LA CAÑIHUA
LA GRAN BOA DEL GRAN BOSQUE
Una noche el jefe Tintayo de una tribu huambisa de la selva amazónica tuvo un sueño
muy extraño, en el que guacamayos y loritos le avisaban de que las partes bajas del
territorio se inundarían por acción de inesperadas y torrenciales lluvias. Estas aves le
dijeron que huyese con toda su tribu y que buscara los árboles más fuertes y altos.
Cuando Tintayo despertó, el cielo estaba despejado. Sin embargo, decidió hacer lo que
las aves le dijeron en su sueño. Dijo a las familias de su tribu que buscaran los árboles
más altos y ahí lo esperaran.
Tintayo también decidió avisar a las tribus vecinas para que salvasen sus vidas. Como
tenía el poder de transformarse en jaguar, usó este poder y se convirtió en este animal.
Así, con la agilidad y la velocidad logró alertar del peligro a las otras tribus. En el preciso
momento en el que terminó de avisar a la última familia, en lo profundo del bosque,
comenzó la gran lluvia. De inmediato, el nivel del río se duplicó y continuó creciendo
con gran intensidad. Tintayo, aún convertido en jaguar, logró llegar al lugar donde
estaba su propia tribu. Por suerte, todos ya estaban ahí, protegidos en las copas de los
grandes árboles de lupuna.
Con gran rapidez, las partes bajas del territorio selvático se inundaron y comenzaron a
movilizarse grandes masas de lodo, fango, follaje1 y troncos que arrasaban todo a su
paso. Todas las familias estaban protegidas por la fortaleza de las grandes lupunas.
Estos árboles soportaron el diluvio sin fatiga, pero algo inesperado pasó. La familia del
propio jefe Tintayo corría mayor peligro. En su ausencia, habían elegido un árbol de
bajo tamaño. Por este motivo, la fuerza de la inundación comenzó a mover ese árbol
desde la raíz y el agua casi les llegaba a sus pies. Convertirse nuevamente en jaguar
no le serviría de mucho a Tintayo para proteger a su familia, por lo que pidió a los
espíritus protectores del bosque que lo transformaran en una boa gigante. De esa
manera, él se colocaría como si fuera un largo puente, para que su familia encontrase
un árbol más alto y fuerte. Con gran concentración, Tintayo se transformó en una
anaconda, la gran boa de la Amazonía, y con los dientes de su hocico cogió las ramas
de un árbol más grande. Así, la familia de Tintayo logró escapar a tiempo. Cuando todos
ya se habían salvado, Tintayo, que había agotado sus últimas fuerzas, no soportó más
la tensión y el peso de la maniobra, y cayó en las turbulentas masas de lodo que lo
arrastraron hasta que desapareció.
Cuando la lluvia pasó, luego de cinco días, el nivel de las aguas descendió con gran
rapidez. Durante semanas la tribu entera buscó a su jefe inútilmente, pues no lo
encontrarían nunca más. Desde entonces, la gran serpiente sería vista por pocos
testigos dentro de las profundidades de la Selva; es una gran boa anaconda que, lejos
de causar miedo, parece prestar ayuda cuando más se le necesita.
Dicen que cierta vez un zorro se encontraba al lado de un río y melancólicamente observaba las imágenes que
reflejaban sus aguas, como si se tratara de un espejo. Se veía a gente que bailaba y reía. ¿Qué pasaba? Las aguas
del río no hacían más que reflejar la alegría que allá arriba se vivía: en el cielo estaban de fiesta.
El zorro, que andaba cabizbajo1 y pensativo, no se dio cuenta de que un cóndor había bajado a tomar agua. El
cóndor, al verlo triste, le preguntó:
― ¿Qué pasa amigo tiwula?
Entonces, al zorro se le ocurrió una idea y le dijo:
― Es que quiero ir a la fiesta del cielo y, como no tengo alas, no puedo. ¿Por qué no me llevas?
El cóndor aceptó de “buena gana” el pedido del zorro y le dijo que subiera a su espalda. Volando hacia las alturas,
llegaron al cielo y se unieron a la fiesta. Comieron, bebieron y se divirtieron bastante.
Al cabo de un rato, el cóndor buscó al zorro, que andaba perdido entre tanta gente alegre, y le dijo que ya era hora de
volver. El zorro, entusiasmado con el festín, no quiso regresar y se quedó allá arriba. Cansado de esperar, el cóndor
retornó sin él a la tierra.
Acabada la fiesta, el zorro, que se había quedado solo, se fue de visita a la casa de unaestrella. Como todavía tenía
hambre, la estrella le alcanzó una olla de barro y le dio un granito de cañihua para que se hiciera una mazamorra. El
zorro miró el grano con asombro y, pensando que eso no iba a ser suficiente, le dijo a la estrella:
―Pero ¿cómo va a alcanzar un solo grano de cañihua para los dos? Eso no alcanza ni para mí.
Y sin que la estrella se diera cuenta, rápidamente aumentó diez granos más a la olla. Así comenzó a preparar su
mazamorra de cañihua mientras se le hacía agua la boca.
El zorro, contento, seguía en la tarea de remover la mazamorra que estaba casi a punto. De pronto, la olla comenzó a
rebalsar y la mazamorra chorreando, chorreando fue a dar al suelo. Como el zorro andaba muerto de hambre, se puso
a lamer muy rápidamente lo que caía de la olla; y, casi sin descansar, trataba de comérselo todo. Pero la alegría pronto
se convirtió en preocupación, porque la olla seguía rebalsándose y la habitación se iba llenando de cañihua sin que el
zorro pudiera hacer nada para detenerla.
La estrella, al ver su casa llena de mazamorra, se puso muy enojada y colérica, y a gritos le dijo al zorro:
―¡Zonzo nomás siempre habías sido, tiwula! ¿Por qué has aumentado más cañihua? ¿Acaso no te había dado
suficiente? ¡Ahora todito te lo vas a tener que comer!
El zorro, arrepentido y triste por su desgracia, se preocupó más. Entonces, lo único que le quedaba era regresar a la
tierra. Se ató a una soga y fue donde la estrella a suplicarle que le ayudara a bajar. La estrella aceptó ayudarlo y sujetó
la soga para que el zorro pudiera descender.
Camino a la tierra y cuando le faltaban solo diez metros, el zorro vio a un loro que volaba frente a él y, liso como era,
sin más ni más, lo insultó diciéndole:
―¡Loro lengua de papa! ¡Loro lengua de chuño! ¡Yo te puedo matar!
El loro, lleno de furia por los insultos del zorro, comenzó a picotear la soga por la que este descendía. Al ver que la
soga se rompía, el zorro comenzó a gritar fuertemente diciendo:
―¡Extiendan una manta suave! ¡Miren que vengo del cielo!
Los desesperados gritos del zorro fueron inútiles. Nadie los escuchó. A gran velocidad, cayó en medio de duras rocas
y su panza, repleta de mazamorra, se reventó y la cañihua que tenía en su estómago se esparció por todas partes.
Cuentan los abuelos y las abuelas que fue así como apareció este alimento en el altiplano y en toda la zona andina del
Perú.