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LA CUARESMA
Año litúrgico

Es la ordenación que la Iglesia hace del tiempo a lo largo del año para
celebrar los misterios del Señor. Vivimos el Adviento y Navidad. Cuaresma,
Tiempo Pascual y Tiempo ordinario.

Significado de la palabra

Del latín "guadragesima dies" (cuarenta días antes de la Pascua".

Tiempo fuerte de preparación a la Pascua. Desde el Vaticano II comienza el
miércoles de ceniza y llega hasta el inicio del Triduo Pascual, el Jueves Santo,
con la cena del Señor. La cuaresma se caracteriza por ser un tiempo
penitencial, centrado en la Palabra de Dios, en la oración, abstinencia, el
ayuno y la conversión hacia Dios y los hermanos. Se omite el aleluya y se pide
sobriedad en la decoración.

El origen de la Cuaresma

La Cuaresma nace y se desarrolla en función de la Pascua. Primero fue

la Pascua. Difícil de precisar la fecha, posible mediados de siglo II, donde el
Domingo comenzó a ser pascual anual, aniversario de la resurrección de
Cristo.

La cuaresma comenzó embrionariamente con un ayuno comunitarios de

dos días de duración; viernes y sábado santos, que con el domingo de pascual
formaron el triduo pascua!. Este ayuno era sacramental más que ascético,
tenía un sentido pascual (participación en la muerte y resurrección de Cristo) y
escatológico (espera de la vuelta del Esposo arrebatado momentáneamente
por la muerte)

A mediado del siglo III la cuaresma se prolonga a tres semanas por

razones pastorales prácticas: La preparación de los catecúmenos
"competentes" que serán bautizados en la Noche de Pascua. Para ello se
elaboran unos formularios bautismales, que darán lugar a los escrutinios, con
tres textos de San Juan: La Samaritana (el agua) la curación del ciego de
nacimiento (la luz) y la resurrección de Lázaro (la vida)

Durante el siglo V se prolonga a cinco semanas por razones pastorales.

La preparación de los penitentes, que serían reconciliados con la Iglesia en las
vísperas de la Pascua.
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Durante el siglo V el triduo pascual primitivo que era el Viernes, Sábado

y Domingo, incluyó como pórtico, el jueves santo, día de reconciliación de
penitentes y de la cena eucarística. Y como la reconciliación de los penitentes
era el jueves santo, se contaron cuarenta días previos de ayuno, de tal modo
que la cuaresma empezó justamente el miércoles de ceniza, ya que los
domingos no eran días de ayuno.

Resumiendo:

- La pascual el centro de la cuaresma. Todo se organiza en función de la

Pascua. La cuaresma es el medio de preparación, y no un fin en sí
misma
- La iniciación de los catecúmenos al bautismo y la reconciliación de los
pecadores públicos y arrepentidos en el marco de la pascua.
- Junto con la preparación de toda la comunidad a la gran fiesta de la
pascua
- Hacen que la Cuaresma no es exclusivamente un tiempo litúrgico, sino
un período decisivo de la acción pastoral.
- A partir de la Edad Media la Cuaresma entra en crisis, que va a perdurar
hasta nuestros días. Las razones son los siguientes:

-La época de cristiandad hace que desaparezca el catecumenado

(bautismo de adulto)

- También desaparece el itinerario penitencial (o de la

reconciliación pública de los pecadores)

- Los leccionarios y los oracionales no son entendibles por el

pueblo cristiano; y simultáneamente aparecen devociones de
piedad que hacen que la cuaresma se entiende y se viva de otra
manera.

El Vaticano II supone un volver al origen de la cuaresma

Especialmente en los números de la S.C. 109-110, ha resaltado este

tiempo su sentido bautismal y de conversión por medio de un nuevo leccionario
bíblico. El ritual de la iniciación cristiana de adultos denomina a esta etapa
"tiempo de purificación y de iluminación" o "segundo grado de la iniciación".
Tan importante como purificar al ser humano de sus injusticias y pecados es
iluminarlo en el camino de la fe.

¿Por qué son 40 días?

Cuarenta del latín guadraginta o guattuor, significa en al algunas

religiones un período de retiro, silencio, ayuno, abstinencia e iniciación
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ritual para favorecer la experiencia de Dios, y la comunión con los

hermanos.

- En el lenguaje popular ''cantarle las cuarenta" a alguien es decirle cuatro

verdades; ''ponerlo en cuarentena" es someter a una persona a una
prueba. Cuarentena a secas es un tiempo de observación de alguien
para conocerlo antes de admitirlo con confianza o de aislamiento por
padecer alguna enfermedad contagiosa para verificar su curación.

