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Resumen
En este artículo se describen los efectos secundarios y los resultados del tratamiento con
benznidazol de 450 niños y adolescentes de una zona rural de Tarija, provincia de O´Connor
en Bolivia. También pretende ser una recopilación, no exhaustiva, de la situación actual en
cuanto al diagnóstico y tratamiento de la enfermedad de Chagas, especialmente en niños y
adolescentes, así como las consideraciones que los profesionales sanitarios españoles deben
tener en cuenta a la hora de evaluar a pacientes procedentes de países endémicos.
En 1909, Carlos Chagas, un médico brasileño, descubrió el parásito Tripanosoma cruzi
y su portador, el Triatoma infestans, y describió la enfermedad en los seres humanos. Aun-
que más de la mitad de los pacientes infectados no desarrolla nunca la enfermedad, se es-
tima que en un tercio de ellos el corazón está lesionado y en una décima parte, el esófago
y/o el intestino grueso. Por causa de la consecuente incapacidad y mortalidad, la enferme-
dad de Chagas ha sido uno de los problemas de salud pública más importantes de Latino-
américa. En los últimos años se ha producido un aumento espectacular en el intercambio
de personas entre nuestro país y países latinoamericanos con alta prevalencia de la enfer-
medad de Chagas. Desde España ha aumentado el número de turistas y cooperantes que
pasan largas temporadas en Latinoamérica y de allí llegan emigrantes con el fin de estable-
cerse en España. Este intercambio de personas conlleva la necesidad de que los profesiona-
les de la salud conozcan patologías antes no presentes en España que, cada vez en mayor
número, serán relativamente frecuentes en los próximos años.
Palabras clave: Chagas, Benznidazol, Tratamiento, Efectos secundarios.
Abstract
The present article describes the results and secondary effects of 450 children, living in
a rural area in Bolivia (Tarija, O’Connor Province), treated with benznidazole. It aims also
to be a non comprehensive compilation of current practice regarding diagnosis and treat-
ment of Chagas disease in Latin-American countries where MSF works. The article focus in
children and adolescents, as well as in the basic knowledge that health professionals wor-
king in Spain need to have when facing people coming from endemic countries.
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In 1909 Carlos Chagas, a Brazilian doctor, described the parasite Trypanosoma cruzi
and its carrier (Triatoma infestans), and described the disease in humans. Although more
than half of infected patients will never develop the disease it is estimated that a third of
the total will suffer damage to their hearts, and in a tenth to the oesophagus and/or the co-
lon. Due to the morbidity and mortality caused by this disease, Chagas have been one of
the main public health concerns in Latin-America. During the past years there has been an
spectacular increase in people’s exchange between Spain and Latin-American countries
where Chagas is endemic. From Spain there is an increasing numbers tourists travelling to
endemic areas, tourists but also NGOs’ expatriates, and from Latin-American countries im-
migration has increased over the past years. This exchange of people demands that health
professionals working in Spain are aware of diseases previously not present in our country
that more and more will become a public health issue in thecoming years.
Key words: Chagas, Treatment, Benznidazol, Adverse effects.
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que desarrolla Médicos Sin Fronteras cumplimiento del tratamiento deben ba-
pretenden responder a la enfermedad sarse en una sólida comprensión de las
de una forma integral. Se desarrollan consecuencias de la enfermedad a largo
actividades de diagnóstico serológico y plazo si no es tratada. Estamos hablando
tratamiento, de seguridad en las trans- de una enfermedad con especiales carac-
fusiones sanguíneas, información, edu- terísticas (silenciosa) en la que la fase
cación y comunicación (IEC), formación aguda no presenta, casi en la totalidad
del personal sanitario y comunitario, y de los casos, síntomas alarmantes para la
control vectorial. persona infectada y su familia. Por el
Las actividades en y con la comunidad contrario, el tratamiento es largo y los
son fundamentales para el éxito del pro- potenciales efectos secundarios pueden
yecto. La vigilancia vectorial por parte de llevar al abandono del mismo antes de
las comunidades es la única forma de ga- que llegue a ser efectivo. Si no hay una
rantizar que se evitarán infecciones con buena percepción de las ventajas del tra-
posterioridad al rociamiento de las vi- tamiento a largo plazo frente a los incon-
viendas, en caso de que el triatoma las venientes a corto plazo, la tasa de aban-
reinfecte. De igual forma, la aceptación y dono puede llegar a ser muy alta.
