La misa

Jean-Marie Lustiger

SAN PABLO
lean-Marie Lustiger (1926), carmelita, fue nombrado obispo de Orleáns
en 1979, arzobispo de París en 1981 y cardenal en 1983. Es miembro de la
Academia francesa desde 1995. Autor de numerosas obras, destacan entre
ellas Sed felices. Reflexiones sobre la felicidad y las bienaventuranzas (San Pablo 1998)
y Cómo abre Dios la puerta de la fe (San Pablo 2005).

El Cardenal Lustiger redactó este libro a partir de unas charlas en Radio

Notre-Dame, y en respuesta a las peticiones de quienes solicitaban el texto
para la meditación.

ANTES DE COMENZAR

SAN PABLO 2007 (Protasio Gómez, 11-15. 28027 Madrid)

Tel. 917 425 113 - Fax 917 425 723
E-mail: secretaria.edit@sanpablo.es
Bayard Éditions, París 1988

Título original: La messe

Traducido por Salvador Peña Martín

Distribución: SAN PABLO. División Comercial

Resina, 1. 28021 Madrid * Tel 917 987 375 - Fax 915 052 050
ventas@sanpablo.es
ISBN: 978-84-285-3025-5
Depósito legal: M. 49.909-2006
Impreso en Artes Gráficas Gar.Vi. 28970 Humanes (Madrid)
Printed in Spain. Impreso en España
 1
Ir a misa

Este domingo dudáis si ir o no a misa. Al final, os deci-

dís. Bueno, digamos más bien que es Dios quien os ha
decidido. Dios saca a cada uno de su soledad y de su
aislamiento para constituir un pueblo que vive de la fe y
cuya unidad es Cristo. Siempre que voy a una iglesia para
celebrar la misa pienso en unas palabras de la Sabiduría
(Prov 9,5): «Venid a comer de mi pan, bebed del vino que
he mezclado, que resuenan en el discurso de Jesús en
la sinagoga de Cafarnaún (Jn 6). Esta Sabiduría personifi-
cada que «ha preparado la mesa», que ha proclamado su
invitación «en los lugares más altos de la ciudad»', esta
Sabiduría hecha carne es el Verbo de Dios, que nos llama
a su banquete.
Es la Iglesia quien celebra la Eucaristía2, y Cristo quien
convoca a esta a los cristianos. El Espíritu Santo los con-
grega para formar un solo Cuerpo y dar gracias a Dios
Padre.

1
Prov 9,2-3.
2
Cf). M. LUSTIGER, Premien pas dans la priére, Nouvelle Cité, Montrouge, pasos
once a catorce, y en especial: «El día de la Iglesia», 148 (trad. esp., Primeros pasos
en ¡a oración, San Pablo, Madrid 1988).

7
La misa del domingo
Esta es la primera reflexión que os propongo para ayu-
daros a vivir mejor la misa. E insisto una vez más en este
punto. Temo que, en nuestros días, haya muchos defor-
mados en su comportamiento religioso por la costumbre
del «autoservicio» y las comodidades del supermercado
o los centros comerciales. Sobre todo, en París, donde
hay muchas iglesias. Me explico: las grandes superficies
ofrecen los más amplios horarios de apertura, facilitan
los artículos más demandados y se adaptan a los gustos
de la gran mayoría. Y esto, para satisfacer, conquistar y
conservar a sus «parroquianos» (lo que significa su «clien-
tela», como se comprueba en los diccionarios). De la
misma manera, algunos cuentan con encontrar en todo
momento en las iglesias los artículos de consumo reli-
gioso adaptados a la demanda de cada cual, conformes
a los deseos de los «parroquianos» o los «practicantes».
Pues bien, amigos, la comparación es infundada. Los
«practicantes» no son los «parroquianos» de un comercio,
ni la misa una «prestación» modificable a tenor de las
indicaciones de la «mercadotecnia».
No vamos a misa para satisfacer nuestra sensibilidad
religiosa, ni porque nos apetezca o nos haga falta tal
día a tal hora. Participamos en la misa del domingo (que
comienza el sábado por la tarde según la antigua cos-
tumbre litúrgica) porque el Señor Jesús nos convoca, el
Espíritu Santo nos reúne y Dios, nuestro Padre, nos ha
dado, como discípulos, a su Hijo.
Sé muy bien que esta afirmación choca de frente con
quienes dicen: «Hoy voy a ir a misa a tal iglesia porque
me gusta», o bien: «Yo no vuelvo a misa, y es culpa de los
sacerdotes, o de la Iglesia». Estos razonamientos mues-
8 9
tran en qué medida han de progresar en la fe estos dis-
cípulos de Cristo para llegar a ser auténticos católicos.
Dios, en efecto, nos convoca así, de domingo en do-
mingo, para hacer visible a su pueblo y constituirlo por
el sacramento de la Eucaristía. Es entonces cuando reci-
bimos la gracia destinada a los hijos de Dios. Tal es, en
efecto, nuestra dignidad, nuestra vocación de dar gloria
al Padre «por Cristo, con él y en él». Sí, así es, debemos
considerar como gracia de Dios el haber sido «escogidos»
para formar parte del pueblo de Dios, «para servir en su
presencia» (Plegaria eucarística II), para ser reunidos en
la Iglesia, Cuerpo de Cristo, Templo del Espíritu.
Reunirse en la parroquia
Una segunda reflexión: la misa «parroquial» ilumina el
carácter específico de esta reunión de cada domingo que
estructura la vida de la Iglesia.
¿La parroquia? No voy a entrar aquí en sus problemas
de funcionamiento y organización. Tomo la parroquia
tal como la ha labrado la experiencia casi bimilenaria
del pueblo cristiano. Los hombres y mujeres que en ella
se reúnen no se han escogido unos a otros. Dios los
ha escogido por el bautismo. Están entrelazados por la
cercanía física y concreta de la existencia. Son ya «próxi-
mos», en razón de las necesidades cotidianas de sus
condiciones de vida. Y deben hacerse «prójimos» unos de
otros (Le 10,36-37). La misa parroquial se celebra con las
puertas abiertas de par en par: es accesible a todos los
cristianos, si bien la Iglesia reconoce a las comunidades
monásticas o religiosas el derecho a cerrar sus puertas,
siempre que no hayan recibido el encargo del servicio
público a los fieles. Antaño, para cumplir, como solía
decirse, con el «precepto dominical» (o sea, la exigencia
de que los católicos vayan a misa los domingos), había
que asistir a misa en una iglesia parroquial. Acaso os
preguntáis cuál es la diferencia.
La misa es siempre la misa, eso está claro. Pero la co-
munidad que la celebra no carece de sentido. La misa del
domingo es un acto público de la Iglesia. Esta se reúne
en torno a su obispo y a los sacerdotes que lo asisten en
su misión de dar acogida a todos los fieles. Cada domin-
go, todas las «iglesias particulares» (por hablar como el
Vaticano II; entiéndase: «diócesis») hacen visible la unidad
católica del pueblo de Dios. Cada parroquia celebra la
Eucaristía en comunión con su obispo y el papa. El obis-
po es el servidor y el garante de esta comunión católica
abierta a todos los pueblos y a todos los hombres.
Acordaos de la parábola de los invitados al banquete
de boda del hijo del rey (Mt 22,lss). Cristo la contó poco
antes de su Pasión. El rey hace llamar a los invitados, y
estos no hacen caso. Entonces les dice a sus criados: «Id,
pues, a los cruces de los caminos y convidad a la boda
a todos los que encontréis». Esto es lo que ocurre en la
misa dominical. Todos tienen derecho a ella, más allá de
diferencias sociales, étnicas, etc. Todos tienen los mis-
mos derechos. Porque todos se encuentran ante nuestro
Señor y Maestro, que se hace servidor de todos.
La asamblea eucarística no es selectiva según criterios
humanos. A quien se presenta en la puerta no se le pre-
gunta: ¿Es usted rico o pobre? ¿Qué lengua habla usted?
¿Cuáles son sus gustos, su sensibilidad? ¿Cuáles son
sus preferencias? El requisito para participar es haberse
conformado a Cristo, haberse sumergido por la gracia
bautismal en su muerte y su resurrección.
10
La convocación
a todos los bautizados
Y esto introduce mi tercera reflexión. Para participar en
esta asamblea, es necesario haberse puesto el «traje de
boda», según la imagen de la misma parábola. La misa
es una asamblea abierta a todos, sin selección, no cabe
duda. Pero es la asamblea de los bautizados.
La Eucaristía, aunque sea pública, y por más que los
no creyentes puedan asistir a ella, es ante todo el sacra-
mento de los bautizados. Está destinada a los hombres y
a las mujeres que han entrado en el misterio de Cristo
por los sacramentos de la iniciación cristiana, del nuevo
nacimiento. Sólo los bautizados pueden entrar «en comu-
nión» con este «misterio»3 de misericordia y de gracia que
es la Eucaristía: Cristo, que se da a sus hermanos para
unirlos a su Sacrificio. Por eso, antiguamente, los «cate-
cúmenos» sólo asistían al comienzo de la celebración de
la Eucaristía. Se llama catecúmenos -aun hoy en día- a
quienes quieren llegar a ser cristianos y ya han dado el
primer paso. El obispo los ha nombrado y los ha inscrito
entre los miembros de la Iglesia que desean recibir el
bautismo, para el que se preparan y que recibirán cuan-
do estén listos.
Antaño, pues, desde que comenzaba la plegaria eu-
carística propiamente dicha (a partir del ofertorio) los
catecúmenos abandonaban la asamblea. Igual que los
grandes «penitentes» que esperaban su reconciliación.
Estos cristianos, en ruptura con la comunión de la Iglesia
por sus pecados, no dejan por ello de pertenecer a la
comunidad de creyentes, pero no pueden participar de
3
Esta palabra, de origen griego, se tradujo al latín por sacramentum, «sacra-
mento».
11
la Eucaristía. Esta práctica «pública» de la penitencia ha
desaparecido de la vida de la Iglesia desde hace mil años.
Hoy parecería difícil de aceptar a nuestra sensibilidad el
que unos cristianos se retiraran en el transcurso de la
misa por razones de conciencia. Sin embargo, podemos
extraer una enseñanza: quienes tienen conciencia de en-
contrarse en grave situación de pecado y no han recibido
el perdón, así como quienes se hallan en un entredicho
duradero respecto de la voluntad de Dios no deben, por
más que así sea, romper con la comunidad cristiana. No
han de renunciar a la misa, aunque deban abstenerse de
comulgar. Antes al contrario. La oración y el amor de la
Iglesia les son necesarios en su prueba. Pero, al mismo
tiempo que se abstienen de recibir el Cuerpo de Cristo y a
pesar de ello, pueden unirse, en tanto que pecadores que
esperan la misericordia, a la Eucaristía, la oración perfecta
de la Iglesia. Deben participar de la alegría -si bien estará
para ellos teñida de secreta tristeza- de esta fraternidad
que constituye también la asamblea cristiana.
El sacerdote,
garante de Cristo
Y por último, una cuarta reflexión: no hay asamblea eu-
carística sin el ministerio de un sacerdote. Por el sacra-
mento del Orden, el sacerdote participa de la misión de
los Apóstoles, las doce columnas de la Iglesia. ¿Por qué
es necesario su ministerio para la Eucaristía? El ministro
ordenado -obispo, sucesor de los Apóstoles, o sacer-
dote- es quien ofrece al pueblo, congregado por Dios
como Iglesia, el recibir al mismo Cristo, quien, por boca
del sacerdote, actúa en este sacramento como cabeza de
12
su Cuerpo. Por el ministerio del sacerdote, la asamblea
de los bautizados no cesa de reconocerse y de recibirse
como Cuerpo de Cristo en cada celebración de la Euca-
ristía. Él es el garante necesario para asegurarle a la Iglesia
que la celebración eucarística es la de Cristo, que la pala-
bra que distribuye es dada por Cristo, que su unidad es la
de Cristo, que perdona y ama a sus hermanos. Tendremos
ocasión de reflexionar sobre el ministerio del sacerdote
en los siguientes capítulos.
Lo que me propongo es abordar las preguntas que po-
déis plantearos acerca de la misa, siguiendo el curso de
su celebración, desde el principio hasta el final. La infor-
mación podéis completarla con otros libros4. Pero, para
comenzar ya: ¿Qué es lo que pasa en la misa? ¿Por qué
están los espacios y los objetos dispuestos de un modo
determinado? ¿Qué significan los gestos, las palabras
de unos y otros? Espero que, de este modo, extraeréis
mayor provecho de vuestra participación en la Eucaristía
y que podréis rezar con mayor alegría cada domingo. O
puede que cada día, si Dios os concede esa gracia.
4
Cf, en especial, R JOUNEL, La Messe hieret aujourd'hui, O.E.I.L., París 1986 (trad.
esp„ La misa, ayer y hoy, Herder, Barcelona 1988); A. GRÜN. La celebración de la euca-
ristía, San Pablo, Madrid 2003 2 .
13
 2
Referencia a lo que hizo jesús

Cada domingo entramos en la iglesia para participar en

la misa. Con tanta frecuencia como, no hace tanto, iban
algunos al cine. Y, sin embargo, en la iglesia el «programa»
es siempre el mismo, aunque con el paso de los siglos
las formas hayan cambiado. Pero, a fin de cuentas, ¿por
qué el desarrollo de la liturgia es relativamente fijo?
Al entrar en una sala para ver un espectáculo o, más
sencillamente, en el comedor para una fiesta familiar o
un encuentro con amigos, lo que llama nuestra atención
y nos hace pasar un buen rato es la novedad inesperada,
la sorpresa que distrae. En la misa ocurre lo contrario.
No se trata de que la repetición o el aburrimiento sean
la regla. Pero sabemos que nos encontraremos, a pesar
de los cambios acaecidos a lo largo de la historia, con
una liturgia fijada en su forma: la celebración eucarística
es un acto «codificado» por su referencia a Jesús, tanto
en la intención como en los gestos, las actitudes y las
palabras.
Como escribió san Pablo en su primera Carta a los
corintios (11,23-25): «Por lo que a mí toca, del Señor reci-
bí la tradición que os he transmitido, a saber, que Jesús,
el Señor, la noche en que iba a ser entregado, tomó pan
15
y, después de dar gracias, lo partió y dijo: "Esto es mi
cuerpo entregado por vosotros; haced esto en memoria
mía". Igualmente, después de cenar, tomó el cáliz y dijo:
"Este cáliz es la nueva alianza sellada con mi sangre;
cuantas veces bebáis de él, hacedlo en memoria mía"».
La celebración de la Eucaristía hace presente a una
asamblea de discípulos de Cristo lo que el mismo Jesús
hizo.
No se trata de repetir indefinidamente unas palabras
como quien les enseña la lección a unos niños; sino de
permitir que estas palabras de Jesús, este acto de Jesús,
se realice entre los hombres y mujeres reunidos en su
Nombre, aquí y ahora. En la Iglesia, por sus ministros
ordenados, Jesús nos da a nosotros hoy lo que les dio a
los Doce hace dos mil años. Jesús nos da hoy lo que ya
nos dio el domingo pasado, el mes pasado, hace un año;
lo que les ha dado a las generaciones que nos han pre-
cedido, lo que les dará a las que nos seguirán, en todas
partes y siempre, hasta que Él vuelva.
Lo que él mismo realizó una vez por todas, un día
del tiempo, no cesa Jesús de realizarlo entre nosotros,
para nosotros, asociándonos a este acto único. Cuan-
do celebramos la Eucaristía en este principio del tercer
milenio no estamos ni más ni menos alejados de Jesús
de lo que estaban en sus comienzos la Iglesia de Roma
o de Lutecia'. No es el tiempo transcurrido lo que mide
la distancia, ni siquiera el vínculo de los cristianos con
Cristo, sino la fidelidad y la fe de los cristianos en lo que
Cristo realiza hoy en su Iglesia.
1
La antigua París.
La oración del pueblo de Israel
Así que en la Eucaristía hacemos lo que Jesús hizo. Pero
hace falta subir más alto, retroceder más en el tiempo.
En efecto, si el mismo Jesús actuó de aquel modo, fue
porque ya su oración -la oración que él nos transmitió-
era la del pueblo de Israel, estructurado y alimentado de
gestos y de palabras, presencia en su pueblo de lo que
Dios había realizado para este.
En último extremo, sólo podemos comprender nuestra
referencia a Jesús si comprendemos la referencia a María,
su madre. Hija de Sión, ella le enseñó a su Hijo a rezar
de una manera determinada. A partir de la historia santa
de su pueblo, ella le enseñó «los caminos de Dios» y «los
tesoros del cielo» a él, Jesús, quien, Hijo de Dios e Hijo
de María, es «la plenitud» (Col 1,19; Ef 1,23), «el herede-
ro» (Mt 21,38; Heb 1,2; Gal 4,1-7) y «el testigo fidedigno»
(Ap 1,5).
Nosotros celebramos, pues, lo que Jesús hizo, pero él
mismo celebró los ritos litúrgicos y rezó según la tradi-
ción del pueblo de Israel. Esta tradición se convierte, a
través de Jesús, en nuestra propia manera de celebrar y
de rezar.
Y lo mismo cabe decir respecto al padrenuestro, la
oración que los cristianos de todas las lenguas y de to-
das las épocas dicen, aun sin entenderla siempre bien ni
ver todo su alcance. No obstante, al cabo de dos mile-
nios, repetimos estas palabras porque son las palabras
de Jesús. Y su riqueza se debe también a que dicen más
de lo que somos capaces de concebir y de expresar. En-
tramos en la oración misma de Jesús: esa es la oración
cristiana. Jesús, en la oración del padrenuestro, retoma
17
de manera personal y única, condensándolas, las oracio-
nes aprendidas en su niñez de María y de José.
Y del mismo modo se condujo Jesús en la Cena, según
el ritual de la comida del sabbat o de la Pascua.
Las dos liturgias
Nuestra celebración eucarística reúne, funde, de un modo
sin duda original, dos liturgias distintas en las que Jesús
o tomó parte, o celebró él mismo.
• La primera es la liturgia de la sinagoga.
Se trata de la liturgia que todos los sábados, en es-
pecial, reúne a cada comunidad judía. A grandes rasgos,
es el equivalente de lo que hoy designamos, en la misa,
por «liturgia de la palabra». Consiste en el canto de los
salmos, en las oraciones de súplica y bendición y, por
encima de todo, en la lectura regular de la palabra de
Dios ordenada según un ciclo determinado. No se lee
cualquier cosa según de qué humor estén. Se recorre la
palabra de Dios como una herencia preciosa de la que
los fieles se alimentan con fervor.
Estos, reunidos en gradas dispuestas en hemiciclo o
en cuadrado, se miran unos a otros. El que preside -pues
siempre hay alguien que preside- dispone de un asiento
destacado. En lo más alto de la asamblea, el pupitre de
lectura o ambón. Un «tabernáculo», en lugar de honor,
contiene los rollos de la Tora, la palabra de Dios. Pensad,
si queréis, en la disposición de las iglesias siríacas o, más
cerca de nosotros, en un coro de monjes. ¿Qué es lo que
ocurre?
Escuchemos a san Lucas, que nos transmite en algu-
18
na medida el modelo de la primera parte de la misa, la
liturgia de la Palabra: «Llegó a Nazaret, donde se había
criado. Según su costumbre entró en la sinagoga un sá-
bado y se levantó para hacer la lectura. Le entregaron
el libro del profeta Isaías y, al desenrollarlo, encontró el
pasaje donde está escrito: El espíritu del Señor está sobre
mí, I porque me ha ungido para anunciar / la buena noticia a los
pobres... Después enrolló el libro, se lo dio al ayudante y
se sentó. Todos los que estaban en la sinagoga tenían
sus ojos clavados en él. Y comenzó a decirles: "Hoy se
ha cumplido el pasaje de la Escritura que acabáis de es-
cuchar"» (Le 4,16-22).
Jesús pronuncia la palabra de Dios y anuncia su cum-
plimiento.
• La otra forma de celebración es la comida del sabbat o,
mejor dicho, con mayor solemnidad, la comida pascual.
Es una comida de fiesta, una comida ritual. Nada se
deja a la improvisación. Todo se prepara de manera mi-
nuciosa y reglada de antemano. Jesús lo sabe muy bien
y los Evangelios nos lo muestran; san Lucas, por ejem-
plo (22,7-12ss.): «Llegó el día de la fiesta de los panes
sin levadura en que debía inmolarse el cordero pascual,
y Jesús envió a Pedro y a Juan diciendo: "Encargaos de
prepararnos la cena de pascua". Ellos le preguntaron:
"¿Dónde quieres que la preparemos?". Les respondió: "Al
entrar en la ciudad, encontraréis a un hombre que lleva
un cántaro de agua; seguidlo hasta la casa donde entre, y
decid al dueño de la casa: El Maestro dice: "¿Dónde está
la sala para celebrar la pascua con mis discípulos?'. Él os
mostrará en el piso superior una habitación grande y con
divanes: haced allí los preparativos"».
19
 Las prescripciones son muy precisas. La preparación
de la comida correspondía siempre al ama de casa. A eso
se debe que la piedad católica haya pensado que María
asistió a la última Cena. Porque misión de la madre de
familia es, no sólo preparar los alimentos, sino incluso
disponer en la mesa los platos y copas necesarios y
encender las luces, conforme a un ritual venerable e in-
mutable que recuerda ¡a liberación del pueblo esclavo en
Egipto, el memorial de la Pascua. Hoy, en nuestra liturgia,
leemos el relato, que está en el capítulo 12 del libro del
Éxodo, al celebrar la Cena del Señor, la tarde del Jueves
Santo.
Un ritual milenario
Este ritual, que ya era más que milenario en tiempos
de Cristo, está cargado de emoción y de historia. Las
palabras eran lo bastante precisas y fijas para que las
modificaciones introducidas por Jesús fueran tanto más
significativas, e incluso chocantes. Nada de lo que Jesús
dijo o hizo, ni una sola migaja de pan en la mesa, fue
confiado al azar.
Verdadera comida con el cordero pascual sacrificado
todos los años en el Templo, el ritual comenzaba por la
bendición del pan ácimo, en forma de grandes hostias,
de doce o quince centímetros de diámetro, utilizadas
actualmente en las celebraciones importantes. Por cierto,
que esta forma de pan litúrgico ha subsistido hasta nues-
tros días en las comunidades judías del Norte de África.
Y de su existencia dan fe, además, los moldes antiguos
que se han encontrado al cabo de los siglos.
El que preside, sea el padre de familia o quien hace
20
sus veces, fracciona este pan sin levadura y lo distribuye
entre quienes están sentados alrededor de la mesa. Y
pronuncia la siguiente bendición, usada siempre en la ce-
lebración de la Pascua judía: «Este es el pan de la pobreza2
que nuestros padres comieron en Egipto». Jesús, por su
parte, dirá: «Este es mi Cuerpo, entregado por vosotros».
Luego prosigue la comida, mientras se encadenan
oraciones, aclamaciones y acciones de gracias. Así, hasta
la tercera y última copa, que es evocación de los sacri-
ficios en el Templo. Sobre esta copa de vino pronuncia
el padre de familia una bendición antes de pasarla a los
comensales. Tomándola, tomando el cáliz, Jesús dará
gracias a su Padre y dirá: «Esta es mi sangre, la Sangre de
la Alianza que se derrama por todos para el perdón de
los pecados»3 (Mt 26,28).
Estas dos bendiciones las tomó Jesús, si bien de un
modo singular, del comienzo y la conclusión del ritual de
la comida pascual judía. Las dos juntas constituyen el
centro de la plegaria eucarística: la consagración.
La unidad de la misa
De modo que, en el origen de la celebración eucarística,
se hallan las dos reuniones litúrgicas judías, separadas en
el tiempo y en el espacio, que Jesús vivió él mismo: de un
lado, la liturgia sinagogal de la Palabra en las asambleas
semanales o diarias; de otro, la liturgia familiar, semanal
en el caso de la comida sabática o una vez al año en la
pascual.
2
Dos son las fórmulas en español, aceptadas ambas entre los judíos: «el pan
de la pobreza» o «el pan de la aflicción».
3
Las cursivas y las mayúsculas de «Sangre» y «Alianza» son del autor.
21
 La liturgia cristiana, es decir, procedente de Cristo,
junta en un solo tiempo, en una sola asamblea, en un
solo y mismo acto litúrgico -de acción de gracias- tanto
la celebración de la Palabra, como la celebración de la
comida. Dicho de otro modo, en la perspectiva cristiana
escuchar la santa Escritura y asistir al banquete sacra-
mental, es decir, la partición de la palabra de Dios y la
partición del Pan eucarístico, forman una unidad: es Jesús
quien nos entrega la Palabra, y él mismo es la Palabra
hecha carne.
No hay solamente continuidad, sino unidad espiritual OBERTURA
y sacramental entre estas dos partes de la misa. En ver-
dad, la liturgia de la Palabra es liturgia eucarística y la
liturgia eucarística es liturgia de la Palabra. Pues es Jesús
quien, habiéndonos en el Evangelio, dice por boca del
sacerdote: «Este es mi Cuerpo. Esta es mi Sangre».

