Selenio

Aproximadamente el 50% del total del selenio contenido en el organismo se localiza en

el músculo. Otros órganos en los que se deposita en cantidades relativamente mayores
son el hígado, la corteza renal, el páncreas, la tiroides, la hipófisis y los testículos.

Funciones

En las últimas décadas se ha avanzado en el conocimiento del rol que posee el selenio en
múltiples funciones biológicas. Se ha demostrado que contribuye al crecimiento normal
de las células y tiene un papel importante en la modulación de la acción de factores de
transcripción y sistemas de señalización celular. Estas acciones lo relacionan con un rol
preventivo de la diabetes, la infertilidad, el cáncer y las enfermedades cardiovasculares.

Es además necesario para el funcionamiento óptimo del sistema endocrino y está

involucrado en la modulación de la respuesta inflamatoria. Varias proteínas y enzimas
necesitan selenio para su síntesis y actividad.

Entre las enzimas más importantes y cuyas funciones han sido más claramente
identificadas se encuentran la familia de las glutatión peroxidasas (GPx), la iodotironina
desiodinasa y las tioredoxin reductasas.

 Glutatión peroxidasas: Tienen la función de reducir a los hidroeróxidos y el H2O2.

Constituyen una defensa natural del organismo ante las lesiones oxidativas, ya
que utiliza equivalentes de reducción del glutatión para desintoxicar a los
peróxidos de hidrógeno. La GPx-3 es extracelular o plasmática, se sintetiza
principalmente en rinón, hígado y tejido mamario, su actividad es complementaria
a las formas intracelulares, actuando sobre los hidroperóxidos que se encuentran
en el espacio extracelular. La GPx-4 se denomina también fosfolípido
hidroperóxido glutatión peroxidasa y es abundante en el testículo.
 lodotironina desiodinasas. Se han identificado tres tipos, que participan en el
metabolismo del iodo y las hormonas tiroideas. La lodotironina desiodinasa tipo
I tiene la función fisiológica de proporcionar T3 a los tejidos periféricos a partir
de la tironina (T4), se encuentra en el hígado, riñón y tejido tiroideo. El tipo II,
presente en el encéfalo, la hipófisis y la placenta, regula la secreción de la
hormona estimulante de la tiroides La lodotironina desiodinasa tipo III inactivaria
a la Ty Como consecuencia de esta interacción iodo-selenio, la deficiencia
conjunta de estos dos oligoelementos se asocia a un hipotiroidismo de mayor
gravedad que el que aparece por el déficit de iodo.
 Tioredoxin-reductasas. Se han identiicado al metanos tres tipos que intervendrían
en la regeneración de los enlaces disulfuro durante la maduración del esperma.
Funciones biológicas de los selenoproteinas

t5 kDa-Selenoproteína Participa en el plegamento de las proteínas

lodothrionina deiodinasas 1,2,3 Regulan la actividad de las tiroides

Glutatión peroxidasa 1-4, 6 Reducen los hidroperóxidos

Methionin-R-Sulfóxido reductasa Reduce los residuos oxidados de la

metionina

Selenoproteína H Mantenimiento del genoma

Selenoproteína I Aún no identificada

Selenoproteína K Degradación de proteínas en el

endoplasmatico, inflamación

Selenoproteína M Homeostasis del calcio

Selenoproteína N Desarrollo del músculo, regula la

movilización intracelular de calcio

Selenoproteína O Aún no identificada

Selenoproteína P Transporte del selenio

Selenoproteína S Degradación de proteínas en el retículo

endoplasmatico, inflamación

Selenofosfato sintetasa 2 Biosíntesis de selenoproteinas

Selenoproteína T Homeostasis del calcio, secreción

neuroendócrina

Tioredoxin reductasa 1,2,3 Reducción de las formas oxidadas de la

tioredoxina, espermatogénesis

Selenoproteína V Aún no identificada

Selenoproteína W Regulación redox

Funciones potenciales del selenio

Un gran número de estudios de laboratorio han demostrado la capacidad de selenio para

contrarrestar el crecimiento de células cancerosas, efectos probablemente mediados por
la actividad de las selenoproteinas y las enzimas en mecanismos como la estabilidad del
ADN, la proliferación celular, la muerte celular por necrosis y apoptosis en las células
sanas y malignas, y la regulación del estrés oxidativo.

Debido al rol del selenio en multiples mecanismos biológicos y especialmente

considerando su función antioxidante, se lo relaciona también con la prevención de otras
enfermedades crónicas no trasmisibles como la diabetes tipo 2 y otras enfermedades
cardiovasculares.

