Capítulo 8 tratamiento térmico del acero.

8.1 Introducción. La definición de tratamiento térmico dada en el Metals

Handbook es:” una combinación de operaciones de calentamiento y enfriamiento,
de tiempos determinados y aplicadas a un metal o aleación en el estado solido en
una forma tal que producirá propiedades deseadas.” Todos los procesos básicos de
tratamientos térmicos para aceros incluyen la transformación o descomposición de
la austenita. La naturaleza y la apariencia de estos productos de transformación
determinan las propiedades físicas y mecánicas de cualquier acero.
El primer paso en el tratamiento térmico del acero es calentar el material a alguna
temperatura en o por encima del intervalo crítico para formar austenita. En la
mayoría de los casos, la rapidez de calentamiento a la temperatura deseada es
menos importante que otros factores en el ciclo del tratamiento térmico. Los
materiales altamente esforzados producidos por trabajado en frio deben calentarse
mas lentamente que los que se hallan libres de esfuerzos para evitar distorsión. Se
puede considerar la diferencia en temperatura que tiene lugar dentro de las
secciones gruesas y delgadas de artículos de sección transversal variable y,
siempre que sea posible, se debe tomar alguna medida para hacer mas lento el
calentamiento de las secciones mas delgadas, de tal modo que sea posible
minimizar el esfuerzo térmico y la distorsión. Por lo general se hará menos daño al
acero al utilizar una rapidez de calentamiento tan lenta como sea practico.

8.2 Recocido total. Este proceso consiste en calentar el acero a la temperatura

adecuada y luego enfriar lentamente a lo largo del intervalo de la transformación,
preferentemente en el horno o en cualquier material que sea buen aislante al calor.
Por lo general, el enfriamiento lento continua a temperaturas más bajas.

El propósito del recocido puede ser refinar el grano, proporcionar suavidad, mejorar
las propiedades eléctricas y magnéticas y, en algunos casos, mejorar el maquinado.
Como la masa total del horno decide enfriarse junto con el material, el recocido es
un proceso de enfriamiento muy lento y, por lo tanto, llega a estar muy próximo al
siguiente diagrama de equilibrio hierro-hidrocarburo de hierro.
Supóngase que hay un acero de grano grueso al 20% de carbono (hipoeutectoide)
y que se desea refinar el tamaño de grano por recocido. La figura 8.1 muestra la
microestructura. Cuando este acero se calienta, no ocurrirá cambio alguno hasta
que la línea A1 (critica interior) se cruza. A esa temperatura, las áreas de perlita se
transformarán en pequeños granos de austenita por medio de la reacción
eutectoide, pero los grandes granos de ferrita originales permanecerán invariables
(fig. 8.1b). El enfriamiento entre las líneas A1 y A3 será posible que los grandes
granos de ferrita se transformen en pequeños granos de austenita, de manera que
por encima de la línea A3 (critica superior) toda la microestructura mostrará solo
pequeños granos de austenita (figura 8.1.c). El enfriamiento subsecuente del jorno
dará ligar pequeños granos de ferrita proeutecoide y pequeñas áreas de gruesa
perlita laminar (figura 8.1d); por lo tanto , la temperatura de recocido adecuada para
aceros hipoeutectoide es de aproximadamente 50 F por encima de la línea A2.

El refinamiento del tamaño de grano de acero hipoeutectoide tendrá lugar a unos

50 F por encima de la línea de temperatura critica inferior (A3,1). El calentamiento
por encima de esta temperatura hará mas gruesos los granos austeníticos, los que,
al enfriarse, se transformaran en grandes áreas perlíticas. La microestructura del
acero recocido hipereutectoide consistirá en gruesas áreas de perlita laminar,
rodeadas por una red de cementita es frágil y tiende a ser un plano de fragilidad, el
recocido nunca debe construir un tratamiento térmico final para los aceros
hipereutectoides.La presencia de una frontera de grano gruesa y también producirá
una maquinabilidad deficiente.

Un cuidadoso estudio microscópico de las proporciones de ferrita y perlita o de

perlita y cementita, presentes en un acero recocido permitirá determinar el contenido
de carbono aproximado del acero (fig. 8.2)
La resistencia tenssil aproximada de los aceros recocidos hipoeutectoides puede
determinarse por la proporción de ferrita y perlita presentes:
40000 (𝑝𝑜𝑟𝑐𝑒𝑛𝑡𝑎𝑗𝑒 𝑑𝑒 𝑓𝑒𝑟𝑟𝑖𝑡𝑎) + 120000 (𝑝𝑜𝑟𝑐𝑒𝑛𝑡𝑎𝑗𝑒 𝑑𝑒 𝑝𝑒𝑟𝑙𝑖𝑡𝑎)
𝑟𝑒𝑠𝑖𝑠𝑡𝑒𝑛𝑐𝑖𝑎 𝑡𝑒𝑛𝑠𝑖𝑙 𝑎𝑝𝑟𝑜𝑥𝑖𝑚𝑎𝑑𝑎 =
100

