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Resumen
En este trabajo se intenta una revisión de los planteamientos de Keynes respecto a la teoría cuantitativa
del dinero clásica. En el se señala que aún antes de su principal obra “La Teoría General” ya se evidenciaban ele-
mentos que marcaban cierta distancia entre su planteamiento y la ortodoxia clásica. Asomándose elementos que
permitían cuestionar la perfecta dicotomía entre la parte real y monetaria de la economía, que llevaría posterior-
mente, en la “Teoría General,” a establecer analíticamente la vinculación entre el dinero y la actividad económi-
ca real a través de su concepto de la demanda efectiva y el hilo conductor de la tasa de interés. Así mismo se hace
mención al planteamiento de Friedman, quien desarrolla una útil formulación de la teoría cuantitativa como una
teoría de la demanda monetaria.
Palabras clave: Keynes, liquidez, interés, demanda monetaria.
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El punto es que “parametrizadas” las dístico, sin embargo sigue siendo una identi-
variables velocidad y nivel de actividad, la dad que se puede utilizar como en la anterior
consecuencia es que tendríamos en términos versión para expresar una proporcionalidad
dinámicos una identidad entre variaciones entre las variaciones en los precios y la canti-
monetarias y un “proxy” del nivel de precios dad de dinero, empero tiene la deficiencia de
(P). Si evidentemente la variable susceptible que deja de lado las “razones” por las cuales se
de manipular directamente por las autorida- retiene determinada cantidad de saldos mone-
des, es la variable monetaria entonces en tarios; no avanzando más allá de la simple de-
“sana lógica”, tendríamos que la causalidad terminación monetaria de los precios, al igual
iría de izquierda a derecha, vale decir del dine- que el enfoque anterior.
ro a los precios en esta relación. Surge luego la versión “Cambridge” o
De todo esto se deduce que la relación “saldo de caja” de la teoría expresada inicial-
entre la cantidad de dinero y su poder adquisi- mente por Alfred Marshall (1879) en su cono-
tivo será de tal manera que un aumento en la cida obra “ The Pure Theory of Foreign Tra-
cantidad de dinero provocaría un aumento de”; expresada en su forma mas acabada por
proporcional en los precios de tal modo que Arthur Pigou en su “The Value of Money”
cada unidad monetaria adquiriría una canti- (1819); esta nueva reformulación tiene la rele-
dad menor de mercancías: “ Es decir , sino va- vancia epistemológica de que representa una
rían las cantidades vendidas (las Q), el único primera visión de la teoría cuantitativa como
efecto posible de un aumento al doble de M y una teoría de la demanda de dinero, en tanto
M’ será que los precios se dupliquen , ya que que expresa el dinero existente en la economía
hemos visto que las V no pueden reducirse en un momento determinado, como la canti-
permanentemente sin hacer que la gente se en- dad de saldos monetarios que las personas de-
cuentre con un exceso de dinero y de depósi- sean retener; formalmente: M = k. P. Y, donde
tos y que este exceso no puede existir sin el de- (k) representa la proporción del ingreso que
seo de gastarlo, que se traduce en una eleva- las personas desean mantener en forma de di-
ción de los precios. En resumen, el único nero por su cualidad de reserva de poder ad-
modo de verse libre de esa abundancia de di- quisitivo, para utilizarlo posteriormente en
nero es una alza correspondiente de los pre- transacciones corrientes. Comienza así a vis-
cios” (Fisher, en Sabagh, 1987: 10). lumbrarse el dinero como un enlace intertem-
Dado que en el enfoque de Fischer se in- poral, aunque sea para transacciones corrien-
cluyen el total de transacciones, finales e inter- tes, y se abre la posibilidad de que la velocidad
medias, lo cual en principio planteaba un pro- de circulación (el inverso de “k”) no sea una
blema contable, surge el enfoque “ingresos” de constante “cuasi numérica”. No obstante no
la teoría cuantitativa, o ecuación de cambio: M. hubo en los autores señalados la perspicacia
V = P. Y, donde se considera que el valor del in- que los llevara a adentrarse en este último sen-
greso real de la economía (P.Y), es equivalente dero y considerar al dinero como un activo fi-
a la demanda monetaria, siendo (V) el número nanciero que fuera objeto de deseos precisa-
de veces que en promedio se usa una unidad mente por esa especifica cualidad de “seguro
monetaria en operaciones de ingreso. intertemporal” de valor capital.
