Universidad Central del Ecuador

Facultad de Ciencias Psicológicas

Licenciatura en Psicología Clínica

NTEGRANTES:

 Gustavo Pilatasig
 Nayeli Pullas
DOCENTE:

Msc: Geovanny Carrera

PARALELO:

LPC1-002

PERÍODO: 2019-2020
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Licenciatura en Psicología Clínica
EL FUNCIONALISMO COMO CORRIENTE ANTAGÓNICA AL
ESTRUCTURALISMO

Introducción.

¿Cómo aparecen ambas corrientes psicológicas?, ¿Existe discrepancia alguna? Para hablar de
Estructuralismo y Funcionalismo se debe entender en donde surgen por primera vez ambas
corrientes psicológicas y cuáles son sus principales precursores teniendo en cuenta que estas
aparecen una vez que la psicología deja de ser una noción filosófica y se convierte en ciencia con
la creación del primer laboratorio de psicología experimental en la Universidad de Leipzing en
1879 fundado por Wundt, dando paso a que se creen diversas corrientes.

Se considera que Wundt es el fundador de la primera corriente psicológica conocida como

estructuralismo, sin embargo, este hecho se le atribuye a uno de sus discípulos, Edward Bradford
Titchener quien le atribuiría este nombre otorgándole además una orientación atomista a diferencia
de Wundt quien concebía a la psicología como un voluntarismo psicológico. Esta corriente
proponía una psicología exclusivamente experimental posteriormente fue desplazada por la
psicología aplicada de los funcionalistas americanos. (Arias, 2010)

Una vez que se da apertura a la corriente estructuralista surge una nueva corriente en
Norteamérica la cual se opone a la teoría de Titchener. Esta corriente es conocida con el nombre
de Funcionalista (psicología que intenta dar respuesta exacta y sistemática a las preguntas ¿Qué
hacen los hombres? Y ¿por qué lo hacen?), siendo su principal precursor William James. Esta
situación se repetiría posteriormente con la aparición del Conductismo, el cual se opondrá a ambos
sistemas. (Ilizaliturri, 2012)

Ambos tipos de pensamiento se contraponen entre sí, ya que por un lado el estructuralismo se
centra en el estudio de la conciencia priorizando elementos complejos en cambio el Funcionalismo
se enfoca en el estudio de los propósitos y la función de los procesos mentales. Sin embargo,
mantiene cierto tipo de relación debido a que ambas corrientes basan su metodología de trabajo en
la introspección. En el transcurso del escrito se profundizará más acerca del tema.
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Desarrollo.

El estructuralismo es una de las primeras corrientes psicológicas en crearse a partir de que la

Psicología es considerada como una ciencia, su fundación se le atribuye a Edward Titchener de
origen inglés a Titchener también se le atribuye el mérito de haber introducido la psicología
científica a los Estados Unidos proporcionando una nueva visión a la psicología norteamericana.
Titchener era discípulo de Wundt y se basaría en él para sentar su teoría sobre el estructuralismo
partiendo principalmente de los aspectos que Wundt no tomaría en cuenta y de los que él no
consideraba adecuados. (García, 2017)

Titchener considera que la función de la psicología es identificar y demostrar cómo se pueden

combinar aspectos como el análisis de los fenómenos complejos en elementos que se conectan
entre ellos y la formulación de leyes reguladoras a partir de un enfoque denominado
estructuralismo, además descompone a la conciencia en tres elementos básicos: sensaciones
físicas, sentimientos e imágenes. También hizo varios aportes en los que manifiesta que los datos
que son aportados al observador son en apariencia interpretados de acuerdo a normas observables
de manera directa. (Gutierrez, 2016)

Por mucho tiempo Titchener fue el primer europeo que dominó la Psicología Americana por
mucho tiempo. Roback (1952) afirma: El estructuralismo de Titchener se caracteriza por una forma
estructural en donde los elementos deben encajar e unidades cada vez más complejas
diferenciándose así del funcionalismo incipiente que estaba desarrollándose en otros centros, los
postulados psicológicos de Titchener se basan básicamente en dos principios: todo lo que estaría
en la conciencia no podría estar precisamente bajo la estructura de la psicología y que el único
método que podría tratar adecuadamente la conciencia seria la introspección.(p.180)

