S

u pasado determinar su futuro?

Saint Ford ha trabajado duro para lograr su sueo de

la infancia de convertirse en enfermera. Enfocada en
su trabajo y dedicada a sus pacientes, no hay lugar
para el amor. No necesita a un chico haciendo olas en
su tranquila y serena vida, especialmente cuando l es el inolvidable bombn
que casi la destruy en secundaria. El oscuro y melanclico Nash Donovan
podra no recordarla o el terrible dolor que le caus. Pero l volvi su mundo
al revs. . . y ahora est tratando de hacerlo de nuevo.

Saint no tiene ni idea de que Nash no es el coqueto engredo que una

vez fue. El descubrimiento de un devastador secreto familiar ha sacudido su
mundo, y ahora est luchando por imaginar su futuro. No puede ser distrado
por la bonita enfermera que parece encontrar en todas partes. Sin embargo,
no puede ignorar las chispas que vuelan entre ellos, o cmo ella parece tan
desesperada por alejarse de l. Pero la divertida, dulce, y hermosa Saint es
demasiado increble para renunciar a ella, sobre todo porque es la nica cosa
en su vida que parece tener sentido.

Cuando Nash descubre la verdad acerca de su pasado, se da cuenta

que podra haber perdido su corazn antes de que pudiera luchar por ella.
Ahora, Saint tiene que decidir si, Nash vale la pena para arriesgarse a s
misma por todo de nuevo?
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 Traducido y Corregido por Lizzie

S
ecundaria... No los mejores aos de mi vida

Hay un momento en la vida de cada persona, un punto

en el tiempo que alterar el curso en que se encuentran,
el camino en que estn viajando, siempre. La noche de la
fiesta de cumpleaos de Ashley Maxwell en mi ltimo ao
de secundaria fue el mo.

No era el tipo de adolescente que asista a fiestas salvajes. No beba y

no perda el tiempo alrededor con las drogas y los chicos, as que realmente
no tena sentido para m ir. Tambin era muy tmida, con sobrepeso, y torpe
en mi propia piel, piel que tenda hacia los feos granos y enrojeca cuando
alguien trataba de entablar una conversacin conmigo. Los pasillos de la
secundaria eran una tortura para una chica como yo, pero sufra a travs de
ellos en su mayora ilesa porque saba cundo mantener la cabeza hacia
abajo y no fijar mi mirada en los amigos o chicos que estaban fuera de mi
alcance. Al menos lo hice hasta mi ltimo ao, cuando mi casillero termin
justo al lado de Nash Donovan.

Durante las primeras semanas de escuela, me mantuve para m

misma y lo ignor, al igual que haca con todos los chicos populares y gente
hermosa. Si no conversaba, entonces, no podra burlarse de m o, peor an,
mirarme con lstima brillando fuera de sus espectaculares ojos prpura que
deslumbraban en su hermoso rostro. Funcion hasta el da que se me cay un
libro de clculo en su pie y lo recogi para drmelo. Nunca olvidar la manera
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en que en realidad sent como mi corazn se detena y luego comenzaba a

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latir en el prximo segundo cuando esos espectaculares ojos brillaron hacia
m. Nunca haba experimentado nada parecido.

Nash me sonri, brome con algo sarcstico y brusco, haciendo que

mi pobre corazn solitario se volcara. l se alej con un guio... y tuve un
flechazo. Uno consumidor, aplastante y envolvente que creca da a da, ya
que despus de ese incidente embarazoso Nash sala de su camino para decir
hola cuando estbamos por nuestros casilleros, y siempre se alejaba con una
sonrisa o un guio. Cada da me senta ms en trance, me enamoraba mucho
ms, y constru la fantasa de que estbamos destinados a ser algo ms de
conocidos de pasillo, algo grandioso y romntico.

Era una chica inteligente, as que saba que mi afecto era unilateral,
pero pareca bonito, encantador, y me calentaba en el interior que nunca se
burlaba de m, o me haca sentir mal por mi peso o me miraba como tantos
de mis compaeros lo hacan sobre una base regular. Nuestra sencilla
interaccin fue buena para mi autoestima, buena para hacerme sentir ms
como el resto de las chicas adolescentes que merodean por los pasillos
desmayndose sobre l y su grupo de amigos alborotadores. Incluso haba
trabajado en el suficiente valor despus de un mes o as para devolver sus
hola sin que mi piel blanca estallara en llamas. No tartamudeaba o me
callaba cuando l me hablaba ms, y de vez en cuando incluso me las
arreglaba para regresarle una sonrisa. Estaba muy orgullosa de m misma,
as que cuando me pregunt un viernes si estaba pensando ir a la fiesta de
Ashley Maxwell, haba estado en partes iguales atnita y encantada. Un
estremecimiento de anticipacin me sacudi hasta la mdula y no pude evitar
caer de cabeza en un sueo en donde este era el comienzo de algo ms que
un intercambio de cortesas en el pasillo. Era todo lo que poda hacer para no
dar vueltas en un crculo de deleite y aplaudir mis manos como una fantica
ansiosa.

Era ms de lo que normalmente me deca, y l era tan atractivo y

simptico que contest que tratara de estar all. No quera parecer demasiado
ansiosa. Cuando l me sonri y me dijo que era increble y que podramos
pasar el rato, no pude detener la sensacin de que asistir a una descuidada
fiesta de secundaria, sin supervisin, pareca la cosa ms importante que
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haba hecho en mi corta vida.

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 Mi hermana mayor, Faith, bonita y popular, encajaba a la perfeccin
en las aguas infestadas de tiburones que formaban un crculo social
adolescente. Ella me pregunt sin fin sobre mi repentino deseo de mezclarme
con mi grupo de compaeros, me advirti que los chicos que eran groseros y
poco amigables en una base normal podran ser crueles y odiosos cuando la
condicin social y el alcohol estaban involucrados, pero decid no escuchar.
Me imagin que lo peor que poda pasar era que iba a aparecer, no iba a ver
a Nash, o que l no me vera y yo solo podra darme la vuelta y volver a casa
y leer un libro como lo que haca la mayora de los fines de semana. Me estaba
haciendo de la vista gorda a lo que yo saba era la verdad, pero mi deseo de
que este chico en particular me viera como algo ms que lo que lo haca, era
todo lo que me consuma. Estaba haciendo caso omiso del sentido comn y
mi propio sentido, afilado con piedra, de autoproteccin.

Dej que Faith trabajara sobre m durante horas. Jug con mi

aparatoso cabello rojo fuego hasta que estuvo rizado y peinado bonito y
femenino. Dej que escogiera un traje que nunca me hara lucir como una
porrista talla cuatro, pero estaba de moda y era lindo, e incluso le permit
poner un montn de basura en mi cara que yo saba que en ltima instancia,
hara que mi piel se pusiera an peor. Los resultados finales fueron realmente
muy agradables. Luca mucho ms arreglada de lo que normalmente lo haca.
Pens que solo poda mezclarme con la multitud, y realmente eso estaba bien,
siempre y cuando esos bonitos ojos purpuras me encontraran. Me sent ms
confiada y segura de lo que poda sentirme antes.

Faith me dijo que llegara a la fiesta hasta despus de las once, as que
esper con ansiedad, juguetee con mi cabello, y a travs de todos los
escenarios que mi entusiasta imaginacin podra imaginar. Tal vez l me
pedira bailar. Tal vez me llevara fuera y me dara mi primer beso. Tal vez l
me dira que poda ver todas las cosas maravillosas que esconda bajo la
superficie y que quera que fuera su novia. En retrospectiva, por supuesto,
nada de eso iba a suceder y realmente no saba la clase de chico que
realmente era Nash, pero todava un flechazo es un flechazo y puede huir de
ti muy rpido.

Y as me present en la ruidosa fiesta de Ashley Maxwell,

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apropiadamente tarde, armada con el mini-cambio de imagen de Faith y un

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corazn corriendo lleno de expectacin.

 Cuando entr en la casa fui golpeada con una explosin de msica, y
el optimismo que haba sentido empez a flaquear. Un grupo de tres chicos a
los que reconoc de qumica pasaron ms all de m, y se unieron al caos que
tena lugar en la sala de estar. No pude encontrar un lugar seguro para
descansar mis ojos, en todas partes la gente pareca estar haciendo algo que
me haca sonrojar. Hice todo lo posible para contenerme de tener la boca
abierta, pero sent el calor revelador arrastrndose hasta mi cuello mientras
me abra paso a travs del mar de cuerpos. Era inquietante y estaba
empezando a pensar que un nuevo peinado y un poco de rmel nunca seran
suficiente para hacerme encajar, en un lugar como este.

La cocina pareca un poco menos concurrida, as que me mov en esa

direccin, manteniendo los ojos bien abiertos por Nash. Estaba segura de que
si pudiera encontrarlo, esta noche dara la vuelta. Mi estmago se agit de
nuevo al pensar en encontrar esos ojos de color prpura a travs de la
habitacin. Me imaginaba que brillaban y se arrugaban a los lados como lo
hacan cuando sonrea, y me imagin a m misma de repente a gusto a su
lado mientras el resto del caos se desvaneca. l hara que todo el malestar
arrastrndose bajo mi piel desapareciera.

Al doblar una esquina alguien tropez conmigo, derramando pegajoso

lquido rojo en toda la parte delantera de mi cuidadosamente seleccionada
camiseta. Di un grito ahogado de sorpresa y el que me empujo sigui adelante
sin siquiera disculparse. Estaba temblando y oficialmente volvindome loca
en el interior. Era muy claro que no perteneca a ese lugar, no importaba cun
lindo fuera Nash Donovan. Mis manos empezaron a temblar y me llev hasta
el ltimo gramo de autocontrol que tena mantener a raya las lgrimas.

Result, que la cocina era tan mala como el frente de la fiesta. Peor
realmente, porque el alcohol al parecer se mantena all y la gente en esa
habitacin pareca estar ms borracha que borracha. Fue como caminar a
travs de un campo minado de comentarios feos y sucios el conseguir llegar
al fregadero para tratar de limpiarme. Escuch un par de risitas, vi algunas
miradas borrosas echarse en mi camino, y fue suficiente. Planeaba
enjuagarme y volver a casa. Este lugar y estas personas no eran para m y lo
saba mejor que nadie.
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Quin te invit?
 La pregunta era confusa y sigui con una pesada mano sobre mi
hombro. La voz, y la mano, no pertenecan a otra que a la cumpleaera, y
estaba borracha. Realmente borracha y fuera de s. Ashley y yo no ramos
amigas, pero nunca haba dicho ni hecho nada abiertamente desagradable
hacia m en todos los aos que habamos ido juntas a la escuela... me senta
un poco como si fuera a vomitar.

Qu?

Quin te invit? Haba una sonrisa burlona en sus bonitos labios,

sus grandes ojos marrones vidriosos. Por qu ests aqu?

Quera decir que Nash me haba pedido que viniera, que l me haba
dicho que bamos a pasar el rato esta noche, pero no poda pronunciar las
palabras... porque en ese momento apareci.

Entr en la cocina, seguido por los gemelos Archer y Jet Keller. All no
haba duda: estos chicos llevaban la fiesta con ellos a dondequiera que fueran.
Nash estaba en su habitualmente descuidada apariencia de jeans rasgados,
zapatillas de skate, y una camiseta de una banda. Tambin tena una gorra
de bisbol calada sobre la frente que no haca nada para ocultar el fuerte
rubor de su cara o la bruma confusa y borrosa que cubra sus ojos. Era obvio
que estaba ebrio o incluso drogado y sent los primeros hilos de la decepcin
empezar a atar mi agrietado corazn. Vi su mirada recorrer la cocina,
aterrizar en m, y mantenerse en movimiento. Eso me hizo aspirar una
respiracin dolorosa y tuve que morder el interior de mi mejilla, con fuerza,
para evitar realmente llorar.

Era como si l ni siquiera me hubiera visto. No sonri, no me dio un

guio, y nada como inclinar la cabeza en mi direccin. Era como si yo no
existiera. Me sent insensible. Me sent como si mi sangre se convirtiera en
hielo y todo en el centro de mi pecho hubiera dejado de trabajar. Acurruqu
mis temblorosas manos en puos y trat de planear frenticamente una va
de escape que me salvara de cualquier vergenza o ms angustia.

Ashley aparentemente se olvid de mi gordura y fealdad estropeando

su fiesta y se limit a las nuevas incorporaciones. Si mi corazn se llen de
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sentimientos horribles con su flagrante rechazo, entonces prcticamente

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estall de golpe cuando l la levant en sus brazos y la dej inhalar su cara

mientras l la agarraba del culo. Quera ahogar mi vergenza mientras me
arrastraba hacia atrs fuera de la cocina. All no haba ms pensamiento que
poner que la propia auto conservacin, solo para escapar. Tena una frentica,
desesperada necesidad de poner la mayor cantidad de espacio posible entre
esta fiesta y yo, pero ms an entre Nash y yo.

Por suerte, las lgrimas no cayeron hasta que estuve segura en mi

auto. En ese momento, me dej caer en el asiento de conducir con rayas
negras en los dedos del rmel que dej que Faith me pusiera, saba la verdad:
la gente hermosa siempre est junta y no importaba lo que haba en el
interior. Nash podra ser agradable cuando solo ramos l y yo en nuestros
casilleros, pero lo ponas en una habitacin llena de gente, le dabas una chica
delgada y muy bonita, y yo era invisible. Haba sido tan estpida como para
pensar que era algo ms.

As que hice lo que era instintivo y resucit el escudo alrededor de mi

corazn. A partir de entonces no le hice caso cada vez que trataba de decirme
hola. Apart la vista de l cuando me sonrea. Evit mi casillero tanto como
pude cuando saba que iba a estar all y trat de concentrarme en el hecho de
que la graduacin estaba a la vuelta de la esquina y yo estara dejando este
pequeo pueblo montas, y a este chico sin saber que haba herido mis
sentimientos tan profundamente, detrs. Saba lgicamente que Nash no
saba cmo me senta, no tena ni idea de que haba pensado que l era
diferente y especial, pero eso no hizo a la quemadura de su ignorancia o de
mi vergenza menos caliente.

En el calor de la primavera, con mi inscripcin a la universidad lista

para el otoo y mis inseguridades cuidadosamente compartimentadas, el
aguijn de mi fallido enamoramiento finalmente comenz a sanar, me top
con Nash y sus amigos afuera fumando despus de la escuela... El corazn me
dio un vuelco, pero ninguno de ellos me vio y me escabull con la esperanza
de darme prisa a mi auto y planeaba ignorarlo como haba estado haciendo
desde la fiesta, cuando su voz profunda asalt mis odos.

Ella es un desastre. Si alguna vez quiere tener sexo, tiene que

mirarse en el espejo y tal vez hacer un poco de trabajo.
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Uno de los otros chicos se rio ante la desagradable declaracin y pens

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que me iba a vaporizar en una horrorizada nube de humo. Tena que estar
hablando de m y no me poda mover una vez que me enter de lo que estaba
diciendo.

O a Nash resoplar mientras trataba de escabullirme as no se daran

cuenta de mi o de mis lgrimas. Nunca haba llorado tanto por cualquier otra
persona, lo que hizo que lo odiara un poco, o mucho, mientras l segua
hablando.

Quiero decir, no soy exigente, la llevara a la cama. Solo podra tener

que ponerle una bolsa en la cabeza primero, o algo as.

Eso envi al resto de los chicos rodando de la risa mientras el suelo

debajo de m desapareca y un sollozo se quedaba atrapado en mi garganta.
Cmo pude haber estado tan increblemente equivocada acerca de alguien?
Cualquier esperanza, cualquier pensamiento de que l era diferente, que
cualquier nio bonito podra ser diferente, fueron aniquilados con esas duras
palabras, llenas de odio. Palabras que cambiaron para siempre la forma en
que vea al sexo opuesto.

Nash Donovan era una hermosa llama, malvado y caliente que me

quem cuando me acerqu demasiado. No era ms que la primera parada en
un viaje salpicado por la decepcin, pero en algn lugar en el camino me
encontr de pie. Mi propsito. Solo no lo supe tan pronto como lo hice, Nash
se las arreglara para poner mi mundo al revs de nuevo, y solo un tonto se
quema dos veces con el mismo fuego.

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 Traducido por LizC

Corregido por Lizzie

M i Dodge Charger totalmente restaurado se estaba

devorando la carretera mientras corra a travs de la fra
noche de Colorado. El enorme motor estaba gruendo con
furia a ritmo con mi corazn tronando y las rfagas de
ligera nieve salpican el parabrisas, de modo que podra culpar el parpadeo
rpido de mis ojos en tratar de ver a travs de las desagradables condiciones
de la carretera y no en la emocin amenazando con superarme. No registr
nada de eso, ni tampoco el hecho de que tendra que estar por encima de los
120 y que el terrible trfico de las festividades estaba, sin duda, pelendose
por salir de mi camino. Estaba en una niebla tal, un estado de incredulidad
tal, que me sent entumecido y apenas consciente de lo que estaba pasando a
m alrededor. Acababa de encontrar a mi to Phil, la nica figura paterna que
tuve en mi vida, inconsciente en el suelo de su cabaa de caza. Estaba fro e
inmvil. Pareca un esqueleto, la piel estirada sobre los huesos que parecan
demasiado frgiles. Corra el Vuelo por la Vida mientras los guarda parques
que haba llamado lo transportaban por aire a la sala de emergencia en
Denver.
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Solo para aadir al peligro de la velocidad en estaba manejando y la

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forma en que mi mente estaba en cualquier otra cosa que el camino delante
de m, hice una llamada de pnico a Cora Lewis, mi compaera de trabajo y
amiga cercana. Ella era del tipo de persona que se encarga de las cosas y
reunira a las tropas y hara llegar a todos los dems que importaban la
informacin que necesitaban sin que yo tenga que preocuparme por ello. Ella
ayudara a cuidar de m, siempre lo haca.

Llegu al hospital en un tiempo rcord e irrump en la sala de

emergencia en una ola de ansiedad y temor. Estaba ms familiarizado con
estos muros institucionales y estriles de lo que quera estar uno de mis
mejores amigos, mi sustituto de hermano mayor Rome Archer, se haba visto
involucrado con un grupo de motociclistas y un montn de balas no hace
mucho tiempo y me haba pasado horas y horas paseando nerviosamente en
estas mismas salas de espera para ver si iba a salir adelante. Pero esta vez,
esta visita se senta que podra definir el resto de mi vida. El guardia de
seguridad me dio una mirada de preocupacin. Estaba acostumbrado a ello.
Cuando tienes una llama amarilla, naranja y roja tatuada a lo largo de cada
lado de tu cuero cabelludo y tienes tatuajes desde el cuello hasta la mueca
en cada brazo, la gente tiende a pensar que no eres realmente un tipo muy
agradable. Lo curioso es que yo era normalmente mucho ms agradable que
la mayora de los chicos que quiero como hermanos, pero no en este
momento, y si la enfermera que estaba sentada detrs de la mesa no me deca
en dnde estaba mi to al segundo siguiente iba a perder por completo el
control.

Estaba a punto de respirar fuego mucho ms caliente que del tipo

tatuado encima de m cuando la vi caminando hacia m. Tena el aspecto de
un ngel, incluso su nombre era Saint. Se ajustaba a ella, Saint Ford, sanadora
de los enfermos y la nica que odia cualquier cosa y todo lo que tenga que
ver con Nash Donovan. Ella era hermosa, impresionante, me despreciaba
absolutamente, y no haca nada para ocultarlo. Me haba topado con ella ms
de una vez en mis desafortunados viajes frecuentes a esta sala de emergencia,
donde pareca ser un elemento permanente como una de las enfermeras
asistentes.

Habamos ido a la escuela secundaria juntos hace aos, y aunque

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estaba a favor de entablar una especie de reunin, ella opinaba todo lo

contrario. Haca un gran espectculo en evitarme, o darme nerviosas miradas
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de soslayo como si no confiara en m o estuviera obligada a soportar mi

compaa. Solo que en este momento, esta vez, ella me miraba con partes
iguales de compasin y seriedad en sus suaves ojos gris claro. Eso no dej
ninguna duda de que las cosas con Phil eran muy, muy malas.

Puso una mano en mi hombro y sent que iba a hacerme aicos bajo
el suave toque.

Nash Su voz fue suave y pude or las malas noticias en ella. Ven
aqu y habla conmigo por un minuto.

No quera. No quera or cualquier palabra terrible que iba a tener que

decirme, pero porque era tan hermosa, porque tena los ojos ms bonitos que
haba visto nunca, aturdido, solo hice lo que me pidi. Haba gente peor de
quien recibir malas noticias.

Nos alejamos un poco del mostrador enfermeras, y la mir con

inquietud. Ella era bastante alta para ser una chica, as que estbamos cara a
cara cuando nivel su mirada en m con una voz suave como las plumas
diciendo palabras duras como una piedra.

Sabas que Phil estaba tan enfermo?

Sent como si me estuviera preguntando como un amigo, o alguien que

realmente se preocupaba por lo que estaba sucediendo, y no como un
profesional de la medicina. Saba lgicamente que solo estaba haciendo su
trabajo, pero eso me hizo sentir mejor que fingir lo contrario.

No tena ninguna palabra que se escuchara o sintiera correcta para

contestar, as que negu con la cabeza.

Reconoc el nombre en los trmites de admisin y los dos se parecen

demasiado. Me imagin que te encontrara aqu.

Me tragu mi atronador latido del corazn y asent con rigidez.

l es mi nica familia. Eso no era del todo cierto, pero era la nica
familia que tena que realmente me importaba.

Suspir y trat de no estremecerme cuando ella puso una mano en mi

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mejilla. Saba que yo no le agradaba, y por alguna razn eso hizo que el hecho
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de que ella estaba siendo tan considerada, tan atenta, diera en el blanco, que
todo lo que se estaba preparando para decirme era mucho peor de lo que
imaginaba.

Tiene cncer de pulmn los doctores estn pensando en estado

cuatro. Tiene un extenso historial mdico. Ha estado recibiendo tratamiento
por un tiempo. Lo instalamos, le dimos fluidos, podra tener neumona, as que
por eso l est luchando por respirar, y sus niveles de oxgeno son
peligrosamente bajos. No estamos al cien por ciento seguros de por qu no ha
respondido todava, pero estamos tratando de conseguir que despierte. El
mdico que lo atiende llam al onclogo que figuraba en la tarjeta de Phil. Es
una situacin grave, Nash. No puedo creer que no te permitiera saber lo mal
que estaba.

Dej caer mi cabeza como si fuera de repente demasiado pesada para

sostenerla y sus suaves dedos acariciaron mi mejilla. Fue sorprendentemente
relajante.

l me ha estado evitando. Sonaba pattico a mis propios odos.

Ella iba a decir algo ms cuando un diminuto duendecillo embarazado

y un gigante descomunal entraron a toda marcha a la sala donde estbamos
parados. No reconoc al tipo ms viejo que vino con ellos, pero tena una
mirada atenta en su rostro que casi daba miedo. Ech un vistazo alrededor de
la sala de espera vaca y gir sobre sus talones de una manera que lo hizo
parecer como si estuviera en una bsqueda de informacin o alguien que
tuviera respuestas. La caballera haba llegado. Saint se iba a retirar y yo
instintivamente agarr su mueca. Necesitaba a mis amigos, quera a mi
tripulacin de inadaptados y rebeldes, pero en este momento yo la necesitaba
ms. No poda explicarlo. Ella me dio una sonrisa lnguida y tir de su brazo.

Voy a ir a ver cmo est y ver si logramos despertarlo para que

puedas verlo. Nash deberas considerar la posibilidad de dejar de fumar.

La ltima de sus palabras se desvaneci cuando fui arrollado por un

duendecillo punk-rock y envuelto en un abrazo que necesitaba como nunca
antes. Dej que Cora hiciera su magia y tratara de hacerme sentir mejor.
Tambin dej que la fuerza tranquila y la segura estabilidad del hombre que
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yo consideraba mi hermano mayor me tratara de afianzar. Rome Archer era

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una roca y yo necesitaba esa clase de estabilidad a medida que mi mundo
estaba sacudindose a m alrededor.

Estaba procesando las cosas, tratando de poner las emociones que se

agitaban y rodaban bajo control, tratando de entender lo que estaba pasando
cuando ellos se presentaron. Ya era bastante malo que mi madre estuviera
all, pero que tuviera el descaro de traer a ese imbcil con el que se cas, solo
estaba empujando los lmites de mi control ya hecho jirones.

Solo tena que ir y llamarme Nashville nadie me llamaba Nashville y

viva para contarlo bueno, nadie ms que Cora. Creo que fue el escuchar mi
verdadero nombre pronunciado de los labios de mi madre lo que hizo que
todas las preguntas rodando y las piezas cayeran en su lugar. Pas de
cernirme al borde de la calma a un fundido ncleo voltil de furia, estaba listo
para derribar esta emergencia en un torrente de odio e ira.

Por qu estaba aqu?

Phil la hizo su contacto de emergencia, su apoderada como si fuera

de alguna manera ms importante para l que yo.

Por qu?

No respondi.

Saba que estaba enfermo y por cunto tiempo?

Ella lo saba. Phil no quera que me preocupara.

Trat de convencerme de que todo era en mi mejor inters y mi cabeza

estaba a punto de estallar con cada pregunta mordaz que le soltaba, cuando
mi mejor amigo, Rule, apareci con su prometida. Tuve un momento de
claridad y estaba empezando a ver a travs de la neblina de miedo, ira,
resentimiento, y todo lo dems alimentando mi sangre cuando la cabeza
cobriza de Saint apareci por la esquina. Sus palabras ya haban cambiado
mi vida una vez esta noche.

No tena idea de que ella no estaba ni siquiera cerca de terminar.

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 Ella inclin la cabeza hacia un lado, parpade esos ojos grises sobre
m como si no estuviera a punto de romper el fundamento de todo lo que yo
crea que saba, y dijo:

Est despierto y pregunta por ti.

Por m?

S, me dijo que quiere hablar con su hijo ese tienes que ser t,
verdad? Ustedes parecen idnticos.

El mundo cay. Dej de respirar, dej de sentir, y dej de vivir. Estaba

clavado en el lugar, atrapado en un momento en el que mi querido to Phil de
alguna manera se haba simplemente transformado en mi padre. Las
mentiras, los secretos, la prdida de tiempo, la sensacin de vaco que siempre
haba llevado alrededor de no ser reconocido no solo por una madre
superficial e indiferente, sino tambin por un padre sin nombre, sin rostro, dio
vuelta y vuelta, y sent que iba a desmayarme por el mareo que provoc.

Jodida mierda! Tpico de Rule, me trajo de vuelta a la habitacin

blanca con estrpito y la sangre corriendo en mi cara y orejas. Iba a perder el
control, pero como si ella lo supiera, Cora de repente estaba all, justo en mi
cara, siempre la voz de la razn. Siempre cuidando de sus chicos.

Nash. El tono de Cora era severo y sin replica. Ahora no es el

momento. Podemos resolver todos los detalles ms tarde. No importan. Tienes
que apreciar que l todava est aqu y concentrarte en el ahora. Sus ojos
brillantes danzaron a su hombre y luego se deslizaron de vuelta a m.
Adems, no puedes golpearla y salirte con la tuya. Yo puedo. Su rubia
cabeza de puntas se inclin en direccin a donde mi madre estaba acurrucada
junto a su marido. No me extraara que ella realmente avanzara a abofetear
a mi madre. Era por eso que la amaba tanto.

Cora se hizo a un lado cuando Saint se acerc a mi lado y puso su

mano en el hueco de mi codo en un gesto silencioso para que la siguiera.

Te entiendo, Nash. Sus ojos eran de un nubarrn que quera mirar

para siempre. Esa era una tormenta de la que nunca me quejara por quedar
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atrapado.
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 Lo haces? Tena la esperanza contra toda esperanza que fuera la
nica que pudiera escuchar mi voz quebrarse, y que Cora realmente sacara a
mi mentirosa madre conspiradora fuera de la sala de espera de emergencia.

Lo hago medio susurr, y quise preguntarle por cunto tiempo lo

hara. Iba a estar all mientras hiciera frente a mi modelo a seguir, la nica
persona que me haba dedicado su tiempo, su amor, quien me convirti en un
hombre del que estaba orgulloso de ser? Y qu hay mientras tuviera que
lidiar con el hecho de que ese mismo hombre me haba mentido toda mi puta
vida? No tena ni idea de quin era Phil Donovan, y como resultado, me estaba
empezando a preguntar si tena idea de quin era Nash Donovan. No poda
explicarlo, no la conoca. Apenas la recordaba de antes, y realmente no tena
ni idea de qu clase de persona era ms all de su trato con los pacientes
agradable y profesional, pero quera que ella estuviera all, sent que
necesitaba que ella estuviera all era una jodida lstima que me odiara.

Puede haber sido de Accin de Gracias, pero estaba teniendo un

momento muy difcil encontrando una sola cosa por la que agradecer.

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 Traducido por Fanny

Corregido por Lizzie

Una semana despus

D
iscut conmigo misma todo el trayecto del pequeo viaje del
hospital a su apartamento. Saba mejor. No haba sido una
enfermera practicante por mucho tiempo, solo tres aos,
pero haba estado inmersa en el campo medico lo suficiente para saber que
era estpido involucrarse, con los pacientes y sus problemas y asuntos
personales. No debera haber vnculos personales, no tomar un caso ms en
serio que el otro, no tratar a ninguna persona por la enfermedad de un
miembro de la familia diferente a cualquier otra pero ninguna de esa lgica
o entrenamiento profesional importaba contra la necesidad de saber por qu
Nash no haba ido al hospital ni una vez desde el Da de Accin de Gracias
para ver a su pap.

Phil Donovan haba sido movido casi inmediatamente de la Sala de

Emergencias en el nivel de arriba donde estaba localizada la unidad de
oncologa, as que ya no era mi paciente. Eso no me haba detenido al final de
mi turno de ir a checarlo y ver como estaba. El viejo hombre que era el vivo
retrato de su hijo estaba tomando su pronstico sorprendentemente bien, y
yo siempre disfrutaba de su comportamiento tranquilo. No luca bien, l no
luca bien. Pero haba notado que nunca estaba solo. Siempre haba alguien
en la habitacin con l cuando me asomaba a verlo. Pareca tener un desfile
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interminable de tatuados y perforados hombres y mujeres que empujaban a

un lado la incomodidad de las visitas y pasaban algo de tiempo con alguien
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tan enfermo para poder ofrecerle compaa y apoyo. Solo que era bastante
obvio que su propia sangre no estaba junto con ellos. No era mi lugar
preguntar por qu su propio hijo no haba aparecido ninguna de esas veces y
no me habra llevado a hacer algo tan fuera de mi si Phil no hubiese sonado
tan decepcionado cuando haba mencionado el acto de desaparicin de Nash.

No era como si yo estuviera tan ansiosa por otro encuentro con el

melanclico y sexy tatuado, pero esta noche, cuando asom mi cabeza, Cora
haba estado discutiendo con el viejo hombre. Saba que ella era ruidosa y con
la delantera desde el momento en que le haban disparado a su novio y casi
muere en la Sala de Emergencias. Actualmente, estaba expresando su opinin
sobre el comportamiento actual de Nash. Phil le estaba diciendo que dejara
en paz a Nash, que l arreglara las cosas en su momento y que no culpaba a
su hijo por no estar ni una vez desde ese da. Estaba toda alterada, diciendo
que no estaba bien, que Nash estaba actuando como un gran beb y que se
iba a arrepentir por desperdiciar el tiempo que les quedaba juntos
considerando que el pronstico de Phil no era bueno. Tal vez luca un poco
loca y sonaba algo abrasiva, pero tena que aceptar que tena un punto.

Me sent mal por espiar e iba a escabullirme de la habitacin e ir a

casa cuando su prxima declaracin envi escalofros a mi espina.

Ni siquiera le habla a Rule. No contesta el telfono. No fue al trabajo

en toda la semana. Rome fue a su apartamento y toc la puerta hasta que un
vecino sali y amenaz con llamar a la polica. Le dije que debi derribar la
puerta. Creo que estaba tentado porque no obtuvo ninguna respuesta. La idea
de Nash sentado en su apartamento, lastimado, tratando de procesar todo esto
por s solo, me rompe el corazn, Phil. Ya no s qu ms hacer.

Phil murmur una respuesta que fue muy baja para poder escucharla
y brinqu mientras otra enfermera vena por la esquina. La vi mirndome
raro porque este no era para nada mi piso, raramente iba a otra parte en el
hospital que no fuera Emergencias. Antes de que pudiera decirme algo, fui a
mi propio piso, le di un rpido vistazo al expediente de Phil Donovan que tena
la informacin de Nash en su contacto de emergencia despus de una mujer
llamada Ruby Loften y fui a hacer quien sabe qu. No estaba segura por qu
estaba tan nerviosa, o tan metida en cualquiera de los hombres Donovan,
19

especialmente considerando el sabor amargo en mi boca de mi historia con

Pgina

Nash.
 Amaba mi trabajo. Quera ser una enfermera desde siempre.
Reparando todas mis muecas de tela y haciendo que mi hermana mayor me
dejara cubrirla con banditas y gaza cuando era pequea, era mi juego
favorito, y haba trabajado duro y me haba partido el culo tratando de ser la
mejor enfermera y cuidadora. A los veinticinco, era una enfermera de
Emergencias certificada y estaba pensando en regresar a la escuela y
estudiar para conseguir mi maestra en enfermera as podra ser una
enfermera profesional. Me gradu primera en mi clase de la Universidad del
Estado de California en Los ngeles y escog enfermera en emergencias por
el reto, el ritmo rpido, y porque saba que quera ayudar a la gente cuando
ms lo necesitara. Era un ambiente diferente, diferente tipo de pacientes y
diferentes tipos de problemas cada da. Era extremadamente hbil para ello,
completamente invertida en dar todo de m cada da. As que saba que
cualquier tipo de jaln raro que tena con este caso y la gente involucrada en
l no era algo que hubiera experimentado con ningn paciente o sus seres
queridos antes.

Deb haberlo sabido en el instante en el que esos inconfundibles ojos

purpuras se haban trabado en m, tratando de localizar de donde me
conocan desde el Cuatro de Julio todos esos meses atrs, que Nash Donovan
una vez ms iba a poner al revs mi mundo bien ordenado. Incluso despus
de todo el tiempo que haba pasado, e incluso con la edad, el resentimiento y
disgusto que haba tenido por el moreno y guapo hombre, quien, seamos
honestos, solo haba mejorado con la edad, an haba algo sobre l que me
llegaba. Con solo una mirada haba calentado mi sangre y tena ese
sentimiento reprimido de anhelo y deseo susurrndome en recordatorio.
Pareca como si siempre fuera a estar atrapada en un ciclo turbulento de
lujuria y odio en lo que concerna a Nash y no me gustaba como de extremo
y fuera de control cualquiera de esas cosas me haca sentir. En solo cuestin
de unas cortas semanas esos sentimientos y el hombre que los inspiraba me
tenan haciendo algo completamente fuera de m y contra no solo mi libro de
reglas de profesin, sino tambin contra mi propio sentido de auto
preservacin.

El trfico a travs del centro era terrible. No haba nada de nieve en el

20

piso an, pero haca frio afuera y el ajetreo y bullicio de Denver preparndose
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para Navidad causaba un desagradable embotellamiento. Sin mencionar que

era sbado por la noche, as que el apuro de todos los guerreros del fin de
semana por salir y disfrutar de su libertad haca que una carretera de tres
kilmetros te tomara al menos media hora.

Estar cerca de alguien de mi pasado, alguien que me recordaba a la

antigua yo, solo trajo todas esas inseguridades con las que continuaba
luchando con un grado menor ahora justo en el frente de mi mente.
Especialmente cuando ese alguien era la versin adulta del chico adolecente
fuera de mi liga con quien tena un enamoramiento intenso y sper secreto.

Nunca haba sido fcil escuchar burlas y malvadas cosas de m. Dola

y quebraba m ya lastimada autoestima. Saba que la escuela secundaria era
fugaz y que en algunos aos ninguna de esa gente me importara ms, que
Nash podra ser atribuido a una fase, pero la manera en la que me hizo sentir
cuando me ignor e incluso peor, cuando lo escuch diciendo horribles cosas
sobre m, me haba enseado una leccin invaluable, una que an tena cerca.
La gente puedo solo lastimarte y decepcionarte si la dejas. Solo tienen el poder
de lastimarte si piensas que son especiales y esas cosas. No dej que nadie se
acercara, no dej que nadie tocara mi corazn o emociones lo suficiente para
arriesgarme a que eso pasara de nuevo nunca. Creo que eso me hizo lidiar
con mi infiel novio en la universidad y tener la certeza de que mi padre era
un mujeriego. En general, todos los hombres de mi vida me haban
decepcionado, y Nash era el primero de una larga lnea.

Lo que haca esta necesidad, esta urgencia de checarlo, mi nmesis y

mi pesadilla adolecente, ms difcil de procesar. Aun as, a pesar de que estaba
llena de aprensiones y dudas, manej mi nuevo Jetta a un lugar sobre la calle
frente al Victorian que obviamente haba sido convertido en algunos
apartamentos y sal. Mir el edificio por un segundo, tratando de convencerme
de que me ocupara de mis propios asuntos y fuera a casa. Todava llevaba el
uniforme del hospital, tena mis zapatos feos y mi cabello estaba en una
apretada trenza del color del fuego que llegaba a la mitad de mi espalda. Solo
tena la desnuda sombra de maquillaje que queda despus de un turno de diez
horas y no saba por qu pens que me abrira la puerta a m si estaba
ignorando a sus amigos y a la gente ms cercana a l.
21

Tembl porque no haba agarrado un abrigo y decid que solo tena

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que irme a casa o entrar. Mi mirada se desliz sobre un dulce Charger que
estaba estacionado frente al edificio y suspir. Lidiaba con muerte y horribles
heridas a diario. Podra manejar un breve encuentro con un fantasma de mis
recuerdos y sobrevivir al encuentro. Estaba hecha de algo duro ahora.
Adems, ver a Phil tan enfermo y triste y la manera traumtica en la que Nash
respondi a las noticias en Accin de Gracias me haba hecho preocuparme
por ambos. Y a pesar de saber mejor, saba que mi preocupacin no se iba a
ir.

