ngel Daz Barriga

El docente y los
programas escolares
Lo institucional y lo didctico

Coleccin Educacin superior en Amrica Latina

Director: Dr. ngel Daz Barriga
Investigador titular del
Centro de Estudios sobre la Universidad
(CESU), de la UNAM

Ediciones Pomares, S. A.
Barcelona Mxico
 2005 Ediciones Pomares, S. A.
a
En el discurso y en la realidad, la actividad docente
c/ Mara Aguil, 88, 1, 1.
08005 Barcelona sigue siendo muy importante para la sociedad. Contraria-
E-mail: edpomares@terra.es mente, en los hechos, las polticas educativas de la gene-
Pgina web: http://www.edpomares.com racin de las reformas mundiales desconfan del maestro,
ISBN: 84-87682-64-2
lo subestiman, lo consideran a lo sumo como un
subprofesional..., le han reducido su salario en Amrica
Latina a un mnima expresin.
En ese contexto, promueven mltiple formas de
Querida lectora, querido lector: Gracias por haber comprado este libro. evaluacin, todas en sentido judicativo, no formativo e
Quisiramos recordarle, sobre todo si es usted profesor/a o alumno/a, que hacer
fotocopias de todas o algunas pginas de este volumen no slo es ilegal, sino inducen a los docentes a realizar slo aquello que sea re-
que adems produce un efecto muy claro: dificulta a las editoriales pequeas el conocido en forma de puntos para una calificacin.
seguir publicando este tipo de libros al disminuir sus ventas, y de ese modo
empobrece el nivel cultural general de la edicin en espaol. Tenga la seguridad El desaliento es enorme..., algunos han abandonado
de que, al gastar la pequea cantidad de ms que puede costarle el libro, est la profesin, muchos otros siguen en las aulas.
contribuyendo al desarrollo general de la edicin en espaol y a iniciativas
culturales como la presente, por lo que le quedamos agradecidos. A ellos les dedico esta obra, como un testimonio a su
EL EDITOR
labor, compromiso e inquietudes, buscando que sea un
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Estado de Mxico

Prlogo a la edicin mexicana
Desde principios de los aos ochenta establec que los programas es-
colares posibilitan una articulacin entre el campo del currculum y el
mbito de la didctica. Esta afirmacin ha venido orientando los
desarrollos conceptuales que he realizado sobre este tema. En el fondo, se
trata de una trama que tiene un siglo de conformacin y que en pocas
ocasiones nos detenemos a dilucidar.
Varias cuestiones es necesario tener presente. En primer trmino, la
conformacin de la institucin escolar que conocemos (la escuela del
Estado nacional) fue el resultado de las legislaciones que se establecieron
inicialmente en Europa a mediados del siglo XIX, por medio de las cuales
se estableca la obligatoriedad, gratuidad y laicidad de la educacin. Pero en
el fondo se estableca el sistema educativo y se normaba su funciona-
miento.
En ese contexto la didctica desarrollada entre los siglos XVII y
XVIII necesitaba de nuevas formulaciones. Pero la didctica (una
disciplina por antonomasia del y para el docente) conceba la tarea
educativa como un acontecimiento que sucede al interior del aula, en una
relacin entre el maestro (en singular) y el alumno, sin tomar en
consideracin ningn otro elemento adicional. A ello habra que aadir la
Revolucin industrial desarrollada a lo largo del siglo XIX, que no slo
incorporara la mquina para reemplazar la fuerza humana, sino que sera la
base de la creacin de ciudades en torno a la fbrica como centro de
produccin. Todo ello origin una serie de cambios radicales en la vida
familiar y social.
La estructura epistmica de la didctica no permita (y probablemen-
te tampoco permite ahora) ofrecer una respuesta a esta situacin. En parte
por ello, los saberes didcticos, junto con los saberes pedaggicos, son
ampliamente despreciados e ignorados en la actual era de reformas en pro
de la calidad. Los especialistas vinculados a la poltica educativa festejan
que en la actualidad se den a conocer los resultados que nuestros alumnos
obtienen en las pruebas internacionales, nadie trabaja por entender qu
significan esos resultados, ni mucho menos por establecer estrategias
didcticas y pedaggicas, para modificar los sistemas de aprendizaje de
los estudiantes. Es como si llevramos un automvil a un taller para que la
computadora detectara electrnicamente sus fallas, y con ese reporte se
fuera a un segundo taller a hacer lo mismo, y as a un tercero, cuarto, etc.
Y como si el dueo del automvil se extraara de que en todos los talleres
se detectara la misma falla. No basta con sealar la falla, es necesario
identificar su origen y realizar acciones para eliminarla.
La didctica no daba las respuestas que requera la educacin del ser
humano de cara a la industrializacin y en el proceso de conformacin de
los sistemas educativos. Esta es la razn por la cual, en el marco del
pragmatismo estadounidense se conforma una nueva disciplina (no un
nuevo vocablo, pues este exista tambin desde el siglo XVI), el campo del
currculum. Si la didctica atenda los intereses del docente, el currculum
se abocara a analizar los intereses de la institucin educativa (del sistema
educativo y del sistema escolar). Reemplazara los saberes del humanismo
clsico y moderno que son la base del pensamiento didctico, por saberes
vinculados al pensamiento pragmtico. Recordemos que Bobbit en el
prlogo de su libro The curriculum (1918) planteaba una discusin entre un
aprendizaje enciclopdico (slo para saber) y un aprendizaje til para
resolver los problemas que a un ciudadano se le presentan en el mundo
cotidiano, mientras que en el captulo seis, el que denomina construccin
cientfica de un currculum, establece que cuando se quiere formar a un
agrnomo, es necesario ir a preguntarles a los que contratan agrnomos
para qu los contratan y, una vez que se tenga claro para qu se les
contrata, entonces proceder a revisar si el proyecto de formacin en los
planes de estudios incluye esas habilidades.
De esta manera la teora curricular responde a varios elementos: a) a
una perspectiva pragmtica de formar al hombre para ejercer su ciudada-
na, para un desempeo democrtico, para incorporarse al mundo del
9
trabajo y para el progreso personal y social; b) a la necesidad de la
industrializacin de formar al trabajador que tenga los conocimientos y
habilidades que se requieren para un buen desempeo de su tarea, as como
las actitudes que le permitan integrarse a un sistema productivo; y, c) a
las exigencias de un sistema escolar en conformacin para determinar un
ordenamiento institucional de los contenidos que deben ser trabajados en
diversos tramos de los planes de estudios, a un respeto de un conjunto de
normas respecto al nmero de horas y das que deben estar los alumnos
en la institucin escolar, as como a la distribucin de asignaturas que re-
quieren ser trabajadas en el lapso de un curso. As, desde el punto de
vista epistmico, la teora curricular responde a los intereses de la
industrializacin y del sistema educativo.
De esta manera, dos disciplinas educativas se excluyen mutuamente:
la didctica responde a las necesidades del docente y le permite formular
estrategias para su trabajo en el aula, pero se preocupa por un aula que no
se encuentra inscrita en un conjunto de relaciones sociales, mientras que
la teora curricular responde a las necesidades de los sistemas educativos,
para impulsar un proyecto de formacin desde una perspectiva nacional,
o al menos institucional.
Sin embargo, en el mismo seno de la teora curricular subyacen desde
su conformacin dos orientaciones: por un lado, una centrada en lo que
genricamente se ha reconocido como un currculum formal: la visin
que tiene como eje la elaboracin de planes y programas de escolares, cu-
yos representantes iniciales fueron Bobbit y Charter (How make the
currculo, 1924), y posteriormente Tler (Principios bsicos para la
elaboracin del currculum, 1970) y Taba (Elaboracin del currculum, 1974).
Por el otro lado, la perspectiva que suele denominarse de mltiples
formas: currculum vivido, currculum como prctica, en el que se
enfatiza que aquello que se formula en los planes y programas escolares no
necesariamente se cumple en el aula. Pues en la interaccin entre docentes
y estudiantes se genera una dinmica que hace posible o real una
propuesta curricular en un interjuego entre expectativas e intereses de
ambos actores, entre condiciones de aprendizaje y repertorio de
conocimientos y habilidades previos de los estudiantes. Este es el
pensamiento inicial de Dewey, en su libro El nio y el programa escolar
(1902) y, con posterioridad, de un conjunto de investigadores que indagan
el currculum real bajo perspec
10
tivas de corte etnogrfico. Ciertamente, la frontera con la didctica se di-
luye en esta visin.
Pero ms all de esta situacin clara en el campo del currculum, se
encuentra otra perspectiva que, en mi opinin, no ha sido suficientemente
explorada. Se trata del programa escolar como un elemento de
articulacin de las necesidades que subyacen en una propuesta curricular,
esto es, de las necesidades de formacin en la era industrial, en los
procesos institucionales y en las demandas del sistema educativo, frente a
las necesidades que emergen de la tarea docente. Esto es, del profesional
de la educacin que, en un momento determinado, si bien no selecciona
el contenido, s selecciona el momento y la forma como ese contenido
puede ser trabajado en un contexto ulico especfico, asumiendo la
responsabilidad de lo que acontece en el mismo.
En el docente se hacen realidad (de forma conciente o no), las palabras
de Comenio, el fundador de la didctica, que seala que corresponde al
profesor la dosificacin de los contenidos buscando que estos sean
claramente comprendidos por los alumnos e indicando que para ello
cuenta con un instrumento profesional, especfico del saber docente, que
es el mtodo, esto es, la construccin de estrategias de enseanza, la
organizacin de actividades de aprendizaje.
Lejos estamos de los planteamientos de una didctica intuitiva que no
contaba con los soportes que permitan una mejor explicacin sobre los
procesos de aprendizaje y sobre las dificultades conceptuales y
epistmicas que significa trabajar los contenidos de diversas disciplinas.
Lo que algunos autores denominan el mapa conceptual y, otros el orden
lgico de una disciplina.
Pero tambin el propio docente y la poltica educativa han perdido la
perspectiva de la profesin docente. El docente tambin ha perdido la
concepcin sobre su responsabilidad profesional, afectado por las
deficiencias en su formacin, agobiado por el desprecio que la poltica
educativa tiene por lo pedaggico y lo didctico (hoy se requieren
expertos en elaboracin de tests, expertos en planificacin del sistema,
evaluadores de escuelas de calidad, que apuestan por la medicin de la
calidad, no por el apoyo al trabajo cotidiano del docente en el aula);
angustiado ante la pauperizacin del salario docente y los inventos de
programas de evaluacin del desempeo (carrera magisterial o programas
de estmulos),
11
diseados bajo la perspectiva de los programas merit pay, que inducen a
los profesores a realizar todo aquello que es objeto de un puntaje en la
evaluacin, dejando de lado las tareas sustantivas de la responsabilidad
docente. Mxico, por ejemplo, es el nico pas en Amrica Latina que,
bajo la bandera de abajo el teoricismo, no slo elimin de los planes de
estudio de formacin de profesores asignaturas como Teora de la
educacin, Filosofa de la educacin o Historia de la educacin, sino que
tambin concibi que se poda formar a un profesor alejando de su
formacin la didctica, la psicologa del aprendizaje y la psicologa
infantil, con el proyecto es formar un profesor emprico.
En este sentido, el docente no toma conciencia de que, desde el pun-
to de vista de la sociologa de las profesiones, la docencia, como cualquier
otra profesin, tiene un cuerpo de saberes especfico y una responsabili-
dad del aprendizaje ante quien es el beneficiario directo de sus servicios: el
alumno en primer lugar, los padres de familia y la sociedad. En la ac-
tualidad, diversas propuestas didcticas postulan la concepcin de que
parte de la motivacin de los estudiantes, del entusiasmo para aprender y
del aprendizaje logrado, dependen tanto del entusiasmo del propio
docente, como de las estrategias metodolgicas que elija para cada caso.
Este es quiz otro de los mritos del planteamiento que ofrecemos en
este texto. Requerimos que el docente recupere su pasin por ensear,
que perciba que el espacio del aula es un espacio de autorrealizacin
profesional y personal, que se encuentre dispuesto a enfrentar los retos de
aprendizaje, de motivacin, de formacin que cada grupo escolar demanda.
Que recuerde la pasin que senta el primer da que lleg a un saln de
clases como profesor, que rememore todos los cambios que buscaba
imprimir a la educacin, para hacer algo mejor de lo que haban realizado
con l.
En este sentido el programa escolar es un instrumento idneo para el
trabajo docente. Es el lugar que posibilita una sntesis entre la perspectiva,
las necesidades y los presupuestos del proyecto institucional expresado en
el campo del currculum y de los propsitos, compromisos e intereses
educativos y sociales que llevaron al docente a dedicarse a esta
profesin.
Quienes postularon el currculum vivido o el currculum como
prctica social, en la defensa de lo que sostenan, no percibieron que el
problema era lograr una sntesis. Una sntesis entre una propuesta formal
12
para la formacin en un curso escolar (indispensable y necesaria) y la
realidad del espacio ulico. Realidad que es resultado de una interaccin,
en un contexto determinado de docentes y estudiantes, en el marco de una
asignatura especfica. Los tericos del currculum vivido se abocaron a
generar un desprecio por el currculum formal, con lo cual desorientaron al
docente. No percibieron que el programa escolar se podra constituir en
una anhelada sntesis.
En la redaccin de este texto, pudimos reformular nuestro primer
planteamiento al respecto, logrando una perspectiva que permite abrir la
discusin sobre contenidos establecidos en los planes de estudio y al
mismo tiempo adecuados a las mltiples realidades que slo la
experiencia docente puede reconocer.
El libro no resuelve todos los problemas que se enfrentan en la tarea
educativa, pero habr cumplido su funcin si, adems de posibilitar una
reflexin sobre la responsabilidad que tienen los profesores en el
aprendizaje de sus estudiantes y promover un mejor tratamiento de los
contenidos que deben ser abordados en el saln de clases, logra recuperar
la persona del docente, coadyuva a que el docente perciba que su trabajo
tiene sentido y que, aunque en este momento ni la sociedad, ni la poltica
educativa reconozcan lo invaluable de su labor, recupere la pasin por
ensear, transmita en la relacin pedaggica esta pasin a sus estudiantes.
El libro es para los docentes; por ello recupera elementos de dos grandes
educadores: Comenio y Freinet. Es una invitacin a continuar por este
sendero, es una esperanza de poder lograr una mejor educacin.
NGEL DAZ BARRIGA
Ciudad de Mxico
Noviembre de 2005
13

Introduccin
Tres intereses explican nuestro acercamiento al estudio sobre El do-
cente y los programas escolares que abordamos en este texto. Dos de ellos
se relacionan directamente con la temtica a abordar, mientras que el
tercero se desprende del significado personal que ha tenido nuestro
acerca-miento al mbito de la didctica y al campo curricular.
As, un primer inters se desprende de una visin histrica sobre los
programas de estudio en el mbito de la didctica, ya que esta temtica
tiene significado en el campo de la pedagoga a partir de nuestro siglo.
Quiz la primera formulacin en la concepcin actual de los mismos es la
que efecta el Comit sobre los Programas Escolares, creado en la d-
cada de los aos veinte en Estados Unidos. Los modelos educativos pre-
vios no tienen ante s este problema, en parte por que la estructuracin
del sistema educativo y la legislacin que establece la obligatoriedad de la
enseanza slo acontecen en Europa a mediados del siglo XIX. En este
contexto, la pedagoga pragmtica del siglo XX, frente a la estructuracin
del sistema educativo, el proceso de industrializacin y la gestacin del
pragmatismo, inicia la sistematizacin de los programas de estudios.
Por otra parte, nuestro medio educativo est impregnado por la pe-
dagoga alemana del siglo pasado, que se funde con planteamientos de
origen positivista y de corte nacionalista y se constituye en el basamento
de nuestro saber didctico. Por esta razn, la temtica de los programas
de estudio cobra importancia tarda en Amrica Latina; sta se incorpora
paulatinamente a partir de la industrializacin, fomentada por el desarro-
llismo, despus de la dcada de los aos cincuenta, con una acentuacin
14
en la importancia de su problemtica a partir de los aos setenta, a travs
de la incorporacin de modelos de planificacin educativa centrados en
la determinacin de objetivos de aprendizaje. Previamente, los programas
eran una breve lista de temas, mientras que a partir de esa dcada se
refieren a una vinculacin entre una propuesta educativa expresada en el
plan de estudios y su concrecin metodolgica en el aula escolar. As, los
modelos para estructurar programas empezaron a tener vigencia en
nuestro medio.
Sin embargo, pese a la relevancia de esta problemtica, hay poca
investigacin al respecto y prcticamente no se aborda el problema
conceptual e histrico que subyace en las propuestas para estructurar los
programas. Pero lo que se descuida es, fundamentalmente, el
planteamiento de una metodologa de diseo de programas, en parte por
considerarla como producto de una racionalidad tcnica. Sin embargo, el
funcionamiento de las escuelas reclama la elaboracin de programas y es
necesario reconocer que un punto de vista histrico y conceptual permite
superar las deficiencias de un pensamiento tecnicista, de suerte que las
propuestas para la elaboracin de estos instrumentos se apoyen en
perspectivas terico-tcnicas.
Como un segundo inters, reconocemos que en nuestras
investigaciones sobre el tema hemos venido trabajando la hiptesis de
dos modelos educativos en tensin en el mbito de los programas de
estudio: uno procede de los debates del siglo XIX (lo conceptualizamos
como parte del de-bate que establece la didctica), mientras que el otro
tiene su origen en la conformacin de la pedagoga pragmtica del siglo
XX (que devino en tecnocrtica), particularmente expresada en los
principios del manejo cientfico del trabajo, la concepcin curricular, la
teora de objetivos de aprendizaje, la teora de la evaluacin educativa y la
tecnologa educativa. Y, recientemente, con la adopcin del neoliberalismo
en Amrica Latina, expresado en una dimensin tecnocrtico-
productivista, que se apoya en la nueva versin empresarial denominada
crculos de calidad, calidad total y excelencia.
No hay que olvidar que, por otra parte, la reflexin didctica se
centr en la formacin del hombre integral. Herbart (en 1806) estableci
que es peligroso que el ser humano tenga mucha instruccin y al mismo
tiempo pierda el placer por lo esttico. Sus preguntas centrales apuntan a
15
 develar el sentido tico y social del ser humano, para definir las finalidades
de la educacin. Contrariamente, la pedagoga pragmtica, y su posterior
cara tecnocrtica, tienen un corte eficientista y productivista. Lo
importante es preparar al hombre para el empleo. Lundgren afirma que la
orientacin central de la educacin en el siglo XX est dada por el
problema del empleo.
Estas dos concepciones educativas bsicas en los programas de estu-
dio encuentran un mbito privilegiado para manifestar sus tensiones.
Mxime en cuanto que, en nuestro medio, la didctica de corte netamente
herbartiano influy notoriamente en la conformacin del pensamiento
educativo (por ejemplo de Francisco Larroyo y Juan Montovani) y, por
ende, en la formacin de mltiples generaciones de profesionales de la
educacin, que hoy operan bajo el desconcierto y la resistencia frente a
planteamientos modernizantes que dejan de lado una visin finalista del
ser humano.
En tercer lugar, Didctica y currculum, cuyo subttulo es Convergen-
cias en los programas de estudio, cumple diez aos de haber sido editado.
En ese texto realizamos un acercamiento de corte epistemolgico y psico-
social al problema de los programas de estudio. Un balance que tiene un
sustrato significativo en el pensamiento curricular y didctico: esa aproxi.-
macin nos permiti construir una serie de explicaciones y propuestas en
relacin con los programas, la tarea docente y la forma de evaluar. As, la
necesidad de nuevas formulaciones y problematizaciones se ha ido con-
formando paulatinamente en nuestro tratamiento del problema, de tal
modo que nuestros interrogantes actuales profundizan en aquellos que
abordamos previamente.
Abandonamos nuestra hiptesis inicial sobre el problema epistemo-
lgico subyacente a la conformacin de programas, por considerar que no
da cuenta de manera suficiente del conjunto de problemas que se abren en
este mbito. Mientras que en la actualidad damos mayor importancia a la
comprensin histrica, al conflicto de paradigmas, que adquiere una
expresin especfica en relacin con los programas de estudio y al valor
que tienen los sujetos de la educacin, que son, finalmente, los que
definen y significan su accin. A esta perspectiva subordinamos lo
epistemolgico.
Consideramos y reivindicamos el acercamiento conceptual a la pro-
16
blemtica de los programas de estudio. La teora puede ser considerada
desde dos ngulos: como un intento de ordenar y proporcionar elementos
comprehensivos de una realidad, y como aquello que ilumina, para
posibilitar cierto tipo de comprehensin de determinado hecho. En ambos
sentidos, la teora se encuentra estrechamente vinculada con la realidad, o
con lo que otros denominan la prctica. En nuestro caso, reconocemos
un trabajo docente de ms de veinte aos en el mbito de la didctica,
realizando tareas con estudiantes de normales, licenciaturas y posgrados
en educacin, as como diversas intervenciones con profesores en
ejercicio, o bien con funcionarios responsables de instituciones educativas.
Nuestra accin directa y el conjunto de reflexiones surgidas en el contexto
de un trabajo en grupo han sido un elemento privilegiado para construir
un sistema de interrogantes y problematizaciones que buscamos abordar
en este texto.
Por otra parte, consideramos que la elaboracin conceptual que en
este momento presentamos puede ayudar a una reflexin que ilumine la
prctica educativa de mltiples docentes en Amrica Latina. Lejos estamos
de pensar nuestra propuesta o cualquier propuesta didctica como una
panacea, ya que la riqueza del acto educativo se encuentra en cada situacin
docente y en cada aula. Pero estimamos que todo concepto, incluido al
mismo lenguaje, tiene como finalidad ordenar la realidad y posibilitar su
comprensin: a esto denominamos iluminacin. Cuestin que requiere,
como Freinet reconoca, que cada docente identifique los problemas de su
prctica educativa, busque una comprensin de los mismos y, sobre todo,
genere estrategias didcticas propias. A esto lo hemos denominado
construir articulaciones terico-tcnicas, porque (no hay que
engaarnos) para el trabajo docente se requieren tcnicas originalmente
formuladas y conceptualmente sustentadas.
De esta manera, no consideramos que exista una oposicin entre las
recientes formulaciones en el campo del currculum (tales como
currculum oculto, currculum vivido o currculum en proceso) y nuestro
enfoque: ambas aproximaciones son complementarias. La reivindicacin
de los aprendizajes no manifiestos, de lo cotidiano, de lo ulico como un
proceso que se define en las mltiples interrelaciones entre sujetos, cons-
tituye la vida escolar misma, mientras que la reflexin conceptual ayuda a
comprenderla y a orientarla. No se trata pues de descalificar o invalidar,
17
sino que se trata de sumar esfuerzos para construir alternativas al trabajo
escolar.
El libro E l docente y los programas escolares es el resultado de este con-
junto de aspectos. Est elaborado desde la actividad docente y para
docentes. Indudablemente, buscamos tambin que los especialistas e
interesados en educacin encuentren en el mismo afirmaciones y
postulaciones que enriquezcan su comprensin y mirada educativa. Los
temas que trabajamos los hemos organizado en seis captulos.
En el primer captulo efectuamos una diseccin de la conformacin
histrica de los programas de estudio. Nuestra aproximacin parte de
una revisin de la evolucin de la didctica y de un acercamiento a los
planteamientos de la pedagoga pragmtica y, en particular, a los temas
vinculados con la problemtica curricular. Desde nuestro punto de vita,
la conformacin de la pedagoga pragmtica como efecto de la industria-
lizacin es un determinante especfico en la elaboracin tcnico-
conceptual del programa de estudios como mbito de reflexin e
intrumentacin educativa.
En el siguiente captulo, el segundo, se aborda un tema al que se le ha
dedicado poca atencin en el campo del currculum, y por ende de los
programas: la dimensin institucional. Finalmente, tal como expresa
Kliebard, la teora curricular nace con un conjunto de compromisos bu-
rocrticos. Es en la esfera de la supervisin escolar y del control del de-
sempeo de docentes y estudiantes en donde se estructuran los intereses
fundamentales del campo del currculum, salvo quizs el acercamiento
de Dewey en El nio y el programa escolar, en el que el tratamiento tiene
como eje al estudiante como sujeto de la educacin. De ah que se
produzca una tensin en el mbito del currculum y de los programas
entre los requerimientos de la institucin educativa y las demandas del
quehacer docente. Tensin que lleva a mltiples contradicciones y
genera problemas de legitimidad, poder y desarrollo acadmico, en el
tratamiento de los programas de estudio. En este captulo se realiza un
abordaje de tales cuestiones.
Por su parte, el captulo tercero se orienta hacia un anlisis de las es-
tructuras que pueden tener los programas de estudio, de acuerdo con las
distintas funciones que cumplen en el mbito escolar. Es una traduccin al
mbito tcnico de problemas de orden institucional y de orden peda-
18
ggico. En l se tratan de preservar de distinta forma los intereses de am-
bas dimensiones, pero se busca fundamentalmente recuperar el programa
para el docente. La pedagoga pragmtica y los procesos de institucionali-
zacin de los programas han generado que el docente sea visto solamente
como un ejecutor de programas, situacin que cancela el sentido de su
prctica profesional y su misma dimensin intelectual. Por estas razones
se proponen tres tipos diferenciados de programas: el del plan de estudios,
el de academias o cuerpos docentes y el de cada docente. Este tipo de
reflexin educativa recupera, paradjicamente, tanto la tradicin en el
mbito de la didctica, que confiere un papel significativo a los docentes,
como las reflexiones en el mbito de la educacin de los planteamientos
alternativos a la perspectiva curricular.
El captulo cuarto tiene como finalidad analizar el problema del orden
y la secuencia en los contenidos, as como el sentido educativo del mismo.
La seleccin y organizacin del contenido siguen siendo temas bsicos en
el tratamiento didctico de los problemas de la enseanza; sin embargo,
estamos an lejos de tener un planteamiento que resuelva la magnitud de
esta problemtica. El desarrollo del conocimiento, la generacin de
explicaciones diversas sobre los procesos de construccin, elaboracin o
adquisicin del mismo y la integracin de las series de conocimientos que
reclama la realidad, constituyen nudos sobre los que hay que trabajar.
En quinto lugar, hacemos una minuciosa aproximacin al problema
del mtodo. Innegablemente, ste es un elemento central para el desem-
peo docente. Sin embargo, su tratamiento en los textos de la didctica lo
recupera en su forma ms rgida, a semejanza de los diversos manuales de
investigacin. La variedad de las propuestas metodolgicas pierde su ri-
queza en tales planteamientos; es ms, queda destruido el sentido ldico y
creativo del mtodo en la enseanza. El mtodo se relaciona con los
contenidos, con las condiciones particulares de una institucin educativa
e, incluso, con las mismas determinaciones de la poltica y administracin
escolar, mientras que su riqueza se encuentra en la forma como el docente
construya su propuesta metodolgica desde una pasin por la educacin y
en la identificacin de los problemas que tiene la actividad en el aula.
Sensibilidad, pasin, experiencia y formacin conceptual son ingredientes
para una propuesta metodolgica en la que se recupere la imagi-
19
nacin creadora de los docentes, o de docentes y alumnos si puede ser el
caso, para la conformacin de una alternativa real de educacin. Sobre
estos cuatro ejes gira la reflexin conceptual en este captulo.
Finalmente, y como captulo seis, se abordan los problemas derivados
de la evaluacin del aprendizaje. En particular, se realiza un acotamiento
desde la perspectiva del examen, dado que en nuestro medio sigue cons-
tituyendo una forma particular de realizar las tareas de evaluacin. Nuestro
intento, en este caso, consiste en buscar otra forma de articulacin de la
temtica que permita ir ms all de la que hemos abierto en otras apro-
ximaciones al tema. Simultneamente, procuramos presentar un tipo de
redaccin que facilite la sntesis de la produccin relacionada con la cues-
tin.
Desde nuestro punto de vista, este material retorna a una serie de te-mas
clsicos en la educacin y les da un tratamiento diverso; con ello buscamos
influir en la concepcin que tengan los docentes y especialistas en
educacin sobre algunos aspectos vinculados con los programas y, al mis-
mo tiempo, colaborar en la realizacin de actividades diferentes en el m-
bito escolar.
1. La conformacin de planes y programas
de estudio en la pedagoga del siglo XX
Apuntes histricos
La elaboracin y ejecucin de planes y programas de estudio consti-
tuye uno de los conflictos ms actuales de las instituciones educativas en
general y muy especialmente en el mbito de la educacin superior.
A travs de los planes y de los programas, la institucin educativa es-
tablece una propuesta de formacin. Estos instrumentos han adquirido una
relevancia particular (en ocasiones exagerada) en la complejidad de la
escuela actual. Por ello, es necesario considerar cmo ha evolucionado
histricamente la concepcin y la estructura de tales instrumentos.
En sentido estricto, la estructuracin de temticas en los planes y pro-
gramas educativos es el resultado de la conformacin del sistema escolar
bajo la responsabilidad del Estado nacional.
Desde esta ptica, podemos observar cmo el desarrollo de ciertos
problemas educacionales se produjo a partir de las condiciones histrico-
sociales que los fueron determinando.
Es necesario tambin analizar la manera como la propuesta de planes y
programas de estudio afecta a las relaciones institucionales, al oficializar
el sistema de enseanza de una escuela, por una parte, y al concebir de
determinada forma el papel del docente, por la otra.
El objeto de este captulo es presentar una serie de puntos de conflicto y
discusin vinculados con el origen de una teora y prctica de elaboracin
de planes y programas, abriendo diversas pistas de reflexin.
21
 La educacin formal slo pudo ser organizada en tanto que se solidi-
ficaron los Estados nacionales, y dej de ser el privilegio de los grupos que
podan adquirirla (nobleza) o promoverla (escuelas parroquiales), para
convertirse en un derecho de los ciudadanos. Derecho que garantiza el
Estado nacional al asumir la responsabilidad de la educacin como un bien
de carcter pblico.
Las leyes que establecieron la obligatoriedad y gratuidad de la educa-
cin pblica surgieron en el siglo XX. Tambin podramos afirmar que la
organizacin del sistema educativo, tal como ahora se conoce a nivel in-
ternacional, se realiza en el siglo XIX.1
Hasta finales del siglo XIX no se promulgan de modo general leyes
que obliguen a la escolarizacin elemental obligatoria (en Europa, Aus-
tralia, Gran Bretaa y Estados Unidos) y hasta mediados de ese siglo no se
consigue poner en prctica la escolarizacin primaria obligatoria2
El surgimiento de la concepcin pragmtica
As, la conformacin de los sistemas educativos es el antecedente in-
dispensable para entender el papel que poseen en la actualidad los planes y
programas educativos. Hay que tener en cuenta, adems, el conjunto de
procesos desarrollados en Estados Unidos a lo largo del siglo, para poder
comprender el rol que representron esos instrumentos en una nueva di-
mensin pedaggica: la evolucin de lo social en torno del concepto de
eficiencia; la generacin de un pensamiento global de corte pragmtico que
paulatinamente devino en tecnocrtico; la asuncin de un buen nmero de
valoraciones ligadas a la nocin de progreso, y la trasposicin a lo
educacional de una serie de conceptos y representaciones vinculadas
1. En el caso mexicano, esta conformacin ya se encuentra en la
Constitucin promulgada por el presidente Jurez, pero la estructuracin
definitiva del sistema educativo se logra a partir de la organizacin de la escuela
secundaria, a cargo del profesor Moiss Saenz, en los aos posteriores a la
Revolucin Mexicana.
2. S. Kemmis (1988), El currculum: ms all de la teora de la reproduccin,
Morata, Madrid, pg. 48.
22
con la fbrica, que generaron presiones para modificar tanto las prcticas
como las ideas.
Con la industrializacin creciente, la urbanizacin y la emigracin euro-
pea al Nuevo Mundo, cambiaron las demandas sobre la educacin pbli-
ca ... [sta] deba calificar a los ciudadanos, una calificacin que estaba
relacionada parcialmente a las demandas de habilidades sociales bsicas y
parcialmente a las demandas de la vida laboral ..., la educacin pblica se
expandi en una direccin pragmtica. La educacin est cada vez ms li-
gada con la vida laboral y con el mercado de trabajo.3
El eje de la relacin pedaggica se modific drsticamente en ese siglo.
Educar para el empleo se convirti en la finalidad central de la educacin. Se
trata de capacitar, a travs de la accin educativa, para las habilidades
tcnico-profesionales y el aprendizaje de actitudes exigidas por los
empleadores, 4 lo que en diversos trabajos hemos denominado la gestacin de
una pedagoga industrial, 5 con carcter unidimensional 6 (esto es, atender
slo a una dimensin productiva humana: aqulla que puede ser
remunerada), y que, en sentido estricto, podramos definir como pedagoga
pragmtica o cientfica.
El debate acerca de la finalidad de la educacin es una cuestin nodal en
la historia del pensamiento educativo. Herbart ya enfatizaba en el siglo XIX
la necesidad de atender a mltiples finalidades7 en la educacin,
3. U. Lundgren (1983), Produccin y reproduccin social como
contexto para la teorizacin curricular, en Journal of Curriculum Studies, nm 2,
vol. 15, pgs. 143-154.
4. Diversos historiadores estadounidenses explican cmo en su pas, un
problema central en el debate educativo de este siglo radica en las actitudes que
se exige que sean promovidas a travs de la educacin. Cfr. L. Cremin (1962),
La transformacin de la escuela, OMEBA, Buenos Aires.
5. A. Daz Barriga (1986), Los orgenes de la problemtica curricular,
en Cuadernos del CESU, nm. 4, CESU (UNAM), Mxico.
6. A. Daz Barriga (1990), Currculum y evaluacin escolar, Reu-Aique-
Ideas, Buenos Aires. Bajo esta denominacin intentamos parafrasear el concepto
de unidimensionalidad que expone Marcuse.
7. ste es el sentido del primer tratado sistemtico sobre la pedagoga de
Herbart titulado Pedagoga general (1806), derivada del fin de la educacin.
23
dado el carcter especfico del ser humano y del proceso de la formacin
del ciudadano. Ya en el siglo XX, John Dewey realiza en Estados Unidos
una serie de postulaciones sobre la finalidad democrtica inherente al acto
educativo. Dewey enfatiza la necesidad de modificar el concepto que se
tiene de democracia y considera que la escuela es un espacio privilegiado
para formar en ella. Por su parte, Durkheim plantea, desde la perspectiva de
la socializacin, un conjunto de finalidades vinculadas con el individuo y la
sociedad.
Sin embargo, la pedagoga pragmtica (aunque explcitamente se ma-
nifiesta abierta a mltiples valores respecto de la educacin) fue impo-
niendo en los hechos la perspectiva del empleo como el eje central de la
tarea educativa. Podramos afirmar que la pedagoga pragmtica fue el
caldo de cultivo para la gestacin de un pensamiento pedaggico tecno-
crtico,8 centro del pensamiento educativo dominante gestado en Esta-dos
Unidos y difundido en Amrica Latina bajo el rubro de pedagoga cientfica
a partir de los aos cincuenta: La relacin entre la educacin y el trabajo
es el elemento central en la imagen de la educacin que se estableci
durante este siglo.9 En este contexto, se estructur el sentido actual de los
planes y programas de estudio. A travs de ellos se busc establecer un tipo
de contenido y de prctica educativa que tendiera a lo unitario. Se intent
uniformar lo que compete ser enseado en el transcurso de una experiencia
escolar, a la vez que se busc establecer un conjunto de condiciones para
garantizar la experiencia de aprendizaje idntica en los sujetos de la
educacin. La finalidad de la educacin qued reducida a lograr ciertas
metas comportamentales. Es interesante que para Tyler la educacin sea
esto: la modificacin de conductas,10 lo cual refleja ya la presencia de un
pensamiento totalmente tecnocrtico.
8. Bajo otro concepto desarrollamos esta idea a principios de los aos
ochenta; se puede atender en el primer captulo de Didctica y currculum,
Nuevomar, Mxico, 1984. En realidad, la tecnologizacin del pensamiento
educativo se manifiesta claramente con la aparicin del libro de Skinner,
Tecnologa de la enseanza, y posteriormente en los textos de Bloom, Mager,
Gagn, Briggs, etctera.
9. U. Lundgren, op. cit.
10. R. Tyler (1971), Principios bsicos del currculum, Troquel, Buenos
Aires. El reduccionismo de esta concepcin conductual puede mostrarse
constatando la concepcin que de educacin tienen Dewey, Durkheim o
Herbart.
24
Esta visin, que pretende una prctica unitaria de docentes y alumnos
en relacin con los planes y programas de estudio, origina una serie de
conflictos dentro de las instituciones educativas. En primer lugar, responde
a un intento por despojar al docente de la dimensin intelectual de su
trabajo. Se lo considera como un operario en la lnea de produccin; su
tarea consiste en aplicar aquello que unos especialistas han hecho. Esta
condicin de ejecutante de diversas propuestas implica, en s misma, ele-
mentos de alienacin de la prctica docente y del propio maestro como
persona. En ocasiones, el docente evidencia esta enajenacin cuando
manifiesta a sus estudiantes que su tarea es cumplir con el programa, que
desconoce el motivo por el que se incorporaron determinados temas, que no
sabe qu utilidad o aplicacin pueda tener el aprendizaje de determi-
nados contenidos.
En esta situacin, las propuestas educativas que emanan de la peda-
goga pragmtica tienen una visin totalmente antittica respecto de la
valoracin que otras propuestas pedaggicas hacen del maestro, funda-
mentalmente las que proceden del liberalismo y del racionalismo, donde el
docente es considerado como un intelectual que convoca a un saber, cuya
tarea es estimular ese deseo de saber. Para la pedagoga pragmtica, en
cambio, el enseante es fundamentalmente un ejecutante y un cumplidor de
programas.
De hecho, para entender parte de la problemtica que se genera en
la concepcin pragmtica de los planes y programas de estudio, es nece-
sario efectuar previamente una diseccin histrica que nos permita evaluar
cmo las diversas pedagogas abordan la formacin, el aprendizaje, los
contenidos, los mtodos, los roles tanto del docente como del alumno, y el
proceso institucional. La discusin sobre planes y programas de estudio
refleja viejas aspiraciones de una veta del pensamiento didctico.11 As, por
ejemplo, observamos que la obsesin con la que se conforma el
pensamiento didctico en el siglo XVII (encontrar un orden univer-
11. Esto implica considerar que, en el proceso de conformacin de una
disciplina (en nuestro caso la didctica) se estructuran no slo un conjunto de
proposiciones y afirmaciones, sino el conjunto de temticas bsicas que
constituyen el ncleo fundante de problemas a los cuales se retorna
permanentemente en las diversas propuestas que se realizan.
25
sal y nico para la enseanza)12 se cumple prcticamente, de manera cabal,
en el contexto de la pedagoga pragmtica. Con la tecnocratizacin de este
pensamiento educativo, y su expresin grandilocuente mediante la
tecnologa de la educacin, ese orden diminuto en torno a la promocin de
comportamientos segmentados en la escuela aparece universal y cientfico.
La nocin de programas de estudio
No habra que olvidar las contradicciones que surgen entre esta pro-
puesta educativa derivada del pragmatismo y las que la precedieron, apo-
yadas en el liberalismo, respecto de las finalidades de la educacin, as como
en relacin con el papel que asignan a la tcnica. La concepcin que tenemos
en nuestros das respecto de los planes y programas de estudio es propia del
siglo XX.
Gestadas en el contexto de la pedagoga estadounidense de ese siglo, las
tcnicas bsicas y la estructura de esos instrumentos se encuentran ini-
cialmente configuradas en el ensayo de John Dewey, El nio y el programa
escolar (1902),13 as como en el libro de Franklin Bobbit, The curriculum
(1918) 14 y, posteriormente, en la Declaracin del Comit de la
12. Esta premisa del pensamiento de Comenio es muy reiterativa en su
Didctica Magna. Aparece con expresiones tales como: De modo evidente se
demuestra aqu que todas las cosas dependen de un nico orden. No requiere otra
cosa el arte de ensear que una ingeniosa disposicin del tiempo, los objetos y el
mtodo. Intentemos, pues, en nombre del Altsimo, dar a las escuelas una
organizacin que responda al modelo del reloj. Haya un solo y mismo mtodo
para ensear las ciencias y el mismo para todas las artes; uno solo e idntico para
todas las lenguas. En cada escuela se siga el mismo orden y procedimientos en
todos los ejercicios. (Vase Didactica Magna, Ediciones Porra, Mxico, 1970,
pgs. 51 y 81, respectivamente.)
13. J. Dewey (1902), The child and the curriculum, Chicago. (El nio y el
programa escolar, Losada, Buenos Aires, 1945.)
14. Sobre este aspecto tenemos que reconocer que todava falta el anlisis
de otros textos del propio Bobbit, y el elaborado posteriormente por Charter en
1924. Existe una reedicin facsimilar del texto original de Bobbit de 1918, editada
por Hougthon Mifflin Co., Nueva York, 1971.
26
Sociedad Nacional para el Estudio de la Educacin (1926), presentada
bajo el ttulo de El nuevo programa escolar.15
Por esta razn consideramos un error atribuir a las pedagogas ante
riores al momento que describimos la nocin de programas de estudio.
Se sabe que en las escuelas de la Compaa de Jess se estableci hacia
finales del siglo XVI, la Ratio atque institutio studiorum atque societatis Jesu,
que era ms un esquema de estudios que una tabla secuencial de
contenidos; 16 al decir de Durkheim17 esta ratio studiorum tena la finalidad
de concentrar a los mejores alumnos de la Compaa en Pars. La nica
versin que hemos encontrado en castellano de esta ratio Studio rum18
reproduce solamente la segunda parte del documento (que corresponde al
Mtodo de los estudios inferiores de la Compaa de Jess) en el que
aborda en particular la enseanza de la gramtica y un conjunto de normas
referidas a los exmenes. La primera parte expone algunos te-mas centrados
fundamentalmente en los profesores (profesor de sagrada escritura, profesor
de hebreo, profesor de moral, etc.), lo cual permite inferir que no se trata
propiamente de un plan o programa de estudios, en el sentido de nuestro
siglo.
En el siglo XVII, Comenio utiliza el trmino plan de estudios para
establecer, como un sealamiento amplio, el conjunto de temas a trabajar en
el sistema escolar. Veamos algunos ejemplos:
El fin y objeto de la escuela comn es que toda la juventud entre los
seis y los doce aos se instruya en todo aquello cuya utilidad abarca la
vida entera esto es:
15. La Declaracin fue publicada inicialmente en el 25 Year Book de la
Natonal Society for the Study of Education. Editorial Losada la tradujo al
espaol en 1944, bajo el ttulo mencionado. Integran el equipo que hace esta
declaracin: Bagley, Bosner, Kilpatrick, Bobbit, Counts, Judd, Coutis, Horn y
Works, representando a sus respectivas universidades.
16. S. Kemmis, op. cit., pg. 31.
17. E. Durkheim (1986), Historia de la educacin y de las doctrinas
pedaggicas, La Piqueta, Madrid.
18. C. Labrador et al. (1986), La ratio studiorum de los jesuitas, traduccin
al castellano, introduccin histrica y temtica, Universidad Pontificia
Comillas, Madrid.
27
 Leer con facilidad y expedicin el idioma propio, ya impreso, ya ma-
nuscrito.
Escribir, primero despacio; luego ms aprisa, y por ltimo con pro-
piedad. Medir, con arreglo al arte, longitudes, latitudes, distancias...
Bosquejo de Escuela Latina: Si los adolescentes pasan por todas las
clases llegarn a ser:
Gramticos: capaces de expresar los conceptos de todas las cosas,
con perfeccin en idioma patrio y en latn...
Dialcticos: peritos en definir con exactitud, hacer distinciones, ex-
poner argumentos y resolverlos.
Retricos u oradores aptos para hablar con elegancia de cualquier
materia.19
En este sentido, es un total error sostener que en la escuela tradicional
el profesor recibe ya hechos los programas, que hacerlos es
responsabilidad que no le compete ... Con frecuencia, el profesor usa
temarios que copia de ndices de libros.20 Sencillamente, debemos
entender que, en la conformacin de lo que se puede denominar la escuela
tradicional (siglos XVII a XIX), el problema de los planes de estudio es
considerado, desde la didctica, como una propuesta de temas muy amplios
a desarrollar en el transcurso de una etapa acadmica?21 En cuanto a la
nocin de programas de estudio, estamos obligados a concluir que no
existe, en parte porque las grandes reflexiones acerca de la didctica se dan
antes de que se conformen los sistemas educativos y se establezcan las
leyes sobre la obligatoriedad de la enseanza, y, en parte, porque desde este
pensamiento didctico se establece la funcin intelectual del docente como
una funcin insustituible.
De hecho, el modelo didctico que existi incluso antes de la confor-
macin de la escuela tradicional es el del profesor que convoca a la rela-
19. J. A. Comenio, op. cit., pgs. 167 y 173.
20. P. Morn (1986), Instrumentacin didctica, en M. Panzsa et al
Fundamentacin didctica, Gernika, Mxico, pg. 159.
21. Esto permite explicar una prctica que an se observa en algunos
profesores de filosofa, cuando plantean al principio de su curso que su programa
es Fenomenologa del espritu, de Hegel.
28
cin pedaggica a partir de su saber. El alumno asiste a clase a partir del
deseo de saber que provoca la intelectualidad docente. Este modelo lo
encontramos en la relacin de Scrates con sus discpulos en la Grecia
antigua o en la relacin de Abelardo con sus estudiantes en Pars en el siglo
XII
La conformacin del sistema educativo promediando el siglo XIX im-
puso otras exigencias a la pedagoga. El enfrentamiento de las mismas llev
a desarrollar una concepcin cada vez ms burocrtica de la enseanza. Esto
explica la aparicin de la calificacin y posteriormente la de los programas
de estudio.
En el caso de la calificacin, Giner de los Ros22 cita cmo un profesor
de la Universidad de Oxford se quejaba en 1840 de que los alumnos y
maestros, a partir de la calificacin, haban perdido el placer de aprender y
ensear respectivamente. A su vez Hernndez Ruiz expresa textualmente:
Soy testigo personal de que en Espaa los maestros gozbamos en la
dcada del 20 al 30 de una absoluta libertad en la disposicin y desarrollo
de nuestro trabajo, pues no se nos imponan programas oficiales de nin-
guna especie y estaban legalmente prohibidos los exmenes de promo-
cin.
Nosotros mismos elaborbamos los programas de cada curso a la vis-
ta de un plan nacional que caba en una hoja de papel de fumar y los ins-
pectores los revisaban con nosotros en funcin de los resultados. Es
justamente a partir de 1939 cuando se inician los planes cerrados: planes
nacionales estrictamente obligatorios y hermticamente cerrados; progre-
mas inmensos y detalladamente circunstanciados; subordinacin de maes-
tros y alumnos a concepciones abstractas de origen burocrtico garantiza-
das por exmenes; pruebas de tuerca y tornillo, es decir, con respuestas
ajustadas a una clave (catequsticas).23
22. Giner de los Ros (1906), Pedagoga universitaria.
23. Es necesario tener presente que el profesor Santiago Hernndez Ruiz
se radic en Mxico a partir de la instauracin del franquismo en Espaa. Su
concepcin de la educacin muestra una crtica muy lcida y temprana con
respecto al desarrollo de la pedagoga pragmtica. Cfr. Didctica general,
Fernndez Editores, Mxico, 1972, pg. 129.
29
La pedagoga de control y los objetivos conductuales
As, frente a una pedagoga centrada en la intelectualidad del maestro,
24
se fue gestando una concepcin educativa de corte burocrtico-ad-
ministrativo, centrada en la supervisin y en el control de lo que realizan
maestros y alumnos. La bsqueda del orden en la didctica devino, de esta
manera, en una pedagoga del control de fuerte inspiracin administrativa.
De hecho, diversos autores estadounidenses25 reconocen que la
pedagoga pragmtica se inspira sustantivamente en el taylorismo, propio
de la industrializacin de ese pas.
La incorporacin de la visin de la administracin cientfica del tra-
bajo, ya en este siglo, trajo consigo la aplicacin de los principios bsicos
de la administracin, que se volcaron sobre la elaboracin de planes y
programas de estudios. Los principios que bsicamente impactaron esta
cuestin son:
a) Divisin tcnica del trabajo a partir de la segmentacin del mismo.
b) Establecimiento de jerarquas para el funcionamiento del sistema.
c) Control de tiempos y movimientos.
Los dos primeros principios se concretan en el establecimiento de es-
pecialistas para la elaboracin de los planes y programas, y en la segmen-
tacin de la propia tarea docente. Esta deja de ser una actividad relativa-
mente integrada para subsumirse en una multitud de especialistas que se
abocan a diversas partes de la misma: unos hacen la programacin, otros
disean los sistemas de acreditacin y a los docentes les compete cumplir
con las rutinas que seala el programa escolar. El ensayo de Keller, Goodby
teacher, 26 significa, ya en la dcada de los aos setenta, el cierre de este
pensamiento administrativo. Su lgica se puede leer como sigue: Maes-
24. sta es otra forma de entender la escuela tradicional, en tanto se
afirma que responde a una pedagoga centrada en el maestro. Nosotros
enfatizamos la dimensin intelectual del docente como base sustantiva de
esta tarea.
25. Entre los autores de Harvard se encuentran, fundamentalmente:
Bowles, Gintis y Carnoy; entre los de Miami-Oxford: Giroux y McLaren, y
entre los de Wisconsin, Apple.
26. F. Keller (1974), El control de la conducta humana, Trillas, Mxico.
30
tro, la lnea de produccin ya no lo necesita; tenemos mquinas que cubren
su funcin. Simultneamente, el problema de la jerarqua es bsico en
este punto para determinar quin hace el plan y el programa, quin lo
aprueba y sobre todo a quin compete ejecutarlo. Los lmites del maestro
en esta concepcin quedaron claramente definidos. As, ya en 1926, la
Declaracin expresaba:
Por la preparacin actual de los maestros, por los programas
recargados, por las clases numerosas y la falta de facilidades para la
investigacin, ser necesario utilizar personas especialmente preparadas y
experimentadas en el estudio de la sociedad y de la niez para organizar
actividades, lecturas y ejercicios sugestivos. La tarea de redactar
programas requiere de especial preparacin.27
El control de tiempos y movimientos, clave en la eficiencia administra-
tiva, se tradujo en los planes y programas como el establecimiento de cier-
tos estndares, expresados en cantidad de conductas adquiridas por los
alumnos. Se estableci de este modo el concepto objetivo conductual,
cuestin que deform el problema de los fines y metas de la educacin.
Desde principios de siglo, varios psiclogos se dieron a la tarea de
construir objetivos conductuales para los diversos grados escolares y para
las diversas materias. Los planes y programas fueron pensados para ser
cumplidos. Taylor estableca que el hombre es un haragn, a menos que
se lo vigile.28 Esta concepcin de control se traducir a posteriori en las
medidas iniciales para supervisar el cumplimiento de los programas.
Nuevamente podemos observar en la Declaracin cmo se establece un
mecanismo claro para ello, as como los fundamentos de dicho control:
Una de las formas ms fructferas de controlar los programas es la
medicin por exmenes y tests o pruebas uniformadas. Los maestros y
alumnos trabajarn inevitablemente para los elementos representados en
los instrumentos en los cuales se mide su xito.29
27. W. Kilpatrick, op. cit., pg. 25.
28. Taylor (1982), Principios de administracin, Herrero, Mxico (edicin
original de 1910).
29. W. Kilpatrick, op. cit., pg. 32.
31
 Hasta aqu hemos intentado mostrar la gnesis de la perspectiva ac-
tual de planes y programas de estudio y su vinculacin con el proceso de
industrializacin estadounidense. Cmo, al nacer a partir del nfasis en
los aspectos administrativos, esta perspectiva orilla la dinmica burocrti-
ca, pero, a la vez, es contraria a otras concepciones sobre el rol docente y
cmo, en particular, niega la dimensin intelectual del trabajo docente.
Sin embargo, a partir del desarrollo de la pedagoga pragmtica, la
2. Docentes, programas de estudio
necesidad de construir planes y programas de estudio se convierte en una
e institucin
exigencia institucional. Los retos para pensar propuestas adecuadas para
tales instrumentos se mueven dentro de esta racionalidad. De ah, que se
puedan efectuar propuestas alternativas; de ah los limites de tales pro-
puestas.

