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Los envases activos buscan extender la vida útil de los distintos productos. Los envases
activos se clasifican en envases con poder antioxidante, envases que poseen sensores por
coloración, envases que presentan etiqueta adhesiva reloj de arena, envases con indicadores
de temperatura-tiempo, etc.
A pesar de tener distintos tipos de envases, todos buscan cumplir las mismas funciones que
son: acondicionar, proteger, contener, identificar e informar y conservar. Existen factores que
van a determinar la estabilidad de un producto entre ellos los microorganismos, la incidencia
de luz y la radiación, impactos físicos, entre otros.
Los materiales que se utilizan para elaborar los envases incluyen en su mayoría polímeros
como el polietileno y el cloruro de polivinilo, papel y cartón, aluminio, vidrio, celulosa
regenerada, etc. Los envases tetrapack son grandes contaminantes debido a las múltiples
capas que presentan. La primera capa es de polietileno que actúa como impermeable, seguido
del cartón que brinda rigidez al envase. El aluminio cumple función de barrera y se tienen al
final dos capas de polietileno.
Los envasados activos utilizan distintos sistemas entre ellos los sistemas que absorben o
retienen sustancias indeseables, sistemas que emiten o liberan sustancias beneficiosas,
sistemas con efecto térmico, sistemas que regulan la entrada y/o salida de sustancias
deseables y/o indeseables.
Envasados activos para el control de oxígeno: Estos envasados no entran en contacto directo
con el alimento, sino que se encuentran separados del producto.
Envasados que liberan o retienen componentes: Estos envasados son capaces de liberar
antioxidantes, compuestos aromáticos, absorben vapores orgánicos como el olor a aminas
del pescado y la absorción de sustancias indeseables como la limonina.
Envases activos frente al agua: Estos envases eliminan el agua y líquidos exudados mediante
el uso de materiales permeables con absorbentes como el gel de sílice.
Envase inteligente
Se han diseñado varios tipos de envases inteligentes que utilizan cierta tecnología para
brindar información sobre un producto en específico. Se han utilizados indicadores de
tiempo-temperatura, indicadores de humedad, indicadores de frescura y vida útil, indicadores
de fugas, etc.
Los envases RFID se han constituido como un envase inteligente de gran uso ya que permiten
recibir y responder a peticiones mediante radiofrecuencia.
Los envases inteligentes que poseen indicadores de frescura, son importantes dentro de la
industria alimenticia ya que brindan información directa sobre el tiempo de vida útil de un
determinado producto. Su presentación más común es en forma de etiqueta en la que se
observa el centro de la misma. Si el centro de la etiqueta presenta una coloración más clara,
se tiene un producto fresco. Si el centro de la etiqueta llegara tener la misma coloración que
la etiqueta, se considera al producto como de uso rápido. Finalmente, si el centro de la
etiqueta es más oscuro que la mismo, se establece que el producto no es apto para el consumo.
CONCLUSIÓN
- Los envases inteligentes son diferentes a los envases activos. Un envase activo
adiciona métodos con el fin de mantener o controlar las condiciones de conservación
de un producto, el envasado inteligente permite obtener la información de la calidad
de un producto tanto para el consumidos como a los productores.
- Existen distintos tipos de envasados activos que buscan cumplir las funciones básicas
de un envase, es decir, buscan acondicionar, proteger, contener, conservar e
identificar.