim e ro d e su M e ta fís ic a , a q u e l q u e n a c e d e l a s o m b ro , el q u e
ha lle v a d o a la h u m a n id a d a a v a n z a r en el c o n o c im ie n to c ie n tífi­
co y filo s ó fic o d e la re a lid a d .

S e tra ta d e tra s c e n d e r el n iv e l del m e ro s e n tid o c o m ú n ; e s cie rto

q u e é s te nos s irv e p a ra fu n c io n a r en el m u n d o , p e ro p u e d e lle ­
g a r a c o n v e rtirs e en un o b s tá c u lo e p is te m o ló g ic o q u e n o s im p id a
a lc a n z a r n iv e le s m á s e le v a d o s d e c o m p re n s ió n d e la re a lid a d .
J u s ta m e n te , a c c e d e r a e s o s n iv e le s e s la ta re a de u n a e d u c a ­
c ió n u n iv e rs ita ria :

El sentido com ún razona y delibera críticam ente sobre si en­

tendió o no correctam ente, pero lo hace con un límite que
rápidam ente se alcanza si no hay consecuencias m ayores,
el patrón intelectual exige en cam bio proceder con más cau­
tela, con más frialdad, con m ás desapego. El patrón intelec­
tual de experiencia dio lugar históricam ente al surgim iento
del m undo de la teoría, un nuevo cam po de la significación,
que entró en grandes tensiones con el m undo del sentido
com ún, allá por el siglo V a. C. en G recia.3

D e sd e una p e rs p e c tiv a e x is te n c ia l, el d in a m is m o de la c ritic id a d

se re fie re ta m b ié n a la n e c e s id a d d e c o n o c e rs e a sí m is m o en el
s e n tid o s o c rá tic o . S ó c ra te s , en la A p o lo g ía e s c rita p o r su d is c í­
pu lo P la tó n , a firm a q u e “u n a v id a sin e x a m e n no e s d ig n a d e s e r
v iv id a ” . E sta fra s e ha s id o c ita d a en m ú ltip le s o c a s io n e s p a ra re ­

2 Víctor Pérez Valera, Deontología jurídica. La ética en el ser y quehacer del

abogado, México, Oxford University Press, 2002, p. 18.
3 Francisco Galán, “Humanismo y educación: una propuesta para las Uni­
versidades en el umbral del siglo xx i”, en Revista de Filosofía, núm. 100,
Uia, México, 2001, p. 15.
v is a r la te n d e n c ia h u m a n a a “d a r c u e n ta ” no s ó lo del m u n d o e x ­
te rn o , sin o ta m b ié n d e l m u n d o in te rn o . E x a m in a rs e re q u ie re la
h a b ilid a d de e n c o n tra r c a u s a s , e x p lic a c io n e s , de re s o lv e r los
p o rq u é y los p a ra q u é . A q u í es d o n d e S ó c ra te s ta m b ié n s e ñ a la
q u e s e r c rític o no s ig n ific a s a b e rlo to d o ; e s m á s, un e x a m e n a
fo n d o no s lle va a la m is m a c o n c lu s ió n q u e él a lc a n z ó : h a y m u ­
c h o q u e n o s a b e m o s . La c o n c ie n c ia c rític a n o s re v e la lo s lím ite s
de n u e s tra p ro p ia ra z ó n , el re c o n o c im ie n to d e n u e s tra ig n o ra n ­
cia ; d e a h í q u e el te rc e r in g re d ie n te d e la c ritic id a d se a la h u m il­
dad . Un e s p íritu c rític o e s a q u e l q u e :

• B rota del d e s e o irre stricto de saber, de m o d o q ue se pre­

gunta, se c u e s tio n a e indaga la realidad c o n tin u a m e n te .
• D a c u e n ta d e la re a lid a d e x te rio r e in te rio r m e d ia n te a r­
g u m e n to s ra z o n a b le s .
• R e c o n o c e lo s lím ite s q u e m a rc a su p ro p ia ig n o ra n c ia y
p o r e llo ...
• E je rc ita la h u m ild a d in te le c tu a l al re c o n o c e r q u e s u s re s ­
p u e s ta s so n p ro v is io n a le s , lo q u e le lle v a a s e g u ir in d a ­
gando.
• R e c o n o c e su c a rá c te r h is tó ric o , es d e c ir, no se c o n c ib e
c o m o p ro d u c to p a s iv o de las c irc u n s ta n c ia s o d e l d e s tin o
(fa ta lis m o ), s in o q u e re c o n o c e su c a p a c id a d p a ra tra n s ­
fo rm a r y d a r s e n tid o a la s c irc u n s ta n c ia s .
• H a d e s a rro lla d o un s e n tid o de re s p o n s a b ilid a d p a ra s i­
tu a r su a c c ió n in d iv id u a l en el c o n te x to m á s a m p lio de
las re la c io n e s s o c ia le s .
• C o n c ib e la s p o s ib ilid a d e s de su lib e rta d p e rs o n a l en re ­
la ció n con el c o m p ro m is o de tra n s fo rm a r la s o c ie d a d .

En e fe c to , el d in a m is m o d e la c ritic id a d e n el s e r h u m a n o ,
a d e m á s d e lle v a rlo p o r u n a b ú s q u e d a in te le c tu a l de la v e rd a d , lo
e n c a m in a h a cia un c o m p r o m is o p a ra tra n s fo rm a r a q u e lla s c o n ­
d ic io n e s s o c ia le s de in ju s tic ia . En e s te te n o r, q u iz á s n in g ú n o tro
p e n s a d o r ha a b o g a d o ta n to p o r la n e c e s id a d de la fo rm a c ió n
crítica com o P aulo F re ire , q u ie n ve a la edu ca ció n co m o un ejercicio
lib e ra d o r, s ie m p re y c u a n d o s irv a p a ra “d e s p e rta r" la c o n c ie n c ia
de los e d u c a n d o s , d e ta l m o d o q u e é s to s s e a n c a p a c e s de to ­
m a r las rie n d a s de s u p ro p ia v id a , y de re s p o n s a b iliz a rs e co n la
c o n s tru c c ió n d e un m u n d o m e jo r a tra v é s del d iá lo g o y la c o la b o ­
ra c ió n .4 A sí, F re ire , in s p ira d o en la s id e a s d e C a rlo s M a rx, a ñ a d e
a la c ritic id a d el e le m e n to d e la p ra x is . S e r c rític o no e s ni p o r
m u c h o un p u ro e je rc ic io in te le c tu a l, te ó ric o o c o n te m p la tiv o ; s e r
c rític o c o n s is te en tra n s fo rm a r la re a lid a d p a ra s u p rim ir las c o n ­
d ic io n e s d e o p re s ió n a tra v é s d e un e je rc ic io d e a c c ió n -re fle x ió n .

La c o n c ie n c ia c rític a e s fu n d a m e n ta lm e n te a c tiv a , m ie n tra s q u e

la s c o n c ie n c ia s m á g ic a o in g e n u a se c a ra c te riz a n p o r su p a s iv i­
d a d a n te un s u p u e s to “d e s tin o ” fija d o d e a n te m a n o p o r fu e rz a s
(s o b re n a tu ra le s o s o c io h is tó ric a s ) s u p e rio re s al h o m b re . La c o n ­
d ic ió n d e p a s iv id a d lle v a al s e r h u m a n o a a c e p ta r con re s ig n a ­
ció n una s itu a c ió n d e o p re s ió n o d e in ju s tic ia ; e s to s e d e b e a
q u e el s u je to c a re c e d e u n a “c o n c ie n c ia h is tó ric a ” m e d ia n te la
cu a l p u e d a a s u m irs e c o m o re s p o n s a b le d e un p re s e n te y se a
c a p a z de p ro y e c ta rs e al fu tu ro , p e ro no c o m o in d iv id u o a is la d o ,
sin o c o m o m ie m b ro de un g ru p o . A s í, la c o n c ie n c ia crítica im p lica
a la h is tó ric a , y é s ta , a s u v e z , s u p o n e la a firm a c ió n d e la lib e r­
ta d p ersonal y co m u n ita ria p a ra c a m b ia r las c o n d ic io n e s presentes;
s u p o n e la s o lid a rid a d q u e p e rm ite c a p ta r la h e rm a n d a d e s e n c ia l
del g é n e ro h u m a n o , y la c re a tiv id a d p a ra p ro p o n e r s o lu c io n e s a
los p ro b le m a s c o m u n e s . D e e s te m o d o , el c o n c e p to fre iria n o de
criticidad va m u ch o m á s allá de la m e ra ca p a c id a d racional de a r­
g u m e n ta r m e d ia n te b u e n a s ra z o n e s .

D e b e m o s s itu a r e s ta s id e a s en el c a m p o d e la a lfa b e tiz a c ió n de

a d u lto s , q u e e s d o n d e F re ire la s d e s a rro lló . F u e ra d e e s te c o n ­
te x to , a lg u n a s de s u s a firm a c io n e s re s u lta n un p o c o e x a g e ra d a s ,
c o m o a q u e lla d e q u e n a d ie e d u c a a n a d ie , s in o q u e lo s h o m ­
b re s se e d u c a n e n tre sí c o n el m u n d o c o m o m e d ia c ió n , id e a con
la q u e b u sca a b o lir la re la c ió n a s im é tric a e n tre a lu m n o y m a e s tro
q u e ta n to p a re c e m o le s ta rle . El b ra s ile ñ o s o s tie n e un a v is ió n d i-
c o tó m ic a de la re a lid a d q u e d iv id e al m u n d o h u m a n o en o p re s o ­
res y o p rim id o s , y en su a fá n d e p o n e r p u n to fin a l a lo q u e él
lla m a la “e d u c a c ió n b a n c a ria ” c a s i a n u la el p a p e l d e l p ro fe s o r;
a d e m á s , a rre m e te c o n tra p rá c tic a s c o m u n e s d e la e s c u e la , c o ­
m o la n a rra c ió n o la e x p o s ic ió n d e l in s tru c to r, y la re p e tic ió n y la
m e m o riz a c ió n p o r p a rte d e lo s a lu m n o s : p a ra F re ire la re la c ió n
v e rtic a l e d u c a d o r-e d u c a n d o e s u n a v e rs ió n d e la re la c ió n o p re ­

4 Paulo Freire (1970), Pedagogía del oprimido, Trad. de Jorge Mellado,

México, Siglo XXI Editores, 53a. ed., 2000.
s o r-o p rim id o . P o r e s o in s is tim o s en q u e e s ta s id e a s p ro v ie n e n
d e su e x p e rie n c ia en el c a m p o d e la a lfa b e tiz a c ió n de a d u lto s en
c o n d ic io n e s d e p o b re z a y m a rg in a c ió n ; en e s te á m b ito , su p e n ­
s a m ie n to re s u lta m u y a p ro p ia d o p e ro re q u ie re m a tiz a rs e si ha de
s e r a p lic a d o en el c a m p o de la e d u c a c ió n fo rm a l.

F re n te a la p ro p u e s ta d e F reire, q u e p re s e n ta m o s a q u í de m a n e ra
m u y re su m id a , se e n c u e n tra el p u n to de vis ta del c o n te m p o rá n e o
Jo h n P a ssm o re , cu ya p re o c u p a c ió n p rin cip a l es c ó m o e n s e ñ a r a
s e r críticos, p e ro no en el c o n te x to de la e d u c a c ió n de a d u lto s , si­
no en el de la e s c u e la re g u la r, fo rm a l y s is te m á tic a . P a s s m o re
p re se n ta una a ctitu d m á s m o d e ra d a , a u n q u e e stá d e a c u e rd o con
F re ire en la a firm a c ió n de q u e e n s e ñ a r a s e r crítico no e s s im p le ­
m e n te “c o m u n ic a r h e c h o s ” ; no s e tra ta de q u e un p ro fe s o r sólo
e x p o n g a (e d u ca ció n b a n c a ria ) a n te s u s a lu m n o s u na se rie de
a c o n te c im ie n to s y d a to s. Si bien p ara s e r c rític o s n e c e s ita m o s in­
fo rm a c ió n — no p o d e m o s c ritic a r a q u e llo qu e ig n o ra m o s — , la m e ­
ra tra n s m is ió n de in fo rm a c ió n n u n ca es s u fic ie n te p a ra fo rm a r un
e sp íritu crítico. T a m p o c o se tra ta de un “h á b ito ” , en el s e n tid o de
una co n d u c ta q u e de ta n to re p e tirs e se c o n v ie rta en a lg o a u to ­
m á tico q u e no re q u ie ra la re fle x ió n o el ra z o n a m ie n to , tal co m o se
fo rm a n las “d e s tre z a s ” m a n u a le s o m e n ta le s . C ie rta m e n te es p o ­
sib le e n tre n a r a a lg u ie n en la d e s tre z a de “fo rm u la r c rític a s ” , p ero
e sto no c o n stitu ye al p e n s a m ie n to crítico : “ El p ro c e s o de e n tre n a r
a los a lu m n o s para fo rm u la r [e se ] a c o p io de re s p u e s ta s p u e d e se r
c a lifica d o a d e c u a d a m e n te c o m o a d o c trin a m ie n to ",5 ya q u e é s te es
s ie m p re en el fo n d o un e n tre n a m ie n to , a u n q u e de d ife re n te n a tu ­
ra le za del q u e recib e n los a lu m n o s p ara a p re n d e r a su m a r, m u lti­
p lic a r o dividir.

Es c ie rto q u e e x is te u na te n d e n c ia q u e s o s tie n e q u e el p e n s a ­
m ie n to c rític o e s un a d e s tre z a q u e se p u e d e e n s e ñ a r; h a y a u to ­
res y lib ro s q u e p re s e n ta n e je rc ic io s d e ra z o n a m ie n to p a ra
e n tre n a r al a lu m n o en el h á b ito del p e n s a m ie n to ló g ic o , la d e te c ­
ció n d e fa la c ia s y la s o lu c ió n de p ro b le m a s ; sin e m b a rg o , P a s s -

5 John Passmore, “La enseñanza del sentido crítico”, en Dearden, Hirst y

Peters (eds.), Educación y desarrollo de la razón. Formación del sentido
crítico, Trad. de Guillermo Solana y Víctor Peña, Madrid, Editorial Narcea,
1982, p. 386.
m o re no e stá de a c u e rd o c o n e s ta v is ió n , y a q u e s e r c rític o es
m á s un “ra sg o de c a rá c te r” q u e u na d e s tre z a :

Las destrezas, com o se ñaló Platón, son cap a cida d e s para

lo antagónico. Un c o n d u cto r puede utilizar su d estreza pa­
ra llegar a situaciones pe lig ro sa s así com o para librarse de
ellas. De m anera sim ilar, un experto en la detección de fa ­
lacias puede utilizar su d e stre za para o cu lta r las falacias
en las que él m ism o incurra, d istra ye n d o la atención de
éstas en vez de tra ta r d e s in te re sa d a m e n te de llegar a la
verdad. Ésta es una de las razones de S ócrates para acu­
sar a los sofistas de e n se ñ a r a sus alum nos precisam ente
este tipo de d e stre za .6

P o r e so , en la fo rm a c ió n de la c o n c ie n c ia c rític a d e b e m o s d is tin ­
g u ir e n tre el e je rc ic io ra c io n a l y la ra c io n a liz a c ió n . La ra c io n a li­
za c ió n en s e n tid o p e y o ra tiv o e s la h a b ilid a d p a ra a rg u m e n ta r en
fa v o r o en c o n tra de d e te rm in a d a re a lid a d o s itu a c ió n , d e ja n d o
de la d o el c rite rio d e re a lid a d ; d e a h í q u e la ra c io n a liz a c ió n p u e ­
da in c lu s o c o n s id e ra rs e c o m o un ra s g o n e u ró tic o , y a q u e im p lic a
la n e c e s id a d o b s e s iv a de ju s tific a r la p ro p ia p o s tu ra o c o n d u c ta ,
de q u e re r te n e r “s ie m p re la ra z ó n ” sin to m a r en c u e n ta los c rite ­
rio s de e v id e n c ia de lo re a l, y d e n e g a r la p o s ib ilid a d de e s ta r
e q u iv o c a d o . El s u je to ra c io n a liz a d o r no p e rm ite , p a ra h a b la r en
el le n g u a je de P o p p e r, n in g u n a p o s ib ilid a d de “fa ls a c ió n ” de sus
a rg u m e n to s . E s e s ta a c titu d la q u e S ó c ra te s re c h a z a de los s o ­
fis ta s , m a e s tro s en el a rte d e la a rg u m e n ta c ió n , y la q u e han c ri­
tic a d o a u to re s c o m o P a u l W a tz la w ic k 7 y E rn e s to S á b a to .8 E ste
ú ltim o en su n o v e la E l tú n e l p re s e n ta a un h o m b re q u e a s e s in a a
su m u je r p o r c e lo s y d u ra n te to d o el re la to o fre c e u n a s e rie de
ra c io n a liz a c io n e s q u e “ju s tific a n ” su p ro c e d e r. E s s ig n ific a tiv o el
títu lo d e la n o ve la , p u e s lo q u e lo g ra el a u to r e s tra n s m itir e sa
s e n s a c ió n de e s ta r e n c e rra d o en el “tú n e l” s o lita rio y o s c u ro de
los p e n s a m ie n to s o b s e s iv o s q u e no s e d e ja n ilu m in a r p o r la c o n ­
fro n ta c ió n con la re a lid a d .

6 Ibidem, p. 388.
7 Paul Watzlawick, El arte de amargarse la vida, Trad. de Xavier Molí, Bar­
celona, Herder, 4a. ed., 1988.
8 Ernesto Sábato, El túnel, Madrid, Cátedra, 23a. ed., 1998.
D e s d e o tro á n g u lo , es c ie rto q u e la c a p a c id a d d e a rg u m e n ta r es
in d is p e n s a b le p a ra e je rc e r un e s p íritu c rític o , p e ro no es s u fi­
c ie n te ; ta m b ié n se n e c e s ita la c u rio s id a d y un h á b ito de h a c e rs e
p re g u n ta s , a u n q u e s e r c rític o e s a lg o m á s q u e to d o e s to . P ara
P a s s m o re , el e s p íritu c rític o , en c u a n to ra s g o d e c a rá c te r, p la n ­
te a s e ria s d ific u lta d e s p a ra p o d e r s e r e n s e ñ a d o . La fo rm a c ió n
de l c a rá c te r e s a lg o q u e se lo g ra s ie m p re p o r m e d io s in d ire c to s :
el a m b ie n te o la a tm ó s fe ra de la e s c u e la , el e je m p lo del p ro fe s o r
o de la s a u to rid a d e s e d u c a tiv a s , y c o s a s p o r el e s tilo .

P a ra e n s e ñ a r a s e r c rític o es p re c is o s e rlo u no m is m o . E s to es
a lg o d ifícil d e lo g ra r si se e s tá en el p a p e l d e l p ro fe s o r, p o rq u e
s ig n ific a p o n e r en te la de ju ic io la s p ro p ia s a firm a c io n e s , re c o n o ­
c e r la p ro p ia ig n o ra n c ia , p e rm itir y fo m e n ta r la e x p re s ió n de la
d is id e n c ia . M u c h o s d o c e n te s , a c o s tu m b ra d o s a la re la c ió n v e rti­
cal y o -s é -to d o /tú -n o -s a b e s , p u e d e n e n c o n tra r m u y a m e n a z a n te
el h e c h o d e s o m e te rs e e llo s m is m o s y s u s id e a s a la c rític a de
su s a lu m n o s. S e re q u ie re un alto g ra d o de h u m ild a d , el cual brota
de una a u to e s tim a e le v a d a p o r p a rte del p ro fe so r, y u na p ro fu n d a
fe en la c a p a c id a d de s u s a lu m n o s p a ra lle g a r p o r e llo s m is m o s
a la v e rd a d .

A d e m á s , e x is te u n a c o n n o ta c ió n d e la p a la b ra “c rític o ” q u e no
h e m o s a b o rd a d o , p e ro q u e es la m á s c o m ú n : la c a ra c te rís tic a de
un a p e rs o n a q u e re g u la rm e n te lla m a la a te n c ió n h a cia lo s d e fe c ­
to s p e rs o n a le s , de ló g ica , de p ro c e d im ie n to , de re s u lta d o s , etc.
D esde este p unto vista, los p ro fe so re s son n o rm a lm e n te “c rítico s” ,
p u e s e n tre su s p rin c ip a le s ta re a s s e e n c u e n tra la d e c o rre g ir los
e rro re s d e s u s a lu m n o s . En e fe c to , e n s e ñ a r e s m o s tra r c a m in o s ,
id e a s, p e n s a m ie n to s , p e ro ta m b ié n es c o rre g ir c o n tin u a m e n te
las d e s v ia c io n e s y e q u iv o c a c io n e s . E ste a s p e c to de la c ritic id a d
c ie rta m e n te e stá p re s e n te , p e ro no es el q u e m á s n o s in te re s a
d e s ta c a r; se tra ta m á s bie n d e p ro m o v e r el h á b ito de c u e s tio n a r­
se y de p ro p o n e r a lte rn a tiv a s d ife re n te s , de c o n s tru ir y no ta n to
de d e s tru ir, de tal m o d o q u e al p e n s a m ie n to c rític o se le a s o c ie
in d is o lu b le m e n te con la c a p a c id a d cre a tiva . A u to re s co m o S h a ro n
B a ilin 9 ha n s e ñ a la d o co n a c ie rto q u e , al p a re c e r, la c re a tiv id a d

9 Sharon Bailin, canadiense, cuenta con una página de internet donde pre­
senta el índice de sus trabajos y publicaciones que se han enfocado en el
campo de la filosofía de la educación en las áreas de creatividad, pensamiento
 sig u e ca m in o s d is tin to s d e la c ritic id a d , p u e s p a ra s e r c re a tiv o
h a y q ue h a c e r uso de la in tu ic ió n , la im a g in a c ió n y el p e n s a ­
m ie n to d ive rg e n te , los c u a le s se v a le n d e tá c tic a s c o m o la lib re
a so c ia c ió n y e sca p a n a la e s tru c tu ra fé rre a d e la ló g ic a lin e a l. A
p rim e ra v ista el p e n s a m ie n to c re a tiv o p a re c e lo c a liz a rs e m á s en
el h e m is fe rio d e re ch o del c e re b ro , m ie n tra s q u e el p e n s a m ie n to
crítico es p ro p io del h e m is fe rio iz q u ie rd o o ló g ic o -ra c io n a l. Sin
em b a rg o , en sus tra b a jo s d e in v e s tig a c ió n B a ilin ha e n c o n tra d o
q u e tal c o n tra p o s ic ió n es fa ls a , p u e s en re a lid a d el p e n sa m ie n to
es producto de am bos h em isferios; é s to s no fu n c io n a n de m a n e ra
a is la d a o in d e p e n d ie n te , s in o de m a n e ra in te rc o n e c ta d a . D e ahí,
p o r e je m p lo , qu e la m ú s ic a s e a un e je rc ic io a la v e z ló g ic o y
cre a tivo . P ara fo m e n ta r el p e n s a m ie n to c rític o e s p reciso e stim u ­
lar am bos he m isferio s y, en realidad, se g ú n so stie n e , no p u e d e
lla m a rs e c rític o a un p e n s a m ie n to q u e n o s e a ta m b ié n c re a tiv o y
v ic e v e rs a , ra zó n p o r la cu a l s e ñ a la q u e la c re a tiv id a d es m á s
una c ua lidad de la m e n te a d u lta q u e d e la in fa n til. D e he ch o , las
g ra n d e s c re a cio n e s d e la h u m a n id a d ha n s id o p ro d u c to de p e rs o ­
nas adultas. B ailin p re fie re lla m a r al p e n s a m ie n to crític o “b uen
p e n s a r” o “p e n s a r b ie n ” (g o o d th in kin g ). El s ig u ie n te c u a d ro m u e s ­
tra las c a ra cte rística s del b u e n p e n s a r en re la c ió n con las fu n c io ­
nes co g n itiva s de los h e m is fe rio s c e re b ra le s :10

crítico, estética y educación del arte. Su libro Achieving Extraordinary

Ends: An Essay on Creativity, fue premiado por la Canadian Association for
the Foundations of Education Book Award. Disponible en www.educ.sfu.
ca/fri/bailin, consultado el 21 de marzo de 2005.
Sharon Bailin, “The problem with Percy: Epistemology, understanding, and
critical thinking", en Informal Logic, 19 (2-3), 1999, pp. 161-170.
Sharon Bailin, R. Case, J. R. Coombs y L. B. Daniels, “Common misconcep-
tions of critical thinking”, en Journal o f Curriculum Studies, 31 (3), 1999, pp.
269-283.
Sharon Bailin, R. Case, J. R. Coombs y L. B. Daniels, “Conceptualizing critical
thinking”, en Journal o f Curriculum Studies, 31 (3), 1999, pp. 285-302.
 Hemisferio Pensamiento critico Hemisferio
izquierdo Good thinking derecho
Pensamiento: Razón y juicio Pensamiento:
Analítico Capacidad dialéctica Sintético
Lógico secuencial Elaboración de Intuitivo
normas y criterios
Convergente Divergente
Sintético y analítico
Reductivo Integrador
Creativo
Evaluativo Generativo
Evaluativo
y generativo Flexible

Integrador Ensoñador

A p re n d e r a p e n s a r c rític a m e n te im p lica a d q u irir el h á b ito de la au-

to b s e rv a c ió n y de la a u to c o rre c c ió n , c la rific a r lo s c rite rio s d e s d e
los c u a le s se e m ite n los p ro p io s ju ic io s y s e r s e n s ib le a los c o n ­
te x to s en los cuale s los fo rm u la m o s, así co m o sus im p lic a c io n e s .11
El p e n sa m ie n to crítico o criticidad es una “ca p a cida d a b ie rta ” que el
s u je to v a a d q u ir ie n d o a lo la rg o d e s u v id a . A l re s p e c to , J o h n
P a ssm o re p ro p o n e una in te re s a n te d istin ció n e n tre c a p a c id a d e s
c e rra d a s y a b ie rta s. Las p rim e ra s son a q u e lla s q u e se a d q u ie re n
m e d ia n te el e n tre n a m ie n to y que, una v e z a d q u irid a s, se d o m in a n
p o r co m p le to , co m o p o d ría s e r el c a so d e m a n e ja r u na m á q u in a
de e s c rib ir o un p ro g ra m a de có m p u to . Las s e g u n d a s son a q u e ­
llas “c a p a c id a d e s s u p e rio re s ”, en el s e n tid o de q u e un su je to
ja m á s p u e d e d o m in a rla s p o r c o m p le to y son s ie m p re s u s c e p tib le s
de s e r m e jo ra d a s, tal es el ca so de la p oesía, la p in tu ra y, en g e ­
neral, el ejercicio de las artes. Lo interesante aquí es que el ejercicio
de las ca p a c id a d e s a b ie rta s im p lica cie rta se n s a c ió n de b ie n e s ta r

11 Mathew Lipman en su “Filosofía para niños" ha insistido en las carac­

terísticas mencionadas. Mathew Lipman, Ann Sharp y Frederick S. Os-
canyan, La filosofía en el aula, Trad. de Eugenio Echeverría, Magdalena
García, Félix García, Teresa de la Garza, Madrid, Ediciones de la Torre,
1992.
o fe lic id a d .12 E n tre las c a p a c id a d e s a b ie rta s d e s ta c a la del se n tid o
crítico o criticid ad.

La c ritic id a d es, en re s u m e n , un ra s g o d e c a rá c te r y, a la ve z,
una c a p a c id a d a b ie rta c u y a p ro m o c ió n e s d e e x tre m a im p o rta n ­
cia en la e d u c a c ió n h u m a n is ta , ya q u e e s la c o n d ic ió n d e p o s ib i­
lid a d p a ra la fo r m a c ió n d e un s u je to a u tó n o m o , c a p a z d e
a u to rre g u la c ió n . C o m o d is c u tía m o s c o n a n te rio rid a d , el p ro b le ­
m a p a ra la e d u c a c ió n e s c ó m o fo m e n ta r la a d q u is ic ió n de e sta
c a p a c id a d , la cu a l im p lic a , en c u a n to ra s g o de c a rá c te r, no s ó lo
elem e n to s co gnitivos, sin o ta m b ié n p sico a fe ctivo s. D e sd e el punto
de v is ta p s ic o ló g ic o , p u e d e d e c irs e q u e la ra z o n a b ilid a d , o el s e r
ra z o n a b le , es la c a p a c id a d d e p o d e r d e c ir “ n o ” a u n o m is m o .13
E sta p o s ib ilid a d d e s e r im p a rc ia l s e o p o n e a la p a s ió n en la q u e
el s u je to se in v o lu c ra de tal m o d o q u e p ie rd e o b je tiv id a d : to d o s
c o n o c e m o s e je m p lo s c la ro s d e c ó m o a lg u n a s p a s io n e s (c o m o
p o d ría n s e r los c e lo s o el m ie d o ) e n tu rb ia n o e lim in a n p rá c tic a ­
m e n te el e je rc ic io ra c io n a l d e la s p e rs o n a s . P e ro si la s p e rs o n a s
s o m o s un a u n id a d , ¿ q u é re la c io n e s se te je n e n tre la ra z ó n y la
p a sió n , e n tre el m u n d o a fe c tiv o y el c o g n itiv o ? , ¿ es q u e la p a ­
sió n se o p o n e ta ja n te m e n te a la a s p ira c ió n a s e r c rític o s ? E sta s
p re g u n ta s se las han fo rm u la d o m u c h o s filó s o fo s a lo la rg o de la
h isto ria . A c o n tin u a c ió n a rg u m e n ta re m o s n u e s tra p o s tu ra s o b re
e s te te m a .

3.2 Criticidad y mundo afectivo: las relaciones

entre la razón y los sentimientos

D e sd e el p u n to d e v is ta p s ic o ló g ic o , un c o m p o rta m ie n to es in te ­
lig e n te c u a n d o se d a e n u n a s itu a c ió n p a ra la q u e no e x is te n ru ­
tin a s p re e s ta b le c id a s ; e s d e c ir, c u a n d o se re s u e lv e un p ro b le m a
n u e vo , de tal m o d o q u e e s p o s ib le in fe rir, a p a rtir de e s e c o m ­
p o rta m ie n to , q u e el s u je to e n tie n d e la s c a ra c te rís tic a s de la s i­

12 Passmore señala que el alumno “no habrá comenzado a adquirir una ca­
pacidad abierta, diferente de una cerrada, mientras no comience a sentir
algún placer en su logro”. John Passmore, Filosofía de la enseñanza, Trad.
de Federico Patán, México, FCE, 1986, p. 61.
13 Richard Peters, “La razón y la pasión”, en Dearden, Hirst y Peters (eds.),
Educación y desarrollo..., op. cit., p. 201.
tu a c ió n y las p o s ib le s re s p u e s ta s a n te e lla . A p a rtir de e s ta d e fi­
n ició n , pod e m o s a p u n ta r q ue los m a m ífe ro s su p e rio re s cie rta m e n te
tienen la ca pa cidad de re s p o n d e r a situ a cio n e s d e s c o n o c id a s para
o b te n e r lo q u e q u ie re n y, en c o n s e c u e n c ia , p u e d e n m o d ific a r su s
re s p u e s ta s n o rm a le s c u a n d o é s ta s ya no le s so n ú tile s p a ra s a ­
tis fa c e r s u s n e c e s id a d e s ; p o d ría in c lu s o d e c irs e q u e en re a lid a d
e x is te un e s c a s o fu n d a m e n to p a ra n e g a r q u e el c o m p o rta m ie n to
a n im a l re v e la un a in te lig e n c ia . C o m o se p la n te ó en el p rim e r
c a p ítu lo , el c e re b ro h u m a n o es un ó rg a n o s u m a m e n te c o m p le jo ,
s e d e del p e n s a m ie n to a b s tra c to -ra c io n a l, y e s ta c a ra c te rís tic a es
la q u e e m e rg e c o m o e x c lu s iv a de los s e re s h u m a n o s .14 La ra ­
c io n a lid a d se d e fin e c o m o la c a p a c id a d de:

e m plear explícita m e n te g e n e ra liza cio n e s y reglas para la

form ación de cre e n cia s y para p la n ifica r a cciones. El h o m ­
bre es racional, m antenía A ristó te le s, en el se n tid o de que
im pone planes y reglas a su com p o rta m ie n to y tiene ca p a ­
cidad de te o riz a r.15

La p rim e ra y m á s c la ra c a ra c te rís tic a d e la ra c io n a lid a d es la

tra s c e n d e n c ia : la ra z ó n v a m á s a llá del a q u í y el a h o ra in m e d ia to
y p a rtic u la r; c o n e c ta el p a s a d o co n el fu tu ro al a b s tra e r las co n ­
dicio nes de tie m p o, lu g a r e identidad individual, de tal m o d o qu e es
ca p a z de fo rm u la r leyes g e n e ra le s, p rin cip io s u n ive rsa le s q ue a d o p ­
tan un p u n to d e v is ta im p a rc ia l re s p e c to al s u je to q u e la s fo rm u ­
la, y de e sta fo rm a s e o p o n e a la a rb itra rie d a d . D e b id o a e s ta s
c a ra c te rís tic a s , la ra z ó n tie n e un c a rá c te r p ú b lic o , p o r lo m e n o s
en d o s s e n tid o s :

• P rim e ro , la ra z ó n es p ú b lic a p o rq u e su v e h íc u lo es el
le n g u a je qu e , c o m o c o n s tru c c ió n s o c ia l, se s irv e d e un
v o c a b u la rio , un a g ra m á tic a y s in ta x is q u e no so n p ro p ie ­
da d e x c lu s iv a de un s o lo in d iv id u o .
• S e g u n d o , y d e m a n e ra m á s im p o rta n te , la ra c io n a lid a d
p u e d e ser so m e tid a a e scru tin io p ú b lico en la m e d id a en

14 En el capítulo 1 se habló de la evolución. Existen hipótesis de que en la

evolución de las especies aparecen organismos con cualidades distintas de
las de sus ancestros. Estas teorías, llamadas de la “emergencia”, pueden
dar pie para sostener la existencia de Dios. Véase Harold L. Morowitz, The
emergence o f everything, Londres, Oxford University Press, 2002.
15 Ibidem.
 que se pueden h a c e r in te n to s para fa ls ific a r los su p u e sto s
de ciertas a firm a cio n e s, lo q u e da lu g a r a la ciencia, la cual
constituye el e je m p lo m a y o r de la a cción de la razón.

D e sd e lu ego, e s to q u e a q u í se d e s c rib e co n fa c ilid a d no es a lg o

fá cil de lo g ra r en la p rá c tic a , y a q u e la ra z ó n no se e n c u e n tra
in m u n iz a d a c o n tra a q u e llo q u e d ific u lta su p le n o e je rc ic io , y
h a b la m o s no só lo d e lo s s e n tim ie n to s y p a s io n e s , s in o in c lu s o
de fa c to re s fis io ló g ic o s , c o m o la n e c e s id a d d e a lim e n to , y de
d e s c a n s o , la fa lta d e s u e ñ o , el c o n s u m o d e s u s ta n c ia s c o m o el
a lco h o l o los e s tu p e fa c ie n te s , e tc .; c u e s tio n e s to d a s q u e en la
vid a n o rm a l a c o m p a ñ a n y se m e z c la n c o n la a c tiv id a d ra c io n a l,
qu e n u n ca se da en “e s ta d o p u ro ” .

P o r ello, a p e s a r d e la c la ra s u p e rio rid a d d e l p e n s a m ie n to ra c io ­

nal, el s e r c rític o no e s s e n c illo d e lo g ra r, p u e s el p e n s a m ie n to
ra cio n a l e n fre n ta s ie m p re la te n d e n c ia n a tu ra l d e lo s se re s
h u m a n o s a h a c e r lo q u e s e le s d ic e o p id e sin c u e s tio n a m ie n to ;
a s e g u ir la “ le y d e l m e n o r e s fu e rz o ” . D e s d e el p u n to de v is ta p s i­
c o ló g ic o e x is te u na p ro p e n s ió n g e n e ra l a c re e r y a a c e p ta r la
o p in ió n a p ro b a d a p o r el g ru p o d e re fe re n c ia :

Francis B acon fu e uno de los p rim e ro s en o b se rva r lo que

a partir de ento n ce s ha llegado a s e r un tó p ico psicológico:
que la resolución de b u s c a r el eje m p lo contrario, de so m e ­
te r los su puesto s a crítica, va contra una te n d e n cia fu e r­
tem ente arraiga d a en la m ente hum ana, a la que W illiam
Jam es llam ó “la p rim acía de la cre e n c ia ” . La determ inación
de d escu b rir la verdad, de lle g a r hasta el fo n d o de las co­
sas, tiende a d e sa rro lla rse so la m e n te si la g ente es e d u ­
cada en co ntacto con una tra d ició n c rític a .16

Se ha re c o p ila d o e v id e n c ia a tra v é s d e in v e s tig a c io n e s e m p íri­

cas, c o m o las re a liz a d a s p o r B a s il B e rn s te in , re s p e c to a la re la ­
ción e n tre la p ro c e d e n c ia s o c ia l d e lo s in d iv id u o s y el d e s a rro llo
del le n g u a je (en té rm in o s d e m a n e jo d e v o c a b u la rio y fo rm a s
g ra m a tic a le s ). La s in v e s tig a c io n e s d e B e rn s te in p ru e b a n q u e
cie rto s c ó d ig o s lin g ü ís tic o s fa v o re c e n m á s la c a p a c id a d ra c io n a l
que o tro s; e s to se d e b e a q u e el m a n e jo de un v o c a b u la rio m á s
p re c is o y e x te n s o p e rm ite a los s u je to s e s ta b le c e r d ife re n c ia s
m á s s u tile s e n tre lo s fe n ó m e n o s (p o r e je m p lo , los c o lo re s q u e se
p e rc ib e n , los s e n tim ie n to s q u e se e x p e rim e n ta n , e tc .). El u so de
c ó d ig o s lin g ü ís tic o s m á s e la b o ra d o s es p ro p io de la s c la s e s s o ­
c ia le s m e jo r e d u c a d a s , m ie n tra s q u e la s c la s e s s o c ia le s co n
m e n o r n ive l c u ltu ra l y e c o n ó m ic o m a n e ja n c ó d ig o s d e e x p re s ió n
m á s re d u c id o s , los c u a le s de e n tra d a lim ita n la c a p a c id a d p ara
e s ta b le c e r re la c io n e s y tip ific a r lo s p ro b le m a s ; a su v e z , e sto
o b s ta c u liz a el a c c e s o de los m ie m b ro s a n iv e le s m á s e le v a d o s
en el sistem a de edu ca ció n form al: se fo rm a así un c írcu lo vicio so
de dom ina ció n. B ernstein incluso llega a s o s te n e r el co n tro ve rtid o
p u n to de q u e e x is te n tra d ic io n e s c u ltu ra le s q u e o b s ta c u liz a n el
p e n s a m ie n to c rítico y a c e n tú a n el p e n s a m ie n to m á g ic o o la a rb i­
tra rie d a d y la o b e d ie n c ia .17

C o n tra rio a la te n d e n c ia de d e ja rse lle v a r p o r la o p in ió n de la m a ­

yoría, el in dividuo c a p a z de ra z o n a r c rític a m e n te es a q u e l c u ya
m e n te e stá e stru ctu ra d a de m a n e ra q ue lo d is p o n g a a c u e stio n a r,
a d is c u tir las cosas y, so b re todo, a a d o p ta r el p u n to de vis ta del
otro g e n e ra liza d o , a d e ja r de lado su s p re fe re n c ia s e in c lin a c io n e s
in divid u a le s. D efinido de e sta m an e ra , el ra z o n a m ie n to crític o es
e q u iva le n te a lo que R ichard P e te rs lla m a “ra z o n a b ilid a d ” , para
distin g u irla de la “ ra c io n a lid a d ” ; é sta h a ce re fe re n c ia a la c a p a c i­
dad te o ré tic a general. M ie n tra s q ue a lo ra cio n a l se o p o n e lo irra ­
cional, a lo razo n a b le se o p o n e lo “no ra z o n a b le ” . T a n to lo “no
ra zo n a b le ” com o lo “irra cio n a l” son fo rm a s de p e n s a m ie n to s (en

17 Basil Bernstein, británico, se ha desempeñado en el campo de la socio­

logía de la educación desde 1958. En su obra se encuentra la influencia de
Durkheim y de Marx, además de Vigotsky. Interesado en la investigación
empírica, el concepto clave de su teoría es el de “código”, que no es tanto
un lenguaje sino un principio de estructuración de la realidad que presupone
formas lingüísticas y posiciona a cada sujeto en relación con el resto. Entre
los estudios que ha realizado destaca el de los “Procesos de clasificación”,
en el que se demuestra que los sujetos de clase media utilizan de manera
espontánea más principios de clasificación que los sujetos de clase obrera y
que tienen también una mayor flexibilidad para cambiar de código. Basil
Bernstein, La estructura del discurso pedagógico. Clases, códigos y control,
Trad. de Pablo Manzano, Madrid, Morata, 2a. ed., 1994; José Luis Rodrí­
guez Hiera y Anna Escofet, “Basil Bernstein y la sociología de la educación”,
en José Trilla (coord.), El legado pedagógico del siglo x x para la escuela del
siglo XXI, Barcelona, Grao, Serie Historia de la Educación núm. 159, 2001,
pp. 297-312.
le n g u a je de P e ters, “c re e n c ia s ” ) y c o n d u c ta s q u e su p o n e n cie rto
fo n d o de ra z o n a m ie n to . U n a a c c ió n es c a lific a d a de irra cio n a l
c u a n d o se d e s v ía s ig n ific a tiv a m e n te del m o d e lo de c o m p o rta ­
m ie n to ra cio n a l, q u e e s a q u e l q u e p e rs ig u e un fin y s ig u e cie rta s
re g la s c o n d u c e n te s a e s e fin; d ic h a d e s v ia c ió n p o r lo g e n e ra l es
p ro d u cid a p o r c ie rto d o m in io d e las e m o c io n e s s o b re la c a p a c id a d
de ra z o n a m ie n to d e un s u je to .

La s c o n d u c ta s y c re e n c ia s irra c io n a le s s e d ife re n c ia n de la s “ no
ra z o n a b le s ” . E sta s ú ltim a s so n a q u e lla s q u e a p a re c e n c u a n d o
un a p e rs o n a e s c a p a z de id e n tific a r la s ra z o n e s p o r las q u e p ro ­
ce d e , p e ro ta le s ra z o n e s so n d é b ile s y no to m a n en c u e n ta los
a rg u m e n to s d e los d e m á s . P o d e m o s d e c ir q u e u na p e rs o n a
h a ce a lg o irra c io n a l c u a n d o se e n c u e n tra d o m in a d a p o r su s d e ­
se o s y a v e rs io n e s , al p u n to q u e n ie g a el p rin c ip io de re a lid a d ,
m ie n tra s q u e u na p e rs o n a h a c e a lg o n o ra z o n a b le c u a n d o fa lla
en su e x ig e n c ia de o b je tiv id a d al no to m a r en c u e n ta la s c o n s i­
d e ra c io n e s q u e lo s d e m á s le o fre c e n y m u e s tra u na v is ió n e m ­
p o b re c id a , u n a e s p e c ie d e “ m io p ía ” m e n ta l.

A p a re n te m e n te , el p e n s a m ie n to y la c o n d u c ta ra c io n a l e x ig e n la
“s u p re s ió n ” d e la s p a s io n e s , y lle v a n al o fu s c a m ie n to q u e d e fo r­
m a la re a lid a d . D e s d e la tra d ic ió n c lá s ic a de la filo s o fía , las p a ­
s io n e s han s id o v is ta s c o m o s e n tim ie n to s q u e el s u je to p a d e c e
sin s e r c a p a z d e d o m in a r, p o r lo q u e c o rre el p e lig ro d e co n ve rtir­
se en una víctim a de la tu rb u le n c ia de su propio m u n d o afectivo.
C ie rta m e n te , p a s io n e s c o m o la e n v id ia o lo s c e lo s p u e d e n lle g a r
a p e rtu rb a r g ra v e m e n te la im p a rc ia lid a d q u e e x ig e la ra zó n , y
so n a lg o d e s e a b le d e c o n tro la r y a p re n d e r a m a n e ja r, no só lo en
a ra s de l e s p íritu c rític o s in o d e l m is m o b ie n e m o c io n a l d e l s u je to .
S in e m b a rg o , no to d a s la s e m o c io n e s s o n n e c e s a ria m e n te ir r a ­
c io n a le s o n o ra z o n a b le s : lo s c e lo s , p o r e je m p lo , p u e d e n s e r
p e rfe c ta m e n te ra z o n a b le s en u n a d e te rm in a d a s itu a c ió n , p o co
ra z o n a b le s en o tra y d e fin itiv a m e n te irra c io n a le s en u na te rc e ra ,
to d o d e p e n d e d e la s c irc u n s ta n c ia s y de las e v id e n c ia s q u e se
te n g a n p a ra s e n tirlo s . P o r e so , en lu g a r d e p la n te a r la d is tin c ió n
e n tre e m o c io n e s y ra z ó n , y e n tre a c c ió n o p a s ió n , P e te rs p ro p o ­
ne un p u n to d e v is ta m á s in te g ra l al h a b la r de n iv e le s de vida, en
los c u a le s c o e x is te n la ra z ó n y la s e m o c io n e s . E s to s n iv e le s s e r­
ían, en un o rd e n je rá rq u ic o a s c e n d e n te , la irra c io n a lid a d , la no
ra z o n a b ilid a d y la ra c io n a lid a d .
En el nivel de vid a irra cio n a l e n c o n tra m o s a los in d iv id u o s qu e
e stá n d o m in a d o s p o r los d e s e o s y a v e rs io n e s (p u ls io n e s , en el
le n g u a je fre u d ia n o ). Es a q u í d o n d e a p a re c e el p e n s a m ie n to '“ilu s o ­
rio” , el cual es irracio n a l al c a re c e r de “s e n tid o de re a lid a d ” , es d e ­
cir, no s ig u e el p rin cip io ca u sa l ni e s tá c irc u n s c rito a los e s q u e m a s
e s p a c io -te m p o ra le s . La “ilu s ió n ” , p o r su parte, se rige b a jo el p rin ­
cip io d e “c o n g ru e n c ia a fe c tiv a ” , d o n d e las c o s a s e x te rn a s son ju z ­
g a d a s se g ú n los d e s e o s y a v e rs io n e s m á s p rim itivo s.

El contra ste no se da entre la razón, que está d e stinada a

caracterizar el com portam iento racional normal, y la pasión,
que es una fuerza no co g n o scitiva que la interrum pe, sino
m ás bien entre una form a de e xp e rie n cia de alta categoría
en la cual los objetos co n ce b id o s de una fo rm a clara son
de sea dos y donde se adoptan m edios realistas para o b te ­
nerlos, y fo rm as de e xp e rie n cia de baja categoría, cuyo
com p ortam iento está in flu e ncia d o por deseos y a versiones
m ezclados con una clasificación prim itiva y un p e n sa m ie n ­
to e structurado por algún principio o scu ro de co ngruencia
a fe c tiv a .18

La vid a irra cio n a l es p re ló g ic a y es p ro p ia d e los n iñ o s m u y pe ­

q u e ñ o s (m e n o re s a cu a tro a ñ o s), a sí co m o de cie rto s g ru p o s
h u m a n o s d o m in a d o s p o r el p e n s a m ie n to m á g ic o ; no o b sta n te ,
ta m b ié n a p a re c e en a d u lto s de s o c ie d a d e s d e s a rro lla d a s , con fre ­
cu e n cia p o r c a u s a s p a to ló g ic a s (e s q u iz o fre n ia , d e s ó rd e n e s o b s e ­
sivos, etc.). P ero el nivel irra cio n a l de vid a no só lo se m a n ifie s ta
en los c a so s p a to ló g ic o s , sin o ta m b ié n c u a n d o e s ta m o s s u je to s a
algún tip o de influjo e m o c io n a l (re a c c io n e s re p e n tin a s a n te a lgún
ob je to que percibim os erró n e am e n te com o a m enazante, por e je m ­
plo). Las re a ccio n e s e m o c io n a le s irra c io n a le s e stá n re la c io n a d a s
con los fe n ó m e n o s de v ig ila n c ia y d e fe n s a p e rc e p tiv a en los q ue
la in tu ic ió n re m p la za al e je rc ic io ra cio n a l.