22
 3
La iglesia, el canto de entrada,
el papel del sacerdote

Cómo están hechas nuestras iglesias

Disociar la liturgia de la Palabra de la liturgia eucarística

es romper el carácter original de la misa, que también la
iglesia de piedra, la construcción física, expresa a su ma-
nera. En efecto, sean cuales sean el trazado y disposición
de las iglesias, que han variado mucho según épocas y
países, les es común una doble característica:

• Por una parte, el edificio se presenta como un lugar de

asamblea. Sus formas han variado, de la basílica roma-
na a la sala con forma de anfiteatro; pero es necesario
que, desde cualquier lugar donde estén reunidos los
fieles, se vea y se oiga todo lo que ocurre.
• Por otra parte, y al mismo tiempo, este edificio con-
verge hacia el altar, la mesa santa donde se celebra el
banquete sagrado de la Eucaristía.

Hecho sin precedentes, específicamente cristiano, es

que un único lugar eclesial junte en un solo espacio ar-
quitectónico dos funciones diferentes y distintas en su
origen. La liturgia sinagogal era una liturgia de asamblea,

25
por reducida que esta fuera, en tanto que la liturgia de la
comida sabática o pascual era una liturgia familiar. Cuando,
en la actualidad, se trata de separar estos dos componen-
tes (por ejemplo, realizando por la mañana, en el crucero,
la partición de la Palabra, y por la tarde, en la capilla, la
celebración eucarística), se quiebra literalmente en dos
una unificación que es elemento original y específico del
cristianismo. En lugar de un progreso, esa moda es una
regresión. Y otro tanto cabe decir cuando, con las mejores
intenciones pedagógicas para distinguir entre los dos mo-
mentos de la celebración, se disocia en su uso un espacio
arquitectónico inicialmente construido como un todo.
Es Cristo quien habla en la proclamación de la Palabra
y quien se ofrece en el banquete eucarístico. Tan es así
que no debe haber liturgia eucarística sin liturgia de la Pa-
labra. Es, pues, primordial manifestar de manera concreta
esta unidad esencial en la misa.
El papel del sacerdote
Por razones similares, es necesario captar bien el papel
irremplazable del «presidente», que ha de ser un ministro
ordenado: bien un obispo, sucesor de los Apóstoles, bien
un sacerdote que participa -por la gracia del sacramento
del Orden- en la misión de aquel.
En efecto, el obispo o el sacerdote que «preside» es
el signo de la presencia de Cristo en su Iglesia. Da testi-
monio de que, en esta reunión de bautizados, es Cristo
quien reúne, quien habla, quien da su Cuerpo, quien
edifica la Iglesia. Por lo mismo que hay un solo Cristo,
Señor de la Iglesia, hay un solo «presidente». No hay
presidencia colectiva, no hay copresidencia.
26
Si bien es cierto que el presidente de la Eucaristía
es siempre un sacerdote, no todos los sacerdotes son
el presidente. En los casos en que varios sacerdotes
concelebran precisamente en su calidad de sacerdotes
(que la ordenación asocia al cuerpo episcopal, o cuerpo
sacerdotal), uno solo de entre ellos, y siempre el mismo,
«preside» desde el comienzo de la celebración hasta su
conclusión, y tanto la liturgia de la Palabra como la litur-
gia eucarística, simbolizando en su persona la presencia
personal de Cristo en su Iglesia. Lo llamamos el celebrante
«principal». No porque haya celebrantes secundarios,
desde luego, sino «principal» en el sentido etimológico,
es decir, aquel que representa al «Príncipe», la Cabeza, el
Cristo-Cabeza (cf Col 1,18).
Para que la asamblea cristiana se estructure y se con-
vierta en lo que debe ser, el sacerdote cumple, en el acto
sacerdotal de la presidencia, una misión verdaderamente
«capital» (asimismo en el sentido etimológico de la pa-
labra: que representa a la Cabeza). Esta misión no se la
ha otorgado nadie. Se recibe de Dios para la Iglesia el
día de la ordenación. Como dice la Carta a los hebreos
(5,lss.): «Todo sumo sacerdote, en efecto, es tomado de
entre los hombres y puesto al servicio de Dios en favor
de los hombres, a fin de ofrecer dones y sacrificios por
los pecados. Es capaz de ser comprensivo con los ig-
norantes y los extraviados, ya que él también está lleno
de flaquezas, y a causa de ellas debe ofrecer sacrificios
por los pecados propios, a la vez que por los del pue-
blo. Nadie puede arrogarse esta dignidad, sino aquel a
quien Dios llama, como ocurrió en el caso de Aarón. Así
también Cristo no se apropió la gloria de ser sumo sa-
cerdote, sino que Dios mismo le había dicho: "Tú eres mi
hijo, yo te he engendrado hoy". O como dice también en
27
otro lugar: "Tú eres sacerdote para siempre a la manera
de Melquisedec"».
Esta doble observación acerca de la asamblea euca-
rística, con la unidad de su desarrollo y la unicidad de
la indispensable presidencia sacerdotal, permite entrar
mejor en el movimiento de la oración y situar con más
precisión los diferentes momentos de la misa.
El canto de entrada
Nos hemos reunido en la iglesia para participar en la
misa. Al entrar hemos podido acogernos unos a otros,
saludarnos o hasta intercambiar novedades. Luego, si
hemos llegado con tiempo, hemos comenzado a pre-
pararnos sosegándonos interiormente con una oración
personal. Pero todavía es necesario que la asamblea que
formamos «tome cuerpo». Tal es la función de lo que
normalmente llamamos el canto de entrada o la antífona de
entrada.
¿Lo que se intenta es, sin más, poner a las personas
en situación, desentumecerles las cuerdas vocales, crear
cierta atmósfera? ¿Todos los medios son buenos? Unos
prefieren el órgano, otros la guitarra; algunos omitirán el
canto para entrar danzando. En fin, cualquier cosa... Aho-
ra bien, en el umbral de la celebración, lo que se busca
exactamente no es hacer cualquier cosa, sino responder a
un fin determinado. Lo cual no excluye, ni mucho menos,
el deseable acuerdo entre el sacerdote y los fieles de que
se trate para escoger, entre las múltiples posibilidades
que ofrece la tradición de la Iglesia, lo que mejor con-
venga a esa asamblea concreta. Entre usar esta libertad
y hacer cualquier cosa hay un margen considerable.
28
Todo canto, en una asamblea eucarística, es una ple-
garia: de adoración, de penitencia, de súplica, de alaban-
za; los registros son múltiples. ¿Cuáles son el significado
y la finalidad de este «canto de entrada»? No se trata de
un canto que cada uno escuchará para sí mismo. Es un
acto litúrgico esencialmente comunitario al que cada uno
se asocia para formar la asamblea eucarística. Cada cual
entra así, con los demás, en una palabra dirigida a Dios.
Por este acto espiritual común se crea una comunión de
adoración y de plegaria entre hombres y mujeres, hasta
ese momento separados y a menudo desconocidos en-
tre sí. En un mismo movimiento, con un solo corazón,
comienzan juntos a dirigir a Dios el canto de la misma
aclamación y la misma súplica. Que lo hagan bien o mal
es otra cosa. La estética es otro asunto, en absoluto des-
deñable, he de precisar. Pero ahora sólo quiero recalcar
la importancia de este canto común para entrar en la
oración y constituir la asamblea.
Los salmos, lenguaje de Dios
Admitido lo anterior, ¿qué cantar? En la tradición de la
Iglesia de Occidente el canto que abre la liturgia suele ser
un salmo con un estribillo amplio y apropiado a la fiesta
del día. En latín se llamaba introitus (entrada). De ahí el
nombre de «introito»'. Y digo bien: un salmo. El francés
no es un idioma muy rítmico, y a las cuestiones relativas
a la traducción viene a unirse toda clase de dificultades
de orden musical. De modo que no disponemos de un
repertorio vivo, popular, como ocurre en otros países
1
Recibe, asimismo, el nombre de antífona de entrada.
29
vecinos. Los alemanes, los ingleses, por ejemplo, tienen
en su tradición nacional cantos inspirados en los salmos
o, mejor, decididamente arraigados en su sensibilidad y
su cultura; nosotros los franceses, sin embargo, vamos,
en este ámbito, un poco a la zaga y como desprovistos.
Queda por considerar la prioridad que la Iglesia da a
los salmos en su elección. Ya os he hablado de la oración
de ¡os salmos en otro lugar2. Recordad que san Agustín se
convirtió, ya en su edad madura, gracias al canto de los
salmos, a pesar de que la traducción de estos era, para
aquel gran humanista, un poco bárbara. El pueblo de su
diócesis de Hipona (cerca de Annaba-Bona, en la actual
Argelia) se sabía los salmos de memoria. ¡Fijaos en esto!
Los cristianos de ese país, en aquella época, se sabían
de memoria los ciento cincuenta salmos, que les encan-
taban. De ellos extraían su alimento, es decir, su lengua.
Las palabras para decir «Dios» las habían encontrado en
los salmos que se habían aprendido y asimilado.
Saber de memoria no significa repetir como un papa-
gayo, sino recordar (tener en el corazón) unas palabras,
recibidas de la palabra de Dios, hasta el punto de que
se convierten en vuestras propias palabras. «¡Pero eso
es artificial!», puede que digáis. Escuchadme, seamos
serios: ¿es que habéis inventado vosotros el francés
que habláis? Las palabras con que os expresáis os las
han enseñado. Y se han convertido en vuestras propias
palabras, vuestra lengua materna, la única en la que os
encontráis a gusto. De la misma manera, la lengua de
Dios debe convertirse, para los cristianos, en una especie
de lengua materna, una lengua que da a luz en nosotros
las palabras para hablar con Dios y para comprendernos
2
1. M. LUSTIGER, Premien pas dans la priére, Nouvelle Cité, Montrouge (trad. esp.,
Primeros pasos en la oración, Tercer paso: «Abrid la Biblia», o.c, 22ss).
30
unos a otros cuando hablamos de Dios entre creyentes.
Debemos aprender ese idioma de Dios, pues, de lo con-
trario, nos arriesgamos a ser afásicos, mudos, privados
del lenguaje.
A quien observa lamentándose: «No sé qué decir; no
sé rezar», le respondo sin dudarlo: «Sírvete del canto de
los salmos».
El celebrante, signo
de la presencia de Cristo
Comprenderéis mejor, o al menos eso espero, que el
canto de un salmo, más que cualquier otra canción o
himno, y puesto que el propio Cristo rezaba los salmos,
es adecuado para reunir a los cristianos que vienen a
participar en la misa.
Y entonces entra el celebrante en la asamblea, arropado
por ese canto de adoración y plegaria. ¿Cómo evocar esa
entrada?
Más que un acto ceremonial, a veces solemne (el
sacerdote avanza precedido de la cruz y los ciriales, así
como del cortejo de asistentes y concelebrantes), este
paso litúrgico es, a mi modo de ver, el recuerdo de la
entrada del Cristo-Mesías en el Templo. San Lucas es
sensible a ello. Así, relata en varias ocasiones la pre-
sencia de Jesús en el Templo: recién nacido, el día de
la Presentación (2,22); en la pubertad, con motivo de
la peregrinación anual (2,46); como Mesías enviado del
Padre, para enseñar (19,45; 21, 37; 22,53). Menciones
que hacen eco a las llamadas del profeta Zacarías para
la reconstrucción del Templo (6,12ss).
Ahora bien, la asamblea de los fieles es ya la figura
31
del Templo último en la Jerusalén celestial (cf Ap 5,6); es cado en su sencillez y su silencio, el celebrante, hermano
el templo espiritual constituido de piedras vivas, como en medio de sus hermanos, toma la palabra y saluda a
dice el apóstol Pedro: «Acercándoos a él, piedra viva re- la asamblea: «En el Nombre del Padre y del Hijo y del
chazada por los hombres, pero escogida y preciosa para Espíritu Santo».
Dios, también vosotros, como piedras vivas, vais cons-
truyendo un templo espiritual dedicado a un sacerdocio
santo, para ofrecer, por medio de Jesucristo, sacrificios
espirituales agradables a Dios» (1 Pe 2,4-5).
Cuando el celebrante entra en la asamblea signifi-
ca que Cristo se hace presente en esta morada hecha
de hombres y mujeres reunidos en su nombre. En ese
momento la asamblea entera toma conciencia de que
se convierte, por el hecho de estar reunida, en Templo
santo habitado por el Espíritu. Cristo entra y hace allí
morada asociando su pueblo, así reunido, a su Palabra y
a su Sacrificio de alabanza.

El beso al altar

Después de haber atravesado la asamblea, el celebrante

sube al altar, lo besa y lo venera. Es su primer gesto an-
tes de dirigir a los fieles una palabra. ¿Por qué? Porque
ese altar, tumba de los mártires de las primeras comuni-
dades cristianas, que recuerda el sacrificio que hicieron
de su vida en espera de la resurrección, es al mismo
tiempo el signo de Cristo y del sacrificio de acción de
gracias que vamos a ofrecer. Este gesto de veneración,
a veces acompañado de emisiones de incienso, signifi-
ca que todo es referido a Cristo: el altar, el sacerdote y
la víctima (cf Heb 4,14ss.; 9,14), a él, presente en esta
asamblea.
Sólo después de este beso al altar, tan rico de signifi-
33
32
 4
Reunidos en nombre de Cristo

La primera profesión de fe

Después de la veneración del altar, el sacerdote que

preside dirige el rostro a la asamblea y comienza: «En el
Nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo»1.
Este primer signo de la cruz no debe trazarse maqui-
nalmente, como un signo convencional o una fórmula
estereotipada respaldada por la costumbre. Porque es
expresión de la primera profesión de fe en el misterio de
Dios, como ya he dicho en otro lugar2. La expresión «en
el nombre de...» es, la mayoría de las veces, mal com-
prendida. Preguntadle a un estudiante lo que significa,
y os contestará con razón que «en virtud de poderes
conferidos por..., en lugar de..., como delegado de...»,
pues tal es, en realidad, su sentido corriente. Pero en el
contexto bíblico su valor es diferente. En efecto, esta
fórmula es el calco de un giro específicamente hebreo.
Por una suerte de tropo, se dice «el nombre de Dios»
1
Reproducimos aquí, como en todo lo relativo a los textos de la misa, los
textos litúrgicos, tal como aparecen en el Nuevo Misal del Vaticano II, Desclée de
Brouwer-Mensajero, Bilbao 1998.
2
Cf |. M. LUSTIGER, Premiers pas ians la priére. Nouvelle Cité, Montrouge (Primeros
pasos en la oración, Segundo paso: «Un simple signo», 14ss).

