ASMR

Respuesta sensorial meridiana autónoma

Reacciones científicas

Steven Novella, director de Neurología General en la Escuela de Medicina de

la Universidad Yale y contribuidor activo de temas que implican escepticismo
científico escribió en su blog de neurociencia sobre la falta de investigación científica
en relación al ASMR, diciendo que las tecnologías de la imagen por resonancia
magnética funcional y la estimulación magnética transcraneana se deberían usar con el
fin de estudiar el funcionamiento cerebral de personas que experimenten ASMR en
relación a personas que no lo experimenten. Novella discute el concepto
de neurodiversidad y menciona cómo la complejidad del cerebro humano es debida a
comportamientos de desarrollo a través de la escala de tiempo evolutivo. Este también
sugiere la posibilidad de que el ASMR sea un tipo de incautación del placer o alguna
otra manera de activar la reacción placentera.21

EN LA PSICOLOGIA
Puede ser un fenómeno real, pero es inherentemente difícil de investigar. La experiencia
interna es la clave de gran parte de la investigación psicológica, pero cuando te
encuentras con algo como esto, lo cual no puedes ver ni sentir, y ni siquiera le pasa a
todo el mundo, cae en un punto ciego. Es como la sinestesia, que durante años ha sido
un mito, hasta que en los años noventa apareció una manera fiable de medirla.
Tom Stafford, profesor de Psicología y Ciencias Cognitivas de la Universidad de
Sheffield22
ESTUDIS Y ESTADISTICAS
en 2014, Craig Richard, Jennifer Allen y Karissa Burnett publican una encuesta
realizada en la página de encuestas SurveyMonkey, revisada por la universidad de
Shenandoah y el Fuller Theological Seminary School of Psychology Human Studies
Review Committee. En el mes de septiembre de 2015, esta encuesta recibe más de 13000
respuestas y los publicadores anuncian que continuarán con el análisis de los datos.

Orígenes del término en la cultura popular

El término ASMR fue usado por primera vez el 25 de febrero de 2010 por Jennifer
Allen en el grupo de Facebook «Autonomous Sensory Meridian Response Group» en
respuesta a un post del foro SteadyHealth en el que se mantenía un largo debate sobre la
extraña sensación.6
Allen explica que en el término «respuesta sensorial meridiana autónoma», la palabra
«autónoma» se refiere a la idiosincrasia en torno a las personas que experimentan
ASMR, ya que la naturaleza de la reacción varía de una persona a otra, y que la palabra
«meridiana», referida a un clímax, es una alternativa menos explícita que orgasmo.
Algunos debates en grupos como el Society of Sensationalists de Yahoo! formado en
2008, o The Unnamed Feeling, formado por Andrew MacMuiris en 2010, se enfocaron
a un aprendizaje más en profundidad sobre la sensación y a fomentar el compartir ideas
y experiencias personales. Otros nombres alternativos para la ASMR son Attention
Induced Head Orgasm, Attention Induced Euphoria, y Attention Induced Observant
Euphoria.7
Las expresiones usadas en español para describir la sensación son «orgasmo cerebral»,
«masaje cerebral», «hormigueo en la cabeza», «orgasmo de la cabeza» u «hormigueo en
la espina dorsal».

Detonantes
Normalmente, el ASMR se suele producir por una serie de estímulos denominados
detonantes. Los más comunes son los visuales y los auditivos, puesto que se pueden
encontrar en situaciones de la vida cotidiana. Algunos de los elementos que suelen
incluir estos catalizadores son:

 Escuchar una voz suave, un susurro o una voz fuerte.

