Universidad Tecnológica de Panamá

Facultad de Ingeniería Mecánica – Facultad de Ciencias y

Tecnología.

Carrera: Lic. En Ingeniería Naval

Asignatura: Tópicos de Geografía e Historia

Trabajo de investigación relacionado a:

 Panamá en el contexto de la colonización española y su

misión transitista.

Por:
 González, Daniel 8 – 928 – 1796
 Sandoval, Reggina 8 – 928 – 1216
 Rivera, Alexis 8 – 929 – 1066
Trabajo presentado a consideración
del profesor:
Amael Isaías Monroe.

Fecha: 2 de junio de 2016

1° Semestre UTP 2016

Panamá en el contexto de la colonización española y su misión transitista Página 1

Contenido
Introducción ...................................................................................................................................... 3
Contacto y conquista del Istmo ........................................................................................................... 4
El istmo de Panamá como centro de colonización y exploraciones ................................................... 6
Economía transitista............................................................................................................................ 7
 Mecanismo de ruta ................................................................................................................. 7
 Puertos coloniales ................................................................................................................... 7
 Piratería y Contrabando .......................................................................................................... 8
Expresiones culturales......................................................................................................................... 8
Edificaciones .................................................................................................................................... 9
a) Primeras edificaciones ........................................................................................................ 9
b) Vida cotidiana de intramuros .............................................................................................. 9
c) Vida cotidiana de extramuros ........................................................................................... 10
Medios de transportes utilizados en el periodo colonial: características en su uso ........................ 11
 Transporte en las ciudades ................................................................................................... 11
 Transporte de larga distancia .................................................................................................... 11
Sistema de alumbrado en el periodo colonial................................................................................... 12
Primera planta a vapor en el Casco Antiguo (ubicación y cobertura)............................................... 12
Consecuencias del rompimiento del Istmo de Panamá con la monarquía española el 28 de
noviembre de 1821. .......................................................................................................................... 13
La difícil integración de Panamá a Colombia: Autonomismo y nacionalidad ................................... 15
Panamá en contacto con la tecnología de mediados del siglo XIX y principios del XX ..................... 16
Ferrocarril Transistmico ................................................................................................................ 16
El Canal Francés............................................................................................................................. 16
La presencia del tranvía en Panamá (primera parte) y el uso de la electricidad. ............................. 18
Anexos e Ilustraciones....................................................................................................................... 20
Conclusión ......................................................................................................................................... 25
Bibliografía ........................................................................................................................................ 26
Mesografía ........................................................................................................................................ 26

Panamá en el contexto de la colonización española y su misión transitista Página 2

Introducción

La época colonial de Panamá inició en el siglo XIV, con las expediciones realizadas
por Rodrigo de Bastidas y Cristóbal Colón. Poco a poco, el Istmo de Panamá fue
tomando más importancia e interés por parte de la Corona, llegando a las
colonizaciones de las áreas orientales y occidentales. Pasando los años, los
intereses por la posición geográfica de Panamá fueron trasladándose a otra
potencia europea, los franceses. Imaginaron una posibilidad para crea un Canal por
el Istmo, sin embargo, fallaron. Los estadounidenses tomaron este plan y lo
efectuaron mejor que los franceses, logrando construir el Canal de Panamá y crea la
Zona del Canal.

Esto es un simple resumen de lo que se verá a continuación en este informe, en

donde nuestro propósito es profundizar la evolución en la historia de nuestro país,
entender a mejor consciencia los eventos sucedidos desde la llegada de los
españoles hasta los proyectos y efectos de la construcción del Canal de Panamá.
También deseamos exponer muchos aspectos de los eventos históricos panameños
en la diapositiva adjuntada a este trabajo.

Hemos decidido realizar esta investigación con el fin de enriquecernos a nosotros

mismos y a nuestros compañeros de grupo con lo aprendido en estos sucesos
históricos los cuales dieron marcha a lo que es Panamá el día de hoy; la vida
colonial en el Istmo, y posteriormente el terreno visto como una esperanza
transitista en el mundo. Las potencias vieron en Panamá una gran oportunidad, la
cual hasta el día de hoy ha dejado rasgos y nombres muy significativos para nuestro
país.

Panamá en el contexto de la colonización española y su misión transitista Página 3

Contacto y conquista del Istmo

Cristóbal Colón fue el primer explorador europeo en alcanzar tierra firme

americana, en su tercer viaje, pero, no el primero en arribar a territorio panameño.
Esto correspondió a Rodrigo Galván de Bastidas, natural de la ciudad de Sevilla.

Como Colón había sido apresado en su tercer viaje, los Reyes Católicos eliminaron
la exclusividad de la empresa para el genovés (las Capitulaciones de Santa Fe). Por
esta razón, Bastidas solicitó licencia para explorar. En 1501, el sevillano recorrió las
costas de Venezuela y el norte de Colombia, hasta el Golfo de Urabá.
Posteriormente bordeó la costa del Istmo panameño, y llegó casi hasta el
emplazamiento actual del Canal de Panamá. La broma, insecto del mar que lenta
pero tenazmente agujereaba el fondo de las naves, obligó a Bastidas a detenerse en
sus propósitos de seguir la navegación por las siguientes costas del Istmo y a poner
rumbo hacia las de la isla Española, adonde poco después arribó.