Entr al encantador edificio y mir alrededor por los nmeros en las

puertas. Pareca como si el piso de abajo tuviera dos apartamentos y Nash
estaba en el de la izquierda. Estaba preparndome para tocar cuando la
puerta contrario al pasillo se abri y una chica asom la cabeza. Su mirada
se desliz sobre m y luego sobre mi sorprendida cara.

Eres su novia?

Su tono era amigable, casi demasiado, y luca como si debiera estar en

la portada de la revista Sports Illustrated. Ya no tena sobrepeso, ahora era
solo normal, saludable, pero est chica tena abdominales y pechos que
merecan un premio. Infiernos, si fuera ella, estara caminando por ah en
pantalones de yoga y en un sostn deportivo en el congelado diciembre
tambin.

Uh no.

Me acabo de mudar. Ha habido alguien golpeando la puerta cada

cinco minutos en la ltima semana. Me vuelve loca. Vi al chico que vive ah.
Est buensimo. Sigo esperando a que una chica aparezca y lo reclame. Pens
que podras ser t, por cierto, soy Royal.

Asent e inclin mi cabeza a un lado. Todos los hombres deben sentirse

tan suertudos en el departamento de nuevo vecina. Apuesto a que Nash la
amara bueno, una vez que saliera de su trance.

Soy solo una amiga. Pens en venir a checarlo. Soy Saint.

Rio un poco y sacudi su cabeza, enviando su cabello castao oscuro

sobre su hombro como solo las modelos de champ lo hacan en los
22

comerciales.
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 Obviamente nuestros padres estaban fumando de la misma cosa
cuando escogieron nuestros nombres. Inclin su cabeza hacia la puerta
cerrada y sus ojos caf oscuro centellaron con alegra mientas yo batallaba
por tratar de actuar como si la escena no me intimidara en absoluto. Chicas
realmente lindas como ella siempre me hacan difcil actuar normal e
inafectada. Parece ser el tema de la semana checar al sexy chico de al lado.
Eso y hombres sper calientes. Juro que todos sus amigos son hermosos. No
tirara a ninguno de los que he visto fuera de mi cama. Incluso el chico
realmente grande con esa actitud y la cicatriz. Daba miedo como el infierno,
pero era malditamente sexy.

Estaba ponindome incomoda. Era increble con extraos cuando

estaban sangrando y necesitaban mi ayuda, pero este tipo de interaccin
estaba fuera de mi casilla incluso si estaba de acuerdo con ella en que Nash
tena los amigos con ms altos niveles de sensualidad.

El tipo con la cicatriz era el antiguo compaero de cuarto de Nash,

Rome Archer. Era completamente sexy en una manera de guerrero y
protector. Lo saba de primera mano porque haba sido un paciente mo no
hace mucho. La otra noche en el hospital, le di una mirada a Rule Archer, era
el mejor amigo de Nash y segua siendo hermoso y con una mirada peligrosa
a su propia y nica manera. Ms tarde esa noche, Jet Keller haba aparecido
con un chico rubio que pareca que haba escapado de 1950 y otro chico que
era tan innegablemente apuesto que era necesario mirar dos veces para
asegurarte que tus ojos no estaban jugando trucos contigo. Los tres, calientes
y rebosando sensualidad y problemas en diferentes maneras. No conoca bien
a esta mujer para divulgar cualquiera de sus puntos de vista, no que estuviera
cmoda haciendo esto incluso si no fuera una extraa.

Toqu la puerta ms por la desesperacin de alejarme de ella y su

curiosa mirada que para ver si Nash responda.

Por supuesto que no lo hizo y me sent como una idiota. Cambi

incomoda de un pie a otro y trat de tocar de nuevo.

Buena suerte. No le ha abierto a nadie ms. Son entretenida y

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mir rojo. Nunca me quitar el sentimiento de que estaba siendo el blanco de

la broma de alguien. Me haca sentir algo enferma del estmago, ms por la
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manera en la que ella luca.

 Estaba levantando mi mano para tocar una ltima vez cuando de
repente la puerta se abri y estaba de frente con un casi desnudo, ceudo y
obviamente borracho Nash Donovan. Esos increbles ojos que estaban
atrapados entre el purpura y el azul parpadearon lentamente haca m y dej
escapar un inseguro jadeo mientras l agarraba mi mano que an tena
levantada para tocar y me atraa hacia l.

Debes tener el toque suertudo, Pelirroja. Bien por ti. La voz entre
risas de la vecina me sigui al apartamento mientras Nash caminaba
inestablemente hacia atrs, llevndome con l.

Estrell la puerta detrs de m con un ruido sordo y trat de

concentrarse en m con sus ojos inyectados en sangre. Ola a alcohol, a humo
de cigarro y no pude evitar arrugar mi nariz con disgusto. Podra manejarme
fsicamente. Era un requisito de trabajo en la Sala de Emergencias, pero en el
momento en el que l pareci algo salvaje tuve que admitir que su presencia
ceuda y refunfuada era un poco amenazante.

Era ms alto del promedio, pero tambin lo era yo, o sea que no pareca
tan amenazador porque era tan desquiciado y desconocido en su estado
actual. Sera una total mentira si tratara de pretender que no not que incluso
en su estado revuelto y ebrio estaba en buena forma. Obviamente se cuidaba
bastante bien a pesar de matar su hgado y ese horrible hbito de fumar.
Siempre haba sido un tipo moreno y apuesto, sus oscuras cejas rozando y
dando dramatismo a su rostro que estaba lleno de carcter sosteniendo un
toque de una etnia desconocida detrs de l. Esos ojos purpuras suyos eran
increbles e inolvidables. Eran realmente lindos y delicados para estar en un
rostro tan masculino.

Creo que fue el hecho de que todo lo que tena puesto era un par de
cortos bxers negros revelando que no haba ni una parte de su piel expuesta
que no tuviera algn tipo de diseo tatuado sobre ella lo que me haca sentir
un poco abrumada. Me gustaban los tatuajes, tena algunos propios, pero la
dedicacin de Nash por decorar su cuerpo estaba en un nivel completamente
diferente. O sea, no estaba sorprendida por la cantidad de obras de arte que
luca teniendo en cuenta que tena esas brillantes flamas en su cabeza y un
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aro en el centro de su nariz. Todo fue diseado para dejar claro algo, para
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proclamar que no tena que vivir bajo las reglas de nadie sino solo las de l,
lo que supuse que estaba bien y funcionaba para l, pero era mucho que
aceptar para m cuando ya lo consideraba un peligro y una especie de idiota.

Me rehusaba a admitir que estaba checndolo abiertamente. No poda

evitarlo. No tena ropa, fornido y magnifico, incluso si todo eso estaba bajo
kilmetros de tinta.

Orden una pizza.

Lo mir y pregunt cmo tonta:

Qu?

Pens que eras el repartidor de pizza, pero no lo eres.

Se tambale unos pasos hacia atrs, agarr el respaldo del silln, y

como que se deslizo hacia abajo hasta que estaba sentado sobre el piso frente
a m. Sac sus largas piernas frente a l y se frot los ojos llorosos con los
nudillos de sus manos. Qu demonios estaba pasando ahora mismo? Era
como si se hubiera doblado sobre s mismo justo frente a mis ojos. Estaba
desapareciendo dentro de l mismo.

Ests bien, Nash? Mucha gente est preocupada por ti.

Rio de una manera que son tan rota, tan irregular, que la sent raspar
a travs de mi piel, dejndome la piel de gallina a su paso.

No.

No estaba siguiendo su arrastrado o roto lado de la conversacin,

quiz porque estaba totalmente distrada por su torso desnudo. Haba visto
algunos tipos guapos en ropa interior antes, algunos en el trabajo, algunos
no. Ninguno en mi memoria se pareca ni de cerca a Nash. Alguien debera
decirle que lo que haca con un par de bxers debera ser considerado un
arma letal para la salud mental de una mujer.

No, qu? Tuve que hacer un esfuerzo real para tratar de seguir
sus adiciones dispersas a nuestra entrecortada conversacin.
25

Ech su cabeza hacia atrs para poder mirarme. Las flamas sobre sus
orejas estaban conectadas con ms tatuajes de flamas que se curvaban sobre
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sus masivos hombros y en la parte frontal de su pecho. Culpablemente quera

ver a que estaban conectadas en la parte trasera. Tambin tena lo que pareca
ser algn tipo de alas intricadas tatuadas que cubran toda su caja torcica,
ambos lados de su estmago, y desaparecan en el frente de sus bxers sobre
cada lado de su ombligo. No poda siquiera imaginar lo mucho que doli, pero
el arte del tatuaje era impresionante en su enormidad y detalle y tambin lo
era el cuerpo duro como roca en el que viva.

No, no estoy bien.

Sopl una respiracin y me agach para poder estar ms a su nivel.

Su mirada me sigui mientras bajaba en cuclillas. La gente me deca todo el
tiempo lo bonitos que eran mis ojos y me haca sonrojar y tartamudear. Mis
ojos estaban bien, grises y claros, y los pacientes parecan encontrarlos
calmantes. Pero pens, mientras miraba sombramente en los profundos ojos
de l, que claramente nadie que pensara que tena bonitos ojos haba visto
alguna vez los de Nash. Nuca haba visto un color ms llamativo o nico que
su azul aguileo. Descansando bajo esas cejas negro cuervo, eran
simplemente magnticos.

Necesitas hablar con alguien, familia, tus amigos o tal vez una novia.
Esta no es una buena situacin para nadie, Nash, y beber y fumar una cajetilla
al da no lo va a hacer mejor. Necesitas ser fuerte por tu pap, pero tambin
necesitas ser fuerte por ti. Parece que tienes un buen de gente en la que
apoyarte, han estado entra y sale de la habitacin de hospital toda la semana.
Creme, esta no es una batalla que quieras pelear por ti solo.

Tir su cabeza hacia atrs hasta que golpe con el cuero del silln.
Apret sus ojos, cerrndolos. Jal sus piernas hacia arriba y apret los puos
en la cima de cada rodilla. Incluso tena tinta arrugndose en la piel por
debajo del dobladillo de sus bxers, conectado a su rodilla sobre una pierna y
en el empeine de su pie. Simplemente haba mucho para m para poder
separar imgenes y diseos, todo lo que saba es que era audaz, dinmico y
lleno de color y obviamente lo haban puesto en l con una increble cantidad
de talento.

Hasta hace unos das, pensaba que mi padre se haba alejado de mi

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cuando era solo un beb. Mi mam me dijo que era un hombre perezoso, que
no tena ningn inters en ser un esposo o un padre, as que cada que ese
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imbcil de Loften me deca mierda, me deca que era basura, trataba de

ponerme bajo su pulgar y controlarme, me dije a mi mismo que era genial
porque mi mam se mereca buenas cosas, un tipo para cuidarla ya que mi
pap era un imbcil. Solo que Loften es un estpido crtico y superficial y
bsicamente la forz a escoger entre l o yo. Ella lo escogi a l, a pesar de
que mi pap estaba en el mismo puto estado todo este tiempo y nunca
abandon a nadie.

Se rio de nuevo de esa forma que me hizo doler por l, y no pude evitar
alcanzar uno de sus puos cerrados y poner mi mano en l. Poda sentir la
tensin y la disonancia arrastrndose sobre l.

Resulta que el nico adulto que se preocup, que alguna vez me

mostro que vala de la forma en la que era, jodidamente me minti mi maldita
vida entera. Phil me recogi cuando mi mam me sac. l casi me crio, me
ense a tatuar, me dio un futuro y me ense cmo ser un hombre. Entr a
ese hospital, lo mir y me pregunt cmo me haba perdido lo que haba
estado frente a mis ojos todo este tiempo.

Gru y dej que sus ojos se cerraran de nuevo. Lo estaba siguiendo

lo mejor que poda con su historia, pero estaba algo perdida. Sent como si
hubiera alguien ms a quien debera estar contando esta historia, pero por
cualquier razn, yo fui a la que dej entrar, ambas, figurativa y literalmente.
l no haba sabido que Phil era su padre hasta la otra noche? Eso era algo
grande y tan difcil de superar como el hecho de que al que amaba estaba en
una enfermedad terminal. No haba duda de porque estaba hecho un desastre.
No poda culparlo.

Se ve como si estuviera muriendo tan malditamente enfermo, y me

llam hijo. Por veinticinco aos lo llam To Phil y ahora que tal vez no vaya
a estar por mucho tiempo, tiene las agallas de llamarme hijo. Crec pensando
que no era lo suficientemente bueno para nadie. No para mi mam, no para
ese pedazo de mierda con el que se cas, no para mi pap que no pudo
siquiera molestarse en ver en qu tipo de chico me convertira solo Phil me
hizo sentir como que vala un carajo, y ahora ni siquiera s qu hacer con
algo de esta mierda. Por qu no me dijo? De todas maneras, fue ms como
mi pap que mi to todo este tiempo.
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Pgina
 Suspir porque estaba yendo en crculos y poda ver que entre ms
rpido iba, se senta peor. Puse mi otra mano sobre la suya y me inclin hacia
adelante.

No lo s, Nash. Lo que s s es que la nica persona que pueda

responder tus preguntas est enfermo y tan lastimado como t. Y s que
ambos obviamente se necesitan en estos momentos. Este es tiempo
desperdiciado que nunca recuperars. Lo veo cada da, y vivirs arrepentido
si no lo superas y vas a verlo.

Estaba borracho, obviamente angustiado y no pensando con claridad.

Dudaba que recordara mucho de est platica de corazn a corazn cuando se
recuperara, pero simplemente haba una molesta parte de m que quera
tratar y hacer su dolorosa situacin ms manejable para l. Pens que todava
lo odiaba, pero justo ahora, solo me senta mal por l. No importaba que tan
grande y fuerte era, o lo malo que pareca ser en el exterior, no ser capaz de
pelear contra algo tan devastador como el cncer, especialmente cuando
afectaba a alguien a quien obviamente amaba, apestaba. Saba que lo haca
sentir impotente e intil y ahora mismo era obvio que lo asustaba tanto que
pens que esconderse era la opcin ms viable.

Jade un poco en sorpresa cuando sus dos manos abiertas de repente

se apoderaron de mi rostro. Sus manos eran un poco duras, pero su toque era
suave mientas sus ojos de repente brillaron de un bgaro a un intenso ndigo
oscuro. Sus parpados cayeron, y su errtica respiracin se desaceler,
haciendo que esas flamas bailaran a travs de sus hombros y pectorales como
si estuvieran vivas.

Eres realmente hermosa, Saint.

Estrech mis ojos hacia l y levant mis manos para envolverlas

alrededor de sus muecas. Mis dedos no pudieron cubrirlas todas y no quise
pensar en lo sexy que era eso. Estaba en la punta de mi lengua recordarle que
no siempre haba pensado eso, de hecho, si mis recuerdos eran correctos, l
haba dicho que tendra que poner una cabeza sobre mi cabeza para que se
interesara en pasar cualquier tipo de intimidad en mi ofensiva presencia. An
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senta la quemadura mientras el recuerdo pasaba detrs de mis ojos.

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Solo quiero ayudar.

 Ests ayudando.

No era cierto. No deb haber venido. l no era mi problema. Con lo que

estaba luchando y cualquier complicacin familiar en la que estaba no tena
nada que ver conmigo, pero era como si tuviera diecisiete aos de nuevo y no
pudiera negar que haba algo sobre l que me agarraba, que jalaba las hebras
demasiado sensibles de mi corazn.

Suspir y sonre apretadamente.

No, no estoy ayudando. Necesitas dejar que la gente que te ama, que
se preocupa por ti, te ayude con esto. Es una pesada carga para tratar de
balancearla solo. Especialmente encima de todo con tus padres. Estars bien,
Nash. Lo vers.

Sus ojos se pusieron incluso ms oscuros, y era como si estuviera

viendo la medianoche caer sobre el cielo. Me estaba balanceando en la punta
de mis pies, y l tena un firme agarre sobre mi rostro as que cuando de
repente me jal hacia adelante estaba sorprendida y fuera de balance. Tuve
que soltar sus muecas para atraparme mientras caa hacia adelante, y
maldije el calor saliendo de su piel desnuda cuando mis palmas aterrizaron
sobre la suavidad de su desnudo pecho y fue suficiente para fundirme con l
por siempre.

Iba a preguntarle qu demonios pensaba que estaba haciendo. Iba a

decirle que haba venido ms por el bien de su padre que por el de l. Iba a
decirle que era el ltimo hombre sobre la tierra que dejara que pusiera sus
manos sobre m despus del ltimo dao duradero que sus innecesarioa,
crueles acciones e inflexivas palabras hace un tiempo haban hecho. Nunca
tuve la oportunidad.

Una de sus manos tom el final de mi larga trenza y envolvi sus

dedos como una cuerda. La otra se deslizo a la nunca de mi cuello y
bruscamente me jal hacia adelante hasta que estuvimos pecho a pecho, boca
a boca y yo estaba pegada a la parte desnuda de su pecho, empuj intilmente
su hombros duros como roca, trat de liberarme, pero l era demasiado fuerte,
tena un buen agarre sobre mi cabello, y si iba a ser completamente honesta,
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incluso borracho y descuidado besaba increblemente as que mi esfuerzo

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para alejarme pudo haber sido poco entusiasta.

 Haba pasado una buena porcin de mi ltimo ao en secundaria
preguntndome como sera besar a Nash Donovan. Por supuesto, en mis
fantasas usualmente haba velas, suave msica y l estando locamente
enamorado de m mientras yo me rea de l y le deca que no haba ni una
oportunidad en el infierno de que tuviera una oportunidad conmigo. No sera
del destino restregarme en la cara que a pensar que l particularmente no me
importaba, no pens que hubiera una situacin o alguna circunstancia en el
mundo entero donde le permitiera poner sus manos sobre m que tan pronto
como se hicieron las pruebas en esas creencias, me derrib como el Muro de
Berlin.

Sus labios estaban un poco secos, su piel spera por no haberse

afeitado en muchos das y cuando movi su cabeza solo una fraccin para
pasar su lengua a lo largo de la comisura de mis labios, me rehus y sent el
ligero toque del metal contra mi labio superior de ese aro en el centro de su
nariz. Pens que sera raro, pero me hizo temblar, y cuando jal mi cabello lo
suficientemente fuerte para hacerme jadear un respiro de dolor, consigui la
entrada que necesitaba y rpidamente pas de indignada y molesta a algo
blando y extrao que hizo acelerar mi ritmo cardiaco y aletear mi pulso
bruscamente bajo mi piel.

Hombre, poda besar. Tena esta intencin, como si lo que sea que
estuviera pasando entre mi boca y la suya fuera de alguna forma la nica
cosa que le importaba en el mundo entero justo ahora. Us su lengua, sus
dientes, y de alguna manera me atrajo ms hacia l as que pude sentir su
corazn latir con fuerza contra la plana palma de mi mano que descansaba
en la ardiente superficie de uno de sus impresionantes pectorales. Pude
saborear todos sus vicios mientras su talentosa lengua bailaba a travs de la
ma y echaba un vistazo contra la sensible curva de mi labio superior. Ah
estaba el olor a tequila, la insinuacin acre del humo del cigarro, un dejo de
tristeza y el inconfundible residuo de lesiones causadas por heridas auto
infligidas por su terquedad y miedo.

Uno de nosotros gru y el otro suspir pesadamente, y justo cuando

estaba a punto de olvidarme de mi misma, de olvidar por qu estaba aqu y
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quien era este tatuado e inconsolable chico para m y hacer algo idiota e
imperdonable, hubo un golpe en la puerta que hizo que los dos nos
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alejramos. Su mirada era salvaje y nebulosa con una mezcla de pasin y

confusin. Me jal hacia atrs y salt como si el fuego que estaba tatuado
sobre l fuera real y en realidad pudiera chamuscarme.

Estaba respirando pesadamente y sent como si quisiera patearlo o

tirarme encima de l y besarlo de nuevo. El golpe en la puerta increment su
intensidad y me aclar la garganta y empuje mi ahora desordenada y
enredada trenza sobre mi hombro.

Su pizza est aqu.

Solo me mir como si hubiera aterrizado de otro planeta. Pas su

lengua por la hmeda curva de su labio inferior y me levant una ceja, como
si estuviera retndome a decir algo, como si estuviera saboreando el sabor
que haba dejado en l.

Lo fulmin con la mirada y me gir sobre mis talones y camin hacia

la puerta. Deb haber escuchado a mi instinto que me haba gritado tan fuerte
como pudo que solo dejara las cosas como estaban. El pasado perteneca
enterrado en esa caja de Pandora de recuerdos hirientes y de ideas falsas en
la que los dej. Nash no tena lugar en mi aqu y ahora. No importaba lo
hermosa que pensaba que era, no importaba que besara como nadie que haya
conocido o que tal desesperadamente mi libido me estaba chillando que
necesitaba saber exactamente donde desaparecan esas alas sobre su
estmago y sus caderas saba que haba ms bajo su superficie y nada era
lindo.

Sabes cmo al piso de un bar que no ha sido limpiado en un mes.

Agarr la cajetilla de cigarrillos medio llena que tena en la barra de

desayuno que divida la cocina de la sala y onde la caja hacia l sobre mi
hombro.

Te dije que necesitabas dejarlo. Deja de actuar como un nio

berrinchudo. S, que la gente que amas no sea honesta apesta, pero ahora eres
un adulto, as que lidia con ello de acuerdo a eso. Dijiste que tu to te acept,
crey en ti, te enseo un oficio que claramente amas, as que concntrate en
lo que hizo y no en lo que no hizo porque no sabes cunto tiempo ms tengas
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con l. S un hombre, Nash. Es la manera como se lidia con las cosas que ms
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nos duelen lo que nos define.

 Abr la puerta justo cuando el chico de la pizza estaba preparndose
para tocar de nuevo y me deslic a su alrededor. Escuche un arrastre de
cuerpos, voces de hombre hablando y estaba casi fuera de la puerta cuando
escuche la sensual voz de la vecina de al lado.

Cario, si vas a tener tanto trfico a diario, necesitas invertir en un

timbre.

Me detuve el tiempo suficiente para mirar sobre mi hombro. Ambos,

Nash y el chico repartidor estaban mirndola en toda su gloriosa y bronceada
belleza. Puse mis ojos en blanco. Nash movi su mirada en mi direccin y
luego de vuelta a la reina de belleza.

Exactamente quin eres? Sonaba menos disperso.

Soy tu nueva vecina.

Lo escuch rer y me hizo apretar mis dientes mientras sala por la

puerta.

Bienvenida al vecindario. No necesitaba verlo para saber que le

estaba sonriendo, y que probablemente ella estaba hechizada por toda esa
piel oscura y con tinta apenas disimulada por sus bxers.

No debera revolver mis entraas. No debera hacer que quisiera jalar

todo su fabuloso cabello de su cabeza y darle un rodillazo a Nash en las bolas
tan duro que sus futuros nietos caminaran con una cojera, pero lo haca y
eso era algo en lo que absolutamente no quera pensar. Ni ahora, ni nunca.

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 Traducido por Lorenaa

Corregido por Lizzie

M
e tom otro da y medio sacar la cabeza de mi culo de
dejar de actuar como un luntico. Era un desastre.
Destrozado por besar a Saint, mayormente porque no
me arrepenta ni por un segundo, pero tambin
porque la conoca mejor. En la bruma del tequila y la
tristeza, aun poda sentir su sabor, sentirla presionada contra m, y esa era la
nica cosa buena que poda recordar de las ltimas semanas.

Me encantara ser capaz de decir que la visita sorpresa de Saint me

haba golpeado en la cara con una claridad muy necesaria, pero no era el
caso. Despus de su salida precipitada porque la haba tratado como un idiota
grosero, me termin la botella de tequila con la que haba estado haciendo mi
camino antes de que ella apareciera y me desmay sobre el suelo del saln.
Al da siguiente fue ms de lo mismo, solo que en algn punto hice mi camino
hacia el sof y fui capaz de dormir un poco, usando una caja de pizza como
almohada. Oh s, estaba comportndome totalmente como una persona
adulta.

Abr los ojos cuando o que se abra la puerta delantera del

apartamento y unos pesados pasos que se dirigan a donde yo estaba
revolcndome en mis lamentos y decisiones. La nica persona que segua
teniendo una llave del apartamento era Rule. Obviamente me haba permitido
tener mi fiesta de la compasin durante un da pero se haba cansado de que
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ignorara sus llamadas. Senta la cabeza como si estuviese llena de algodn y

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tard ms de un minuto en que mi visin enfocara sus furiosos ojos azul
plido.

Rule me conoca mejor que nadie. ramos amigos por esa razn. No
haba juicios, ni cesuras, sin decepciones para ninguno de los dos, aunque la
situacin lo requiriese, como ahora mismo. ramos un equipo, sin importar
qu, y el papel que tenamos en la vida del otro era el de ser una roca solida
de apoyo y ms a menudo el que golpeara el culo del otro cuando lo
necesitaba, lo cual era claramente lo que estaba pensado mientras cruzaba
los brazos sobre su pecho y levantaba su ceja agujereada hacia m.

Te ves como la mierda.

Bueno, eso es apropiado ya que me siento como la mierda.

Ha pasado una semana. Ese es el tiempo que te he dejado para que

te pusieras al da con esto. Tomate un ducha, lvate los malditos dientes, ponte
algunos jodidos pantalones, y vamos a ir a ver a Phil. Suficiente, colega. S, fue
una bomba bastante desagradable la que te dej caer, pero eso no cambia el
hecho de que le debamos a Phil ms de lo que le podremos pagar el resto de
la vida. As que supralo y vamos. Le gru y me levant del cartn
grasiento. S, haba un ganador. Me pas las manos por la parte desprovista
de cabello de mi cabeza y esper a que la habitacin dejara de moverse. No
saba que decirle al hombre que me haba criado. Haba entrado en la
habitacin del hospital aquella noche, mirado profundamente hacia sus ojos,
que eran del mismo color que los mos, escucharle llamarme hijo en voz alta
sin fuerzas, y me haba girado y haba salido por la puerta. Fue un movimiento
cobarde, sin mencionar insensible y poco profundo, pero mi cabeza estaba
girando alrededor y no poda encontrar nada solido a lo que agarrarme. Phil
se mereca mucho ms que eso de mi parte, sin importar quin era en mi vida
ahora; siempre haba estado ah para m, apoyndome cuando nadie ms lo
hizo.

Me empuj sobre mis pies, y de repente me ca sobre mi culo. Rule se

acerc hacia m y puso su mano la que tena la cobra y su nombre tatuados
sobre los nudillos en mi hombro para estabilizarme. Sacudi la cabeza, con su
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cabello de punta azul, por lo que era algo difcil tomarse en serio su mirada
de reproche.
Pgina
 Dame veinte minutos.

Iba a necesitar ms de ese tiempo para quitarme el olor rancio del licor
y de los cigarrillos de la boca.

Saint no estaba mintiendo, saba cmo el suelo del bao. Este era un
lio diferente para limpiar. Yo saba que ella haba pasado por algn tipo de
obligacin personal, porque ella era amable y agradable, y obviamente posea
un gran corazn. Saba que ella no tena mucha simpata por m, pero haba
pasado por alto todo su disgusto y ofreci su consuelo y sus dulces palabras
cuando ms lo necesitaba, para agradecrselo yo haba actuado como un
idiota. Necesitaba disculparme y ver si poda minimizar el dao. Quera
gustarle, quera que pensara que era un buen chico, y no solamente porque
pensara que era la chica ms hermosa que haba visto nunca. Iba ms all de
su impresionante cabello, su cuerpo demoledor y sus dulces ojos grises.
Quera gustarle porque tena algo en ella, una especie de delicada dulzura que
quera que me envolviera. No tena mucho sentido, pero nada en mi vida lo
tena ahora.

Tena vagos recuerdos de Saint en el instituto, era hermosa, un poco

ms gordita y desesperadamente tmida, hasta el punto de ser doloroso. Era
inteligente y estaba en todos los programas avanzados que Brookside High
haba ofrecido, as que nuestros caminos generalmente nunca se cruzaban.
Hubo un momento en el tiempo que recordaba que nuestros casilleros haban
estado al lado y yo haba intentado engancharme con ella, haciendo hincapi
en sonrer y saludar, pero aparte de que nos movamos en crculos diferentes,
no creo que ella quisiera rodearse de gente como yo. Aun recordaba su cabello
y eso ojos incluso entonces el ligero gris estaba lleno de amabilidad y
entendimiento. Ella no era el tipo de chica con el que mi yo adolescente
intentara tener suerte, mayormente porque estaba fuera de mi liga,
intelectualmente e incluso irradiaba una clase que yo no entenda. Rule y yo
pasamos la mayor parte de nuestra adolescencia follando con cualquier cosa
que se moviera y yendo de fiesta de maneras que las versiones mayores de
nosotros mismos an se maravillaban. ramos un par de tontos sin
escrpulos, y chicas como Saint Ford, antes y ahora, no eran chicas que
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quisieran tener algo que ver con tipos como nosotros.

Pgina
 Solo para sorpresa de todo el mundo Rule se haba establecido, y se
iba a casar en pocas semanas con una princesa de la sociedad. Ella era igual
de inteligente, con la misma clase y hermosura que Saint, y amaba a Rule con
todo lo que tena. Shaw Landon era la chica de los sueos de cualquier tipo y
Rule era el bastardo afortunado que haba aterrizado en ella. Ahora l iba a
asegurarse que era para siempre porque haba puesto un anillo en su dedo e
iba a cambar su apellido por el de l.

Despus de una ducha muy caliente que me dej la piel roja y me

despert lo suficiente para poner mis pies por debajo, me puse unos jeans y
una camiseta trmica de manga larga sobre mi cabeza con el logo de la tienda
de tatuajes donde trabajbamos Rule y yo en el frente. Al verme a m mismo
en el espejo sobre mi cmoda, hice una mueca de dolor. Mi cara estaba
cubierta por barba de una semana y mis ojos normalmente claros estaban
llenos de venas rojas. A pesar de mi apariencia exterior normalmente era un
tipo suave. Haba aprendido a ir con la multitud y tomarme las cosas
conforme venan. Lo tena que hacer con un tipo como Rule como compaero
de crimen. Tena suficiente actitud y un deseo por revolver la mierda por lo
que nunca necesite ser ese tipo, del tipo voltil e impredecible. Adems
cuando llevas tatuajes brillantes a los lados de la cabeza, la gente lo toma
como una seal de que no eres alguien con el que se quieren meter. De
cualquier forma, el reflejo que tena ahora mismo era totalmente de ese tipo.
Me vea enfadado, confuso, preparado para irme abajo sin ninguna razn, y
detrs de todo eso me vea triste. Muy, muy triste.

Suspir y me puse una plana gorra de bisbol negra sobre mi cabeza

rapada. Agarr una sudadera y me encontr con Rule de vuelta en el saln.
Haba tirado las cajas de pizza y los contenedores de comida china a la basura
y haba puesto las botellas de Patrn que tena tiradas por ah en el
contenedor del reciclaje. Habamos vivido mucho tiempo juntos antes de que
l se comprara una casa y se mudara con Shaw. Saba dnde estaba todo y
simplemente me dio una mirada de en serio cuando me encog de hombros.

Estaba sediento.

Obviamente. Entre t y Ayden. Deberan comprar acciones en

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Patrn.
Pgina
 Ayden era la mejor amiga de Shaw y la esposa de otro colega de la
infancia nuestro. Era guapa como una modelo, tena piernas que volvan
tontos a los hombres y hablaba con un ligero acento del sur y poda beber
ms que cualquiera de nosotros. Jet Keller era otro de mis amigos que haba
encontrado a la chica de los sueos por excelencia y decidi mantenerla para
siempre. Pareca estar pasando mucho alrededor de m ltimamente.

Incluso Rome, el hermano mayor de Rule y alguien a quien admiraba

por la clase de persona que era, haba encontrado a su pareja perfecta. No s
si alguien considerara a Cora Lewis la chica de sus sueos. Era muy
mandona, demasiado bocazas y muy terca, todo en un paquete pequeo y
colorido, pero Rome pareca pensar que era genial. Eran dos personas muy
diferentes, pero funcionaban juntos, tanto que Cora estaba esperando su
primer bebe para marzo. Cada uno de los que me preocupaban estaba
enamorndose y asentndose. Me haca feliz pero tambin me pona nervioso
porque haba visto lo que pasaba cuando alguien tomaba decisiones que
cambiaban su vida en el nombre del amor. Yo haba sido un nio que su
madre le haba dejado a un lado en el nombre del amor. Caminamos hacia la
puerta delantera y me gir para cerrar detrs de m. La puerta de enfrente del
pasillo se abri y la diosa que viva all sali con una bolsa de gimnasio en su
mano. Era hermosa, muy muy hermosa, de una forma exagerada. Si no
tuviese tanto en mente y todava me sintiese como un bastardo por la manera
en que trat a Saint la noche anterior, hubiese sido una buena oportunidad
de darle la bienvenida a nuestro edificio mucho ms personal y prctica.
Conforme estaban las cosas, lo nico que pude ofrecerle fue una breve
inclinacin de cabeza mientras ella deslizaba su mirada sobre el loco cabello
de Rule hasta la punta de sus desgastadas botas negras.

Bonito.

Su tono fue amigable y coqueto y sus ojos brillaban con humor.

El administrador del edificio debe poner en el anuncio que las vistas

estn al otro lado del pasillo no en las montaas. Podra cargar cien dlares
ms al mes en la renta por eso.
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Rule levant la ceja donde tena las perforaciones y mir de un lado al

otro. Me encog de hombros y me dirig a la puerta principal. La sujet abierta
Pgina

para que pasara delante.

 Soy Royal Hastings. Por cierto.

Sacud su mano y Rule sigui el ejemplo. La vi seguir con la mirada el

tatuaje con el nombre de Shaw que tena tatuado sobre los nudillos de la otra
mano. Era ms efectivo que cualquier anillo de boda que podra usar. Un
anillo te lo podas sacar, un tatuaje no.

Nash, y este es Rule. Siento todo el caos y ruido de la semana pasada.

Normalmente es un edificio bastante silencioso y nos lo guardamos todo para
nosotros mismos.

Ella se rio y tir de la capucha de su chaqueta sobre su cabello rojo

oscuro. Hombre, realmente ella estaba caliente y tendra que estar todo sobre
ella, pero el deseo no estaba ah y en la siguiente frase estuvo claro el por qu.

Ha sido interesante seguro. Tienes un grupo de amigos interesantes,

vecino. La chica de anoche fue mi favorita. La rubia con todos los tatuajes es
ruidosa, la morena no parece muy amigable, y la otra rubia era bastante
agradable pero actu como si no tuviese ningn derecho de preguntar qu
estaba pasando. La pelirroja fue sper amable, del tipo tmido, aun as fue mi
favorita. Si todas esas chicas se unen al desfile de hombres sexys que ha
habido por este pasillo, tengo que decir que son de las afortunadas.

Puse los ojos en blanco y Rule se rio mientras estbamos parados en

la acera.

La rubia impaciente es la ma. Est en medio de los preparativos de

la boda y es muy protectora de sus amigos, as que es una pequea fiera en
este momento. La morena es una de las mejores personas que puedas conocer,
estaba preocupada por este idiota y por el hecho de que ha estado
desaparecido durante toda la semana, est casada con el chico de los jeans
ceidos.

La caliente vecina asinti y contino rindose.

Ya veo.

La rubia embarazada con los tatuajes, est con mi hermano, el tipo

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grande que luce como si pudiese arrancar la puerta de las bisagras. El tipo
Pgina

rubio que se parece a Jonnhy Bravo y el otro chico rubio ms guapo estn sin
ataduras solo para tu informacin. Dirigi su mirada helada en mi
direccin. No s quin es la pelirroja.

No era una conversacin que quera tener en la acera frente a una

desconocida, o en ningn otro sitio para el caso, pero ambos estaban
mirndome, as que gem y met las manos en los bolsillos de mi sudadera.

La enfermera de emergencias, Saint, se pas para comprobarme,

estaba bastante jodido, borracho y todo eso. Bsicamente me dijo lo que han
estado intentando decirme toda la semana. Necesito superar toda mi mierda
y hacer las paces con Phil antes de que sea demasiado tarde.

La vecina se encogi de hombros y se gir hacia un aparentemente

nuevo Runner estacionado al otro lado del charger.

Eso fue amable de su parte. Las enfermeras normalmente son

impersonales y clnicas, as que es dulce que ella se pasara. Tengan un buen
da.

Observamos cmo se marchaba y Rule se gir hacia m con una ceja

elevada. Rebusqu y palme mis bolsillos en busca de una cajetilla de
cigarrillos. Jur cuando record a Saint salir de casa llevndoselos.

Qu?

Nueva vecina.

Y?

Y?

Camin hacia el lado del pasajero de su camioneta gigante y esper

hasta que desbloqueara las puertas para poder entrar. Una vez que estuve en
el asiento, me dej caer y apoy la cabeza contra el frio cristal y cerr los ojos.
Saba que tena que ir al hospital, pero no quera ir realmente. Qu se supona
que le iba a decir a Phil?

Algo como oh, entonces tu eres mi padre que ha estado perdido todo
este tiempo bueno saberlo, oh, por cierto. Gracias por esperar a tener cncer
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y que a lo mejor te mueras para decrmelo

Pgina

Simplemente no haba palabras para darle sentido.

 Entonces hace una semana hubiese entrado a tu apartamento y no
hubiese habido ni una posibilidad de que hubieses estado solo. Esa vecina
habra estado contigo y habras estado desnudo.