Por ejemplo: el acero recocido al .20% de carbono contiene aproximadamente 25%

de perlita y 75% de ferrita. Si se aplica la formula anterior:

Resistencia tensil aproximada= 40000(0.75) +120 000(0.25)=60 000 lb/plg2

Esta misma idea no puede aplicarse a los aceros hipereutectoides, ya que su

resistencia esta determinada por la red de cementita que forma la fase continua. La
presencia de la red frágil resulta en una caída en resistencia tensil superior al 0.8%
de carbono (véase la tabla 8.1). La figura 8.3 muestra el intervalo de recocido
adecuado para los aceros hipoeutectoides e hipereutectoides

8.3 Esferoidizacion. Como se hizo notar previamente, un acero hipereutectoide con

una microestructua de perlita y una red de cemntita suele dar una maquinabilidad
deficiente.Como la cementuta es dura y frágil, la herramienta de corte no puede
cortar a gtraves de estas placas.En vez de eso, las placas tienen que ser quebradas;
po tanto. La herramienta se somete a continua carga por las placas de cementita y
resulta una superficie final mellada. Un proceso de tratamiento térmico que mejorara
la maquinabilidas se conoce como reocido de eferoidizacion. Como se muestra en
la figura 8..4 respecto , este proceso producirá una forma de carburo esferoidal o
globula en una matriz ferrixa; puede emplearse uno de los métodos siguientes :

1 mantener durante un tiempo prolongado a una temperatura justamente por debajo

de la línea critica inferior.

2 calentar y enfriar alternadamente entre las temperaturas que están justamente por
encima o por debajo de la línea critica inferior.

3 Calentar a una temperatura o por encima de la línea critica inferior y luego enfriar
muy lentamente en el horno o mantener una temperatura justo por debajo de la línea
critica inferior.

Mantener durante un tiempo prolongado a la elevada temperatura despedazara

completamente la estructura perlítica y la red de cementita. La cementita se
convertirá en esferas, que es la forma geométrica de mayor equilibrio con sus
alrededores. Las partículas de cementita y la estructura completa se pueden llamar
asteroidita. Esta microestructura contrasta con la mostrada en la figura. Notese que,
en ambos casos, la microestructura esta constitutida por ferrita y cementita. La
diferencia está en la forma de la cementita, lo cual afecta grandemente las
propiedades de los materiales.La estructura es deseable cuando es importante una
mínima dureza , una máxima ductilidad o una máxima maquinabilidad en acero de
al alto carbono.los aceros al bajo carbono rara vez se esferoidizan por
maquinado,porque en la condición esferoidizada son excesivamente suaves y
“gomosos”.La cortadura tendera a empujar el material en vez de
cortarlo,provocando excesivo calor y deterioro en la punta de la herramienta de
corto. Algunas veces, los aceros al medio carbono se esferoidizan mediante
reoccido para obtener máxima ductilidad para ciertas operaciones de trabajo.Si el
acero se mantiene demasiado tiempo a la temperatura de esferodizacioin por
recocido , las partículas de cementita se juntaran y se alargaran , reduciendo de
esta manera la maquinabilidad.

8.4 Recocido para eliminación de esfuerzos. Este proceso, algunas veces llamada
recocido subcrítico, es útil para eliminar esfuerzos residuales debidos a un fuerte
maquinado u otros procesos de trabajo en frio. Generalmente se lleva a cabo a
temperaturas por debajo de línea critia inferior (1000 a 1200 F).

8.5 Recocido de proceso. Este tratamiento se utiliza en las industrias de la lamina y

el alambre y se lleva a cabo al calentar el acero a una temperatura por debajo de a
línea critica inferior ( 1000 a 1250 F). Se aplica después del trabajado en frio y
suaviza el acero, mediante recristalización , para un trabajo ulterior; es muy parecido
al recocido para eliminación de esfuerzos.

8.6 Normalización. La normalización del acero se lleva a cabo al calentar

aproximadamente 100F por encima de la línea de temperatura ambiente. La figura
8.3 muestra el intervalo de temperatura para normalización. El propósito de la
normalización es producir un acero mas duro y mas fuerte que el obtenido por
recocido total, de manera que para algunas aplicaciones la normalización pueda ser
un tratamiento térmico final. Por tanto, aceros hipereutectoides, es necesario
calentar por encima de la línea Acm a fin de disolver la red de cementita. La
normalización también utilizarse para mejorar la respuesta en las operaciones de
endurecimiento . El incremento en la rapidez de enfriamiento por aire cuando se
compara con el enfriamiento por horno afecta en varias formas por aire cuando