Generadores de Agua Dulce.

Los Generadores de Agua Dulce o «Fresh Water Generator» están diseñados para producir
agua con una concentración en sales menor a 4 p.p.m. a partir de agua de mar.

Esta operación se basa en el principio de destilación: Se fuerza la evaporación del agua de

mar en condiciones de vacío, el vacío es imprescindible para mejorar la eficiencia energética,
esto se explica de forma sencilla con el siguiente ejemplo;

 Si proponemos la evaporación de agua a condiciones de presión normales (0 atm),

necesitaríamos unos 100ºC para comenzar la vaporización del fluido.
 Si tenemos el mismo fluido a condiciones de vacío (90-95%) la temperatura de ebullición
del agua disminuye considerablemente pudiendo obtenerse vapor a temperaturas en
torno a los 80º-90ºC.

En definitiva: A medida que disminuye la presión, también lo hace el punto de ebullición

del agua

La economización y el aprovechamiento de la energía residual es esencial en un buque, por ello

se aprovechan fluidos como el agua de camisas (80-90ºC) o sangrías de vapor provenientes
de otros sistemas para emplearse como fluido térmico y así calentar el agua de mar en estos
generadores.

De esta manera se evita el coste de generar un fluido térmico concreto para la generación de
agua dulce.

El agua destilada tiene múltiples utilidades a bordo, desde emplearse como fluido de
refrigeración (aguas técnicas), agua sanitaria o potable siempre que se trate posteriormente por
medio de un mineralizador y un sistema de desinfección.

Principios de funcionamiento en diferentes buques

Como cada tipo de buque es diferente, el fluido térmico varía en función de los recursos,
por ejemplo;

Un buque propulsado por turbinas clásico, emplea vapor producido por unas calderas para
hacer alimentar unas turbinas , en ese caso lo más lógico es emplear el recurso excedente (vapor),
por lo que una sangría o extracción en la turbina de baja presión sería la mejor opción para
calefactar el generador de agua dulce, mientras que un barco de motores empleará el agua
procedente de la salida de refrigeración de camisas como fluido calefactor, cada FWG se diseña en
función del tipo de buque basándose en qué fluido térmico empleará o el espacio disponible para
el equipo.

La calidad del agua dependerá principalmente de la velocidad a la cual se lleve a cabo el

proceso de vaporación, una vaporación turbulenta producirá que el fluido obtenido (permeado)
contenga un índice de ppm de sales elevado, por lo que siempre es recomendable seguir los
parámetros prefijados por el fabricante.
 Proceso de desalinización
Los procesos de desalinización a nivel industrial se fundamentan en la separación de agua
dulce con un nivel de salinidad casi nulo a partir de agua salada del mar o aguas salobres, donde
las sales acaban concentradas en la solución salmuera que será desechada y el agua dulce como
producto aprovechable.

El valor estándar de referencia de TSD (Total de Sólidos Disueltos) en el agua de mar es

de 32000 mg/l (valor medio), es decir, el agua de mar contiene aproximadamente un 3,2% de
sales disueltos
 Composición típica del agua de mar con una salinidad de 36000 mg/l expresada en
porcentaje en masa y concentración en masa en ppm.

El agua de mar está constituida por varios tipos de sales y su conocimiento es importante ya
que en función de la temperatura en el interior del generador de agua dulce la solubilidad de cada
una de las sales será diferente y por tanto se definirá la temperatura máxima de trabajo con el
objeto de evitar formaciones indeseadas de incrustaciones y depósitos en los tubos de los
intercambiadores de calor.

Tipos de Generadores de Agua Dulce (Fresh Water Generators)

En este punto describiremos los distintos tipos de generadores de agua dulce empleados en
buques

 Simple Efecto (El más típico en buques convencionales)

 Multietapa

 Tipo Efecto Flash

 Evaporador Sumergido

 Ósmosis inversa

Generador de agua dulce Evaporador Sumergido (Simple efecto)

Estos sistemas son los más clásicos y empleados por su sencillez y fácil mantenimiento, su
uso es casi exclusivo de buques ya que la cantidad de agua destilada producida es menor que la
cantidad de vapor de calefacción empleada, es decir su rendimiento térmico es muy bajo.

Este generador consta de los siguientes elementos:

 Sección del Evaporador: Está formada por un intercambiador de placas o tubos según el
fabricante, que en funcionamiento estará rodeado de agua salada. Por él circula un fluido térmico
que lleva al punto de ebullición al agua salada produciendo vapor por un lado y salmuera (solución
de agua con una concentración muy alta de sales).