Dej salir una risa y abr un ojo para mirarlo.

He estado demasiado jodido. Estaba tan perjudicado la semana

pasada que no hay ninguna oportunidad en el infierno de que pudiese haber
estado solo con alguien.

Pero eso no era completamente cierto. Cuando tir a Saint contra m,

cuando finalmente se abri y me dej entrar en las hmedas y calientes
cavidades de su boca. Estaba tan duro como una roca y no haba nada que el
rio de tequila en mis venas pudiera hacer con eso. Como si estuviese leyendo
m mente, Rule pregunt:

Cul es la historia con la enfermera?

Fuimos a la secundaria con ella. Ella era sper inteligente, tmida, se

retraa en ella, mayormente, no iba de fiesta o sala por ah, as que no creo
que la recordaras. La reconoc la noche que fui a recoger a Rome a
emergencias despus de la paliza. Mi casillero estaba al lado del suyo durante
el ltimo ao. Ella se ve un poco diferente ahora, ha perdido peso, creo, y su
cabello es ms largo. No parece que se interese mucho por m, pero fue
agradable conmigo la noche que ingresaron a Phil en el hospital y fue amable
de su parte venir a comprobarme la otra noche.

Pero Por qu hara eso si no le gustas?

Realmente no lo s. Solo creo que es una buena persona.

Rule resopl.

Es caliente.

Asent.

Lo es.
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Es una mierda que no le intereses.

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Solt un suspiro.
 Supongo. Tampoco es que yo estuviese en el mercado para una
novia de todos modos.

Por qu demonios no?

Era una discusin familiar la que bamos a tener ahora. Desde que
haba decidido que Shaw era para l, est encima de m para que me
estableciera, para que encontrara una chica que me hiciera pensar que en
realidad el amor tena una oportunidad y que vala la pena intentar la
monogamia. Mientras yo estaba contento por l, por todos mis amigos, por
haber encontrado a la elegida, no vea que eso viniese para m. Cuando mi
madre me hizo a un lado por el idiota de su marido con el pretexto de que
estaba enamorada, yo saba incluso a tan temprana edad que eso sera algo
que a m no me pasara. Amar a alguien tanto por el que sacrificar el resto de
mi vida, me gustaba estar soltero, me gustaba tener la oportunidad de
descubrir diferentes mujeres, tener diferentes momentos con diferentes
personas cuando quisiera. No necesitaba una novia para estar completo,
realmente no era algo que quera.

Colega, me acabo de enterar que mi to realmente es mi padre, tiene

cncer y mi mejor amigo lo est jodiendo casndose en menos de un mes. Por
no mencionar que mi casi hermano est esperando un beb. Dime t, en
medio de eso tengo tiempo o capacidad mental para intentar ser el novio de
alguna chica?

Gru y estacion la camioneta en el estacionamiento del hospital.

Sent que el corazn se me aceleraba y me comenzaba un sudor frio en la
parte de atrs del cuello. Bajamos de la camioneta y nos encontramos por
delante. Rule me dio un fuerte empujn y gru cuando le clav la punta de
mi codo en las costillas como represalia.

Esta es la cosa, Nash, t no eres el novio de cualquier chica, tu eres

el novio de la chica y cuando la chica aparezca, le encontrars tiempo, y
la cabeza te ira a mil por hora porque la idea de no tenerla cerca ser lo peor
que puedas imaginar.

No saba que decir a eso, as que mantuve mi boca cerrada y lo segu

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a travs de las puertas corredizas hasta el ascensor. Inconscientemente mis

Pgina
ojos lanzaron una mirada por los blancos pasillos en busca de la fiera de
cabello rojo. No la vi y no poda decir se eso me aliviaba o me irritaba.

Llegamos a la planta alta del hospital donde estaba el rea de

oncologa y tuve que seguir a Rule porque no saba en qu habitacin estaba
Phil. Hombre, realmente esto apestaba y necesitaba tanto un cigarrillo que me
dola la piel. La puerta estaba solo un poco abierta y Rule se par a un lado.

Entra ah dentro y ve con el hombre que te ha criado. Quizs te

llamaba sobrino, Nash, pero siempre te ha tratado, demonios, a todos
nosotros, como a sus hijos. Te dar unos pocos minutos antes de que entre.

Asent bruscamente.

Tom una profunda respiracin y abr la puerta. Las cortinas estaban

ligeramente abiertas y la luz del invierno hacia raras formas sobre el dbil
cuerpo de Phil. Siempre haba sido un tipo grande, fuerte, y ahora que saba
que era mi padre poda ver todas las similitudes entre nosotros. Era mucho
ms que nuestro inusual color de ojos. Levant los parpados y me mir. Quera
mover los pies y aclararme la garganta, pero no lo hice. Camin hacia el
extremo de la cama as que simplemente nos estbamos mirando el uno al
otro. Estaba muy delgado y su palidez lucia horrible.

Me frot el pulgar por el borde de la mandbula e intent sonrer.

Me asustaste como el infierno, viejo.

Estaba cansado de auscultarme y pincharme. No iba a pasar Accin

de Gracias en un maldito hospital. Solo necesitaba alejarme. No saba que
estaba enfermo, pens que solo sera un resfriado.

Solo un resfriado? No pude evitar la amargura que se desliz en

mi tono. Pens que estabas muerto cuando te vi tirado en el suelo de la
cabaa. Tienes alguna idea de lo que eso me hizo?

Lo siento, Nash. Por todo. Tom algunas malas decisiones a lo largo

del camino, hice cosas de las que me arrepiento, pero, hijo t nunca fuiste
una de ellas.
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Ah estaba. Hijo, algo que siempre quise ser y nunca pens que sera.
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Me pas la mano por la parte trasera del cuello.

 Ni si quiera s qu hacer con eso, Phil. Ni siquiera s cmo llamarte
ya.

Como siempre lo has hecho, sigo siendo Phil, Nash. Las cosas que
pasaron entre tu madre y yo hace tanto tiempo no tienen nada que ver
contigo. Quien eres ahora es un hombre del que debera estar orgulloso del
que debera estar orgullo como padre, to, jefe o cualquiera de esas cosas.
Pens que estaba protegindote, quiz ponerme enfermo fue una seal. Pens
que simplemente desaparecera, para ser honesto.

El cncer? Pensaste que el cncer simplemente desaparecera y

podras esconderte definitivamente de eso? De nosotros?

Parece ser un rasgo familiar. Te tom una semana entera traer tu

culo hasta aqu No?

l tena un punto, as que simplemente suspir y me inclin contra el

borde de la cama. Enroll mis manos sobre las barras y lo mir. Estaba
enfermo, era obvio, pero tambin pareca haber una luz en l que no haba
visto nunca. Me pregunt cun difcil haba sido para l fingir durante todo
este tiempo, escucharme como me quejaba de mi padre imaginario y como le
culpaba de cmo haban ido las cosas con mi madre y su marido. Quizs era
la verdad, y era cierto que la verdad te hacia libre.

He tenido mi cabeza en algunas cosas. Necesitaba hacer eso solo.

Saba que tena que tener en la punta de mi lengua el preguntarle por qu
no haba dicho hasta ahora que era mi padre, por qu lo haba estado
manteniendo en secreto durante toda mi vida, pero pens que habra una
respuesta terrorfica. Mi madre nunca me trat como si me mereciese llevar
su sangre. Creo que no podra manejar que Phil tuviera cualquiera de esas
razones detrs de sus acciones.

Cmo ests con todo ahora? Su tono era dudoso y me sent como
un idiota por hacerle dudar del lugar que tena conmigo.

No lo s, pero t nunca me has decepcionado en mi vida y no sera

capaz de vivir conmigo mismo si algo te pasara y dejbamos las cosas como
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estaban. Te debo todo lo que tengo y todo lo que soy. No te voy a dejar pelear
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esto solo.
 Se encogi un poco y mir hacia otro lado. La perilla que le rodeaba la
boca se curv un poco hacia abajo y sent que mi estmago se hunda.

Ya no hay ninguna lucha, Nash. El cncer oficialmente est

matando mi cuerpo. Tengo metstasis, se est moviendo hacia mis ndulos
linfticos. No hay mucho que podamos hacer aparte de esperar.

Tragu y sent la humedad empezar en la parte trasera de mis ojos.

Empuj la visera de mi gorra hacia abajo sobre mi frente y parpade fuerte
para contener las emociones.

Qu pasa con la quimio, o la radio. o joder, con una ceremonia

vud? Ninguna opcin?

l sacudi la cabeza, y mientras yo pensaba que me estaba dando las

peores noticias de mi vida, Phil se vea como si hubiese tenido tiempo de sobra
para estar de acuerdo con su destino y la falta de respuestas satisfactorias.

S que todo es nuevo para ti, y que has tenido muy poco tiempo para
hacerte a la idea, pero he estado enfermo durante un tiempo, esta no es mi
primera vuelta. El tiempo que he tenido contigo, con el resto, ha sido una
bendicin. Sent la ira replegarse en mis entraas y tuve que concentrarme
para evitar estallar.

Estuviste enfermo antes?

Hizo un sonido de afirmacin y movi una mano temblorosa para

alcanzar un vaso de agua. Pas por el lado de la cama as poda alcanzrselo.
Nuestras miradas idnticas se encontraron y tuve que tragarme todo los
sentimientos agrios que esta conversacin haba dejado.

S, de lo mismo. Justo antes de comprar la tienda. Tuve un tumor en

el pulmn y me operaron para quitrmelo luego estuve en tratamiento un
ao. Era una de las muchas razones por las que estaba tan ansioso de tenerlos
a ti y a Rule bajo mi ala. Hay un montn de trabajos de mierda ah fuera, la
gente no entiende el arte, el trabajo detrs de los tatuajes, es serio. Saba que
si les enseaba la manera correcta de hacerlo, respetaran el arte y la
habilidad por completo, si algo me pasaba mi legado estaba en buenas manos.
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Gan en esa ocasin, pens que podra ganar otra vez.

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 Por qu no dejaste de fumar?

Porque dejarlo es difcil. Porque pens que era invencible. No lo s,

Nash. No hay una buena razn. Deseara haberlo dejado, deseo que t lo
hagas. No hay ninguna razn para tentar a la suerte.

Abra la boca para decir algo ms pero perd la pista al escuchar que
se abra la puerta y Rule entr.

Todo bien?

Estamos en ello, chico. Ven aqu rpido. Quiero hablar con ustedes
dos sobre algo.

Rule cerr la puerta e hizo su camino hacia el lado opuesto de la cama

de hospital. Phil abri su boca, pero antes de que pudiese decir nada empez
a toser de una forma terrible. Me dola ver la forma en que la dura tos le haca
mover todo su cuerpo dbil. Lo tom varios minutos recuperar el aliento y Rule
y yo miramos hacia la cama con preocupacin.

Maldicin, eso doli. Se aclar la garganta, y mir de ida y vuelta

entre nosotros dos. Voy a dejarles la tienda, chicos. Por lo que la escritura
de la propiedad estar a nombre de Nash. Son un equipo imparable desde que
fueron lo suficientemente mayores como para darme canas, tambin son los
mejores artistas de esta ciudad. Ambos pusieron Marked en el mapa, dndole
un estilo y un nombre que yo nunca pude. Ambos lo hicieron suyo y creo que
los dos como socios tienen mucho que ofrecer a esta ciudad.

Rule y yo intercambiamos miradas de asombro y luego miramos a

Phil como si estuviese hablando francs y no lo entendisemos. Podamos
tatuar, podamos tratar a los clientes, pero ninguno de los dos tenamos ni
idea de cmo manejar un negocio.

He estado buscando una ubicacin, para una segunda tienda, en

BaJa. Quiero expansin, llevar nuestro nombre y nuestro trabajo a diferentes
clientelas. Encontr el sitio perfecto. He firmado cinco aos de arrendamiento,
pero ahora bueno, va a ser su creacin y tendrn que llevarlo.
45
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 BaJa era la parte interior del centro de Denver. Estaba llena de bares,
restaurantes, y cualquier tipo de arrendamiento de un local all tena que ser
astronmico. Rule fue el primero en preguntar:

Uh Te das cuenta que nosotros no tenemos ni idea de cmo llevar

una tienda Verdad?

Phil puso los ojos en blanco y resopl ante nosotros.

Por supuesto que lo s. He hablado con Cora. Ella ser su gerente en

los negocios. Creen que cuando el beb est aqu ella va a querer responder
telfonos y llevarles la agenda a dos cabezas duras todo el da? De ninguna
manera, esa pequea fiera naci para cuidar a alguien, va a pasar tanto
tiempo con el beb como pueda. Le di una oficina en el nuevo edificio, puede
manejar las cosas tcnicas para ustedes, y si an quiere hacer perforaciones
puede ponrselo en su propia agenda. Todo lo que tienen que hacer es
contratar un nuevo gerente para la tienda y el nuevo personal para la nueva.
Confo en ustedes. Me harn sentir orgulloso.

Planeaste todo esto sin pensar qu pensaramos nosotros sobre

ello? No poda evitar que toda la ira que estaba sintiendo estallara.

Nash La voz de Phil cay una octava. No tengo suficiente

tiempo para discutir. Quiero que mi familia est bien, quiero lo que he
trabajado tan duro para construir en la vida. Esta es la forma de hacer ambas
cosas. Confa en m.

Sola confiar en l sin dudar pero los acontecimientos recientes me

lo hacan un poco difcil.

Dnde se supone que encontremos un nuevo gerente para la

tienda? Y cmo esperas que cualquiera de nosotros encuentre un plantilla
completa de artistas para la tienda? Rule y yo no tenemos ninguna idea de
cmo hacer eso. Son un poco petulante incluso para mis propios odos.

Lo averiguaran. He hecho algunas llamadas a alguna gente,

contactos que he hecho a travs de los aos. No los voy a dejar en la estacada.
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Ambos tenamos un milln de preguntas para hacerle, pero a Phil le

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entr otro ataque de tos que pareca que no tena final. Estaba obviamente
incmodo y con mucho dolor. Rule fue a encontrar a una enfermera, que le
dio algo a Phil que pronto lo hizo cerrar los ojos y que su pecho se moviese en
ritmo constante. Se desvaneci y Rule me seal la puerta con la cabeza, as
que le segu al pasillo.

Santa mierda.

S, eso ms o menos lo cubre. Me saqu la gorra y me la volv a

poner. Qu carajo vamos a hacer?

Ya lo averiguaremos, supongo. Es lo que siempre hacemos.

Esto es una locura. Todo.

Sin duda. Simplemente iremos paso a paso. Nosotros te cubrimos,

Nash. Recurdalo la prxima vez que quieras jugar a la avestruz y enterrar tu
cabeza en una botella de tequila durante una semana.

Ya lo saba.

Gracias, Rule. Oye, dame un minuto, quiero tratar de localizar a Saint

y disculparme.

Disculparte. Por qu?

En este punto, siento que debo disculparme por existir. Gracias por
arrastrarme fuera de mi estupor.

En cualquier momento. Te encontrar en la camioneta. Necesito

llamar a Shaw. Aun no les ha contado a sus padres lo de la boda. No me
importa si vienen o no, pero conozco a Casper lo suficiente para saber que se
sentir culpable si no les da la oportunidad para probar que no son tan
horribles, aunque lo sean.

Me re porque no estaba bromeando y porque an me haca rer

cuando utilizaba ese apodo con Shaw. Su cabello sper rubio casi blanco se
prestaba a la ternura. Sus palabras fueron un duro recordatorio de que no era
el nico con una dinmica familiar jodida. Los bloques de construccin que
me hicieron ser la persona que era estaban cambiando, siendo reorganizados
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y colocados en diferentes lugares. No tena miedo del cambio, una mirada a

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mi cuerpo y cualquiera poda ver eso lo que me aterrorizaba era mirar atrs
y ver que mi madre se dio por vencida abandonndome, no tena nada que
ver con tener el corazn roto porque un padre haba incumplido, sino con el
hecho de que yo nunca sera lo que ella quera. Tena que ver con que yo no
era suficientemente bueno, y a pesar que crea que haca tiempo que estaba
bien con eso, todava me senta marcado.

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 Traducido por Jadasa Youngblood y azulmort

Corregido por Lizzie

E
l nio con el que estaba ocupada, era demasiado lindo.
Probablemente solo tena cinco o seis aos y la herida que
tena en la cabeza era bastante molesta, pero pareca estar
tomndolo con calma. La mam era una ruina histrica, al igual que todas
tienden a ser cuando sus bebs consiguen lastimarse, pero despus de un par
de puntos de sutura y consejos para que consiga algo de Tylenol y tenga al
nio usando un casco cuando montaba su bicicleta, ya estaban en camino.
Por supuesto tuve que conseguir una paleta para darle al joven paciente. No
poda soportar verlo irse sin alguna especie de sonrisa. Trabajar con nios
pequeos era duro, pero siempre me haca interiormente feliz cuando poda
arreglarlo y enviarlos de vuelta con sus lgrimas secas.

Me saqu con un chasquido mis guantes quirrgicos y asent hacia el

mdico de la Sala de Emergencias a cargo mientras se trasladaba al paciente
a la habitacin de al lado. Era la temporada de la gripe, por lo que estbamos
corriendo de un lado para otro constantemente, por no mencionar que la
temperatura ms fra tena a la poblacin sin hogar dentro y fuera tratando
con una variedad de lesiones y sntomas relacionados con la temperatura.
Siempre tena que estar alerta, sin saber lo que estaba alrededor de la esquina,
lo que haca que mis das se movieran rpidamente y mantuviera mi trabajo
desafiante e interesante. Sin embargo, cuando llegu a la esquina y vi una
conocida figura alta y oscura apoyada en el mostrador de la entrada, tuve
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que hacer una pausa y decidir si quera dar la vuelta y correr para otro lado
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antes de que me viera. Nash no era un particular reto con que quisiera tratar
hoy.

Estaba irritada con l por actuar de manera egosta, mientras que

alguien cercano a l estaba sufriendo, pero ms que eso, estaba furiosa
conmigo misma por ceder e involucrarme cuando lo conoca mejor. Estaba
tan molesta que a pesar de que me frot de todas las manera incorrectas, el
beso que forz, me tuvo dando vueltas en la cama por la noche, y si me
concentraba lo suficiente, todava poda saborear la marca que tena a la
izquierda en mi boca. Ugh... por qu tena que ser tan memorable en todas
las maneras posibles?

Entrecerr mis ojos y enderec mis hombros mientras me diriga hacia

l. La enfermera detrs del escritorio estaba mirndolo con una mirada que
solo poda describirse como asombrada. Probablemente era diez aos mayor
que yo, tena cuatro hijos, y su marido era un polica, pero eso no impidi que
cayera en la trampa carismtica que Nash pareca tejer sin esfuerzo
alrededor del sexo opuesto.

Qu ests haciendo aqu abajo? Tu pap est en el piso de arriba.

Lo vi hacer una mueca de dolor cuando us la palabra pap, pero me negu
a sentirme mal por ello. Tena problemas tropezando con las palabras y
diciendo lo que realmente quera decirle a la gente, pero por alguna razn no
era un problema cuando hablaba con l.

Arroj el papeleo que estaba sosteniendo a la enfermera de admisin

y cruc mis brazos sobre mi pecho mientras giraba as estaba enfrentndome.
La gorra de bisbol que llevaba, hacia sombra en la parte de arriba de su
rostro, pero poda ver que tena crculos oscuros debajo de cada ojo y que
haba finas lneas blancas de tensin curvadas a cada lado de su boca. Con
todo se vea mucho mejor que la ltima vez que lo haba visto. Bueno, mejor,
al menos con el hecho de que estaba completamente vestido, y aunque no
quera, todava poda imaginarlo medio desnudo con vividos detalles.
Realmente quera saber qu era la parte de adelante de ese gran tatuaje que
se una en la parte trasera.
50

Tienes un minuto? Su voz era un poco brusca pero suaviz la

pregunta con una media sonrisa que hizo a mi corazn tropezar.
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 En realidad no. Estamos bastante ajetreados hoy. El tiempo hace que
las personas se vuelvan locas, as que estamos extraordinariamente
ocupados.

Suspir y se movi para que pudiera meter sus manos en los bolsillos
de su sudadera con capucha. Por el rabillo de mi ojo, me di cuenta de que otras
enfermeras flotaban alrededor de la mesa, mirndonos con abierta
curiosidad.

Saint, solo ser un segundo, por favor.

Realmente no creo que los chicos tatuados, grandes, duros, utilicen

palabras como por favor, no es que me fuera a convencer. Tena un efecto no
deseado en m, y saba que era una buena idea mantener mi distancia con l.
Justo cuando estaba a punto de rechazarlo, la otra enfermera detrs de la
mesa, la que estaba claramente enamorada de su guapa cara, ofreci:

Tomar la siguiente habitacin de la que vienes. Sigue adelante y

toma un respiro por cinco minutos.

Quera cambiar mi mirada hacia ella, pero solo estaba tratando de ser
til, as que mord mi labio e inclin mi cabeza hacia la sala de espera. Haba
lugares ms privados en el hospital al que podra haberlo llevado, pero estar
sola con l me puso nerviosa y ansiosa.

Sgueme por ah.

Asinti e hizo lo que le ped. Sent la manera en que su mirada

quemaba mi espalda, y tuve que tomar varias respiraciones calmantes y
asegurarme de preparar mi cara con una mscara impasible antes de que me
diera la vuelta para mirarlo de nuevo. Suspir y us un robusto hombro para
sostenerse a s mismo contra la mquina expendedora de caf por la que
haba parado. Nos miramos el uno al otro por un largo rato. Estaba a punto
de rendirme y marcharme porque el silencio y su intensa mirada me
producan ansiedad, cuando sus tranquilas palabras me sorprendieron.

La condicin de Phil es muy mala. Me dijo que no hay nada que

puedan hacer. Se est muriendo y parece estar rodando con ello, no s cmo.
51

Debera haber estado aqu antes.

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 Su tono era sombro y los ojos bajo la punta oscura de su gorra se
haban aclarado a la sombra del color lila. Poda ver cmo estaban vidriosos,
cunta emocin estaba tratando de tragar, y tom cada gramo del
autocontrol que tena para no extender mi mano y tocarlo, para tratar de
calmarle. No era un animal salvaje que necesitaba ser amansado... incluso si
emanaba esa clase de ambiente.

Lo siento. La etapa cuatro es fea y tiene un pronstico terrible, no

importa qu tipo de cncer es.

Asinti bruscamente y ech su cabeza hacia atrs sobre su cuello as

estaba mirndome por debajo del ala de su gorra de bisbol.

Siento lo de la otra noche. Estaba muy borracho, mi mierda estaba

por todo el lugar, y te juro que usualmente no soy ese tipo de persona. Fue
muy amable de tu parte venir y ver cmo estaba, y actu como un idiota. Solo
quera disculparme, decirte gracias.

Estaba estupefacta. Eso no era lo que esperaba de l, as que

simplemente lo mir como una idiota. Debe haber tomado mi silencio como
un desaire, porque se sac su gorra y pas una de sus manos bruscamente
por encima de su cabeza afeitada. Sus cejas oscuras se hundan sobre esos
ojos fabulosos y sus fosas nasales se abrieron un poco. Con esa perforacin
que tena en el centro de la nariz, como que lo haca parecer un toro furioso.

Saint, afloja un poco. Mi vida se fue de lado y esta mierda ha sido

difcil de tratar. Ya s que no te agrado, as que fue de lo ms amable que te
pasars. Lo que no s es por qu no te agrado.

Me sacud de nuevo y dej caer mi postura a la defensiva. Seguro, tena

mis razones para ser distante y mantener mi distancia con l, pero nunca tuve
la intencin de hacer mi incomodidad y malestar a su alrededor totalmente
palpable a los dems, especialmente a l. La ltima cosa que quera era volver
a vivir ese momento, ninguno de ellos. No haba manera de que alguna vez
fuera a decirle que su rechazo, sus duras palabras, me cambiaron para
siempre, para siempre cambi cmo miraba al sexo opuesto. Era humillante
y, obviamente, mucho ms memorable para m de lo que era para nadie ms.
52

Si no tena ningn recuerdo de ello, no iba a recordrselo. Le dio a su cabeza

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una sacudida y se puso la gorra sobre su cabeza. Se apart de la mquina
expendedora y se encogi de hombros.

Bien, entonces. Me mantendr alejado de la Sala de Emergencias si

puedo evitarlo porque es evidente que te hago de verdad sentir incmoda. Solo
quera que supieras que apreci que llegars cuando obviamente preferiras
sacar tu propio ojo con una cuchara sin afilar. Saint, eres una chica muy
amable. Siempre he pensado que lo eres.

Puso la capucha de su sudadera por encima de su gorra y se dio la

vuelta y se alej de m. Una vez que estuvo fuera de mi vista, tuve que poner
una mano sobre mi corazn que lata muy fuerte en mi pecho y concentrarme
en no hiperventilar. Siempre pens que era amable? Entonces, cmo podra
haberme alentado, instarme a salir de mi zona de confort y, luego, actuar
como si no existiera? Demonios, besar a otra chica justo en frente de m
cuando pensaba que l estaba ah por m? Cmo poda decir esas cosas
odiosas que me hicieron sentir fea e intil hasta el da de hoy? Chicos lindos
no deban tratar de lastimar a las chicas amables... por lo menos en un mundo
perfecto no deberan.

No tuve ms tiempo para pensar en ello, porque una de las

enfermeras vino volando alrededor de la esquina buscndome
desesperadamente.

Accidente en la interestatal. Cuatro autos implicados, varios heridos

viniendo. Necesitan al menos cuatro habitaciones preparadas, si no ms. Las
ambulancias estarn en tres minutos afuera, as que manos a la obra.

No tena tiempo para preocuparme ms por Nash o el pasado o cmo

me haca perder mi equilibrio mental en cualquier momento en que estaba
cara a cara con l. Met todo a un lado y me acomod firmemente en el papel
en el que estaba ms cmoda. Aqu no tena preguntas, ninguna duda, no era
tmida o indecisa, era confiada y segura. Solo fui a trabajar e hice lo que mejor
haca... ayud a otras personas.

Fue un turno largo y agotador. Tuve que quedarme hasta tarde porque
despus de que tuvimos atendidas a las vctimas del accidente, tuvimos un
53

incendio, otro accidente, y no uno, sino dos heridas de bala. Fue agitado y
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catico, y apreci que me diera la oportunidad de empujar a un lado todas

mis emociones de mis ltimos roces con Nash y categorizarlos como triviales
y fugaces.

Estaba caminando hacia fuera, arrastrando mis pies y desenrollando

mi cabello largo del moo en la parte de arriba de mi cabeza, cuando me
encontr con la nica persona fuera de mi hermana, a quin consideraba una
amiga aqu en Denver. Sunshine Parker, era la asistente del director de
enfermeras, mi jefa, y probablemente la persona ms honesta y directa que
haba conocido nunca. No era ms que una pequea cosa, parte filipina, con
el cabello negro azabache y una sonrisa que iba por das. Haba hecho que la
transicin a esta unidad de emergencia fuera soportable considerando todas
mis extraas obsesiones sociales que a menudo aparecan en un nuevo
entorno desafiante. Era unos aos mayor que yo, totalmente dedicada a su
carrera y a ayudar a los necesitados. Quera seguir sus pasos. Era igual que
yo, solo que no tena problemas para hablar con las personas o interactuar
como una persona normal. Tampoco se quedaba muda por una simple
conversacin.

Hola t. Da difcil?

Estaba frotando mis dedos con fuerza en mi cuero cabelludo donde mi

cabello haba estado enganchado, y tena que admitir que estaba agotada.
Hoy haba visto una cantidad excesiva de sangre y vsceras, aunque la Sala
de Emergencias, y mi breve conversacin con Nash me agot. Me senta muy
mal por l y por lo que estaba pasando, pero tambin irritaba mis nervios ya
que me importaba de una manera u otra. Quera ser inmune a l. Solo que no
pareca ser una opcin que mis hormonas estaban permitiendo.

He tenido mejores. Fue un da ocupado.

Estir la mantilla de su cabello brillante sobre su hombro y lade su

cabeza hacia m.

Saint, eres una enfermera increble.

Ese tipo de elogios los poda tomar. Le sonre y saqu mi telfono,

mientras comenzaba a sonar. La pantalla mostraba el rostro de mi hermana,
54

as que silenci la llamada y met el telfono en mi bolsillo. Amaba a Faith,

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mucho, pero ltimamente la nica vez que me llamaba era cuando algo
estaba ocurriendo con nuestros padres, ms concretamente, con nuestra
mam, y el drama poda esperar por un segundo.

Sunshine, gracias. Eso siempre es agradable de escuchar, y viniendo

de ti significa mucho.

Me sonri y puso una mano sobre mi hombro, lo que tuvo que verse
cmico porque era mucho ms baja que yo.

Bien. As que creme cuando te digo que es necesario que encuentres

ms en tu vida que esta Sala de Emergencias, o cualquier Sala de
Emergencias. Este es un trabajo, una carrera, y s, es una importante, una que
requiere dedicacin y sacrificio, pero no requiere que te pierdes a ti misma en
l. Eres una mujer encantadora, brillante que tiene un futuro brillante por
delante de ella. Veo muchas similitudes entre nosotras dos. Creme cuando te
digo que nada de eso significa nada si no tienes ninguna otra cosa.

Hice una expresin confusa hacia ella y cambi mi peso por lo que
tuvo que bajar su mano de mi hombro.

Sunny, a qu viene eso?

Solt una risita y lanz su cabello largo sobre su hombro otra vez.

Escuch un rumor de que el Dr. Bennet te invit a salir por un trago

la otra noche, y lo rechazaste framente. Por qu hiciste eso? Es magnfico, y
tienen el trabajo en comn, as que s que tendran cosas de que hablar. Por
qu incluso no lo consideras? Solo hizo que me preocupar por ti. Has estado
aqu por casi dos aos, y nunca socializas con nosotros, nunca te abres. Me
gustas. Quiero que ests viviendo la mejor vida posible.

El Dr. Bennet era la captura del hospital. Tena veintiocho aos,

constituido como un modelo de fisicoculturismo y tena el cabello negro y
ondulado y ojos verdes de ensueo que hacan que la mayor parte de las
enfermeras y cualquier otra mujer en cuya trayectoria se cruzaba se
volvieran papilla. Era un total Don Juan, pero aparentemente buen tipo, y
haba estado insinuando alrededor por los ltimos seis meses que le gustara
llegar a conocerme mejor fuera del trabajo. Generalmente, dejaba la atencin
55

fuera.
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 No era el tipo de chica que los mdicos buscaban para citas, y no haba
manera en que estuviera en el mercado para conectar en el consultorio, no
cuando no poda actuar con normalidad como era. Pero de plano me haba
pedido una cita en Accin de Gracias. En vez de responder, o tratar de tropezar
a mi manera murmurando una excusa, tena prisa en el momento en que la
informacin de que la ambulancia area haba entrado con el nombre de Phil
Donovan. Haba visto la informacin del historial mdico, y en mi mente solo
tena la necesidad de encontrar a Nash y ver lo que estaba pasando con l.
Exactamente no haba rechazado al doctor, pero cualquier atraccin que
Nash todava tena era simplemente ms poderosa que conocer mejor al
apuesto doctor.

Sunshine, vamos. Realmente no creo que sea el tipo de Bennet y no

salgo porque en realidad no tengo tiempo. Trabajo, y sabes cmo de locas han
estado las cosas con mi mam. Vivo una buena vida.

Saint, una buena vida no es lo mismo que una vida plena. Si el

hombre te lo est pidiendo, entonces dira que definitivamente eres su tipo.
Necesitas comprar un nuevo espejo, que te muestre con exactitud lo que todo
el mundo ve cuando te mira. Nunca entender cmo no puedes ver que eres
ms que el tipo de cada hombre.

Quera decirle que estaba equivocada, s vea lo que los dems vean,
pero ni un escote espectacular, ni una linda figura de reloj ni un lindo cabello
podran superar el hecho de que tena dificultades conectando con la gente,
que confiar en alguien lo suficiente para dejarme ir y relajarme era casi
imposible, o el hecho de que tratar de mantener una pequea charla y solo
actuar como la tpica chica era casi una tarea imposible. Estaba siempre tan
preocupada de decir o hacer algo mal. Fui salvada de darle ms excusas, ms
justificaciones por mi telfono sonando nuevamente. Prcticamente poda ver
la cara de frustracin de mi hermana al otro lado de la llamada.

Tengo que tomarla, Sunny, pero en serio gracias por cuidar de m.

De nada, amiga. Alguien tiene que hacerlo Ests demasiado

ocupada cuidando a los dems para cuidar de ti misma.
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 Como para probar su punto, tan pronto como pas las puertas
corredizas de vidrio de la entrada del hospital, la voz chillona de Faith son
en mi odo.

Ests ignorando mis llamadas?

Faith y yo ramos cercanas. Ya que solo nos llevbamos un ao,

habamos ido juntas a la escuela hasta que se gradu. Marcharme a la
universidad en la Costa Oeste haba sido necesario para m, pero tambin
haba sido difcil dejarla atrs. Ahora estaba casada con su novio de la
universidad. Tenan cuatro nios menores de siete aos y estaban esperando
el quinto. Esa era la principal razn por la que haba regresado a Denver a
pesar de que amaba la playa, extraaba el hospital y al personal de mi trabajo
de posgrado en California, y tena un momento difcil regresando a mi ciudad,
que me recordaba cada da a mi yo ms joven.

No. Tuve que trabajar hasta tarde y me atrapaste hablando con mi

jefa a la salida. Qu sucede?

La o suspirar mientras uno de los nios gritaba en el fondo.

Hablaste esta semana con mam?

Considerando que mi semana haba sido una locura y que pas

castigndome y reprendindome alternativamente sobre Nash, no, mi madre
no haba estado en mi radar.

No. Estuve ocupada. Por? Le sucedi algo?

Mis padres haban estado casados por ms de treinta aos, felizmente

veinticinco de ellos. En algn punto, mientras yo no estaba y Faith estaba
formando su familia, mi padre haba decidido que no era divertido estar solo
en casa con mi madre. A escondidas de todos nosotros haba comenzado a
ver a la muy joven asistente dental que trabajaba con l en su consultorio. El
matrimonio haba luchado hasta que mi madre no pudo soportar ms la
infidelidad y el insulto. Como resultado, un feo y serio divorcio contencioso
comenz hace dos aos. Fue largusimo, lleno de odio y disputas, y haba
vuelto a mis padres no solo uno contra el otro, sino prcticamente los haba
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convertido en extraos para m y Faith. Esa era la otra razn por la que volv
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a casa. Quera a mi mama de vuelta.

 Mi madre quera que nosotros no tuviramos nada que ver con mi
padre. Estaba enojada, irracional, y toda su atencin se haba centrado en
Faith y los chicos. Estaba volviendo loca a mi hermana y despus de
demasiadas llorosas y desesperadas llamadas telefnicas, haba solicitado un
trabajo en el Denver Health Medical Center y haba regresado a casa para
ayudar y tratar de minimizar el dao. Mi mam estaba al borde del colapso.
Lo vea venir como las luces de velocidad al otro lado del tnel, pero no pareca
haber nada que pudiera hacer para evitarlo. Ella se estaba auto medicando,
tomando pastillas y tomando su peso en vino para tratar de lidiar con el dolor.
Apestaba para todos nosotros porque aunque las acciones de mi pap nos
lastimaban, era imposible solo arrancarlo por completo de nuestras vidas, y
eso volva loca a mi mam.

S, algo sucedi. Uno de los vecinos me llam para hacerme saber

que el departamento de bomberos estaba afuera de la casa. Aparentemente
fue al patio y arroj todas las viejas fotos familiares en la parrilla y decidi
quemarlas.

Gem y me encamin hacia el estacionamiento donde estaba mi auto.

En serio?

Faith suspir y pude sentir lo cansada que estaba.

S. El fuego se sali de control por el viento y la cantidad de

combustible que us. Prendi en llamas parte del patio. Supongo que no
habra sido un gran problema si mam hubiera reaccionado, tratando de
tirarle agua o algo, pero el vecino dijo que solo se qued ah y lo vio quemarse
mientras rea como una loca hasta que el departamento de bomberos lleg.
Ella podra haber quemado el vecindario entero. La asociacin de propietarios
de viviendas no est contenta.

Grit algo a uno de los nios y murmur algo a su marido mientras

me meta en el auto y encenda el motor.

Ella est perdiendo los estribos, Saint, y no s cmo pararla. Va a

terminar en un manicomio o en la crcel si no se nos ocurre algo. Ha pasado
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de ser difcil de manejar a ser una amenaza. Y si trata de lastimarse a s

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misma?
 Tuve que bajar el volumen de la radio cuando una cancin de Band of
Skulls comenz a sonar al mximo mientras el auto arrancaba. Sub la
calefaccin y golpe mis dedos en el volante.

Estoy libre el jueves. Ir y hablar con ella.

No, Saint, no lo hagas. Solo hace que las dos se alteren. Solo
necesitaba desahogarme con alguien. Estoy tan cansada de los dos.

Esto es tan triste, Faith. Alguien tiene que intentar meterle algo de
sentido comn. As que fue abandonada, no es el fin del mundo. S que tom
realmente mal el engao de pap, est pasando un infierno con la nueva
novia, pero realmente necesita parar y seguir adelante. Nosotras lo hicimos.
Creo que ha sido ms fcil para m porque nunca tuve ninguna expectativa
de que un hombre fuera capaz de ser fiel a una mujer.

Faith resopl y escuch el crujido de la conexin mientras cambiaba

el telfono de un hombro al otro.

Dice la chica que dej que un chico malo le estropeara el amor por
los ltimos ocho aos. Enfrntalo, Saint, las mujeres de esta familia no se
llevan bien con las rupturas.