El nive l irra c io n a l a p a re c e c a d a v e z q u e , tra s h a b e r p e rd id o la

c a p a c id a d de o b je tiv id a d , te n d e m o s a ju z g a r y a a c tu a r m o v id o s
p o r u n a p e rc e p c ió n d is to rs io n a d a en la q u e n o s d o m in a n c ie rta s
e m o c io n e s o p a s io n e s . E je m p lo s d e e s te n ive l s e ría n re a c c io n a r
vio le n ta m e n te co ntra a lguien po rq u e “p e rc ib im o s ” cierta “h o s tilid a d ”
en su to n o de v o z , o fa v o re c e r co n n u e s tro tra to a a lg u ie n q u e
no s a d u la si e x is te en n o s o tro s u n a a u to e s tim a d is m in u id a . E s­
ta s re a c c io n e s no se e x p lic a n s ó lo p o rq u e el ju ic io im p a rc ia l e stá
o s c u ro p o r las e m o c io n e s , s in o ta m b ié n , y d e m a n e ra im p o rta n ­
te, p o rq u e c a re c e m o s de la s e m o c io n e s a d e c u a d a s p a ra p e rs e ­
g u ir la v e rd a d y la o b je tiv id a d . D e a h í q u e el c o m p o rta m ie n to
irra c io n a l no se e x p liq u e ú n ic a m e n te p o r a lg ú n d e fe c to c o g n itiv o ,
sin o ta m b ié n p o r a lg ú n d e fe c to d e la v o lu n ta d , g ra c ia s a la cu a l
s o m o s c a p a c e s d e a te n e rn o s a n u e s tro s p rin c ip io s y d e d e te rm i­
n a r n u e stra c o n d u c ta a c ie rto p lan, lo q u e im p lic a un a p e rs p e c tiv a
de largo plazo. A sí, a lg u ie n fla q u e a en la vo lu n ta d c u a n d o es inca­
paz de p o s p o n e r su d e s e o : un c a s o e x tre m o e s el de los p s ic ó p a ­
tas, pero c u a lq u ie r p e rs o n a p u e d e s u frir d e b ilid a d de la vo lu n ta d si
renuncia a un plan ra c io n a lm e n te tra z a d o y p refiere la s a tis fa c c ió n
in m e d ia ta de un d e s e o . A e s to q u e en el le n g u a je co m ú n lla m a ­
m os “fa lta d e fu e rz a d e v o lu n ta d ” (d e c a p a c id a d d e c o n tro l) se
d e b e n m ales que v a n d e s d e los d e s ó rd e n e s alim e n ticio s y las
a d ic c io n e s de c u a lq u ie r tip o , h a s ta lo s lla m a d o s “c rím e n e s p a ­
s io n a le s ” .

El s e g u n d o tip o de v id a d e s c rito p o r P e te rs es el n ive l d e la “ no

r a z o n a b ilid a d ” , el c u a l a p a r e c e c u a n d o s o m o s r a c io n a le s s in
s e r ra z o n a b le s . N o e s q u e no se to m e en c u e n ta a la ra z ó n , sin o
q u e se a c tú a s e g ú n ra z o n e s m u y e n d e b le s , c o m o p o d ría n s e r
los p re ju ic io s , las in to le ra n c ia s , la n e c e s id a d de s a tis fa c e r los
p ro p io s d e s e o s , e tc. E n e s te n iv e l p riv a la p e rc e p c ió n in d iv id u a l
d e la re a lid a d y e x is te u n a c e rra z ó n p a ra c o n s id e ra r la s e x p lic a ­
c io n e s d e los d e m á s y el p u n to d e v is ta d e l o tro g e n e ra liz a d o ; el
p e n s a m ie n to d e l in d iv id u o ta m b ié n s e b a s a en a rg u m e n to s de
a u to rid a d o en ru m o re s . E ste n ive l d e v id a e s c o m p a ra b le a la s i­
tu a c ió n de la “c o n c ie n c ia in g e n u a ” d e F re ire , q u ie n la d e fin e c o ­
m o a q u e lla q u e se “d e ja lle v a r” p o r la m a y o ría , p e ro q u e a la v e z
es e g o c é n tric a , p u e s a c tú a s e g ú n s u s c o n v e n ie n c ia s ; su in d iv i­
d u a lis m o a fe c ta ta m b ié n la e s fe ra d e la v o lu n ta d , ya q u e tie n d e a
v iv ir el m o m e n to p re s e n te s a tis fa c ie n d o lo s d e s e o s in m e d ia to s y
p ie rd e la p e rs p e c tiv a d e la rg o p la z o . E n c u a n to a la s e m o c io n e s ,
h a y u n a fa lta d e a p re c io p o r el o rd e n , la ló g ic a y el s is te m a , q u e
so n to d a s p re rro g a tiv a s d e la ra z ó n .

F in a lm e n te , el te rc e r n ive l d e v id a q u e p la n te a P e te rs es el de la
ra c io n a lid a d , q u e se re fie re al u so ó p tim o d e n u e s tra c a p a c id a d
ra c io n a l. En él e n c o n tra m o s q u e el m u n d o a fe c tiv o o e m o c io n a l
no ha d e s a p a re c id o , s in o q u e su c a lid a d se ha e le v a d o al a p a re ­
c e r co n fu e rz a , lo q u e él lla m a “ p a s io n e s ra c io n a le s ” , e n tre e lla s
d e s ta c a n la b ú s q u e d a d e la v e rd a d , el a m o r p o r la ló g ic a y el o r­
d e n , la a v e rs ió n p o r lo a rb itra rio e irre le v a n te , y la v a lo ra c ió n de
la s in c e rid a d , to d a s son e m o c io n e s q u e im p u ls a n y a lie n ta n las
in d a g a c io n e s te ó ric a s y q u e ta m b ié n e s tá n p re s e n te s en la s d e ­
c is io n e s y a c tiv id a d e s p rá c tic a s de un s u je to .

La p a s ió n p o r d e s c u b rir la v e rd a d g e n e ra u na m e n te c u id a d o s a ,
obse rvadora y reflexiva, cualidades que ayudan a p e n sa r con propie­
dad: considerar todas las aristas de un problem a, in d a ga r por puntos
de v is ta c o n tra rio s o e la b o ra r re fu ta c io n e s — “fa ls a c io n e s ”— de
los a rg u m e n to s . La a le g ría d e re s o lv e r un p ro b le m a , de lle g a r a
un a s o lu c ió n o de a p re n d e r a lg o n u e v o so n fe n ó m e n o s típ ic o s
de la v id a ra c io n a l.

T a m b ié n en la e s fe ra de la re la c ió n in te rp e rs o n a l tie n e lu g a r la
lu ch a p o r la ló g ica y la o b je tiv id a d :

El intento de ad ivin a r cuáles son los m otivos y las inten­

cio nes de la gente, de c o m p re n de r detrás de lo q ue real­
m ente están puede g ra d u a lm e n te re m p la za r una reacción
hacia ellos m ás im p re sio n ista y auto rre fe re n cia l. La co n d o ­
lencia puede convertirse en una com pasión m ás firm e y la
cautela en una prudencia m ás re fle x iv a .19

Es inte re sa n te s u b ra y a r la co in cid e n cia de la p ro p u e sta de P eters

co n la de o tro s a u to re s c o m o P a u lo F re ire o E rich F ro m m . Es
p o s ib le e n c o n tra r un c la ro p a ra le lis m o co n F re ire en lo re la tiv o a
los n iv e le s d e c o n c ie n c ia , en el s e n tid o de q u e la irra c io n a lid a d
de P eters es e q u ivale n te a la c o n cie ncia m á g ica del a u to r b ra sile ­
ño, la n o -ra z o n a b ilid a d c o m p a rte m u c h a s c a ra c te rís tic a s c o n la
c o n c ie n c ia in g e n u a , y el n ive l de v id a ra c io n a l (ra z o n a b le ) e s el
e q u iv a le n te a la c o n c ie n c ia c rític a . C o n re la c ió n al p a p e l d e la
a fe c tiv id a d , es n o ta b le ta m b ié n q u e E rich F ro m m , en su c lá s ic a
o b ra E l a rte d e a m a r, s o s te n g a q u e la c a p a c id a d de a m a r se
a m p lía en la m e d id a en q u e lo h a c e la c a p a c id a d de o b je tiv id a d
 de un in d ivid u o . A d e m á s , a n te s q u e F re ire , F ro m m s u b ra y ó la
e stre ch a re la c ió n q u e e x is te e n tre s e r o b je tiv o y s e r h u m ild e :

S er objetivo, u tiliza r la propia razón, sólo es p osible si se

ha alcanzado una a ctitud de h u m ild a d , si se ha em ergido
de los sueños de la o m n is c ie n c ia y o m n ip o te n c ia de la in­
fancia [...] la hum ildad y la o b je tivid a d son indivisibles, tal
com o lo es el a m o r [...] La a d q u isició n de la capacidad de
ser objetivo y de la razón re p re se n ta la m itad del cam ino
hacia el do m in io del arte de a m a r.20

¿ P e ro q u é es la o b je tiv id a d y c ó m o a c c e d e m o s a e lla ? El a n h e lo
de o b je tiv id a d , s e g ú n E d g a r M o rin , re s u lta ta m b ié n un in g re d ie n ­
te n e c e s a rio p a ra la e d u c a c ió n d e l fu tu ro . E s te a u to r p ro p o n e el
c o n o c im ie n to “p e rtin e n te ” , el c u a l e s el e q u iv a le n te de lo q ue
ha sta a q u í h e m o s lla m a d o “ p e n s a m ie n to c rític o ” , y c u y a c a ra c ­
te rís tic a p rin c ip a l e s e s ta r c o n s c ie n te d e lo s d e fe c to s y p e lig ro s
q u e c o n lle v a el p ro p io e je rc ic io d e c o n o c e r. D e s d e u n a p o s tu ra
crític a , el c o n o c im ie n to no e s el e s p e jo d e la re a lid a d , sin o una
re c o n s tru c c ió n y tra d u c c ió n d e e s a re a lid a d , y e n e s e p ro c e s o se
a n id a n los p e lig ro s d e l e rro r y la ilu s ió n .

3.3. Los peligros del pensamiento crítico

A p re n d e r a p e n s a r c rític a m e n te im p lic a d e s a rro lla r u n a a ctitu d

de alerta hacia los p ro p io s e rro re s de n u e s tro co n o cim ie n to . Edgar
M o rin d is tin g u e v a rio s tip o s d e e rro re s : m e n ta le s , in te le c tu a le s ,
ra c io n a le s , la s c e g u e ra s p a ra d ig m á tic a s y la n o rm a liz a c ió n (im -
p rin tin g ). R e v is a re m o s b re v e m e n te c a d a u n o d e e llo s .

L o s e rro re s m e n ta le s a p a re c e n p o r un m a l fu n c io n a m ie n to del
s is te m a n e u ro c e re b ra l, el c u a l d a lu g a r a p e rc e p c io n e s d is to rs io ­
n a d a s , c o n fu s io n e s e n tre el s u e ñ o y la v ig ilia , d e te rio ro s en la
m e m o ria y fe n ó m e n o s re la c io n a d o s . C u a n d o e s to s e rro re s son
g ra v e s y c o n s ta n te s el s u je to s e e n c u e n tra e n lo q u e P e te rs ha
lla m a d o el “ n ive l d e v id a irra c io n a l” : el m u n d o p s íq u ic o , d o n d e se
fe rm e n ta n n e c e s id a d e s , s u e ñ o s , id e a s e im á g e n e s , se in filtra en
la v is ió n del m u n d o e x te rio r del s u je to d e tal fo rm a q u e e s im p o ­
s ib le d is tin g u ir a a m b o s .

D e n tro de e s to s e rro re s m e n ta le s ta m b ié n te n e m o s la lla m a d a

s e lf-d e c e p tio n o el e rro r de “ m e n tirs e a sí m is m o ” , lo c u a l o c u rre
p o r la n e c e s id a d d e a u to ju s tific a rs e y d e p ro y e c ta r s o b re el o tro
o lo o tro la c a u s a de la p ro p ia c o n d u c ta , lo q u e im p id e a s u m irla
con re s p o n s a b ilid a d . La s e lf-d e c e p tio n fu e tra b a ja d a a p ro fu n d i­
dad p o r J e a n P au l S a rtre en E l s e r y la n a d a , d o n d e la lla m ó a u -
to e n g a ñ o y la e je m p lific ó co n la “ m u je r de m a la fe ” ,21 q u e es
in c a p a z d e una e x is te n c ia a u té n tic a al n e g a rs e a sí m is m a la p o ­
sib ilid a d d e o p ta r.

El s e g u n d o tip o de e rro re s , los in te le c tu a le s , a p a re c e n en los

s is te m a s d e id e a s y e n c u b re n los e rro re s in s c rito s d e n tro de d i­
ch o s s is te m a s , y a q u e “fo rm a p a rte de la ló g ic a o rg a n iz a d o ra de
c u a lq u ie r s is te m a d e id e a s el h e c h o de re s is tir a la in fo rm a c ió n
que no c o n v ie n e o q u e no se p u e d e in te g ra r” .22

El te rc e r tip o d e e rro re s se p u e d e c la s ific a r en e rro re s d e la

p é rd id a d e la c a p a c id a d ra c io n a l y e rro re s d e ra c io n a liz a c ió n .
E stos ú ltim o s so n los lla m a d o s s o fis m a s o a rg u m e n to s fa ls o s
con a p a rie n c ia de s e r v e rd a d e ro s . E x is te n m u c h a s c la s e s de s o ­
fism a s, p e ro to d o s se c a ra c te riz a n p o r s e r ra c io n a liz a c io n e s qu e
c o n s tru y e n s is te m a s ló g ic o s c e rra d o s , lo s c u a le s se fu n d a n en
b a se s m u tila d a s o fa ls a s y se n ie g a n a d is c u tir lo s fu n d a m e n to s
y a s o m e te r la s a firm a c io n e s a la v e rific a c ió n e m p íric a . P o r el
co n tra rio , la v e rd a d e ra ra c io n a lid a d e s a b ie rta p o r n a tu ra le z a y
“d ia lo g a co n un a re a lid a d q u e s e le re s is te . E lla re a liz a un v ia je
de ida y v u e lta in c e s a n te e n tre la in s ta n c ia ló g ic a y la in s ta n c ia
e m p írica ; e s el fru to d e l d e b a te a rg u m e n ta d o d e la s id e a s ” .23
E d g a r M o rin , c o m o P e te rs , s o s tie n e q u e el m u n d o d e la a fe c tiv i­
dad no e s tá en c o n tra d ic c ió n co n la ra c io n a lid a d , s in o q u e es
parte in te g ra n te d e e lla , y a q u e u n a ra c io n a lid a d q u e ig n o re la
s u b je tiv id a d y la a fe c tiv id a d en re a lid a d es irra c io n a l.

21 Jean Paul Sartre, El ser y la nada. Ensayo de ontología fenomenológica, Trad.

de Miguel Ángel Virasoro, Buenos Aires, Editorial Ibero-Americana, 1949.
22 Edgar Morin (1999), Los siete saberes necesarios para la educación del
futuro, Trad. de Mercedes Vallejo Gómez, Barcelona, Paidós, 2001, p. 29.
23 Ibidem, p. 30.
O tra c a ra c te rís tic a b á s ic a d e la ra c io n a lid a d e s el re c o n o c im ie n ­
to de su p ro p ia lim ita c ió n :

La verdadera racionalidad re co n o ce los lím ites de la lógi­

ca, del determ inism o, del m e ca n icism o ; sabe que la m ente
hum ana no podría ser om n iscie n te , que la realidad com ­
porta m isterio, ella negocia con lo no racionalizado, lo os­
curo, lo que no puede ra cionalizar; no sólo es crítica sino
autocrítica. R e co n oce m o s la ve rd a d e ra racionalidad por su
capacidad de re co n o ce r sus insu ficie n cia s.

D e a hí la n e c e s id a d d e p o s tu la r, p a ra q u e el c o n o c im ie n to se a
p e rtin e n te , el “ p rin c ip io d e in c e rtid u m b re ra c io n a l” , m e d ia n te el
cu a l la p ro p ia ra zó n se m a n tie n e en v ig ila n te a u to c rític a .

Un cuarto tipo de e rro r son las “c e g u e ra s p a ra d ig m á tic a s ” . El p a ra ­

digm a es una “z o n a in v is ib le ” c o n fo rm a d a p o r un c o n ju nto de “co n ­
cep tos e je ” q ue nos p ro p o rcio n a n la m a n e ra g e n e ra l de e n te n d e r el
m u ndo y que, p o r e n d e , p e rm ite n c ie rta in te lig ib ilid a d . E je m p lo de
e s to s c o n c e p to s e je so n la “ m a te ria ” p a ra la s c o n c e p c io n e s m a te ­
rialistas, el “ord e n ” en las c o n ce p cio n e s determ inistas, la “estructura”
en las estructuralistas, etc. E stos co n ce p to s clave excluyen a otros
que les son an tin ó m ico s. El p e lig ro del e rro r p a ra d ig m á tico es q ue
se le ccio n a cierta s o p e ra c io n e s y prin cip io s ló g ico s en d e trim e n to de
o tro s ; así, p o r e je m p lo , s e p riv ile g ia la e x c lu s ió n s o b re la in c lu ­
sió n , o la d isyunció n so b re la c o n ju n ció n . El p a ra d ig m a se le ccio n a
y d e te rm in a las o p e ra c io n e s ló g ic a s , c o m o la c o n c e p tu a liz a c ió n
o la c la s ific a c ió n , y d e s ig n a la s c a te g o ría s fu n d a m e n ta le s de la
in te lig ib ilid a d de lo re a l y e je rc e un c o n tro l s o b re su e m p le o ; de
e s ta m a n e ra lo s s u je to s p ie n s a n y a c tú a n s e g ú n lo s p a ra d ig m a s
in s c rito s c u ltu ra lm e n te en e llo s .

El p a ra d ig m a q u e ha c o n s titu id o la fu e n te d e e rro r c o n s ta n te en
O c c id e n te es, p a ra M o rin , el d e la s im p lific a c ió n , q u e a n te c u a l­
q u ie r c o m p le jid a d c o n c e p tu a l p re s c rib e la re d u c c ió n o la d is y u n ­
c ió n . A s í, fre n te a la o p o s ic ió n h o m b re -n a tu ra le z a , o b ie n re d u c e
lo h u m a n o a lo n a tu ra l (re d u c c ió n ), o b ie n p o s tu la lo s d o s c o n ­
ce p to s c o m o re a lid a d e s e n fre n ta d a s y c o n tra ria s (d is y u n c ió n ).
En a m b o s c a s o s , la s im p lific a c ió n im p id e c o n c e b ir la re la c ió n
ta n to d e im p lic a c ió n c o m o de s e p a ra c ió n e n tre el h o m b re y la
n a tu ra le z a . S ó lo la u tiliz a c ió n de un p a ra d ig m a c o m p le jo d e im ­
p lic a c ió n /d is tin c ió n /c o n ju n c ió n p e rm itiría , p o r e je m p lo , u n a m e jo r
c o n c e p c ió n d e las re la c io n e s h o m b re -n a tu ra le z a . P a ra M o rin , la
fu e n te p rin c ip a l d e l e rro r p a ra d ig m á tic o en O c c id e n te s e d e b e a
la v is ió n d u a lis ta c a rte s ia n a b a s a d a en la d is y u n c ió n , la c u a l ha
o p u e s to re a lid a d e s c o m o s u je to -o b je to , a lm a -c u e rp o , e s p íritu -
m a te ria , ca lid ad-can tid a d , fin a lid a d -ca u sa lid a d , s e n tim ie n to -ra zó n ,
lib e rta d -d e te rm in is m o , e x is te n c ia -e s e n c ia .

Los p a ra digm a s nos posibilitan una visión del m u n d o y nos revelan

la realidad, pero al m ism o tie m p o la ocultan, p o r lo q u e en ellos se
encue ntra e sco n d id o el p ro b le m a clave de la v e rd a d y el error.

E strecham ente relacio n a d o con los erro re s p a ra d ig m á tic o s se e n ­

cue ntra el quinto tipo de error, que es el im p rin tin g o “n o rm a liz a c ió n ”
y se refiere al co nju nto de cre e n cia s y c o n v ic c io n e s s o cia lm e n te
soste n id a s que se im ponen a to d o s los m ie m b ro s de un g ru p o con
la fue rza de un d og m a , un ta b ú , una id e o lo g ía o u na d o ctrin a . El
im p rin tin g está ba sado en la “fu e rza coercitiva q u e su scita el m iedo
inh ibidor en los o tro s ”;25 es aquel c o n ju nto de ideas re cib id a s sin
e xam en, por lo gene ra l en las p rim e ra s e ta p a s d e la v id a de las
personas, que constitu ye to d o un sello cultural q ue m a rca a los s e ­
res h um an os casi d e sd e su nacim iento.

P a ra c o m b a tir e s to s c in c o tip o s d e “e rro re s d e l c o n o c im ie n to ”

M orin pro pone el desarrollo de un co n o c im ie n to p e rtin e n te , b asado
en la co n sid e ra ció n del co n te x to , lo g lo b al, lo m u ltid im e n s io n a l y lo
com plejo . En p rim e r lugar, el c o n o c im ie n to p e rtin e n te d e b e e s ta r
c o n te xtu a liza d o , lo q ue s ig n ific a q u e el s e n tid o de un té rm in o no
puede darse al m argen de su co n te xto , ya q ue e ste ú ltim o d e te rm i­
na los lím ites de va lid e z del m ism o té rm in o al p ro p o rc io n a r las c o ­
orde nada s e sp acio-te m p o ra le s q u e p erm iten e n te n d e r d e te rm in a d o
fe nóm eno. D e este m odo, la ca p ta ció n a isla d a de h e ch o s no puede
constituir un ve rdade ro cono cim ie n to .

A d e m á s del con texto , es p re c is o q u e los c o n o c im ie n to s se p re ­

sen ten en su relació n to d o -p a rte s , y a q u e el to d o s ie m p re es algo
m ás q u e la sum a de las p a rte s y s ie m p re “h a y p re s e n c ia del to d o
en el in te rio r d e las p a rte s ” .26 El c o n o c im ie n to de re a lid a d e s c o m ­
plejas es in v a ria b le m e n te m u ltid im e n s io n a l, de tal m o d o que:

el c o n o c im ie n to p e rtin e n te d e b e re c o n o c e r e s a m u ltid i-
m ensionalidad e in se rta r en ella sus d atos: no podem os
a islar solam en te una parte del to d o sino las p artes unas de
otras; la d im ensió n e co n ó m ica , por e jem plo, está en inter-
retroacción p e rm a n e n te con to d a s las d e m á s d im e n sio n e s
hum anas; es m ás, la e co n o m ía c o n lle va en sí, de m anera
h o lo g rá m ic a : n e c e s id a d e s , d e s e o s y p a s io n e s h u m a n a s
que so brepasan el m ero in te ré s e co n ó m ic o .27

T o d o e sto se re s u m e d ic ie n d o q u e el c o n o c im ie n to p e rtin e n te
d e b e in c lu ir la c o m p le jid a d (c o m p le x u s s ig n ific a lo q u e e s tá te ji­
d o ju n to ), lo cu a l im p lic a c o n s id e ra r q u e lo s d is tin to s e le m e n to s
q u e c o n fo rm a n un to d o s o n in s e p a ra b le s , p u e s “e x is te un te jid o
in te rd e p e n d ie n te , in te ra c tiv o e in te r-re tro a c tiv o e n tre el o b je to de
c o n o c im ie n to y s u c o n te x to , la s p a rte s y el to d o , el to d o y las
p a rte s o las p a rte s e n tre sí. P o r e s o la c o m p le jid a d e s la u n ió n
e n tre la u n id a d y la m u ltip lic id a d ” .28

¿ P e ro c ó m o fo rm a r a la s fu tu ra s g e n e ra c io n e s p a ra q u e ro m p a n
el p a ra d ig m a d e la s im p lic id a d y e n fo q u e n la re a lid a d d e s d e el
p a ra d ig m a d e la c o m p le jid a d ? La s o lu c ió n p ro p u e s ta p o r M o rin es
la fo rm a c ió n d e lo q u e él lla m a la “ in te lig e n c ia g e n e ra l” , q u e c o n ­
s is te en el d e s a rro llo de h a b ilid a d e s d e ra z o n a m ie n to q u e p e rm i­
tan fo rm u la r y re s o lv e r p ro b le m a s :

La educa ció n deb e fa v o re c e r la a ptitud natural de la m ente

para p lante ar y re so lve r los p ro b le m a s e se n ciale s y, co rre ­
lativam ente, e stim u la r la plena u tilización de la in teligencia
general. E ste e m p le o m áxim o necesita del libre ejercicio
de la facultad m ás e x p a n d id a y m ás viva d u ra n te la in fa n ­
cia y la a d olesce n cia : la cu rio sid a d , m uy a m enudo so fo ­
cada por la in stru cció n , cuando, p o r el contrario, se trataría
de estim ularla, o si está do rm id a , de d e s p e rta rla .29

26 Ibidem, p. 46.
27 Ibidem, pp. 46-47.
28 Ibidem, p. 47.
29 Ibidem, p. 48.
A p a rtir d e e s te p la n te a m ie n to , s e a g re g a a la n o c ió n de c ritic i­
da d q u e h e m o s v e n id o m a n e ja n d o la del c u ltiv o d e la in te lig e n c ia
g e n e ra l. El g ig a n te s c o p ro g re s o q u e han lo g ra d o la s c ie n c ia s en
el c o n o c im ie n to d e la re a lid a d , g ra c ia s a la e s p e c ia liz a c ió n de
las d iversas ra m as del saber, se e n fre n ta al p ro b le m a de p e rd e r la
v is ió n del c o n ju n to . La re a lid a d , q u e es de s u y o c o m p le ja , re ­
q u ie re la e s p e c ia liz a c ió n d e l c o n o c im ie n to p a ra a b o rd a rla , pe ro ,
al m is m o tie m p o , re q u ie re u n a in te rp re ta c ió n q u e re c o ja lo s a s ­
p e c to s c o n te x tú a le s y g lo b a le s p a ra o b te n e r un c o n o c im ie n to
ca b a l de la m is m a . E sta p e rs p e c tiv a g lo b a l p u e d e s e r lo g ra d a
p o r la filo s o fía , sin e m b a rg o , é s ta se ha v u e lto un c a m p o “e n c e ­
rra d o en sí m is m o ” , p o r lo q u e es n e c e s a rio re c u p e ra r su m is ió n
fu n d a m e n ta l: s e r la e n c a rg a d a d e re fle x io n a r s o b re lo s p rin c ip a ­
les p ro b le m a s h u m a n o s .

R e c u p e ra r la p e rs p e c tiv a d e lo g lo b a l y lo c o m p le jo no es só lo
u na c u e s tió n d e e ru d ic ió n a c a d é m ic a , s in o un d e s a fío en el q ue
se ju e g a el fu tu ro m ism o de la e sp e cie h u m a n a : el d e b ilita m ie n to de
la p e rc e p c ió n de lo g lo b a l c o n d u c e al d e b ilita m ie n to d e la re s ­
p o n s a b ilid a d y de la solid a rid a d , ya qu e ca d a u no tie n d e a re s p o n ­
sab ilizarse só lo d e su ta re a e s p e c ia liz a d a y p ie rd e el s e n tid o de
v in c u la c ió n co n los d e m á s .

D e ja r de v e r lo g lo b a l es ta m b ié n d e ja r d e v e r lo e s e n c ia l, p u e s to
q u e el c o n o c im ie n to de lo p a rtic u la r s ó lo p u e d e h a c e rs e c o rre c ­
ta m e n te si se to m a en c u e n ta ta n to su c o n te x to c o m o su s in te r-
re la c io n e s co n s u s o tra s d im e n s io n e s . D e a h í la n e c e s id a d de
in s is tir en la fo rm a c ió n d e u na c u ltu ra g e n e ra l q u e fa v o re z c a la
b ú s q u e d a d e la c o n te x tu a liz a c ió n d e la s in fo rm a c io n e s , a d ife ­
re n c ia de la c u ltu ra m e ra m e n te c ie n tífic o -té c n ic a q u e tie n d e , de
m a n e ra in e v ita b le , a “ c o m p a rtim e n ta liz a r” la re a lid a d :

La econom ía, por ejem plo, que es la ciencia social más

avanzada m atem áticam ente, es la ciencia social y huma­
namente más atrasada al haberse abstraído de las condicio­
nes sociales, históricas, políticas, p sico ló g ica s y ecológicas
inseparables de las activid a de s económ icas. P or eso sus
expertos se m uestran cada ve z m ás incapaces de inter­
pretar las causas y co n se cu e n cia s de las p e rtu rb a cio n e s
 monetarias y bursátiles, de prever y predecir el curso económi­
co incluso a corto p la z o .30

La in c a p a c id a d d e p e n s a r g lo b a lm e n te p a rte d e p riv ile g ia r las

ope ra cio n e s ló gica s de la re d u cció n y la d isyu n ció n : la edu ca ció n
en O c c id e n te e n tre n a a lo s in d iv id u o s m á s a d iv id ir y s e p a ra r,
q u e a u n ir y e s ta b le c e r re la c io n e s , de ta l m o d o q u e la in te lig e n ­
cia a c a b a p o r “ p a rc e liz a rs e ” y p e rd e r su c a p a c id a d p a ra “v e r” un
fe n ó m e n o en su m u ltifu n c io n a lid a d . S o b re e s te p ro b le m a , J o h n
D e w ey señala con cla rid a d q u e ju s ta m e n te la in te lig e n cia consiste
en la c a p a c id a d d e “e s ta b le c e r re la c io n e s ” e n tre lo s h e c h o s y los
c o n c e p to s . En su o b ra m á s fa m o s a , E d u c a c ió n y d e m o c ra c ia ,
p ro p o n e la “d e fin ic ió n té c n ic a ” d e e d u c a c ió n c o m o a q u e lla “ re ­
c o n s tru cció n o re o rg a n iz a c ió n de la e x p e rie n c ia q u e da se n tid o a
la experiencia y que a u m e n ta la ca p a cida d para dirigir el curso de la
e x p e rie n c ia s u b s ig u ie n te ” .31 A u n q u e lo q u e h a c e D e w e y no es
ta n to d e fin ir la e d u c a c ió n s in o el a p re n d iz a je , e s in te re s a n te re s a l­
ta r q u e “re c o n s tru ir” la e x p e rie n c ia s ig n ific a n a d a m e n o s qu e e s ­
ta b le c e r “c o n e x io n e s ” m e n ta le s , de tal m o d o q u e c u a n ta s m ás
c o n e x io n e s e s ta b le z c a u n a p e rs o n a , m e jo r s e rá su a p re n d iz a je .

A sí, e n c o n tra m o s un a c o in c id e n c ia n o ta b le e n tre lo q u e M orin lla ­

m a “in te lig e n cia g e n e ra l” y lo q u e D e w e y lla m a “e d u c a c ió n ” ; a m ­
ba s se c o n tra p o n e n a la fa ls a ra c io n a lid a d a b s tra c ta e in c a p a z de
e s ta b le c e r c o n e x io n e s p a ra a b o rd a r la re a lid a d en su co m p le jid a d .
N ada se a le ja m á s del p e n s a m ie n to c rític o q u e d ic h o e je rc ic io ra­
c io n a liza n te re d u ctivo , el cu a l re s u lta in s u fic ie n te p a ra a b o rd a r los
p ro b le m a s m á s g ra v e s de la h u m a n id a d , q u e e lla m ism a ha p ro ­
du cido. La ta la in m o d e ra d a de lo s b o s q u e s , la d e s tru c c ió n de las
selvas, la c o n ta m in a c ió n , g e n e ra lm e n te so n p ro b le m a s c a u s a d o s
p o r la in ca p a c id a d d e a b o rd a r la s d im e n s io n e s e c o ló g ic a s , s o c ia ­
les y h u m a n a s en a ra s de u na ra c io n a lid a d e c o n ó m ic a . En e ste
s e ntido, ta m b ié n e n c o n tra m o s u n a c o in c id e n c ia co n la crítica q ue
hace Ju rg e n H a b e rm a s c u a n d o h a b la de q u e la ra cio n a lid a d
té c n ic a d e b e s e r s u s titu id a p o r u n a “ra c io n a lid a d c o m u n ic a tiv a ” , lo
cual constituye una co n d ició n de p o sib ilid a d de d iá lo g o y con se n so .
La ra cio n a lid a d té c n ic a o fu n c io n a l d e H a b e rm a s tie n e las m is m a s

30 Ibidem, p. 51.
31 John Dewey (1916), Democracia y educación, Trad. Lorenzo Luzuriaga,
Madrid, Morata, 3a. ed., 1998, p. 74.
c a ra c te rís tic a s q u e M o rin a trib u y e a la fa ls a ra c io n a lid a d : su in c a ­
pa cid ad d e v isió n a la rg o plazo, así c o m o de v is u a liz a r los fin e s
últim os. J u s ta m e n te es fu n c io n a l p o rq u e b u s c a las s o lu c io n e s en
el co rto p lazo, e lig e los m e d io s en fu n c ió n de los fin e s y e lu d e las
c o n s id e ra c io n e s é tic a s .32

S in e m b a rg o , en el p ro c e s o de c o n o c im ie n to y de s o lu c ió n de
p ro b le m a s e s in e v ita b le , e in c lu s o n e c e s a rio , u tiliz a r la ra c io n a li­
dad q u e se p a ra y red u ce . M orin no p ro p o n e la e lim in a c ió n de este
e s tilo de p e n s a m ie n to , q u e p o r lo d e m á s ha p ro d u c id o p ro g re s o s
n o ta b le s en la s c ie n c ia s , s in o m á s b ie n su c o m p le m e n ta c ió n : es
p re c is o a ñ a d ir a e s te a b o rd a je de lo real u n a ra c io n a lid a d q u e
d is tin g a y re lig u e , q u e e s ta b le z c a c o n e x io n e s y q u e s e a c a p a z
de p e n sa r co m p le ja m e n te . M ás q u e a b a n d o n a r el c o n o c im ie n to de
la s p a rte s p o r el c o n o c im ie n to de las to ta lid a d e s , o el a n á lis is p o r
la s ín te s is , h a y q u e c o n ju g a rlo s . É s te e s el d e s a fío d e la c o m p le ­
jid a d . La ra c io n a lid a d só lo es fa ls a c u a n d o se to rn a a b s o lu ta : la
ra c io n a lid a d té c n ic a d e H a b e rm a s se rá fa ls a s ó lo si no da lu g a r
a la ra zó n c o m u n ic a tiv a .

R e s u lta in te re s a n te q u e M o rin a trib u y a al p e n s a m ie n to c o m p le jo

la c a p a c id a d de a b o rd a r lo in c ie rto ; a e s ta c a p a c id a d la lla m a
“p rin c ip io d e in c e rtid u m b re ra c io n a l” . M e d ia n te e lla la ra z ó n se
p re p a ra p a ra e n fre n ta r lo d e s c o n o c id o , p a ra “e s p e ra r lo in e s p e ­
ra d o ” . ¿ Q u é tie n e e s to q u e v e r co n el p e n s a m ie n to c rític o ? E sta
ide a c o b ra s e n tid o en un c o n te x to d e rá p id o s c a m b io s y a v a n c e s
en la c ie n c ia y te c n o lo g ía , y en la e c o n o m ía , la p o lític a y la c u ltu ­
ra. T ie n e q u e v e r co n la c o n c ie n c ia h is tó ric a q u e F re ire a trib u y e
a la c a p a c id a d ra c io n a l c rític a , la cu a l p e rm ite al s e r h u m a n o v i­
s u a liz a rs e c o m o a c to r de su p ro p io d e s tin o , c o m o c o n s tru c to r de
su fu tu ro . C ie rta m e n te , la c o n c ie n c ia del fu tu ro e s tá lig a d a a la
n e c e s id a d de p re d ic c ió n ; a u n q u e lo ú n ic o e s tric ta m e n te p re d e c i­
ble en la vid a se a la p ro p ia m u e rte , la re c u rre n c ia re g u la r de
cie rto s a c o n te c im ie n to s b rin d a al h o m b re la c a p a c id a d d e e la b o ­
ra r p re d ic c io n e s co n p o co m a rg e n de e rro r, y la c ie n c ia e n c u e n ­
tra en e llo uno de s u s im p u ls o s fu n d a m e n ta le s . En el n ive l d e la
vid a o rd in a ria , d e s d e el p u n to d e v is ta p s ic o ló g ic o , la c a p a c id a d

32 Jurgen Habermas, Teoría de la acción comunicativa, Trad. de Manuel

Jiménez Redondo, Madrid, Taurus, 1987.
d e p re d e c ir n o s p ro p o rc io n a s e g u rid a d , q u e e s u n a d e n u e s tra s
n e c e s id a d e s fu n d a m e n ta le s .

La “p re d ic c ió n ” c o tid ia n a d e lo s a c o n te c im ie n to s re s u lta re la ti­

v a m e n te fá cil en s o c ie d a d e s m á s b ie n e s tá tic a s , re g u la d a s p o r
fu e rte s tra d ic io n e s y c o s tu m b re s q u e p ro v o c a n la p e rc e p c ió n de
un tie m p o c íc lic o , b a s a d o a su v e z en lo s c ic lo s d e la n a tu ra le z a .
D e e s te m o d o , en la s c iv iliz a c io n e s tra d ic io n a le s — d e c a rá c te r
a g ríc o la — se v iv e u n a e s p e c ie d e “c e rte z a ” d e l tie m p o , m ie n tra s
q u e en la c iv iliz a c ió n u rb a n a m o d e rn a s e e x p e rim e n ta , de m a n e ­
ra m u c h o m á s n o ta b le , la c o n c ie n c ia d e lo e fím e ro e in e s p e ra d o .
E sta c o n c ie n c ia se ha v is to a lim e n ta d a p o r el “d e s e n c a n to ” p ro ­
d u c id o p o r la d e v a s ta c ió n q u e la s g u e rra s h a n c a u s a d o en el
p la n e ta , e s p e c ia lm e n te d e s d e la in v e n c ió n d e la s a rm a s a tó m i­
cas, las c u a le s han p u e s to en e n tre d ic h o la ¡dea de p ro g re s o
q u e h a b ía v e n id o a lim e n ta n d o la c o n c ie n c ia o c c id e n ta l. E sta
s e n s a c ió n d e “p é rd id a d e l fu tu ro ” m a rc a el to n o p e s im is ta q u e en
m u c h o s a s p e c to s c a ra c te riz a a la p o s m o d e rn id a d ; sin e m b a rg o ,
no e s p o s ib le p e rm a n e c e r en e s ta a c titu d p a ra liz a n te , d e a h í qu e
fre n te a la p é rd id a d e s e g u rid a d s e p ro p o n g a v e r la h is to ria d e la
h u m a n id a d c o m o u n a “a v e n tu ra d e s c o n o c id a ” , en la c u a l n o s o ­
tro s, s u je to s a c tiv o s , to m a m o s p a rte . E n fo c a r el c u rs o d e los
a c o n te c im ie n to s d e s d e la c o n c ie n c ia d e la in c e rtid u m b re nos
a p o rta la p o s ib ilid a d d e c o n s tru ir un fu tu ro m e jo r.

A d e m á s , es p re c is o c a e r en la c u e n ta d e lo s a s p e c to s c o n s tru c ­
tiv o s y d e s tru c tiv o s d e la h is to ria : lo q u e en un m o m e n to d a d o
p a re c ió te rrib le , m á s a d e la n te a p o rta c o n s e c u e n c ia s p o s itiv a s , y
lo q u e n o s p a re c ió b u e n o en un m o m e n to , a lo la rg o d e l tie m p o
ha re s u lta d o n o c iv o .33 P ro m o v e r e s ta to m a d e c o n c ie n c ia d e b e
s e r una d e las ta re a s p rio rita ria s d e la e d u c a c ió n . M o rin p ro p o n e
fo m e n ta r la c o n c ie n c ia d e la in c e rtid u m b re en c u a tro a s p e c to s :34

33 Algo parecido señala Lonergan cuando afirma que el bien es una historia,
es decir, que se construye en el devenir temporal, y que del mal puede surgir, y
de hecho surge, el bien. Bernard Lonergan, Filosofía de la educación. Las
conferencias de Cincinnati en 1959 sobre aspectos de la educación, Trad.
de Armando Bravo, México, Uia, 1998, cap. 3, pp. 89-123.
34 Edgar Morin, Los siete saberes..., op. cit., pp. 101-102.
 • La ¡n c e rtid u m b re c e re b ro -m e n ta l, q u e se d e riv a d e l p ro ­
c e s o propio de la a ctividad de con o ce r, es decir, del p ro ce ­
so d e tra d u c c ió n y re c o n s tru c c ió n de la re a lid a d .
• La ¡n c e rtid u m b re ló g ica , ya q u e ni la c o n tra d ic c ió n s ig n i­
fic a n e c e s a ria m e n te fa ls e d a d , ni la n o -c o n tra d ic c ió n es
u n a v e rd a d .
• La ¡n c e rtid u m b re ra c io n a l, q u e e x ig e a n u e s tra ra zó n
m a n te n e r u n a v ig ila n c ia a u to c rític a .
• La ¡n c e rtid u m b re p s ic o ló g ic a , y a q u e los e le m e n to s in ­
c o n s c ie n te s im p o n e n s ie m p re un lím ite p a ra el a u to e x -
a m e n c rític o del s u je to .

E sto s cu a tro a sp e c to s de la c o n c ie n c ia de la ¡n ce rtid u m b re p o n e n

de m a n ifie s to la idea de q u e la re a lid a d no es “le g ib le ” de u na m a ­
n era e v id e n te y d ire cta ; n u e s tra s id e a s y te o ría s s o b re lo real, m á s
qu e re fle ja r tra d u c e n e sta re a lid a d , y en to d a tra d u c c ió n h a y p o s i­
bilidad de erro r. P ara s a lv a r e sta “tra m p a ” del c o n o c im ie n to no se
p u e d e s e r un re a lista “triv ia l” q u e se a d a p te a lo in m e d ia to , p ero
ta m p o c o un “ irre a lista triv ia l” q u e se su stra ig a a las c o a c c io n e s de
la re alid a d . D e lo q ue se tra ta e n to n c e s es de s e r un re a lis ta en el
s e n tid o co m p le jo : c o m p re n d e r la ¡n ce rtid u m b re de lo real, s a b e r
qu e h a y un p o sib le a ún in visib le en lo real.

El c o n o c im ie n to lle va en sí m is m o , y d e m a n e ra p e rm a n e n te , “el
rie s g o d e la ilu sió n y del e rro r” . J u s ta m e n te e s ta c o n c ie n c ia del
c a rá cte r incierto del acto de co n o cim ie n to co n stitu ye la o p o rtu n id a d
para a c c e d e r a un co n o cim ie n to pertinente, qu e es aquel que:

necesita exám enes, verifica cio n e s y la con ve rg e n cia de

indicios; por ejem plo, en los crucigram as se llega a la pre­
cisión por cada palabra adecuada según su d efinición y su
co ngru encia con las otras palabras que tienen letras co­
m unes; la co ncordancia general que se e sta b le ce entre las
palabras constitu ye una verificación del co n ju nto que co n ­
firm a la legitim idad de las d iferentes palabras inscritas. Pe­
ro la vida, a diferencia de los crucigram as, com prende
casos sin definición, casos con falsas de fin icio n e s y, e sp e ­
cialm ente, la ausencia de un m arco general cerrado; sólo
allá donde se puede a isla r un m arco y es posible m anejar
ele m entos clasificables, com o en el cuadro de M endeleiev,
se pueden lograr certezas. R epitám oslo una vez m ás: el
 con ocim ien to es n a ve g a r en un o cé a n o de incertidum bres
a través de arch ip ié la g o s de c e rte z a s .35

3.4 El pensamiento crítico, los niveles de

conciencia y la educación universitaria

E l vicio suprem o es la superficialidad.

Todo lo que se asume, se supera
(Oscar Wilde)

C o m o a c a b a d e s e ñ a la r s e , lo s d ife r e n te s a u to r e s e s tu d ia d o s
coincide n en la ¡dea de q u e el p e n s a m ie n to crítico tie n e q ue ve r con
a c tiv id a d e s m e n ta le s c o m o “ v e r if ic a r ” o e x a m in a r ” . E n a lg o
p a re c id o in s is te L o n e rg a n c u a n d o h a b la d e l c o n o c im ie n to c o m o
una e s tru c tu ra d in á m ic a : si b ie n el c o n o c im ie n to h u m a n o im p lic a
m u c h a s o p e ra c io n e s d is tin ta s e irre d u c tib le s e n tre sí, ta le s c o m o
ve r, oler, sentir, pre gu n ta r, re la cio n a r, co n ce b ir, ju z g a r, etc., solas y
p o r sí m is m a s n in g u n a d e e s ta s a c c io n e s p u e d e lla m a rs e c o n o ­
c im ie n to en s e n tid o e s tric to . El “v e rd a d e ro ” c o n o c im ie n to im p lic a
u n a s e rie d e a c tiv id a d e s c o g n o s c itiv a s e s tru c tu ra d a s d e m a n e ra
d in á m ic a . E n e s a e s tru c tu ra , la s o p e ra c io n e s c o g n o s c itiv a s s e
relacionan unas con otras p o r la función q ue tienen. D e esta m anera,
Lone rga n distin g ue cu a tro n ive le s que, in te g ra d o s, co n fo rm a n el
ve rd a d e ro co n o cim ie n to : la co n cie n cia e xp e rie n cia l, la co n cie ncia
intelectual, la co n cie n c ia ra cional y la c o n c ie n c ia c o rd ia l.36

P a ra e x p lic a r el p ro c e s o d e c o n o c im ie n to re to m a re m o s el te m a
de la objetividad, que fu e la p regunta que m otivó nuestro exam en de
las p ro p u e sta s de M o rin . L o n e rg a n , q u ie n p e rte n e c e a la c o rrie n te
del “re a lism o c rític o ” , no p o n e en d u d a la e x is te n c ia de una re a li­
dad o b je tiva e x te rio r a la c o n c ie n c ia del s u je to , p e ro s e ñ a la q u e el
acto de c o n o c e r no es, ni co n m u c h o , un p ro c e s o de “re c ib ir” la

35 Ibidem, pp. 103-104.

36 La explicación que sigue está basada en el artículo de Bernard Lonergan,
“La estructura dinámica del conocimiento”, Trad. de Andrés Ancona, en Bo­
letín Didac, núm. 45, Serie Negra, México, Uia, primavera de 1987.
re a lid a d tal y c o m o es en sí, ya q u e se re q u ie re n o p e ra c io n e s
m e n ta le s c o m p le ja s a n te s de p o d e r a firm a r q u e “a lg o e s a s í” ; é ste
sería un ju ic io con p re te n s ió n de v a lid e z o b je tiva .

D e a c u e rd o co n la p o s tu ra re a lis ta , la p rim e ra fu e n te d e l c o n o ­
c im ie n to so n lo s s e n tid o s e x te rn o s : ve r, o le r, o ír, s e n tir y g u s ta r
so n o p e ra c io n e s q u e lle v a n al s u je to a p e rc ib ir los o b je to s con
d e te rm in a d a s c a ra c te rís tic a s . É ste e s el n ive l de la c o n c ie n c ia
e x p e rie n c ia l, el cu a l n o s p o n e en c o n ta c to co n el m u n d o . G ra ­
c ia s a los s e n tid o s n o s d a m o s c u e n ta de q u e la re a lid a d e stá
ahí, fre n te a n o s o tro s . A l p e rc ib ir, el s u je to se p e rc ib e al m is m o
tie m p o c o m o el s u je to de e s ta p e rc e p c ió n ; d e a lg ú n m o d o s e e n ­
c u e n tra p re s e n te a sí m is m o d u ra n te to d o el p ro c e s o de c o n o ­
cer, si b ie n de m a n e ra tá c ita o a te m á tic a . En e s te p rim e r n ive l de
la c o n c ie n c ia e x p e rie n c ia l, la c o n s ig n a , p a ra q u ie n q u ie re c o n o ­
c e r m e jo r, es “e s ta r a te n to ” . P o te n c ia r el v e r, el o ír, el g u s ta r, el
s e n tir, el p a lp a r y el s a b o re a r p e rm ite u n a a p e rtu ra a la re a lid a d
q u e m u c h a s v e c e s s u b e s tim a m o s . Un s u je to a te n to a las p e r­
c e p c io n e s de s u s ó rg a n o s s e n s o ria le s e s tá en m e jo re s c o n d ic io ­
nes d e c o n o c e r lo re a l q u e a q u e l q u e no p re s ta la a te n c ió n
d e b id a . La d is tra c c ió n s e n s o ria l e s el p rim e r o b s tá c u lo del c o n o ­
c im ie n to o b je tiv o .