Esta versión de la teoría es, por supues- Sin embargo esta versión “cambridg-
to, más operativa desde el punto de vista esta- diana” de la teoría representa un nada desde-
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ñable avance teórico en relación a las anterio- rece de todo valor a excepción del poder de
res, pues, como señalamos, es un enfoque di- compra que tiene como dinero” (Keynes,
nerario desde el lado de la demanda en contra- 1971: 92), de tal manera que el Keynes de an-
posición a las versiones anteriores de la teoría tes de la “Teoría General” compartía, en la tra-
que veían al dinero sólo desde el lado de la dición de Cambridge la versión, “Saldos de
oferta. Este importante hecho es resaltado caja” de la teoría, en el sentido de ver a la
posteriormente por Milton Friedman, máxi- ecuación cuantitativa como una demanda de
mo exponente del enfoque moderno de la teo- una mercancía que tiene la particularidad de
ría cuantitativa, al señalar que las dos princi- servir como medio de cambio. Sin embargo,
pales versiones anteriores, la versión saldo de hay unas diferencias que no son exactamente
caja y la ecuación de cambio “se diferencian “sutiles” que ya desde antes de la “Teoría Ge-
por el hecho de que la versión transacciones neral” comienzan a marcar cierto alejamiento
de caja, asigna como característica primordial entre Keynes y la ortodoxia de su tiempo.
del dinero la de ser transferido, en tanto que la Así, un cambio en el valor del dinero, es
versión saldo de caja permite poner énfasis en decir en el nivel de precios sería importante por
la de su tenencia” (Milton Friedman, en Sa- que los precios no varían todos en la misma
bagh, 1987:20). proporción, lo cual a decir de Keynes en su
No obstante, aún con este avance en la “Breve Tratado Sobre la Reforma Monetaria”
concepción de la teoría monetaria se sigue (1971) tiene fuertes efectos redistribuidos en el
manteniendo la hipótesis de la dicotomía clá- ingreso y por tanto en el patrón de gastos de las
sica que supone la proporcionalidad estricta personas: “... un cambio en el valor del dinero,
entre variaciones en los precios y la cantidad es decir en el nivel de precios, es importante
de dinero, sosteniéndose la neutralidad de para la sociedad sólo en la medida en que su in-
éste, en relación a las variables reales del sis- cidencia sea desigual” (Keynes, 1971: 24).
tema. Y más adelante: “porque, como todo el
mundo sabe, cuando el valor del dinero se al-
2. Keynes y la teoría cuantitativa tera no lo hace en la misma manera para todas
clásica las persona ni para todos los usos” (Keynes,
1971: 24). Vislumbraba así Keynes que cam-
Los primeros planteamientos de bios monetarios pueden alterar no solo los
Keynes sobre la no neutralidad del dinero son precios absolutos si no también los precios re-
vislumbrados en sus obras aún antes de la lativos de lo cual depende, por supuesto, la es-
“Teoría General”, aunque en sus ensayos an- tructura de gastos de la economía.
teriores a su magna obra aún afirmaba que la Así mismo, Keynes, en la misma obra
validez de la teoría era incuestionable. precursora, da un paso más en relación a la no
“Esta teoría es fundamental. Su corres- neutralidad del dinero al relacionar los cam-
pondencia con los hechos es incuestionable” bios en el valor del mismo con los cambios en
(Keynes, 1971: 91) esto evidencia, que a es- la producción: “un movimiento en los precios
tas, altura de su formación; Keynes compartía relativos, es decir, en los precios comparados
con los clásicos la consideración del dinero de diversas mercancías, debería influir en la
únicamente como medio de cambio. “Un pa- naturaleza de la producción porque es una se-
pel moneda no tiene utilidad en si mismo y ca- ñal de que varias mercancías no están siendo
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“P” un índice de precios y “K” la proporcio- nencia es deseada por su poder adquisitivo,
nalidad de saldos monetarios deseados, o en como sería vincular los cambios en la veloci-
forma más compleja n = (K + r . K’) P si to- dad a la tasa de interés y por esa vía vincular el
mamos en cuenta los coeficientes de demanda dinero al nivel de actividad real de la econo-
de cuasi dinero dado por K’ y de reservas ban- mía. Tendrían que estremecerse los cimientos
carias dado por “r”. del capitalismo a finales de 1920 para provo-
El hecho a resaltar es que en los clási- car esta ruptura epistemológica en el pensa-
cos los coeficientes de proporcionalidad de la miento económico moderno, con todas sus
cantidad deseada de dinero, K y K’ son cons- consecuencias para el debate que posterior-
tantes, determinados como sabemos por la ri- mente caracterizaría a la teoría y la política
queza, la cultura, el desarrollo del sistema fi- monetaria.
nanciero, etc.