La metodología de trabajo del estructuralismo es flexiva por lo que se basa en la introspección

al igual que en el método experimental. Para Titchener el objetivo de la introspección radicaba en
la descripción analítica de lo que está sucediendo en la conciencia, es decir, en sus contenidos
describiendo así lo que se está estudiando como algo nuevo que no se ha visto jamás o no se habría
aprender de ello creyendo de esta forma que la introspección reduciría la experiencia compleja de
elementos y a través de la practica el observador sería capaz de distinguir aquello que
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verdaderamente experimenta de aquello que sabe con respecto a sus propia experiencia. (Mora,
2007)

Categorizar al estructuralismo se ha vuelto muy difícil porque este a lo largo del tiempo va
adentrándose más en diferentes áreas y funciones a la vez que surgen nuevos representantes que
van otorgando diferentes concepciones, para algunos autores el estructuralismo no es propiamente
una escuela sino un modelo que serviría además para fortalecer diferentes ámbitos así tenemos a
autores como Miller, Saussure, Jacobson y Lacan quienes adoptan el sistema estructuralista en
diversas áreas del conocimiento con diversos enfoques epistemológicos. (Rojas, 2008)

Miller propone un enfoque con la noción de híper-estructuralismo revitalizando la estructura al

punto de alcanzar disciplinas de orden simbólico olvidando la herencia metodológica y epistémica
que proponía tradicionalmente el estructuralismo. El análisis que hace Miller refiriéndose a Lacan
muestra que es posible la inclusión de nuevos conceptos a un orden científico de análisis de las
ciencias naturales pudiendo así pensar en el estructuralismo como un medio de ´preservación de
la noción de sujeto entendida como el paso de sujeto constituyente a un sujeto constituido. (Balibar,
2001)

Por otro lado, Lacan muestra una transformación del concepto en el periodo del estructuralismo
delimitando ya una identificación simbólica, aunque se la muestra de una forma rudimentaria y
con una serie de identificaciones imaginarias y una forma de identificación con lo real, estos
diferentes tipos solo tienen en común que involucran al ser del sujeto en los diferentes procesos
viéndolo desde la introspección. El concepto que Lacan toma promueve una oposición entre
procesos de identificación y los procesos de elección objetiva. (Mazzuca, et al., 2006)

Lacan se introduce al estructuralismo cuando conoce a Strauss quien al regresar a Estados

Unidos en 1948 presenta su tesis, “Las estructuras mentales del parentesco”. Fernández (2018)
menciona:” Mientras que para Strauss la estructura sería una forma de producir sentido y
simbolizar todo para Lacan lo simbólico resulta irreductible” (p 4). Strauss de este modo fue el
principal interlocutor para las tesis establecidas por Lacan aportando con la destitución del
concepto de sujeto que había propuesto la fenomenología.

El estructuralismo a pesar de ser aceptado por una gran mayoría también tuvo varias criticas las
cuales se destacaban que la introspección debería ser retrospección, ya que, informar sobre un
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estado de conciencia requiere tiempo y esta puede modificar drásticamente la experiencia.
Además, al momento de ser aplicada los psicólogos no tenían resultados comparables y los
resultados se contradecían a los obtenidos en otro lugar esto implicaba la posibilidad de que
existiesen otros métodos para llegar a resultados psicológicos que mediante la introspección no era
posible. (Bolado, 2005)

Mientras el Estructuralismo se limitaba una nueva corriente surgía la cual tomaría el nombre de
funcionalismo y sus postulados se opondrían a los que proponía el estructuralismo. El
funcionalismo se enfocaría más en la función que tiene la mente y cuáles son sus propósitos mas
no en la estructura de la mente en sí como lo hace el estructuralismo decayendo así la fuerza con
que se venía imponiendo su teoría para dar paso a que la corriente funcionalista que tendría gran
apogeo. (González, 1998)