En el s e g u n d o n ive l d e c o n c ie n c ia se re a liz a la o p e ra c ió n in te ­
le ctu a l de l e n te n d e r. L a n e c e s id a d de e n te n d e r s u rg e d e la p re ­
g u n ta q u e de s u y o p ro b le m a tiz a u n a re a lid a d . En el p ro c e s o de
tra ta r d e e n te n d e r, el s u je to , c o m o ya s e ñ a la b a D e w e y , “c a p ta
re la c io n e s ” d e u n o s h e c h o s co n o tro s y e s c a p a z de s im b o liz a r
e s ta s re la c io n e s m e d ia n te el le n g u a je (p o r e je m p lo , el le n g u a je
m a te m á tic o ), lo q u e im p lic a un n ive l de a b s tra c c ió n m a y o r. A q u í,
el s u je to re a liz a o p e ra c io n e s m e n ta le s c o m o el a n á lis is d e las
p a rte s y el to d o , la s ín te s is , la c a te g o riz a c ió n o la c la s ific a c ió n ;
se p re g u n ta y p la n te a p ro b le m a s , e s ta b le c e h ip ó te s is y p re s e n ta
s o lu c io n e s p la u s ib le s ; to d o e s to p a ra fin a lm e n te lle g a r a re a liz a r
la o p e ra c ió n d e ju z g a r en s e n tid o ló g ic o , y m e d ia n te d ic h a o p e ­
ra c ió n u n e un s u je to co n un p re d ic a d o : X es Y. En e s te m o m e n ­
to, la p e rs o n a e n tie n d e la re la c ió n e n tre d o s o m á s fe n ó m e n o s
q u e a p a re c ía n d e s lig a d o s y, al c a p ta r el n e xo , e x p e rim e n ta el
g o c e in te le c tu a l q u e a c o m p a ñ a el in s ig h t, é s te no tie n e a q u í la
c o n n o ta c ió n p s ic o ló g ic a de a u to c o n o c im ie n to , s in o la de d e s c u ­
b rir u na re a lid a d n u e v a q u e p e rm a n e c ía d e s c o n o c id a . L o n e rg a n ,
a m e n u d o , e je m p lific a e s te in s ig h t co n el g rito le g e n d a rio de A r-
q u ím e d e s : “ ¡E u re k a !” , q u e e m itió el filó s o fo c u a n d o d e s c u b rió la
le y del d e s p la z a m ie n to d e lo s c u e rp o s en el a g u a . P a ra un m e jo r
a p re n d iz a je , la c o n s ig n a e s la d e “s e r in te lig e n te ” , q u e s ig n ific a
p ro p o n e r re la c io n e s , e s ta b le c e r c o n e x io n e s m e d ia n te h ip ó te s is
p la u s ib le s , id e n tific a r c a u s a s y e fe c to s , en fin , p re g u n ta rs e c o n s ­
ta n te m e n te p o r q u é , p a ra q u é , c ó m o , q u é ta l si... S e tra ta de
tra s c e n d e r el n ive l d e l s e n tid o c o m ú n (m e d ia n te el cu a l el su je to
s im p le m e n te se a ju s ta al m u n d o ) p a ra lle g a r a p o s e e r una “c o n ­
cie n cia d ife re n c ia d a ” q u e , a n im a d a p o r el s e n tim ie n to de b ú s q u e ­
da de la ve rd a d , se a c a p a z de p re g u n ta rs e y b u s c a r el p o rq u é de
las cosas.

U na v e z q u e se ha a lc a n z a d o el e n te n d im ie n to d e un fe n ó m e n o ,
p a re c ie ra q ue el c o n o c im ie n to d e lo real ha s id o fin a lm e n te a l­
c a n z a d o . P e ro e s to s e ría q u e d a rs e en u n a p o s tu ra in g e n u a . La
re a lid a d no e s ta n tra n s p a re n te — e s c o m p le ja , d iría M o rin — y
n u e s tro a c e rc a m ie n to a e lla e s d e fe c tu o s o . P o r e s o L o n e rg a n
p la n te a un te rc e r n iv e l d e c o n c ie n c ia , en el c u a l se da el c o n o c i­
m ie n to ra c io n a l, p ro p ia m e n te d ic h o , q u e n o s d is tin g u e de los
a n im a le s , c o m o a rg u m e n ta m o s a n te rio rm e n te . E s te te rc e r nivel
e s re fle x iv o , la c o n c ie n c ia v u e lv e s o b re s u s a firm a c io n e s a n te rio ­
res p a ra lle v a r a c a b o un p ro c e s o d e re v is ió n (ta m b ié n M o rin lo
a p u n ta c u a n d o h a b la d e la n e c e s id a d d e e x a m e n y v e rific a c ió n ).
E ste nive l e m p ie z a c o n la p re g u n ta ¿ d e v e rd a d e s to e s a sí? El
s u je to v u e lv e a c o te ja r los d a to s q u e ha re c a b a d o en lo s n iv e le s
a n te rio re s , s o p e s a la e v id e n c ia , h a c e un re c u e n to d e lo s p a s o s
s e g u id o s p a ra re s o lv e r un p ro b le m a e in te n ta fa ls e a r s u s p ro p ia s
h ip ó te s is . E ste nive l s u p o n e un e je rc ic io ra c io n a l c o m p le to q ue
re g re s a s o b re el ju ic io ló g ic o , y si é s te p a s a la p ru e b a de la v e ri­
fic a c ió n , el s u je to lo c o n v ie rte en un ju ic io d e re a lid a d . P o r e s o la
o p e ra c ió n c la v e d e e s te n ive l e s el ju z g a r, o p e ra c ió n q u e lle v a al
s u je to n e c e s a ria m e n te a to m a r u n a p o s tu ra c la ra re s p e c to a d e ­
te rm in a d o a su n to ; a p ro n u n c ia rs e p o r un sí o un no q u e le im plica
un c o m p ro m is o . La c o n s ig n a a q u í p a ra p o te n c ia r el c o n o c im ie n to
e s “s e r ra c io n a l” , o c o m o d iría co n m a y o r p re c is ió n P e te rs , “se r
ra z o n a b le ” .

Es im p o rta n te n o ta r la c o in c id e n c ia e n tre lo s d iv e rs o s a u to re s
re v is a d o s a lo la rg o d e e s te c a p ítu lo (P e te rs , P a s s m o re , M o rin ,
Freire, S avater, D e w e y, F ro m m y L o n e rg a n ); e llo s ponen una e s-
p e d a l in s is te n c ia en la ra c io n a lid a d y c o m p a rte n el m o d o de e n ­
te n d e rla . S e r ra c io n a l no e s s e r ra c io n a lis ta ; no s ig n ific a e s ta r
c e n tra d o en la ló g ic a d e los p ro p io s ju ic io s , s in o en la a p e rtu ra a
lo real, en la n e c e s id a d d e e x a m e n y a u to e x a m e n , en la a c e p ta ­
ción de la p o s ib ilid a d d e e s ta r e q u iv o c a d o y en la d is p o s ic ió n a
re c tific a r la s p ro p ia s a firm a c io n e s , e s d e c ir, en la h u m ild a d in te ­
le c tu a l. E sta a c titu d e s tá a c o m p a ñ a d a de la p a s ió n fu n d a m e n ta l
p o r la b ú s q u e d a d e s in te re s a d a de la v e rd a d , la cu a l g a ra n tiz a la
im p a rc ia lid a d , la o b je tiv id a d q u e F ro m m p o n e c o m o c o n d ic ió n no
só lo d el c o n o c im ie n to , s in o d e l a m o r. E s te a m o r p o r la v e rd a d es
ta m b ié n el a m o r p o r la ju s tic ia , el in g re d ie n te n e c e s a rio p a ra c o ­
la b o ra r en la c o n s tru c c ió n de u n a s o c ie d a d m e jo r, e n la q u e el
bien c o m ú n s u p e re la v is ió n d e l bie n p a rtic u la r o in d iv id u a l.

Y es q u e , c o m o v e ía m o s a n te rio rm e n te , s ó lo la o b je tiv id a d nos

g a ra n tiz a la p o s ib ilid a d de s u p e ra r el p ro p io n a rc is is m o . P o r e so ,
no e s e x tra ñ o q u e L o n e rg a n , q u ie n s o s tie n e q u e e n el s e r
h u m a n o se da un d e s e o irre s tric to d e c o n o c e r — en p a ra le lis m o
con la a firm a c ió n a ris to té lic a d e q u e to d o s los h o m b re s b u s c a n
n a tu ra lm e n te s a b e r— , a firm e q u e la e d u c a c ió n tie n e la ta re a de
“d e s c e n tra r” el in te ré s d e l s u je to , p a ra q u e al a m p lia r su h o riz o n ­
te s e a c a p a z d e s itu a rs e en lo q u e él lla m a el “p a tró n in te le c tu a l
de la e x p e rie n c ia ” , el cu a l c o n s is te ju s ta m e n te en el d e s e o irre s ­
tric to de c o n o c e r y q u e ha h e c h o p o s ib le , a lo la rg o d e la h is to ria
h u m a n a , la s u p e ra c ió n d e l s e n tid o c o m ú n y el a v a n c e d e l c o n o ­
c im ie n to c ie n tífic o y filo s ó fic o .

El p a tró n in te le c tu a l de la e x p e rie n c ia tie n e c o m o p u n to d e p a rti­

da la a d m ira c ió n p o r la re a lid a d . El a s o m b ro a ris to té lic o a n te lo
q u e e x is te só lo e s p o s ib le p a ra u n a m e n te im p u ls a d a p o r p a s io ­
n es c o m o la c u rio s id a d in te le c tu a l, el a m o r p o r la im p a rc ia lid a d y
el d e s a p e g o in te le c tu a l, q u e so n las p a s io n e s ra c io n a le s q u e P e ­
te rs d e fie n d e . Si e s te p a tró n es e s p o n tá n e o , c o m o el m is m o
A ris tó te le s lo s e ñ a la , ¿ c ó m o e s q u e s e d ifu m in a o d e s a p a re c e ?
La e d u c a c ió n ju e g a un p a p e l c ru c ia l, y a s e a p a ra fo m e n ta rlo o,
p o r d e s g ra c ia m á s fre c u e n te m e n te , p a ra in h ib irlo . “ U n a e d u c a ­
ción c u y o id e a l e s el a ju s ta rs e , no v a m u c h o m á s a llá d e l s e n tid o
c o m ú n in d ife re n c ia d o ” ,37 d e a h í lo o p o rtu n o de la p re o c u p a c ió n
de P a s s m o re p o r e n s e ñ a r el s e n tid o c rític o , y la e x h o rta c ió n de
M o rin p o r no d e te n e r la n a tu ra l c u rio s id a d d e lo s n iñ o s.

C a b ría p re g u n ta rs e si lo s e s tu d ia n te s u n iv e rs ita rio s , q u ie n e s son

p ro d u c to d e un a e d u c a c ió n d e m a s ia d o c e n tra d a en la m e m o ri­
z a c ió n y re p e tic ió n d e d a to s in c o n e x o s , so n c a p a c e s d e alg ú n
d e s te llo de c ritic id a d . P a re c ie ra q u e el s is te m a e d u c a tiv o n o s ha
e n tre n a d o ju s ta m e n te p a ra lo c o n tra rio . Es a q u í c u a n d o v a le la
p e n a tra e r a c o la c ió n la s lú c id a s c rític a s q u e ha h e c h o M ic h a e l
F o u c a u lt d e la in s titu c ió n e s c o la r al c o m p a ra rla con lo s h o s p ita ­
les, lo s m a n ic o m io s y la s c á rc e le s . En su o b ra d e s ig n ific a tiv o
títu lo , V ig ila r y c a s tig a r, m u e s tra a tra v é s d e un re c o rrid o h is tó ri­
co p o r E u ro p a c ó m o la e s c u e la ha e n c o n tra d o m é to d o s c a d a ve z
m á s re fin a d o s p a ra lo g ra r la o b e d ie n c ia c ie g a y el a p re n d iz a je -
e n tre n a m ie n to q u e a s e g u re n la p ro d u c c ió n d e in d iv id u o s “s o ­
c ia lm e n te ú tile s ” . A m e d id a q u e a v a n z a la h is to ria d e la e d u c a ­
ció n , el c a s tig o , c o m o m e d io p a ra d is c ip lin a r a lo s a lu m n o s en
las e s c u e la s , se va h a c ie n d o m á s s u til h a s ta lle g a r a c o n v e rtirs e
en un a “v ig ila n c ia in v is ib le ” q u e c o n tro la a ú n m e jo r q u e la a m e ­
n a z a del d o lo r c o rp o ra l.38 E n e s ta m is m a tó n ic a , J u a n D e lv a l39
p re s e n ta el d e s a rro llo d e la e d u c a c ió n en O c c id e n te co n fu e rte s
s e ñ a la m ie n to s s o b re el p a p e l c o n tro la d o r d e la s e s c u e la s , m u y
a le ja d a s del id e a l d e la fo rm a c ió n de un s u je to c rític o q u e h e m o s
v e n id o s e ñ a la n d o a q u í. En un c a s o s im ila r e n c o n tra m o s la s c ríti­
ca s d e P a u lo F re ire a la e d u c a c ió n b a n c a ria , y la s de M ic h a e l
A p p le , q u ie n e s '/e n en la e s c u e la u n a c a u s a b á s ic a en la fo rm a ­
ció n de la in d iv id u a lid a d p o s e s iv a . M u c h o s o tro s a u to re s han
h e c h o s e ñ a la m ie n to s s e m e ja n te s ; q u iz á s u n o de lo s m á s ra d ic a ­
les, y q u e tu v o m u c h a fu e rz a en lo s a ñ o s s e te n ta s d e l s ig lo x x ,
fu e Ivan lllich , c u y a o b ra , L a s o c ie d a d d e s e s c o la riz a d a ,40 c a u s ó

38 Michel Foucault (1975), Vigilar y castigar. El nacimiento de la prisión, Trad. de

Aurelio Garzón del Camino México, Siglo XXI Editores, 27a. ed., 1998.
39 Juan Delval, Los fines de la educación, México, Siglo xxi Editores, 7a.
ed., 1999.
40 lllich causó mucha polémica en los años setenta con sus ideas combati­
vas en contra de la escuela, en la cual ve el origen de muchos males sociales, y
propone un retorno a la enseñanza dentro de los hogares y suministrada por
los padres. Sus ideas no pasaron de ser un tema de debate en los medios
intelectuales. Ivan lllich, La sociedad desescolarizada, Trad. Gerardo Espi­
nosa, Barcelona, Barral, 2a. ed., 1975; Ivan lllich (ed.), Un mundo sin escue­
las, Trad. de Marco Antonio Pulido, México, Nueva Imagen, 3a. ed., 1979.
una g ra n p o lé m ic a p o r su p ro p u e s ta de e lim in a r d e fin itiv a m e n te
de la o rg a n iz a c ió n s o c ia l la in s titu c ió n e s c o la r.

C on to d a la v a lid e z q u e e s ta s c rític a s p u e d a n te n e r, la re a lid a d es

que, en to d o el m u n d o , el s is te m a e d u c a tiv o no ha d e s a p a re c id o ,
al co n tra rio , ca d a v e z se e s ta b le c e de u na m a n e ra m á s só lid a y
tan c o n tu n d e n te q u e ca si n a d ie se a tre v e a d u d a r h o y del pa p e l
crucial q u e ju e g a e n el d e s a rro llo de las n a c io n e s . La e d u c a c ió n
s igu e s ie n d o u n o d e lo s p rin c ip a le s ín d ic e s de d e s a rro llo de un
país, y se e n c u e n tra c o rre la c io n a d a (al m e n o s e s ta d ís tic a m e n te )
con el nivel de c a lid a d de v id a . E sto es u na c o n s ta n te en e s tu d io s
de tip o e c o n ó m ic o y so c io ló g ic o , e in c lu s o en e s tu d io s d e m e rc a ­
do, de tal m o d o q u e h o y p a re c e ría p o co in te lig e n te c u e s tio n a r el
v a lo r de la in stitu ció n e s c o la r: con to d a s s u s d e fic ie n c ia s , sie m p re
es m e jo r te n e r e s c u e la q u e c a re c e r de ella.

P or o tro lado, a firm a r sin m á s q u e la e d u c a c ió n p u e d e m o ld e a r to ­

ta lm e n te a los in d iv id u o s para la o b e d ie n c ia , la d o c ilid a d y la su ­
m isión, y q u e el s is te m a e d u c a tiv o a n u la el p e n s a m ie n to crítico de
los e s tu d ia n te s e s in so s te n ib le , p u e s la re a lid a d n o s c o n firm a que
se sig u e n h a c ie n d o d e s c u b rim ie n to s c ie n tífic o s , se c o n tin ú a n p ro ­
p o n ien d o nue vo s m o d e lo s so cia le s y e co n ó m ico s, n u e va s m a n e ra s
d e e n te n d e r las a rte s, la h istoria, lo m e d io s de c o m u n ic a c ió n , etc.
T o d a e sta p ro d u cció n in te le ctu a l p ro v ie n e de m e n te s p e n sa n te s,
c rítica s y cre a tiva s, q u e en su g ra n m a y o ría han sid o e d u c a d a s en
el siste m a e sco la riza do. Incluso los m ism o s crítico s de la e scuela
se fo rm a ro n en a u la s u n iv e rs ita ria s y fu e a h í d o n d e e n c o n tra ro n
el fo ro de sus re fle xio n e s. E sto q u ie re d e c ir que, p o r m u c h o q u e la
in s titu c ió n e s c o la r in te n ta ra c o n tro la r, m a n ip u la r o re d u c ir al s e r
h u m a n o a un a u tó m a ta c o n s u m id o r, h a y a lg o q u e s e e s c a p a al
d e te rm in is m o del e n tre n a m ie n to .

La universid ad es el lug a r privile g ia d o para fo m e n ta r la fo rm a ció n

de un su je to crítico, entre otras razones, p o rq u e en ella no sólo se
tra ta de b rind ar inform ación, sino de cu e stio n a rla y p ro d u cir c o n o ­
cim ien to. Tal vez los estu d ia n te s, e n tre n a d o s en un siste m a que
privilegia la repetición sobre la innovación, te n g a n en la universidad
la últim a o portunidad form al de d e s p e rta r su co n cie n cia crítica; por
ello hay que ofrecerles un e spacio de interacción intelectual que
pro m u e va n uevos e nfo q u e s para a b o rd a r los p ro b le m a s, y la posi­
bilidad de e sp e cializ a rs e p ara re so lve rlo s sin p e rd e r la pe rsp e ctiva
global y co m pleja de la realidad.

El e je rc ic io re fle x iv o in s ta a la p e rs o n a a p ro b le m a tiz a r y s o m e te r
a e x a m e n las a firm a c io n e s a c rític a s d e l s e n tid o c o m ú n p a ra re ­
c o n o c e r los p ro p io s p re ju ic io s e g o c é n tric o s (a q u e llo s re la c io n a ­
d o s co n n u e s tro s in te re s e s e g o ís ta s ) o e tn o c é n tric o s (a q u e llo s
re la c io n a d o s co n n u e s tro g ru p o d e p e rte n e n c ia s o c ia l). R ic h a rd
P aul y L in d a E id e r h a n tra b a ja d o m u c h o el te m a d e l p e n s a m ie n ­
to c rític o , al cu a l le a d ju d ic a n n u e v e c a ra c te rís tic a s d e n o m in a d a s
“e s tá n d a re s in te le c tu a le s u n iv e rs a le s ” , a s a b e r: c la rid a d , e x a c ti­
tu d , p re c is ió n , re le v a n c ia , p ro fu n d id a d , a m p litu d , ló g ica , im p o r­
ta n c ia y ju s tic ia . A c a d a u n o d e e llo s le c o rre s p o n d e u n a s e rie de
p re g u n ta s , lo s c u a le s s e m u e s tra n a c o n tin u a c ió n :41

¿Podría am pliar sobre este asunto?

CLARIDAD ¿Podría poner un ejemplo?
¿Podría ilustrar lo que quiero decir?

¿Es posible verificar eso?

¿Es posible saber si eso es cierto?
EXACTITUD
¿Cómo se puede probar?
¿Tenem os evidencias creíbles?

¿Puedo ser más específico?

PRECISIÓN ¿Puedo ofrecer más detalles?
¿Puedo precisar más?

¿Qué relación tiene con el problema?

RELEVANCIA ¿Cómo afecta eso al problema?
¿Cómo nos ayuda con el asunto?

¿Qué hace de esto un problema particu­

larmente difícil?
¿Cuáles son algunas de las dificulta­
PROFUNDIDAD
des de esta pregunta?
¿A qué complicaciones habría que en­
frentarse?

41 Richard Paul y Linda Eider (2003), La mini-guía para el pensamiento críti­

co. Conceptos y herramientas, California, Fundación para el pensamiento
crítico, Versión libre adaptada.
 ¿Habría que examinar esto desde
otra perspectiva?
AMPLITUD ¿Habría que considerar otro punto de
vista?
¿Habría que estudiar esto de otra
forma?

¿Esto tiene sentido?

¿Existe una relación coherente entre
las afirmaciones?
LÓGICA
Lo que se afirma ¿se desprende o in­
fiere de la evidencia, o de lo afirmado
anteriormente?

¿Es éste el problema más importante

que hay que considerar?
¿Ésta es la idea central en la cual
IMPORTANCIA
debemos enfocarnos?
¿Cuál de estos datos es el más im­
portante?

¿Tengo un interés personal en este

asunto?
¿Represento los puntos de vista de
JUSTICIA
otros?
¿Busco lo que es justo para todos?
¿Considero las repercusiones?

A pre n d e r a re flexio nar crítica m e n te im plica a rrie sg a rse a cu e s tio n a r

lo qu e c re ía m o s s e g u ro y cie rto , e n fra s c a rs e en la b ú s q u e d a de
n u e va s fu e n te s de in fo rm a c ió n y n u e v o s e s q u e m a s p a ra a b o r­
dar, de m a n e ra c o n c e p tu a l, u na p ro b le m á tic a . R e b a s a r los lím i­
tes del s e n tid o c o m ú n im p lic a a p ro p ia rs e del le n g u a je y d e las
c a te g o ría s de la c ie n c ia q u e p e rm ite n un e n te n d im ie n to m á s p ro ­
fun do d e los fe n ó m e n o s e s tu d ia d o s . P o r e so , g ra n p a rte d e l tra ­
bajo de re fle x ió n c rític a en la u n iv e rs id a d tie n e q u e v e r co n la
le ctu ra d e te x to s de a q u e llo s a u to re s c la v e q u e p ro p o rc io n a n e s ­
tas c a te g o ría s a n a lític a s .

Así, la p e rs o n a h a b itu a d a a los p ro c e s o s d e re fle x ió n c rític a b u s ­

ca la v e rd a d y la ju s tic ia a tra v é s de un d iá lo g o re s p e tu o s o ; es
capa z de re c o n o c e r los lím ite s im p u e s to s p o r la p ro p ia ig n o ra n -
cía y por la p e rspectiva d e sd e la cual e m ite un d e te rm in a d o ju icio ,
de m o d o q u e va c o n s tru y e n d o , p a u la tin a m e n te , u n a p e rs o n a li­
dad m o ra l a u tó n o m a y, al m is m o tie m p o , e s c o n s c ie n te d e su in ­
te rd e p e n d e n c ia co n lo s d e m á s y d e la re s p o n s a b ilid a d q u e tie n e
a n te la s o c ie d a d .
Capítulo 4
La dimensión ética de la persona:
la libertad y el problema del mal

Pero yo no quiero la comodidad. Quiero a Dios,

quiero la poesía, quiero el riesgo, quiero la libertad,
quiero la bondad, quiero la posibilidad de pecar
(Aldous Huxley)

V iv im o s en una s o c ie d a d en la q u e la g ra n m a y o ría d e n u e s tra s

re la c io n e s se b a sa n en el p a ra d ig m a d e la e c o n o m ía n e o lib e ra l,
el cu a l p ro m u e v e la p rim a c ía d e l m e rc a d o s o b re la s n e c e s id a d e s
y lo s d e re c h o s d e los in d iv id u o s , y s o b re el c u id a d o d e l m e d io
a m b ie n te . N o m b re m o s a lg u n o s fe n ó m e n o s q u e c a ra c te riz a n los
c o m ie n z o s del s ig lo x x i: la g lo b a liz a c ió n ha p ro v o c a d o ta n to el
a c e rc a m ie n to y la in te ra c c ió n e n tre c u ltu ra s , c o m o su fe ro z e n ­
fre n ta m ie n to , la re v o lu c ió n en las te c n o lo g ía s d e la in fo rm a c ió n
ha a c o rta d o las d is ta n c ia s fís ic a s e n tre los s e re s h u m a n o s , a la
p a r q u e fo m e n ta la fo rm a c ió n de u na in d iv id u a lid a d a is la d a q u e
in te ra c tú a m á s co n la p a n ta lla d e la c o m p u ta d o ra q u e co n su s
s e m e ja n te s , y el te rro ris m o y el n a rc o trá fic o a m e n a z a n la s e g u ri­
dad de las n a cio ne s. E sta s c irc u n s ta n c ia s han p u e s to “de m o d a ”
el te m a de la e d u c a c ió n en va lo re s: en m u c h o s fo ro s se a p e la con
in siste n cia a la n e ce s id a d de la é tica, a una e d u c a c ió n “m o ra l” , a
la to le ra n c ia in te rcu ltu ra l y re lig io sa , al re c o n o c im ie n to d e los d e ­
rech o s h u m a n o s u n ive rs a le s , etc. Q u iz á s d e b id o a los m a le s qu e
vivim o s, ha cre cid o una c o n c ie n c ia c o le c tiv a q u e in siste en la ne ­
ce sid a d de re g ir u na c o n d u c ta se g ú n p rin c ip io s é tic o s y de p ro ­
m o v e r a q u e llo s v a lo re s q u e fa v o re c e n la b ú s q u e d a de la ju s tic ia ,
el bien c o m ú n , el e c u m e n is m o y el re s p e to p o r la d iv e rs id a d , p u e s
de otro m od o, en el m e d ia n o y la rg o p la zo s, se e sta rá a te n ta n d o
contra la m ism a s u p e rv iv e n c ia de n u e s tra e s p e c ie .

En e s te c a p ítu lo d is c u tire m o s p rim e ro la d im e n s ió n é tic a d e la

p e rso n a d e s d e la v iv e n c ia d e l m a l c o m o p ro b le m a m o ra l y la p o ­
s ib ilid a d del e je rc ic io de la lib e rta d . En la s e g u n d a p a rte se re v i­
s a rá n las p o s ib ilid a d e s d e la fo rm a c ió n d e a c titu d e s y v a lo re s en
el n ivel u n iv e rs ita rio a tra v é s d e la s a lte rn a tiv a s q u e o fre c e n las
diversas com entes educativas, to d o ello con el fin de pro p o n e r la pos­
tura que nos p arece m á s co n g ru e n te d e s d e una ó p tica h u m a n ista y
de h u m a n iz a c ió n .

4.1 La vivencia dei mal

E l sufrim iento es perm anente, oscuro, tétrico;

Lo infinito forma parte de su naturaleza
(Wordsworth)

La p rim e ra e v id e n c ia d e la re a lid a d h u m a n a e s su e x is te n c ia
fís ic a . En el c a p ítu lo 2 re v is a m o s c ó m o , d e s d e n u e s tro s e r c u e r­
po, e x p e rim e n ta m o s p rim e ro la n o c ió n d e l lím ite . S e s ig u ie ro n
las ¡deas d e J o s e p h G e v a e rt y s e p re s e n tó la v iv e n c ia d e n u e s ­
tro s e r c u e rp o c o m o p re s e n c ia , e x p re s ió n , le n g u a je , in s tru m e n to
y, p o r ta n to , c o m o la c o n d ic ió n d e p o s ib ilid a d de n u e s tra re a liz a ­
c ió n h u m a n a , p e ro p a ra d ó jic a m e n te ta m b ié n c o m o su lím ite e
im p e d im e n to . N u e s tro c u e rp o e s a s im is m o n u e s tra e x p e rie n c ia
in m e d ia ta del m al, en la fo rm a d e d o lo r fís ic o , d e e n fe rm e d a d o
de m u e rte . P e ro el c u e rp o c o m o lim ite y fra g ilid a d s ó lo e s v iv id o
c o m o tal si te n e m o s c o n c ie n c ia d e e llo . El m al s ó lo a p a re c e c o ­
m o n o ció n en n u e s tra a c tiv id a d c o n s c ie n te .

El m al c o m o d a to d e la e x p e rie n c ia es a lg o c o m ú n a to d a s las
c u ltu ra s a to d o s los g ru p o s h u m a n o s ; fo rm a p a rte in d is o lu b le de
la v id a h u m a n a . La m u e rte , la e n fe rm e d a d , el h a m b re , las c a tá s ­
tro fe s n a tu ra le s , el e n g a ñ o , la in ju s tic ia , la v io le n c ia , e n tre o tro s
m u c h o s fe n ó m e n o s , so n v iv e n c ia s in n e g a b le s e in e v ita b le s de la
e x is te n c ia y a las q u e s o le m o s c a lific a r c o m o m a l. L a s c a ra c te ri­
z a m o s c o m o m al p o rq u e :

• N os h a c e n d a ñ o , n o s p ro v o c a n d o lo r fís ic o , s u frim ie n to
e m o c io n a l o a m b o s .
 • In te rru m p e n , al m e n o s m o m e n tá n e a m e n te , n u e s tro d e ­
sa rro llo , c re c im ie n to , re a liz a c ió n p e rs o n a l, n u e s tro s p la ­
nes, n u e s tro fu tu ro .
• P e rc ib im o s un d e s n iv e l e n tre lo q u e “d e b ía s e r” o lo “d e ­
s e a b le ” , y lo q u e o c u rre en re a lid a d .

En c u a lq u ie r ca so , el m al se n o s p re s e n ta c o m o un p ro b le m a , en
c u a n to q u e o b s ta c u liz a u n a e x is te n c ia p a c ífic a , tra n q u ila o fe liz,
e im p id e la re a liz a c ió n d e lo p ro y e c ta d o . C u a n d o in te rv ie n e n
n u e s tro libre a lb e drío y a cción vo lu n ta ria , viv im o s el m al co m o fra ­
caso , c o m o e q u iv o c a c ió n im p u ta b le a n o s o tro s , e s to n o s m u e v e
a la re fle x ió n y n o s p ro v o c a e m o c io n e s n e g a tiv a s , c o m o el s e n ­
tim ie n to d e c u lp a , el a rre p e n tim ie n to o el re m o rd im ie n to . Lo a n ­
te rio r n o s da p ie p a ra s e g u ir la re fle x ió n de J o s e p h G e v a e rt y
h a c e r u n a d is tin c ió n im p o rta n te e n tre el m al q u e n o s a c o n te c e
sin q u e in te rv e n g a n u e s tra d e c is ió n y el m a l q u e e s p ro d u c to de
n u e s tra d e c is ió n lib re . Al p rim e ro lo lla m a re m o s “ m al im p e rs o n a l”
y al s e g u n d o “ m al p e rs o n a l o m o ra l” .

1. E l m a l im p e rs o n a l. La re a lid a d , ta n to h u m a n a c o m o fís ic a o
n a tu ra l, e s c o n tin g e n te , a z a ro s a , p u d o no h a b e r s id o d e e s a m a ­
n e ra . P o r e llo es im p e rfe c ta ; e s tá s u je ta a la tra n s fo rm a c ió n c o n ­
tin u a , u n a m u ltitu d d e fa c to re s c a m b ia n a le a to ria m e n te el ru m b o
d e lo s s u c e s o s . N a c e n n iñ o s co n d e fe c to s c o n g é n ito s , a c o n te c e
un te rre m o to , la s llu v ia s c a u s a n el d e s b o rd a m ie n to de río s y el
d e s la v e d e m o n ta ñ a s , un v iru s in v a d e n u e s tro c u e rp o , c o n tra e ­
m o s el c á n c e r o la d ia b e te s , m u e re un s e r q u e rid o en un a c c i­
d e n te , n o s c a e m o s , nos la s tim a m o s ... T o d o e s to fo rm a p a rte de
la v iv e n c ia c o tid ia n a d e c o s a s q u e n o s p a s a n sin q u e lo h a y a ­
m o s q u e rid o o b u s c a d o . Es la c o n s ta ta c ió n d e la im p e rfe c c ió n de
un m u n d o . El p ro b le m a fre n te a e s to s m a le s “ in m e re c id o s ” es:
“si D io s e x is te y es un s e r b u e n o , ¿ p o r q u é los p e rm ite ? , ¿ p o r
q u é s u fre n lo s in o c e n te s ? ” . La p re g u n ta p o r el m al en el m u n d o
n o s re m ite a la n e c e s id a d de d a rle s e n tid o al s in s e n tid o . Un fa ­
m o s o p o e m a d e R u b é n D a río e x p re s a e s te p e s a r e x is te n c ia l q ue
s u rg e del h e c h o d e q u e el s e r h u m a n o e s s e n s ib le y c o n s c ie n te :
 D ichoso el árbol, q ue es a p e n a s sensitivo,
y m ás la piedra dura p orque esa ya no siente,
pues no hay d o lo r m ás g ra n d e que el d o lo r de se r vivo,
ni m ayor p esad um b re que la vida co n scie nte .

S er y no sa b e r nada, y se r sin rum bo cierto,

y el te m o r de h abe r sido y un fu tu ro terror...
Y el espanto se gu ro de e s ta r m añana m uerto,
y su frir por la vida y p o r la so m b ra y p o r

lo que no co nocem o s y a p e n a s so sp e ch a m o s,
y la carne que tienta con sus fre sco s racim os,
y la tum ba que ag u a rd a con sus fú n e b re s ram os,

¡y no sabe r ado nd e vam os,

ni de dónde v e n im o s !1

2. E l m a l p e rs o n a l o m o ra l. A q u í, el m a l tie n e la c a ra c te rís tic a

d e h a b e r s id o p ro d u c to d e u n a d e c is ió n c o n s c ie n te y d e lib e ­
ra d a de d a ñ a r a o tra p e rs o n a , d e c a u s a rle d o lo r, s u frim ie n to ,
fru s tra c ió n , d e h a c e r p e lig ra r su v id a , s u p u e s to d e tra b a jo , su
s a lu d , su r e la c ió n fa m ilia r , e tc . E l e n g a ñ o , la h ip o c r e s ía , la
d e s h o n e s tid a d , la in ju s tic ia , la to rtu ra , e l a b u s o fís ic o o p s ic o ló ­
g ic o , la c ru e ld a d , la h u m illa c ió n , la v e n g a n z a , la e n v id ia , la
g u e rra , to d o e s to e s e je m p lo y c o n s ta ta c ió n d e la im p e rfe c c ió n
h u m a n a . En el c a p ítu lo 3 s e ñ a la m o s q u e la c o n c ie n c ia tie n e d i­
fe re n te s n iv e le s , en la m e d id a en q u e h a c e re fe re n c ia a lo v e r­
d a d e ro y lo fa ls o d e u n a a firm a c ió n , n u e s tra c o n c ie n c ia se
m u e v e s ó lo en el p la n o c o g n o s c itiv o , p e ro si e s tá o c u p a d a p o r
las a firm a c io n e s s o b re lo b u e n o y lo m a lo , lo ju s to o lo in ju s to ,
se m u e v e en el p la n o m o ra l y s e a d e n tra e n el te rre n o de los
v a lo re s . D e a h í q u e s in c o n c ie n c ia n o h a y a m o ra lid a d p o s ib le .
J u s ta m e n te en e s to c o n s is te la g ra n d e z a h u m a n a , q u e S a rtre
d e fe n d ió co n ta n ta v e h e m e n c ia c u a n d o a firm ó q u e e s ta m o s
“c o n d e n a d o s ” a s e r lib re s , e s d e c ir, a “ d a r s e n tid o ” a la re a lid a d

1 Rubén Darío, “Lo fatal”, en Poemas del alma. Disponible en http://www.

poemas-del-alma.com/io-fatal.htm, consultado el 10 de febrero de 2008.
a tra v é s d e n u e s tra in te rp re ta c ió n y n u e s tra a c c ió n s o b re e lla ,2
e s p e c ífic a m e n te en el te rre n o m o ra l.

H a b la r d e v a lo re s e s h a b la r d e l u n iv e rs o s im b ó lic o , d e l m u n d o
de los s ig n ific a d o s . L o s s is te m a s c u ltu ra le s en los q u e p a rtic i­
p a m o s m o ld e a n lo s s ig n ific a d o s y e s ta b le c e n la s n o c io n e s de lo
b u e n o y lo m a lo . L o s s ig n ific a d o s , en c u a n to p ro d u c to s c u ltu ra ­
les, tie n e n u na fo rm a q u e es p ú b lic a y c o m u n ita ria , y no s ó lo in ­
d iv id u a l o p riv a d a , d e b id o a q u e la fu n c ió n s u s ta n c ia l del
s ig n ific a d o es la c o m u n ic a c ió n e n tre lo s s e re s h u m a n o s . Las
c u e s tio n e s qu e s u rg e n en e s te n ive l s o n , p o r e je m p lo , ¿ s o m o s
m a lo s p o r n a tu ra le z a ? , ¿ p o r q u é e le g im o s el m a l? o, c o m o p la n ­
te a D o s to ie v s k i en L o s H e rm a n o s K a ra m a z o v , si D io s no e x is tie ­
ra, ¿ to d o e s ta ría p e rm itid o ? Las p re g u n ta s p o r el m a l c a u s a d o
p o r el s e r h u m a n o n o s re m ite n a la a n tro p o lo g ía filo s ó fic a .

El s ig u ie n te e s q u e m a re s u m e el p la n te a m ie n to d e e s te a p a rta d o :

2 Sin que por ello se entienda que se trata de una realidad ahistórica, sino
contextuada y condicionada siempre por el espacio y el tiempo — la geografía
y la historia— de una determinada cultura.
 Ejemplos de
cuestionamientos

¿Por qué sufren

los inocentes?

¿Por qué Dios

permite el mal?

¿Existe Dios?

¿Somos malos
por naturaleza?

¿Por qué
elegimos el mal?

Si Dios no
existiera ¿todo
estaría permitido?

4.2 El mal impersonal:

algunas interpretaciones teóricas

El m al im p e rs o n a l se d e fin e c o m o a q u e l q u e no es b u s c a d o o
p ro vo ca d o in te n c io n a lm e n te p o r el s e r h u m a n o ; e je m p lo s de esta
c la s e de m al p u e d e n s e r la s c a tá s tro fe s q u e o c a s io n a la n a tu ra ­
leza, las e n fe rm e d a d e s , la m u e rte , lo s d e fe c to s fís ic o s , etc. P re ­
g u n ta rs e p o r su s e n tid o e s u n a c u e s tió n q u e , en n ive l filo s ó fic o ,
e stá e s tre c h a m e n te re la c io n a d a co n el p ro b le m a d e la e x is te n c ia
de D ios, ya q u e , a n te la s s itu a c io n e s q u e n o s p ro v o c a n d o lo r y
s u frim ie n to sin q u e “ h a y a m o s h e c h o n a d a p a ra m e re c e rlo ” , las
p re g u n ta s o b lig a d a s s o n : ¿ C ó m o e s q u e D io s , un s e r in fin i­
ta m e n te b u e n o , p u e d e p e rm itir el m a l y el s u frim ie n to in ju s to de
lo s in o c e n te s ? , ¿ p o r q u é , si D io s e x is te , e x is te el m a l? E x p o n e ­
m o s a q u í, m u y e sq u e m á tic a m e n te , tan sólo a lg u n a s de las p o stu ­
ras filo só fica s m ás re p re se n ta tiva s respecto del te m a del m al im ­
personal.

In t e r p r e t a c io n e s " o p tim is ta s ” d e l m a l

P ara A ristó te le s (38 4 -3 22 a. C.), p o r e je m p lo , D ios es C a u sa Final,

A cto Puro, M o to r inm óvil. C o m o perfe cció n plena, no n ecesita, ni
con oce , ni am a el m undo. El m al e xiste po rq u e el m u n d o es im p e r­
fecto, p o rq ue es m e zcla de acto y potencia, g e n e ra ció n y co rru p ­
ción. El m al es sim p le m e n te la a u se n cia de p e rfección.

P ara el e s to ic is m o , u na c o rrie n te h e lé n ic a fu n d a d a p o r Z e n ó n de
C itio a fin e s del s ig lo iv a. C., el m al en re a lid a d no e x is te , es
una c a te g o ría q u e fo rm u la m o s a c a u s a de n u e s tra lim ita d a c o m ­
p re n s ió n d e la to ta lid a d d e l u n iv e rs o ; si p u d ié ra m o s te n e r un
c u a d ro c o m p le to del c o s m o s v e ría m o s e so : o rd e n , a rm o n ía , p e r­
fe c c ió n . Lo q u e c o n s id e ra m o s m al en n u e s tra p e q u e ñ a e s c a la es
e q u iv a le n te a fija rs e tan s ó lo en los s ile n c io s de la g ra n m e lo d ía
cósm ica . En la m úsica, los sile n cio s son tan n e ce sa rio s co m o los
so n id os y, por lo tanto, no son un “m al” , sino alg o bueno, a u n q u e
parezca im posible co m p re n de rlo . La in te rp re ta ció n e sto ica nos lla­
m a a m ira r el m un d o de esta m a n e ra para no d e se s p e ra rn o s ante
la ca la m id a d y para lo g ra r lle g a r a un e sta d o de a ta ra xia o d e s ­
prend im ie nto, es decir, una ind ife re n cia a n te los a co n te cim ie n to s
del m undo , lo cual se tra d u ce en fo rta le za para e n fre n ta r la a d ve rsi­
dad y e v ita r que el su frim ie n to nos o rille a la d e se sp e ra ció n .

P a ra san A g u s tín (3 5 4 -4 3 0 d. C .), el m al, en s e n tid o m e ta fís ic o ,

e s la “a u s e n c ia de un bie n d e b id o ” , a lg o de lo q u e c a re c e m o s y
q u e d e b e ría m o s te n e r, s e g ú n n u e s tra n a tu ra le z a . T o d o se r, p o r
el h e c h o de ser, es b u e n o , p e ro c o m o re a lid a d im p e rfe c ta , c a re ­
ce de a lg o . A s í, la c e g u e ra e s a u s e n c ia d e v is ió n , la s o rd e ra a u ­
se n c ia d e a u d ic ió n , la in v a lid e z a u s e n c ia de lo c o m o c ió n . El m al
no e s un a re a lid a d en sí m is m a , s in o un “ no s e r” , u n a in e v ita b le
c a re n c ia d e la c o n tin g e n c ia e im p e rfe c c ió n d e n u e s tro m u n d o .
N o e s q u e D io s h a ya q u e rid o d a ñ a r a su c re a c ió n , e s s im p le ­
m e n te q u e si Él es un s e r p e rfe c to y n e c e s a rio , el m u n d o , en
cu a n to d is tin to de D io s, tie n e q u e s e r im p e rfe c to y c o n tin g e n te .
Es d e cir, no p u e d e h a b e r d o s p e rfe c c io n e s , p o rq u e la p e rfe c c ió n
im p lic a la a c tu a liz a c ió n p le n a d e l s e r, la to ta l p le n itu d y, p o r ta n ­
to, la u n ic id a d d el se r. D io s e s u n o , b u e n o y p e rfe c to . El u n iv e rs o
es m ú ltip le y d e fe c tu o s o . En g e n e ra l, e s ta m is m a id e a es la q ue
s u s c rib e la c o rrie n te a ris to té lic a to m is ta .

P ara L e ib n iz (1 6 4 6 -1 7 1 6 ), q u ie n s ig u e la lín e a d e san A g u s tín , el

m al e s en re a lid a d el lím ite d e la p ro p ia e x is te n c ia . En c u a n to
re a lid a d e s d ife re n c ia d a s , to d o s lo s s e re s c o n tin g e n te s te n e ­
m o s d e fin id a n u e s tra id e n tid a d a p a rtir d e la d ife re n c ia co n lo
q u e no s o m o s : un p e z n o p u e d e s e r un s e r h u m a n o , o un s e r
h u m a n o no p u e d e s e r un p e rro . En la in te rp re ta c ió n de L e ib n iz,
D ios no e s ta b le c ió de m a n e ra a rb itra ria lo s lím ite s de c a d a in d ivi­
duo, sino que, c o m o s e r in fin ita m e n te b o n d a d o s o , lo hizo de la
m e jo r m a n e ra po sib le . D e e s te m o d o L e ib n iz s o s tie n e que, p o r
m u ch o qu e e ste m u n d o nos p a re z c a d e fe c tu o s o , en re a lid a d es
"e l m e jo r de lo s m u n d o s p o s i b l e s el m al q u e en él o cu rre de m a ­
nera im p re visib le o in e v ita b le , e n fe rm e d a d e s , te rre m o to s , etc., es
p e rm itid o p o r D ios pa ra e v ita r un m a l m a yo r.

In t e r p r e t a c io n e s “p e s im is t a s ” d e l m a l im p e r s o n a l

En g e n e ra l, la c o rrie n te e x is te n c ia lis ta , s u rg id a d e s p u é s de la
S e g u n d a G u e rra M u n d ia l, tie n e tin te s d e un g ra n p e s im is m o y
un a s e n s ib ilid a d h a c ia el a b s u rd o d e la e x is te n c ia h u m a n a . S o ­
bre el te m a del m al m e re c e e s p e c ia l m e n c ió n el fra n c é s A lb e rt
C a m u s (1 9 1 3 -1 9 6 0 ), P re m io N o b e l d e L ite ra tu ra , q u ie n tra tó d i­
ch o p ro b le m a en ca si to d a su o b ra : en n o v e la s c o m o L a p e s te o
E l e x tra n je ro , y e n e n s a y o s c o m o E l m ito d e S ls ifo .

C a m u s no se c o n te n ta co n la s e x p lic a c io n e s q u e tie n d e n a d is ­
m in u ir o a n u la r la e x is te n c ia d e l m a l. P a ra él, el m al es un a re a li­
d a d fe ro z , p a lp a b le , in s o p o rta b le ; s o b re to d o el m a l c a u s a n te del
s u frim ie n to de lo s in o c e n te s y el q u e se p re s e n ta a la m e n te c o ­
m o un a b s u rd o . N o e s a u s e n c ia o c a re n c ia de s e r, e s a lg o real y
p e rc e p tib le , c o m o c u a lq u ie r e n fe rm e d a d , c o m o un a lu d o un d e s ­
lave, c o m o un a in u n d a c ió n . E stá a h í y e s a b s o lu ta m e n te irre ­
c o n c ilia b le con la id e a d e un D io s b u e n o y ju s to . P o r e so , p a ra
C a m u s , la e x is te n c ia d e un D io s b u e n o y p e rfe c to e s im p e n s a ­
ble; no p u e d e a firm a rs e q u e e s e D io s e x is te si “ p e rm ite ” q u e los
¡n o ce n te s se a n c o n d e n a d o s al d o lo r y al s u frim ie n to : ¿ p o r q u é
n a ce un n iñ o co n c á n c e r? , ¿ p o r q u é el e s ta llid o de u n a m in a d e ­
ja s e p u lta d o s a d e c e n a s d e m in e ro s ? Es en la v iv e n c ia d e e s te
a b s u rd o d e c ru e ld a d q u e C a m u s a firm a q u e el p ro b le m a filo s ó fi­
co fu n d a m e n ta l es el d e l s u ic id io : “J u z g a r q u e la v id a v a le o no la
p e n a d e s e r v iv id a e q u iv a le a re s p o n d e r a la c u e s tió n fu n d a m e n ­
tal d e la filo s o fía ” .3 Q u e la vid a v a lg a la p e n a v iv irs e , tie n e q u e
v e r co n la d e c is ió n é tic a d e c o m b a tir el m a l (el s u frim ie n to , el d o ­
lo r y la m u e rte ), au n c u a n d o d e a n te m a n o s e p a m o s q u e al fin a l
s e re m o s d e rro ta d o s p o r lo m á s a b s o lu to : la m u e rte .

