El nhuatl de Milpa Alta y su plyade de nahuatlahtos fenecidos

Por Javier Galicia Silva

Milpa Alta es una regin de pueblos originarios, cuyos habitantes han luchado por preservar su
territorio, tradiciones, costumbres, lengua y cultura, en los momentos de intensa globalizacin. En sus
comunidades, han surgido hablantes del macehualatolli1 o mexicano, que han emprendido una lucha por
mantener, difundir y ensear su lengua materna, esta lucha comienza desde la colonia, cuando un grupo
de naturales encabezados por Juan de la Encarnacin de Tlacotenco, en el siglo XVIII, piden que la
doctrina se realice en nhuatl, toda vez que bajo mandato del gobierno virreinal, se instituye oficiar la
misa en espaol:
[Los naturales] nicamente queran que la doctrina la enseara el maestro en mexicano,
lo que es contra lo mandado por el gobierno; sin embargo el que suscribe tiene mandado a
los maestros que despus de ensear a los nios la doctrina en castellano, les expliquen
en el mismo mexicano los que han aprendido castellano.2

La castellanizacin ha sido reiterativa a lo largo de la historia de las comunidades indgenas. Sin

embargo, a la par han existido mujeres y hombres decididos a ensear y defender su lengua materna.
No pretendiendo ser estas lneas un repertorio exhaustivo de todo el trabajo de nuestros nahuatlahtos
fallecidos3, los que se nos han adelantado, me conformar con referir sus principales actuaciones en
relacin a la defensa de la lengua nhuatl y su importancia para las comunidades de la regin.
Abrimos nuestra memoria con la profesora Isabel Ramrez Castaeda (1879-1943) quien
naci en el barrio de Santa Martha en Villa Milpa Alta. Con su participacin, durante la primera dcada
del siglo XX, en las investigaciones arqueolgicas de Eduard Seler y etnogrficas de Franz Boas en
Milpa Alta, coloca a las comunidades de la antigua Malacachtepec Momoxco en el centro de las
modernas investigaciones antropolgicas en Mxico. La maestra Ramrez particip en 1912 en el
Congreso de Americanistas realizado en Londres, con un bello trabajo intitulado El folklore de Milpa
Alta, D.F., texto que versa sobre la vida cotidiana, ritual y religiosa de los pueblos de la regin.
Pocos aos despus, surgir otro personaje importante no slo para la lengua nhuatl, sino
para la pintura y el muralismo mexicano. Nos referimos a Doa Luz Jimnez (1897-1965) o Luciana
como le llamaban sus amigos. Luz Jimnez trabaj con varios investigadores nacionales y extranjeros,
de cuyas reuniones se recopilaron 95 relatos, en nhuatl y espaol, que dan cuenta de la vida cotidiana
e histrica de la Milpa Alta en tiempos de la revolucin de 1910.
Luz Jimnez particip activamente en el Congreso Azteca, coordinado por Robert Barlow y
realizado en Milpa Alta 1940. Este Congreso centr su atencin en la modernizacin de la escritura de la