Colón emprende su cuarto y último viaje u Nuevo Mundo.- Al frente de cuatro

carabelas zarpó de Cádiz el 9 de Mayo de 1502, con su hermano el Adelantado Don.
Bartolomé y ciento cuarenta hombres de tripulación. Acompañaba también al
Almirante en este viaje su hijo Fernando, no mayor de trece años, quien algún
tiempo más, tarde escribió el interesante relato de la vida y hechos de su padre.
Con vientos propicios la escuadra atravesó felizmente el Océano, y después de tocar
en varias islas del Mar de las Antillas, azotado entonces por tremendas borrascas,
recorrió la costa centro-americana, desde el Cabo de Gracias a Dios, en Honduras,
hasta Carian, en el territorio costarricense.

Descubrimiento de la bahía de Portobelo.-Continuando siempre el rumbo hacia el

Este entró la escuadra el 2 de Noviembre en un espléndido y cómodo puerto
rodeado de una risueña y elevada comarca, con muchas casas que formaban en el
fondo una ordenada población. En sus inmediaciones alzábanse lozanos árboles
frutales, palmas, maizales y sementeras, presentando aquel paraje el más bello
aspecto. Tanto agradaron a Colón la excelencia del puerto como la hermosura y

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fertilidad de las tierras del contorno, que dio al lugar el nombre de Porto-belo
(Puerto bello), que ha conservado.

El Rey Fernando resuelve colonizar la tierra firme.-Siete años habían pasado Colón,
por encontrados rumbos, panameñas, sin que con posterioridad ninguna otra
expedición arribara a ellas. El Rey Fernando tenía su atención concretada al éxito
de la guerra que hacía en Nápoles; pero terminada felizmente para las armas
españolas, consideró entonces necesario ocuparse de los asuntos de América y de la
colonización de las tierras descubiertas en el Continente, entre las cuales la de
Veraguas conservaba la fama de rica, pregonada en sus cartas y relaciones por el
Gran Almirante.

Cuando los propósitos del monarca se hicieron públicos, dos caballeros, Diego de
Nicuesa y Alonso de Ojeda, presentaron sendas solicitudes para obtener el mando y
la colonización de Tierra Firme; y siendo ambos sujetos apreciables, con
protectores de valía en la Corte, la Corona optó por dividir en dos entidades
políticas las tierras comprendidas entre el Cabo de la Vela y el de Gracias a Dios,
señalando como punto medio demarcante el Golfo de Urabá. La porción oriental
fue llamada Nueva Andalucía y de ella nombrado Gobernador Alonso de Ojeda; la
porción occidental se designó con el nombre de Castilla del Oro y tocó en gobierno
a Diego de Nicuesa. Tales capitulaciones fueron firmadas el 9 de Junio de 1508.

Fundación de Santa María la Antigua del Darién.-Conducidos por Balboa arribaron

los expedicionarios a las bocas del rio Atrato, á legua y media de las cuales, sobre la
margen izquierda del Tarena, asentaba su real el cacique Cemaco, jefe de los indios
de la región. Quien al frente de 500 combatientes salió a recibir de guerra á los
invasores. El combate se trabó con ardor por ambas partes, pero tras de alguna
faena el triunfo correspondió a los españoles. Cemaco, fugitivo con los suyos,
abandonó a sus adversarios el pueblo donde había reinado como señor de la.
comarca. Los vencedores, entregándose saqueo de las casas, reunieron un rico
botín consistente en va liosas alhajas de oro. La población recibió, según la
promesa hecha, el nombre de Santa María la Antigua del Darién. Corrían entonces
los finales del año de 1510.

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El istmo de Panamá como centro de colonización y exploraciones

A fin de lograr la plena colonización del Istmo de Panamá, se fundaron diversos

asentamientos españoles a lo largo del territorio conquistado.

Santa María la Antigua del Darién fue la primera ciudad fundada por los españoles
en la Tierra Firme del continente americano, situada en el Darién, en la región de la
actual frontera entre Panamá y Colombia. Fue fundada por Vasco Núñez de Balboa
en el 1510, en los territorios del Cacique Cémaco. En esta población se estableció el
primer gobierno municipal en América. No obstante, con la fundación de la ciudad
de Panamá, esta población desapareció desde 1524.

En 1510 Diego de Nicuesa, quien fungía como Gobernador de Castilla de Oro, llegó
al lugar que Colón había bautizado como Bastimentos, estableciendo una fortaleza
a fin de resistir la agresión de los indígenas. Este lugar fue llamado Nombre de
Dios, el Cual posteriormente, jugó un papel importante en la vida colonial
del Istmo de Panamá.

La ciudad de Panamá fue establecida el 15 de agosto de 1519 siendo la primera

ciudad en las orillas del Pacífico. Su riqueza atrajo a los piratas, trayendo como
consecuencia su destrucción por parte del pirata inglés Henry Morgan. Dos años
después la ciudad fue reconstruida, el actual Casco Antiguo, que sería el centro
comercial y político donde nacería la nueva república.