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los que comenzaron el tratamiento antes De todos los que iniciaron el trata-
de los 4 años sero-negativizaron, mien- miento (496), 481 (96,97%) lo comple-
tras que el mismo resultado se encontró taron, 12 (2,41%) fueron perdidos du-
en el 43% de los mayores de 9 años. En rante el seguimiento y 3 (0,60%) tuvie-
este mismo estudio los resultados de- ron que abandonarlo. En este proyecto
mostraron que para el grupo de edad de se consideró a un paciente “perdido du-
1 a 6 años la serología se volvía negativa rante el seguimiento” después de no
después de 3,5 años (media), mientras acudir a la cita siguiente a la última re-
que para alcanzar los mismos resultados gistrada y no ser localizado mediante
en el grupo de 7 a 14 años se necesita- una búsqueda activa por parte del per-
ban 8 años de seguimiento (media). sonal de salud del proyecto. La mayoría
Stani et al22 han realizado una magní- de las pérdidas se debieron a cambios
fica compilación de experiencias cuyo de residencia. El “abandono” se consi-
resultado ha sido la recomendación de deró como aquel paciente con más de
tratar a: (1) todo paciente en fase aguda 48 horas de no tomar el tratamiento.
de la enfermedad de Chagas; (2) niños y Tratamiento completo fue considerado
adolescentes en fase indeterminada; (3) aquel paciente que cumplía 30 días de
adultos en fase indeterminada o con una tratamiento, aunque se intentó siempre
forma cardiaca inicial asintomática de la que se cumplieran los 60 días.
enfermedad; (4) accidentes con material La media de días de tratamiento de
contaminado en laboratorio o durante todos aquellos que lo completaron fue
cirugías; (5) donantes o receptores en de 58,4 días. Para los perdidos durante
trasplante de órganos. Estas recomenda- el seguimiento, la media de tratamiento
ciones han sido adoptadas por el Minis- completado fue de 17 días y para los
terio de Salud de Argentina. abandonos de 11,3 días. Antes del inicio
En el proyecto de Tarija el tratamiento del tratamiento se realizó una historia
de los positivos se realizó con benznida- clínica detallada y una valoración del es-
zol (Rochagan®), 7,5 mg/kg/día, duran- tado nutricional de cada paciente.
te 60 días, cada 12 horas con las comi- La tasa de curación de los tratados en
das. Con el fin de conseguir una mejor Tarija es, en el momento de escribir este
tolerancia y menores efectos secunda- artículo, del 96,7% (61 de 62 pacientes
rios, se comenzó con media dosis duran- seguidos hasta los 18 meses). Esta alta
te los primeros tres días de tratamiento. tasa de curación es acorde con la del
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Figura 3. Reacciones adversas al tratamiento con Benznidazol en niños de 9 meses a 14 años según
semana de aparición.