1 Macehualahtolli es la forma cotidiana como refieren al nhuatl los oriundos de los pueblos de Milpa
Alta en su conversacin en lengua indgena, y que al traducirlo al espaol, la plasman como mexicano.
2 Archivo General de la Nacin. Vol. 41, Exp. 36, fojas 513-516 . Fondo G. Documental: Criminal
3 Por motivos de espacio, remito de manera general sobre la obra realizada por los milpalteses y
sobre Milpa Alta, a Miguel ngel Farfn Caudillo. Milpa Alta: Aproximacin Bibliogrfica. Ed. Boletn del
Instituto de Investigaciones Bibliogrficas de la UNAM, Nm. I y II, Mxico 2008.
lengua nhuatl, tanto en su enseanza como en el aprendizaje. A dicha reunin concurrira otro
personaje importante para Milpa Alta, el nahuatlahto Fidencio Villanueva Rojas (1910-2000), quien fue
un importante activista que utiliz sus aulas escolares para promover el nhuatl. En esta bsqueda de lo
nuestro como regin, en 1939 el Prof. Villanueva organiz la primera Feria Regional, donde se intent
dar coherencia y unidad a los elementos que compartan los pueblos de la demarcacin, creando el
logotipo de Hueyitlahuilli, que representar a la delegacin. Sus empeos acadmicos lo llevaran a
impulsar la difusin del nhuatl y de la historia regional, estableciendo un relato fundacional de la
comunidad milpaltense. Particip en el Proyecto aztekatl que culmin con la creacin de la Escuela de
Educacin Indgena, fundada en Tepoztln, Morelos.
Un discpulo sobresaliente del maestro Villanueva, fue Don Miguel Vilchis Mancera (1927-
2006), originario de Villa Milpa Alta, quien le hiciera compaa en sus inquietudes lingsticas, tambin
trabaj al lado del holands Rodolf Van Zanwtijk, con quien mantuvo una intensa comunicacin epistolar
en nhuatl hasta el da de su muerte. De esta conjuncin surgieron varios relatos, cuentos, chistes que el
holands publicara ms tarde en msterdam.
Con las actividades de estos maestros, tanto a nivel individual como colectivo, as como con
la creacin de materiales de enseanza y la recopilacin de cuentos, leyendas, relatos y la organizacin
del Congreso Azteca, se cerrara una primera participacin de los nahuatlahtos de Milpa Alta en la lucha
por conservar su lengua y cultura.
Le tocar a una segunda camada de nahuahablantes, continuar al frente de la lucha por la
revitalizacin de la lengua nhuatl como forma de fortalecer su identidad nahua. Hacia 1987, varios
nahuatlahtos comenzaron a proyectar los Nahuatlahtoltlacah Nechicoliztli Encuentros Nacionales de
Nahuahablantes, en Santa Ana Tlacotenco, cobijados por el Seminario de Cultura Nhuatl que dirige
desde entonces el Dr. Miguel Len Portilla, en la UNAM. Uno de ellos, Don Carlos Lpez vila (1923-
1991), haba colaborado con lingistas y antroplogos, entre los que se puede citar a Joaqun Galarza y
Michel Launey, con quienes escribi varios textos. Don Carlos particip en el movimiento comunero del
1970 y fue nombrado presidente del Consejo Supremo Nhuatl. Ya en la dcada de los 80s coadyuv
en varias actividades relacionadas con la difusin del nhuatl, impartiendo cursos, talleres, conferencias
y entrevistas en radio.
Otro incasable participante y promotor del mexicano fue el maestro Juan Crisstomo
Medina Villanueva, tom parte activamente en los Encuentros de Nahuahablantes y en la Feria del
Libro en Nhuatl de Xicomulco. Nacido en Villa Milpa Alta, en el barrio de San Mateo, recopila cuentos
en lengua indgena y centra su atencin en temas relacionadas con la herbolaria y los usos de las
plantas medicinales de la regin.
Entre los participantes ms prominentes de estos Encuentros, est Don Jos Concepcin
Flores Arce (1930-2012). El maestro Xochimeh como le gustaba que le llamaran, imparti clases en
varios lugares: Museo de la Ciudad de Mxico, La Casa de Tlaxcala en el D.F., La Casa de los Escritores
Indgenas etc. Public varios libros, tanto para el aprendizaje de su lengua madre, como testimonios de
la vida cotidiana posrevolucionaria en Milpa Alta, as como cuentos y leyendas.
 Entre los miembros ms activos de la Nahuatlahtoltlacah Nechicoliztli, se cuentan dos
hermanos nacidos en Tlacotenco, Isidoro Meza Patio (1947-2012) e Inocencio Meza Patio (1953-
2013). El maestro Isidoro fue msico de profesin, en su afn de difundir el nhuatl, se dio a la tarea de
impartir clases en diferentes instituciones acadmicas como la Universidad de Tlaxcala y a los mdicos
de la Secretara de Marina. Como parte importante de sus actividades, enseaba a travs de la msica,
cantos, poesa a nios y lleg a grabar algunos materiales. Compartiendo estas inquietudes de la lengua
y cultura nhuatl, estaba su hermano, el maestro Inocencio que imparti clases de nhuatl en el Centro
de Idiomas de la Universidad Iberoamericana, en la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales, UNAM,
adems de la Casa de la Cultura en San Pedro Atocpan. Fue un infatigable promotor de la cultura
originaria, participando en la grabacin de varios videos donde se abordan diferentes tpicos de la vida
cotidiana de las comunidades nahuas. Los hermanos Meza Patio tuvieron una participacin
fundamental en los Encuentros de Nahuahablantes, algunas veces como ponentes, otras como
locutores, y siempre como organizadores, promotores, desde el inicio de estas reuniones.
Se ha preguntado en diversas ocasiones cual ha sido el valor y la repercusin de los
Encuentros de Nahuahablantes para los pueblos de Milpa Alta. Sin duda la respuesta es prismtica. Uno
de los idelogos de estas actividades, el maestro Librado Silva Galeana (1942-2014) tambin oriundo
de Tlacotenco, desde el inicio de los Encuentros, marcaba la ruta que deban seguir dichas reuniones.
Hacia la dcada de los 70s, congregado con un equipo de maestros de Tlacotenco conformaron el
Circulo Social y Cultural Ignacio Ramrez, quienes promovieron la difusin de la lengua y la cultura
nhuatl, cindose a criterios etnolingsticos. En un primer momento el Mtro. Silva realiz una
descripcin del nhuatl hablado en Tlacotenco, recolectando informacin de varios nahuatlahtos. Su
preocupacin emanaba de sus actividades acadmicas, pues al estar en contacto con textos del siglo
XVI y posteriores, como traductor y lector, se percataba de los cambios que haba ido sufriendo el
nhuatl de su pueblo natal. Consider pertinente que las clases de nhuatl que l dictaba, deban
abordar las formas gramaticales antiguas y actuales, implementando mecanismos para tener un nhuatl
cuidadoso de las formas tpicas de la lengua, y al mismo tiempo, la competencia lingstica para
comunicarse con las variantes actuales. Bajo esta filosofa, el Mtro. Silva propuso que los Encuentros de
Nahuahablantes fuera un mbito de dilogo, entre nahuatlahtos de diversas regiones, donde se pudiese
expresar sus actividades para mantener viva la lengua y que a la vez, los milpalteses pudisemos estar
orgullosos de hablar la lengua mexicana.
En este somero recorrido y a la luz de vislumbrar las cosas realizadas, vemos que hombres
valiosos se han ido, y slo podemos decir macualli ohtzintli, totlazotemachticatzitzihuan "buen
c
a
m
i
n
o
,

e
s