La corriente psicológica funcionalista surge como respuesta a la práctica estructuralista de

Titchener, el psicólogo norteamericano William James (1842-1910) es considerado el precursor
de la psicología funcional, paso de la fisiología a la psicología y posteriormente se introdujo a la
filosofía fue presidente de la APA (American Psychological Association) y opositor de la escuela
de Wundt. Para James la conciencia es un flujo constante y no una integración de sensaciones
elementales. (James, 1982)

El funcionalismo nace en Estados Unidos en cuando la psicología paso a ser una disciplina
científica, consistía en entender el comportamiento y los procesos mentales, es decir, es el estudio
de las conductas de adaptación o también se lo puede relacionar con el proceso de creación de
hábitos lo que permite una mejor relación social del individuo. El funcionalismo denominaba como
errónea a las búsquedas del estructuralismo. (Bermúdez, 2017)

El funcionalismo se centra en dar cuenta cual es la naturaleza de los estados mentales, es decir,
de donde se originan y como se muestran ante un determinado estimulo brindando una respuesta
mente-cuerpo en su aspecto metafísico. El núcleo de esta teoría es la comprensión de los estados
mentales como intermediarios con un papel causal especifico entre procesos sensoriales y procesos
cognitivos esto quiere decir que los estados mentales no son causalmente neutrales y que tienen
como naturaleza un rol causal específico. (Saldaña, 2017)
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Esta corriente psicológica se caracterizó por resaltar el funcionamiento o proceso más que los
contenidos de la mente y estimaba la productividad de la psicología. Esta corriente psicológica
toma este nombre debido a que Titchener los denomino psicología funcional para diferenciar esta
posición de la suya. En si ambas posturas no realizaban experimentos muy distintos, lo único que
los distinguía son los motivos por los que realizaban. (Brennan, 1999)

Los funcionalistas consideran que la búsqueda de los elementos de la conciencia propuestas y

establecida por el estructuralismo era una búsqueda inútil ya que los funcionalistas buscaban que
la psicología sea una ciencia practica mas no una ciencia pura, en el que se pueda incluir animales,
niños y humanos normales. Una de las variadas herramientas de investigación que utilizaban es la
introspección de esta manera buscaban las diferencias entre especies y no lo que puedan llegar a
tener en común. (Martinez, Murillo, & Martinez, 2017)

Dentro de esta corriente psicológica se desarrolla el condicionamiento operante siendo uno de

sus principales exponentes Thorndike, quien determinada que el aprendizaje es el resultado del
ensayo error y no es necesario la intervención de ningún tipo de pensamiento abstracto, es la
conocida reacción estimulo- respuesta según Pávlov. Para el funcionalismo los procesos mentales
se toman en cuenta como parte del objeto de estudio de la psicología. (Alvarez, 2007)

En 1907 la corriente psicológica con mayor aceptación es decir la corriente dominante era el
funcionalismo sobrepasando con facilidad al estructuralismo, el principal vocero o representante
de la psicología funcional Angell definía al funcionalismo como un puente entre comportamiento
y mentalismo. Angell estableció que en una investigación se debe priorizar las funciones y no las
condiciones, esto debido a que él expresaba que los contenidos mentales son efímeras y las
funciones mentales perduran a lo largo del tiempo. (López, 2016)

James Angell (1869-1949) fue un importante defensor del funcionalismo en Chicago en el año
de 1906 fue nombrado presidente de la Asociación Psicológica Estadounidense y brindo un
discurso el cual fue publicado en la Psychological Review con el título de “The Province of
Functional Psychology” (La provincia de la psicología funcional), en este escrito Angell
manifestaba que la psicología funcional es la aceptación de un enfoque biológico para definir cómo
funciona la mente del individuo relacionado con el entorno. (Angell, 1907)
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Jhon Dewey (1859-1952) fue uno de los seguidores del funcionalismo, era un filósofo
estadounidense y sus obras ayudaron a centrar las bases esta corriente psicológica. Publico en la
Psychological Review (revisión psicológica) una obra titulada: El concepto del arco reflejo en la
psicología que para muchos es la base del funcionalismo y una de los aspectos más importantes es
la critica que realiza al estructuralismo, es decir adapto una postura fisiológica y lo adapta a la
psicología. (García L, 1992)