- En la Biblia, cuarenta equivale a retiro en el desierto como tiempo de

prueba y de tentaciones, que deben ser dominadas antes de emprender
una misión. De hecho cuarenta es el número de días que duró el diluvio,
los años de marcha hacia la tierra prometida, los días de estancia de
Moisés en el Sinaí y de Elías en el monte Horeb, los de los habitantes de
Nínive para que se conviertan, los del retiro de Jesús en el desierto.

- La cuaresma es el conjunto de cuarenta día simbólicos de retiro cristiano

como preparación pascua! Empieza el miércoles de ceniza y acaba el
jueves santo, antes de la celebración de la Cena del Señor. Si contamos
desde el miércoles de ceniza hasta el jueves santo, salen cuarenta y
cuatro días. Como son días de ayuno, si quitamos los seis domingos
(que no son días de ayuno) y añadimos los ayunos del Viernes y del
Sábado Santo que pertenecen ya al Triduo Pascual, salen los cuarenta
días de ayuno que dura la cuaresma.

La variación de la fecha de la celebración de la Pascua (Semana Santa)

El pueblo hebreo sigue el candelario lunisolar, que se basa tanto en el

ciclo de la Tierra alrededor del Sol (año), como en el de la Luna al rodear a la
Tierra (mes).

El pueblo hebreo celebra la Pascua (Pésaj), el 14 de Nisán, su primer

mes del año (Cf Ex 12,2), que corresponde a mes de Marzo o abril,
coincidiendo con la primera luna llena, que corresponde aproximadamente con
la segunda mitad de marzo y la primera de abril. Instituida hace más de 3000
años, la comunidad judía celebra la liberación del pueblo hebreo de la
esclavitud en Egipto (Cf. Ex 14 y Dt 16, 1-8).

La Iglesia celebra la Pascua de Resurrección:

El domingo siguiente a la pascua judía. En el año 194, el papa San

Víctor I determinó porque la fiesta judía podía caer en cualquier día de la
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semana, insistiendo en el domingo como día de la Resurrección.

La fecha del día de la Pascua varia según la primera luna llena de

primera, que suele caer entre el 21 de Marzo y el 22 de Abril. Así se determinó
en el Concilio de Nicea, en el año 325, según la cual la Pascua se celebraría el
primer domingo tras la luna llena que sigue al equinoccio de primavera
(“equinoccio” es un día del año en el que el día y la noche tienen la misma
duración. Esto sucede dos veces al año, en primavera y en otoño).

Los domingos de cuaresma

Con la reforma litúrgica del Vaticano II, la cuaresma ha recobrado el

espíritu que tuvo a partir del siglo IV, cuando se organizó el catecumenado de
una forma estable. La Iglesia a partir de los textos de los domingos, nos ofrece
un itinerario de maduración de la fe. Si nos fijamos en cada domingo son unas
catequesis que ayudan a renovar el espíritu del Bautismo, a revisar nuestra
vida, a caminar según quiere el Señor. Por ejemplo:

- Las tentaciones. Situado entre el Bautismo de Jesús y el comienzo de

misión pública. El Desierto lugar para oír la voz de Dios, el silencio para
percibir al Espíritu en el interior. Las tentaciones, afectan a toda la persona.
Vivir desde la pan o la palabra; el fracaso aparente o el poder; aceptar el mal
en la vida y sus consecuencias o vivir desde Dios.

- La transfiguración. Jesús, se lleva a Pedro, Santiago y su hermano

Juan. Allí, viven una experiencia gratificante, la confirmación de quién es
Jesús, y de lo que le esperan.

- La Samaritana. El don del agua (referencia bautismal) Dame de

beber.

- El ciego de nacimiento. (luz) Para tener autonomía, ver las cosas, y

andar por el camino.

- La resurrección de Lázaro (vida) La vida y todo lo que conlleva.

Las prácticas cuaresmales

Imposición de la ceniza. Con el miércoles de ceniza comienza la

cuaresma. En el A.T. significa pecado y fragilidad humana, ya que es
perecedera y no tiene valor. También expresa aflicción, humildad y penitencia.
Pues cubrirse la cabeza con ceniza es signo de duelo o de dolor, de rechazo
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del pecado y de confianza en la misericordia de Dios. Ya en el siglo VII los

penitente públicos se presentaba a los sacerdotes confesaban y se recibían un
vestido de cilicio impregnado de ceniza. Esto se impuso para toda la iglesia a
partir del siglo XII. La ceniza se obtiene de la cremación de los ramos y palmas
bendecidas el domingo de ramos anterior.