El s ig u ie n te e s q u e m a re s u m e los p la n te a m ie n to s p ro p u e s to s en
e s te a p a rta d o :

4.3 La libertad y el problema del mal personal

A d ife re n c ia del m al q u e no es c a u s a d o p o r n u e s tra lib re d e c i­

sió n , el m al q u e c o m e te m o s d e lib e ra d a y lib re m e n te n o s s itú a de
 in m e d ia to en un a p e rs p e c tiv a é tic a . D e a c u e rd o co n la filo s o fía
de la tra d ició n a ris to té lic a -to m is ta , la v o lu n ta d h u m a n a es la fa c u l­
tad d e q u e re r, su o b je to n a tu ra l e s el b ie n . S in e m b a rg o , c o m o
en e ste m u n d o no e x is te a lg o q u e s e a a b s o lu ta m e n te b u e n o , s i­
no qu e to d o s lo s p o s ib le s “o b je to s de e le c c ió n ” d e n u e s tra v o lu n ­
ta d s o n m e z c la d e b ie n y m a l, p o d e m o s e le g ir. P e ro si el B ie n
A b s o lu to se p re s e n ta ra a n te n u e s tra v o lu n ta d , é s ta s e ría in c a p a z
de rechazarlo. D esde e sta p e rsp e ctiva , e le g im o s sie m p re el bien, el
s e r h u m a n o no e lig e el m a l en c u a n to m al, s in o p o rq u e en él ve
un bien. E sta v is ió n a n tro p o ló g ic a c o n s id e ra al s e r h u m a n o fu n ­
d a m e n ta lm e n te b u e n o , p e ro c o m o e s un s e r im p e rfe c to , c o m e te
e rro re s de in te rp re ta c ió n . En el te rre n o m o ra l, sin e m b a rg o , la v i­
sió n to m is ta no es ta n o p tim is ta , y a q u e c o n s id e ra q u e lo s s e re s
h u m a n o s s o m o s c a p a c e s d e in flig ir d a ñ o al o tro co n p le n a c o n ­
cie n c ia , es d e cir, co n to d a in te n c ió n . En o tro le n g u a je , lo s s e re s
h u m a n o s s o m o s p e c a d o re s , p e ro te n e m o s p o s ib ilid a d d e re s ta u ­
ra r el d a ñ o q u e h e m o s h e c h o , d e re c tific a r el c a m in o , p a ra q u e
e s to se a p o s ib le e s n e c e s a rio p a rtir d e la c o n c ie n c ia de la a c e p ­
ta c ió n d e la c u lp a y d e l a rre p e n tim ie n to , lo c u a l n o s lle va a la re ­
p a ra c ió n del a c to c o m e tid o .

E xiste n o tro s a u to re s q u e c o n c ib e n al s e r h u m a n o d e s d e u n a
ó p tic a m u y p e s im is ta (A. S c h o p e n h a u e r, B. S h a w , F. N ie tz s c h e ).
T h o m a s H o b b e s (1 5 8 8 -1 6 7 9 ), p o r e je m p lo , p ie n s a q u e el h o m ­
bre es un s e r fu n d a m e n ta lm e n te e g o ís ta y a n tis o c ia l, p e ro q u e
se u ne a los d e m á s m e rc e d al m ie d o y al in te ré s c a lc u la d o de su
p ro p ia s u p e rv iv e n c ia . El h o m b re , m o tiv a d o p o r el a fá n d e riq u e ­
za, p o d e r o g lo ria , q u e so n lo s tre s g ra n d e s a lic ie n te s o v a lo re s
en los q u e se fu n d a la c o n d u c ta h u m a n a , u tiliz a a lo s d e m á s p a ­
ra s a tis fa c e r s u s p ro p io s d e s e o s , a d e m á s e s fu n d a m e n ta lm e n te
in c a p a z d e a m a r. H o b b e s m o d ific a y p o p u la riz a la fra s e d e l ro ­
m a n o P la u to (2 5 4 -1 8 4 a. C ): H o m o h o m in i lu p u s : “ El h o m b re es
el lo b o del h o m b re ” .

S ig m u n d F re u d (1 8 5 6 -1 9 3 9 ) ta m b ié n s o s tie n e q u e en el s e r
h u m a n o la a g re s iv id a d e s ta n in s tin tiv a c o m o la p u ls ió n lib id in a l,
de m od o que a l d e se o de p la c e r lo a c o m p a ñ a s ie m p re e l d e se o de
h a c e r d a ñ o a l o tro . La a g re s iv id a d e s u n a c a ra c te rís tic a in s tin tiv a
de la e s p e c ie h u m a n a , y e s te im p u ls o d e s tru c tiv o a m e n a z a de
m a n e ra c o n s ta n te a la s o c ie d a d . S in e m b a rg o , d e s d e la p e rs ­
p e c tiv a fre u d ia n a , el m a l q u e h a c e m o s a lo s d e m á s e s p ro d u c to
de nuestro libre albe drío sólo a p a re n te m e n te : la co n cie ncia que
s e ría el e s p a c io del lib re a lb e d río y la d e lib e ra c ió n ra c io n a l es
ta n sólo una p e q ue ña parte de nuestra m ente, la cual e stá d o m in a ­
da p o r fu e rza s que no s o m o s c a p a ce s de identificar y q ue p e rm a ­
n e ce n in c o n s c ie n te s o s u b c o n s c ie n te s . En re a lid a d , n o s o m o s
libres, lo q ue c re e m o s q ue son n u e stra s “d e c is io n e s ” , son la e x p re ­
sión de n uestras pulsio n e s (iibidinales y a g resivas), o bien de los
m a n d a to s y p roh ibicio n e s del súper-yo, los cuales h e m o s in tro ye c-
ta d o en n uestra infancia a partir de la relación con n u e stro s padres,
fu n d a m e n ta lm e n te d e sd e la e xp e rie n cia del m iedo. De esta m a n e ­
ra, la m o ralidad en Freud tie n e un sentido m u y n egativo q ue ha sido
re ctificado por los p sico a na lista s posteriores.

F re n te a e s ta s p o stu ra s p e sim ista s, e xiste n a u to re s q u e in te n ta n

s itu a rs e en un pu nto m e n o s so m b río , a u n q u e no in g e n u o . R e v is a ­
re m o s b re v e m e n te la p o stu ra de a lg u n o s de ellos: sa n to T o m á s
de A quino, Paul Ricoeur, B ernard Lonergan, H annah A re n d t y Alain
B adiou.

D e s d e la p o s tu ra te o ló g ic a de s a n to T o m á s de A q u in o , el m al
m o ra l no e s a lg o d e s e a d o p o r D ios, p e ro ha p e rm itid o su e x is ­
te n c ia co n m ira s a un b ien, el b ie n del lib re a lb e d río , g ra c ia s al
cu a l el s e r h u m a n o se a s e m e ja a D ios en su a c tiv id a d c re a d o ra .
G o n z a lo B a ld e ra s , te ó lo g o e h is to ria d o r, in te rp re ta a s í a T o m á s
de A q u in o :

Dios, al cre a r al hom bre perm itió el mal m oral, aun cuando
no quisiera que el hom bre escogiera el actuar in m o ra lm e n ­
te y aun cuando de hecho, le dio al ser hum ano los m edios
de e sco g e r correctam ente. Para santo Tom ás, Dios eligió
librem ente crear un m undo en el que previo com o p re se n ­
tes to d o s los m ales físicos y m orales que de hecho están
presentes.4

D e s d e u n a p o s tu ra n e o to m is ta , el je s u íta c a n a d ie n s e B e rn a rd
L o n e rg a n (1 9 0 4 -1 9 8 4 ) a b o rd a el p ro b le m a del m al, d e s d e la p e rs ­
p e ctiva d e l p e c a d o , c o m o a lg o in h e re n te a la c o n d ic ió n h u m a ­
na. D is tin g u e v a rio s n iv e le s , el m á s b á s ic o e s tá re fe rid o a la

4 Gonzalo Balderas, Jesús, cristianismo y cultura en la Antigüedad y en la

Edad Media, México, Uia, 2007, p. 534.
tra n s g re s ió n d e u na n o rm a e s ta b le c id a y, en c u a n to ta l, c o b ra la
fo rm a de “crim e n” o delito. El se g u n d o nivel se refiere al mal en cuan­
to co m p o n e n te de una e stru ctu ra social, d e sa rro lla d o r de un sesgo
en fa v o r de l p o d e ro s o o d e l ric o y p ro v o c a d o r d e una s itu a c ió n
d e in ju s tic ia . El te r c e r n iv e l c o rr e s p o n d e al m a l en su s e n tid o
m á s p ro fu n d o : en c u a n to c e g u e ra o a b e rra c ió n , c u a n d o d e n tro
del hom b re se da la n e g a ció n del v a lo r ético, la incapacidad para
re c o n o c e r lo b u e n o y lo ju s to ; e s e n to n c e s c u a n d o se re c h a z a n
aq ue llos va lo re s que c o n trib u ye n al propio cre cim ie n to personal y al
de los dem ás. La c e g u e ra e s un fe n ó m e n o de a b erración de la
conciencia que desvía el in te ré s del su je to 5 y blo q ue a sus a sp ira ­
ciones espirituales, o las d e fo rm a o d e so rie n ta . S egún Lonergan, lo
que en últim a instancia n e ce sita el s e r h u m a n o para v e n c e r la a b e ­
rración del p e ca d o es la “G ra cia de D io s” , la cual requiere “un s a lto ”
hacia la fe, qu e es la única c a p a z de o fre ce r una re sp u e sta últim a y
existencial al pro b le m a d e la fra g ilid a d h um ana.

D e b id o a q u e en la e s fe ra de la a c c ió n h u m a n a el p e c a d o (c o m o
tra n s g re s ió n , fa lla o c e g u e ra ) e s un h e c h o c o tid ia n o q u e fra c tu ra
las re la c io n e s , se n e c e s ita c o n tin u a m e n te el p o d e r del p e rd ó n ,
ta n to de p e d ir c o m o d e o to rg a r, p a ra q u e é s ta s p u e d a n re s ta u ­
ra rs e . E s a q u í d o n d e s e p e rc ib e la n e c e s id a d y la fu e rz a d e la
fe c ris tia n a , la c u a l v e e n la s e n s e ñ a n z a s y en la re d e n c ió n de
J e s u c ris to no la insta u ra ció n d e una e ra en la q ue el p e ca d o haya
d e s a p a re c id o , sin o la p o s ib ilid a d d e e n c o n tra r en é s te un n u e v o
se n tid o : “c o n tra el p e c a d o c o m o a lg o q u e se p e rp e tú a a sí m is ­
m o, c o m o una re a c c ió n en c a d e n a , e s tá el a m o r d e lo s p ro p io s
e n e m ig o s y la a c e p ta c ió n d e l s u frim ie n to ” .6

P a u l R ic o e u r ( 1 9 1 3 - 2 0 0 5 ) , e n su o b ra F in itu d y c u lp a b ilid a d ,
a b o rd a el p ro b le m a d e l m al d e s d e la p e rs p e c tiv a d e la fra g ilid a d
hu m a n a en cu a n to p ro p e n s ió n a fallar, es decir, a pecar. R ico e u r7
ve e n e l c o ra z ó n h u m a n o o t im o s , c o m o le lla m a b a P la tó n , el
centro de la a fectivid a d , d e las p a s io n e s q u e im p u lsa n los d e se o s

5 Para Lonergan el interés del sujeto está naturalmente orientado hacia lo

que es verdadero, bueno o correcto, pero el pecado bloquea este interés.
6 Bernard Lonergan, Filosofía de la educación. Las conferencias de Cincinnati
en 1959 sobre aspectos de la educación, Trad. de Armando Bravo, México,
Uia, 1998, pp. 110-111.
' Cfr. Paul Ricoeur, Finitud y culpabilidad, versión castellana de Alfonso García
Suárezy Luis M. Valdés Villanueva, Madrid, Taurus Humanidades, 1991.
e g o ís ta s del te n e r, el p o d e r y el v a le r q u e co n ta n ta c la rid a d s e ­
ñ a la ra H o b b e s.

E n u n a re fle x ió n s im ila r, la filó s o fa a le m a n a n a c io n a liz a d a n o r­

te a m e ric a n a , H a n n a h A re n d t (1 9 0 6 -1 9 7 5 ), s ig u e a A ris tó te le s al
h a b la r de la c o n d ic ió n h u m a n a y d is tin g u e d o s tip o s d e v id a : la
c o n te m p la tiv a y la a c tiv a , la cu a l se d iv id e a su v e z en tre s c la ­
ses: la b o r, tra b a jo y a c c ió n . La la b o r s e re fie re al c o n ju n to d e to ­
d a s a q u e lla s a c tiv id a d e s q u e e l s e r h u m a n o r e a liz a p a ra
m a n te n e r su v id a en el n ive l b io ló g ic o , ta le s c o m o c o m e r o a s e ­
a rse . El tra b a jo e s un n ive l de la v id a a c tiv a m á s e la b o ra d o , p u e s
a q u í las a c tiv id a d e s d e l s u je to “d e ja n h u e lla ” , en el s e n tid o de
que crean cultura, transform an la naturaleza y producen objetos que
tra s c ie n d e n la p ro p ia e x is te n c ia de q u ie n e s lo s han h e c h o . El
tra b a jo p ro d u c tiv o v a m á s a llá del n ive l b io ló g ic o de la la b o r, sin
e m b a rg o , o c u rre d e n tro d e la d im e n s ió n u tilita ria y el s u je to se
m u e v e en un m u n d o d e te rm in a d o p o r m e d io s y fin e s . P o r e llo , el
nive l m á s e le v a d o d e la v id a a c tiv a se re fie re a la a c c ió n , té rm in o
co n el q u e A re n d t e n g lo b a to d a s a q u e lla s a c tiv id a d e s q u e tie n e n
q u e v e r co n la c o m u n ic a c ió n y las re la c io n e s de los h o m b re s e n ­
tre sí, la s a c tiv id a d e s a las q u e el d is c u rs o e s tá u n id o in d is o lu ­
b le m e n te y p o r m e d io de las c u a le s se c o n s tru y e la c o m u n id a d y
se a c c e d e a la d im e n s ió n d e l s ig n ific a d o . La c a ra c te rís tic a fu n ­
d a m e n ta l de la a c c ió n es el e je rc ic io d e la lib e rta d , la a firm a c ió n
in é d ita del s u je to q u e se d is tin g u e d e los d e m á s , q u e re a liz a su
c o n d ic ió n h u m a n a s in g u la r en la p lu ra lid a d y q u e v iv e "c o m o se r
d is tin to y ú n ico e n tre ig u a le s ” .8 Lo q u e d e c im o s y h a c e m o s re v e ­
la q u ié n e s s o m o s ; n u e s tra id e n tid a d p e rs o n a l a p a re c e a n te los
o tro s, y en el p ro c e s o de in te ra c c ió n co n e llo s se te je la tra m a de
n u e s tra vida.

La fra g ilid a d de n u e s tra s a c c io n e s c o n s is te en q u e , a p e s a r de

p a re c e r lo co n tra rio , no s o m o s “d u e ñ o s ” a b s o lu to s d e la s m is ­
m as, p u e s to q u e una v e z d e c id id a s s o m o s in c a p a c e s de p re v e r
y c o n tro la r to d a s su s c o n s e c u e n c ia s ; n u e s tra s a c c io n e s p ro v o ­
can u n a re a cció n en c a d e n a de e fe c to s s im p le m e n te im p e n s a ­
d o s p o r n o s o tro s . E sto n o s re v e la no só lo n u e s tro p a p e l de
a c to re s (a g e n te s de la a c c ió n ) s in o ta m b ié n de p a c ie n te s re c e p ­

8 Hannah Arendt (1958), La condición humana, Trad. de Ramón Gil Nova­

les, Barcelona, Paidós, 1998, p. 202.
to re s : a fe c ta m o s a lo s d e m á s co n n u e s tra s e le c c io n e s , p e ro s o ­
m os, a s im is m o , el p ro d u c to d e d e c is io n e s d e o tro s y n o s v e m o s
a fe c ta d o s p o r la red in v is ib le d e las a c c io n e s d e los d e m á s ; a e s ­
to se le c o n o c e c o m o el c a rá c te r p ro c e s u a l d e la a c c ió n .

En c u a n to p ro c e s o , la a c c ió n h u m a n a e s ir r e v e r s ib le ; u n a v e z
h e ch a , c o rre fu e ra d e l c o n tro l d e l s u je to q u e la in ic ió y s e te je en
la s a c c io n e s d e lo s o tro s lite ra lm e n te “ h a s ta el fin de lo s tie m ­
p o s ” . D e a h í n u e s tra c o n c ie n c ia d e q u e al a c tu a r n u n c a s a b e m o s
p le n a m e n te lo q u e h a c e m o s y, a p e s a r d e e llo , p a ra d ó jic a m e n te ,
s o m o s re s p o n s a b le s d e la s c o n s e c u e n c ia s q u e ja m á s in te n ta ­
m o s: to d o p ro c e s o q u e in ic ia n u n c a se c o n s u m a d e m a n e ra in ­
e q u ív o c a en u n a so la d ire c c ió n , y su s ig n ific a d o ja m á s se re v e la
to ta lm e n te al a g e n te , s in o a la p o s te rio r m ira d a del h is to ria d o r
q u e lo in te rp re ta . T o d o e s to le p a re c e a A re n d t u n a ra z ó n s u fi­
cie n te p a ra a le ja rs e c o n d e s e s p e ra c ió n d e la e s fe ra d e lo s a s u n ­
to s h u m a n o s y d e s p re c ia r la c a p a c id a d d e l h o m b re p a ra la
lib e rta d , la cu a l, al p ro d u c ir la tra m a d e la s re la c io n e s h u m a n a s ,
p a re c e e n m a ra ñ a r su p ro d u c to en ta l m e d id a q u e el in d iv id u o
m á s s e m e ja u n a v íc tim a p a s iv a q u e un v e rd a d e ro a g e n te d e lo
q u e ha d e c id id o y h e c h o .9

S e p la n te a e n to n c e s el p ro b le m a d e c o n c ilia r u n a n o c ió n de lib e r­
ta d qu e su p o n g a , a l m is m o tie m p o , la p é rd id a d e l c o n tro l de la a c ­
ción. A re n d t lo tra ta d e s o lu c io n a r p o r la v ía del p o d e r de in a u g u ra r
del sujeto, pues po r su libre decisión, sie m p re es ca p a z de c o m e n z a r
alg o n u evo. C o m o el c a rá c te r p ro c e s u a l — irre v e rs ib le — de la a c ­
ción no le p e rm ite al s u je to p re d e c ir o c o n tro la r las c o n s e c u e n c ia s ,
ha e n co n tra d o m e c a n is m o s q u e le p e rm ite n un m a y o r c o n tro l s o b re
su acción: se tra ta de los p o d e re s de p ro m e te r y p e rd o n a r. A m b o s
tiene n sen tid o con re la ció n a un in te rlo cu to r: el p e rd ó n se p re se n ta
co m o un “re m e d io co n tra la irre v e rs ib ilid a d ” ,10 m ie n tra s q u e la p ro ­
m esa se p resenta c o m o “re m e d io de la im p o sib ilid a d de p re d e c ir” .11

En c o n tra s te co n la v e n g a n z a , q u e es u n a re a c c ió n e s p e ra d a y
h a s ta c ie rto p u n to “ n a tu ra l” , el p e rd ó n re s u lta s e r u n a re s p u e s ta
in e s p e ra d a , lo m is m o p a ra q u ie n p id e p e rd ó n c o m o p a ra q u ie n lo

9 Ibidem, p. 253.
10 Ibidem, p. 256.
11 Idem.
oto rg a , y e sa re s p u e s ta in e s p e ra d a a firm a ia p ro p ia s o b e ra n ía
p e rs o n a l. En re s u m id a s c u e n ta s : la lib e rta d c o n s is te en la c a p a ­
cid a d d e lib ra rs e de la v e n g a n z a . E sto m is m o e x p re s a O s c a r
W ild e en un te s tim o n io p ro fu n d a m e n te e x is te n c ia l:

Y al fin a la postre no me va a q u e d a r m ás rem edio que

perdonarte. T engo que hacerlo. No te e scribo esta carta
para llenar tu corazón de am argura, sino para va cia rla del
mío. P or mi propio bien debo perdonarte. No puede uno
m a nten er una se rp ie n te viva d e vorándole las e n trañas ni
levantarse to d a s las noches a p la n ta r e sp in as en el ja rd ín
del alm a. No me resultará de m a sia d o difícil o lvid a r si tú
estás dispu esto a ayudarm e un p o c o .12

La p ro m e s a y, s o b re to d o , el p e rd ó n son p o s ib le s p o r la c a p a c id a d
de a m a r que, a u n q u e es un fe n ó m e n o re la tiv a m e n te e xtra ñ o , para
A re n d t “posee un in ig u a la d o p o d e r de a u to rre ve la ció n y una in ig u a ­
lada c la r id a d d e v is ió n p a ra d e s c u b r ir e l q u ié n , d e b id o p r e ­
c is a m e n te a su d esin te ré s, hasta el p unto de total n o -m u n da n id a d ,
po r lo qu e sea la p e rs o n a a m a d a , con su s v irtu d e s y d e fe c to s no
m e n o s q u e con su s lo g ro s, fra c a s o s y tra n s g re s io n e s ” .13

A re n d t, q u ie n no e ra c ris tia n a , re c o n o c e q u e la d o c trin a de J e s ú s

e stá c e n tra d a en el a m o r, p u e s s ó lo el a m o r e s c a p a z d e p e rd o ­
nar, ya q u e es el ú n ic o s e n tim ie n to q u e id e n tific a e l q u ié n de la
p e rs o n a a m a d a , p o r ta n to p u e d e p e rd o n a r c u a lq u ie r tra n s g re ­
sió n q u e é s ta c o m e ta .

P o r e s o el a m o r no es “ m u n d a n o ” — no e s p o lític o — , s in o la m ás
p o d e ro s a fu e rz a a n tip o lític a . P o d ría m o s in te rp re ta r e s ta id e a de
A re n d t p o r lo m e n o s en d o s s e n tid o s: el a m o r e s la ú n ica e n e rg ía
q u e fu n cio n a co m o a n tíd o to e fica z contra la vio le n cia q ue g e n e ra el
o d io , co m o ya se señaló, o bien el am or, d e n tro de la e sfera del ar­
te, c o m o un s e n tim ie n to lig a d o a la im a g in a c ió n c re a d o ra , se g ú n
la in te rp re ta c ió n q u e nos o fre c e O s c a r W ild e :

12 Oscar Wilde (1916), De Profundis, Trad. de Marta Pérez, México, Fonta-

mara, 6a. ed., 1998, p. 57.
13 Hannah Arendt, La condición humana, op. cit., p. 261.
 El am o r se nutre de la im aginación, g ra cia s a la cual nos
hacem os m ás sa b io s de lo que creem os, m ejores de lo
que nos sen tim o s y m ás nobles de lo que é ra m o s sin ella;
por m ediación suya llegam os a v e r la vid a en su conjunto y
con su ayuda y sólo con su ayuda p odem os c o m p re n de r a
los dem ás en su dim e n sió n tanto real com o ideal. S ólo lo
que es herm oso y ha sido co n ce b id o con ta n d o con la her­
m osura puede e n g e n d ra r e in te n sificar el am or. El odio, en
cam bio, es alim e n ta d o por c u a lq u ie r cosa [...] El odio cie­
ga a las personas [...] El que am a es capaz de leer lo que
hay escrito en la e stre lla m ás rem ota, pero el que odia [...]
se vuelve tan ciego que no ve m ás allá de ese ja rd ín es­
trecho, valla d o y repleto de flo re s de a p e tito s m architos
que encierra en su in te rio r los d e se o s m ás v u lg a re s .14

En la e s fe ra d e lo m u n d a n o , el e q u iv a le n te d e l a m o r s e rá el re s ­
p e to , q u e s u rg e de la c o n c ie n c ia de la re a lid a d p e rs o n a l del
o tro ,15 p o r lo q u e la p é rd id a d e re s p e to e s un in d ic io im p o rta n te
de la d e s p e rs o n a liz a c ió n en la s o c ie d a d .

El s e g u n d o p o d e r, el p o d e r d e p ro m e te r, p e rm ite un m a y o r “c o n ­
tr o l” s o b re la a c c ió n y no tie n e , c o m o en el c a s o del p e rd ó n , un
v ín c u lo ta n c la ro co n el a m o r, p o r e n d e , re s u lta m á s a d m is ib le
en la v id a p o lític a . D e h e c h o , la g ra n m a y o ría de las re la c io n e s
h u m a n a s e s tá n a n c la d a s en la c a p a c id a d d e p ro m e te r. La p ro ­
m e s a e s un m e c a n is m o p a ra c o n tro la r la im p re d e c ib ilid a d d e la
a c c ió n y se b a sa en la c o n fia n z a d e q u e la p a la b ra d e l o tro se rá
cu m p lid a . La p ro m e s a fu n c io n a en la m e d id a en q u e s e c re a en
la b u e n a v o lu n ta d ,16 ta n to d e q u ie n p ro m e te c o m o de q u ie n re c i­
be la p ro m e s a . P e ro e n la m e d id a en q u e p o r la fra g ilid a d h u m a ­
na las p ro m e s a s se ro m p a n , e x is tirá la p o s ib ilid a d de re p a ra c ió n
p o r m e d io del p e rd ó n , d e ta l m o d o q u e a m b o s p o d e re s re s u lta n
in s e p a ra b le s en la tra m a d e la a c c ió n . L o s d o s s u rg e n d ire c ta ­

14 Oscar Wilde, De Profundis..., op. cit., pp. 35-36.

15 Este tema se trató con mayor amplitud en el capítulo 2 de este trabajo.
16 Kant sostenía que no había en el mundo cosa más buena que “la buena
voluntad”: “En ningún lugar del mundo pero tampoco siquiera fuera del mis­
mo, es posible pensar nada que pudiese ser tenido sin restricción por bueno, a
no ser únicamente una buena voluntad”. Emmanuel Kant, Fundamentación
de la metafísica de las costumbres, ed. bilingüe, Trad. de José Mardomingo,
Barcelona, Editorial Ariel, 1999, p. 394.
m e n te d e la n e c e s id a d d e v iv ir ju n to s , de c o n s titu ir u n a c o m u n i­
d a d , u n a m a n e ra de a c tu a r y un h a b la r c o m ú n .

F in a lm e n te , no s p a re c e in te re s a n te m e n c io n a r la s id e a s q u e
a b o rd a el filó s o fo A la in B a d io u (M a rru e c o s , 1 9 3 7 ) en su lib ro É ti­
ca. E n s a y o s o b re la c o n c ie n c ia d e l m a i, en él p la n te a u n a v is ió n
d ife re n te y o rig in a l q u e re to m a la c o n c e p c ió n s o b re el c a rá c te r
d a ñ in o d el s e r h u m a n o sin re s ig n a rs e a la p u ra n e g a tiv id a d . El
a u to r m a rro q u í a rg u m e n ta s u s c rític a s a la s é tic a s de h e re n c ia
k a n tia n a fu n d a m e n ta lm e n te b a s a d a s en la id e a liz a c ió n del s e r
h u m a n o q u e c o n d u c e a u n a e x ig e n c ia é tic a d e s c a rn a d a ; m á s
ta rd e , B a d io u , m u y a te n to a la in fo rm a c ió n q u e a p o rta n las c ie n ­
c ia s b io ló g ic a s , c o n c u e rd a en v e r al H o m o s a p ie n s c o m o una
e s p e c ie a n im a l, p e ro no lo re d u c e a e lla , s in o q u e d is tin g u e e n tre
e s te n iv e l de a n im a lid a d (en el cu a l las n o c io n e s del b ie n y el
m al n o so n a p lic a b le s , ya q u e a h í n o s c o n d u c im o s m o v id o s p o r
el in s tin to de s u p e rv iv e n c ia , c o m o c u a lq u ie r d e p re d a d o r) y el n i­
v e l d e “ lo In m o rta l” (q u e s u rg e c u a n d o n o s tra n s fo rm a m o s e n s u ­
je to s ). El “d e v e n ir S u je to ” e s tá p o s ib ilita d o p o r la c a p ta c ió n de
la s v e rd a d e s q u e s u rg e n en c u a lq u ie r s itu a c ió n ; s ó lo a q u í a p a re ­
ce la d im e n s ió n é tic a p ro p ia m e n te d ich a .

B a d io u s o s tie n e su p o s tu ra s o b re tre s te sis:

a) El h o m b re , en c u a n to s u je to , se id e n tific a p o r su p e n s a ­
m ie n to a firm a tiv o , p o r la s v e rd a d e s s in g u la re s d e las q u e
e s c a p a z y p o r lo In m o rta l q u e h a ce de él el m á s re s is ­
te n te y el m á s p a ra d ó jic o de los a n im a le s .
b) El m al se d e te rm in a a p a rtir de la c a p a c id a d p o s itiv a p a ­
ra el B ie n , o s e a , p a ra el tra ta m ie n to a m p lio d e los p o s i­
b le s y p a ra el re c h a z o del p rin c ip io c o n s e rv a d o r (a u n q u e
se tra te d e la c o n s e rv a c ió n del se r), y no in v e rs a m e n te .
c) T o d a h u m a n id a d tie n e s u s ra íc e s en la id e n tific a c ió n con
el p e n s a m ie n to d e s itu a c io n e s s in g u la re s . N o h a y é tic a
g e n e ra l. H a y s ó lo — e v e n tu a lm e n te — é tic a de p ro c e s o s
en lo s q u e se tra ta n los p o s ib le s d e u na s itu a c ió n .17

17 Alain, Badiou, Ética. Ensayo sobre la conciencia del mal, Trad. de Raúl J.
Cerdeiras, México, Herder, 2004, p. 42
P ara B a d io u , c a d a u n o de n o s o tro s , en c u a n to te n e m o s c a p a c i­
da d para lo v e rd a d e ro , s o m o s “s e re s d e In m o rta f’, lo c u a l s ig n ifi­
ca qu e la v e rd a d n o s c o n v o c a p o r s u p ro p ia m is m id a d , ya se
tra te de una a c tiv id a d c ie n tífic a , p o lític a , a rtís tic a o a m o ro s a . En
la s c irc u n s ta n c ia s c o n c re ta s en la s q u e n o s h a lla m o s , la c a p ta ­
ción de la v e rd a d irru m p e en la s itu a c ió n y la tra n s fo rm a en
“a c o n te c im ie n to ” , de e s ta m a n e ra n o s c o n v o c a a s e r fie le s a esa
d e te rm in a d a v e rd a d .

Esa p e rse ve ra n cia en la fid e lid a d a u n a v e rd a d e s lo q u e B adiou

llam a “c o n s is te n c ia ” , q u e b a jo el ú n ic o im p e ra tiv o “ ¡C o n tin ú a !” nos
convoca a p e rs is tir en e lla a u n en c o n tra del in te ré s p ro p io o a n i­
m al. B a d io u s o s tie n e q u e en el p la n o d e n u e s tra m e ra a n im a li­
dad no pued e h a b la rs e de “ m a l” , p u e s to q u e to d o p ro c e s o vita l de
s u p e rv iv e n c ia e s tá “ m á s a c á d e l b ie n y d e l m a l” : en c u a n to e s ­
pecie biológica, no so m o s sino un d e p re d a d o r sistem ático que persi­
gue intereses de su p e rv iv e n cia y sa tisfa cció n , al igual qu e otras
especies a n im a le s. C u a n d o e n tra m o s en el p la n o de los “p ro c e ­
sos de v e rd a d ” , de lo In m o rta l q u e h a y e n n o s o tro s , es decir, de
nuestra ca p a cid a d pa ra c a p ta r y h a c e r el B ien, s ó lo e n to n c e s
puede su rg ir el M al. El M al s u rg e c o m o e fe c to p o s ib le del B ien
m ism o, y ú n ica m e n te a p a rtir d e l a n á lis is c o m p a ra tiv o e n tre los
efectos e sp e ra d o s d e u na a c c ió n y s u s re s u lta d o s c o n c re to s .

Badiou d is tin g u e a sí el M al é tic o d e la v io le n c ia e m p le a d a p o r el

anim al h u m a n o p a ra p e rs e v e ra r en su se r, la c u a l no e s ni b u e n a
ni m ala. El M al e s u n a c a te g o ría é tic a q u e s u rg e c u a n d o a lg u ie n
deviene su je to , e s d e c ir, tra s c ie n d e su d im e n s ió n a n im a l.

El Mal a p a re c e b a jo tre s e s p e c ie s : c o m o s im u la c ro , c o m o tra i­

ción o co m o d e s a s tre :

• Sim ulacro, cuando el sujeto es fiel a un falso acontecim iento.

• Traició n, c u a n d o el s u je to d e c lin a a n te u n a v e rd a d en
n o m b re de l in te ré s p ro p io .
• D e sa stre , c u a n d o el s u je to c re e q u e la p o te n c ia de una
ve rd a d es to ta l.

Para B adiou el B ien no e s el B ie n si su p re te n s ió n e s “ h a c e r

buena” la to ta lid a d de l m u n d o . El B ie n to ta l e s im p o s ib le , ya q u e
só lo re s p o n d e a u n a s itu a c ió n s in g u la r; de a h í q u e to d a a b s o lu ti-
z a c ió n d e la p o te n c ia de u na v e rd a d o rg a n iz a in e v ita b le m e n te un
M a l: “ El in m o rta l no e x is te sin o en y p o r el a n im a l m o rta l. Las
v e rd a d e s a b re n su b re c h a s in g u la r ú n ic a m e n te en el te jid o de
la s o p in io n e s ” .18 Q u e la v e rd a d d e s c u b ie rta p o r un s u je to no se a
to ta l s ig n ific a , en o tra s p a la b ra s , q u e p a ra el s u je to e s im p o s ib le
c o n o c e r y d e n o m in a r to d o s los e le m e n to s q u e c o n flu y e n en la s i­
tu a c ió n . E xiste p o r ta n to u na z o n a “in n o m b ra b le ” , v e la d a p a ra el
s u je to , q u e ju s ta m e n te p o r e llo p o s ib ilita lo s p ro c e s o s de d e s c u ­
b rim ie n to d e las v e rd a d e s . En c o n s e c u e n c ia , la é tic a d e la s v e r­
d a d e s , b a jo el im p e ra tiv o de “ ¡C o n tin u a r!” , re q u ie re la fa c u lta d de
d is c e rn im ie n to del s u je to p a ra d is tin g u ir e n tre la v e rd a d d e un
a c o n te c im ie n to y un m e ro s im u la c ro de v e rd a d , de v a le n tía para
no c e d e r a n te los p ro p io s in te re s e s y d e re s e rv a p a ra e v ita r a fir­
m a c io n e s to ta liz a d o ra s .

E n u n a lín e a s e m e ja n te , p e ro d e s d e u n a p e rs p e c tiv a re lig io s a ,

J o s e p h G e v a e rt (B é lg ica , 1930), p ro p o n e , fre n te al p ro b le m a del
m al, una a ctitu d de c o m p ro m is o con la e s p e ra n z a , q u e es a q u e lla
c a p a z de “c re e r fu n d a m e n ta lm e n te en las p o s ib ilid a d e s del h o m ­
bre y en las p e rs p e c tiv a s de m e jo ra r las c o n d ic io n e s e x is te n c ia -
le s ” ; 9 e s la q u e im p u ls a a la a c ció n c o n c re ta y co n fia d a , y en
últim a in sta n cia es la q u e se b asa en la fe en un D ios cre a d o r.

A m a n e ra de c o n c lu s ió n , p u e d e v e rs e q u e , fre n te al p ro b le m a
d e l m al, q u e ha o c u p a d o un lu g a r im p o rta n te en la re fle x ió n d e la
m a y o ría d e los filó s o fo s a lo la rg o de la h is to ria , p a re c e no h a b e r
u n a re s p u e s ta s a tis fa c to ria d e s d e el p u n to de v is ta e x c lu s iv a ­
m e n te ra c io n a l, de m o d o q u e m u c h o s p e n s a d o re s lle v a n la n a ve
d e su ra z o n a m ie n to h a s ta las o rilla s d e la fe , m ie n tra s o tro s d e s ­
e m b o c a n en el a b s u rd o e x is te n c ia l.

A u n q u e no te n e m o s u n a s o lu c ió n d e fin itiv a y c a d a p e rs o n a d e b e
to m a r un a p o s tu ra al re s p e c to , re s u lta a c o n s e ja b le e v ita r lo s e x ­
tre m o s , no h a y qu e c o n s id e ra r al s e r h u m a n o co m o a b so luta m e n te
b u e n o , p e ro ta m p o c o c o m o ra d ic a lm e n te “ m a lo ” . E n to n c e s , p a ­
re ce n m á s ra z o n a b le s p ro p u e s ta s c o m o la s d e P a u l R ico e u r,

18 Ibidem, p. 121.
19 Joseph Gevaert, El problema del hombre. Introducción a la antropología fi­
losófica, Trad. de Alfonso Ortiz, Salamanca, Sígueme, 10a. ed., 1995, p. 292.
B ernard Lo nergan , H a n n ah A re n d t o A la in B adiou, q u ie ne s c o n s i­
d e ra n a la ra za h u m a n a c o m o u n a re a lid a d lá b il, p ro p e n s a a fa ­
llar, a d e m á s s u b ra y a n q u e la p rin c ip a l lu c h a q u e el s e r h u m a n o
d e b e lib ra r es c o n tra sí m is m o . El s ig u ie n te e s q u e m a in te n ta re ­
s u m ir a lg u n a s d e la s p rin c ip a le s te s is p re s e n ta d a s :
Capítulo 5
La persona como ser social

Para se r yo, he de ser otro.

Salir de mí, buscarm e entre los otros.
Los otros que no son si yo no existo.
Los otros que me dan plena existencia
(Octavio Paz)

D esde el m o m e n to en q ue d e fin im o s a la p e rso n a co m o “a pertura y

re la c ió n ” , e s ta b le ce m o s q ue una nota fu n d a m e n ta l del s e r h um ano
es “ser con los d e m á s y para los d e m á s ” . P or ello, va le la pena d e ­
te n e rn o s un p o c o en la s o c ia b ilid a d h u m a n a , s o b re to d o c u a n d o
se b usca p ro fu n d iza r en las im p lica cio n e s qu e e sta afirm ación tiene
p a ra un h u m a n is m o q u e re s p o n d e a u na s o c ie d a d fra g m e n ta d a
e in s o lid a ria q u e le in te rp e la .

5.1 La sociabilidad humana:

bases biológicas y culturales

En té rm in o s del b ió lo g o H u m b e rto M a tu ra n a , el in d ivid u o h u m a n o

es, en cu a n to s e r vivie n te , un se r a u to p o ié tic o ;1 e sto sig n ifica , e n ­
tre o tra s co sa s, q u e es c a p a z de a u to o rg a n iz a rs e con la finalidad
de e x tra e r del m e d io q u e le ro d e a la e n e rg ía q u e p o sib ilita el m a n ­
te n im ie n to de su s c o n d ic io n e s vita le s. C o m o s e r social, al igual
q u e o tra s e sp e cie s, c o n s tru y e una o rg a n iz a c ió n q ue se ase m e ja
al m o d e lo b ioló g ico : b u sca la m a n e ra de a s e g u ra r la supervivencia
del co m p le jo y, al m ism o tie m p o , b u s c a un g ra d o de a u to n o m ía
en sus re la cio n e s co n el e n to rn o . E d g a r M o rin se ñ a la las d ife re n ­
cia s e n tre la s o cie d a d h u m a n a y la s o cie d a d a n im a l:

Una sociedad anim al se a utoorganiza a partir de interco­

municaciones entre los aparatos cerebrales de los individuos:

1 Humberto Maturana, De máquinas y seres vivos. Autopoiesis: la organiza­

ción de lo vivo, Buenos Aires, Editorial Universitaria Lumen, 2004.
 estas intercom unicaciones form an una red intercerebral
colectiva que deviene autoorganizadora. Una sociedad huma­
na se autoorganiza y se autorregenera a partir de los inter­
cam bios y com unicaciones entre las mentes in d ivid u a le s2

C o m o p u e d e n o ta rse , M o rin u tiliz a el té rm in o “a p a ra to s c e re b ra ­

le s ” p a ra re fe rirs e a la s s o c ie d a d e s a n im a le s y “ m e n te ” p a ra re ­
fe rirs e a la s o c ie d a d h u m a n a . E sta d is tin c ió n e s im p o rta n te ,
p u e s ju s ta m e n te g ra c ia s a la c o m p le jid a d d e la m e n te h u m a n a el
s e r h u m a n o p ro d u c e c u ltu ra , la c u a l, a su v e z , p ro d u c e al s e r
h u m a n o . En p a la b ra s de B o ris C y ru ln ik : “ P rim e ro el h o m b re n a ­
ce y d e s p u é s n a ce a la c o n d ic ió n h u m a n a [...] En m i o p in ió n , la
p rin c ip a l c a ra c te rís tic a b io ló g ic a q u e d ife re n c ia al h o m b re de los
d e m á s s e re s v iv o s e s la n e o te n ia , u n a e x tre m a le n titu d en el d e ­
s a rro llo ” .3 La co n fo rm a ció n de lo h u m a n o p o r la cu ltu ra es posible
p o rq u e , en n u e s tro le n to p ro c e s o d e m a d u ra c ió n , n e c e s ita m o s
de los d e m á s p a ra a p re n d e r a c a m in a r, a h a b la r, a c o m p o rta rn o s
ad ecuadam ente en el g rupo social, etc. T o d o esto es parte de la cul­
tura que nos crea, y a la cual a su v e z re c re a m o s en una co n sta n te
in te ra c c ió n d in a m iz a d o ra .

Las p rim e ra s s o c ie d a d e s h u m a n a s e s ta b a n o rg a n iz a d a s p o r la
d ife re n c ia s e x u a l y p o r la e d a d ; s u s re g la s d e c o n v iv e n c ia e ra n
sim p le s , b a s a d a s en el re p a rto d e lo s b ie n e s y en el p a re n te s c o .
E sta s s o c ie d a d e s c o n s titu y e n , p a ra M o rin , el “ n ú c le o a rc a ic o ” de
los p rim e ro s g ru p o s h u m a n o s , c u y a c o m p le jiz a c ió n da o rig e n a
las “s o c ie d a d e s h is tó ric a s ” , c a ra c te riz a d a s p o r la g e n e ra c ió n de
un m a y o r c a p ita l c u ltu ra l q u e s e c o d ific a y tra n s m ite de g e n e ra ­
ció n en g e n e ra c ió n , d e m a n e ra q u e s e v a n p e rp e tu a n d o las o r­
g a n iz a c io n e s s o c ia le s . M o rin lla m a “ n o o s fe ra ”4 al c a p ita l c u ltu ra l
p ro d u c id o p o r la s o c ie d a d , ta n to en el s e n tid o d e té c n ic a s y s a ­
b e re s c o m o en el de a q u e lla s c re e n c ia s , m ito s y v a lo re s q u e la
c o h e s io n a n .

C o m o p a rte de la s o c ie d a d , el in d iv id u o e s a la p a r un yo y un
n o s o tro s ; v iv e c e n tra d o en sí m is m o , p e ro s ie m p re d e n tro de una

2 Edgar Morin, El método V, Trad. de Ana Sánchez, Madrid, Cátedra Teo­

rema, 2004, p. 182.
3 Boris Cyrulnik y Edgar Morin, Diálogos sobre la naturaleza humana, Trad.
de Lucas Vermal, Barcelona, Paidós Ibérica, 2005, p. 17.
4 Edgar Morin, El método V, op. cit., p. 185.
s o c ie d a d q u e ie b rin d a las p a u ta s d e su id e n tid a d . P a ra M o rin , la
re la c ió n in d iv id u o -s o c ie d a d es re c u rs iv a . E s to q u ie re d e c ir q u e
no h a y un d e te rm in is m o s o c ia l q u e a n u le la lib e rta d in d iv id u a l,
p e ro ta m p o c o e x is te la c o m p le ta a u to n o m ía d e l in d iv id u o s o b re
la sociedad , sino una m utua influencia en la q u e a m b a s partes de
la re la c ió n se tra n s fo rm a n : la s in te ra c c io n e s e n tre los in d iv id u o s
p ro d u c e n la s o c ie d a d , la c u a l, a su ve z, c o m o un to d o o rg a n iz a ­
do r, g e n e ra n u e v a s c u a lid a d e s q u e a c tú a n s o b re lo s in d iv id u o s
co n el fin de in te g ra rlo s a e lla . A d e m á s d e la re c u rs iv id a d , M o rin
c a ra c te riz a la re la c ió n in d iv id u o -s o c ie d a d c o m o :

• H o lo g rá m ic a : el in d iv id u o e s tá en la s o c ie d a d y la s o c ie ­
da d en el in d iv id u o .
• D ia ló g ic a : im p lic a ta n to la c o m p le m e n ta rie d a d c o m o el
a n ta g o n is m o y, p o r lo ta n to , es s ie m p re a m b iv a le n te .5

El a n ta g o n is m o es in e v ita b le p o rq u e c o rre s p o n d e a la o p o s ic ió n
e n tre lo s in te re s e s d e l in d iv id u o (e g o c e n tris m o ) y lo s in te re s e s
de la s o c ie d a d (s o c io c e n tris m o ), lo s c u a le s m u c h a s v e c e s e n tra n
en c o n flic to . Lo s in d iv id u o s n o rm a lm e n te e s c a p a n a lo s c o n tro le s
s o c ia le s de m a n e ra c la n d e s tin a , p e ro en lo s in d iv id u o s bie n s o ­
c ia liz a d o s a c a b a p o r p re v a le c e r el m a n d a to s o c ia l, no o b s ta n te ,
lo s q u e so n in c a p a c e s d e a d a p ta c ió n so n re le g a d o s y e x c lu id o s
en in s titu c io n e s e s p e c ia le s .

El p ro c e s o d e c o n v e rtirs e en h u m a n o e s el de a d a p ta rs e a un
d e te rm in a d o e s q u e m a de o rg a n iz a c ió n s o c ia l. En e s te p ro c e s o
la e d u c a c ió n m e re c e u na c o n s id e ra c ió n e s p e c ia l.