Sin embargo Keynes crítica este su- 3. El Keynes de la teoría general
puesto de constancia de los coeficientes seña-
lados -por lo menos en el corto plazo- y señala Comencemos con una afirmación pro-
explícitamente que cambios en la cantidad de meteica: Keynes en su principal obra crea un
dinero pueden reflejarse en variaciones de es- esquema teórico cuya lógica lo llevaría a rom-
tos lo cual implica la no constancia de la velo- per con la dicotomía clásica entre las variables
cidad de circulación del dinero y por tanto la monetarias y reales del sistema económico.
no proporcionalidad estricta entre cambios en Veremos ahora, como intenta lograr
los precios y el dinero: “En la vida real cambio esto este autor; comenzando por lo mas im-
en “n” puede tener una reacción tanto en K y portante: el concepto de la demanda efectiva;
K’ como en “r” (Keynes, 1971: 95); aún más considerada como aquel valor de la demanda
Keynes señala la posibilidad de un comporta- global que es exactamente igual a la oferta
miento cíclico, para la demanda de saldos rea- global, y que por lo tanto da lugar al nivel
les, en decir, K y K’ tenderían a disminuir en la efectivo de empleo de la economía; es decir,
fase de prosperidad y a aumentar en la fase de aquel volumen de ocupación donde las expec-
depresión en forma independiente de los cam- tativas de ingresos de los empresarios se reali-
bios en la cantidad de dinero. zan: “el valor de “D” en el punto de intersec-
Esta perspicacia planteada por el autor, ción de la función de demanda global con la
es relevante pues implica nada más, pero tam- función de oferta global se denominará la de-
poco, nada menos, que la posibilidad teórica y manda efectiva” (Keynes, 1943: 34).
empírica de una variación endógena de la ve- La vinculación entre el sector real y
locidad de circulación del dinero que haría ne- monetario de la economía se dará entonces a
cesario según Keynes la intervención activista través de los determinantes de la demanda
de las autoridades con el fin de lograr la esta- efectiva que según Keynes son tres, los cuales
bilidad de precios. formarían las variables independientes de su
Sin embargo, Keynes a ese nivel de su sistema: la propensión marginal a consumir,
desarrollo intelectual y dada las circunstan- la curva de la eficiencia marginal del capital y
cias históricas de ese momento no obtiene la tasa de interés. Empero, es la tasa de interés,
conclusiones que vayan más allá de la consi- ceteris paribus, el factor que se constituiría en
deración del dinero como un bien cuya te- el enlace clave de la teoría de Keynes para re-
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lacionar los impulsos monetarios y las varia- teórico, en el mercado de dinero, el cual es un
bles reales del sistema. mercado de stock a diferencia de la determina-
Por tanto, es en los determinantes de la ción en el mercado ahorro inversión de los clá-
tasa de interés: la curva de la preferencia por la sicos, el cual es un mercado de flujos. Lo cual,
liquidez y la oferta monetaria, donde encon- no es un asunto trivial, pues implica que en
traremos una ruptura epistemológica funda- Keynes la tasa de interés es un fenómeno mo-
mental en el pensamiento keynesiano como es netario, mientras que en el análisis clásico es
la consideración de lo que Keynes llamó el un fenómeno real.
“motivo especulación” para preferir dinero li- Pero la determinación de la curva de
quido; es ahí, no hay que dudarlo, donde se da preferencia por la liquidez no está completa si
el salto hacia la consideración del dinero no consideramos el elemento de la incerti-
como un activo financiero, que compite con dumbre respecto al futuro de la tasa de interés,
otros activos en su consideración de reserva lo que introduce la posibilidad de riesgo de
“segura” de valor; como seguro intertemporal pérdida de capital al comprar una deuda, ha-
de valor de capital, convirtiéndose así el dine- ciendo que los inversionistas consideren más
ro en un enlace entre el futuro y el presente y el seguro mantener su posición en efectivo. Esto
tiempo entra explícitamente en la lógica eco- le da racionalidad al “atesoramiento” dinera-
nómica. rio, tan vituperado por los clásicos y convierte
La lógica explícita en el análisis de en “acto de fe” la creencia en la constancia de
Keynes es la siguiente; dado un nivel de ingre- la velocidad de circulación, la cual se convier-
so, la preferencia psicológica de tiempo de un te en una variable cuyo comportamiento pasa
individuo lo lleva a tomar dos decisiones: que a depender de la tasa de interés y por tanto, de
parte de su ingreso consumirá; lo que esta in- la renta real.