 Recipiente de Separación: Separa la salmuera del vapor.

 Sección del Condensador: Al igual que la sección del evaporador, la sección del
condensador consiste en una serie de placas de intercambio de calor alojadas en el recipiente de
separación.

 «Demister «Desnebulizador: El objetivo de este filtro separador es evitar que, en una

evaporación turbulenta, el vapor producido arrastre exceso de sales al recipiente del condensador.

 Eyector (Salmuera/Vacío): El eyector extrae salmuera y gases incondensables del

recipiente separador.

 Bomba del Eyector: Es una bomba centrífuga de una sola etapa que suministra agua de
mar (fluido refrigerante) al condensador y al eyector (salmuera/vacío) para generar vacío y extraer
la salmuera.

 Bomba de Agua Dulce: Es una bomba centrífuga de una sola etapa que extrae el agua
producida por el condensador y bombea el agua hacia el tanque de agua dulce.

 Salinómetro: Este elemento comprueba continuamente la salinidad del agua producida.

 Panel de Control: El panel de control contiene el arrancador del motor, luces de

marcha y parada, indicador del salinómetro, contactos de alarma remota, de comenzar y
parar.

esquema de un sistema de generación de agua dulce evaporador-condensador

con los elementos principales señalados.
Generador de agua dulce Tipo Flash (Multietapa)

Este tipo de generador se basa en la instalación en serie de generadores de simple efecto o

cámaras de evaporación con distintas presiones de vacío en cada cámara siendo la 1º etapa la de
mayor presión y la última la de menor presión, produciendo una generación de agua dulce en
cascada que mejora el rendimiento térmico.

El proceso que sigue este generador es el siguiente:

El agua de mar fluye a través de los tubos de los intercambiadores de calor donde se calienta
gracias a la condensación del vapor de agua generado en cada etapa. Su temperatura va en aumento
hasta que llega a la entrada del calentador de agua de mar. El agua de mar continúa su flujo a través
del calentador de donde recibe el calor necesario para el proceso, gracias a la condensación de vapor
vivo. A la salida del calentador de agua de mar, antes de entrar en la cámara de evaporación de la
primera etapa, el agua de mar se encuentra sobrecalentada comparándola con la temperatura de
saturación a la presión reinante en dicha etapa (se habla de temperaturas de entrada a la cámara
entorno a los 100ºC y condiciones de vacío en las etapas)

Ejemplo real comparativo entre etapas:

 Datos de la cámara de evaporación (1ºEtapa):

  Datos de la cámara de evaporación (2ºEtapa):

Efecto Flash: Cuando un líquido a una cierta temperatura se despresuriza rápidamente

por debajo de la presión de saturación correspondiente a dicha temperatura, el calor
contenido en el líquido se evacúa como calor latente provocando una evaporación
instantánea, de ahí el nombre de «flash».

Nota*:Este sistema multietapa se emplea generalmente en buques propulsados con

turbinas de vapor dado que necesitan una cantidad importante de vapor a una calidad
alta (muy bajo índice de ppm de sales) (REVISAR)

Existen otros generadores multietapa con diferentes disposiciones atendiendo a la

dirección del flujo de vapor:

 Forward Feed
 Backward Feed
 Parallel Feed

Disposición Forward Feed

En esta configuración, el agua de alimentación, después de pasar por el condensador, entra

en la primera etapa que es la de mayor temperatura. Parte de la alimentación de agua de mar es
evaporada en el primer efecto y la salmuera restante entra como alimentación en el segundo
efecto. La salmuera restante del segundo efecto entra como alimentación en el tercer efecto y así
sucesivamente.

Esto implica que la alimentación hacia las etapas y el flujo de vapor saturado de agua
destilada van en el mismo sentido.
Disposición Backward Feed

El agua de alimentación sale del condensador y entra en la última etapa que es la de menor
temperatura y presión.
La salmuera deja la última etapa y se dirige a la penúltima y así sucesivamente. Este incremento en
la presión y temperatura entre las sucesivas etapas obliga a esta configuración al uso de bombas
de salmuera entre etapas para realizar una circulación forzada de la misma. En la primera etapa es
donde la salmuera, en alta concentración de sales, se evacúa al mar. Por tanto, la alimentación de
agua de mar y el vapor saturado de agua destilada tienen flujos opuestos.

Disposición Parallel Feed

El agua de alimentación una vez sale del condensador se divide y distribuye por igual a cada
etapa. En cada etapa el agua de alimentación se calienta hasta la temperatura de saturación
asociada a la presión de la cámara antes de que la evaporación tenga lugar. La ventaja de este
sistema es la simplicidad del mismo en comparación con los otros dos.

