Al-Frb

Autor: Luis Xavier Lpez Farjeat

En la denominada tradicin filosfica rabe-islmica al-Frb es, sin duda,

uno de los pensadores centrales. Hay quienes, como Muhsin Mahdi, le han
atribuido la fundacin de la filosofa poltica islmica; otros, como Nicholas
Rescher, han destacado sus talentos para la lgica. Lo cierto es que el
pensamiento de dos grandes figuras como lo son Avicena y Averroes estn
notoriamente marcadas por la filosofa del segundo maestro Aristteles
era el primero, tal como se le conoci entre los rabes.

ndice
1. Vida y obras

2. El orden de los saberes filosficos

3. La Lgica

4. Cosmologa, Metafsica y Psicologa

5. La filosofa prctica

6. Filosofa, poltica y religin

7. Bibliografa

1. Vida y obras
Abu Nasr Muhammad ibn Muhammad ibn zalgh ibn Tarkhn, mejor
conocido como al-Frb, fue nativo de Frb, Transoxiana. Sus orgenes
podran ser turcos. Naci aproximadamente entre los aos 870 y 873 y muri
en Damasco en el ao 950. Adems de ser un lgico de primer orden,
coment buena parte del corpus aristotlico y estudi algunos dilogos de
Platn. Avicena lo menciona en repetidas ocasiones y recomienda sus
escritos como grandes obras filosficas.

Reconstruir con precisin los datos biogrficos de al-Frb no es una labor

sencilla. Se cuenta con muy poca informacin a este respecto y, si se revisa
cautelosamente lo que existe, se encontrarn datos discrepantes. A pesar de
lo anterior, pueden establecerse algunas referencias que s coinciden. De
acuerdo con Ibn Ab Usaybiah y con Ibn Khillikn, al-Frb fue alumno del
lgico Yuhanna Ibn H ayln y del gramtico y traductor Ab Bishr Matta.
Ambos bigrafos mencionan un viaje a Alepo, sitio en el que al-Frb conoci
a Sayf al-Dawlah, un asceta quien le transmiti sus conocimientos musicales.
Gracias a estas enseanzas al-Frb escribir su Tratado sobre la msica,
una composicin sobre la Meloda y otro titulado Transicin a la Meloda.

No es posible establecer la cronologa exacta de los escritos de al-Frb.

Varios de ellos se conocen y se conservan. Al-Frb coment los Analticos
Primeros, los Analticos Posteriores, los Tpicos, la Isagog,
las Refutaciones Sofsticas y un trabajo conocido como las Condiciones de la
Certeza. Redact, adems, varios escritos propeduticos diseados para
comprender y ensear lgica. stos incluyen el comentario a la Introduccin
a las Categoras y, adems, el Tratado introductorio a la lgica, Las cinco
secciones de la lgica, Los trminos utilizados en lgica y El libro de las
letras.

En lo que respecta a los trabajos sobre Fsica y Cosmologa, al-Frb

escribi un comentario a la Fsica, otro a Sobre el cielo y el
mundo, Meteorolgicos, Sobre el movimiento perpetuo y La esencia del
alma. Se suma un tratado de alquimia y astrologa que se conoce con el
ttulo Sobre la validez e invalidez de las inferencias astrolgicas. En lo que
respecta a los trabajos metafsicos y metodolgicos, se conocen los
siguientes: Tratado de Metafsica, La armona entre las opiniones de Platn
y Aristteles, El nombre filosofa, La filosofa y su gnesis y el Catlogo de
las ciencias.

Tambin dedic varios escritos a la tica y la poltica. Algunos han

considerado que al-Frb es el iniciador de la filosofa poltica islmica. Los
tratados relacionados con ese tema son La ciudad Ideal u Opiniones de los
habitantes de la ciudad virtuosa, Epitome a las Leyes de Platn, Sobre
Poltica, El camino de la felicidad y un comentario perdido a la tica
Nicomquea de Aristteles. Se suman el libro Sobre religin y los Artculos
de Ciencia Poltica.