Instrumentos normativos o de orientacin?

Los planes y programas de estudio responden a mltiples intereses y

sentidos. La institucionalizacin de la escuela fue exigiendo que poco a
poco se detallaran con mayor precisin dichos instrumentos. Y de este
proceso, que se verifica en el siglo XX, se derivaron varias concepciones
sobre el sentido institucional de los mismos: mientras que para unas
instituciones los planes y programas de estudio son la norma a cumplir,
para otras slo constituyen una orientacin.
La teora de planes y programas, que se gest en el pragmatismo esta-
dounidense y devino paulatinamente un pensamiento tecnocrtico-nor-
mativo, se opone a las concepciones habituales que tiene el docente en re-
lacin con su trabajo educativo, y produce un efecto de shock con
respecto a sus prcticas habituales. Pero es slo desde el siglo XX que se
puede pensar en la existencia de planes y programas como los concebimos
en este momento, ya que las pedagogas anteriores no recurrieron a tales
postulaciones. Los planes y programas obedecen a mltiples dinmicas; se
destacan las burocrtico-administrativas, en donde aparecen como un
elemento indispensable para estructurar el funcionamiento de la escuela, lo
que paulatinamente va dando lugar a una visin administrativa de los
mismos y deja de lado el proceso acadmico que subyace en ellos. En el
fondo, se trata de dos modelos educativos enfrentados en su concepcin
bsica.