- Imponiéndose la ceniza estamos reconociendo públicamente la condición

frágil y pecadora del ser humano.

- Hay dos fórmulas de imponerlas. Una donde se decía: "Acuérdate de que

eres polvo y al polvo volverás" (GN 3,19); significando la brevedad de la
vida, la muerte y el juicio. Ahora se nos dice: "Conviértete y cree en el
evangelio" (Cf. Mc. 1,15) , significando el arrepentimiento y la conversión.

- La ceniza que es resto de un fuego purificador y protección de rescoldos.

Simboliza la precariedad de la vida y la resurrección, que se producirá a
partir de nuestras cenizas. Es inicio de nueva vida. Dejándonos marchar
la frente, es un modo de reconocer nuestros pecados, y de manifestar
que deseamos emprender una vida nueva. Por eso, la ceniza recibida, es
signo de conversión, petición de perdón y confianza en Dios.

Vía crucis. Literalmente, el camino de cruz equivale al recorrido que

hizo Jesús desde el pretorio de Piloto al Gólgota. Surgió como devoción
cuando el pueblo cristiano comenzó a seguir en espíritu el mismo trayecto de
Jesús, deteniéndose en varias estaciones. San Bernardo y San Francisco de
Así son divulgadores de esta devoción, que posteriormente los franciscanos
extendieron en Europa entre los siglos XIV y XV. Se trata de ver, sentir y oír
en comunión con el Cristo e la pasión. El vía crucis tradicional se compone de
14 estaciones. En el año 1991, en el coliseo romano, Juan Pablo II, se
sustituyeron estaciones que no figuraban en los evangelios. Hoy, termina con
la decimoquinta estación, la resurrección de Jesús.

Ayuno, oración y limosna. Sirven para ayudar a conversión personal y

a la reconciliación de cara al crecimiento del reino de Dios. En su origen se
entendieron como caridad con Dios (oración) con el prójimo (limosna) y
consigo mismo (ayuno), para contrarrestar la soberbia, la codicia, la
sensualidad.

Ayuno. Consiste en comer poco durante el día y abstenerse de ciertos

manjares, que se hace el miércoles de ceniza y el viernes santo, puede tener
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diversos significados:

 Signo de caridad fraterna; nos privamos para dar, compartir. Es

la expresión de nuestra comunión con el otro. Frases como "EI
sacrificio que yo quiero, es este: que parta tu pan el hambriento;
"Lo que me hicisteis ... a Mí me lo hicisteis" Viernes semana de
ceniza .

 Es signo de conversión, del "hambre" de la Palabra de Dios

"Convertíos a mi de todo corazón con ayuno..." Miércoles de ceniza
primera lectura. Es como decir que el alimento de este mundo no es
suficiente para calmar el hambre que la persona tiene de Dios,
como lo único necesario y absoluto.

La limosna. Un hecho que expresa el compartir con los demás. En la

Biblia, la limosna aparece unida a la misericordia, ya que es manifestación
compasiva de una persona ante a desgracia de otra.

Oración. Como momento para estar con Dios, y descubrir su amor

hacia nosotros. Para ello, es necesario sacar tiempos de silencio, leer la
palabra de Dios, mirar la vida con actitud contemplativa (dejando que lo que
vemos nos cale, se meta dentro de nosotros, nos interpele)

Objetivos pastora es de la cuaresma

Es un tiempo de reiniciación cristiana, de penitencia y de reconciliación y

de retiro para aumentar la fe, reavivar la esperanzar y acrecentar la caridad.

La reiniciación cristiana. El domingo tercero, cuarto y quinto de

cuaresma, sobre todo el ciclo A (San Juan) muestra el carácter de iniciación y
maduración que debe tener la vida cristiana. La cuaresma tiene un carácter
bautismal sobre el que se funda su sentido penitencial.

La reconciliación de pecadores. Se comienza con el signo del miércoles

de ceniza, se hacen celebraciones de la penitencia (arrepentirse: no de
pena) . De hecho penitencia que traduce el vocablo metanoia, significa meta
(cambio) nous (mentalidad) que traducido a nuestra lengua es conversión
(vuelta o giro) En el fondo se trata de que el pecador se arrepienta, decida
abandonar su vida de pecado, para volver a Dios.