 Escuchar sonidos en un ambiente callado y de patrón repetitivo como el paso de las
páginas de un libro al mismo ritmo todo el tiempo.
 Ciertos sonidos producidos con la boca como comer, mascar chicle…
 Recibir “atención personal” en los conocidos roleplays.
Existe también la posibilidad de desencadenar el ASMR mediante estímulos táctiles.
Entre estos estímulos se encuentran el contacto de las manos, masajes faciales y
corporales… Estos últimos se han ido popularizando tanto en algunas sociedades que
incluso en países como en Inglaterra existen spas dedicados exclusivamente a la
relajación y a causar ASMR a sus visitantes.
Primeras apariciones

En un libro de Virginia Woolf aparece un pasaje que describe algo que podría
considerarse ASMR.
El escritor austriaco Clemens J. Setz sugiere, en un pasaje de la novela "Mrs. Dalloway"
de Virginia Woolf, una sensación que se asemeja a la descripción actual del ASMR. En
este pasaje señalado por Setz, un enfermero le habla a su paciente “de manera profunda,
suave, como un órgano suave, pero con una dureza en su voz parecida a la de un grillo,
que hace que recorra por su espalda una sensación de cosquilleo deliciosa y corra hacia
su cerebro causando un sonido armonioso13”.
Rasgos evolutivos
Las investigaciones sobre este fenómeno no son aún las suficientes para sacar
conclusiones fuertes y contrastadas sobre los rasgos evolutivos humanos que causan
este fenómeno. Sin embargo, como la mayoría de casos de ASMR surgen en contextos
de la vida normal como el corte de pelo o el propio tacto entre personas, se cree que
tiene relación con la limpieza realizada en un pasado lejano. Un ejemplo de esto es la
declaración de David Huron, profesor de la Escuela de Música de la Universidad Estatal
de Ohio, que dice:
[El 'efecto ASMR' está] claramente relacionado con la percepción de la atención
segura y altruista [y tiene] una gran similitud con el aseo físico en primates [quienes]
obtienen un enorme placer (al borde de la euforia) cuando son aseados por un
compañero ... no para limpiarnos, sino para vincularse entre ellos.)
ASMR Auditivo (ASMR-A)
Como su propio nombre indica, este tipo de ASMR es inducido mediante algún tipo de
estímulo auditivo, ya sea por una persona hablando de manera pausada y tranquila,
susurrando; por la ejecución de sonidos rítmicos o repetitivos como teclear, rozar las
manos o tamborilear en ciertos objetos; entre otros tipos de sonido como rozar dos
objetos, etcétera. Es difícil establecer el abanico completo de sonidos que pueden
producir esta sensación, ya que cada individuo que experimente este fenómeno lo siente
o le es posible estimularlo de manera diferente.
ASMR Visual (ASMR-V)
En este caso, la sensación ASMR es inducida por medio de estímulos visuales. Este
puede llegar a ser bastante complejo, ya que algunas situaciones complejas o específicas
disposiciones de objetos o del entorno pueden producir la sensación ASMR en un
individuo, pero los elementos que componen la escena por sí solos no. También
producen ASMR luces u objetos que cruzan a través del campo visual del individuo que
experimenta la sensación, ciertas combinaciones de colores o movimientos con
diferentes objetos, etcétera. Como anteriormente fue mencionado, el abanico es
gigantesco.
ASMR Táctil (ASMR-T)
Referente a las personas que tienen como medio de despertar la respuesta ASMR o
potenciarla mediante de estímulos táctiles como caricias en la cara, posar las manos
sobre la cabeza u hombros, toques suaves con los dedos en determinadas partes del
cuerpo, ciertos masajes, y un largo etcétera.
ASMR Ultrasensorial (ASMR-VA, ASMR-VT, ASMR-AT o ASMR-VAT)
No solo podemos encontrar los casos anteriores individualmente, sino que hay personas
que son capaces de experimentar varios casos en conjunto. Dentro de esta categoría es
posible diferenciar dos: los que pueden experimentar la sensación ASMR por los medios
sensoriales anteriores por separado, y de manera conjunta para generar una respuesta
mayor; y los que solo pueden activar la respuesta ASMR cuando varios tipos de estímulo
ocurren conjunta o simultáneamente.
ASMR Situacional (ASMR-S)
Aunque aparentemente pueda parecer igual que el anterior, no es así. Solo en
determinadas situaciones y cuando se cumplen ciertas condiciones, la persona es capaz
de sentir la respuesta ASMR. En la peluquería, en la consulta del médico mientras este le
realiza un diagnóstico, en clase, o ver a una persona realizando alguna tarea son algunas
situaciones en las que es posible experimentar ASMR. Como resultado de la existencia
de este tipo de estimulación, han surgido los vídeos tipo roleplay, que pretenden
representar algunas de estas escenas.
ASMR Hipnótico (ASMR-H)
Visto esencialmente como un tipo de terapia, y no necesariamente como una variante
del ASMR-S, el ASMR hipnótico tiene como finalidad inducir el sueño, o promover la
facilidad con la cual se puede inducir el estado onírico del paciente insomne.
Relacionado al ASMR-S, aunque no exactamente lo mismo, alude al hecho de que el
movimiento es el factor que desencadena la respuesta ASMR. Por lo general, el ASMR-
H va ligado al Roleplay. Este tipo de respuesta es estudiada por el Dr. Craig Richard, de
la Universidad de Shenandoah, Virginia, EEUU.

