HISTORIA KODAK

Innovarse o desaparecer, fue la lección que tuvo que aprender la emblemática empresa de
fotografía Kodak, fundada por George Eastman a finales del siglo XIX, la firma se quedó fuera de la
foto digital, a pesar de haber sido precisamente esta la que desarrollara en un inicio esa tecnología
en 1975. Durante mucho tiempo, Eastman Kodak Co, ha sido sinónimo de fotografía para
aficionados y profesionales en Estados Unidos y en todo el mundo.

Si se unen, las películas y el fotoacabado representan un mercado mundial de 15 mil millones de

dólares. Las ventas de películas Kodak (empacadas en las familiares cajas amarillas) y las cámaras
Kodak con enfoque automático que son fáciles de manejar, contribuyeron al dominio de la
compañía en la fotografía durante todo el siglo XX. Mientras que las utilidades por las ventas de
cámaras eran modestas, aquellas que se obtienen de las películas eran espectaculares.

Kodak ha enfrentado desafíos importantes para su posición de liderazgo. La cultura corporativa

conservadora de la compañía, su estructura de la organización burocrática y su estrategia de
tranquilidad con relación en las innovaciones dieron como resultado reacciones indolentes y
desafortunadas ante los cambios en el mercado fotográfico. La compañía que ha causado más
dolores de cabeza a Kodak es Fuji Photo Film Co., de Japón.

Fuji lanzo un ambicioso ataque contra el líder del mercado, al proporcionar productos que muchos
creyeron ofrecían mejor color a precios más bajos. La participación de Kodak en el mercado
estadounidense de películas color en el que alguna vez tuvo casi un monopolio, se redujo a 82 % a
mediados de la década de los ochenta.

El miedo a que el nuevo dispositivo destruyera su lucrativo negocio para cámaras de carrete hizo
que la firma no aprovechara el invento de su ingeniero Steven Sasson, y fue con esa decisión que
Kodak comenzó a marcar su propio fin.

En un principio, Eastman quería simplificar la fotografía, ponerla al alcance de cualquiera y no sólo

de fotógrafos profesionales, con su invención de los rollos de película fotográfica.

El servicio de la compañía era completo, una vez que se tomaran todas las fotografías, la cámara era
devuelta a la compañía en Rochester, Nueva York, donde las imágenes eran reveladas e impresas;
así al devolver la cámara fotográfica a su dueño, esta contaba con un nuevo rollo listo para usarse.

Con más de 125 años de trayectoria, la compañía que se consolidó bajo el eslogan "usted apriete el
botón, nosotros hacemos el resto", había logrado su negocio al proporcionar y revelar la película
fotográfica, la cual ya no sería indispensable en la nueva era de la fotografía digital.

Otras empresas como la japonesa Fuji, Canon o Sony aprovecharon los avances tecnológicos y
exploraron las vastas posibilidades que traía consigo la cámara digital que había rechazado Kodak.

Fuji probo su afición a las innovaciones al lanzar nuevos productos y dirigirse a nuevos segmentos.
En 1982 fue la primera en lanzar una película de impresión a color con una velocidad de 400 que la
constituyen la película más rápida del mundo, la película a color más rápida de Kodak se introdujo
algunos meses después.
En 1984, Fuji introdujo la película a color 1600, que Kodak no pudo igualar sino hasta 1990. Con el
tiempo las innovaciones de Fuji le permitieron lograr mas de 10 % de penetración en el mercado
estadounidense durante la década de los ochenta. Además Fuji se noto otra importante victoria
competitiva cuando le quito a Kodak el nombramiento de patrocinador fotográfico oficial de los
juegos Olímpicos de 1984. Al parecer Kodak convencida de su invulnerabilidad, ofreció al comité
Olímpico un millón de dólares más películas gratuitas; Fuji le ofreció siete millones de dólares gano
el patrocinio y logro gran espectacularidad en la olimpiada con sus dirigibles verdes. Desde ese
momento el volumen de ventas anual de Fuji ha aumentado en tasas mayores al 20%, alcanzando
el mayor crecimiento en el mercado general. Con la experiencia de una oportunidad perdida , Kodak
ofreció con éxito 10 millones de dólares por la oportunidad de patrocinar los juegos olímpicos de
1988 en Seúl Corea.