Panamá fue el centro de exploraciones españolas y de expansión en la América

Central y del Sur, a orillas del Pacifico. La Conquista de Perú y Chile, por Francisco
Pizarro y Diego de Almagro, se organizaron en Panamá. Vasco Núñez de Balboa
exploró el istmo de Panamá y descubrió el océano Pacifico en1513 al que le llamó
mar del sur. Fundada la ciudad de Panamá, Gaspar de Espinoza continuó con la
exploración del Istmo, bordeando el litoral occidental hasta Punta Burica,
mientras que las expediciones marítimas llegaron hasta las costas de Nicaragua.

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La expedición terrestre recorrió las costas de las actuales provincias de Chiriquí y
Veraguas. Al llegar a los dominios de París, logró Espinoza recobrar el tesoro
que Badajoz había perdido en manos del cacique.

La expedición llegó hasta tierras del cacique Natá, donde Gaspar de Espinoza
dispuso fundar una población en 1520, en medio de una fértil comarca.
Esta población sirvió como base a la campaña contra el cacique Urracá, quien
dominaba las montañas de Veraguas con sus aliados Musa y Bulaba.
Posteriormente, el 20 de mayo de 1520, Pedrarias Dávila, Gobernador de Castilla
de Oro, oficializa la fundación del asentamiento.

Economía transitista

 Mecanismo de ruta
La primera feria con datos se realizó en 1544 y la última, en 1737. Son desarrolladas
inicialmente en Nombre de Dios hasta 1596 y luego en Portobello, a partir de
1597. Las ferias fueron resultado del modelo económico implementado sobre
todo por España, el cual respondía a un mecanismo político y económico de la
época: el mantenimiento del monopolio comercial. El sistema de ferias, fomentó
los transportes y la oferta de servicios Transístmico. Los elementos transporte y
ofertas de servicios, constituyen dos parámetros que hoy en día, son esencial para
el desarrollo del turismo.

 Puertos coloniales
Portobelo, que significa puerto hermoso, fue descubierto y nombrado así por
Cristóbal Colón en 1502. Su nombre oficial, San Felipe de Portobelo, le fue dado en
honor al Rey Felipe II de España. En la época de las colonias españolas, esta ciudad
era únicamente accesible vía mar, y representaba el puerto de entrada y salida para
toda América del Sur. Las mercancías se comerciaban una vez por año en forma de
feria, que duraba entre 30 y 60 días; en ese período la ciudad sufría los constantes
ataques de piratas y bucaneros, incluyendo a los famosos Drake, Morgan y
Hawkins. Debido a esto, España se vio obligada a abandonar esta ruta comercial y
pasar por Cabo de Hornos, en el surde Chile.
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  Piratería y Contrabando
España se había quedado atrás ante el desarrollo del capitalismo
europeo, su estructura colonial inflexible y obsoleta, y sobre todo su monopolio
comercial con su deficiente sistema arancelario afectaba el expansionismo
industrial de Inglaterra y Holanda. El contrabando prosperó en el Caribe y el Istmo
de Panamá fue el centro vital para su distribución en Centroamérica y el Pacífico
Sur.

La zona de tránsito de Portobelo – Chagres – Panamá es desarticulada por los

firmes controles que establecen Dionisio Alsedo y Herrera. El contrabando se
traslada a la Ruta de Pacora con iguales resultados. Así surge la Ruta de Coclé en el
centro occidental del Istmo con asiento en Penonomé, Natá y Capira. Ingleses y
holandeses con la complicidad de las autoridades españolas desarrollan
una poderosa organización contrabandista en la que estaban implicados
personajes distinguidos de la vida social, política y administrativa de la colonia.
Incluso el clero coclesano era parte importante del engranaje comercial
clandestino.

Expresiones culturales

El país posee una multiplicidad cultural que lo hace único en la región, a lo que
contribuye además la constante presencia de visitantes de todas partes del mundo.
El origen de esta singular mezcla cultural es sin duda la característica de
encrucijada que siempre ha tenido el país, pero también lo es la conexión intensa
de Panamá con el mar, que la hace muy parecida a una isla del Caribe.

Lugar de paso y punto de encuentro, esta pequeña tierra es considerada un

verdadero crisol de razas. Con casi 3 millones y medio de habitantes, su población
está compuesta en un 67% de mestizos y mulatos, 14%negros, 10% blancos, 6%
amerindios (indígenas) y un 3% de per-zonas de orígenes étnicos variados.

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Parte importante de la riqueza cultural del país está en las tradiciones de los siete
grupos indígenas de Panamá, que se encuentran asentados en territorios
semi-autónomos, en los que mantienen vivas sus costumbres ancestrales.

Edificaciones

a) Primeras edificaciones
La Catedral de Nuestra Señora de la Asunción fue uno de los primeros ejemplos de
edificaciones en Panamá. Se remonta al siglo XVII, entre 1619 a 1626, con
27metros de altura y su base de 6.5 por 6.5metros en su interior. En la época
colonial, los puntos más altos se reservaron para las casas reales y la iglesia Mayor.

