¿QUE ES EL NEOPRENO?

Neopreno es el nombre genérico con que se designan los elastómeros sintéticos a base de cloropreno.
Los neoprenos constituyen uno de los primeros cauchos sintéticos(1931).Los vulcanizados de neopreno,
en todos sus tipos, se asemejan a los del caucho natural en las propiedades físicas básicas; pero son muy
superiores en muchas propiedades especificas como la resistencia al deterioro por los aceites, los
disolventes, la oxidación, la luz solar, la flexión, el calor y las llamas. La resistencia a las llamas es
probablemente su propiedad mas singular, y es debida a su contenido de cloro.
El neopreno es uno de los cauchos especiales de mayor uso. No se vulcaniza con azufre. El óxido de Cinc
es el material preferido para la formación de ligero entrecruzamiento. Los vulcanizados a base de este
polímero tienen alta resistencia ala tracción en ausencia de cargas reforzantes, alta resistencia a aceites,
calor y luz solar. Se utiliza en recubrimiento de cables, mangueras industriales, formulación de pinturas,
etc. Es más resistente a los agentes químicos que el caucho natural..

CAUCHO SINTETICO:
Este termino no indica un caucho sintético verdadero en el sentido químico de la palabra. El uso
indebido de la palabra "sintético" se justifica en cuanto a que la propiedad mas importante del caucho
natural no es de tipo químico sino físico, o sea su capacidad de poderse alargar varias veces con
respecto a su longitud original y de contraerse con violencia después de eliminar la fuerza de
alargamiento hasta retornar a su longitud incial. Cualquier sustancia, ya sea orgánica o no , que
presente este tipo de elasticidad se denomina CAUCHO, y cuando se produce químicamente, o sea que
no es natural, se denomina CAUCHO SINTETICO

Neopreno
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Traje de baño de neopreno.

Neopreno es la marca comercial para una familia de cauchos sintéticos basadas en el
policloropreno (polímero del cloropreno). El neopreno fue inventado por científicos de la
empresa DuPont después de que Elmer K. Bolton, un empleado de dicha empresa, acudiera a
una conferencia de Julius Arthur Nieuwland, un profesor de química de la universidad de Notre
Dame. El trabajo de Nieuwland estaba basado en la química del acetileno, y durante sus
trabajos obtuvo divinilacetileno, un compuesto que se convertía en un compuesto elástico
similar al caucho o goma elástica, al pasar sobre dicloruro de azufre (SCl2). Después de que
DuPont le comprara la patente a la universidad de Notre Dame, Wallace Carothers y el mismo
Nieuwland empezaron a desarrollar una forma de explotar comercialmente el neopreno. Se
centraron inicialmente en el monovinilacetileno y lo hicieron reaccionar con cloruro de
hidrógeno (HCl), obteniendo cloropreno.
El neopreno, llamado originalmente dupreno (duprene en inglés), fue la primera goma sintética
producida a escala industrial. Se usa en gran cantidad de entornos, como trajes para
submarinismo, aislamiento eléctrico y correas para ventiladores de automóviles. Su inercia
química le hace útil en aplicaciones como sellos (o juntas) y mangueras, así como en
recubrimientos resistentes a la corrosión. También puede usarse como base para adhesivos.
Sus propiedades también lo hacen útil como aislante acústico en transformadores. Su
elasticidad hace que sea muy difícil plegarlo. Su flexibilidad también lo hace apto para diseñar
fundas que se ajusten perfectamente al objeto que se desea proteger.