Absorción y metabolismo

En los alimentos, el selenio se encuentra conformando selenoaminoácidos: la

selenometionina es la forma predominante en los alimentos de origen vegetal y la
selenocisteína en los alimentos de origen animal. En los suplementos, se halla en su forma
inorgánica como selenito o selenato. La absorción del selenio organico es aparentemente
elevada, se estima que alrededor del 90% de selenometionina se absorbería por un
mecanismo similar al mecanismo de absorción de los aminoácidos. El selenio inorgánico
se absorbe en un porcentaje mucho menor, en el orden del 10%, en forma de selenato, por
un proceso de difusión pasiva y luego de la absorción es reducido a selenito. El selenio
en el suero es transportado por la albumnina y las globulinas. El higado es el principal
órgano donde se sintetizan las selenoproteinas.
Indicadores del estado nutricional del selenio

Indicador Características

Selenio en suero No es un buen indicador de los depósitos,

refleja la ingesta reciente y se modifica
con la edad

Selenio en eritrocitos Índice del estado nutricional a más largo

plazo que las concentraciones plasmáticas

Selenio en pelo y uñas Se ha demostrado su correlación con la

ingesta de selenio, pero no es un indicador
sensible, ya que se ve afectado por la
ingesta de proteínas y el tipo de selenio,
así como el uso de champús y el color del
cabello.

Estudios con isotopos La administración de 75 Selenio permite

conocer la cantidad total en el organismo
y su recambio

Actividad de la glutatión perioxidasa Índice valido en poblaciones con ingestas

bajas, ya que su actividad alcanza una
meseta con ingestas mayores. Mide solo el
selenio biológicamente activo.

Ingestas dietéticas recomendadas

Requerimiento Recomendación Nivel superior de""*

ingesta/dia
promedio/día dietética/día

Hombres 45 µg (0,57 µmol) 55 µg (0,70 µmol) 400 µg (5.1 µmol)

Mujeres 45 µg (0,57 µmol) 55 µg (0,70 µmol) 400 µg (5.1 µmol)

Fuente: Instituto of Medicine, 2001.

Alimentos fuente

Las principales fuentes de selenio son los alimentos de origen animal, especialmente los
mariscos, el riñón, el hígado y otras carnes El contenido en los cereales y legumbres es
más variable y depende de la cantidad en los suelos. Las frutas y verduras presentan en
general poco selenio. La gran variabilidad del aporte de selenio en los alimentos de
acuerdo con la región geográfica de la que provienen constituye un problema de difícil
resolución cuando debe analizada la ingesta del oligoelemento en un grupo de población
y no se dispone de Tablas de Composición Química elaboradas para esa zona.

Deficiencia

La deficiencia de selenio fue descripta por primera vez en 1979 en China en zonas donde
los suelos tienen un contenido muy bajo en selenio. Los síntomas de la deficiencia son el
resultado de la expresión disminuida de las proteínas de las que forma parte y por lo tanto
se afectan las funciones biológicas en las que estas participan. Los órganos que se ven
principalmente afectados son el corazón, los músculos y las articulaciones. La
enfermedad característica de la deficiencia se conoce como la enfermedad de Keshan y
es una cardiomiopatía que afecta principalmente a niños y mujeres en edad fértil.

Toxicidad

La toxicidad aguda con selenio es fatal y se ha documentado como consecuencia de la

ingesta accidental de selenio contenido en aceites lubricantes de armas o en soluciones
utilizadas para la esquila del ganado ovino. Las dosis letales probablemente aportarían
cantidades de selenio en el orden del gramo. Los síntomas que se presentan son severas
alteraciones gastrointestinales y neurológicas, falla renal y respiratoria seguida de infarto
del miocardio. La autopsia revela necrosis de hígado e intestino con severo edema
pulmonar.

En zonas seleníferas, donde la concentración de selenio en los suelos es elevada, pueden

observarse manifestaciones por el exceso, sin embargo, no se conoce con exactitud la
cifra a partir de la que se produciría una intoxicación crónica. En China, ingestas de
alrededor de 5 mg/día ocasionaron lesiones cutáneas, pérdida del cabello y uñas, y
anomalías en el sistema nervioso. Otros síntomas de la toxicidad crónica son la fatiga,
olor gárlico en el aliento y el sudor y engrosamiento y fragilidad de las uñas. La
intoxicación aguda, que se registró en personas que consumieron alrededor de 35 mg de
selenio en el día, produce la pérdida del cabello en 3 a 4 días En los Estados Unidos se
registró toxicidad en un grupo de personas ingirieron un suplemento que contenía
alrededor de 180 veces o más selenio del que indicaba el etiquetado. Los síntomas fueron
nauseas, fatiga y neuropatía periférica.