UNIVERSIDAD NACIONAL AUTONOMA DE HONDURAS

EN EL VALLE DE SULA (UNAH VS)

DEPARTAMENTO DE QUMICA.

QI-482 METALURGIA APLICADA.

EL TRATAMIENTO TERMICO DE LOS ACEROS.

Definicin: Es el proceso en que el acero, en estado solido, es sometido a uno o

varios ciclos de calentamiento y enfriamiento para variar algunas o algunas de sus
propiedades en la forma deseada.

Los tratamientos trmicos ms importantes suponen la transformacin o

descomposicin de la Austenita, dependiendo de las propiedades fsicas y
mecnicas finales de cualquier acero, de la naturaleza de los constituyentes que se
originan en la transformacin.

El primer paso en el tratamiento trmico de un acero consiste en conseguir su

austenizacion, calentando a una temperatura igual o superior a la critica.

En la mayora de los casos, la importancia de la velocidad de calentamiento hasta

la temperatura deseada es inferior a la de los dems factores que intervienen en el
ciclo del tratamiento trmico. Pero en materiales sometidos a fuerzas tensionales
internas creadas en la deformacin en fri, el calentamiento debe de llevarse a
cabo mas lentamente que en los materiales libres de tensiones para que no se
deformen.

Hay que tomar en cuenta tambin las diferencias de temperaturas que pueden
crearse en las piezas de seccin recta variable, entre las secciones gruesas y
delgadas, y procurar siempre que sea posible disminuir la velocidad de
calentamiento.

COMO REGLA GENERAL: Cuanto menor sea la velocidad de calentamiento

dentro de las posibilidades industriales, tanto menor ser el dao sufrido por
El material.

En el diagrama mostrado (Fragmento del diagrama Hierro Carbono), a

continuacin se definen las temperaturas criticas, utilizadas en cualquier
tratamiento trmico del acero.
 1129C D

Austenita

Acm Austenita
+
907C G Cementita

A3

P A1 S A3.1 K

Ferrita

Ferrita Cementita
+ +
Perlita Perlita

0 0.8 2.0
Perlita

GS. Lnea de temperatura critica superior (A3 )

PS. Lnea de temperatura criticas inferiores (A1)
CS. Lnea de temperatura critica superior (Acm)
SK. Lnea de temperatura critica inferior (A3,1)

Diferencia entre A3 y Acm es que en la primera ocurre una transformacin

alotrpica y en la segunda solamente un cambio de solubilidad del Carbono.
El tratamiento trmico de los aceros al ser un proceso de calentamiento,
permanencia y enfriamiento puede describir el comportamiento del proceso por
medio de una curva de calentamiento / enfriamiento.

TIPOS DE TRATAMIENTOS TERMICOS DE LOS ACEROS

Son cuatro los tratamientos trmicos, ms importantes, para el acero: Recocido de

Regeneracin, Normalizado, Temple y Revenido.

1. Recocido de Regeneracin.
Con este nombre se conoce un tratamiento que consiste en un
calentamiento del acero a la temperatura adecuada, seguido de un
enfriamiento lento a travs de la zona de transformacin. El cual, de ser
posible, debe efectuarse en el horno, o en el interior de un recinto aislado
trmicamente. El calentamiento lento se continua por lo general hasta la
temperatura ambiente
Como el enfriamiento de la masa total del horno se realiza simultneamente
con el del material, el Recocido, supone un proceso de enfriamiento muy
lento y, por lo tanto, es el que ms se asemeja en su desarrollo a las
condiciones requeridas por el diagrama Fe C

Con el Recocido se logra lo siguiente: Afinar el grano; Ablandar el acero;

Mejorar las propiedades elctricas o magnticas del acero y Aumentar su
maquinabilidad.

As por ejemplo:
 En aceros hipoeutectoides la temperatura de recocido es 27C arriba de la
Temperatura critica A3 obteniendo as una estructura de ferrita y perlita.

Recocido Globular. La maquinabilidad de un acero hipereutectoide es

pequea, debido a la presencia de laminas duras de Cementita. Para
mejorarla se somete a los aceros a un tratamiento conocido como Recocido
Globular, mediante el cual el carburo adopta una forma esfrica o globular.

Los mtodos ms frecuentes para lograr esto son:

a. Permanencia prolongada a una temperatura inmediatamente por debajo

de la critica inferior.
b. Empleo de un ciclo oscilante de calentamientos y enfriamientos a
temperaturas que son a veces cercanas superiores y otras cercanas
inferiores a la lnea critica inferior.

Mediante este tratamiento se logra que el Fe3C adopte la forma de partculas

redondas en lugar de laminar como la perlita.

Esta estructura proporciona no solo una buena maquinabilidad, sino tambin

una ductibilidad elevada. El recocido globular se aplica tambin algunas veces
a los aceros hipoeutectoides cuyas aplicaciones requieren el mximo de
ductibilidad.

Recocido de Alivio de Tensiones Este proceso, conocido como recocido

subcritico, tiene por objeto la eliminacin de las tensiones internas que
aparecen en el material despus de haber sufrido un fuerte mecanizado o
cualquier otro proceso de deformacin en fri.