32 33
 La adopcin de esta perspectiva en Amrica Latina data de los aos
setenta1 y crea un conjunto de problemas en el mbito de las instituciones
educativas, al mismo tiempo que constituye un enfrentamiento con las
prcticas habituales de maestros y alumnos.
La institucionalidad de los planes y programas de estudio deviene en
primer lugar de la aprobacin de las autoridades educativas y de las
correspondiente instancias de gobierno. Esta institucionalidad origina que
los planes y programas sean aprobados por organismos centrales y que, por
lo tanto, se los considere legalmente obligatorios. Tal situacin ubica el
debate en el mbito de lo burocrtico y administrativo, y se constituye en
una fuente de tensin entre los procesos de institucionalizad de planes y
programas y los procesos acadmicos que pudieran ser gestados en relacin
con los mismos. De esta manera, el proceso de aprobacin e implantacin
de un plan de estudios se mueve en tres esferas diferentes:
a) La burocrtico-administrativa.
b) La acadmica.
c) La del poder.
Cada una de estas esferas visualiza el sentido y valor de los planes y
programas de acuerdo con intereses muy especficos.
La esfera burocrtica
En la esfera burocrtico-administrativa, estos instrumentos son vistos
como las grandes orientaciones del trabajo pedaggico. En ocasiones, son
pensadas en funcin de lo mnimo que se debe cumplir en un curso y sirven
inicialmente a la institucin como elemento central para planificar qu
cursos se deben abrir, qu tipo de maestros se pueden asignar a los mismos,
en qu secuencia se pueden llevar las asignaturas, etc. Ya en este punto,
esas grandes orientaciones son completamente prescriptivas.
L. En otro trabajo hemos conformado una serie de hiptesis para explicar esta
difusin. Cfr. A. Daz Barriga (1970), La evolucin del pensamiento curricular en
Mxico, 1970-1983, en Revista Latinoamericana de estudios educativos, Centro de
Estudios Educativos, Mxico.
34
En otro nivel, las instituciones educativas visualizan de manera diversa
el sentido de planes y programas de estudio. Para algunas son la norma a
seguir, para otras slo orientaciones globales. Cuando se considera que son
la norma a seguir, se pone en funcionamiento un conjunto de mecanismos
que pretenden garantizar que todos los maestros cumplen, al mismo ritmo,
el programa escolar. ste es el sentido de la creacin de los exmenes
nacionales estandarizados, de la solicitud de que el maestro consigne con
su firma de la sesin de trabajo los objetivos que va a cumplir e, incluso,
de la asignacin de algunas tareas a los inspectores. En algunas
instituciones educativas, los planes y programas son elaborados por
instancias centrales (Direcciones generales), en ocasiones totalmente
independientes de la misma institucin. Esta situacin origina que los
diseadores no necesariamente dominen la especificidad de cada temtica
ni las condiciones institucionales particulares en las que dicho programa se
llevar a cabo. En tales planificaciones existe una tendencia a efectuar
generalizaciones que ofrecen muchas dificultades para ser puestas en
prctica.
Cuando se considera, en cambio, que los programas son orientaciones
globales, se busca que el maestro o el grupo de maestros pueda acceder a
efectuar un conjunto de propuestas e interpretaciones sobre un programa
comn. En algunas instituciones, sobre todo universidades pblicas, se
considera una obligacin del profesor elaborar su propio programa de
estudios. Hay pocas instituciones que entiendan el programa como
resultado de un trabajo colectivo, en el que los maestros debatan y
construyan su propia propuesta.
Indudablemente, sobre estos dos aspectos existe una polmica y una toma
de posicin relativamente clara y fuerte. Sin embargo, su resolucin
no deja de darse dentro de los lmites que la administracin educativa
establece. Se me ocurren a este respecto dos reflexiones muy importantes.
La primera radica en lo que recientemente ha establecido Bourdieu2
acerca del tratamiento de los contenidos, al sugerir que, conforme se
avance en el sistema educativo, exista una mayor libertad para ajustar las
2. P. Bourdieu (1990), Los contenidos, en Revista Universidad Futura, Uni-
versidad Autnoma Metropolitana-Atzcapozalco, Mxico.
35
temticas a trabajar a las condiciones de los alumnos, a los procesos de in-
vestigacin de cada docente y a los avances de la ciencia y la tecnologa.
Bourdieu es muy enftico al respecto: cada inclusin de un nuevo tema
implica la exclusin de otro. La segunda permite visualizar cmo este ele-
mento universalizante de la pedagoga pragmtica constituye un shock
en relacin con la pedagoga bsica que orient (en Mxico) el trabajo de
los docentes con planes y programas de estudio segn un modelo histri-
camente conformado por elementos de muy dismil procedencia, como el
liberalismo, el idealismo y el nacionalismo.
Tendramos que reconocer que los principios de libertad de ctedra,
que llevaron a sostener la importancia de la crtica y del libre examen de
las ideas, fueron constitutivos de la formacin de la pedagoga en la uni-
versidad mexicana. A la vez, la revolucin de la dcada del diez fue pro-
pulsora de un conjunto de vetas de pensamiento nacionalista, que tuvie-
ron una amplia expresin en el mbito educativo. En esta perspectiva se
reivindica la funcin intelectual y social del maestro. El programa de es-
tudios, en particular, es concebido como un espacio propio del educador,
espacio que define a partir de su concepcin amplia del mundo, de la so-
ciedad y de su desarrollo intelectual. Y, finalmente, no podemos dejar de
mencionar que, aun dentro de la perspectiva generada por la pedagoga
pragmtica, el rol del docente respecto de los programas difiere entre es-
tadounidenses y britnicos. As lo postula Stenhouse cuando sostiene:
En Estados Unidos y en Suecia la esfera administrativa es considerada
de un modo distinto a como se hace tradicionalmente en Gran Bretaa.
Dentro del sistema britnico las decisiones correspondientes al mejora-
miento del curso, identificacin de los avances y carencias de los alumnos
y juicio sobre la calidad del sistema educativo y de los docentes, son tradi-
cionalmente consideradas como competencia de los profesores... En Es-
tados Unidos, los currculos son decididos por el Estado o por una junta
escolar. Esta decisin administrativa se realiza fuera de la escuela3 aun-
que, lamentablemente, tenemos que reconocer que la ltima reforma
educativa en Gran Bretaa tiende a establecer, en forma central, una serie
3. L. Stenhouse, L. (1984), Investigacin y desarrollo del currculum, Morata,
Madrid, pg. 144.
36
de contenidos para la escuela primaria, bajo el impacto de la integracin
europea.4
Podemos afirmar que existen diversas posiciones y diversas dinmicas
en relacin con la problemtica de los programas de estudio. De esta
manera, observamos que, aun en el nivel burocrtico-administrativo, los
conflictos en relacin con planes y programas responden no slo a la in-
sercin institucional de tales instrumentos, sino a las diferencias de con-
ceptualizacin en torno al sentido institucional de los mismos. Si bien la
pedagoga pragmtica da cierta racionalidad a las decisiones en torno a
los planes de estudio, al mismo tiempo puede imponer tal rigidez que
anule los procesos necesarios de prctica y experimentacin de los pro-
gramas escolares.
Lo acadmico y los acadmicos
En este momento se critica por mltiples razones a las instituciones
pblicas de educacin y a los docentes de las mismas. Es interesante ob-
servar los diversos nfasis que se efectan en relacin con ellas: si prepa-
ran adecuadamente a los estudiantes, si se cumple con las tareas estable-
cidas, si los maestros tienen la formacin necesaria, etc. Muy interesante
resulta adems observar que no existe una crtica sostenida y fundada a la
falta de espacios acadmicos en las instituciones de educacin superior, ni
sobre los efectos que esta falta de espacios ha tenido en los acadmicos de
la institucin.
Sin duda, un problema central de las instituciones educativas en este
momento es cmo establecer, promover o recuperar un espacio acadmico
dentro de s. Seguramente, entre las causas de esta prdida del sentido
acadmico de la institucin se destaca el reforzamiento de los procesos de
gestin y la prevalencia de las instancias de toma de decisin sobre las
acadmicas; la expansin acelerada del sistema educativo, que motiv la
contratacin de docentes por perodos cortos en tasas muy elevadas, y la
4. E. Ghilardi (1993), Crisis y perspectivas de la profesin docente, Gedisa, Bar-
celona.
37
pauperizacin del trabajo acadmico. Esta situacin origin que muchos
espacios, necesariamente visualizados como acadmicos, se convirtieran
en instancias dominadas por una racionalidad burocrtica.5 Con esta ex-
presin queremos sealar un tipo de comportamiento de individuos que
tienden a prever cules son las ideas que el jefe desea llevar a cabo, a to-
mar la orientacin de las autoridades como la orden de las autoridades.
Comportamiento que logra, en los hechos, la renuncia de muchos docentes,
en particular a la dimensin intelectual de su tarea para atender prefe-
rentemente a una razn burocrtica que, a mediano plazo, puede redituar
en el otorgamiento de puestos. As, hoy, las instituciones de educacin su-
perior son vistas como espacio para realizar una carrera dentro de la bu-
rocracia en detrimento de la preservacin de los espacios acadmicos de la
misma.
Por otra parte, cuando en este contexto las instituciones deciden mo-
dificar sus planes y programas de estudio, se suscitan problemas impor-
tantes. Al respecto, cabra mencionar que solamente las universidades
pblicas tienen la facultad de establecer sus propios currculos; 6 las dems
instituciones del sistema educativo, en general, reciben sus planes y
programas elaborados por instancias centrales. Sin embargo, cuando una
institucin universitaria decide modificar sus planes y programas de estu-
dio se enfrenta directamente con la seria carencia de espacios acadmicos.
ste es un primer obstculo para los procesos de trabajo en relacin con
planes y programas que implican una tarea bsicamente acadmica, y se
someten as al riesgo de convertirse en una actividad signada por las
instancias de gestin.
Vemos de este modo cmo las dinmicas burocrticas y de poder jue-
gan un papel relevante en toda institucin educativa facilitando u obsta-
culizando la realizacin de dichos trabajos.
5. Vase L. Aguilar (1988), en Revista de la educacin superior, ANUIES, M-
xico.
6. Cleaves manifiesta que esta situacin origina que en el pas existan
mltiples propuestas para la formacin de profesionales; as, enuncia que existen
por lo menos 42 planes de estudio diferentes para formar mdicos. Cfr. P.
Cleaves (1985), Las profesiones y el Estado. El caso de Mxico, La Jornada,
Colegio de Mxico, Mxico.
38
Pero tambin aceptamos que tales instancias no son los nicos obstcu-
los a los trabajos sobre planes y programas de estudio. La dinmica colec-
tiva e individual que tienen los docentes es un elemento clave para la po-
sibilidad de expresin de esta dimensin acadmica. Los trabajos colectivos
de los docentes pueden constituirse en espacios que posibiliten o bloqueen
las actividades sobre los planes y programas de estudio. El papel que juega
cada uno de estos proyectos colectivos (academias, colegios, asociaciones o
grupos informales) vara de una institucin a otra. Todo depende de cmo
se considere formalmente el trabajo colectivo, de la historia de la institucin
y de los procesos y dinmicas especficas de cada grupo de trabajo. Es
necesario valorar esta situacin en cada institucin particular.
Tambin es digna de tomarse en cuenta la dimensin del trabajo indi-
vidual del docente. Varios elementos confluyen en ella. Unos tienen que
ver con su situacin intelectual, otros con diversos procesos institucionales.
En sentido estricto, la posibilidad de participacin y el significado de un
plan y programa de estudios no es igual para un docente que se inicia en su
actividad acadmica que para uno que ya se encuentra consolidado en ella
y que, incluso, tiene su propia lnea de trabajo intelectual. Para los
docentes que se inician en su tarea acadmica, el programa es ms que una
gua. Constituye habitualmente casi la nica orientacin con la cual pueden
participar en la preparacin de su curso. Por el contrario, para un docente
que ya tiene una lnea intelectual de trabajo, el programa puede ofrecer
obstculos al desarrollo de su pensamiento.
En general, la idea de programa invita al docente a seguir las orienta-
ciones, en lugar de adecuar tales orientaciones a un grupo particular, a un
proceso intelectual especfico (de l y de los alumnos). Uno de los errores
de la pedagoga pragmtica es precisamente el de negarse a considerar el
aula como un espacio de experimentacin cuyos resultados siempre tienen
algunos elementos de xito e, inevitablemente, otros de desaciertos e
incumplimientos. La carencia o error en lo educativo no se ve como fuente
de superacin.
La formacin de los estudiantes constituye en realidad el ncleo central
de la tarea docente. Por eso el docente est obligado a experimentar
permanentemente sobre las formas ms adecuadas para trabajar con ellos.
Toda experiencia educativa es efectiva en varios aspectos y no logra
39
otros. En este sentido hablamos de fracaso: reconocer los puntos de lo
que no se logra en un acto educativo constituye una excelente posibilidad
para modificar la prctica de la enseanza.
De esta manera, el plan y el programa de estudios pueden convertirse
en un eje de conflictos entre los intereses intelectuales y pedaggicos del
docente y los intereses de gestin de la institucin. Los ejemplos sobre
esta cuestin pueden ser abundantes y la pedagoga pragmtica no puede
aportar formulacin alguna a la cuestin.
Tambin es necesario tener en cuenta que, por muy diversos procesos
imposibles de explorar en este texto, 7 el docente se puede encontrar en
una situacin individual en la que su labor acadmica sea descuidada por l
mismo. En tal situacin, se limita a cumplir el programa desde la pers-
pectiva del menor esfuerzo posible, con notas, textos y apuntes que le
funcionaron en una poca: en sntesis, efecta un cumplimiento burocr-
tico del mismo.
Considero que la propuesta que construimos sobre programa sintti-
co, analtico y programa gua8 resuelve bastante bien los elementos de
conflicto que giran en torno a los programas de estudio, en tanto que
constituye una posibilidad de atender a los intereses institucionales, al
mismo tiempo que a los intereses intelectuales y pedaggicos de los pro-
fesores. La formulacin de un programa gua puede llegar a ser una tarea
exigente para los maestros; sin embargo, tambin les abre la posibilidad
de ir conformando expresiones propias de la dimensin intelectual de su
trabajo.
Si a lo largo de este punto hemos expuesto un conjunto de reflexiones
sobre las dificultades que tiene la dimensin acadmica para reinstaurar-
se en las instituciones educativas y cmo tales dificultades son de origen
muy diverso (de carcter institucional, poltico-social y personal), tam-
bin afirmamos con rotunda conviccin que hoy, ms que nunca, se hace
indispensable atender urgentemente a la situacin que acabamos de des-
cribir.
7. Al respecto elaborarnos el trabajo Los procesos de frustracin en la
tarea docente, Nueva Imagen, CESU, Mxico, 1993.
8. A. Daz Barriga (1984), Didctica y currculum, Nuevomar, Mxico.
40
Un problema de legitimacin, poder y hegemona
Abordaremos por ltimo la problemtica de legitimacin, poder y
hegemona en los planes y programas de estudio, de reciente discusin en
el mbito del currculum, atendiendo a la incorporacin de categoras so-
ciolgicas en su mbito de reflexin.
Todo proceso de instauracin de planes y programas genera proble-
mas de legitimidad en el interior de la institucin. Esta puede ignorarlos,
puede manipular la informacin, en relacin con ampliar los espacios de
legitimidad, o puede enfrentarlos frontalmente y tratar de resolverlos en
los mejores trminos.
En una institucin educativa es muy difcil que todos sus docentes estn
de acuerdo con una propuesta curricular, porque toda propuesta de
formacin lleva implcita una posicin terica, ideolgica y tcnica. Los
docentes pueden disentir en algunas dimensiones de la propuesta y este
disenso no se llega a resolver generando solamente cursos de formacin a
profesores. Requiere que la elaboracin e implantacin de planes y pro-
gramas de estudio genere en su interior un proceso de legitimacin. La
manera de efectuarlo depende especficamente de la situacin que exista
en cada institucin educativa.
A la vez, es necesario pensar que todo plan y programa de estudios
necesita darse sus propios espacios de flexibilidad para no asfixiarse en
su propia implantacin. El problema es tcnico, pero tiene una profunda
repercusin intelectual y poltica. No es posible aprobar los planes y pro-
gramas de estudio de tal forma que no se puedan realizar los necesarios
ajustes a los contenidos, conforme avanza el desarrollo del conocimiento.
Tampoco es concebible que no se pueda incorporar bibliografa cuando,
en este momento, en ciertas reas de conocimiento, dos o tres aos signi-
fican un gran retraso conceptual y tecnolgico. Y, prcticamente, sera
impensable que el docente no sea invitado a experimentar una dimensin
intelectual de su trabajo y otra pedaggica. Esto significa que los propios
planes y programas de estudio deben invitarlo a efectuar una experimen-
tacin constante de ideas y estrategias de aprendizaje. Indudablemente, la
concepcin gerencial que transita por los planes y programas de estudio
es un elemento que obstaculiza esta perspectiva, lo que constituye una
grave limitacin de la pedagoga pragmtica.
41
 Kliebard 9 sostiene que la problemtica curricular surge a partir de una
necesidad burocrtica. De esta manera, podemos observar que la ela-
boracin e implantacin de planes y programas de estudio se enfrenta di-
rectamente con la lgica subrepticia en la que se conform esta disciplina.
En este sentido, es muy conveniente combinar ciertos elementos de la
propuesta pragmtica con aquellos otros que se encuentran ya establecidos
en el magisterio mexicano derivados del idealismo, liberalismo y
nacionalismo.
El poder es una dimensin en esta tarea. Sus expresiones se encuentran
mezcladas con los procesos de legitimacin. Sin embargo, toda propuesta
curricular en s misma es un acto de poder, porque la eleccin de un
contenido forma parte de lo que Bourdieu10 define como capital cultural,
arbitrario cultural y violencia simblica. El trabajo en este punto no tiene
salida. Sin embargo, los procesos de legitimacin pueden brindar aire a la
situacin.
La historia de lo que podemos considerar como cultura, vista desde la
perspectiva escolar, la vincula mucho ms con la produccin del conoci-
miento o con la transmisin de aquellos saberes que son socialmente va-
lorados. Esta perspectiva ubica a toda seleccin del contenido en situacin
de acto de poder y de imposicin cultural. En sentido estricto, no hay
ninguna forma de evitar que sea as. Por otra parte, tambin deben
discutirse los problemas de poder (y de micropoder) en relacin con su
circularidad, su necesidad y las formas de influir sobre ellos. En un extre-
mo se encuentran las premisas del pensamiento foucaultiano, en el otro la
problemtica de la dominacin legtima weberiana Ambas ofrecen sus
posibilidades y sus lmites.
Es necesario aceptar que la escuela no puede trastocar totalmente sus
propias determinaciones histricas. Su surgimiento moderno en el trasto-
camiento del mundo feudal, y su institucionalizacin a partir de la con-
formacin del Estado nacional, le imponen una perspectiva cultural espe-
cfica; representa el ideal cultural de ese proceso, caracterizado por el
9. H. Kliebard (1992), Forgeing the american curriculum. Essays in curriculum
history and theory, Routledge, Nueva York.
10. P. Bourdieu et al. (1974), La reproduccin, Laia, Barcelona.
42
acceso a la razn y la socializacin del conocimiento.11 As, la eleccin del
contenido en planes y programas de estudio se convierte, bsicamente, en
una forma privilegiada de dar concrecin a esta tarea.
Tampoco habra que perder, sin duda, la explicacin de Dilthey sobre
esta cuestin. Dilthey sugiere que la institucin escolar responde histri-
camente a la situacin social en la que se encuentra inmersa12 En nuestro
contexto, podemos observar cmo la Revolucin mexicana dot al proceso
educativo en Mxico de un perfil especfico, en particular en el modo de
concebir al maestro como promotor de la cultura y de la comunidad.
De esta manera, el problema del poder y del arbitrario cultural se
convierte en una cuestin de ndole poltica e ideolgica. As, por ejemplo,
existe en nuestro medio un conjunto de experiencias educativas en las que
se ha pretendido vincular el saber acadmico con las necesidades del pas y
con las de los sectores mayoritarios de la sociedad. Sin embargo, y pese a
esta posibilidad, no se han podido eliminar los problemas de poder, aunque
s posibilitar otro decurso de accin y otra dialctica en su
funcionamiento.13 En este contexto, los procesos de legitimacin y de he-
gemona adquieren un sentido particular. Se trata de establecer, a travs del
dilogo, de la discusin de determinados fundamentos, de la polmica
abierta y de los consensos indispensables, una orientacin mnima-
11. La escuela condensa los ideales de la Reforma-Contrarreforma en lo
que concierne a un concepto de formacin y de libre examen de ideas, cuestin
que se profundiza en la Ilustracin (como mxima expresin de la conquista de
la razn humana y del derecho a ejercerla en pblico) y, por ltimo, el ideal de la
Revolucin francesa, constituyndose en un instrumento de democracia e
igualdad social. En otra parte se analizan los fracasos del proyecto social en este
respecto. Cfr. . Daz Barriga (1995), La escuela en el debate modernidad-
posmodernidad, en Posmodernidad y educacin, CESU (UNAM)-Porra,
Mxico, pgs. 205-225.
12. El ideal de la educacin est condicionado histricamente. Cfr.
Dilthey (1949), Fundamentos de un sistema de pedagoga, Losada, Buenos Aires.
13. Obviamente, dentro de mrgenes muy especficos, como lo mostr la
abrupta cancelacin de la experiencia de universidad-produccin, desarrollada en
la Autnoma de Nayarit entre 1975 y 1977 y cancelada con cachiporras y balas en
ese ao. O el freno impuesto al proyecto universidad-pueblo de la Autnoma de
Guerrero, al detener el subsidio por ms de ocho meses y obligar a que se
cancelaran diversas escuelas preparatorias, as como la estacin radial
universitaria.
43
mente aceptada por los acadmicos y estudiantes. Esta legitimidad, basada
en un amplo debate del proyecto del currculum, es la que puede dar
alguna validez y sentido a estos instrumentos en una institucin.14
En resumen, podemos afirmar que nos enfrentamos a un momento
social que ha generado la prdida del sentido del trabajo acadmico por
parte de los propios docentes de las instituciones educativas. Prdida que se
refleja en el descuido de los espacios acadmicos. La institucin educativa
3. Funciones, estructuras y elaboracin
contempornea parece no conceder importancia al trabajo, discusin y
de los programas
dilogo entre su personal acadmico. Los seminarios o reuniones similares
son virtualmente inexistentes en este momento.
A travs de planes y programas de estudio, la escuela puede orientar un
proyecto educativo como un espacio de autonoma relativa respecto de un
proceso social. Se trata tanto de analizar los lmites que tiene la institucin
educativa en este proceso, como de valorar el manejo de poder y Tensiones entre las perspectivas i n s t i t u c i o n a l y didctica
hegemona que puede realizar en la construccin de sus currculos. El
consenso es un elemento vital en esta tarea pero, sin una discusin Afirmamos previamente que el siglo XX fue el siglo la programacin
sistemtica y sin espacios en los planes y programas de estudios que escolar. En los aos transcurridos, la programacin abandon el seala-
permitan que cada docente exprese sus inquietudes intelectuales, miento de temas como grandes esbozos (que en ocasiones respondan a
acadmicas y sociales, se propone un plan de estudios llamado a ndices de libros) para plantear propuestas muy detalladas, que se desa-
convertirse en un escenario de lucha por la pequea diferencia, donde la gregan en mltiples elementos: objetivos, contenidos, actividades, recursos
prdida del horizonte colectivo impide ver las coincidencias que pueden didcticos, etc., e, incluso, tienen la pretensin de planificar cada sesin de
alcanzarse. trabajo con los estudiantes, completando esquemas de columnas o de
ndices que permitan elaborar un programa de asignatura o mdulo.
Los planes y programas de estudio funcionan como un ordenador
institucional, aspecto que dificulta la incorporacin de la dimensin di-
dctica a la tarea educativa. Desde la perspectiva institucional, ms ligada a
la administracin, el programa representa el conjunto de contenidos que
deben ser abordados en un curso escolar y que los docentes deben mostrar a
los alumnos como materia de aprendizaje. Por ello, en los hechos, pasa a un
segundo trmino la dimensin acadmica de la actividad educativa y el
anlisis del rol que pueden desarrollar maestros y estudiantes frente al
programa. Al respecto, es conveniente tener en cuenta que Zabalza utiliza el
14. En este momento no conocemos estudios que analicen la necesidad de
que, una vez establecidos ciertos acuerdos mnimos en un conjunto de docentes, trmino programa para atender a la dimensin institucional, cuya
existan en los planes y programas de estudio espacios para que expresen su dimen- obligacin es presentar un prospecto de trabajo, y una programacin.
sin intelectual y personal. Al no existir estos espacios, los docentes tienden en unos Ambos testimonian la responsabilidad del docente en la elaboracin de una
casos a enfrentarse personalmente entre ellos como si estuviesen en bandos contra- propuesta de trabajo que articule la perspectiva institucional
rios y en otras situaciones a ignorarse defendiendo la autonoma del espacio del aula,
con lo cual se desvanece el proyecto acadmico curricular 45
44
con las condiciones y dinmicas particulares observadas en el grupo de
estudiantes (con los que va a realizar la tarea educativa). As, el autor ex-
presa:
Por programa, podemos entender el documento oficial de carcter
nacional en el que se indican el conjunto de contenidos a desarrollar en
determinado nivel, mientras que hablamos de programacin para referir-
nos al apoyo educativo-didctico especfico desarrollado por los profeso-
res para un grupo de alumnos concreto. Programa y programacin son
planteamientos no excluyentes.1
Esta definicin permite la apertura y el reconocimiento de otras formas
de entender la tarea docente en la perspectiva institucional.
Visin uniforme o dimensin plural?
Una discusin que no se realiza en nuestro medio es si los programas
de estudio deben presentar una interpretacin nica del contenido y de sus
formas de transmisin, o si, por el contrario, vehiculizan una propuesta
curricular adecuada a las condiciones especficas de una escuela y de un
grupo concreto de docentes y de alumnos. La ausencia de esta discusin
refuerza el predominio de una visin unitaria de los programas e, incluso,
que se considere que la responsabilidad del docente es cumplirlos
cabalmente.
Para poder clarificar algunos elementos de esta discusin es conve-
niente tener presente que, en el contexto de la pedagoga pragmtica,
emerge la idea de una programacin uniforme, ordenadora de la tarea
educativa. Esta perspectiva, en ocasiones tan aceptada por las burocracias
educativas, tiene como repercusin una concepcin en la que se niega al
docente la funcin intelectual como ncleo de trabajo, es decir, la interpre-
tacin de contenidos y la elaboracin de una propuesta metodolgica. Al-
gunos autores manifiestan de manera tajante el privilegio del punto de vista
administrativo sobre el acadmico:
1. M. Zabalza (1987), Diseo y desarrollo curricular, Narcea, Madrid, pginas
14-15.
46
Actualmente [la institucin] cuenta con programas detallados que in-
cluyen objetivos, contenidos, metodologas, apoyos, bibliografa, etc.
Igualmente se est sistematizando la evaluacin, de suerte que no es el
profesor a ttulo individual quien decide cmo evaluar.2
Esta perspectiva reivindica la existencia de un programa nico que debe
ser cubierto puntualmente. Sin embargo, desde nuestro punto de vista,
se puede establecer un debate virtual entre autores vinculados con el
pensamiento pragmtico y aquellos que los precedieron, un siglo atrs,
desde una posicin cercana a la filosofa alemana moderna.3
Un tema recurrente en el debate pedaggico del siglo XX es encontrar
un mecanismo que garantice una serie de aprendizajes mnimos, en tanto
que algunos elementos de la produccin en serie afectan al planteamiento
educativo mismo. Por ello, esta visin sostiene finalmente la necesidad de
establecer una serie de contenidos idnticos para todos los estudiantes. Por
ejemplo, en el Acuerdo para la modernizacin educativa establecido en
Mxico en mayo de 1992, se plantea que cada entidad federativa se har
responsable del funcionamiento de las escuelas de su entidad, lo que
significa una descentralizacin administrativa del sistema. Sin embargo, se
precisa que la Federacin conserva la funcin de definir los contenidos a
trabajar, as como de evaluar el funcionamiento del sistema. Esta ltima
idea refleja el problema de la uniformidad que se busca.
Contrariamente a ello, una mirada histrica nos permitira afirmar que
la multiplicidad de los fines de la educacin fue reconocida antes de
2. E . Martnez Rizzo et al. (1989), Metodologa para el diseo y revisin de ca-
rreras, Universidad Autnoma de Aguascalientes, Aguascalientes, pg. 25.
3 . Aunque no es objeto de este trabajo, hemos desarrollado en otras
aproximaciones el modo en que, desde la filosofa alemana, se construye la
disciplina de la pedagoga, como ciencia del maestro, mientras que en el siglo
XX se elabora la denominacin ciencia de la educacin, segn dos tradiciones:
la francesa, que la vincula con el pensamiento sociolgico de Durkheim, y la
estadounidense (Dewey), desde la perspectiva pragmtica. Cfr. A. Daz Barriga
(1990), Dos tendencias pedaggicas: aportes para el anlisis de la licenciatura en
pedagoga, en A. de Alba, Teora y educacin, CESU (UNAM), pgs. 1 0 5 - 1 1 4 y
Concepcin pedaggica y su expresin en los planes de estudio de
pedagoga, en P. Ducoing et al. ( 1 9 9 0 ) , Formacin de profesionales de la
educacin, UNESCO, ANUIES, UNAM, pgs. 5 1 - 6 3 .
47
que se impusiese una perspectiva uniforme sobre los contenidos y resol-
tados educativos. En el siglo XIX, Herbart enfatizaba que un problema en
la educacin era la eleccin de diversas finalidades, dado que stas son
mltiples en virtud de la misma complejidad humana y las dificultades para
establecer finalidades socialmente aceptables. De ese modo, estableca que
los fines de la educacin son muchos e incluso llegaba a afirmar que no se
limitan al mbito instruccional. En todo caso, es conveniente tener presente
una distincin sutil, pero fundamental entre fin y finalidad. Mientras el
primer trmino remite a logros, a lo que se quiere obtener, el segundo
indica sentido, propuestas y orientaciones. ste es el significado de educar
para la democracia, para la libertad, para la construccin de un
pensamiento propio, para la creatividad..., aspectos todos cuyo logro no
puede materializarse en una actividad de dos horas, de dos meses, de dos
aos.
Herbart considera que un experimento pedaggico dura la mitad de la
vida del educador. En todo caso, conviene tener presente que esta discusin
trasciende la visin tecnocrtica de elaborar programas de estudio
centrados en la nocin de objetivos comportamentales o resultados de
aprendizaje. Aunque su perspectiva ha sido cuestionada, todava encon-
tramos en nuestro medio propuestas que, bajo el intento de ser novedosas y
alternativas, incluyen los objetivos comportamentales en el programa.
Desde nuestra perspectiva, este planteamiento distrae la atencin del
problema fundamental, que consiste en analizar cules son las finalidades a
las que debe atender el acto educativo y cmo se pueden expresar tales
finalidades en la orientacin global del sistema educativo, en la seleccin
del contenido y en las formas de trabajo pedaggico aplicadas dentro del
aula.
Entonces, la cuestin central es cmo establecer, a travs de las activi-
dades del aula, una coherencia entre problemas globales de la educacin y
tcnicas de trabajo escolar.
El dilema de la multiplicidad se puede estudiar tambin en la
actualidad, a partir de la discusin llevada a cabo por algunos autores que
se refieren al fenmeno en el mbito cultural y proporcionan elementos
muy valiosos. Atender a la problemtica de la multiplicidad resulta
indispensable para abordar diversos problemas regionales, procesos
culturales especficos, de grupos particulares que requieren ser tomados en
cuenta en la
48
construccin de planes y, sobre todo, de los programas de estudio.4 De
hecho, sta constituye una de las bases de la poltica educativa recomen-
dada por los organismos internacionales.5
Ala luz de las presentes reflexiones, es oportuno volver al debate sobre
la conveniencia de establecer planes de estudio nacionales o regionales. Se
afirma que los primeros tienden a fomentar una perspectiva del inters
comn a todos los miembros de una nacin, mientras que los segundos
atienden a problemas particulares. En el fondo, hay otros temas que quedan
ausentes del debate, especialmente los relacionados con la dimensin
cultural y con la capacidad de cada grupo para negociar y preservar su
presencia dentro de un plan especfico.
Esta cuestin comenz ser estudiada en los pases desarrollados en la
dcada de los aos ochenta, tanto sobre la cultura (en particular, las di-
ferentes experiencias culturales que subyacen, por ejemplo, en Estados
Unidos) ,6 como sobre los estudios de gnero.7 En ambos casos, se busca
resaltar el problema de lo singular reconociendo que en un proyecto
educativo global, es necesaria la presencia de los elementos particulares que
vinculan la escuela con su entorno inmediato.
En el caso especfico de Amrica Latina, no podemos desconocer la
importancia que tiene el reconocimiento de la diversidad cultural. Dicho
4. Henri Giroux es indudablemente uno de los primeros que se aboc a
pensar esta problemtica. Cfr. H. Giroux (1988), Hacia una nueva sociologa del
currculum, en I. Galn y D. Marn, Investigacin para evaluar el currculo universi-
tario. Antologas para actualizacin de los profesores de enseanza media superior,
UNAM-Porra, Mxico, pgs. 47-75.
5. PNUD, UNESCO, UNICEF, Banco Mundial (1990), Declaracin
mundial sobre educacin para todos, Thailandia.
6. P. McLaren (1992), Critical multiculturalism, media literacy and the
politics of representation, ponencia presentada en el Segundo Coloquio
Internacional El currculum y el siglo XXI: la cultura, UNAM, Mxico,
noviembre. Tambin son significativos los textos de H. Giroux (1992), Border
crossings. Cultural and the politics of education, Routledge, Nueva York (vanse,
sobre todo, los captulos de la segunda parte: Cultural workers and cultural
pedagogy) y de P. McLaren (1994), Pedagoga crtica, resistencia cultural y la
produccin del deseo, Rei-Ideas-Aique, Col. Cuadernos, Buenos Aires.
7. M. Apple (1989), Maestros y textos. Una economa poltica de las
relaciones de clase y sexo en educacin, Paids-MEC, Barcelona.
49
reconocimiento permite particularizar en las instituciones educativas los
programas de estudio.8 Existen algunas experiencias en nuestro medio en
las que, de forma excepcional, se ha atendido a esta dimensin (por ejem-
plo, las escuelas que conforman el sistema de educacin bilinge-bicultural
en Mxico,9 donde los grupos tnicos han logrado la presencia de ciertos
elementos de su particularidad cultural en los planes y programas de
estudio). Susana Barco10 por su parte, da cuenta de una experiencia en una
escuela secundaria de la provincia argentina de Ro Negro en la que se
posibilita una construccin curricular especfica.
Los estudios sobre la escuela (en particular los efectuados desde la
perspectiva etnogrfica con la nocin de currculum oculto o currculum en
proceso) 11 reivindican de manera diversa la importancia que tiene el
proceso educativo y los sujetos de la educacin sobre lo establecido for-
malmente en el currculum. En este sentido, nuestra propuesta busca ar-
ticular ambos elementos: la planificacin curricular global, que organiza al
conjunto del sistema educativo o a una institucin escolar, y la necesidad
de respetar los procesos, formas de trabajo y condiciones particulares de
cada escuela, grupo de docentes y alumnos y de su comunidad.
Para comprender el papel que cumplen los programas de estudio es
necesario poder llevar a cabo una discusin sobre la especificidad profe-
sional del quehacer docente. Es necesario determinar cul es el mbito de
las habilidades tcnico-profesionales que el profesional de la educacin
8. En Mxico existen cerca de sesenta grupos tnicos reconocidos, que repre-
sentan diversas culturas y utilizan diversos idiomas. Sin contar que en cada idioma
utilizado subyacen mltiples dialectos.
9. Dependientes de la Direccin General de Educacin Indgena,
Secretara de Educacin Pblica.
10. S . Barco (1992), De las disciplinas curriculares o del conocimiento
domesticado, ponencia presentada en el Segundo Coloquio Internacional El
currculum y el siglo XXI: la cultura, UNAM, Mxico, noviembre.
11. A. Daz Barriga et al. (1993), La investigacin en el campo del
currculum (1982-1992), Segundo Congreso Nacional de Investigacin
Educativa, Mxico. En este reporte sobre el estado de la investigacin en el
campo del currculum se argumenta acerca del concepto de currculum oculto
y currculum en proceso. Ambos se oponen a la perspectiva del currculum
formal, aunque opinamos que lo pueden complementar.
50
debe cubrir. En la actualidad, no existen estudios que realicen esta deli-
mitacin sobre la docencia, lo cual ha posibilitado que se construya una
imagen del docente como el ejecutor, el operario del sistema educa-
tivo. Delimitar el mbito de las habilidades tcnico-profesionales del do-
cente permitira establecer en qu aspectos de la tarea educativa tiene la
responsabilidad profesional de la accin. Por ejemplo: un arquitecto no
permite que se le especifiquen las tcnicas de construccin o de clculo
que va a emplear para construir un edificio; un mdico no tolera que le
delimiten el instrumental con el que realizar una intervencin quirrgica.
Con ello deseamos enfatizar nuestra idea, expuesta en otros lugares, de que
la tarea docente es una actividad intelectual y de que por tanto los
programas deben ser espacios para la recreacin intelectual y no grilletes
12
del trabajo educativo.
Consideramos particularmente que los programas de estudio pueden
jugar de modo excelente como gozne entre las necesidades institucio-
nales y los requerimientos de la realidad escolar. Tal es el sentido que le
pretendimos dar a nuestra anterior aproximacin13 al tema.14 Por ello, bajo
el tratamiento de los programas de estudio subordinamos las disciplinas
didctica y currculum. Herbartianamente, la didctica es la ciencia del
maestro; obviamente, esto no guarda ninguna relacin con el carcter
normativo que algunos atribuyen a esta disciplina. Para Herbart es una
ciencia a partir de la cual el maestro orienta tericamente sus proce-
dimientos de intervencin. Mientras que el currculum, por lo menos en su
origen, aparece claramente como la disciplina que defiende los intereses de
la institucin escolar.
12. Parafraseando a A. Zabalza, op. cit.
13. A. Daz Barriga (1984), Didctica y currculum. Convergencias en los
programas de estudios, Nuevomar, Mxico.
14. Con este planteamiento realizamos una reformulacin del que
habamos elaborado previamente; en l reconocamos la existencia de un
programa sinttico, uno analtico y uno gua. En esencia, consideramos que tal
formulacin es correcta; sin embargo, reconocemos que no tuvo acogida
suficiente en el medio educativo, quiz por la misma denominacin que se le
asign a cada tipo de programas, quiz por no haber precisado las funciones de
tales programas dentro de una dimensin institucional, tal como realizamos en
este momento. Cfr. A. Daz Barriga, Didctica..., op. cit. (cap. 2).
51
 Desde nuestro punto de vista, el programa puede servir de gozne, di-
seccionando algunos de los sentidos que guarda su estructura formal.
Un debate sobre la estructura
Si llevamos a cabo una reflexin respecto de los elementos que debe
contener un programa escolar, encontramos que resulta un tanto compli-
cado precisarlos. Por una parte, el anlisis de los elementos que conforman
un programa ayuda notoriamente a las instituciones educativas a ordenar la
redaccin y elaboracin de los mismos, pero, por otra, su delimitacin
afecta a la necesaria singularidad que reclaman las condiciones particulares
de cada situacin educativa, as como a la visin que cada docente tiene
sobre su trabajo pedaggico.
Las discusiones sobre los elementos que conforman un programa pa-
recen ser interminables. Hay quien enfatiza que su elaboracin debe cen-
trarse en la claridad de ciertos objetivos comportamentales, mientras que
otros autores reivindican el papel de los contenidos como eje del progra-
ma; tambin se discute si el programa debe precisar los mecanismos de
acreditacin, el conjunto de actividades de aprendizaje a desarrollar e in-
cluso la bibliografa del curso. En ocasiones, este tipo de planteamientos
se rigidiza de tal forma que algunos docentes esperan una modificacin
curricular para establecer nuevas propuestas bibliogrficas a su curso.
Consideramos que, para poder efectuar una discusin bsica sobre
los elementos de un programa escolar, resulta indispensable tener presente
que su estructura, por dems variada, depende de una articulacin puntual
entre:
a) Un sistema legal o administrativo de la institucin educativa, que
establece las normas para presentar y aprobar los programas de es-
tudio o, en su caso, establece los programas como instrumentos
que deben seguir o cumplir los docentes. Algunas instituciones
efectan un planteamiento que podramos calificar de tramposo
para el docente. Le informan que le corresponde adecuar el
programa a las caractersticas de sus alumnos, siempre y cuando
no modifiquen el contenido. En ocasiones, lo que se establece es
52
que ni siquiera se modifique el orden del contenido. La trampa est
en invitar al cambio, a la innovacin y crear, al mismo tiempo,
condiciones de inmovilidad.
b) Una concepcin educativa, que se adopta en la institucin de ma-
nera explcita o implcita, pero que condiciona tanto el papel de los
programas de estudio como los elementos que lo configuran. En
trminos precisos, una institucin se autodefine como ordenada y
disciplinada, de excelencia acadmica y calidad educativa,
humanista o vinculada con la tecnologa, innovadora o alternativa.
En el fondo de estos planteamientos, en ocasiones excluyentes, se
conforma un paradigma educativo y didctico que puede no ser
explcitamente construido en el plano de los conceptos, pero que
condiciona notoriamente la configuracin del programa.
Por otra parte, esta concepcin educativa tambin se refleja en
la visin que tienen diversos autores cuando proponen ciertos ele-
mentos para estructurar los programas de estudio. Finalmente, el
docente adopta (de forma consciente o no) una perspectiva educa-
tiva, cuando acepta o asume determinadas propuestas para elaborar
los programas, o bien cuando busca alternativas frente a los
mismos.
c) El rol (o la funcin) del programa en el contexto del plan de estu-
dios. Existen diversos tipos de programas en un plan de estudios,