Deb haber hecho un ruido involuntario porque su voz se volvi cida

cuando pregunt,:

Lo viste de nuevo?

Sopl aire entre los dientes, cerr los ojos y dej que mi cabeza cayera
hacia atrs en el asiento. Nuca deb haber mencionado toparme con Nash
cuando vino hace unos meses a recoger a Rome despus de la pelea en el bar.
Todo lo que quera hacer era ir a casa, tomar una ducha caliente y dejar ir
este da por el desage.

Tiene un familiar en la Unidad de Oncologa del hospital. Me he

topado con l un par de veces.

Hizo un gruido en la parte de atrs de la garganta que me tena

riendo por el gesto protector.
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Le dijiste que se fuera al infierno?

 Faith haba pensado durante mucho tiempo que necesitaba regaar a
Nash, decirle lo horrible que se haban sentido sus descuidadas palabras y
dejar el dao que haba hecho en su puerta. Crea que era una espina en mi
costado que necesitaba simplemente ser arrancada rpida y limpiamente.

No. Prcticamente me convierto en un mimo a su alrededor. Solo me

quedo boquiabierta y lo miro torpemente hasta que se siente incmodo y se
va.

Se rio un poco y escuch a su marido hacerle una pregunta.

Realmente es una lstima que no ganara un montn de peso o se

viniera abajo con alguna rara enfermedad carnvora que lo hiciera horrible a
la vista.

Dibuj un corazn en el vidrio empaado con mi dedo ndice.

No. El sigue vindose realmente bien, mejor de lo que lo haca en la

secundaria, solo un poco ms tatuado y, tu sabes, trabajado. Era
ridculamente apuesto, y esos ojos Dios, esos ojos fueron hechos para dejar
caer bragas.

Eso apesta y t no deberas notarlo. Deberas estar dicindole que

coma mierda y muera. Mantente alejada de l, Saint. Por tu propio bien. Mira,
tengo que irme. Justin necesita que cuide a los chicos mientras termina la
cena.

Te llamar despus de hablar con mam.

Ugh, est bien. Todava pienso que suena como un desastre a punto
de suceder. Su confianza era abrumadora, pero necesitaba asegurarme que
mi madre no haba llevado su angustia al lmite demasiado lejos.

Probablemente, pero tiene que hacerse. Besa a los nios por m.

Lo har. En serio, Saint, mantente alejada de Nash Donovan. No creo

que tu corazn se recuperara de la primera vez que lo pisote.

Le dije adis y tir el celular en el asiento del pasajero.

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Tena razn. Mi corazn nunca haba sido el mismo despus de todo

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lo que me haba hecho pasar. Aunque no hubiera sabido que tena

sentimientos por l, aunque hubiera aparecido como un buen chico para unos
encuentros fugaces, la forma en que haba destruido todo eso era
imperdonable, incluso hoy.

Una vez que me haba ido de la Universidad y haba salido por mi

cuenta, las cosas haban empezado a cambiar para m. El saludable estilo de
vida de California cambi mi apariencia fsica y el hecho de que nadie de all
saba quin era ni saban que era una nerd sin amigos, hizo ms fcil hablar
con la gente. Tambin hizo que manejar la atencin de los chicos fuera no
exactamente fcil, pero manejable, y como tal comenc a tener citas casuales.
Algunos de los chicos me gustaron ms que otros, algunos me relajaron lo
suficiente como para permitirles llegar a primera base e incluso a segunda,
pero no fue hasta que tom mi primer trabajo en el hospital de Los ngeles y
conoc a un enfermero llamado Derek que estuve lo suficientemente cmoda
y confiaba en alguien lo suficiente como para ir realmente a la cama con l.

Habamos salido por tres meses. l era agradable, tena la misma

pasin por la medicina, por el campo de la salud y por ayudar a otros que yo,
y l era muy, muy lindo. Pareca que le gustaba, mucho. Me dijo una y otra
vez que pensaba que era divertida, inteligente, linda y alguien entretenido con
quien estar, y nunca me presion. Las cosas haban progresado
naturalmente una cosa llev a otra y terminamos juntos en la cama. Ah fue
donde la nica relacin que alguna vez haba intentado tener se derrumb.
La idea de estar desnuda, sin ropa y expuesta a cualquiera, me aterroriz. La
idea de ser juzgada y encontrada deficiente me provocaba urticaria y un
sudor fro. No haba nada romntico o sexy en una chica pasando apuros por
el sexo, llorando encima de ti y corriendo a la puerta tan rpido como haba
terminado.

Pero Derek haba parecido ser un tipo maravilloso y quera quedarse

conmigo y trabajar en ello, y a la larga me desgast tanto que haba aceptado
darle a la relacin otra oportunidad. Solo el sexo nunca funcion de la manera
que yo quera, en verdad nunca fue de la manera en que l quera, y no pas
mucho tiempo antes de que lo encontrara en los brazos de otra de las
enfermeras de nuestra rotacin.
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Por supuesto que ella no estaba llorando cuando entr en su

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apartamento. La traicin haba dolido y haba reforzado el hecho de que

realmente no poda confiar en un hombre, que ellos siempre elegiran una
apuesta segura sobre una chica con obsesiones e inseguridades. Adems,
Derek siempre haba estado ms interesado en m de lo que yo en l, y
francamente, tener una excusa para alejarme cuando pareca tan agradable
y atento era realmente un alivio. Era extenuante tratar de forzarlo, tratar y
fingir que el sexo se estaba volviendo mejor y ms agradable No lo culpaba
por querer llevarse a la cama a una chica que se comportara normalmente.

Ms adelante, a lo largo del camino haba habido un chico o dos por

los que me haba interesado lo suficiente como para intentarlo de nuevo,
pensando que sera menos presin una aventura de una noche. Pens que si
el chico no me conoca, no saba cmo funcionaba, quizs podra frenar el
miedo irracional al rechazo y a la desagradable sentencia. Nunca funcion.
Como siempre, me sent enferma y solo quera que acabara, as que despus
de la segunda vez que me dijeron frgida decid dejar de intentar hacer que
algo suceda. Dej de pensar que haba en mi futuro cosas normales de chico-
chica.

No culpaba totalmente a Nash y lo que haba hecho por mis complejos.

Muchos de ellos fueron gestados en m por ser simplemente yo. Era la rara, la
que en realidad no encajaba. Faith era alta como yo, incluso luca un brillante
cabello rojo, pero era manejable y no creo que ella tuviera un grano en su
vida. Era alegre y popular, jugaba volibol, y estaba en todo tipo de comits y
clubes. Era la mezcla perfecta de mis padres y de alguna manera se las
arreglaba para ser una chica dulce y encantadora. Nadie pareca saber qu
hacer conmigo, incluso en casa, donde saba que era amada
incondicionalmente. En un esfuerzo por ayudar, me pusieron de dieta en dieta,
me arrastraron de dermatlogo en dermatlogo y me anotaron en actividad
tras actividad, todo lo que demostr ser una prdida de dinero. Saba que sus
intenciones eran buenas, que queran que saliera de mi cascarn y viviera
una vida plena, pero lo nico que lograron hacer era hacerme sentir inferior
e incmoda en mi propia piel.

Claro que no me haba ayudado que, justo por la poca que Derek me
haba probado que los hombres no eran de fiar, mi padre haba decidido que
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estaba aburrido de mi mam y que quera cambiarla por un modelo ms

nuevo. No importaba que furamos una amorosa, afectuosa y slida unidad
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familiar que se ayudaban y apoyaban unos a otros. No, lo que importaba eran
un par de tetas turgentes y una sonrisa de dientes visibles que lo hicieron
sentir diez aos ms joven. l no lo pens dos veces antes de destruir nuestra
familia, y yo fui dejada con una comprensin profunda de que los hombres
siempre elegan la opcin fcil. Si pones a una chica linda, alguien que fuera
asequible y brillante, delante de ellos, al final sus penes iban a hacer la
eleccin por ellos; y eso apestaba.

A pesar de que saba que l no era para m, haba construido una

extravagante fantasa alrededor de quien cre que Nash era en aquella poca.
Me gustaba que estuviera en el arte, pensaba que lo atractivo de l dibujando
grafitis y haciendo tatuajes y piercings era peligroso y caliente. La mayora
de las chicas lo pensaban. Pensaba que l era diferente, que la forma en que
interactuaba conmigo en los casilleros lo pona por encima de la forma en
que me trataban el resto de los tpicos adolescentes de nuestra escuela.
Cuando descubr lo equivocada que estaba, me haba destrozado y
simplemente cav el hoyo donde mi autoestima y todos los fragmentos
destrozados de confianza haban cado an ms profundo.

Me haba convertido en enfermera, encontrando un propsito mayor,

para permitirme ir a ese agujero profundo y oscuro y remover todos esos
fragmentos. No estaba completamente entera, pero estaba mucho mejor de lo
que haba estado como adolescente.

Faith tena razn. Las mujeres Ford no lidiaban bien con las rupturas,
y yo estaba renuente a admitir que un beso borracho de Nash tuvo ms efecto
en m, tuvo ms respuesta que los tres meses de gentil galanteo que Derek me
haba ofrecido. Era lo suficientemente perspicaz para saber que eso no era
bueno y necesitaba tomar la severa advertencia de Faith y mantenerme
alejada de l. Nash Donovan no era bueno ni para mi autoestima ni para
mantener mi vida en la prctica, ordenada y sencilla manera en que
funcionaba ahora.
63
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 Traducido por nelshia

Corregido por Lizzie

E
staba quedndome sin energa y ponindome cada vez
ms irascible. En lugar de trabajar de medio da a las siete,
estaba teniendo que ir a las nueve y quedarme hasta las
ocho o ms tarde para compensar por todas las personas a las que les haba
quedado mal al saltarme sus citas en medio de mi crisis nerviosa de la
semana anterior. Mi agenda estaba siempre bastante llena, as que tratar de
reprogramar toda una semana completa de trabajo no era solo una pesadilla
para m, sino tambin tena a Cora lista para ahogarme.

Tambin estaba tratando de pasar cada hora del almuerzo visitando

a Phil, lo que significaba que no haba un momento de inactividad en todo mi
da. l no lo estaba haciendo tan bien. Sus pulmones tenan agua en ellos y
uno de los medicamentos para el dolor que tena no funcionaba para su
estmago, as que l estaba teniendo dificultades reteniendo cualquier cosa
en el estmago. Era difcil verlo as, como si estuviera simplemente
consumindose ante mis ojos. Vindolo desvanecerse lejos de m tena cientos
de preguntas dando vueltas en mi mente. Realmente tena muchas ganas de
inmovilizarlo y conseguir la historia de l. El shock haba desaparecido un
poco y ahora quera respuestas. Ya no tena miedo de su respuesta. No haba
manera de que Phil estuviera avergonzado o infeliz de que yo fuera de su
sangre.

Yo podra solo haber perseguido a mi madre hasta que ella diera los
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detalles, pero tratar con ella siempre fue una pesadilla y saba que ella no
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poda molestarse en decir la verdad. Cora mencion que su padre pareca

estar al tanto de informacin privilegiada y ella estaba totalmente abierta a
fisgonear la historia de l si quera. Su padre y Phil haban estado alistados
en la marina juntos hace aos y haban mantenido un estrecho vnculo con
los aos.

Le dije que se mantuviera a raya porque tena que dar a la gente que
haba estado involucrada, que me dejaron vivir una mentira durante tanto
tiempo, el derecho de explicar sus decisiones. Sin embargo, si Phil no decida
dejar de darme evasivas pronto, iba a tomar la oferta y no sentira ni un
gramo de culpa por ello.

Yo era el nico en la tienda. Tena que terminar el tatuaje de una zombi

Hello Kitty en la pierna de una chica. Estaba tan cansado de los zombis. Cada
da era Elvis zombi, Marilyn zombi, Harry Potter zombi... eran zombis todo el
tiempo. Quiero decir siempre me asegur de dar atencin al cien por cien y la
dedicacin a cada tatuaje que pona en un cliente. No les deba nada menos
teniendo en cuenta que van a estar portando mis obras de arte para siempre,
pero en realidad me preguntaba si una gran cantidad de los clientes ms
jvenes que terminaban en mi silla daban alguna importancia a las
tendencias pasajeras. En cinco aos el Elvis zombi no iba a parecer tan genial
como lo haca ahora, as que tena que asegurarme que era por lo menos un
tatuaje impresionantemente hecho, incluso si el tema del tatuaje no siempre
era relevante.

Estaba terminando y mirando el reloj que estaba sentado en la

recepcin para ver si tena tiempo para ir al hospital, y estuve sorprendido
cuando la puerta de entrada de la tienda se abri y Rowdy camin dentro.
Rowdy St. James pareca una versin moderna de James Dean. l tena una
vibra retro genial que era toda suya y l era uno de los tipos ms graciosos
que he conocido. l hizo el ambiente en la tienda ms alegre, ya que Rule
poda ser tan idiota y a Cora le encantaba causar drama y meterse en los
asuntos de todos. Levant una ceja hacia l y termine de envolver a la chica
y su zombi.

Qu pasa, hombre?
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La cliente pag y me dijo cmo delirantemente feliz estaba con su

gatito zombificado mientras me despeda y cerraba la puerta detrs de ella.
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 Has estado tomando algunas horas locas ltimamente, amigo.

Para hacer su punto ms obvio bostec y tuve que chasquear mi cuello.

Es mi propia culpa. No debera haber estado actuando como un

imbcil total la semana pasada.

Eso fue una mierda pesada con la que tratar.

S, pero yo soy un hombre hecho y derecho. Estaba actuando como

un beb.

Nadie te culpa.

No, no lo hicieron, pero deberan hacerlo. Tom a Saint aparecer y

decirme que me tirara de mi cabeza fuera de mi culo para ver ms all de mis
propios sentimientos agitados y a Rule intimidndome para actuar
correctamente.

Qu haces aqu tan tarde? le pregunt mientras empezaba a

organizar mi estacin.

Te estaba buscando. Me detuve en el hospital para ver a Phil y

mencion la nueva tienda. Eso es bastante genial.

Si. No tengo ni idea de lo que se supone que debo hacer al respecto,

sin embargo.

l se rio y se apoy en el mostrador de recepcin mientras yo limpiaba

las cosas con un fuerte antisptico.

Bueno, yo no s una mierda sobre la contratacin de un nuevo

personal, y pensar que vas a encontrar a alguien para reemplazar a Cora es
un sueo imposible. Ese molde no solo se rompi, se destroz en millones de
pedazos en el suelo. El mundo no podra manejar ms de una de ella.

Me re porque l tena razn, y me levant para que pudiera hacer

crujir mi espalda. Sonaba como si me estuviera cayendo a pedazos.

Cierto.
66
Pgina
 Conozco a un hombre, que hace renovaciones personalizadas y
cosas por el estilo. l es un buen amigo, uno de mis clientes en realidad. Silo
quera hacerte saber que tena un nombre cuando se trata de tener el lugar
listo para ser convertido en una tienda de tatuajes.

Quin es?

Zeb Fuller.

Haba odo el nombre antes. Zeb era un tipo amigo del mecnico. Tena
una vieja Internacional que llevaba al mismo mecnico que yo acostumbraba
cada vez que la bestia tena algo mal con ella que no poda manejarlo por mi
cuenta.

Genial. Lo tendr en mente. Ni siquiera lo he hecho hasta all todava.

Entre tratar de ponerme al da aqu y pasar tiempo con Phil, solo estoy
corriendo en crculos.

Por no mencionar, que aunque saba que quera mantenerme alejado

de ella, yo todava estaba en silenciosamente buscando a Saint cada vez que
daba un paso dentro de las puertas del hospital. Hasta ahora no haba tenido
suerte, pero eso no me detena a buscarla.

S, me he dado cuenta de eso, y Rule es todo en el modo sper-novio.

Oh, cmo han cambiado las cosas alrededor de este lugar en los ltimos aos.
Recuerdo cuando todos estbamos sobre un buen tiempo y unas cuantas fras.

Oye, yo todava lo estoy. Mi argumento fue poco entusiasta a lo

mucho. Estaba demasiado cansado para un buen tiempo.

Se rio de m y puso en blanco sus ojos del color del ocano.

De ninguna manera, Nash. Toda nuestra pandilla est casndose y

teniendo hijos, todos estamos creciendo y sentando cabeza.

Rowdy era el ms joven de nuestra banda de hermanos, as que era

divertido or esto viniendo de l. Apagu las luces y me puse una gorra negra
encima de mi cabeza rapada.
67

Tena que suceder en algn momento, supongo, pero el matrimonio

Pgina

y bebs... Hice una mueca. No son para m.

 Ya lo veremos, hermano. Ya lo veremos. Sinceramente, nada de eso
es el por qu te localic. Tengo una idea que quiero platicar contigo para la
nueva tienda.

Rowdy era un tipo interesante. l era divertido, el bromista del grupo,

pero tambin tena mucho pasando bajo la superficie. Pienso que es por eso
que l y Jet eran tan cercanos, haba mucho ms pasando all que lo que la
mayora de la gente tomaba al ver su cara. l estaba mucho ms en el arte de
lo que nosotros lo hicimos para ganarnos la vida. Creo que debajo de su
enorme cabello, labios perfectamente delineados y su personalidad jovial
acechaba el alma de un hombre verdaderamente artstico. Apreciaba eso, y a
l, por lo que si l tena una idea estaba ms que dispuesto a darle una
oportunidad. Adems de que tena que importarle mucho, si l se me estaba
acercando despus de que todo el mundo haba terminado el da.

Dispara.

Estaba un poco sorprendido de ver que l pareca un poco nervioso.

Hubo un poco de rubor rosado detrs de ese magnfico tatuaje de un ancla
que estaba en el lado de su cuello.

Cora mencion que haba un espacio vaco en la planta superior del

nuevo espacio que tena oficinas y esas cosas. Creo que deberas convertirlo
en una tienda. Mantener la tienda de tatuajes y los materiales de
perforaciones en la planta baja, pero arriba deberas considerar la venta de
cosas... como nuestra propia marca. Ms que simples camisetas y mierda
como lo hacemos ahora. Tambin creo que puede ser una idea rentable
exhibir algunas obras de arte original de los artistas. Como Rule que hizo ese
mural con el hombre de las cavernas para esos chicos ricos y la forma en que
t hiciste la parte de atrs de ese restaurante en graffiti en Broadway. La gente
los comprara, y en ese lugar ustedes podran cobrar un brazo y una pierna
por ello.

Solo poda mirarlo. l debe haber tomado mi sorpresa aturdida por el

camino equivocado porque se encogi de hombros y levant una mano
tatuada para frotar la parte posterior de su cuello.
68

O no. Era solo una idea.

Pgina
 Parpade y extend la mano para empujarlo en el centro de su pecho
con la palma de mi mano.

Una idea brillante de mierda. Maldita sea, amigo, Phil debera

haberte dejado a cargo de este nuevo proyecto. No tena ni idea de que fueras
tan diestro para los negocios.

Caminamos fuera de la puerta principal y entramos en el aire fro de

Colorado. El fro succion el aliento de mis pulmones y me hizo temblar dentro
de mi sudadera con capucha.

Acabo de ver lo que hicieron Rome y Asa con ese tugurio de bar que
terminaron manejando y pens que deberamos tratar de mejorar nuestro
juego un poco tambin. Me encanta este lugar, me encanta lo que hacemos,
as que por qu no llevarlo al siguiente nivel?

Eso significa que quien sea que contratemos para gestionar estas
tiendas en lugar de Cora va a tener que ser un ajuste perfecto. No ser de
casualidad que conoces a alguien que pueda llenar ese papel, o s?

Di unas palmaditas automticamente en el bolsillo de mi sudadera en

busca de un cigarrillo y casi me dio un ataque cuando saque las manos
vacas. Dejar de fumar apestaba y yo apestaba al dejar de fumar, pero estaba
tratando con fuerza, y cada vez que vea a Phil en la cama lo haca un poco
ms fcil.

Rowdy sacudi su cabeza rubia y jal el cuello de franela acolchada

alrededor de su cuello.

No, pero encontrars a alguien. Tienes grandes instintos sobre la

gente y Rule es como el guardin del infierno, por no hablar que quien
contrates tiene que pasar la prueba de Cora. Tienes que darte un poco de
crdito, Nash. Esta es la vida de Phil, su legado... por supuesto t eres el nico
a quien se lo confiara. Son familia, l quera que continuaras con la tradicin
y mantuvieras este lugar como un hogar. Tienes esto, hermano. Ten un poco
de fe.

Solo gru y me volv para caminar hacia donde estaba estacionado

69

el Charger. Ligeras rfagas de nieve comenzaban a cubrir totalmente el suelo.

Pgina
 Lo mir cuando l pregunt:

Oye, he odo que tu nueva vecina es un diez slido. Qu pasa con

eso?

Levant un hombro y lo dej caer. Lo que estaba pasando con eso era
que su cabello era del color equivocado de rojo y sus ojos eran oscuros, no de
un sosegado gris suave.

Demasiado ocupado, demasiado enfocado sobre Phil... No s. Psate

por una cerveza y puedes presentarte t mismo.

l no respondi, solo me dio una mirada. Una mirada que claramente

declaraba que si no estaba tratando de conseguir activamente meterme en
los pantalones de la vecina caliente, algo ms estaba pasando.
Afortunadamente estaba helando, as que ninguno de nosotros quera pasar
el rato en la acera, y pude escapar limpiamente sin forcejear alrededor de una
dbil excusa por mis verdaderas razones para no tirar todo mi considerable
juego en el bombn al otro lado del pasillo.

Cuando llegu al hospital, eran casi las nueve. Trat de estacionarme

cerca, para no tener que caminar hasta la puerta principal y congelar mis
pelotas en el camino, pero el destino no estaba trabajando para m y me tom
cinco minutos para caminar desde el lado del complejo hasta las puertas de
entrada despus de finalmente encontrar un lugar. Yo estaba murmurando
en voz baja sobre la necesidad de un cigarrillo y frotando mis manos juntas
para mantener el calor cuando me detuve vacilantemente mientras
franqueaba la esquina del edificio principal.

Saint caminaba de un lado a otro en la acera. Las luces del edificio

estaban lanzndola en una luz etrea y vibrante, como el cielo por encima de
ella iluminndola con su resplandor, haciendo que cada copo de nieve
quedara atrapado en su increble brillo del cabello. Ella no fue solo nombrada
Saint... era como si una fuerza desconocida estuviera tratando de empujarme
a verla como mucho ms. Su cabello normalmente restringido, estaba por
todo el lugar, las hebras alrededor de su rostro plido como fuego y cobre. Los
copos de nieve se encontraban en sus hebras sueltas, pero no pareca darse
70

cuenta. Ella estaba vestida con su uniforme, sin abrigo ni guantes, y el fro no
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pareca tener ningn efecto sobre ella mientras caminaba hacia atrs y
adelante. Ella se mova frenticamente, con los brazos cruzados con fuerza
alrededor de su pecho como si estuviera tratando de darse un abrazo de oso.

Saba que ella no quera tener nada que ver conmigo, que quera fingir
que no exista, pero no poda simplemente caminar a su alrededor sin
preguntarle qu le pasaba, sin ver si estaba bien. No era ese tipo de persona,
y ms importante, realmente me importaba por qu estaba aqu afuera
cuando estaba obviamente molesta, y por qu no tena un abrigo ni nada
cuando estaba tan fro afuera.

Saint?

Dije su nombre en voz baja y me mov un poco ms cerca. Cuando se

dio la vuelta pude ver los rastros congelados de lgrimas en sus mejillas y
casi poda sentir espirales de tensin saliendo de su cuerpo. Me sorprendi
que la nieve que estaba aterrizando en su cara y aferrndose a sus pestaas
no se derritiera de inmediato con todo el calor y energa que ella estaba
emitiendo.

Ests bien?

Ella parpade hacia m como si no me reconociera, y pens que tal vez

era la gorra cubriendo mi cabeza. Abri la boca y la cerro rpidamente de
nuevo as las palabras no saldran. Sus brazos cayeron a sus costados y ella
solo se qued mirndome sin decir nada o sin moverse durante un largo rato.
Estaba a punto de pedir disculpas por molestarla, una vez ms, cuando de
repente se movi hacia m... ella se tambale como si hubiera llegado sin
ataduras de la tierra. No tena idea de lo que estaba haciendo, pero la
expresin de su rostro era decidida y concentrada, as que me prepar para
que me diera una cachetada en la cara o a que pusiera una rodilla en mis
bolas. Con esta chica simplemente nunca saba en qu direccin iba a girar la
marea.

No estaba preparado para que ella se arrojara contra mi pecho. Estaba

tan sorprendido, que en realidad tuve que dar un paso atrs mientras envolva
mis brazos alrededor de su cintura. Ella puso sus manos alrededor de mis
hombros y cerr sus helados dedos bajo el cuello de mi sudadera con capucha
71

clavando dedos en la parte de atrs de mi cuello. Sus pechos se estrellaron

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contra mi pecho y su largo cabello se enroll alrededor de mis dedos donde

la estaba sosteniendo en su espalda baja. Era sedoso y fresco, como el tacto
de la escarcha sobre un panel de vidrio. Yo estaba estupefacto, tratando de
averiguar lo que ella estaba haciendo, cuando cerr su boca en la ma. Menos
mal que era alta y no tena que estirarse muy lejos, porque si yo hubiera
estado levantndola en mis brazos, haba una buena probabilidad de que
podra haberla dejado caer de regreso al suelo por la sorpresa.

Su boca era caliente, frentica, salvaje y desesperada. Ella saba a

invierno y algn tipo de ctrico picante. Lo saba porque ella no dud en rodar
su lengua en mi sorprendida boca. Haba sido besado por un montn de
chicas, probablemente demasiadas a lo largo de los aos, y ninguna de ellas
me envi de cmodo a sentir que mis calzoncillos eran diez tallas ms
pequeos en una fraccin de segundo de la manera que Saint lo hizo. Ni
siquiera era que se tratara de un gran beso. Haba algo detrs de l, algo con
ms borde, ms significado que cualquier otro beso yo poda recordar. La
forma en que sus suaves labios se sentan presionados contra los mos, la
forma en que usaba sus dientes con solo la suficiente presin, la forma en que
sus cortas uas se clavaron en los tendones a ambos lados de mi cuello me
excit de adentro hacia afuera.

Si no hubiramos estado de pie fuera consiguiendo congelarnos, no

hubiramos estado parados en el medio de una acera, la habra empujado
contra una pared... infiernos, hubiera encontrado un punto suave en el suelo
y la dejara sacar lo que estaba persiguindola en la forma ms sexy, ms
salvaje posible. Si ella necesitaba una liberacin fsica para conseguir sacar
sus emociones, yo estara ms que dispuesto a ofrecer mi tiempo y mi cuerpo.
Tena una sospecha profunda de que si alguna vez era lo suficientemente
suertudo para tenerla desnuda, nunca dejara que se pusiera ropa a m
alrededor otra vez.

Ella desliz sus manos hacia el frente de mi cara y agarr mis dos
mejillas. Ella comenz a temblar, y cuando se ech hacia atrs me qued
atrapado en la acechante tormenta que era su mirada. Alce una mano y
limpi una sola lgrima de cristal que estaba aferrada en su pestaa con mi
nudillo. Dej escapar un suspiro tembloroso y cerr sus ojos.
72

Lo siento. No era mi intencin de atacarte con mi boca. Pareca

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avergonzada y triste al mismo tiempo.

 Me ech a rer y di un paso atrs mientras ella dejaba caer las manos.
Parte de su conciencia debe haber vuelto porque comenz a temblar. Suspir
y deslic la cremallera de mi sudadera con capucha hacia abajo para que
pudiera entregrsela. Me mir en silencio durante un segundo y luego la
tom.

Saint, me puedes atacar con alguna parte de ti en cualquier

momento de cualquier da. No me quejar... nunca.

Ella rio un poco temblorosa.

Gracias.

Quieres hablar de lo que te tiene en la nieve caminado de ida y

vuelta?

Era una posibilidad remota. Ella nunca pareca realmente querer

hablar conmigo, pero ella todava pareca tan torturada, tuve que preguntar.

Ella sacudi la cabeza y desliz las manos por su cabello. Algunas

hebras rojizas flotaron como un halo alrededor de su cabeza.

Ha estado muy ocupado toda la semana. El tiempo vuele las cosas

locas y es temporada de gripe. Normalmente puedo manejar todo lo que viene
a travs de la puerta. A veces puede ser abrumador y me rompe el corazn,
pero hago mi trabajo y por lo general puedo esperar hasta que llegue a casa
para procesarlo todo o desmoronarme.

No poda ni siquiera imaginar lo que tena que lidiar da a da

generalmente. El hermano gemelo de Rule, Remy, haba sido trado a esta
misma Sala de Emergencias cuando estrell su auto en la carretera
interestatal en un terrible accidente. l no lo haba logrado, y se me ocurri
que era algo que ella tena que ver todo el tiempo.

Hoy una adolescente fue trasladada de urgencia. Sus padres la

encontraron con una sobredosis en el bao. Ella era solo una nia de verdad,
tena toda su vida por delante, pero ella trago una botella entera de pastillas
porque los nios de su escuela estaban metindose con ella, intimidndola.
73

Estaban siendo malos con ella, dicindole cosas horribles en Internet, y ella
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simplemente no pudo soportarlo ms.

 Vi temblar su labio inferior antes que ella lo atrapara entre sus dientes.
Sus ojos se alzaron de nuevo hasta los mos y el gris se haba vuelto color
pizarra. Me pregunt si ella estaba viendo su yo adolescente en esa paciente,
y sent una punzada de remordimiento por no haberle prestado ms atencin
en ese entonces.

Veo muerte y tragedia todo el tiempo y nada hace que sea peor que
cuando es totalmente sin sentido. Todo lo que ella necesitaba era un poco de
amabilidad, un poco de bondad humana bsica, y no estara en su camino a
la morgue y sus padres no estaran devastados. Es desgarrador y tan sin
sentido.

Jal sus manos dentro de las mangas de mi sudadera y me mir.

Y tengo que ir a hablar con mi mam maana, que es el equivalente

de tener un centenar de endodoncias a la vez. Este da fue vicioso y creo que
estuve un poco fuera curso por un segundo.

Era mi turno de temblar.

Lo siento, Saint. Eso suena horrible.

Ella entrecerr los ojos y gir la cabeza hacia el frente del edificio.

Cmo lo sabes? Alguna vez has tenido a alguien burlndose de ti,

sido llamado con nombres horribles, tenas a alguien hacindote sentir como
que no mereces vivir solo porque no eras lo mismo que todos los dems?

Hice una mueca ante su tono duro y trat de descifrar cmo poda ir
de dulce a hostil hacia m con tanta rapidez. Su lnea de pensamiento se mova
como una liebre asustada.

Extend la mano y agarr su codo y la hice girar para que ella

estuviera enfrentndome.

Mira, no s lo que hice o dije que te hace pensar que soy una especie
de monstruo. Yo s exactamente lo que es eso, sin embargo, Saint. Viv con
Phil por la mayor parte de mi infancia, porque mi propia madre no me quera,
no pensaba que era lo suficientemente bueno para mantenerme a su
74

alrededor. Yo no era como ella o su marido, por lo que ella no me quera. Se

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cas con un tipo que me odiaba antes que fuera an lo suficientemente mayor
como para preguntar por qu. Lo escuch repetir todos los das de mi infancia,
los nombres, las burlas, las burlas por simplemente estar vivo. As que, as es
como lo s. Por supuesto, las mas no vienen de mis compaeros, pero tiene
eso alguna diferencia? Las acciones odiosas apestan sin importar quin est
repartindolas.

Algo cruz por su bonita cara y me di cuenta de que en verdad a la

manera de las pelirrojas tena unas diminutas pecas que salpicaban el puente
de su nariz. Arrug sus moteadas facciones y camin conmigo hasta el
ascensor. Casi poda verla tratando de desmenuzar mis palabras a medida
que avanzbamos juntos.

Las horas de visita han terminado, pero voy a escabullirte

considerando que te retras afuera.

Gracias, y qu pasa con tu madre? Por qu ir a visitarla est a la

par con el dentista?

Ella hizo un ruido con la garganta y se apoy en el otro lado del

ascensor. Quera golpear el botn de pnico y dejarnos atrapados aqu juntos
por una hora o dos para que pudiera ver si poda conseguir que ella pusiera
su boca en la ma de nuevo.

Ella siempre ha sido del tipo de mujer difcil, incluso en el mejor de

los tiempos, pero ahora que ella y mi pap estn divorcindose, ella se
convirti en algo ms y anhelo los das en que era solo difcil.

Esto era lo ms que alguna vez me haba dicho de s misma.

Por cunto tiempo estuvieron casados?

Lo suficiente para decidir que ya no se gustaban mucho

mutuamente.

Eso es una mierda, pero no es as como terminan todos los

matrimonios?

Ella levant una ceja.

75
Pgina
 Tu mam todava est casada, y qu pasa con Rule? No le propuso
matrimonio a su novia justo aqu en el hospital? Y Jet Keller se cas, no es
as?

Mi madre est obsesionada con Grant. Ella se vendra abajo si esa

relacin no funcionara, y eso no es un matrimonio para m. Rule y Shaw estn
destinados a estar juntos, y Jet se cas totalmente con la chica adecuada. Veo
esas uniones pasando la prueba del tiempo, pero quin sabe? La gente
cambia, y cosas que pensabas que te gustaban de una persona pueden de
repente fastidiar tu mierda dentro de veinte aos.

Fue probablemente lo ms honesto que jams haba sido con ninguna

chica de la que me sintiera atrado cuando se trataba de mis ideas sobre las
relaciones y para siempre. Generalmente pasaba el tiempo con las chicas que
no quieren hablar de largo plazo o que saban que si lo hacan yo sala por la
puerta.

As que no piensas alguna vez en casarte o tener hijos? Ella

sonaba curiosa, pero tambin algo ms.

Me encog de hombros y extend la mano para tirar de la gorra de mi

cabeza y meterla en el bolsillo de atrs.

Lo dudo.

Ella murmur algo en voz baja que no entend y camin conmigo a

recepcin. Ella habl con la enfermera de noche, firm algo, y volvi a donde
yo estaba esperando a un lado.

Ya est todo listo. Solo puedes entrar una media hora, pero eso es
mejor que nada.

Te lo agradezco.

Ella inclin la cabeza hacia un lado y parpade sus ojos nublados

hacia m como si estuviera tratando de encontrar algo que decir. Pens que
era extra linda cuando estaba toda insegura de eso.

Ella me dio una sonrisa realmente triste y se desliz fuera de mi

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sudadera con capucha para entregrmela de nuevo. Quera ponerla en mi

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cara y ver si ola a naranjas ahora en lugar de humo de cigarrillo.

 Es devastador cuando alguien que crees que puedes amar termina
decepcionndote al final, por lo que entiendo de dnde vienes. Gracias, por,
bueno, todo esta noche, supongo. Estoy realmente contenta de haberte
encontrado.

Ella estaba alejndose de m. Al parecer nunca podra conseguir

sujetar a esta chica o realmente entender por qu quera sujetarla en el primer
lugar. Tal vez fue porque estbamos hablando de bodas, o tal vez fue porque
quera besarla y mucho ms, pero yo no pude contenerme de decir
impulsivamente:

Ven a la boda de Rule conmigo.

Ella se detuvo y se qued absolutamente inmvil. Me mir por encima

del hombro y pude verla tratando de decir que no, sin usar la palabra real.
Levant una ceja y le di una sonrisa.

Es en la vspera de Navidad, en una semana. No digas que no, solo

piensa en ello. Enganch un dedo en la puerta cerrada donde Phil estaba.
Ven a buscarme si decides que quieres darle una oportunidad. Ser divertido...
bueno, tan divertido como una boda puede ser cuando la novia no les ha dicho
a sus padres que se va a casar y el novio es tan impredecible como Rule. Solo
piensa en ello.

Antes de que pudiera rechazar de plano la idea, me met en la oscura

habitacin de Phil y cerr la puerta detrs de m. Me sorprendi que an
estaba despierto, pero esos ojos que eran tan parecidos a los mos estaban
muy abiertos y mirndome con inconfundible humor.

La enfermera pelirroja?

Gru y me sent al lado de la cama.

Si.

Ella es muy bonita y una mueca total. Se detuvo a revisarme hace

unos das, y cuando le dije que estaba aburrido ms all de mi mente, ella
apareci con aquellas. Poda haberla besado. Indic una gruesa pila de
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revistas a un lado, que tenan fotos de motos y mujeres con poca ropa
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adornando las portadas. Hombre, ella fue realmente dulce. Ella no tena que
hacer eso por l.

Ella es algo ms, eso es seguro. Nunca he conocido a una chica que
corra de tan caliente a fra. Fuimos juntos a la escuela cuando era ms joven.

Alz ambas cejas y movi las piernas debajo de las sbanas.

Crees que tiene algo que ver con cuando eras un adolescente dolor-
en-el-culo? Solas dejar correr tu boca y sin pensar en ello todo el tiempo, y
has tenido una tendencia a actuar como un pedazo de mierda cuando tu
nimo golpeaba. Ambos t y Rule. Tal vez el hombre est pagando por los
pecados de su yo ms joven.

Reflexion sobre eso e inclin la barbilla hacia l.

Te ves un poco mejor.

Mejor es relativo. La neumona se est aliviando, y me dicen que

podra lograrlo fuera de aqu a finales de la semana. Voy a tener que buscar
y contratar a alguien para el cuidado en casa, sin embargo, porque lo peor
est an por venir, y me voy a quedar en el hospital rodeado de mquinas, a
la espera que al fin haga mi entrada triunfal y me lleve.

Frunc el ceo, dobl mis manos y apoy los antebrazos en las rodillas.

Cmo puedes sonar tan todo-esta-hecho sobre el hecho que ests

muriendo? Eso desgarra mis malditas entraas y t hablas de ello como si
estuviramos hablando de lo que tienen para la cena.

