METABOLISMO DEL

NITRÓGENO
 NITRÓGENO
El nitrógeno es un elemento biogénico que encontramos
incorporado en moléculas orgánicas que desempeñan
funciones vitales para toda la célula. Este elemento es
constituyente básico de aminoácidos, ácidos nucléicos,
aminoazúcares y los polímeros que éstas moléculas
forman. Existe en la naturaleza en varias formas químicas
que presentan varios estados de oxidación
El nitrógeno es relativamente inerte. Para
que las plantas y los animales puedan
usar nitrógeno, el gas N2 tiene primero
que ser convertido a una forma química
disponible como el amonio (NH4+), el
amoniaco (NH3) el nitrato (NO3-), o el
nitrógeno orgánico (urea - (NH3)2CO), por
ejemplo las plantas para sintetizar
proteínas necesitan el nitrógeno en su
forma fijada, es decir incorporado en
compuestos.
 CICLO DEL NITRÓGENO
Los procesos principales que componen el
ciclo del nitrógeno son cinco:
1. Fijación del nitrógeno
2. Toma de nitrógeno (crecimiento de
organismos)
3. Mineralización del nitrógeno
(desintegración)
4. Nitrificación
5. Denitrificación.
 CICLO DEL NITRÓGENO
+
1. Fijación del Nitrógeno: N2 NH 4

La fijación del nitrógeno es un proceso en el

+
cual el N2 se convierte en amonio (NH4 ).
Éste es esencial porque es la única
manera en la que los organismos pueden
obtener nitrógeno directamente de la
atmósfera.
 CICLO DEL NITRÓGENO
En la naturaleza existen dos formas
principales de fijación de nitrógeno:
• No biológica: Eventos de alta energía natural,
tales como los relámpagos (electrificación),
fuegos forestales, y hasta flujos de lava, pueden
causar la fijación de pequeñas, pero
significativas cantidades de nitrógeno. También
se fija nitrógeno atravez de reacciones
fotoquímicas que dan como producto principal el
nitrato (NO3) el cual es arrastrado por la lluvia a
la superficie terrestre y cuerpos acuáticos en
forma de ácido nítrico (H2NO3)
 CICLO DEL NITRÓGENO
• Biológica:
– Simbiosis.
– Libre.
• Antropogénica. Fijación realizada por
actividades humanas que producen
nitrógeno reactivo (producción de
energía, fertilizantes y cultivos).
2. La toma del Nitrógeno (asimilación):
NH4+ (amonio) N Orgánico
El amonio producido por el nitrógeno que fija la
bacteria es usualmente incorporado
rápidamente en la proteína y otros
compuestos de nitrógeno orgánico, ya sea
por la planta anfitriona, por la misma
bacteria, o por otro organismo del suelo.
 CICLO DEL NITRÓGENO
3. Descomposición: El N Orgánico NH4+ (amonio)
Los animales obtienen nitrógeno al ingerir
vegetales, en forma de proteínas. En cada nivel
trófico se libera al ambiente nitrógeno en forma
de excreciones, que son utilizadas por los
organismos descomponedores para realizar sus
funciones vitales. Cuando los organismos
mueren, las materias de descomposición (como
la bacteria y los hongos) consumen la materia
orgánica y llevan al proceso de descomposición.
Una vez que el nitrógeno está en forma de
amonio, está también disponible para ser usado
por las plantas o para transformaciones
posteriores en nitrato (NO3-) a través del
proceso llamado nitrificación.
 CICLO DEL NITRÓGENO
4. Nitrificación: NH4+ (amonio) NO3- (nitrato)
Es la transformación del amoniaco a nitrito,
y luego a nitrato. Esto ocurre por la
intervención de bacterias del género
nitrosomonas, que oxidan el NH3 a NO2-.
Los nitritos son oxidados a nitratos NO3-
mediante bacterias del género nitrobacter.
 CICLO DEL NITRÓGENO
5. Desnitrificación: NO3- N2+
N2O
En este proceso los nitratos son
reducidos a nitrógeno, que se
incorpora nuevamente a la
atmósfera, por la acción
catabólica de los organismos,
que viven en ambientes con
escasez de oxígeno como
sedimentos, suelos profundos,
etc. Las bacterias utilizan los
nitratos para sustituir al oxígeno
como aceptor final de los
electrones que se desprenden
durante la respiración (proceso
anaeróbico). De esta manera el
ciclo se cierra.
 Bacterias
fijadoras de N2 ORGANISMOS
VIVOS
N2 NH3 (biosíntesis)
Todos los
organismos
aminoácidos
Bacterias nucleótidos
desnitrificantes La mayoría de aminoazúcares
Notrosomonas plantas y coenzimas
bacterias porfirinas