2. El orden de los saberes filosficos

En una de sus obras capitales, el Catlogo de las ciencias, al-Frb
enumera las ciencias y se dedica a estudiar el objeto de cada una y las partes
que las componen. La obra est dividida en cinco artculos: primero, sobre la
ciencia del lenguaje y sus partes; segundo, sobre la ciencia de la lgica y sus
partes; tercero, sobre la ciencia de las matemticas, que comprende: la
aritmtica, la geometra, la ptica, la astronoma, la matemtica, la msica, la
ciencia de los pesos y la ciencia de ingeniera; cuarto, sobre la fsica y sus
partes, y la metafsica con las suyas; y quinto, sobre la poltica, el derecho y
la teologa (kalm).

Explica al-Frb que la utilidad de su Catlogo es que con l podr todo

interesado en las ciencias comparar entre s las ciencias, para saber cul de
ellas es la ms excelente, cul es la ms til, cul es la ms slida, cul es la
ms fidedigna, cul es la ms firme, y cul es la ms endeble y problemtica
[al-Frb 1953: prefacio, 4]. En su ordenacin puede verse cules son las
ciencias ms necesarias y tambin cul es la ms noble de todas. La
clasificacin farabiana de las ciencias, una de las ms influyentes en el
medioevo latino, es bastante completa e incluye, primero, una serie de
ciencias que podran ser instrumentales al entendimiento (Ciencias del
lenguaje, Lgica y las partes tericas de la Matemtica); en segundo lugar,
agrupa una serie de saberes que describen el mundo fsico (las partes
prcticas de la Matemtica y la Fsica misma); en tercer lugar, la ciencia ms
elevada: la Metafsica, dedicada al estudio de las realidades que existen sin
materia, en especial, Dios. Por ltimo, aparecen tres saberes que, aunque
tienen una parte terica, son tambin prcticos: la poltica, el derecho y la
teologa.

3. La Lgica
Al-Frb coment casi todo el rganon aristotlico. En el captulo
segundo del Catlogo de las ciencias se encuentra la explicacin ms
concisa de lo que entiende por lgica. Explica que el arte de la lgica ensea
los cnones necesarios para rectificar el entendimiento, guiarlo directamente
en el camino del acierto y darle la seguridad de la verdad en todos los
conocimientos racionales en que cabe que yerre. La lgica nos ensea,
adems, las reglas que permiten el razonamiento verdadero y nos previene
del error y del sofisma.

La lgica es, entonces, sumamente necesaria ya que, segn al-Frb, es

preciso que conozcamos de antemano todas las cosas que nos pueden
conducir a error o a equvoco, a fin de precavernos contra ellas en nuestro
camino. Slo entonces podremos estar seguros (respecto de la materia que
queramos investigar) de que hemos tropezado con la verdad y de que no nos
hemos equivocado. Y as, cuando nos ocurrieren dudas respecto de una cosa
que hayamos averiguado y nos asalte la sospecha de que en su averiguacin
hemos descuidado algo esencial, inmediatamente podremos someter nuestra
averiguacin a crtica, y si en ella hubo efectivamente algn error, nos
daremos cuenta de l y corregiremos con facilidad el mal paso que
hubiramos dado [al-Frb 1953: II, 16].

La lgica consta de ocho partes que se encuentran en cada uno de los

libros que integran los tratados de lgica de Aristteles. De este modo, al-
Frb explica que, en primer lugar, las Categoras es un tratado que se
ocupa de las relaciones entre las ideas y las palabras. En segundo lugar, el
libro Sobre la interpretacin trata sobre las elocuciones simples. En tercer
lugar, en los Analticos Primeros, conocido en rabe como el Libro del
silogismo se explican las clases de silogismo y cmo se utilizan en las cinco
artes lgicas o argumentativas que existen. Estos tres tratados son
preparatorios para comprender, precisamente, las cinco artes lgicas que se
exponen en los otros cinco libros: Analticos Posteriores o Libro de la
demostracin se encarga de explicar el silogismo
demostrativo, Tpicos o Libro de los lugares dialcticos se hace cargo del
silogismo dialctico, Refutaciones Sofsticas trata de los silogismos que
intentan falsear la verdad, la Retrica de los silogismos utilizados para
persuadir y, finalmente, la Potica somete a examen las elocuciones poticas
para que resulten lo ms bellas posibles.

