Ciclo de la Prolactina

Aspectos anatómicos de la glándula mamaria

Las células secretoras de leche de la glándula mamaria se desarrollan a partir de la proliferación del
epitelio en unas cavidades estructurales denominadas alvéolos

En las vacas y cabras existen áreas especializadas para el almacenamiento de la leche, las cisternas,
que se localizan en la parte ventral de la glándula y hacia las que fluyen todos los conductos
principales Esto ha permitido a la vaca, por ejemplo, sintetizar y almacenar mayores cantidades de
leche que de otra manera no hubiera sido posible.

Las vacas, cabras y ovejas contienen un sistema suspensorio de leche formado por ligamentos
elásticos y no elásticos que le permiten a la glándula soportar grandes cantidades de leche (25KG)
sin sufrir ningún daño

La proliferación del sistema tubular comienza en la pubertad, durante la cual los túbulos se
encuentran bajo el control de los estrógenos, la hormona del crecimiento, y los esteroides
suprarrenales y los alvéolos, bajo el control de la prolactina

El desarrollo de los alvéolos a partir del extremo terminal de los conductos requiere la acción de la
progesterona y la prolactina

En el calostro, la concentración de lípidos (sobre todo vitamina A) y proteínas (caseínas y albúminas)

es muy elevada, mientras que la de carbohidratos (lactosa) es baja

LActogenia : La prolactina, inhibida por la dopamina y estimulada por el péptido intestinal

vasoactivo y la hormona del crecimiento, son fundamentales para la lactogenia

La prolactina desempeña un papel muy importante en la secreción de la leche o lactogenia. Su

liberación se produce al manipular la mama, bien por ordeño o por succión. Los estímulos
sensoriales se transportan al hipotálamo, donde se bloquea la síntesis de dopamina, uno de los
principales inhibidores de la secreción de prolactina, y las neuronas del núcleo paraventricular son
estimuladas para producir péptido intestinal vasoactivo, que estimula su liberación

Otra hormona importante en la producción de leche en rumiantes es la hormona del crecimiento

(GH). En la actualidad existe mucho interés en su administración exógena para inducir en las vacas
una producción adicional de leche.

La retirada eficiente de la leche requiere la liberación de oxitocina, que causa la contracción de las
células musculares que rodean al alvéolo (células mioepiteliales) y el traslado de la leche a los
conductos y cisternas

Cualquier estímulo sensorial que la vaca asocie con el ordeño puede liberar oxitocina. El reflejo
neuroendocrino se produce con anticipación a la retirada de la leche por el entorno (sala de ordeño)
al que se expone el animal. En cambio, la prolactina se libera solo mediante estimulación táctil de la
ubre, lo que tiene sentido, ya que no es necesario estimular la síntesis y liberación de leche, a menos
que su retirada (estimulación de la ubre) sea evidente.
El pico de la lactación se alcanza 1 mes después del parto en el ganado vacuno lechero, seguido por
un suave descenso de la producción; el ordeño se suele detener 305 días después del parto, lo que
permite la preparación de la siguiente lactación

FACTORES QUE INDUCEN LACTACION

La administración de un tratamiento combinado de estrógenos y progesterona durante un período

relativamente corto de tiempo (alrededor de 1 semana) consigue inducir el crecimiento alveolar lo
suficiente como para conseguir la producción de leche. Para inducir la lactogenia con medios
hormonales, los animales no deben estar lactando y sus glándulas mamarias deben estar libres de
cualquier infección.

La GH es una hormona importante en el proceso de lactación normal y puede utilizarse para

aumentarla cuando se administra en un amplio intervalo de concentraciones. En general, la GH
actúa sobre el uso de los nutrientes tras la absorción, de modo que el metabolismo de las proteínas,
las grasas y los carbohidratos en todo el cuerpo del animal se modifica y los nutrientes se dirigen
hacia la síntesis de leche.

Otro hallazgo interesante relacionado con la manipulación de la lactación es que la producción de

leche de vaca se puede incrementar exponiendo a los animales a períodos de luz crecientes
(llamados fotoperíodos). Las vacas sometidas a un régimen de 16 horas de luz (8 horas de
oscuridad), producen de 6 a 10% más de leche que los animales sometidos a un fotoperíodo inverso
(8 horas de luz y 16 de oscuridad) (