Comparación con la sinestesia

El que el ASMR se describa en ciertos contextos como ser tocado suavemente mediante
los sonidos ha precipitado su comparación con la sinestesia - una condición
caracterizada por la excitación de una modalidad sensorial cuyo estímulo suele activar
otra completamente diferente, como la escucha de ciertos sonidos que produce el
visualizar ciertos colores.23
En el caso de ASMR, muchos de sus consumidores certifican percepción de “ser
tocado” por los estímulos tanto visuales como los sonidos presentes en el vídeo,
comparables con la sinestesia visual táctil o la auditoria-táctil.

En la actualidad
El ASMR, o Respuesta Sensorial Meridiana Autónoma, es un fenómeno biológico que
se caracteriza por una sensación placentera de calidez, relajación y hormigueo en la
cabeza y el cuero cabelludo. Este comportamiento es una respuesta a varios estímulos
visuales y auditivos que llevan al individuo a un estado de bienestar difícil de
definir y explicar. Solo una de cada mil personas son capaces de experimentarlo,
convirtiéndolo en una tendencia en alza del siglo XXI.

El sonido de las uñas contra una superficie rígida, desenvolver un papel, agitar un bote
de líquido o cepillar cuidadosamente el cabello son algunas de las acciones que
provocan esta impresión indescriptible. Sin embargo, son los susurros los que
multiplican este efecto, un orgasmo cerebral sin componente sexual. Según algunos
estudios en la materia, el ASMR es muy similar a la sinestesia, es decir, la mezcla de
sensaciones ante un mismo origen perceptivo.
Otra de las teorías que busca explicar este fenómeno es la capacidad cerebral de
algunas personas de entrar en un estado de calma intensificado, percibiendo
diferentes agentes externos de un modo más profundo y penetrante que el habitual.
Como ya hemos visto con anterioridad, los susurros son la herramienta principal de
aquellos que se dedican al ASMR, cuyo objetivo principal es relajar al usuario. El
estudio de Baratt y Davis demostró que el 98% de los encuestados recurrían a él por
este motivo. En cambio, el 82% lo hacía para conciliar el sueño y el 70% para
lidiar con el estrés. ¿Qué otros factores activan el poder del ASMR?

 Momentos de atención personal sobre terceras personas. En este caso son

muy populares los vídeos que simulan cortes de pelo, exámenes médicos,
terapias psicológicas o sesiones de maquillaje.
 La manipulación cuidadosa de objetos o cualquier muestra de destreza en
trabajos manuales y artísticos. Sobre todo, si los movimientos siguen un ritmo
lento y acompasado.
 Los sonidos crujientes como el plástico, el papel de burbujas, una bebida
efervescente o el celofán.
 También provocan el mismo efecto algunos sonidos cotidianos como el de una
escoba barriendo el suelo, unas tijeras cortando el pelo, la tapa de un bote de
conservas, alguien pasando las páginas de un libro o un lápiz rozando el papel.