4. Cosmologa, Metafsica y Psicologa

En la obra que lleva por ttulo La ciudad ideal, al-Frb presenta una serie
de consideraciones vinculadas a la Fsica y culmina con la exposicin del Ser
primero. Para al-Frb, ste es eterno y perfecto: una amalgama del Uno
neoplatnico, el intelecto aristotlico que se piensa a s mismo y el Dios
islmico. Se trata de un Ser que es uno, simple, eterno, incausado y causa
de todo lo existente. Como es simple, no puede haber en l pluralidad ni
devenir ni imperfeccin. Estas caractersticas son propias del mundo pero no
del Uno. Bajo este supuesto al-Frb configura su cosmologa. Se trata de
un cosmos estructurado jerrquicamente. En primer lugar est el Uno;
despus, las inteligencias de las esferas celestes; luego, el intelecto agente
al que le siguen las almas, las formas y, por ltimo, la materia. Los cuerpos
materiales tambin se explican jerrquicamente: las esferas celestes, el
animal racional, el irracional, el vegetal, el mineral y los cuatro elementos.

Parte importante y por dems compleja, es el modo en que al-Frb

describe cmo es que el Uno da lugar a todo lo dems. Todo apunta a que
al-Frb postula, en la ms pura tradicin neoplatnica, un modelo
emanacionista que, obviamente, estar gradado, es decir, se presenta, como
se ha mencionado, de lo superior a lo inferior. El Uno, Ser primero, es lo nico
necesario en todo el universo. Cuando se piensa a s mismo, da lugar a algo
distinto de s, es decir, a un intelecto que concibe lo uno y lo mltiple. Este
primer intelecto se conoce como distinto del Uno y, por lo tanto, da lugar a la
multiplicidad. Del primer intelecto emana un segundo intelecto que al
pensarse a s mismo da lugar a la primera esfera celeste que estar ya dotada
de un cuerpo (materia) y de una forma (su alma). Este proceso se repite hasta
que se llega al dcimo intelecto o intelecto agente que ser el que d origen
a la Tierra y, por consiguiente, al mundo sensible y al sublunar. Al-Frb
concibe el modelo aristotlico-ptolemico segn el cual existen una serie de
esferas concntricas alrededor de la Tierra.
 Hasta esta parte del modelo se pueden detectar tres seres que estn
separados de los cuerpos (el Uno, las inteligencias separadas o de las formas
celestes, el intelecto agente). Tambin se mencionan tres que no son
cuerpos, pero aparecen unidos a un cuerpo (el alma, la forma, la materia). Ya
se mencionaba lneas arriba que los cuerpos materiales que integran el
mundo sensible tambin se explican jerrquicamente: las esferas celestes, el
animal racional, el irracional, el vegetal, el mineral y los cuatro elementos. El
animal racional, es decir, el ser humano, es el nico ser capaz de conocer la
verdad y, con ello, alcanzar la felicidad. Para elaborar la descripcin del ser
humano como ser vivo, al-Frb retom en varias de sus obras los
planteamientos de Aristteles en su tratado Acerca del alma. Al-Frb
entendi, entonces, al animal racional como un ser corpreo, poseedor de un
alma que le permite desarrollar una serie de funciones y operaciones
orgnicas (nutricin, sensacin, locomocin) pero, adems, como un ser cuya
caracterstica esencial es que posee un intelecto.