35
o incluso «el Nombre», más brevemente (pensad en la
petición del Padrenuestro: «santificado sea tu Nombre»),
para expresar la realidad misma de Dios; Dios es el del
Nombre inefable y a quien, sin embargo, nos atrevemos
a nombrar Padre, Hijo, Espíritu.
La asamblea se adhiere a esta profesión de fe trinitaria
donde se manifiesta la identidad cristiana respondiendo
unánimemente al sacerdote: «Amén». Y este Amén es ¡o
que constituye a la asamblea, desde el primer instante
de la misa, en su acto de fe en la verdad de Dios. Amén es
una palabra hebrea que significa la adhesión a la verdad.
La primera bendición
A continuación, el celebrante dirige a los fieles una salu-
tación magnífica que resume toda la historia del saludo.
Entre las varias fórmulas posibles, yo destacaría dos:
1. «El Señor esté con vosotros», o «El Señor con voso-
tros» (para reflejar mejor la concisión del hebreo, del grie-
go y del latín, que expresan no un deseo, sino un hecho).
Esta es seguramente una de las más antiguas y hermo-
sas bendiciones que nuestro uso litúrgico ha reservado
a un ministro ordenado (obispo, sacerdote, diácono). Se
encuentra casi en cada página de la Biblia. Más que un
deseo, es un acto de fe, una afirmación que atraviesa
toda la Escritura santa y que reconoce la continua pre-
sencia de Dios en su pueblo; de ahí que se diga «con
vosotros». ¡Estamos ante la bendición por excelencia!
Pues se trata de la expresión «condensada» de la alianza
de Dios con su pueblo, concluida en el Sinaí.
«El Señor con vosotros» es, en efecto, la expresión del
36
nombre de Dios revelado a Moisés. Por respeto, la tradi-
ción, tanto judía como griega o latina, se ha abstenido de
transmitir el tetragrama YHWH. Las reconstrucciones mo-
dernas de los exegetas han habituado a los lectores de
las traducciones francesas de la Biblia, primero a «Jehová»
y luego a «Yavé». La segunda de estas transcripciones no
es mejor que la primera, por más que se pretenda más
exacta. La traducción litúrgica, así como la traducción
ecuménica de la Biblia ha preferido Señor, mientras que
en latín se decía Dominus, en griego Kyrios y en hebreo
Adondi. Sea como sea, este nombre divino significa que
Dios está con nosotros. Es la revelación no solamente
de la existencia de Dios, sino de la presencia de Dios
en su pueblo (cf Éx 3,14). Decir «El Señor con vosotros»
es confesar lo esencial de la Revelación, es afirmar que
Dios mismo se compromete a morar entre su pueblo; es
renovar, en la acción de gracias y esperanza, la Alianza
en la que medió Moisés. Lo mismo hace el ángel Gabriel
ante la Virgen María en la Anunciación: «Dios te salve,
llena de gracia, el Señor está contigo-» (Le 1,28).
Cuando Jesús, al término de su camino en este mun-
do, dice a sus discípulos: «Y sabed que yo estoy con
vosotros todos los días hasta el fin de este mundo» (Mt
28,19), retoma la misma fórmula y se la aplica a sí mis-
mo. Él, el Hijo eterno de Dios hecho hombre, el Verbo
hecho carne, habita desde entonces en este Templo san-
to que es la Iglesia, acampa en este pueblo nuevo que el
Espíritu Santo ha reunido.
De ahí la salutación: «El Señor esté con vosotros», a la
cual responde la asamblea: «Y con tu espíritu», es decir,
«Y contigo también»; algo muy distinto de una fórmula
banal como «Buenos días, caballero; buenos días, ami-
gos; ¿qué tal?». Es una salutación llena de fuerza y de
37
sentido, así como un acto de fe en el cual el celebrante
y la asamblea se intercambian y se comunican la fe de la
Iglesia en la Alianza «nueva y eterna».
2. «La paz sea con vosotros», literalmente «La paz
con vosotros». (Que es, de nuevo, tanto la afirmación de un
hecho como la expresión de un deseo).
Nuestro uso litúrgico reserva esta fórmula, muy anti-
gua, al obispo. Todos sabemos que constituye el saludo
más usual para el pueblo de Israel, pero sería necesario
que tampoco se banalizara, como si fuese un modo ma-
quinal de darse los buenos días. Con el salmista, dejémo-
nos enseñar: «Voy a escuchar lo que dice Dios: el Señor
anuncia la paz a su pueblo y a sus fieles» (Sal 85,9).
La paz, tal como aparece en el Antiguo Testamento,
es la plenitud de la vida con Dios; es la vida humana
finalmente llevada a la felicidad porque Dios acaba de
acampar en medio de su pueblo; es la vida del hombre
transfigurada por la alegría de vivir con Dios y entre her-
manos. «La paz con vosotros» es una especie de corola-
rio a «El Señor con vosotros».
Cuando Cristo resucitado se aparece a sus Apóstoles,
les dice: «La paz esté con vosotros. Como mi Padre me
envió a mí, así os envío yo a vosotros. Recibid el Espíritu
Santo» (Jn 20,19-22). La noche de la Cena, antes de su
Pasión, les confió: «Os dejo la paz, os doy mi propia paz.
Una paz que el mundo no os puede dar» (Jn 14,27). Porque
es e! Mesías, el «Príncipe de la paz» (Is 9,5), aparecido,
«para dirigir nuestros pasos hacia el camino de la paz» (Le
1,79). Por eso, en su última conversación, les comunica a
sus amigos su ardiente deseo, que van a asociarse a su
Pasión, «para que podáis encontrar la paz en vuestra unión
conmigo. En el mundo encontraréis dificultades y tendréis
38
que sufrir, pero tened ánimo, yo he vencido al mundo» (Jn
16,33).
Es Dios quien nos reúne
«El Señor con vosotros», «La paz con vosotros»: cuando
el celebrante saluda así a la asamblea, habla claramente
en nombre de Cristo. Pero es necesaria una observación
sobre estas dos fórmulas.
Todos los sacerdotes, empezando por mí mismo, han
tenido la tentación de decir: «El señor esté con nosotros-».
Cuando les digo a los fieles: «El Señor esté con vosotros»
no es como si me excluyera de la asamblea; pero ¿qué
fiel no se ha preguntado: «Por qué el sacerdote nos dice:
"Con vosotros"? ¿Y él?».
Pues bien, voy a explicaros por qué es necesario que
tengamos el coraje, nosotros, los sacerdotes que presi-
dimos la Eucaristía, de deciros: «El Señor esté con voso-
tros», y de situarnos como a distancia de la asamblea,
equivocadamente, según creéis. Pero, muy al contrario,
es así como adoptamos nuestra posición exacta, la
v única conforme al ministerio recibido para vosotros. El
celebrante no es el portavoz de la asamblea. No ha sido
«instituido» por el grupo de fieles, sino por iniciativa de
Cristo hacia sus Apóstoles: «No me elegisteis vosotros a
mí; fui yo quien os elegí a vosotros. Y os he destinado
para que vayáis y deis fruto abundante y duradero. Así, el
Padre os dará todo lo que le pidáis en mi nombre», dice
Jesús a los Apóstoles (Jn 15,16).
Cuando celebro la Eucaristía y, mirando a la asamblea,
después de haber dicho: «En el Nombre del Padre y del
Hijo y del Espíritu Santo», me dirijo a vosotros con estas
39
palabras: «El Señor esté con vosotros», es que Cristo está
hablando por mi boca a su Iglesia. Tengo, pues, el de-
ber de dejarle hablaros, sabiendo, eso sí, que la palabra
que os digo en su nombre se dirige también a mí, que la
recibo en el mismo momento en que la pronuncio para
vosotros, en el mismo acto de fe: Cristo, en medio de
nuestra asamblea eucarística, nos reúne por su Espíritu
para darle gracias al Padre.
Más aún, cuando, en calidad de obispo vuestro, su-
cesor de los Apóstoles, pronuncio la salutación: «La paz
sea con vosotros», llevo a cabo la misión, recibida de
Dios, de reunir en la unidad y en la caridad a toda la Igle-
sia local (es decir, la diócesis) y ser el signo y el garante
de su plena comunión católica con la comunidad de la
Iglesia. Esta formulación litúrgica nos recuerda que no
hay unidad católica fuera del obispo y del colegio apos-
tólico bajo la autoridad del sucesor de Pedro.
Estas son las dos fórmulas principales de salutación.
La liturgia nos propone otras, tomadas a menudo del
comienzo o el fin de las cartas del apóstol san Pablo,
por ejemplo: «La gracia de nuestro Señor Jesucristo, el
amor del Padre y la comunión del Espíritu Santo estén
con todos vosotros» (2Cor 13,13).
Todas ellas muy hermosas, estas fórmulas son varian-
tes que despliegan en mayor o menor medida el misterio
trinitario y que ponen más o menos el acento sobre la
paz o la alegría, y siempre sobre la presencia de Dios. En
efecto, sea cual sea, la salutación inicial del celebrante
manifiesta esta certidumbre de fe que anima a la asam-
blea cristiana: Dios está en medio de nosotros y es Él
quien nos reúne.
40
Las palabras introductorias
A continuación, corresponde al sacerdote el ayudar a los
cristianos reunidos a entrar en el sacrificio eucarístico,
el «introducirlos» en la celebración de ese día. Y ello, no
por medio de unas «palabras introductorias» tales como
las que puede pronunciar un comentarista en los medios
audiovisuales, al comienzo de un espacio o programa,
para poner en situación a los oyentes o telespectadores.
El sacerdote debe ayudar a la asamblea a penetrar en el
misterio que va a celebrarse, aquí y ahora.
Y es que cada liturgia eucarística que se celebra extrae
su originalidad, su novedad, a veces, de circunstancias
de encuentro entre los fieles; a menudo, de la fiesta
que corresponda (misterios de la vida de Cristo o de la
Virgen, memoria de los santos...), y siempre, de la pala-
bra de Dios proclamada en ese día, especialmente en el
Evangelio.
Llevado por la fe de toda la Iglesia, alimentado con
el fervor de la Escritura, el sacerdote que preside debe
expresar en esas palabras introductorias el pulso de la
oración de la Iglesia reunida en ese día y en esa misa.
Puede ser la frase principal del Evangelio proclamado ese
domingo. Que el celebrante no dude en leerla ya, en ese
momento; así, la misma palabra de Dios indicará a los
fieles en qué dirección orientar su oración.
41
 5
Reconocerse pecador

La preparación penitencial

El sacerdote invita a la asamblea a pedir, ante todo, la

gracia de un corazón contrito por sus pecados. Esto es lo que
significa la invitación a «reconocerse pecador».
Otro «rito penitencial», como nosotros decimos, tiene
lugar después del ofertorio. Se reserva al celebrante solo,
que se purifica las manos (cf capítulo 9). ¿Qué significa
este reconocimiento común de los pecados en el umbral
de la Eucaristía? En el momento en que Cristo, Señor de
la santidad -«es santo el que nos ha llamado» (I Pe 1,15)-,
nos reúne para comunicarnos la plenitud de su vida por
el don de su Cuerpo y de su Sangre y por la comunión
en su sacrificio, este paso vuelve a colocarnos en nuestro
lugar preciso: pertenecemos a un pueblo de pecadores,
pero santificado por Cristo. Aunque sigue haciendo falta
que cada uno, por gracia, reconozca que ha pecado, que
nombre en el secreto de su corazón lo que Dios rechaza,
y que lo someta a la misericordia de Dios para que Dios
lo queme con el fuego de su amor.
Este acto penitencial del comienzo de la misa no sus-
tituye en modo alguno al sacramento de la Penitencia y a

43
la confesión personal de los pecados a un sacerdote para
recibir el perdón de Dios. Pero todo pecado no provoca
una ruptura mortal con Dios. Por la gracia de la Eucaris-
tía somos purificados de las faltas que no son más que
alejamientos de Dios, distancias que tomamos con él.
El sacerdote invita, pues, a este vuelco de corazón, a
esta acción de penitencia en que él mismo se implica.
Pues dice: «Preparémonos a la celebración de la Eucaris-
tía reconociendo que somos pecadores». Puede libremente
emplear otras palabras; lo esencial es la llamada a la
conversión. Más que proceder a un examen de concien-
cia en regla -lo cual estaría fuera de propósito en este
momento-, se trata de pedir y acoger la gracia de Dios
para reconocernos pecadores y arrepentimos de ello.
Se impone guardar entonces un tiempo de silencio para
que cada uno, con todos, se coloque así bajo la mirada
de Dios y le ruegue: «Señor, te presento mi vida; tú la co-
noces. Concédeme entristecerme por amarte tan poco y
por no haber amado a mi prójimo según tu mandamien-
to. Concédeme sufrir por no vivir lo bastante de ti. Abre
mi corazón cerrado. Hazme descubrir y medir mi pecado.
En lugar de mi corazón endurecido, coloca un corazón
roto y contrito por el mal que he hecho contra ti».
El silencio de la asamblea recoge en una única oración
el secreto de cada uno.
Este tiempo, por breve que sea, tiene su importancia
para la participación de cada uno en la acción eucarísti-
ca. Pensad en las palabras de Jesús al consagrar el vino:
«...la sangre de la Alianza nueva y eterna que será derra-
mada por vosotros y por todos los hombres para el perdón de
los pecados...».
La expresión «mi cuerpo entregado por vosotros» tiene
la misma significación. Y en las plegarias que nos prepa-
44
ran a la comunión suplicaremos de nuevo a nuestro Padre
que «nos libre del pecado» (después del padrenuestro) y
a Cristo, que «no tenga en cuenta nuestros pecados, sino
la fe de su Iglesia» (plegaria por la paz), etc.
Leed aquí con atención la Plegaria eucarística IV Esta
desarrolla, en una gran acción de gracias, toda la historia
de la salvación de los hombres pecadores a quienes Dios libra
por medio de su Hijo. Para nosotros, tomar la medida de
nuestro pecado es tomar la medida del amor de Dios,
que nos rescata. La tristeza por nuestras faltas se con-
vierte en alegría por el perdón de Dios. La fuente de ello
es precisamente el sacrificio de Cristo, en el que partici-
pamos por la celebración eucarística.
Pedir perdón a Dios
A continuación el sacerdote comienza una plegaria ge-
neral, por medio de la cual la asamblea confiesa que ha
pecado. Varias fórmulas se han propuesto. Me detendré
en la primera, una de las más antiguas: el Yo confieso.
Lo hermoso en esta plegaria (es bueno saberla de
memoria, como les aconsejo a los más jóvenes) es que
nos coloca, en nuestra vida personal, en situación de
responsabilidad ante Dios y ante nuestros hermanos.
«Yo confieso ante Dios todopoderoso...». «Confesar» es
tal vez una palabra difícil. Se trata a la vez de conocer y
de reconocer; es establecer o dejar que Dios establezca
la verdad en la vida de cada uno.
No se comienza: «me» confieso, o «yo» he hecho
esto..., o «por mi parte» reconozco que...; sino: «Yo
confieso». ¿A quién? A Dios, en primer lugar. «Contra ti,
contra ti solo pequé», repite el salmo 51 (versículo 6)
45
haciéndose eco de la confesión del rey David. Es el amor
de Dios el que nos juzga, pues el pecado es rechazar el
amor de Dios y, por tanto, a Dios, que es la fuente del
amor hacia nuestros hermanos.
«Confieso ante vosotros, hermanos... (mis hermanos,
es decir, la Iglesia)... que he pecado mucho de pensa-
miento, palabra, obra y omisión». Todas las zonas de la
libertad, de la inteligencia y de la actividad humanas son
barridas en esta confesión pública. «Por mi culpa, por mi
culpa, por mi gran culpa», añadimos, golpeándonos el
pecho.
Sigue una plegaria de súplica, dirigida en su comienzo
a la Virgen María, la primera de los salvados, la primera
en la Iglesia; luego a los ángeles y a los santos sobre quie-
nes brilla el esplendor invisible de Dios y, por último, a
la totalidad de los hombres, esos hermanos conocidos y
desconocidos que son por siempre la Iglesia. «Que ínter-
cedáis por mí ante Dios, nuestro Señor».
La segunda fórmula se utiliza con menor frecuencia.
Sin embargo, es muy hermosa; está elaborada a partir
de versos de salmos, dialogados entre el celebrante y la
asamblea:
V/. Señor, ten misericordia de nosotros.
R/. Porque hemos pecado contra ti.
V/. Muéstranos, Señor, tu misericordia.
R/. Y danos tu salvación.
En una y otra formulación el sacerdote concluye in-
vocando el perdón de Dios: «Dios todopoderoso tenga
misericordia de nosotros, perdone nuestros pecados y nos
lleve a la vida eterna». «Amén», contestan, sumándose a
él, los fieles. Os habréis dado cuenta de que el sacerdote,
46
cristiano con sus hermanos, habla de «nosotros» porque
se sitúa entre los pecadores. Es parte activa, como todo
fiel, en este acto de contrición, en esta confesión del
pecado común a todos. No ocurre lo mismo cuando el
sacerdote, en el sacramento de la Reconciliación, conce-
de al que se confiesa la absolución de sus pecados. En la
fórmula del perdón sacramental el sacerdote se dirige al
penitente en estos términos: «Dios, Padre misericordio-
so...», y le absuelve de sus pecados en nombre de Dios y
por el ministerio de la Iglesia diciendo: «Y yo te absuelvo
de tus pecados en el nombre del Padre y del Hijo y del
Espíritu Santo».
El Kyrie, un tesoro
heredado de los orígenes
Después de estas dos fórmulas de preparación peni-
tencial se debe normalmente decir la pequeña letanía
alternada entre el celebrante y la asamblea:
«Señor, ten piedad.
Cristo, ten piedad.
Señor, ten piedad».
O bien: «Kyrie, eleison. Christe, eleison. Kyrie, eleison».
Y reconozco que, aun celebrando en francés, prefiero
esta oración en lengua griega tal como se ha conservado
no sólo en la Iglesia de Oriente, sino también en la Iglesia
latina desde los orígenes del cristianismo.
Como Pulgarcito, el del cuento, estamos necesitados
de indicaciones y testimonios para volver a encontrar el
camino de la oración litúrgica, la vida misma del pueblo
47
de Dios, las verdaderas dimensiones de la Iglesia. En
nuestra peregrinación, estas palabras que aún hoy es-
maltan nuestra liturgia se parecen un poco a los guijarros
blancos que nos son necesarios para no perdernos. En
efecto, toda la tradición litúrgica transmitida de siglo en
siglo, de nación en nación, de idioma en idioma, da fe,
en la diversidad de culturas y lenguas, de la unidad de
los cristianos por medio de la plegaria y la comunión con
Cristo. De este modo, impresiona comprobar que a tra-
vés de las distintas traducciones del Antiguo y del Nuevo
Testamento (sobre todo, a las lenguas de Asia Menor,
antes de que el griego y luego el latín se convirtieran en
lenguas oficiales), algunas palabras pasaran intactas des-
de el original hebreo, reproducidas sin más. Nos llegan,
pues, tal como Cristo las pronunció. Por ejemplo, Amén
(así sea, es verdad), Aleluya (alabad a Dios), Sabaoth (Dios
del universo, Dios de los ejércitos celestes), expresión
esta tan densa, tan poética que no puede ser traducida
al latín; pensad en el «Sanctus... Dominus Deus Sabaoth. Y,
desde luego, podría incrementarse la lista. Un ejemplo
más. El evangelio de Marcos (7,34) ha salvado una expre-
sión aramea del propio Jesús, cuando le abrió los oídos
y le soltó la lengua al sordomudo: Effatha (ábrete), que,
de la liturgia primitiva del bautismo, ha pasado a nuestro
nuevo ritual del bautismo de los niños.
Así pues, en nuestras lenguas y nuestras liturgias
modernas se han engastado términos antiguos como
si fueran piedras preciosas. Prueban la continuidad y la
catolicidad de la Iglesia a través de su larga historia, al
mismo tiempo que los diversos pueblos han introduci-
do, en su manera de rezar, su sensibilidad, su lengua, su
48
cultura1. En el mismo orden de ideas, es significativo el
que, junto al francés, el alemán, el inglés, el italiano, el
español, etc., se hayan conservado algunas expresiones
en latín por parte de las Iglesias que han adoptado la
lengua viva y materna de su pueblo, pero que tuvieron la
liturgia latina como fuente de ¡a vida de fe.
Recordemos el Kyrie, eleison. Todos comprenden su
sentido y, aún más que eso, disfrutan cantándolo con
una melodía que puede ser antigua o reciente. Eso me
alegra. Porque ese Kyrie, eleison es un testigo privilegiado
de la lengua en la que se redactó el Nuevo Testamento
y por medio de la cual se comunicó por primera vez la
palabra de Dios a las naciones paganas. Ciertamente es
muy hermosa esta memoria viva de la Iglesia en el inicio
del tercer milenio.
La invocación a Cristo
Una tercera forma de plegaria es a menudo utilizada para
la confesión de los pecados y la preparación penitencial.
Después del tiempo de silencio que evocábamos hace
poco se introduce cada una de las peticiones del Kyrie,
eleison con una invocación a Cristo:
«Tú, que has sido enviado
a sanar los corazones afligidos...
Tú, que has venido
a llamar a los pecadores...
1
Tengo en mi mente a los apóstoles de los eslavos, los santos Cirilo y Meto-
dio, cuyo undécimo centenario ha celebrado la Iglesia. Ambos tradujeron la Biblia
al eslavo, inventando incluso un alfabeto y una escritura: el glagolítico, de una
forma tardía del cual deriva la escritura «cirílica».
49
 Tú, que estás sentado a la derecha del Padre
para interceder por nosotros...
Ten piedad de nosotros».
También se pueden adaptar estas intenciones al tiem-
po litúrgico o a la fiesta que se celebre. Se puede asi-
mismo dirigir la primera al Padre, la segunda al Hijo y la
tercera al Espíritu, conforme al uso antiguo, en tanto que
la letanía del Cordero de Dios, que acompaña la fracción
del Pan antes de la comunión, se dirige solamente a Cris-
to. Pero se trata siempre del reconocimiento de nuestros
pecados y de una súplica confiada en la misericordia de
Dios. Este es el rito penitencial de la misa.
50
6
El himno de Gloria a Dios
y la oración de la asamblea
El Gloria, himno de acción de gracias
Después del rito penitencial, los días de las grandes fies-
tas y los domingos (salvo los de Adviento y Cuaresma,
tiempo de penitencia) el celebrante entona el Gloria a
Dios en el cielo. Este himno, muy antiguo, era en su origen
una oración de la mañana, conservada, sobre todo, en
las Constituciones apostólicas del siglo IV que fue poco a
poco introduciéndose en la liturgia eucarística. Al princi-
pio sólo el obispo la decía y únicamente en ciertos días,
comenzando por el de Navidad, en razón de las primeras
palabras: «G/oria in excelsis Deon>, que prorrumpen en la no-
che de Belén iluminando el misterio de la Natividad. Más
tarde su uso se extendió a otras circunstancias y acabó
por generalizarse. Desde el siglo XI el Gloria a Dios es
cantado por todos los sacerdotes y la asamblea entera,
como hacemos hoy en día.
He dicho que se trata de un himno. En efecto, en
la tradición litúrgica católica, y junto a los salmos, de
cuya importancia primordial y posición indiscutida os
he hablado ya, figuran ciertos «poemas». En este terreno
concreto cada época se ha mostrado recelosa ante los
51
himnos elaborados por los períodos precedentes, yendo
a la caza, con mayor o menor ímpetu, de lo que no era
conforme a su propia sensibilidad o le parecía más o me-
nos justo desde la perspectiva de la fe. Es, pues, digno
de tenerse en cuenta, y revelador de su calidad, el que el
Gloria haya echado tales raíces en la liturgia eucarística
y haya permanecido sin interrupción con el curso de los
siglos.
Este himno es una de las más bellas piezas litúrgicas
que existen. Es un verdadero tesoro con el que alimen-
tar la oración tanto personal como comunitaria. Es una
plegaria de acción de gracias, una oración «eucarística»
a Dios, nuestro Creador y Redentor, Dios único en tres
personas, y verdadero «Magníficat» de la Iglesia de los
primeros tiempos.
¿Cómo cantar el Gloria a Dios?
¿Y cómo ha de cantarse este Gloria a Dios? Parece sen-
cillo: todo en una pieza. Y sin embargo, actualmente en
Francia no hemos conseguido encontrar los aires que se
acomoden a las diferentes asambleas. Si el celebrante
no quiere atenerse al Gloria dicho por los ángeles, se
encontrará en una situación comprometida ante los
fieles, temeroso de que no sepan cantarlo de una vez.
Así que, para no recitarlo sin gracia y alternándolo entre
el celebrante y la asamblea, se intercala el texto de un
estribillo1.
1
Estas reflexiones del autor han de entenderse aplicadas a la liturgia tal
como esta se desarrolla en Francia, pues en España lo usual, en la actualidad,
es que el texto del himno Gloria a Dios «se cante o se diga», como especifica el
Nuevo Misal del Vaticano II, 1041, al mismo tiempo por el sacerdote y los fieles, y
sin estribillo.
52
¡Grave error! ¿Por qué? Porque de ese modo, al trans-
formar ese himno en una canción con estribillo, no se
respeta su estilo ni su naturaleza. Una comparación ayu-
dará a comprender lo que digo. Tomad una gran aria de
una obra lírica, e imaginad que, en lugar de cantarla, se
la recita y, lo que es aún peor, se le intercala una breve
frase cantada, un estribillo...
En nuestras asambleas la canción con estribillo tiende
a sustituir a todas las demás formas líricas. Pero el canto
de entrada es un salmo con antífona; el Kyrie es una leta-
nía; el Gloria a Dios, un himno; el Creo en Dios, un diálogo
o un texto de prosa dogmática; el Santo, una aclamación
bíblica. Si toda oración cantada se convierte en un can-
to con estribillo, ¿no es porque se juzga a la asamblea
incapaz de aprender?
Pero reconozcamos que los fieles se saben ya, en rea-
lidad, de memoria el magnífico texto del Gloria a Dios-, así
que sería mejor decirlo de una vez que introducir el «es-
tribillo», que rompe sin sentido el ritmo de la normal re-
citación. Y, por otro lado, siempre que haya oportunidad,
lo más conveniente sería que el sacerdote y la asamblea
lo cantaran entero, de un tirón, por así decirlo, ya que se
trata de un poema y no de un canto con estribillo.
Si las melodías actuales en francés no son adecuadas,
lo que está por demostrarse, los compositores deben
ponerse a trabajar y crear una música que, en simbiosis
con la lengua francesa, hable al corazón, al espíritu, a
la sensibilidad de nuestros contemporáneos. Y os ruego
que disculpéis mi vehemencia.
53
Desgranar el misterio de Dios
Habría que meditar detenidamente cada frase de esta es-
pléndida alabanza del Gloria. Comienza por las palabras
que traslada el evangelio de san Lucas (2,14): «Gloria a
Dios en el cielo, y en la tierra paz a los hombres que ama
el Señor».
Como sabéis, esta aclamación de los ángeles rasgó la
noche de Belén y el silencio de los pastores; es una loa
a Dios, que, por medio del nacimiento del Mesías, viene
a salvar a los hombres y les hace donación de su amor.
Luego es tal la abundancia del corazón -y esto es
también plegaria- que las frases se acumulan, se atro-
pellan casi; los verbos se superponen y se encadenan
para expresar nuestra adoración: «Por tu inmensa gloria
te alabamos, te bendecimos, te adoramos, te glorifica-
mos, te damos gracias». Como una fuente inagotable de
alegría y regocijo, las palabras brotan del fondo de noso-
tros mismos y se desbordan en nuestros labios cuando
contemplamos el misterio de Dios. Amorosamente, con
reconocimiento y admiración, lo detallamos y lo desgra-
namos: «Señor Dios, Rey celestial, Dios Padre todopode-
roso».
De manera natural Él nos vuelve hacia su Hijo, el Me-
sías, quien, en su humanidad, recibe todos los títulos de
la divinidad: «Señor, Hijo único, Jesucristo. Señor Dios,
Cordero de Dios, Hijo del Padre», Él, nuestro Salvador.
Luego, de un solo trazo, en la conciencia de nuestra
miseria repetida: «tú que quitas el pecado del mundo»,
nuestra adoración se convierte en súplica fulgurante: «ten
piedad de nosotros, atiende nuestra súplica», con una
confianza reiterada en la potencia del Señor, «sentado a
la derecha del Padre».
54
Entonces resuena, tres veces, nuestra profesión de fe
cristológica: «Sólo tú eres Santo, sólo tú, Señor, sólo tú,
Altísimo, Jesucristo», antes de tornarse trinitaria: «Con el
Espíritu Santo», y acabar en el punto donde había co-
menzado: «En la gloria de Dios Padre».
Con un resonante «Amén», la asamblea pone un punto
final, como con una prolongación de sonido al órgano, a
este gran grito desbordante de alegría y de lirismo, mag-
nífico crescendo de fe cantado a la gloria de Dios.
Una última observación: el movimiento del Gloria a
Dios es el mismo de la oración eucarística, de acción de
gracias, por parte de Cristo, según san Mateo (11,25): «Yo
te alabo, Padre, Señor del cielo y de la tierra, porque has
escondido estas cosas...», o de san Juan (11,41): «Padre,
te doy gracias, porque me has escuchado...». Esta ac-
titud de plegaria es la de toda oración judía, de María,
de Zacarías, de Simeón, del propio Jesús, de san Pablo,
de todos los Apóstoles, de la Eucaristía católica; y nos
sitúa en nuestra relación con Dios, nos hace entrar en la
acción de Dios. Nuestra subjetividad, nuestras «pequeñas
historias» son de este modo arrastradas por el movimien-
to del Amor que es Dios; aprendemos a amar a Dios y, en
consecuencia, a amar verdaderamente a los hombres.
Es, pues, una plegaria que educa en el amor verda-
dero, orientado al olvido de uno mismo y a la acción de
gracias a Dios, en quien cada cual se reencuentra, por
quien el pueblo santo se constituye en su vocación así
como en su misión. Una plegaria que puede, por eso mis-
mo, llevarse todas las miserias y los pecados del mundo.
Una plegaría de Cristo, que nos enseña de qué modo su
Eucaristía es la suma de toda plegaria.
De modo que es importante que los miembros de la
Iglesia se dejen educar así en esta actitud eucarística. Si
55
queréis convenceros, releed en este punto, por ejemplo,
la Plegaria eucarística III2, donde encontraréis la inspira-
ción y algunas expresiones del Gloria a Dios.
La primera oración: toda la Iglesia
Luego el celebrante toma la palabra y dice: «Oremos». En
respuesta a esta invitación, toda la asamblea se inmovi-
liza y guarda silencio. Nada debe alterar el sosiego de la
iglesia, todos están quietos.
Hay aquí una enseñanza general que extraer. La cele-
bración litúrgica se desarrolla como una acción diversi-
ficada según los momentos y los «actores», o mejor: los
participantes y el celebrante. A veces actuamos, cada
cual según nuestra función en la Iglesia: por ejemplo, en
el ofertorio, el sacerdote o quien lo asiste prepara las
oblaciones en el altar mientras se hace la colecta entre
los fieles, el organista toca o la asamblea canta. Cada
uno desempeña su papel, más o menos como en una
orquesta o como en una familia antes de la comida: los
niños ponen los cubiertos, la madre atiende al fuego, el
padre baja a la bodega o sale a toda prisa a comprar el
pan olvidado. En suma, lo que cada uno hace contribuye
a una acción común.
En otros momentos, en el desarrollo de la celebración
eucarística, actuamos en conjunto, unánimemente. Todo el
mundo hace lo mismo, al mismo tiempo, de la misma
manera. Un ejemplo esencial de ello es la recitación o
canto del Sanio.
2 Santo que nos habita y nos da su fuerza. Esta oración de
Es la que comienza: «Santo eres en verdad. Padre, y con razón te alaban
todas tus criaturas...»; Nuevo Misal del Vaticano II, 1137ss.
56
También a veces, por otra parte, uno solo actúa en pro-
vecho de todos. Puede que sea una sola persona (el lector,
por ejemplo), o bien un grupo (el coro). La asamblea,
mientras tanto, reza escuchando.
En otros momentos, por último, un ministro ordenado
actúa en nombre de Cristo para que toda la Iglesia esté unida a
su Señor. Por ejemplo, cuando el diácono o el sacerdote
proclama el Evangelio. O también cuando el sacerdote
habla en nombre de Cristo en la plegaria eucarística.
Así que, cuando el sacerdote dice: «Oremos», todos
se detienen. Y, ya en silencio la asamblea, cada uno, en
secreto, se dirige a Dios a su manera. Poco después el
celebrante vuelve a tomar la palabra para la oración de
apertura. A eso se debe, y sin duda lo habréis advertido,
que las oraciones estén todas redactadas en la primera
persona del plural: «concédenos», «nuestras súplicas»,
«sobre nosotros...», «nos...». El texto, generalmente an-
tiguo, está así fijado en el misal romano. Es una joya de
la experiencia cristiana que debemos guardar como algo
precioso. Lamentablemente, la traducción francesa no
llega siempre a trasladar la belleza concisa de la lengua
latina.
La oración trinitaria
Según la trama rigurosamente trinitaria de la oración
cristiana, esta plegaria se dirige al Padre de los cielos,
en nombre de Cristo, con quien nosotros rezamos «a su
Padre, que es nuestro Padre» (cf Jn 20,17), en el Espíritu
apertura está compuesta, en general, de dos partes:
57
• La primera plasma, a menudo en una sola frase y en
forma de acción de gracias, un aspecto del misterio
de Dios que la liturgia de la Iglesia propone ese día a
nuestra meditación: «Te bendecimos, Señor, que nos
has salvado... Dios, que nos has revelado tu Amor...
Dios, todopoderoso... Dios, creador y restaurador del
hombre... Dios y Señor nuestro...».
• La segunda parte es una súplica para que los cris-
tianos reunidos en esta Eucaristía vivan ahora y por
siempre aquello que agradecen.
A ello sigue una fórmula de conclusión que sitúa con
exactitud nuestra plegaria en relación a Dios, nuestro
Padre, por el Hijo, en el Espíritu. Reafirmamos nuestra fe
en la Santísima Trinidad diciendo: «Te lo pedimos, Padre
santo, por nuestro Señor Jesucristo, tu Hijo, que vive y
reina contigo en la unidad del Espíritu Santo y es Dios
por los siglos de los siglos».
«Por los siglos de los siglos»: esta traducción literal de
una expresión hebrea significa que la soberanía divina, a la
cual accedemos por medio de la oración, excede de toda
duración humana, y nos sumerge en el despliegue de la
historia hasta su plenitud, al final de los tiempos, «al cons-
tituir a Cristo en cabeza de todas las cosas» (Ef 1,10).
La asamblea responde: «Amén», afirmando a la vez la
veracidad de Dios, «Dios verdadero» (cf Jos 22,34, y Jn
17,3), y la verdad de la adoración que le rinde, con la
multitud de los ángeles, la muchedumbre innumerable
de los elegidos, que glorifican a Dios cantando: «Alaban-
za, gloria, sabiduría, acción de gracias, honor, poder y
fuerza a nuestro Dios por los siglos de los siglos. Amén»
(Ap7,12).
58
Esta oración, que clausura el rito de entrada de la
misa no consiste, pues, en unas palabras cualesquiera en
las que se muestre la personalidad o hasta la originalidad
del celebrante, el cual no ha de «expresarse» ante noso-
tros; si bien es cierto que, en contraste, la liturgia actual
sí prevé varios momentos en los que el celebrante es
invitado a manifestarse libremente y de manera familiar
por medio de moniciones a la asamblea.
Y se comprende que la tradición más antigua haya
propiciado que el sacerdote cante la oración, algo a lo
que, sin embargo, estamos menos habituados en la li-
turgia francesa. Pero la experiencia de las comunidades
monásticas, con la práctica de una liturgia regular y muy
cuidada, muestra que la lengua francesa se va acomodan-
do al soporte de una melodía. Por medio del canto, el ce-
lebrante (y la asamblea en correspondencia) capta mejor
la medida de la misión sagrada que cumple al servicio del
pueblo de Dios así reunido. Las palabras francesas «sal-
modiadas» con sobriedad y respeto ganan en nobleza.
Es como si al sacerdote se le hubiera desposeído de
su manera de hablar y, en suma, de sí mismo, para ser
aquello en lo que el sacramento del Orden lo ha conver-
tido al servicio de todo el pueblo de Dios, a saber, en el
portavoz de una plegaria que habita en el corazón de to-
dos -la plegaria de la Iglesia- y en la cual todos puedan
reconocerse, con independencia de su sensibilidad y de
su humor en ese momento.
Escuchando con recogimiento la oración de entrada,
cantada o simplemente recitada, y uniéndose a lo que el
sacerdote dice en nombre de todos, que cada cual en la
asamblea piense, con toda verdad: «Con esas palabras
que pronuncia el sacerdote soy yo quien reza en nombre
de la Iglesia y es la Iglesia quien reza en mi nombre».
59
LA LITURGIA DE LA PALABRA
 7
La sinfonía de la palabra de Dios