He tenido ms tiempo para acostumbrarme a la idea del que has

tenido, hijo. Lamento que nunca pude encontrar las palabras adecuadas para
hablar contigo sobre ello antes. La primera vez eras solo un nio y yo pens
que era invencible. Esta vez s nada de eso importa.

Eso no me haca sentir mejor, pero supongo que nada lo hara jams.

Cundo vas a decirme cmo ocurri todo esto? Cmo fue que
nadie pens que necesitaba saber la verdad acerca de ti y mam?
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Suspir, lo que inici una ronda de tos que tena todo su cuerpo
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retorcindose. Quera sentirme mal por preguntar, pero necesitaba saber.

 Esa es una larga historia para otro lugar y tiempo. Realmente creo
que deberas preguntar a tu madre al respecto.

Tir mi gran cuerpo en la silla y lo mir.

Quiero la verdad y dudo que ella siquiera sepa que es eso.

l chasque la lengua y cambi de posicin en la cama otra vez. l

solo luca tan frgil y tan diferente al hombre que siempre haba querido
emular. Me asustaba.

Somos igualmente responsables por no decirte antes. Ella hizo

algunas malas decisiones, decidi que su futuro iba a verse de una manera
sin importar lo que se atravesara en su camino, yo, t y todo lo dems. Yo
estaba agradecido por el tiempo que tuve contigo, y el resto de los chicos. Me
gustara que hubieras sabido que eras mi hijo antes? S, pero tambin
entiendo por qu tu madre quera mantenerlo en secreto durante tanto tiempo
como lo hizo. Hice algunas malas decisiones a lo largo del camino, tambin,
Nash.

Por qu la dejaste hacernos esto a nosotros? A m? Mi infancia fue

una pesadilla hasta que te involucraste.

l me dio una mirada que reconoc muy bien. La vi en Rule. La vi en

Jet. La vi en Rome cada vez que vean a las mujeres que haban capturado sus
corazones para siempre, as que respond por l.

T la amabas.

Cerr los ojos y se dej caer sobre las almohadas apiladas detrs de
l.

El amor no es algo que puedes negociar, Nash. Cuando esto ocurre,

se convierte en todo.

Oh, confa en m, lo s. He estado en el perdedor lado del amor toda

mi vida.

No puedes basar el amor en la experiencia que tuviste al crecer.

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Amar a alguien que deseas hacer tuya tiene una sensacin diferente, un poder
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diferente que el amor que sientes por la familia. Es diferente y las cadenas que
lo atan pueden ser irrompibles. Su voz se quebr y sus ojos se cerraron.

l estaba desvanecindose rpidamente, as que me puse en pie y me

acerqu para que pudiera colocar una mano en su hombro. Tom toda mi
voluntad no estremecerme cuando sent lo frgil que estaba bajo el suter
negro que llevaba puesto.

Supongo. Es solo que no s cmo alguien puede amar a un chico

cuya propia madre rechaz. Eso no augura nada bueno en mi libro. Si mam
no pudo amarme, cmo alguien va a enlistarse para un largo plazo?

l pudo haber tenido un argumento que me habra hecho sentir mejor,

pero se qued dormido antes que pudiera drmelo.

Nunca consider un por siempre con nadie. No pens que fuera para
m, pero cuando pens en la forma en que los ojos de Saint cambiaban de gris
claro a estao, y record la forma en que se senta presionada contra m, tanto
en mi desesperacin y la suya propia, estaba empezando a preguntarme si
necesitaba reconsiderar mi opinin sobre las cosas.

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 Traducido por Fanny (SOS) y ElyCasdel

Corregido por Lizzie

E
l viento haba pasado de asqueroso a tenebroso mientras
recorra las carreteras en las montaas y haca el suburbio
de lujo de Brookside, donde mis padres an vivan. Mam
se qued con la gran casa en la comunidad cerrada. Pap se haba mudado a
un apartamento de moda cerca de la parte principal de la ciudad con su novia.
Haba kilmetros separndolos, pero si le preguntabas a mi madre, la
distancia entre Denver y la luna no era suficiente espacio para alejarse de mi
padre y su traicin. En verdad me senta mal por ella, pero en algn punto ella
necesitaba comenzar a sanar o iba a perder mucho ms que su matrimonio y
su salud mental. Faith estaba colgando de un hilo y yo yo amaba a mi mam,
pero estaba por encima de eso. Los hombres decepcionaban, era solo la forma
en la que era.

No estaba exactamente extasiada con las decisiones que mi padre

haba hecho. No poda entender como pudo alejarse tan fcilmente de mi
mam y dejar a su familia, pero la culpa solo llegaba a un extremo. Podra
odiarlo por siempre por enamorarse de alguien ms, sacarlo de mi vida
definitivamente porque las decisiones que haba tomado haban llevado a mi
mam a actuar como una luntica, pero era ms importante mantener a mi
familia junta. Solo acept que era falible. Faith y yo nunca le daramos la
bienvenida a la nueva novia con los brazos abiertos, pero me forc a tolerarla
y actuar de una manera no resentida con mi pap cada vez que lo vea. Creo
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que una parte de m no esperaba nada menos de l solo porque era hombre y
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tena esta creencia de que todos los hombres gravitaran hacia la brillante y
ms bonita y en su caso, ms joven opcin cuando era de pensar con lo que
estaba en sus pantalones.

Tena que ir lentamente y concentrarme, lo que era ms difcil de lo

normal porque estaba emocionalmente agotada. No poda sacar a la chica, la
horrible perdida de ayer, fuera de mi mente. Tampoco poda parar de repetir
la manera en la que me haba tirado hacia Nash poniendo mis ojos en blanco
cada vez que los cerraba anoche, lo que llev a una noche de insomnio. Dos
veces ahora habamos compartido un beso en medio de una agitacin
emocional, ambas veces haba hecho la situacin ms tolerable, ms como
una sombra que una sofocante niebla de malos sentimientos y dolor. No
quera nombrar lo que eso significaba, pero no poda negar que besarlo me
haba hecho sentir restaurada y me haba puesto de nuevo en tierra firme. El
hecho de que no me haya alejado, que no haya preguntado incansablemente
sobre eso, me forz a cuestionar todos los recuerdos que tena que me
recordaban una y otra y otra vez que se supone que debera pensar que Nash
era un imbcil sin corazn.

Haba estado a segundos de aceptar su invitacin a la boda, a pesar

de que la idea de pasar tiempo a su alrededor, alrededor de sus amigos y un
montn de extraos, me haca querer hiperventilar. Gracias a Dios que me
haba dicho que lo pensara. Haba una especie de arrastre actual entre
nosotros en el que no confiaba, que no me gustaba particularmente, pero era
fuerte, y luchar contra su impulso me estaba cansando, agotndome. En
verdad quera pasar tiempo con l.

Cuando me dijo sobre su mama, como us las palabras se lo que se

siente, Saint alter mi percepcin entera de quien pens que era y quien era
en verdad. Escuchar que eras gorda y fea, que a nadie le gustabas, y que
nunca tendras amigos o un novio apestaba viniendo de chicos de tu propia
edad, pero los chicos podan ser malvados y afortunadamente podran
madurar. Siendo un hecho sentirte sin valor y no querido por un padre eso
tena que ser devastador y casi imposible de superar. Ni siquiera poda
imaginarlo. No quera examinar de cerca por qu eso me haba provocado
una punzada cerca del corazn comenzando a palpitar de dolor o por qu la
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idea de l estando en contra del matrimonio y en contra de estar por siempre

con una persona me ponan un poco mareada.
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 Para el momento en el que me estacion en la entrada de la casa de
mi mam, el viaje haba tomado una hora ms de lo que debera y una
tormenta de nieve estaba atravesando las montaas. Corr por la entrada
principal y toqu el timbre. Hice una doble toma cuando mi mam abri la
puerta. Era la una de la tarde, an estaba en su pijama y estaba sosteniendo
una copa de vidrio medio vaca en su mano. Cuando se tambale un poco y
me mir, no cre por un segundo que fuera su primera copa del da, y eso hizo
que mi estmago cayera.

Qu ests haciendo aqu, Saint?

No haba bienvenida en su tono, as que maniobr junto a ella y

camin dentro de casa. Antes de la separacin, me habra jalado a sus brazos
y me habra abrazado si lo necesitara o no. Haba preguntado por mi trabajo
y mi vida de citas. Ahora, luca irritada de que hubiera interrumpido su fiesta
de compasin.

Faith me llam. Me dijo sobre el incendio y pens que podra venir y

checarte. Estamos preocupadas por ti, mam. Luch contra la urgencia de
alcanzar su bebida para poder botarla.

Se burl de m y azot la puerta. Hice una mueca cuando un poco del

vino en su copa se derram sobre su mano.

Deberas preocuparte por ti misma, Saint.

Tal vez no tengamos el tipo de relacin madre-hija donde ramos

mejores amigas, pero mi mam nunca haba arremetido contra m en su
enojo antes. Alcanc su copa, se la arrebat y fui pisando fuerte a la cocina.
Picada y molesta por su tono y su actitud.

No deberas estar bebiendo algo con alcohol cuando ests bajo

diferentes medicamentos. Esto es ridculo, mam. Quieres alejarme siendo
desagradable y tratando de hacer que Faith escoja entre t y pap. Ests
haciendo esto ms difcil para todos. La cosa con el incendio Sacud la
cabeza. Es un desesperado grito para tener atencin? Quin crees que iba
a ir a salvarte si te arrestaban por el incendio? Pap? Bueno, odio tener que
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darte la noticia, pero l ha avanzado y t tambin deberas hacerlo. Faith y yo

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te amamos, mam. Eso debera ser suficiente.

 Apret los dientes y me mir. Sus ojos estaban vidriosos y estaba ms
inestable sobre sus pies de lo que pens. Apestaba verla en este estado, pero
reforzaba la idea de que abrirte a alguien ms, solo para que al final te
lastimaran era una terrible idea.

T qu sabes sobre eso, Saint? Nunca te han arrancado el amor,

nunca has tenido un hombre propio. Me siento vaca por dentro.

Succion una respiracin a travs de mis dientes y trat de recordar

que eran el vino y las pldoras hablando, pero estaba empujando los lmites
de lo que iba a tolerar. Iba a decirle en trminos muy claros que se fuera al
infierno cuando de repente rompi a llorar y se tambale hasta la masiva isla
en el centro de la cocina. Curv sus manos alrededor de un montn de papeles
que no not antes y los onde sobre el aire entre nosotros. Vi un espejo de
brillantes lgrimas en sus salvajes ojos.

Recib los papeles finales del divorcio en el correo la semana pasada,

y encima de eso, tu hermana deja que los nios pasen el fin de semana con l
y esa esa mujer. Cmo pudo hacerme eso? Ella sabe cmo me siento sobre
la nueva novia estando con mi familia. Solo lo perd. Literalmente me volv
loca.

Respiraba difcilmente y se vea tan mal y daada en los bordes que

tuve que caminar hacia ella y envolver mis brazos alrededor de sus delgados
hombros. Sent una punzada adicional de alarma. Estaba temblando bastante
fuerte y sent como si en verdad pudiera tocar su tristeza. Esto es lo que te
hace terminar con alguien que amas incondicionalmente. Nunca quisiera
estar ah.

Eso tiene que ser realmente difcil, mam. Y entiendo que ests
lastimada. Pero casi incendiar la casa no va a cambiar nada. Tiene que haber
una manera ms sana para que lidies con esto que estas sintiendo porque no
creo que clamar locura temporal vaya a mantenerte fuera de la silla caliente
por mucho tiempo.

Me mir por entre sus dedos y di un respingo ante su maquillaje

corrido por su normalmente bonita cara. Luca como un alcohlico y demente
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payaso. Quera a mi mam de vuelta, quera a mi familia de regreso, a como

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era. Desafortunadamente, esa ya no era una opcin.

 Qu debera hacer, Saint? Pretender que tu padre no existe a pesar
de que vive en la misma ciudad y hace alarde de su nueva, joven y ms bonita
novia en mi cara cada que tiene la oportunidad? Dime, Srita. Inteligente, Qu
debera hacer que es ms sano que lo que estoy haciendo ahora?

Dej ir su hombro y me mov hacia atrs y alrededor del otro lado de

la isla. Ms porque necesitaba un poco de espacio para evitar torcer su cuello.
Odiaba que fuera tan fcil para ella ser mala.

En realidad no s la respuesta a eso, mam. Tal vez necesitas un

tiempo alejada de esto, alejada de ellos.

Buf y ech su cabeza hacia atrs para limpiar sus lgrimas con la
palma de su mano. En todo lo que tuvo xito fue en hacer un desastre ms
grande. Se vea absurda y miserable.

T corriste cuando te pas a ti, Saint. No regresaste para las

vacaciones o de visita, para nada. Todo porque queras alejarte de un chico y
de los sentimiento doloroso. Cuando la universidad termin, tomaste el primer
trabajo que pudiste encontrar ah cuando toda tu familia estaba aqu. Incluso
cuando Faith comenz a tener a todos esos bebs, no fue suficiente para
traerte a casa. Trata y dime todo sobre las maneras saludables de lidiar con
estas cosas, Saint, adelante.

Exhal y curv mis manos en puos sobre el mrmol de la isla. Ese era
un golpe bajo. Estaba en un rollo y no conseguas pasar a travs de ella, y si
continuaba tratando de razonar con ella mientras estaba en este estado, iba
a haber un dao irreversible a nuestra relacin, y tan irritada como estaba
con su comportamiento de nia, no quera que sucediera. Parte de la razn
por la que estaba de vuelta en Colorado era para solucionar las cosas con mi
mam, no para separarnos.

Mam, las vacaciones estn casi a la vuelta, trata de controlarte o

nadie va a querer pasar tiempo juntos como una familia. S que esto ha sido
duro para ti, que pap te decepcion y rompi tu corazn, pero la vida
continua. Han pasado dos aos, algo tiene que ceder. Estaba acostumbrada
a que mi familia fuera una zona segura, no una de guerra, y el cambio era
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horrible.
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 Ella gru y me dio una dura mirada con sus ojos llorosos. Por el
ltimo par de aos habamos pasado Ao Nuevo con pap y Navidad con ella.
Pareca funcionar bien, incluso si nadie estaba cmodo con la nueva novia y
mam se pasaba el da siguiente reclamndonos por pasar tiempo con ellos.
No tena muchas ganas de que se repitiera y creo que Faith tampoco. Una
bonita reunin de familia juntndose no estaba en las cartas.

Trata y recuerda que debera ser sobre la familia y los nios este
ao. Mira, las carreteras estn mal. Quera verte y checarte. En verdad estoy
preocupada por ti, mam, ese incendio debi haber sido una llamada de
atencin. Necesitas en verdad evaluar que te ests haciendo y lo que eso le
est haciendo a la familia. En serio no quiero tener que sacarte de la crcel, o
algo incluso peor.

Le di un ltimo abrazo y fui a la puerta principal. Todo lo que poda

esperar era que de algn modo mis palabras penetraran, que el hecho de que
Faith y yo an la amaramos con locura compensara el hecho de que mi pap
no lo haca. Tal vez en lugar de decirle que necesitaba algo de espacio, deb
tratar y hacer que sucediera. Tena mucho tiempo de vacaciones guardado:
tal vez debera tratar y llevarla a Hot Sprigns por un fin de semana largo o
algo. Solo senta como si necesitara algn tipo de claridad para regresar a
donde estaba antes de que mi pap la hubiera devastado. Regres al Jetta, el
cual para ahora tena una muy gruesa capa de nieve sobre l, y encend el
motor para calentarlo. Mientras estaba esperando, encontr una cancin de
los Pixies que me gustaba en mi iPod y llam a mi hermana.

Cmo est?

Frot mis manos juntas para mantenerme caliente y solo gru en

respuesta.

As de mal?

Suspir pesadamente y encend los limpia-parabrisas para quitar la

esponjosa capa blanca cubriendo el parabrisas.

Es un desastre de pastillas y vino. Ha sido malvada y odiosa. No s

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nada porque soy una cobarde y me fui despus de la secundaria y no regres

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a casa despus de la universidad. Con Faith, dej que el sarcasmo fuera tan
grueso como la nieve. Perdi la cabeza, pero los papeles finales del divorcio
llegaron, as que est acabado. Eso es lo que inspir el incendio.
Honestamente, estoy algo preocupada por ella, pero no estoy segura de que
hacer al respecto.

Mierda.

Lo s. Navidad va a ser divertida este ao.

Hubo un silencio verdaderamente largo en el otro lado de la lnea que

me hizo fruncir el ceo.

Qu pasa, Faith?

Murmur algo de nuevo y dejo salir un profundo suspiro.

Estoy cansada, Saint. Estoy embarazada, y tengo un montn de

nios pequeos que se merecen una increble navidad por una vez, y un
esposo que ha sufrido y alcanzado su lmite de drama familiar. Justin y yo
vamos a llevar a los nios a Aspen para Navidad. Mam y pap van a tener
que lidiar con eso. Eres bienvenida a escapar con nosotros si quieres, pero solo
rentamos una pequea cabaa y tendrs que llevar una bolsa para dormir y
quedarte en el suelo con Owen.

Envolv mis manos alrededor del volante e intent controlarme. No

poda decir que las noticias me sorprendieron, pero aun as me pusieron triste.
Faith era la nica persona en quien confiaba, quien siempre estuvo para m
aun cuando viva al otro lado del pas. Se mereca unas vacaciones felices en
familia lejos de todo lo sin sentido, pero eso significaba que yo estara sola
porque no hay manera en el infierno de que regresara con mis padres y sus
resentimientos y locura conmigo. De ninguna manera.

No, est bien. Ustedes divirtanse. Les dar los regalos de los nios
este fin de semana para que se los puedan llevar.

Segura? Suenas desanimada. Sabes que nos encantara tenerte.

Me pas los dedos por la frente y me re fuerte y sin humor.

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Supongo que eso solo prueba que pas el tiempo de que tenga una
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vida.
 Oh, Saint vamos.

En serio, Faith. Tengo veinticinco, eres mi nica amiga, el resto de mi

familia estn locos, y Dios olvdate de un chico que me hable, o an peor que
muestre algn tipo de inters genuino en m. Eso deja el silencio. Necesito
juntar mi mierda tanto como mam.

Detente. Ests siendo muy dura contigo mismo.

Tal vez. Oye, te ver el fin de semana, de acuerdo?

Ests segura que ests bien?

No lo estaba, pero ese no era el problema. De pronto la idea de estar

sola en Navidad, la idea de sentarme sola y deprimida en mi apartamento,
sobrepas mi duda inicial y sentido de la auto preservacin. Regresara a
Denver con un plan, y no iba a regresar sin ello. Ahora solo necesitaba
regresar a la ciudad en una pieza porque las condiciones para conducir eran
terribles y las cosas dando vueltas en mi cabeza tenan mi concentracin por
todo el lugar, cuando debera de estar firmemente en la carretera.

El trfico se mova a paso de caracol an con los quitanieves afuera, y

pareca que haba un accidente o un auto fuera de control cada medio
kilmetro. Me tom tres horas y media regresar a la ciudad y luego otra media
hora llegar al hospital por el trfico de la hora pico que segua ah. Cuando
finalmente llegu al gigantesco edificio en la cspide de la ciudad, me
estacion y corr dentro. Me sent como sin aliento, un poco fuera de control,
y tena que decir que era estimulante.

Esperaba que nadie notara que estaba ah en mi da libre, o notara que

funcionaba con la cabeza mezclada con pnico y adrenalina. Por supuesto no
era as de afortunada. Sunny caminaba por la entrada de la Sala de
Emergencias y se detuvo en cuanto me vio.

No descasas hoy?

Me encog de hombros y pase inquieta. Era una mujer con una misin
y no tena tiempo de detenerme y platicar. Estaba preocupada de que si
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esperaba, toda mi energa de nervios se desvanecera y racionalizara mi

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camino para salir de lo que estaba por hacer.

 S.

Qu haces aqu? No acabas de decir que necesitabas tener una

vida fuera de este lugar? Vas a tropezar en el suelo, Saint. S que lo tuviste
difcil con ese caso ayer, pero tienes que dejar eso aqu y no llevarlo a casa
contigo.

Le di una sonrisa sin fuerzas y agarr algo de mi largo cabello detrs

de m oreja. Cuando se perda en ondas y se giraba por todo el lugar tenda a
ser incontrolable, as que solo lo dej hacer lo que fuera.

De hecho estoy aqu buscando a alguien.

Levant una ceja hacia m y revolvi los papeles que tena en su mano.

El doctor Bennet? Ha estado hablando de ti otra vez esta semana.

Comenzaba a abrir la boca cuando la persona que realmente estaba

buscando vena vagando por la puerta. Tena el gorro de lana negra puesto y
un chaquetn oscuro sobre su siempre presente sudadera. Sus ojos
parpadearon sobre m y me dio una sonrisa. Solo haba algo en l que era tan
magntico. Siempre pareca ser la nica cosa en la que me poda enfocar
cuando estbamos en la misma habitacin, y eso no era solo porque era
grande e interesante de mirar era algo polarizador que vena de dentro de
l.

Hola.

Sunny hizo un ruido con la garganta y mir entre Nash y yo con

grandes ojos.

No le salud de regreso, ni los present, solo escup:

S, ir contigo! De prisa, como si las palabras no pudieran dejar mi

lengua lo bastante rpido.

Son como si fuera una idiota y poda sentir un escandaloso sonrojo

quemar por mi cuello e inundar mi cara. Levant sus oscuras cejas pero no
dijo nada, o pregunt nada que me hubiera hecho sentir extraa. Solo sac su
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cartera de su bolsillo trasero y me entreg su tarjeta de presentacin. Estaba

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cubierta con tinta brillante y pareca el grafiti que cubra los lados de los
trenes y edificios de la ciudad. Era ms interesante y captaba ms la vista que
cualquier otra tarjeta de presentacin que haya visto alguna vez. Tena su
nombre en el frente y el nombre de la tienda de tatuajes. Por supuesto era un
artista del tatuaje. Qu otro trabajo podra dejarle tener esas flamas naranjas
y amarillas en tinta en su cuero cabelludo? Encajaba.

El nmero de la tienda est arriba. Mi telfono celular es el de abajo.

Solo llmame y lo resolveremos mientras vamos. Se casan en la torre del reloj
de la ciudad en Arapahoe. Estoy feliz, Saint, en serio feliz de que decidieras
venir conmigo.

No lo sac, ni me hizo luchar por darle una explicacin o pregunt por

qu sonaba como una persona loca por la forma en que acept. Solo me dio
un pequeo guio y continu en su camino al ascensor Lo mir alejarse y
apret la mano alrededor de la tarjeta como si fuera una lnea de vida.

Sunny me dio una mirada de ojos expandidos e inclin su cabeza a un

lado.

Entonces tienes aun guapo doctor exitoso invitndote a salir y ests

activamente evitando aceptar sus invitaciones a salir, pero un chico que luce
como villano viene paseando y prcticamente saltas de tu piel en tu afn por
salir con l. Quieres explicarme eso, Saint?

No poda explicrselo. El deseo de no estar sola en Navidad

sobrepasaba toda reserva que tena sobre pasar tiempo con Nash. Adems
ella era mi jefa; no creo que fuera apropiado decirle que besar a Nash haca
que mi cerebro se hiciera papilla y estar cerca de l derreta las tpicas
barreras congeladas que tenan lugar cuando se trataba de interactuar con el
sexo opuesto.

Es un artista del tatuaje, no un villano. Fuimos a la secundaria

juntos. Adems no me pone nerviosa y ansiosa de la forma en que lo hace el
doctor Bennet. Oh no, Nash me pona nerviosa y ansiosa de una manera
totalmente diferente que tena todas mis partes y piezas recordndome que
yo era una chica y l un chico.
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Chasque su lengua hacia m.

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 Creo que eso tiene que ver ms con el tipo de chico que crees que
puedes tener. Eso est atado con toda la cosa de no ser el tipo de Bennet.
Bueno, eres su tipo y muchas cosas ms de las que te das crdito. No tienes
que conformarte con un chico con un aro en la nariz.

Quera discutir que me gustaba el aro en la nariz, eso haca su muy

bella cara ms masculina, pero ella prosigui.

Promteme, Saint. Promteme que si el doctor Bennet te invita a salir,

aceptars y dejars de dudar de ti misma. Por favor, como tu amiga, necesito
que accedas a hacerlo.

No tena el corazn de corregir sus palabras e intentar explicarle que

Nash era un obstculo mucho mayor para que yo tuviera confianza y
autoestima que lo que cualquier doctor bello y exitoso pudiera ser. Pero
porque la admiraba, quera conservar su apoyo, asent aturdida.

Bien, Sunny, lo prometo.

Chill un poco y me dio un abrazo con un brazo.

Genial. El otro chico luce como todo tipo de problemas.

Negu con la cabeza y met la tarjeta que Nash me haba dado en el

bolsillo delantero de mis jeans. Ahora solo tena el fin de semana y la primera
parte de la siguiente semana para no convencerme de no ir con l.

No tienes idea.

S luca como problemas, pero tambin interesante y hermoso y an

quera conocer el resto de los tatuajes que lo cubran. Me estaba despidiendo
de ella, desendole suerte con el resto del movimiento porque las carreteras
estaban horribles y los autos estaban por todo el lugar cuando el doctor
Bennet gir en la esquina. Vi los ojos de Sunny brillar y quera patearme por
no haberme ido cinco minutos antes. Camin hacia nosotras, todo guapo y
confiado, y sent una roca de pavor establecerse en mi estmago. Si me peda
salir justo frente a Sunny, no haba manera de que meneara un camino para
salir de ello. Lo haba prometido.
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l era realmente atractivo. Fcilmente podra jugar el papel del fsico

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guapo en cualquier espectculo de hora de mayor audiencia en televisin.

Creo que lo que le quitaba su atractivo era que totalmente saba que era bien
parecido y actuaba como si eso le diera derecho a cosas, y a gente.

Bueno, hola, seoritas. Sunny, te necesito en la habitacin 313B.

Saint, ya te vas?

Abr la boca y la cerr. Solo pestae hacia l como un bho por un

minuto completo antes de que Sunny interviniera:

Es su da libre. Sigo dicindole que necesita un descanso de este

lugar. No cree?

Se rio y fue profundo y placentero, pero me hizo hacer una mueca.

Qu estaba mal conmigo? Me aclar la garganta.

Tuve algunos mandados y esta era mi ltima parada. Es bueno verlo,

doctor Bennet.

Fantstico sonaba muy normal y socialmente aceptable. Se rio otra

vez y me destell sus dientes sper derechos y sper blancos. Todo de l era
solo tan brillante, perfecto, as que por qu no estaba mi corazn viajando
todo sobre s mismo de la forma que hizo cuando los ojos de color impar de
Nash cayeron en m?

Andrew, llmame Andrew. Estara feliz de mantenerte ocupada tu

prximo da de descanso, Saint. Cundo sera eso?

Quera gruir e ir a encontrar una camilla o un mostrador para

esconderme debajo. Sunny no me dej parlotear una excusa de que siempre
trabajaba, y no era justo que ella fuera quien hiciera mi horario as que le
pudo decir confiadamente:

Est libre la vspera de Ao Nuevo ya que trabaja en Navidad.

Cierto, Saint?

S que ella solo intentaba ayudar, pero iba a estrangularla.

Lo estoy, pero usted ya tiene algo planeado, estoy segura de que

podemos resolver algo despus.
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 Me frustr cuando se estir y puso una mano en mi hombro. Casi me
estremec, pero solo apenas contuve la reaccin. En serio no quera que este
chico pusiera sus manos en m. Qu estaba mal conmigo?

Me encantara sacarte la vspera de Ao Nuevo. Algunos de mis

amigos tendrn una fiesta, y me encantara que fueras mi cita.

Iba a tener una embolia. Apenas tena suficiente confianza de que

sobrevivira a la noche con Nash y sus amigos, yendo a alguna ostentosa
fiesta del brazo de un doctor iba a tener un colapso nervioso. Quera decir
no, quera decirle que no estaba interesada, pero Sunny me miraba con
alegra disimulada. Pas mis dedos por mi cabello y asent renuentemente.

Seguro, Doctor Digo Andrew. Suena encantador. Solo si

encantador significaba tortuosamente espeluznante.

Su sonrisa creci y se inclin y me dio un beso en la mejilla. Esta vez,

no puede evitar encogerme. Si lo not, no dijo nada. Solo me entreg su tarjeta,
parecido a como lo hizo Nash, y me dijo que lo llamara. Cuando se alej no
tena deseos de mirarlo y haba un sabor desagradable en mi boca. Dej
escapar un pfff cuando la pequea forma de Sunny se estrell contra la ma
y me dio otro abrazo de un brazo.

Estoy taaaaaan feliz por ti. Vas a pasar el mejor rato con l. Solo lo
s.

Mir la tarjeta plana y blanca en mi mano. Tena el logo del hospital

en ella, y el nombre de Bennet e informacin de contacto. Era aburrida. Bsica.
Exactamente lo opuesto a la tarjeta que Nash me haba dado hace unos
minutos. Una estaba guardada a salvo en mi bolsillo, poda sentirla como si
me llamara. La otra quera tirarla a la basura. Muy mal que Sunny nunca me
perdonara si pona la blanca y plana en su camino.

Veremos. No tena altas expectativas por ninguna aventura, pero

me esforzara por pasarla bien con los dos. Uno por el miedo de pasar las
vacaciones sola y algo ms en lo que no quera ahondar, el otro solo por tener
a mi jefa feliz. Ninguna era una razn buena para ir a una cita, pero
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considerando que era yo, eso tendra que ser suficiente.

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 Traducido por Simoriah

Corregido por Lizzie

C
reo que yo estaba ms nervioso que Rule. Alguien haba
trado una petaca de Crown Royal para ayudarlo a calmar
sus nervios, pero l segua rechazndola y Rome ya no beba
mucho realmente, as que eso nos dejaba a Asa, Rowdy, Jet y a m para causar
dao. Rome y yo ramos los padrinos. El grandote iba a llevar a Cora al altar,
obviamente, lo cual me dejaba a m con Ayden. Bromeaba con Jet sin piedad
por eso porque yo la haba visto en uno de los bonitos vestidos azul plido que
Shaw haba elegido y no haba duda de que ella luca mejor que bien. Era
divertido, pero me dejaba completamente abierto para que l tocara el tema
de que yo haba llegado al lugar con Saint. Yo no era del tipo de hombre que
traa a una cita a un evento as, y considerando que la lista de invitados
consista de quizs cincuenta como mucho, no haba forma de no verla a ella
y a las miradas cuestionadoras que venan de todas direcciones.

El lugar era dramtico y nico. Estaba ubicado en lo alto sobre la lnea

de edificios de la ciudad, y podas ver las luces y el paisaje de invierno de las
Montaas Rocallosas por kilmetros y kilmetros. Shaw quera que todo
luciera plido y fro; dijo que quera que se sintiera como si estuvieran en el
centro de un blizzard. Cualquiera que conociera a la pareja que iba a casarse
saba que la novia tena una seria infatuacin con los ojos sper plidos y de
color del hielo de Rule. Claramente, alrededor de eso estaba construido todo el
tema de la boda. Rome y yo llevbamos pantalones negros a juego y camisas,
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con corbatas del mismo color de los vestidos de Ayden y Cora. Rule llevaba lo
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mismo, solo que llevaba una chaqueta negra sobre la suya con un diseo de
rayas delgadas que la atravesaban. Lucamos geniales, mucho mejor de las
galas habituales de boda, y no poda creer lo estable que pareca mi mejor
amigo. Nunca cre que l fuera a asentarse y ahora pareca lo nico que l
quera hacer. Estaba un poco envidioso, lo cual me sorprenda terriblemente.

As que, la enfermera? Jet me dio una mirada y me entreg la

petaca. Le gru y tom un sorbo del lquido ardiente y ambarino.

No le gusto mucho. Estoy intentando que cambie de opinin.

Rome toqueteaba su corbata y se mandaba mensajes de texto con

Cora. Cuando ms se acercaba a la fecha de parto, ms paranoico se pona l
por su bienestar. Creo que la hubiera mantenido pegada a su lado o atada a
la cama si la pequea escupe fuego lo hubiera permitido.

Vino contigo. No puedes desagradarle tanto.

S, ella haba venido conmigo, pero en cierta forma luca como si fuera
a descomponerse o como si hubiera chupado un limn todo el camino. No que
no hubiera lucido hermosa incluso con la obvia incomodidad en su bonito
rostro. Era la primera vez que la vea en otra cosa que no fuera su ropa de
trabajo, y hombre, ella llevaba el vestidito negro y los tacones altsimos como
una profesional. Era simple, discreto, pero con todo ese cabello espectacular y
piel sin mcula, ella luca regia y elegante en una forma que muchas jvenes
no podan lograr hoy en da. Ella era un clsico. Como mi auto, y tena la
sensacin de que su viaje sera igual de agradable si ella me permita llegar
tan lejos.

No me permiti que la recogiera, haba insistido en reunirse conmigo

en mi casa. Casi haba tenido que, literalmente, doblarle el brazo para hacer
que accediera a ir al centro conmigo, y despus de que hubiera ganado la
discusin, ella me haba dicho quizs cinco palabras desde ese momento. La
deposit con Phil, quien solo me haba dado una mirada conocedora y le haba
dado una sonrisa a ella. l lo llevaba bastante bien, considerando todo, y no
haba manera de que fuera a perderse el casamiento de Rule.

Rule y Shaw mantenan las cosas realmente informales. Ni siquiera

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iba a haber bobos discursos, nada de primer baile, solo una rpida ceremonia,
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cena con todos los que queran y luego Rule se la iba a llevar a Nueva Orleans
por una semana para su luna de miel para que pudieran pasar el Ao Nuevo
de fiesta en la Calle Bourbon. Eso es, si se las arreglaban para abandonar la
habitacin del hotel. Conociendo a mi mejor amigo, lo dudaba. Personalmente,
estaba feliz de que no lo alargaran. No necesitaban pompa y circunstancia
para oficializar el amor entre ellos.

Ella vino conmigo bajo presin. Le sonre. Realmente no la

entiendo.

Asa rio entre dientes y se apart el cabello dorado de los ojos.

Pero, quieres? Entenderla, digo.

Volv a gruir.

La viste? Por supuesto que quiero hacerlo, pero ella me est

lanzando unas seales bastante fuertes que dicen demonios, no. No me
interesa abusar de mi suerte. Eso no era enteramente verdadero. Quera
presionar y presionar, no que creyera que fuera a llevarme a alguna parte. En
cierta forma me gustaba todo el misterio. Ella me tena intrigado siempre.

Estoy seguro de que la conversacin hubiera seguido, pero el pap de

Rule asom la cabeza en la habitacin donde estbamos todos reunidos y le
dio a su hijo un asentimiento con una sonrisa.

Las chicas estn listas para poner este show en camino. Seguro
estoy orgulloso de ustedes, chicos.

Rule asinti y vi su pecho expandirse y aflojarse. El resto de los chicos

lo golpe en la espalda, dejndonos solo a nosotros tres atrs del cortejo.

Ests bien?

Rome palme a su hermano en el hombro.

Estoy condenadamente genial.

Todos remos entre dientes y yo choqu puos con l.

Ests condenadamente genial y ella tambin, as que esto va a ser

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genial.
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 l levant su ceja perforada ante la broma y le sonre. ramos
cercanos por una razn.

Hagamos esto. Vayamos a que te casen. Me sorprendi que

hubiera una emocin bastante espesa en mi voz.

Rome toquete su corbata un poco ms. Supongo que cuando tienes el

cuello de un defensa, las corbatas no son muy cmodas.

l mir a Rule y pregunt:

Vino la mam de Shaw?

Rule sacudi la cabeza.

No. La llam y le dije lo que pensaba de toda la situacin y

rpidamente me dijo que me fuera al infierno. Shaw parece bien con eso. Su
pap est aqu con una chica que luce como si tuviera quizs dieciocho aos
como mucho. l quera ir al altar con Casper, pero ella le dijo que no. Har que
pap lo haga.

Eso tena sentido para m. Los Archer siempre haban sido la

verdadera familia de Shaw. Como Rome le haba dicho a Rule cuando pensaba
en proponerle casamiento, darle su apellido era solo una formalidad.

Nos quedamos en la parte trasera de la habitacin mientras Rule

tomaba el brazo que esperaba de su mam y haca su camino hacia donde el
oficiante ordenado esperaba. Convenientemente, Brite Walker, el mentor de
Rome y ex marine, era un pastor ordenado. Luca como un miembro de una
pandilla de motociclistas, pero era uno de los hombres ms centrados y
considerados que ninguno de nosotros haba conocido jams. Haba tenido
una gran parte en traer a Rome de vuelta al mundo de los vivos, y ni Rule ni
Shaw podan pensar en una mejor persona para guiarlos a la vida como
esposos. Al igual que l le haba ofrecido a Rome un nuevo comienzo, su
pensar era que l era la mejor persona para ofrecerles un nuevo comienzo en
la vida como una pareja casada.

Las chicas salieron del ascensor y tanto Rome como yo nos quedamos
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sin aliento. Cora luca como una princesa hada de un dibujo animado de
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Disney; claro, con un brazo completamente cubierto de tatuajes y un

redondeado vientre embarazado. Rome se inclin y la bes hasta que fue casi
incmodo para el resto de nosotros. Ayden estaba hermosa incluso en un mal
da. El azul haca que su cabello oscuro se destacara y la tonta sonrisa en su
rostro me hizo devolverle la sonrisa de forma igualmente tonta.

Jet est tan celoso de m en este momento.

Ella se burl de m y puso la mano en la curva de mi codo.

Es bueno para l. Estuvo fuera de la ciudad toda la semana pasada.

Eso significa que no ser capaz de resistirme despus.

