UNA EXPLORACION DEL ROL TAL Y COMO SE UTILIZA EN

EL GRUBB INSTITUTE

1.- ESTAR EN EL ROL

Algunos usos comunes del termino “rol”

El termino “rol se utiliza con varios significados confusos tanto en la literatura de gestión
como en el discurso cotidiano. Algunos de estos usos son los siguientes:
• La posición en una jerarquía o en el organigrama (equivalente aproximadamente al
estatus de una persona).
• La descripción de un puesto: un conjunto de tareas y responsabilidades específicas
que se espera que desarrolle la persona que ocupa un puesto o posición particular y
que constituyen la base sobre la que se valorara su rendimiento.
• Toda la variedad de expectativas, manifiestas o latentes, que tiene la gente sobre el
comportamiento de alguien en función de la posición que ocupe: en una
organización, en la familia, en el club o en cualquier otro sistema social. En este
sentido, por ejemplo uno puede hablar del rol de “Director” en una escuela como “el
jefe”, la figura paterna, el “árbitro”, etc.
• El papel que uno juega, como un actor en una obra de teatro.
• Una habilidad para aprender a través de la experiencia.

Limitaciones de estos usos

Cada uno de estos usos, de formas distintas, tiene algún defecto:

• Todos son prescriptivos. Sugieren que un rol esta definido completamente o
vastamente en lugar nuestro: por nuestra posición, nuestra profesión, las
expectativas de otros, el guion. Como máximo permiten diferencias de “estilo”, pero
no diferencias de contenido. Pero esto no hace justifica a nuestra experiencia diaria
de los roles que tenemos. Por ejemplo, una descripción de puestos puede decirnos
algo sobre la variedad de actividades, deberes y responsabilidades que están ligadas
a un puesto. Pero nadie puede desarrollar un puesto adecuadamente solo
cumpliendo la descripción sin más. A veces hay que valorar prioridades, las
actividades tienen que estar relacionadas con las nuevas circunstancias, se tienen
que tomar decisiones en condiciones imprevistas. Nada de esto puede ser descrito
por avanzado. Esto podría expresarse diciendo que uno necesita una idea sobre el
“rol” o un sentimiento hacia el mismo para hacer sentido del puesto, y no al revés.

• Un segundo defecto relacionado con estos usos del “rol” es que tienden a ser
estáticos. No reconocen el hecho de que cuando se toma un rol, uno siempre esta
 relacionando lo que hace en un contexto dinámico, con la organización o grupo y el
contexto en el que la organización funciona y del cual depende para su
supervivencia y crecimiento. A diferencia de los roles en una obra teatral, los roles
que tomamos en la vida real no nos los escriben con antelación. El guion esta
siempre cambiando, siempre tenemos que improvisar sobre la base del mejor juicio
que podamos hacer sobre lo que es ahora el guión. (Un padre, por ejemplo, puede
encontrar que tiene que reconsiderar lo que significa el rol de padre cuando su hijo
se convierte en un adolescente o un joven).

• El tercer defecto al pensar en el “rol” de estas maneras es que parecen dibujar una
distinción muy escrita y rápida entre “rol” y “persona”. Esto es muy evidente en el
ultimo uso del termino- “rol es un papel que uno juega”, como si no fuese real. De
hecho, muchos de los grandes actores son los primeros en reconocer que para poder
representar un rol en una obra de forma convincente, se tiene que poder descubrir
algo dentro de uno mismo que sintonice con el personaje que se esté
representando, y durante ese periodo la persona se identifica en el rol.

Tomar un rol: una perspectiva diferente

Tomar un rol implica poder formular o descubrir, aunque intuitivamente, un principio

regulador dentro de uno mismo, que permite manejar, como persona, lo que uno hace
con relación a los requerimientos de la situación que se vive. Por ello hablamos de la
persona en-el-rol.

Esta idea del rol como principio regulador dentro de uno mismo proporciona una base
para definir el concepto del “rol”, que hace justicia y hasta va mas allá de los otros usos
mencionados y es más fiel a la experiencia real de la gente cuando trabajan
creativamente en los sistemas a los que pertenecen.