Entre los primeros edificios altos que se construyeron en Panamá de acuerdo con el
libro El Casco Antiguo de la ciudad de Panamá, de los autores Eduardo Tejera
Davis y Vanessa Spadafora, el primer rascacielos de la ciudad de Panamá fue
erigido entre 1917 y 1921 en la finca 9921 de Plaza Herrera, en el corazón del Casco
Colonial de la vieja urbe panameña, al cual se le ha conocido como El Castillo de
Greyskull, construida por el arquitecto Leonardo Villanueva Meyer. El edificio aún
se encuentra en pie, con una altura de cuatro pisos.

b) Vida cotidiana de intramuros

- Panamá La Vieja

A Pedrarias se debe la estructuración de las ciudades terminales, al principio el eje

Panamá - Nombre de Dios, reemplazada ésta, más tarde, por Portobelo y luego por
Colón, y la creación de un interior agrícola, ganadero, que permitiera la viabilidad
delas ciudades transitista. Duraría Panamá La Vieja hasta 1671.

Desde un principio, se anheló cambiar el sitio de Panamá La Vieja por

ciertos problemas relativos a su topografía, por su natural insalubre y por su
distancia del puerto de Perico.

- La Nueva Ciudad

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La nueva ciudad Por otra parte se aprovechó el traslado de la urbe para concebir
una ciudad realmente elitista, dotada de un barrio interior, el intramuros, sede de
los sectores dominantes y de un arrabal, o barrio exterior, ecúmene de las
poblaciones subalternas. A semejanza de Panamá La Vieja, la nueva Panamá sufrió
muy voraces incendios durante el siglo XVII que la redujeron a cenizas, tanto en
1737, 1756, 1781.

c) Vida cotidiana de extramuros

Las comunidades de ascendencia africana que se establecieron en el
territorio panameño durante la colonia, enfrentaron a los españoles que las habían
traído como esclavas con diferentes actitudes. Unos con sumisión, ubicados en los
arrabales de extramuros de la ciudad y otros, con rencor y rebeldía, se replegaron a
los campos en parajes selváticos o cercanos a las costas del Caribe.

Ambos, crearon una cultura con una cosmogonía, donde articularon sus
valores ancestrales y los unieron a la situación del momento. De este sincretismo
salieron las creencias y los signos que concretaron una forma de ser y de
interpretar la realidad. El espíritu de insurgencia, que en su mayoría guardaban
bajo la epidermis, creó un tipo específico de manifestaciones, que se llamó ‘congo’ y
ella se caracterizó por utilizar, como códigos, todas aquellas formas de
comunicación que reflejaban el enfrentamiento tradicional con la metrópoli, las
figuras de la monarquía ibérica, la aristocracia y el clero. Hablar en revesina,
la utilización de retruécanos, la deformación silábica, la metáfora y la
hipérbole, son algunas herramientas o estrategias populares que le dan sentido
a la recreación de un mundo que los hombres y mujeres de estas colectividades
representaban en sus fiestas populares. La danza, recogía también esta oposición y
agregaba la exagerada sensualidad que daba forma y ritmo a sus cuerpos.

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Medios de transportes utilizados en el periodo colonial:
características en su uso

Los medios de transportes de aquella época eran escasos, existían las carretas,
vehículos de dos ruedas grandes y techo de paja o de cuero de vaca tirada por
bueyes, el viaje en carreta era muy lento e incómodo. Las diligencias o galeras las
cuales eran un poco más cómodas eran tiradas por caballos.

 Transporte en las ciudades

Durante la época colonial, las ciudades eran pequeñas. Esto hace suponer que la
gente no necesitaba medios de transporte. Sin embargo, pocas personas se veían de
a pie. Muchas utilizaban los caballos, aún para los trayectos más cortos. A caballo
iban los transeúntes, los vendedores ambulantes y hasta los mendigos.

 Transporte de larga distancia

Para llevar cargas de una ciudad a otra se empleaban las carretas. Eran vehículos
construidos de madera ensambladas y atadas con tientos de cuero crudo. No se
empleaban clavos ni tornillos. Las ruedas con frecuencia tenían más de dos metros
de diámetro para poder sortear todos los obstáculos del camino. La caja del
vehículo estaba techada con paja o cuero, según los casos. Las carretas eran
arrastradas por cuatro o seis yuntas de bueyes que dirigía el carretero, sentado en
el yugo.

El transporte de pasajeros se realizó durante mucho tiempo en carreta. Los

viajeros, simplemente, se agregaban en una tropa que iba hacia el lugar de su
destino. Los altos funcionarios del gobierno y las personas ricas usaban su propio
coche de camino.