5.2 Familia, socialización y educación

H e m o s ya s e ñ a la d o q u e d e fin ir al s e r h u m a n o p o r s u s ra s g o s
b io ló g ic o s n o e s s u fic ie n te . L o s h u m a n o s a p re n d e m o s a s e r
h u m a n o s en la in te ra c c ió n co n lo s d e m á s ; d e a h í q u e la s o c ia li­
z a c ió n s e a d e s u y o un p ro c e s o e d u c a tiv o q u e re s p o n d e a la s
e x ig e n c ia s y n e c e s id a d e s de un d e te rm in a d o g ru p o s o c ia l. P or
e so D u rk h e im a firm a b a q u e e x is te n ta n ta s c la s e s de e d u c a c ió n
c o m o s o c ie d a d e s d is tin ta s , y en c a d a u n a d e e lla s el s is te m a
e d u c a tiv o se im p o n e a lo s in d iv id u o s co n u n a fu e rz a irre s is tib le ,
a ta l p u n to qu e “e s in ú til c re e r q u e p o d e m o s e d u c a r a n u e s tro s
h ijo s c o m o q u e re m o s ” .6 E ste a u to r p ro p o n e u n a d e fin ic ió n d e la
e d u c a c ió n que se ha c o n v e rtid o en c lá s ic a :

La educación es la acción ejercida por las generaciones

adultas sobre las que todavía no están preparadas para la
vida social. Tiene por objeto su scita r y d e sarrollar en el niño
cierto núm ero de estados físicos, intelectuales y m orales
que exigen de él la sociedad política en su conjunto y el
medio especial, al que está particularm ente destinado.7

D e sd e e ste p u n to de v is ta , la fu n c ió n p rim o rd ia l d e la e d u c a c ió n
es la de la s o c ia liz a c ió n . D u rk h e im s o s tie n e la id e a d e q u e el se r
h u m a n o , en el p rin c ip io d e su v id a , e s un s e r “e g o ís ta y a s o c ia l”
q u e só lo p o r o b ra d e la e d u c a c ió n s e “ s o c ia liz a ” , e s d e c ir, se
v u e lv e a p to p a ra la v id a y la c o n v iv e n c ia co n s u s s e m e ja n te s ;
p o r e llo se p u e d e d e c ir q u e la e d u c a c ió n en re a lid a d “ c re a un s e r
n u e v o ” .8 En e fe c to , la e x p e rie n c ia n o s c o n s ta ta q u e g ra c ia s a la
e d u c a c ió n se va in tro y e c ta n d o en el n iñ o un c ie rto n ú m e ro de
h á b ito s , c o s tu m b re s y m o d o s d e p ro c e d e r q u e le p o s ib ilita n la
a d a p ta c ió n a su m e d io s o c ia l. A lg o m u y p a re c id o a firm a J u a n
D e lva l c u a n d o d ic e q u e “ La e d u c a c ió n e s, s in d u d a , u n a de las
m á s im p o rta n te s in s titu c io n e s s o c ia le s , la q u e h a c e q u e un a n i­
m al [...] se c o n v ie rta en lo q u e e n te n d e m o s h o y p o r un s e r
h u m a n o ” .9 El m is m o B e rn a rd L o n e rg a n a firm a , en un to n o a lg o
iró n ico , q u e “ la c a m a d a a n u a l d e in fa n te s e s u na in v a s ió n p o te n ­
cial d e b á rb a ro s y la e d u c a c ió n d e b e c o n c e b irs e c o m o la lín e a
de v a n g u a rd ia p a ra la d e fe n s a ” .10

6 Emile Durkheim, Educación y sociología, Trad. de Gonzalo Cataño, Méxi­

co, Editorial Colofón, 5a. ed., 1994, p. 64.
7 Ibidem, p. 72.
8 Ibidem, p. 74.
9 Juan Delval, Los fines de la educación, México, Siglo XXI Editores, 7a. ed.,
1999, p. 1.
10 Bernard Lonergan, Filosofía de la educación. Las conferencias de Cincin-
nati en 1959 sobre aspectos de la educación, Trad. de Armando Bravo,
México, Uia, 1998, p. 101.
D e sd e un a p e rsp e ctiv a a n tro p o ló g ic a s e ría in s o s te n ib le la a firm a ­
ció n de la radical aso cia lid a d del H om o, ya que, en últim a instancia,
no se e xp lic a ría có m o es q u e s ie m p re , h is tó ric a m e n te , lo e n c o n ­
tra m o s v iv ie n d o en s o c ie d a d . A d e m á s , si el s e r h u m a n o fu e ra
in trín s e c a m e n te aso cia l, ¿ có m o p o d ría un e le m e n to e x te rn o co m o
la e d u ca ció n , c a m b ia r e sta c o n s titu ció n in te rn a ? L a s m o d e rn a s
p o s tu ra s p sic o ló g ic a s s o s tie n e n q u e el in fa n te no p u e d e c a ra c te ri­
z a rs e c o m o “a s o c ia l” , p u e s d e s d e su n a c im ie n to n e ce sita de otro
pa ra s o b re v iv ir (de h e c h o es el a n im a l n e c e s ita d o de m á s y m á s
p ro lo n g a d o s c u id a d o s p o s n a ta le s ); el in fa n te es m á s bien “a n tis o ­
c ia l” en el se n tid o de q ue, en un p rim e r m o m e n to , sus c o n d u c ta s y
d e s e o s son a u to rre fe re n c ia le s (n a rc is is ta s ) y sólo un la rg o p ro c e ­
so d e m a d u ra c ió n — q u e c o m ie n z a co n la “ s e p a ra tid a d ” d e su
macjre— le p e rm ite c o n s id e ra r las n e c e s id a d e s y d e m a n d a s de
los d e m á s, con lo cu a l se p ro m u e v e su a d a p ta c ió n social. Si e ste
p ro c e s o no se da, el su je to su frirá u na cie rta d o s is de s o cio p a tía ,
qu e p u e d e ir d e sd e u na d e s a d a p ta c ió n lig e ra h a sta una in c a p a c i­
dad p e rm a n e n te para la v id a social.

La s o c ia liza ció n p u e d e d e fin irs e co m o “ la in te rio riz a c ió n de las

co n d u c ta s , a ctitu d e s y v a lo re s n e c e s a rio s p a ra p a rticip a r en la vi­
da s o c ia l” .12 La id ea de q u e la e d u c a c ió n s o cia liza , en el s e n tid o
a n te s m e n c io n a d o , se e n c u e n tra a m p lia m e n te d ifu n d id a y a c e p ta ­
da, a tal p u n to qu e a m b o s c o n c e p to s llegan a id e n tifica rse . El p ro ­
ce so de so c ia liz a c ió n tie n e d o s fa s e s : la s o c ia liz a c ió n p rim a ria y la
se c u n d a ria . P a se m o s a e x p lic a r e sto con m a y o r de ta lle.

La s o c ia liz a c ió n p rim a ria se lle va a c a b o en las p rim e ra s e ta p a s

d e la v id a del n iñ o , en el s e n o d e la fa m ilia , d o n d e la e d u c a c ió n
se re a liz a a tra v é s de la a fe c tiv id a d , la a c e p ta c ió n y el re c h a z o ,
a c titu d e s qu e se m a n ifie s ta n no ta n to co n p a la b ra s , sin o m e d ia n ­
te g e s to s , le n g u a je c o rp o ra l y m e n s a je s no e x p líc ito s q u e so n los
q u e co n m a y o r fu e rz a q u e d a n g ra b a d o s en el in c o n s c ie n te . C o ­
m o s e ñ a la S a v a te r, en la fa m ilia la s c o s a s se a p re n d e n en un

11 Sobre este tema son conocidas las aportaciones de Freud acerca de la

constitución psíquica en el hombre, que incluye en el inconsciente dos pul­
siones instintivas: la libido o principio de placer y el instinto de destrucción y
muerte. Sigmund Freud, El malestar de la cultura, Trad. de Luis López Ba­
llesteros, México, Editorial Iztaccihuatl, 1985.
12 Juan Delval, Los fines de la educación, op. cit., p. 3. En esta definición
Delval sigue de cerca de Emile Durkheim, Educación y sociología, op. cit.
clim a “ re c a le n ta d o p o r la a fe c tiv id a d ” ,13 y la e n s e ñ a n z a se re a li­
za a tra v é s del m o d e lin g o e je m p lo , es d e c ir, s e p a rte d e la c a ­
p a c id a d h u m a n a d e im ita c ió n , q u e e s u n a de las fo rm a s b á s ic a s
d e a p re n d e r y q u e c o m p a rtim o s c o n m u c h o s a n im a le s , s o b re to ­
d o co n los m a m ífe ro s s u p e rio re s . La fu e rz a q u e m o tiv a el a p re n ­
d iz a je en e ste n ive l e s el d e s e o d e s e r a c e p ta d o s , de fo rm a r
p a rte d e una c o m u n id a d , y e s te d e s e o , a su v e z , e n c u e n tra su
m o tiv a c ió n m á s h o n d a en el m ie d o a d e ja r d e s e r a m a d o s .14

En la s o c ia liz a c ió n p rim a ria el p a p e l de la ra c io n a lid a d q u e d a , en

c ie rta m a n e ra , e c lip s a d o p o r el d e l a fe c to ; en la fa m ilia no só lo
a p re n d e m o s las re g la s p a ra el tra to ju s to d e u n o s co n o tro s,
n o rm a s d e c o m p o rta m ie n to s o c ia l y p rin c ip io s m o ra le s , sin o
ta m b ié n h e re d a m o s p re ju ic io s , c o n d u c ta s irra c io n a le s , c re e n c ia s
in fu n d a d a s y, en g e n e ra l, un “ m o d o de v e r la v id a ” (lo q u e M o rin
lla m a el im p rin tin g o n o rm a liz a c ió n c u ltu ra l). P o r e je m p lo , m u ­
c h o s c a s o s de d is c rim in a c ió n a s o c ia d o s al g é n e ro tie n e n q u e v e r
ju s ta m e n te co n el tra to q u e se da en c a s a a n iñ o s y a n iñ a s , y
co n la d ife re n c ia de p riv ile g io s q u e en ra z ó n d e l s e x o s e o to rg a n
o se n ie g a n . La fa m ilia e n s e ñ a lo s ro le s d e g é n e ro q u e s e ju ­
g a rá n en la v id a a d u lta , y é s to s s ó lo p u e d e n s e r m o d ific a d o s
g ra c ia s a un p ro c e s o d e te n id o d e re fle x ió n y c u e s tio n a m ie n to .

La s o c ia liz a c ió n p rim a ria tie n e un p a p e l fu n d a m e n ta l en la fo r­

m ación de actitu d e s y va lo re s, ya qu e p rim o rd ia lm e n te tie n e lu g a r
en el seno fam iliar, del cual e s casi im p o sib le e sca p a r: para bien o
para m al, h e re d a m o s d e la fa m ilia n u e s tra m a n e ra d e a p ro x i­
m a m o s al m u n d o . P o r e s ta ra z ó n e x is te n m u c h a s o p in io n e s que
consideran inútil cu a lq u ie r in te n to d e fo rm a c ió n de va lo re s en el
á m b ito e s c o la r y m e n o s a ú n en la u n iv e rs id a d . A rg u m e n ta re m o s
en su m o m e n to n u e s tra p o s ic ió n al re s p e c to .

13 Femando Savater, El valor de educar, México, Instituto de Estudios Edu­

cativos y Sindicales de América, 1997, p. 62.
14 Savater señala que: “desde la más tierna infancia, la principal motivación
de nuestras actitudes sociales no es el deseo de ser amado (pese a que
éste tanto nos condiciona también) ni tampoco el ansia de amar (que sólo
nos seduce en nuestros mejores momentos) sino el miedo a dejar de ser
amado por quienes más cuentan para nosotros en cada momento de la vi­
da”, ibidem, p. 63.
A n te s , es p re c is o d e c ir a lg u n a s p a la b ra s s o b re la s o c ia liz a c ió n
s e c u n d a ria , q u e es el p ro c e s o e d u c a tiv o q u e tie n e lu g a r fu e ra
d e l n ú c le o ín tim o fa m ilia r y q u e s u c e d e c u a n d o el n iñ o e n tra en
c o n ta c to co n la s in s titu c io n e s p ú b lic a s c o m o la e s c u e la , la ig le ­
sia, el c lu b d e p o rtiv o , y o tra s s im ila re s . D e to d a s e lla s , la e s c u e la
e s la q u e tie n e el p e s o m á s im p o rta n te d e b id o a su c a rá c te r s is ­
te m á tic o , o b lig a to rio y g e n e ra l. J o h n D e w e y c o n s id e ra q u e e sta
in s titu c ió n e s fu n d a m e n ta l p a ra a b rir al n iñ o a la d iv e rs id a d en el
c o n ta c to co n o tro s s e re s h u m a n o s y co n los d is tin to s c a m p o s del
s a b e r h u m a n o .15 A d ife re n c ia de la s o c ia liz a c ió n p rim a ria , la s e ­
c u n d a ria e n fa tiz a lo s p ro c e s o s ra c io n a le s y, p o r e n d e , e s m u c h o
m á s fría e im p e rs o n a l. S u a c e n to , al m e n o s e x p líc ita m e n te , se
e n c u e n tra en la a p ro p ia c ió n in te le c tu a l d e c o n te n id o s c o n c e p tu a ­
les, a u n q u e en el n ive l e d u c a tiv o b á s ic o — s o b re to d o en la p ri­
m a r ia — e s ta m b ié n e s e n c ia l la fo r m a c ió n d e h á b ito s y la
a d q u is ic ió n d e d e s tre z a s p s ic o m o to ra s , p rin c ip a lm e n te la lecto-
e s c ritu ra . La fo rm a c ió n de a c titu d e s y v a lo re s ta m b ié n tie n e un
lu g a r p re p o n d e ra n te en la e s c u e la b á s ic a , s o b re to d o en la a c ­
tu a lid a d , ya q u e se ha d e ja d o d e la d o la p re te n d id a “n e u tra lid a d ’
v a lo ra l a ra íz de lo s e s tu d io s q u e se han h e c h o s o b re el poder
fo rm a tiv o de l lla m a d o c u rríc u lo o c u lto .

M ie n tra s el c u rríc u lo e x p líc ito c o n s is te en lo s c o n te n id o s q u e d e ­

lib e ra d a y p la n ific a d a m e n te s e c o n s titu y e n en o b je tiv o s de
a p re n d iz a je , el c u rríc u lo im p líc ito u o c u lto e s tá c o n s titu id o por
a q u e lla s “ n o rm a s y v a lo re s im p líc ito s , p e ro e fic a z m e n te e n s e ñ a ­
d o s en lo s c e n tro s e s c o la re s y q u e no s u e le n e x p lic ita rs e co m o
fin e s u o b je tiv o s ” .16 Y a d e s d e 1 9 1 0 D e w e y a firm a b a q u e no es
p o s ib le e d u c a r d e m a n e ra d ire c ta a a lg u ie n , p u e s e n re a lid a d
e s el “a m b ie n te ” el q u e e d u c a ,17 p o r e so se d ic e q u e el c u rríc u lo
o c u lto se c o n s titu y e p o r “ lo s m e n s a je s no in te n c io n a d o s , tra n s ­
m itid o s p o r la e s tru c tu ra s o c ia l y fís ic a de la e s c u e la y p o r el
p ro p io p ro c e s o de a p re n d iz a je , al m is m o tie m p o q u e s e d e s a rro -

15 John Dewey (1916), Democracia y educación, Trad. Lorenzo Luzuriaga,

Madrid, Morata, 3a. ed., 1998, pp. 28-31.
16 Michael Apple (1979), Ideología y currículo, Madrid, Akal, 1986, p. 113.
17 Dewey sostiene que: “No hay de hecho, tal cosa como el influjo directo de un
ser humano sobre otro, independientemente del uso del medio ambiente físico
como intermediario”, John Dewey, Democracia y educación, op. cit, p. 36.
Ha el c u rríc u lu m p la n ific a d o ” .18 A s im is m o , el c u rríc u lo o c u lto in­
c lu ye los a p re n d iz a je s no p re v is to s , de c a rá c te r v a lo ra l y s o c io a -
fe c tiv o q u e el m a e s tro tra n s m ite “sin q u e re r” m e d ia n te el
le n g u a je no v e rb a l y su m a n e ra de re la c io n a rs e co n el g ru p o .

A m e d id a que las in v e s tig a c io n e s fu e ro n d e ja n d o en c la ro la fu n ­

ción del c u rrícu lo o cu lto , s e fu e fo rta le c ie n d o el a rg u m e n to de que
en la e d u ca ció n era im p o s ib le una n e u tra lid a d a b s o lu ta y q u e re­
sulta b a m e jo r p o s tu la r a b ie rta m e n te los v a lo re s q u e la in stitu ció n
e d ucativa, en g e n e ra l, y el m a e s tro , en p a rtic u la r, p ro fe sa b a n .
C om o nad a h a y m á s a n tie d u c a tiv o en m a te ria d e v a lo re s q u e la
in co n siste n cia o in c o n g ru e n c ia , e s p re c is o q u e los p ro fe s o re s te n ­
gan un a lto g ra d o d e c o n c ie n c ia s o b re s u s p ro p ia s p o s tu r a s y
c re e n c ia s para ofrecerlas en fo rm a abierta a sus estudiantes, cui­
dando al m ism o tie m p o de no c a e r en la in d o c trin a c ió n .

La s o c ia liz a c ió n s e c u n d a ria , q u e o fre c e la e s c u e la , b rin d a la

o p o rtu n id a d de c o n tra s ta r lo s v a lo re s y n o rm a s q u e el n iñ o ha
re c ib id o en c a s a co n lo s de s u s c o m p a ñ e ro s , al m is m o tie m p o
q u e la p a u la tin a m a d u ra c ió n fís ic a y p s ic o ló g ic a le v a p e rm itie n ­
do — e s p e c ia lm e n te en el p e rio d o d e su a d o le s c e n c ia — c o n fo r­
m a r su p ro p ia p e rs o n a lid a d al in tro y e c ta r a q u e llo s v a lo re s q u e le
son s ig n ific a tiv o s y al d e s e c h a r lo s q u e no lo s o n . P o r e sta
ra zó n , S a v a te r d e fin e p o é tic a m e n te a la e d u c a c ió n q u e o fre c e la
e s c u e la c o m o “ re b e lió n c o n tra el d e s tin o ” ,19 p u e s se c o n v ie rte en
la p o s ib ilid a d d e “e s c a p a r” d e la s p re s io n e s y p re ju ic io s q u e se
im ponen al individ uo d e s d e el s e n o fa m ilia r, y le da la p osibilidad de
d e te rm in a r su p ro p io c a m in o . C la ro e s tá q u e s ó lo p o d rá h a c e rlo
si esta e d u ca ció n ha lo g ra d o fo rm a r en él un e sp íritu crítico y lo ha
d o ta d o de un a a u to n o m ía q u e lo lle v e a p ro p o n e r c re a tiv a m e n te
n u e v a s a lte rn a tiv a s p a ra sí m is m o en té rm in o s d e v a lo re s y p ro ­
y e c to de vida.

T a n to la s o c ia liz a c ió n p rim a ria c o m o la s e c u n d a ria son p o s ib le s

p o rq u e e x is te en el s e r h u m a n o c ie rta “ m o ld e a b ilid a d ” , la cu a l se
d e b e ju s ta m e n te a la le n titu d en el d e s a rro llo c e re b ra l, la “ n e o te -
n ia ” a la q u e h ic im o s re fe re n c ia en el p rim e r a p a rta d o de este

18 Antonio Bolívar Boitá, Los contenidos actitudinales en el currículo de la

Reforma, Madrid, Editorial Escuela Española, 1992, p. 57.
19 Fernando Savater, El valor de educar, op. cit., p. 165.
 c a p ítu lo , c u a n d o c ita m o s a C y ru ln ik . H a s ta d o n d e s a b e m o s
P la tó n fu e el p rim e ro q u e h a b ló d e e s ta c a ra c te rís tic a h u m a n a , a
la cu a l lla m ó “ p la s te in ”20 y la u b icó en las p rim e ra s e ta p a s d e ’ la
vid a h u m a n a ; se tra ta de la c a p a c id a d p a ra a d o p ta r c ie rta s c o n ­
d u c ta s y c re e n c ia s ba jo la in flu e n c ia del m e d io e x te rn o . Y a P latón
a d v e rtía q u e la fa s e d e c is iv a de la e d u c a c ió n m o ra l se s itu a b a en
la te m p ra n a in fa n cia, y en L a s L e y e s , su o b ra d e v e je z , d e d ica
g ra n a te n c ió n a e sta e ta p a de la v id a , d e tal s u e rte q u e es c o n s i­
d e ra d o c o m o “el fu n d a d o r d e la p e d a g o g ía de la te m p ra n a in fa n ­
c ia ” .21 E n el lib ro v il, p o r e je m p lo , s e e n c u e n tr a n a s o m b r o s a s
a rg u m e n ta c io n e s qu e le h a c e n p re c o n iz a d o r d e c u e s tio n e s tan
“ m o d e rn a s ” c o m o “ la e s tim u la c ió n te m p ra n a ” , la im p o rta n c ia del
ju e g o y el c a n to en la e d u c a c ió n d e los n iñ o s p e q u e ñ o s , la fo rm a ­
ció n d e h á b ito s y la idea de a p re n d e r ju g a n d o . P la tó n p re s ta m u ­
ch a a te n ció n a los e le m e n to s p re rra c io n a le s y a la m o d e la c ió n del
in c o n s c ie n te en el p ro c e s o de s o c ia liz a c ió n p rim a ria .

C o m o y a s e ñ a la m o s , u na g ra n p a rte d e l m o ld e a m ie n to h u m a n o
se e fe c tú a en el á m b ito d o m é s tic o , a u n q u e la e s c u e la tie n e ta m ­
b ié n un a g ra n in flu e n c ia , a s í c o m o o tro s a g e n te s d e e d u c a c ió n
in fo rm a l, p o r e je m p lo , el g ru p o d e p a re s o lo s m e d io s d e c o m u ­
n ic a c ió n m a s iv o s . M ie n tra s q u e la fa m ilia e s la p rin c ip a l fu e n te
de m o ld e a m ie n to en la in fa n c ia , lo s m e d io s d e c o m u n ic a c ió n y
los p a re s e je rc e n e s ta fu n c ió n d e m a n e ra p re p o n d e ra n te d u ra n te
la a d o le s c e n c ia y ju v e n tu d .

E n la s o c ia liz a c ió n s e c u n d a ria , q u e se lle v a a c a b o fu e ra d e la

fa m ilia , s ig u e n in te rv in ie n d o e le m e n to s n o ra c io n a le s o in c o n s ­
c ie n te s q u e a fe c ta n o m o ld e a n a l s u je to . H a b la m o s a n te rio rm e n ­
te d e los m e d io s d e c o m u n ic a c ió n q u e o fre c e n m o d e lo s de
c o n d u c ta a los c u a le s los jó v e n e s s o n v u ln e ra b le s . En el á m b ito
d e la e d u c a c ió n fo rm a l ta m b ié n m e n c io n a m o s el c u rríc u lo o c u lto ,
c o n s titu id o p o r to d a la in fo rm a c ió n in c o n s c ie n te o n o v e rb a l qu e
los a lu m n o s re c ib e n a tra v é s d e la c o n d u c ta d e s u s p ro fe s o re s y
p o r el a m b ie n te m is m o d e la in s titu c ió n e s c o la r. T o d o s e s to s

20 Werner Jaeger (1933), Paideia: los ideales de la cultura griega, Trad. de

Joaquín Xirau, México, FCE, 2a. ed., 1974, pp. 1027-1030. Platón aborda en
Las Leyes el tema de la educación infantil, especialmente en los dos prime­
ros libros y en el séptimo.
21 Ibidem, p. 1059.
m e n s a je s , a m e n u d o , e n tra n en c o n flic to e n tre sí; el s u je to re c i­
be s e ñ a le s e n c o n tra d a s , c o n tra d ic to ria s , s o b re lo q u e e s b u e n o
o m a lo h a c e r y ser. En la s o c ie d a d a c tu a l, e s ta m o s a c o s tu m b ra ­
d o s a re c ib ir u n a c ie rta c a n tid a d d e m e n s a je s q u e c o n flic tú a n
n u e s tro m o d o de p e n s a r, n u e s tro s p u n to s de v is ta y n u e s tro s v a ­
lo re s, a ta l p u n to q u e re s u lta d ifíc il s a b e r q u ié n e s s o m o s en re a ­
lid a d ; e s to ha d a d o p ie a h a b la r d e l s u je to e s c in d id o , y a q u e el
p ro b le m a de la id e n tid a d in d iv id u a l se c o n v ie rta en un te m a de
d is c u s ió n im p o rta n te .

D e a lg u n a m a n e ra e s te p ro b le m a ta m b ié n fu e p re v is to p o r
P la tó n , en c u ya s o c ie d a d p e rfe c ta el c a m b io re s u lta la p rin c ip a l
a m e n a z a . P o s tu la u n a s o c ie d a d c e rra d a en sí m is m a y c a u te lo ­
sa co n las in flu e n c ia s d e l e x te rio r en el á n im o d e c o n s e rv a r los
p rin c ip a le s v a lo r e s y tr a d ic io n e s q u e d a n s e n tid o a la v id a
h u m a n a . En L a s L e y e s , e s c rito q u e a s o m b ra p o r su m o d e rn id a d ,
el filó s o fo g rie g o s o s tie n e p o s tu la d o s ta le s c o m o la e s c o la rid a d
g e n e ra l o b lig a to ria y a c a rg o d e l E s ta d o , la c re a c ió n de un a a u ­
to rid a d s u p re m a e n c a rg a d a d e la e d u c a c ió n , lo s lib ro s de te x to
u n ifo rm e s p a ra los n iñ o s , la e d u c a c ió n ig u a lita ria p a ra a m b o s
se xo s, etc. E sto s p o s tu la d o s e s tá n o rie n ta d o s a la c o n fo rm a c ió n
y p re s e rv a c ió n d e u n a s o c ie d a d q u e c o n s id e ra a lta m e n te n o civa
la in flu e n c ia c u ltu ra l d e l e x te rio r. D e a h í q u e la c e n s u ra p o r p a rte
del E s ta d o p la tó n ic o te n g a un p a p e l ta n p re p o n d e ra n te p a ra re s ­
trin g ir la p o e sía , los c a n to s , los ju e g o s y, en g e n e ra l, to d o a q u e l
e le m e n to q u e p ro v o q u e m e n s a je s e n c o n tra d o s o c o n tra d ic to rio s
qu e p o n g a n en c u e s tio n a m ie n to la s c re e n c ia s y las c o s tu m b re s
s o c ia lm e n te v a lid a d a s , y q u e p o r ta n to a m e n a c e n con c a m b ia r el
o rd e n p e rfe c to e s ta b le c id o .

El e d ific io e d u c a tiv o q u e P la tó n c o n s tru y e en e s ta o b ra de v e je z

es, en o p in ió n d e J a e g e r, u n a e s p e c ie d e “a n tic ip o p ro fé tic o de
m u c h o s r a s g o s e s e n c ia le s d e l c a to lic is m o ” ,22 e n tr e lo s q u e
s e ñ a la la g ra n im p o rta n c ia q u e P la tó n c o n c e d e a las n o rm a s fi­
ja s de c o n d u c ta , lo s c á n tic o s , lo s rito s al c u lto d iv in o y, e s p e ­
c ia lm e n te , al h e c h o d e q u e to d a la v id a s o c ia l y la e d u c a c ió n
tie n e n c o m o fu n d a m e n to un “ s is te m a d e te o lo g ía ” , p u e s se to m a
a Dios co m o m ed ida e xclu siva de to d a s las co sa s y la co n d u cta se
ju z g a de a c u e rd o co n lo q u e e s g ra to a Él.
D e s d e e s ta p e rs p e c tiv a , n u e s tra s o c ie d a d s e e n c u e n tra en la
a n típ o d a d e a q u e lla co n la q u e P la tó n so ñ ó . S e c u la riz a d a , m u lti­
c u ltu ra l, a tra v e s a d a p o r d iv e rs a s c o rrie n te s d e p e n s a m ie n to
d o m in a d a p o r la m o d a y el c o n s u m o , m a te ria lis ta y a le ja d a de
D ios, ¿ se rá p o s ib le en e lla u na “e d u c a c ió n en v a lo re s ”?, ¿ se rá
s iq u ie ra p o s ib le h a b la r de “v a lo re s ” ? En g e n e ra l, la s c o rrie n te s
c o n s e rv a d o ra s se q u e ja n d e u na “c ris is ” de lo s v a lo re s y c la m a n
por v o lv e r a las fu e n te s de la tra d ició n . O tro s p e n sa d o re s, en ca m ­
bio, ve n la a p e rtu ra y la m u ltip lic id a d de in flu e n c ia s c o m o a s p e c ­
to s p o s itiv o s d e la s o c ie d a d c o n te m p o rá n e a . D e w e y , a p rin c ip io s
d el s ig lo x x , s o ñ a b a co n u na s o c ie d a d d o n d e la d iv e rs id a d fu e ra
su c u a lid a d m á s s o b re s a lie n te : la m u ltip lic id a d de ta le n to s , de
e s fu e rz o s , d e tra b a jo , de p u n to s de v is ta y d e id e a s p e rm itiría el
flo re c im ie n to del ta le n to in d iv id u a l y la in ic ia tiv a p e rs o n a l,23 c o n ­
d ic io n e s in d is p e n s a b le s p a ra la d e m o c ra c ia , a la cu a l e s te p e n ­
s a d o r p o s tu la c o m o el v a lo r c ív ic o m á s s o b re s a lie n te , e n te n d id a
no só lo c o m o un s is te m a p o lític o , sin o fu n d a m e n ta lm e n te c o m o
un a a c titu d p e rs o n a l.

5.3. Reflexiones en torno a la transmisión

de la cultura, el humanismo y la educación

Ju a n D e lva l, en su lib ro L o s fin e s de la e d u c a c ió n ,24 h a c e un in ­

te re s a n te y b re v e re c u e n to de la e d u c a c ió n fo rm a l en O c c id e n te ,
q u e fin a liz a en la é p o c a m o d e rn a , c u a n d o se a s u m e n lo s id e a le s
de la Ilu s tra c ió n c o m o los g ra n d e s p ro p ó s ito s e d u c a tiv o s de la
c u ltu ra o c c id e n ta l: u n a e d u c a c ió n u n iv e rs a l, o b lig a to ria , g ra tu ita
y la ic a . E sto s id e a le s , q u e en o tro s tie m p o s (p o r e je m p lo la E d a d
M e d ia ) re s u lta b a n in c o n c e b ib le s , han p e rm e a d o d e ta l m o d o la
c o n c ie n c ia m o d e rn a q u e d ifíc ilm e n te so n c u e s tio n a d o s o c ritic a ­
dos. H o y en d ía n a d ie d u d a de q u e se a d e s e a b le e d u c a r a to d o s
los c iu d a d a n o s d e un pa ís, o q u e c u rs a r la e d u c a c ió n b á s ic a d e ­
ba s e r un d e re c h o d e to d o s y q u e el E s ta d o te n g a la o b lig a c ió n
de p ro v e e rla .

Los p o s tu la d o s de u na e d u c a c ió n u n iv e rs a l, o b lig a to ria , g ra tu ita

y la ica so n, p o r lla m a rlo s de a lg ú n m o d o , c a ra c te rís tic a s “e x trín ­

23 John Dewey, Democracia y educación, op. cit., pp. 81-82.

24 Juan Delval, Los fines de la educación, op. cit.
s e c a s ” al h e c h o e d u c a tiv o , en c u a n to p o s tu la n la s c o n d ic io n e s
g e n e ra le s d e s e a b le s en la s q u e te n d ría lu g a r la e d u c a c ió n d e las
p e rs o n a s . A u n a d a s a e s ta s c a ra c te rís tic a s e x trín s e c a s , la m o ­
d e rn id a d ta m b ié n p ro v e e c ie rta s c a ra c te rís tic a s “in trín s e c a s ” , las
c u a le s c o rre s p o n d e n a la s fin a lid a d e s m á s p ro fu n d a s de la e d u ­
ca c ió n y p ro v ie n e n d e l p la n te a m ie n to de un d e te rm in a d o ideal
de “h o m b re e d u c a d o ” . Q u iz á s K a n t, m e jo r q u e n in g ú n o tro p e n ­
s a d o r ilu s tra d o , s in te tiz a e s te id e a l al s e ñ a la r q u e p o r la e d u c a ­
ció n el h o m b re ha de a lc a n z a r:

• D is c ip lin a
• C u ltu ra
• C iv iliz a c ió n
• M o ra l.25

P o r d is c ip lin a se e n tie n d e a q u í la fo rm a c ió n d e h á b ito s q u e p e r­

m ita n a la p e rs o n a a u to g o b e rn a rs e , d e m o d o q u e la s te n d e n c ia s
a la b a rb a rie s e a n s o m e tid a s p o r el c o n tro l d e la ra c io n a lid a d . La
c u ltu ra s ig n ific a , en su s e n tid o e tim o ló g ic o , el c u ltiv o d e la in te li­
g e n c ia , el cu a l se lo g ra m e d ia n te la in s tru c c ió n y el d o m in io de
un a c e rv o de c o n o c im ie n to s . La c iv iliz a c ió n se re fie re a la fo rm a ­
ció n d e una c o n c ie n c ia de c iu d a d a n ía en el in d iv id u o q u e le
p e rm ita a d a p ta rs e a la s o c ie d a d y c o n trib u ir a su d e s a rro llo . Fi­
n a lm e n te , la m o ra l s ig n ific a , en el c o n te x to de K a n t, la c a p a c id a d
d e a c tu a r s e g ú n los c rite rio s d e lo b u e n o y lo m a lo , a s u m id o s p o r
el s u je to de m a n e ra a u tó n o m a , q u ie n s e g u ía e n s u s d e c is io n e s
p o r la c o n c ie n c ia del d e b e r y el im p e ra tiv o c a te g ó ric o . La e x h o r­
ta c ió n k a n tia n a “ ¡A tré v e te a p e n s a r!” ,26 e s la in v ita c ió n a la a u to ­
n o m ía q u e se lo g ra p o r el e je rc ic io d e la ra z ó n ; e s a sí c o m o
p u e d e e n te n d e rs e q u e en el p e n s a m ie n to ilu s tra d o d e K a n t se
e n c u e n tre fo rm u la d o el p ro y e c to m o d e rn o d e e d u c a c ió n .

El id e a l d e un in d iv id u o d is c ip lin a d o , c u ltiv a d o , c iv iliz a d o y m o ra l

no ha p e rd id o v ig e n c ia en lo s p la n te a m ie n to s e d u c a tiv o s c o n ­

25 José Gimeno Sacristán, Poderes inestables en la educación, Madrid, Mo-

rata, 1999, p. 181.
26 Emmanuel Kant, “Qué es la Ilustración?”, en Filosofía de la Historia, Buenos
Aires, Nova, 1999. También véase Rafael Corazón, Kant y la Ilustración, Madrid,
Rialp, 2004. Existen en Internet muchas páginas con versiones íntegras del fa­
moso texto de Kant, accesibles desde cualquier buscador.
te m p o rá n e o s , a un c u a n d o en la p rá c tic a se p riv ile g ie n u n o s a s ­
p e c to s s o b re otro s. El a d v e n im ie n to de la s o c ie d a d in d u s tria l
a ñ a d ió una c a ra c te rís tic a m á s: la id e a d e un s e r h u m a n o p ro d u c ­
tivo , con c a p a c id a d p a ra a p o rta r co n su tra b a jo el p ro g re s o de la
s o c ie d a d en la q u e se in s e rta . A s í, la é tic a p ro te s ta n te , q u e M a x
W e b e r id e n tific a c o m o la c la v e d e l s u rg im ie n to d e l c a p ita lis m o
m o d e rn o ,27 a c e n tú a las v irtu d e s d e l e s fu e rz o , el e m p e ñ o , la fru ­
g a lid a d y el tra b a jo te n a z , d e ta l m o d o q u e el é x ito m a te ria l se
c o n v ie rte en un e s ta d o d e s e a b le p a ra el s u je to y en el s ig n o del
p ro g re s o p e rs o n a l. C o n e llo s e a b a n d o n a el s e n tid o d e u n a e d u ­
c a ció n “a ris to c rá tic a ” , c e n tra d a s ó lo en el c u ltiv o de las c u a lid a ­
d e s in te le c tu a le s , m o ra le s y e s p iritu a le s d e l in d iv id u o , p a ra d a r
ca b id a a una o rie n ta c ió n m á s p ra g m á tic a , s e g ú n la c u a l el tra b a ­
jo no e s a lg o d e v a lu a d o s o c ia lm e n te , s in o u n o d e lo s p rin c ip a le s
m e d io s p a ra la re a liz a c ió n h u m a n a .28

El le g a d o de la m o d e rn id a d en m a te ria d e e d u c a c ió n p u e d e re ­
su m irs e en c in c o a s p e c to s :

a) la re p ro d u c c ió n o tra n s m is ió n d e la c u ltu ra o b je tiv a d a ,

b) el c u id a d o d e l d e s a rro llo y c o n s o lid a c ió n de la p e rs o n a ­
lid a d g lo b a l d e l s u je to ,
c) la s o c ia liz a c ió n ,
d) la p re p a ra c ió n p a ra s u p a rtic ip a c ió n e fic ie n te en las a c ti­
v id a d e s p ro d u c tiv a s ,
e) la p o s ib ilid a d de q u e to d o s p u e d a n a c c e d e r a lo s b ie n e s
c u ltu ra le s .29

La idea de p ro g re s o e s p a rte d e l le g a d o d e la m o d e rn id a d ilu s ­

tra da a la e d u c a c ió n :

La educación se ha p e rc ib id o co n e cta d a , en el p e n sa m ie n ­
to y en las prácticas so cia le s, al p ro greso y a las otras
grandes ide as-fuerza q u e se ligaron a ella, ta n to en lo que
se refiere a la d im e n sió n de p ro g re so intelectual, com o su

27 Max Weber, La ética protestante y el espíritu del capitalismo, Trad. de

Luis Legaz Lacambra, Barcelona, Ediciones Península, 1993, pp. 59-113.
28 Remy Kwant, Filosofía del trabajo, Trad. de Adelina Castex, Buenos Ai­
res, Carlos Lohlé, 1967, pp. 11-42.
 dim ensión espiritual. La educa ció n es cam ino de avance
en el cono cer el desarrollo m aterial y b ie n e sta r s o c ia l.30

N isb e t s e ñ a la , en e fe cto , q u e la id e a de p ro g re s o e s c la v e p a ra
e n te n d e r la c u ltu ra o c c id e n ta l:

Durante unos tres mil años no ha habido en O ccidente nin­

guna idea más importante y ni siquiera quizás tan importante,
com o la idea de p ro g re so. Ha h a b ido o tra s fu n d a m e n ta ­
les, com o las de libertad, justicia, igualdad, com unidad, etc.
No pretendo subvalorarlas, pero es necesario recalcar que
a lo largo de la m ayor parte de la h istoria de O ccidente, por
debajo de estas últim as ideas s u b ya ce otra, una filosofía
de la historia que le da im p o rta n cia fu n d a m e n ta l al pasado,
el presente y el fu tu ro .31

Sin to m a r en c u e n ta la ¡dea d e p ro g re s o no s e ría p o s ib le e la b o ­

ra r una filo s o fía d e la h is to ria ; d e h e c h o , la ¡dea d e un re c o rrid o
p ro g re s iv o h a cia a lg o m e jo r se e n c u e n tra a n id a d a en la c o s m o -
v isió n re lig io s a ju d e o -c ris tia n a , a u n q u e c o n d ife re n te s m a tic e s
se g ú n los a u to re s y c o rrie n te s . En g e n e ra l, p o d e m o s a firm a r qu e
p a ra el c ris tia n is m o la h is to ria e s lin e a l: C ris to a p a re c e c o m o el
s a lv a d o r de los h o m b re s en un p rim e r m o m e n to y su s e g u n d a
v e n id a en el fu tu ro s ig n ific a rá el fin d e los tie m p o s . La id e a de
p ro g re s o tie n e a q u í un s ig n ific a d o e s p iritu a l: h a y q u e a lc a n z a r la
p le n itu d y el e s ta d o de b e a titu d en la c o n te m p la c ió n y u n ió n con
D ios d e sp u é s de la m uerte. Sin e m b a rg o , el p a u latin o fe n ó m e n o de
la se cu larización fue m in a n d o p o co a p o co el sig n ifica d o religioso
del progreso hasta que, d e sp u é s de la R e vo lu ció n industrial del s i­
g lo x ix , el p ro g re s o q u e d ó lig a d o d e m a n e ra p re d o m in a n te al d e ­
s a rro llo e c o n ó m ic o , a la in d e p e n d e n c ia d e lo s p u e b lo s y al
d e s a rro llo d e m o c rá tic o .

D e a h í q u e en la c u ltu ra o c c id e n ta l s e d e s ta q u e n d o s g ra n d e s
te n d e n c ia s re s p e c to a la id e a d e p ro g re s o : p o r un la d o , u n a lig a ­
da al g ra d u a l p e rfe c c io n a m ie n to d e l s a b e r c ie n tífic o y té c n ic o y,

30 Ibidem, p. 183.
31 Robert Nisbet, Historia de la idea de progreso, Trad. de Enrique Hege-
wicz, Barcelona, Gedisa, 2a. ed., 1991, p. 19.
p o r el o tro , u na c e n tra d a en el m e jo ra m ie n to de la c o n d ic ió n m o ­
ral o e s p iritu a l del h o m b re .

En su c o n c e p c ió n de l “ h o m b re e d u c a d o ” , sin d u d a K a n t e s tá re fi­
rié n d o s e a la id e a de p ro g re s o c o m o p e rfe c c io n a m ie n to d e l s u je ­
to , lo cu a l ha de lo g ra rs e a tra v é s d e l a p re n d iz a je s is te m á tic o . A
p e s a r de q u e e s ta c o n c e p c ió n p e rm a n e c e en lo s d is c u rs o s e d u ­
c a tiv o s de n u e s tro s d ía s , la re a lid a d es q u e la id e a d e p ro g re s o
en la s o c ie d a d c o n te m p o rá n e a se re fie re m á s bie n al a v a n c e del
c o n o c im ie n to c ie n tífic o y te c n o ló g ic o , y al b ie n e s ta r m a te ria l ta n ­
to in d iv id u a l c o m o c o le c tiv o . A u n q u e no so n n o c io n e s c o n tra d ic ­
to ria s , sin o c o m p le m e n ta ria s , en la p rá c tic a d ifíc ilm e n te a m b a s
c o n v iv e n en un m is m o n ive l. D e h e c h o , p o d e m o s a firm a r q u e la
b ú s q u e d a del p e rfe c c io n a m ie n to e s p iritu a l d e la s p e rs o n a s ha
p e rm a n e c id o en un s e g u n d o p la n o re s p e c to a la b ú s q u e d a de
s a tis fa c to re s m a te ria le s . Es en e s te d e s n iv e l d e la s fin a lid a d e s
del p ro g re s o q u e G im e n o S a c ris tá n v e “el p rim e r fra c a s o del
p ro g ra m a d e la m o d e rn id a d ” .32

D e s d e n u e s tro p u n to de v is ta el p ro b le m a no es la fe c o le c tiv a
q u e se tie n e en la e d u c a c ió n c o m o v ía d e p ro g re s o m a te ria l,
c o m o c a m in o a la m o v ilid a d s o cia l y c o m o a c c e s o a m e jo re s n i­
v e le s d e v id a m e d ia n te el e je rc ic io de un tra b a jo q u e re q u ie re
c a lific a c ió n p ro fe s io n a l. La d ific u lta d p rin c ip a l m á s b ie n re s id e en
la fo rm a ció n de una co n cie ncia e xa g e ra d a m e n te in d ividualista, que
ve en la e d u c a c ió n el c a m in o de s u p ro p ia s u p e ra c ió n , sin to m a r
en cue n ta las n e ce sid a d e s de los otros y, en g eneral, sin d e sa rro lla r
u na c o n c ie n c ia de s o lid a rid a d con el g é n e ro h u m a n o , en e s p e ­
cia l co n lo s s e c to re s m á s d e s p ro te g id o s d e la s o c ie d a d . R e d u c ir
la id e a d e p ro g re s o al p ro g re s o m a te ria l tra e c o m o c o n s e c u e n c ia
la fo rm a c ió n d e la in d iv id u a lid a d p o s e s iv a de la q u e h a b la M i-
ch a e l A p p le ; no o b s ta n te , se p u e d e c o n tra rre s ta r e s ta in d iv id u a ­
lid a d p o s e s iv a si en la n o c ió n de p ro g re s o s e re c u p e ra la id e a
d e p e rfe c c io n a m ie n to e s p iritu a l y m o ra l. É se e s el v e rd a d e ro re ­
to de la e d u c a c ió n . En o tra s p a la b ra s , el p ro b le m a no e s q u e los
id e a le s de la m o d e rn id a d h a y a n p e rd id o v ig e n c ia , s in o q u e no se
ha n c u m p lid o c a b a lm e n te ; se han re d u c id o o te rg iv e rs a d o sus
a lc a n c e s :
 Es un hecho que hoy por hoy la fe en la educación form a
parte de los anhelos co le ctivo s [...] C asi nadie se atreve
hoy a dudar de que un su je to e d u ca d o con la esco la riza -
ción es un ser hum ano m ás pleno y con m ás posibilidades.
N adie niega que una so cie d ad o un país con m ejor, más
prolongada y más u n ive rsa liza d a e sco la riza ció n tie n e tam ­
bién m ás po sib ilid a d e s.33

El té rm in o cu ltu ra p ro v ie n e d e la v o z la tin a c u ltu re q u e s ig n ific a

c u ltiv a r. D e su s ig n ific a d o o rig in a lm e n te a g ríc o la , p ro n to p a só a
re la c io n a rs e con la p a la b ra e d u c a c ió n , q u e en un p rin c ip io h a cía
re fe re n c ia a la id e a de n u trir y c o n d u c ir a lo s jó v e n e s . E d u c a c ió n
d e riv a d e d o s v o c a b lo s la tin o s : e d u c e re , q u e s ig n ific a s a c a r de
d e n tro h a cia fu e ra , y e d u c o , re la c io n a d o co n c o n d u c ir o g u ia r.
C o n d u c ir a las g e n e ra c io n e s jó v e n e s p a ra q u e re a lic e n s u s p o ­
te n c ia lid a d e s só lo p u e d e h a c e rs e si s e tie n e en m e n te un m o d e ­
lo e s p e c ia l de h o m b re , y e s to a s u v e z s ó lo e s p o s ib le d e n tro de
u n o s p a rá m e tro s c u ltu ra le s . A s í, e d u c a r e s “s o c ia liz a r” a los
jó v e n e s d e n tro de un a c u ltu ra q u e d a la s p a u ta s de lo q u e se
c o n s id e ra d e s e a b le o p e rm itid o . O c ta v io F u lla t s e ñ a la a c e rta d a ­
m e n te la e s tre c h a re la c ió n q u e e x is te e n tre e d u c a c ió n y c u ltu ra :

A p artir del m om ento en que no sólo hubo naturaleza — y

program ación g enética de la vida b iológica— , sino que
asim ism o apareció la cultura — herm e n éu tica s, té cn ica s e
in stituciones— fue n e ce sa ria la educación [...] Hom bre,
cultura y educación c o n stitu ye n tres con ce p to s interrela-
cionados tan fu e rte m e n te que no se en tie n d e uno sin los
otros dos.34

E x iste n m ú ltip le s a c e p c io n e s d e la p a la b ra c u ltu ra . C a rlo s M a rx

la d e fin ía c o m o el p ro d u c to d e l tra b a jo h u m a n o c o le c tiv o q u e
tra n sfo rm a la naturaleza; esta idea, si bien es correcta, no perm ite
la d ife ren ciación e n tre civiliza ció n y cultura. En cam bio, Lonergan,
en su F ilo s o fía de la e d u c a c ió n ,35 s e ñ a la q u e la c u ltu ra e s tá re fe ­
rid a al á m b ito de lo s v a lo re s , c re e n c ia s y c ó d ig o s de c o n d u c ta
m o ra l v ig e n te s en d e te rm in a d a s o c ie d a d , y es p ro d u c to d e la a c ­

33 José Gimeno Sacristán, Poderes inestables en la educación, op. cit., p. 184.

34 Octavio Fullat Genis, Filosofía de la educación, Barcelona, Vicens-Vives,
1988, p. 1.
35 Bernard Lonergan, Filosofía de la educación..., op. cit., p. 92.
tiv id a d re fle x iv a h u m a n a , m ie n tra s q u e la c iv iliz a c ió n s e re fie re a
la c o n q u is ta ra c io n a l del h o m b re s o b re la n a tu ra le z a g ra c ia s al
c o n o c im ie n to c ie n tífic o y te c n o ló g ic o , y es p ro d u c to d e l a v a n c e
in te le c tu a l de la h u m a n id a d lo g ra d o a tra v é s de lo q u e e s te a u to r
d e n o m in a “ m in o ría s c re a tiv a s ” (en e s to ú ltim o s ig u e al h is to ria ­
d o r A rn o ld T o y n b e e ).36 F e rn a n d o S a v a te r h a c e u n a d is tin c ió n
m u y s e m e ja n te , p e ro a ñ a d e q u e en la c u ltu ra s e a n id a n m u c h o s
e le m e n to s in c o n s c ie n te s o irra c io n a le s q u e no s ie m p re so n d e ­
s e a b le s d e p e rp e tu a r.37

La c u ltu ra se h a ce o b je tiv a a tra v é s de m u c h a s fo rm a s : lie n z o s ,

e s ta tu a s , m o n u m e n to s , c ó d ic e s , c e rá m ic a s , e tc., p e ro de e n tre
to d a s las o b je tiv a c io n e s c u ltu ra le s , la p a la b ra e s c rita o c u p a un
lu g a r p riv ile g ia d o en la tra n s m is ió n de la c u ltu ra d e n tro del p ro ­
c e s o e d u c a tiv o . Y a h a b ía m o s m e n c io n a d o a n te rio rm e n te q u e el
le n g u a je e s la fo rm a m á s e fic ie n te q u e el s e r h u m a n o ha e n c o n ­
tra d o p a ra tra n s m itir su c u ltu ra , p o r lo q u e lo s lib ro s se c o n v ie r­
te n en el in s tru m e n to e d u c a tiv o p o r e x c e le n c ia .

