ENVASE INTELIGENTE

El envasado inteligente facilita la monitorización de la calidad de los productos, directa o

indirectamente. En este sentido, los envases inteligentes son una línea de desarrollo muy
interesante ya que pueden ofrecer información útil tanto al consumidor como a los integrantes
de la cadena de distribución.

Generalmente, los envases inteligentes integran dispositivos que son sensibles a los
cambios de temperatura, composición gaseosa o incluso a las modificaciones biológicas y
además son capaces de trasladar los mismos al consumidor. Los más extendidos son los de
temperatura, y suelen presentarse como etiquetas adheridas en los envases que cambian de color
en función de la temperatura de conservación.

Pueden actuar como indicadores, cambiando el color irreversiblemente cuando se pasa un

determinado umbral de temperatura, o como integradores, modificando progresivamente el
color a medida que el producto se expone a temperaturas inadecuadas de conservación. La
elevada correlación existente entre la temperatura de conservación y la calidad o vida útil del
producto hace que en ocasiones se clasifiquen o utilicen como bioindicadores o medidores de
frescura.
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La tecnología RFID (identificación por radiofrecuencia) representa una innovación

prometedora, ya que estos dispositivos incorporados al envase lo habilitan como inteligente, ya
que puede funcionar como una base de datos, portando información importante como
el historial del producto, localización o destino, información nutricional, modo de empleo o
posibilidades de utilización. Desde luego, esta tecnología posibilita aplicaciones que son
imposibles con código de barras, y además se pueden adaptar sensores y data loggers (ej.
Temperatura).

Dentro de los envases inteligentes hay también otras líneas de desarrollo, como la de
los materiales inteligentes, capaces de modificar sus propiedades en función de la temperatura,
o los envases.
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CARACTERISTICAS

Estos envases inteligentes son fácilmente activables y de uso sencillo, brindando una
respuesta exacta, irreversible, visual y directamente correlacionada con el deterioro del
producto.

Las características específicas de los envases inteligentes si clasificaran en grupos:

 Empaques “semáforo”. Los empaques que ofrecen un paso selectivo de gases son
precisamente el límite entre los empaques convencionales y los activos. Estos
empaques son muy usados actualmente para distribuir en las llamadas atmósferas
modificadas vegetales frescos o mínimamente procesados.

 Empaques “reguladores”. La absorción de oxígeno, de etileno, de compuestos

aromáticos indeseables o de vapor de agua son funciones que realizan actualmente
algunos empaques. La liberación controlada de agentes antimicrobianos como el
etanol, el gas carbónico o el dióxido de azufre es también ampliamente usada en la
industria de la alimentación. Los empaques activos pueden transformar un
compuesto químico o incluso la energía.
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 Empaques “fábrica”. Los empaques activos más sofisticados pueden transformar

un compuesto presente en el alimento o producir un elemento deseable: materia o
energía. Este es el caso por ejemplo de los envases de café que lo calientan ellos
mismos, después de romper la cámara ubicada en la base del recipiente, lo que
provoca una reacción que desprende calor.

 Los empaques más “activos” son aquellos que van a reaccionar y a adaptarse a las
condiciones externas: por ejemplo, un empaque que controla el paso de aire en
función de la temperatura, para responder al aumento natural de la respiración de
las frutas cuando el ambiente es más caliente

INDICADORES

Los envases inteligentes proporcionan la información al consumidor, la cual se basa en la

interacción que sucede entre el propio alimento y el envase, que desencadena una
modificación (normalmente visual) en el envase, que es indicador de la calidad o del estado
del producto. A continuación, se describen diferentes tipos de indicadores:

1. Indicador de tiempo y temperatura

Son los que proporcionan información visual del tiempo y la temperatura en el
producto, son etiquetas simples y baratas que cambian de color si la cadena de frío se
ha roto, o si el alimento lleva mucho tiempo esperando a ser consumido.
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Sirve para conocer si ese producto se debe adquirir en caso si ese producto se
encuentra en un supermercado, o si lo teníamos olvidado dentro de nuestra casa.