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Sistema de alumbrado en el periodo colonial

El alumbrado a gas de las calles, durante las últimas décadas del siglo XIX
instalado a partir de 1864, era deficiente y con frecuencia suspendido. Noticias y
comentarios se reiteran sucesivamente en la prensa citadina de 1875 acerca de los
inconvenientes de los constantes cortes de luz en las calles, negocios y casas por
parte de la compañía responsable del servicio, a causa del incumplimiento del
gobierno en los pagos, lo cual dificultaba la consecución del carbón con que se
generaba el gas del alumbrado. Este alumbrado con gas cambió la vida en el siglo
XIX: iluminó el hogar, prolongó el día y civilizó las calles, que dejaron de ser
peligrosas durante la noche. Pero estas lámparas eran algo desagradables debido a
que olían mal, solo emitían un débil resplandor amarillento, y en habitaciones
pequeñas, calentaban y enrarecían la atmósfera haciéndola irrespirable.

El servicio eléctrico en Panamá comenzó en el año de 1886, antes de eso tanto en el

área de intramuros como en la de extramuros el sistema de alumbrado era por
medio de lámparas con gas.

Primera planta a vapor en el Casco Antiguo (ubicación y cobertura).

Entre los años 1903-1904 se inició la construcción de una planta eléctrica a vapor
que estaba cerca de la iglesia de san José, ciertas zonas del arrabal mejoraron. La
avenida central por ejemplo, se convirtió en un gran emporio internacional; la calle
13 oeste conocida como la calle del matadero, se transformó en una zona
respetable.

No es hasta aproximadamente 1892, cuando se introduce el alumbrado eléctrico-

público en las plazas y calles de la ciudad, mediante contrato con la empresa Luz
Eléctrica de Panamá. Esta innovación debió promover el ofrecimiento de nuevos
servicios y mayores posibilidades en el comercio: Ya fabricación y venta de hielo, la
introducción de aparatos eléctricos, entre otro.

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En las primeras tres décadas del siglo XX se logró la traza definitiva del casco
antiguo y su entorno: se prolongaron la avenida A el chorrillo y la avenida B hasta
la plaza 5 de mayo, se creó el relleno del jabillo (con el cual apareció el terraplén), y
también el de barráza en chorrillo

Ubicada entre Calle 8 y 9, a pocos metros del Palacio Presidencial, en el Casco Viejo
de San Felipe; sin embargo actualmente, es un estacionamiento, la planta eléctrica
era propiedad de la antigua Fuerza y Luz y la misma generó electricidad hasta 1980
a los sectores de San Felipe, El Chorrillo y Santa Ana a través de turbinas que eran
movidas por medio de agua que se acumulaba en una noria; no obstante, las
turbinas eran de un diseño único, una de las pocas turbinas en el mundo creadas y
patentadas por el ingeniero e inventor sueco Frederick Ljungstrom. Frederick junto
a su hermano Birger, inventaron los calderos a vapor, y justamente sus turbinas
estaban basadas en esos mismos principios.

Consecuencias del rompimiento del Istmo de Panamá con la

monarquía española el 28 de noviembre de 1821.
Entre algunos hechos que dieron lugar a la independencia tenemos:

• La Feria de Portobelo, cuya última versión en 1748 debilitó el papel

transitista del Istmo, causando la crisis económica que llevó al despoblamiento de
las ciudades comerciales y al tránsito hacia el interior.

• El abuso continúo por parte de los gobernantes de turno, que fueron los
causantes de la grave situación económica del Istmo, debido a las grandes
restricciones que imponía España lo que llevo a una lamentable miseria.

• La expedición inglesa al mando del General escocés Gregorio Mack- Gregor

y el granadino D. José Elías López Tagle, quien en 1819 tomó Portobelo y organizó
un gobierno civil, prontamente sofocado por el General Hore.

• El notable debilitamiento de España a causa de las invasiones de Napoleón,

lo que originó los primeros movimientos independentistas.

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• El surgimiento de líderes de la talla de Simón Bolívar, José de San Martín,
Francisco Miranda, etc., que comenzaron a plasmar las ideas revolucionarias, que
surgían de las sociedades subyugada por la monarquía establecida en América
libertándolas y proclamando nuevas repúblicas libres e independientes.

• La aparición de La Miscelánea que fue una de las principales maneras de

difundir las ideas independistas, fue nuestro primer periódico liberal. Se empezó a
publicar gracias a la imprenta traída en marzo de 1820. El impresor fue José María
Goytía, y los redactores, Juan José Argote, Manuel María Ayala, Juan José Calvo y
Mariano Arosemena.

• Las libertades políticas permitidas por el gobierno del Brigadier Pedro Ruiz
de Porras, que propiciaron la aparición de clubes o sociedades patrióticas
propagadas de las ideas libertarias.

• La circunstancia de que Juan de la Cruz Mourgeon y Achet, viajó en Octubre

de 1821 al Ecuador para combatir a los rebeldes independentistas, mientras duraba
su ausencia el mando del gobierno del Istmo de Panamá lo encargó al militar
panameño José de Fábrega que en ese momento desempeñaba como gobernador
de Veraguas. Este incidente fue decisivo en las pretensiones independentistas de la
Villa de Los Santos y Panamá.

• La afectación y contradicción de los intereses económicos del grupo

dominante istmeño con los de la Metrópoli.