en estrecha dependencia con el rol que se les asigna respecto del
mismo. Este rol condiciona los elementos que conforman su
estructura, as como la responsabilidad de elaborarlos.
Clarificar a travs del debate las determinaciones que se desprenden
de cada uno de estos elementos contribuir notablemente al conocimiento
de los elementos bsicos para un programa escolar, en el contexto de una
institucin, de un plan de estudios y de un quehacer docente especfico.
Una revisin preliminar sobre un conjunto de programas de estudio de
diversas instituciones permite identificar algunos de esos elementos
bsicos, entre los cuales se destacan: la determinacin de objetivos, en
ocasiones generales y especficos; la precisin del contenido y su organi-
zacin en unidades temticas; el sealamiento de una bibliografa.
53
 La presentacin de los programas es muy variada. En algunos, estos
elementos se presentan bajo el formato de una carta descriptiva, es decir,
en una relacin de columnas encabezadas por algunos ttulos similares a
los expuestos, mientras que otros ponen mayor nfasis en el contenido y
la bibliografa, dejando para un segundo plano (y en ocasiones omitien-
do) el problema de los objetivos formulados en trminos de desempeo.
En algunos formatos de programas de estudio suelen expresarse otros
elementos formales tales como el nmero de horas y la ubicacin de la
asignatura en el plan de estudios y sus caractersticas (curso terico, prc-
tico, combinado, etc.). Otros, en cambio, realizan precisiones en relacin
con ciertas actividades que se pueden realizar. Mientras que en unos ca-
sos esta perspectiva es muy precisa, en otros se presenta nada ms que
una orientacin global al docente y al alumno e, incluso, hay programas
que mencionan solamente diversas tcnicas didcticas.
Indudablemente, todos estos aspectos guardan una estrecha relacin
con las disposiciones normativas que cada institucin educativa establece
en relacin con los programas de estudios. Pero, en todo caso, es factible
concluir que no existe en la actualidad una forma totalmente aceptada
para redactar y presentar los programas de estudio. Desde nuestra con-
cepcin, la adopcin de la estructura del programa depende de la articu-
lacin compleja, particular y contradictoria de un conjunto de elementos
terico-tcnicos.
Las f u n c i o n e s de los programas
Tal como hemos establecido, la estructura de los programas se rela-
ciona con aspectos institucionales, curriculares y docentes. Sin embargo,
ahora deseamos aadir que dicha estructura tambin es consecuencia de
las funciones que cubren los programas de estudio. De estas funciones se
desprenden una serie de elementos puntuales para su elaboracin.
De acuerdo con sus funciones, consideramos que existen tres tipos de
programas:
a) Los programas del plan de estudios.
b) Los programas de las academias o grupos de maestros.
c) Los programas de cada docente.
54
Los programas del plan de estudios
Una de las principales funciones que podemos identificar en un pro-
grama de estudios es posibilitar la visin global del plan del que forman
parte. Acceder a todos los programas de un plan nos puede informar del
proyecto educativo que adopta una institucin a travs .de la carga acad-
mica semestral o anual, del conjunto de disciplinas o problemas que se
propone abordar y de su orientacin global.
En todo caso, un elemento clave en la elaboracin de este tipo de pro-
gramas es que sean construidos a la luz de todos los contenidos que se
pretende desarrollar en un plan de estudios. Quienes participan en su
elaboracin deben tener claridad sobre el conjunto de referentes concep-
tuales que permiten la seleccin y organizacin de determinados conteni-
dos. Estos referentes son, entre otros, los estudios realizados para determi-
nar el plan, la orientacin global que se imprime al mismo, la traduccin de
estos elementos en los planteamientos centrales o ejes, como por ejemplo
el perfil del egresado, la determinacin de la prctica profesional, la pre-
cisin de los objetivos, la funcin que el plan de estudios le asigna al con-
tenido (informacin, desarrollo del pensamiento, elaboracin de sntesis) y
los supuestos que existen en relacin con el aprendizaje). Finalmente, es
necesario tener en cuenta a los sujetos de la educacin, las condiciones de
los estudiantes y de los docentes; es necesario atender a sus motivaciones y
su situacin psicosocial, as como a la necesidad de una visin cultural-
antropolgica que permita entender aspectos bsicos de su identidad y de
las condiciones laborales en que el docente desempea su tarea. Estos
elementos constituyen el punto de partida, el marco referencial para la
construccin de programas.
En un momento consideramos que este programa podra denominar-
se sinttico, porque, en realidad, corresponde a una sntesis panormica
del plan de estudios. Sin embargo, dada la resistencia que hemos obser-
vado en la adopcin de este trmino, decidimos definirlo a partir de su
funcin y, en este sentido, plantear la existencia de un programa del plan
de estudios que da cuenta de los aspectos centrales y bsicos de un curso y
se encuentra inscrito en los mecanismos de aprobacin. Est definido por
la sntesis que presenta a los rganos encargados de aprobar formal-
mente dicho plan. Su contenido tiene carcter indicativo, pero no es obli-
55
gatorio, puesto que requiere ser interpretado por los grupos acadmicos
docentes, para explicitar los elementos que lo conforman.
En la actualidad, hemos encontrado dos formas de presentar estos
programas del plan de estudios: una alternativa se centra en la presenta-
cin de los contenidos bsicos de un curso, mientras que otra privilegia la
estructura de objetivos de desempeo. Como hemos expresado previa-
mente, cada una de ellas obedece a la adopcin explcita o implcita de
una concepcin educativa. Por nuestra parte, recomendamos que estos
programas sean elaborados en relacin con los contenidos.
Una modalidad intermedia entre estos programas y los elaborados por
grupos acadmicos de docentes podra adoptarse cuando, por la di-
mensin del sistema educativo (escuela primaria en una provincia o re-
gin), se requiere que la autoridad realice un planteamiento programtico
ms amplio. En este sentido, se puede recurrir a algunos de los elementos
que propondremos a continuacin en la perspectiva de programas de gru-
pos acadmicos, sin perder de vista que esta programacin, por su carc-
ter institucional, debe dejar en claro la responsabilidad del docente para
efectuar una propuesta particular de trabajo acorde con las caractersticas
de su situacin especfica.
Mencin aparte merece una situacin institucional que, por la magni-
tud del sistema educativo, reclama la presentacin de un programa que
oriente a todo un nivel. En estos casos, de carcter excepcional, es nece-
sario encontrar mecanismos prcticos que permitan al docente realizar
una serie de puntualizaciones respecto de tal propuesta institucional. Este
programa institucional necesita ser mucho ms explcito que los de-
nominados del plan de estudios, sintticos por su naturaleza.
Es en este tipo de programas donde se vuelve crtico el problema de la
estructura. Si bien, por sus mismas caractersticas, necesitan ser un poco
ms explcitos que los programas referidos al plan de estudios, su
estructura tiene que contribuir al desarrollo del trabajo acadmico y no
constituirse en una mera formalidad. Resulta fundamental buscar meca-
nismos para evitar que la institucin y/o el docente consideren que el
programa debe ser cubierto formalmente. Por eso, este tipo de progra-
ma necesita ser enriquecido con la interpretacin del docente. Debe mar-
car con claridad, adems, los aprendizajes mnimos e indispensables que
se esperan, los supuestos globales existentes en relacin con el contenido,
56
las concepciones de aprendizaje y didcticas, y la articulacin de estos
elementos en el sistema educativo. Pero, al mismo tiempo, debe invitar al
docente a experimentar y resolver problemas concretos. Algo muy intere-
sante de lo que podemos denominar el espritu Freinet es ese estmulo
al docente para que considere su aula como un espacio de experimenta-
cin bajo su responsabilidad.
Los programas de los g r u p o s acadmicos d o c e n t e s
El programa escolar cumple otra funcin bsica: orientar el trabajo del
conjunto de docentes de una institucin, sobre todo cuando en una institu-
cin varios docentes imparten un mismo curso, o cuando el sistema educa-
tivo busca establecer para s mecanismos de formacin homogneos.
La elaboracin de programas formulados por un grupo de docentes
pretende una descentralizacin efectiva de las decisiones educativas. En
todo caso, cuando el sistema educativo requiera una orientacin global
sobre los procesos escolares, puede realizarla readecuando la propuesta
para elaborar los programas del plan de estudios determinados anterior-
mente. De alguna forma, la precisin de contenidos en este programa
orienta los procesos de acreditacin de una institucin en particular, por
cmo logra establecer una interpretacin sobre los contenidos bsicos o,
en su caso, las habilidades bsicas que deben ser promovidas en un curso
escolar. Finalmente, sirve como elemento orientador de los procedimien-
tos de acreditacin fuera del curso regular, al igual que los exmenes de
recuperacin o extraordinarios. La propuesta que elaboramos pone
nfasis en que esta actividad no puede centrarse slo en la elaboracin de
objetivos instruccionales, aunque se los denomine generales o termina-
les y especficos o particulares. Pues, como planteamos a lo largo de este
captulo, dicha situacin desplaz aspectos didcticos bsicos del trabajo
educativo, como por ejemplo el problema de los contenidos.
La funcin de orientar el trabajo de una escuela especfica se lleva a
cabo a travs de programas elaborados por los grupos acadmicos de
docentes. Estos programas, en realidad, son una interpretacin del
planteamiento sinttico que efecta el programa del plan de estudios y
tienen como finalidad orientar la dimensin pedaggica del trabajo escolar
y las
57
actividades de apoyo del trabajo docente (la adquisicin de material di-
dctico, bibliogrfico y documental, etctera).
Desde esta perspectiva, es necesario considerar que una propuesta
institucional solamente se lleva a la prctica a travs del trabajo de los do-
centes. Son ellos, y slo ellos, quienes pueden crear las condiciones que
permitan materializar un proyecto de reforma educativa. Esto implica que
comprendan las caractersticas del proyecto institucional, as como las
finalidades hacia las que tiende. Pero, a la vez, significa que los docentes
encuentren en el programa una posibilidad de expresar su saber y su
dimensin intelectual, su concepcin de la formacin y las elecciones que
al respecto realizan, su formacin en el mbito pedaggico y la manera
como desean llevarla a cabo. Es decir, que llevar a la prctica un programa
no significa aplicarlo mecnica y puntualmente, sino que requiere ser
adaptado a mltiples condiciones: contextuales, institucionales, psicope-
daggicas y de los sujetos de la educacin. Entonces, llevar a la prctica
significa efectuar una reinterpretacin creativa del programa escolar. El
programa opera en la realidad escolar solamente a partir de la actividad
intelectual del docente.
Para su elaboracin es necesario tomar en cuenta los aspectos que se-
alamos como punto de partida y marco de referencia: los estudios que
fundamentaron el plan, sus orientaciones sobre los contenidos, aprendizaje
y funcin didctica, y su concrecin en habilidades bsicas a desarrollar,
as como las experiencias que existan en relacin con la actividad docente.
De Ibarrola15 seala la importancia de atender a la historia de la prctica
educativa de una institucin como elemento indispensable para entender las
caractersticas que puede asumir una determinada propuesta educativa.
15. M. de Ibarrola (1992), Cinco principios para la revisin curricular del
CCH, en Documentos de trabajo para la semana acadmica (Cuadernillo nm. 6),
Colegio de Ciencias y Humanidades, UNAM, 25 de septiembre de 1992. Estos
principios son: determinar la organizacin institucional; de la nocin plan de estu-
dios a la nocin estructura curricular; de la nocin diseo del plan de estudios al
concepto de acuerdos bsicos para la construccin curricular; un proceso en espi-
ral de lo particular a lo general; y, hacia la integracin de una propuesta curricular
base y la construccin de proyectos por plantel.
58
La determinacin de contenidos bsicos
Deseamos sealar especialmente la conveniencia de tener a la vista to-
dos los contenidos mnimos que establece el plan de estudios para deter-
minar a partir de ah las caractersticas y sentido que pueden tener los
contenidos de la materia a programar. Asimismo, es necesario tener claro
cul es la funcin que se le asigna a los contenidos. Segn Hilda Taba16 s-
tos cumplen dos funciones bsicas: dar informacin o posibilitar el desa-
rrollo de un proceso de pensamiento. Una revisin de la historia de la di-
dctica muestra cmo estos elementos aparecen en forma antagnica y
excluyente en las distintas propuestas educativas. As, mientras algunos
sistemas promueven la retencin de informacin (lo que ha llevado a rea-
lizar diversos estudios para comprobar el grado de informacin que ma-
nejan quienes han cubierto parte de un plan de estudios del sistema edu-
cativo),17 otros promueven el desarrollo de estrategias de resolucin de
problemas y de adquisicin de informacin. En la prctica, no se ha zan-
jado esta finalidad bsica del trabajo didctico. Las propuestas y proyectos
educativos siguen oscilando entre ambos propsitos sin poder elaborar la
necesaria sntesis de ambos elementos.18 Si seguimos las lneas generales
de educacin que trazan las propuestas de los organismos internacionales19
observamos que, bajo la idea de competencia, tienden a privilegiar la
retencin de informacin sobre las estrategias de resolucin de problemas.
16. H. Taba (1974), Elaboracin del currculum, Troquel, Buenos Aires (la
edicin en ingls es de 1962).
17. Con ello queremos mostrar lo sesgado y parcial de estos estudios.
Cfr. G. Guevara (1992), La escuela primaria: el aula que qued, en Revista
Nexos, pgs. 31-36. Y, posteriormente, la compilacin de G. Guevara (1992), La
catstrofe silenciosa, Fondo de Cultura Econmica, Mxico.
18. La idea de construir una pedagoga de sntesis ha sido formulada por
Georges Snyders desde 1970 en su trabajo analtico sobre los modelos
didcticos. Cfr. G. Snyders (1972), Pedagoga progresista, Marova, Barcelona.
19. En particular, las diversas formulaciones que ha elaborado la
CEPAL al respecto en Educacin y conocimiento: eje de la transformacin
productiva con equidad, Santiago, 1992. Y tambin las recomendaciones que
establece el Banco Mundial en la Declaracin mundial de educacin para
todos, op. cit.
59
 Quizs ste sea uno de los puntos nodales que haya que discutir en los
planes y programas de estudios y que ha quedado completamente re-
legado por diversas razones, entre las que destacan:
a) Las dificultades existentes para el desarrollo de esta temtica.
b) La dinmica de las reformas educativas del neoliberalismo,
signadas por un pensamiento ms tecnocrtico-productivista que
acadmico.
c) La insercin de la problemtica de los objetivos conductuales en
nuestro medio, que promueve la discusin de los problemas for-
males de los objetivos, desplazando el abordaje de otro tipo de
problemas de mayor importancia.
En relacin con el contenido, Taba establece otras precisiones. Por
una parte, seala la existencia de diversos tipos de contenido: el que se
refiere a hechos, a principios generales de una disciplina y el que refleja la
estructura de la misma (ideas bsicas). Coll realiza una pequea reformu-
lacin de este planteamiento al subdividir los contenidos en: hechos, pro-
cedimientos y valores20 En ambas propuestas, la claridad que se tenga en
relacin con el tipo de contenido ayuda a comprender la tarea que pre-
senta un plan de estudios. Finalmente, Taba propone los criterios de se-
cuencia, continuidad e integracin para la seleccin y reorganizacin de
los contenidos.
En todo caso consideramos que, para interpretar la propuesta del plan
de estudios sobre los contenidos del programa de una asignatura en
particular, es conveniente tener presente la estructura global de los conte-
nidos del conjunto de materias que integran dicho plan.
A partir de una perspectiva integrada de los elementos que constitu-
yen el marco referencial de un plan de estudios, en el que estn presentes
las caractersticas institucionales, se pueden determinar los contenidos
bsicos o las habilidades centrales a las que debe atender un programa.
Una vez realizada esta seleccin, se puede empezar a desarrollar el pro-
grama.
20. C. Coll (1992), Psicologa y currculum, Cuadernos pedaggicos, Paids,
Mxico.
60
No desconocemos los riesgos que implica hacer sealamientos sobre
ciertos elementos mnimos exigibles en este tipo de programas. Conside-
ramos, sin embargo, que su explicitacin puede cumplir una funcin in-
dicativa y conformarse en cuatro aspectos: presentacin y descripcin de
propsitos, establecimiento de formas de acreditacin, organizacin del
contenido en unidades y elaboracin de una propuesta bibliogrfica.
La presentacin de propsitos expone el sentido del curso, su ubica-
cin en el plan de estudios, los criterios que subyacen en la seleccin y
organizacin del contenido. La razn de ser de esta presentacin es esta-
blecer una comunicacin inicial con los docentes y alumnos, a fin de que
puedan conocer los aspectos bsicos del contenido que se proponen traba-
jar, as como los fundamentos de tales elecciones. Es conveniente que en
la presentacin se incluyan los propsitos del curso, pues ayudan a orien-
tar el sentido del mismo.
El establecimiento de las formas de acreditacin es otro de los ele-
mentos fundamentales de este tipo de programas. Constituye un aspecto
del contrato pedaggico; sirve para orientar las actividades a lo largo del
curso y tiene gran utilidad tambin en el desarrollo de las actividades de
recuperacin o de acreditacin no regular.
El establecimiento de formas de acreditacin
Con esta propuesta deseamos superar completamente la redaccin de
objetivos en trminos de comportamiento. Recordemos cmo Bloom, al
justificar la elaboracin de su taxonoma, establece que la definicin clara
de objetivos es una pieza clave para resolver los problemas de acre-
ditacin (aunque no utiliza esta denominacin). Histricamente, los ob-
jetivos cumplieron este rol en el debate estadounidense a lo largo del siglo
XX, desde los 300 comportamientos de aritmtica descritos por
Thorndike, hasta las ms diversas elaboraciones realizadas en la dcada
de los aos cincuenta y sesenta a partir, especialmente, del planteamiento
de Tyler.
Tal como establece Kliebard, la teora curricular estadounidense res-
ponde bsicamente a un inters burocrtico. As, la teora de objetivos
conductuales no slo fue asumida por algunos tericos en nuestro me-
61
dio; singularmente, fue adoptada y promovida por las autoridades admi-
nistrativas de la educacin e, incluso, es parte fundamental de los requisitos
jurdicos para aprobar un plan y/o programa de estudios. Este hecho
impide al mbito tcnico abandonar de modo definitivo la teora de los
objetivos conductuales. Por nuestra parte, es lo que abiertamente
proponemos.
Adems, si el debate de los objetivos anul la reflexin sobre ele-
mentos didcticos vitales para el trabajo educativo (los contenidos, el
sentido ltimo de la educacin, la necesaria diversidad metodolgica,
etc.), para tratar de superar esta situacin, propusimos la nocin de ob-
jetivo redactado en trminos de producto de aprendizaje. Este producto
debe formularse en su nivel ms alto de integracin, 21 para lo cual recu-
rrimos a la explicacin terica de Bleger sobre la conducta humana. Sin
desconocer el valor de esta aportacin para la elaboracin de programas,
consideramos que no siempre se comprendi su sentido ltimo: clarificar
el procedimiento de acreditacin. Por ello, en ocasiones, la nocin de
objetivos en trminos de productos se amalgam totalmente a la nocin
de objetivo terminal o general, que se podra inferir de los planteamientos
de la teora de objetivos instruccionales.22 Por tal razn estimamos (y as
lo practicamos en nuestros programas) la conveniencia de determinar con
mayor claridad esta etapa de diseo de programas, en la que se establecen
los criterios de acreditacin. Estos criterios seran los resultados
integrados del aprendizaje que el estudiante puede evidenciar en el
mundo externo.
Recordemos tambin que el planteamiento de Bleger, 23 nos permite
diferenciar entre los procesos internos del sujeto y algunas manifestaciones
de los mismos que no son equiparables a tales procesos. De tal suerte que
las actividades de acreditacin solamente nos proporcionan algunas
evidencias externas de los procesos de aprendizaje desarrollados por un
21. A. Daz Barriga, Didctica y..., op. cit. (cap. 2).
22. Desde nuestro punto de vista, ste es un elemento que confunde el
planteamiento de Pansza y colaboradores cuando plantean su nocin de objetivos
terminales. Cfr. M. Pansza et al. (1986), Operatividad de la didctica, tomo 2,
Gernika, Mxico.
23. J. Bleger (1976), Psicologa de la conducta, Paids, Buenos Aires.
62
sujeto, y a raz de ello, existe un grado alto o bajo de incertidumbre sobre la
forma como tales actividades del mundo externo reflejan realmente lo que
sucede en un estudiante.
Sealar formas de acreditacin permite volver a revisar el problema
del contenido y de los mtodos de enseanza en funcin de sus relaciones
internas y de las determinaciones del contexto educativo. Este seala-
miento de formas de acreditacin opera tambin como una sugerencia que
se le plantea al trabajo docente, que adquiere as una particular
importancia cuando se requiere efectuar procedimientos de regularizacin
acadmica.
Para la seleccin de las formas de acreditacin es necesario tener en
cuenta:
a) La legislacin nacional e institucional que se aplique al respecto.
b) Las caractersticas del contenido que se trabaja en una asignatura.
c) El grado de madurez personal y acadmica que pueden mostrar
los estudiantes.
d) Una nocin de aprendizaje que reconozca la importancia del
pensamiento analtico, sinttico, reflexivo y la vinculacin del
conocimiento con problemas de la realidad.
No desconocemos la complejidad que subyace en el trmino
realidad; en todo caso, sealamos la necesidad de encontrar mecanismos
que permitan ir ms all de un recuerdo de la informacin.
En ocasiones, confrontar una informacin con un problema le exige al
sujeto iniciar un proceso de elaboracin y construccin personal de la
misma que le ayuda a superar ciertas formas de retencin mecnica. La
idea de vincular la informacin con un problema es bastante antigua en la
reflexin educativa. La nocin de proyectos y centros de inters, la
perspectiva de la pedagoga por el trabajo son elementos centrales del
proyecto pedaggico de la escuela activa o escuela nueva . Las
propuestas de la pedagoga pragmtica tambin acudieron a esta visin:
todo conocimiento debe formar hombres prcticos para desempearse en
un mundo prctico. Asimismo, aparece en ciertas premisas del
pensamiento piagetiano aplicado a la escuela y, por supuesto, es un
aspecto que caracteriza ciertos elementos de la pedagoga popular.
63
S e l e c c i n y organizacin de contenidos
La seleccin y organizacin del contenido constituye tambin un ele-
mento central y es, quizs, uno de los grandes puntos conflictivos de la
actividad. La seleccin de los temas de un curso se convierte en motivo
de presiones para muchos docentes. Subyace en ella un terreno de debate
entre posiciones epistemolgicas, tericas, polticas y pedaggicas vincu-
ladas con la tarea educativa. Y las discusiones tienden a polarizarse en
tanto que los miembros del personal docente no clarifican sus diversos
puntos de vista.
Las tensiones aparecen a la hora de discutir lo que se suele considerar
bsico, indispensable, e incluso lo que debe ser enseado inicialmente.
Tambin es fuente de conflicto el que algunos maestros se apoyen en una
lgica formal-deductiva, mientras otros buscan ordenar el contenido a
partir de la construccin-deconstruccin de problemas. En ocasiones, la
bsqueda de alternativas ofrece una seria dificultad. Existen, sin embar-
go, docentes que intentan incorporar una perspectiva multi o interdisci-
plinar a su trabajo; por otra parte, la forma como se desarrolla el conoci-
miento en este momento reclama establecer planteamientos mucho ms
abarcadores entre varias disciplinas.
La elaboracin de este tipo de programas depende de la claridad que
se tenga sobre los contenidos, lo cual permitir realizarla con mayor sol-
tura. Cuando se tiene una precisin sobre los contenidos es factible ela-
borar una propuesta de unidades del curso. Recomendamos buscar la
forma de que un programa semestral tenga un nmero reducido de uni-
dades temticas. En todo caso, es conveniente tener presente que la pro-
puesta de contenidos de un curso debe ser mnima para enfatizar los as-
pectos centrales de los mismos. Una queja permanente de los docentes se
refiere a que quienes realizan el diseo curricular establecen tal amplitud
de temas a desarrollar que no alcanza el tiempo asignado a un curso para
trabajar adecuadamente cada uno de ellos.
Las precisiones en torno a la bibliografa guardan una estrecha rela-
cin con el nivel donde se lleva a cabo el curso. En los niveles de la
enseanza meda es necesario pautar la bibliografa de tal forma que su
uso tenga un sentido didctico. Es conveniente atender tanto a la
accesibilidad fsica del texto y a su costo, como al tratamiento adecuado
del conte-
64
nido y a la posibilidad de comprensin que pueden tener los estudiantes
del mismo. En cambio, en los niveles de enseanza superior la bibliogra-
fa puede tener como sentido abrir vetas de investigacin, acercar a pro-
puestas significativas o de actualidad, promover el trabajo con autores
bsicos.
No est por dems reiterar que este programa institucional, elabora-
do en grupos acadmicos de docentes, tiene un carcter indicativo, es ms
extenso que el programa del plan de estudios y constituye una inter-
pretacin del mismo, pero no es obligatorio que los docentes lo lleven a la
prctica.
Los programas del docente
Como su nombre lo indica, este programa es elaborado por el docente
responsable de impartir una asignatura. Se construye a la luz de los dos
programas anteriores (el del plan de estudios y el de los grupos
acadmicos de docentes) y, fundamentalmente, a partir del propio
docente, del anlisis de su experiencia profesional y de las condiciones
particulares en las que trabaja (condiciones institucionales, infraestructura,
caractersticas y nmero de estudiantes, posibilidades y bsquedas
pedaggicas de cada docente, manejo y actualizacin de informacin, su
formacin, perspectivas de desarrollo y propuestas de experimentacin
educativa, etctera).
Corresponde fundamentalmente a cada docente la elaboracin de una
propuesta global de trabajo para su curso, lo que supone tener una
concepcin bien concreta y relevante de su rol profesional. A lo largo de
nuestra exposicin, hemos planteado la tensin que existe entre las de-
mandas e intereses de la institucin y la dimensin profesional del queha-
cer docente. Esta tensin ha originado en la historia del pensamiento
educativo la existencia de propuestas que tienden a privilegiar el rol del
docente (finalmente l es el responsable de la accin educativa) sobre
otras propuestas que lo consideran slo como un ejecutor de plantea-
mientos elaborados por quienes representan los intereses de la institucin
a travs del currculum.
Nuestra propuesta tiende a promover una sntesis entre estas dos po-
65
siciones, por lo menos, ya que mientras la nocin de programas del plan de
estudios y de los grupos acadmicos de docentes atiende a las necesidades
de la institucin, la conceptuacin de programa del docente se encamina a
reconocer las exigencias tcnico-profesionales de la educacin.
Una consecuencia negativa de la primera perspectiva es que los do-
centes no desarrollan (o pierden) imaginacin pedaggica y eso les impide
considerar el aula como un espacio de innovacin, experimentacin y
desarrollo personal y de los alumnos. El retorno del aula al docente, como
un espacio de recreacin pedaggica, es un elemento que han dejado
completamente de lado las actuales polticas educativas, 24 signadas ms
por su eficientismo (excelencia acadmica) y por el concepto de calidad
de la educacin. El desafo es cmo devolver el aula al docente, en
condiciones que permitan la creatividad e imaginacin que estamos
planteando. Indudablemente, este retorno es clave para la motivacin del
quehacer profesional.25 Indudablemente que el desarrollo de esta imagi-
nacin pedaggica necesita fundamentarse. Por ello, es conveniente la
construccin de espacios colectivos que posibiliten la reflexin sobre el
trabajo en el aula. En algunas instituciones se ha observado cmo se mo-
difican positivamente los comportamientos de los docentes cuando stos
pueden discutir el tema. A veces, a partir de la presencia de un asesor ex-
terno a la institucin, se encuentran vas de solucin a un conjunto de
problemas de enseanza de una temtica particular. Y, sobre todo, se han
observado los efectos que tiene este intercambia en la modificacin de las
prcticas educativas. Storer reporta una experiencia de enseanza del vo-
24. Es interesante observar el carcter tecnocrtico-productivista de los
procesos de reforma educativa de los aos noventa, que paulatinamente van
desembocando en promover exmenes objetivos (para profesores y estudiantes),
procesos de memorizacin y nfasis en contenidos.
25. En otro trabajo hemos analizado los procesos de frustracin del
docente. No atender a estos procesos implica que pierda el aula como un espacio
de recreacin. El trato institucional y los bajos salarios constituyen un elemento que
afecta a la motivacin del docente; vase A. Daz Barriga (1993), Tarea docente.
Una perspectiva didctica y psicosocial, Nueva Imagen, Mxico. Otra perspectiva
de estos problemas es desarrollada por Martnez en su estudio sobre los riesgos
laborales de la profesin de ensear; vase D. Martnez (1993), El riesgo de
ensear, Fundacin SNTE para la cultura del maestro, SNTE, Mxico.
66
lumen (en geometra), en la que se muestra cmo los docentes que partici-
pan de un taller de enseanza de la matemtica tienen mayores elementos
para realizar innovaciones metodolgicas consistentes. La importancia del
espacio colectivo y del apoyo institucional en las tareas de innovacin es
clara. Estos talleres pueden operar dentro de la institucin con un asesor
externo, o bien organizarse de manera independiente a cada escuela. Lo
cierto es que los docentes participantes regresan al aula con una actitud
creadora.
Finalmente, el programa representa la propuesta que cada docente
realiza para su curso escolar. En algn punto coincide con el sentido de las
guas de clase o diario semanal que elabora el docente, aunque
nosotros consideramos que su perspectiva es mucho ms amplia: implica
una visin global del curso y, sobre todo, no est pensado en funcin de su
aprobacin por la direccin del plantel o de la supervisin escolar, sino que
pretende reivindicarse como instrumento de comunicacin entre docentes
y alumnos, a la vez que reconoce de manera explcita la dimensin
intelectual de la actividad docente.
Para la elaboracin de su programa es conveniente que cada docente
tenga a la vista la totalidad del plan de estudios, as como el conjunto de
contenidos que lo integran. Por ello, es necesario que tenga acceso a los
programas del plan de estudios, as como a los diversos anlisis que se rea-
lizaron para fundamentar dicho plan. De igual manera, es necesario que a
travs del programa institucional o del programa de los grupos acadmi-
cos docentes, cuente con la interpretacin de dicho plan.
As, el programa docente puede contener: la presentacin general, la
determinacin de la acreditacin, el establecimiento de unidades del cur-
so, la elaboracin de una propuesta metodolgica global o particular y el
sealamiento de una propuesta bibliogrfica. Ya hemos expuesto las ca-
ractersticas de algunos de estos elementos, razn por la cual slo nos
centraremos en esta seccin en aspectos metodolgicos.
Si bien el docente se encuentra en libertad de volver a elaborar el pro-
grama en su conjunto, clarificando a los alumnos que se trata de su pro-
puesta (lo que tambin le exige puntualizar los aspectos que retoma de los
documentos antecedentes y otras precisiones que se pueden integrar en la
presentacin), tambin el programa del docente puede responder a una
interpretacin particular, atenta a la forma en que se va a desarrollar
67
el contenido, con los ajustes, integraciones y perspectivas que el respon-
sable del curso le imprima y con el desarrollo de una propuesta metodo-
lgica global o especfica. Es a travs de la relacin mtodo-contenido esta ltima posicin, tambin hay muchos que proponen la eleccin de un
como un docente da corporeidad a sus ideas para el trabajo acadmico.
La elaboracin de una propuesta metodolgica resulta de la sntesis
de una serie de fundamentaciones, opciones y adecuaciones a la realidad
que el docente realiza. Sus nociones de aprendizaje y la forma como con-
cibe a los sujetos de la educacin, sus bsquedas acadmicas, temticas y
didcticas, y su posicin frente a la escuela, la sociedad y la nacin, son
elementos que adquieren concrecin a travs de las actividades promovi-
das para el curso escolar. Claro est, las condiciones inmediatas de trabajo
le exigen al docente llevar a cabo una serie de adaptaciones a sus ideas
originarias. En toda esta red, la construccin metodolgica responde a la
fundamentacin que se pueda realizar de la misma y, a la vez, requiere ser-
objeto de experimentacin y revisin por el mismo docente.
En el mbito de la didctica hay una serie de tensiones vinculadas con
las propuestas metodolgicas. La bsqueda del mtodo, esto es, del orden
que pueden seguir determinadas actividades para promover un aprendiza-
je, se convirti por mucho tiempo en un eje fundamental de la investiga-
cin y experimentacin didcticas. Finalmente, despus de muchos des-
calabros, desde la didctica se puede afirmar que esta disciplina elabora
principios y propuestas metodolgicas, pero que la seleccin y organiza-
cin de actividades de aprendizaje es una responsabilidad especial del
docente. Comenio, en la formulacin sistemtica de la didctica, menciona
el orden como un problema central a resolver por parte de esta disciplina.
Posteriormente, este tema es retomado de muy diversas maneras por
diferentes investigadores, pero no es sino el pensamiento de Freinet el
que plantea que este orden es casustico y que corresponde al docente su
experimentacin.
Las tensiones entre las diversas propuestas didcticas dan prioridad
tambin al rol, ya sea del docente ya del alumno en la enseanza-aprendi-
zaje. La discusin se da en torno al peso de la actividad individual en los
procesos de aprendizaje. Algunos proponen la adopcin de diversas teo-
ras grupales para orientar la actividad educativa; otros privilegian los
procesos de adquisicin deductiva de la informacin; tambin hay quie-
nes postulan la relevancia de los procesos inductivos y quienes van ms
68
all, enfatizando solamente la adquisicin de teoras y postulando que la
prctica se podr realizar posteriormente en el mundo real. Enfrentados a
problema real como elemento de gran importancia para el trabajo escolar,
ya que desde este problema se puede acceder a la informacin.
Finalmente, se pueden identificar con facilidad las elaboraciones que
tienden a privilegiar los mecanismos de adquisicin, retencin y empleo
de la informacin y aquellas otras que promueven los procesos de descu-
brimiento y construccin de la informacin y el desarrollo de habilidades
para la resolucin de problemas. Esta madeja en el tratamiento de las
propuestas metodolgicas en el mbito didctico crea diversos efectos en
los docentes: genera confusin, dificultades para realizar una propuesta
metodolgica que tenga cierta coherencia terica e identificacin con los
planteamientos de algunos polos de esta tensin. De ah la necesidad que
tiene cada docente no slo de realizar una propuesta metodolgica sino de
plantearse realmente el carcter experimental de las actividades de
aprendizaje.
ste es quizs uno de los puntos de mayor deficiencia del sistema
educativo y de los mismos programas de formacin de profesores que no
promueven una actitud experimental frente a la programacin del curso.
La actitud experimental posibilita a cada docente el replanteo de los lo-
gros y las limitaciones del trabajo realizado. Los mecanismos de evalua-
cin-control (que histricamente han existido sobre el trabajo de los do-
centes y que en la actualidad se establecen a partir de las polticas
neoliberales del Banco Mundial y la Cepal) coinciden en no dar espacio
para explicar el fracaso o los lmites de las actividades de aprendiza-
je realizadas en un curso. Nos referimos, en particular, a las propuestas de
asociar el salario a evoluciones sobre el desempeo docente. Los modelos
llamados Merit Pay (pago por mrito) fueron ampliamente utilizados en
Estados Unidos desde 1910, y posteriormente en 1960, siendo desechados
por los vicios que reportan al sistema eductivo.26 Estos lmites quedan
como algo escondido, como algo que cada docente debe evitar
26. Cfr. CEPAL-UNESCO [1992], Conocimiento y educacin. Eje de la trans-
formacin productiva en equidad, Santiago de Chile, y F. Ghilard, op. cit.
69
que se conozca, porque excelencia acadmica y calidad de la educa-
cin van asociadas al xito. El problema es que si no se identifican tales
lmites no se puede modificar el trabajo en el aula. Toda actividad cient-
fica progresa no slo a partir de sus descubrimientos: el fracaso juega un
papel importante como motor de la ciencia; por esta razn es precisamente
un cientfico quien expresa: En el transcurso de una carrera ya larga y
variada jams he visto a un educador cambiar de mtodo de educacin. Un
educador no tiene sentido del fracaso, precisamente porque se cree un
maestro. Quien ensea, manda.27
De manera que no slo los aciertos sino la identificacin de los lmites,
las carencias, las dificultades, lo que falta o queda pendiente, resultan
indispensables para promover una actitud de cambio que se traduzca en la
posibilidad de una experimentacin didctica. Sin este elemento, toda
propuesta metodolgica es finalmente estril, porque se convierte en
rutinaria.
Hay docentes que prefieren hacer una propuesta metodolgica muy
puntual para todo el curso, mientras que otros eligen determinar lneas
generales de trabajo. En el primer caso, se defiende la idea de que una
planificacin total del programa escolar permite graduar y equilibrar los
diversos contenidos a desarrollar en cada curso, mientras que en el se-
gundo, el establecimiento de criterios globales permite clarificar el sentido
general que tendrn las actividades y, simultneamente, proporciona
elementos para realizar una planificacin situacional, es decir, que se
vaya construyendo atendiendo a la evolucin del curso y a los elementos
externos que afecten a la propuesta educativa. En todo caso, corresponde a
cada docente sopesar las ventajas y desventajas de cada uno de estos
modelos de previsin de actividades y darlas a conocer a sus estudiantes a
travs de este programa.
Las precisiones sobre los lineamientos de acreditacin constituyen un
elemento importante en la conformacin de este tipo de programas. Las
27. G. Bachelard (1975), La formacin del espritu cientfico, Siglo XXI, Mxico,
pg. 21. Un poco antes el autor ha expresado: Los profesores de ciencias se
imaginan que el espritu comienza como una leccin, que siempre puede rehacer-
se una cultura perezosa repitiendo una clase, que puede hacerse comprender una
demostracin repitindola punto por punto.
70
actividades de acreditacin y el sentido de las mismas constituyen un ele-
mento orientativo para el trabajo educativo y para el desempeo docente.
Por ello, hemos afirmado que forman parte de un contrato escolar. Las
formas de acreditacin atienden a los requerimientos formales establecidos
por la institucin a travs de diversos instrumentos normativos y tambin
responden a una dimensin pedaggica, al reflejar cmo cada docente
concibe su perspectiva metodolgica y cmo logra traducirla creativamente
en ciertas evidencias de aprendizaje. Esto implica la bsqueda de evidencias
integradoras de conocimientos que, al mismo tiempo, permitan su uso en
casos determinados.
En realidad, compete a los docentes luchar contra una prctica en la que
la calificacin y las formas de examen constituyen medios de sancin para
la negligencia y/o el desorden por parte de los alumnos. De hecho, un
postulado clave en el pensamiento didctico es que los problemas que
aparecen en el mbito de la enseanza deben ser resueltos desde estrategias
metodolgicas. Sancionar con exmenes y/o calificaciones los com-
portamientos de los alumnos es causa de lo que Hernndez Ruiz calificaba
como facilismo pedaggico.28 De ah la importancia de precisar las
formas de acreditacin al inicio de un curso. Previamente, hemos esta-
blecido que stas constituyen cortes artificiales29 en el proceso de
aprender y slo las denominamos evidencias. Con ello deseamos enfatizar
que el mejoramiento de un curso se da en la estructuracin de su propuesta
metodolgica. Sin embargo, no negamos por ello que puedan existir
mltiples formas en las que el docente pueda organizar creativamente estas
actividades, que tienen como finalidad asignar una calificacin al alumno.
En forma sinttica, podemos afirmar que en este captulo hemos in-
tentado esbozar algunos problemas que subyacen en la dimensin insti-
tucional y pedaggica de los programas de estudio. Nuestra atencin se
centra en ofrecer una respuesta que satisfaga los intereses de los procesos
institucionales (que tienden a cuidar lo general), pero que a la vez respete la
necesidad de particularizar la actividad educativa, esto es, que atienda
28. S. Hernndez Ruiz (1970), Didctica general, Fernndez Editores,
Mxico.
29. A. Daz Barriga, Didctica y currculum, op. cit.
71
a los requerimientos de cada uno de los actores de la educacin: docentes y
alumnos.
No desconocemos que, en nuestra poca, las nociones de currculum
formal y currculum real30 aparecen como antagnicas y han generado una
serie de reflexiones muy interesantes. Con el concepto programas del plan
de estudios, de los grupos acadmicos de docentes y del docente pro
curamos ofrecer una alternativa que, en el plano de una articulacin
4. El contenido
terico-tcnica, permita avanzar sobre esta tensin.
Para entender las caractersticas de la discusin sobre el contenido de la
enseanza en la pedagoga actual es necesario tener presente dos
cuestiones: primero, que la organizacin de lo que se ensea ha sido un
problema clave en el debate didctico; segundo, que el anlisis de la
organizacin propia de un contenido de enseanza es tan complicado
porque reproduce la lgica y las categoras con que se construye un
conocimiento segn lo afirma la epistemologa, y, a la vez, sintetiza una
epistemologa de la construccin personal de un saber, segn el concepto
de Jean Piaget. Proceso histrico y dimensin subjetiva se conjugan
necesariamente en torno a la organizacin del contenido.
El objeto del presente captulo es efectuar un acercamiento a algunos de
estos problemas, exponiendo en primer trmino la forma como en la
actualidad, desde la teora del currculum y con el apoyo de la psicologa, la
sociologa, la cultura y la didctica, se reflexiona acerca de ellos. Pre-
tendemos tambin indagar qu principios pueden considerarse ms
comprehensivos para realizar esta indispensable tarea, sin negar la
magnitud de su problemtica.