Alguna vez lo hace? Resistirte? Porque si lo hace, quizs necesito

decirle que est haciendo mal lo de estar casado.

Ella me hizo una mueca y hundi las uas en mi antebrazo, lo cual me

hizo rer. Saba que Jet y ella no podan sacarse las manos de encima, as solo
bromeaba con ella.

Cuando mi mirada aterriz en Shaw mientras sala del vestuario en el

que haba estado, me sorprendi la riqueza de sentimiento que sent al
mirarla. Ella estaba hermosa. Como algo sacado de una fantasa o la visin
de alguien de sta es la novia perfecta. Su cabello rubio claro y negro estaba
recogido. Su vestido era vaporoso y largo, como el de una bailarina, y atado
con una faja azul plido en el medio. Ella se aferraba del brazo del pap
Archer y Dale luca como cualquier padre orgulloso debera. Rome maniobr
alrededor de su pap y se inclin y le dio a la hermosa novia un beso en la
mejilla. Era un buen da para todos los Archer y para el resto de nosotros
tambin.

Le dije honestamente.

Luces perfecta.

Ella se ruboriz en forma bonita y mir a Rome.

l levant la ceja debajo de su frente con cicatrices y le dijo

frontalmente:
98

Lo que dijo. Rule seguro es un bastardo con suerte.

Pgina

Shaw solo solt una risita y luci impaciente.

 Hagamos esto.

Todos miramos hacia adelante, el reloj detrs de Rule y Brite

mostrando la hermosa lnea de los edificios de Denver y convirtindolo en la
Navidad ms memorable de todas. Jet y su banda comenzaron a tocar Silver
Mountains de Deadstring Brothers y no creo que nadie en la habitacin
tuviera los ojos secos para el final de la cancin. Jet estaba en una banda de
metal, poda gritar como el mejor, pero cuando usaba esa voz para realmente,
realmente cantar, le haca algo mgico a la gente lo suficientemente
afortunada para orlo.

Hicimos nuestro camino hacia el altar. Vi a Ayden volver la cabeza

para poder mirar a Jet. l le sopl un beso que la hizo suspirar, y yo mov los
ojos alrededor hasta que encontr la mirada de color tormenta que buscaba.
Saint me estaba observando. Tena su lleno labio inferior entre los dientes, y
tena las manos apretadas con fuerza en su regazo. Los ojos estaban brillosos.
Tena rosado en las plidas mejillas e incluso desde la distancia poda ver el
pulso aleteando en su garganta. Si no hubiera sabido, dira que me miraba en
la forma en que Cora miraba a Rome, como Ayden miraba a Jet. No poda
comprenderlo, comprenderla, pero s quera hacerlo. Ella era fascinante. Me
pregunt si alguna vez realmente sabra lo que haca enojar a la bonita
pelirroja.

No tuve ms tiempo para ponderarlo, porque llegamos al altar. Bes a

Ayden en la mejilla, hice lo mismo con Cora, lo cual me hizo acreedor de una
dura mirada de Rome. Rule y yo compartimos una risa entre dientes, y asum
mi lugar junto a los hermanos Archer. Era un orgulloso lugar donde estar.

Jet y la banda cambiaron a Everybody Needs Love la versin de The

Drive-By Truckers, la cual era la favorita de Shaw, y Dale y ella aparecieron
en la parte trasera de la habitacin elegantemente decorada. O un par de
jadeos, vi algunas mandbulas caer, y por el rabillo del ojo, vi a Rule dar una
sacudida.

Maldicin.

La palabra fue apenas un susurro, y antes de que Rome o yo

99

pudiramos reaccionar, Rule caminaba por el pasillo hacia su futura esposa

Pgina

y su pap, quienes haban detenido su avanzar. Rome y yo intercambiamos

una mirada conocedora y solo nos encogimos de hombros cuando las chicas
nos miraron en pregunta.

Rule tom el rostro de Shaw en ambas manos y la bes como se

supona que lo hiciera al final de la ceremonia. Dale sali del medio y Margot,
la matriarca de los Archer, llam a su hijo frustrada. Era una cosa totalmente
Rule para hacer. l era impulsivo, un poco salvaje, pero no haba nada en el
mundo que lo mantuviera alejado de esa chica, as que por supuesto iba a ser
l el que la llevara al altar y a su lugar frente a Brite. No pude evitar sonrer
como un idiota, y la nica vez que tuve un vistazo de Saint, me puso feliz verla
sonrer a ella tambin. Era difcil no apreciar ese tipo de amor.

Brite tambin sonrea, su sonrisa apenas visible a travs de su larga

barba gris. Como un amigable y alegre ngel del Infierno, Brite procedi a
casar a mi mejor amigo con la chica de sus sueos. Fue genial, conmovedor,
todo lo que se supona que fuera, y as tambin fueron sus votos.

Shaw prometi amar a Rule como l era, a nunca pedirle ser otra cosa
que el hombre que era. Ella prometi tener paciencia con su mal humor y los
ataques de nervios a los que l era propenso y a nunca preguntar cul era su
color de cabello para la semana. Prometi amarlo como lo haca desde la
primera vez que lo haba visto, y prometi que l siempre sera el nico para
ella. Le dijo que l era todo lo que ella alguna vez haba querido. Todo era
verdad y me hizo feliz orla prometer eso por una eternidad a mi muy difcil
y complicado amigo.

Rule estaba ahogado, as que le tom un minuto recitar sus votos, pero
cuando lo hizo, supe que el impacto de sus palabras salidas del corazn nos
sorprendi a todos. l no era un tipo que fuera bueno con las emociones en
un buen da, aunque Shaw lo haba ayudado con eso, pero hoy estaba
sacando su corazn para que todos lo vieran.

Le dijo que l nunca crey que alguien sera capaz de llenar el vaco
que Remy haba dejado en su vida al morir, pero que de alguna manera, ella
se haba metido dentro de l y que ya no haba espacio para nada ms. Ella
llenaba su corazn y su vida tanto que no haba ms puntos vacos y que l
100

saba que, en el fondo, Remy estara entusiasmado por ellos. Eso, por supuesto,
tuvo a todos con los ojos nubosos y aclarando sus gargantas.
Pgina
 Prometi cuidarla siempre, hacer que todos la trataran con el amor y
la amabilidad que ella mereca. Le dijo que la amara incluso cuando ella
fuera doctora e hiciera el triple de dinero que l, y prometi hacer lo mejor
que poda para darle todo lo que ella quisiera y necesitara a partir de ese
punto. l susurr de forma que solo aquellos que estbamos parados al frente
pudiramos or:

Eres todo para m, Casper.

Un suspiro colectivo surgi del grupo cuando Shaw le sonri a travs

de las lgrimas que corran por su rostro y dijo simplemente:

Todo lo que quiero y necesito es a ti.

Brite dijo que era suficiente, intercambiaron anillos, todos vitoreamos

y ofrecimos abrazos y palmadas, y as, Rule y Shaw eran marido y mujer.

Todos nos habamos reunido en la parte trasera de la torre del reloj,

llev cuarenta y cinco minutos de alboroto, felicitaciones y fotos, cuando Phil
se desliz junto a m y me murmur al odo.

Mejor haces t magia o tu cita va a huir. Es una dulzura, pero es

arisca como una potra recin nacida.

Maldije e hice mi camino a travs de la gente, hice un gesto a Rowdy

cuando intent detenerme, y eventualmente tuve que bajar veinte pisos por el
ascensor hacia el lobby para encontrarla. Ella tena el telfono celular en la
mano y pareca tener una discusin consigo misma.

Saint?

Dio un salto y me mir. No haba forma de describir la expresin en

su rostro, excepto culpable. Como si la hubiera atrapado haciendo algo malo.

Sostuvo el telfono entre nosotros como un escudo.

Solo voy a llamar a un taxi para que me lleve de vuelta a mi auto.

Vuelve con tus amigos. Su voz era alta y entrecortada. Frunc el ceo, porque
101

no tena la menor idea de lo que estaba pasando.

Pgina
 Si quieres ir a casa, te llevar de vuelta a tu auto. Enganch un
dedo en el nudo de la corbata en mi cuello y tir hasta aflojarla. Dara
cualquier cosa por leer la mente de esta chica.

No, no... Qudate. Est bien. Fue realmente encantador. Gracias por
invitarme.

Haba terminado de discutir con ella. Ya tena su abrigo puesto, as que

solo agarr su mueca, la que ella estaba sosteniendo en frente de ella, y la
arrastr hasta la puerta principal. Sus zapatos de tacn alto resonaban
frenticamente mientras luchaba por mantener mi ritmo.

Vamos.

Ella dej escapar una protesta y trat de soltarse, pero no la dej. Solo
la conduje de mala gana a donde el Charger estaba estacionado en la calle.
Estaba molesto y frustrado, pero ms que eso, estaba confundido, por qu
haba aceptado venir conmigo si no quera estar aqu en primer lugar.

No hablamos en todo el camino de regreso al apartamento. Ella estaba

respirando bajo y superficial, retorciendo las manos juntas y mirando
directamente por la ventana. Cuando llegamos al Victorian, al mismo tiempo
bajamos del auto y cerr la puerta ms duro de lo que necesitaba. La mir
fijamente por encima del techo del vehculo y ella abri la boca como si fuera
a decir algo, as que levant la mano para detenerla. Yo no poda entender por
qu uno de nosotros siempre pareca estar rechazando al otro.

Solo... ten una buena noche, Saint.-

Trot por la acera hacia el frente del edificio y no mir hacia atrs
para ver si ella incluso se meti en su pequeo auto o no. Eso fue muy grosero
de mi parte y nunca hice cosas por el estilo, pero esta chica estaba jugando
con mi cabeza y yo no estaba seguro de cmo manejar eso, junto con todo lo
dems en mi vida ahora mismo. Tena la llave en la puerta y estaba
empujndola para abrirla cuando sent pequeas manos en mi espalda. Antes
de que pudiera darme la vuelta y mirar para ver lo que estaba pasando, fui
empujado hacia adelante a mi apartamento y la puerta se estaba cerrando de
102

golpe detrs de m. Me di la vuelta para encarar a Saint y ella me mir como

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una valquiria salvaje. Su cabello rojo estaba rizado y alborotado todo

alrededor de su rostro, sus ojos acerados estaban muy abiertos, y su pecho
estaba subiendo y bajando con un ritmo errtico. Una vista bastante
impresionante realmente, pero yo todava estaba enojado con ella.

Esto est tan jodido, Nash. No tengo ni idea de lo que estoy haciendo.

Yo no saba qu decir a eso, no poda decir nada porque, de repente,

ella estaba justo en frente de m, temblando y nerviosa, y sus manos estaban
tirando de los botones de mi camisa negra y soltando la corbata alrededor de
mi cuello.

Qu? Sonaba perplejo porque lo estaba, pero no haba manera de

que fuera a detenerla. No cuando ella estaba sacando la orilla de mi camisa
de los pantalones, y sus manos estaban rozando seductoramente mis
abdominales y espalda baja con una prisa frentica.

Todo lo que s es que la lgica me dice que estoy segura sobre las
cosas, y entonces mi cuerpo se sobrepone a m y me grita, y siento como que
no s nada. No puedo decir si estoy yendo o viniendo. Te vi all, te veas tan
guapo, tan perfecto, oh mi Dios, yo solo quera saltar sobre ti, y esa no soy yo.
Y entonces, vi cuan feliz pareca todo el mundo, tan enamorados, y casi tuve
un ataque de pnico, y ni siquiera puedo explicar por qu. Solo tena que salir
de all. Lo siento.

Puse mis manos sobre sus hombros para mantenerla a distancia

porque esto era una locura. Pero ella tena sus dedos debajo de la hebilla de
mi cinturn y la cremallera se iba a bajar sin luchar.

Saint, para. Te habra trado a casa si me hubieras dicho que estabas

incmoda. Cualquiera puede estar en una habitacin llena de personas que
son emocionales. Y fue intenso, porque Rule y Shaw son intensos. Yo habra
entendido, y nadie te podra culpar por necesitar un poco de espacio de esto.
Joder, yo solo estaba feliz de que incluso accedieras a ir conmigo.

Ella dej lo que estaba haciendo, lo que era jalar mi camisa fuera de
mis hombros y empujarme hacia atrs hasta que mi culo estaba descansando
en el respaldo del sof. Cuando no haba otro lugar para que fuera, ella puso
103

su mano sobre el centro de mi pecho y me mir con esos ojos de color de

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nubarrones.
 Lo s, y eso es lo que me hizo enloquecer.

No entiendo. Estaba tratando de ser coherente y razonable, pero

mi polla estaba empezando a prestar mucha ms atencin a lo que ella estaba
haciendo de lo que mi cerebro lo estaba.

No s quin eres, Nash.

Realmente no s quin eres, tampoco, Saint, pero si le das a esto la

mitad de una oportunidad, podramos cambiar eso.

Ella sacudi la cabeza y se inclin hacia m as estbamos presionados

tan estrechamente juntos que no haba final de ella, ni principio de m.

No s si yo te gustara una vez que t empezaras a conocerme, y el

Nash que yo pens que conoca... Ella se vea tan perdida que todo lo que
quera hacer era darle un abrazo. Lo odiaba, pero t... este Nash... todo lo que
hago es quererlo.

Esto era complicado y confuso. Probablemente debera haber tenido

algo brillante que decirle, alguna especie de visin reflexiva para poner todo
esto en perspectiva. Tal vez debera haber sido capaz de leer por debajo del
sutil significado de sus palabras y su tono, pero ella rpidamente sell su boca
sobre la ma. Luego meti su mano en la parte delantera de mis pantalones, y
perd no solo cualquier voluntad de oponerme, sino tambin el equilibrio, y
nos vinimos abajo sobre el otro lado del sof. Era algo ms que una cada libre
sobre los cojines... era una cada libre del uno hacia el otro.

Su cabello estaba en todas partes. Ella saba a naranjas y fuego. Su

mano tena un slido agarre en mi polla dura como una piedra, y sent su
pausa por un segundo cuando su palma se desliz sobre la cabeza y se
encontr con las diferentes piezas de metal que residan all. Yo tena un
prncipe Alberto a travs de la punta y una pequea barra colocada justo
debajo de la curva de la cabeza, lo que ellos llamaban un piercing frenillo.
Normalmente le adverta a cualquiera que me fuera a desnudar que los
piercings estaban all, pero ella nunca me dio la oportunidad y no pareca
como si tuviera la intencin de disminuir el ritmo.
104

La forma en que aterrizamos, la tena encima de m, sus piernas a cada

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lado de mi cintura. Sus manos estaban todas sobre m, una dentro de mis
calzoncillos haciendo imposible tener cualquier tipo de pensamiento lcido.
Ella estaba besando mi cuello, volviendo a chupar mi boca, su cabello se senta
como tentculos de seda de los que nunca iba a escapar. De alguna manera,
a pesar de que haba un movimiento limitado permitido y el espacio era
mnimo, consigui bajar mis pantalones alrededor de mis caderas y movi
mis bxers fuera del camino para que yo estuviera de pie erguido y orgulloso.
Su mano pareca sper plida junto a la carne dura y roja, y cuando ella
utiliz la punta de un dedo para tocar el piercing que viva justo debajo de la
punta, mis ojos rodaron atrs de mi cabeza y solt un suspiro entre dientes.
Mierda, ningn simple toque me haba tenido alguna vez listo para venirme
como el de ella lo haca.

Por supuesto que estaras perforado. Ella sonaba divertida, y yo no

saba qu decir a eso, no cuando se inclin y pas su lengua por el plano de
mi pezn. Estaba prcticamente pulsando en su mano. Me tena todo
enredado y perdido. Estaba tratando desesperadamente de averiguar lo que
estbamos haciendo y adnde bamos y no estaba seguro de que hubiera un
mapa que nos mostrara cmo llegar a donde fuera que ella estaba esperando
que yo estuviera.

Saintttt... La palabra sali confusa y perdida cuando ella se levant

de encima de m lo suficiente como para que pudiera moverse alrededor y
sacar sus bragas negras de debajo del dobladillo de su pequeo vestido negro.
Se me ocurri entonces que ella todava estaba completamente vestida,
incluso tena sus zapatos, y yo estaba desnudo y expuesto mientras ella haca
lo que quera, tomaba lo que necesitaba de m.

Algo de eso no cuadraba bien, y quera decrselo, cuando ella se

inclin, me bes de nuevo, y pregunt contra mi boca;

Condn?

Muy bien, yo era un tipo decente, tena un conjunto muy slido de

normas y moral, pero cuando una chica que estaba as de caliente, que haca
que mi cabeza estuviera borrosa, tena a mi corazn latiendo tan fuerte que
estaba seguro de que ella poda orlo, y adems exiga que tuviera sexo con
105

ella, quin era yo para discutir? Levant mis caderas y eso la hizo jadear
porque ahora no haba nada entre nosotros, donde ella me estaba montando
Pgina

a horcajadas, y vi sus ojos ir de ese oh-tan-encantador gris a un color pizarra

que flotaba cerca del negro. Le entregu mi billetera, le dije que sacara uno,
envolv mi mano en gran cantidad de su cabello y tir de ella hacia abajo para
que pudiera besarla como quera. Tena que tener algo que decir en esto
despus de todo, incluso si Saint tena la voz cantante ponindome debajo de
ella, con todo su calor hmedo presionado cerca contra m.

La bes sin ira pendiente, ni tristeza, ni desesperacin o desolacin

flotando entre nosotros por primera vez. Solo quera saborear su sabor fuerte
y picante, deleitarme con la forma en que rod su lengua junto con la ma,
maravillarme con la forma en que de alguna manera juraba y susurraba mi
nombre, al mismo tiempo. Esta era la forma en que ella debera ser besada
cada vez... por m y solo por m.

La sent cambiar su peso y su mano se estaba deslizando arriba y

abajo de mi eje, tratando de matarme con una presin suave y un toque
delicado. Yo no poda ver lo que estaba haciendo porque la falda de su vestido
estaba en el camino. Diablos, ni siquiera poda decir si tena pecas en esos
impresionantes pechos, porque tan cerca como estbamos en este momento,
era muy obvio que ella an estaba manteniendo los lmites fsicos y mentales
firmes en su lugar.

Saint?

Poda sentir el ltex deslizarse sobre m. Lo bueno es que ella era una
enfermera, no tuvo ningn tropiezo para conseguir esquivar todo el metal
decorando mi negocio.

Nash?

Sus ojos estaban fijos en los mos mientras ella se sentaba, puso sus
dos manos justo en el centro de mi pecho, y se sent bajando sobre m, todo el
camino hasta la empuadura. Ella estaba apretada, tan sofocante. Estaba
caliente y resbaladiza, y ya que estaba en la cima, cabalgndome arriba y
abajo en un movimiento tortuoso, lo nico que quera hacer era mirarme
desaparecer dentro de ella. Todo acerca de esta joven estaba obligado a estar
envuelto en secretos, incluso lo que parecamos cuando estbamos unidos. Me
106

encantaba y lo odiaba al mismo tiempo, de alguna forma, como me estaba

empezando a sentir sobre Saint Ford.
Pgina
 Lo que sea que yo haba estado a punto de decirle, escap. Era extrao.
Nunca haba tenido sexo en donde mi compaera estaba completamente
vestida mientras yo estaba en exhibicin. Tampoco haba tenido intimidad
con alguien que pareca que estaba desesperada y furiosamente tratando de
llegar a la final, independientemente de lo que yo estaba o no estaba haciendo.
Como que ella estaba usndome para llegar a la finalizacin, pero ni siquiera
estaba en el acto conmigo. Puse mis manos sobre ella, trat de pasar el tirante
de su vestido por encima de su hombro para que pudiera tener acceso a toda
esa cremosa, piel blanca, y vi el ceo fruncido de preocupacin cuando se
apart de m.

Su cabeza estaba echada hacia atrs, su cabello estaba acumulado en

una manta de fuego en la parte superior de mis muslos desnudos, y sus manos
estaban curvadas en garras, araando m pecho. Sus ojos estaban fijos en los
mos, as que los vi rebosantes, vi la sorpresa, el maravilloso borde sobre los
nubarrones cuando ella se vino abajo. Tambin vi las lgrimas saltar a su
mirada y la forma en que su pecho comenz a subir y bajar como si fuera a
hiperventilar, tan pronto como la ltima cresta estremecedora del orgasmo
flotara sobre ella.

Quiero decir que yo era bastante bueno en la cama o en el sof, como

en su caso podra ser, pero ese fue el orgasmo ms rpido que haba inspirado
en mi vida en cualquier mujer, y por lo que a m concerna, ni siquiera
habamos llegado a las cosas buenas todava. Todava estaba dolorosamente
duro, aun muriendo por conseguir desnudarla y mi boca en cualquier parte
de ella que me dejara, pero Saint tena otros planes.

Ella me mir como si acabara de repente de darse cuenta de que yo

estaba all, una persona viviendo y respirando, y no un vibrador. Quit sus
manos de mi pecho, trep salindose de m de una manera que hizo que mi
polla nos gritara a los dos, y recogi todo ese glorioso cabello en sus manos
temblorosas. Las lgrimas brillando en sus ojos comenzaron a caer, y antes
de que pudiera sentarme y preguntarle qu demonios estaba pasando, ella
estaba prcticamente corriendo hacia la puerta.
107

Lo siento mucho, Nash.

Aunque conseguir quedarme en la estacada, con una furiosa ereccin,

Pgina

no era mi cosa favorita para que hubiera sucedido ese da, yo estaba ms
preocupado por el hecho de que ella pareca que iba a desmoronarse como un
carmbano colgando fuera del borde de un empinado techo. Estaba
temblando, sus ojos eran demasiado grandes en su plido rostro y sus pecas
estaban levantadas en un relieve marcado. Los rastros que las lgrimas iban
dejando la hacan parecer como algo que iba a hacerse aicos.

Saint, espera un segundo. Tuve que luchar para meterme en mis

pantalones, nada fcil cuando mi pene todava estaba listo y dispuesto a
seguir, pero ella neg con la cabeza hacia m y se precipit hacia la puerta
principal.

No, no... Te dije que no s cmo hacer esto contigo. Me tengo que ir.
La puerta se cerr detrs de ella en su prisa por salir, y para el momento en
que estuve semi-presentable, guardado, y haba llegado al pasillo con solo
una leve cojera, ella se haba ido ya.

La otra nueva pelirroja en mi vida, sin embargo, estaba entrando por

la puerta principal. Ella estaba toda abrigada y desliz su mirada sobre mi
estado arrugado y revuelto, y dej escapar un agudo silbido entre sus dientes.

Mala cita?

Solt un bufido y me apoy en la puerta abierta, mis brazos por encima

de mi cabeza. Royal no tuvo ningn problema en verificar el espectculo.
Lstima que nada de eso era para ella.

Empez un poco spera, se volvi mala, tuvo un punto alto, y luego

termin con un gemido.

Ella dej que su mirada vagara descaradamente sobre mi pecho

desnudo, brazos tatuados, y los pantalones an abiertos. Por qu no poda
estar atrado por ella? Era adorable, audaz, y me gustaba su actitud descarada
y sin complejos, pero no haba duda de ello, no iba a ser un sustituto para
Saint. La idea de eso incluso se hizo cargo del incmodo problema en mis
pantalones.

Tengo que decir, que eres mejor que la televisin por el puro valor
108

del entretenimiento.
Pgina

Solt un bufido.
 Me alegro de que puedas encontrarle el humor al estado de mi triste
vida amorosa.

Ella se dirigi a su propia puerta y me sonri por encima del hombro.

T eres un beb, un poco spero y peligroso, y ella es tmida y

callada. La vi entrando. Probablemente la abrumaste y ella se siente fuera de
su profundidad. Dale un minuto para darse cuenta de que no estaras todo
encima de ella, si no pensara que era tan impresionante como claramente
cree que t lo eres. Esa es una linda chica con un enamoramiento de seguro.
Los chicos necesitan tener cuidado con las chicas lindas que tienen
enamoramientos.

Levant mi ceja hacia ella.

Cmo sabes todo eso? Eres psquica o algo as?

Ella empuj su propia puerta para abrirla y se rio de m.

Ni siquiera cerca. Tengo muy buenos instintos sobre la gente. Me

sirve bien en mi lnea de trabajo.-

Pareca una instructora de yoga o una desnudista de gama alta, y con

un nombre como Royal, vamos. No me poda imaginar cual era realmente su
trabajo.

Qu haces?

Levant una de sus propias cejas hacia m.

No me creeras si te lo dijera. No renuncies a ella, vecino. Se ve como

que ella podra utilizar a un tipo como t, alguien para sacudirla, obligarla a
pasar un buen rato. Que tengas una buena noche.

Ella cerr la puerta sin darme una respuesta real acerca de su trabajo,
y me retir a mi propio lugar. Necesitaba un minuto para aclarar mi cabeza
y, ms urgente que eso, para resolver mi frustracin en una ducha de agua
caliente. Nunca haba estado tan enredado, tan comprometido con una chica
109

antes. Saint mereca el esfuerzo, un toque gentil con el que no estaba cien por
ciento seguro de que estuviera equipado. Quiero decir, que yo nunca fui el tipo
Pgina

de chico que solo irrumpa en la vida de una chica y le daba la vuelta. Nunca
nadie me import lo suficiente como para hacer eso. Con Saint estaba
empezando a querer no solo voltear todo patas arriba, sino ponerlo en un
frasco, o una caja, y agitarlo todo para arriba y alrededor hasta que algo
completamente diferente saliera. Unos diferentes Nash y Saint, que pudieran
entender esta mierda.

110
Pgina
 Traducido por Lizzie y LizC

Corregido por Lizzie

C
amin alrededor de mi apartamento como un desastre
neurtico el resto de la noche. No poda creer lo que haba
hecho, o la forma en que lo haba dejado as. Estaba
mortificada y estupefacta no solo por mis acciones, sino que haba logrado
quitrmelo de encima. Eso nunca me haba pasado antes, y toda la bondad
extranjera y el sorprendente conocimiento de que era l quien podra
conseguirme as, casi me hizo volverme ciega del pnico.

Pas todo el da siguiente limpiando y buscando cualquier cosa para

mantener mi mente ocupada hecha un torbellino hasta que tuve que ir a mi
turno. Apenas logr recuperarme para ir a mi ronda, pero teniendo en cuenta
que mi telfono estaba vibrando con una mezcla igual de los mensajes de
texto de enojo de mi mam, y los decepcionados de mi pap, tuve que salir de
mi apartamento. Llam a Faith para decirle a ella y al resto de su familia Feliz
Navidad, y aunque trat de ser breve, creo que ella se dio cuenta de que estaba
molesta y algo estaba realmente mal.

No haba nada que pudiera hacer o decir para que dejara de sentirme
como si fuera una luntica. No s qu me pasaba cuando estaba alrededor de
Nash, pero algo sobre l y yo en la misma habitacin y me volv un caos
imprevisible.
111

Las cosas haban ido bien. No me encantaba no tener mi propio auto

en caso de que quisiera escapar de la boda y mis nervios, pero sus amigos y
Pgina

toda la fiesta de la boda haban sido muy agradables, y su padre, o Phil, como
el sonriente hombre mayor dijo que lo llamara, fue una delicia. Si no hubiera
sabido nada diferente, habra pensado que estaba sano como un caballo. La
enfermera en m, no estaba segura de que estar cerca de tantas personas en
su frgil estado fuera una buena idea, pero me di cuenta que no haba manera
en que l se hubiera perdido este gran evento. Este grupo era ms unido que
cualquier banda de amigos que jams haba encontrado.

Todos los amigos de Nash eran hermosos y cubiertos con

determinadas marcas que los hacan un grupo inolvidable. No era el tatuaje
o el hecho de que el novio luca un Mohawk prpura lo que me hizo comenzar
a hiperventilar, fue el amor palpable, el cuidado, el respeto y la admiracin
genuina que todos tenan el uno por el otro lo que hizo que mi piel se sintiera
demasiado apretada, hecho un anhelo que nunca haba sentido antes del
inicio de ahogar todo lo dems dentro de m.

La nica persona con la que siempre haba tenido ese tipo de vnculo
era Faith, y ahora que ella tena su propia familia y un esposo que cuidar, me
senta ms y ms por mi cuenta. Ver este grupo no coincidente de hombres y
mujeres, ver a la novia y al novio que estaban claramente determinados a
superar todo para terminar de estar juntos, me hizo sentirme fuera de lugar,
dolorosamente celosa, y mientras lata en mi sangre me senta como que tena
que irme. No poda soportarlo ms. Y al igual que dijo Nash, saba, no tena
ninguna duda de que me habra llevado a casa sin quejarse, y yo no poda
sacar de mi cabeza y mi corazn lo que pensaban sobre eso. Por un lado,
quera llevar a esta fachada de chico bueno a su valor nominal, pero haba
sido quemada por mi idea errnea de l antes y no crea que fuera un riesgo
que quera tomar de nuevo. No saba si podra manejar estar decepcionada
por l de nuevo ahora que estaba empezando a llegar a un punto donde quera
pensar que era diferente de lo que haba sido hace tantos aos.

Mientras lo observaba caminar por el pasillo, tan grande y hermoso,

tan colorido y distinto, no haba duda de que lo deseaba. Sent que el deseo
despertaba sin cuestionamientos cada vez que me tocaba, cada vez que me
miraba con esos inolvidables ojos. No estaba acostumbrada a eso, y todo el
calor y confusin que Nash Donovan haba llevado una vez ms a mi vida. La
112

acumulacin se enroll con tanta fuerza dentro de m que era como un resorte
a punto de romperse... y saltar, lo que me haba llevado junto con l.
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 Si mi colosal enloquecimiento en la boda no fuera suficientemente
malo, mi reaccin confusa solo segundos despus del nico orgasmo que me
ha dado otra persona fue suficiente para hacer que quisiera cambiar mi
nombre y mudarme a una isla de la que nadie nunca haba odo hablar antes.
Estallar en lgrimas despus del sexo no era algo nuevo para m, incluso si
stas haban sido lgrimas de gratitud en vez de decepcin. Pero la forma en
que me asust, la forma en que haba corrido como nunca antes haba corrido,
y tal vez ms vergonzosa, la forma en que cruelmente dej a Nash con una
ereccin inequvocamente insatisfecha me hizo cuestionar mi propia cordura.

Obviamente los otros chicos estaban equivocados. No haba nada de

malo en m sexualmente. Yo no era frgida o fra... si Nash hubiera conseguido
calentarme ms la noche anterior, nos hubiera derretido juntos. Al parecer,
solo necesitaba al hombre cubierto con tinta, traspasado en algunos lugares
inusuales, y atado a mi pasado y al corazn con mi falta de confianza en la
ms devastadora de las formas con el fin de tener un orgasmo. Era hermoso,
toda piel oscura, rodeado por duros msculos, y fuertes planos y valles de sexy
perfeccin. l no era un hombre pequeo, en ningn lugar, y dnde pens que
sera intimidante, solo me hizo sentir ligera y extremadamente femenina a su
lado. Me hizo desearlo ms.

Por encima de todo lo dems me estaba pateando otra vez, todava no

haba tenido un vistazo del resto de ese tatuaje. Saba que mi pulgar y el ndice
apenas caban alrededor de la circunferencia de su ereccin cuando l se
despert, que el metal que luca estaba ardiendo de calor de estar tan cerca
de su cuerpo, que se vea mucho mejor en los bxers blancos que negros
debido a su piel un tono ms oscura, que sus ojos se volvan de color prpura
no solo cuando estaba molesto, sino tambin cuando se excitaba. Ese maldito
tatuaje era todava un misterio, sin embargo, y todo el tiempo me haba estado
censurando a m misma, llamndome por cada tonto nombre en el libro,
todava estaba tratando de reconstruir qu podra parecer.

Me las arregl para conseguir pasar a travs del turno de fiestas sin
incidentes, y aparte de Sunny preguntndome qu me pasaba cada cinco
minutos, era preferible a escuchar a mi madre gritar y quejarse de su vida y
113

la forma en que las fiestas estaban arruinadas para las Ford este ao. Estaba
esquivando al Dr. Bennet a izquierda y derecha, porque a pesar de que le
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promet salir con l y no quera decepcionar a Sunny, mis instintos estaban

gritndome que cancelara mi cita con l. Estaba demasiado nerviosa,
demasiado desconcentrada despus de lo que haba pasado con Nash, para
pensar que podra pasar a travs de la cita ilesa.

Cuando lleg la hora de ir a casa mir mi telfono e hice una mueca

de dolor cuando vi que tena una llamada perdida de Nash. No dej un
mensaje de voz, pero tambin haba un texto que simplemente deca:

Feliz Navidad Saint.

Le deba una explicacin. Lo saba, pero no creo que pudiera hacerlo.

Tena un momento difcil al expresarme con claridad cuando el sujeto no era
vergonzoso e indigno. Cmo iba a decirle que no solo fue el primer hombre
con el que haba estado que me hizo sentir tan bien, que me hizo querer tener
realmente sexo? Cmo iba a explicar que no quera que fuera el chico que
hizo divertido el sexo, que me hizo desear a pesar de las cosas horribles que
dijo hace un tiempo y la forma en que me hizo sentir? Cmo le iba a explicar
que no quera sentir nada por l despus de la forma abismal en que su
flagrante desprecio por m en la secundaria me haba hecho sentir durante
toda la vida? Incluso entendera que debido a su l ms joven, debido a esos
momentos dolorosos vinculados directamente a sus acciones, normalmente
yo odiaba la idea de estar desnuda con otra persona, detestaba ser expuesta
y vulnerable, por lo que el sexo para m siempre fue confuso y horrible?

No poda explicrselo cuando ni siquiera poda conseguir que tuviera

sentido para m. Cundo toda mi aversin por l se haba transformado en
algo que me tena saltando a la primera oportunidad que tena? Y eso quera
decir que estaba dispuesta a perdonarlo por los pecados del pasado? No tena
respuestas a esas preguntas y pensar en ella me haca tener dolor de cabeza.

No le contest el mensaje ese da, o el siguiente, cuando pregunt si

estaba bien, o el siguiente, cuando pregunt si podamos hablar. Me mantuve
firme en ignorarlo. Phil haba decidido que si l estaba lo suficientemente bien
como para asistir a la boda de Shaw, estaba lo suficientemente bien como
para probar suerte movindose a atencin mdica en su casa, por lo que no
tena que preocuparme por encontrarme con Nash en el hospital nunca ms.
114

Ese pensamiento me hizo querer chillar de felicidad y gritar de frustracin al

mismo tiempo. Pero para el fin de semana no estaba envindome ms
Pgina

mensajes de texto, y me resign al hecho de que toda la sinfona de

autodestruccin que haba creado haba jugado su ltima nota. Como yo era
la compositora, no tena a nadie ms a quien echar la culpa.

El tiempo vol y, de repente, era el comienzo de la semana siguiente y

mi cita con el buen doctor haba llegado. Quera ir an menos ahora que la
primera vez que me lo pidi. Me hubiera echado atrs, hecho algn tipo de
excusa y hecho la muerta si solo Sunny no hubiera estado acosndome por
ello cada vez que poda. Tambin me hizo cometer el error de decirle a Faith
sobre ello, ms por su apoyo que cualquier otra cosa, pero ella se emocion
por la posibilidad de que saliera con alguien, por lo que estaba presionando
tambin. Estaba atrapada y lo nico que poda hacer era pasar a travs de
ello.

Tuve un argumento similar con el doctor al que tuve con Nash sobre
el deseo de tener mi propio auto, solo que en lugar de ser Nash y usar la
amable persuasin y la lgica imperturbable de hacerme ir con l, l me mir
con desaprobacin y seal cmo de extrao parecera a sus amigos si no
llegbamos juntos. No era un argumento del que quera hacer un refrito con
alguien tan preocupado por las apariencias, por lo que acept de mala gana,
y me dijo que me iba a recoger en mi apartamento. Le dije que deberamos
irnos del hospital ya que la fiesta era en Cherry Creek y estaba ms cerca,
pero de nuevo me dio una mirada como si fuera tonta y no saba cmo
funcionaban las citas.

As que ah estaba yo a las nueve en punto en la vspera de Ao Nuevo,

haban pasado exactamente siete das desde mi desastrosa cita con Nash, y
en lugar de tratar de hacer una conversacin educada, o encontrar la manera
de hacer un buen momento de mi tiempo con el Dr. Bennet, Andrew, me
encontr en el asiento del pasajero de su muy bonita camioneta
preguntndome qu estaba tramando Nash. Despus de todo, era Ao Nuevo
y eso significaba besarse a la medianoche.

Suspir profundamente y me recompuse cuando Andrew detuvo el

flujo constante de la conversacin que tena con l acerca de s mismo. Sin
lugar a dudas: el doctor era su propio fan ms grande.
115

Est todo bien?

Pgina
 Forc una sonrisa y juguete con las puntas de mi cabello, el cual
haba dejado caer hacia abajo y puesto en gigantescos rizos sueltos.

Claro. Simplemente he estado ocupada en el trabajo y con las fiestas.

Estoy un poco cansada. Y estoy obsesionada con un chico con el que no
debera estar, pero no creo que l quiera saber esa parte.

Siempre quisiste ser enfermera?

Sip. Me gusta la enfermera, al igual que la prisa de la Sala de

Emergencias, pero sobre todo quera ayudar a la gente.

Ahh, eres una de esas.

Levant una ceja y lo mir por el rabillo de mi ojo. Habamos parado

en frente de una opulenta casa en uno de los suburbios ms ricos de la ciudad.
Mi estmago se hundi. Ya podra decir que esto iba a ser terrible. Lo
habamos estado haciendo muy bien cuando l no necesitaba que me uniera
a la charla.

Una de qu exactamente?

Esas personas que fueron a la escuela de enfermera o medicina

basadas en ideales y sentimientos difusos de dar sin esperar nada.