Así preparada, la asamblea está ya dispuesta a acoger la

palabra de Dios. Lo que ahora se llama «la liturgia de la
Palabra» puede comenzar. Los domingos y días de fiesta
se compone:

• Por un lado, de la escucha de tres lecturas:

- la primera es, las más de las veces, un pasaje del
Antiguo Testamento, seguido de un salmo;
- la segunda, un fragmento de los escritos apostóli-
cos del Nuevo Testamento;
- la tercera, un pasaje de los Evangelios.

• Y por otro, de tres intervenciones que constituyen la

respuesta de la Iglesia a estas lecturas (cf capítulo 8):
- en primer lugar, la homilía o prédica del sacerdote;
esta actualización de la palabra de Jesús correspon-
de al ministro ordenado, así como la proclamación
del Evangelio;
- en segundo lugar, la profesión de fe bautismal de la
asamblea, el Credo-,
- en tercer lugar, la plegaria universal u oración de los
fieles por toda la Iglesia.

63
Las tres lecturas
Comencemos hablando de las tres lecturas de la palabra
de Dios. ¿Por qué provienen únicamente de la Sagrada
Escritura? ¿Por qué no de un autor espiritual, de un Padre
de la Iglesia, o de una encíclica del papa?
Porque la Eucaristía no es una celebración cualquiera,
y mucho menos una reunión para rezar que podríamos
haber organizado por libre iniciativa. Como ya os he
dicho (cf capítulo 2), la misa es siempre el acto de la
Iglesia, reunida por el Espíritu; el mismo Cristo, Verbo de
Dios hecho carne, nos otorga, en partición, la palabra de
Dios, su Padre, por medio de la Escritura santa, y de su
cuerpo entregado y su sangre derramada.
¿Por qué tres lecturas, siempre tomadas de tres regis-
tros diferentes de la Biblia?
Porque el vínculo entre las tres lecturas escogidas
pone de manifiesto la estructura misma de la Revelación.
En efecto, la palabra de Dios en su totalidad resuena
como una sinfonía espiritual, en la cual cada armónico es
necesario para hacer percibir la belleza y la significación
del conjunto. De la misma manera que un acorde no
puede reducirse a una u otra de las notas que la compo-
nen, o que un canto polifónico no puede limitarse a los
bajos o a los sopranos.
¿Cómo se reparten estas tres lecturas? Con arreglo
a un ciclo que se desarrolla en tres años (dos para las
misas de la semana), como en la liturgia sinagogal que
Cristo conoció. De ese modo, los cristianos pueden ini-
ciarse adecuadamente en la totalidad de la Escritura.
Para comprender cómo se han dispuesto y equilibrado
las lecturas propuestas a nuestra oración y a nuestra fe
en el nuevo leccionario, debemos partir del Evangelio.
64
El Evangelio
Es el mismo Cristo quien habla a su Iglesia. A eso se
debe el que la lectura del Evangelio sea más solemne que
las demás. No se trata sólo de la palabra de Dios escrita,
sino de la palabra de Dios hecha realmente carne, y ac-
tualizada en este sacramento de la Iglesia. Esta realidad,
esta perspectiva de fe, implica dos consecuencias-.
• La asamblea se levanta. ¿Simplemente por respeto,
como antes se hacía cuando los alumnos de una clase
se ponían de pie al entrar el maestro o el director? Es
mucho más que eso. Pues ponerse de pie, en la sim-
bología gestual cristiana, es levantarse, como hizo el
paralítico de la camilla a quien Jesús hizo tenerse de
nuevo sobre sus pies (cf Le 5,25). Tal es asimismo la
actitud de Cristo resucitado (cf Le 24,36'). Una asam-
blea de pie es una asamblea de resucitados; acoge la
venida de Jesús resucitado en medio de sus hermanos,
a los que Él resucita. Así que es de pie como saluda-
mos, con el canto del Aleluya, la entrada de Cristo,
evangelio de Dios.
• La proclamación del Evangelio corresponde a un mi-
nistro ordenado (obispo, sacerdote, diácono). Configu-
rado con Cristo-Cabeza por el sacramento del Orden,
da testimonio ante la asamblea de que no son pala-
bras corrientes, sino de que, por su voz, es Cristo vivo
quien le habla a su Iglesia. El ministro ordenado es
1
El autor hace referencia al versículo en cuya versión francesa se recoge
expresamente la ¡dea de estar de pie: «Jésus se tient lá debout au milieu d'eux»
(lesús estaba ahí de pie, en medio de ellos), la cual falta en la traducción de la
Biblia española («Estaban hablando de ello, cuando el mismo Jesús se presentó
en medios); cf, sin embargo, la versión de la Mulgata, donde la noción de levan-
tarse también se ha podido reflejar: «lesus stetit in medio eorum» (se paró en
medio de ellos).
65
 el garante de esta Palabra evangélica. De ahí las dos
aclamaciones que, en breve y con una sorprendente
equivalencia de términos, acompañan, por una parte,
la presentación de la «lectura del santo Evangelio se-
gún san...», a lo que se responde: «Gloria a ti, Señor»;
y, de otra, el reconocimiento final: «Palabra del Señor»,
a lo que todos dicen: «Gloria a ti, Señor Jesús».
De lo que se trata es de reconocer a Cristo mismo,
que es dicho por medio de esta Buena Nueva. En él se
han cumplido todas las promesas de la Escritura, y rea-
lizado todos los dones de Dios a su pueblo.
El Antiguo Testamento
Pero la «melodía» del Evangelio no llega a oírse como
debe ser más que en la sinfonía de la palabra de Dios,
tocada a lo largo de toda la Biblia para nuestra salvación
y nuestro gozo. En efecto, como dijo Gregorio Nacian-
ceno: «El Antiguo Testamento manifestó con claridad al
Padre y oscuramente al Hijo. El Nuevo Testamento reveló
al Hijo e insinuó la divinidad del Espíritu. Hoy día el Es-
píritu vive entre nosotros y se hace conocer con mayor
claridad».
Retrocedamos, pues, a la primera lectura: el Antiguo
Testamento. Los pasajes escogidos del leccionario quie-
ren mostrarnos esa íntima correlación entre la palabra de
Dios dada en la Escritura, y la palabra de Dios hecha car-
ne que habla en el Evangelio. Las Escrituras se respon-
den y se aclaran entre sí; una hace comprender a la otra.
Porque existe un lazo histórico, profetice sacramental,
entre, por un lado, la revelación de Dios a Moisés, a los
66
profetas..., y, por otro, el Hijo, Verbo de Dios encarnado.
La voz del Padre oída a través del Antiguo Testamento
es la misma que resuena en los oídos de los discípulos,
testigos de la transfiguración de Cristo: «Este es mi hijo
amado, en quien me complazco, escuchadlo» (Mt 17,5).
Jesús revela al Padre: «El que me ve a mí, ve al Padre» (Jn
14,9). Pero, para escuchar a Jesús hablando en el Evan-
gelio, necesitamos haber recibido la palabra del Padre
a Israel. Dios prepara a sus hijos para el don de gracia
que les tiene preparado y cuyo anhelo ha puesto en sus
corazones, como ocurrió con Israel en el desierto: «(El
Señor, tu Dios) te ha humillado y te ha hecho sentir ham-
bre; te ha alimentado con el maná, un alimento que no
conocías, ni habían conocido tus antepasados, para que
aprendieras que no sólo de pan vive el hombre sino de
todo lo que sale de la boca del Señor... Reconoce, pues,
en tu corazón, que el Señor, tu Dios, te corrige como un
padre corrige a su hijo» (Dt 8,3-5).
De ahí que la lectura del Antiguo Testamento no sea
cosa de erudición o de gustos personales. No es una
simple ilustración del Evangelio, sino que, de manera
singular y por completo irremplazable, nos hace entrar
en la historia de la salvación, en el misterio del Padre, del
Hijo y del Espíritu. La Iglesia no deja de dar gracias por
ello cantando el Magníficat de la Virgen María, expresión
de gozo por la Anunciación del Mesías: «(Dios, mi Salva-
dor) tomó de la mano a Israel, su siervo, acordándose
de su misericordia, como lo había prometido a nuestros
antepasados, a favor de Abrahán y de sus descendientes
para siempre» (Le 1,54-55).
67
Los escritos apostólicos
Hay que considerar asimismo la segunda lectura, esto es,
los escritos apostólicos. Forman parte del Nuevo Testa-
mento, y, como Escritura inspirada, conforman unas pala-
bras específicas y originales en la Revelación. Comunican
el testimonio ofrecido por el Espíritu Santo a través de la
generación apostólica. Así, según la comparación que he
tomado de Gregorio Nacianceno, escuchamos, primero,
la palabra revelada por el Padre; luego recibimos en los
escritos apostólicos lo que el mismo Espíritu ha hecho
oír a los Apóstoles y, por último, con los oídos doble-
mente abiertos (cf Sal 40,7), recogemos plenificada en el
Evangelio la Palabra que es el Hijo.
Los salmos, corazón de la Escritura
El salmo que se lee después del pasaje del Antiguo Tes-
tamento es el vínculo profundo de estas tres lecturas.
Nunca se insistirá demasiado (cf capítulo 3) en el lugar
capital que ocupan los salmos en la vida de la fe. Es
necesario conocerlos, amarlos, aprenderlos como una
segunda lengua materna, faltos de la cual no llegamos
a penetrar en la Escritura ni a comprender la palabra de
Dios.
Su redacción se va escalonando a lo largo de la histo-
ria toda del Antiguo Testamento. Con certeza plena, los
ciento cincuenta salmos que componen nuestro salterio
constituyen el tesoro inspirado y cincelado en el trans-
curso de los siglos por la oración del pueblo de Israel,
del mismo Jesús, de los Apóstoles y de la Iglesia hasta el
final de los tiempos. Los salmos son de alguna manera el
68
pivote giratorio que nos permite ir de la palabra del Padre
a la palabra viva del Hijo incorporando la experiencia del
Espíritu Santo. «Resumen de toda la Escritura», constitu-
yen la mejor iniciación espiritual no solamente al Antiguo
Testamento, sino también al Nuevo. Forman una especie
de mosaico hecho de piedrecillas variadas, un patchwork,
es decir, una de esas colchas hechas de retales, donde
se van yuxtaponiendo fragmentos de todas las páginas
de la Biblia. Cada palabra de un salmo evoca numero-
sas referencias, suscita múltiples resonancias, tanto del
Antiguo como del Nuevo Testamento. Pues Cristo y los
Apóstoles, que se sabían estos textos de memoria, no
cesaron de meditarlos y de utilizarlos.
Quien aprenda a rezar poco a poco con los salmos
y a continuación reinicie su recorrido por la Biblia, se
admirará un día de comprender tal detalle o tal alusión
que, si en una primera lectura no le decían nada, ahora
comienzan a resonar en él. Quedará sorprendido al oír
hablar a Dios.
Y es que los salmos nos hacen sintonizar con el canto
de Dios en nuestros corazones.
Por otra parte, conviene respetar lo que nos quieren
hacer cantar y no desfigurarlos en exceso fragmentán-
dolos. Nada sustituye la meditación de un salmo en su
integridad, sea largo o corto, tal como lo concibió aquel
a quien inspiró Dios para darle, en ese poema, una ora-
ción a su pueblo2.
2
Cf I. M. LUSTIGER, Premien pas ians la priére, Nouvelle Cité, Montrouge (Primeros
pasos en la oración, Tercer paso: «Abrid la Biblia», o.c, especialmente 25ss).
69
 8
El eco de la Iglesia a la palabra de Dios

Después de escuchar las tres lecturas, el segundo tiempo

de la liturgia de la Palabra, que corresponde a la respues-
ta de la Iglesia ahora, se desarrolla según tres movimien-
tos que os recuerdo antes de entrar en detalle:

- la homilía del sacerdote,

- la profesión de fe de la Iglesia,
- la oración de los fieles.