La discusin inicial: el orden de la enseanza

Un tema clsico en la estructuracin del pensamiento didctico es el

problema de la organizacin del contenido, que se ha discutido inicial-
30. En nuestro medio, este concepto fue propuesto inicialmente por Furln y
con posterioridad varios acadmicos lo asumieron. mente desde la perspectiva del orden. El orden1 constituye un tema cen-

72 73
tral en la didctica. Las primeras formulaciones de esta disciplina, en
particular la efectuada por Comenio en el siglo XVI, parten de una
preocupacin: identificar los principios que permitan determinar la
existencia de un orden de enseanza (y por lo tanto de lo que se ensea) que
garantice el aprendizaje. Se puede afirmar que algunas de su formulaciones
tienen repercusin en nuestro tiempo, entre ellas: ir de lo fcil a lo difcil,
de lo particular a lo general, de lo concreto a lo abstracto2
Otros planteamientos de Comenio no son tan recordados en este
momento, aunque s conservan su vigencia y sentido. Entre ellos podemos
destacar: No ensear ms de una sola cosa a la vez; inferir el orden de la
enseanza del orden de la naturaleza; 3 no ensear ms que lo que puede
ser aprendido de acuerdo con la edad del nio.4
Luzuriaga, 5 por su parte, se refiere al movimiento cobijado por la de-
nominacin escuela tradicional calificndolo como una pedagoga
centrada, entre otros aspectos, en la organizacin del contenido. Este
centramiento se resquebraja con el surgimiento del movimiento escuela
activa, que enfatiza nuevos elementos como ordenadores de la enseanza:
inters, proyectos y, recientemente, ncleos problemticos. La articulacin
con la prctica o con el uso de la informacin es inherente a estas
propuestas aunque, en ocasiones, pierdan algunos aspectos de su rigor
conceptual.
Las concepciones pedaggicas derivadas del pragmatismo estadouni-
1. El tema del orden nuclea, en cierta forma, el planteamiento
comeniano. Si bien remite a la organizacin de la enseanza, tambin se refiere
a la disposicin corporal y al cumplimiento de la disciplina.
2. J. A. Comenio (1970), Didactica Magna, Sepan Cuntos, Porra,
Mxico.
3. Esta afirmacin tiene una doble veta en el pensamiento comeniano. Por una
parte, significa la introduccin del empirismo en la concepcin didctica; as, el
autor establece que desde la observacin de la naturaleza se puede determinar el
orden de la enseanza; por la otra, significa que hay cuestiones cuyo conocimiento
antecede a otras. Comenio manifiesta que la semilla germina, brota y forma un
tallo. Este orden puede garantizar una forma de enseanza.
4 . Esta intuicin slo ser desarrollada en el siglo XX a partir de la
construccin de la psicologa evolutiva (Claparede, Gesell) y gentica
(Piaget).
5 . Cfr. Prlogo al texto de G. Kilpatrick, El nuevo programa escolar,
Losada, Buenos Aires.
74
dense y los modelos posteriores al movimiento escuela tradicional
vuelven a asignar un valor fundamental a la eleccin y organizacin del
contenido. Tal el caso de la concepcin curricular, la teora de objetivos y la
teora de la evaluacin. ste es precisamente el supuesto del planteamiento
de Louis Not.6
Aunque Luzuriaga' enfatiza el carcter sinttico que buscan tales pro-
yectos educativos (una sntesis, en trminos del autor, entre el rigor del
movimiento de la escuela tradicional y las imprecisiones de la escuela
nueva), en realidad, desde nuestra perspectiva, predomina en ellos la
racionalidad de la organizacin del contenido y los postulados del
movimiento de renovacin pedaggica quedan atados a realizar estudios de
necesidades de los escolares para, posteriormente, determinar las que
debe satisfacer la escuela. Estas necesidades presuponen la adopcin previa
de una nocin de debe ser en el mbito de la educacin. Finalmente, a
partir de este estudio, se cancela la vitalidad y la espontaneidad en que se
funda el proyecto educativo de la escuela activa.
Podemos afirmar que uno de los aspectos ms importantes de la pro
blemtica educativa de nuestro tiempo es el problema del contenido,
aunque su importancia no sea correspondida por el nivel de reflexin
conceptual en el mbito del currculum. Los sistemas educativos
consideran que el establecimiento de un orden lgico, actual y significativo
del contenido contribuye necesariamente a la mejora de los procesos de
aprendizaje.
El problema es que, en la bsqueda de este ordenamiento de temas a
ser enseados y ante la falta de reflexiones conceptuales, se tiende a
privilegiar esquemas apoyados en una racionalidad cientfico-tcnica, que
pretenden establecer formas de control de la tarea educativa y, por su-
puesto, del desempeo de docentes y alumnos.8 Por ejemplo: ante el nfasis
de la poltica educativa neoliberal y sus supuestos de calidad, eficiencia y
excelencia, es mucho ms sencillo promover diversos sistemas
6. Louis Not (1983), Las pedagogas del conocimiento, Fondo de Cultura
Econmica, Mxico.
7. L. Luzuriaga, Prlogo, en op. cit.
8. Tal es el caso de la propuesta de generalizar la experiencia del examen
departamental en la Universidad Nacional en Mxico.
75
de evaluacin9 para alumnos y docentes que realizar una tarea de cambio en
las formas de enseanza que implique establecer un orden diferente en los
contenidos.
En la actualidad, el establecimiento del orden del contenido tiene apoyos
en la teora de la administracin y en algunas formulaciones psi-
copedaggicas, lo cual contribuye a difundir la posibilidad de establecer un
orden cientfico que sirva a la estructuracin de los temas a trabajar en un
curso. Esta perspectiva imposibilita al docente efectuar ajustes y/o
modificaciones en los programas de estudio. De manera que, se supone,
corresponde a psiclogos y pedagogos la determinacin de los principios que
rigen la organizacin del contenido. As, se considera que la interaccin entre
quienes dominan los principios para la seleccin del contenido y los
especialistas de cada disciplina posibilita una ptima seleccin.10
Elementos que caracterizan el debate actual
Hemos afirmado que existe cierto descuido en el tratamiento de la
cuestin de los contenidos. Es innegable que su complejidad dificulta
notoriamente la reflexin. Un anlisis del mbito de los contenidos nos
remite a lo siguiente:
9. sta es quizs una de las banderas que el neoliberalismo levanta con
gran fuerza para las polticas educativas de la regin. Vase el nfasis que el
documento de la CEPAL concede a lo que denomina formas de evaluacin del
docente, trabajo escolar y estudiantes. Para el caso mexicano conviene
observar los planteamientos que se derivan de la evaluacin externa del sistema
universitario, as corno los planteamientos que efectan diversos autores
nacionales. Vase P. Coombs et al. (1991), Diagnstico y perspectivas de la educacin
superior en Mxico, Fondo de Cultura Econmica, Mxico; G. Guevara Niebla
(1993), La catstrofe silenciosa, Fondo de Cultura Econmica, Mxico.
10. Esta cuestin se mantiene abierta, con diversos nfasis y supuestos. Su
trayectoria puede revisarse desde las formulaciones iniciales de Tyler (quien, bajo
el concepto de fuentes para la elaboracin del currculum, asigna un papel
especfico a los especialistas de una asignatura), hasta las propuestas del
movimiento conceptual-empirista, reivindicando la importancia de quien domina
un tema para la organizacin de la estructura del contenido.
76
a) El problema epistemolgico de la estructura, las formas lgicas y
los procesos histricos de una disciplina.
b) La construccin individual que cada ser humano realiza de ese co-
nocimiento, construccin en la que entran en juego tanto sus procesos
especficos de acercamiento y elaboracin de la informacin, como
sus formas de codificacin e interpretacin de lo exterior, en particular
del contexto social.
c) La manera como los presupuestos de organizacin del contenido
adquieren concrecin en un proceso escolar. Proceso que implica la
interaccin de sujetos (docentes y alumnos), de dinmicas insti-
tucionales y de elementos terico-tcnicos especficos del quehacer
docente (lo que habitualmente se reconoce como la dimensin
instrumental de la didctica).
Esta complejidad permite comprender parcialmente las dificultades de
abordaje que tiene el estudio del contenido y por qu su tratamiento se ha
esquivado (o en ocasiones simplificado) en el mbito del desarrollo cu-
rricular, o bien por qu sus desarrollos transitan por el mbito del apren-
dizaje de la matemtica, lenguaje o ciencias con escaso impacto en las dis-
cusiones sobre las formas de seleccin y organizacin del contenido.
Para acercarnos a las caractersticas y carencias que manifiesta el estudio
del contenido, presentaremos una panormica de los aspectos funda-
mentales a partir de los cuales se ha desarrollado el debate.
Si bien Tyler aborda el problema de los contenidos desde la perspecti-
va de su significatividad temporal (tomar en cuenta aquellos conocimientos
que tengan una utilidad prctica en la vida contempornea) no podemos
dejar de mencionar que esta perspectiva ya se visualizaba en la obra de
Bobbit (1918). Podramos afirmar que la propuesta que analiza la
significatividad temporal del contenido en el tratamiento del currculum,11 se
11. En realidad, la discusin sobre la significatividad temporal del contenido
est en la misma gnesis de la pedagoga y de la didctica. En el debate implcito
que Comenio sostiene contra los modelos educativos de los jesuitas del siglo
XVI, el valor del conocimiento radica en su aplicacin para el mundo actual. Por
ello, afirmamos previamente que el tratamiento que da la teora del
currculum a la cuestin del contenido actualiza una serie de planteamientos
efectuados por el movimiento escuela tradicional.
77
relaciona con la evolucin del pensamiento pedaggico estadounidense. De
alguna forma, es un punto de vista especfico del pragmatismo; sin
embargo, no habra que olvidar que desde la construccin de la didctica
(Comenio, 1657) se plantea que lo enseado debe vincularse con las
necesidades prcticas, aunque este debate se da en el seno de perspectivas
que defienden la necesidad de una formacin integral, reconociendo el
papel de una educacin amplia y no slo puntualmente til. Sin embargo,
debemos reconocer que es en el siglo XX cuando se plantea con mayor
crudeza la necesidad de seleccionar un contenido que tenga vigencia
temporal.
Bobbit12 establece la existencia de dos puntos de vista antagnicos
entre quienes piensan que el fin de la educacin es enriquecer la mente y
quienes postulan que es promover la habilidad para vivir en un mundo
prctico. Interesa recordar aqu la visin diferente propuesta por Dewey en
El nio y el programa estola." En l planteaba el problema del contenido a
travs de la discusin sobre las asignaturas, enfatizando que la asignatura
tiene sentido si se adecua a las expectativas del nio y que cumple
mltiples funciones, no slo la de informacin, 14 sino tambin el
enriquecimiento de las experiencias cotidianas del estudiante. As,
contenido y experiencia van juntos para este autor.
Sin embargo, los estudios sobre el contenido conocen su auge en
Estados Unidos a principios de los aos sesenta, a travs de lo que Pinar
denomina movimiento conceptual-empirista.15 Jerome Bruner y Hilda
Taba, por su parte, efectan un anlisis y una propuesta relativamente
importantes respecto de esta cuestin. Ambos autores sostienen que el
aprendizaje est vinculado con el nivel de integracin de los contenidos en
un plan de estudios, Bruner afirma que toda informacin tiende a olvi-
12. E. Bobbit (1971), The curriculum, Houghton Mifflin Company, Nueva
York.
13. J. Dewey (1925), El nio y el programa escolar, Ediciones La lectura,
Madrid.
14. Al respecto, resultan tambin interesantes las elaboraciones que realiza
A. Furln (1993), Conferencias sobre currculum, en Cuadernos pedaggicos
universitarios, nm. 4, Universidad de Colima, Colima.
15. W. Pinar (1985), La reconceptualizacin de los estudios del
currculum, en G. Sacristn, La enseanza. Su teora y su prctica, Akal,
Barcelona.
78
darse, a menos que se manifieste dentro de una estructura de conceptos.16
Por su parte Hilda Taba, enuncia la diversidad de contenidos teniendo en
cuenta sus funciones: hechos, conceptos, ideas bsicas y sistema de
pensamiento. En ambos autores, resulta de particular importancia el
problema de la integracin del contenido: estructura o ideas bsicas que
atienden a la estructura. ste puede ser el aporte que conceden a la cuestin.
Pero ambos autores no logran establecer una forma de identificar o acceder
a esta estructura interna de la disciplina. Se llega a pensar que tal estructura
es obvia para los especialistas, esto es, para quien tiene formacin en una
disciplina (matemtica, biologa, etctera). Aunque el trato cotidiano con
ellos, demuestra que tienen ideas sobre los temas, los conceptos y, en
ocasiones, los procesos abordables para transmitir una disciplina, aunque no
pueden, sin embargo, ubicar necesariamente la estructura de la misma.
Por otra parte, Hilda Taba formula la pregunta sobre el sentido del
contenido en los planes de estudio. Plantea que ese sentido puede permitir
el acercamiento a una informacin, o bien el manejo de un sistema de
pensamiento (matemtico, filosfico, histrico, fsico, etctera). Establece,
adems, que la integracin del contenido en un plan de estudios responde a
una eleccin (sujeta a la funcin que, se espera, cumpla). No debemos
olvidar que este problema ya exista en el debate implcito entre la didctica
de la escuela tradicional y algunas posiciones del movimiento escuela
activa.
La adquisicin de conceptos y el aprendizaje significativo
El abordaje del contenido desde el punto de vista de su estructura abre
una perspectiva muy frtil para su comprensin. Quizs empiece a ligar dos
temas de muy difcil acercamiento: la estructura propia de una disciplina y
la estructura de pensamiento que se genera en el proceso de construccin
psquica de la misma.17
16. J. Bruner (1962), Hacia una teora de la instruccin, UTHEA, Mxico.
17. A esta cuestin la denominamos previamente estructura
epistemolgica objetiva (campo disciplinar) y epistemolgica subjetiva (campo
de pensamiento). Cfr. A. Daz Barriga (1984), Didctica y curriculum, Nuevomar,
Mxico.
79
 Hacia finales de la dcada de los aos sesenta, la corriente cognosci-
tivista se entreg a la tarea de identificar los principales elementos sub-
yacentes en lo que se puede definir como la estructura de un pensamiento
(denominada estructura conceptual) y su relacin con los conceptos con los
que se presenta una disciplina para ser aprendida. De tal manera que
Ausubel, al estudiar la conformacin de las estructuras cognoscitivas, se
preocupa por la adquisicin de conceptos. Este autor manifiesta que existe
una doble realidad: la del mundo fsico y la realidad que se experimenta
psicolgicamente a travs de un mundo de conceptos, por medio del conceptual de una disciplina hacia la estructura de la informacin en el
cual el hombre organiza su entorno. Gracias a este mundo de conceptos es
posible liberar al pensamiento del dominio del ambiente fsico y adquirir
ideas abstractas sin experiencia emprico-concreta.18
La funcin que cumplen los conceptos en la comprensin y ordena-
miento de la realidad ya haba sido planteada por Kant en la filosofa
moderna. Sin conceptos, el ser humano no podra acceder al conocimiento
de lo que lo rodea. Novack realiza un intento por expresar de manera
grfica la estructura conceptual, elaborando una especie de tronco con
ramas, donde toda nueva informacin requiere entrar en contacto con las
ramas de informacin que son pre-existentes en los sujetos. La interaccin
entre ambas modifica las ramas originales, proceso que modifica a su vez la
estructura inicial y eso es lo que se denomina aprendizaje. Esta es una
forma de expresar lo que Ausubel concibe como aprendizaje significativo.19
Una postura cercana a este planteamiento, aunque con un cierto sesgo
tecnocrtico, es visualizada desde los desarrollos de la llamada inteligencia
artificial. De sta se toman los conceptos memoria a corto plazo y
memoria a largo plazo, para generar un modelo comprehensivo sobre las
estructuras conceptuales. Se establece as que en la apropiacin-cons-
18. Ausubel (1970), Psicologa educativa, Trillas, Mxico.
19. sta sera otra forma de presentar algunos presupuestos piagetianos
referidos a los procesos de asimilacin y acomodacin de la informacin, y al
papel que Piaget asigna a los esquemas de accin (que finalmente son estructuras)
en el acercamiento y comprensin de la realidad. En el caso piagetiano, son estos
esquemas los que se modifican.
80
truccin del conocimiento existe una serie de cadenas, que todo aprendizaje
implica actualizar, es decir traer a la memoria a corto plazo estas cadenas a
fin de estar en condiciones de interaccionar la nueva informacin con la
precedente. El valor de este acercamiento para el tema que nos ocupa radica
en la posibilidad de establecer la configuracin de dichas cadenas. Ellas
presuponen la existencia de una estructura conceptual. Por todo lo visto, se
puede afirmar que el cognoscitivismo deriv el problema de la estructura
pensamiento, un mbito de ms difcil acceso. Mayer20 presenta una
situacin experimental. En ella trata de inferir algunos elementos que
permitan contribuir a la organizacin del contenido. Pero esta tarea est an
lejos de adquirir concrecin.
Desde los aportes de la escuela cognoscitiva se han intentado dos
aproximaciones para el anlisis de la cuestin del contenido en Mxico.
Una la realiza Remedi, quien postula la existencia de una relacin entre
estructuras conceptuales y l que denomina estructuras metodolgicas.21
Ms all del mrito que tiene el reconocimiento de esta vinculacin, este
autor no logra tampoco focalizar algn mecanismo que pueda relacionar
ambas estructuras. No negamos, sin embargo, que esta atinada percepcin
de mutuas relaciones puede permitir a los docentes el acceso a
orientaciones importantes.
Otra diseccin es la que efecta Alicia de Alba22 quien, a partir del
pensamiento de Ausubel, propone una experiencia de anlisis de las
estructuras conceptuales que subyacen en las materias componentes de un
plan de estudios. Ciertamente que esta perspectiva se ha limitado al anlisis
formal del contenido de los planes de estudios. Sin embargo, la
minuciosidad del trabajo presentado es una clara muestra de las dificulta-
des para identificar las estructuras conceptuales de una disciplina. Esta
20. Mayer (1977), Los mecanismos del pensamiento, Pax-Mex, Mxico.
21. E. Remedi (1978), Estructura conceptual-estructura metodolgica,
en A. Furln et al., Aportaciones a la didctica de la educacin superior, ENEP-
Iztacala, UNAM, Mxico.
22. A. de Alba (1986), Evaluacin de la congruencia interna de los
planes de estudio. (Anlisis de un caso), en Cuadernos del CESU, nm. 4, CESU
(UNAM), Mxico.
81
experiencia se refiere, adems, al anlisis de estructuras de una disciplina
cientfica, con lo cual queda abierto el problema de las dificultades que se
pueden encontrar en otro tipo de ciencias y mbitos de conocimiento.
En relacin con esta temtica, tambin se empiezan a efectuar estudios
particulares sobre procesos especficos de construccin del conocimiento en
determinadas disciplinas. Estudios que se vinculan con la enseanza en la
escuela bsica y, excepcionalmente, con el sistema de educacin superior.
En todo caso, el desarrollo de esta lnea de investigacin constituye en
nuestro medio una asignatura pendiente.
L a relacin contenido-cultura
Antes de concluir esta panormica es necesario esbozar otras formas
de acercamiento a la temtica del contenido que adquiere cierta fuerza en la
dcada de los aos ochenta: se trata de la relacin contenido-cultura. La
nueva sociologa de la educacin desarrolla este abordaje incursionando en
el campo del currculum. Podramos afirmar que en los pases desarrollados
(particularmente Inglaterra y Estados Unidos), la articulacin contenido-
cultura permiti romper con el papel protagnico que los psiclogos
asignaban a la generacin de propuestas en este mbito. Las discusiones
realizadas a partir de los planteamientos de Raymond Williams han
impactado particularmente sobre la reflexin educativa de los pases
desarrollados en la dcada de los aos ochenta. En este sentido, se pueden
observar las elaboraciones iniciales de Apple, as como las formulaciones
recientes de Giroux y McLaren. Estas perspectivas asumen el problema
de la cultura reivindicando el papel de lo singular en el debate curricular.
Lo singular aparece representando los intereses de comunidades
particulares, sean stas grupos tnicos, genricos u otros determinados
grupos sociales.
Gimeno Sacristn23 propone una discusin por dems interesante
acerca de la tensin que subyace en la escuela pblica entre los conteni-
23. J. Gimeno Sacristn (1992), Comprender y transformar la enseanza,
Morata, Madrid.
82
dos generales representativos de las perspectivas globales del sistema
educativo y las exigencias de singularizar el contenido por parte de cada
institucin, para responder a las caractersticas especficas del contexto
en que se encuentra. De ah que el autor proponga como un criterio para
la organizacin del contenido lo que Schwab denomina deliberacin o
sentido prctico, criterio que permitira delegar en cada escuela y en cada
docente la decisin ltima sobre los contenidos y formas en que stos
deben ser abordados en su curso. De alguna forma, esta cuestin se vincula
con la dialctica que hemos intentado mostrar como la existente entre un
programa del plan de estudios, de la institucin y de los grupos
acadmicos de docentes y del docente.
Se ha desarrollado otra perspectiva sociolgica en relacin con los con-
tenidos, en la que su seleccin aparece vinculada con los intereses de una
cultura dominante. La escuela y el currculum son percibidos desde esta
visin como un instrumento de imposicin cultural. Bourdieu, Bernstein y
Eggleston representan tpicamente esta aproximacin que, indudable-
mente, aporta su propia riqueza a la comprensin del problema de la se-
leccin del contenido. Pero, a su vez, nos enfrenta tambin al problema
de efectuar una denuncia que difcilmente aporta elementos al trabajo en
el aula.
Entonces, podemos reconocer que la sociologizacin del currculum
ha contribuido notablemente a la disolucin de su campo conceptual 24
y, en el caso particular del contenido, ha tenido un doble efecto. Permiti
la comprensin de una serie de problemas que subyacen en la seleccin
del contenido (en particular, cmo esta eleccin de temas tiende a
privilegiar los saberes de determinados grupos sociales), pero,
paradjicamente, tuvo tambin un efecto paralizante sobre la tarea de
construccin de planes de estudio. Porque precisamente son los saberes
de las culturas y grupos subalternos los que no se pueden formalizar para
su cabida en un plan de estudios. Por ejemplo: el saber de los grupos
campesinos e indgenas sobre los climas y el tiempo; su cosmovisin del
mundo y de la realidad, etctera.
24. Cfr. A. Daz Barriga (1991), La disolucin del concepto de currculum,
mecanograma.
83
 As, las afirmaciones La eleccin del contenido es un acto de
violencia simblica o Toda eleccin del contenido tiende a legitimar la
cultura dominante guardan, en s mismas, un elemento comprehensivo
de gran valor para concebir una dinmica cultural que se enfrenta con
una dificultad estructural para trasladar estas ideas a la construccin de
un plan de estudios.
Al respecto, tambin necesitamos puntualizar que en Amrica Latina
se ha elaborado una perspectiva social en relacin con la problemtica de
los temas de un plan de estudios, a travs de la relacin contenido-
poltica. Esta problemtica se introdujo tempranamente, ms por va de la
prctica que de la reflexin conceptual, tal como lo demuestra la
concepcin educativa de Paulo Freire, sostenida en una visin poltica de
la organizacin del contenido.
El rol de las palabras generadoras es claro ejemplo de esta situacin.
La gran ventaja que observamos en el anlisis de la dimensin poltica del
contenido en Amrica Latina es que, pese a otras contradicciones, est
signada por la posibilidad de actuar. En el caso de la formacin
profesional, desde la dcada de los aos sesenta la regin incorpor
planteamientos sociolgicos que permitan vincular los contenidos con las
necesidades de sectores amplios de la poblacin. De sus propuestas
surgieron tcnicas de diseo curricular que atendan a esta situacin,
como por ejemplo la nocin de prctica profesional como referente para
la construccin de planes de estudio, o bien la nocin de problema-eje
como instrumento para dar coherencia a los programas de un curso.
La desatencin de la prctica es consecuencia de las diversas crisis
que se suceden en Amrica Latina: represiones, deuda externa,
empobrecimiento general de la poblacin, en las que se afectan los
procesos de subjetividad colectiva y se pierde todo sentido de utopa. Esta
crisis se refuerza por la cada del socialismo real y el avance del
capitalismo atroz, en el que se pierde la posibilidad de pensar un futuro
mejor y diferente. Por ello nos preocupa cmo cierto tipo de
sociologizacin del currculum, al desatender la prctica, deja una
conciencia tranquila en el plano de la denuncia ante las dificultades de la
accin.
Sin magnificar la cuestin del contenido y considerando su adecuada
dimensin epistemolgica, psicolgica y didctica, sostenemos que una
perspectiva poltica enriquece notoriamente el abordaje de esta cuestin
84
y cumple una funcin relevante en la organizacin de los planes y
programas de estudio, y en la realizacin de la actividad educativa. La
redefinicin que los docentes efectan de las temticas propuestas en un
programa de estudios necesariamente atiende a esta cuestin.
En este sentido, somos optimistas porque, mientras en Amrica Latina
la incorporacin de las ciencias sociales al campo curricular se tradujo, en la
dcada de los aos setenta, en una serie de tcnicas de diseo (objetos de
transformacin, problema-eje, prctica profesional, etc.), la incorporacin
de los planteos de la nueva sociologa de la educacin en la perspectiva
europea, aunque enriqueciera las formulaciones conceptuales, ha
provocado una desatencin de la prctica educativa.
Problemas en el tratamiento del contenido
Finalmente, no podemos desconocer que en el mbito del
conocimiento vivimos una poca de profundas transformaciones, no slo
por la cantidad de conocimientos que se generan da tras da, sino por la
necesidad de modificar sustantivamente los enfoques con los que se
aborda su tratamiento en los programas de estudio y en la actividad de
enseanza.
Por una parte, se acenta el distanciamiento entre los cientficos
(productores de un pensamiento de frontera), los especialistas en diseo de
planes de estudio y los docentes, responsables de realizar la labor
educativa. Baste observar los proyectos que se establecen para estimular el
trabajo de los investigadores. Dichos proyectos tienden a acercarlos a una
competencia internacional mientras, simultneamente, los alejan de los
docentes de los diversos niveles del sistema educativo, en particular de la
escuela primaria y secundaria.
Esta situacin origina un claro desfase entre los temas que se ensean
en la escuela y los temas que constituyen el conocimiento de las diversas
ciencias y humanidades del siglo XX. Los ejemplos sobran: la fsica que se
transmite est ms cerca de Newton que de Einstein; las teoras sobre el
origen del universo se vinculan por lo general con Coprnico y no con la
teora del Big-bang (la explosin originaria); los principios de
electricidad dejan de lado el aspecto de la electrnica; el transistor y
85
la superconductividad no forman parte de lo que es necesario ensear; el
tratamiento de las ciencias sociales se aproxima ms al pensamiento de
Comte y Parsons que a los diversos debates contemporneos; en filosofa
es difcil llegar al pensamiento moderno e imposible abordar los autores
del siglo XX.
Por la otra, el contenido de la escuela choca, en ocasiones de una
manera muy profunda, con el mundo que rodea al estudiante, construido a
partir de la informtica, la electrnica, los medies masivos de informacin,
etc. La concepcin enciclopdica (como recuperacin de todo el
conocimiento acumulado por la humanidad) y cclica (como reiteracin, en
los diversos ciclos del sistema educativo de los mismos contenidos con
mayor informacin) ofrece una propuesta escolar muy lejana a la realidad
de los alumnos. No se trata de conocer el presente para construir el
significado del pasado, sino de una concepcin que plantea retener
mecnicamente todo lo previamente acontecido.
Frente a esta situacin se impone adoptar dos tipos de estrategias:
acercar a los cientficos y a los docentes, de tal suerte que estos ltimos
tengan acceso a otra informacin sobre los diversos mbitos de
conocimiento (la existencia de bibliotecas que proporcionen material
bibliogrfico actualizado a los docentes en ejercicio y en formacin, por
ejemplo) y modificar la concepcin enciclopdica y cclica con que se
organiza el contenido. Se trata de la necesidad de acercar al estudiante a
elementos que le sean pertinentes para desarrollar una mejor comprensin
del mundo actual.
Sobre la enseanza de las ciencias, Hurd demuestra que hay una crisis
porque se da un desfase entre las ciencias que existen en la sociedad
moderna y las que se ensean en el aula. Hurd sugiere que los estudiantes
deben aprender la naturaleza y cultura de la ciencia moderna y no
simplemente reas disciplinares tradicionales, como biologa y fsica, que
cada vez resultan ms inadecuadas para poder comprender los problemas
contemporneos. Esto necesariamente incluye cuestiones sobre valores y
la tica.25
25. H. Levin y R. Rumberger (1988), Requisitos educativos para el
futuro trabajo, en J. Grao (coord.), Planificacin de la educacin y el mercado de
trabajo,
Narcea, Madrid, pg. 129.
86
Sternberg demuestra que la enseanza del pensamiento crtico en las
escuelas debe reflejar la clase de problemas que se presentan en el mundo
real. Esto incluye el reconocer que los problemas de cada da son difciles
de detectar y comprender, en parte porque estn mal estructurados. No
suele estar claro qu informacin se necesita para resolver estos
problemas y dnde se puede encontrar sta 26
Las reformas que actualizan los sistemas educativos en Amrica Latina
siguen siendo modernizaciones en la pobreza. No slo por la escasez de
recursos econmicos, que ofrece serias dificultades para dotar a la escuela
de una tecnologa ms acorde con el mundo actual, sino porque, en su
carcter premoderno, Amrica Latina sigue dando gran valor a las
recomendaciones que surgen de ciertos organismos internacionales. As,
el Banco Mundial, la CEPAL y la UNESCO27 desarrollan un papel
significativo en la construccin de una pedagoga en Amrica Latina. Es-
tos organismos han impuesto una nueva lexicologa para la educacin,
caracterizada por conceptos como equidad, eficacia, excelencia, calidad,
competitividad, cultura bsica que son, entre otros, elementos que sirven
para disfrazar una nueva penetracin cultural desde los pases
desarrollados.
Tampoco se puede dejar de mencionar la falta de creatividad para en-
contrar formas de organizacin novedosas en el tratamiento del contenido.
De las dcadas de los aos sesenta y setenta heredamos un conjunto de
propuestas que buscaban la integracin de los contenidos de enseanza:
currculum por rea y modular. Hoy, ante los problemas que han surgido de
estas formas de organizacin del contenido, se realizan propuestas
neoenciclopdicas que tienden a privilegiar la estructuracin por
asignaturas, esto es, la parcelacin del conocimiento, en lugar de enfrentar
el reto de construir formas novedosas de estructuracin del contenido que
pu-
26. H. Levin y R. Rumberger, op. cit., pg. 130.
27. Revisar, en particular, Declaracin mundial de la educacin para
todos, Conferencia de Jomtien, Thailandia, 1990, auspiciada por los organismos
mencionados y otros. Muchos pases latinoamericanos son signatarios de esta
conferencia. Vase tambin el documento firmado por CEPAL-UNESCO,
Educacin y conocimiento: eje de la transformacin productiva, Santiago,
1992.
87
dieran superar las deficiencias, tanto de la organizacin por asignaturas
como de los modelos integrados de estructuracin curricular, de manera
que vivimos una modernizacin de la educacin que restaura el
enciclopedismo de nueva cuenta. Estos conceptos hacen que un estudiante
de secundaria tenga que atender a nueve asignaturas diferentes en la
semana. Una posible salida seran los currculos mixtos, en los que un
tramo del plan de estudios se integra por problemas y otro tramo por
asignaturas. En este rubro hay una tarea pendiente para el desarrollo de la
organizacin curricular.
5. Mtodos, actividades y sujetos
de la educacin