Todo el mundo que entra a formar parte de una organización o grupo ocupa una
posición particular (tanto si lo hace voluntariamente, como un manager en un nuevo
puesto, un director que llega nuevo a un colegio, un cura a una congregación, o bajo
imposición, por ejemplo un niño que va a la escuela, un prisionero convicto), Esta
posición puede que tenga asignados unos deberes, responsabilidades, etc. Puede
también estar sujeta a expectativas en términos de lo que se percibe como un
comportamiento apropiado (tanto manifiesto como latente). Ni la posición ni las
expectativas definen el rol, ni permiten que el poseedor del rol sepa como manejar su
comportamiento de forma apropiada en las circunstancias y la situación que se
encuentra.
• Un rol es definido o tomado cuando una persona identifica el propósito del sistema
al que pertenece,
• Como miembro del sistema se apropia de ese propósito, y
• Elige la actuación y comportamiento personal que desde su posición puede
contribuir mejor a lograr dicho propósito.
El rol nunca es estático, puesto que las circunstancias están siempre cambiando, tanto
dentro de la unidad de trabajo u organización como en el contexto o entorno.

Una analogía de esto seria la de un navegante que sabe la dirección general hacia donde
va, pero va ajustando continuamente las velas y el timón para tomar la mejor ventaja
que puede de las condiciones de viento y marea para conseguir su objetivo.

2.- PERSONA Y ROL

Un rol es una idea en la mente. No podemos ver un rol pero todos nos comportamos
como personas- todo el tiempo. Observando el comportamiento de alguien podemos
deducir cuál es su rol, eso es: como observadores nos creamos una idea en nuestra
mente.

Una persona a quien se le designa una posición en una organización (sistema) y se le da

una descripción del puesto, ya tiene algunos de los ingredientes para tomar un rol. La
persona también necesita el conocimiento y habilidades necesarias para desarrollar el
trabajo, así como una comprensión de la tarea del sistema y una apreciación de las otras
condiciones, como son los recursos disponibles y estado del entorno. Con ello ya se
dispone a integrar este conocimiento y comprensión y a utilizarlo para encontrar la
forma de trabajar que logre mejor la tarea establecida.

Lo que ocurre es que la persona está “construyendo” mentalmente un conjunto de

patrones de comportamiento para que puedan actuar en la situación y conseguir la
finalidad deseada, definida de acuerdo con el propósito de este sistema humano de
actividades. El rol es el patrón de ideas con el que una persona organiza su
comportamiento en relación a una situación específica, vista como un sistema.

3.- ROLES PSICOLOGICOS Y SOCIOLOGICOS

Este aspecto subjetivo del “rol”, “como yo me comporto”, lo llamamos el rol

psicológico. Pero hay otro aspecto del rol complementario al anterior, relacionado con
la afirmación “como ellos se comportan”. Cualquier persona que toma un rol
(psicológico) se confronta a las expectativas e intenciones de otra gente en el sistema: el
padre a las del adolescente, el empleado a las del empleador, la congregación a las del
sacerdote, el profesor a las del alumno. Estos otros tienen una serie de ideas en sus
mentes sobre cómo debería de comportarse la persona o personas con las que se
relacionan. Esta serie de ideas son las que llamamos rol sociológico. Esto es lo que
generalmente usan los científicos sociales; se concentran en el rol como instrumento
para describir o predecir el comportamiento social. Puede ser que el uso común del
“rol” caiga también en la categoría del rol sociológico, por ejemplo cuando el staff de
profesores espera que el nuevo director siga comportándose como el anterior.
Las personas-en-el-rol se gestionan a ellas mismas con relación a sus circunstancias del
momento-su contexto. Las circunstancias están siempre cambiando, tanto la estructura
interna de la unidad de trabajo u organización como las condiciones sociales, políticas y
económicas, externas a la unidad. Los límites del sistema están siempre dibujándose,
como si fuesen las líneas que se dibujan en la arena debajo de la marca de la marea alta.
Además hay los sentimientos, actitudes y expectativas de todo el resto involucrado que
impone roles sociológicos a la persona, tanto encubierta como abiertamente. Estas
circunstancias complejas y la gente que toma otros roles sociológicos influenciaran a la
persona-en-el-rol pero no la podrán definir. Solo la persona-en-el-rol lo hace, y si se
hace con el propósito de tomar el rol, la persona es vista con “autonomía”, como
“gestionándose a si misma” y “ejerciendo autoridad”.

El rol es dinámico: nunca será un patrón fijado de respuesta o comportamiento, ya

hemos utilizado la analogía del navegante que desea ir a un lugar concreto pero para
hacerlo necesita ajustar constantemente las velas y el timón para que los vientos y las
corrientes lo lleven la dirección deseada, sin importar de que dirección vengan.

