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Síndrome
de Aspiración
Meconial
Marta Blasco,
Celia Cuenca,
Mercedes Chaffanel
y José A. Herrera

ÍNDICE
* Introducción
* Epidemiología
* Fisiopatología
* Manifestaciones Clínicas. Diagnóstico
* Factores de Riesgo
* Manejo del Salam
* Tratamiento
* Bibliografía
122 Meconio en el Parto
Fig. 10-1. Síndrome de aspiración de meconio.
INTRODUCCIÓN
Entre las afectaciones perinatales por meconio
se encuentra el síndrome de aspiración de líqui-
do amniótico meconial (SALAM) que consiste en
un trastorno respiratorio causado por la inhalación
de meconio del líquido amniótico dentro del árbol
bronquial (Fig. 10-1).
La aspiración de meconio va a constituir una
causa importante de morbi- mortalidad perinatal,
por lo que hoy día constituye un problema común
que sigue preocupando a obstetras y neonatólogos.
En este capítulo, se revisan los conocimientos actua-
les de la fisiopatología, factores de riesgo, tratamiento y
prevención del SALAM. Los enfoques para la preven-
ción del SALAM han ido cambiando con el tiempo,
con la colaboración entre obstetras y neonatólogos.
EPIDEMIOLOGÍA
El meconio en líquido amniótico (LA) se da un
12-14% de los partos, aumentando este porcentaje
en gestaciones postérmino (23-52%). El SALAM,
asociado a la aspiración de meconio en las vías aé-
reas fetales, ocurre en el 5-11% de estos neonatos
(1-3% de los nacidos vivos)1,2. Esta incidencia ha
disminuido desde que se han puesto en marcha una
serie de recomendaciones sobre el manejo del recién
nacido en sala de partos y del parto con líquido am-
niótico meconial (LAM).
Existen diferencias en la literatura en cuanto a
la cifra real de incidencia del SALAM, variando
desde 0,1% hasta 1,8% según los estudios publica-
dos. Esta discordancia, se debe probablemente a la
falta de homogeneidad en los criterios diagnósticos
y en las medidas preventivas según los protocolos
de cada centro.
Epidemiológicamente es un cuadro clínico típico
de RN a término con mayor incidencia en partos
postérmino, asociado o no, a eventos agudos hi-
póxicos o situaciones de hipoxia crónica. Raramente
aparece en RN < 34 semanas, y parece observar-
se mayor predisposición en varones. En la mayoría
de estudios el sufrimiento fetal en RN con LAM se
asoció causalmente con SALAM en alrededor del
50% de los casos, es decir, el síndrome es 4 veces
más frecuente en afectos por sufrimiento fetal que
en los que no lo son. (Fig. 10-2).
De los RN que desarrollan SALAM, el 4% fallece,
constituyendo el 2% del global las muertes perina-
tales. Este síndrome también conlleva una elevada
morbilidad en los supervivientes tanto a nivel respi-
ratorio como neurológico. Entre las complicaciones
del síndrome, la hipertensión pulmonar persistente
(HPP) es una de las principales causas de muerte
por SALAM, mientras que el neumotórax, el cam-
bio del patrón de circulación fetal y la asfixia son
 Síndrome de Aspiración Meconial 123
los factores de riesgo más importantes que conducen
al desarrollo de HPP. La prevención de la asfixia y
el neumotórax pueden ser claves para reducir la in-
cidencia de mortalidad del cuadro.
FISIOPATOLOGÍA
La fisiopatología del SALAM es compleja y mul-
tifactorial. La emisión de meconio, se produce como
consecuencia de un estímulo transitorio o permanen-
te del sistema nervioso parasimpático que causa un
aumento del peristaltismo intestinal y la relajación
del esfínter. Esto es lo que sucede en situaciones
de hipoxia fetal. Pero hay que tener en cuenta que
la existencia de meconio en LA no siempre supone
la existencia de compromiso fetal, puede ser con-
secuencia de un fenómeno madurativo normal del
aparato gastrointestinal fetal.
El meconio está compuesto por células epitelia-
les, pelo fetal, moco, bilis, secreciones pancreáticas
e intestinales. El LAM produce un daño directo so-
bre la vía aérea tanto por efecto mecánico, como
por efecto bioquímico y secundariamente puede au-
mentar la aparición sepsis bacteriana. Recientemen-
te, se ha descubierto que el meconio es un potente
activador del complemento, y éste es en gran parte
responsable, de la respuesta inflamatoria inducida
por neutrófilos, siendo el factor C5, un mediador
dominante de esta respuesta.
Cuando se produce la salida de meconio al LA, so-
bre todo en situaciones de asfixia perinatal, al mismo
tiempo también se pueden desencadenar movimientos
de jadeo fetales que ocasionan su aspiración intraú-
tero. Las partículas de meconio aspiradas, obstruyen
mecánicamente las vías aéreas pequeñas. También se
produce una neumonitis química que ocasiona con-
sumo e inactivación del surfactante, contribuyendo a
empeorar el componente obstructivo, y aumentando
el riesgo de aparición de escapes aéreos.