I
Insuficiencia del saber psicolgico

Una revisin de trabajos relacionados con los llamados mtodos de

enseanza muestra que stos tienen muchos elementos repetitivos que
reducen el planteamiento metodolgico a cuestiones tcnicas, a una serie
de pasos instrumentales previamente establecidos. Algunos textos
reduccionistas proponen una nica perspectiva para resolver la tarea
metodolgca, como la panacea a trabajar. Para Rogers, por ejemplo, los
grupos de encuentro resuelven el problema de la enseanza; para los
freirianos, la pedagoga libertaria, para otros, la perspectiva de grupo
operativo y as sucesivamente. Se busca resolver el problema de la
enseanza de las diversas disciplinas desde una perspectiva unitaria.
Tampoco se puede desconocer que, en particular en el siglo XX,
asistimos a una cierta psicologizacin del planteamiento didctico y
metodolgico. Mientras en el debate de siglos anteriores las propuestas
metodolgicas se fincan en intuiciones de corte psicolgico, en nuestro siglo
tales intuiciones se reemplazan por diversas teoras del aprendizaje. Se ha
incorporado de tal forma la psicologa a los problemas metodolgicos que
en la actualidad se considera suficiente el saber psicolgico para organizar
las actividades de aprendizaje, ya desde una perspectiva pscogentica, ya
desde la ciencia cognoscitiva o desde otra perspectiva. Finalmente, se
encuentran trabajos que (cuestionando toda propuesta tcnica) anulan la
posibilidad de pensar en el problema metodolgico.
88 89
 Todo acercamiento al tema de los mtodos de enseanza supone un
desafo.1 Intentamos encararlo desde una perspectiva relativamente amplia,
fundada tanto en el conocimiento histrico y terico del campo de la
didctica, como en la cuestin sociopoltica de los mtodos de enseanza.
Este es el propsito del presente captulo.
Es necesario tener en cuenta que, para lograr una modificacin en el
sistema educativo, se requiere lograr condiciones que permitan una
transformacin de las relaciones de enseanza entre docentes y alumnos.
Esto constituye un elemento indispensable. Los sujetos de la educacin
tienen la posibilidad de efectuar un cambio o, en su defecto, negar con la
prctica y con los hechos el proyecto de cambio que sienten que se les ha
impuesto. El problema admite varias lecturas.
La urgencia de la renovacin metodolgica
En este momento, como en muchos otros, existen diversas propuestas
que enfatizan la necesidad de innovar los mtodos de enseanza. El origen
de tales sealamientos es muy diverso; surgen como una expresin sobre
las deficiencias del sistema educativo, acerca de las cuales se realizan las
ms variadas argumentaciones. Circulan las ms diversas opiniones,
fundamentadas o como producto de un sentido comn que a veces revela
aspectos ideolgicos muy conservadores. Para insertarnos en este debate,
comenzamos por aceptar que existe una serie de deficiencias observables
en las diversas formas de enseanza que realiza la escuela.
Para nosostros la urgencia de una renovacin metodolgica surge, por
un lado, a partir de un reconocimiento amplio de la crisis y del deterioro
que afectan a la educacin. Reconocimiento que, en muchas ocasiones,
slo se limita a sealar las deficiencias de los actores (en particular de
1. Deseamos manifestar que no somos ajenos a este desafo y a las dificultades
que ofrece. Cuando redactamos el texto Didctica y currculum, la elaboracin del
captulo 4 (referido a la cuestin metodolgica) nos result realmente ardua. En
nuestra trayectoria hemos efectuado slo dos acercamientos previos al tema. El
referido texto y otro recientemente publicado bajo el ttulo Problemas
metodolgicos y de evaluacin.
90
los docentes), sin valorar la responsabilidad que los procesos sociales, la
reduccin del presupuesto educativo y la burocratizacin institucional
tienen en este deterioro. Y, por otro lado, la urgencia de la renovacin
metodolgica surge a partir de las propuestas emanadas de la propia
poltica educativa. Uno de los principales promotores de la innovacin
educativa es el discurso poltico. Todos los proyectos de reforma pretenden
lograr una renovacin metodolgica, aun cuando muchos ignoren en forma
puntual las deficiencias tcnicas en el actuar metodolgico de los maestros y
no logren una formulacin clara de las bases conceptuales que orientan las
nuevas propuestas, con su necesaria traduccin en el mbito tcnico
La bsqueda de una innovacin metodolgica es una constante del
discurso que formula la poltica educativa. Aparece entre nosotros tanto en
la reforma promovida por el Estado Mexicano en 1970, como en la que se
ha impulsado en el pas en el marco de la era mundial de reformas para la
educacin, impulsadas en la dcada de los aos noventa del siglo que
concluy. Se trata de propuestas de cambio planteadas en dos momentos de
la poltica nacional que responden a proyectos polticos diferentes: en el
primer caso, el desarrollo capitalista compartido, es decir, con cierto
reconocimiento de los problemas de justicia social. En el segundo caso se
corresponde con un abandono del llamado Estado benefactor, para
impulsar un modelo educativo centrado en aspectos formales de la
eficiencia escolar, tales como estmulos econmicos al desempeo docente,
establecimiento del programa Escuelas de calidad y manejo diferente de los
resultados de las pruebas masivas, mejor conocidas como exmenes a gran
scala. De hecho, diversas propuestas de educacin para Amrica Latina
tienen, significativamente, algunos elementos sustantivos en comn. Esto
nos hace sospechar la presencia de orientaciones provenientes de
organismos internacionales en las modificaciones que se realizan en la
regin.2
En esta situacin paradojal, el discurso de la poltica educativa esta-
2. Consideramos que diversas estrategias como la descentralizacin educativa,
la evaluacin de la calidad y la eficiencia de la educacin, la modernizacin de la
educacin y el establecimiento de cuotas en las universidades pblicas, son expre-
siones concretas de una poltica multinacional encabezada por el Banco Mundial.
91
blece la propuesta de efectuar innovaciones metodolgicas, dejando a los
especialistas la tarea de identificar las orientaciones de las mismas. Estos
especialistas cuentan con tres elementos para la elaboracin de sus pro-
puestas:
a) Las orientaciones ideolgicas que se desprenden de los
planteamientos de la poltica educativa.
b) Un bagaje conceptual, esto es, el aporte de los autores del mbito
de las ciencias sociales (y en particular de la educacin, la didcti-
ca y la psicologa del aprendizaje), que permita fundamentar una
propuesta.
c) Su propia experiencia en tareas educativas.3
Reiteramos que los planteamientos de la poltica educativa generan un
discurso que legitima la innovacin metodolgica, incluso ante la ausencia
de un diagnstico slido sobre el ncleo en el cual radican los problemas
de la enseanza y sobre los fundamentos conceptuales que dan sustento a
una propuesta. As, la renovacin metodolgica tiene su origen en una
cuestin social, elemento habitualmente soslayado en la reflexin didcti-
ca. En cierto sentido, deberamos reconocer que las propuestas relativas a
los mtodos de enseanza son una forma en la que la escuela intenta dar
respuesta a las presiones y demandas de la sociedad. Propuestas que se
construyen a partir de una serie de conflictos y contradicciones.
No desconocemos la existencia de otras motivaciones para promover
la reforma metodolgica. Se pueden encontrar en forma aislada, en los
proyectos y procesos de algunas instituciones, como tambin en algunos
profesores. Esta labor individual de los docentes, y excepcionalmente de
una escuela en su conjunto, no cubre el universo de las instituciones edu-
cativas. Es importante sealar que en estos casos las acciones que buscan
establecer un cambio pedaggico son ms sensibles, tanto a los elementos
centrales de la propuesta que buscan promover, como respecto de las de-
3. Esta experiencia puede partir de haber ejercido la docencia durante un pe-
riodo de su vida, en alguna disciplina y/o nivel del sistema educativo, o bien de sus
propias vivencias como estudiantes. Aspectos que signan las posibilidades y limi-
taciones de la misma.
92
ficiencias que pretenden subsanar, aunque en estos casos tambin existen
fallas de conceptuacin y de coherencia en la traduccin de ciertos prin-
cipios a la dimensin tcnica.
Adems, en ocasiones estas propuestas slo se fundamentan en el re-
conocimiento de un autor o de una tendencia para orientar la accin
educativa. De ah que, transcurrido cierto tiempo, los docentes perciban
en esa propuesta elementos que la conducen al fracaso. Esto sucede, por
ejemplo, cuando los docentes asumen la perspectiva de creatividad de
Rogers o la tcnica de grupos operativos en la enseanza o las tcnicas
que se derivan de la dinmica de grupos, considerando que resuelven to-
dos sus problemas, para comprobar, posteriormente, en su prctica, que
esto no es as, lo que provoca desilusiones.
Un conjunto de cambios para i n s e r t a r i n n o v a c i o n e s
La idea de innovacin metodolgica resulta muy atractiva a funciona-
rios, supervisores, especialistas en planeamiento curricular, etc. Parte de
su habitual atractivo radica en la conviccin de que, a travs de la
modificacin de los mtodos, se lograr una mejora sustantiva en el
sistema. En general, no se prev que una mejora en el sistema demande
un conjunto de cambios en los que s se puede insertar la innovacin
metodolgica. No basta con promover nuevos mtodos de enseanza:
hay que modificar otros aspectos de la sociedad y de la institucin
educativa donde stos se insertan.
Desde nuestra perspectiva, la innovacin metodolgica necesita ser
apoyada por modificaciones tan amplias en el seno de la sociedad, como
especficas en el mbito educativo.
En el seno de la sociedad
Dentro de las modificaciones amplias, vislumbramos la necesidad de
realizar algunos cambios en la poltica de medios masivos de
comunicacin. Estos son una forma extraordinaria de conformacin de la
cultura; juegan un papel sustantivo en la formacin de valores,
representaciones y cdigos culturales. Es cierto que la escuela necesita
apoyar su trabajo
93
educativo en los aportes de las tecnologas de la comunicacin, es cierto
que las nuevas generaciones tienen mayor capacidad para decodificar
imgenes; pero tambin es un hecho que los medios promueven un con-
junto de valores individualistas, un modo fcil y cmodo de vivir y una
falta de solidaridad que se oponen a ciertas finalidades de la tarea educa-
tiva. Tambin resulta claro que los medios de comunicacin instauran una
serie de modismos lingsticos ajenos a las reglas de la construccin del
lenguaje.
Pero no se trata de suplir la funcin recreativa que tienen estos
instrumentos, sino ms bien de orientarla con cierta coherencia para que
constituyan un apoyo a la tarea de formacin del ser humano. En estos
aspectos estara centrada parte de las modificaciones externas al mbito
escolar.
A la vez, consideramos que tanto la sociedad como los conductores del
sistema educativo necesitan valorar la dimensin profesional del trabajo
docente. Es necesario revertir el amplio desprestigio social de la profesin
y modificar el concepto de progreso dentro de la carrera, de modo que los
cargos de conduccin educativa estn conceptualizados positivamente y no
en detrimento y subvaloracin del trabajo del aula.
Existe un pobre reconocimiento social y profesional de la tarea docente.
Los escasos reconocimientos que se producen reflejan una extraa
conceptuacin, dado que no se vinculan necesariamente con sus valores
intrnsecos. Los ascensos no siempre premian los mejores desempeos y
muchos otros estmulos se otorgan slo por el cumplimiento de un tiempo
(medalla a los treinta aos de servicio).4
Un estudio detallado de los procesos de frustracin en la tarea docente5
nos llev a la conclusin de que en esta actividad existe una serie de
condiciones histricas, sociales, econmicas y acadmicas que generan
4. En Mxico, al conmemorarse el Da del Maestro en 1992 el presidente
de la Repblica entreg una medalla Altamirano y un cheque por 10 millones de
pesos (U$S 3,230), como reconocimiento a docentes de educacin bsica que
cumplieron 50 aos de servicio. El evento y el monto del reconocimiento son
por dems elocuentes y significativos.
5. Cfr. A. Daz Barriga (1993), Tarea docente. Un enfoque didctico,
psicosocial y grupal, Nueva Imagen, CESU, Mxico.
94
un permanente deterioro de la imagen profesional y que, con el tiempo,
afectan notoriamente su autoestima.
No se trata de expedir un decreto o ley para modificar esta imagen.
Reconstruirla supone un autntico reconocimiento profesional en los he-
chos. En este sentido, es preciso modificar la concepcin que orienta la
remuneracin econmica de la actividad. Necesitamos coadyuvar en la
conformacin de una conciencia colectiva sobre lo que significa esta pro-
fesin, que permita promover un salario digno para quienes la ejercen. No
importa el porcentaje en que se incremente el salario, sino el poder
adquisitivo del mismo, de acuerdo con un valor de cambio. Este se cons-
truye tasando el servicio que ofrece el profesional en funcin del costo que
otros profesionales establecen para el desempeo de su tarea. Dubiel6
sostiene que, entre los diversos profesionales, los conocimientos tcnicos
adquieren un valor que tiene un intercambio especfico.
Por ello, resulta importante reconocer que, en el caso de la tarea
docente, no existe una tipificacin de la especificidad de las habilidades
tcnico-profesionales inherentes a su funcin. De hecho, no existe respeto
institucional por esta profesin. Los directivos, los planificadores del cu-
rrculum, los asesores de ministerios, etc., consideran que pueden prescribir
mltiples orientaciones sobre cmo trabajar en el aula. As, el docente
queda reducido a un ejecutor de planes y programas, de acciones
educativas, de propuestas de aprendizaje. Ya lo hemos dicho: si a un
arquitecto no se le indica con qu tcnicas efectuar los clculos de resisten-
cia del material, ni cmo conformar su proyecto de trabajo; si en la prctica
mdica no se pauta con un reglamento hospitalario lo que se debe hacer en
una intervencin quirrgica, por qu los planificadores consideran que
pueden hacer una planeacin minuciosa y cerrada para que el docente la
lleve a cabo?
En resumen, propugnamos la necesidad de trabajar en favor de la re-
novacin de las propuestas metodolgicas que tiendan hacia la modifica-
cin de algunas condiciones propias del proceso social, y que reviertan
sustancialmente en la valoracin del quehacer docente.
6. I. Dubiel (1982), El capital humano despus de la teora neoclsica. Los
profesionistas en los pases subdesarrollados, Pensamiento Universitario, CESU
(UNAM),
Mxico.
95
E n el mbito escolar
No menos arduas son las modificaciones que se requieren dentro de la
propia institucin educativa. Entre las principales destaca un cambio en su
dinmica acadmica y en sus rganos institucionales (supervisin escolar). produjo la aparicin de la imprenta en el siglo XV.7 El alumno moderno
Esto supone revisar la estructura formal de funcionamiento, as como la
reglamentacin que la rige, en la que el rol docente se concibe de
determinada manera. Si se considera al docente como un profesional, debe
regimentarse en qu consiste su tarea, lo que implica reconocer la
dimensin intelectual, pedaggica y social de su actividad, sin limitar sus
funciones al cumplimiento formal de lo establecido en un plan de estudios.
Pero no se trata slo de modificar cuestiones de funcionamiento.
Tambin es necesario promover espacios intelectuales para el debate e
intercambio de experiencias y la realizacin de congresos acadmicos y
todas aquellas formas que permitan la discusin grupal de las experiencias
educativas.
La modificacin de mtodos de enseanza tambin implica analizar aqullas otras ms pobres donde sta no tiene cabida.
diversos cambios en instalaciones y mobiliario escolar. No desconocemos
que, en poca de crisis econmica, el Estado tiene dificultades reales para
enfrentar esta cuestin, pero tampoco ignoramos que en varias instituciones
existe una capacidad mnima para readecuar las instalaciones y el
mobiliario existentes. As, por ejemplo, si se modifican las formas de
ensear para promover la participacin de los estudiantes, ser necesario
modificar seguramente la disposicin del mobiliario en el saln de clases.
Dependiendo de las diversas edades de los alumnos y de las necesidades
inherentes al tratamiento de cada tema, tambin ser necesario ir
estructurando una propuesta de material didctico que contemple los dos
importantes aspectos siguientes:
a) Conformar una biblioteca que permita y facilite el trabajo de los
estudiantes.
b) Recurrir a la construccin y conservacin de material didctico de
bajo costo, aprovechando incluso material de desperdicio, que
permita a los estudiantes manipular, objetivar y acercarse a
determinado tipo de informacin.
96
En la actualidad, merece atencin especial la forma de acercar al
estudiante a las tecnologas contemporneas (tanto las que proceden del
video como de la microelectrnica), teniendo en cuenta que la informtica
ha producido en el mbito de la cultura una revolucin semejante a la que
vive asediado en un mundo que le ofrece informacin por mltiples vas.
No se ha estudiado an cmo el sujeto actual va conformando la lgica de
su pensamiento a partir de los juegos de video, la informtica y la imagen,
pero aqu surge una paradoja. Formalmente, se plantea modernizar la
educacin y, sin embargo, esta modernizacin no se apoya, en la mayora
de los casos, en los avances tecnolgicos que favorecen su desarrollo. As,
encontramos proyectos que se confrontan con la pobreza de un medio
escolar en el que pizarrn, cuaderno y lpiz siguen siendo los instrumentos
educativos bsicos.8 No podemos dejar de reflexionar que estamos
construyendo dos redes de cultura claramente diferenciadas: la proveniente
de instituciones que acercan al alumno a la informtica y la que surge de
Reconocemos que la escuela no puede, en su situacin presente,
sufragar grandes gastos para la produccin y/o consumo de pelculas
cientficas, sociales e histricas. Pero s puede ir construyendo una modesta
videoteca con material elaborado o proyectado por otras instituciones. Es
ms, consideramos que sta puede ser una iniciativa de la Secretara de
Educacin Pblica en la que, por una parte, se promueva que cada escuela
cuente con equipo adecuado y, por la otra, se establezcan convenios con
medos de comunicacin de masas e instituciones culturales para re-
producir en las escuelas material con fines acadmicos.
Este papel activo del Estado en el impulso de la necesaria incorporacin
de nuevas tecnologas como apoyo al trabajo docente se est llevando
7. Un estudio de historia de la educacin permitira mostrar cmo la
aparicin de la imprenta empez a desplazar las formas de enseanza
establecidas en la universidad medieval (s. XII) y a crear condiciones de
posibilidad para lo que sera la enseanza simultnea del siglo XVII.
8. Esto sin desconocer que cerca del 30 % de las escuelas pblicas del
pas (Mxico) se encuentran en una situacin de pobreza extrema, es decir,
carecen de instalaciones adecuadas.
97
a cabo con dificultades (econmicas y pedaggicas) en el actual programa
denominado Enciclomedia. Programa que, por, un costo de tres mil
quinientos dlares por aula, las dota de un pizarrn electrnico, una
computadora y un software (programa de cmputo) especifico para apoyar el
tratamiento del contenido de los programas escolares. Lamentablemente, sus
costos dificultan que se generalice su empleo a todo el sistema educativo y
los educadores, adems de requerir un entrenamiento en el uso de estas
tecnologas, tambin experimentan dificultades para integrarlas en un
ambiente pedaggico. Pero, sin duda, se debe avanzar por esta ruta.
Promover formas apasionadas de aprender
Construir una forma agradable de aprender se tiene que constituir en un
desafo a los modelos educativos actuales. El contacto con el alumnado
revela que buena parte de ellos asiste a la escuela por obligacin, pero no
encuentra ni agradable ni estimulante la tarea que all se realiza.
En este sentido, parecera que los docentes han perdido de vista la
necesidad de establecer formas apasionadas de aprender. La discusin actual
sobre actividades de aprendizaje se fundamenta en una teora de la
experiencia, en una perspectiva psicolgica o, sencillamente, en la diversidad
de tcnicas posibles a emplear, pero se ha perdido el criterio fundamental de
la didctica desde el siglo XVII: encontrar una forma de que las actividades
de aprendizaje resulten agradables a los estudiantes. Por ello, afirmamos que
la construccin metodolgica debe atender este principio fundamental.
Cuando Comenio examina la accin de las escuelas en el siglo XVII
expresa:
Para educar a la juventud se ha seguido un mtodo tan duro que las
escuelas han sido vulgarmente tenidas por terror de los muchachos y des-
trozo de los ingenios; la mayor parte de los discpulos, tomando horror a
las letras y a los libros, se ha apresurado a ir con los artesanos o a tomar
otro cualquier gnero de vida.9
9 . J. A. Comenio (1970), Didactica Magna, Sepan Cuntos, nm. 167,
Porra, Mxico, pg. 38.
98
Y un poco ms adelante, valindose de las palabras de Lubin,
enfticamente afirma:
... estoy completamente persuadido de que algn genio maligno, enemigo
del gnero humano, ha introducido este mtodo en las escuelas.10
Para evitar estas situaciones, construye una didctica, disciplina entre
cuyas finalidades est promover un mtodo que estimule a los alumnos a
aprender, que haga fcil y rpido ese trabajo. As por ejemplo, plantea:
Por todos los medios hay que encender en los nios el deseo de saber y
aprender. El mtodo debe disminuir el trabajo de aprender de tal modo
que no haya nada que moleste a los discpulos ni los aparte de la
continuacin de los estudios.11
Una lectura de los planteamientos de Didactica Magna permite adquirir
otra visin sobre la propuesta de la llamada escuela tradicional, muy lejana
a la que habitualmente se promueve de ella, 12 definindola como una especie
de basurero de las propuestas pedaggicas. El maestro necesitara tener
presente que el mtodo es su instrumento profesional de trabajo, es el garante
del profesionalismo de su labor. Comenio enfatiza la importancia del mtodo:
Si los estudios se organizan rectamente (como antes he preceptuado),
sern por s mismos estmulos para los entendimientos, y atraern y
arrebatarn a todos con su dulzura. Si acontece lo contrario, no es por
culpa de los que aprenden, sino de los que ensean.13
10. J. A. Comenio, op. cit., pg. 39.
11. J. A. Comenio, op. cit., pg. 74.
12. No podemos dejar de mencionar que es precisamente Snyders, en
Pedagoga progresista, quien plantea la necesidad de estudiar con toda seriedad
la propuesta de la escuela tradicional para determinar cul es su proyecto y para
eliminar ese espritu peyorativo con el que se califica a este movimiento.
Debemos esforzarnos en discernir dice el autor lo que es un buen maestro
tradicional, sin admitir a priori que exista la menor contradiccin entre estos dos
adjetivos. A decir verdad, habra que poder quitar todo matiz peyorativo al
trmino tradicional (pg. 15).
13. J. A. Comenio, op. cit., pg. 155.
99
 As, afirmamos que la bsqueda de formas metodolgicas es una
responsabilidad directa del docente y es conveniente que la perciba como
una tarea compartida entre todos los miembros de un plantel, procurando
construir formas adecuadas y agradables para el trabajo educativo.
Otro elemento que dificulta la innovacin metodolgica es la rutina.
Freinet muestra con claridad las dificultades que tiene un maestro para
establecer formas de trabajo escolar que eviten la estereotipacin del
mismo:
No pretendo atribuirme un talento especial que me haya predestina-
do a ese papel precursor. Poco falt para que, como la gran mayora de
mis colegas, me contentara con la apacible rutina que conduca a la
jubilacin sin demasiados esfuerzos ni preocupaciones ..., tena que dar
lecciones que nadie entenda, hacer leer textos que no significaban nada
para la educacin de los estudiantes, aprender mecnicamente los
nmeros, hacer lecciones repetitivas que dejaban a los alumnos tan
aburridos como a m mismo ... Los colegas me aconsejaban paciencia: te
acostumbrars. Hay que aceptar cierta rutina, si quieres vivir.14
La inercia es un elemento que se opone a la modificacin de mtodos. Se
refuerza con la prdida del rol que la didctica le asigna al mtodo:
estimular el aprendizaje, hacer grata la enseanza, entusiasmar al alumno.
Bastara con preguntar hoy a un conjunto de estudiantes de diversos niveles
del sistema educativo sobre las materias que les gustan, para percibir la
magnitud del problema que estamos planteando. Quiz sea vlido afirmar
que, en este punto, el ideario de la didctica del siglo X V I I todava est
muy lejos de poderse llevar a cabo. La percepcin que de esta situacin
tengan los maestros es vital para poderla superar.
Proyecto, saber y experiencia docente
La lectura de textos que proponen principios organizadores de las
actividades de aprendizaje muestra que tales principios se mueven en un
grado de generalidad que impide determinar una orientacin especfica para
14. C. Freinet (1989), Tcnicas Freinet de la escuela moderna, Siglo XXI,
a
Mxico, 23. ed. (la edicin francesa es de 1964), pgs. 10 y 13.
100
el trabajo, o bien efectan una prescripcin tan detallada que pierden de
vista la multiplicidad de situaciones en las que transcurre la enseanza.
En la aproximacin que estamos efectuando, consideramos que el
docente juega un papel definitorio a la hora de organizar una propuesta
metodolgica. No negamos que esta estructuracin pueda realizarse con
otros docentes (participen o no de su institucin educativa) y construirse
mediante diversas formas de intercambio y participacin con los alumnos.
Muchos planteamientos didcticos reconocen la importancia del
docente en la determinacin de una propuesta metodolgica. Sin embargo,
la propuesta es visualizada como algo que conviene a la institucin, a un
grupo escolar o a una serie de principios pedaggicos, dejando de lado las
posibilidades que cada docente tiene de realizar su trabajo. Muy ilustrativo
resulta aqu el pensamiento de Freinet cuando postula la importancia de
que el docente estructure una propuesta metodolgica de acuerdo con sus
propias posibilidades de trabajo. Freinet reconoca que hay maestros que
pueden cautivar con la palabra, pero que l no lo poda hacer:
Por mucho tiempo, se pretenda que la pedagoga era un don y que
cualquiera que amase a los nios y supiese hacerse respetar tendra xito.
Esto no es totalmente falso. Slo que el nmero de educadores que posee
estas cualidades ideales y de los que no hay que preocuparse es
extremadamente reducido.15
Y un poco ms adelante:
Cuando volv de la guerra, en 1920, herido del pulmn, era incapaz
de hablar en clase ms de unos cuantos minutos. A pesar de mi afeccin
respiratoria habra podido con otra pedagoga desempear el oficio que
amaba. Pero dar lecciones a alumnos que no pueden escucharlo y no en-
tienden..., su mirada vaga lo dice con mucha elocuencia...16
Las caractersticas personales del docente junto con la perspectiva
global que tiene de la educacin condicionan a priori la organizacin
metodolgica.
15. C. Freinet, op. cit., pg. 8.
16. C. Freinet, op. cit., pg. 11.
101
 Podramos afirmar que la conformacin de una propuesta de enseanza
debe atender a la personalidad y posibilidades del maestro; se trata de
revisar las formas metodolgicas en las que se experimenta ms seguro y las
que ideolgicamente desea llevar a cabo, teniendo presente que algunas
propuestas metodolgicas implican que realice una serie de adecuaciones a
comportamientos que estructuran su personalidad. En el mtodo, el
docente se proyecta en su totalidad; lo importante es que sea coherente en
esa proyeccin de s mismo. Por ejemplo: los mtodos participativos, re-
quieren cierta dosis de tolerancia por parte del docente e implican
modificar nociones de disciplina, cumplimiento, etc., de suerte que, para
construir coherentemente una propuesta metdica, el docente tiene
primero que percibirse a s mismo.
Por medio de la estructuracin de la enseanza se materializa una
concepcin sobre el sujeto de la educacin. Una revisin histrica de la
didctica muestra que algunas propuestas de trabajo parten de una des-
confianza permanente hacia los alumnos, quienes no pueden realizar nada,
a menos que sean objeto de vigilancia permanente. Otros modelos
didcticos manifiestan una concepcin educativa muy diferente. Parten de
una confianza amplia en las posibilidades del alumno y consideran que,
cuando se crean condiciones favorables para el trabajo, ste puede llevarlo
muy bien adelante. El tema desconfianza-confianza hacia el educando es
un punto central en el debate que efectan los dos paradigmas didcticos:
el conformado por autores de la escuela tradicional (siglos XV II a XIX)
y el establecido por los autores del movimiento denominado escuela
nueva o activa (siglos X IX y X X ). 1 7
Tambin es importante tener en cuenta las condiciones en las que se
desempea el quehacer educativo, esto es, el nmero de alumnos, sus
hbitos de trabajo, el lugar donde se desarrolla la actividad, los materiales
con los que eventualmente se puede contar.
Existen mltiples experiencias que muestran cmo con estos elementos
cada educador estructura una propuesta de trabajo. En realidad, esto es lo
que cada experiencia educativa promueve, tanto los alumnos de la
17. El tema se puede ampliar en nuestra aproximacin a las formas de la
relacin pedaggica. Vase A. Daz Barriga, Tarea docente, op. cit.
102
Escuela de Barbiana (rechazados de otras escuelas), como las diversas
propuestas pedaggicas. No es que no se pueda trabajar o que tales mtodos
no funcionen. En el fondo, el problema central es que los docentes no se
deciden a construir una propuesta metodolgica atendiendo a su
experiencia, a sus propias bsquedas y concepciones educativas y a las
condiciones materiales de trabajo. Por eso es valiosa la recomendacin de
Freinet en este punto:
No somos fanticos del todo o nada. No pensamos que haya que
elegir entre practicar integralmente nuestras tcnicas o continuar con los
mtodos tradicionales... En la prctica de nuestras clases todos estamos
lejos del ideal previsto..., debemos hacer frente a las exigencias cotidianas
y encontrar soluciones para situaciones excepcionales..., que trataremos
de adaptar a nuestras necesidades y nuestras dificultades.18
Un aspecto importante en el pensamiento de este autor es tambin el
poder identificar tanto los logros obtenidos con un determinado trabajo
educativo, como lo que no se alcanza a lograr. Es slo atendiendo a lo que
queda pendiente como podemos repensar las modificaciones
metodolgicas. De acuerdo con el pensamiento de Bachelard, 19 el
pensamiento cientfico conoce contra el prejuicio y el saber establecido; el
cientfico progresa a partir de los errores, no de los aciertos y nuestro
sistema educativo est orientado hacia ensear respuestas, no preguntas.
Esto significa que, entre otras cosas, un maestro no puede cambiar su
mtodo mientras no tome conciencia de los puntos en los que fracasa el
trabajo que realiza.
Afirmamos enfticamente, por lo tanto, que en ltima instancia quienes
tienen la condicin de efectuar la innovacin metodolgica son los
maestros. Aunque as lo documenta la literatura educativa desde hace
mucho tiempo, en general este principio es dejado de lado cuando se rea-
liza un proyecto de cambio metodolgico. Una brecha se abre entre quienes
hacen modelos educativos, perfiles de desempeo, planes, programas y
libros de texto, y los docentes, responsables de implementar e innovar en el
aula.
18. C. Freinet, op. cit., pg. 143.
19. G. Bachelard (1976), La formacin del espritu cientfico, Siglo XXI,
Mxico.
103
Ansiedad creadora
Hemos afirmado ya que cada docente slo puede construir una
propuesta en cuanto tenga claro su proyecto amplio e inmediato de trabajo,
sus diversas opciones conceptuales (en el mbito psicosocial y educativo) y
pueda efectuar un minucioso anlisis, tanto de su experiencia educativa
como de sus posibilidades personales. Sin embargo, en este recorte falta un
elemento vital: la ansiedad que experimenta ante las dificultades propias de
toda situacin de enseanza o, dicho de otro modo, la ansiedad creadora.
En una situacin educativa concreta los aspectos mencionados
establecen una relacin dialctica con otros, aportados por lo que se puede
denominar el aqu y ahora. Una descripcin puede ser la siguiente:
cuando un docente trabaja con un grupo escolar puede percibir que su
propuesta no resulta adecuada para ese momento porque otras
contingencias la han afectado; tambin puede percibir cmo un tema que
consideraba suficientemente tratado y comprendido por los alumnos en una
clase muy anterior vuelve a aparecer con claras evidencias de no haber sido
comprendido. A estas dos situaciones las denominamos momentos de
ansiedad. Dichos momentos, interactuando con los elementos descritos en
el prrafo anterior, posibilitan que cada docente desarrolle diversas
estrategias para resolver las situaciones inmediatas que debe enfrentar. A la
elaboracin de estas estrategias la denominamos ocurrencias; ellas son el
resultado de una ansiedad creadora. Operan ante la urgencia de intervenir
en la clase y activan o modifican una propuesta inicial de trabajo, a partir de
la evolucin del curso.
Esta cuestin plantea dos problemas al campo de la didctica: por una
parte, abre la posibilidad de establecer una planificacin situacional o
abierta, esto es, una propuesta de trabajo que el docente construye con el
conjunto de elementos aportados por su formacin y su experiencia y
confrontados in situ con el desempeo de sus alumnos.
Por otra parte, esta planificacin situacional reclama que el docente
realice una reflexin a posteriori sobre las ventajas y desventajas de las
actividades propuestas. En la bsqueda de alternativas a los problemas que
cada situacin educativa crea, los momentos de ansiedad pueden constituir
una excelente oportunidad para construir propuestas educativas di-
104
versas. Freire ha descrito cmo, observando el aburrimiento de su sirvienta
para aprender a leer y escribir, fue ideando otra forma de trabajo
pedaggico. Las citas de Freinet que hemos presentado previamente
tambin confirman esta suposicin:
Le a Montaigne y a Rousseau, ms tarde a Pestalozzi y a Ferrire...
Cuando volv a encontrarme solo en mi clase me sent desesperado:
ninguna de las teoras ledas y estudiadas podan trasladarse a mi escuela
de aldea.... Cuando descubr la imprenta escolar..., en vez de conservar
en secreto mi descubrimiento lo entregu deliberadamente... No
esperaba en ese momento que los alumnos pudieran apasionarse
durante mucho tiempo por un trabajo cuya complejidad y minuciosidad
apreciaba... Estaba equivocado, los alumnos se apasionaron.20
De manera que, mientras el docente no perciba que desempea un papel
central en la construccin metodolgica, no tendr condiciones para
enfrentar con creatividad su tarea educativa.
La funcin intelectual del docente
En general, se considera que el servicio prestado por el docente a la
sociedad puede fcilmente ser cubierto por cualquier persona. Mxime
cuando se trata de los niveles inciales de la enseanza. Una revisin
histrica de la funcin docente muestra cmo se fue conformando sta con
un bajo prestigio social. Los salarios constituyen hoy una de las expresiones
ms fidedignas de esta situacin y testimonian, sin lugar a dudas, la
magnitud a la que ha llegado el deterioro social de esta profesin.
Existen, sin embargo, diversos intentos por reivindicar la imagen social
del maestro. Estn, por ejemplo, quienes buscan vincular la imagen del
docente a la del investigador. Ms all de las ventajas e inconvenientes que tal
figura crea, y que no es el momento de discutir, 21 atendemos a los
20. C. Freinet, op. cit., pgs. 12-16.
21. Remitimos en todo caso a los interesados a nuestro trabajo: A. Daz
Barriga (1990), Investigacin educativa y formacin de profesores. Contradicciones
de una articulacin, Cuadernos del CESU, nm. 20, CESU (UNAM),
Mxico.
105
aspectos intrnsecos de la actividad docente que han pasado a un segundo
plano o que incluso han sido abandonados. Uno de ellos es su dimensin
intelectual. Cuando Le Goff 22 afirma que Abelardo representa al primer
maestro en el sentido moderno del trmino, se refiere al modo de definir su
actividad: una propuesta intelectual que resulta atractiva para sus discpulos.
(Los alumnos siguen a Abelardo, y ste lucha por vencer a sus oponentes en
Pars e instaurar all su enseanza. Adems, plantea que vive de aquellos
recursos que esta actividad de ensear le permite allegarse.)
He aqu el elemento clave y definitivo para la conformacin de la
concepcin docente: el docente es un intelectual, es representante de un
saber y tiene una capacidad de convocar (invitar) a los alumnos a interesarse
en ese saber. No todas las propuestas educativas reconocen la importancia
que tiene la dimensin intelectual del docente. En general, los proyectos
pedaggicos vinculados con el paradigma de la escuela nueva o
activa23 cuestionan esta dimensin. As, por ejemplo, en nuestro medio ha
sido impactante la forma como el pensamiento de Paulo Freire ha
cuestionado la posicin que reivindica slo el saber del docente: Todos nos
educamos. No ms un educador ni un educando, sino un educador-educando
y un educando-educador.24
Sin negar el valor de este cuestionamiento, por cuanto intenta revisar
tanto los ejes de la relacin educativa como la distribucin de poder que se
establece entre uno que sabe y otro que no sabe, no se puede ignorar que ha
sido utilizado por modelos educativos muy desestructurados. (Vanse, por
ejemplo, los nodirectivos, en los que se plantea que el saber del docente
carece de sentido y que toda transmisin es intil e irrelevante; 25 o
22. J. Le Goff (1984), Los intelectuales en la Edad media, Gedsa, Mxico.
23. No habra que perder de vista que el movimiento escuela activa est
integrado por mltiples enfoques y experiencias. Cada tendencia tiene ciertos
elementos comunes al movimiento, as como particularidades que los presenta
distantes entre s. Por ejemplo, entre el proyecto educativo de Freinet, Montessori
y Neill existen claras diferencias.
24. P. Freire (1973), La educacin como prctica de libertad, Siglo XXI,
Mxico.
25. Cfr. M. Lobrot (1971), Pedagoga institucional, Humanitas, Buenos
Aires; C. Rogers (1973), Creatividad y educacin, Paids, Buenos Aires.
106
ciertas aplicaciones mecnicas del pensamiento lacaniano al aula, cuando
se expresa que el docente ocupa el lugar del saber.)26 Se ha generado as
una corriente de opinin antiintelectualista respecto de la educacin y, en
particular, respecto de la tarea docente. Nos hallamos ante un conflicto de
interpretacin entre dos paradigmas didcticos.27
Cuando se critica secamente el saber del docente (no para relativizarlo
ante otra posibilidad de saber, sino para anularlo), parecera que lo
importante fuese que el maestro ocupase el lugar de la ignorancia, es decir,
del nosaber. (Si no se aclara que este nosaber es el resultado socrtico del
saber, se corre el enorme riesgo de anular la dimensin intelectual
intrnseca a la labor docente.)
La funcin docente es necesariamente una funcin intelectual y padece,
por lo tanto, todos los conflictos y problemas que el intelectual experimenta
en la sociedad contempornea. Los docentes, como intelectuales, tambin
asumen posiciones frente al poder. Monsivis28 considera que el gran riesgo
de los intelectuales en Mxico es convertirse en gremios de anlisis,
reflexin y crtica social para acabar entrando por la puerta que el Estado
les abre cooptando su pensamiento a cambio de cierto nmero de
prebendas.
En este sentido, Giroux considera que el profesor no puede sustraerse a
la perspectiva poltica de su funcin intelectual, en tanto opera en la esfera
pblica e interviene responsablemente en la formacin de personas
sociales, idea por otra parte ampliamente manejada por Herbart en el siglo
XIX. Sin desatender esta responsabilidad de lo pblico y sin negar el
26. En este caso, se efecta un traslado del planteamiento del autor que
cuestiona el saber del analista sobre la neurosis del paciente porque el que sabe
de su neurosis es el paciente. Con independencia de ello, el acto analtico es
efectuado a partir del reconocimiento de la formacin y capacidad del
analista.
27. Sostenemos que, dentro de lo que se podra considerar una teora
didctica, existen dos modelos bsicos: el vinculado con la escuela tradicional y
el que se genera en el movimiento escuela activa. Tal posicin se puede
fundamentar en los planteamientos de G. Snyders (1972), Pedagoga progresista,
Marova, Madrid, y de L. Not (1983), Las pedagogas del conocimiento, Fondo de
Cultura Econmica, Mxico.
28. C. Monsivis (1992), La masificacin del intelectual, en el diario
El financiero, ao XI, nm. 2647, Mxico, 28 de febrero, pg. 28.
107
papel poltico indispensable de la tarea educativa, el docente debe corporar de manera permanente los nuevos conocimientos. Debemos
constituirse como intelectual en el amplio sentido del trmino. Los preparar para el tiempo futuro, seguramente ms cambiante que el
profesores necesitan desarrollar un discurso y un conjunto de hiptesis nuestro. De manera que una renovacin de contenidos es indispensable
que les permitan actuar como intelectuales transformativos. Debern para pensar una propuesta metodolgica.
combinar la reflexin y la accin . 29
Respecto de la segunda; la construccin metodolgica tiene que tomar
Ya hemos desarrollado en el inciso anterior la dimensin intelectual
en cuenta la estructura especfica de una disciplina, as como su lgica
de la tarea docente y su relacin con la metodologa de enseanza. Sin
particular. El debate sobre la estructura metodolgica de una disciplina se
embargo, dada su relevancia consideramos importante haberle dedicado
abri en la dcada de los aos sesenta pero, pese a su relevancia, no existen
unas lneas especficas, ya que esta dimensin intelectual le permite al
desarrollos que permitan otra fundamentacin que la previamente
maestro establecer un proyecto amplio de trabajo. A partir de ella puede
expuesta.
crear situaciones que inviten al alumno a aprender y, al mismo tiempo,
Vinculadas con este aspecto, pero con elementos que marcan una
generar nuevas actividades educativas.
situacin aparte, se encuentran las formas lgicas de desarrollo de un
campo de conocimiento. Las disciplinas cuya metodologa de
conocimiento es deductiva, hermenutica o inductiva necesitan ser
Relacin mtodo-contenido
transmitidas respetando estos supuestos lgicos. Las tcnicas de trabajo
en el aula deben considerar estos elementos que refuerzan la idea de
Dos cuestiones bsicas encontramos en esta articulacin: una que re-
generar propuestas particulares de enseanza, no slo para un grupo de
clama la actualizacin y reconstruccin de enfoques sobre los contenidos
alumnos, sino tambin para cada una de las asignaturas que se trabajan.
que se abordan en un curso y otra que plantea la importancia de construir
Pero la relacin mtodos-contenidos es mucho ms compleja de lo que se
propuestas metodolgicas acordes con los problemas, lgica y temticas
ha expuesto. Otro de sus desarrollos se efecta en la perspectiva de
constitutivos de cada mbito de saber.
diversas propuestas psicolgicas.
Respecto de la primera, es conveniente insistir en la necesidad de
modificar la concepcin enciclopdica que se tiene del conocimiento, as
como en la urgencia de acercar el conocimiento de los cientficos al de
Propuestas m e t o d o l g i c a s y psicologa
los docentes, de suerte que la escuela sea una institucin que ofrezca re-
cursos para atender y entender los problemas del hombre contemporneo.
El desarrollo de la didctica se vio enriquecido de manera
Partimos de la idea de que la acumulacin de conocimientos carece por s
sorprendente por la evolucin del conocimiento psicolgico. La psicologa
misma de sentido y de que el concepto saber total necesita ser
evolutiva, primero, y posteriormente la del aprendizaje y la de la
revisado.
personalidad se constituyeron en un fundamento para elaborar propuestas
La relatividad de ciertos planteamientos, sumada a la transformacin
educativas. De hecho, mientras las didcticas de los siglos anteriores se
del conocimiento, reclama otra concepcin respecto del contenido: el
basan en una serie de intuiciones, los avances del siglo XX pueden
problema reside en cmo sentar bases slidas para que el sujeto pueda in-
sostenerse con mayores sustentos conceptuales.
La psicologa es una disciplina que puede dar a la construccin de una
propuesta metodolgica un doble apoyo: uno referido a su debate sobre el
29. H. Giroux (1990), Los profesores como intelectuales. Hacia una pedagoga aprendizaje y otro en sus elaboraciones sobre la estructuracin del ser
crtica del aprendizaje, Paids-MEC, Barcelona, pg. 36.
humano. En la actualidad, en el campo de lo que en trminos am-
108
109
plios llamamos psicologa del aprendizaje, se cruzan y entrelazan mltiples
posiciones y discusiones.
En otra parte de nuestro trabajo, hemos afirmado30 la existencia de dos
grandes concepciones psicolgicas respecto del aprendizaje: una de ellas lo
considera fundamentalmente como algo esttico, acabado, como un
producto, cuyo planteamiento central se reduce a se tiene o no se
tiene; la segunda gran concepcin psicolgica considera el aprendizaje
como un proceso, una dinmica, una evolucin en el sujeto. Esta ltima,
por lo tanto, atiende a las posibilidades de potenciar los procesos de
aprendizaje.
Estas concepciones psicolgicas aparecen con ciertos matices. Para
algunas, el aprendizaje es el resultado del bagaje gentico del individuo.
Para otras, en cambio, es el resultado de la interaccin entre los elementos
congnitos y el medio en el que se desarrolla el sujeto. Asimismo, habra
que atender a quienes postulan el aprendizaje como algo fundamentalmente
individual, frente a los que lo conciben como un proceso psicosocial.
El asunto es polmico y no est cerrado. Algunas de estas posiciones
demuestran una mayor capacidad de comprensin del fenmeno del
aprendizaje. Dicho en trminos epistemolgicos, explican el fenmeno con
mayor riqueza y permiten mover el debate hacia otros aspectos que no sean
nicamente los de verdad-error.
Podemos identificar diversos intentos de materializar en propuestas
tcnicas y mtodos de enseanza diversas concepciones del aprendizaje. La
inclusin del mbito psicolgico en el campo de la didctica puede, sin
embargo, provocar una cierta psicologizacin del planteamiento
metodolgico, en detrimento de su dimensin didctica. As se observa en
los diversos nfasis que se realizan sobre las propuestas para el trabajo de
aula desde el pensamiento conductual, cognoscitivista, piagetiano,
constructivista o grupal.
Pero todava existe otra complicacin: la necesidad de modificar
30. A.Daz Barriga (1984), Didctica y currculum, Nuevomar, Mxico. Esta
concepcin se expresa desde el captulo 2 y recorre explcitamente los
planteamientos de los captulos 4 y 5.
110
formas tradicionales de enseanza, impuestas externamente y que el
docente suele asumir de manera personal31
El centro de esta cuestin radica en una prctica que conduce al docente
a aplicar parcialmente los planteamientos de un autor, pero no a dominar el
conjunto de su obra, o bien a entremezclar elementos de uno o varios
autores, inducido por presiones institucionales, o por los mismos hbitos de
trabajo.
Tambin contribuyen a esta situacin las fallas de formacin en los te-
mas a trabajar y en los lineamientos psicopedaggicos; las dificultades para
traducir ciertos principios de aprendizaje en propuestas metodolgicas y las
condiciones en las que realiza su labor: nmero de alumnos, instalaciones,
nociones de eficiencia que socialmente se tienen respecto de la escuela;
demandas de ciertos comportamientos que, segn se cree, muestran un buen
aprendizaje y los tiempos en los que, social y curricularmente, se espera se
promueva la retencin, elaboracin, apropiacin o uso de una informacin.
Varias perspectivas psicolgicas se ofrecen en los cursos de formacin
docente, posibilitando una fundamentacin de la organizacin de la
enseanza. Entre ellas, destacan las que podramos denominar
genricamente de corte cognoscitivo, sobre todo Piaget, Bruner y Vygostky,
aunque tambin algunas derivan de la psicologa social (en particular las de
corte grupal).
La perspectiva piagetiana enfatiza el desarrollo cognitivo a partir de la
construccin individual que realiza el sujeto del conocimiento; supone que
reproduce los obstculos seguidos por la humanidad en la historia del
conocimiento y establece que el ser humano construye esquemas de accin
(estructuras) que le permiten interactuar con su medio. Estos esquemas de
accin proceden de estadios caracterizados primero por un pensamiento
concreto y operatorio, y luego por etapas de mayor simbolizacin y
abstraccin.
31. Por ejemplo, en nuestro medio se defiende muy poco la prctica de
enseanza que se adhiere a la escuela tradicional y no a las imgenes distorsionadas
que se han creado sobre este modelo pedaggico. Consideremos, por ejemplo, la
manera como Snyders se refiere a esta cuestin.
111
 Hay una dialctica en la evolucin de estos esquemas que permite su
transformacin seriada. La cosmovisin de un sujeto de 6 aos no es
idntica a la de uno de 12 aos. Lo mismo podramos afirmar de un adulto
y de un profesional en diferentes etapas de su vida. La tarea del docente es
promover condiciones en las que los alumnos puedan construir y modificar
tales esquemas. (Corresponde fundamentalmente al sujeto esta
elaboracin.)
Los estudios piagetianos han tenido como consecuencia diversas re-
flexiones y propuestas didcticas, entre las que destacan las planteadas por
Aebli.32 En general se han aplicado a la escuela primaria, aunque sus
derivaciones se verifican en otros niveles del sistema educativo. En todo
caso, los principios pedaggicos que devienen de esta perspectiva
proponen abrir al mximo el abanico de actividades posibles que realicen
los sujetos y, por lo mismo, dedicar a cada temtica ms cantidad de
tiempo.
Pero hasta dnde es viable aplicar los principios piagetianos en un
sistema educativo que privilegia la adquisicin por medio de la retencin
mecnica de informacin y las tcnicas de resolucin de problemas, con el
agravante de que el maestro no maneja ni suficiente informacin ni
asesora adecuada para enfrentar las situaciones crticas que se pueden
desprender de esta accin? La falta de material educativo apropiado y el
nmero de alumnos por curso tambin constituyen serios obstculos.
Finalmente, las condiciones sociales y culturales de Amrica Latina
difieren bastante de las de los nios europeos, donde este pensamiento se
conform.
Uno de los aportes ms valiosos que hace el pensamiento piagetiano es
haber explicitado la existencia de dos etapas en los procesos de
construccin de la informacin: una que surge de la problematizacin e
interrogacin acerca de un aspecto en particular, sobre el que se construir
el nuevo conocimiento y que culmina con un acercamiento a la
informacin, y otra que reclama la integracin de esta informacin a los
esquemas
32. Vase H. Aebli (1958), Una didctica fundada en la psicologa de Jean Piaget,
Kapelusz, Buenos Aires, as como Doce formas bsica de ensear, Narcea, Madrid
(1988).
112
previos de accin. La estructura de las actividades de aprendizaje, as como
sus tcnicas especficas se pueden construir a partir de esta perspectiva.
Hilda Taba, tomando algunos elementos de esta posicin, plantea una
estructura de actividades que se desarrolla como sigue: introduccin,
desarrollo, generalizacin y aplicacin.33 La autora destaca que en muchos
cursos los docentes slo recurren a las actividades de dar informacin
(desarrollo) y, en ocasiones, a las que requieren alguna aplicacin. Por su
parte, Aebli34 enfatiza la importancia de partir de problematizaciones que,
efectivamente, planteen al estudiante un nuevo reto frente al conocimiento.
Desde lo que el autor define como una situacin problema se puede
construir la propuesta metodolgica.
La perspectiva cognoscitiva de Bruner interesa tambin al anlisis del
momento actual. Este autor, a partir del pensamiento de Vygostky, propone
que se reconozca el papel de la sociedad y la cultura en los procesos
cognitivos, como condicionantes del desarrollo del aprendizaje y de los
patrones donde este desarrollo se inserta. Reconoce tambin, de manera
explcita, el rol activo que tienen los adultos como soportes de trnsito en
estos procesos: el concepto de andamiaje35 de Bruner permite conciliar
ciertos aspectos del pensamiento piagetiano con la necesidad de
intervencin directa del docente, enriquecindolo.
El aporte de Bruner implica una modificacin importante, porque se da
mayor importancia a la intervencin del adulto en el proceso de
aprendizaje, sin anular en ningn momento el proceso de construccin que
realiza el sujeto. (De ah el concepto de andamiaje el que permite un
acceso de la misma.)
La perspectiva de estructuras conceptuales planteada por Ausubel
permite visualizar otros principios de aprendizaje que debemos tener en
cuenta. Es particularmente importante su concepto de organizador
avanzado.36
33. H. Taba (1974), Elaboracin del currculum, Troquel, Buenos Aires.
34. H. Aebli (1958), Una didctica fundada en la psicologa de Jean Piaget,
Kapelusz, Buenos Aires.
35. J. Bruner (1986), Accin, pensamiento y lenguaje, Alianza, Mxico.
36. D. Ausubel (1970), Psicologa educativa, Trillas, Mxico.
113
Este concepto propone ofrecer al alumno una perspectiva amplia que le permita
visualizar cmo un tema se incluye dentro de una disciplina o, mejor an,
dentro de un campo problemtico, para que el dominio de lo particular no
suponga la prdida del mbito general en el que ese tema se inserta.
Aprendizaje y teora de la experiencia
En el siglo XX, dentro del pragmatismo estadounidense, se construye
tambin la dimensin psicolgica de una teora de la experiencia.37 Esta teora
signa de manera particular la elaboracin de propuestas de enseanza. A partir
de ella se establece la importancia que tiene la experiencia en el desarrollo del
aprendizaje. John Dewey efecta a este respecto un interesante desarrollo.38
Una teora de la experiencia, segn este autor, posibilita la construccin de una
educacin diferente para el siglo XX: Una teora coherente de la experiencia
ofrece una direccin positiva para la seleccin y organizacin de los mtodos y
materiales educativos apropiados y es necesaria para intentar dar una direccin
a la obra de las escuelas.39
37. En la historia de la filosofa, en particular en el pensamiento moderno
de Kant, se encuentra ya una interesante explicacin del papel que juega la
experiencia en el conocimiento humano. Sin embargo, es en el contexto del
pensamiento pragmtico estadounidense, con la generacin de la psicologa
experimental, donde se puede formular una explicacin psicolgica de la
experiencia. Estamos en la poca en que se promueven varias formas de
profundizar tal explicacin. En particular el pensamiento piagetiano y el de
Vygotsky tienen desarrollos interesantes al respecto. La generacin de dicha teora
de la experiencia provoc el concepto de experiencias de aprendizaje, de alguna
forma vinculado con el desarrollo en Estados Unidos de la teora instruccional.
38. No podemos dejar de remitir a la formulacin que sobre experiencia
hace el pensamiento kantiano a travs de Federico Herbart. Herbart en 1806
postulaba dos condiciones para la educabilidad de un sujeto: la experiencia y el
trato con gentes (socializacin, diramos en este momento). En todo caso la
teora de la experiencia kantiana no corresponde completamente al tratamiento
que Dewey realiza sobre este aspecto. Cfr. F. Herbart (1983), Pedagoga general
derivada del fin de la educacin, Humanitas, Madrid.
39. J. Dewey (1967), Experiencia y educacin, Losada, Buenos Aires (la
edicin inglesa es de 1938).
114
Sin embargo, es necesario conocer la perspectiva completa en la que el
autor formula su nocin de experiencia, dado que sta no se limita solamente al
interior del individuo. Dewey es enftico en esta cuestin: La experiencia no
obra en el vaco.40 La experiencia en esta perspectiva tiene sentido en cuanto
puede, en trminos de Dewey, provocar la curiosidad, fortalecer la iniciativa,
crear deseos y propsitos suficientemente intensos para elevar a la persona
sobre puntos muertos del futuro. Cada experiencia es una fuerza en
movimiento.41
Como veremos, esta concepcin de experiencia est en ocasiones muy
alejada de la divulgada por la pedagoga actual, que utiliza la nocin de
experiencia de aprendizaje42 para determinar el sentido interno que
promueve una actividad escolar. No es que tal nocin se pueda considerar del
todo invlida, sino que el sentido de experiencia deweyano potenciara las
actividades de maestro y alumno, en un sentido mucho ms amplio que el
habitualmente reconocido. Pero esta concepcin de experiencia le posibilita a
Dewey justificar la necesaria intervencin del docente en la tarea educativa y, a
la vez, le permite recalcar que su intervencin no ocurre solamente en la esfera
metodolgica:
40. J. Dewey, op. cit., pg. 41: La experiencia no entra simplemente en la
persona afirma previamente. Ciertamente penetra en ella..., pero sta no es
toda la historia. Toda experiencia tiene un aspecto activo que cambia en algn
grado las condiciones objetivas bajo las cuales se ha tenido, pg. 40.
41. J. Dewey, op. cit., pg. 38. Por otra parte, es conveniente hacer notar la
semejanza que guarda esta reflexin con la elaborada por Herbart en 1806.
42. La interpretacin de la obra de Dewey es objeto de dos grandes
reduccionismos en nuestro pas (Mxico): a) por una parte, se descontextualiza
de toda la obra del autor, cuyos primero trabajos datan de 1887 y sus ltimos
de 1944, perodo a lo largo del cual publica ms de 30 libros. Tambin falta por
considerar su pensamiento pedaggico, de forma independiente o aislada de su
pensamiento en conjunto, que tiene diversas vetas filosficas, polticas y sociales.
(John Dewey est pensando para el desarrollo industrial de Estados Unidos,
dentro de un contexto democrtico); y b) se omite analizar el significado
filosfico del pragmatismo; se lo confunde con un inmedatismo de carcter
tecnocrtico. Dos excelentes textos permiten en la actualidad tener otra
perspectiva sobre este autor: H. Apel (1979), Teora de la escuela en una sociedad
industrial democrctica, Atenas, Salamanca, y J. C. Geneyro (1991), La
democracia inquieta, Anthropos-UAM-Iztapalapa, Barcelona.
115
 Cuando la educacin se basa en la experiencia y se considera a la
experiencia educativa como un proceso social, la situacin cambia
radicalmente... El maestro adopta la posicin de gua de las actividades
del grupo... El educador, por la misma naturaleza de su trabajo, est
obligado a ver su labor presente en relacin con lo que realiza, o deja
de realizar, para un futuro43
De manera que las actividades de aprendizaje se podran considerar
insertas en perspectivas mucho ms amplias. Sin embargo, no se puede
desconocer que en el contexto de la pedagoga pragmtica esta formulacin
permiti otros acercamientos al problema metodolgico, la mayora de
ellos con un claro carcter reduccionista, aunque en algunos no se pueda
negar su potencialidad para el acto educativo, asumiendo el reduccionismo
psicolgico que proponen.
Corresponde en particular a Bruner la construccin de una propuesta de
interpretacin de la experiencia de aprendizaje relativamente novedosa.
Bruner plantea la posibilidad de clasificar las experiencias en: directas y
mediatizadas. stas, a su vez, las subdivide en icnicas y simblicas.44
El autor parte del reconocimiento de que no todos los contenidos
pueden ser aprendidos a travs de una experiencia directa; de ah la
necesidad de buscar otras formas de comprensin de tales procesos que
denominar experiencias mediatizadas.
Antes de continuar nuestra exposicin conviene tener presente una
distincin entre experiencia y vivencia. Las vivencias slo pueden
constituirse en experiencias en tanto que acceden al plano de la reflexin.
As, podemos decir que la experiencia es una vivencia sobre la cual la
conciencia ha generado un proceso particular de reflexin. Dewey enfatiza
este principio activo de la experiencia que, de hecho, se puede rastrear
hasta el pensamiento kantiano.
Por otra parte, la formulacin del concepto experiencia mediatizada
implica tomar en cuenta que el desarrollo cognitivo del alumno posibilita
43. J. Dewey, op. cit., pgs. 69 y 95-96.
44. J. Bruner y D. Olson (1973), Aprendizaje por experiencia directa y
aprendizaje por experiencia mediatizada, en Revista Perspectivas, vol. III, nm 1,
UNESCO, Madrid, primavera, pgs. 21-41.
116
la adquisicin del proceso formal del pensamiento (la abstraccin entre
otras cosas) y tambin considerar las diversas proposiciones tericas que
aporta la ciencia de la comunicacin. Con esta informacin, se comprende
la denominacin que da a las experiencias mediatizadas: icnicas y
simblicas.
Deseamos enfatizar que no se trata del descubrimiento de dos
modalidades de enseanza, puesto que ambas existen en la historia de la
educacin. El papel de lo simblico probablemente sea constitutivo de los
procesos formales de educacin, aunque se haya explicitado claramente
desde la conformacin de la universidad medieval en el siglo XII, mientras
que la llamada didctica realista45 de Comenio (siglo XVII) basa su
modalidad de enseanza en el papel de la imagen: primero las cosas y luego
las palabras, es la consigna principal del autor. Pero el mrito del
planteamiento de Bruner consiste en proveer de una explicacin psicolgica
a este tipo de fenmenos, donde lo importante en la estructuracin y
eleccin de una actividad de enseanza sea el proceso interno que se puede
desencadenar en un sujeto. La edad, los medios y los antecedentes de
informacin pueden ayudar a seleccionar el tipo de experiencia buscado.
Por su parte, Aebli46 despliega una enorme creatividad para explicar los
procesos de experiencia que se pueden gestar a travs de una serie de
recursos bsicos de la enseanza, como narrar, observar, contemplar, leer y
escribir, que tienen un sentido insustituible en el proceso de aprender. Aebli
propone al docente que conozca los principios psicolgicos que subyacen en
estas vivencias internas, que cada uno de estos medios de enseanza (como
los denomina Aebli) pueden generar en un individuo. Este conocimiento
permitir al docente construir estrategias de trabajo con sus estudiantes.
Finalmente, es necesario recalcar que el mundo de la experiencia es
ntimo, sin que ello suponga desconocer los procesos externos que la
45. Es probable que la denominacin pedagoga realista se d a
principios del siglo XX; se encuentra en E. Durkheim (1981), Historia de la
educacin y de las doctrinas pedaggicas, La Piqueta, Madrid (la edicin de 1938,
responde a un curso dictado por el autor en 1904-1905).
46. H. Aebli (1988), Doce formas bsicas de ensear, Narcea, Madrid.
117
pueden conformar. Dentro del mbito del ser humano no existe algo que lo
obligue a vivenciar y llevar al plano de la conciencia un elemento de
forma unvoca; de ah que una actividad de aprendizaje pueda convertirse
en realidad en disparador de mltiples posibilidades de experiencia.
Las teoras sobre los grupos
Con el surgimiento en el siglo XVII de la enseanza simultnea surgen
los problemas de la enseanza en grupo. Al realizar una revisin de la
manera como se aborda la enseanza simultnea en la Didactica Magna se
identifica un nuevo elemento en la relacin educativa: el grupo escolar.
Sin embargo la adopcin de teoras grupales para la intervencin escolar
se efecta a principios del siglo XX.
Si bien a finales del siglo XIX el movimiento escuela activa ya recurre
a diversas formas de trabajo grupal, es necesario tener presente que stas
no se fundamentan en una teora de grupos. La prctica de la asamblea, la
discusin en relacin con una conferencia o con un texto libre en la
propuesta de Freinet se pueden considerar como actividades grupales. A
partir de la dcada de los aos sesenta las teoras grupales empiezan a ser
utilizadas en una dimensin didctica. Entre ellas sobresale el empleo de la
dinmica de grupos.
Tengamos en cuenta que apenas en el siglo XX se construyen las
teorizaciones sobre lo grupal. Diversos autores explican la emergencia de
estas teoras a partir del surgimiento del fenmeno masa, el cual cre
condiciones para la constitucin de un campo de conocimiento vinculado
con los problemas de las colectividades.
A fines del siglo XIX los psiclogos iniciaron una reflexin sobre los
problemas colectivos,47 mientras que a principios del siglo XX los
socilogos realizan explicaciones sobre el problema grupal.48 Ya en los
aos
47. En particular, el planteamiento de Le Bon, en Psicologa de las masas,
Paids, Barcelona.
48. Nos referimos al planteamiento de Cooley sobre grupo primario y
grupo secundario.
118
treinta se inicia la estructuracin de un conjunto de teorizaciones sobre el
fenmeno grupal de corte psicosocial. Paulatinamente, se construyen dos
teoras para dar cuenta de este fenmeno: la dinmica de grupos49 en el
contexto de la fbrica estadounidense, y la teora psicoanaltica de los
grupos para enfrentar las secuelas, a nivel psquico, de la Primera Guerra
Mundial.50
Simultneamente, se desarrollan una serie de propuestas tcnicas
para el trabajo en grupo de los ms variados orgenes: la perspectiva no-
directiva de Rogers, la visin gestltica de los grupos y la concepcin
operativa de grupo. En los aos sesenta se construye, adems, otra
explicacin de los fenmenos grupales que guardan una estrecha relacin
con la dinmica institucional. El anlisis institucional dio pautas para
estructurar una propuesta pedaggica de autogestin y/o de la denominada
pedagoga institucional.51
Es precisamente en este contexto en el que se elaboran libros con tc-
nicas grupales para el aula. Las ms difundidas tienen una pregnancia de la
dinmica de grupos: lluvia de ideas, corrillos, tcnicas para romper el hielo,
etc. No obstante, poco a poco se incorporan otras perspectivas de trabajo
grupal, en particular aspectos de la vertiente rogeriana: nodrectividad,
autogestin pedaggica y concepcin operativa de grupos. El empleo de
concepciones y/o tcnicas grupales modifica paulatinamente el
planteamiento metodolgico.
49. Aunque Kurt Lewin es el autor ms reconocido en esta perspectiva,
no se pueden desconocer los estudios sobre grupo formal e informal llevados a
cabo por Elton Mayo, ni las tcnicas sociomtricas aplicadas a analizar factores
dentro de los grupos de Moreno. El mrito de Lewin radica en la articulacin
que efecta de estos aportes y de otro conjunto de conformaciones que extrae
del conocimiento de la fsica.
50. En este caso, inicialmente en la vertiente del psicoanlisis ingls:
Bion, posteriormente Foulkes y Ezriel. El elemento que desencadena esta
perspectiva es ciertos estados de neurosis resultantes de la Primera Guerra
Mundial. Por otra parte, a partir de la dcada del sesenta el pensamiento
lacaniano francs efecta excelentes aportaciones al pensamiento grupal, en
particular Anzieu y Bejarano.
51. La vertiente institucional, con autores que efectan diversas
interpretaciones y acercamientos al mbito educativo como los efectuados por
Lobrot, Lapassade y Lourau.
119
 En general, el empleo de propuestas grupales se ha reducido a una
dimensin tcnica; los textos se limitan a presentar un conjunto de opciones
de trabajo, sin abundar en una explicacin conceptual (por ejemplo, se
ofrecen pautas para manejar la lluvia de ideas, sus ventajas y las
limitaciones que tiene su uso, pero no se efecta la explicacin terica que
subyace en esta tcnica). Esta actitud impide a los docentes la adquisicin
de elementos para interpretar problemas que emergen en la dinmica propia
de un grupo escolar.
En algunos casos se ha llegado al exceso de proponer una teora grupal
(por ejemplo, nodirectividad o concepcin operativa de grupo) como la
nica que puede integrarse al trabajo metodolgico. En esta situacin se
reproduce la idea comeniana de que existe solamente un mtodo para
ensear, 52 y se descuida el necesario anlisis tanto de la posibilidad de
utilizar una determinada propuesta grupal, conforme a la lgica inherente a
un contenido especfico, como de las condiciones de una situacin escolar
particular: nmero de alumnos, condiciones de mobiliario, horario de
trabajo, etctera.
Las diversas propuestas grupales promueven una experiencia educativa
basada en la capacidad de dilogo que puede establecerse entre los diversos
actores de la educacin. En Amrica Latina, donde las condiciones
econmicas obligan a trabajar con una infraestructura educativa mnima y
donde la oralidad construye aspectos importantes de la idiosincrasia, las
propuestas educativas que promueven la posibilidad de un dilogo como
eje de la prctica pedaggica merecen una atencin especial, a la vez que
constituyen un elemento significativo en la bsqueda de relaciones
educativas ms democrticas.
52. La idea de la existencia de un mtodo es central en el pensamiento de
Comenio, quien primero afirma: Haya un solo y mismo mtodo para ensear
las ciencias; uno solo y el mismo para todas las artes; uno solo e idntico para todas
las lenguas, y posteriormente reitera en varias ocasiones esta idea:
Demostraremos que slo hay un mtodo natural para todas las ciencias, como
tambin es uno solo el mtodo de todas las artes y todas las lenguas. La variacin o
diversidad, si puede hallarse alguna, es insignificante para poder constituir una
nueva especie; no se desprende del fundamento de la materia, sino de la
prudencia del que ensea. Vase J. A. Comenio, op. cit., pgs. 81 y 103.
120
Problemas especficos de enseanza
en un tema o disciplina
La investigacin sobre algunos problemas particulares de la enseanza
de un tema o de una disciplina es todava incipiente en nuestro medio. Esta
investigacin permite enriquecer lo que anteriormente se denominaba
didctica especial o aplicada.
De hecho, el campo de la didctica aplicada permaneci estancado
hasta que el desarrollo de algunas teoras psicolgicas permitieron realizar
estudios especficos sobre problemas de enseanza de temas particulares.
En estos casos se trata de vertientes cognitivas cuyo inters central es
analizar los mecanismos de adquisicin y/o construccin del conoc-
miento. Posteriormente, se han incorporado a estas perspectivas algunos
elementos de la cultura para identificar cmo ciertos elementos de un
medio cultural particular posibilitan un aprendizaje especfico.
Sin lugar a dudas, existe un gran desfase entre las investigaciones que
se realizan y el nmero de temas que se desarrollan en la escuela. Tambin
se puede reconocer una deficiencia entre estas investigaciones y las
necesidades que tiene el sistema educativo de contar con informacin
utilizable en sus distintos niveles. Por el momento, existen grupos muy
identificados que se abocan a estudiar los problemas de la enseanza del
lenguaje, las ciencias naturales y la matemtica en la escuela primaria. En
mucha menor medida, existen trabajos que se relacionan con la enseanza
media superior.
Presentaremos dos ejemplos sobre las perspectivas de estos trabajos en
el mbito de la metodologa. vila, en su estudio sobre la enseanza de la
nocin de volumen en la escuela primaria, 53 analiza el empleo y resultados
de diversas estrategias de enseanza utilizadas por distintos docentes en la
escuela primaria para abordar la nocin de volumen. Unas estrategias se
basan en demostraciones en el pizarrn e interrogatorio a los estudiantes,
otras combinan elementos de descubrimiento con infor-
53. A. Avila, La experiencia matemtica en primaria. Notas en torno a la
adquisicin del concepto volumen, Div. Estudios de Posgrado. Fac. Filosofa y
Letras, UNAM (prensa).
121
maciones sintticas por parte de los docentes; estas ltimas se apoyan en
una perspectiva psicogentica.
La investigadora observa cmo algunos docentes inician la enseanza
del volumen desde una metodologa inductiva (a veces fundada en ciertas
perspectivas que reivindican el papel de la experiencia o en ciertas
nociones piagetianas) y posteriormente interrumpen esta dinmica en
forma abrupta para emplear una estrategia deductiva, mediante la que los
docentes explican el concepto de volumen, lo que muestra cmo en estos
casos, por simplificacin, los maestros llegan a dar informacin que no es
correcta. Esta observacin demuestra la confusin en que se ve
sumergido el alumno, sin recibir beneficios de una u otra postura. Tambin
analiza experiencias en las que el docente apoya su propuesta
metodolgica en una concepcin psicogentica. Las actividades de
descubrimiento implican otro tipo de participacin de los alumnos, pero,
asimismo, reclaman que se dedique a ellas un mayor tiempo. Por una
parte se observa que este tipo de estrategias efectivamente posibilita la
construccin de la nocin de volumen. En estos casos, los cambios en la
enseanza de temas matemticos en general estn apoyados por crculos de
estudio donde los maestros estudian diversas teoras y discuten las formas
metodolgicas que hay que construir a partir de ellas.
En el caso de estudios vinculados con la enseanza media superior
podemos mencionar el realizado por Ontiveros54 sobre la construccin de
la igualdad matemtica en estudiantes de bachillerato. Encontr, entre
otras cosas que algunos de los osbtculos para el aprendizaje de la
matemtica residen en la posibilidad de codificar y decodificar la lengua
materna (el espaol), ya que algunos estudiantes tuvieron dificultades
para comprender los trminos lexicolgicos en los que se planteaba un
enunciado. Es decir, la dificultad no aparece todava a nivel matemtico.
Por otra parte, identific obstculos en el proceso de resolucin de un
problema matemtico. As, cuando un estudiante construye una estrategia
para resolver un problema y llega a una respuesta incorrecta, un elemento
que dificulta que el alumno abandone esta estrategia y trate de en-
54. J. Ontiveros (1993), El fracaso en la enseanza de las matemticas del
bachillerato, Universidad Autnoma de Quertaro, Quertaro.
122
sayar una diferente se encuentra en algunos pasos o respuestas correctas
que observa en el trabajo realizado. Es decir, parte de esta estrategia
adoptada es correcta y parte incorrecta, situacin que desconcierta al
alumno, quien no se arriesga a abandonar la estrategia porque la parte
correcta de la misma opera como una especie de seguro psicolgico. Des-
prenderse de ella para intentar otra ruta le crea la inseguridad de que quiz
pierda la parte correcta que ya tiene como garantizada. Si el maestro no
descubre esta situacin, no puede ayudar al estudiante a salir de ella.
Este tipo de estudios con el tiempo puede permitir que se establezca
una serie de explicaciones y propuestas para el trabajo en el aula con
asignaturas especficas, si bien es necesario encontrar una forma para
sistematizar y generalizar las aportaciones de este tipo de estudios.
Hemos intentado a lo largo de esta revisin de los diversos problemas
que subyacen en el planteamiento metodolgico, mostrar tanto los
avances que existen para abordar este aspecto importante del trabajo
educativo, como la complejidad que tiene la eleccin y construccin de
una propuesta de trabajo para el aula. Corresponde al maestro en cada
caso identificar la problemtica a la que se enfrenta, a partir del
conocimiento de su grupo escolar particular y de las caractersticas del
contenido a desarrollar, y construir una propuesta de trabajo. Reconocemos
la necesidad de que se efecten ms investigaciones sobre temas y niveles
del sistema educativo que seguramente aportarn valiosos elementos para
construir diversas estrategias metodolgicas.
123