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La difícil integración de Panamá a Colombia: Autonomismo y
nacionalidad

“Los istmeños querían la unión a Colombia, creyendo en la buena voluntad de los

gobernantes colombianos, sin tomar en cuenta que estos eran políticos movidos
por intereses mercantiles. Tanto los liberales como conservadores
colombianos no consideraban al Istmo sino como una especie de hacienda, un
inmenso latifundio; sin tomar en cuenta que eran hombres pensantes”.

“El territorio fue designado: Departamento del Istmo, quedó dividido en

dos provincias: la de Panamá y la de Veraguas. Esta última se confió al Coronel
Fábrega y en la de Panamá Juan José Argote. En esta forma el Istmo de
Panamá resultó incorporado a la confederación llamada la Gran Colombia
integrada por Venezuela, Nueva Granada, Ecuador y Panamá”.

Con estas razones que tenemos vemos que Panamá pierde en este sentido el
autonomismo y la nacionalidad ya que Colombia controlaba a Panamá en este
entonces para sus propósitos mercantiles entre otros y esto hace que Panamá al no
poder contralor sus propósitos como país autónomo busca separarse ya que
también la nacionalidad de los panameños era no respetada debidamente.

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Panamá en contacto con la tecnología de mediados del siglo XIX y
principios del XX

Ferrocarril Transistmico
El ferrocarril de Panamá fue el primer ferrocarril Transcontinental del mundo. Se
extiende unas 48 millas (77Kilómetros) a través del istmo de Panamá desde el
Océano Atlántico hasta el Océano Pacífico. El ferrocarril de Panamá Fue construido
durante el período de 1850 y 1855. La Infraestructura de este ferrocarril en
funcionamiento fue en décadas más tarde de vital importancia para el plan de
Construcción del Canal de Panamá, La necesidad de un ferrocarril fue inspirada
por la Fiebre Del Oro de California. El proyecto se inició en 1850 y el Ferrocarril fue
terminado en 1855, con el primer tren Transitando de océano a océano, el 28 de
enero de ese año. Mientras que el Camino Real, y más tarde el Camino de Cruces,
Sirvieron de comunicación a través del istmo por más de tres Siglos, para el siglo
XIX era evidente que se requería una alternativa más barata y rápida. Dada la
dificultad de construir un canal con la tecnología disponible, un Ferrocarril parecía
la solución ideal. El presidente Bolívar de Colombia, encargó un estudio sobre la
posibilidad de construir un ferrocarril desde Chagres (En el Río Chagres) a la
ciudad de Panamá; este estudio fue llevado a cabo entre 1827 y 1829, y se reportó
que ese Ferrocarril sería posible. Sin embargo, la idea fue dejada a Un lado. En
1836, el presidente Jackson de los Estados Unidos, encargó un estudio de las rutas
propuestas para la comunicación interoceánica, a fin de proteger los intereses de
los estadounidenses que viajaban entre los océanos. Esto dio lugar a que los
Estados Unidos adquirieran una concesión para un ferrocarril transitico; sin
embargo, el plan fue víctima del pánico de 1837, y no llegó a nada.

El Canal Francés
En 1876, se crea la sociedad civil internacional destinada a financiar la exploración
del istmo de Darién, y cuenta entre sus miembros a Lesseps. Esta sociedad envía un
equipo de ingenieros dirigido por Lucien Napoleón Bonaparte Wyse a explorar las
diferentes rutas. Al cabo de dos viajes de reconocimiento en Panamá, Bonaparte

Panamá en el contexto de la colonización española y su misión transitista Página 16

Wyse firma, en 1878, con Colombia un documento conocido con el nombre de
Concesión Wyse. Esta concesión concedía el derecho de construir y hacer funcionar
el canal durante 99 años.

El 15 de mayo de 1879 se organizó un congreso internacional de estudios del canal

interoceánico en la sede de la Sociedad de Geografía, en París. La presidencia del
congreso se confía a Lesseps. El congreso elige el proyecto de un canal a la altura de
Panamá. El 5 de julio del mismo año, Lesseps compra los derechos de la concesión
Bonaparte Wyse. El 8 de julio, se depositan los estatutos de la compañía universal
del canal interoceánico de Panama y Lesseps procede a la emisión del capital de la
compañía, sin embargo, ésta emisión fue un fracaso.

Lesseps, sin renunciar al proyecto, llega a Panamá con su familia el 30 de

diciembre de 1879. Después de su estancia en Panamá, Lesseps parte para Nueva
York. En octubre de 1880, se crea la Compañía Universal del Canal interoceánico.
Charles de Lesseps, hijo de Ferdinand, se ocupa de la emisión del capital (300
millones de francos) que tuvo lugar en diciembre de 1880.

La sobras, iniciadas a principios de 1881, experimentan serias dificultades debido a

las condiciones climáticas (precipitaciones abundantes) geográficas (cordillera de
los Andes) y sanitarias (fiebre amarilla, malaria).

La Culebra (altitud de 87 metros) plantea un obstáculo. Lesseps, comete el error de

querer un canal a nivel como en Suez. Tardará dos años en dejarse persuadir que la
solución es un canal con esclusas. A finales de 1887, Lesseps recurre a Gustave
Eiffel para la construcción de las esclusas.