fluenciado por su propensión marginal a con- Determinada la tasa de interés en el
sumir, determinándose así el monto que decide mercado monetario, su vínculo con la deman-
ahorrar, es decir, su monto de consumo futuro. da efectiva se establece a través de una varia-
La segunda decisión relevante consistiría en ble clave en el esquema de Keynes como es la
decidir en que forma mantendrá ese monto de inversión; para lo cual es necesario relacionar
ahorro, ya sea en forma de dinero líquido, o en la tasa de interés con la otra variable indepen-
forma de otros activos financieros, de valores diente del esquema de Keynes como es la efi-
inciertos; “dejando a la situación futura del ciencia marginal del capital, la cual -dicho sea
mercado la fijación de las condiciones en que de paso- no puede asimilarse al simple rendi-
puede, si es necesario, convertir el poder adqui- miento corriente que se obtiene de la utiliza-
sitivo diferido sobre bienes específicos en in- ción una unidad de capital.
mediato sobre bienes en general. En otras pala- La eficiencia marginal del capital surge
bras, ¿cuál es el grado de su preferencia por la de la relación entre el flujo de rendimientos
liquidez?” (Keynes, 1943: 151). probables que se esperan obtener con la adqui-
Se convierte así la tasa de interés en la sición de un bien de capital y su precio de ofer-
recompensa a privarse de liquidez más que la ta o de reposición. “Más exactamente, defino
recompensa al ahorro ya que el dinero en efec- la eficiencia marginal del capital como si fue-
tivo no gana interés. Pasa así la tasa de interés ra igual a la tasa de descuento que lograría
a determinarse, en el marco de este enfoque igualar el valor presente de la serie de anuali-
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dades dada por los rendimientos esperados del entre el dinero y la economía real manifestán-
bien de capital, en todo el tiempo que dure, a dose ya sea por una inversión inelástica o en
su precio de oferta” (Keynes, 1943: 125). una preferencia infinita por el efectivo, que
Lo importante, es, y Keynes hace mu- vuelva inelástica la tasa de interés (trampa de
cho énfasis en esto, que “la eficiencia margi- liquidez).
nal del capital se define en términos de expec- Es en este contexto que Keynes hace un
tativas del rendimiento probable y del precio replanteamiento de la teoría cuantitativa del
de oferta corriente del bien de capital” dinero, en tanto que los efectos de los cambios
(Keynes, 1943: 125), lo cual introduce un fac- monetarios sobre los precios dependerá bási-
tor más de incertidumbre en la decisión de in- camente de dos situaciones; de la elasticidad
versión y crea las condiciones para la inestabi- de la demanda efectiva a los cambios moneta-
lidad intrínseca del sistema capitalista; esto es rios y de las condiciones de oferta, si la de-
de tal importancia que Keynes establece que: manda efectiva es muy elástica a los cambios
“la curva de eficiencia marginal del capital es monetarios y la economía se encuentra con
de fundamental importancia porque la expec- bajo volumen de ocupación, los efectos serán
tativa del futuro incluye sobre el presente sólo sobre el nivel de ocupación y no afectarán
principalmente a través de este factor (mucho los precios.
más que a través de la tasa de interés)” En la medida que la economía vaya al-
(Keynes, 1943: 133). canzando el nivel de ocupación máximo serán
Ahora bien, en este marco de incerti- mayores los efectos sobre los precios, de ahí
dumbre la decisión de inversión se toma com- que en Keynes encontraremos, si simplifica-
parando la eficiencia marginal del capital y la mos, que los precios dependen del volumen de
tasa de interés, fijándose la tasa real de inver- ocupación y este de la demanda efectiva:
sión en el punto en que la presión de la compe- “’mientras haya desocupación, la ocupación
tencia iguala la eficiencia marginal del capital cambiará proporcionalmente a la cantidad de
a la tasa corriente de interés, “la tasa de inver- dinero y cuando se llegue a la ocupación ple-
sión sería empujada hasta aquel punto de la na, los precios variarán en la misma propor-
curva de demanda de inversión en que la efi- ción que la cantidad de dinero” (Keynes,
ciencia marginal del capital en general sea 1943: 263).