En este ltimo aspecto, al-Frb fue uno de los filsofos ms prolficos de

la tradicin rabe-islmica. Uno de sus principales escritos a este
respecto, Sobre el intelecto, influy sobremanera a un sinnmero de
pensadores islmicos y cristianos. Al-Frb asumi aristotlicamente que el
alma posee una serie de facultades (vegetativa, sensitiva, apetitiva,
imaginativa, rememorativa e intelectiva) que se actualizan a excepcin de
la intelectiva a travs de los rganos corpreos. La facultad intelectiva es
la que hace posible el conocimiento racional. La comprensin del intelecto es
un asunto complejo y controversial en toda la tradicin aristotlica. La
explicacin de al-Frb no es menos difcil que la que encontramos, por
ejemplo, en Alejandro de Afrodisias. Segn al-Frb, ha de distinguirse, en
primer lugar, entre el intelecto pasivo y el activo. El intelecto pasivo o material
recibe las impresiones de los entes materiales. Este primer intelecto es
potencial y conoce las cosas materiales (tambin potenciales) para
actualizarlas al conocerlas. Cuando esto sucede, pasa de ser intelecto pasivo
a ser intelecto en acto. No obstante, no hay nada en el intelecto pasivo que
pueda dar paso a esa actualizacin. Por ello, es necesario recurrir a algo
externo que eleve el intelecto pasivo a activo; esta transformacin es la
funcin de una entidad que es esencialmente intelecto y est separada de la
materia. Se trata del intelecto agente. ste ilumina al intelecto pasivo y le
permite separar el aspecto material del conocimiento para que pueda
actualizarse.
 Ahora bien, adems del intelecto pasivo y el intelecto en acto, al-Frb
habla de un tercer intelecto, a saber, el intelecto adquirido. Una vez que el
intelecto pasivo ha sido actualizado, aparece el intelecto adquirido. ste es el
que permite que el intelecto se conozca como tal y como poseedor de las
formas inteligibles. El procedimiento es el siguiente: las cosas sensibles son
cognoscibles a travs del intelecto pasivo gracias a la intervencin del
intelecto agente. Cuando las cosas sensibles han sido actualizadas, entonces
se habla del intelecto en acto, pero cuando stas son ya formas inteligibles,
entonces se habla del intelecto adquirido. El intelecto pasivo, el activo y el
adquirido son grados distintos de la facultad racional. Sin embargo, el
intelecto agente s est separado y es absolutamente inmaterial e impasible.
Precisamente porque est separado y est siempre en acto, es el intelecto
agente el que procura y posibilita todo el proceso cognoscitivo.

5. La filosofa prctica
En el Libro de la Poltica, al-Frb retoma el planteamiento cosmolgico
que se acaba de exponer en el apartado anterior, y enuncia los seis principios
que componen el universo: la Causa Primera, las causas segundas, el
intelecto agente, el alma, la forma y la materia. La Causa Primera es Dios
causa prxima de la existencia, de las causas segundas y del intelecto
agente. Las causas segundas son la causa de la existencia de los cuerpos
celestes. El papel del intelecto agente es indispensable para comprender la
continuidad entre cosmologa y filosofa prctica: La funcin propia del
intelecto agente es ocuparse del animal racional y procurar que alcance el
ms elevado grado de perfeccin que le cabe lograr al hombre: la felicidad
suprema [al-Frb 1992: 7].

La felicidad es el tema capital de la filosofa prctica farabiana. En este

tpico se concentran la filosofa, la ciencia poltica y la religin como saberes
sumamente relacionados. Para al-Frb estos tres saberes presentan
planteamientos tericos y prcticos. Esto quiere decir que el filsofo poltico
no se conforma con conocer la esencia de la felicidad. Est obligado a
conocer las opiniones y acciones que pueden darse en torno a ella. En este
sentido, como sucede en la filosofa poltica de Platn, la labor del gobernante
es mltiple: legisla; establece los parmetros que orientan la vida de los
ciudadanos; los persuade sobre las acciones virtuosas que conducen a la
felicidad; y, adems, es un filsofo especulativo que, por ende, conoce los
primeros principios. En este sentido, la filosofa farabiana integra la teora y
la prctica [al-Frb 1992: 53].

La obligacin principal del gobernante es, por consiguiente, la conduccin

hacia la felicidad. Ello supone que debe conocer a la perfeccin el bien y el
mal, lo til, lo conveniente y cualquier otra cosa que sea un medio para
alcanzar la felicidad. Su inters primordial es la accin humana vista a travs
de los primeros principios.

La comprensin farabiana de la felicidad se expone, principalmente, en El

camino de la felicidad, un libro de tica filosfica inspirado en la tica
Nicomquea de Aristteles. Frente a la tica religiosa del Corn, al-Frb se
encontr en la Nicomquea con una comprensin exclusivamente racional de
la felicidad y la posibilidad de alcanzarla dentro de la sociedad. Ambas vas
la religiosa y la filosfica son vlidas. Al-Frb acepta, como Aristteles,
que la tica es una parte de la poltica [al-Frb 2002: 222, 68]. En El
camino de la felicidad insiste adems, en una idea que aparece en varias de
sus obras polticas: el mejor rgimen poltico debe garantizar a los ciudadanos
la excelencia o virtud humana; ste es el camino hacia la felicidad. En el islam
la felicidad se define como la dicha del Paraso; no obstante, en la tica
filosfica la felicidad est vinculada a la Poltica y, por ende, se define a partir
del ejercicio de las virtudes morales e intelectuales dentro de la sociedad.

