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CONCEPTO
FISIOPATOLOGIA
Parálisis del músculo recto externo debido a la inflamación del sexto nervio
craneano
Sordera debido a la inflamación del octavo nervio craneano o de las estructuras
del oído medio
Empiema subdural
Herniación cerebral (la causa más frecuente de muerte durante las fases agudas)
SIGNOS Y SINTOMAS
Fiebre
Taquicardia
Cefalea
Fotofobia
Sin embargo, la fiebre, el dolor de cabeza y la rigidez nucal pueden estar ausentes en
recién nacidos y lactantes.
Las convulsiones ocurren temprano hasta en un 40% de los niños con meningitis
bacteriana aguda y pueden ocurrir en adultos.
Las meningitis graves pueden causar edema de papila, pero puede estar ausente al
inicio, incluso cuando la PIC está aumentada.
PATOLOGÍA Y PATOGENIA
Las arterias y nervios craneales son virtualmente envueltos con exudado creando un
"cuello de botella" respecto al flujo del líquido cerebroespinal a nivel de la apertura
tentorial, dando lugar a hidrocefalia.
DIAGNOSTICO
Análisis de LCR
Panel metabólico
Punción lumbar
A menos que esté contraindicada, la punción lumbar se hace de inmediato para obtener
LCR para el análisis, que es el pilar del diagnóstico.
Las contraindicaciones para la punción lumbar inmediata son signos que sugieran
una PIC o un efecto de masa intracraneal (p. ej., debido a edema, hemorragia o tumor);
en forma tipica estos signos incluyen
Déficits neurológicos focales
Edema de papila
Deterioro de la consciencia
Inmunodeficiencia
Antecedentes de enfermedad del SNC (p. ej., lesión ocupante de espacio,
accidente cerebrovascular, infección focal)
En tales casos, la punción lumbar puede causar herniación cerebral y por lo tanto se
difiere hasta realizar una neuroimagen (generalmente una TC o RM) para verificar si
hay aumento de la PIC o un efecto de masa.
El LCR debe ser enviado para su análisis: recuento de células, proteínas, glucosa,
tinción de Gram, cultivo, PCR y otras pruebas según la indicación clínica.
Al mismo tiempo, se extrae una muestra de sangre y se la envía para determinar la
relación entre la concentración de glucosa en LCR:sangre.
El recuento de células en LCR debe determinarse tan pronto como sea posible porque
los glóbulos blancos pueden adherirse a las paredes del tubo recolector, lo que conduce
a un recuento celular falsamente bajo; en el LCR extremadamente purulento, los
glóbulos blancos pueden sufrir lisis.
Los hallazgos típicos en el LCR en la meningitis bacteriana incluyen los siguientes
(ver Hallazgos del LCR en la meningitis):
Aumento de la presión
Leucocitosis
TRATAMIENTO
El principio más elemental del tratamiento consiste en iniciar quimioterapia lo más pronto
posible, sobre la base de la sospecha clínica y el resultado del citoquímico de LCR; en
ningún caso retrasarla hasta que la prueba contundente cultivo- haya sido obtenida. El
pronóstico es bueno toda vez que los fármacos hayan sido instaurados tempranamente,
antes de la aparición de signos neurológicos focales o depresión del estado de
conciencia.
El programa nacional de tuberculosis enfoca el tratamiento según siguiente esquema.
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