Evidentemente este nuevo enfoque en la psicología no contó con la única intervención de James
quien llevo a esta corriente a involucrarse con la filosofía, cabe recalcar que Jhon Dewey en sus
inicios había sido Hegeliano y escribía artículos idealistas y textos tradicionales, Dewey fue amigo
personal de James y Harvey quienes juntos compartían en la Universidad de Chicago. Dewey se
enfocaba más en el campo pragmático. (Buxton, 2013)

Charles Darwin (1809-1882) fue un científico inglés reconocido y recordado por tener gran
influencia en la idea de la evolución biológica creador de la teoría de la selección natural, sus
descubrimientos ayudaron al descubrimiento de todas las ciencias sociales y humanas obteniendo
un notable resultado en la psicología. La teoría de la Selección Natural de Darwin tuvo mucha
influencia en los psicólogos funcionalistas a finales del siglo XIX, basándose en que si las
características físicas evolucionan las características psicológicas también lo harán. (Tisnes, 2011)

Harvey A. Carr (1873-1954) Era un psicólogo estadounidense que en su momento fue alumno
de Angell, promovía el funcionalismo y fue nombrado presidente de la Asociación Estadounidense
de Psicología, recordado y reconocido por desarrollar la corriente funcionalista como escuela de
pensamiento y llevo la psicología de su país a un nuevo enfoque funcionalista. Una de sus obras
en las que organiza las distintas ideas del funcionalismo se denomina Psicología: Un estudio de la
actividad mental. (Martinez, López, Aguilera, & Torre, 2007)

Harvey fue uno de los principales representantes de las psicologías funcionales y sus
investigaciones se basaban en la evaluación de la experiencia y en la guie del comportamiento era
considerado un elemento esencial. Harvey prestaba mucha atención a las diferencias individuales.
El objetivo principal de la investigación funcionalista siempre será el aprendizaje, cabe recalcar
que varios de los principios de la psicología funcional fueron adaptados al conductismo.
(Echegoyen, s.f)
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Conclusión

El estructuralismo nace después de que la psicología se convierta en ciencia siendo Wundt el

principal precursor de este hecho que involucraría cambiar el enfoque de la psicología al poner
énfasis en el método experimental el cual posteriormente seria el método utilizado en los
postulados estructuralistas los mismos que serían acogidos por su discípulo y fundador Titchener
quien tenía ciertas discrepancias y concordancias con su maestro que servirían para otorgar un
nuevo sentido en sus postulados, el propone el estudio de la conciencia compuesta por imágenes
y emociones tratando de descomponer los procesos más complejos en los más elementales
enfocándose en así en la estructura de la mente.

Mientras está en vigencia esta corriente otra es desarrollada interponiéndose a los postulados
antes mencionado aquí aparece el funcionalismo siendo su principal precursor el Norteamericano
William James quien afirmaba que se debía centrar en la función de la mente en sí mas no que en
su estructura a la vez que centraría su estudio en los procesos y las funciones mentales ,su teoría
seria influenciada por el Darwinismo que en aquella época se hacía vigente ,la teoría tendría una
gran acogida con postulados que demostraban que la experiencia emocional dependería de
nuestros cambios corporales entendiendo así desde otra perspectiva las funciones mentales.

Sin embargo, estas dos corrientes basarían su metodología de estudio en la Introspección

método mismo que las llevarían a su decaimiento por ser considerado como no apto a la hora de
proporcionar atención por parte de los psicólogos, al final estas dos se debilitarían con el
aparecimiento del conductismo el cual sería como la unión de ambas corrientes, ya que, adaptó
ciertas categorías o reglas que ambas corrientes tenían.
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