4.- ENCONTRAR, HACER Y TOMAR ROLES

Para tomar un rol la persona primero necesita encontrarlo y hacerlo. Él o ella tiene que
identificar la frontera que delimita el sistema en el que trabaja y/o vive, por ejemplo en
la clase, la familia, el departamento, la compañía, el hospital. Cada persona es miembro
de muchos sistemas- el sistema a seleccionar es aquel donde la persona a la vez esta
buscando ser algo o hacer algo. Una pista de esto es la posición en la que está o se le
ofrece, ej.: Una hija, un director gerente, un jefe de departamento, un encargado, un
estudiante, un prisionero. Una vez encontrado el rol y decidido que se quiere hacer algo
con él, la persona entonces hace el rol examinando las condiciones del sistema, sus
propósitos, su cultura, recursos y limites, sus propias aspiraciones, sentimientos y las
actitudes de los otros. Al formarse un patrón mental con la cantidad de información que
pueda digerir, la persona desarrolla el marco mental para tomar el rol- que consiste en
decidir cómo comportarse para llevar a cabo la tarea del sistema.

Este proceso puede resumirse de la siguiente forma. Hay tres procesos

interrelacionados involucrados en un rol:

El rol tiene que buscarse y encontrarse

- comprendiendo los limites del sistema y su objetivo

El rol necesita hacerse

- Comprendiendo cómo funciona el sistema, cambios, variaciones en el contexto, etc.
- No puede definirse con anterioridad
- No es el menú concreto sino la comida- es decir la experiencia de comer
- No es la receta sino el tipo de plato: los ingredientes tienen que ser elegidos y
cocinados
- Utiliza positivamente tanto las fueras internas como externas, como por ejemplo se
hace al navegar a vela.
- Rol psicológico –manejando el stress
- Rol sociológico – expectativas de los otros

Es necesario que se tome el rol

- Para el beneficio del sistema y de los que lo integran
- Que sea fluido, flexible, dinámico, holístico

Desarrollar el Rol
- Estar en el rol es un proceso disciplinado y continuo
- Una vez se toma- es más fácil de encontrar / Una vez encontrado – es más fácil de
hacer / Una vez hecho – es más fácil de tomar: Es una espiral ascendente de
conocimiento
- El rol es una herramienta para gestionar el aprendizaje
- Rol: Una idea formada en la mente que conduce la acción
- Rol: El comportamiento externo y visible de una disciplina interna de conocimientos,
de pensamientos, sentimientos y voluntad

5.- LA DEFINICIÓN DEL ROL

Un rol es un principio mental regulador, basado en la experiencia vital de una persona

de una interacción compleja de sentimientos, ideas y motivaciones, provocadas por las
interacciones externas con un sistema, y que se expresa a través de un comportamiento
intencionado.

6.- PODER Y AUTORIDAD

El rol transforma el poder en autoridad. Esto introduce otra función, la de la

autorización, que condiciona esta transformación. Las acciones de una persona solo
pueden ser “autorizadas” por otros si se considera que trabajan en un sistema con los
limites (fronteras) que permiten que las acciones se vean como cumplidoras de las
finalidades del ente que autoriza, aceptando la responsabilidad de sus acciones. De aquí
que los otros que también están funcionando con estos límites, se sienten libres si
pueden tomar el rol para ejerce su propia autoridad. Así como el rol no puede darse a
una persona, tampoco puede darse la autoridad, la tiene que tomar la persona en el rol
apropiado. Si no ocurre esto, todas las manifestaciones de la autoridad son vividas como
poder.

Por lo tanto, en un sistema humano, una persona en el rol puede ejercer autoridad,
mientras que en una red de relaciones sin fronteras solo se puede utilizar el poder para
bien o para mal. Si un grupo toma un rol en un sistema, y al mismo tiempo otro grupo
toma un rol en otro sistema, y los dos grupos no comparten las mismas fronteras o
sistemas, se verán mutuamente como no autorizados. De aquí que solo las relaciones de
poder puedan operar entre ellos. Esto explicaría algunas de las continuas disputas sobre
fronteras entre naciones, como es caso del proceso de pacificación de irlanda del norte.

UN EJEMPLO DEL VALOR DE TRABAJAR EN ROL

Cuando se piensa en las relaciones entre las personas en una situación de trabajo, es útil
distinguir entre dos maneras de ver esas relaciones.