La homilía del sacerdote

Por lo general forma cuerpo con la proclamación del

Evangelio. Es verdaderamente un acto de Cristo, quien,
por boca del sacerdote, hace presente su Palabra. Este
es el motivo, ya os lo he dicho, de que sea siempre
un ministro ordenado el que debe hacer la homilía y
preferentemente el sacerdote que preside la Eucaristía.
Distinto es el caso de que, según la ocasión, se invite a
algún fiel a dar durante la misa su testimonio, el cual no
sustituye de ningún modo a la homilía, desde luego.
La predicación reviste, pues, un carácter muy particu-

71
lar. No es una lección de catecismo ni una conferencia
teológica; ni una exhibición de vida personal o un ejer-
cicio de elocuencia. El sacerdote tiene, a este respecto,
una misión diferente y completamente definida, cuyo
alcance y exigencia no pueden compararse a ningún otro
acto oratorio. En virtud de esa misión, está obligado a
hacer actual y accesible a la asamblea la palabra de Cris-
to que acaba de proclamar.
En consecuencia, los fieles se equivocarían si juzgaran
el nivel de la homilía valorando en el predicador el que
«hable bien» o «hable mal». Como cristianos, hemos de
preguntarnos si escuchamos la homilía como un mensaje
de Dios para nosotros, con independencia de las imper-
fecciones o lagunas que pueda haber en el «sermón»; si
tratamos de oír a Dios por medio de su sacerdote, o si,
por el contrario, pretextando las insuficiencias del sa-
cerdote, cerramos los oídos a Dios. Nuestro acto de fe
importa tanto como el del sacerdote para cumplir esta
difícil misión. Están vinculados entre sí. Recordemos la
exclamación de Jesús después de su sermón en forma
de parábola: «El que tenga oídos para oír, que oiga» (Mt
13,9). No es el sacerdote el que cambia los corazones de
los fieles, sino el Espíritu Santo, para quien sacerdote y
fieles deben estar dispuestos en este acto sacramental
de la Iglesia.
La profesión de fe de la Iglesia
La asamblea recita el Credo, Símbolo de Nicea o Símbolo de
los Apóstoles.
Algunos dicen: «¡Siempre lo mismo! Si se variara la fór-
72
muía resultaría menos aburrido». Nuestra respuesta será
desvelar por qué la profesión de fe se introduce en este
momento en la misa del domingo. El domingo es el día
de la Resurrección del Señor; la idea nos es familiar. Do-
mingo tras domingo los cristianos, reunidos en la misa,
celebran la Pascua de Cristo Jesús; lo sabéis bien. Y, ¿qué
relación hay entre esta memoria del día de la Pascua y la
recitación del Credo?
Recordad: la Pascua es la fiesta de la Resurrección y,
por tanto, la fiesta del bautismo, ya que, por la gracia de
este sacramento, los hombres y las mujeres muertos con
Cristo resucitan con Él. En consecuencia, los cristianos
son invitados, especialmente con motivo de la vigilia
pascual, pero también de la Eucaristía de cada domingo,
a renovar el compromiso de su bautismo.
Ahora bien, ¿recordáis de qué manera se desarrollaba
esta profesión de fe bautismal en la Iglesia primitiva? El
sacerdote le preguntaba al catecúmeno: «¿Crees en Dios
Padre todopoderoso, creador del cielo y de la tierra?».
«Creo», respondía él; y el sacerdote lo sumergía por
primera vez en el agua bautismal. Luego le preguntaba:
«¿Crees en Jesucristo, su único Hijo, nuestro Señor, que
fue concebido por obra y gracia del Espíritu Santo, nació
de santa María Virgen, padeció bajo Poncio Pilato, fue
crucificado, muerto y sepultado, descendió a los infier-
nos, al tercer día resucitó de entre los muertos, subió
a los cielos y está sentado a la derecha de Dios, Padre
todopoderoso, de donde ha de venir a juzgar a vivos y
muertos?». «Creo», respondía el bautizado, y el sacerdote
lo sumergía por segunda vez en el agua. Por último, le
preguntaba: «¿Crees en el Espíritu Santo, la santa Iglesia
católica, la comunión de los santos, el perdón de los
pecados, la resurrección de la carne y la vida eterna?».
73
«Creo», contestaba, antes de ser inmergido por tercera
vez.
De modo que nuestra profesión de fe, tal como es for-
mulada durante la misa dominical, tiene su origen en la
triple pregunta y la triple respuesta de la celebración del
bautismo. Recitar el Credo es un signo de reconocimiento
de la fe de todos los cristianos y al mismo tiempo recor-
darle a cada uno su propio bautismo. Proclamar estas
palabras fijadas por la Iglesia indivisa (es decir, antes de
los grandes cismas) es, en una fe renovada de Pascua en
Pascua, de domingo en domingo, hacernos rememorar el
acto por el cual nos convertimos en hijos del Padre, cuer-
po de Cristo, templo del Espíritu, miembros de la Iglesia.
La profesión de fe nos invita, pues, no solamente a
hacer memoria de nuestro bautismo, sino a expresar
la unidad de la Iglesia fundada sobre este sacramento
que hace de cada cristiano un mismo ser con Cristo. La
Eucaristía, sacramento de la unidad, realiza, por medio
de la ofrenda del Cuerpo y la Sangre de Cristo dados en
la comunión, el amor que el Espíritu Santo ya ha hecho
nacer en la Iglesia por el sacramento del bautismo.
La afirmación «Creo» va referida a uno mismo. Pues
bien, ¿quién es el que habla, quién es ese «yo» que afir-
ma creer? Yo mismo, en primer lugar. Incluso si tengo
dudas, incluso si tal o cual punto de la enseñanza de la
Iglesia me resulta oscuro, al pronunciar la palabra «Creo»,
expreso mi voluntad de comulgar con la fe de la Iglesia, más
grande que mi «poca fe». Pero hay más, pues por mi boca
es la Iglesia quien hace oír su voz y dice: «Creo».
Una expresión contenida en la oración del celebrante,
antes de la comunión, puede ayudarnos a comprender
por analogía esta actitud. Dirigiéndose a Cristo, le pide:
«No mires nuestros pecados, sino la fe de tu Iglesia».
74
En todo lo que precede me he referido al Creo en Dios,
el Símbolo de los Apóstoles. El Credo más desarrollado, el
que se suele recitar los domingos es un texto dogmáti-
co elaborado por los concilios ecuménicos de Nicea y
Constantinopla (325-381). Ambas profesiones de fe son
la garantía de la unidad de todos los cristianos, puesto
que todas las Iglesias las tienen como «símbolos», como
signos de reconocimiento de la fe común. Respetar y co-
nocer su texto es una prueba de la esperanza ecuménica.
Los católicos, en especial, tienen el deber de conservar
viva la memoria de estos signos de unidad de la Iglesia, y
no inventar profesiones de fe fruto de la fantasía, propias
de una comunidad o hasta de una persona, por santa
que esta sea.
En conclusión, la recitación - o el canto- del Credo en
la misa de los domingos es la respuesta de la asamblea
a la revelación, hecha presente en la Palabra, del misterio
de Dios, Padre, Hijo, Espíritu, nuestro Creador y nuestro
Redentor.
El Credo expresa la respuesta católica de la comunidad
particular de que se trate y manifiesta su unidad. Pero,
además, manifiesta la esperanza de la reunión de todos
los cristianos, vivos y muertos, que en el mismo bautis-
mo han recibido la misma profesión de fe.
La oración de los fieles
Felizmente restituida por la reforma litúrgica del concilio
Vaticano II, la oración de los fieles renueva una tradición
muy antigua. Conservamos magníficos textos elaborados
por las primeras generaciones cristianas; y las intencio-
75
nes que ya antiguamente proponía el sacerdote después
del sermón han marcado el camino.
La oración de una determinada asamblea en particu-
lar, circunscrita a cierto lugar, a cierto tiempo, se amplía
a la medida de la Iglesia universal; de ahí su nombre de
«oración universal». Se la llama también «oración de los
fieles». Porque el sacerdote no hace sino introducir y
concluir esta oración que los fieles pronuncian por todas
las necesidades de los hombres. Lejos de limitarse a las
intenciones de una comunidad concreta, se convierte
en la súplica de todo el pueblo cristiano. Así es: toda LA LITURGIA EUCARÍSTICA
celebración de la Eucaristía es la oración de la Iglesia
universal por la Iglesia universal. Por eso puede llamarse
católica una comunidad particular. Esta no celebra su
liturgia, sino la de la Iglesia, lo cual se expresa no sola-
mente por el ministerio del sacerdote, que celebra en
comunión con su obispo, sino también por la mención
explícita, en la oración eucarística, del papa, del obispo
legítimo del lugar y de todos los obispos.
El modelo más sobresaliente que tenemos de esta ple-
garia es la gran intercesión del Viernes Santo, en la hora
en que la Iglesia contempla a su Cristo y Señor, clavado
al madero de la cruz, ofreciendo su vida en sacrificio al
Padre de los cielos por la salvación del mundo.

De este modo concluye la liturgia de la Palabra. Se de-

sarrolla con tal exuberancia y belleza, en un movimiento
espiritual tan denso y tan seguro que pasamos, sin solu-
ción de continuidad, a la liturgia de la Eucaristía, con la
cual, según os he explicado, forma un todo.

76
 9
El tiempo del ofertorio

Hemos llegado al ofertorio. Volviendo a las comparacio-

nes musicales, es un tiempo débil entre los dos tiempos
fuertes que son la proclamación de la palabra de Dios
y la plegaria eucarística propiamente dicha. Después de
haber prestado una atención sostenida a la liturgia de la
Palabra, la asamblea inicia una pausa. Cada uno cumple
con lo que le corresponde por el bien de todos.
Fijemos, pues, la vista en el altar. Lo que a menudo fue
una tumba de mártir en los primeros siglos de la Iglesia,
es el signo y símbolo de Cristo, a la vez sacerdote, altar
y víctima. Es la mesa sagrada del sacrificio según la tra-
dición de las grandes religiones, en especial el judaismo.
No es, pues, una simple mesa, un mueble de comedor.
Las prescripciones litúrgicas insisten sobre este punto: el
altar debe mostrarse en toda su vistosidad y su pureza.
Sobre él no debe haber ningún objeto que no sea nece-
sario y significativo para la celebración de la Eucaristía.
Sobre el altar, recubierto de un mantel, se colocan las
luces al comenzar la misa. Antiguamente se depositaban
sobre el altar o a sus pies los cirios que acompañaban
la entrada del sacerdote en procesión. ¿Por qué cirios
encendidos? No para alumbrar por falta de electricidad.

79
Sino porque una llama viva es el signo inmemorial que
simboliza a Cristo resucitado, «Luz del mundo»; recordad
el cirio pascual que resplandece en la noche de Pascua.
Acaso sea también un recuerdo del candelera que el ama
de casa encendía para las comidas sabáticas. María lo
hacía cada sabbat.
Un crucifijo domina el altar.
En cuanto al misal de altar, conviene que sea discreto.
No es más que una ayuda para que el celebrante presida
la asamblea con facilidad y sin temer fallos de memoria.
El espacio debe estar libre para las ofrendas u oblaciones
depositadas en el corporal para el ofertorio.
La colecta: testimonio de ofrenda
¿Qué ocurre en estos momentos? Si os parece, comen-
cemos por la colecta. Diréis: «Es demasiado utilitario y,
además, perturba. Se podría realizar la colecta en otro
momento, dado el estado espiritual de la asamblea; por
ejemplo, a la salida, para no molestar a los fieles». Pues
lo cierto es que este precisamente es el mejor momento
para la colecta. ¿Por qué? Porque esta ofrenda de los
fieles no es una especie de impuesto, ni el pago por una
plaza de asiento, sino mucho más que eso.
Es la prueba concreta, tangible, del amor fraterno y
la participación de los cristianos en la vida material y en
las necesidades de la Iglesia. Pensad en los capítulos del
presupuesto anual que ha de gestionar la parroquia-, la
electricidad, la calefacción, el mantenimiento de los lo-
cales, la remuneración del sacristán, del organista, de la
secretaria, las facturas de las fotocopias, etc. Aunque eso
no es todo, ni mucho menos. Pues vuestra ofrenda debe
80
permitir también a la Iglesia el cumplir con su misión de
caridad en socorro de los hermanos necesitados.
Recordad la colecta de san Pablo para la Iglesia de
Jerusalén. Antaño era muy frecuente que se ofrecieran
dones en especie que luego se repartían.
De una u otra forma, la colecta forma parte, a su ma-
nera, de la liturgia del ofertorio. El dinero así recogido es
el signo material de la ofrenda que hacemos de nosotros
mismos, de nuestras capacidades y energías. De ahí que
la colecta se realice en este punto de la celebración.
Pero quien se empeña con demasiado ahínco en dar
pruebas se arriesga a equivocarse. Una vez recogido,
el dinero debe dejarse en la sacristía, y no depositarlo
delante del altar ni, desde luego, sobre este. Porque el
dinero no es «materia» del sacramento de la Eucaristía,
por mucho que, a través de nuestro don, queramos ex-
presar que toda nuestra vida está unida a la presentación
del pan y del vino que se convertirán en el Cuerpo y la
Sangre de Cristo.
La presentación del pan y del vino
El pan y el vino, necesarios para el Sacrificio de Cristo,
pueden llevarse solemnemente en procesión desde el
fondo de la iglesia al altar. Durante la preparación de las
oblaciones puede haber música de órgano.
En primer lugar, el celebrante le presenta a Dios el pan
que «será pan de vida». Luego, antes de presentar el vino
que «será bebida de salvación», mezcla con este un poco
de agua al tiempo que reza en voz baja: «El agua unida al
vino sea signo de nuestra participación de la vida divina de
quien ha querido compartir nuestra condición humana».
81
 San Cipriano de Cartago, impresionado por este uso,
que Cristo pudo tomar de la tradición, ve en ello el signo
de la unión indisoluble de Cristo en su Pasión (el vino)
con su Iglesia (el agua, nuestra pecadora condición hu-
mana).
Asimismo, las oraciones que el sacerdote dice al pre-
sentar el pan y el vino: «Bendito seas, Señor, Dios del
Universo, por este pan, fruto de la tierra y del trabajo
del hombre...; por este vino, fruto de la vid y del trabajo
del hombre...», son bendiciones que Jesús pronunció. La
tierra es la Tierra prometida donde el pueblo puede cele-
brar la gloria de Dios. También el trabajo del hombre es
fruto de las gracias divinas y, como tal, suscita la acción
de gracias del creyente.
El lavatorio de manos
A continuación el celebrante se inclina y ruega humilde-
mente al Señor que acoja su sacrificio.
Luego, en las misas solemnes, puede incensar las
ofrendas y el altar, antes de ser incensado él mismo asi
como la asamblea, que es Iglesia, Cuerpo de Cristo, Tem-
plo del Espíritu.
Después, y diciendo en voz baja: «Lava del todo mi
delito, Señor, limpia mi pecado», el celebrante se purifica
las manos con agua. Pero no nos engañemos sobre el
sentido de este rito del lavatorio de manos, o del Lavabo,
como se decía antiguamente a causa de la palabra latina
con que comenzaba el verso del salmo que lo acompa-
ñaba: «Lavo mis manos en señal de inocencia y estoy
siempre junto a tu altar, Señor» (Sal 26,7).
Algunos historiadores explican que en su origen este
82
gesto se cumplía por razones utilitarias de higiene. El
celebrante, afirman, se había manchado las manos al
recoger las ofrendas en especie presentadas por los
fieles. Pero, en realidad, este rito subsiste en la liturgia
eucarística por fidelidad al gesto litúrgico judío de purifi-
cación y de penitencia que el propio Cristo, una vez más,
practicaba (cf Mt 15,2-20; Me 7,12; Le 11,38).
Considerando lo anterior, este simple gesto del cele-
brante, lejos de ser accesorio y facultativo, adquiere toda
su importancia al ponernos de nuevo en unión directa
con lo que Jesús hizo (cf capítulo 2).
Un mero detalle, diréis. Pero nos hace descubrir las
raíces históricas de la celebración eucarística.
El sacrificio de toda la Iglesia
Todas las oraciones que acompañan los gestos del ofer-
torio (presentación del pan y el vino, inclinación humilde
del servidor de Dios, lavatorio de manos) deben ser pre-
ferentemente dichas por el celebrante en voz baja. Los
obispos alemanes, por ejemplo, han prohibido que se
pronuncien en voz alta, mientras los fieles entonan un
canto de ofertorio.
Una precisión a este propósito. Si algunas oraciones
se dicen en voz baja y otras obligatoriamente en voz alta,
es porque el «momento» y la acción litúrgica lo requieren.
Como os he dicho, durante este tiempo del ofertorio
cada uno de los miembros de la asamblea hace lo que
le corresponde; el sacerdote, pues, reza en voz baja. Por
el contrario, la palabra de Dios y la oración eucarística
son siempre proclamadas en voz alta para que todo el
mundo oiga y escuche. «Guardad silencio», decía el diá-
83
cono ritualmente a las asambleas a veces bulliciosas de
las largas liturgias orientales.
De ese modo, cada «momento» de la misa concluye
con una oración en voz alta del celebrante, para la cual
la asamblea se levanta:
- al final de los ritos iniciales, la oración colecta (cf ca-
pítulo 6);
- al final de la liturgia de la Palabra, la plegaria universal
(cf capítulo 8);
- al final del ofertorio, la oración sobre las ofrendas;
- y, por último, al final de la liturgia eucarística, la ora-
ción después de la comunión (cf capítulo 15).
Dicho de otro modo, el sacerdote que preside sinteti-
za lo que acaba de hacer o lo que acaba de vivir la asam-
blea en una plegaria de acción de gracias y de súplica:
plegaria que sirve a la estructura y armazón de la misa en
su desarrollo; plegaria en voz alta, en primera persona del
plural, casi siempre dirigida a Dios Padre, «por Jesucristo,
nuestro Señor, en comunión con el Espíritu Santo».
En el capítulo siguiente entraremos en la «plegaria
eucarística». Detengámonos ahora unos instantes para
meditar en la invitación del sacerdote: «Orad, hermanos,
para que este sacrificio, mío y vuestro, sea agradable a
Dios, Padre todopoderoso», a lo cual responde la asam-
blea: «El Señor reciba de tus manos este sacrificio, para
alabanza y gloria de su nombre, para nuestro bien y el de
toda su santa Iglesia».
La celebración eucarística de vuestra comunidad, de
vuestra parroquia, es la ofrenda del sacrificio de toda la santa
Iglesia. Así que vuestra asamblea no «celebra» lo que cada
84
uno de vosotros o el grupo en su conjunto ha podido
vivir durante la semana transcurrida; no debe, pues,
fabricar o inventar su propia misa. Por el contrario, se
os invita a sobrepasaros a vosotros mismos para entrar
en la acción de toda la Iglesia, que es la acción del propio
Cristo, como veremos. ¿Por qué? Repetid estas palabras,
acaso difíciles de comprender: «Por la gloria de Dios»,
que se revela en «la salvación del mundo» (como dice
san Ireneo) y «para la salvación del mundo», en la cual se
manifiesta «la gloria de Dios». Esta es la labor a la cual se
invita a participar a cada cristiano cuando se le «convo-
ca» (ese es el primer sentido de la palabra «iglesia») para
la celebración de la misa.
El concilio Vaticano II lo volvió a decir con otras pa-
labras (Lumen gentium, 11): «Participando del sacrificio
eucarístico, fuente y cumbre (culmen) de toda vida cristiana,
ofrecen a Dios la Víctima divina y se ofrecen a sí mismos
juntamente con ella. Y así, sea por la oblación o sea por
la sagrada comunión, todos tienen en la celebración litúr-
gica una parte propia, no confusamente, sino cada uno
de modo distinto. Más aún, confortados con el cuerpo
de Cristo en la sagrada liturgia eucarística, muestran de
un modo concreto la unidad del pueblo de Dios, signi-
ficada con propiedad y maravillosamente realizada por
este augustísimo sacramento».
85
 10
La plegaria eucarística

Llamamos «plegaria eucarística» a la parte de la misa que

comienza con el diálogo del prefacio: «Levantemos el
corazón... Demos gracias al Señor, nuestro Dios...» (una
buena definición de plegaria eucarística, sin duda), y que
acaba con la gloria dirigida a Dios Padre omnipotente,
por Cristo, en la unidad del Espíritu Santo.
Pero conviene no equivocarse acerca de la palabra
«prefacio». Aquí no designa, según el uso corriente, el
preámbulo con que se presenta un libro, una especie de
aclaración de intenciones. Por el contrario, «prefacio» tie-
ne, en la liturgia eucarística, el sentido del latín praefaño:
palabras pronunciadas en público, solemnemente y en voz
alta, ante toda la asamblea, por el sacerdote que celebra.
Y es, en efecto, misión propia del obispo o del sacer-
dote pronunciar -él y nada más que él- esta plegaria de
acción de gracias en la cual se une toda la asamblea. ¿Por
qué?
Prestemos, en primer lugar, atención al comienzo de
la primera frase, prácticamente idéntica en los diferentes
«prefacios»: «En verdad es justo y necesario, es nuestro
deber y salvación darte gracias siempre y en todo lugar,
Señor, Padre santo, Dios poderoso y eterno».