La situación financiera se agrava, se pronuncia la liquidación de la Compañía

Universal del Canal interoceánico de Panama el 4 de febrero de 1889.

Panamá en el contexto de la colonización española y su misión transitista Página 17

La presencia del tranvía en Panamá (primera parte) y el uso de la
electricidad.

La Ciudad de Panamá tuvo dos eras tranviarias distintas, que corresponden

aproximadamente a los dos períodos de construcción del Canal de Panamá. Los
ingleses construyeron el primer sistema de tranvías de la ciudad en la década de
1890, cuando Panamá aún era un departamento de Colombia y los franceses
estaban abandonando su intento de construir el canal. Después que Panamá se
convirtió en un estado independiente en 1903, los Estados Unidos construyeron un
nuevo sistema de tranvías y un nuevo canal. Los Estados Unidos crearon y
ocuparon la Zona del Canal, un área que se extendía por 5 millas a cada lado del
canal y que fue servida por dos líneas de tranvía. El sistema de tranvías de Ciudad
de Panamá fue una empresa muy internacional.

El 16 de mayo de 1889, el Ministerio de Obras Públicas de Bogotá concedió a un

grupo de colombianos la autorización para construir un ferrocarril urbano en la
Ciudad de Panamá. Surgieron problemas financieros y su franquicia fue finalmente
transferida a un grupo inglés, que fundó la United Electric Tramways Co. en
Londres el 22 de octubre de 1892. La Siemens Brothers, una filial inglesa de la
Siemens & Halske de Alemania, construyó una central eléctrica e instaló rieles en la
Av. Central de Ciudad de Panamá. Lamentablemente, el tranvía no operó por
mucho tiempo. El fracaso de los franceses en completar el canal deprimió la
economía local y “la Guerra de los 1000 Días”, que devastó la ciudad desde 1899
hasta 1902, destruyó todo lo demás.

Panamá se separó de Colombia en 1903 y los Estados Unidos comenzaron la

construcción de un nuevo canal en 1904. El 29 de octubre de 1906, el nuevo
gobierno panameño dio una concesión para la construcción de un nuevo ferrocarril
urbano en su capital, que sería más extenso que el primero y se extendería dentro
del territorio norteamericano de la Zona del Canal. Como el primer contrato del
tranvía en 1889, este no prosperó y la concesión fue finalmente concedida a un

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funcionario de la United Fruit Co., quien registró la Panama Tramways Co. en
Nueva Jersey el 9 de noviembre de 1911. La nueva compañía contrató a la R. W.
Hebard Co. de Nueva York como ingenieros y comenzó la construcción en 1912.

La Panama Tramways Co. ordenó quince carros cerrados de 4 ruedas, con controles
y puertas colocados para el tránsito por el lado izquierdo de Panamá, desde la
Federal Storage Battery Co. de Silver Lake, Nueva Jersey. A pesar del nombre del
fabricante, estos fueron tranvías eléctricos convencionales, con motores General
Electric y troles. El nuevo sistema de tranvías eléctricos, que usaba una trocha de
1067 mm (42”), abrió el 1º de agosto de 1913. El nuevo canal abrió en agosto de
1914.

En 1914 la Panama Tramways Co. fue reorganizada como Panama Electric Co., la
que fue adquirida por el conglomerado norteamericano Electric Bond & Share
(“Ebasco”) en 1917. La compañía era norteamericana, pero la operación por el lado
izquierdo, estilo inglés, continuó en las calles de Panamá.

La edición de 1924 del McGraw Electric Railway Directory, publicado en Nueva

York, reportaba “22 carros de pasajeros, 2 carros remolques de carga y 2 carros
motores de servicio” operando sobre 17 kilómetros de vías de trocha 1067 mm (42”)
en la Ciudad de Panamá. La edición de 1940 del Passenger Transport Journal
Directory & Year Book, publicado en Londres, reportaba 20 carros y 18 km de vías.
Algunas líneas fueron cerradas y otras fueron extendidas, pero todas sufrieron la
competencia de minibuses informales y automóviles. El último tranvía de Ciudad
de Panamá corrió la noche del sábado 31 de mayo de 1941.

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Anexos e Ilustraciones

Rodrigo Galván de Bastidas

Ruta seguida por Colón en su cuarto viaje

Recorrido de Colón por el Istmo. Primeramente en Bocas del Toro, luego a Veraguas, siguiendo a
Portobelo, hasta el “Escribano”, regresando a Veraguas (Belen) para finalmente regresar a España.

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 Nombrado gobernador de Veraguas

Ilustración de las Ferias de Portobello

Nuestra Señora de la Asunción de Darién después de

ser atacada.

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 Foto antigua de festejo de cultura negra

Catedral de Nuestra Señora de la Asunción

Lámpara de gas, utilizada en el alumbrado de la época colonial

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 Tipos de transporte en la ciudad colonial

Acta de Independencia de Panamá de España

Ferrocarril Transísmico de Panamá en su época de construcción

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 Ilustración del intento de Canal francés

Ferdinand de Lesseps, líder del proyecto del Canal francés.