60%
Cutánea (n = 75) Digestiva (n = 26) Muscular (n = 9)
50%
40%
30%
20%
10%
0%
1 2 3 4 5 6 7 8 9
Semanas
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20%
< 5 años 5-10 años > 10 años
16%
12%
8%
4%
0%
Cutánea (n = 75) Digestiva (n = 26) Muscular (n = 9)
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ibuprofeno. Dos de los niños habían La comparación por sexos nos indica
presentado antes cuadro digestivo y una mayor incidencia de reacciones cu-
otros dos cutáneo. táneas y digestivas en niños que en ni-
El análisis por edad nos ofrece resulta- ñas, y ligeramente menor en niñas para
dos que están de acuerdo con lo ya pu- las musculares. Estas diferencias no son
blicado, que relaciona la aparición de estadísticamente significativas (p =
efectos secundarios a la edad de inicio 0,26) (Figura 5).
del tratamiento. Así, a edades más tem-
pranas las reacciones adversas del benz- Discusión
nidazol son menos frecuentes y de me- La enfermedad de Chagas es una en-
nor importancia. En nuestro grupo de fermedad endémica en la mayoría de
Tarija encontramos, efectivamente, que países de América Central y América del
para todas las reacciones diagnosticadas Sur. Es una enfermedad ligada a la po-
(cutáneas, digestivas y musculares) breza y a las condiciones de vida de la
existía una marcada diferencia en fun- población rural, aunque ya se comienza
ción de la edad de los tratados, aunque a hablar de la “urbanización” del Cha-
esta diferencia no fue estadísticamente gas8, siguiendo los fenómenos migrato-
significante (p = 0,11) (Figura 4). rios de las zonas rurales hacia las gran-
20%
Sexo M Sexo F
16%
12%
8%
4%
0%
Cutánea (n = 75) Digestiva (n = 26) Muscular (n = 9)
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des ciudades y, una vez más, las lamen- vación habitualmente difieren de las de
tables condiciones de vida de estos in- la fase aguda. Por esta razón, debe rea-
migrantes de la pobreza. Las especiales lizarse una monitorización adecuada de
características de la infección por Tripa- la infección chagásica.
nosoma cruzi condicionan el diagnósti- En ambas situaciones (donante que
co de la enfermedad. La mayoría de los recibe un órgano de donador chagásico
infectados no va a ser diagnosticada o un receptor chagásico reactivado), se
hasta que desarrolle complicaciones puede indicar tratamiento con benzni-
cardíacas, digestivas o neurológicas. El dazol (BNL) a la dosis de 5 mg/kg/día
diagnóstico temprano de la infección durante 60 días, debiéndose evaluar la
pasa por una adecuada información y pertinencia del mismo con relación al
educación de la población de estos paí- paciente y su estado y el criterio del es-
ses y por unos programas de cribaje sis- pecialista médico tratante.
temático de la población de riesgo. Es necesario que los profesionales de
En España no existe ni el vector ni se la salud tengan presente esta posibili-
dan condiciones de pobreza tan extrema dad siempre que visiten a una persona
como las de las poblaciones americanas procedente de una zona endémica. Co-
que viven en zonas endémicas. Pero es- mo profesionales sanitarios tenemos el
to no evita el posible contagio a través deber de evitar, en la medida de nues-
de las transfusiones sanguíneas, del tras posibilidades, nuevos contagios,
transplante de órganos o de la transmi- pero también de detectar la enferme-
sión al feto a través de la placenta. En el dad y tratarla. Resulta difícil realizar una
caso del tratamiento en el contexto de valoración del riesgo de contagio, por lo
transplante de órganos, es necesario co- que desde Médicos Sin Fronteras reco-
nocer primeramente si el donante y el mendamos realizar el diagnóstico de la
receptor son chagásicos. El transplante infección por Tripanosoma cruzi a todas
de un órgano de un donante chagásico aquellas personas que procedan de zo-
puede transmitir el parásito al receptor. nas endémicas y a los niños que hayan
Igualmente, un receptor chagásico des- nacido en España de madres que proce-
pués del transplante puede experimen- dan de esas zonas. El diagnóstico precoz
tar una reactivación de su enfermedad durante las primeras semanas de vida
de Chagas debido a la inmunosupresión. permitirá realizar un tratamiento eficaz
Las manifestaciones clínicas de la reacti- y con pocas probabilidades de efectos
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