87
 Y recordad una vez más la conclusión de esta gran
plegaria de acción de gracias, la plegaria eucarística: «Por
Cristo, con él y en él, a ti, Dios Padre omnipotente, en la
unidad del Espíritu Santo, todo honor y toda gloria por los
siglos de los siglos. Amén».
Una plegaria dirigida al Padre
por el sacerdote
En las dos frases, la primera y la última, hemos descu-
bierto el tenor mismo de toda plegaria eucarística, tal
como se ha impuesto de manera constante a lo largo de
los siglos. La plegaria eucarística se dirige siempre en su tota-
lidad al Padre. Y se pronuncia en el nombre de Cristo, «por él,
con él y en él», en bien de su Iglesia congregada, unida
por su Sacrificio en el Espíritu Santo. Es, pues, una oración
que corresponde al sacerdote.
Revestido del carácter de la Ordenación, se «configura con
Cristo sacerdote» {Ministerio y vida de los presbíteros, 2).
Actuando, lo recuerdo, in persona Christi Capitis, «en la
persona de Cristo-Cabeza» de su Cuerpo, concede a la
asamblea entrar, por el sacramento de la Eucaristía, en
esta relación única con Cristo Señor. La acción personal
del ministro ordenado (obispo y sacerdote) hace presen-
te a la Iglesia, Cuerpo de Cristo, la acción de su Cabeza,
de su Jefe, Jesús, el Hijo que se ofrece por ella y la une a
su Sacrificio. Este papel personal y singular del sacerdote
-incluso cuando en una celebración todos los sacerdotes
actúan en conjunto, en un solo cuerpo sacerdotal- se
pone de manifiesto en las palabras de institución con
las que Jesucristo se dirige personalmente a su Iglesia:
«Tomad y comed todos de él, porque esto es mi Cuerpo,
88
que será entregado por vosotros...». Es, pues, muy de
notar que la plegaria eucarística, que en la tradición ha
sido siempre dicha por el celebrante solo, esté redactada
en primera persona del plural, «nosotros».
Más que majestad, este «nosotros» expresa la comu-
nión del obispo y los sacerdotes con todo el colegio
apostólico que vela por la paz y la unidad de toda la
Iglesia, cómo se afirma al comienzo de la más venerable
de las plegarias eucarísticas, la primera, esto es, el Canon
romano, que os invito a releer ahora. Pero este «noso-
tros» incluye también al pueblo reunido, a la Iglesia uni-
versal, los vivos y los muertos, por los cuales intercede
el sacerdote.
El concilio Vaticano II lo destacó con energía: «El
sacerdocio ministerial, por la potestad sagrada de que
goza, forma y dirige al pueblo sacerdotal, confecciona el
sacrificio eucarístico en la persona de Cristo y lo ofrece
en nombre de todo el pueblo de Dios» (LG 10).
La participación de los fieles
¿Y qué papel corresponde a la asamblea en esta ofrenda
de Cristo, que actúa en ella por el Espíritu Santo y de la
cual es ministro el sacerdote?
El de participar, toda ella, en la acción eucarística.
Desde el comienzo de la misa, la asamblea está consti-
tuida como signo visible de la Iglesia, Cuerpo de Cristo,
por su fe, su esperanza y caridad. La acogida mutua de
los hermanos y hermanas de Cristo, la recepción de la
palabra de Dios y la profesión de fe bautismal han con-
gregado a estos «hijos de Dios dispersos» como Iglesia
capaz de ofrecer a Cristo y de ofrecerse con Él. Y la misa
89
concluirá con la comunión del Cuerpo y la Sangre de
Cristo. Cada uno está unido de la manera más personal
y más íntima con el mismo Cristo para formar de este
modo un solo cuerpo: la Iglesia extendida por todas las
naciones y que reúne a los hombres que Dios ha amado
desde el principio hasta el fin del mundo.
Es necesario, con todo, subrayar la importancia de la
participación oral de la asamblea en la plegaria eucarís-
tica proclamada por el sacerdote.
Ya al comienzo, la asamblea dialoga con el celebran-
te; ocurre cuando ambos se exhortan mutuamente a la
acción de gracias:
VA Levantemos el corazón.
R/. Lo tenemos levantado hacia el Señor.
V/. Demos gracias al Señor.
R/. Es justo y necesario.
Y más tarde, al final de la plegaria eucarística, la doxo-
logía (de una palabra griega que significa «gloria»), procla-
mada únicamente por el sacerdote al elevar el Cuerpo y
la Sangre de Cristo: «Por Cristo, con él y en él, a ti, Dios
Padre omnipotente, en la unidad del Espíritu Santo, todo
honor y toda gloria por los siglos de los siglos», concluye
con un «Amén» unánime de la asamblea, acto de fe y de
acción de gracias.
En tercer lugar, y en el cuerpo mismo de la plegaria
eucarística, toda la asamblea y el sacerdote pronuncian,
al unísono, la oración esencial del Santo-. «Santo, santo,
santo es el Señor, Dios del Universo...».
Además, como recuerda el propio texto litúrgico, esta
adoración rendida por la Iglesia de la tierra se realiza
en una sola voz con la adoración por parte de la creación
90
invisible evocada en la visión de Isaías (6,2-3), de donde
precisamente hemos recibido el canto, que es una de
las partes más antiguas de la liturgia-, el mismo Jesús lo
cantaba en la oración de la sinagoga.
Las oraciones a Cristo
Pero, me objetaréis, ¿no se le reza a Cristo directamente
en la misa? Sí, claro que sí. Anotemos cuidadosamente
en qué momentos y en qué términos. Ya hemos reflexio-
nado sobre el rito penitencial del comienzo de la misa:
los cristianos imploran a Cristo que los salve de sus
pecados. Y recordáis las aclamaciones de la asamblea al
comienzo y al final de la lectura del Evangelio para dar
gloria a Cristo, que le habla.
Durante la plegaria eucarística, después de la con-
sagración, en un grito de adoración, la asamblea «hace
memoria» («anamnesis») de Cristo «muerto y resucitado».
Y en respuesta a la invitación del celebrante a que se
reconozca este «misterio de la fe», los fieles se dirigen a
Cristo, presente en el altar por su Eucaristía, diciendo:
«Anunciamos tu muerte, proclamamos tu resurrección,
ven, Señor Jesús».
Por último, antes de la comunión, durante la fracción
del pan consagrado, la asamblea canta o recita una
pequeña letanía, dirigiendo su súplica a Cristo Jesús,
Cordero de Dios. La asamblea implora piedad para sus
pecados y suplica: «danos la paz».
Habría que añadir aquí la primera de las tres oracio-
nes que el sacerdote, antiguamente, decía en voz baja
preparándose para la comunión. Además, después del
Padrenuestro, en voz alta y en nombre de toda la asam-
91
blea, el sacerdote reza: «Señor Jesucristo, que dijiste a del pan y del vino para que se conviertan en el Cuerpo
tus apóstoles: "La paz os dejo, mi paz os doy", no tengas y la Sangre del Hijo. Luego, después de la consagración,
en cuenta nuestros (y no «mis», como cuando el sacerdo- para que los fieles, alimentados con el Cuerpo de Cristo
te recita esta plegaria para sí mismo) pecados, sino la fe y llenos del Espíritu Santo, se conviertan ellos mismos en
de tu Iglesia y, conforme a tu palabra, concédele la paz y una ofrenda permanente para gloria del Padre.
la unidad». Pero, con mayor profundidad aún, digamos que es
Si lo desea, puede siempre recitar la segunda-. «Señor toda la acción eucarística la que se lleva a cabo en el
Jesucristo, Hijo de Dios vivo, que por voluntad del Padre, Espíritu Santo.
cooperando el Espíritu Santo, diste con tu muerte la vida Ya lo veis, el final de la plegaria: «Por Cristo, con Él
al mundo, líbrame, por la recepción de tu Cuerpo y de y en Él...», condensa admirablemente el doble aconte-
tu Sangre, de todas mis culpas y de todo mal...», o la cimiento de la Eucaristía de Cristo, acto de culto de la
tercera: «Señor Jesucristo, la comunión de tu Cuerpo y Iglesia y acto de Dios -Padre, Hijo, Espíritu- que nos une
de tu Sangre no sea para mí un motivo de juicio y conde- a su vida.
nación...»; todo ello, en voz baja y con la humilde actitud
del cristiano que es y que se prepara a recibir el Cuerpo
de Cristo.
Todas estas oraciones interrumpen de alguna manera
el movimiento de la Eucaristía en que la Iglesia se dirige
al Padre por medio de Cristo en el Espíritu.
Pero es la Iglesia, compuesta de pecadores, que se
vuelve hacia Jesús, su Redentor, la Iglesia, esposa que se
dirige a Cristo, su Esposo, para recibir de él su parte del
banquete nupcial.

La acción del Espíritu Santo

Las Plegarias eucarísticas II, III y IV que retoman tradi-

ciones muy antiguas, ponen de relieve las dos peticiones
«epicléticas», esto es, dirigidas al Padre, de que envíe a
su Espíritu Santo sobre el Cuerpo eucarístico y sobre el
Cuerpo eclesial de Cristo. Primero, antes de la consa-
gración, al pedir que el Espíritu «santifique» las ofrendas

92
93
 11
Sacrificio de acción de gracias

Toda la plegaria eucarística se dirige a Dios, nuestro Pa-

dre. Para comprenderlo mejor, planteémonos tres pregun-
tas: ¿quién habla?, ¿quién ofrece?, ¿quién es ofrecido?

¿Quién habla?

El sacerdote

Es evidente, como os he ido mostrando. Pero, en voz

alta, el sacerdote habla siempre en primera persona del
plural: «nuestro», «pedimos»... Y es que quien habla por
su boca es la Iglesia, totalidad del Cuerpo de Cristo. A
medida que se va desarrollando la plegaria, y dirigiéndose
a Dios, dice: «tú», «eres». Y cuando se refiere a Jesucristo,
el sacerdote emplea la tercera persona: «El cual, la vís-
pera de su Pasión, tomó pan en sus santas y venerables
manos, y, elevando los ojos al cielo, hacia ti, Dios, Padre
suyo todopoderoso, dando gracias te bendijo, lo partió,
y lo dio a sus discípulos, diciendo ...».

95
Cristo
Pero entonces, en ese preciso momento, el sacerdote
habla en primera persona del singular para prestar su
voz a Cristo y dejarle pronunciar las palabras mismas de
la institución de la Eucaristía: «Tomad y comed todos de
él, porque esto es mi Cuerpo, que será entregado por
vosotros... Tomad y bebed todos de él, porque este es
el cáliz de mi Sangre, Sangre de la alianza nueva y eterna,
que será derramada por vosotros... Haced esto en con-
memoración mía-».
La Iglesia
Por el ministerio del sacerdote, que puede decir las pala-
bras que el mismo Jesús pronunció, se hace sacramental-
mente presente a la Iglesia reunida el único sacrificio de
Cristo. Cada sacrificio de la misa es un verdadero sacrifi-
cio que no se acumula al sacrificio único de la Cruz.
De esta manera, Cristo, el sacerdote, la Iglesia, indiso-
lublemente, hablan y actúan en esta plegaria eucarística
dirigida al Padre. Y esta observación de orden gramatical
es importante porque nos ayuda a entrever el misterio
en el cual entramos, este misterio único de salvación,
este misterio de Cristo muerto y resucitado, confiado
a la Iglesia. Razón tiene el celebrante cuando exclama
después de la consagración: «Este es el sacramento de
nuestra fe».
96
La Eucaristía, ofrenda y sacrificio
Eucaristía es, en griego, acción de gracias. Y en efecto,
la plegaria llamada «eucarística» comienza, en el prefacio
(cf capítulo 10), bendiciendo a Dios por todas las cosas
y todas las vidas, y especialmente por la salvación que
nos ha sido concedida. Es por eso por lo que la acción
de gracias cristiana -la misma oración de Cristo- no
consiste sólo en palabras, ni en dirigirle a Dios un cortés
«gracias», por todo lo bueno recibido.
La Eucaristía es esencialmente ofrenda
Y la ofrenda que se hace a Dios no puede compararse con
un regalo caro que se compra para un amigo, ni con algo
más precioso aún, el regalo de algo propio, como cuando
se le dice a un miembro muy querido de la familia: «Te
regalo esto, que me pertenece y es para mí tan valioso
como la niña de mis ojos». No, va más allá de eso: «Estoy
dispuesto a dar por ti mi propia carne». Es más, cuando
los esposos se dicen uno a otro: «Te hago donación de
mí», adivinan que este don mutuo que los une en el amor
y que deberán vivir a lo largo de su vida, sufrirá la prueba
del tiempo y habrá de afrontar la opacidad de las perso-
nas al serles imposible coincidir perfectamente entre sí, a
través del lenguaje del cuerpo y del espíritu.
La Eucaristía es mucho más que eso. Es ofrenda a
Dios de todo lo que somos: nuestra libertad, nuestra
inteligencia, nuestro corazón; es, en suma, ofrenda de lo
que, por nuestra misma existencia, nos hace ser de Dios
y entrar en comunión con su amor.
Cuando, de este modo, nos volvemos hacia Dios y le
97
damos gracias con Cristo, por él, en él, la Eucaristía es
ofrenda y, al mismo tiempo, sacrificio.
Sacrificio, en el sentido fuerte de la palabra
No sólo inmolación, como los sacrificios cruentos de
animales en tiempos de la antigua Alianza, sino, y de
manera más fundamental, ponerse a disposición de Dios,
trasladarse a lo sagrado de Dios, un «hacer sagrado»,
como explica san Agustín en su definición del sacrificio.
Sacrificar, esto es: volver sagrado, volver a la propiedad,
a la voluntad buena de Dios.
El sacrificio nos reconcilia con Dios, pero no porque
nuestra ofrenda nos granjee sus favores -¡como si Dios
tuviera necesidad de ser comprado!-, sino porque, ante
todo y por encima de todo, el sacrificio auténtico es un
gesto de amor que subvierte el pecado, el cual es rechazo
de la acción de gracias y, por consiguiente, el «reverso» de
la Eucaristía. Pecar es apartarse de Dios y amarse a uno
mismo hasta el punto de menospreciar a Dios, de olvidar
a Dios, de negar a Dios. En contraste, la santidad es amar
a Dios y abrirse a Él, incluso a costa de lo que para el
hombre egoísta es, más aún que un olvido de sí mismo,
una auténtica «pérdida de sí mismo» (cf Mt 10,39).
El verdadero sacrificio que van a reclamar los profetas
y que cumple el Servidor sufriente anunciado por Isaías
(42,1-9; 49,1-6; 50,4-11; 52,13-53), es la ofrenda amorosa
de la libertad, y no ya la sangre derramada de los anima-
les. Jesús bendecirá la copa de vino en la Última Cena
diciendo: «esta es mi sangre, la sangre de la alianza, que
se derrama por todos» (Mt 26,28).
98
Una y otra vez, los profetas han recordado al pueblo
de Dios el sentido del culto sacrificial, por ejemplo, Oseas
(6,6): «Porque quiero amor, no sacrificios (entiéndase de
animales), conocimiento de Dios, y no holocaustos (en-
tiéndase de carneros y corderos)». Para el hombre peca-
dor, el sacrificio no es sólo garantía, sino expresión del
amor de Dios reconocido y encontrado, es una liberación
del pecado. Repara lo que el pecado ha destruido; expía
la ofensa, la blasfemia, el horror que el pecado entraña.
La devastación de la violencia y del odio es sustituida por
el amor que reconstruye; devuelve al hombre su plenitud
y su belleza, lo resucita. El verdadero sacrificio se sitúa
mucho más allá de las pobres ofrendas de los hombres;
las cuales, no obstante, se cumplen por mandato de Dios
(recordad los sacrificios hechos en el Templo según la
ley de Moisés). El verdadero sacrificio -como recuerda
el salmista (51,19): «es un espíritu contrito: un corazón
contrito y humillado, tú, oh Dios, no lo desprecias»- es
la ofrenda de un corazón puro y arrepentido.
El sacrificio de Cristo y de la Iglesia
En el transcurrir de esta larga tradición espiritual, en
esta paciente pedagogía de Dios, comprendemos mejor
a Cristo. «Tú no quieres sacrificios ni ofrendas, pero me
abriste el oído; no pides holocaustos ni víctimas. Enton-
ces yo digo: Aquí estoy, para hacer lo que está escrito en
el libro sobre mí. Amo tu voluntad, Dios mío, llevo tu ley
en mis entrañas»; estas palabras del salmo 40,7-9 se han
aplicado con justeza a Cristo, al entrar en este mundo (cf
Heb 10,5-9).
Ofreciéndose a sí mismo como sacrificio en acción
99
de gracias, Jesús realiza el acto soberano del Hijo único
de Dios, del Verbo hecho carne, Salvador y Redentor que
libra al hombre de su pecado y lo hace entrar en plena
comunión con Dios. De ahí que san Agustín escribiera:
«El verdadero sacrificio contribuye a unirnos a Dios en
una sociedad santa para nuestra beatitud».
A la pregunta: «¿Quién habla en la plegaria eucarísti-
ca?», debemos responder que el sacerdote. Pero es tam-
bién Jesús quien habla en su Iglesia. El relato, ciertamen-
te impresionante, de la institución de la Eucaristía, que
la plegaria eucarística toma del Evangelio, es una fuente
inagotable, cuya riqueza nunca se acaba de sondar y a
la que los corazones cristianos no cesan de acudir. Leed
en vuestro Nuevo Testamento los cuatro relatos: Mateo
(26,26-29), Marcos (14,22-25), Lucas (22,15-20) y 1 Corin-
tios (11,23-26), y comparadlos con el texto litúrgico.
¿Quién ofrece?
Cristo
Es Él quien ofrece, en su Iglesia y para la salvación de los
hombres, su vida en sacrificio al Padre. A sus hermanos
les da su carne como alimento: «Tomad y comed todos
de él, porque esto es mi Cuerpo, que será entregado por
vosotros»; y su sangre como bebida: «Tomad y bebed
todos de él, porque este es el cáliz de mi Sangre, Sangre
de la alianza nueva y eterna, que será derramada por
vosotros y por todos los hombres para el perdón de los
pecados».
100
El sacerdote
Ministro de Cristo, ministro de la Iglesia, el sacerdote
ofrece sacramentalmente. Es lo que significan sus ges-
tos y sus palabras. Al final de la plegaria eucarística (cf
capítulo 10), en un gesto de ofrenda a Dios Padre, eleva
a la vez el pan convertido en Cuerpo de Cristo y el vino
convertido en Sangre de Cristo, ambos reunidos en sus
manos, diciendo: «Por Cristo, con él y en él, a ti, Dios
Padre omnipotente, en la unidad del Espíritu Santo, todo
honor y toda gloria por los siglos de los siglos».
La Iglesia en asamblea responde: «Amén»; exclamación
por medio de la cual se une al sacrificio de Cristo y lo
ofrece, por medio del sacerdote, a la gloria del Padre.
¿Quién es ofrecido?
Cristo, sin duda
Así lo sabemos por el testimonio de la primera generación
apostólica. «Y así como está decretado que los hombres
mueran una sola vez, después de lo cual vendrá el juicio,
así también Cristo se ofreció una sola vez para tomar
sobre sí los pecados de la multitud...» (Heb 9,27-28); o
igualmente: «Por haber cumplido la voluntad de Dios, y
gracias a la ofrenda que Jesucristo ha hecho de su cuerpo
una vez para siempre, nosotros hemos quedado consagra-
dos a Dios» (10,10), y ello, para toda la eternidad, desde el
instante en que murió en la cruz. Resucitado de entre los
muertos, para siempre en la gloria de Dios, Él está presen-
te en la Eucaristía. Cristo es ofrecido en su Cuerpo y en su
sangre, «sacrificio vivo y santo» (Plegaria eucarística III).
101
La Iglesia retorne» {Ministerio y vida de los presbíteros, 2; cf asimismo
Lumen gentium 11, y Sacrosanctum concilium, 48).
Cuerpo entero de Cristo, la Iglesia es también ofrecida
con Cristo-Cabeza, por él, con él, en él; como, en efec- En la misa, acto de Cristo y de la Iglesia, según la ex-
to, ya afirmaba Pablo VI en la encíclica Mysterium fidei, en presión de Pablo VI, repetida en el Ministerio y vida de los
1965: «Porque toda Misa, aunque sea celebrada priva- presbíteros, 13, se unen y se cumplen acción de gracias y
damente por un sacerdote, no es acción privada, sino sacrificio. «Con esta única oblación ha hecho perfectos
acción de Cristo y de la Iglesia, la cual, en el sacrificio de una vez y para siempre a quienes han sido consagra-
que ofrece, aprende a ofrecerse a sí misma como sacrifi- dos a Dios. Es lo que también nos atestigua el Espíritu
cio universal, y aplica a la salvación del mundo entero la Santo...» (Heb 10,14-15).
única e infinita virtud redentora del sacrificio de la Cruz». En efecto, tal es la inaudita riqueza de la plegaría
Y nos atrevemos a decir que especialmente en la Plegaria eucarística. En la Iglesia, en el Espíritu Santo que nos
eucarística III, cuando se pronuncia la siguiente súplica habita, con Cristo por él y en él, somos vueltos hacia el
dirigida al Padre: «Dirige tu mirada sobre la ofrenda de tu Padre y aceptados como ofrenda eterna para alabanza de su
Iglesia, y reconoce en ella la Víctima por cuya inmolación gloria (cf Plegaria eucarística IV).
quisiste devolvernos tu amistad, para que, fortalecidos
con el Cuerpo y la Sangre de tu Hijo y llenos de su Es-
píritu Santo, formemos en Cristo un solo cuerpo y un
solo espíritu». Tras de lo cual, el sacerdote, refiriéndose
al Espíritu, añade: «Que él nos transforme en ofrenda
permanente...».
Cada uno de nosotros, miembro del Cuerpo de Cris-
to, es ofrecido y se ofrece él mismo, «en Cristo» y como
«víctima viva», según las expresiones de la Plegaria eu-
carística IV o «como sacrificio vivo, santo y agradable a
Dios», atendiendo a los términos en los cuales exhortó
el apóstol Pablo a los cristianos de Roma a vivir un culto
espiritual (Rom 12,1)- El concilio Vaticano II precisa:
«... por el ministerio de los presbíteros se consuma el
sacrificio espiritual de los fieles en unión con el sacrificio
de Cristo, mediador único, que por manos de ellos, en
nombre de toda la Iglesia, se ofrece incruenta y sacra-
mentalmente en la Eucaristía hasta que el Señor mismo

102 103
 12
«Haced esto en conmemoración miai>

Cuando celebramos la misa, hacemos lo que el mismo

Jesús hizo en la noche de su Cena, probablemente la
última comida pascual que celebró con sus Apóstoles y
que presidió según el ritual judío. Este postulado va mu-
cho más lejos de lo que pudiera pensarse en un primer
acercamiento.
En efecto, si la plegaria de acción de gracias, la «ple-
garia eucarística», se encuentra, según un mismo movi-
miento y con similares palabras, en todas las tradiciones
litúrgicas cristianas, a pesar de su gran diversidad y la
disparidad de ritos, es porque el propio Jesús rezó así,
y su ejemplo lo perpetuamos en nuestro modo de rezar.
Su plegaria de acción de gracias es reconocimiento diri-
gido a Dios Padre todopoderoso y «memoria hecha> de
las maravillas realizadas desde la creación del mundo
al misterio de la salvación, cumplida por medio del don
de su Cuerpo entregado y de su Sangre de la Alianza,
«derramada por todos los hombres para el perdón de
los pecados». Este «hacer memoria» de la acción de Dios
alimenta y constituye nuestra oración.