La primera es verlas como relaciones personales: cómo yo como persona me relaciono

contigo y cómo me siento contigo, sin hacer caso el contexto, la posición o
antecedentes. Si miro las relaciones que tengo con otros de esta forma, pondré énfasis
en conocer a la gente, trataré de ser amical y juzgare la calidad de mis relaciones con
ellos en términos de gustarme o no la persona, llevarnos bien o mal, si compartimos
cosas en común, etc.

En los negocios, se pone mucho énfasis en el desarrollo de buenas relaciones personales

en este sentido. Parece considerarse como un correctivo sano a la tendencia asumida
por los managers de ver las relaciones con su mano de obra solo en términos de
objetivos y metas institucionales. Con este enfoque aparece una dificultad no resuelta
cuando no se fue capaz de “gustar” a alguien o llevarse bien con ellos, o cuando las
necesidades del negocio ponen bajo presión las “relaciones personales” con la gente,
entonces la gente evita compartir las malas noticias para conservar su relaciones
personales.

La segunda manera de ver las relaciones con otros es en término de tener que ver con
alguien (estar relacionado). Ver las cosas de esta manera es reconocer que, a pesar de
que pueda no conocer a alguien (si formo parte de un grupo u organización por primera
vez puede ser que no conozca a nadie), tengo ya una relación, algo que ver con ellos
como co-miembros de esta organización o grupo. Esta forma de relación no se basa en
el hecho de que como personas nos encontremos en la misma situación, sino que se
basa en nuestro estar-en-el-rol en un sistema común compartido (un curso, un equipo,
una iglesia, una compañía). Como miembros puede que tengamos diferentes roles pero
todos estos roles se derivan de la organización a la que pertenecemos. Estamos
relacionados con cada uno a través de nuestros roles de trabajo, tanto si somos
conscientes como si no.

Si me centro en las relaciones con otros a través de nuestros roles, no me preocuparé

por conocerlos, por cultivar relaciones personales, tanto si personalmente me gustan
como si no. Me preocupará mas ver mis relaciones con ellos en términos de la tarea en
la que trabajamos juntos, iré reconociendo el rol de cada uno. Sabré que en la medida
en que trabajemos en la misma tarea estaremos haciendo algo a favor del otro, aunque
estemos en desacuerdo. Desde el momento en que conocemos la misma tarea, somos
libres de no estar de acuerdo, cambiar y ser cambiados, enfadarnos, sin tener miedo a
perjudicar una relación personal; o sentirnos culpables, porque aceptamos que el
criterio con el que decimos algo o hacemos algo es para tirar adelante la tarea en la que
trabajamos juntos. También estamos abiertos a que nos corrijan en este proceso.

8. LA TRANSFORMACION DE LOS ROLES

La transformación de los roles consiste en el cambio de comportamiento de las

personas en su trabajo dentro de su sistema. Hay tres construcciones (o ideas mentales)
que están interactuando continuamente- persona, rol, sistema.

La comprensión general del sistema, tal como es en el presente, por parte de la persona,
es un factor primordial para que la persona de forma al rol. Si la persona, por alguna
razón cambia su percepción del sistema, tanto si es por algo de ella misma o porque el
sistema se ha transformado por presiones del contexto, entonces (la forma de) su rol se
transformara y esto se vera a través de los cambios en su comportamiento.

Esta transformación coincidirá probablemente con una aceptación personal de los

factores conscientes e inconscientes que afectan los pensamientos de la persona,
actitudes y creencias. Esto, a su vez, alterará la manera en que la gente dará forma a su
rol dentro del sistema tal como es, o tal como se esta convirtiendo. Estas
transformaciones reflejaran y generaran nuevas fuerzas en la persona y en el sistema
tanto política como espiritualmente, a medida que las persona en el rol tengan
experiencia de nuevas relaciones y respondan a nuevas proyecciones e introyecciones
de otros.

No solo los sistemas sino también las finalidades pueden transformarse y desafiar
inevitablemente a los deseos, creencias y motivaciones. Al tener en cuenta su impacto,
esto puede dar como resultado una fragmentación o una coherencia mas profunda
entre la gente implicada.

En este proceso de transformación las cualidades personales determinaran como se van

a manejar los inevitables riesgos, confusión e incertidumbre. Cuanto mas puedan las
personas encontrar, rehacer y tomar sus roles transformados, mas habilidad tendrán
para contener estas ansiedades sin ser arrastrados por ellas.