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Como todos sabemos, la Tierra no sólo rota sobre sí misma, sino que además se
desplaza alrededor de su estrella, a la que denominamos Sol.
Sin embargo, lo que muchos no saben es que el Sol en realidad también se está
moviendo alrededor de nuestra galaxia, La Vía Láctea, la cual a su vez es parte de
un cúmulo local que también se mueve.
Para empezar, la Tierra rota sobre sí misma completando una vuelta en 24 horas.
Este movimiento es el responsable de que tengamos noche y día, tiene una
velocidad aproximada de 1670 km/h (0.5 km/h) en el ecuador terrestre. A medida
que nos desplazamos hacia el norte o hacia al sur, esta velocidad disminuye.
La traslación de la Tierra
se trata del movimiento que nuestro planeta realiza al girar alrededor de la estrella
más importante de nuestro sistema. En él se describe una órbita elíptica de 93
millones de kilómetros.
Este movimiento es vital e igual de importante tanto para nuestra existencia como
para concebir la vida en la forma en la que hoy lo hacemos, entre otras razones
pues porque determina nuestros calendarios y las estaciones. Mientras la Tierra
lleva a cabo este movimiento transcurre exactamente 365 días y 6 horas, es decir
1 año y unas pocas horas; las 6 horas suman 1 día cada 4 años, transcurrido este
período el año tiene 366 días y lo llamamos bisiesto.
Por otra parte, también dividimos el año en 4 períodos de acuerdo a las estaciones
climáticas y el movimiento de traslación de la Tierra es el responsable. Cada año
las estaciones son determinadas por la inclinación del eje de la Tierra sobre la
eclíptica. De acuerdo con la posición de la conexión entre el Sol y la Tierra,
algunas áreas reciben más radiación solar que otros.
Piensa tan solo en el hecho de que el Sol se encuentra a unos 26.000 años luz del
centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea, que tiene entre unos 80.000 y 120.000
años luz de diámetro. Bien, nosotros estamos ubicados en uno de sus brazos
espirales casi en el borde. A nuestro Sistema Solar le lleva cerca de entre 200 y
250 millones de años orbitar una vuelta entera alrededor de la Vía Láctea. En esta
órbita, la Tierra -así como el resto del Sistema Solar- está viajando a una
velocidad de cerca de 250 km por segundo.