105
El Santo
Después del diálogo inicial de la plegaria eucarística, el
celebrante proclama, él solo, el prefacio (cf capítulo 10);
le da gracias a Dios por todos sus favores y especialmen-
te porque es nuestro Dios, que nos ha creado, llamado
y escogido para alabarlo y «servir en su presencia», can-
tando-. «Santo, Santo, Santo es el Señor...». Con el canto
del Santo por toda la asamblea llegamos a uno de los
momentos clave de la plegaria eucarística.
«Santo, Santo, Santo es el Señor, Dios del Universo.
Llenos están el cielo y la tierra de tu gloria». Estas pa-
labras, con las que comienza el Santo de la misa, están
tomadas del libro de Isaías, capítulo 6, versículo 3. Reso-
naron en los oídos de Isaías el día en que, en el Templo,
la gloria de Dios, es decir, el misterio mismo de Dios, se
desvela ante él, y le es anunciada su vocación de profeta.
Reconociéndose pecador, «hombre de labios impuros en
medio de un pueblo de labios impuros», oye a toda la
corte celestial de las potencias angélicas representadas
por los serafines. En un canto inaudito, eco de una acla-
mación usual en la liturgia judía, las criaturas invisibles
de Dios reconocen la santidad única de Dios y adoran a
Dios, tres veces santo, al «Señor Sabaoth», expresión he-
brea, que se ha traducido, bien por «Dios del universo»,
bien por «Dios de los ejércitos» o «Dios todopoderoso»;
«El Señor todopoderoso, él es el rey de la gloria», comen-
ta el salmista (24,10).
«Llenos están el cielo y la tierra de tu gloria». La to-
talidad del universo, más allá de lo que nuestros ojos y
nuestra inteligencia pueden percibir, está llena de la Glo-
ria divina. Dios, en su plenitud, está presente en todas
las cosas, tanto en la tierra como en el cielo. No se trata
106
de que él sea, por así decirlo, equivalente al mundo y,
menos aún, al alma del mundo. Sino que, en tanto que
Padre y creador, tiene y sostiene todas las cosas en su
mano potente y en su amor misericordioso.
Una aclamación mesiánica
«Hosanna en el cielo. Bendito el que viene en nombre
del Señor». Esta segunda parte del Santo es una acla-
mación mesiánica extraída del Salmo 118,25-26. Tén-
gase en cuenta (cf capítulo V) que la palabra Hosanna,
que ha pasado tal cual a la liturgia cristiana, significa
en hebreo: «¡Salvación!». Se ha traducido, por ejemplo,
«sálvanos, por favor» o incluso «danos la victoria». Este
salmo acompañaba la entrada procesional en el Templo,
con ramos en las manos (cf versículo 27), el séptimo día
de la fiesta de los Tabernáculos o de las Tiendas. A esto
se debe el que, como relatan los cuatro evangelistas, la
muchedumbre, con los tradicionales ramos en las manos,
retomara este canto para aclamar a Jesús en su entrada
a Jerusalén, como Rey-Mesías, dulce y humilde, montado
en un pollino: «Hosanna al Hijo de David, bendito el que
viene en nombre del Señor, Hosanna en las alturas» (Mt
21,9).
Como veis, en una intuición espiritual muy certera de
lo que Jesús vivió y realizó, la liturgia cristiana ha juntado,
con gran firmeza y coherencia, estos dos pasajes de la
Escritura para elaborar un elemento capital e irremplaza-
ble de la plegaria eucarística; es esencial respetarlos en
su literalidad para no falsear el movimiento mismo de la
celebración de la Eucaristía. No es ni razonable ni admi-
107
sible acomodar estas palabras, simplemente para facilitar
el trabajo de los músicos o por razones a menudo for-
tuitas y secundarias. Ciertamente se pueden parafrasear
muy distintos tipos de textos; pero hay algunos que no
se pueden parafrasear. Por honradez y espíritu de verdad,
algunos deben tomarse tal cual, y entre ellos se cuenta
el Santo. La aclamación «Santo» forma parte de la liturgia
sinagogal que el mismo Jesús celebraba. La Iglesia le
reconoce su alcance específicamente cristiano, al añadir
los versos del salmo 118. Estamos, pues, ante un texto
a la vez escriturario y eclesial, perfectamente construido
en lo literario y en lo teológico.
Desde entonces, nuestra Iglesia de hombres pecado-
res y mortales -aunque se trate de un puñado de fieles
de voz vacilante- hace resonar, por Jesús, Hijo de David
y Mesías de Dios, en cada Eucaristía el himno siempre
nuevo de la creación entera, del universo liberado, de
la humanidad rescatada. Unidos en adoración plenaria
con la Iglesia de los cielos, a la que no hemos terminado
de pasar revista: «los ángeles, los arcángeles, las fuerzas
celestiales y todos los espíritus bienaventurados», unidos
a la contemplación de la Iglesia en su parte invisible,
unidos a la acción de gracias de todas las libertades hu-
manas ya en la gloria del Señor, en la comunión de los
santos reunidos ante el rostro de Dios, proclamamos sin
fin la gloria del Padre: «Santo, Santo, Santo», en Jesús, el
santo de Dios (cf Jn 6,69).
108
La noche de la Cena
y la Eucaristía en la actualidad
En la noche de la Cena, pues, Jesús da gracias y gloria
a Dios, su Padre y nuestro Padre. En un gesto ritual, co-
mienza por recapitular o, mejor, por rememorar, toda la
historia de la salvación. Es lo que nosotros hacemos en
la actualidad, a nuestro modo, en la Plegaria eucarística
PV: la creación del mundo, la llamada a Abrahán, la libera-
ción de la esclavitud en Egipto, con el Éxodo y la Pascua,
el don de la Alianza al pueblo elegido y querido como un
hijo, la esperanza de la santidad, la presencia de Dios en
su Templo, la promesa de un Mesías salvador de todos
los hombres, llamados a convertirse en Hijos en el Hijo.
En ese mismo gesto ritual, desde entonces sacramental,
por amor, Jesús se ofrece a sí mismo en ese pan, sacra-
mento de su Cuerpo entregado, en ese vino, sacramento
de su Sangre derramada por todos, como signo de la
Alianza nueva y eterna. Así anticipa Él su muerte y su
resurrección; así anticipa su Pasión y su Pascua.
En un avance, el Jueves Santo, Jesús da a sus Após-
toles lo que él va a realizar por medio de su muerte en
la cruz, el Viernes, y su Resurrección al tercer día por la
fuerza del Padre y del Espíritu, que transfigura su cuerpo
de carne mortal en cuerpo de gloria.
Cuando nosotros, en la actualidad, celebramos la Eu-
caristía, hacemos lo que Jesús hizo antes de su Pasión,
repitiendo los mismos gestos, diciendo las mismas pala-
bras, siguiendo el mismo movimiento de su oración. Pero
no nos contentamos con repetir de manera mecánica, y
menos aún, mágica. Si podemos y debemos hacerlo aho-
ra, es decir, después de su Pasión, es porque Cristo vivió
el presente de su Pasión, pero también a que, gracias a
109
habernos unido a su Pasión, hemos alcanzado parte en
la Resurrección.
Porque Cristo murió por nuestros pecados y resucitó
por nuestra vida; porque el sacramento del bautismo
nos ha sumergido en su muerte y Resurrección, y desde
entonces hemos pasado a ser miembros del Cuerpo de
Cristo y nos hemos unido a un pueblo nuevo, la Iglesia.
Desde ese momento, unidos de ese modo a Cristo, po-
demos, por el Espíritu Santo que él ha derramado en
nuestros corazones, ofrecer después de su Pasión lo que
él ofreció en avance en la víspera de esta, antes de hun-
dirse en la muerte para que Dios manifestara su potencia
resucitándolo. Desde ese momento podemos, hoy en
día y cada día, realizar la acción de gracias, la Eucaristía
de Jesús, y celebrar el sacrificio que él mismo ofreció a
su Padre, antes de su Pasión, tras el cual ordenó a sus
Apóstoles: «Haced esto en conmemoración mía».
La misa, memorial
de nuestra redención
El sacrificio de la misa nos incluye en la acción de Jesús,
llevada a cabo antes de su Pasión, y nos hace participar
en el sacrificio de la Cruz y en el poder de la Resurrec-
ción. La Eucaristía es de alguna manera la liturgia que
Jesús ha celebrado: nosotros la celebramos en memoria
de Jesús. Así pues, la misa es el memorial de nuestra re-
dención: memorial de la Pascua de Israel celebrada por
Jesús, y memorial de la Pascua de Jesús, celebrada en
«conmemoración suya», como Él ordenó a los Doce. Por
este memorial «recibimos» hoy, con la esperanza de que
se cumpla, la salvación plena de una vez por todas.
110
¿Qué significa esa palabra, «memorial»? Para nosotros,
ahora, evoca el monumento conmemorativo de un hecho
pasado. Mientras que, cuando en la Biblia se habla de un
memorial o de conmemoración, en especial con motivo
de la celebración litúrgica de la salida de Egipto por me-
dio del ritual de la Pascua, la palabra se carga de un sig-
nificado mucho más rico y preciso. Para la Biblia, y en la
actualidad para el judaismo, el «memorial» es un «signo»
y la prenda, dada por Dios, de lo que Él mismo ha hecho
al principio de nuestra salvación. Y este «signo» nos ase-
gura que Dios renueva en nosotros la eficacia de dicha
salvación. Pero, sobre todo, hay que añadir que hemos
recibido este signo para que volvamos a presentárselo a
Dios, y así obtener la certeza del pleno cumplimiento de
la salvación para nosotros, en nosotros. Esta «Pascua del
Señor», en virtud de la bendición que Él pronunció sobre
el pan: «Este es mi Cuerpo...», y sobre la última copa de
vino, al final de la cena: «Esta es mi Sangre, Sangre de la
Alianza...», nos la da Jesús como «memorial» de la salva-
ción que Él va a realizar por su muerte y su Resurrección:
«Haced esto en conmemoración mía...».
Las palabras y los gestos mismos de Jesús, hace dos
mil años, son la fuente sacramental de la fidelidad de la
Iglesia a lo que Jesús hizo. El apóstol san Pablo tiene de
ello plena conciencia cuando escribe a los cristianos de
Corinto: «Por lo que a mí toca, del Señor recibí la tradi-
ción que os he transmitido, a saber, que Jesús, el Señor,
la noche en que iba a ser entregado, tomó pan y, des-
pués de dar gracias, lo partió y dijo: "Esto es mi cuerpo
entregado por vosotros; haced esto en memoria mía".
Igualmente, después de cenar, tomó el cáliz y dijo: "Este
cáliz es la nueva alianza sellada con mi sangre; cuantas
veces bebáis de él, hacedlo en memoria mía". Así pues,
111
siempre que coméis de este pan y bebéis de este cáliz, 13
anunciáis la muerte del Señor hasta que él venga» (ICor
11,23-26).
El Espíritu Santo y el Cuerpo de Cristo
El «memorial» de la Eucaristía no es solamente un
recuerdo, sino el acto sacramental por medio del cual lo
que se hizo en el pasado de una vez por todas nos es
dado realmente en el presente por la fe de la Iglesia, y
nos abre al porvenir de la humanidad, llamada a «recibir»
un día a Cristo en su Gloria.

La plegaria eucarística se llama aún «canon», de una pa-

labra griega que significa «regla». En efecto, es formulada
y, en consecuencia, fijada según la regla de la Iglesia.
Esto puede sorprender, sobre todo en la actualidad. La
forma adoptada por nuestra civilización y la influencia
de los medios de comunicación nos empujan a ensalzar
la espontaneidad. ¿Por qué no habría de ser la liturgia a
imagen de los espectáculos donde reina la improvisación
más completa (o, al menos, eso parece)? Pero pongámo-
nos de acuerdo sobre la palabra «fijada».
Por un lado, «fijada» quiere decir ritualizada. Como
hemos visto en el capítulo anterior, cuando la Iglesia
celebra la Eucaristía, procede de acuerdo con los gestos
y las palabras de la oración de Jesús, transmitidos por la
tradición apostólica. Y, cuando él, Jesús, celebró la Cena
con los Doce, siguió el ritual de la Pascua judía, exacta y
minuciosamente codificado. A ello se debe el que en la
plegaria eucarística no quepa la improvisación. Algunos
historiadores han sostenido lo contrario basándose en un
texto de Justino, de mediados del siglo II: «El que preside
hace subir al cielo oraciones y acciones de gracias en la
medida de sus fuerzas» (1 Apología, 67). Sea cual fuese

112 113
el sentido exacto de ese pasaje (y, de cualquier modo,
desde comienzos del siglo III la Tradición apostólica de
Hipólito de Roma fijó un modelo de plegaria cuya orto-
doxia se tenía por segura), no contiene nada parecido a
la expresión de una fantasía totalmente subjetiva o una
creatividad espontánea.
Por otro lado, «fijada» no quiere decir uniformada.
Desde la remota antigüedad cristiana la tradición litúrgica
se ha ido diversificando según las culturas y las lenguas.
Pensad en los ritos semíticos, sobre todo de la tradición
de Antioquía, en el rito copto, en el rito armenio, en las
dos grandes familias del rito griego bizantino (traducido
al árabe o en las diferentes lenguas eslavas, etc.) y en
el rito latino. Y no olvidemos la existencia, dentro del
mismo tanto de la tradición bizantina como de la latina,
de expresiones litúrgicas muy variadas y a menudo origi-
nales.
Esta constatación debería ayudarnos a adoptar po-
siciones menos absolutas y a reencontrar la justeza de
tono necesaria para hablar de las lenguas litúrgicas en
general y del latín en particular. En los primeros tiempos
de la Iglesia la lengua litúrgica no comenzó siendo el
latín, sino el hebreo y el griego, por no hablar de otras
lenguas orientales o semíticas (siríaco, arameo, caldeo,
etc). Conviene saber que la Iglesia de Roma celebraba en
griego antes de celebrar en latín. Y estas diversas tradi-
ciones de la liturgia son de incalculable valor dentro del
patrimonio único de la Iglesia.
Así, sin exceder los límites del rito latino, rito de los
pueblos del antiguo Imperio romano de Occidente, sub-
sisten diversidades cuyas riquezas, solamente conocidas
por los especialistas, ni sospechamos.
114
Puedo mencionar, sin entrar en detalles, el rito am-
brosiano, vigente en Milán (he celebrado, según este rito
y con el cardenal Martini y otros muchos obispos euro-
peos, suntuosas vísperas que nos han sorprendido a casi
todos), el rito mozárabe en España, etc. Y no hablemos
ya de los ritos propios de Francia, algunos de los cuales
subsistieron hasta el siglo XIX (por ejemplo, el propio
de Orleáns, que aún incluía un rito particular de recon-
ciliación de los penitentes el Jueves Santo). La Iglesia de
Lyon ha conservado su rito; el rito de los dominicos y el
de los cartujos no se han borrado de las memorias.
Así pues, hemos de rechazar la idea de que una ple-
garia fijada, «canónica», es decir, obediente a la regla
de la Iglesia, sea automáticamente tachada de rígida
uniformidad. Gracias a Dios, coexisten numerosos tipos
de plegaria del mismo modo que conviven numerosas
lenguas.
La verdadera tradición
Para concluir con este asunto, una cuestión de actuali-
dad: la encíclica de Juan Pablo II, Slavorum apostoli, acerca
de los santos hermanos Cirilo y Metodio. Vuelvo así a la
alusión hecha en el capítulo 5, porque importa extraer
ahora una lección de estos santos. Los obispos de Ale-
mania que enviaron a evangelizar a los pueblos eslavos
en el siglo IX sostenían con firmeza que sólo tres lenguas
eran admisibles en la liturgia: el hebreo, el griego y el
latín y, siendo la suya esta última, pretendían imponerla.
Los bizantinos, por su parte, eran favorables al griego.
Aunque de cultura bizantina, Cirilo y Metodio tuvieron
la intuición apostólica, que el papa apoyó vivamente,
115
de que era necesario traducir el Evangelio y la liturgia a
la lengua de los eslavos para que pudieran rezar en su
propia lengua. Como esta no se escribía, Cirilo la fijó
inventando para ello el alfabeto glagolítico. La iniciativa
fue tan provechosa que el nombre del santo sirve para
designar a los caracteres del alfabeto cirílico, derivado
del glagolítico.
El permitir que todo pueblo de la tierra oiga en su
lengua las maravillas de Dios, y proclame a un solo Se-
ñor, un solo Espíritu, una sola fe, un solo bautismo, un
solo sacrificio de Cristo, un solo Dios y Padre, no es
una innovación más o menos sospechosa del concilio
Vaticano II, sino un acto de indispensable fidelidad a la
tradición eclesial más antigua, enraizada en el aconteci-
miento de Pentecostés. Asombrarse ante esta legítima
exigencia es desconocer de una manera fundamental la
historia cristiana y cómo Dios, por medio de su Espíritu
Santo, reúne en un solo cuerpo a los pueblos más diver-
sos. La originalidad de cada uno de ellos enriquece el
tesoro común de toda la Iglesia de Jesucristo.
Bajo su forma fijada, ritualizada, las plegarias eucarís-
ticas son varias. En nuestra liturgia latina occidental se
reparten según dos modelos principales:
- Por una parte, tenemos la Plegaria eucarística I, el
antiguo «canoro o «canon romano». Es muy antigua y
se vincula a la liturgia siríaca que surgió de la primiti-
va Iglesia de Jerusalén y Damasco. Fue directamente
importada, digámoslo así, por la Iglesia de Roma, que
la adoptó como plegaria oficial, de ahí el nombre de
«canon romano» que conserva.
- Por otra, están las Plegarias eucarísticas II, III y IV re-
116
elaboradas y puestas de nuevo en vigor por el concilio
Vaticano II. Las tres se inspiran en un modelo griego
bien construido. La Plegaria II nos ha sido transmitida
por la Tradición apostólica de Hipólito de Roma (co-
mienzo del siglo III), mientras que las Plegarias III y IV
figuran en las Constituciones apostólicas (fin del siglo V).
Esto, por lo que respecta a las cuatro plegarias prin-
cipales. ¿Las tenéis las cuatro presentes en la memoria?
Os invito a releerlas una vez más.
El Espíritu Santo
hace presente a Cristo
Como os decía en el capítulo que antecede, la Plegaria
eucarística IV ofrece, en un desarrollo muy lineal, la ac-
ción de gracias de Jesús que se convierte en la acción de
gracias de la Iglesia. En ella se rememora toda la historia
santa de la antigua Alianza y la obra de la salvación hasta
el don del Hijo, que «se entregó a la muerte y, resucitado,
destruyó la muerte y nos dio nueva vida». La Alianza a la
que Dios se comprometió en el Sinaí se cumple en una
nueva alianza -como profetizaron Ezequiel (36,27; 37,26)
y Jeremías (31,31)- por el don del Espíritu en nuestros
corazones.
El sacerdote lo recuerda en estos términos: «Y porque
no vivamos ya para nosotros mismos, sino para él, que
por nosotros murió y resucitó, envió, Padre, al Espíritu
Santo como primicia para los creyentes, a fin de santifi-
car todas las cosas, llevando a la plenitud su obra en el
mundo». Repito estas últimas palabras, referidas al Espí-
117
ritu: a fin de santificar todas las cosas, llevando a la plenitud su
obra en el mundo. He ahí la razón de que el celebrante -el
sacerdote que ha recibido el poder para ello- le pida por
dos veces al Padre que envíe al Espíritu Santo («epíclesis»
significa, en griego, «llamada segura») en dos momentos
determinantes de esta liturgia eucarística:
- En primer lugar, inmediatamente antes de la institución
de la Eucaristía, esto es, con vista a la consagración,
invoca a Dios diciendo: «Por eso, Padre, te rogamos
que este mismo Espíritu santifique estas ofrendas».
Luego, extendiendo las manos sobre el pan y el vino,
prosigue: «para que sean Cuerpo y Sangre de Jesucristo,
nuestro Señor, y así celebremos el gran misterio que
nos dejó como alianza eterna».
- Por segunda vez, cuando, después de la consagra-
ción, con vista a la comunión, el sacerdote llama al
Espíritu Santo sobre el cuerpo eclesial de Cristo, es
decir, «cuantos compartimos este pan y este cáliz,
que, congregados en un solo cuerpo por el Espíritu
Santo, seamos en Cristo víctima viva para alabanza
de tu gloria». En suma, para que el cuerpo eclesial se
convierta a su vez en Cuerpo de Cristo. Es lo que san
Agustín enseñaba a los neófitos de Hipona: «Recibid
lo que sois. Convertios en lo que recibís: el Cuerpo de
Cristo».
Somos la Iglesia de Pentecostés, en medio de la cual
está vivo Cristo resucitado, oculto en la gloria del Padre.
Y es el Espíritu Santo quien otorga esta presencia de
Cristo bajo las especies eucarísticas y en la realidad de
su Cuerpo eclesial. Al acercar así, por la invocación al Es-
píritu Santo, el sacramento-Cuerpo de Cristo, de un lado
118
y, de otro la Iglesia-Cuerpo de Cristo, la liturgia de la misa
manifiesta que el Cuerpo eucarístico -la presencia real de
Cristo- es la prenda y la garantía de su presencia en me-
dio del cuerpo eclesial o Cuerpo místico. De lo contrario,
estaríamos tomando al cuerpo en lugar de la cabeza, a la
Iglesia por Cristo, a la esposa como si fuese el esposo.
De lo contrario, la Eucaristía no sería el sacramento del
amor de Cristo siempre vivo, sino el recuerdo nostálgico
de una presencia desvanecida para siempre.
Esto es lo que recuerda eminentemente -y tratemos
de no olvidarlo- el santo Sacramento guardado y ado-
rado en el tabernáculo de nuestras iglesias y capillas. La
«Santa Reserva», solíamos decir en otros tiempos. Re-
serva para esperar una próxima Eucaristía, de modo que
los fieles privados de la celebración de la misa puedan
acceder al alimento del Cuerpo de Cristo, que les será
llevado. Reserva, sí, pero más aún que eso: presencia
sacramental de Cristo en medio de su Iglesia.
La Iglesia, Cuerpo místico de Cristo, no se adora a sí
misma, sino que adora a Cristo, realmente presente en su
Cuerpo y su Sangre, recibidos por ella en el sacramento
de la Eucaristía que es su vida. La Iglesia entera existe
en relación a su Señor y Maestro. La Iglesia no es Cristo,
sino la esposa de Cristo; su esplendor y su grandeza,
renovadas gracias al Espíritu Santo de Eucaristía en Eu-
caristía.
119
 14
Comunión y paz de Cristo

La misa es un sacrificio de acción de gracias que la Igle-

sia hace en memoria de Cristo, por la fuerza del Espíritu
Santo. Hemos tratado de descubrirlo sobre la marcha
durante estos tres últimos capítulos, interrumpiendo de
algún modo el desarrollo de la liturgia. Habíamos aca-
bado la plegaria eucarística propiamente dicha (como
recordaréis, en el capítulo X), y llegado así al «momento»
de la comunión.