Fuji demostró su superioridad ante las oportunidades como la mercadotecnia las ventas por
empleado en Fuji dieron un total 380,000 dólares en 1988, en comparación con las ventas por
empleado de Kodak que solo fueron 14,000 dólares. Así mismo, Fuji adoptó una estrategia más
innovadora en la distribución por ejemplo, mientras Kodak mantenía las bodegas llenas de sus
productos, Fuji recurría a los envíos de un día para otro a fin de reducir los costos de inventario y de
tiempo de entrega.

Kodak ha tenido éxito con dos cámaras desechables; una tiene un lente gran angular y otra es
modelo desechable que puede utilizarse bajo el agua. A los japoneses les gusta tomar fotografías de
grupo, en el campo de golf, por ejemplo, y el lente gran angular logra que todos aparezcan en la
foto mejor que la cámara convencional. Mientras tanto la cámara que saca fotografías bajo el agua
ha tenido gran éxito entre los jóvenes japoneses, que son aficionados al buceo como snorkel. Aun
así , las cámaras desechabais de Kodak tienen que competir con las de Fuji que llegaron al mercado
un año antes se promovieron como cámaras con lentes.

En estados unidos, despuès de un comienzo lento las ventas de cámaras desechables que se utilizan
“una sola vez”, por parte de ambas compañías también han aumentado. Gracias al cambio de
nombre (de “Fling” a “Funsaver” ) y un programa de reciclaje, las cámaras superaron las objeciones
de los ambientalistas; Kodak domino alrededor del 80% del mercado. En 1991 los estadounidenses
compraron 15 millones de cámaras desechables que se reflejaron en un aumento en las ventas de
películas. Anunciadas como “la perfecta segunda cámara” y con un precio de venta de 9 dólares, las
cámaras atraen a vacacionistas, turistas y padres de familia que las compren para que las utilicen
los niños. Además de los modelos para el agua y con el lente gran angular, las cámaras estén
disponibles en modelos con flash y telefoto.

La ultima línea defensiva de Kodak en el mercado nacional podría ser la distribución. Los productos
de esta compañía están bien distribuidos en las cadenas de supermercados y farmacias, en los que
Fuji debe competir por el espacio de los anaqueles con otros nuevos competidores, como Konica y
Polaroid. Además Kodak tiene acuerdos con 40 de los parques de diversiones más grandes de
Estados Unidos garantizando, que en sus instalaciones sólo se venda películas Kodak. La empresa es
el proveedor exclusivo de Air Exchange Service, que almacena las películas en tiendas Px de las bases
militares. Estas son algunas de las razones por las que Fuji cambio su atención de Estados Unidos a
Europa.
Tras una rápida expansión entre los años 50 y 80 a nivel mundial, Fuji supuso uno de los grandes
retos para Kodak a base de poner carretes cada día más baratos en el mercado. Tras años de acoso
y derribo en el mercado por parte de los japoneses, Kodak acabó despidiendo a casi 20.000
empleados en 1999.

Para salir de la bancarrota se ha enfrentado a mayores complicaciones de las que estimaba Pérez.
La venta de patentes con la que se planeaba obtener el dinero para la reorientación de la empresa
no salió como esperaban.

En enero del 2012 Kodak se declaró en suspensión de pagos. La empresa dirigida por el ejecutivo
gallego Antonio Pérez, solicitó acogerse al Capítulo 11 de la Ley de Bancarrotas de Estados Unidos
para reestructurar su negocio y tratar de regresar a la competencia y finalmente lograr una
transformación.

Las patentes estaban valoradas por la firma por unos 2,000 millones de dólares pero en muchas de
ellas litigó con Apple y no pudo imponerse. Así sólo se obtuvo ingresos de 525 millones de dólares,
apenas un 25% de lo que se tenía estimado.

2013 vendió la mayoría de sus patentes a un consorcio formado por Apple, Google, Facebook,
Samsung, Microsoft y más empresas por valor de 525 millones de dólares.

Después de haberse declarado en bancarrota, la empresa ha pasado por un proceso de

reestructuración y parece resurgir con su nuevo CEO Jeff Clarke, electo para el puesto el 12 de marzo
de 2014. Clarke es conocido por su carrera como alto ejecutivo y director en empresas como HP,
Compuware Corporation y Orbitz.

En enero de 2015, durante el Consumer Electronics Show 2015, la compañía anunció su primer
teléfono inteligente, un dispositivoAndroid que incorpora una cámara de 13 megapíxeles con flash
LED y una serie de herramientas que permiten editar o retocar a detalle las imágenes capturadas.