6. El examen
Ambigedad conceptual
En este ltimo captulo tratamos la problemtica de la evaluacin. El
criterio para la formulacin de este captulo es presentar una sntesis de una
serie de puntos de conflicto y de reflexin que hemos analizado en nuestras
indagaciones sobre el tema del examen.
Preferimos la antigua denominacin (examen), en vez de la reciente
(evaluacin) para delimitar el sentido que este instrumento tiene en la
accin escolar. En este documento, por lo tanto, no se aborda el problema
de la evaluacin educativa en su conjunto, sino slo lo que se puede llamar
evaluacin del aprendizaje y, ms concretamente, el examen y su papel en
la historia de la pedagoga. Nuestro intento de mostrar diversas bsquedas
en torno al campo de la evaluacin, explica por qu el material que
expondremos no guarda una unidad conceptual. Para ayudar a la
comprensin del texto lo hemos organizado en siete rubros.
Cuando uno se aproxima a la pedagoga contempornea, la primera
cuestin que salta a la vista es la ambigedad de su lenguaje, la polisemia
que lo caracteriza (sus trminos significan demasiadas cosas). Esta
polisemia subyace en los conceptos propios de la pedagoga pragmtica del
siglo XX: evaluacin, currculum, tecnologa de la educacin,
planificacin.
Para algunos autores estadounidenses1 la expresin evaluacin
educativa se empieza a usar en Estados Unidos en la dcada de los aos
cuarenta. Esta afirmacin requiere de otras precisiones. La historia de los
124
trminos evaluacin y currculum refleja una nueva visin de la pedagoga
que se genera en Estados Unidos durante el siglo XX. Una visin
pedaggica cuya imagen central es la cientfica2 Sin embargo, ambos son
trminos ambiguos
El concepto de evaluacin se utiliza inicialmente para referirse a cues
tiones del aprendizaje. Sin embargo, hacia la dcada de los aos sesenta se
desfigura y configura con otros significados. Se desfigura porque no se
referir en lo futuro slo al aprendizaje y se configura porque trasciende la
evaluacin del rendimiento escolar hacia la evaluacin educativa. Ahora se
pretende evaluar al docente, al mtodo, al programa, a la institucin, al plan
de estudios e, incluso, al propio sistema educativo. Esto hace perder a la
evaluacin sus posibilidades, su identidad y, sobre todo, su precisin
respecto de su objeto de estudio.
Cuando el trmino evaluacin se refera al aprendizaje, todo el mun-
do tena ms o menos claro su objeto de estudio. En la actualidad, con el
desplazamiento hacia el rea del currculum, del maestro, del sistema es-
colar, etc., su empleo no permite comunicar con claridad de qu se est
hablando. Al mismo tiempo, esta ampliacin del objeto vuelve crticas las
teoras, mtodos y procesos tcnicos empleados para la realizacin de esta
actividad. Todo lo cual ha presionado a la evaluacin para que se conforme
como un mbito disciplinar especfico.
Stufflebeam3 manifiesta que se ha profesionalizado el campo porque han
surgido especialidades del mismo. Sin embargo, simultneamente, el mbito
de la evaluacin se muestra en crisis, aparece desdibujado en su
estructuracin, sin claridad ni de propuesta metodolgica, ni de referentes
conceptuales. En esta situacin, parece ms bien un terreno de aplicacin de
metodologas y tcnicas muy variadas. En el fondo de esta problemtica
subyace una dificultad para dar rigor al campo conceptual y a la actividad
evaluatoria.
1. Cfr. D. Stufflebeam et al. (1987), Evaluacin sistemtica, Paids-MEC,
Barcelona.
2. A. Daz Barriga (1986), Los orgenes de la problemtica curricular,
en Cuadernos del CESU, nm. 4, CESU (UNAM), Mxico.
3. Stufflebeam, op. cit.
125
H a c i a una genealoga de conceptos principios cientficos de la administracin, se crearon una serie de etapas
que posteriormente afectaran a la didctica en su conjunto. Fayol
Es necesario aceptar que, bajo el significado explcito de evaluacin estableci los siguientes principios que, finalmente, cuando se generalizan,
se esconde uno implcito determinante. Esta lnea de reflexin se inscribe se conocen como: planear, realizar y evaluar. Sin embargo la ltima etapa
en una genealoga de conceptos de clara inspiracin foucaultiana. Por de sus principios fue definida inicialmente como control. Tal
medio de ella pretendemos efectuar una genealoga de conceptos en la conceptualizacin de control es la que subyace en el campo de la
pedagoga. Tal genealoga permite mostrar cmo, durante el siglo XX, evaluacin. Fayol expresa:
emergen en el mbito de la educacin un conjunto de conceptos nuevos
El control consiste en comprobar si todo ocurre conforme al
pregnados por lo social (su caracterstica peculiar) y que representan una programa adoptado, a las rdenes dadas, a los principios admitidos; el
mirada diferente de lo educativo. control tiene como objeto sealar faltas y errores a fin de que se pueda
La Didctica general (1934) de Clotilde Guilln de Rezzano, por reparar y evitar la repeticin.4
ejemplo, no hace referencia a trminos como: planificacin, currculum o
evaluacin. En el siglo XIX, autores como Herbart o Dilthey no Si en esta concepcin reemplazamos control, por evaluacin
accedemos a una definicin moderna de evaluacin educativa. Una
mencionan tampoco la evaluacin, ni la planificacin. Estos trminos no
genealoga de conceptos muestra que el lugar que ocupa en la actualidad
nacieron con la primera formulacin de la pedagoga. Una genealoga de
el trmino evaluacin responde a la idea de control, ya que esto es lo
conceptos permite descubrir en qu momento emergen, cul es su
que busca realizar.
significado y cules son sus determinantes sociales. Siguiendo esta
Se trata de establecer, bajo la idea de evaluar, una serie de actividades
direccin, encontramos que algunos conceptos ligados a la palabra
de control hacia el alumno, hacia el docente, hacia el propio plan de
evaluacin, como rendimiento escolar, tienen un claro significado
estudios y hacia la institucin educativa. El control se aplica
fabril. Primero se habl de rendimiento del obrero, y slo a partir de ah se
indistintamente a personas, instituciones y procesos. Sin embargo, es
traslad el trmino al mbito de la educacin, como rendimiento escolar.
mucho ms simple operativizar el concepto hacia el docente y el alumno
En Didactica Magna, de Comenio (1657), no aparece el trmino
como sujetos de la educacin, que a los dems elementos (institucin,
rendimiento escolar. De lo que en ella se habla es de examen y este
plan de estudios, contenidos, etctera).
concepto guarda un sentido metodolgico ligado al aprendizaje.
Esta aproximacin genealgica a los trminos de la educacin, no
implica regresar mecnicamente a la didctica de los siglos pasados. No
Dos aproximaciones a una historia del examen
se trata de un regreso a las fuentes, como una melancola del pasado o
como un retorno a la verdad. Vale la pena aclararlo. El desarrollo de una
La historia del examen puede considerarse desde dos
genealoga de conceptos en la pedagoga pretende establecer condiciones
aproximaciones. Reconocemos que, actualmente, no hemos podido
para comprender el sentido social que subyace en el surgimiento de
conciliar ambas perspectivas. Por ello las presentamos
nuevos conceptos. En tanto no comprendamos la articulacin de tal
independientemente una de la otra.
sentido social, se pierde la posibilidad de analizar el sentido implcito al
que responde un concepto.
Para comprender el significado implcito de la palabra evaluacin
4. H. Fayol (1983), Administracin general e industrial, Herrero, Mxico (la
se requiere recurrir a un concepto que la administracin cientfica del edicin original es de 1918).
trabajo construy en 1918. En ese ao, ante la necesidad de establecer los
127
126
Gnesis social y conversin metodolgica 5
Una primera forma de aproximarse a la historia del examen consiste en
estudiar su gnesis en el campo de la pedagoga y analizar cules son los
grandes hitos que alcanza este instrumento en la historia de la educacin, lo
que revela mucho de lo que la actual accin educativa ha perdido respecto
de l.
El examen no nace en la prctica educativa ni en el seno de la relacin
educativa; al contrario, surge como un instrumento social. Emerge, hacia el
ao 1200 antes de nuestra era, como un problema de la burocracia china en
la seleccin de personas para el servicio de una casta a otra. As lo reporta
Max Weber cuando, en Economa y sociedad expresa:
Para eludir la constante amenaza de apropiacin de cargos, impedir
la formacin de clientelas y de monopolios de notables, el poder
patrimonial de la China imperial tom estas medidas: 1.)
Nombramientos a corto plazo; 2.) Exclusin del cargo donde el
funcionario tena parientes; 3.) Vigilancia de espas, agregando por
primera vez en la historia la exigencia de examen.'
Este dato es importante en tanto que nos permite demostrar que el examen
no nace en la relacin de transmisin. Llamamos transmisin al acto
escolar que coloca al sujeto ante la posibilidad de adquirir conocimientos
ya establecidos. El examen nace como otra exigencia, la social, y ciertos
vicios de este surgimiento los incorpora en su trnsito a la educacin.
Segn nuestra indagacin, antes de la Edad media no exista nada en la
prctica educativa que permitiera inferir en ella la existencia del examen.
Durkheim, en su Historia de la educacin y de las doctrinas pedaggicas7 ex-
5. Las lneas bsicas de esta seccin las presentamos ms ampliamente en
A. Daz Barriga (1988), Una polmica en relacin al examen, en Revista
Perfiles Educativos, nm. 4142, CISE-UNAM, Mxico, julio-diciembre, pgs.
65-76.
6. Max Weber, Economa y sociedad, Fondo de Cultura Econmica,
Mxico (la edicin original es de 1920).
7. E. Durkheim (1985), Historia de la educacin y de las doctrinas
pedaggicas, La Piqueta, Madrid (la edicin original es de 1934).
128
presa que en la universidad medieval aparece el examen vinculado con la
prctica escolar. Pero aade estas tres precisiones:
1) Slo hay tres exmenes: el de bachiller, el de la licenciatura y el de
doctor.8 As, no se puede hablar de una examinacin continua.
2) Slo se dejaba presentar exmenes a aquellos candidatos de los que
se estaba seguro que podan salir airosos. No se puede negar que
detrs de esta prctica hay un cierto control social, pero el Control no
se da en el propio acto de examen.
3) Es necesario recalcar que una funcin de este examen, es mostrar en
pblico el grado de madurez intelectual que adquiri un estudiante.
Al respecto, conviene recordar que la universidad medieval no es una
institucin del Estado nacional; esa universidad no equivale a nuestra
universidad contempornea. El examen no era exactamente el instrumento
que califica o acredita, sino un instrumento que muestra en pblico el grado,
el dominio de habilidades cognoscitivas que ha desarrollado un sujeto.
Segn Durkheim, hacia el siglo XV, el examen se pervierte en las
universidades, cuando se vuelve un espacio para ridiculizar al sujeto,
formularle preguntas que lo pongan en aprietos, hacer lucir al jurado en
detrimento de que el individuo muestre su conocimiento, y de la
manifestacin pblica de la madurez acadmica que ha adquirido.
En el siglo XVII con la gnesis de la didctica durante el conflicto
Reforma-Contrarreforma, surgen dos procesos divergentes de
institucionalizacin del examen: en uno se considera un problema
metodolgico (Comenio en su Didactica Magna, 1657), en otro, una
supervisin permanente (La Salle en la Gua de las escuelas cristianas,
1720).
Segn Foucault, 9 La Salle establece el examen como un instrumento de
vigilancia continua e ininterrumpida. Hay que hacer un examen de
8. Segn Foucault es con la propuesta educativa de Juan Bautista de La
Salle que el examen se convierte en un instrumento cotidiano (de vigilancia) en
la prctica escolar. Para ello recurre a un anlisis del libro Gua de las escuelas
cristianas (la edicin original es de 1720).
9. M. Foucault, Vigilar y castigar, Siglo XXI, Mxico.
129
cada asignatura cada da de la semana, con lo que todos los das de la se-
mana se realizan exmenes. Los resultados son entregados semanalmente
por el director, en donde se estimula a los que obtienen mejores resultados
y se reprende en pblico a quienes se atrasan.10
Para Comenio el examen juega un papel metodolgico. En la propuesta
educativa de este autor, el maestro posee el mtodo como instrumento
profesional. Su resguardo para trabajar con el alumno es el mtodo y el
examen forma parte de lo metodolgico. Pero qu sentido guarda el
mtodo en esta propuesta? Se trata de que el maestro enfrente cualquier
problema de aprendizaje desde lo metodolgico. Esto explica algunas
prcticas que sugiere Comenio en relacin con el examen, tales como que,
una vez resuelto ste, se pida a un alumno que desafe a otro y ambos den
en pblico la respuesta; y, al mismo tiempo, se le exige al educador que
cuide que todos los dems alumnos corrijan en sus cuadernos, de manera
que despus de dos o tres emparejamientos nada quede por corregir en
ellos.
Es muy interesante este sentido metodolgico del examen porque sus
resultados no se califican ni permiten una promocin. Esta cuestin, aunada
a la prescripcin del autor de no castigar a causa de los estudios, porque
slo se generara una aversin hacia ellos, coloca al mtodo en el centro del
trabajo docente.
Esto es lo que los pedagogos formados en la tradicin humanista le
cuestionan a la aparicin contempornea del examen. Hernndez Ruiz11
expresa que, cuando aparece el examen contemporneo en la educacin
(esto es, cuando aparece el examen desligado del mtodo, ya sea como la
parte final de la enseanza, ya como la parte que otorga la promocin), el
maestro se deja llevar por un facilismo pedaggico. En este facilismo
pedaggico, cuando el alumno no entiende, se lo manda a examen y cuando
no quiere estudiar, lo obligan mediante la calificacin.
Incluso, Mller12 expresa que en el siglo XIX, con la aparicin de la ca-
10. J. B. La Salle (1900), Gua de las escuelas cristianas, Procuradura
General, Pars.
11. S. Hernndez Ruiz (1972), Didctica general, Fernndez Editores,
Mxico.
12. Citado por E. Giner de los Ros (1906), Pedagoga universitaria,
Sucesores de Manuel Soler Ed., Barcelona.
130
lificacin, los alumnos perdieron el placer de aprender, porque se
preocuparon slo por lo que se tomaba en cuenta en el examen final. En
este sentido, se perdi la posibilidad de discutir y entender un
conocimiento.
Es necesario reconocer que las calificaciones no estuvieron ligadas, ni a
la accin educativa, ni a la historia de la educacin. Su origen es social y se
remonta a la exigencia del Estado nacional de certificar (mediante un
diploma) los conocimientos adquiridos en la escuela. Esta situacin
ocasion que en el siglo XIX se separase el examen de la metodologa y se
convirtiese en una instancia independiente a posteriori de la cual se deriva
una calificacin como promocin.
Este conjunto de problemas hace imposible que el examen cumpla
necesariamente su rol educativo.
Examen o evaluacin del aprendizaje? 13
Otra veta de la historia de la evaluacin consiste en establecer una
genealoga de algunos conceptos claves. Para ello se puede analizar la sepa-
racin temporal que existe entre examen, acreditacin, tests y evaluacin.
Presentamos previamente un esbozo de la incorporacin del examen en la
universidad medieval y la modificacin de su sentido en el conflicto
Reforma-Contrarreforma, as como la aparicin de la calificacin en el
siglo XIX.
Por su parte, en el siglo XX la teora del test incorpora la suposicin de
medir un aprendizaje. As, el paso de la pedagoga humanista a la
pragmtica significa el trnsito de una nocin ampla de formacin14 hacia
otra de aprendizaje como cambio de conducta, susceptible de ser medible y
verificable. El aprendizaje dej de ser una cualidad y se convirti
13. Los planteamientos centrales de esta seccin se encuentran
ampliamente analizados en A. Daz Barriga (1984), Didctica y currculum,
Nuevomar, Mxico, cap. 5: Tesis para una teora de la evaluacin y sus
derivaciones en la docencia.
14. Respecto de la nocin de formacin no podemos dejar de mencionar el
valioso anlisis del significado que efecta Gadamer cuando trabaja la
dimensin histrica y humana de la misma y su vinculacin con el pensamiento
alemn del siglo XIX. Cfr. Hans Gadamer (1988), Verdad y mtodo, Sgueme,
Salamanca, pgs. 31 y siguientes.
131
en una cosa cuantificable que puede ser medible. La incorporacin de la
teora del test en la prctica escolar implica la aceptacin de una visin
experimental de los programas de estudio: muestrear el contenido, validar
instrumentos, determinar atributos y operaciones, aplicar la estadstica
descriptiva para valorar el instrumento y asignar la calificacin.
Esta lgica se encuentra bsicamente en los manuales de evaluacin del
aprendizaje. Identificamos muchos aspectos repetitivos en estos libros de
evaluacin, porque no analizan los presupuestos conceptuales de los que
parten, ni incorporan el debate en relacin con la teora poltica que
subyace a la teora de los tests. Teora que posibilit legitimar como
naturales, esto es, de orden biolgico, desigualdades sociales. De esta
manera, la teora del test es una teora poltica. Algunos autores
estadounidenses lo han llegado a afirmar de un modo realmente
contundente. Es significativo que estos autores no procedan del mbito de
la evaluacin escolar.
Para Bowles-Gintis, la teora del test permiti establecer sutiles
vinculaciones entre delincuentes, pobres y poco inteligentes.15 Esta
ideologa se apoya en tradicionales concepciones racistas de la cultura
anglosajona. Bajo esta perspectiva, segn Kamin:
... se lleg a privar del instinto sexual esto es, evitar la procreacin, a un
conjunto de personas. El psiclogo Terman lo justific de esta forma: Si
queremos preservar nuestro estado, para una clase de personas dignas de
poseerlo, hemos de evitar, en la medida de lo posible, la propagacin de
degenerados mentales. As, bajo principios altruistas, se aprobaron una
serie de leyes que obligaban a la esterilizacin de nios, de tal forma que,
el Dr. Flodd en un trabajo informaba sobre castracin de 26 nios... 24
fueron operados debido a su persistencia, epilepsia y masturbacin con
debilidad mental.16
Estos autores tratan de mostrar cmo el test es fundamentalmente un
instrumento de poltica social. Para nosotros, cuando se incorpora al ren-
dimiento escolar conserva esta impronta. Por ello presenta las desviacio-
15. Cfr. Bowles-Gintis (1977), La instruccin escolar en la Amrica
capitalista,
Siglo XXI, Mxico.
16. K. Kamin (1983), Poltica y coeficiente intelectual, Siglo XXI. Madrid.
132
nes individuales como propias de la naturaleza humana, donde lo social no
puede hacer nada. Por lo dems, est el reconocer que sta es la sustancia
del pensamiento neoconservador de origen fondomonetarista instaurado
desde los aos ochenta en Amrica Latina. Pensamiento que pretende que
slo estudie aqul que rena condiciones de inteligencia y disponga de
medios econmicos para hacerlo.17
Es significativo tambin que los movimientos estudiantiles de fines de
los aos ochenta (Pars-Madrid-Mxico, 1986-1987) sean una expresin de
denuncia contra este pensamiento neoconservador, en particular contra el
rgimen de exmenes que de l se deriva. Esto debe interpretarse como un
sntoma, lo que los alumnos estn denunciando es un instrumento de
seleccin social.
Con posterioridad al uso del test, ya en la dcada de los aos cuarenta,
se incorpora la nocin de evaluacin; 18 sta aparece como ms cientfica y
neutra, pero recoge el sentido implcito de control de la administracin
cientfica del trabajo y la medicin de la teora del test. A la vez, la nocin
de evaluacin posibilit la construccin de un nuevo objeto de accin en
relacin con el examen.
Cuatro enunciados bsicos
La reflexin sobre los problemas y procesos que se dan en torno al
examen suele ser muy extensa. Efectuaremos algunos enunciados bsicos
intentando enfrentar un conjunto de representaciones que socialmente se
construyen en relacin con el examen como instrumento social y como
tcnica educativa.
Primero: es falso el principio de que, a mejor sistema de exmenes, mejor
sistema de enseanza.
Este principio tiende a privilegiar el sntoma y no a conocer el proble-
ma. A causa del escaso aprovechamiento que realizan los alumnos del sis-
17. Para el anlisis de algunas caractersticas del pensamiento
neoconservador sugerimos el trabajo de Ezcurra y el de R. Follari, Los obispos
de Estados Unidos contra Reagan, Coleccin Realidad, Universidad de San
Lus.
18. Stufflebeam, op. cit.
133
tema de enseanza, es conveniente recordar cmo, ya en el siglo XVI, la
didctica entiende que tales dificultades desafan los mtodos del maestro
llamndolo a enfrentarlas de manera creativa con su instrumento pro-
fesional de trabajo.19 Cuando a travs del mtodo, se logra que el alumno
desarrolle procesos de apropiacin del conocimiento, estrategias analticas
de manejo de la informacin, no se puede recurrir a un sistema de
exmenes en el que slo se solicita que repitan.
La educacin no se modifica por la rigurosidad del sistema de
exmenes, sino por los cambios en la propuesta metodolgica. Por esto
resulta importante volver a leer a Comenio en nuestro siglo, desde nuestros
problemas, y efectuar un slido anlisis de su propuesta.
Segundo: se puede afirmar que toda nocin de examen lleva de forma
implcita una de aprendizaje. Parafraseando a Bourdieu, en todo examen y
en toda pregunta del mismo acta una nocin de aprendizaje.
As tambin se podran analizar las preguntas que se hacen en una
prueba escrita y la forma que cada maestro tiene para examinar. Esto nos
permitira entender los conceptos de aprendizaje que tienen el docente, la
institucin educativa y la sociedad. Si el maestro pide que el alumno repita
informacin es porque tiene un concepto memorstico de aprendizaje,
aunque en sus declaraciones exprese que se adscribe a una concepcin
psicogentica o cognoscitiva del aprendizaje.
Tercero: el examen no puede ser justo ni puede ser objetivo.
El problema de justicia es un problema social, no hay forma de que el
examen se lo resuelva. Ms bien, sobre todo en la historia del examen con-
temporneo, ste sirve de legitimador acadmico de un conjunto de
desigualdades sociales. Por ello, en otra parte hemos planteado que a travs
del examen se invierte la problemtica y los problemas que originariamente
son de ndole social se presentan como si fueran de ndole pedaggica.
19. Esta cuestin se puede inferir con toda claridad del planteamiento de
Comenio: No castigue por causa de la enseanza, pues si no se aprende no es
culpa sino del maestro..., en Didactica Magna, Porra, Sepan Cuntos, Mxico,
1970 (cap. XVI). Por su parte, el maestro Santiago Hernndez Ruiz en su
Didctica general (1972) estableca que, con la aparicin de las calificaciones, se
haba llegado a un facilismo pedaggico por parte del maestro, pues con este
instrumento descuida el eje de su accin metodolgica.
134
Por su parte, la objetividad supone la distancia del objeto en el acto de
conocimiento. Se trata de una posicin vinculada con la teora de la
ciencia, que postula la posibilidad de la separacin entre sujeto
cognoscente y objeto conocido. Sin embargo, en las ciencias del hombre,
la posibilidad de establecer el punto lmite entre sujeto y sujeto de
conocimiento es muy difcil. As, el acto de conocimiento en el examen da
cuenta de una relacin particular entre sujeto cognoscente (examinados) y
sujeto concreto (alumno) en la que ambos se influyen mutuamente 20
Adems, es difcil que los elementos que muestra el examinado den cabal
cuenta de un proceso mucho ms complejo. De esta manera, el problema
de la objetividad debe ser discutido desde las posiciones que analizan la
compleja dinmica del ser humano.
El problema de la objetividad es nuevamente discutido en el mbito de
las ciencias del hombre, porque la objetividad no puede escindir la
subjetividad, ya que el hombre mismo est constituido a partir de la
subjetividad. El examen es una situacin que pone en relacin dos o ms
subjetividades. Slo desde lo subjetivo se puede conocer al otro. Esto es, se
conoce al alumno desde una relacin con el docente, es decir, una relacin
de subjetividades. Slo reconociendo la forma como esta problemtica
subyace en el acto del examen se podr llegar a una diferente objetividad
de conocimiento.
Frente a esta situacin, resulta ingenuo el planteamiento de muchos
manuales que insisten en que, al calificar, no se vea el nombre del alumno.
Desde otra perspectiva, se puede considerar que ver el nombre del alumno
ayuda al docente a saber con quin se est interactuando, le ayuda a
recordar qu tipo de bsquedas tiene ese alumno concreto, qu tipo de
problemas detecta en ese sujeto, lo que favorece por tanto una
comunicacin ms explcita con l. No queda claro por qu no es
conveniente decirle al alumno: Te esforzaste en el curso, pero aqu no
resuelves esto, no resuelves aquello; En el curso rendiste mucho ms
que aqu en el examen. Por qu nuestra opinin y nuestro comentario no
lo podemos compartir con l?
20. Cfr. G. Devereux (1979), De la ansiedad al mtodo en las ciencias del
comportamiento, Siglo XXI, Mxico.
135
 Cuarto: a travs del examen se pervierte la relacin pedaggica.
La relacin pedaggica se centra en el propio acto de transmisin; en
el vnculo que establecen docentes y alumnos; en que ambos se
reconozcan como personas y como sujetos complementarios; esta
situacin promovera en s misma lo que Comenio sealaba como un
elemento bsico en la tarea educativa: Despertar el deseo de aprender
del estudiante. Pero la nocin contempornea de examen ya no requiere
que el docente se preocupe por despertar este deseo de aprender porque,
en ltima instancia, el examen le da un arma para decir: O aprendes o te
pongo mala nota.
En el momento actual, cuando el docente se encuentra con un
problema de aprendizaje (por ejemplo: los alumnos no hicieron la tarea o
no atienden a la clase) en vez de pensar ese problema como un sntoma
que debe ser decodificado, decontruido, para poder intervenir, sanciona a
travs del examen: Si no lo entregan, tienen un mala nota; Esto se va a
promediar y si falta una nota el promedio les baja. O directamente, En
la hora que sigue harn una prueba escrita.
La falta de estudio del alumno tiene que ser leda como un sntoma
social, no forzosamente slo como un sntoma individual. Tambin podra
ser leda como un sntoma de la relacin del sujeto con un conocimiento
en particular, o con un docente en particular. Es necesario analizar lo que
deca Hernndez Ruiz: El examen convierte la accin educativa en un
facilismo pedaggico,21 porque, ante estos problemas, el docente ya no
analiza lo que est pasando, sino que sencillamente sanciona.
La inversin de las relaciones pedaggicas
Hemos hablado de inversin de relaciones para sealar cmo
cuestiones de diversa ndole se desplazan hacia el mbito del examen y se
condensan en el mismo, como si pudieran ser resueltas en l.
En el examen operan una serie de inversiones pedaggicas:
21. S. Hernndez Ruiz (1982), Didctica general, Fernndez Editores, Mxico.
136
Convierte las relaciones de saber en relaciones de poder.
El aula se transforma en un escenario de lucha entre el alumno y
el docente por la calificacin (A ver si saco un punto ms. A ver
si lo engao, piensa el alumno. No me voy a dejar pasar,
Ustedes son unos vagos, Es la nica forma que tengo de que
trabajen, piensa el docente.)
Convierte los problemas sociales en problemas tcnicos.
Los problemas sociales de la evaluacin se refieren a los
diferentes niveles culturales con los que llegan los alumnos, sus
imgenes familiares, el capital cultural que poseen, el medio en que
se desenvuelven. Las posibilidades que tiene el alumno de acceder
a informacin dependen en buena parte de su nivel cultural, y de
sus condiciones socioeconmicas.
El examen hace caso omiso de todas estas cuestiones y las trata
como problemas tcnicos: Resolviste una pregunta o no la resol-
viste. Desconoce las diferencias. Ante el examen, todos deben
rendir por igual.
Reduce los problemas metodolgicos a problemas de rendimiento.
El alumno se pasa la clase atendiendo slo a lo que le van a
tomar. Si viene en el examen, es importante. En algunos casos
podramos reconocer que el docente ensea en funcin de lo que va a
tomar, no en funcin de una problemtica ni en funcin de los
sujetos, sino en funcin de lo que se va a pedir en el examen. El
resultado de estas inversiones es la prdida del sentido de la
educacin.
Una distincin entre evaluacin y acreditacin
Sigue siendo vlida la distincin que establecimos entre evaluacin y
acreditacin.22 Esta distincin permitira darle a la evaluacin un sentido
que no tiene. Actualmente, la evaluacin se concibe como interpretacin
de medidas, o bien como control. Para Stufflebeam lo importante en la
evaluacin sistemtica es la informacin que necesita el tomador de deci-
22. Cfr. . Daz Barriga (1984), Didctica y currculum, Nuevomar, Mxico. 137
siones. En realidad, niega la posibilidad de realizar un acto de conocimiento
sobre la educacin y no discute quin se hace cargo de la informacin, que
no es considerada til para la toma de decisiones para, por otra parte,
buscar una mejor comprensin de la totalidad de un proceso educativo.
Desde nuestra primera aproximacin establecimos que el objeto bsico
de la evaluacin es proporcionar elementos para la comprensin de lo que
sucede en el aula. La evaluacin como acto de conocimiento nos ayudara a
conocer qu est pasando en el aula, qu tipo de mecanismos de
aprendizaje tienen los alumnos, cmo ingresaron al curso, y qu formas de
desarrollo personal han ido adquiriendo. As se puede considerar la
evaluacin como un acto de interrogacin, como un acto de
problematizacin que posibilita el entendimiento de lo que est pasando.
Otra cuestin es la acreditacin. La importancia de separarla de la
evaluacin radica en que la acreditacin responde a una lgica institucional,
no del aprendizaje. En la historia de la escuela, aparece en el siglo XIX
para otorgar una nota que posibilite la expedicin de un certificado escolar.
La incorporacin de la calificacin en el acto educativo responde al proceso
de institucionalizacin del sistema escolar, en el que, a travs de la
designacin de una nota, se certifican determinados conocimientos.
Es necesario tener presente que no se puede eliminar la calificacin del
sistema escolar; no basta con un anlisis histrico para proponer su
desaparicin. La acreditacin cubre un papel social, institucional y
personal. A travs de ella se valora o devala a un sujeto. Pero necesitamos
afirmar que es una perversin que un sujeto vea representado su esfuerzo
en una calificacin; significa un acto de total alienacin. Lamentablemente,
despus de cinco o diez aos de escolaridad se logra esta falsa
identificacin: La nota soy yo; por lo tanto, una mala nota significa lo
poco que valgo, o una buena calificacin refleja lo mucho que soy.
Es importante separar la acreditacin de la evaluacin, para tener un
escenario claro, que parta de ciertas reglas explcitas. En ellas deben fijarse
requisitos y actividades a realizar para tener derecho a la acreditacin.
Aqu, el concepto de examen ya no sirve, porque se refiere al ltimo tramo
de la accin educativa. El estudiante podra efectuar varias tareas o trabajos
en el desarrollo del curso y no forzosamente exmenes a su trmino.
138
Scriven cre un concepto que no habra que perder: evaluacin
formativa. Con ello busc que el estudiante no se jugara toda la cuestin de
la calificacin en el ultimo da de clases. Esto significa prever de otra
manera el desarrollo del curso. Es conveniente insistir que en toda la
exposicin de este captulo hacemos una referencia al examen, pero en este
momento, desde el punto de vista de la acreditacin, el concepto de examen
no permite plantear una perspectiva amplia del problema. Porque el examen
es slo el final, mientras que la acreditacin puede ser el resultado
de una serie de tareas y trabajos desarrollados en el curso.
Por ejemplo, en este libro nosotros tuvimos que recurrir a informa-
cin puntual de una serie de autores, lo que nos oblig a revisar sus escritos
(no los citamos de memoria). As, es necesario recordar que lo importante
no es que el estudiante pueda retener todo en su memoria, sino la
manera como puede acceder, usar y elaborar la informacin.
Hemos afirmado la importancia de aclarar desde el principio del cur-
so qu trabajos o tareas se van a tener en cuenta en la acreditacin, y cmo
se va a desglosar, de manera que el maestro no improvise. Ms an, hemos
insistido sobre la conveniencia de evitar la programacin en torno a
objetivos conductuales o de unidad,23 tal como se postula habitualmente
para los programas y, en su lugar, formular un rubro en el programa de los
colectivos docentes y del docente, donde directamente se manifiesten las
caractersticas que se exigirn para la acreditacin del curso; no
necesariamente habra que abandonar la posibilidad de aplicar exmenes
pero, en todo caso, el examen sera un instrumento que forma parte de un
conjunto de acciones escolares en un procedimiento que incluye otras
actividades que den evidencia de aprendizaje para la acreditacin.
La definicin de acreditacin se efecta a partir de un rubro en el
programa de estudios en el que, por una parte, manifestamos los requisitos
formales que hay que cubrir para tener derecho a la misma y, por la otra, las
caractersticas particulares exigidas. En nuestra experiencia, el reto es cmo
logramos que el alumno se apropie de la informacin; de
23. Esta cuestin procede de dos vas: por una parte, metodolgicamente es
necesario separarse lo ms posible de los planteamientos de la tecnologa educati-
va; por la otra, abandonar una perspectiva conductual de objetivos permitir vol-
ver a pensar los fines de la educacin desde una perspectiva teleolgica.
139
esta manera, en todos los cursos proponemos ciertos ejercicios prcticos
vinculados con formas de investigacin de campo, a partir de los cuales
los alumnos puedan confrontar la informacin recibida.
Observamos que algunos docentes exigen en su trabajo la
presentacin de uno o varios exmenes. Para algunos de ellos, el examen
puede ser resuelto a libro abierto o incluso en la casa del alumno. Estas
cuestiones se pueden precisar en el rubro de requisitos de acreditacin que
establezca un programa. Tambin percibimos que a algunos docentes les
resulta mejor integrar la calificacin con porcentajes como los siguientes:
35 % por cada examen (cuando se aplican dos); 30 % por un ensayo, etc.
Todas estas formas permiten clarificar ante el alumno los criterios con los
que se tomar la decisin acadmico-administrativa sobre su promocin.
Es conveniente hacer algn sealamiento en relacin con la
asignacin de calificacin. Este problema no es facil de resolver ya que
cualquier forma de asignacin de una nota pasa por una lgica aritmtica
o estadstica. Es muy difcil lograr que la asignacin de una nota refleje el
aprendizaje; no hay forma de que un 8 o un 10, reflejen el proceso de
aprendizaje de un sujeto. En esta situacin, es vlido preguntarse
entonces, qu refleja? La respuesta posible es: lo nico que muestra es
que se cubrieron ciertas evidencias (una monografa, un cuestionario, un
examen resuelto de determinada manera) y que tales evidencias fueron
valoradas a partir de algunos individuos que varan de docente, de materia
en materia.
No hay forma en que la calificacin signifique otra cuestin. Slo por
un profundo acto de alienacin del sujeto, ste puede ver su trabajo en esa
calificacin. Por honestidad, y cuando sea posible, es conveniente re-
conocer esto y analizarlo con los estudiantes. Estamos abordando la
cuestin de por qu, cuando se asigna una nota, esa nota no puede reflejar
lo que han aprendido, y no hay forma de que lo haga. Este reconocimiento
permite que el docente se separe de la acreditacin y busque desarrollar
tambin actividades reales de evaluacin. Esto es, que pueda efectuar un
anlisis colectivo sobre lo que se propuso en el curso; los esfuerzos que
realiz con sus alumnos, los logros obtenidos; las deficiencias que se
perciben. Actividad que resulta mucho ms enriquecedora que otorgar
slo calificaciones.
140
Hacia una redefinicin de las prcticas de examen
Cuando abordamos la problemtica metodolgica, siguiendo el
pensamiento de Freinet, presentamos el concepto de imaginacin
creadora para recordarle al docente que la innovacin en los mtodos
depende, en gran medida, de la capacidad que tenga para idear estrategias
de enseanza adecuadas a su grupo escolar. Establecimos que tales
estrategias son el resultado sinttico del saber pedaggico, experiencia
profesional e ideario educativo. Es el caso de nueva cuenta de volver a
estos elementos a fin de asignarles otra posibilidad a esa imaginacin
creadora, buscando establecer en este caso alternativas viables y
congruentes desde el punto de vista metodolgico, a lo que se realiz en
un curso escolar.
Deseamos enfatizar tambin que es necesario que busquemos innovar
la forma de realizar las actividades de acreditacin. El docente tiene que
buscar comprender lo que pasa en un grupo escolar y frente a ello ensayar
respuestas. Estos ensayos le permitirn lograr ciertas cosas, aunque fracase
en otras. Recordemos que no estamos obligados, como docentes, a que
toda propuesta educativa funcione sin contradicciones; s estamos
obligados, en cambio, a innovar, a no ser rutinarios. Herbart, en 1806,
deca que el problema de un maestro de noventa aos es que tena la
experiencia de su rutina, si no encontraba forma de reflexionar y teorizar
sobre la misma:
Un maestro de escuela de noventa aos tiene la experiencia de su
rutina; posee el sentimiento de sus largas fatigas, pero acaso tiene la
crtica de su mtodo y de sus actos? Y ms adelante aade: Le exijo
al educador ciencia y reflexin. No me importa que para los dems la
ciencia sea como unos lentes, para m es como los ojos.24
Esta es nuestra tarea: intentar de alguna manera relacionarnos con
nuestro objeto de trabajo, que la rutina no nos venza. Pero precisamente el
actual planteamiento pedaggico est orientado a que el maestro no in-
24. F. Herbart (1983), Pedagoga general. Derivada del fin de la educacin,
Humanitas, Barcelona (la edicin original es de 1806).
141
nove, a que no experimente; se espera que slo aplique en el aula rutinas
y formas de supuesta cientificidad. De ah la insistencia en que tambin serie de presupuestos metodolgicos por parte del docente y ciertos
en la evaluacin es posible efectuar experiencias e innovaciones. Estas no
se pueden prescribir, lo que implica que el maestro cambie el mtodo. En el
fondo, ese es el problema. Una vez que el maestro modifica el mtodo y su
relacin con el estudiante, en ese momento, se pueden pensar diversas
experiencias de evaluacin.
Estamos colaborando en la realizacin de distintas experiencias. En
algunas escuelas primarias, el estudiante participa en un proceso de auto-
evaluacin. Esto es, de autocomprensin, de autosealamiento, de qu que combina una perspectiva de dinmica de grupos con una concepcin
est pasando con su proceso de aprender.
Antes de finalizar nuestro trabajo desearamos presentar algunas
experiencias que estamos realizando al respecto. Se trata de un material
relativamente descontextuado, pero permite exponer algunas
caractersticas de los intentos que desarrollamos:
Caso 1
Se trata de una experiencia realizada en los ltimos grados de la es-
cuela primaria (nios de 10 aos a 12 aos). Los maestros solicitan
semanalmente que cada alumno escriba una valoracin sobre su
aprendizaje. Se pretende que en ella el alumno manifieste el inters con el
que realiz sus labores, su apreciacin sobre su desarrollo y sobre el
cumplimiento de las diversas acciones escolares. La importancia de este
evaluacin radica en que es hecha por el propio alumno. No es slo el
maestro el que emite una opinin sobre sus alumnos sino que, en ultima
instancia, cada alumno expresa su opinin al respecto.
Hemos encontrado una gran capacidad de percepcin y autocritica en
los alumnos para expresarse sobre su propio caso, lo que estimula a
incrementar este tipo de experiencias y a buscar nuevas alternativas.
Caso 2
Se trata de una experiencia desarrollada en el seno de la universidad
con un grupo numeroso (noventa alumnos) de una licenciatura en ciencias
de la educacin.
142
Iniciar un curso con este nmero de alumnos requiere modificar una
comportamientos y actitudes por parte de los estudiantes.
El curso se lleva a cabo con una periodicidad de dos clases semanales.
En la primera clase se hace una exposicin del material, generalmente a
cargo del docente; los elementos a trabajar en ella se desprenden tanto del
programa como del conjunto de aspectos situacionales que emergen en la
segunda clase.
La segunda clase se realiza a partir de un trabajo de pequeos grupos
operativa de las mismas.25 Las primeras clases del trabajo grupal se
dedican al tratamiento de algunos comportamientos individuales que
obstaculizan el desempeo del grupo; con posterioridad, estas clases van
constituyndose en temticas. Los alumnos discuten una informacin o
colaboran entre ellos en la planificacin, ejecucin y presentacin de un
trabajo prctico (entrevistas a docentes, observaciones escolares,
aplicacin de cuestionarios, etctera). En este grupo en particular
observamos el desarrollo de ciertos comportamientos: colaboracin,
inclusin de bibliografa sugerida por los alumnos, posibilidad de trabajar
en ausencia del docente, etctera.
Ante el nivel de compromiso asumido por los alumnos, se les solicit
que un ensayo que elaboraron en forma individual para la acreditacin
fuera entregado tanto al docente como a un compaero, para que ambos,
por su cuenta, emitieran una opinin por escrito. Ambas opiniones se
discutieron en el seno del pequeo grupo y los puntos de vista analizados se
expusieron posteriormente al grupo, en general.
Ms tarde, los estudiantes opinaron en forma individual y en pequeo
grupo sobre la calificacin que podran obtener en el curso.
Asimismo, se prepar una clase final, coordinada bajo la concepcin
operativa de grupo, en la que se evalu todo el proceso seguido,
completamente desprendida de la calificacin.
25. Est cuestin implica que el docente tenga formacin en teoras grupales,
para encontrar diversas formas de recurrir tcnicamente a ellas, de acuerdo con las
diversas condiciones que plantea un grupo escolar.
143
Caso 3
Desde nuestras primeras aproximacines al mbito de la evaluacin
realizamos formas de acreditacin grupal.26 Necesitamos puntualizar varios
elementos. Primero, que en la actualidad hemos trabajado ms de sesenta
cursos universitarios pero slo en tres de ellos hemos manejado la
posibilidad de una acreditacin grupal. Esta eleccin siempre la efectuamos
al finalizar el curso y no al principio del mismo. Tomamos la decisin una
vez que percibimos el grado de trabajo logrado por el grupo, as como sus
mecanismos de integracin, de crtica y autocrtica. Observamos hasta
dnde pueden romper los alumnos con una serie de prejuicios e inercias
que han sido aprendidos a lo largo de su proceso de escolarizacin. Por
ejemplo: asignar mayor importancia a sus procesos de conocimiento que a
la calificacin obtenida. Finalmente, siempre que hemos elegido esta
opcin, los alumnos han efectuado un trabajo escrito que permita tener una
evidencia del proceso desarrollado.
Una caracterstica que percibimos en estos procesos es que los alumnos
no se otorgan a s mismos calificaciones altas. A manera de ejemplo
presentar algunos relatos de tales situaciones:
a) Un estudiante que tuvo un desempeo muy bueno: Yo me pondra
una calificacin intermedia; efectivamente, cumpl con lo que el
curso peda, pero considero que no domino suficientemente el tema
trabajado en el curso.
Los comentarios grupales fueron:
Un compaero: Yo aprend en el curso de tus reflexiones y de tu
trabajo.
Otro compaero: Considero que no tienes que ponerte una
calificacin intermedia, porque, si no, los dems tendramos que
calificarnos muy bajo.
b) Un estudiante de buen desempeo, pero con dificultades para
apropiarse de la informacin: En toda mi vida he obtenido las
calificaciones ms altas, nunca he reprobado una asignatura, en este
26. Cfr. A. Daz Barriga, Tesis para una teora..., op. cit.
144
curso cumpl con lo que se pidi, sin embargo percibo que slo re-
pito la informacin, pero que me falta algo para poder presentarla
como ma. Me pondra una calificacin intermedia.
Un compaero: Me gusta lo que dices porque tambin del fracaso
se aprende.
Otro compaero: Yo te dejara la calificacin intermedia, creo
que no es bueno sacar siempre calificaciones altas.
c) Un estudiante intermedio, con un cumplimiento mediano en el
curso: El curso se me dificult, pero siento que al grupo no le import
m desempeo; me siento mal con ustedes, pero ustedes tampoco me
apoyaron en el curso. Prefiero que me digan que lo reprob y cursarlo
de nuevo.
Un compaero: Es difcil relacionarse contigo, pero no creo que
debas reprobarlo.
Con estos ejemplos queremos remarcar que se trata de un acto ms
serio y complicado de lo que habitualmente se suele considerar, donde uno
observa al grupo en su totalidad y, por otra parte, los trabajos escritos que
han elaborado los alumnos. Sin embargo, es difcil promover este tipo de
prcticas en las instituciones educativas. El problema central radica en
pensar que su realizacin implica un descentramiento del rol del docente,
toda vez que se ha logrado un proceso de desaprendizaje de una serie de
prejuicios por parte de los alumnos. No percibir esta cuestin puede derivar
slo en un facilismo estudiantil.27 Deseamos expresar que no todos los
grupos son aptos para la realizacin de este tipo de experiencias.
Caso 4
Un grupo muy reducido de alumnos (cerca de veinte) con una expe-
riencia educativa grupal, pero que procede de un mbito profesional muy
lejano a lo que habitualmente consideramos el mundo acadmico. La
27. Por cierto, recuerdo que los estudiantes de la experiencia 2 se negaron a
darse la calificacin. Su argumento central fue: El trabajo en grupo ha sido tan in-
tenso y significativo que no vale la pena devaluarlo dando la imagen de un
facilismo estudiantil. Que el maestro asigne la nota.
145
situacin educativa se llev a cabo en una mezcla permanente de
informacin con su experiencia profesional.
Los alumnos realizaron varios trabajos a lo largo del curso; estos se
promediaron y se tomaron en cuenta otros elementos en la estructuracin
de la calificacin final. El ltimo da de clases se pidi a cada alumno que
escribiera en una hoja de papel la calificacin que pensaba que obtendra en
el curso y, posteriormente, se le pidi que la confrontara con la que se
haba escrito previamente en la lista. La coincidencia entre ambas
calificaciones fue muy llamativa. Las diferencias fueron por dems
mnimas y se refirieron a puntajes muy cercanos.
A partir de estas experiencias podemos reflexionar que la actitud de
los estudiantes frente a la acreditacin se puede modificar. Indudable-
mente, esta cuestin requiere transformar el conjunto de conceptos que
orientan la accin educativa, primero en los docentes y posteriormente en
los alumnos. No podemos negar que el pensamiento de Freinet orienta
estas acciones, en el sentido de que de l derivamos un anlisis sobre
condiciones especficas, y desde ah realizamos estos intentos diferentes
de atender a los procesos de acreditacin, vinculndolos con una
evaluacin. No necesariamente todo sale bien, ni perfecto. Lo importante
en la accin educativa es esta idea de volver a ensayar, de volver a intentar
y reconocer lo que se logra.
A manera de conclusin
Iniciamos la exposicin de este captulo afirmando que buscaba
presentar una serie de estudios, anlisis y experiencias realizadas en el
campo de la evaluacin. A pesar de la falta de unidad del material, ya
expuesta, hemos procurado abrir diversas lneas para el estudio de la
problemtica de la evaluacin del aprendizaje y para fomentar diversas
experiencias en torno de ella.
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ZABALZA, M. (1987), Diseo y desarrollo curricular, Narcea, Madrid.
155
ndice

