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Las vitaminas son nutrientes que el organismo no puede sintetizar, se necesitan en pequeñas
cantidades, para el metabolismo normal de otros nutrientes y como el organismo no las puede
sintetizar por si solo estas deben ser adquiridas por los alimentos.
Las vitaminas no producen energía y por tanto no implican calorías. Intervienen como catalizador
en las reacciones bioquímicas provocando la liberación de energía. En otras palabras, la función
de las vitaminas es la de facilitar la transformación que siguen los sustratos a través de las vías
metabólicas.
Clasificación
Vitaminas Hidrosolubles: En este grupo están aquellas que son solubles (se disuelven)
en cuerpos líquidos (agua). Esta característica hace que el consumo diario sea más
estricto, ya que el lavado y la cocción de los alimentos produce la pérdida de las vitaminas,
siendo inferior la cantidad consumida. Así tenemos: Vitamina C, Vitamina B1, Vitamina B2,
Vitamina B3, Vitamina B5, Vitamina B6, Vitamina B8, Vitamina B9, Vitamina B12.
Vitaminas Liposolubles: Son aquellas que son solubles (se disuelven) en cuerpos lípidos
(grasas). Suelen encontrarse en alimentos grasos y son almacenados en los tejidos
adiposos del cuerpo. También se acumulan en el hígado, es decir que existe una reserva
vitamínica corporal que permite periodos de tiempo sin ingreso de las vitaminas.
Las vitaminas son nutrientes necesarios para la regulación de muchas funciones diferentes del
cuerpo. Son importantes para la formación de tejidos, células de la sangre, material genético,
hormonas y sustancias químicas para el sistema nervioso. Son necesarias para la vista, la
memoria, huesos, dientes, y reforzar nuestro sistema inmunitario.
Las vitaminas pueden ser catalizadores o coenzimas. Como catalizadores, se unen con las
proteínas para producir enzimas que, a su vez, producen reacciones químicas esenciales dentro
del cuerpo. Como coenzimas, actúan como portadores químicos de una célula del organismo a
otro.
El cuerpo humano sólo puede producir un tipo de vitamina natural, que es la vitamina D. Las otras
deben ser ingeridas a través de la dieta o suplementos.