Comparación entre Evaporador Sumergido y tipo Flash

Evaporador Sumergido:

 Operación a alta temperatura: el

evaporador sumergido suele perder
capacidad de producción de vacío con el
agua de mar a temperaturas superiores
a 30ºC. Esto se debe a que el agua de
enfriamiento para la condensación de
vapor está a una temperatura tan alta
que no condensa suficiente vapor,
provocando una subida de presión y un
descenso de la producción.
 Tiempo necesario para su puesta en
marcha: 2 horas
 La inestabilidad de este sistema ante
cambios de temperatura en el agua de
mar afecta al coste de producción
 La calidad del agua producida varía
entre: 0.3-0.6 ppm
 Cantidad producida: variación entre 40-
50 Ton/día (45 Ton/día según manual)
Evaporador Flash:
 Tiempo necesario para su puesta
en marcha: 2-4 horas
 Una vez entra en régimen de
trabajo, es un sistema bastante
estable en cuanto a variaciones de
temperatura de agua de mar.
 La calidad del agua producida varía
entre: 1.0-1.5 ppm
 Cantidad producida: variación
entre 35-46 Ton/día (Experiencia),
(45 Ton/día según manual)

Sistema de Ósmosis Inversa a Bordo

El Sistema de Ósmosis Inversa es un equipo auxiliar que se emplea en algunos buques para
generar agua dulce, en la mayor parte de los casos para generar agua sanitaria o potable para su
consumo complementando algunos sistemas más como mineralizadores y sistemas de
desinfección.

Definición de Ósmosis Inversa:

 La ósmosis es un principio basado en la búsqueda del equilibrio salino, es decir, si

tenemos dos fluidos de distintas concentraciones separados por una membrana
semipermeable, el fluido de menor concentración salina, atravesará dicha membrana
hacia el fluido de mayor concentración manifestando una diferencia de altura denominada
«Presión osmótica».
  La ósmosis inversa es llevar a cabo el proceso anterior en sentido inverso, es decir,
empleando una presión superior a la presión osmótica, podemos hacer que el sentido del
equilibrio se invierta. El fluido de mayor concentración se desplazará hacia el fluido de
menor concentración.

Descripción del Sistema de OI:

El sistema recoge agua salada del mar y la hace pasar a una presión mayor a la presión
osmótica a través de la membrana permeable, separando por un lado la salmuera y por otro el
agua libre de sales disueltas, aprovechando estas últimas para refrigeración de sistemas a
bordo o la posterior conversión en agua potable.

 Definiciones de las distintas soluciones y coeficiente de permeabilidad:

o Aportación (alimentación): Se denomina aportación a la solución que llega a

la membrana de ósmosis. (parte superior)

o Permeado: Se denomina permeado a la solución que se obtiene al otro lado de

la membrana después de atravesarla.
 o Rechazo (concentrado): Se denomina rechazo a la solución que no logra
atravesar la membrana debido a una mayor concentración salina que la
aportación. El rechazo se conoce comúnmente como la salmuera.
o Coeficiente de Permeabilidad: Volumen de agua que atraviesa la membrana
por unidad de superficie, tiempo y presión a una temperatura y concentración
dadas y constantes.
Nota*: Es necesario al menos una presión de 55 Kg/cm^2 para alcanzar un caudal mínimo
de agua producida.
Nota*: La retención de sustancias disueltas varía en función del ph de la aportación, por
ello se introduce en el sistema un ajustador de ph para mantener unos niveles óptimos de
retención.

Operación del Sistema de OI:

la presión osmótica del agua de mar es de 27Kg/cm^2, el sistema debe aportar una presión
superior a los 55Kg/cm^2 aproximadamente para alcanzar un caudal mínimo de agua producida. A
continuación, explicaremos el proceso de operación que se lleva a cabo a bordo.

Para que este sistema trabaje de manera eficaz manteniendo la vida útil de las membranas
aceptable, es importante prestar atención a 3 cosas principalmente:

1. El pre-tratamiento de la aportación

2. Bomba de alimentación

3. Caudal continuo

El pre-tratamiento es importante para evitar que las membranas lleguen a atascarse y perder
efectividad de filtrado. Para ello se disponen de un ajustador del ph y una serie de filtros.
Ejemplo de un proceso de filtrado en un buque real: En primer lugar el agua de mar se hace pasar
por un filtro de láminas, después por un filtro de 50 micras y finalmente por uno de 5 micras. El
mantenimiento de estos filtros se realiza cada dos/tres días ya que la suciedad acumulada implica
un descenso de presión en la entrada de agua de mar al grupo de OI y esto conlleva una menor
producción de agua

Nota*:Para mantener la durabilidad de la membrana el máximo tiempo posible

La bomba de alimentación bombeará la aportación desde la entrada de la máquina a una

presión aproximada de (2-3Kg/cm^2). Cuando la bomba de alimentación supere una presión de
0,7Kg/cm^2 (valor prefijado en el presostato de baja presión), se podrá arrancar la bomba de alta
presión que elevará la presión según la válvula de regulación permita.