La id e a de la c u ltu ra c o m o a lg o o b je tiv a d o o s u s ta n tiv iz a d o es

u n a e la b o ra c ió n m á s b ie n ta rd ía q u e se re m o n ta al s ig lo xvm y
q u e a lc a n z a a c o n s o lid a rs e en el s ig lo x ix co n la s id e a s n a c io n a ­
lis ta s d e H e rd e r.38 La c o n c e p c ió n de la c u ltu ra c o m o “le g a d o o b ­
je tiv o v a lio s o ” se rá , d e s d e e n to n c e s , tra s c e n d e n ta l p a ra e la b o ra r
los p ro g ra m a s e d u c a tiv o s en la m o d e rn id a d .

36 Arnold Toynbee, Estudio de la historia (1), Compendio de D. C. Somer-

vell, vols. I-IV, Trad. de Luis Grasset, Madrid, Alianza Editorial, 2a. ed., 1971,
pp. 343-357. Al analizar el crecimiento de las civilizaciones Toynbee explica
el papel de las “minorías creadoras”.
37 Fernando Savater, El valor de educar, op. cit., pp. 172-177.
38 Johann Gottfried von Herder (1744-1803), figura destacada del movimiento
literario denominado “Sturm und Drang”, y precursor del romanticismo. Herder
fundió el sentimiento nacionalista alemán con el deseo de conocimiento uni­
versal característico del siglo xvm. Tuvo contacto con los enciclopedistas
franceses, Diderot, Rousseau y D’Alembert, además de que fue amigo de
Goethe. Las innovaciones ideológicas de Herder consistieron en “afirmar
una concepción nacional del arte, expresión del espíritu popular, en la que
se exaltaban el individualismo y los sentimientos como fuente de inspira­
ción”, Enciclopedia Hispánica, t. 7, México, Encyclopaedia Británica Publishers,
1995-1996, p. 334.
La idea de una cultu ra “s u p e rio r” se e n cu e n tra ligada al te m a de la
o b je tiv a c ió n : d e b id o a q u e to d o p ro g ra m a e d u c a tiv o im p lic a una
s e le c c ió n de lo q u e s e c o n s id e ra v a lio s o tra n s m itir, es p re c is o
q u e la in s titu c ió n e d u c a tiv a (el E s ta d o o, en las s o c ie d a d e s m o ­
d e rn a s , la u n iv e rs id a d ) e lija lo s c o n te n id o s m á s im p o rta n te s p a ra
s e r le g a d o s d e g e n e ra c ió n en g e n e ra c ió n .39 A s í, p o r e je m p lo ,
a u n q u e la a s tro n o m ía y la a s tro lo g ía s e a n p ro d u c to s c u ltu ra le s ,
o b je tiv a d o s en d iv e rs o s d o c u m e n to s , no tie n e n la m is m a c a rta
de ciu dadan ía a la hora q u e h a y q u e d e c id ir so b re su e n se ñ a n za en
la in s titu c ió n e d u c a tiv a o fic ia l.

Si bie n en p rin c ip io e s ta d e fin ic ió n p a re c e ra z o n a b le , la c rítica

q u e ha re c ib id o es q u e la ¡dea d e c u ltu ra ha s id o c o n c e b id a casi
con e x c lu s iv id a d d e s d e u n a p e rs p e c tiv a e u ro c é n tric a y, m á s

39 El diseño de los contenidos de la enseñanza es una de las aportaciones

más importantes de Herbart, considerado el padre de la pedagogía científi­
ca. Johann Friederich Herbart (1776-1841), quien revivió la corriente del
realismo, estudió con Fichte en Jena y trabajó como tutor en Suiza, donde
conoció a Pestalozzi. En 1808 sucedió a Kant como profesor en Kónisberg
y condujo un seminario de pedagogía hasta 1833. Herbart desarrolló el con­
cepto de “filosofía de la mente"; rechazó la idea kantiana de las facultades y
concibió la vida mental como manifestación de las “presentaciones” o uni­
dades sensoriales elementales, cuya interacción da lugar al concepto de
estática y dinámica de la mente que sería expresada en fórmulas matemáti­
cas al estilo de la mecánica newtoniana. Para Herbart las ideas no necesi­
tan ser conscientes, y de hecho es posible que la mente tenga un conjunto
de percepciones inconscientes que sean inhibidas por la consciencia. Sobre
estas bases Herbart desarrolló una teoría de la educación en la que señala­
ba cinco pasos formales del profesor para el aprendizaje: 1) preparación, un
proceso en el que se relacionan los nuevos materiales con ideas relevantes
del pasado; 2) presentación del nuevo material por medio de cosas concre­
tas o experiencias actuales: 3) consideración de las semejanzas y diferencias,
con la finalidad de implantar la nueva ¡dea en la mente; 4) generalización, un
procedimiento especialmente importante en la enseñanza de adolescentes
cuya intención es llevar a la mente más allá de la percepción y de lo concreto,
y 5) aplicación, no en el mero sentido utilitario, sino para que cada ¡dea aprendi­
da llegue a ser parte de la mente funcional y ayude al educando a adquirir una
interpretación clara y vital de la vida. Herbart sostuvo que era posible elaborar
una ciencia de la educación y que ésta debía ser parte de los estudios univer­
sitarios. Sus ideas tuvieron gran influencia en Alemania y después en Estados
Unidos, pero para el fin del siglo xix, sus cinco pasos se habían convertido en
un proceso mecanizado y formal, y sus ¡deas fueron reemplazadas por las
nuevas teorías pedagógicas, particularmente las de John Dewey. Encyclopae-
dia Británica Publishers, 1994-2002, versión digital.
c o n c re ta m e n te , d e s d e el m o d e lo de c u ltu ra g re c o rro m a n a . E s­
p e c ia lm e n te a p a rtir d e l R e n a c im ie n to , la tra d ic ió n h u m a n is ta de
la G re cia clá sica se e n a rb o ló co m o la h e re n c ia s u p e rio r q u e d e b ía
s e r re p ro d u cid a p o r la e d u c a c ió n , p u e s se c o n s id e ró q u e co n te n ía
un p o te n c ia l d ig n ific a d o r; a e s ta n o ció n se a ñ a d ió p o c o d e s p u é s
el m o d e lo de c o n o c im ie n to c ie n tífic o m o d e rn o (a p a rtir d e la
c o n c e p c ió n g a lile a n a de c ie n c ia ), y así, e s te m o d e lo se c o n v irtió
en la b a n d e ra del p e n s a m ie n to p ro g re s is ta q u e im p u ls ó la e s c o -
la riz a c ió n u n iv e rs a l. P o r un lado, e s to tra jo c o m o c o n s e c u e n c ia
c ie rta u n id a d de la c u ltu ra o c c id e n ta l, lo c u a l le ha p e rm itid o se r
id e n tific a b le fre n te a la “c u ltu ra o rie n ta l” , pe ro , p o r o tro la d o , a c a ­
rre ó la c o n s e c u e n c ia n e g a tiv a de h a c e r a b s o lu ta a la c u ltu ra o c ­
c id e n ta l, de c o lo c a rla c o m o la c u ltu ra d o m in a n te , la ú n ica v á lid a
de s e r e n s e ñ a d a en lo s re c in to s a c a d é m ic o s .

La v is ió n a n tro p o ló g ic a p o s m o d e rn a de la c u ltu ra p re s e n ta la
v e n ta ja de re s c a ta r el c o n c e p to de “c u ltu ra p o p u la r” ; h a y una v a ­
lo ra c ió n d e la p ro d u c c ió n local, la cual re p re s e n ta la id e n tid a d
c u ltu ra l de un p u e b lo , e s p e c ia lm e n te de s u s s e c to re s m e n o s pri­
vilegiados, que son m ayoritarios. Esta contraposición entre la cultura
p o p u la r y la cultura a ca d é m ica dom in a n te cu e stio n a la h e g e m o n ía
y fa v o re c e la v a lo ra c ió n y el re s p e to p o r las d is tin ta s fo rm a c io ­
ne s culturales que coexisten en la sociedad, al m ism o tie m p o que
p ro m u e v e v a lo re s c o m o el re s p e to a la d iv e rs id a d , la to le ra n c ia y
el s e n tid o d e in clu s ió n , q u e son tan im p o rta n te s en n u e s tro c o n ­
te x to a c tu a l. V a ttim o d e fie n d e , p o r e je m p lo , la in e x is te n c ia de c a ­
te g o ría s c u ltu ra le s u n iv e rs a le s :

Si no querem os hacer antropología metafísica, es decir des­

cribir estructuras universales respecto del hombre, entonces
sólo puede desarrollarse el discurso en el sentido de la antro­
pología cultural, que es el discurso sobre “otras” culturas 40

D e s d e la p e rs p e c tiv a p o s m o d e rn a , lo u n iv e rs a l se p re s e n ta c o ­
m o a b s tra c to , d e s e n c a rn a d o y h e g e m ó n ic o . A sí, p o r e je m p lo , la
¡d e a d e l “ h o m b r e ” c o m o c a te g o r ía u n iv e rs a l n o s e h a lla en
la re a lid a d , ya q u e el h o m b re , al m a rg e n de un c o n te x to h is tó ric o
e s p e c ífic o , n u n ca ha e x is tid o . De a h í q ue, p a ra la p o s m o d e rn i­

40 Gianni Vattimo, El fin de la modernidad. Nihilismo y hermenéutica en la cultura

posmoderna, Trad. de Alberto L. Binio, Barcelona, Gedisa, 1990, p. 130.
d a d, la ú n ic a id e a u n iv e r s a l e s e l m is m o r e la tiv is m o : n o h a y
h o m b re s sin cu ltu ra , y no h a y u na c u ltu ra s in o c u ltu ra s co n su
p ro p ia h isto ria . Si c a d a c u ltu ra tie n e la m is m a v a lid e z , n a d ie tie ­
ne d e re c h o a c a m b ia r a o tro . El re la tiv is m o c u ltu ra l a c e p ta el
m u n d o c o m o es en su d iv e rs id a d .

A p e s a r del in n e g a b le v a lo r q u e re p re s e n ta e s tim a r la s c u ltu ra s

lo c a le s fre n te a la h e g e m o n ía d e la c u ltu ra o c c id e n ta l, e s im p o r­
ta n te hacer n otar qu e el c o n ce p to p o s m o d e rn o de cu ltu ra re p re se n ­
ta, para la e d u c a c ió n , el g ra v e rie s g o de c a e r en un re la tiv is m o
p a r a liz a n te , q u e tr a ig a c o n s e c u e n c ia s m o ra le s ta le s c o m o el
n ih ilis m o o la irre s p o n s a b ilid a d é tic a . Si se a c e p ta el re la tiv is m o
a b s o lu to se p ie rd e n los c rite rio s p a ra e s c o g e r lo m e jo r o m á s v a ­
lio so ; no s q u e d a m o s sin b rú ju la p a ra e le g ir los c o n te n id o s e d u ­
c a tiv o s :

La educación es un proceso de reproducción consciente

g u ia d o re fle x iv a m e n te , y e s ta c o n d ic ió n im p lic a v a lo ra r
com ponentes culturales y seleccionar inevitablem ente los
que se consideran esenciales [...] Un enfoque que no diera
prioridad a unos rasgos de la cultura sobre otros nos llevaría
a una superficialidad generalizada en todos los ra s g o s 41

D e sd e el p u n to d e v is ta e d u c a tiv o , el re la tiv is m o a g u d iz a la d ifi­

c u lta d de d e cid ir cuá le s son los co n te n id o s cu ltu ra le s m ás va lio so s
q u e han de s e r tra n s m itid o s . D e s d e lu e g o q u e en el h o riz o n te de
la d iv e rs id a d c u ltu ra l y la to le ra n c ia e s n e c e s a ria la e x is te n c ia
d e una actitud intelectual de s a n o re la tivism o , q u e p re ve n g a contra
el fa n a tis m o o el to ta lita ris m o y q u e a c e p te la v a rie d a d de p e rs ­
p e c tiv a s y la p ro v is io n a lid a d de la s re s p u e s ta s , a u n d e a q u e lla s
q u e p ro v e n g a n de las c ie n c ia s “d u ra s ” c o m o la física o la q u ím i­
ca. Sin em bargo, de sd e el pu n to de vista filo só fico , el re la tiv is m o
a b s o lu to e s in s o s te n ib le , p u e s n o s lle v a ría h a s ta el a b s u rd o de
no p o d e r p ro n u n c ia rn o s en n in g ú n s e n tid o a n te n a d a , c o m o ya lo
d e m o s tró A ris tó te le s en su c rític a a lo s s o fis ta s . Y d e s d e el p u n ­
to de v is ta e d u c a tiv o un re la tiv is m o a b s o lu to im p o s ib ilita ría la
tra n s m is ió n m ism a de la h e re n c ia c u ltu ra l. D e a h í q u e e s te m o s
d e a c u e rd o con G im e n o S a c ris tá n c u a n d o s e ñ a la q u e : “ N o hay
id e a ta n d e s m o v iliz a d o ra p a ra la e d u c a c ió n m o d e rn a , que parte
de un proyecto unlversalizante, com o la que desd e el re la tivism o cu l­
tural señala la existencia de cu ltu ra s d iv e rs a s ” 42

N o o b s ta n te , m á s a llá d e e s te irre d u c tib le n ú c le o c o n s titu id o p o r

la id e n tid a d c u ltu ra l, e x is te la e v id e n c ia de la n e c e s id a d d e c o ­
m u n ic a c ió n u n iv e rs a l e n tre lo s s e re s h u m a n o s , lo cu a l h a c e p o ­
s ib le la in te rre la c ió n e n tre la s d iv e rs a s c u ltu ra s , y e s to e s a lg o
c a d a v e z m á s e v id e n te en la e ra de la g lo b a liz a c ió n . A te n d e r
ta m b ié n , en los p ro g ra m a s e d u c a tiv o s , a a q u e llo q u e n o s u ne y
no só lo a a q u e llo q u e n o s s e p a ra , s ig n ific a e n fa tiz a r el s e n tid o
de c o m u n id a d co n e l g é n e ro h u m a n o p o r e n c im a de las d ife re n ­
c ia s d e cre d o , ra za , tra d ic ió n , e tc é te ra .

En e s te o rd e n d e id e a s , F e rn a n d o S a v a te r s e ñ a la co n in s is te n ­
cia q u e la e d u c a c ió n u n lv e rs a liz a n te y h u m a n is ta es a q u e lla q u e
a y u d a a las p e rs o n a s a “v o lv e r a s u s ra íc e s ” , s ie m p re y c u a n d o
p o r ra íc e s no se e n tie n d a — ni s iq u ie ra b á s ic a m e n te — la v a lo ra ­
c ió n d e la c u ltu ra loca l, sin o al c o n tra rio , la d e a q u e llo q u e nos
h e rm a n a a to d o s c o m o m ie m b ro s de la m is m a e s p e c ie h u m a n a .
P a ra S a v a te r, la d iv e rs id a d de la s c u ltu ra s es el m o d o c o m o se
e x p re s a un a ra íz c o m ú n h u m a n a . D e a q u í q ue:

N inguna cultura es insoluble para las otras, n inguna brota

de una esencia tan id io sin crá tica que no pueda o no deba
m ezclarse con otras, contagiarse de las otras. E ste co n ta ­
gio de unas culturas por otras es p re cisam ente lo que
puede llam arse civilización y es la civilización, no m era­
m ente la cultura, lo que la educación debe a sp ira r a
tra n sm itir [...] No se trata de h o m o g e n e iza r unive rsa lm e n te
[...] sino de rom pe r la m itología autista de las culturas que
exigen se r p re servadas idénticas a sí m ism as, com o si to­
das no e stuviesen tra n sfo rm á n d o se co n tin u a m e n te desde
hace siglos por el influjo civiliza d o r de las d e m á s.43

D e lo a n te rio r c o n c lu im o s q u e si b ie n e s d e s e a b le p ro m o v e r la
to le ra n c ia y el re s p e to h a cia la d ife re n c ia , la a c titu d in c lu y e n te no
b a s ta en la e d u c a c ió n . E s p re c is o a y u d a r a e je rc e r e n lo s e d u ­
c a n d o s un ju ic io c rític o q u e lo s lle v e a s a lv a r la fra g m e n ta c ió n

42 Ibidem, p. 220.
43 Fernando Savater, El valor de educar, op. cit., pp. 172-173.
 c u ltu ra l y el re la tiv is m o q u e a c e p ta la v a lid e z d e to d a s las c u ltu ­
ras p o r igual. El e je rc ic io d e e s te ju ic io c rític o p e rm itirá d is c e rn ir
e n tre a q u e llo s e le m e n to s c u ltu ra lm e n te v a lio s o s , q u e im p u ls e n
el desarro llo pleno y a rm ó n ic o de las p e rsonas, y a q u e llo s que de
a lg u n a fo rm a o b s ta c u lic e n ta l d e s a rro llo . En o tra s p a la b ra s , no
to d o lo cultural, por el h e ch o de serlo, es en sí m ism o valioso. E xis­
ten m u c h a s tra d ic io n e s , c o m o la d e la m u tila c ió n fe m e n in a , la
m u e rte p o r a p e d re a m ie n to c o m o c a s tig o p o r el a d u lte rio fe m e n i­
no en la cu ltu ra m u s u lm a n a o el fo m e n to d e l a lc o h o lis m o e n tre
los tz o tz ile s, q u e re s u lta n p e rn ic io s a s y c o n d e n a b le s , y q u e un a
p ro p u e s ta h u m a n is ta d e b e ría c u e s tio n a r c rític a m e n te .

E sta s idea s nos p e rm ite n re g re s a r al s e n tid o d e la e d u c a c ió n

h u m a n ista y re v is a r co n m á s d e ta lle su s ig n ific a d o :

La educación es reproducción y tam bién una apuesta por la

construcción de un proyecto para los sujetos, para la socie­
dad, y por lo tanto, ella m ism a es creadora de cultura en el
sentido de transform ar la cultura existente. No sólo sirve pa­
ra difundir rasgos culturales seleccionados, sino que tiene
capacidad de crear futuro fom entando el desarrollo de de­
term inados contenidos, estim ulando la creación de ciertas
habilidades, proponiendo ciertos valores, que pueden o no
estar presentes en un determ inado grupo cultural. Es decir,
educar requiere un proyecto con una dirección que no se
nutre exclusivam ente de lo que existe y es dado alrededor,
sino que necesita de un algo por lo que m overse que no se
puede elaborar sólo desde la tolerancia y el respeto a lo
existente. Con la idea de que todo lo dado puede no ser
respetable, hasta tendrem os que contem plar la no toleran­
cia de determ inadas realidades existentes.44

Si re co n o ce m o s q u e e x is te n d ife re n c ia s c u ltu ra le s , el le g a d o
m od erno de la e d u c a c ió n e s fu n d a m e n ta lm e n te el de la te n d e n ­
cia a la u n ive rsa liza ció n , a s o b re p a s a r el á m b ito de lo lo ca l p a ra
co n stru ir desde lo q u e n o s une, y no d e s d e lo q u e no s d ife re n ­
cia. R eca lca r las d ife re n c ia s no c o n d u c e s in o a la fra g m e n ta c ió n ,
que resulta opu e sta , p o r e s e n c ia , a la m is ió n u n iv e rs a liz a n te q u e
la m odernidad a s ig n ó a la e d u c a c ió n .
La c u ltu ra “s u p e rio r” s e rá a q u e lla q u e p re c o n ic e o d e fie n d a los
v a lo re s e m a n a d o s d e l re s p e to a la d ig n id a d h u m a n a : lo s d e re ­
c h o s h u m a n o s u n iv e rs a le s , en c u a n to c o n s tru c c ió n h is tó ric a
d e b e rá n s e r d e fe n d id o s p o r e n c im a de las c o s tu m b re s o tra d i­
c io n e s lo c a le s q u e a te n te n c o n tra e llo s . E n tre e s to s d e re c h o s
d e s ta c a el de la lib e rta d de la s p e rs o n a s , q u e les p re v ie n e c o n tra
la m a n ip u la c ió n y le s p e rm ite c a p ta r o no los v a lo re s c u ltu ra le s
q u e su m e d io y la e d u c a c ió n le s o fre c e n .

E n e s ta ló g ica , las c u ltu ra s p o r sí m is m a s no tie n e n d e re c h o a

s o b re v iv ir al m e n o s q u e lo s s u je to s q u e las v iv e n la s a c e p te n .
E llo s e s tá n en lib e rta d d e d e fin ir su p ro p io p ro y e c to v ita l m e d ia n ­
te la a c e p ta c ió n de a lg u n o s de los ra s g o s d e su c u ltu ra , p e ro
ta m b ié n p o r m e d io d e la c o rre c c ió n o el re c h a z o d e o tro s.

V e m o s a q u í un n u e v o p ro p ó s ito d e la ta re a e d u c a tiv a d e la u n i­
v e rs id a d : p ro m o v e r q u e las p e rs o n a s s e a n c o n s c ie n te s d e su
d e re c h o d e c o n s e rv a r y /o m o d ific a r lo s ra s g o s c u ltu ra le s . E sto s
ú ltim o s , en g e n e ra l, so n a s im ila d o s p o r lo s in d iv id u o s a te m p ra ­
na e d a d , d e m a n e ra s u b c o n s c ie n te o in c o n s c ie n te , p o r lo q u e su
a c e p ta c ió n , re c h a z o o m o d ific a c ió n re q u ie re , m á s a d e la n te , un
e s fu e rz o re fle x iv o c o n s c ie n te .

E s im p o rta n te s e ñ a la r q u e ta n to el re la tiv is m o c o m o la u n iv e rs a ­
liz a c ió n de la c u ltu ra so n id e a liz a c io n e s en la m e d id a en q u e
n in g u n o d e los d o s e x is te de m a n e ra p u ra en la re a lid a d s o c ia l.
P o r un la do, h a y c ie rta s á re a s d e l c o n o c im ie n to q u e p u e d e n
c o n s id e ra rs e c o m o “ u n iv e rs a le s ” , ya q u e g o z a n d e u na a c e p ta ­
ció n u n á n im e p o r la c o m u n id a d c ie n tífic a ; de a h í q u e la c ie n c ia y
la te c n o lo g ía m o d e rn a c o n s titu y a n u na e s p e c ie d e “z o n a c o m ú n ”
en la q u e e x is te n a c u e rd o s q u e va n m á s a llá de las c u ltu ra s p a r­
tic u la re s . P o r o tro lad o , h a y a s p e c to s q u e se c irc u n s c rib e n a una
s o la c u ltu ra o g ru p o d e c u ltu ra s , c o m o las e x p re s io n e s a rtís tic a s
o las tra d ic io n e s , y o tro s e le m e n to s q u e in c lu s o p u e d e n s e r m o ­
tiv o de s e p a ra c ió n y re c h a z o e n tre u na c u ltu ra y o tra . F re n te a
e s te ú ltim o p ro b le m a , la u n iv e rs id a d e s tá lla m a d a a h a c e r una
a p o rta c ió n im p o rta n te : c re a r u n a c u ltu ra in c lu y e n te q u e fa v o re z ­
ca la u n ió n y no el a is la m ie n to . G im e n o S a c ris tá n s e ñ a la con
a c ie rto : “ U n a c u ltu ra es s u p e rio r a o tra en la m e d id a en q u e se
p u e d a a b rir a a p o rta c io n e s de o tro s s is te m a s c u ltu ra le s d in á m i­
co s, a m a lg a m a n d o in flu e n c ia s d iv e rs a s , a b rié n d o s e a la red g e ­
n e ra l” .45 N o h a y q u e o lv id a r q u e la c u ltu ra e s un s is te m a a b ie rto ,
lo q u e s ig n ific a q u e en sí m is m a e s d iv e rs a y q u e a d e m á s tie n d e
a la d iv e rs ific a c ió n .

D e m anera se m e ja n te a lo q u e s u c e d e e n tre d ife re n te s culturas, al

in te rio r de c a d a un a e n c o n tra m o s d is tin c io n e s , “s u b c u ltu ra s ” q ue
c a ra c te riz a n a d is tin to s g ru p o s s o c ia le s . D e to d a s las d is tin c io ­
nes, la m á s c o n o c id a , y a la q u e y a h e m o s h e c h o re fe re n c ia , es
la q ue se e s ta b le c e e n tre c u ltu ra “ s u p e rio r” y c u ltu ra “ p o p u la r” ;
e sta últim a es un té rm in o “ta rd ío ” , su rg id o en los a ñ o s se se n ta con
el a u g e de la a n tro p o lo g ía c u ltu ra l. El c rite rio d e in te rc o n e x ió n al
q u e h e m o s a lu d id o a q u í e s ig u a lm e n te v á lid o ; d e h e c h o , a m b o s
tipos de cultura pued en s e r v is to s no en co n tra p o sició n recíproca,
sino en estrech a relación, ya q u e es en m e d io de e sta red de sig n i­
ficado s, enra iza d o s en los c o n o c im ie n to s , las tra d icio n e s y el arte,
que el sistem a e d u ca tivo tie n e el p ro b le m a de s e le c c io n a r el p ro ­
ye cto e d u ca tivo g e n e ra l d e s e a d o p a ra un p u e b lo o u na n a c ió n . Y
re sulta un p ro b le m a in e v ita b le si se c o n s id e ra q u e la e d u c a c ió n ,
en re a lid a d , no se d irig e a un p u e b lo h o m o g é n e o , s in o a p e rs o ­
na s en parte sem eja ntes y en parte diferentes, en las cuales se bus­
ca fo m e n ta r la a u to n o m ía y la re sp o n sa b ilid a d n e ce sa ria s p ara la
s u p e rvive n cia d e una s o c ie d a d d e m o c rá tic a . El re to c o n s is te en
to m a r en c u e n ta la d iv e rs id a d p e rs o n a l y la d iv e rs id a d c u ltu ra l
en vista a un fin co m ú n q u e fa v o re z c a la in te rp re ta ció n y la a p ro ­
piación in dividual.
Capítulo 6
La persona: finitud y trascendencia

No sé de un “m undo” o de una “vida en el m undo”

que nos separen de Dios. Lo que se llama a sí es la
existencia con el alienado m undo del eso,
una vida de experiencia y de uso.
Quien en serio va hacia el mundo, va hacia Dios
(Martin Buber)

Un h u m a n is m o q u e re s p o n d a a las p ro b le m á tic a s d e l m u n d o a c ­
tu a l no s ó lo d e b e p ro m o v e r el d e s a rro llo de la p e rs o n a en su s
a s p e c to s in te le c tu a le s , en su c o n o c im ie n to , c u ltu ra y re fle x ió n
c rític a , ni ta m p o c o b a s ta con fo m e n ta r u n a c re c ie n te c a p a c id a d
de libertad y resp o n sa b ilid a d qu e a c e rq u e n a los su je to s al logro de
su a u to n o m ía m o ra l d e s d e u n a é tic a b a s a d a en c o n v ic c io n e s y
c o m p r o m e tid a c o n la re a liz a c ió n d e l b ie n ; s i ha d e a te n d e r a
to d a s las d im e n s io n e s de la p e rs o n a , el h u m a n is m o d e b e to m a r
en c u e n ta a q u e lla d im e n s ió n q u e tie n e q u e v e r co n su n e c e s id a d
e s p iritu a l d e a c e rc a m ie n to a la re a lid a d tra s c e n d e n te , a D ios.
E s te p la n te a m ie n to tie n e c o m o p u n to d e p a rtid a u n a c o n c e p c ió n
a n tro p o ló g ic a q u e a firm a q u e el s e r h u m a n o no s e a g o ta en la
d e fin ic ió n b io ló g ic a , en c u a n to e s p e c ie , s in o q u e en él se e n c ie ­
rra el m isterio de una realidad tra sce n d e n te , de ca rá c te r espiritual,
q u e s e re v e la e n la s d iv e rs a s tra d ic io n e s re lig io s a s y en v a ria s
c o rrie n te s filo s ó fic a s .

6.1. La dimensión religiosa como

inherente al animal simbólico
P a rtire m o s a q u í d e la n o c ió n d e l s e r h u m a n o no ta n to c o m o
“ a n im a l ra c io n a l” , sin o c o m o “a n im a l s im b ó lic o ” (a p o rte q u e d e ­
b e m o s a E m s t C a s s ire r),1 p u e s e s ta v is ió n d e l h o m b re p e rm ite , a

1 Cfr. Emst Cassirer (1944), Antropología filosófica, Trad. de Eugenio Imaz,

México, FCE, 18a. ed., 1999.
 n u e s tro ju ic io , c o m p re n d e r m e jo r la n e c e s id a d d e re lig io s id a d
q u e cara cte riza al sujeto hum ano. M ie n tra s q u e la ra cio n a lid a d en ­
fatiza la ca pacidad de la m ente hu m a n a p ara e s ta b le c e r re la cio n e s
c o n c e p tu a le s de c a u s a -e fe c to , o a n te c e d e n te -c o n s e c u e n te , q u e
se fu n d a m e n te n en c ie rto g ra d o d e e v id e n c ia e m p íric a , y c u yo
m o d e lo e s el m é to d o cie n tífic o , el p e n s a m ie n to s im b ó lic o no es
te ó ric o /c o n c e p tu a l, y m á s bien d e s a fía la ló g ic a c ie n tífic a , a la
p a r q ue n o s p e rm ite a lc a n z a r u na m a y o r s a b id u ría al a b rirn o s el
c a m in o p a ra e x a m in a r n u e s tra p ro p ia ra c io n a lid a d d e s d e un
h o riz o n te m á s a m p lio . En e fe c to , el p e n s a m ie n to s im b ó lic o tie n e
q u e ve r con la c a p a cid a d de a cce d e r a una re a lid a d m iste rio sa que
no se d e ja a tra p a r p o r las c a te g o ría s c ie n tífic a s , p e ro c u y o im ­
p u lso re s p o n d e a la n e c e s id a d d e e n c o n tra r un s e n tid o a la e x is ­
te n c ia . N o s m o v e m o s a q u í e n el te r r e n o d e lo s v a lo re s q u e
fu n d a m e n ta n la a c tiv id a d a rtís tic a y c u ltu ra l, en el u n iv e rs o del
m ito, la c re e n c ia y la re lig ió n , q u e “e x p lic a n ” la re a lid a d en té rm i­
nos de s ím b o lo s p re ñ a d o s de s ig n ific a d o s , d o n d e la v o z de la
m e tá fo ra no s lla m a a d e s e n tra ñ a r la re a lid a d c o n la c o n s ig n a de
n u n ca d e v e la r to ta lm e n te su m is te rio .

En to d a s la s c u ltu ra s e n c o n tra m o s u n a s e rie d e m ito s y p rá c tic a s

m á g ic a s q u e m a n ifie s ta n la n e c e s id a d d e l s e r h u m a n o de re la ­
c io n a rs e co n la d iv in id a d . T a n to el p e n s a m ie n to m ític o c o m o el
re lig io s o s e o rig in a n en el m is m o fe n ó m e n o fu n d a m e n ta l de la
v id a h u m a n a : el te m o r a n te la m u e rte y la n e c e s id a d de d a rle un
s e n tid o . D e h e ch o , n o e s p o s ib le s e p a ra r ra d ic a lm e n te el m ito y
la re lig ió n ; é sta , h a s ta en s u s fo rm a s m á s a v a n z a d a s , se e n ­
c u e n tra im p re g n a d a d e e le m e n to s m ític o s .

El c u lto a los a n te p a s a d o s , q u e tie n e un m o tiv o re lig io s o g e n e ra l,

se e n c u e n tra en u n a d iv e rs id a d de a m b ie n te s c u ltu ra le s : es c a ­
ra c te rís tic o de C h in a y ta m b ié n e s un ra s g o d o m in a n te de la re li­
g ió n ro m a n a y de la s re lig io n e s d e lo s in d io s a m e ric a n o s . E x is te
u na c re e n c ia en la v id a d e s p u é s d e la m u e rte y en la p o s ib ilid a d
de c o m u n ic a c ió n e n tre lo s v iv o s y lo s m u e rto s . T o d o e s to c o n s ti­
tu ye una c a ra c te rís tic a e s e n c ia l d e la re lig ió n p rim itiv a q u e es el
to te m is m o : “ P re c is a m e n te el to te m is m o e x p re s a la c o n v ic c ió n
p ro fu n d a de un a c o m u n id a d d e to d o s lo s s e re s v iv ie n te s q u e
d e b e s e r p re s e rv a d a y fo rta le c id a p o r lo s e s fu e rz o s c o n s ta n te s
del hom bre, por la e je cu ció n estricta de cultos m á g ico s y de p rá c ti­
ca s re lig io s a s ” .2

La re la c ió n e n tre la m a g ia y la re lig ió n c o n s titu y e u n a d e la s m a ­

te ria s m á s o s c u ra s y c o n tro v e rtid a s , ya q u e si a d m itim o s una
a fin id a d e n tre a m b a s , la re lig ió n p u e d e d e ja r d e s e r “ la e x p re s ió n
s im b ó lic a de n u e s tro s id e a le s s u p re m o s ”3 p a ra c o n v e rtirs e en
un a m e ra c re d u lid a d s u p e rs tic io s a . D e h e c h o , la m a g ia y la re li­
gió n son inseparab le s en el to te m ism o , q u e e s la e xp re sió n religio­
sa m á s p rim itiv a , y en las re lig io n e s p o lite ís ta s ; sin e m b a rg o , sí
p u e d e n d is tin g u irs e en la s re lig io n e s m o n o te ís ta s , q u e so n m á s
bie n p rod ucto de fu e rz a s m o ra le s q ue se c o n ce n tra n en el p ro b le ­
m a del bie n y el m al.

6.2 Las religiones monoteístas

y su relación con la conciencia ética

C o n la a p a ric ió n de l m o n o te ís m o a s is tim o s a u n a e v o lu c ió n en la
c o n c ie n c ia re lig io s a d e l h o m b re , p u e s a p a rtir d e e n to n c e s el
v ín c u lo e n tre la n a tu ra le z a y el h o m b re d e ja d e a b o rd a rs e d e
m a n e ra e x c lu s iv a m e n te irra c io n a l o e m o tiv a (el p o lite ís m o g e n e ­
ra lm e n te ve a la n a tu ra le z a c o m o la g ra n m a d re d e d o n d e p ro ­
c e d e to d a la v id a ), p a ra c o n c e b irs e d e s d e u n a p e rs p e c tiv a
ra c io n a l: así, la n a tu ra le z a s e c o n c ib e c o m o la ley, c o m o el o r­
de n u n iv e rs a l e te rn o e in v io la b le , y en e s ta s c a ra c te rís tic a s se
e n c u e n tra su o rig e n d iv in o . P a ra la s g ra n d e s re lig io n e s m o n o ­
te ís ta s , el o rd e n de la n a tu ra le z a e s m a n te n id o no p o r m e ra s
fu e rz a s fís ic a s s in o p o r el p o d e r d e D io s: “el m u n d o s e ha c o n ­
v e rtid o en un g ra n d ra m a m o ra l en el q u e la n a tu ra le z a y el
h o m b re tie n e n un p a p e l q u e d e s e m p e ñ a r” .4

En el m o n o te ís m o el s e n tid o é tic o re e m p la z a al s e n tid o m á g ic o y

la v id a del h o m b re se c o n v ie rte en un a lu c h a p o r la ju s tic ia , con
lo cu a l se a firm a , al m is m o tie m p o , la lib e rta d d e e le c c ió n , q u e
se e rig e c o m o el id e a l s u p re m o d e la v id a . La lib e rta d no só lo
tie n e s e n tid o en la lu c h a p o r la ju s tic ia y en la e le c c ió n d e una

2 Ibidem, p. 133.
3 Ibidem, p. 143.
4 Ibidem, p. 153.
v id a b u e n a , s in o en la c a p a c id a d d e l h o m b re p a ra p o n e rs e en
c o n ta c to con lo d iv in o :

esa form a de sim p atía ética universal logra la victo ria de la

religión m onoteísta so b re el se n tim ie n to p rim itivo de una
solidaridad natural o m ágica de la vid a [...] to d o esto se
pudo lograr gracias a un lento y c o n tin u o d e sa rro llo del
pensam iento y del se n tim ie n to re lig io s o .5

S in e m b a rg o , los e le m e n to s m á g ic o s no se h a n s e p a ra d o d e la
re lig ió n a u n en n u e s tra p ro p ia c iv iliz a c ió n a v a n z a d a , en la q u e
p e rm a n e c e n c a ra c te rís tic a s d e l p e n s a m ie n to m ític o , d e tal m o d o
q u e lo re a lm e n te n o v e d o s o no ha s id o la to ta l s u p e ra c ió n de d i­
c h o s e le m e n to s , sin o la in te rp re ta c ió n é tic a q u e im p lic a la a fir­
m a c ió n de la lib e rta d h u m a n a y q u e c o n v ie rte la o b e d ie n c ia
p a s iv a a la d iv in id a d en un s e n tim ie n to re lig io s o a c tiv o .

P ara e x p lic a r e sta c a ra c te rís tic a d e la in te rp re ta c ió n é tic a , p ro p ia

d e la re lig ió n m o n o te ís ta y q u e lle v a a la a c c ió n el s e n tim ie n to
re lig io s o , re s u lta ilu m in a d o r el p e n s a m ie n to d e H a n n a h A re n d t,
el cu a l ya c o m e n ta m o s en c a p ítu lo s a n te rio re s p o r lo q u e a q u í
s ó lo re c o rd a re m o s a lg u n a s id e a s p e rtin e n te s , e n tre e lla s , su in ­
s is te n c ia en el c a rá c te r p ro c e s u a l de la a c c ió n h u m a n a , s e g ú n el
cu a l é s ta e s irre v e rs ib le e im p re d e c ib le ; u n a v e z h e c h a , su s c o n ­
s e c u e n c ia s flu y e n fu e ra d e l c o n tro l d e l s u je to q u e la in ic ió y se
te je n en las a c c io n e s d e lo s o tro s lite ra lm e n te h a s ta el fin de los
tie m p o s , p o r eso :

Los hom bres tienen plena co n cie ncia de que quien actúa
nunca sabe del to d o lo q ue hace, q ue sie m p re se hace
“cu lp a ble ” de las co n se cu e n cia s que ja m á s intentó o pro­
nosticó, que po r m uy d e s a stro sa s e in e sp era d a s que sean
las co nsecue ncias de su acto no p u e d e desh a ce rlo , que el
proceso que inicia nunca se co n su m a in e q uívo ca m e n te en
un solo acto o acon te cim ie n to , y qu e su sig n ifica d o ja m á s
se revela al agente, sino a la p o ste rio r m irada del h istoria­
dor que no actúa. T o d o esto es razón su ficie n te para a le ­
ja rse con desesp e ra ció n de la e sfera de los asuntos
hum anos y d e sp re cia r la ca p a cida d del h o m bre para la li­
bertad, que, al produ cir la tra m a de las re la cio n e s hum a-
 ñas, parece en m a ra ñ a r su producto en tal m edida que el
individuo m ás sem eja la víctim a y el paciente que el a u to r
y agente de lo que ha he ch o .6

E sto n o s p la n te a el p ro b le m a d e c o n c ilia r la a c c ió n h u m a n a con

u n a n o c ió n de lib e rta d : d e a h í el s u rg im ie n to d e los m e c a n is m o s
d e la p ro m e s a y el p e rd ó n . A l re s p e c to , A re n d t s o s tie n e q ue:

El d e scu b rid o r del papel del perdón en la esfera de los

asunto s hum anos fue Jesús de N azaret [...] En nuestro
contexto es decisivo el hecho de que Jesús m antenga en
contra de los “escribas y fa ris e o s ” no ser cierto que sólo
D ios tiene el poder de perdonar, ya que este p oder no de ­
riva de Dios — com o si Dios, no los hom bres, perdonara
m ediante el in te rca m b io de los seres hum anos— , sino
que, por el contrario, lo han de p oner en m ovim iento los
hom bres en su recíproca relación para que Dios les per­
d one ta m b ié n .7

D e b id o a q u e en la e s fe ra d e la a c c ió n h u m a n a el p e c a d o (c o m o
tra n s g re s ió n , fa lla o c e g u e ra ) es un h e c h o c o tid ia n o q u e fra c tu ra
la s re la c io n e s in te rp e rs o n a le s , se n e c e s ita c o n tin u a m e n te d e l
p o d e r d e l p e rd ó n , ta n to p e d ir lo c o m o o to r g a r lo , p a ra q u e
é s ta s p u e d a n re s ta u ra rs e . Es a q u í d o n d e A re n d t p e rc ib e la fu e r­
z a d e la fe c ris tia n a q u e v e en las e n s e ñ a n z a s y en la re d e n c ió n
de J e s u c ris to no la in s ta u ra c ió n d e u na e ra en la q u e el p e c a d o
h a ya d e s a p a re c id o , s in o la p o s ib ilid a d d e e n c o n tra rle un n u e v o
s e n tid o g ra c ia s a la v iv e n c ia del a m o r, el c u a l:

posee un inigualado poder de auto rre ve la ció n y una in­

igualada claridad de visión para d e scu b rir el quién, debido
precisa m ente a su desinterés, hasta el punto de total no-
m undanidad, por lo que sea la persona am ada, con sus

6 Hannah Arendt, La condición humana, Traducción de Ramón Gil Novales,

Barcelona, Paidós, p. 253.
7 Idem, pp. 258-259. Aquí Hannah Arendt está haciendo alusión al pasaje
del evangelio de Le, 21-24 donde Jesús afirma su poder para perdonar los
pecados. También se alude a la oración del Padrenuestro, donde se pide a
Dios perdonarnos como nosotros también perdonamos.
 virtudes y d efectos no m enos que con sus logros, fra ca so s
y tra n sg re sion e s.8

O tro a u to r qu e p la n te a co n m u c h a c la rid a d la re la c ió n e n tre la re­

ligión y la é tica es M artin B u b e r, q u ie n c o m o A re n d t p a rte del
h e ch o de la inte racción p e rso n a l yo -tú q u e re v is a m o s en el capítulo
2. P ara B u b e r la re la ció n p e rs o n a l yo -tú tie n e de b a s e la a s p ira ­
ció n h u m a n a p o r re lig a rs e con el a b s o lu to Tú, d e m o d o que:

Si se las extiende, las líneas de la relación se intersectan

en el eterno tú. C ada tú p a rticu la r es un atisbo de ese tú
[...] El tú innato se realiza en cada uno, pero no se co n su ­
ma del todo en ninguno: sólo alcanza la perfección en la
relación directa con el único que, p o r su n aturaleza, no
puede co nve rtirse en e s o .9

El d e s e o h u m a n o de re la c io n a rs e co n D io s e s in n a to : a p a re c e
en to d a s la s c u ltu ra s h u m a n a s , en c u a lq u ie r é p o c a d e la h isto ria .
S e g ú n B u b e r, el h o m b re tie n e la n e c e s id a d d e c o m u n ic a rs e p e r­
s o n a lm e n te con D io s, de a h í q u e s e le d e n o m in e c o m o el “T ú
e te rn o ” , a q u ie n se le ha d a d o m u c h o s n o m b re s d is tin to s .

El poeta a rge ntin o O live rio G ira n d o (1 8 9 3 -1 9 6 8 ) e x p re s a de m a n e ­

ra m u y original esta n e cesida d h u m a n a de c o m u n ic a c ió n con Dios:

YOLLEO10

Eh vos,
tatacom bo
soy yo.
di
no me oyes
tataconco
soy yo sin vos
sin voz
aquí yollando

8 Hannah Arendt (1958), La condición humana, Trad. de Ramón Gil Nova­

les, Barcelona, Paidós, 1998, p. 261.
9 Martin Buber, Yo-Tú (1962), Trad. de Marcelo Burello, Buenos Aires, Tus-
quet Editores, 2006, p. 69.
1 Oliverio Girondo, Obra. Buenos Aires, Losada, 1993, p. 435.
 con mi yo sólo que yolla y yolla y yolla
entre m is su yollito s tan nim ios m icropsíquicos
lo sé
lo sé y tan to
de sde el yo m ero m ínim o al verm e yo harto en todo
ju n to a m is ya m uertos y revivos yoes sie m p re siem pre
y o llando y yo llo ya n d o siem pre
por qué
si sos
eh vos
no m e oyes
ta ta to d o
por qué ta n to yo lla r
respond e y hasta cuándo.

N o m b ra r lo inn o m b ra b le es riesgoso, p u e s c u a n to m á s e ntra esa

e xp e rie n cia religiosa en el te rre n o del le n g ua je d iscu rsivo m ás se
c o n vie rte e se Tú ete rn o en un “e s o ”; h a ce m o s de D ios u na cosa y
a b a n d o n a m o s la zo n a del m isterio. Sin e m b a rg o , no d e b e e n te n ­
d e rse p o r e sto q u e para lle g a r a D ios h a b rá q u e re n u n c ia r al m u n ­
do, sin o m á s bien “p o n e rlo en su v e rd a d e ro lu g a r” , es decir, a d o p ta r
un estilo de vid a y una m ira d a m e d ia n te las cu a le s s e a m o s ca p a ­
ces de “v e r al m u n d o en D io s”. D ios está p re se n te en las tre s e sfe ­
ras en las qu e se c o n stru ye el m u n d o de la relación: la de la
c o n vive n cia con la naturaleza, la de la co n vive n cia con los seres
h u m a n o s y la de la co n vive n cia con los se re s e sp iritu a le s, pero no
es n in g un a de ellas. D e ahí que la co n d ició n re lig io sa de la pe rso n a
h u m a n a y la e xiste n cia en la pre se n cia de D ios “[estén] sig n a da [s]
po r su a n tin o m ia e se n cial e in so lu b le ” ,11 pues D ios a b a rca el uni­
ve rso sin serlo, y D ios a b a rca mi yo sin serlo; es lo c o m p le ta m e n te
otro pero ta m b ié n lo co m p le ta m e n te presente. La relación yo-tú e n ­
tre los se re s h u m a n o s, a d ife re n cia de la re la ció n yo -e so , está
sie m p re fu e ra de las co o rd e n a d a s del e sp a cio-tie m p o , de tal m odo
qu e la relación p o r e xce le n cia yo-tú e terno es la e x p e rie n cia de la
re liga ción e spiritua l fu e ra del e sp a cio y del tie m p o . N u e v a m e n te re­
itera m os q u e sería e rró n e o in te rp re ta r e sto co m o una n e ce sida d del
yo de fu g a rs e del m un d o : cu a n d o B u b e r habla d e la e xp e rie n cia re­
ligiosa no se refiere a ese tip o de e x p e rie n cia m ística en la q u e se
p ierde el sen tid o del yo, sino a u na e x p e rie n c ia en la q u e el yo se
a crecienta:

A lo que hay que re n u n cia r no es al yo, ento n ce s, sino al

erróneo im pulso de a u to a firm a ció n , que hace que los se­
res hum anos rehuyan el m undo de la relación — un m undo
incierto, frágil, im p redecible, in m e n so — y se refugien en la
actividad de po se e r c o s a s .12

R e s u lta e v id e n te en la in te rp re ta c ió n d e B u b e r el c a rá c te r é tico
q u e se da a la re lig ió n : en v irtu d d e su c a p a c id a d d e re la c io n a rs e
co n la d iv in id a d , el tú h u m a n o a d q u ie re el p o d e r d e c o n fig u ra r,
p e n e tra r y a lte ra r el m u n d o d e l e s o , d e h u m a n iz a rlo . A l p e n s a ­
m ie n to de B u b e r y d e A re n d t h a b ría q u e s u m a r a a u to re s c o m o
E m m a n u e l L e v in a s , lo s p e n s a d o re s c ris tia n o s Jo n S o b rin o y
L e o n a rd o B off, y m u c h o s o tro s q u e re fle x io n a n s o b re la re la c ió n
e n tre la d im e n s ió n é tic a y la re lig io s id a d d e l s e r h u m a n o , d e m a ­
n e ra q u e m u e s tra n q u e la s g ra n d e s tra d ic io n e s m o n o te ís ta s no
se o p o n e n a la lib e rta d h u m a n a , s in o , p o r el c o n tra rio , h an sid o
un a fu e n te q u e a lim e n ta p e rm a n e n te m e n te la c o rrie n te é tic a de
la v id a en s o c ie d a d .