Prlogo ...................................................................................................... 9

Introduccin ................................................................................................... 13

1. La conformacin de planes y programas de estudio en la

pedagoga del siglo X X ..................................................................... 21
Apuntes histricos ................................................................................. 21
El surgimiento de la concepcin pragmtica ........................................ 22
La nocin de programas de estudio ................................................... 26
La pedagoga de control y los objetivos conductuales ......................... 30

2. Docentes, programas de estudio e institucin .................................. 33

Instrumentos normativos o de orientacin? ........................................ 33
La esfera burocrtica ............................................................................ 34
Lo acadmico y los acadmicos ............................................................. 37
Un problema de legitimacin, poder y hegemona ............................... 41

3. Funciones, estructuras y elaboracin de los programas ................ 45

Tensiones entre las perspectivas institucional y didctica ................... 45
Visin uniforme o dimensin plural? .................................................. 46
Un debate sobre la estructura ................................................................. 52
Las funciones de los programas ............................................................ 54
Los programas del plan de estudios ....................................................... 55
Los programas de los grupos acadmicos docentes ............................. 57

157
 La determinacin de contenidos bsicos .......................................... 59
El establecimiento de formas de acreditacin .................................. 61
Seleccin y organizacin de contenidos ........................................... 64
Los programas del docente ............................................................... 65
4. El contenido ..................................................................................... 73
La discusin inicial: el orden de la enseanza .................................. 73
Elementos que caracterizan el debate actual .................................... 76
La adquisicin de conceptos y el aprendizaje significativo
La relacin contenido-cultura .............................................................82
Problemas en el tratamiento del contenido ....................................... 85
Una distincin entre evaluacin y acreditacin ................................ 137
Hacia una redefinicin de las prcticas de examen ........................ 141
Caso 1 .................................................................................................... 142
Caso 2 .................................................................................................... 142
Caso 3 .................................................................................................... 144
Caso 4 .................................................................................................... 145
A manera de conclusin ................................................................. 146
79 Referencias bibliogrficas .................................................................. 147
ndice ................................................................................................... 157

5. Mtodos, actividades y sujetos de la educacin ........................... 89

Insuficiencia del saber psicolgico ................................................... 89
La urgencia de la renovacin metodolgica ..................................... 90
Un conjunto de cambios para insertar innovaciones ........................ 93
En el seno de la sociedad .....................................................................93
En el mbito escolar ..............................................................................96
Promover formas apasionadas de aprender ...................................... 98
Proyecto, saber y experiencia docente ...................................................... 100
Ansiedad creadora ............................................................................................... 104
La funcin intelectual del docente ............................................................. 105
Relacin mtodo-contenido ............................................................................. 108
Propuestas metodolgicas y psicologa .................................................... 109
Aprendizaje y teora de la experiencia .. 114
Las teoras sobre los grupos .118
Problemas especficos de enseanza en un tema o disciplina 121

6. El examen .............................................................................................................. 124

Ambigedad conceptual ................................................................................ 124
Hacia una genealoga de conceptos ........................................................... 126
Dos aproximaciones a una historia del examen ..................................... 127
Gnesis social y conversin metodolgica. 128
Examen o evaluacin del aprendizaje?.. 131
Cuatro enunciados bsicos ........................................................................... 133
La inversin de las relaciones pedaggicas ............................................. 136

158
 ngel Daz Barriga

El docente y los
programas escolares
Lo institucional y lo didctico

Coleccin Educacin superior en Amrica Latina

Director: Dr. ngel Daz Barriga
Investigador titular del
Centro de Estudios sobre la Universidad
(CESU), de la UNAM

Ediciones Pomares, S. A.
Barcelona Mxico