El Padrenuestro

¿Por qué comenzar por la recitación del padrenuestro?

Porque, si bien la comunión es un paso a todas luces
personal, pues la invitación a recibir a Cristo, que se da
en Cuerpo y Sangre, se dirige a cada uno de nosotros; es
también, al mismo tiempo, un acto esencialmente ecle-
sial, pues al comulgar nos hacemos todos uno con Cristo,
y en él formamos un solo Cuerpo con nuestros hermanos
cristianos, hijos del mismo Padre de los cielos.
La acción física del comer permite comprender no sólo
esta realidad espiritual, sino también el realismo de la fe:

121
nuestra condición corporal es asumida en su totalidad
por Cristo resucitado. «Nos convertimos en lo que reci-
bimos», según las palabras de san Agustín que ya hemos
visto. Somos tomados por Cristo, cuyo Cuerpo tomamos
y comemos. Pues este alimento es «verdadero alimento»
como el propio Jesús, «Pan de vida», se lo explicó a sus
discípulos en la sinagoga de Cafarnaún: «El que come mi
carne y bebe mi sangre tiene vida eterna... el que coma
de este pan, vivirá para siempre» (Juan 6,54-57). La comu-
nión es reparto de vida, «simbiosis» en los dos sentidos:
la vida de Cristo se convierte en nuestra vida y nuestra
vida se convierte en la vida de Cristo. Tanto es así que
el apóstol Pablo se atreve a confiarles a sus hermanos,
los cristianos gálatas: «y ya no vivo yo, sino que es Cristo
quien vive en mí» (Gal 2,20).
Pero ahora es necesario que nos preparemos de mane-
ra inmediata para esta unión con Cristo, a quien hemos
ofrecido en la plegaria eucarística y con quien nos hemos
ofrecido al Padre. Por eso compartimos la oración que
él mismo nos dejó al decir el Padrenuestro: oración propia
de Jesús, oración del Cristo-Cabeza, hecha oración de su
Cuerpo, oración singular del Hijo único de Dios, hecha
oración común de todos los hijos de Dios, hermanas y
hermanos de Jesús. Fue Cristo resucitado quien dijo: «mi
Padre, que es vuestro Padre» (Jn 20,17), y él quien nos
enseñó (cf Mt 6,9ss.) a decir: «Padre nuestro», y a decirlo
juntos.
Así, antes de comulgar, hacemos nuestras las pala-
bras que expresan en nuestra humanidad el sentido de
su existencia regalada, la esperanza de su amor filial, su
libertad ofrecida al Padre de los cielos. ¿Qué mejor pre-
paración para acogerlo que introducirnos en su oración
de Hijo querido?
122
Plegaria y aclamación
Una vez ha sido recitado o cantado el padrenuestro por
toda la asamblea, el sacerdote continúa solo, en voz alta,
rezando: «Líbranos de todos los males, Señor, y concé-
denos la paz en nuestros días...».
Esta plegaria, en su actual formulación, tiene su ori-
gen en el siglo V De acuerdo con un uso frecuente en la
antigüedad cristiana, desarrolla y amplifica («embolismo»
se llamaba en griego) la última petición del padrenuestro:
«y líbranos del mal», de donde precisamente proceden
sus primeras palabras («Líbranos de todos los males»).
Compuesta por la Iglesia de Roma, en momentos en que
la ciudad era presa de las invasiones bárbaras, era una
plegaria de súplica angustiosa para hacer frente a la ad-
versidad; de ahí la expresión: «que Dios nos dé la paz en
nuestros días». Se trataba, pues, de una oración circuns-
tancial para «vivir siempre libres de pecado y protegidos de
toda perturbación».
Voy a permitirme hacer aquí, de pasada, una obser-
vación sobre el difícil arte de la traducción. Y podrían
hacerse otras similares en otros muchos puntos del misal
y del leccionario. Me refiero a la importancia del trabajo
ya acumulado, y el que aún falta por realizar, de los exe-
getas y traductores. Debemos desear -en un período en
que la lengua francesa evoluciona con gran rapidez- que
este estudio minucioso de la más exacta traducción de
los originales latinos, griegos y hebreos prosiga por obra
de nuevas generaciones de sabios.
Pero volvamos a nuestro «protegidos», es decir, «hechos
fuertes, fortalecidos». En contraste, la traducción francesa
123
litúrgica habitual, «rassure-nous»1 (tranquilízanos), falsea
el sentido de esta plegaria. En latín se dice (los más vete-
ranos lo recordarán): <¡.ab omni perturbatione securi», lo que
equivale a «devuélvenos la seguridad objetiva y subjetiva»,
esto es, «rends-nous forts» (fortalécenos).
La plegaria continúa: «mientras esperamos la gloriosa
venida de nuestro Salvador Jesucristo». En este punto yo
prefiero decir «bienheureuse esperance»2 (bienventurada
esperanza); puesto que, al traducir «le bonheur que tu
promets» (la dicha que prometes), se corre el riesgo de
una comprensión insuficiente, como si se tratara, sin
más, de una dicha sin contenido preciso. Sin embargo,
el texto litúrgico se refiere a la expresión misma de san
Pablo en la Carta a Tito (2,13), donde se aclara por lo
que sigue: «aguardando la feliz esperanza-, la manifestación
gloriosa de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo». Este
mismo pasaje se lee en la noche de Navidad, pero tam-
bién traducido débilmente por «la dicha que esperamos»3.
No nos equivoquemos: la «bienaventurada esperanza» es
1
«Rassure-nous» es, literalmente, «tranquilízanos», «confórtanos»; el autor
contrapone esta versión francesa del texto litúrgico, que critica, a la que él mismo
había dado antes como equivalente en francés: «rendus forts», literalmente: «for-
talecidos», «hechos fuertes», la cual, según su opinión, se ajusta más al original
latino, como explica a continuación.
2
El autor vuelve a comparar la versión litúrgica francesa: «le bonheur que tu
promets», literalmente, «la dicha que prometes», que critica, con la que él ofrece:
«bienheureuse esperance», o sea, «bienventurada esperanza»; en tanto que la
versión litúrgica en español da, más abreviadamente: «(mientras esperamos) la
gloriosa (venida de nuestro Salvador Jesucristo)».
3
En este caso, las divergencias entre la traducción neotestamentaria y litúr-
gica de dicho pasaje que se observan en francés tienen un paralelo muy cercano
en español, pues si, por un lado, donde la liturgia francesa dice «le bonheur que
nous espérons», tenemos en español «la dicha que esperamos»; la traducción
bíblica francesa que recoge el autor, por otro, da «bienheureuse esperance et
la manifestation de la gloire de notre grand Dieu et Sauveur» (bienaventurada
esperanza y la manifestación de la gloria de nuestro gran Dios y Salvador), y la
versión española del Nuevo Testamento que estamos siguiendo aquí: «aguar-
dando la feliz esperanza: la manifestación gloriosa de nuestro gran Dios y Sal-
vador Jesucristo».
124
la resurrección de los muertos dada en Cristo, como Pa-
blo proclama ante el Sanedrín: «me juzgan por creer en
la resurrección de los muertos» (He 23,6). ¡Sin duda una
esperanza muy concreta y vital!
Después de esta plegaria del sacerdote, toda la asam-
blea prosigue: «Tuyo es el reino, tuyo el poder y la gloria,
por siempre, Señor». Podemos alegrarnos de haber reto-
mado esta glorificación transmitida por los más antiguos
manuscritos después del Padrenuestro y conservada por las
Iglesias de la Reforma. En esta u otra formulación simi-
lar4, aparece con frecuencia en la sagrada Escritura, por
ejemplo, en el Apocalipsis: «a él la gloria y el poder» (1,6);
«Digno eres, Señor y Dios nuestro, de recibir la gloria, el
honor y el poder» (4,11). (Véanse asimismo, entre otros
pasajes: 5,13; 7,12; 19,1).
Hacia la unidad perfecta
Entonces se detiene la plegaria eucarística pronunciada
en nombre de Cristo y dirigida al Padre por la fuerza del
Espíritu. Haciendo una especie de pausa, nos volvemos
hacia el Señor Jesucristo, presente en medio de nosotros
y que se nos va a dar en Cuerpo y Sangre. En voz alta,
en nombre de todos y para todos, el celebrante dice la
siguiente plegaria, que en otros tiempos era una de las
tres recitadas en secreto, es decir, en voz baja, inmedia-
4
El autor señala la diferencia que en francés hay entre la fórmula litúrgica:
«Car c'est á toi qu'appartiennent le régne, la puissance et la gloire pour les siécles
des siécles» (porque es a ti a quien pertenecen el reino, el poder y la gloria) y la
versión cantable: «A toi le régne, á toi la puissance et la gloire» (a ti el reino, el
poder y la gloria); en tanto que las versiones dicha y cantada en español apenas
se diferencian.
125
tamente antes de la comunión del sacerdote (cf capítulo
10): «Señor Jesucristo, que dijiste a tus apóstoles: "La
paz os dejo...". No mires nuestros pecados, sino la fe de tu
Iglesia...». Ninguno de nosotros se atrevería a decir: «Mira
mi fe», ni tan siquiera: «Mira nuestra fe (la de tal o cual
comunidad eclesial)». ¿Quién podría jactarse ante Dios
de tener fe bastante para recibir su amor misericordioso?
Sólo la fe de la Iglesia entera, esta Iglesia, esposa de Cris-
to y madre nuestra, que «no cesa de orar, esperar y tra-
bajar, y exhorta a sus hijos a la purificación y renovación,
a fin de que la señal de Cristo resplandezca con más
claridad sobre la faz de la Iglesia» (LG 15); sólo la Iglesia
está a la altura del perdón pedido por nuestros pecados
y del don que se nos hace del Cuerpo de Cristo.
«No tengas en cuenta nuestros pecados, sino la fe de
tu Iglesia y conforme a tu palabra, concédele la paz y la
unidad»5: ¿a qué se debe esta oración por la unidad de la
Iglesia? A que solamente Cristo, por medio de su Cuerpo
entregado, puede reunir en la comunión de la fe a «los
hijos dispersos» (cf Jn 11,52). No es extraño, pues, que
le recemos por la unidad en su Iglesia en el momento
en que nos disponemos a tener parte en el Cuerpo de
Cristo, en un solo Pan, en un solo Cáliz. Así es como san
Pablo apela al simbolismo de la celebración eucarística
para significar la unidad de la Iglesia: «El cáliz de bendi-
ción que bendecimos, ¿no nos hace entrar en comunión
con la sangre de Cristo? Y el pan que partimos, ¿no nos
hace entrar en comunión con el cuerpo de Cristo? Pues
si el pan es uno solo y todos participamos de ese único
pan, todos formamos un solo cuerpo» (ICor 10,16-17).
5
El autor cita el pasaje correspondiente en la liturgia francesa, que es leve-
mente distinto: «et conduis-la vers l'unité parfaite» (y condúcela hacia la unidad
perfecta), al cual se debe el título de la sección, «La unidad perfecta».
126
Cada uno de nosotros recibe el Cuerpo de Cristo, que
está en su totalidad presente en cada partícula de hostia
(palabra latina que significa ofrenda, víctima), es decir, de
pan consagrado. Somos unidos en este único Cuerpo de
Cristo resucitado; con su sangre, colgado de la cruz, ha
triunfado sobre la división -del pecado y de la muerte (cf
Ef 2,13-14)-. Sólo el sacramento de la Eucaristía, situado
y comprendido en este nivel de fe, establece y construye
la unidad de la Iglesia. Sólo Cristo puede conducir a su
Iglesia y a sus fieles hacia la unidad perfecta; sólo él, Hijo
de Dios hecho hombre, es llevado hasta el límite mismo
del sacrificio de comunión: «Por ellos yo me ofrezco
enteramente a ti, para que también ellos se ofrezcan
enteramente a ti, por medio de la verdad» (Jn 17,19).
La paz dada y compartida
Después de esta oración por la paz en nuestros días y la
unidad de la Iglesia, el celebrante dice a la asamblea: «La
paz del Señor esté siempre con vosotros». Ya os expliqué
(cf capítulo 4), a propósito del saludo que el sacerdote
dirige al comienzo de la misa, lo hermosas y ricas en
sentido que son estas palabras; mucho más ahora, en
el instante en que Cristo se dispone a entregarse a su
Iglesia como alimento.
Dicho esto, el sacerdote invita a los fieles a que inter-
cambien, por medio de un signo, la paz que Cristo nos
da: «Daos fraternalmente la paz». Que ello ocurra justo
antes de la comunión lo comprendemos ahora. Intercam-
biar un signo de paz es un gesto antiguo. La liturgia lo
reservaba en otros tiempos al celebrante y a los clérigos
y sacerdotes reunidos en el coro, Pero ninguna regla
127
prohibía extenderlo, si así se quería, al conjunto de los
fieles. Y, desde entonces, lo hacemos todos con alegría.
Porque este gesto está pleno de significación. No es
el gesto de personas que, contentas de encontrarse de
nuevo, se congratulan, casi como si se dieran una pal-
madita en la espalda diciendo: «¡Qué alegría estar jun-
tos!». Nada de eso. Tampoco compartimos una paz que
pretendamos conseguir por nosotros mismos, a fuerza
de una voluntad que no alcanza para tanto. «Os dejo la
paz, os doy mi propia paz. Una paz que el mundo no os
puede dar», dijo Cristo (Jn 14,27). Cristo nos da su paz y
nosotros la compartimos. Esta es la única paz que nos
es dado compartir: la recibimos de Cristo como un don
infinitamente precioso, que nos transforma y nos hace
capaces de acogernos unos a otros, con todos nuestros
antagonismos y nuestras diferencias humanas, o a pesar
de ellos.
De este modo, asumidos por Cristo, que nos da su
paz, y reunidos en un solo cuerpo con quienes hemos
acogido como hermanos, nos convertimos en artesanos
de la paz. Y, en comunión con el único Cuerpo de Cris-
to, recibiremos el sacramento de lo que ya nos ha sido
dado como esperanza y como testimonio por medio de
la palabra de Jesús.
Los ritos de la comunión
Después del Cordero de Dios, la oración en forma de le-
tanía, quien así lo desea avanza para comulgar según
las costumbres de la Iglesia y su propia sensibilidad: ya
sea en la boca, de acuerdo con el hábito adoptado en
la Edad media, ya sea tendiendo la mano, en atención
128
a la hermosa actitud transmitida por Cirilo de Jerusalén
(Explicación de los misterios-. La misa, quinta instrucción):
«Con tu mano izquierda haz un trono para tu diestra, ya
que va a recibir al Rey. Haz un hueco curvando la palma
y recibe el Cuerpo de Cristo diciendo: Amén».
Las dos maneras de comulgar son igualmente admiti-
das por la Iglesia. Cada fiel debe actuar con plena liber-
tad, y con el mayor respeto, para recibir el Cuerpo de
Cristo de manos del sacerdote o de un ministro. Un fiel
no se administra jamás la comunión a sí mismo: la Euca-
ristía no se la da uno, sino que se toma. La Eucaristía la
recibe uno de Cristo, a quien el ministro representa.
Desde el concilio Vaticano II, el nuevo ritual de la misa
estipula que la doble orden de Cristo: «Tomad y comed...
Tomad y bebed...» se pueda hacer efectiva. De modo que
en el rito de la Iglesia de Occidente la comunión bajo las
dos especies del Cuerpo y la Sangre de Cristo no está ya
reservada al sacerdote, sino que a menudo se les ofrece
también a los fieles. Y es, de hecho, un gran don el poder
acoger en plenitud la potencia evocadora del sacramento
en las dos especies, incluso aunque quien comulga sólo
con el Cuerpo de Cristo está comulgando plenamente
con Cristo en su totalidad.
El silencio de recogimiento
y el grito de alegría
Un salmo cantado puede acompañar el tiempo de la co-
munión o sostener la acción de gracias. Pero nada debe
turbar ni sustituir el recogimiento de unos minutos de
silencio después de la comunión, «momento único en
que la santidad de Cristo nos penetra, nos purifica, nos
129
ilumina y nos fortalece en un callado corazón a corazón», índice
como me confiaba un oyente; que añadía: «Me parece
que si el fiel que acaba de comulgar se ve obligado a
oír de inmediato los anuncios de la semana, puede que
sienta que se está faltando al respeto, no sólo a él, sino,
sobre todo, al Señor, presente en él. Si un no creyente,
pero instruido en nuestra fe, que estuviera circunstancial-
mente en la iglesia, fuera testigo de ello, ¿no le chocaría
lo que a sus ojos sería una descuidada ligereza?».
Una última plegaria del celebrante reúne la oración de Págs.
los fieles, «dichosos los invitados a la cena del Señor»6.
Después de haberles dado la bendición de Dios, Padre, ANTES DE COMENZAR
Hijo y Espíritu, el sacerdote, en el nombre de Cristo, los
despide: «Podéis (y no: Podemos) ir en paz». 1. Ir a misa 7
Por medio de una última exclamación de alegría y de La misa del domingo 8
fe, la asamblea expresa su reconocimiento por esta Eu- Reunirse en la parroquia 9
caristía: «Demos gracias a Dios». Cristianos de París y del La convocación a todos los bautizados 11
año 2007, cristianos del metro y de las muchedumbres, El sacerdote, garante de Cristo 12
cristianos que pertenecemos a un mundo de anonimato,
se nos ha dado la gracia de reconocernos, de volvernos 2. Referencia a lo que hizo Jesús 15
a encontrar, de amarnos como hermanos en Cristo, por La oración del pueblo de Israel 17
el Espíritu Santo, en cada Eucaristía, «fuente y cumbre de Las dos liturgias 18
toda la vida cristiana» (LG 11). En Iglesia. Un ritual milenario 20
Por la más grande gloria de Dios y la salvación del La unidad de la misa 21
mundo.
OBERTURA

3. La iglesia, el canto de entrada, el papel

del sacerdote 25
Cómo están hechas nuestras iglesias 25
El papel del sacerdote 26
6
Aunque el autor no lo especifica, estas palabras, que son eco de un pasaje El canto de entrada 28
del Apocalipsis (19,9): «Escribe: Dichosos los invitados al banquete de bodas del
Cordero», las pronuncia el sacerdote poco antes de la comunión. Los salmos, lenguaje de Dios 29

130 131
 Págs. Págs.

El celebrante, signo de la presencia de Cristo 31 8. El eco de la Iglesia a la palabra de Dios .. 71

El beso al altar 32 La homilía del sacerdote 71
La profesión de fe de la Iglesia 72
4. Reunidos en nombre de Cristo 35 La oración de los fieles 75
La primera profesión de fe 35
La primera bendición 36 LA LITURGIA EUCARÍSTICA
Es Dios quien nos reúne 39
Las palabras introductorias 41 9. El tiempo del ofertorio 79
La colecta: testimonio de ofrenda 80
5. Reconocerse pecador 43 La presentación del pan y del vino 81
La preparación penitencial 43 El lavatorio de manos 82
Pedir perdón a Dios 45 El sacrificio de toda la Iglesia 83
El Kyrie, un tesoro heredado de los orígenes 47
La invocación a Cristo 49 10. La plegaria eucarística 87
Una plegaria dirigida al Padre por el sacerdote 88
6. El himno de Gloria a Dios y la oración de la La participación de los fieles 89
asamblea 51 Las oraciones a Cristo 91
El Gloria, himno de acción de gracias 51 La acción del Espíritu Santo 92
¿Cómo cantar el Gloria a Dios? 52
Desgranar el misterio de Dios 54 11. Sacrificio de acción de gracias 95
La primera oración: toda la Iglesia 56 ¿Quién habla? 95
La oración trinitaria 57 El sacerdote 95
Cristo 96
LA LITURGIA DE LA PALABRA La Iglesia 96
La Eucaristía, ofrenda y sacrificio 97
7. La sinfonía de la palabra de Dios 63 La Eucaristía es esencialmente ofrenda 97
Las tres lecturas 64 Sacrificio, en el sentido fuerte de la palabra ... 98
El Evangelio 65 El sacrificio de Cristo y de la Iglesia 99
El Antiguo Testamento 66 ¿Quién ofrece? 100
Los escritos apostólicos 68 Cristo 100
Los salmos, corazón de la Escritura 68 El sacerdote 101
132 133
 Págs.

¿Quién es ofrecido? 101

Cristo, sin duda 101
La Iglesia 102

12. «Haced esto en conmemoración mía» 105

El Santo 106
Una aclamación mesiánica 107
La noche de la Cena y la Eucaristía en la actua-
lidad 109
La misa, memorial de nuestra redención 110

13. El Espíritu Santo y el Cuerpo de Cristo 113

La verdadera tradición 115
El Espíritu Santo hace presente a Cristo 117

14. Comunión y paz de Cristo 121

El Padrenuestro 121
Plegaria y aclamación 123
Hacia la unidad perfecta 125
La paz dada y compartida 127
Los ritos de comunión 128
El silencio de recogimiento y el grito de alegría .... 129

134