La hipertensión pulmonar persistente (HPP) es otra
complicación grave del RN con SALAM. La causa
de ésta, más que el LAM, es la situación de asfixia
fetal, que produce en el feto y/o RN una vasocons-
Fig. 10-2. Síndrome de aspiración de meconio.
tricción pulmonar que eleva las presiones pulmona-
res, llegando en ocasiones a cifras suprasistémicas3,4.
Sin embargo, muchos autores se han pregunta-
do por qué unos aspiran meconio y otros no, y han
postulado que el grado de destrucción pulmonar no
está estrechamente relacionado con la cantidad de
meconio en el tejido pulmonar, sino más bien con el
grado de hipoxia y acidosis presente en el parto 3, 4.
De hecho, en algunas autopsias clínicas de fetos
muertos, se ha demostrado presencia de macrófa-
gos teñidos de meconio en las vías respiratorias5.
Por tanto la presencia de meconio espeso intrapar-
to es un signo de alarma pero, como los porcentajes
expuestos demuestran, no implica que se produzca
SALAM en todos los casos.
MANIFESTACIONES CLÍNICAS. DIAGNÓSTICO
El SALAM se define como un cuadro de distres
respiratorio en un recién nacido (RN) con líquido
amniótico teñido de meconio sin otra causa que lo
justifique y con características radiológicas cambian-
tes1. La evolución del SALAM puede ser variable, y
la variabilidad está asociada más al grado de hipoxia
y acidosis que a la cantidad de meconio aspirada.
Hablamos de SALAM leve cuando los requerimien-
tos de FiO2 son < 40% durante menos de 48 horas;
moderado se define por necesidades de FiO2 > 40%
durante al menos 48 horas sin escape aéreo asocia-
124 Meconio en el Parto
do y grave, aquellos casos que requieren ventilación
mecánica durante al menos 48 horas y que pueden
asociar hipertensión pulmonar.
En algunos casos es difícil realizar el diagnóstico
diferencial con otros cuadros respiratorios, como: ta-
quipnea transitoria, sepsis, neumonía, HPP, cardiopatía
congénita y/o asfixia perinatal. Los hallazgos clásicos
radiológicos consisten en hiperinsuflación pulmonar
con infiltrados parcheados. Sin embargo existe una
pobre correlación entre la gravedad clínica y el gra-
do de afectación radiológica. Esto sugiere que hay
factores externos, como por ejemplo la hipertensión
pulmonar o la acidosis metabólica, que puedan ju-
gar un papel más importante, determinando mayor
gravedad del cuadro. Se debe realizar en estos pa-
cientes una valoración cardiológica para descartar
cardiopatía cianosante y/o signos de HPP asociada.
FACTORES DE RIESGO
Su identificación es fundamental en la prevención.
Factores de riesgo de Líquido Amniótico
Meconial (LAM)
Diversos factores promueven la expulsión fetal de
meconio intraútero. Hay autores que no encuentran
diferencias significativas con respecto a factores co-
mo preeclampsia, diabetes gestacional, CIR y cesá-
rea anterior, paridad, duración del parto, circulares
de cordón, anestesia, uso de oxitocina, variabilidad
de la frecuencia cardiaca fetal intraparto, consumo
de tabaco y alcohol maternos5.
Sí parece haber asociación con los siguientes:
edad gestacional, déficit de bases en arteria umbili-
cal (mmol/l), calcificaciones placentarias, peso de la
placenta, deceleraciones tardías, raza negra, oligohi-
dramnios, doppler de arteria cerebral media patológi-
ca, fiebre materna o patología funicular a término1,5.
En nuestra casuística hemos encontrado me-
nor incidencia de meconio en gestantes < 18 años
(11.95%) y una incidencia en > 35 años parecida
a la población general5. LAM se da con mayor fre-
cuencia a partir de la semana 421,5. También se ha
relacionado con obesidad previa al embarazo e in-
cremento excesivo de peso durante el mismo5. Hay
estudios que hablan de más frecuencia de historia
de abortos previos (espontáneos o inducidos) Otros
factores relacionados con el meconio, son la coles-
tasis intrahepática del embarazo y la drogadicción1,5.
Factores de riesgo de Síndrome de Aspiración
de Líquido Amniótico Meconial (SALAM)
Los factores asociados con el desarrollo del SA-
LAM entre los niños con LAM incluyen: edad gesta-
cional (más frecuente en recién nacidos a término),
consistencia más espesa del meconio, trazados car-
diotocográficos no reactivos, acidosis fetal, cesárea,
presencia de meconio bajo de las cuerdas vocales,
necesidad de intubación neonatal y puntuación de
Apgar baja1. La aspiración de meconio puede ocurrir
antes del nacimiento o durante el parto.
MANEJO DEL SALAM
Prevención y diagnóstico
La mejor alternativa se basa en la identificación
de los factores de riesgo y la monitorización estric-
ta fetal3,4,11.
La mayor reducción de la incidencia del SALAM
se ha visto con las siguientes medidas: reducción
de partos postérmino (sobre todo >41 sem), me-
jor diagnóstico y manejo de patrones no reactivos
de frecuencia cardíaca fetal (FCF), menos RN con
Apgar bajo y mayor uso de amnioinfusión intrapar-
to en casos seleccionados1,3,7,11.
Periodo anteparto
a. Inducción electiva: la inducción electiva del par-
to en embarazos a partir de la semana 41 se ha