D esde los a u to re s d e la c o rrie n te cristia n a , ta m b ié n p o d e m o s m e n ­

cio n a r al esp a ñ o l X a v ie r Z u b iri, p a ra q u ie n la d e id ad es la “realidad
en cu a n to p o d e ro sa ” , té rm in o q u e nos re m ite a la v iv e n c ia de la re­
lig a ció n 13 con un se r único y tra s c e n d e n te . F re n te a la alte rn a tiva
politeísta o a la panteísta, Z u b iri se b a sa en el co n c e p to de persona
h u m a na y afirm a la e xiste n c ia de un D ios pe rso n a l, a la cual d efine
co m o “re la tiva m e n te a b s o lu ta ” ,14 m ie n tra s q u e D ios sería el “a b so ­
lu tam en te a b so lu to ” . A sí ra zo n a Z ubiri:

toda s las cosas son reales pero n inguna es “ la” realidad.

Pero la realidad es real p o rq u e m e d e te rm in a física m e n te ,
ha ciéndom e se r re la tiva m e n te absoluto. Luego existe otra
realidad en que se funda “la” realidad. Y esta realidad no es
una cosa concreta más, porque no es “una” realidad sino el

12 Ibidem, p. 72.
13 Xavier Zubiri, El hombre y Dios, Madrid, Alianza, 1998.
14 Para Zubiri la persona es relativamente absoluta porque, a diferencia de
las demás especies animales, puede autoposeerse, es decir, no sólo ser “de su­
yo” sino ser “suya”.
 fu n d am ento de “ la” realidad. Y com o fu n d a m e n to de un
p oder d e te rm inan te de mi se r re la tiva m e n te absoluto, será
una realidad ab so luta m e n te absoluta. Es ju s to la realidad
de D io s.15

El filó s o fo e s p a ñ o l J o s é G ó m e z C a ffa re n a , al in te rp re ta r la n o ­
ció n de a m o r en sa n A g u s tín , c o n c lu y e q u e la e x p e rie n c ia b á s i­
ca m o n o te ís ta cris tia n a no s e p a ra , ni p e rm ite se p a ra r, el a m o r
h a cia D ios del a m o r fra te rn o de los se re s h u m a n o s e ntre s í:16 la éti­
ca c ris tia n a y lo re lig io s o se fu n d e n en e s a e x p e rie n c ia , re s u m id a
en la fr a s e “ D io s e s a m o r” , y si e s a m o r d e Él p ro c e d e to d o
a m o r. D e ahí q u e , si se c o n c ib e la fe re lig io s a c o m o u n a e x p e ­
rie n c ia p e rs o n a l d e c o n ta c to co n la d im e n s ió n s a g ra d a , la e n c o n ­
tra re m o s en e s tre c h a v in c u la c ió n co n la e s p iritu a lid a d c o m o
m o d o d e v id a , en el s e n tid o d e q u e a tie n d e a v a lo re s d is tin to s de
lo s m a te ria le s , c o m o el re s p e to y el a m o r. Si a te n d e m o s a la s u ­
g e re n c ia de C a s s ire r y d e fin im o s al s e r h u m a n o c o m o un a n im a l
s im b ó lic o , c o m p re n d e re m o s q u e la e x p re s ió n re lig io s a , en c u a n ­
to re lig a c ió n co n el a b s o lu to , e s u n a n e c e s id a d ta n h u m a n a c o ­
m o lo e s la de b u s c a r e x p lic a c io n e s ra c io n a le s a los h e c h o s q ue
se no s p re s e n ta n . S ó lo q u e no to d o e s ra c io n a liz a b le ; en ú ltim a
in s ta n c ia , la b ú s q u e d a d e l s e n tid o d e fin itiv o de la p ro p ia v id a ha
de e m p re n d e rs e p o r lo s c a m in o s q u e a b re n la s tra d ic io n e s re li­
g io s a s , a llá d o n d e la ra z ó n re c o n o c e su s p ro p io s lím ite s y d o n d e
re in a el u n iv e rs o de lo s im b ó lic o ; e s un a s u n to d e la fe, y só lo
co n e lla el s e r h u m a n o e s c a p a z de tra s p a s a r la s fro n te ra s im ­
p u e s ta s p o r lo e m p íric a m e n te c o n s ta ta b le .

6.3 La religión como institución social

P a ra un h u m a n is m o q u e b u s q u e a te n d e r la d im e n s ió n tra s c e n ­
d e n te , el p ro b le m a q u e se p la n te a e s q u e la re lig ió n no só lo es
u n a e x p e rie n c ia p e rs o n a l d e c o m u n ió n co n lo s a g ra d o , sin o que
ta m b ié n tie n e un c a rá c te r in s titu c io n a l en la v id a s o c ia l. La re li­
g ió n se in s titu c io n a liz a a tra v é s de p rá c tic a s a s e n ta d a s en la tra ­
d ic ió n , la s c u a le s se c o n v ie rte n en le y e s y c o s tu m b re s re la tiv a s

15 Ibidem, p. 148.
16 José Gómez Caffarena, El enigma y el misterio. Una filosofía de la reli­
gión, Madrid, Trotta, 2007, p. 477.
a lo s rito s e s p e c ífic o s del cu lto , y a su v e z m o ld e a n lo s v a lo re s y
e s tilo s de vid a in d iv id u a le s y e je rc e n re la c io n e s d e d o m in io en el
c a m p o p o lítico . C o m o in s titu c ió n s o c ia l, la re lig ió n ha in flu id o a la
c u ltu ra y v ic e v e rs a : e s p e c ia lm e n te d e s p u é s d e l m o v im ie n to de
la Ilu stra ció n , el á m b ito de in je re n cia d e la re lig ió n en la v id a po lí­
tica del E s ta d o se ha v e n id o re d u c ie n d o e n un p ro c e s o q u e c o ­
n o c e m o s c o m o s e c u la riz a c ió n .

E sta re la c ió n re lig ió n -c u ltu ra 17 p u e d e c o m p re n d e rs e m e jo r si se

e x a m in a el p ro c e s o h is tó ric o d e l p e n s a m ie n to o c c id e n ta l q ue,
d e s d e la c o rrie n te e m p iris ta d e l s ig lo x v i y p a rtic u la rm e n te del
ra c io n a lis m o del s ig lo xvm , fu e d is tin g u ie n d o el á m b ito re lig io s o
de to d a s las d e m á s m a n ife s ta c io n e s d e la c u ltu ra , al p u n to de
lle g a r a c o n s id e ra r c o m o “c u ltu ra s u p e rio r o b je tiv a ” a q u e l a c e rv o
de s a b e re s s is te m á tic o s q u e re s p o n d ie ra n al p a ra d ig m a c ie n tífi­
co m o d e rn o , b a s a d o en el m é to d o e x p e rim e n ta l, m ie n tra s q u e la
fe re lig io s a , s itu a d a al m a rg e n d e e s te p a ra d ig m a fu e e x ilia d a de
la ta re a de la tra n s m is ió n c u ltu ra l a s ig n a d a a la e d u c a c ió n fo r­
m al. A sí, la c u ltu ra se ve e s c in d id a en d o s g ra n d e s á m b ito s : el
de lo s a g ra d o y el de lo p ro fa n o , d e lo re lig io s o y lo s e c u la r, con
el c o n s e c u e n te p riv ile g io d e l s e g u n d o s o b re el p rim e ro .

A l re s p e c to , y d e s d e el p u n to d e v is ta d e la s o c io lo g ía , E d u a rd o
S o ta 1 s o s tie n e lo q u e s e d e n o m in a “te s is s u a v e ” d e la s e c u la ri­
z a c ió n , q u e in c lu y e tre s a s p e c to s : la ic iz a c ió n , c a m b io re lig io s o y
p a rtic ip a c ió n so cia l. S e g ú n e s ta te s is , la re lig ió n no d e s a p a re c e
en las s o c ie d a d e s m o d e rn a s y c o m p le ja s , s in o q u e se re c o n fig u -
ra ba jo la in flu e n c ia del p lu ra lis m o y d e un e s tilo d e v id a fra g ­
m e n ta d o q u e im p id e la p e rc e p c ió n u n ita ria d e la re a lid a d . E s to s
fe n ó m e n o s no so n e x c lu s iv o s de lo s p a ís e s d e s a rro lla d o s , s in o
q u e aparecen en las so c ie d a d e s u rb a n a s d e to d o tipo, de las que
M é x ic o no es la e x c e p c ió n :

En una sociedad mexicana, cuyas culturas han estado tan

fuertem ente influenciadas por la dim ensión religiosa en su

17 Las ideas que siguen están tomadas, con algunas modificaciones, de un

ensayo escrito por la autora de la presente tesis. Hilda Patiño, “La educa­
ción universitaria a la luz del diálogo fe y cultura: una perspectiva teológica
del currículo en la modernidad”, en Carlos Mendoza (coord.), Las fronteras del
diálogo, fe y cultura, México, Uia, 2004, pp. 205-226.
18 Eduardo Sota, Religión, pobreza y modernidad, México, Uia, 2005, p. 48.
 versión católica tradicional y que presentan aún lejanos ras­
gos de elem entos prehispánicos incorporados sincréticam en­
te, en el im aginario de la gente, la religión es identificada con
“potencias sobrenaturales”, con el concepto de “Dios” y con la
cuestión de aportar sentido al “tem a de la m uerte”.19

C o m o s e ñ a la la te s is s u a v e de la s e c u la riz a c ió n , e s te p ro c e s o
en re a lid a d no a n u la la in flu e n c ia de la re lig ió n en lo s á m b ito s de
la v id a c o m ú n y c o rrie n te . S u m a y o r in flu e n c ia q u iz á s se e n c u e n ­
tre en el m u n d o de la e d u c a c ió n fo rm a l, d o n d e la c o n fo rm a c ió n
de una s o c ie d a d p lu ra l y la ic a ha e x ig id o un a le ja m ie n to de los
te m a s re lig io s o s en la s a u la s , el cu a l ha a c a b a d o p o r e x c lu ir to ­
d a fo rm a de e s p iritu a lid a d d e la p ro p u e s ta e d u c a tiv a .

El p rob le m a es que, en c o n se cu e n cia , la e d u c a c ió n ha d e scu id a d o

una necesidad hum a n a fu n d a m e n ta l. C o m o re a cció n a e ste d e s ­
cuido, en nuestros d ía s la p o sm o d e rn id a d b u s c a re va lo ra r la d i­
m e n s ió n s a g ra d a , e s p iritu a l y te o ló g ic a , y s u im p u ls o p e n e tra
lentam ente los esp a cios e d u ca tivo s. A sí, co m o a p u n ta P a trick S lat-
te ry,20 crece la concie ncia de q ue la e d u ca ció n no p u e d e a p o y a r la
falta de esperanza, la pobreza, la injusticia, la vio le n cia y la d e v a s ­
tación ecológica que p lagan el m u n d o e n te ro y q u e co n trib u ye n a la
d ecaden cia del a m b ie n te social; p o r ello e stá e m e rg ie n d o una v i­
sión p o s m o d e rn a del “c u rríc u lu m c o m o te x to te o ló g ic o ” . S la tte ry
entiende por “teológico” aquel desarrollo curricular ligado a la m orali­
dad y espiritualidad, para distinguirlo de los d e b a te s acerca de la reli­
gión y su enseña nza en el cu rrícu lu m fo r m a l21 F re n te a la n e g a tiva
se cu la r de incluir la educación religiosa en el siste m a de educación
fo rm a l y a la v is ió n c o n s e rv a d o ra q u e p u g n a p o r el a d o ctri­
nam iento religioso en las escuelas, la visión p o sm o d e rn a e m ergente
propone una integración pluralista y e c u m é n ic a de la esp iritu a lid a d
en el tejido m ism o de la e d u ca ció n . 2

19 Ibidem, p. 47.
20 Patrick Slattery, Curriculum development in the postmodern era, Nueva
York, Garland Publishing Inc., 1997.
21 Ibidem, p. 68.
22 Esta visión de la centralidad de la espiritualidad aún se encuentra en de­
bate, y mientras un segmento importante de la sociedad contemporánea
promueve y defiende la separación de poderes entre la Iglesia y el Estado,
en el otro extremo los miembros de diversas denominaciones religiosas in­
A s í, e n c o n tra m o s q u e el p e n s a m ie n to p o s m o d e rn o ha s u p e ra d o
d e a lg u n a m a n e ra el re c h a z o d e a q u e lla s v e rd a d e s q u e no p u e ­
d e n c o m p ro b a rs e con el s ó lo u s o de la ra z ó n y q u e p e rte n e c e n a
la e s fe ra de la s c re e n c ia s re lig io s a s . En la m e d id a en q u e la “fe ”
en la ra zó n se ha v is to d e v a s ta d a p o r la a p a b u lla n te irra c io n a li­
d a d de las g u e rra s , las a rm a s n u c le a re s , la d e s tru c c ió n del m e ­
d io a m b ie n te y lo s g e n o c id io s , lo s s e re s h u m a n o s n o s h e m o s
d a d o c u e n ta de q u e no b a s ta p a ra “d o m in a r” la n a tu ra le z a y para
“c re a r” una s o c ie d a d “fe liz ” el s ó lo a p o y o d e n u e s tra ra zó n . De
h e c h o , la ra zó n no o p e ra en a is la m ie n to , s in o im b ric a d a s ie m p re
e n el to rb e llin o de p a s io n e s , in te re s e s , p u ls io n e s , c o n v e n ie n c ia s
y d e m á s fa c to re s no ra c io n a le s : el h o m b re ra c io n a l g u ia d o p o r
la s ¡deas c la ra s y d is tin ta s , y c o n fia d o en la ló g ic a y en su in te li­
g e n c ia c o m o la s a rm a s m á s p o d e ro s a s p a ra d e s e n tra ñ a r los
m is te rio s del u n iv e rs o , no e s m á s q u e u n a a b s tra c c ió n .

H oy, que hem o s pue sto en rie sg o la s u p e rv iv e n c ia de nue stra p ro ­

pia e s p e c ie , s u rg e u n a n u e v a s e n s ib ilid a d h a c ia lo s te m a s e s p i­
ritu a le s , y e m e r g e n , c o n e c ta d o s c o n e llo s , n u e v a s fo r m a s d e
conciencia, com o la co n c ie n c ia e co ló g ica , la c o n c ie n c ia de género,
la co n cie ncia de los d e re c h o s h u m a n o s y d e la d e m o cra cia . E dgar
M orin, por e jem p lo, seña la q u e d e b e m o s in s c rib ir en nosotros:

• La c o n c ie n c ia a n tro p o ló g ic a q u e re c o n o c e n u e s tra u n i­
d a d en n u e s tra d iv e rs id a d .
• La c o n c ie n c ia e c o ló g ic a , e s d e c ir, la c o n c ie n c ia d e q ue
to d o s lo s s e re s m o rta le s h a b ita m o s u n a m is m a e s fe ra
v iv ie n te (b io s fe ra ) y e s p re c is o re c o n o c e r n u e s tro la zo
c o n s u s ta n c ia l co n e lla .
• La c o n c ie n c ia c ív ic a te rre n a l, e s d e c ir, de la re s p o n s a b i­
lid a d y de la s o lid a rid a d del g é n e ro h u m a n o .
• La c o n c ie n c ia e s p iritu a l d e la h u m a n a c o n d ic ió n q u e
v ie n e d el e je rc ic io c o m p le jo d e l p e n s a m ie n to y q u e nos

sisten en que la escolaridad debe incluir las enseñanzas específicas de de­

terminado credo. El primer grupo representa la ideología de la modernidad
laica y su dominancia ha sido evidente a lo largo de todo el siglo xx con la
bandera de la educación laica en las escuelas públicas. El segundo grupo,
por otro lado, representa una peligrosa fuerza fundamentalista de conserva­
dora ideología premoderna. Ninguno de los dos grupos parece ofrecer una
alternativa más acorde con el clima cultural de hoy.
 p e rm ite a la v e z c ritic a rn o s m u tu a m e n te , a u to c ritic a rn o s
y c o m p re n d e rn o s e n tre n o s o tro s .23

A sim ism o , la co n cie ncia espiritual tie n e qu e v e r con la a ce p ta ció n

de los propios lím ites de la racionalidad, qu e no a lca n za a c o m ­
p re n d e r la fina lid ad últim a y la e xp lica ció n fu n d a m e n ta l de la e xis­
te n cia del co sm o s, de la vid a y de la propia realidad pe rso n a l. En
m ed io de este esta d o de in certidum bre, la razón se a b re a las res­
p u e sta s qu e ofre ce la fe, y e n cu e n tra en ella no un e n e m ig o a v e n ­
cer, sino un c o m p le m e n to q u e abra la puerta de la e sp e ra n za .

A q u e llo s m o d e lo s e d u c a tiv o s q u e s e c o n c e n tra n e x c lu s iv a m e n te

en p ro m o v e r p la n e s d e e s tu d io , e x p a n d ir lo s la b o ra to rio s te c ­
n o ló g ic o s , s u b ir lo s e s tá n d a re s , re v is a r los lib ro s d e te x to y p e r­
fe c c io n a r los p ro c e d im ie n to s d e e v a lu a c ió n ig n o ra n la e n o rm e
c ris is é tic a , e c o ló g ic a , s o c ia l y e c o n ó m ic a q u e a m e n a z a a n u e s ­
tro m u n d o y q u e la e d u c a c ió n tie n e el d e b e r de a te n d e r. D e a h í
q u e la e m e rg e n te v is ió n p o s m o d e rn a p ro p o n g a un re g re s o a los
v a lo re s e s p iritu a le s q u e de n re s p u e s ta a la fa lta d e s e n tid o p ro ­
v o c a d a p o r el c o n s u m is m o y el in d iv id u a lis m o a u ltra n z a .

E d u c a r d e s d e una ó p tic a h u m a n is ta en el á m b ito u n iv e rs ita rio no

s ig n ific a p ro p o n e r p rá c tic a s de a d o c trin a m ie n to , ni o fre c e r “ c la ­
se s de re lig ió n ” , sin o a b rir e s p a c io s c u rric u la re s y e x tra c u rric u la -
res d is e ñ a d o s e s p e c ia lm e n te p a ra fo m e n ta r la re fle x ió n y el
d is c e rn im ie n to e s p iritu a l, de m a n e ra q u e lo s e s tu d ia n te s u n iv e r­
s ita rio s te n g a n o p o rtu n id a d d e m a d u ra r en su fe y de e je rc e r su
lib e rta d d e o p c ió n .

En la b a s e de e s ta re fle x ió n d e b e rá e s ta r la c a p ta c ió n d e la p e r­
s o n a c o m o un a re a lid a d a b ie rta , re la c io n a l y o rie n ta d a a la c o ­
m u n ic a c ió n c o n el o tro , q u e e n la e x p e r ie n c ia r e lig io s a se
c o n v ie rte en el O tro , d a d o r de s e n tid o ú ltim o a la v id a h u m a n a ,
e s p e c ia lm e n te a n te las e x p e rie n c ia s lím ite (c o m o la p ro p ia m u e r­
te o el s u frim ie n to de los in o c e n te s ) p a ra las c u a le s la ra z ó n no
o fre c e u n a “e x p lic a c ió n ” s a tis fa c to ria . La fe c ie rta m e n te es un
“d o n ” , a lg o q u e no p u e d e o b te n e rs e c u rs a n d o c ré d ito s a c a d é m i­
co s, p o r lo q ue la ta re a e d u c a tiv a c o n s is te en fo m e n ta r el d iá lo g o

23 Edgar Morin (1999), Los siete saberes necesarios para la educación del
futuro, Trad. de Mercedes Vallejo Gómez, Barcelona, Paidós, 2001, p. 71.
de la s tra d ic io n e s re lig io s a s co n la c u ltu ra y la in te ra c c ió n p e r­
m a n e n te co n el c o n o c im ie n to c ie n tífic o .24

D e sd e un a p o s tu ra d e fe , un h u m a n is m o c re y e n te p a rte d e la v i­
sió n del s e r h u m a n o c o m o un s e r e s p iritu a l. En lu g a r de fo m e n ta r
lo s v a lo re s m a te ria le s d e l h o m b re “ e x te r io r ” , c o m o el p o d e r, el
d in e ro o la fa m a , se tra ta d e c u ltiv a r al h o m b re “ in te rio r” que,
c o m o c e n tro d e un p e n s a m ie n to re fle x iv o y d e d e c is ió n , se c a ­
ra c te riz a p o r su v o lu n ta d d e d a rle s e n tid o a la v id a .25 D e e s ta s
c a ra c te rís tic a s e m a n a el re s p e to p o r su d ig n id a d , d e ta l s u e rte
q u e una e d u c a c ió n h u m a n is ta fo m e n ta u n a fo rm a c ió n p e rs o n a li­
z a d a y persona liza nte. E d u c a r en el h u m a n is m o s ig n ifica p ro m o ve r
en los e s tu d ia n te s el in te ré s p o r la s c u e s tio n e s e x is te n c ia le s , a
fin d e s o b re p a s a r la b a n a lid a d y d e s e n tra ñ a r el s e n tid o tra s c e n ­
d e n te en s itu a c io n e s q u e n o s c o n fro n ta n , c o m o el d o lo r, la in ju s ­
tic ia , la e n fe rm e d a d o la m u e rte , o q u e n o s a b re n al a s o m b ro y a
la d ic h a d e v iv ir, c o m o la e x p e rie n c ia d e la c o m u n ic a c ió n , d e l
a m o r, d el g o c e e s té tic o y d e la c o n te m p la c ió n d e la b e lle z a .

P o r o tro la d o , el d iá lo g o e c u m é n ic o , in te rre lig io s o , c o m o e je rc ic io

d e to le ra n c ia y re s p e to , d e b e s e r u n a p rá c tic a c o m ú n en el á m b i­
to u n iv e rs ita rio . Si s e a d m ite n lo s lím ite s d e la ra c io n a lid a d fre n te
a las fro n te ra s d e la fe , la re lig ió n no d e b e c e rra rs e a la c rític a de
las c ie n c ia s , s in o , p o r el c o n tra rio , d e b e s e r c a p a z de d ia lo g a r
co n e lla s y d a r re s p u e s ta s s e n s a ta s y ra z o n a b le s fre n te a te m a s

24 Bernard Lonergan señala que lo que necesita el hombre para alejarse de

la aberración del pecado es un salto desde la irracionalidad del pecado
hacia la razón. Lonergan se refiere a la captación real y existencial de las
verdades de la fe. Bemard Lonergan, Filosofía de la educación. Las conferen­
cias de Cincinnati en 1959 sobre aspectos de la educación, Trad. de Armando
Bravo, México, Uia, 1998, p. 107.
25 Víctor García Hoz, La tarea profunda de educar, Madrid, Rialp, 1952. Desde
una postura cristiana, García Hoz sostiene que la condición de criatura significa
que el hombre no tiene el ser sino como participación del ser de Dios; además,
ser criatura significa estar en camino de hacerse: “como ser creado arranca de
la nada y camina hacia el ser [...] La única respuesta que corresponde a la si­
tuación real de la existencia humana es la esperanza”, pp. 15-16. García Hoz es
un autor prolífico. Su obra más difundida es Educación personalizada, Madrid,
Rialp, 8a. ed., 1988. Otras obras que pueden consultarse son: La educación
personalizada en la universidad, Madrid, Rialp, 1996; Introducción general a una
pedagogía de la persona, Madrid, Rialp, 1993; Pedagogía visible y educación
invisible: una nueva formación humana, Madrid, Rialp, 1987.
c o n tro v e rtid o s ta le s c o m o la e u ta n a s ia , la m a n ip u la c ió n g e n é ti­
ca, el a b o rto , la p e n a de m u e rte , el e c o c id io , la g u e rra y el ra ­
c is m o , ya q u e a n te e s to s p ro b le m a s , y m u c h o s o tro s , la v o z de
la fe tie n e una im p o rta n c ia v a lio s a . N o se tra ta de im p o n e r un
c rite rio , sin o de o fre c e r u n a p o s ib ilid a d d e s e n tid o y un c a m in o
p a ra a lc a n z a r m a y o r p le n itu d e x is te n c ia l.

La n e c e s id a d d e a b s o lu to , d e c o n e c ta rs e co n a lg o q u e tra s c ie n ­
da al p ro p io s u je to , e s a lg o q u e ni la c ie n c ia ni la té c n ic a p u e d e n
s a tis fa c e r p o r sí m is m a s , y q u e se lo g ra m á s p o r el a rte en c u a n ­
to c re a c ió n , in te rp re ta c ió n y c o n te m p la c ió n , y p o r el a m o r en el
q u e se v iv e el m is te rio d e la u n id a d en la d iv e rs id a d . A s í, la u n i­
v e rs id a d d e b e s e r un e s p a c io d o n d e se p ro m u e v a y se c u ltiv e la
e x p e rie n c ia e sté tica , y d o n d e el a m o r fra te rn o se p a te n tic e en las
re la c io n e s e n tre p a re s, e n tre p ro fe s o re s y a lu m n o s , y e n tre to d o s
lo in te g ra n te s d e la in stitu ció n , p a ra q u e se lle g u e a fo rm a r v e rd a ­
d e ra m e n te una co m u n id a d u n iv e rs ita ria , un e s p íritu d e m u tu a
a y u d a y a c e p ta c ió n q u e p e rm ita el d e b a te , la crítica y el re c h a z o
d e las id e a s, pero no d e las p e rs o n a s . T o d o s e s to s a s p e c to s fo r­
m a n p a rte de lo q u e a q u í se e n te n d e ría c o m o h u m a n is m o , q u e
e s ta ría m u y le jos del cu ltiv o d e a c titu d e s de s u m is ió n o d e p rá c ti­
cas o s c u ra n tis ta s de m a n ip u la c ió n d e las c o n c ie n c ia s .

D e je m o s q u e la v o z d e l p o e ta E rn e s to C a rd e n a l p o n g a p u n to fi­
nal a e s te a p a rta d o :

He buscado to da mi vid a un su p re m o A lguien,

am arlo no sólo con el corazón sino con todo
el u niverso [...]
No un cre a d o r que creó en el p rincipio
sino co n tin u a m e n te crea y no d ire cta m e nte
sino a travé s de leyes física s de m anera
que los científico s no ven ningún cre a d o r
p resente en todo
pero tan ausente de todo
que es pe rfe cta m e n te racional
se r a te o .26
Capítulo 7
Perspectivas universitarias
para un humanismo en el
siglo xxi: algunas reflexiones

7.1 El contexto socioeconómico:

La hegemonía del paradigma neoliberal

A p a rtir de l fin d e la G u e rra F ría el m u n d o ha c a m b ia d o en d is tin ­

ta s fa c e ta s y e s to ha a fe c ta d o la m a n e ra c o m o se d e s e n v u e lv e n
lo s E s ta d o s en s u s re la c io n e s in te rn a c io n a le s y c o m o s e c o n d u ­
ce la p o lític a al in te rio r d e c a d a n a c ió n . E n tre los g ra n d e s c a m ­
b io s q u e d a n fo rm a al “ n u e v o o rd e n m u n d ia l” , el m á s e v id e n te es
el p o sicio n a m ie n to del ca p ita lism o m u n d ia liza d o co m o único siste ­
m a e c o n ó m ic o p o s ib le . La d e s a p a ric ió n d e la U n ió n de R e p ú b li­
c a s S o c ia lis ta s S o v ié tic a s p rim e ro , y la c a íd a d e l m u ro d e B e rlín
d e s p u é s , fu e ro n los a co n te cim ie n to s q u e m a rca ro n un ca m b io
tra s c e n d e n te a fin e s d e l s ig lo x x ; c o m o a firm a V id a l V illa : “ p o r
p rim e ra v e z en la H is to ria , el c a p ita lis m o a p a re c e c o m o ú n ic o
m o d o d e p ro d u c c ió n d o m in a n te a e s c a la p la n e ta ria , sin riv a le s ni
a lte rn a tiv a s a c o rto p la z o ” .1

El pro ce so de glo b aliza ció n e co n ó m ica , q ue V idal V illa llam a “m u n -

d ia liza ció n ”, se resum e, se g ú n e ste autor, en las sig u ie n te s tesis:

a) Las e m p re s a s m u ltin a c io n a le s s o n el a g e n te a c tiv o del

p ro c e s o .
b) El m o d e lo d e in d u s tria liz a c ió n en el q u e s e a s ie n ta tie n e
e fe c to s p e rv e rs o s s o b re el m e d io a m b ie n te .
c) La g lo b a liz a c ió n e s p o s ib le g ra c ia s a q u e e x is te u n a b a ­
se té c n ic o -m a te ria l en c u e s tió n de m e d io s d e p ro d u c ­
c ió n , de tra n s p o rte y c o m u n ic a c ió n d e a lta te c n o lo g ía .

1 José María Vidal Villa, (1998), Mundialización: Diez tesis y otros artículos,
Barcelona, Icaria, p. 83.
 d) El m e rca d o m u n d ia l aún no e x is te p le n a m e n te ; e stá en una
tran sición del co m e rc io in te rn a cio n a l al co m e rc io m undial.
e) La m u n d ia liz a c ió n e x ig e la m o v ilid a d lib re d e l ca p ita l,
a s p e c to en el q u e e s te m o d e lo e s tá m á s a v a n z a d o .
f) T a m b ié n s e re q u ie re la lib re m o v ilid a d d e la fu e rz a de
tra b a jo , a s p e c to en el q u e el p ro c e s o e s tá m á s a tra s a d o .
g ) La g lo b a liz a c ió n a u m e n ta la p o la riz a c ió n e n tre ric o s y
p o b re s , y p ro fu n d iz a el d e s a rro llo d e s ig u a l, ta n to a e s c a ­
la in te rn a c io n a l c o m o al in te rio r d e c a d a p a ís.

C o n re la c ió n a e s to ú ltim o , R e n a to O rtiz s e ñ a la q u e , a p a rtir de

la g lo b a liz a c ió n e c o n ó m ic a , el E s ta d o -n a c ió n ha d e s d ib u ja d o sus
fro n te ra s a c a u s a d e u n a e x c e s iv a p riv a tiz a c ió n d e lo p ú b lic o .
D e re c h o s q u e a n te s se c o n s id e ra b a n c o m o o b lig a c ió n d e l E s ta ­
d o (e d u c a c ió n , s a lu d , v iv ie n d a , tra b a jo ), a h o ra se c o n v ie rte n en
un a s u n to p riv a d o , y el E s ta d o y a no tie n e la m is m a c a p a c id a d
de c o n tro la r un c o n ju n to d e v a ria b le s q u e a fe c ta a la p o b la c ió n ,
p o r lo q u e é s ta s q u e d a n s u je ta s a la s fu e rz a s d e l m e rc a d o :

C uando se habla de e sp a cio p úblico m undial se olvida

m uchas vece s que a lg u na s de sus ca ra cte rística s se alte ­
ran. P rim ero se pro d u ce la ruptura del vín cu lo privile g ia d o
entre el público y el E stado. Eso es lo que perm ite su ex­
pansión [...] si antes sus fro n te ra s estaban confinadas al
territorio nacional, a hora tie n e su p ro ye cció n en la escena
tran sna cio nal [...] C om o no existe un E stado global, su
existe ncia incluso sería ind e sea b le , lo que se tiene m u­
chas veces son org a n ism o s e institu cio ne s disp e rsa s ( o n u ,
u n e s c o , foros intern a cio n a le s) que se afirm an en e lla ” .2

A sí, la e x p a n s ió n d e lo p ú b lic o c o m o un e s ta d o “d e ste rrito ria liza -

d o ” (aldea global) se e n u n c ia co m o v a lo r a b stra cto , pero no existe
e n la re a lid a d c o n c re ta , p u e s no h a y m e c a n is m o s (in s titu c io n e s )
q u e lo hagan realidad. Un e je m p lo im p o rta n te de e sta contradicción
s e da en el c a m p o de los d e re c h o s h u m a n o s . El flu jo in te rn a cio n a l
e n c u e n tra b a rre ra s en el a p a ra to ju ríd ic o d e c a d a p a ís, y a p a re ­

2 Renato Ortiz, La redefinición de lo público, entre lo nacional y lo transnacional

en Mundialización: saberes y creencias, Barcelona, GEDISA, 2005, p. 79.
ce un c o n flic to e n tre el d e re c h o p ú b lic o n a c io n a l y un c o n ju n to
d e p rin c ip io s sin fu e rz a s u fic ie n te p a ra im p o n e rs e .3

La g lo b a liz a c ió n ta m b ié n a fe c ta las c u ltu ra s lo c a le s y p ro v o c a

c o n fu s io n e s en los s ig n ific a d o s d e c ie rto s v a lo re s q u e se in te r­
p re ta n c o m o c o n tra rio s a la s tra d ic io n e s c u ltu ra le s , lo cu a l o c a ­
s io n a im p o rta n te s re s is te n c ia s 4

O tro c a m p o de c o n tra d ic c ió n es el d e s p la z a m ie n to d e p o b la c io ­
n e s c o m o re s u lta d o de la d e s ig u a l d is trib u c ió n d e la s o p o rtu n i­
d a d e s d e tra b a jo e in g re s o ; e s to a e s c a la g lo b a l c a u s a c o n flic to s
c o m o la x e n o fo b ia o el ra c is m o , p a ra lo s c u a le s no e x is te en
c o n ju n to un a p o lític a q u e lo s c o n te n g a o re g u le . A s í, m ie n tra s el
p ro c e s o d e g lo b a liz a c ió n e s a c e le ra d o en la e c o n o m ía , e s le n to
en la e s fe ra d e la p o lític a m u n d ia l; é s ta q u e d a c o n fin a d a , c o m o
d ic e O rtiz, “a la in te rz o n a d e la p ro v in c ia y del m u n d o ” .5

P e ro m á s a llá de lo s c a m b io s c u ltu ra le s y d e m o g rá fic o s q u e el

c a p ita lis m o g lo b a liz a d o a c a rre a , e s p re c is o c o n s id e ra r un te m a
d e e x tre m a im p o rta n c ia : el re fe re n te a la g u e rra c o m o m o to r del
m o v im ie n to c a p ita lis ta . D u ra n te el p e rio d o de la G u e rra F ría el
c o n c e p to d e s e g u rid a d in te rn a c io n a l se b a s ó en el á re a m ilita r,
p e ro c u a n d o el b lo q u e s o c ia lis ta c a y ó , lo s te m a s d e s e g u rid a d
in te rn a c io n a l p a s a ro n a la a g e n d a de s e g u rid a d d e lo s p a ís e s .
L a s te o ría s re a lis ta s y n e o rre a lis ta s de la s re la c io n e s in te rn a c io ­

3 Amartya Sen, “Universal Truths: Human Rights and the Western lllusion”, en
Harvard International Review, 20, núm. 3, Summer 1998, pp. 40-43. Amartya
Sen critica, por ejemplo, la tendencia en Europa y Estados Unidos de ver a Oc­
cidente como la única cultura que ha valorado los derechos humanos, ignorando
con ello tradiciones culturales mucho más antiguas, como el budismo, que no
sólo enfatizó la libertad individual sino que le dio contenido político.
4 Thomas Friedman pone como ejemplo a Egipto, sus pobladores creen que
la colectividad o el grupo es más importante que el individuo, de tal modo
que enfatizar el valor de las personas como individuos es interpretado como una
medida que divide a la sociedad; la globalización se rechaza no sólo porque
signifique que todos coman hamburguesas de Me Donald’s, sino porque cam­
bia la relación básica del individuo con su comunidad. Además, para un
egipcio la palabra “privatizaf significa “robar”. Thomas Friedman, “The Backlash",
en The Lexus and the Olive Tree: Understanding Globalization, Nueva York,
Farrar, Straus, Giroux, 1999.
5 Renato Ortiz, La redefinición de..., op. cit., p. 84.
n a le s fu e ro n el e je c o n c e p tu a l p a ra e n te n d e r la d in á m ic a de la
s e g u rid a d in te rn a c io n a l.

R e n a to O rtiz e x p lic a q u e la c o rrie n te re a lis ta , re p re s e n ta d a p o r

el T ra ta d o d e W e s tfa lia , firm a d o en 1 6 4 8 , y en c u y a b a s e e s tá la
filo s o fía p o lític a d e T h o m a s H o b b e s , s e a s o c ia al p rin c ip io d e
la “gu erra de todos contra to d o s ” , el cual o rie n ta y ju s tific a la acción
del E s ta d o en un m u n d o d iv id id o en E s ta d o s s o b e ra n o s . A p a rtir
de 1945 e s te m o d e lo c o la p s o y fu e s u s titu id o p o r la C a rta de
N a c io n e s U n id a s, en é s ta s e p riv ile g ió la p o lític a in te rn a c io n a l
p a cifista , a u n q u e en la re a lid a d no se a c a b ó co n la v io le n c ia ; la
re d a c c ió n de la C a rta m á s q u e o b e d e c e r a u na filo s o fía h u m a n is ­
ta, tie n e un c a rá c te r d e n e g o c ia c ió n p rá c tic a p a ra a c o m o d a r la
g e o p o lític a de fin e s de la S e g u n d a G u e rra M u n d ia l.

D ich o m o d e lo e n tró en c ris is en la G u e rra F ría y e n la c o n s o lid a ­

ción d e la g lo b a liz a c ió n . E s ta m o s p re s e n c ia n d o el s u rg im ie n to
de n u e v o s tip o s d e g u e rra s g lo b a liz a d a s , a lg u n a s c o n d u c id a s en
n o m b re de una c o m u n id a d g lo b a l id e a l, c o m o p o r e je m p lo , la
“g u e rra c o n tra el te rro ris m o ” , la “g u e rra c o n tra el n a rc o trá fic o ” ,
e tc . H e m o s tr a n s it a d o d e l c o n c e p to d e “ E s ta d o s s o b e r a n o s ”
h a cia un m o d e lo tra n s n a c io n a l e n el q u e s e ju s tific a el u so de la
v io le n c ia y de la g u e rra c o m o c á lc u lo ra c io n a l d e la p o lític a , lo
q u e en c o n s e c u e n c ia a c a rre a fe n ó m e n o s c o m o el trá fic o in te r­
n a cio n a l de a rm a s . D e e s ta m a n e ra , la in d u s tria d e la g u e rra
m o v iliz a c a n tid a d e s fa b u lo s a s d e d in e ro m e d ia n te la c o m e rc ia li­
z a c ió n d e a rte fa c to s b é lic o s en el m e rc a d o lib re g lo b a liz a d o .

En e s te e s c e n a rio , m á s d e “d e s o rd e n m u n d ia l” q u e de o rd e n , es
n e c e s a rio tra ta r de e s c la re c e r el s ig n ific a d o d e la g lo b a liz a c ió n
en su re la ció n con el n e o lib e ra lis m o e c o n ó m ic o . P a ra J o s é G a n -
d a rilla e sta ta re a im p lic a a d o p ta r u n a p o s tu ra e p is te m o ló g ic a
q u e nos a y u d e a a b o rd a r la re a lid a d 6 d e m a n e ra c rític a y nos
p e rm ita v is lu m b ra r a lte rn a tiv a s p a ra u n a s o c ie d a d m á s in c lu y e n ­
te y e q u ita tiv a . G a n d a r illa s ig u e e l p u n to d e v is ta d e P a b lo

6 Gandarilla define a la realidad (social) como “el campo de alternativas donde

los sujetos y las prácticas sociales tienen la posibilidad de construir la historia”.
José Gandarilla, “¿De qué hablamos cuando hablamos de la globalización?
Una incursión metodológica desde América Latina”, en John Saxe-Fernández
(coord.), Tercera vía y neoliberalismo, México, Siglo xxi, 2004, p. 35.
G o n z á le z C a s a n o v a y s o s tie n e q u e , m á s a llá d e la d e fin ic ió n de
la g lo b a liz a c ió n c o m o la e x p a n s ió n d e l m e rc a d o a e s c a la m u n ­
d ia l — q u e s u p o n d ría u na in te rd e p e n d e n c ia d e la s n a c io n e s e n ­
tre s í— , s e o c u lta n p r o c e s o s d e e x p lo ta c ió n , d o m in a c ió n y
a p ro p ia c ió n del m u n d o e je rc id o s , en té rm in o s te c n o ló g ic o s , fi­
n a n c ie ro s , p o lític o s , m ilita re s y c u ltu ra le s , p o r un c o m p le jo e m ­
p re s a ria l y p o lític o q u e tra s c ie n d e la s fro n te ra s d e la s n a c io n e s .
La id e o lo g ía del m e rc a d o se im p o n e c o m o la ú n ic a a lte rn a tiv a
p o s ib le y se o c u lta la d o m in a c ió n q u e e je rc e u n a m in o ría , ca d a
v e z m á s rica y p o d e ro s a , s o b re u n a m a y o ría en p ro c e s o de p a u ­
p e riz a c ió n . Y e ste fe n ó m e n o no s ó lo d iv id e a la s n a c io n e s en
d e s a rro lla d a s y en v ía s d e d e s a rro llo , s in o q u e re p lic a al in te rio r
d e c a d a n a ció n tal p o la riz a c ió n .

En c u a n to a la g e n e ra liz a c ió n d e la “ p ro p ie d a d in te rn a c io n a l” ,
q u e e s un s in ó n im o p a ra d e fin ir a las c o rp o ra c io n e s tra n s n a c io ­
n a le s, e s te o tro e s q u e m a re s u m e los p la n te a m ie n to s a b o rd a d o s
p o r V id a l V illa y G a n d a rilla :

Generalización de la propiedad internacional

Localización óptima mundial, no nacional

B a jo el p a ra d ig m a n e o lib e ra l, q u e b u s c a o b te n e r la s m á x im a s
g a n a n c ia s al m ín im o c o s to p o s ib le , la s fu e rz a s e x te rn a s al E s ta ­
d o -n a c ió n d o m in a n d e m a n e ra in e x o ra b le lo s p ro c e s o s p ro d u c ti­
v o s in te rn o s y s u b o rd in a n lo s in te re s e s s o c ia le s a lo s in te re s e s
e c o n ó m ic o s . El p ro b le m a e s q u e e s te m o d e lo se p re s e n ta c o m o
un “p e n s a m ie n to ú n ic o ” ,7 el ú n ic o p o s ib le , y e s ta id e o lo g ía se in-
tro y e c ta en la s o c ie d a d d e m u c h a s fo rm a s , e s p e c ia lm e n te g ra ­
c ia s a la fu e rz a p e rs u a s iv a d e lo s m e d io s d e c o m u n ic a c ió n
m a s iv o s . G a n d a rilla s ig u e a R a m o n e t p a ra s in te tiz a r lo s p rin c i­
p io s fu n d a m e n ta le s q u e a rtic u la n e s te p e n s a m ie n to ú n ic o :

• La “ m a n o in v is ib le ” d e l m e rc a d o c o rrig e la s c ris is d e l c a ­
p ita lis m o .
• Los m e rc a d o s fin a n c ie ro s fija n el ru m b o d e la e c o n o m ía .
• La c o m p e te n cia y co m p e titivid a d e stim u la n y d in a m iza n a
las e m p re sa s para a lc a n z a r una c o n tin u a m o d ern iza ció n .
• El libre in te rca m b io es un fa c to r de d e s a rro llo no só lo de la
econ om ía, sin o ta m b ié n d e la s o cie d a d en su conjunto.
• La d iv is ió n m u n d ia l d e l tra b a jo e x ig e a b a ra ta r lo s c o s to s
s a la ria le s y m o d e ra r la s re iv in d ic a c io n e s s in d ic a le s .

De acu erd o con e sto s principios, el E sta d o de bienestar, o E stado

fu e rte , d e b e c e d e r su lu g a r a un E s ta d o “a d e lg a z a d o ” o m ín im o ,
d é b il, para p ro te g e r los d e re c h o s s o c ia le s , p e ro fu e rte p a ra p ro ­
te g e r los in te re s e s d e lo s g ra n d e s c a p ita le s m e d ia n te d e s re g u la ­
c io n e s y p riv a tiz a c io n e s d e in d u s tria s y, s o b re to d o , d e s e rv ic io s
q u e tra d ic io n a lm e n te h a b ía n s id o a s ig n a d o s al E s ta d o . En la
m ism a línea, V idal V illa e xp lica có m o la g lo b aliza ció n e co n ó m ica
rom pe los m arcos del E sta d o -n a ció n y c o n c ib e el m u n d o co m o un
gran m ercado, a los ind ivid u o s co m o c o n s u m id o re s , y a los bienes,
q ue tra d icio nalm en te ha bía n sido c o n s id e ra d o s un d e re ch o , co m o
m e rcancías su sce p tib le s de s e r c o m p ra d a s , v e n d id a s y s o m e tid a s
a la oferta del m ercado. U na de e sa s m e rca n cía s es la e d ucación.
7.2 Neoliberalismo y educación superior: el
reto de encontrar una educación humanista

La ló g ic a n e o lib e ra l q u e rig e las re fo rm a s p ro m o v id a s p o r el E s­

ta d o ha p ro v o c a d o c ris is en el c a m p o de la e d u c a c ió n . H a s ta
h a c e p o c o m á s d e u n a d é c a d a , el E s ta d o m e x ic a n o m a n tu v o un
p a p e l c e n tra l en la d e te rm in a c ió n d e l ru m b o q u e d e b ía to m a r la
p o lític a e d u c a tiv a , p e ro e s ta v is ió n e s ta to c é n tric a se ha v is to
c u e s tio n a d a en los a ñ o s re c ie n te s p o r lo s p ro c e s o s de p riv a tiz a ­
ció n y d e a d e lg a z a m ie n to d e la s fu n c io n e s p ú b lic a s , lo cu a l a su
v e z ha c o m p lic a d o el e s c e n a rio e d u c a tiv o y lo s a c to re s q u e en él
p a rtic ip a n . L a s p re s io n e s d e la s g ra n d e s c o rp o ra c io n e s se filtra n
a tra v é s de los o rg a n is m o s in te rn a c io n a le s q u e fin a n c ia n y o to r­
g a n p ré s ta m o s p a ra d iv e rs o s p ro y e c to s e d u c a tiv o s — ta le s co m o
el F o n d o M o n e ta rio In te rn a c io n a l ( f m i ), B a n c o M u n d ia l ( b m ), el
B a n c o In te ra m e ric a n o d e D e s a rro llo ( b id ) o la O rg a n iz a c ió n p a ra
la C o o p e ra c ió n y el D e s a rro llo E c o n ó m ic o s ( o c d e )— , y a d e m á s
a fe c ta n las p o lític a s p ú b lic a s .

A l re s p e c to , J o s é L u is C o ra g g io y R o s a M a ría T o rre s s e ñ a la n
q u e la s p o lític a s s o c ia le s en re a lid a d e s tá n in s tru m e n ta d a s p a ra
o p e ra r la p o lític a e c o n ó m ic a e in tro y e c ta r, en las fu n c io n e s
p ú b lic a s , lo s v a lo re s y c rite rio s d e l m e rc a d o .8 A s í, el é x ito se
c o n v ie rte en s in ó n im o d e c o m p e titiv id a d , q u e a su v e z s ig n ific a
“ p a s a r las p ru e b a s q u e p la n te a el m e rc a d o ” .9 S e re q u ie re n in d i­
v id u o s c u y a p ro d u c tiv id a d s e a c a p a z d e c o m p e tir co n la o fe rta
de b ie n e s y s e rv ic io s a e s c a la m u n d ia l. E s p e c ífic a m e n te , la u n i­
v e rs id a d m e x ic a n a , le jo s d e p e rm a n e c e r al m a rg e n d e la in flu e n ­
cia n e o lib e ra l, se ve a fe c ta d a d e ta l m a n e ra q u e , en p a la b ra s de
Ib a rra C o la d o , se ha p u e s to en rie s g o su id e n tid a d : d e c o n c e b ir­
se en el im a g in a rio c o le c tiv o c o m o u n a in s titu c ió n s o c ia l d e v o ­
c a c ió n a c a d é m ic a , se e s tá c o n v irtie n d o en u n a o rg a n iz a c ió n q u e
p ro v e e s e rv ic io s e d u c a tiv o s .10 E s te e n fo q u e a fe c ta , a s im is m o , la

8 José Luis Coraggio y Rosa María Torres, La educación según el Banco

Mundial; un análisis de sus propuestas y métodos, Buenos Aires, Miño y
Dávila Editores, 1997, p. 15.
9 Ibidem, p. 16.
10 Eduardo Ibarra Colado. “La ‘nueva universidad’ en México: transformacio­
nes recientes y perspectivas”, en Revista Mexicana de Investigación Educa­
tiva, vol. 7, 14, enero-abril de 2002, p. 88.
identidad de los p rofesores, p u e s bajo el d iscu rso de la excelencia,
la o b te n c ió n de g ra d o s a c a d é m ic o s , la re la c ió n e n tre e v a lu a c ió n
d e fu n c io n e s y re m u n e ra c ió n , y la p ro fe s io n a liz a c ió n a c a d é m ic a ,
se v a c o n c e p tu a liz a n d o a los p ro fe s o re s c o m o tra b a ja d o re s u n i­
v e rs ita rio s m á s q u e c o m o a g e n te s d e h u m a n iz a c ió n .