Los rangos de operación normales se encuentran entre (50 y 65 Kg/cm^2), aunque la presión
de entrada puede llegar hasta los 70Kg/cm^2, valor de operación no utilizado, ya que el sistema
incluye un presostato de seguridad de alta presión ajustada a dicho valor, su función es parar la
bomba si detecta valores superiores a 70Kg/cm^2.
 Ejemplos:

 La presión de trabajo a 18ºC para una producción diaria de 2000L es de 52,7

Kg/cm^2.
 La presión de trabajo a 25ºC para una producción diaria de 3200L es de 64
Kg/cm^2.

La presión de trabajo se regula con la válvula reguladora de presión. Esta válvula reguladora
se rige por la siguiente fórmula:

Parámetros de la fórmula:

∏:Presión osmótica
i: grado de ionización
C: concentración salina
R: constante universal de los gases
T: Temperatura

Para asegurarnos de que existe un caudal continuo, se instala una lectura de baja presión
entre el filtro y la bomba de alta presión. Esta medición le aporta al operario información sobre si
la entrada o el filtro se encuentran atascados o el nivel de suciedad, esta lectura en definitiva
advierte si es necesaria efectuar una limpieza.

En el caso de realizar una parada del equipo, podemos distinguir 3 tipos de paradas:

 Paradas hasta de 1 hora: Las membranas se mantienen húmedas 1 hora

aproximadamente según el fabricante, por lo que se puede llevar a cabo el arranque sin
problema.

 Si la parada se prolonga más de 1 hora: Se recomienda mantener la membrana en

agua dulce.

 Si la parada es superior por tareas de mantenimiento: Es necesario llevar a cabo un

endulce y un lavado químico especial.

Nota*En caso de no realizar estos protocolos de mantenimiento, las membranas acortarían

su vida útil rápidamente.

Por otro lado, una vez la aportación entra filtrada y presurizada en el sistema, podemos
dividir los flujos obtenidos en 2 caudales:

 El caudal de Rechazo, se mide mediante un caudalímetro localizado en la línea de salida

de salmuera. Este rechazo se deshecha al mar.
 El caudal de Permeado, se mide a través de un caudalímetro localizado en la línea de agua
producida, posteriormente atraviesa un sensor de salinidad que envía una señal a una
válvula solenoide. En caso de superar el parámetro de salinidad máximo fijado en el panel
de control, la válvula deriva el flujo de agua producida a la salida de agua no potable.
 El proceso de Generación de Agua Dulce en un Generador
Evaporador-Condensador

1. Se genera vacío en el sistema por medio de un eyector (90-95%), en el sistema, se

emplean materiales no férricos para garantizar una durabilidad mayor, así como una
mejor calidad del agua producida.

2. Se introduce agua salada en el sistema por medio de una bomba de alimentación, esta
recorre el interior del condensador localizado en la parte superior del generador y termina
por almacenarse en la parte baja del generador donde se encuentra el evaporador (zona
de evaporador).

3. Se abre paso al fluido térmico proveniente en el caso del ejemplo posterior de las camisas
de un motor propulsor (80ºC)

4. Se forma vapor en la zona del evaporador que asciende hasta la zona del condensador
donde se enfría y se precipita como agua dulce (libre de sales)

5. Si la célula salino métrica que se encarga de detectar las ppm de sales disueltas en el agua
producida estima que la concentración es menor a la prefijada por el ingeniero, esta es
enviada al tanque de agua, por el contrario, si las ppm son superiores, se recircula al
sistema para volver a realizar el proceso o se desecha hacia el tanque de sentinas.

Una gama de fabricación estándar en un buque abarca producciones entre 1.500 litros/día a
30,000 litros/día.
 Bibliografía
https://ingenieromarino.com/generadores-de-agua-dulce-tubos-sumergidotipo-flash-y-
disposiciones-multietapa/#4-Comparacion_entre_Evaporador_Sumergido_y_tipo_Flash

https://ingenieromarino.com/sistema-de-osmosis-inversa-como-generador-de-agua-dulce/