2. Indicadores de frescura, que indican el deterioro o la falta de frescura del

producto.
Permiten controlar la calidad del alimento basándose en la respuesta del envase frente
al crecimiento microbiano.Existen numerosas patentes en las que se describen
mecanismos de indicación de frescura basados en la detección de los metabolitos
volátiles producidos por el envejecimiento de alimentos tales como dióxido de
carbono, diacetatos, aminas (pescado), amoniaco y sulfuro de hidrógeno.
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3. Indicadores de Humedad:
Contienen materiales con componentes que cambian de color dependiendo de la
humedad, tenemos los siguientes:
 Cloruro de cobalto: de azul lavanda a rosa cuando aumenta la humedad
 Cloruro de cobre: amarillo a verde cuando aumenta la humedad

También existen dos tipos de dispositivos usados para indicar la humedad:

 Indicadores de humedad con cambio reversible:

Cambian de color conforme va aumentando la humedad en el ambiente, son

reversibles y vuelven al color original cuando se secan
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 Indicador de humedad máxima:

Cambian de color cuando sufre un aumento de humedad significativo, indicando que
el producto ha sobrepasado el límite de humedad tolerable y la posibilidad de que se
haya deteriorado
4. Indicador de fugas
Permiten avisar al consumidor de la presencia de perforaciones o soldaduras no
herméticas en el envase, basado en la sensibilidad de la tinta o de diferentes
pigmentos a la concentración del aire.
Los más utilizados son los indicadores de oxígenos y los indicadores de C02.

5. Indicadores con Tintas

Basan su actividad en tintas sensibles al calor, normalmente tienen la función de
señalizarnos la temperatura óptima de consumo, de manera que el alimento no queme
o garantice que esté conservado a baja temperatura. Tiene un rango de variación
pequeño para proporcionar la máxima precisión y así decirnos si esa cerveza va a
estar bien fría, o el café no nos va a abrasar. Además de incorporarse al envasado, se
suele usar en accesorios, como tazas y vasos.
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También existen tintas capaces de cambiar por la incidencia de la luz, así como el
barniz que se activa con luz violeta, también existen tintas fluorescentes que brillan
intensamente o las fosforescentes que luego de exponerse a una fuente lumínica
pueden continuar “iluminadas” en la oscuridad.
Coca Cola lanzó una lata para el mundial Brasil 2014 donde “aparecen” colores al
exponerlas a la luz del sol.
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Una propuesta aún más impactante es el uso de tintas electroluminiscentes, las cuales
resplandecen por un impulso eléctrico.
Ballentine´s lanzó en 2009 una botella negra con un ecualizador gráfico impreso en
su etiqueta que mediante la tecnología electroluminiscente cambiaba al ritmo de la
música que estaba sonando en el lugar.

FUNCIONES Y FINALIDAD DE LOS ENVASES INTELIGENTES:

Envase activo y envase inteligente: se refieren a sistemas de envase usados

para alimentos, medicamentos, y muchos otros tipos de productos que ayudan a extender
su Ciclo de vida, monitorear su estado, informar acerca de su uso, contenido o calidad, y
mejorar la seguridad y conveniencia del producto.

Envase activo:

 Envase que actúa como un sistema coordinado con el alimento y el entorno para
mejorar la seguridad y la calidad del alimento y alargar su vida útil
 Envase al que se han adicionado componentes deliberadamente para mejorar el
comportamiento del sistema envase/alimento
 Envase diseñado para realizar un efecto deseado sobre el contenido, diferente a
servir de barrera pasiva frente al entorno
 Envase que actúa para corregir los defectos propios de un envase pasivo
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Envase Inteligente

 Envase que hace algo más que ofrecer protección al contenido, interaccionando con
el mismo y respondiendo a posibles cambios
 Envase que contiene algún indicador externo para proporcionar información sobre
aspectos del envase y del producto envasado

Envase tradicional

 Recipiente fabricado con cualquier material o combinación de materiales cuyo fin

es contener el alimento, actuando como barrera pasiva que separa el contenido del
medio ambiente, evitando y retrasando los efectos adversos del entorno para
mantener la calidad y seguridad de los alimentos envasados