Una antigua vista de la línea suburbana SABANAS del tranvía panameña.

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Conclusión
En este trabajo hemos logrado cumplir nuestro propósito investigativo, el
conocimiento y la compilación de los sucesos históricos más notables en el Istmo
desde el inicio de las colonizaciones, hasta la misión transportista destinada para
esta nación.

La etapa colonial y las conquistas de parte de los españoles fueron efectuándose

desde que Rodrigo Galván de Bastidas pasó por la costa panameña hasta casi llegar
al actual espacio donde estaría el Canal. Seguido de Bastidas, Colón en su cuarto
viaje decide explorar Panamá, dando como descubrimientos muchos sitios de
interés para la Corona, como el territorio de Veraguas y la maravillosa tierra de
Portobello (puerto bello). Los sucesores de Colón fueron Alonso de Ojeda y Diego
de Nicuesa, los cuales tomaron sus cargos de las partes occidentales y orientales del
territorio colonizado. Posteriormente, Vasco Nuñez de Balboa logra asentar la
primera ciudad en Panamá, siendo Santa María la Antigua del Darién. La Ciudad
de Panamá fue establecida el 15 de agosto de 1513.

La economía colonial fue marcada principalmente por las ferias de Portobello, pero
debido a la competencia que tenía la Corona con otras potencias, estos recurrieron
a la piratería y al contrabando.

Pero sin lugar a dudas, lo más que dejaron los conquistadores españoles en estas
tierras fue una vasta cantidad de culturización en el país; creando una gran
composición mestiza de la población, creencias comunales y religiosas,
edificaciones importantes como La Catedral de Nuestra Señora de la Asunción, y
tradiciones que aún siguen siendo celebradas hoy en día.

Luego del debilitamiento del poder de la Corona, se logra la independización del

Istmo. Pero en poco tiempo se vuelve una con la República de Colombia. Durante
este tiempo, Panamá es visto como un medio de comunicación para la agilización
de materiales, por lo cual se logra la instalación del Ferrocarril Interoceánico en la
época de la famosa Fiebre del Oro.

Pero esto no fue lo más impactante en las posibilidades para Panamá. La potencia
francesa observa una oportunidad muy brillante en el territorio panameño, y creen
posible crear una “réplica” del Canal de Suez, pero fracasan rotundamente.
Posteriormente, la idea es vendida a los estadounidenses que pondrán en marcha el
plan del Canal de Panamá, resultando victoriosos contra las amenazas que los
franceses no lograron dominar. El Canal de Panamá es inaugurado el 15 de agosto
de 1914, y con ello los estadounidenses dejan más que la vía interoceánica, sino
también unos grandes mecanismos de transporte y el avance de la electricidad en
Panamá.

Panamá en el contexto de la colonización española y su misión transitista Página 25

Bibliografía

 Sosa, Juan Bautista: Compendio de historia de Panamá, 1911, Panamá.

 Celestino A. Arauz y Patricia Pizzurno: El Panamá Hispano, 1508-1821. Panamá.
 Gasteozoro, Carlos: La Historia de Panamá en sus textos. Tomo 1. 1501-1903. Editorial
Universal. Segunda edición, Panamá 1999.
 El Casco Antiguo de la ciudad de Panamá. Publicación de Cultura Metropolitana. Edición
ciudad 2.

Mesografía

 Artículo en Wikipedia. Historia de Panamá.

https://es.wikipedia.org/wiki/Historia_de_Panamá
 Fundaciones de nuevas poblaciones en el Interior del Istmo.
http://www.members.tripod.com/~panamahistoria/Poblaciones.htm
 LA RUTA DE TRÁNSITO Y SU VINCULACIÓN CON EL DESARROLLO DEL TURISMO EN
PANAMÁ: EL PASADO Y EL PRESENTE, Enrique Rascón Palacio. Septiembre 2010.
http://www.eumed.net/rev/turydes/08/erp.htm
 El Casco Antiguo de Panamá, Eduardo Tejeira Davis.
http://bdigital.binal.ac.pa/bdp/artpma/casco%20antiguo1.pdf
 Transporte en la época colonial.
http://www.geocities.ws/CollegePark/Center/3635/mayo/transpor.html
 El legado de Frederick Ljungstrom en Casco Viejo. Publicado en Casco Antiguo, Casco
Viejo, Destacado en junio 24, 2014. http://arcoproperties.com/es/2014/06/el-legado-de-
frederick-ljungstrom-en-casco-viejo/
 Un monumento a la desidia. Grisel Bethancourt en Panamá América. 23/10/00.
http://www.panamaamerica.com.pa/content/un-monumento-la-desidia
 El Ferrocarril de Panamá. Blanca C. de Brown.
http://bdigital.binal.ac.pa/bdp/artpma/elferrocarrildepanama.pdf
 Historia Assosiation Lesseps. http://www.association-lesseps-
suez.org/_canal_panama_historique?lang=es
 Módulo 3, Reinaldo Acuna. 21/6/2015. http://myslide.es/documents/modulo-3-
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 baiwhi.com/topicos/parcial1/Tema2.docx

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