La propuesta de al-Frb es semejante a la aristotlica: slo la filosofa

puede acercarnos a la felicidad porque es la disciplina que nos permite
comprender el vnculo entre lo especulativo y lo prctico. Aunque la filosofa
es eminentemente especulativa, un filsofo no puede desentenderse de la
vida prctica; por tanto, la Ciencia Poltica toma un papel primordial.

La felicidad es el objeto primario de la Ciencia Poltica. Se ocupa de las

acciones, los modos de vivir y las cualidades morales, los hbitos y las
costumbres, y del conocimiento de todas aquellas cosas que permitan
alcanzar la felicidad mediante la asociacin poltica. Al igual que Aristteles,
al-Frb considera que no puede alcanzarse la felicidad al margen de la vida
social. Para ser una ciudad excelente, cada habitante deber colaborar en
aquello que contribuya a conseguir la felicidad verdadera, haciendo uso de
su libertad y su voluntad.

6. Filosofa, poltica y religin

 Se mencionaba lneas arriba que el artculo quinto del Catlogo de las
ciencias versa sobre la Ciencia Poltica, el Derecho y la Teologa. Los tres
saberes se subordinan a la filosofa. La Ciencia Poltica se ocupa de las
acciones y costumbres necesarias para ejercer el gobierno virtuoso y
alcanzar la felicidad. El Derecho o jurisprudencia es un saber auxiliar para el
gobernante. El jurista se encarga de completar las leyes y aportar los criterios
de accin en situaciones en las que la ley del fundador de la religin no es
suficiente. La teologa o kalm se encarga de defender los dogmas de la
religin. Aunque menciona al-Frb la importancia de estos saberes, en
realidad la filosofa es superior. La subordinacin de la religin a la filosofa,
obviamente inusual en el entorno islmico, ha ocasionado que muchos vean
en al-Frb a un racionalista. En obras como el Libro de la Religin, hay
pasajes en donde dicha subordinacin es indiscutible: La religin virtuosa se
asemeja a la filosofa. Pues as como la filosofa es terica y prctica siendo
la terica y reflexiva aquella que, cuando es conocida por el hombre, no
puede ponerla en prctica y siendo la prctica aquella que, cuando es
conocida por el hombre, puede ponerla en prctica, as tambin es la
religin. En la religin, la parte prctica es aquella cuyos universales estn en
la filosofa prctica; es decir, en la religin la parte prctica est constituida
por aquellos universales que han sido determinados por medio de unas reglas
que los delimitan, y lo que ha sido delimitado por reglas es ms particular que
lo que no est sujeto por reglas, como, por ejemplo, nuestra expresin: el
hombre escribiente, que es ms particular que esta otra: el hombre. Por
tanto, todas las leyes religiosas virtuosas caen bajo los universales de la
filosofa prctica. Y las demostraciones de las opiniones tericas que hay en
la religin pertenecen a la filosofa terica, pero en la religin son aceptadas
sin demostracin [al-Frb 1992: 78].

Aunque al-Frb defendi la superioridad de la filosofa respecto de la

religin, no rest importancia a la ltima y, por el contrario, se preocup por
establecer posibilidades argumentativas capaces de dar crdito a la
revelacin religiosa. La filosofa demuestra los primeros principios desde la
razn; la religin muestra los primeros principios con un discurso distinto en
el cual se recurre a smbolos y metforas. El filsofo legislador es conocedor
de la Ciencia Poltica y tambin de la religin y, en cada caso, busca el
discurso procedente para que los ciudadanos se acerquen a la verdad que,
como se ha insistido, es una sola. El discurso simblico de la religin est
destinado al vulgo y los hombres comunes y corrientes. El saber demostrativo
est reservado para los filsofos. La diferencia que al-Frb establece entre
filosofa y religin es controvertida y algunos estudiosos han visto en ella las
races del averrosmo latino.

7. Bibliografa
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LPEZ FARJEAT, Luis Xavier, Al-Frb, en FERNNDEZ LABASTIDA,

Francisco MERCADO, Juan Andrs (editores), Philosophica:
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