Índice
1 Proceso general de fabricación del policloropreno
1.1 Emulsificación
1.2 Polimerización
1.3 Separación del producto
2 Vulcanización de policloropreno
3 Características del polímero
3.1 Composición final del polímero
4 Aplicaciones
5 Véase también
6 Enlaces externos
Proceso general de fabricación del policloropreno
Los polímeros de neopreno son principalmente fabricados usando polimerización por emulsión
en reactores batch y el polímero es aislado mediante procedimientos de secado en frío. La
polimerización del cloropreno involucra los mismos pasos que la polimerización por emulsión
de otros monómeros de dienos, principalmente:
emulsificación
iniciación y catálisis
transferencia de calor
conversión del monómero
recuperación del monómero
aislamiento del monómero
Emulsificación
Se disuelven cantidades apropiadas de azufre en el cloropreno y la solución se emulsiona en
una fase acuosa que contiene hidróxido de sodio y la sal de sodio producto de la condensación
del ácido naftalensulfonico. Las dos fases liquidas son emulsionadas mediante recirculación a
través de una bomba centrífuga, con el objetivo de darle a las partículas un tamaño de 3
micrómetros de diámetro.
Los emulsificantes más usados en la polimerización del cloropreno son:
ácidos del tipo de alquil sulfato o alquil sulfonato,
jabones catiónicos como el bromato de cetilpiridinio.
La elección del surfactante depende del tipo de proceso de polimerización que se desee como
también de la disponibilidad del surfactante o dependiente también de factores económicos.
Polimerización
Cuando se ha completado la emulsión, la mezcla se lleva al polimerizador, el cual está
enchaquetado y con agitación. La polimerización se inicia con una solución acuosa de
persulfonato de potasio. La temperatura se mantiene a 40 °C mediante recirculación de
salmuera y control en la velocidad de agitación.
La conversión del monómero es seguida mediante la medición de la densidad de la emulsión. La
polimerización se detiene al 91% de conversión (densidad de 1,069 kg/l) añadiendo una
solución de xileno y disulfuro de tetraetiltiurano (un plastificante y estabilizador).
La estructura conjugada del cloropreno es altamente reactiva a un ataque con radicales libres
debido a la influencia del átomo de cloro, altamente electronegativo, lo cual facilita la adición
de radicales al monómero. De hecho, la molécula de cloropreno es mucho más reactiva que
otras moléculas de dieno u olefinas que prefieren formar isómeros. La polimerización del
cloropreno es exotérmica con un calor de reacción de 62,8 a 75,3 kJ/mol.
En una polimerización en emulsión, las esferas de monómero son dispersadas en una fase
acuosa por medio de la superficie de algún surfactante, generalmente el medio se encuentra a
pH 10 – 12.
La polimerización es iniciada por medio un catalizador de radicales libres y la reacción ocurre de
manera isotérmica generalmente a -20 – 50 °C, hasta que se alcanza la conversión deseada del
monómero. Esta conversión deseada se determina midiendo el incremento en la gravedad
específica de la emulsión contra alguna correlación empírica de gs vs conversión.
La polimerización se detiene destruyendo los radicales libres presentes por medio de la adición
de un estabilizante de acción rápida. Luego de remover el monómero que no ha reaccionado, el
polímero es asilado desestabilizando el sistema coloidal, separando la fase acuosa y secando el
polímero. La distribución de pesos moleculares del polímero varía al incrementar la conversión
de la reacción.
Separación del producto
La emulsión se pasa por un filtro de vapor para recoger el monómero que no ha reaccionado y
se enfría entonces a 20 °C, esta temperatura se mantiene durante 8 horas con el fin de
estabilizar el polímero (plastificación). Luego el látex alcalino se acidifica a un pH de 5,5 – 5,8.
Esto termina la acción plastificadora del disulfuro de tiurano, preparando el látex para el
aislamiento del polímero.
El neopreno es aislado del látex mediante un procedimiento de coagulación continua de la
película de polímero seguida de un lavado y un secado. El polímero seco es seccionado en tiras
continuas y empacado. El éxito de este proceso depende de lograr la completa coagulación del
látex en unos pocos segundos a una temperatura de entre -10 °C y -15 °C, lo cual le proporciona
a la película suficiente resistencia para soportar el lavado y el secado.
La principal innovación ha sido probablemente el desarrollo de procesos de polimerización
continua, lo cual tiene influencias significativas en el costo de fabricación. En plantas de
producción múltiple es preferible usar un proceso por lotes.