La u n iv e rs id a d e s u n a in s titu c ió n q u e ha e s ta d o s u je ta a un es­
ta d o de crisis pe rm a n en te ; sin e m b a rg o , co m o se ñ a la M iguel Á ngel
E s c o te t, su “e th o s a c a d é m ic o ” ha c a m b ia d o p o c o d e s d e la E dad
M edia hasta nue stros días. En la a ctu a lid a d , p a re ce q u e la crisis de
m a y o r d im ensión radica en la d e s h u m a n iz a c ió n del p ro ce so e d u c a ­
tiv o en g e n e ra l, m a n ife s ta d a en la re d u c c ió n d e l c o m p o n e n te
fo rm a tiv o fre n te al p riv ile g io de la in s tru c c ió n o e n tre n a m ie n to del
“ re c u rs o h u m a n o ” ; 1 e s ta ú ltim a s e d e b e a la n e c e s id a d in m e d ia ­
ta d e p ro v e e r al c a m p o d e tra b a jo c o n p ro fe s io n a le s c o m p e te n ­
te s e n la s á re a s té c n ic a s . S o b re e s te p ro b le m a , e s fre c u e n te
e n c o n tra r en la literatura la p re o c u p a c ió n a ce rca de las re p e rcu sio ­
nes q u e en el á m b ito d e la e d u c a c ió n e je rc e el m o d e lo e c o n ó m i­
co d e g lo b a liz a c ió n n e o lib e ra l,12 el cu a l ha im p u e s to n u e v a s
e x ig e n c ia s en la fo rm a c ió n d e lo s p ro fe s io n a le s u n iv e rs ita rio s , y
ha g e n e ra d o te n s io n e s im p o rta n te s en la o rie n ta c ió n y s e n tid o
d e la a c c ió n e d u c a tiv a , ta n to en la e s fe ra p ú b lic a c o m o en la p ri­
v a d a . M é x ic o no e s la e x c e p c ió n : el c a m p o d e la e d u c a c ió n s u ­
p e rio r a tra v ie s a , en la a c tu a lid a d , p o r u n a c ris is c u y a s c a u s a s
so n d e o rd e n m ú ltip le ,13 p e ro e n tre la s q u e s e e n c u e n tra de m o ­
do s o b re s a lie n te el im p a c to d e un m o d e lo e c o n ó m ic o c a d a v e z
m á s g lo b a liz a d o q u e d e m a n d a n u e v o s p e rfile s p ro fe s io n a le s y
u n a c re c ie n te e s p e c ia liz a c ió n .

11 Miguel Ángel Escotet, Universidad y devenir: entre la certeza y la incerti-

dumbre, Buenos Aires, Instituto de Estudios y Acción Social, 1995.
12 Entre otras características, el neoliberalismo manifiesta la tendencia de
"adelgazar” al Estado mediante un movimiento de liberalización de las insti­
tuciones que están bajo su control para dejarlas a la oferta y demanda del
mercado.
13 Véase, por ejemplo, Gilberto Guevara Niebla (comp.), La catástrofe silen­
ciosa, México, FCE, 1997. En este libro varios autores especialistas en el te­
rreno educativo hacen un balance cualitativo y cuantitativo del estado actual
de la educación en nuestro país, cuyo resultado puede calificarse de “ca­
tastrófico”.
A u to re s p e rte n e c ie n te s a la c o rrie n te c rític a d e la e d u c a c ió n ,
c o m o el e s ta d o u n id e n s e M ic h a e l A p p le , s e ñ a la n , p o r e je m p lo ,
q u e la s e m p re s a s e je rc e n p re s io n e s im p o rta n te s p a ra q u e las
u n iv e rs id a d e s “ re p ro d u z c a n ” los p e rfile s p ro fe s io n a le s a c o rd e a
s u s n e c e s id a d e s p ro d u c tiv a s .14 A p p le c a lific a a e s te m o v im ie n to
c o m o “e n s e ñ a r s e g ú n las n e c e s id a d e s d e la in d u s tria ” ,15 y e s tá
c a ra c te riz a d o p o r u n a te n d e n c ia c o n s ta n te a e n fa tiz a r, d e n tro del
c u rríc u lu m u n iv e rs ita rio , a q u e llo s a s p e c to s q u e a s e g u re n el
a p re n d iz a je de h a b ilid a d e s y d e s tre z a s té c n ic a s , n u e v a s c o m p e ­
te n c ia s c a d a v e z m á s e s p e c ia liz a d a s y un c o n o c im ie n to a d m in is ­
tra tiv o d e a lto n ive l.

Lo s v a lo re s d e la e fic a c ia , e fic ie n c ia , c o m p e titiv id a d y “ ló g ic a del

c o n tro l té c n ic o ” p e n e tra n en el le n g u a je e d u c a tiv o h a s ta tra d u ­
c irs e en p a rte s o p e ra n te s d e l d is e ñ o c u rric u la r, d e la s p rá c tic a s
p e d a g ó g ic a s y d e lo s m e c a n is m o s d e e v a lu a c ió n d e lo s p ro c e ­
so s d e e n s e ñ a n z a - a p r e n d iz a je . La e d u c a c ió n “ d e c a lid a d ” e s
a q u e lla q u e “fu n c io n a ” , e s d e c ir, q u e p o r el tip o d e c o n o c im ie n to
g e n e ra d o g a ra n tiz a a los e g re s a d o s su c o lo c a c ió n en el m e rc a ­
d o d e tra b a jo . El e s tu d ia n te u n iv e rs ita rio e s e n tre n a d o en la
id e o lo g ía de la “ p ro fe s io n a liz a c ió n ” , d e m a n e ra q u e s u s c o n d u c ­
ta s d em uestran la aplicación práctica y eficiente de un sa b e r especí­
fico. P a ra d ó jic a m e n te , e s te tip o d e fo rm a c ió n p ro fe s io n a liz a n te
lle va en sí el rie s g o d e c o n d u c ir al d e s e m p le o al fu tu ro e g re s a d o ,
y a q u e la rig id e z d e d e te rm in a d o p e rfil p ro fe s io n a l p u e d e m a n te ­
n e r u n a re la c ió n p ro p o rc io n a lm e n te in v e rs a c o n la c a p a c id a d de
a d a p ta c ió n de l in d iv id u o a un m u n d o la b o ra l en c o n tin u o c a m b io .

P o r o tro lado, re s u lta e v id e n te q u e la te n d e n c ia p ro fe s io n a liz a n te

no s ó lo tie n e su o rig e n en la s n u e v a s e x ig e n c ia s d e l m e rc a d o
la b o ra l, sin o ta m b ié n en la c o m p le jid a d d e l a v a n c e d e lo s c o n o ­
c im ie n to s en to d o s lo s c a m p o s d is c ip lin a rio s , lo s c u a le s re q u ie ­
ren un tra ta m ie n to y un le n g u a je c a d a v e z m á s e s p e c ia liz a d o . La
d iv e rs id a d y c o m p le jid a d d e l c o n o c im ie n to se c o n v ie rte en un

14 Sin embargo, este modelo no es nuevo, en realidad ha estado vigente

desde la incorporación de los sistemas de producción industrial en los años
cuarenta, y su resultado no ha sido completamente satisfactorio puesto que
la formación excesivamente profesionalizante reduce las posibilidades de
adaptarse a las cambiantes exigencias del mercado de trabajo.
15 Michael W. Apple, Teoría y crítica de la educación, Trad. de Soledad
Laclaud, Buenos Aires, Miño y Dávila Editores, 1997, p. 12.
p ro b le m a d e e fic a c ia a c a d é m ic a y c u rric u la r; e n e s te c o n te x to , el
e s p a ñ o l M ig u e l Á n g e l E s c o te t16 v is u a liz a u n o d e lo s m á s im p o r­
ta n te s d e s a fío s p a ra la u n iv e rs id a d : ¿ q u é y c ó m o e n s e ñ a r? ,
¿ c ó m o a s e g u ra r a los e g re s a d o s q u e la fo rm a c ió n re c ib id a les
p o s ib ilite un fu tu ro d e s a rro llo no s ó lo p ro fe s io n a l, s in o p e rs o n a l,
c o m u n ita rio y s o c ia l? La v a rie d a d d e c o n o c im ie n to ta m b ié n p ro ­
v o c a la in co m u n ica ció n e n tre d istin to s tip o s p ro fe s io n a le s y, sobre
to d o , e n tre las ra m a s d e la s c ie n c ia s y d e la s h u m a n id a d e s . A s í,
la id e a d e lo g ra r un a fo rm a c ió n in te g ra l d e c a rá c te r h u m a n is ta
p a re c e c a d a v e z m á s d ifíc il d e a lc a n z a r.

La p r á c tic a e d u c a tiv a c e n tr a d a e n e l d o m in io d e c o n te n id o s
a c a d é m ic o s p ro p ic ia , sin p ro p o n é rs e lo , la fo rm a c ió n d e u na in d i­
v id u a lid a d “típ ic a ” d e la s o c ie d a d c a p ita lis ta , v a lo ra d a d e n tro del
á m b ito p ro fe s io n a l en fu n c ió n d e s u s c o n o c im ie n to s y c a p a c id a ­
d e s té c n ic a s , y fu e ra d e él en fu n c ió n d e su a lto p o d e r a d q u is iti­
vo, s u s p a tro n e s de c o n s u m o d e b ie n e s d e lu jo , e tc é te ra .

El s a b e r, tra n s fo rm a d o e n m e rc a n c ía , s e a c u m u la ta l c o m o lo
h a ce el capital e co n ó m ico : el s is te m a m e rito c rá tic o de eva lu ació n
tie n d e a re fo rza r e ste su p u e sto , p u e s el in d ivid u o busca a c u m u la r y
p o s e e r u na g ra n c a n tid a d d e c o n o c im ie n to s y h a b ilid a d e s té c n i­
c a s c u y o d o m in io se d e m u e s tra a tra v é s d e la s c a lific a c io n e s
q u e o b tie n e . El re s u lta d o c o la te ra l d e e s te p ro c e s o d e “m e d ic ió n ”
de l c o n o c im ie n to e s la c re a c ió n d e u n a s itu a c ió n d e p e rm a n e n te
c o m p e te n c ia e n tre c o m p a ñ e ro s , q u e p u e d e c o n v e rtirs e en un
o b s tá c u lo p a ra la fo rm a c ió n d e c o m u n id a d e s d e a p re n d iz a je co -
la b o ra tiv o , tra b a jo s en e q u ip o y d e c is io n e s d e tip o c o le g ia d o .

A s í, el c u rríc u lu m o c u lto o s u b y a c e n te , q u e p e n e tra los a m b ie n ­

te s y e s tilo s d e re la c ió n en u n a in s titu c ió n e d u c a tiv a , p u e d e te n ­
d e r a re fo rz a r c ie rto s e le m e n to s e s ta b le c id o s en el c u rríc u lu m
m a n ifie s to , d e m a n e ra q u e fa v o re c e la fo rm a c ió n de lo q u e A p ­
ple lla m a un a in d iv id u a lid a d d e c a rá c te r p o s e s iv o , la cu a l es m á s
s e n s ib le a los v a lo re s m a te ria le s y a p re c ia el s a b e r té c n ic o ,
m ie n tra s q u e s u b e s tim a lo s v a lo re s é tic o s y p o lític o s d e c a rá c te r
s o c ia l y c o m u n ita rio .
En e s ta m is m a lín e a c rític a , E s c o te t s o s tie n e q u e u n a g ra n p a rte
de las u n iv e rs id a d e s c o n te m p o rá n e a s ha d e ja d o d e e je rc e r su s
a u té n tic a s fu n c io n e s fo rm a d o ra s p a ra c o n v e rtirs e en un s im p le
c e n tro de e n tre n a m ie n to o c a p a c ita c ió n . A n te e s te p a n o ra m a ,
p a re c e n e c e s a rio re p la n te a rs e el re to de fo rm a r c a b a lm e n te a
los c u a d ro s p ro fe s io n a le s de un p a ís y re to m a r el id e a l d e fo r­
m a c ió n in te g ra l: “ la u n iv e rs id a d d e b e s e r u n a in s titu c ió n s o cia l
q u e a tra v é s de la c o n v iv e n c ia s is te m a tiz a d a se in te g re lo c o g ­
n o s c itiv o co n lo a fe c tiv o , la in fo rm a c ió n co n la fo rm a c ió n , la fo r­
m a co n la e s té tic a , la a p lic a c ió n co n la é tic a , lo g ra n d o a sí un
h o m b re e d u c a d o y no s o la m e n te e n tre n a d o ” / 7

A lo largo de la historia de la h u m a n id a d la e d u ca ció n ha te n id o la

fun ció n fu n d a m e n ta l de c o n s e rv a r la cu ltu ra a lc a n z a d a p o r d e te rm i­
nado g ru p o social, lo q ue s e logra al tra n sm itir a las g e n e ra c io n e s
jó v e n e s los co n o cim ie n to s a cu m u la d o s p o r las g e n e ra c io n e s p re ­
ce dente s. El v e h íc u lo p rin c ip a l, y sin el c u a l no s e ría p o s ib le esta
tra n sm isió n , es el lenguaje, e sp e cia lm e n te el le n g ua je escrito . La
c a p a c id a d de c o d ific a r en s ím b o lo s los s ig n ific a d o s es la q u e e s ­
ta b le c e una de las d ife re n c ia s fu n d a m e n ta le s e n tre los se re s
h u m a n o s y las d e m á s e s p e c ie s a n im a le s . Si bien se ha d e m o stra ­
do que ciertos anim ales con un sistem a nervioso desarrollado, com o
los d e lfin es, las b a lle n a s o los c h im p a n c é s , so n c a p a c e s d e c o ­
m u n ic a rs e m e d ia n te un le n g u a je , n in g u n o d e e llo s p u e d e h a ce rlo
m e d ia n te el p ro c e s o de le c to -e s c ritu ra q u e im p lica la c o d ific a c ió n
en s ím b o lo s g rá fico s. P o r ello, d e s d e q u e a p a re c ió el le n g u a je e s ­
crito e n tre los g ru p o s h u m a n o s , la n e c e s id a d de e n te n d e r sus
s ím b o lo s fu e ta re a e s e n c ia l d e la e d u c a c ió n y el p rim e r p a so d e la
m ism a. Y a P latón en La R e p ú b lic a o en L a s L e y e s h a b la b a de
una e s p e c ie de “c u rríc u lo ” u o rg a n iz a c ió n de c o n te n id o s de e n s e ­
ñ a n za q u e incluía el a p re n d iz a je del a lfa b e to , la le c tu ra y e sc ritu ra ,
y el c ó d ig o de los s ím b o lo s m a te m á tic o s .18

A m e d id a q u e el c o n o c im ie n to se h izo m á s c o m p le jo , c a d a ra m a
d e l s a b e r e v o lu c io n ó h a s ta el p u n to de c o n s tru ir un le n g u a je e s ­
p e c ia l, un c ó d ig o p a rtic u la r m e d ia n te el c u a l se o fre c e u n a d e ­

17 Ibidem, p. 56.
18 Platón, Las Leyes, Estudio introductorio de Francisco Larroyo, México,
Editorial Porrúa, Colección Sepan Cuántos, núm. 139, 4a. ed., 1985, Libro
Vil, pp. 133-162.
te rm in a d a v isió n de la re a lid a d y s e in te n ta s o lu c io n a r un g ru p o
e s p e c ia l d e in te rro g a n te s y p ro b le m a s . La a p ro p ia c ió n d e e s to s
c ó d ig o s e s p e c ia liz a d o s e s la p rim e ra c o n d ic ió n q u e p e rm ite el
a v a n c e del c o n o c im ie n to c ie n tífic o , y e s ju s ta m e n te la u n iv e rs i­
da d la e n c a rg a d a d e tra n s m itir e s to s le n g u a je s té c n ic o s . M ie n ­
tra s q u e en su s e ta p a s in ic ia le s la e d u c a c ió n fo rm a l tie n e e n tre
su s p rin c ip a le s o b je tiv o s e n s e ñ a r la c a p a c id a d b á s ic a de le c to -
e s c ritu ra en los a lu m n o s y p ro p o rc io n a rle s la s c la v e s p a ra m a n e ­
ja rs e en el m u n d o a n ive l d e l s e n tid o c o m ú n , la u n iv e rs id a d tie n e
la m isió n d e tra n s m itir c o n te n id o s c u ltu ra le s m á s d e n s o s , los
c u a le s in c lu y e n el m a n e jo d e c ó d ig o s e s p e c ia liz a d o s q u e p e rm i­
ta n a lo s e s tu d ia n te s a c c e d e r a la c o m p re n s ió n d e lo s d is tin to s
e n fo q u e s m e to d o ló g ic o s de la s c ie n c ia s . M a n e ja r, p o r e je m p lo ,
la s claves de interpre tació n q u e utiliza la te o ría p sico a na lítica , las
d iv e rs a s te o r ía s d e la c o m u n ic a c ió n , la filo s o fía h e rm e n é u tic a ,
la fe n o m e n o lo g ía , e tc., im p lic a h a b e r p a s a d o d e l c a m p o d e l s e n ­
tid o c o m ú n al c a m p o d e la c ie n c ia . T a n im p o rta n te e s e s ta ta re a
q u e sin co nte n id o s cu ltu ra le s d e n so s, s u s ta n c ia le s y re le va n te s que
transm itir, la u niversidad p ie rd e el s e n tid o d e su m isión ta n to en el
a s p e c to d e la fo rm a c ió n d e c u a d ro s p ro fe s io n a le s e s p e c ia liz a ­
d o s co m o en el de p ro d u c ir c o n o c im ie n to m e d ia n te la fo rm a c ió n de
in v e s tig a d o re s y c ie n tífic o s .

En e fe c to , la u n iv e rs id a d e s tá lla m a d a a c o n s e rv a r la c u ltu ra
m e d ia n te la c re a c ió n y p ro fu n d iz a c ió n en le n g u a je s c a d a v e z
m á s e s p e c ia liz a d o s q u e re q u ie re n un c o n tin u o e s fu e rz o de la in ­
te lig e n c ia . La u n iv e rs id a d e s la in s titu c ió n s o c ia l q u e se e n c a rg a
de g e s ta r una e lite in te le c tu a l, o “ m in o ría c re a tiv a ” ,19 q u e se a
c a p a z de p ro p o n e r m e jo ra s en la v id a s o c ia l a tra v é s d e n u e v o s
d e s c u b rim ie n to s , d e a h í q u e n o s ó lo re p ro d u z c a la c u ltu ra , sin o
q u e se a e lla m is m a c re a d o ra d e c u ltu ra .

P o r o tro lado, y lig a d o e s tre c h a m e n te al te m a d e la re p ro d u c c ió n

de la cu ltu ra , e n c o n tra m o s el d e b a te d e la fu n c ió n d e la u n iv e rs i­
dad en c u a n to p ro m o to ra d e un o rd e n s o c ia l d is tin to . P a re c e q ue
no b a s ta co n re p ro d u c ir la c u ltu ra a tra v é s d e le n g u a je s té c n ic o s ,
s in o q u e a d e m á s es p re c is o c a m b ia r la c u ltu ra , en el s e n tid o de

19 Éste es un término que Bernard Lonergan toma del historiador Arnold

Toynbee, Estudio de la historia (1), Compendio de D. C. Somervell, vols. I-
IV, Trad. de Luis Grasset, Madrid, Alianza Editorial, 2a. ed., 1971.
 qu e se e sp e ra que la un ive rsid a d e la b ore p ro p u e sta s q u e perm itan
a cce d e r a m ejore s co n d icio n e s y m a y o r ju s tic ia para tod o s. Sin e m ­
bargo, a m e nu do se ha se ñ a lad o q ue la re p ro d ucció n d e la cultura
en la universidad fo rm a una elite intelectual y cultural q ue tie n d e a
re p ro d u cir a su v e z las situ a cio n e s de injusticia estru ctu ra l.

F re n te a e s te p ro b le m a , es p re c is o a c o ta r q u e el c u ltiv o d e l c o ­
n o cim ie n to e sp e cializa d o e xig e d e te rm in a d a s h a b ilid a d e s intelec­
tu a le s e in c lu s o d e s tre z a s fís ic a s q u e in e v ita b le m e n te p ro d u c e n
d ife re n c ia s e n tre u n o s s e re s h u m a n o s y o tro s . A q u í a p a re c e el
p ro b le m a d e la v o c a c ió n p e rs o n a l y de las a p titu d e s q u e h a c e n a
la s p e rs o n a s d is tin ta s e n tre sí. E s to no d e b e , o al m e n o s no d e ­
b e ría , re p e rc u tir en u n a s itu a c ió n d e in ju s tic ia q u e im p liq u e el
d o m in io d e u n o s s o b re o tro s . Id e a lm e n te , to d a s las p e rs o n a s sin
d is c a p a c id a d in te le c tu a l d e b e ría n te n e r a c c e s o a la u n iv e rs id a d ,
p o rq u e d e e s te m o d o la s o c ie d a d c o n ta ría c o n s u je to s m e jo r
c a p a c ita d o s p a ra e n te n d e r el m u n d o y p ro p o n e r fo rm a s d e d e ­
s a rro llo s o s te n ib le , p e ro , d e s d e el p u n to de v is ta d e la in s titu ­
c ió n , s u b s is tiría el re to — y la re s p o n s a b ilid a d — d e m a n te n e r la
c a lid a d a c a d é m ic a a tra v é s de c ie rto s m ín im o s de e x ig e n c ia ,
ta n to d e p a rte d e lo s e s tu d ia n te s (c o n s ta n c ia , e m p e ñ o , e s tu d io
m e tó d ic o , e tc .) c o m o d e lo s p ro fe s o re s (c o n o c im ie n to d e la m a ­
te ria , rig o r m e to d o ló g ic o , h o n e s tid a d in te le c tu a l, h a b ilid a d e s p a ra
fa c ilita r el a p re n d iz a je ). El m a n te n e r a lto s e s tá n d a re s a c a d é m i­
c o s re p e rc u te d e m a n e ra n e g a tiv a en lo s ín d ic e s d e e fic ie n c ia
te rm in a l, e s d e c ir, en la d e s e rc ió n de a lu m n o s q u e p o r s u s c a ra c ­
terística s p e rs o n a le s — no n e ce sa ria m e n te re fe rid a s a su c a p a cida d
in te le c tu a l— re s u lta n in a d e c u a d o s p a ra el n ive l u n iv e rs ita rio . En
e s te s e n tid o , s e te n d rá q u e s o s te n e r sin a m b a g e s q u e la u n iv e r­
sid a d e s u n a in s titu c ió n e d u c a tiv a e litis ta , m ie n tra s q u e la e d u ­
c a ció n b á s ic a (p rim a ria y s e c u n d a ria ) n u n c a p u e d e s e rlo . É sta
es o tra d e la s d ife re n c ia s e n tre el n ive l u n iv e rs ita rio y lo s n iv e le s
e d u c a tiv o s p re c e d e n te s a él.

Sin e m b a rg o , la c o n fo rm a c ió n de cie rta e lite in te le c tu a l no d e b e ría

c o n trib u ir a la c o n fo r m a c ió n d e u n a s o c ie d a d d e s ig u a l, d o n d e
jn o s p o c o s m a n te n g a n p riv ile g io s (e c o n ó m ic o s , c u ltu ra le s , s o ­
ciales) a c o s ta d e m u c h o s . P o r el c o n tra rio , el a p o rte d e la u n i-
/e rs id a d a la p a lia c ió n d e la in ju s tic ia y a la c re a c ió n d e un m e jo r
Drden s o c ia l e s p o s ib le , ju s ta m e n te , a tra v é s de la fo rm a c ió n de
o s c u a d ro s p ro fe s io n a le s , in te le c tu a le s y c ie n tífic o s q u e s e fo r­
m a n en su re cin to . E llo s s o n lo s p e n s a d o re s d e p u n ta q u e el día
d e m a ñ a n a e s ta rá n m á s c a p a c ita d o s p a ra p la n e a r y d irig ir, de
m e jo r m a n e ra , el ru m b o d e la s o c ie d a d , s ie m p re y c u a n d o ,
a d e m á s d e la e s p e c ia liz a c ió n té c n ic a , se le s h a y a p ro v is to de
u na fo rm a c ió n in te g ra l q u e in c lu y a la c a p a c id a d d e re fle x ió n
c rític a , la c o n s id e ra c ió n d e la d ig n id a d de la p e rs o n a , la s e n s ib i­
lid a d fre n te a las s itu a c io n e s d e in ju s tic ia , e n tre o tro s fa c to re s re ­
le v a n te s . Si e sto no o c u rre , e s q u iz á s p o rq u e la u n iv e rs id a d ha
o lv id a d o un p o co su fin a lid a d y s e ha a s u m id o p rin c ip a lm e n te
c o m o s im p le p ro v e e d o ra d e un m e rc a d o d e tra b a jo . H a o lv id a d o
o no se ha p la n te a d o a fo n d o , en e s to s tie m p o s de g lo b a liz a c ió n ,
cu á l es el p ro y e c to c u ltu ra l al q u e s irv e .

P o r un la d o , en c u a n to p ro c e s o d e re p ro d u c c ió n c o n s c ie n te , la
e d u c a c ió n im p lic a u n a p e rc e p c ió n d e q u e la tra d ic ió n a c u m u la d a
p o r u na d e te rm in a d a c u ltu ra e s a lg o v a lio s o q u e re fle ja los lo ­
g ro s d el e s p íritu h u m a n o , q u e e s a lg o fia b le ; p o r o tro , la u n iv e r­
s id a d tie n e la ta re a d e p ro p o n e r n u e v o s m o d e lo s d e s e r y
c o n v iv ir q u e m e jo re n la s itu a c ió n p re s e n te , d e m o d o q u e se h alla
a n te la p a ra d ó jic a ta re a de tra n s m itir la tra d ic ió n al m is m o tie m ­
po q u e e s fo rz a rs e en in n o v a rla . La u n iv e rs id a d m a n tie n e la
ra zó n d e s e r en el e q u ilib rio d ifíc il: q u e re r s e rv ir a la re p ro d u c ­
ció n c u ltu ra l ju s ta m e n te p a ra p o d e r c a m b ia rla y m e jo ra rla .

P ara lo gra r ese ob je tivo de a va n ce , la u n ive rsid a d d e b e g o z a r de

un cierto e sp a c io de a u to n o m ía q u e le p e rm ita d e s c u b rir los posi­
bles c a m in o s para re a liza r las utopías. C la rific a r cu á le s son las fin a ­
lidades a d o p ta d a s p o r la u n ive rsid a d y d e s c u b rir có m o las asu m e n
y llevan a la práctica los p ro fe so re s, es p e n e tra r en la racionalidad
d e la acció n educa tiva. P ara ello e s p re ciso in vita r a una reflexión
p rofu nda ta n to a las a u to rid a d e s co m o a los d o ce n te s, e sp e cia l­
m e nte a e sto s últim os, ya q u e no h a y q u e o lv id a r su papel p rim o r­
dial de “a g e n te s c u ltu ra le s” ; la cu ltu ra q u e po se e n , sus cre e n cia s
so bre los e stu d ia n te s y sus v a lo ra c io n e s en to rn o a lo q ue es la
“cultura a p ro p ia d a ” para tra n s m itir son te m a s de e sp e cial im p o rta n ­
cia para re cu p e rar el se n tid o h u m a n is ta de la u n ive rsid a d fre n te al
d e b a te e ntre re p ro d ucir el o rden so cia l o tra n sfo rm a rlo .

D e n tro de la re a lid a d c u ltu ra l e n c o n tra m o s d iv e rs a s e x p re s io n e s

c o m o la re lig io s a , la e d u c a tiv a , la a rtís tic a , e tc., d e ta l m o d o qu e
a p rim e ra v is ta p a re c e e x tra ñ o s e p a ra r la e x p re s ió n re lig io s a de
la c u ltu ra l. E sta s e p a ra c ió n p u e d e c o m p re n d e rs e m e jo r si se e x ­
a m in a el p ro c e s o h is tó ric o d e l p e n s a m ie n to o c c id e n ta l q u e , d e s ­
de la c o rrie n te e m p iris ta del s ig lo x v i y, p a rtic u la rm e n te , d e s d e el
ra c io n a lis m o d e l s ig lo xvm , fu e d is tin g u ie n d o el á m b ito de lo re li­
g io s o de to d a s las d e m á s m a n ife s ta c io n e s de la c u ltu ra . S e lle g ó
a c o n s id e ra r c o m o “c u ltu ra s u p e rio r o b je tiv a ” a q u e l a c e rv o de
s a b e re s s is te m á tic o s q u e re s p o n d ie ra n al p a ra d ig m a c ie n tífic o
m o d e rn o (b a s a d o en el m é to d o e x p e rim e n ta l), m ie n tra s q u e la fe
re lig io s a , s itu a d a al m a rg e n d e e s te p a ra d ig m a , fu e d e ja d a fu e ra
de la ta re a de tra n s m is ió n c u ltu ra l a s ig n a d a a la e d u c a c ió n fo r­
m al. D e a h í q u e la la ic id a d se c o n v irtie ra en u n a d e la s c a ra c ­
te rís tic a s c la v e de la e d u c a c ió n m o d e rn a .

La a v e rs ió n a in c lu ir el a s p e c to te o ló g ic o -re lig io s o en la ta re a
e d u c a tiv a tie n e m u c h a s e x p lic a c io n e s ra z o n a b le s ; p o r e je m p lo ,
el p e lig ro d e la in d o c trin a c ió n , la s u p e rs tic ió n e in c lu s o la p re s e r­
v a c ió n de las in ju s tic ia s e s tru c tu ra le s en la s o c ie d a d . V is ta c o m o
fu e rz a c o n s e rv a d o ra , la re lig ió n s e a s o c ia a m e n u d o c o n el a tra ­
so, el o s c u ra n tis m o , la re s ig n a c ió n y el d o m in io de lo s p o d e ro ­
so s. E s m u y c o m p re n s ib le q u e , en e s ta s c irc u n s ta n c ia s , en el
p ro y e c to d e la m o d e rn id a d la e d u c a c ió n se h a y a c u id a d o de s e ­
p a ra s e de to d o v e s tig io d e re lig io s id a d y h a ya e n fa tiz a d o la fu e r­
za de la ra zó n p a ra b u s c a r y e n c o n tra r la v e rd a d .

P or otro lado, en la a ctu a lida d e xiste n u n iv e rs id a d e s q ue a b ie rta ­

m e n te profesan su a d h e sió n a un d e te rm in a d o cre d o religioso: en
todo el m un d o e n co n tra m o s u n ive rsid a d e s m e to d ista s, e p isco pa le s,
lu te ra n a s o católicas, así co m o heb re a s, islá m ica s o b udistas. La
ad scrip ció n a d e te rm in a d o credo c o m p ro m e te a e sta s institu cio ne s
a p ro m o ve r d e te rm in a d o s valores, a a d o p ta r p o stu ra s o ficia le s res­
pecto a te m a s de c a rá c te r ético y a e s ta b le c e r un d iá lo g o e n tre la fe
y la cultura. P ara este tip o de in stitu cio ne s se p la n te a el p ro b le m a
de d ifu n d ir los valo re s e m a n a d o s del cre d o re lig io so y, al m ism o
tie m p o , incluir en su se n o la p luralidad de ¡deas y postu ra s. En otra s
palabras, e n frentan el p ro b le m a de se r to le ra n te s e in clu ye n te s al
m ism o tiem po , de b rin d a r a la so cie d ad una “ofe rta de s e n tid o ” bajo
la in s p ira c ió n de d e te rm in a d a c o n fe s ió n re lig io s a . La n e c e s id a d
d e esta oferta educativa tiene una posible explicación en el hecho de
qu e el dilem a m odern o en tre e d u ca ció n y religión a ca b ó p o r e xclu ir
a la e sp iritualidad de la p ro p u e sta e d u ca tiva , de tal m o d o q u e la s e ­
cularización ha de ja do se cu e las d o lo ro sa s que p o d ría m o s calificar,
en general, co m o va cío existe n cial. P o r ello re su lta de p a rtic u la r in­
te ré s lograr una e d u ca ció n q u e a tie n d a e s ta s n e c e s id a d e s éticas,
q u e re b a s e la ta re a de b rin d a r s ó lo c o n o c im ie n to s y h a b ilid a d e s ,
y qu e se plantee la fo rm a ció n en a ctitu d e s y v a lo re s c o m o un d e b e r
e d ucativo de alta prioridad, d e s tin a d o a c o m b a tir la in d ivid u a lid a d
p o se siva o rientad a al c o n s u m is m o y a la c o m p e te n c ia d e sm e d id a .

L a s u n iv e rs id a d e s je s u íta s , c o n u n a tra d ic ió n e d u c a tiv a d e ca si

q u in ie n to s a ñ o s en el m u n d o , se e n fre n ta n a e s te e m b a te d e un
m o d o p a rtic u la r. B u s c a n la tra n s fo rm a c ió n d e la s c o n d ic io n e s
s o c ia le s en el s e n tid o de la e q u id a d , la c o n trib u c ió n al b ie n e s ta r,
la ju s tic ia s o c ia l, la s o lid a rid a d , y p o n e n a la fo rm a c ió n de la p e r­
s o n a , en c u a n to s u je to u n iv e rs ita rio , c o m o c e n tro d e to d o su
m o d e lo . La C o m p a ñ ía d e J e s ú s b u s c a re s p o n d e r d e m a n e ra
c rític a y c re a tiv a a n te la in flu e n c ia d e la id e o lo g ía n e o lib e ra l en
M é x ic o y A m é ric a L a tin a . El d o c u m e n to titu la d o “ P ro y e c to E d u ­
c a tiv o C o m ú n ” ( p e c ), p u b lic a d o e n 2 0 0 5 , h a c e u n a d e c la ra c ió n
e x p líc ita d e las e s tra te g ia s y lo s v a lo re s q u e d e b e n c a ra c te riz a r
el p ro y e c to e d u c a tiv o je s u íta . É s te s e c o n c ib e c o m o a lg o a b ie r­
ta m e n te c o n tra c u ltu ra l, e s d e c ir, c o m o un p e n s a m ie n to a lte rn a ti­
v o a la id e o lo g ía n e o lib e ra l d o m in a n te q u e p riv ile g ia la fo rm a c ió n
d e una in d iv id u a lid a d p o s e s iv a y c o n s u m is ta . A s í, s e d e c la ra n e ­
c e s a rio p ro m o v e r lo s s ig u ie n te s v a lo re s :

a) A m o r, en un m u n d o e g o ís ta e in d ife re n te .
b) J u s tic ia , fre n te a ta n ta s fo rm a s d e in ju s tic ia y e x c lu s ió n .
c) P az, en o p o s ic ió n a la v io le n c ia .
d) H o n e s tid a d , fre n te a la c o rru p c ió n .
e) Solidaridad, en oposición al individualism o y a la com petencia.
f) S o b r ie d a d , e n o p o s ic ió n a u n a s o c ie d a d b a s a d a en
el c o n s u m is m o .
g) C o n te m p la c ió n y g ra tu id a d , en o p o s ic ió n al p ra g m a tis m o
y al u tilita ris m o . 0

S in n e g a r la n e c e s id a d d e u n a g e s tió n e fic a z y d e p ro m o v e r una

c u ltu ra e v a lu a tiv a d e re n o v a c ió n c o n tin u a , la s in s titu c io n e s je s u í­
ta s están llam adas a pro m o ve r los va lo re s hum a n ista s y cristianos
en c o m u n id a d e s e d u c a tiv a s q u e a su v e z se a u to c a ra c te ric e n

20 Proyecto educativo común de la Compañía de Jesús en América Latina,

Sistema Universitario Jesuíta, México, CPAL, 2005, p. 21.
p o r p ra c tic a r lo s v a lo re s a n te rio rm e n te s e ñ a la d o s . L o s je s u íta s
se c o m p ro m e te n , s e g ú n lo q u e e s ta b le c e la m is ió n d e l p e c , “a
p a rtic ip a r s ig n ific a tiv a m e n te en la d e fin ic ió n de la s p o lític a s y ’ las
p rá c tic a s d e la e d u c a c ió n p ú b lic a ta n to de g e s tió n e s ta ta l c o m o
p riv a d a en los d iv e rs o s p a ís e s de la re g ió n ” .

Un p ro ye cto u n iv e rs ita rio h u m a n is ta d e b e e s ta r d is p u e s to a c o m ­

b a tir la lla m a d a “cu ltu ra de m a s a s ” , la cual es im p u ls a d a en g ran
m e d id a p o r los m e d io s de c o m u n ic a c ió n m a sivo s; é s to s e n fa tiz a n
— o a b s o lu tiz a n — los v a lo re s m a te ria le s, d e m a n e ra q u e c o n trib u ­
ye n a la cre a ció n de una c u ltu ra y un s u je to fra g m e n ta d o s .

En e s te s e n tid o , el c o m b a te c o n tra c u ltu ra l al in d iv id u a lis m o ,

d e s d e el p u n to de v is ta de la e la b o ra c ió n del c u rríc u lo , tie n e v a ­
ria s v e rtie n te s :

1. En el a sp e cto co g n o scitivo , el h u m a n is m o u n ive rsita rio de ­

be fa v o re c e r la tra n s m is ió n de a c u e rd o s c ie n tífic o s e x is ­
te n te s en u n a d e te rm in a d a á re a de c o n o c im ie n to . E sto
e s lo q u e h a c e p o s ib le el a v a n c e d e la c ie n c ia y la te c n o ­
lo g ía , y el d e s a rro llo s o c ia l en g e n e ra l.
2. E n el a s p e c to p s ic o a fe c tiv o , la e d u c a c ió n d e c o rte
h u m a n is ta d e b e im p u ls a r a q u e llo s v a lo re s p ro p io s de
c a d a tra d ic ió n c u ltu ra l, lo s c u a le s c o n fo rm a n la s e g u ri­
d a d n e c e s a ria p a ra p re s e rv a r la id e n tid a d in d iv id u a l. P e ­
ro, p o r e n c im a d e e s ta id e n tid a d c u ltu ra l, la e d u c a c ió n
d e b e p ro m o v e r el u so d e la ra z ó n y d e a q u e llo s v a lo re s
q u e e m a n a n de la d ig n id a d h u m a n a (e x p re s a d o s en los
d e re c h o s h u m a n o s fu n d a m e n ta le s ), a fin d e fo rta le c e r la
ig u a ld a d b á s ic a de los s e re s h u m a n o s m á s a llá d e su s
d ife re n c ia s é tn ic a s , re lig io s a s , d e g é n e ro , e tc . P o r e s o
es p re c is o e x p lo ra r la s re la c io n e s in te rc u ltu ra le s q u e
h a ce n d e la c u ltu ra a lg o “v iv o ” , s ie m p re en m o v im ie n to ,
un p ro c e s o c o n tin u o de d a r y re c ib ir e n tre c u ltu ra s .
3. En el a sp e cto so cio cu ltura l, el h u m a n is m o en la u n ive rsi­
dad d e b e p ro m o v e r el d e b a te de c u e s tio n e s a b ie rta s a la
crítica, de tal m o d o q ue se p ro p icie un a m b ie n te de c o n ti­
nuo c u e stio n a m ie n to q u e a s u m a un “pa p e l p ro fé tic o ” de
den u n cia en cu a n to c o n cie ncia crítica de la so cie d a d .
La e d u c a c ió n u n iv e rs ita ria s e rá h u m a n is ta en la m e d id a en q u e
a tie n d a el lla m a d o al c o n tin u o p e rfe c c io n a m ie n to q u e la p e rs o n a
e x p e rim e n ta en su v o c a c ió n p o r a u to c o n s tru irs e co n y p a ra los
d e m á s , d e m o d o q u e rija su c o n d u c ta s e g ú n p rin c ip io s é tic o s en
la b ú s q u e d a de la ju s tic ia y d e l b ie n c o m ú n .
Anexo
Temario de la materia
Persona y humanismo

ASIGNATURA H/S/S CRÉDITOS

i PERSONA Y HUMANISMO TEÓRICA 4 8

CLAVE SIGLA PRÁCTICA 0 0

20483 RU101 TOTAL 4 8

COORDINACIÓN

REFLEXIÓN UNIVERSITARIA T1: PERSONA Y HUMANISMO (6070)

I PRERREQUISITOS

! IMPORTANCIA DE LA ASIGNATURA
ÁREA(S):
Esta materia pertenece al Área de Reflexión Universitaria ( a ru ), y es prerre-
quisito para cursar cualquiera de las materias del Área. Se podrá inscribir
l después de los 72 créditos cursados.

DIMENSIÓN(ES):
Contribuye a la dimensión de formación universitaria integral ya que permite
al alumno tener un espacio para la reflexión humanista, crítica y autocrítica,
dentro de su currículo académico.

COMPETENCIA(S):
| Favorece el desarrollo de las competencias de Perspectiva global humanista,
Manejo de sí mismo, Liderazgo intelectual y Comunicación.
;

RELACIÓN CON EL PERFIL DEL EGRESADO:

Esta materia ofrece al alumno la oportunidad de incorporar elementos para fundamen­
tar la reflexión de sí mismo como persona humana, así como para reflexionar sobre la
importancia del estudio de la realidad y estructura constitutiva de la persona humana.
Confronta al alumno con las distintas concepciones de humanismo para dar una res­
puesta personal ante los desafíos que le plantea su entorno cultural y sodal.
 OBJETIVOS GENERALES (Al finalizar el curso el alumno será capaz de:)
1. Definir un tipo de humanismo con base en una antropología que entiende
al ser humano como realidad abierta.
2. Describir los rasgos fundamentales de las antropologías humanistas.
3. Contrastar la situación personal con las categorías propias de una antro­
pología humanista.
4. Sustentar las dimensiones antropológicas a partir de una perspectiva bio-
psico-socio-cultural.
5. Generar una visión ético-política con fundamento en los humanismos vi­
gentes en nuestra cultura.

OBJETIVOS ESPECÍFICOS (El alumno será capaz de:)

1. Describir las características principales de las concepciones antropológi­
cas en la historia del pensamiento de Occidente y de Oriente.
2. Analizar los procesos de cosmogénesis, antropogénesis, hominización,
desde la comprensión del hombre como ser-en-el-tiempo.
3. Identificar la unidad compleja de la persona humana: estructura bio-psico-
socio-cultural, a partir de la vivencia personal.
U. Descubrir los elementos y fenómenos que componen la dimensión socio-
política de la persona humana.
5. Inferir el ámbito propio de la dimensión ética a partir de la cotidianidad de
la vida personal propia y de la experiencia del problema del mal.
6. Elaborar una hipótesis personal acerca de la dimensión trascendente co­
mo respuesta al problema de la muerte y del sentido de la vida.
7. Sugerir elementos para la construcción de un proyecto de humanismo para el si­
glo xxi, analizando algunos humanismos en la historia del pensamiento

TEMAS
1. Grandes interrogantes históricas del ser humano.
1.1. Concepciones del ser humano en la historia de Occidente y Oriente.
1.2. El ser humano: sus interrogantes y necesidades en el contexto con­
temporáneo.
2. El hombre y su evolución.
2.1. Cosmogénesis y la dimensión planetaria.
2.2. Antropogénesis: la hominización.
2.3. Cerebralización: el desarrollo del psiquismo humano.
3. La realidad personal del ser humano.
3.1. Concepto de personeidad y de personalidad.
3.2. La conformación del yo personal: individual, social e histórico.
 3.3. Concepción estructurista del cuerpo humano: cuerpo, corporeidad y
corporalidad.
3.4. El problema del dualismo: alma o psiquismo cerebral.
3.5. La mirada del otro.
3.6. La complejidad y reciprocidad de la pareja humana.
4. La dimensión socíopolítica del hombre.
4.1. La versión a/de los demás.
4.2. La recursividad de la especie humana: Individuo-Sociedad-Cultura (E.
Morin).
4.3. Animal político.
4.4. Identidad cultural.
5. La dimensión ética: la libertad y el problema del mal.
5.1. El ámbito de la ética y de la moral. La conciencia moral.
5.2. La estructura y ejercicio de la libertad.
5.3. El drama del mal.
6. Finítud y Trascendencia.
6.1. La finitud de la persona: la muerte.
6.2. Nihilismo y trascendencia.
6.3. La experiencia religiosa.
6.4. El sentido de la vida.
7. Perspectivas para un humanismo en el siglo XXI.

BIBLIOGRAFÍA
Duque, Félix, En torno al humanismo. Heidegger, Gadamer, Sloterkijk, Ma­
drid, Editorial Tecnos, 2002.
Masiá Clavel, Juan, Bioética y antropología, Madrid, Universidad Pontificia
Comillas, 1998.
i
Morin, Edgar, El Método V, La humanidad de la humanidad. La identidad
| humana, Madrid, Ediciones Cátedra, 2003.
I Stein, Edith, La estructura de la persona humana, Estudios y Ensayos: Filo-
; sofía y Ciencias, Madrid, ba c , 2002.
Valverde, Carlos, Antropología Filosófica, Valencia, Edicep, 2000.
Zubiri, Xavier, Sobre el hombre, Madrid, Alianza Editorial/Sociedad de Estu-
j dios y Publicaciones, 1998.

' OTROS RECURSOS

Películas, Reportajes o Documentales en formato DVD o VHS: Cosmos, (Dir. Cari
Sagan, 1980, EUA). Cap. Origen del Universo. El abogado del Diablo (The Devil’s
Advócate, Dir. Taylor Hackford, 1997, EUA/Alemania). El Cerebro. El universo dentro
de nosotros (Dir. Tim Cowlin, 1995, e u a ). El Decálogo (Dekalog, Dir. Krzysztof
Kieslowski, 1989, Polonia). Génesis (Dir. Claude Nuridsany y Marie Pérennou,
2004, Francia/Italia) La guerra del Fuego (Le Guerre du feu, Dir. Jean-Jacques
Annaud, 1981, Francia/Canadá/EUA).

MÉTODO (Se sugiere realizar actividades

y promover experiencias de aprendizaje tales como)
Los supuestos pedagógicos que animan a esta materia enfatizan el desarrollo
de una reflexión integral que favorezca el tránsito de la experiencia a la ac­
ción. De esta manera, con el propósito de traducir los contenidos de clase en
nuevas formas de reflexión, así como en actitudes y actos que manifiesten el
compromiso del educando con su propio contexto y la realidad que analiza,
se sugiere realizar las siguientes actividades:
1. Exposición del profesor.
2. Reflexión a través de discusión y análisis critico de los temas de clase.
3. Equipos de trabajo en clase y extraclase.
4. Controles de lectura crítica, personal y en equipos.
5. Análisis de casos y problemas cotidianos.

EVALUACIÓN
REQUISITOS PARA ACREDITAR EL CURSO:
Se busca que el desempeño del alumno sea constante y que se involucre con
la dinámica propia del curso, por lo que para acreditar la materia se requiere
el 80% de asistencia y la participación constante en la discusión de clase.
Con el propósito de realizar una evaluación integral, acorde con los objetivos
y método de trabajo de esta asignatura, se sugiere considerar los siguientes
aspectos y ponderaciones porcentuales.

SE SUGIERE QUE LA CALIFICACIÓN

DEL ALUMNO SE ASIGNE CON BASE EN:
ASPECTOS
INSTRUMENTO PORCENTAJE
A EVALUAR
Reportes de lectura 20%
Ensayos 20%
Investigación
y exposición 30o/o
(personal o grupal)
Entrega
o proyecto final
 PERSONA Y HUMANISMO
ALGUNAS REFLEXIONES PARA
LA EDUCACIÓN EN EL SIGLO XXI
terminó de imprimirse en junio de 2010
en los talleres de Diseño e Impresos Sandoval
Tels.: 5793-4152, 5793-7224
la edición consta de 500 ejemplares
más sobrantes para reposición