Qu? La gente iba a esos campos por razones distintas de a

compasin y la preocupacin por el bienestar de los dems? Desde cundo?
Estaba estupefacta, as que tuve que preguntar:

Por qu fuiste t??

l se rio y se dirigi fuera del auto para abrir mi puerta. Me ofreci su

mano, que tom de mala gana. No me gustaba lo suave, lo bien cuidada que
se senta al lado de la ma. Esas eran las manos que repartan llanas tarjetas
de visita blancas durante todo el da

Fui porque quera un buen trabajo, algo que era seguro, algo que
tuviera estatus y prestigio que se le atribuyera. No me malinterpretes, me
116

encanta la medicina, amo la curacin, amo estar en el hospital durante todo

el da, pero, honestamente, si yo pudiera hacer lo mismo y no tener el mismo
Pgina

nivel de interaccin con los pacientes, lo hara. Se vuelve aburrido despus de

un tiempo, sabes? Tratar a las personas que a menudo sufren de nada ms
que sus propias tontas decisiones. Mis planes a largo plazo implican entrar
en la prctica privada. Creo que tiene que ser el camino a seguir para que
pueda escoger y elegir el tipo de pacientes que quiero tratar. No habr ms
esposos infieles con esposas vengativas o nios que caen de las bicicletas
para m.

Esa actitud era ridcula, y si yo fuera otra persona, tal vez habra
tenido las palabras adecuadas para decirlo. En su lugar, esper hasta que se
dio la vuelta y le puse los ojos en blanco a la parte posterior de su cabeza
perfectamente peinada. Era una buena cosa que l tuviera su trabajo y su
aspecto a su favor, ya que era bastante obvio para m que este hombre era
poco profundo como un charco de lluvia. Puede que fuera agradable a la vista
en el exterior, pero estaba empezando a ver que sus entraas eran bastante
poco atractivas, lo que haba pensado de Nash una vez ms.

Su apariencia eran tan dinmica, por lo que a-tus-ojos, s, l era guapo,

pero era de una manera muy complicada, haba que mirar ms all de todas
las cosas en el exterior que le hacan destacar entre la norma para ver lo
hermoso que realmente era. Su interior, sin embargo, haba pensado durante
mucho tiempo eran tortuoso y desagradable, pero lo que brillaba fuera de sus
ojos purpura no era ms que franqueza y sinceridad... que era la cosa ms
hermosa en l. Si alguien vea a los dos hombres con los que haba acordado
salir, juntos, saba por instinto que la mayora mirara a Andrew y
preguntara por qu no estaba tratando de engancharme, pero Nash... para
m, era el verdadero premio... era algo nico y especial de una manera que
estaba teniendo un tiempo imposible dejndolo ir, incluso torciendo el pasado
como lo haca.

Espero que no te haga sentir incmoda, pero algunas de las jvenes

que asisten a esta velada son mujeres con las que he tenido relaciones en el
pasado. Por lo general, todas las relaciones terminaron bien, pero nunca se
sabe lo que inspire aparecer con una nueva y hermosa mujer de mi brazo.

Quera darle una patada en la espinilla, o tal vez enredar

117

despiadadamente ese gelificado cabello.

Pgina
 En serio, no solo iba a tener que pasar la noche en una habitacin
llena de extraos, sino que tambin iba a ser utilizada como carnada viva
para colgarla delante de sus ex novias. Oh, chico, no suena divertido?

Estoy bastante tranquila. No me mezclo exactamente bien.

Solo sonre y luce bonita. Me gui un ojo y tuve que apretar los
dientes hacia abajo en mi lengua para evitar decirle que pensaba que era
superficial y completamente repulsivo. Estaba poniendo mi piel de gallina, y
cuando record la forma en que Nash me hizo arder y estremecerme, quise
encontrar la salida ms cercana y encontrar mi camino de regreso al
Victorian en Capitol Hill. Yo era un desastre.

Fue evidente tan pronto como entramos por la puerta que mi papel
durante la noche era ser el show de Bennet. Ni una sola vez le dijo a la gente
que era enfermera, nunca mencion a donde fui a la escuela o la forma en
que realmente nos conocimos. l solo se dedic a pasarme alrededor y me
deca que tomara una copa y sonriera. En su mayor parte, todo el mundo en
la lujosa fiesta pareca tan ensimismado y falso como el buen doctor, as que
mi nico salvamento era que nadie esperaba que dijera mucho. Me limit a
asentir y musitar ruidos que me hacan sonar como que me interesaba y trat
de recordar que era solo una cita y todo habra terminado pronto. Sunny
estara feliz y yo podra seguir adelante con mi vida.

Alrededor de una hora y no solo estaba harta de espectculos y

exhibicionismo, sino que me aburra completamente fuera de mi mente. Haba
tenido dos copas de champn que estoy segura que era caro, pero saba
terrible y decid ir a buscar un bao. Nadie pareca ansioso de sealarme la
direccin correcta, as que se fui vagando sola. La casa no era enorme, pero
haba un montn de habitaciones, y mientras estaba haciendo mi camino por
un pasillo o una aguda risa femenina saliendo de una de ellas. Iba a meter la
cabeza y preguntar si estaba cerca de mi destino, cuando un dj vu me pate
el trasero de vuelta a mis das de secundaria.

Qu pasa con esa chica que Andrew trajo? No creo que haya dicho
una sola palabra en toda la noche.
118

Ms risas y sent algo atorarse en mi garganta y mis manos se unieron

Pgina

en puos a mis costados.

 Tal vez es lenta... ya sabes, especial. Es evidente que solo la trajo
porque es joven y bonita. Apuesto que quera poner celosa a Heather, ya que
ella se comprometi y Tommy le dio esa gigantesca roca. No creo que Tommy
sepa que Heather fue a Aspen con Andrew hace un par de fines de semana.

Como si alguien fuera a estar celosa de ella. Tiene las habilidades de

conversacin y el nivel de CI de un erizo. Qu estaba pensando?

Un delicado resoplido femenino seguido de:

Apuesto a que ella probablemente es fcil, por lo que l estaba

pensando que es la vspera de Ao Nuevo y que quiere tener sexo. Es una cosa
segura.

Yo no poda decidir si estaba ms furiosa u ofendida. No era as como

se supona que las personas adultas actuaran. Era joven, era demasiado
parecido a lo que me haba hecho tan tranquila y reservada, en primer lugar,
y si mi cita se hubiera molestado a tratarme como una persona y no un
accesorio, tal vez estas extraas no tendran ninguna municin para lanzar
alrededor como colegialas chismosas.

Haba llegado al final de mi tolerancia para tonteras. Segu

caminando por el pasillo y pesqu mi celular de mi sujetador, donde lo haba
escondido. Sin duda, una respuesta ms madura hubiera sido saludable para
enfrentar a esas mujeres, de ms decir que Andrew era un imbcil engredo,
pero yo era un poco ms que l. No iba a dejar que los extraos me hicieran
sentir mal conmigo misma. Hice todo un trabajo de autocompasin por mi
cuenta y por lo menos yo tena verdaderas razones para no cortarme y darme
latigazos. Hice una llamada que debera haber hecho hace ms de una
semana.

El telfono son y son y me acord de que era un gran da de fiesta y

que probablemente estaba fuera. Saliendo con alguien que no era yo. Contuve
la respiracin y estaba a punto de colgar y llamar un taxi cuando su voz
profunda se apoder de la lnea. Sonaba como la salvacin y la tentacin, todo
en una sola palabra.
119
Pgina
 Saint? Era obvio que estaba en un bar o en algn otro lugar que
era ruidoso. Haba ruido y jolgorio en el fondo. Voces gritando, la gente de
fiesta, pero el ruido fue atenundose a medida que se alejaba de l.

Yo... Necesito un aventn. Puedes venir a buscarme?

Se qued en silencio en el otro extremo de la lnea. Diablos, si yo fuera

l le dira que no a la demente chica que me haba dejado en la estacada y
luego ignorado durante toda la semana, pero una vez ms, Nash estaba
probando que lo que yo crea que saba y lo que era la realidad eran mundos
aparte.

En dnde ests?

Estoy en una fiesta horrible llena de gente horrible en Cherry Creek.

Lo siento, no preguntara, pero no conduje hasta aqu y estoy en cierto modo
atascada. Tengo que salir de aqu por favor.

Suspir y casi pude verlo pasndose las manos por su cabello sper
corto como lo haca cuando estaba preocupado. Sus ojos tambin estaran
danzando entre purpura y lila. Suspir involuntariamente ante la imagen
mental.

Envame la direccin por un mensaje y estar all en quince minutos.

Dej escapar un suspiro de alivio y empuj mi cabello fuera de mi cara.

Gracias.

l mascull una palabrota que me hizo respingar y luego suspir de

nuevo.

Cualquier cosa, Saint. En cualquier momento.

La comunicacin se cort y le mand la direccin. Tena toda la

intencin de esconderme en el bao hasta que mi salvador apareciera, solo
que m no muy brillante plan fue frustrado por un golpe en la puerta y mi
mediocre cita llamando mi nombre interrogante a travs de la barrera.
120

Saint? Ests ah?

Pgina
 Supongo que me haba ausentado el tiempo suficiente para que lo
notara, o tal vez todo el mundo se haba cansado de su discurso montono de
lo increble que era y l me necesitaba en torno fingiendo inters. Qu
comadreja.

Uh, s, dame un segundo. Me lav las manos y me di un rpido

vistazo en el espejo. Estaba ms plida de lo normal, pero no haba forma de
pasar por alto que mis ojos estaban brillando hacia m con anticipacin.
Mierda. Quera ver a Nash. Quera estar cerca de l, quera tocarlo, y l ni
siquiera haba preguntado por qu lo necesitaba, as que tambin quera darle
un abrazo de agradecimiento puro.

Abr la puerta y me encontr con la mirada inquisitiva de Andrew.

Todo bien?

Me aclar la garganta.

En realidad no. No me siento muy bien. Creo que tengo que ir a casa
y meterme en la cama. Preferiblemente con un ardiente hombre sombro
que tiene los ojos del color de la flor del estado y unos abdominales que
deberan estar en una valla publicitaria de ropa interior masculina justo al
lado de Beckham.

Qu? De ninguna manera. Todava no es ni siquiera cerca de la

medianoche. No podemos irnos.

Apret los dientes.

No tienes que irte, Andrew, pero yo no me voy a quedar.

Sus ojos se estrecharon ante m y su actitud cambi de molesta a

ligeramente amenazante.

Qu esperas que le diga a mis amigos? Sabes lo que eso va a

parecer, t yndote y yo quedndome? Y qu hay de la medianoche? Todos
aqu son pareja, Saint. A quin se supone que voy a besar a la medianoche?
121

Qu jodida mierda? Me puse rgida y entrecerr los ojos hacia l. No

me gusta la confrontacin, odiaba tratar de expresar lo que estaba pasando
Pgina

dentro de mi cabeza a otra persona, pero este imbcil y sus amigos elitistas
haban sacudido algo suelto. Ya no era una adolescente. Era inteligente. Era
exitosa y tena derecho a ser tratada como un igual, sin importar la situacin.

Va a parecer exactamente lo que es. No quiero estar ms aqu. No

me gustas. No me gustan tus amigos, y, francamente, no me importa lo que
les digas. No es que vayan a escuchar de todos modos. Aqu todo el mundo
est tan ocupado yendo una y otra vez sobre lo buenos que son que nadie
puede tener una sola palabra. En cuanto a besarme Pas junto a l y sacud
su mano cuando trat de agarrar mi mueca. De ninguna manera en el
infierno. No a la medianoche, no bajo el murdago ni en ninguna parte,
nunca. Adis, Andrew.

Llam mi nombre, y entonces maldijo hacia m de una manera muy

fea.

Cuando el resto del personal de enfermera se entere de esto en el

trabajo, nunca podrs superarlo. Sabes cuntas de la mayora de ellas
queran ser t esta noche?

Eso era lo ltimo que quera, ser un chisme para los dems, que se
hable de esto a mis espaldas, pero eso en comparacin con pasar un segundo
ms con l pareca el menor de dos males.

Me encog de hombros y me dirig en direccin a la puerta principal.

Estoy acostumbrada a ello. Tom mi abrigo del gancho que

colgaba cerca de la puerta y le di una ltima mirada. Por cierto, dile a tus
amigas que mi coeficiente intelectual est ms cerca de Hawking que de un
erizo. Fui summa cum laude en la Universidad Estatal de Los ngeles. Tal vez
si te hubieras tomado tres segundos y te hubieras detenido tratando de
decirme lo maravilloso que eres, tambin habras sabido a eso.

La puerta se cerr detrs de m y me estremec dentro de mi abrigo

tanto por la adrenalina como por el aire helado de Colorado. Tena una falda
hasta la rodilla y un par de botas de caa alta que iban muy bien con mi
camiseta brillante. Era apropiado, lindo, y de ninguna manera sugerente, pero
no estaba hecho para ir y venir por el final de la calzada esperando por mi
122

aventn de escapada en medio del invierno.

Pgina
 O el auto mucho antes de verlo venir por la esquina. Era ruidoso,
distintivo, hizo que mi odos timbraran, y no haba forma de pasar por alto el
monstruo negro y cromado, al igual que no haba forma de pasar por alto al
propietario del auto. Apenas esper hasta que rodara y se detuviera antes de
saltar en el asiento del pasajero. Mis dedos estaban entumecidos y mis
mejillas estaban muy fras, pero el interior del auto era agradable y clido, y
ola a una mezcla de la colonia de Nash, Armor All, y humo de cigarrillo. Puse
mis dedos frente a la ventilacin de la calefaccin en la parte superior del
tablero mientras l daba un giro y sala de la subdivisin de los ricos.

Gracias. Espero no haberte apartado de alguna cosa.

l me lanz una mirada por el rabillo del ojo y dio unos golpecitos con
los dedos sobre el volante. Tena Dropkick Murphys sonando bajo en la radio
y pens que pareca una eleccin musical apropiada para l.

Nop. Estaba en el bar de un amigo. Rule est fuera de la ciudad y Jet

llev a Ayden a Nueva York con l para un espectculo en el que iban a tocar.
Rome est esperando un beb, por lo que se la pasa actuando como un adulto
respetable, y Rowdy es el nico amigo soltero que me queda, as que
simplemente nos fuimos al bar. Asa, se encarga del bar de Rome por l, es el
nico otro miembro sin ataduras de nuestra pequea pandilla, y l y Rowdy
han puesto sus ojos en la misma linda morena. Llamaste justo cuando
estaban tratando de probar quin es mejor entre s. Se estaba volviendo
ridculo, as que probablemente me habra ido temprano a casa de todos
modos.

l me mir y vi su mirada deslizarse sobre mis piernas donde el

dobladillo de la falda se haba subido y mi piel estaba desnuda entre sta y la
parte superior de las botas.

Te ves muy bien.

No siempre pensaste eso que me veo bien, quiero decir. Odiaba

que mi voz se quebrara y rompiera. Inclin la cabeza para mirarme y las luces
del tablero hicieron que los discos de tamao de una moneda en los lbulos
123

de sus orejas brillaran ante m. Murmur mi direccin cuando se detuvo en

un semforo en rojo, mientras que l todava estaba mirndome.
Pgina
 En serio? De qu mierda ests hablando?

Mir por la ventana y us mi dedo para trazar una pequea figura de

palitos en la condensacin en el panel. Le puse un sombrero de copa y una
corbata.

En la escuela secundaria dijiste alguien tendra que poner una

bolsa en su cabeza, si ella quiere un polvo. Me volv hacia l y l pareci
atnito e incrdulo. T y un grupo de chicos con los que te la pasabas
estaban fumando cuando dobl la esquina y te o. He odo cosas as todo el
tiempo porque era gorda y tena la piel horrible, pero me doli viniendo de ti
porque pens que eras diferente. Dijiste que era un desastre y necesitaba
mirarme en un espejo y hacer un poco de ejercicio.

Cerr los ojos y reproduje ese momento otra vez en mi mente. Incluso
ahora haca que mi pecho doliera y surgieran viejas inseguridades.

Y antes de eso antes de eso, pens que eras tan agradable. Todo el
tiempo me sonreas, todo el tiempo me saludabas, pens que eso te haca
diferente. Fui a la fiesta de cumpleaos de Ashley Maxwell porque me
preguntaste si iba a ir. Lo vi todo tan claro como si estuviera ocurriendo
justo en frente de m, y si me hubiera tomado la molestia de mirar hacia l,
habra visto la aturdida confusin en su hermoso rostro mientras trataba de
sacar las piezas del rompecabezas de nuestra historia de su memoria.

Fue muy estpido de mi parte. Me sent como una idiota. Viste ms

all de m y luego besaste a Ashley como si ella fuera algo especial. Ni siquiera
sabas que estaba viva, y luego tuviste que ir y decir esas cosas horribles sobre
m. Pas de pensar que eras maravilloso a odiarte. La forma en que me hiciste
sentir Mi voz se convirti en un susurro y pude or el viejo dolor, la vieja
decepcin, en mi tono. Se qued conmigo durante mucho tiempo, Nash.

Todo permaneci tranquilo, salvo por las guitarras y gaitas en el

equipo de msica y pens que tal vez se senta culpable o avergonzado, pero
cuando llegamos a la parte delantera de mi edificio y me estaba girando para
darle las gracias por el viaje, me sorprend cuando l se gir completamente
124

en su asiento y me grit como si l fuera el que haba sido tratado

injustamente durante tanto tiempo.
Pgina
 Jesucristo, mujer, ests absolutamente demente!

Me apart un poco y frunc el ceo, alarmada por la vehemencia de su

tono.

Qu?

Nunca he dicho nada de eso de ti. De ninguna manera en el infierno,

y si te ignor en una estpida fiesta, no fue a propsito. Era un jodido idiota
cuando era adolescente, Saint. Mis prioridades estaban cerradas firmemente
en mis pantalones. Si una chica era una cosa segura en ese entonces, crees
que cualquier chico de dieciocho aos iba a rechazarla?

Le di una sonrisa triste y llegu a la puerta.

Pero te o decirlo la semana siguiente, Nash. Te vi con mis propios

ojos. Fue hace mucho tiempo, pero mi memoria es clara, y si era solo un caso
de los chicos siendo chicos, aun as, doli mucho, realmente.

l neg con la cabeza y lanz las manos al aire tanto como el interior
del auto permita.

Tonteras. Nunca pens eso de ti, Saint, as que no hay manera en

que yo hubiera dicho eso. Pensaba que eras tmida y s, tal vez un poco torpe
y un poco demasiado estudiosa para mi gusto, pero siempre pens que eras
bonita. Por qu crees que te saludaba todos los das, tratando de abordarte?
Pensaba que tu sonrisa era hermosa, y cuando finalmente aflojaste lo
suficiente como para ceder de forma regular, estaba prendado. Tu cabello es
impresionante y salvaje, me encanta esa mierda y tus ojos. No me jodas, pero
tus ojos podran inspirar a los hombres a ir a la guerra, a pintar obras de arte,
a rasgar su maldito corazn de su pecho y ofrecrtelo sin pensarlo dos veces
entonces y ahora. Nada de eso ha cambiado con el paso de los aos, as que
no hay manera de que yo hubiera dicho esas cosas sobre ti de ninguna puta
manera. Me has odo decir: Saint Ford necesita una bolsa en la cabeza para
echar un polvo? No lo creo.

Estaba muy, muy enojado. Poda sentirlo ardiendo fuera de l y no

125

saba cmo reaccionar. Durante mucho tiempo haba sido aquella sintindose
la vctima, haba usado ese giro de los acontecimientos para justificar la
Pgina
forma en que actuaba con otras personas, pero ahora que l lo mencion, tan
claro como era el recuerdo, nunca lo haba odo decir mi nombre.

Yo

Salt en el asiento de al lado cuando su puo golpe en el tablero

frente a l.

T qu? Quieres una excusa para que no te guste porque sabes

que me siento atrado por ti y no puedes manejarlo? O mierda negativa sobre
m todos los das de mi infancia, Saint. No era lo suficientemente inteligente,
lo suficientemente decente, lo suficientemente educado, y solo Dios sabe que
el color de mi piel y el color de mis ojos estaban jodidamente mal. De verdad
crees que yo le hara eso a alguien ms? S, puedo ser culpable de no verte
verdadera y claramente cuando estuviste justo en frente de m en ese
entonces, y podra haber herido inadvertidamente tus sentimientos al actuar
como un idiota hormonal en esa fiesta, pero si me hubieras dicho algo, si me
hubieras dicho que ibas a estar all para verme, puedo garantizarte que eso
no habra sucedido. Podra haber estado hablando mierdas sin cesar, pero no
estaba hablando de ti.

Sus ojos eran casi negros. No tena ni idea de qu hacer. Durante toda
mi vida pens que saba, estaba tan segura, y ahora senta que no saba nada.

Met mi cabello detrs de mis hombros y lo mir.

Si no soy yo, entonces, quin, Nash? De quin ms habras estado

hablando? S que lo dijiste. Te o y te vi. Incluso si no era de m, usar palabras
hirientes de esa forma no est bien.

Golpe las manos sobre el volante y me gru, realmente gru.

Quin sabe? Un maestro que no me gustaba, una chica con la que

me enred, una chica que me rechaz no me acuerdo porque era un chico
adolescente lleno de estupideces y mucha rabia en ese entonces. Todos
dijimos cosas estpidas a cada rato, pero nunca elegira a nadie porque saba
exactamente lo mal que se senta eso. En aquel entonces, todo lo que quera
126

hacer era echar un polvo, festejar con mis amigos, y olvidar que mi mam era
una perra despiadada. Mi vida era un desastre, tuve un montn de momentos
Pgina

en los que yo era un desastre. Estaba apenas aguantando all todos los das.
No voy a negar que estuviera actuando como un idiota porque es ms que
probable que lo fuera, pero s que no hay manera que te atacara verbalmente
de esa manera.

Pero

Pero nada. No he dicho nada de eso sobre ti porque no lo creo.

Pensaba que eras bonita entonces, creo que eres increblemente hermosa
ahora, y todo el tiempo he sabido que las chicas como t no se meten con tipos
como yo. Las chicas como Ashley Maxwell s lo hacen.

Extend la mano y le puse sobre la suya que se enroscaba con tanta

fuerza en el volante. Siempre haba estado atrada por chicos como l, por eso
esas terribles palabras todava me obsesionaban.

Nash La forma en que quera creerle, confiar en l, era

insoportable y tena que admitir que podra tener razn acerca de decirle que
iba a esa fiesta para verlo a l en concreto. Sobre todo estaba cediendo y
pensando que podra haber ms de lo que sucedi en aquel entonces porque
eso me haca sentir menos confundida acerca de la manera en que lo quera,
la forma en que me iluminaba con una simple mirada.

Mir mi mano y luego a mis ojos.

Incluso si algn idiota dijo eso sobre ti, deberas saber que se trat
de unos nios siendo tontos y nada de eso era cierto. Y te juro que nunca
habra rechazado la oportunidad de pasar el rato contigo si hubiera sabido
que lo queras. En aquel entonces, una fiesta como esa significaba una cosa:
echar un polvo. Solo tena una idea en la cabeza. Palabras como esas, las
opiniones de los dems sobre ti, no deberan tener ese tipo de poder, Saint.

Pero lo hicieron, y en ellas el problema. Siempre he sido culpable de

dejar que las palabras y acciones de otras personas me hagan dao y dicten
lo que siento por m misma, y me estaba costando ms de lo que pens alguna
vez. Quera que l que estaba conmigo ahora sea el verdadero Nash, no el
Nash que an rondaba mis recuerdos con indiferencia y palabras
descuidadas.
127
Pgina
 Meti la mano en el bolsillo y sac un paquete de cigarrillos. Sac uno
y se lo meti en la boca. Di un grito ahogado y extend la mano para sacarlo
de un tirn de su boca, lo cual lo dej mirndome an ms firme.

No! Pens que dejaste de fumar.

Lo hice, hasta la semana pasada.

No le hizo falta decir nada ms. Yo saba lo que pas la semana pasada
que le habra hecho empezar de nuevo. Tena la culpa por eso, pero poda
rectificar ahora si me dejaba.

Abr la puerta de un empujn y me inclin para mirarlo.

Ven adentro conmigo, Nash.

Ech la cabeza hacia atrs contra el reposacabezas y movi la cabeza

en sentido negativo.

Eso no funcion muy bien para m la ltima vez, Saint.

No, no lo haba hecho, pero estaba cansada de aferrarme a quien yo

haba pensado que Nash haba sido, cuando el Nash de ahora estaba todo
hermoso y acogedor frente a m. Haba dejado todo para ir a buscarme sin
dudarlo. Tir el cigarrillo sin encender en el suelo a mi lado y levant mis dos
cejas hacia l. Era momento de hacer nuevos recuerdos para reemplazar los
antiguos que me atormentaban.

Nunca he querido tener sexo con ningn otro hombre de esa manera
antes. No poda evitarlo, no quera evitarlo. Te deseaba, quera tocarte, sentirte,
y fue increble para m. Ningn hombre, jams, me ha llegado as antes, Nash.
No es que han habido muchos, pero t eres el nico. No puedo prometerte que
no voy a enloquecer de nuevo. Hay una buena probabilidad de que podra
comenzar a llorar porque realmente no tengo control en todas las cosas que
me haces sentir, buenas y malas, pero quiero que entres. No quiero que el
pasado entre nosotros se interponga en este momento. No quiero que nada se
interponga entre nosotros.
128

Pareca que iba a decirme que no. No s cmo habra manejado eso, el
real, innegable rechazo en mi cara, pero por suerte no tuve que averiguarlo
Pgina

porque abri la puerta y sali del auto y me mir por encima del techo. No me
iba a decepcionar. Eso hizo que mi corazn se agitara y mi estmago se
revolviera blando y clido.

Vamos a darle diez minutos. Diez minutos, y si no funciona para los

dos, vamos a dejarlo as y nadie sale herido o Una de sus cejas negras se
dispar en alto y una mueca de desaprobacin tir de su boca, queda
colgando.

Diez minutos? No sonaba como el tiempo suficiente para tocar

toda esa piel suave y bruida.

Diez minutos.

Poda soportar diez minutos sin enloquecer. Demonios, cuando me

bes por primera vez, haba durado ms de diez minutos. Poda hacer esto,
quera hacer esto, pero eso no significaba que mis manos dejaran de temblar
o que la idea de desnudarme con l no tena mi estmago cayendo en picada
y segundos pensamientos trataran de empujarse en su camino desde las
profundidades. Di un buen discurso sobre dejar las cosas como estn, pero
realmente poda sentir que estaban siempre all, tirando con fuerza de la
correa.

Por el lado positivo, desnudarse con l significaba que por fin iba a ver
el resto de ese tatuaje.

129
Pgina
 Traducido por Pandora Rosso (SOS), Scarlet_danvers (SOS) y ElyCasdel

Corregido por Lizzie

D
iez minutos. No era gran cosa, pero algo me deca que iban
a ser los diez minutos ms importantes de mi vida. Sobre
todo despus de lo que acababa de revelar sobre su pasado
y por qu funcionaba tan caliente y fra conmigo. Eso era un poco de materia
pesada, haca el hecho de que necesitara guantes de seda con ella mucho ms
comprensible. Ella estaba interesada en m, pero en cierto modo me odiaba
tambin. Ese era un lugar en que nunca haba estado antes.

Incluso me acord de esos dos momentos en cuestin. Era todo

nebuloso y brumoso en el tiempo, pero me acordaba de las principales partes
de la misma. Esa fiesta haba sido una de muchas. Estoy bastante seguro de
que haba estado bebido antes de presentarme. Ashley Maxwell y yo tuvimos
una cosa fcil, por lo general terminaba la noche en su cama. Ni siquiera
puedo recordar cmo luca y estoy seguro que no recuerdo preguntarle a
Saint si ella iba a estar all. Fiestas como esa estaban por debajo de ella, y yo
lo saba. Escucharla afrontar la situacin me hizo sentir como un idiota y lo
hizo porque, de repente, empez a tratarme como a un leproso, en aquel
entonces era comprensible.

El da que ella me haba atrapado haciendo correr mi bocota era

menos claro. No me acordaba de lo que haba estado hablando, o las palabras
que haba utilizado, pero recuerdo haberla visto venir alrededor de la esquina
130

luciendo como si estuviera a punto de vomitar por todo el lugar y llorando

grandes lgrimas. En ese momento pens que si furamos realmente amigos
Pgina
o si ella no fuera tan tmida, le habra preguntado que estaba mal. Era
demasiado bonita para lucir tan descorazonada.

Yo no era un santo. Yo era un adolescente enojado dejado de lado y

tratando de averiguar en qu clase de hombre me convertira. Ese haba sido
un camino difcil por un tiempo y deca estupideces, utilizado palabras
hirientes cuando estaba siendo un bocazas, pero nunca haba sido y nunca
sera un chismoso o un matn. S, todo lo que ella me haba odo decir era
inapropiado y sacado de contexto para lo que yo quera usarlo, y
probablemente me hizo sonar y parecen el mayor idiota del planeta, sin
embargo, lo que me molest no fue que Saint me aplastara actuando como
idiota y mantenindolo contra m todo este tiempo, sino que ella haba
pensado simplemente de forma automtica que todo de lo que estaba
quejndome haba sido ella. Ese discurso con problemas de autoestima y auto
duda que no estaba seguro de poder manejar. Sin mencionar que no saba
muy bien cmo mostrarle que tipo era ahora en comparacin con el nio
enfadado que haba sido entonces.

La segu a su apartamento y segu su ejemplo cuando ella tir su

abrigo en el respaldo de su silln. Ni siquiera me mir. Cuando ella se volvi
hacia m entr inmediatamente en su espacio. Yo no iba a darle la opcin de
correr de nuevo. Era casi tan alta como yo con esas botas perversas. Agarr
su cabello en una mano, envolv los rizos alrededor de mi puo y us mi otra
mano para agarrarla de la barbilla. Estaba atrapada.

Podemos hacer mucho en diez minutos, Saint. Dnde est el

dormitorio?

Ella pareca un poco insegura e inclin la cabeza en direccin a una

puerta ms all de la pequea cocina de la galera. Como yo estaba trabajando
contra reloj, no tena un montn de tiempo que perder. La bes y al mismo
tiempo tir de ella en direccin a la puerta. Ella se movi conmigo, lo que me
hizo gemir de apreciacin contra sus labios. Puso las manos bajo el dobladillo
de mi chaqueta trmica y empez a tirar de ella a lo largo de la espalda y las
costillas.
131

De ninguna manera estaba pasando esto de nuevo. Golpe la puerta y

la inmovilic contra ella, lo que la hizo jadear un poco y tena los ojos muy
Pgina

abiertos por la sorpresa. Tengo que decir que me gust lo bien que nos
alineamos. Sera muy fcil enredarla a mi alrededor y ponerme a trabajar...
tal vez estos diez minutos me serviran para mostrarle que diez ms seran
una gran idea... y diez ms despus de eso. Desenred suavemente sus dedos
por la tela de mi camisa y puse mis manos en su estrecha cintura bajo el
dobladillo de su brillante camiseta.

Mi turno.

Creo que estaba aturdida, pero sobresali su labio inferior hacia m y

no pude resistir el deseo de atraparlo entre mis dientes.

Pero yo quiero ver tu tatuaje. Su voz era entrecortada y tena una

ronquera que hizo a mi polla todo tipo de feliz.

Levant una ceja y la observ atentamente a medida que fui sacando

su Top por encima de su cabeza. Ella respiraba profundamente y, obviamente,
estaba ansiosa, pero hasta ahora todo iba bien, y yo todava tena tiempo en
el reloj. Gir el pomo de la puerta detrs de ella y la puerta se abri fcilmente
con su peso apoyado en ella. A medida que continuaba empujndola hacia
atrs me encontr con la diminuta cremallera en la parte posterior de la falda
y empec a tirar de ella hacia abajo.

La bes de nuevo para distraerla del hecho de que constantemente la

diriga hacia la cama en el centro de la habitacin y le dije con voz ronca:

Ms tarde. No va a ir a ninguna parte.

Quera encender las luces para poder ver toda la hermosa piel blanca
que estaba destapando y la forma en que su cabello color rojo y cobre caa
sobre ella y la cama, y sobre m cuando llegramos all. No crea que ella
estuviera all conmigo todava, sin embargo. Ella me devolvi el beso, tena
sus brazos alrededor de mi cuello, pero todava estaba tensa y no pareca
como si tuviera alguna prisa para que me pusiera manos a la obra cuando
mov la falda por sus caderas y hacia abajo sobre los botas de caa alta.

Nash... Haba vacilacin en su voz y me sent como si me estuviera

quedando sin tiempo.
132

Baj para estar de rodillas enfrente de donde ella se mova en el borde

Pgina

de la cama. Luca como si quisiera salir corriendo pero respir hondo y me

mir. Sus ojos se arremolinaban como un huracn. Esa mirada era una
mezcla igual de deseo, agitacin, y preguntas. La forma en que sus pechos
suban y bajaban era cautivadora. Puso una mano a cada lado de mi cabeza
aferrndose al fuego que marcaba mi piel.

Ests bien? Met la punta de mi lengua en su ombligo y ella gimi

un poco.

No, Pero no quiero que te detengas.

Levant la vista hacia ella por debajo de mis pestaas.

Bien, porque no voy a hacerlo.

Pude ver que no tena idea de lo que estaba hablando y pens que la
sorpresa estaba a mi favor. Las botas tendran que quedarse; me tomara
demasiado tiempo sacarlas, pero la linda ropa interior negra se tendra que
ir. Envi un rezo silencioso esperando que no fuera su par preferido y romp
el elstico a cada lado, dejndola muy desnuda y expuesta, justo en frente de
mi cara. Obviamente estaba excitada, pero la forma en que su estmago se
estremeci me hizo saber que ella estaba igualmente nerviosa.

Ella dijo mi nombre en un tono de pnico, y sent sus uas en mi cuero

cabelludo, as que saba que tena que distraerla. No haba problema. Ella
estaba temblando tan mal y los tacones en esas botas eran tan altos que solo
tom un pequeo empujn para conseguir que cayera de nuevo en la cama.
Comenz a moverse al otro lado del colchn, pero yo era ms grande, y creo
que ms decidido a demostrarle que deberamos estar haciendo esto, a pesar
de su miedo. Arrastr mis dedos por la parte interior de su muslo y la levant
por encima de mi hombro. Yo estaba escuchando, porque si ella me deca que
no, me deca que me detuviera, no iba a empujarla, pero lo nico que escuch
fue un jadeo entrecortado y mi nombre dicho como una maldicin.

Dios, ella era dulce en espritu y sabor. No creo que haya tenido mis
labios y lengua en cualquier cosa que supiera tan bien como ella. No saba si
estaba temblando porque estaba asustada o era porque yo tena mi boca
sobre ella. Tom su cltoris entre mis dientes y succion duro lo que hizo a
133

sus caderas sacudirse tan fuerte que se levantaron de la cama. Us su

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movimiento para deslizar mis manos por debajo de ella y sostenerla contra
mi cara.

Qu me ests haciendo?

No era una pregunta, era ms una declaracin de culpabilidad, por lo

que solo la tarareaba suavemente contra su carne atrapada hasta que sent
que el resto de su cuerpo empezaba a responder. Sus muslos temblaron, su
canal estaba hmedo y oh tan acogedor, y yo tom eso como una invitacin
a agregar mis manos a la mezcla. Dej ir una mano y la arrastr alrededor de
modo que pude acariciarla, tocarla y lamerla hasta que ella estuvo agitando
su cabeza de lado a lado y pude ver sus manos curvndose en las sbanas de
la cama. Fue la cosa ms bella y desenfrenada que jams haba visto en mi
vida. Saba salvaje, saba especial y ligeramente ilcita, y yo saba que eran
los diez mejores minutos que otra persona me haba dado. Incluso si no lo
hacamos hasta el final esta vez, por lo menos tena que verla as, sentir lo que
estaba haciendo con ella y lo mucho que le gustaba.

Sent la cresta de su orgasmo rodar sobre mi lengua, sent que sus

paredes interiores se apretaban alrededor de mis dedos acariciando, y sent
los msculos tensos en sus muslos aflojarse mientras ella hacia un sonido
agudo con la garganta y una especie de vibracin a mi alrededor. Le di a la
pequea protuberancia un ltimo golpe duro con la punta de la lengua y se
levant a mis pies en un movimiento fluido.

Llev mis manos a ambos lados de su cadera y mir hacia abajo a su

forma repleta. Su estmago se agitaba con rplicas, su plida piel brillaba con
un bonito rubor sonrosado que poda ver incluso en la oscuridad, y sus ojos
estaban abiertos, aturdidos y mirndome fijamente. S, haba lgrimas
brillantes en ellos, pero no estaban cayendo y ella no se vea la mitad de
escandalizada como la ltima vez que haba tratado de hacer esto. Me miraba
asombrada y un poco estupefacta. Mi ego estaba encantado con los
resultados.

Se acab el tiempo, Saint. T decides lo que pasa desde aqu.

134

Ella parpade lentamente hacia m.

Pgina
 No es que t hacindome venir fuera lo que me preocupaba en
primer lugar, Nash. Ya demostraste que podas hacerlo con muy poco
esfuerzo. Es al revs, me hace querer hiperventilar y correr por las colinas.

Su voz era apenas un susurro y se apret algo en mi pecho. Ella era

tan melosa, tan bonita, no entenda cmo no saba que cualquier chico hara
lo imposible para tener la oportunidad de adorarla. Saint desnuda no era algo
que cualquier hombre decente dejara pasar la oportunidad de apreciar con
sus manos, su boca, con todo lo que tena y algo ms.

No s cmo hacer que entiendas que no es una posibilidad. Nada de

ti podra decepcionar a ningn hombre, Saint.