Vulcanización de policloropreno
La vulcanización del caucho neopreno o policloropreno (caucho CR) se lleva a cabo usando
óxidos de metal (concretamente MgO y ZnO, y en ocasiones PbO) preferentemente en vez de
los compuestos de azufre que son usados con muchos cauchos naturales y sintéticos. Además,
debido a otros factores de su procesado (principalmente el scorch, que es el prematuro
entrecruzamiento en las gomas por la influencia del calor), la elección del acelerante se rige por
reglas diferentes a otros cauchos dienos ya que los acelerantes más habituales son
problemáticos para el curado de los cauchos CR. El acelerante más importante para el
neopreno es la etilentiourea (ETU), que tiene sin embargo la desventaja de estar clasificado
como tóxico para la reproducción. La industria del caucho europea ha comenzado un proyecto
de investigación para desarrollar una alternativa más segura al uso de ETU.
Características del polímero
Las características de los polímeros, en general, son afectadas por su vulcanización. Las
principales son:
resiste a la degradación a causa del sol, el ozono y el clima;
presenta resistencia aceptable a solventes y agentes químicos;
es resistente a daños causados por la flexión y la torsión.
La estructura del polímero puede ser modificada por copolimerización del cloropreno con
azufre ó con 2,3-di cloro-1,3-butadieno.
Composición final del polímero
Diferentes análisis con espectrometría de infrarrojo muestran que los productos de la
isomerización del cloropreno son:
Secuencias lineales de unidades de trans-2-cloro -2-butadieno.
Productos de una polimerización en los carbonos 1,2.
Productos de una polimerización en los carbonos 3,4, 5,7.
Isómeros derivados de una reacción entre la cabeza (carbono 1) y la cola (carbono 4) de dos
monómeros.
Isómeros derivados de una adición entre la cabeza de un monómero y la cabeza del otro.
Isómeros derivados de una adición entre la cola de un monómero y la cola del otro.
Aplicaciones
Moldeado: Apoyos para puentes, juntas de dilatación, tuberías, sellos mecánicos, correas,
propelente sólido, bolas.
Extruido: mangueras domésticas, tubos de laboratorio.
Láminas: bote inflable, guantes, sacos de dormir, botas de talle alto, prendas de protección,
material absorbente de radar.
Espuma: trajes de buceo, guantes, pasamontañas.
Adhesivo: cinta adhesiva, adhesivo líquido
Fundas protectoras contra rayones y golpes en ordenadores portátiles.
Un uso común del neopreno es la confección de botas para la pesca con mosca, ya que es un
excelente aislante térmico. Su grosor generalmente suele ser de 5 mm, y tiene un precio
intermedio entre materiales baratos como el nylon y el caucho, y otros más caros como las
prendas transpirables (GoreTex por ejemplo).
En la confección de trajes para buzos y protección en ambientes hostiles, el aire que queda
atrapado en el neopreno durante la fabricación, es sustituido por nitrógeno puro.
Los trajes de buceo húmedos se realizan generalmente con un grosor de hasta siete milímetros,
aptos para su uso incluso en aguas frías (alrededor de 14°C). No así el grosor de los trajes
habituales, el cual está en torno a los 2 a 3 mm. Debe destacarse que a una profundidad de 30
metros la presión hace que disminuyan sus propiedades aislantes. Esto ha dado origen a una
variedad de neopreno, llamado super-flex, que combina spandex dentro del neopreno para
permitir mayor flexibilidad.
Es utilizado en el recubrimiento de cables fuertes y de alta dureza, en adhesivos acuosos y en
solventes. También se usa en recubrimientos de láminas de aluminio (y superficies flexibles),
neumáticos de automóvil, tapones para botellas como sustituto del corcho.
El neopreno es útil para adhesivos sensibles a la presión, además es útil para la construcción de
estructuras para autos y partes internas de automóviles.
En automóviles se usa también para sistemas de insonorización y control de vibración.