BIOSFERA E

NO2 Todos los

organismos

La mayoría de
Nitrobacter
plantas y
bacterias Proteínas, DNA,
RNA,
E polisacáridos
NO3 complejos,
fosfolípidos
 Bioquímica de la fijación de
Nitrógeno
La fijación biológica del nitrógeno se realiza mediante un
complejo enzimático llamado nitrogenasa.
Nitrogenasa heterodímero
- Subunidad grande (cuatro subunidades polipeptídicas
iguales dos a dos) contiene hierro (ferroproteína) y
azufre además de molibdeno (molibdoproteína).
- Subunidad pequeña compuesta por dos subunidades
aparentemente idénticas, también contiene hierro y
azufre.
La presencia de molibdeno y hierro en el medio es uno de
los factores que influyen en la actividad del enzima.
Nitrogenasas:
• Tipo I. Sistema más eficiente y frecuente.
Existe en medios donde hay suficiente
molibdeno.
• Tipo II. Propio de bacterias como
Azotobacter crece en medios donde no
hay molibdeno y el vanadio lo sustituye
• Tipo III. En medios donde no existe
vanadio ni molibdeno. Es el menos
eficiente de los tres y también puede
tenerlo Azotobacter.
• La proteína de Fe se reduce por efecto de
los electrones donados por la ferredoxina.
A continuación, esta proteína reducida fija
el ATP y reduce la proteína de Fe-Mo que
dona electrones a N2, produciendo HN =
NH. En dos ciclos posteriores de este
proceso (cada uno de los cuales requiere
electrones donados por la ferredoxina)
HN=NH se reduce a H2N-NH2, que a su
vez se reduce para formar 2NH3 (amoniaco).
– La ferredoxina se genera por medio de la
fotosíntesis, la respiración o la fermentación
según el tipo de microorganismo.
– La nitrogenasa se inhibe en presencia de
oxígeno. Las procariotas que fijan el N
desarrollan su función bien anaeróbicamente
(Clostridium, Desulfovibrio, Bacterias rojas del
azufre), bien desarrollando mecanismos
especiales como tasas respiratorias
extraordinariamente altas (Azotobacter) o
funciones celulares que limitan la difusión de
oxígeno, o bien establecido relaciones
simbióticas (Rhizobium) en las que la planta
huésped recibe oxígeno. Las cianobacterias
protegen la nitrogenasa, en especial hos
heterocytos que sólo poseen PSI.
• Uno de los mayores problemas a los que se
enfrentan los microorganismos fijadores de
nitrógeno es que la nitrogenasa se destruye en
presencia de oxígeno (en particular la subunidad
pequeña, dejando inactivo al complejo
enzimático).
• Otra de las características de la nitrogenasa es
que no solo es capaz de reducir al dinitrógeno
molecular, sino que también actúa sobre una
gran cantidad de substratos (acetileno, protones,
trinitrógeno, alquilacetilenos, ciclopropeno,...).
 MICROORGANISMO TIPO DE METABOLISMO AL FIJAR N
IMPORTANCIA ECONÓMICA
BACILACEAS Aeróbico,
Bacillus polymyxa heterotrófico Beneficios marginales en agricultura
Clostridium
AZOTOBACTERIAS
Azotobacter ; Azomonas insignis Anaeróbico, Beneficios a cosechas no confirmados
Azotococcus agilis; Beijerinckia derxii heterotrófico
Derxia gummonsa; Xhantobacter flavus

ENTEROBACTERIAS
Klebsiella pneumoniae Anaeróbico Importantes en la fijación asociativa
Enterobacter aerogenes o microaerófilo
Erwinia herbicola
Citrobacter freundii
Azospirillum brasilense
RIZOBIACEAS Microaerófilo,
Rhizobium heterotrófico Muy importantes en el cultivo de leguminosas
Bradyrhizobium
STREPTOMICETACEAS Microaerófilo,
Frankia heterotrófico Uso potencial en bosques
METANOMONADACEAS Microaerófilo,
Methylocystis autotrófico Obtención de proteína unicelular
Methylococcus
TIOBACTERIACEAS Microaerófilo Minería microbiana
Thiobacillus ferrooxidans
CIANOFICEAS
Anabaena Anaeróbico o Cultivo de arroz,
Nostoc microaerófilo, producción de proteína unicelular
Gloeothece fotolitotrófico
Spirulina
Synechococcus
CROMATIACEAS Anaeróbico,
Chromatium vinosum fotolitotrófico
CLOROBIACEAS Anaeróbico,
Chlorobium limicola fotolitotrófico
RODOSPIRILACEAS
Rhodospirillum rubrum Anaeróbico, Depuración de aguas residuales, abono y
Rhodopseudomonas palustris fotoorganotrófico pienso para piscifactorías
Rhodobacter capsulatus
Rhodomicrobium vannielli
LA ALTERACIÓN HUMANA DEL CICLO DEL N
Y SUS CONSECUENCIAS AMBIENTALES -Muerte de peces en la costa
- Aumento de la frecuencia del
Fijación química del florecimiento de algas dañinas.
- Cambios en las especies
Nitrógeno (inicios S.XX dentro del ecosistema de la
Fritz Haber) costa.
consecuencias
provoca

Eutroficación
Negativas (enriquecimiento excesivo
de nutrientes)
Positivas acumulación

Creación de fertilizantes En la superficie o en el

que podían ser añadidos agua del suelo (fuente
de agua potable)
directamente al suelo.

Lixiviados que pueden

Nuevas variedades de cultivo
Enorme crecimiento en la
productividad agrícola
Nitrógeno reactivo (como acumularse.
el NO3- y NH4+) puede
ingresar en la atmósfera
como:
Nitrógeno excesivo en
- smog óxido nítrico (NO) agua del suelo:
- gas de invernadero óxido -cáncer en los humanos
nitroso (N2O).
-dificultades respiratorias
en niños