Se realiza normalmente a temperaturas inferiores a la lnea critica inferior (de

538C a 648C).

Recocido Contra Acritud Este tratamiento se utiliza en las industrias

que trabajan en chapa y alambre, y se realiza calentando el acero a
temperaturas por debajo de las criticas inferiores. SE aplica despus que los
materiales han sufrido una deformacion en fri, y durante el calentamiento se
ablanda debido a la recristalizacion, lo que permite sufrir una nueva
deformacin. Este tratamiento es muy similar al de recocido de alivio de
tensiones.

2. NORMALIZADO
Este tratamiento consiste en un calentamiento a temperatura
aproximadamente de 55C por encima de las criticas superiores ( lneas A 3 o
 Acm ), seguido por un enfriamiento con aire tranquilo a la temperatura
Ambiente. La mayor velocidad de enfriamiento que se consigue en el
normalizado, en relacin con la obtenida en el horno, influye de varias maneras
En la transformacin de la Austenita y en la micro estructura que se logra.

La Austenita se transforma a temperaturas ms bajas que en el recocido, lo

que origina una estructura perlitica ms fina (Ver figura).

Con el enfriamiento ms rpido, el constituyente proeutectoide tiene menos

tiempo para formarse por consiguiente en los aceros hipoeutectoides
normalizados habr menos ferrita proeutectoide que en los recocidos. Y en los
Hipereutectoides la cantidad de Fe3C en estado normalizado ser menos que en
El recocido.

Con el normalizado se obtiene lo siguiente: a. Mayor dureza y resistencia que en

el recocido, b. Se afina el tamao del grano, c. Se homogeniza la estructura y d.
Se mejora la maquinabilidad (especialmente en aceros bajos de Carbono).
3. TEMPLE. Cuando el enfriamiento se realiza a velocidad baja o moderada,
los tomos de Carbono pueden salir, por difusin, de la estructura de la
Austenita, reagrupndose los tomos de hierro segn la estructura de
cuerpo centrado. Esta transformacin de Fe en Fese realiza por un
proceso de nucleacion y crecimiento, y es en funcin del tiempo. Si la
velocidad de enfriamiento aumenta, el Carbono no tiene tiempo suficiente
para emigrar, por difusin, de la solucin, y aunque los tomos de Fe se
desplazan ligeramente, no pueden alcanzar la estructura de cuerpo
centrado, porque parte del carbono queda retenido en la solucin.

La estructura resultante, denominada Martensita es una solucin slida

sobresaturada de carbono retenido en una estructura cbica de cuerpo
centrado.

Esta sobresaturacin es la causa de la dureza elevada de la martensita.

El enfriamiento brusco que produce la martensita es el proceso denominado

Temple.

Las caractersticas ms importantes de este proceso son:

a. No se presenta el proceso de difusin, realizndose sin variacin en la

composicin qumica.
b. La transformacin se realiza solamente mientras dura el enfriamiento,
cesando al interrumpirse este. Por lo tanto, la transformacin depende
solamente de la disminucin de la disminucin de temperatura y es
independiente del tiempo. Adems, la cantidad de martensita que se
forma no guarda relacin lineal con el descenso de temperatura. As al
principio, l numero de agujas de martensita formada es pequeo;
Despus aumenta y, finalmente prxima a acabar la transformacin,
vuelve a disminuir de nuevo. La temperatura de comienzo de formacin
de la martensita se conoce como Ms y la de final Mf

Ms

Mf
0 100
% Martensita

Porcentaje de martensita formada en funcin de la temperatura (t)

c. La transformacin martensitica de una aleacin determinada no se

interrumpe, ni la temperatura Ms se modifica al variar la velocidad de
enfriamiento. La Ms es funcin nicamente de la composicin qumica.

d. La martensita no esta probablemente nunca en equilibrio, aunque su

estructura se conserve indefinidamente a la temperatura ambiente o a
temperaturas cercanas a la del ambiente. Puede considerarse la
martensita, como una estructura de transicin entre la fase de Austenita
y la ferrita que aparece al final del diagrama de equilibrio.

e. Aunque la martensita siempre tiene mas dureza que la Austenita de que

procede, las durezas elevadas solo se consiguen en los aceros con un
contenido de Carbono suficiente.
Con el temple lo que se pretende es conseguir una estructura totalmente
martensitica, y que la velocidad mnima de enfriamiento (C por segundo) que
impida la formacin de productos de transicin ms blandos se denomina
Velocidad Critica de Temple.

4. REVENIDO

Los aceros, despus del temple, suelen quedar demasiado frgiles para la
mayora de los usos a que va a ser destinado. Por otra parte, la formacin
de martensita da lugar a tensiones en el acero. Por ello, las piezas despus
del temple, se someten al tratamiento de Revenido; que es un tratamiento
que consiste en calentar el acero a una temperatura mas baja que la
temperatura critica inferior A1 El objeto del revenido es, pues, eliminar las
tensiones internas y aumentar la tenacidad y ductibilidad del acero, aunque
este aumento de ductibilidad se logre normalmente a costa de una
disminucin de la dureza y de la resiliencia.