igual a la tasa de interés de mercado” (Keynes, Por supuesto Keynes recalca que es
1943:126). fundamental tener presente el efecto que los
Tomada la decisión de inversión dentro cambios monetarios tengan sobre la demanda
de este marco de poca certeza es entonces efectiva, “debemos considerar en primer lugar
cuando los efectos monetarios se transmitirán el efecto de los cambios en la cantidad de di-
a las variables reales del sistema amplificán- nero sobre la magnitud de la demanda efecti-
dose, según el caso, por los efectos inducidos va, y el crecimiento de esta irá, en términos
sobre el gasto; formalizado a través del multi- generales, a aumentar la cantidad de ocupa-
plicador de la inversión. ción y a elevar el nivel de precios” (Keynes,
Es importante destacar acá que lo in- 1943: 263).
cierto del futuro que afecta tanto la curva de De ahí que en la lógica de la ecuación
demanda de liquidez como de la eficiencia cuantitativa en Keynes -si podemos hablar en
marginal del capital puede romper este lazo estos términos- cambios en la cantidad de di-
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Los cambios monetarios afectarán la más amplios y numerosos, y más directos que
ocupación y/o los precios dependiendo de la los keynesiano y por tanto es variada la gama
“elasticidad” de la demanda efectiva y de las de los precios, incluyendo los de los bienes y
condiciones de oferta. Esto daría lugar a lo servicios los que se sensibilizaran ante el eflu-
que modernamente se conoce como el multi- vio monetario.
plicador de la política monetaria, sintetizado Aquí es sumamente importante desta-
por Hicks (1937) en el modelo ISLM. car que en el replanteamiento friedmaniano, la
De esta manera el dinero pierde su prís- teoría cuntitativa es útil por que el dinero pa-
tina neutralidad y se convierte en la herramien- saría a ser un determinante fundamental, no de
ta fundamental en la política contracíclica, a la actividad económica real como en el esque-
través de sus efectos en la demanda efectiva y ma keynesiano; si no del producto monetario,
mediante el canal de la tasa de interés, siempre en el corto plazo, existiendo en este plantea-
y cuando las expectativas respecto a esta última miento, mediado por el la dinámica del ajuste
variable no sumerjan al sistema en una “estéril” de las expectativas, la imposibilidad de una
trampa de liquidez, o la inversión sea reacia a perfecta discriminación entre los cambios en
“retomar su dinámica” (inelásticidad). el output real y de precios, asociado a un cam-
Según Keynes es solo en el azaroso es- bio monetario y, lo que es mas importante,
cenario en el que el valor de la demanda efec- persistiendo la neutralidad monetaria a largo
tiva rebase el correspondiente al producto de plazo, en el cual serian otros los factores que
plena ocupación de la economía, cuando se determinarían el nivel de actividad real debi-
sentirán los efectos monetarios plenamente do a que las expectativas convergen plena-
sobre los precios y podría llegarse a la perfecta mente, en virtud de una iteración adaptativa.
proporcionalidad entre precios y cambios mo-
netarios; predicado por los “iniciadores” Bibliografía citada
cuantitativista.
En este debate sobre la no neutralidad Keynes, John (1943). Teoría General de la
del dinero interviene Friedman, posterior- Ocupación, el Interés y el Dinero.
mente, quien retoma la visión de la teoría México. F.C.E.
cuantitativa como una teoría de la demanda de Keynes, Jhon (1971). Breve Tratado Sobre la
dinero; demanda que tendría un elevado grado Reforma Monetaria. México. F.C.E.
de estabilidad y bajo ciertos supuestos con- Mueller, M. G. (1985). Lecturas de Macroeco-
vierte esta ecuación es una teoría de la deter- nomía. Mexico. C.E.C.S.A
minación del output nominal de corto plazo, Sabagh, Berta (1987). Consideraciones en Tor-
útil para la política de estabilización. no a las Principales Teorías Explica-
Sin embargo un elemento sumamente tivas del Papel del Dinero en un Siste-
importante en la teoría Friedmaniana es que ma Económico Cerrado. Tesis de
los canales a través de los cuales se dejan sen- Maestría. Teoría Económica. La Uni-
versidad del Zulia. Maracaibo.
tir los impulsos monetarios en el sistema son
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