Se sent en la cama y se estremeci un poco. Ella me estaba mirando

directamente a los ojos cuando alcanz su espalda y se desabroch el
sujetador que todava llevaba puesto. Era perfecta. Me refiero a realmente
perfecta, los pechos llenos, la piel suave y rosados pezones turgentes. Estaban
cerca de ser mi cosa favorita, creo que nunca haba logrado poner mis ojos en
ellos, y no tena ni idea de qu mierda hacer con ella.

Ella se desliz hasta el borde de la cama, as que sus piernas estaban

a cada lado de las mas y su cara estaba al nivel de mi estmago. Puso sus
manos en mis abdominales y comenz a empujar mi camisa hacia arriba. La
agarr por el cuello y la arranqu con una sola mano sobre mi cabeza.
Mientras que haca esto, ella se enred con la hebilla de mi cinturn. Levant
la vista hacia m y pude ver que sus dedos temblaban de nuevo.

Tienes algo? No mantengo proteccin a la mano, porque... bueno,

probablemente puedes imaginar por qu.

Me entraron ganas de rer, pero ella estaba muy cerca de mi polla y

yo estaba teniendo dificultades para mantener mis pensamientos en orden.

Saqu mi billetera y la tir en la cama junto a ella.

Ah dentro. Me sent como si la dejara tomar la iniciativa, esto tena

menos oportunidad de que yo terminara con las bolas azules y una solitaria
135

ducha de nuevo.
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 Ella murmur algo que no entend y arrastr la punta de sus dedos a
lo largo de las puntas de las alas tatuadas a lo largo de los costados y hacia
abajo a travs de mi parte frontal. La punta de cada ala terminaba justo al
lado de mi entrepierna y probablemente haba sido la experiencia de tatuajes
ms miserable de mi vida. Pens que iba a parar al llegar a la parte superior
de mis bxers, pero no lo hizo. Los bajo, liberando mi polla, y traz las alas
todo el camino hacia abajo, donde se detenan.

Tuvo que doler. Yo realmente no quera hablar, pero si esto se lo

haca ms fcil, iba a obligarme a hacerlo.

Como una perra.

Llev un dedo al Prncipe Alberto donde este decoraba la punta de mi

ereccin y me mir.

Esto, tambin?

Aspir una carcajada.

El tatuaje fue peor.

Ohhhhh... Su voz se desvaneci y lleg tentativamente a la billetera

para que pudiera encontrar el condn. Estaba esperando que cancelara esto,
anticipando esto, cuando me sorprendi una vez ms.

Eres hermoso, y muy agradable de ver. Creo que se pone an mejor

cuando empiezas a perder tu ropa.

No estaba seguro de qu decir a eso y luego no pude decir nada porque

envolvi el puo alrededor de la base de mi polla y le dio un apretn firme.
Jur y ella me mir. Me encog de hombros y lo hizo de nuevo, lo que hizo una
gota perlada de lquido pre seminal en la punta. No saba cunto tiempo mi
autocontrol iba a aguantar mientras ella estaba explorando con todo lo que
yo estaba trabajando. Quera decirle que solo lo soltara, que si ella me dejaba
podra usarlo todo para hacer que se sintiera realmente bien, pero era su
espectculo por ahora, por lo que solo cerr mis dientes en el interior de mi
136

mejilla y la dej rozar el metal con sus dedos y girar la barra alrededor. Fue
la leccin ms tortuosa que nunca haba sufrido.
Pgina
 Murmur su nombre, enredando mis dedos en sus interminables
kilmetros de cabello, y agarr su cabeza con tanta fuerza que inclin su
rostro para que ella me estuviera mirando a m y no a mi tensa polla.

Feliz Ao Nuevo, Saint.

Sus ardientes cejas se dispararon y ella mir el reloj digital en el que

efectivamente se lea medianoche. Ella dio un pequeo suspiro y recogi el
condn.

Feliz Ao Nuevo, Nash.

Ella puso el ltex con la misma eficiencia que lo haba hecho la ltima
vez y se desliz en la cama para que yo pudiera arrastrarme hacia arriba y
sobre ella. Envolvi sus piernas, todava vestida con esas botas, hasta
alrededor de mi cintura y levant las caderas para que pudiera deslizarme
dentro de ella en un movimiento largo y suave. No estaba perdiendo ms
tiempo. Me sent como si hubiera estado esperando por esta chica, en este
momento, para siempre.

Mantuve mis ojos en su cara y ella hizo lo mismo en la ma. Sus

prpados revolotearon y su pecho empez a subir y bajar donde estaba
presionado contra el mo, pero ella cerr sus manos alrededor de mi bceps y
se levant a s misma un poco ms arriba, lo que me hizo gemir. Puse mis
brazos alrededor de su cabeza cuando finalmente llegamos a un ritmo que
funcion para los dos y se dej caer para que pudiera besarla en su boca
ligeramente abierta.

Me balanceaba fuerte y rpido dentro de ella, en parte porque no

quera que tuviera la oportunidad de cambiar de idea, pero ms porque haba
estado soando con esto por una semana desde que me dej en Navidad y no
poda detenerme. Ella estaba caliente, apretada, pulsaba y me quemaba todo
el camino en una forma que hizo al placer enrollarse y encajarse en mi
columna. Estaba desesperado por ella y poda sentir el placer y quera
construir el apoyo dentro de ella. Usaba mi lengua en su boca para hacer con
mmica de lo que le haca a su cuerpo con mi cuerpo y sus manos se
137

estrechaban, los ruidos que haca con la parte de atrs de su garganta se

hacan ms frenticos, y poda sentir sus paredes internas arrastrarse y tirar
Pgina

contra mi polla con movimientos necesitados y codiciosos.

 Quera hacer una palanca para poder poner mi boca en esos perfectos
y contorneados pechos, pero no haba tiempo. Jade, movi sus largas piernas
hacia arriba an ms alto a mis lados, y me sent romperme, sent algo que
defina este momento como algo ms increble que cualquier cosa que haya
sentido antes moverse entre ambos, y gru, la acerqu ms, y liber todo lo
que me consuma de regreso dentro de ella. Tal vez esa sera la nica manera
en que poda demostrarle que era mucho mejor que cualquier duda en ella
misma que pudiera tener. Nunca tuve un orgasmo que me vaciara antes,
nunca me vine y me fui directo a los talones de la sensacin clida en el
estmago que segua y se senta como que de alguna manera importaba ms
que cualquier cosa que haya existido antes.

Cambi la mirada a su rostro y sus ojos se encontraban cerrados, pero

tena esa suave sonrisa en sus labios. Aun cuando tena de hecho esos inicios
de humedad rodando por sus mejillas, no pareca devastada y horrorizada
como la ltima vez. Honestamente, haba bastante emocin presionando mi
pecho y no estaba seguro de que mis ojos no estuvieran vidriosos tambin.

Me sent obligado a preguntar:

Todo bien?

Me levant de ella, y cuando sal, el rastro de piel sensible contra sus

hinchados pliegues nos hizo gemir un poco a los dos.

Se forz a abrir los ojos y lo sent. Sec sus mejillas con la parte trasera
de su mano y levant una pierna para comenzar a trabajar con esas botas.
Buen Seor, iba a matarme. Toda desnuda piel blanca, cabello color fuego y
botas negras sexy como el infierno. Poda morir como un hombre feliz si esta
era la ltima imagen que llevara conmigo a la tumba.

Tal vez la siguiente vez podamos intentarlo sin tantos accesorios en

el camino.

Me re porque estaba casi completamente vestido de la cintura para

abajo, haban sido las dos veces, pero realmente quera gritar victoria por el
hecho de que se encontraba bromeando sobre que habra una siguiente vez y
138

no mostrndome la puerta.
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Suena como un plan.

 Baj del otro lado de la cama y agarr una bata que colgaba de atrs
de la puerta del armario y encendi la luz. Parpade para que mis ojos se
ajustaran mientras ella se pona de piernas cruzadas en el centro de la cama.
Juguete con las solapas y record que mencion que realmente no le gustaba
estar desnuda. Era una pena, luciendo de la forma en que lo haca, nunca
debera usar ropa.

Quiero ver el tatuaje.

Pas mis manos sobre mi cabeza.

Tengo que hacerme cargo de esto primero, y bueno Como que

sacud las manos hacia arriba. Es grande, y si quieres verlo todo, tengo que
desnudarme por completo.

Ahora la pude ver sonrojarse realmente.

El bao est por ah. Seal a la direccin de donde habamos

llegado. Creo que mi curiosidad es mayor que lo que mi vergenza puede
serlo a este punto. Realmente quiero verlo.

Me encog de hombros.

De acuerdo. Ya regreso.

Yo no era tmido. Hubiera hecho de desnudista para ella justo ah y en

ese momento, pero tanto como necesitaba un minuto para darme a entender
lo que se senta que mi mundo girara en otro eje totalmente, me di cuenta que
ella tambin poda tomar el pequeo descanso.

Me hice cargo del condn, pas algo de agua fra por mi cabeza, y moj
mi rostro. Vi lo mismo cuando me mir en el espejo mismos ojos, misma cara,
mismas perforaciones, misma tinta pero algo se senta diferente.

Puse el resto de mi ropa en una pila en el piso del bao despus de que
me quitara los Vans. Levant todo y me dirig de regreso a la habitacin. Se
encontraba donde la haba dejado, sentada en el centro de la cama jugando
con las puntas de su cabello. Jess, iba a matarme. Haba enchufado su
139

telfono en el muelle de su mesa de noche y lo Kills llenaban la habitacin

con temperamental rock and roll.
Pgina
 Es un dragn.

Olvid que no tena una camisa puesta cuando entr al bao. Gir mi
espalda hacia ella para que pudiera ver toda la cosa. Escuch su inhalacin
rpida y las sbanas crujieron mientras se mova por la cama.

Lo es. Phil lo hizo para m. Comenzamos el da que cumpl dieciocho

y terminamos el da que cumpl veintiuno. Tom como seiscientas horas en la
silla.

Muchas personas tenan tatuajes de dragones. Nadie tena un tatuaje

de dragn como el mo. Estaba hecho de un estilo japons tradicional. Los
colores eran todos tonos chillantes de rojo sangre, verdes, amarillos, y
dorados por toda mi piel. La cola comenzaba en la punta de mi pie, iba por
toda mi pantorrilla, cubra mi muslo, tomaba un glteo completo, el cuerpo se
giraba por mi espina dorsal hasta que alcanzaba mi hombro, donde la furiosa
cabeza estaba siempre mirndome, las alas ensanchadas, completamente
cubran mis costados, pasando por mis costillas, y terminando justo al lado
de mi polla, las garras estaban agarradas a cada hombro salvajemente,
agarrndose las manos, y el fuego que estaba expulsando rodeaba mi
clavcula a cada lado y bailaba hacia la parte trasera de mi cuello hasta que
bifurcaba y marcaba cada lado de mi cabeza sobre mis odos.

Era masivo, tena suficientes detalles que pareca que iba a volar
conmigo en sus duras garras en cualquier segundo, y saba lo bastante sobre
mi campo profesional elegido, el nivel de habilidad envuelto en la pieza, que
la razn por la que era tan espectacular era porque Phil se preocupaba por
m. Era ms que su protegido, ms que su chico, era su legado parlante y
andante de un arte que simplemente haba amado por aos. Mi dragn era
su Mona Lisa.

Es muy hermoso. Sus manos ligeramente rozaron mi columna,

hacia arriba sobre las crestas de mis hombros. Es mucho ms que solo un
tatuaje.

Algo se ator en mi garganta ante el hecho de que entendiera eso sin

140

estar en la industria o sin tener que explicrselo.

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 Me encontraba bastante jodido cuando era ms joven. No saba qu
hacer con eso, as que hice un montn de mierda absurda. Me arrestaron por
pintar bardas con aerosol, me met en un alboroto en uno de los espectculos
de Jet y envi a algn chico a la UCI, me tatu un montn de tonteras, mierda
sin sentido por todo el cuerpo. Phil vio que iba en una espiral, intent
detenerlo. Me llam y me dijo que me enderezara que actuaba como un nio
buscando atencin de su mami, que es exactamente lo que haca.

Suspir mientras sus manos viajaban por las alas y las deslizaba
hasta mi trasero. Estaba acariciando el dragn, pero se senta que tambin
intentaba calmarme.

Me dijo que me enseara cmo lo hizo. Tatuar siempre me ha

parecido genial, y luego se ofreci a ensearnos a m y a Rule sobre qu era
realmente el arte y cmo poner nuestros sentimientos en uso creativo, eso fue
lo que detuvo mi cada libre.

Negu con la cabeza ante el recuerdo y me dio una sonrisa. Tuve que
apretar los dientes porque sus suaves manos haban encontrado su camino
al frente de m y haba solo un lugar en que podran terminar.

Tuve que hacer un trato con l para aprender que no haba ms

mierda de tatuajes para trabajar. Phil no lo tolerara si yo iba a representarlo
en su tienda. Me dijo que tena que tena que estar de acuerdo en dejarlo a l
y solo a l tatuarme hasta que el aprendizaje estuviera terminado. Estuve de
acuerdo y comenz en la parte trasera del dragn ese da. Por supuesto
mientras avanzbamos dej a Rule conseguir sus trazos en mi piel mientras
mejoraba, pero muchos solo porque Phil lleg a martillarme con la aguja por
aos. Este fue el resultado. Dijo que necesitaba algo fuerte, algo que me
recordara que mi gente siempre estara a mi espalda y me protegera de esos
que queran lastimarme. Saba que pasaba un momento duro con mi mam,
as que l intentaba hacerme sentir menos solo.

Mi voz se apag mientras sus manos suban a mi pecho, sobre mi

clavcula, y a mi cabeza.
141

Su voz era tranquila cuando pregunt:

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Por qu aqu?
 Nunca sera el tipo de chico de cubculo o un profesor de jardn de
nios. Quera algo que realmente solidificara la idea de que haca mi propia
cosa y que la aprobacin de mi mam o la carencia de la misma no era algo
por lo que me preocupara ya. Cuando te tatas la cabeza, o la cara, aun
cuando sea el cuello o las manos, se hace un hecho. Claramente define que es
una eleccin y no un accesorio de moda. Me haba acostumbrado a ser
menospreciado, ser roto en casa, entonces tener a extraos y al pblico
general mirando boquiabiertos mi tinta nunca me molest. Adems es un
comienzo genial de conversacin. En todos lados me preguntan por ellos, as
que solo les extiendo una tarjeta de negocios y les digo que se pasen por la
tienda. No puedo contar cuantos clientes me ha trado. Si dejo crecer mi
cabello, ni siquiera puedes decir que est ah, lo que es el por qu el fuego que
el dragn exhala pasa tambin por mis hombros.

Es impresionante. Realmente hermoso.

Gir y puse mis brazos a su alrededor. Se encontraba de rodillas en la

cama, as que estbamos casi al mismo nivel. Bes su boca pasmada. Saba a
sexo y misterio.

T tambin.

No dijo nada y la vi sonrojarse. Nunca deca nada cuando le deca lo

guapa que era. La mayora de las chicas se lo coman con una cuchara,
intentaban jugar al tonto, pero Sanit solo lo ignoraba como si nunca hubiera
hablado. No estaba seguro de qu hacer con eso. No intentaba adularla,
llevarla a la cama. Solo le deca la verdad.

Roc mi pulgar sobre su tatuaje de bho en su clavcula. Tena otro en

su cadera donde la ropa normalmente lo cubra, una pequea cruz, y en su
espalda justo en medio de sus omplatos estaba una santa representacin
Catlica tradicional en toda su grandeza de detalles.

Todos estos estn bien hechos, y puedo suponer que tienen un

montn de significado personal detrs d ellos. Siempre puedo decirlo.

Levant una ceja y puso sus brazos alrededor de mi cuello mientras

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me inclinaba y la llevaba hacia la cama conmigo sobre ella.

Pgina

Cmo puedes decirlo?

 Estn en lugares que nadie ms que t los puede ver. No son diseos
de destello en las paredes, y aun cuando son pequeos tienen mucho detalle.
Una pequea sonrisa coquete en su boca. El bho es sabidura, apuesto;
el santo, tu nombre?

Neg con la cabeza, y por la forma en que nos presionamos contra el

otro pude sentir su cuerpo comenzar a suavizarse y fundirse en la presin de
mi figura mucho mayor. Me gustaba la forma en que mi piel oscura
contrastaba tan vvidamente contra su mucho ms plida piel.

Santa Agnes, patrona de las enfermeras. Mi hermana es Faith, eso es

la cruz, y el bho Pas su dedo por la punta de mi nariz. Lo tienes. No
tienen nada de las cosas que t tienes, pero siempre he sido feliz con ellos.

Pas una mano entre nosotros dos y comenc a deshacer el nudo en

su cintura. Las luces seguan encendidas, as que no estaba seguro de cun
lejos me dejara llegar antes de ponerse tmida de nuevo. Diablos, tentaba a
mi suerte que no me hubiera pateado por la puerta delantera despus de que
los primeros diez minutos pasaron.

El arte corporal no es un concurso. La nica persona a quien tiene

que gustarle es a la persona que va a estar atorada con ello el resto de su vida.
Mientras te gusten cuando los ves, es lo que importa.

Roc mi pulgar sobre la cruz cuando su bata se abri.

Tuve un chico artista. Era bueno y me hizo sentir realmente cmoda.

Eres la nica persona adems de l que alguna vez los ha visto.

La estaba besando en un lado del cuello, dibujando patrones perezosos

en su cadera con la punta de mis dedos, pero sus palabras me dejaron inmvil.
Me dijo que yo era el nico chico que alguna vez la haba sacado, pero no
pens en trasladarlo al hecho de que no haba estado con muchos otros
hombres. Eso hizo al mundo regresar a su eje paralelo de nuevo. Amaba la
idea de ser el nico chico que lleg a ver sus marcas especiales, el nico chico
que la lleg a hacer sentir especial y bien en la forma en que el sexo poda
hacerlo.
143

Gracias. Eso importa, Saint, espero que lo sepas.

Pgina
 Pas mi lengua por su clavcula y hacia el centro de su pecho. Estaba
sorprendido de que no me hubiera pedido detenerme o al menos apagar las
luces. Pero ella iba con eso y tena otro condn en algn lugar en la billetera,
as que, por qu no ver cun lejos me dejara llegar? Era tan suave y
exuberante, para nada la figura de palo delgada, sino una mano llena de
curvas y carne clida. De hecho tena una ligera capa de pecas que cruzaban
la parte superior de sus pechos y no me encontr sorprendido, cuando jal su
turgente pezn en mi boca, de que supiera como a terciopelo y dulce en mi
lengua. Gir una y luego la otra puntita rosa en mi lengua, dejando las dos
brillantes y puntiagudas mientras sus ojos se hacan oscuros y con prpados
cados.

Qu ests diciendo Saint? Quieres darme otros diez minutos?

Me mir como si intentara darse cuenta de algo. Haba confusin, pero

ms que eso, su cara y sus ojos se haban oscurecido a una fra sombra de
gris.

Quin eres, Nash Donovan?

Le di la respuesta ms honesta que pude a esa pregunta.

Algunas veces no lo s, pero la mayora del tiempo lo que ves es lo

que hay, Saint. S que pensaste una vez que era alguien ms, pero te digo que
nunca fui ese chico. No estoy diciendo que era genial o agradable entones,
pero no era lo que creas que era.

No dijo nada por un largo minuto y solo nos miramos. Pens que me
iba a pedir que me vistiera y me fuera, pero para mi sorpresa enred sus
piernas a m alrededor y susurr en mi odo:

Diez minutos fue tu idea, Nash, estoy dispuesta a darte toda la noche.

Bueno, con un permiso como ese, iba a ver exactamente lo que poda
tramar antes de que se desmayara de cansancio o me pidiera irme.

Nunca haba esperado tanto un reto y me rehusaba a preguntar si una

144

noche o cualquier nmero de minutos seran suficientes con esta chica. Ella
era algo diferente. Irradiaba de ella, y no estaba seguro de ser nada especial
Pgina

o un chico con bastante suerte para ser quien se la quedara.

 Traducido por Selene y leiiBach

Corregido por Lizzie

N
o tena tiempo para estar rara con Nash sobre lo que pas
anoche o para evaluar todas las cosas que dej que me
hiciera o todas las cosas que haba sido lo suficientemente
valiente para hacerle. No s cundo se haban ido algunos de mis temores e
incertidumbres tpicas que normalmente me estrangulaban cuando tena
sexo, pero cuando mi telfono son antes de las seis de la maana del da de
Ao Nuevo, todava estaba desnuda y deliciosamente rodeada por un gran y
desnudo hombre. No tena tiempo para enloquecer, porque cuando el hospital
llamaba era mi primera prioridad, y no la tatuada y suave espalda de Nash
por ms tentador y atractivo que pudiera ser.

Sunny estaba molesta. Dos miembros del personal no haban

respondido y tena que cubrir uno de los turnos. Tena agendado trabajar
esta noche, lo que significaba estar en el hospital todo el da, lo que sonaba
horrible considerando que Nash me haba mantenido despierta hasta bien
entrada la maana, pero esto me ofreca una salida fcil del asunto de lidiar
con todo lo que haba ocurrido.

Cuando colgu el telfono, aun somnoliento Nash sali de la cama se

visti sin darme ningn tipo de sentimiento de culpa o molestia, me dio un
rpido beso en la boca, y me dijo que lo llamara cuando tuviera la
oportunidad. Se fue sin ningn tipo de interrogatorio, cualquier tipo de
145

conversacin incmoda sobre, nosotros, o, lo que somos o, si estamos juntos

de nuevo. Dej el baln en mi rea y me dej claro que dependa totalmente
Pgina

de m si quera seguir jugando o no. l me puso a cargo, que no era algo a lo

que estuviera acostumbrada en mi carrera y tena que admitir que el poder
en s mismo, que la eleccin fuera ma, hacia la situacin con l ms fcil para
sacarlo de mi cabeza. Tambin lo hacia el hecho de que deba lidiar con los
pecados de su pasado si iba a seguir adelante con lo que fuera que estbamos
haciendo ahora.

Cuando llegu al trabajo era un caos. Fiesteros lesionados abundaban

en la noche. Hubo un accidente casero de construccin que implicaba una
sierra y una mano perdida; un polica haba estado involucrado en una
disputa domstica con una pareja y trmino con un cuchillo en el estmago
por su esfuerzo; un nio se haba atascado en un fregadero: dos mujeres en
labor de parto, una de ellas con contracciones prematuras. No tuve tiempo de
pensar en cualquier otra cosa o preocuparme por las miradas curiosas que
Sunny me daba cuando estbamos en la misma habitacin o nos cruzbamos
en el pasillo. Estaba resistiendo mi turno en la sala de descanso consumiendo
caf como si fuera mi sangre vital cuando mi diminuta jefa me arrincon.

Entonces?

Me sacud derramando lquido caliente sobre mis dedos. Le di una

mirada enojada mientras buscaba una toalla de papel para limpiar el
desorden.

Entonces qu?

Me mir fijamente y me dio un codazo en el brazo.

Entonces, cmo fue la cita con el doctor? Sonabas agotada esta

maana cuando llam, as que supongo que ha estado bien. Apuesto que
hacen una linda pareja.

Trat de mantener mi rostro impasible, pero no pude mantener su

mirada. No cuando haba abandonado al terrible doctor y pas el resto de la
noche corrompiendo a Nash.

Termin la cita temprano.

146

Sus ojos se agrandaron y arrug la nariz.

Le pediste que te llevara a casa temprano?

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 Suspir y tir mi taza de papel con caf, ahora tibio a la basura.

l fue un idiota, tan lleno de s mismo. Sus amigos eran espantosos

y la fiesta era en realidad un grupo de personas de pie tratando de superarse
unos a otros. Estaba incmoda y aburrida, as que llam a un amigo y nos
fuimos temprano. El Dr. Bennet y yo no somos realmente compatibles.

Ella me dio una mirada evalundome.

El chico con el aro en la nariz?

Qu pasa con l?

Es al amigo que llamaste?

Me negu a sentirme mal o avergonzada por ello. No haba nada malo

con Nash. De hecho haba mucho de bien con l, tanto que estaba teniendo
problemas para recordar por qu tena que cuidar de mi tierno corazn y
frgiles sentimientos alrededor de l en el primer lugar.

S.

Ella hizo un ruido y me sigui fuera de la habitacin. Uno de los

asistentes mdicos me entreg un nuevo archivo y me dijo que haba un
paciente esperndome.

S que tienes una primera impresin negativa sobre l pero es un

tipo muy agradable, realmente lo es.

Se encogi de hombros y empez a caminar en otra direccin

contraria a m.

Supongo que lo que crea realmente no importa. Te has dado cuenta

de que has estado sonriendo todo el da? Nunca te he visto hacer eso. Siempre
te ves tan seria y concentrada, pero hoy, tom sus dedos ndices y tir de las
comisuras de su boca, t eres solo una gran bola de alegra. Eso me hace
feliz por ti. No me importa quien puso esa sonrisa all, Saint, solo me importa
que perdure.
147

Estaba sonriendo, realmente no haba pensado en ello. Tambin

estaba dolorida y cansada, tena un chupetn en mi clavcula y mi conjunto
Pgina

favorito negro de ropa interior estaba en la basura. Tambin quisiera ser

capaz de subir mis botas hasta la rodilla de nuevo sin tener recuerdos
clasificados XXX de anoche. Todava no estaba cien por ciento segura sobre
el hecho de que me haba involucrado con un tipo que me haba decepcionado
tanto en el pasado, cmo poda confiar en todas las cosas que estaba sintiendo
por l y sobre m misma, pero no poda negar que me senta ms ligera, ms
normal de lo que me haba sentido con ningn tipo antes.

l era el nico con el que haba logrado tener un tiempo normal, sexy
y sensual y quera eso, quera ms que eso en realidad, si l estaba dispuesto
a ofrecerlo. No solo deseaba a Nash, crea que en realidad le gustaba y tena
que admitir que me preocupaba por l. Estbamos tan enredados en todo este
espinoso lo que estaba segura de que cualquiera de nosotros podra salir de
el sin derramamiento de sangre y sufrimiento.

No tuve el lujo de darle vueltas a mis pensamientos hasta el

agotamiento. Mi segundo turno fue tan ocupado como el primero y para
cuando me arrastr a casa, estaba demasiado cansada para funcionar y
mucho menos para pensar que iba a hacer con Nash o sobre nosotros. Trabaj
los siguientes dos das de corrido y aunque quera enviarle un texto a Nash o
llamarlo para hacerle saber que estaba por lo menos pensando en l, no era
capaz de encontrar las palabras adecuadas. Al tercer da decid hacer algo
diferente. Le envi flores a la tienda de tatuajes, un bonito ramo de rosas rojas,
amarillas y naranjas que haca juego con el fuego tatuado por todo su cuerpo.
Los colores tenan otro sentido tambin. Rojo significaba romance y tal vez
incluso amor, amarillo bondad y la amistad, naranjo pasin y entusiasmo...
tenamos los dos ltimos cubiertos por seguro. Lo hice en parte porque quera
hacer sonrer a un gran, bruto y tatuado chico con un ramo de flores y en
parte porque quera demostrarle que estaba en mi mente.

No me detuve a pensar, si iba a pensar que era tonto, pero no me sent

insegura o preocupada sobre cmo se lo tomara. Solo lo hice y envi una
sencilla tarjeta que deca:

Gracias.

Estaba agradecida por todo, por la noche en mi cama, y sobre todo por
148

l, estar con l. Tena la esperanza de que lo entendiera todo.

Pgina
 Al final del da, recib un mensaje de texto con la fotografa de un ramo
gigante en el centro de una mesa en una tienda muy masculina. No haba
nadie en la fotografa, pero varios pares de manos tatuadas estaban en el
fondo haciendo el signo del pulgar hacia arriba en seal de aprobacin. Eso
me hizo rer. La respuesta de Nash fue corta y dulce:

Nunca me haban dado flores antes... Son tan bonita como t.

Gracias.

No saba qu decir de eso, pero me haca sentir que todo lo que crea
saber sobre m estaba equivocado. Le respond con una carita feliz y volv al
trabajo. El trabajo siempre haba sido mi forma de manejar las cosas en mi
vida cuando no era capaz de lidiar con algo.

Cuando llegu a casa esa noche por fin iba a llamarlo pero fui asaltada
por una llamada de emergencia de Faith. Al parecer, mi madre se haba
encontrado con la nueva novia de pap en la tienda de comestibles y haban
tenido una fea escena. Haban quebrado algunas cosas, hubo algunos daos
a la propiedad y mi mam termin con cargos por agresin. Faith le haba
suplicado a pap que convenciera a su novia de no presentar cargos, sabiendo
que mam iba a pagar las cosas en la tienda que haba destruido, pero no la
ayudo en nada. Quera que mam buscara ayuda, para que superara todo y
la verdad estaba totalmente de acuerdo con l. Toda la situacin pareca
completamente ridcula y fuera de control. Mi mam haba ido demasiado
lejos y mis palabras acerca de no querer pagar la fianza de la crcel volvieron
a atormentarme.

Faith no deba cargar a los nios en el auto y conducir embarazada

hasta Brookside para recoger a mam, as que hice de tripas corazn y lo hice
yo misma. Por supuesto, era la nica opcin a pesar de que no quera hacerlo.
As que dej el trabajo y conduje para ir a buscar a mi madre a la crcel. Era
ridculo, como algo sacado de un reality show cursi y me haca realmente
desear encontrar el tiempo necesario para estar con Nash porque por alguna
razn, hablar con l siempre me haca sentir mejor.
149

Mi madre estaba menos que encantada de verme. Tal vez porque le

daba vergenza. Tal vez porque estaba cubierta de una especie de sustancia
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pegajosa no identificada y tena manchas de maquillaje y un inconfundible

ojo negro. O tal vez fue porque fue llevada a una sala de espera por un oficial
de polica ms joven que yo, ms encima esposada, se vea lamentable. O tal
vez fue porque l le estaba diciendo con calma que no perdiera su cita en la
corte y que considerara la posibilidad de tomar unas clases de manejo de ira
porque estaba seguro que el juez la iba a obligar.

Me vio y dej caer la cabeza un poco. La tom del brazo y la conduje

por la puerta principal hacia mi auto. No dijo ni una sola palabra, pero pude
ver que estaba llorando en silencio. Me debata entre el deseo de abrazarla y
las ganas de estrangularla, pero mi frustracin por ella, por esta situacin y
el estado de la familia, me haba llevado a su punto de quiebre.

Dej escapar algo que era una mezcla entre un resoplido y un suspiro,
la mir por el rabillo del ojo.

Est bien, mam. Necesito saber que vas a hacer ahora. Vas a
seguir tomando cada pldora que est a tu alcance con un litro de vino todos
los das y usar eso como una excusa para tu comportamiento? Vas a cruzar
la lnea y daars a alguien, tal vez incluso a ti misma? Ests tan perdida en
el dolor y la rabia que te vas a perder una parte del embarazo de tu hija porque
ella tiene miedo de lo que podras hacer? Odio tener que darte esta noticia
mam, pero nadie... quiero decir NADIE... va a estar dispuesto a rescatarte si
sigues as. En algn punto te tienes que hacer responsable.

No respondi, se limit a seguir sentada en silencio llorando en el

asiento del copiloto mientras me ignoraba. No saba qu ms decirle. Esto se
me haba salido de las manos hace mucho tiempo y no estaba segura de cmo
ordenar todo esto. Cuando llegamos a su casa, me detuve en el camino de
entrada y me gir para mirarla. Solloz un poco y me mir con sus ojos
enrojecidos.

Tu padre fue mi novio de la secundaria. Salimos durante la

universidad y sacrifiqu todo para que pudiera ir a la escuela dental. Le di
una hermosa familia y pens que ramos felices. Me duele mucho cuando
pienso que l se volvi a enamorar y contino con su vida. Cmo pueden los
sentimientos de alguien desaparecer de esa forma, Saint? Despus de todo
150

lo que vivimos?
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Mi corazn doli por ella.

 No lo s, mam y no puedo pretender entender el dao que pap te
hizo pero s s que, lo que ests haciendo no te est haciendo ningn bien.
Pap puede haberse enamorado nuevamente pero todava tienes dos hijas y
nietos que necesitan tener una abuela feliz y saludable con la cual pasar el
tiempo. Tambin somos importantes y todos odiamos ver lo que te haces a ti
misma.

Solo quiero lastimarlo tanto como l me lastim.

Bueno, eso no va a suceder.

No es justo.

Negu con la cabeza.

No, en realidad no lo es, pero confa en m, llevar los trmites de

divorcio y tener que comenzar de nuevo en la vida es lo menos justo que puede
ocurrir. Una vez tuve que estar con los padres de una joven chica que muri
solo porque las personas son incapaces de encontrar la forma de ser gentiles
entre s. No es tan difcil, simplemente ser considerado, mucha gente no
tendra que sufrir innecesariamente, pero este es el mundo en que vivimos,
las chicas jvenes mueren. Eso no es justo, mam. Las personas que se
enamoran de forma viciosa, eso es una mierda, pero hay peores cosas que
podran estar pasando. S que suena duro, pero es muy cierto.

Algo se movi en su mirada pero apart la vista de m.

Me olvid de lo notable que es tu vida, y todo lo has hecho sola Saint.

La fuerza que se necesita para hacer lo que haces es admirable y puede que
haya perdido mi objetividad en todo. Pero espero que sepas que ms all de
todo lo dems, estoy muy orgullosa de ti.

Guau. No haba estado esperando eso.

Gracias, mam.

Ahora ponte un poco de maquillaje y tal vez un sujetador push-up y

lnzate sobre uno de esos doctores con los que trabajas y voy a estar en la
151

luna.
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Y all estaba... eso sonaba ms como mi madre.

 No te metas en problemas mam y tal vez deberas dejar las
pldoras. Trat de mantenerme relajada pero me asegur de que notara la
preocupacin que senta en mi mirada. Quera lo mejor para ella pero me di
cuenta que iba a tener que tomar algunas medidas por s misma para
conseguirlo.

Cerr la puerta y se dirigi hasta la puerta principal. Esper hasta que

entr en la casa y saque mi telfono. No pens en ello, solo termin
encontrando su nombre en mi lista de contactos y apret el botn para
llamarlo. l contest al segundo timbre.

Oye.

Oye. Mi voz comenz a latir ms rpido en contra de mi voluntad.

Qu pasa?

Ests ocupado?

S, ahora tengo un cliente y otro ms despus. Por qu? Qu pasa?

Me mord el labio inferior y golpe mis dedos nerviosamente sobre mi

rodilla.

En realidad nada. Acabo de tener un da muy raro y pens que tal

vez salir contigo lo mejorara.

Se qued en silencio durante un largo minuto y pens que me iba a

decir que haba perdido mi oportunidad o que si me hubiera tomado la
molestia de llamarlo antes podramos haber hecho planes. Es por esto que
apestaba con estas cosas de chico-chica. Fue grosero suponer que lo dejara
todo por m. Saba que tena una vida ocupada, tena un montn de amigos,
personas que necesitaban su atencin y tiempo. Quin era para pedirle que
estuviera disponible para m cuando finalmente tuviera algo de tiempo para
algo ms que mi trabajo?

S, podemos pasar el rato. Te importa si es tarde? Quiero pasar con

Phil. l no se vea muy bien ayer cuando lo vi y no voy a salir de aqu hasta
152

despus de las ocho, est bien alrededor de las diez ms o menos?

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 No tena trabajo maana en la maana as que por mi podra aparecer
a media noche, con tal que apareciera.

Eso est bien. Quieres que cocine algo?

l se rio y le o decir algo a alguien en el fondo.

No, hagamos algo divertido. Ponte algo que no te importe ensuciar.

Eso fue interesante y me puso curiosa, lo cual era extrao porque

odiaba las sorpresas.

Cul es tu idea de diversin, Nash?

Vas a tener que esperar y ver. Hasta ms tarde, Saint.

Colg y me qued mirando mi telfono con asombro. No saba qu

estaba haciendo, no saba lo que l me estaba haciendo, pero no haba duda
de que mejorara mi da. Me fui escuchando msica, pas por Vines y me dirig
de nuevo a la ciudad.

Llam a Faith y le cont sobre toda la situacin de nuestra madre.

Sonaba tan estresada y triste que me sent mal por ella, pero mam era un
adulto y tena que tomar sus propias decisiones y sufrir las consecuencias. No
haba mucho que pudiramos hacer. Hablamos durante casi todo el trayecto
a casa. Ella no poda creer que haba dejado al doctor. No le dije exactamente
quin haba sido mi salvador. Saba que no le gustara. No despus de la forma
en que en mi juventud haba sufrido por las acciones y palabras irreflexivas
de Nash, dirigidas a m o no.

Todava no crea totalmente que no haba estado hablando de m. La

vehemencia de su tono, la ira en sus ojos, me daba ganas de creerle, pero no
lo saba. Francamente, incluso si l estaba hablando de otra persona en ese
entonces, las palabras eran todava crueles y horribles. Si me dejaba llevar
por ese recuerdo, tena que admitir que exista una clara posibilidad de que
mi propio sentido de auto-preservacin y la confianza en m misma estuviera
rota, haba inventado lo que quera or, lo que esperaba or de m en ese
153

entonces. Tena que admitir que todo lo que haba hecho, todos los obstculos
que enfrent en mis relaciones interpersonales hasta este punto, cayeron
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sobre m. Eso era una pldora difcil de tragar.

 Limpi un poco el apartamento, me di una ducha y trenc mi largo
cabello, me hice un plato de cereal para cenar porque mi estmago estaba
revuelto, busque en mi armario por algo desaliado, pero que no me hiciera
quedar como una vagabunda. Me puse un par de pantalones de yoga y una
camisa de franela con botones a lo largo de una camiseta sin mangas. No me
iba a ganar ningn premio de Project Runway, pero dudaba que Nash me
mandara al diablo. Me tom un segundo reconocer que no me estaba
volviendo loca por verlo. Tal vez era porque me haba visto tan a menudo en
el hospital y sin maquillaje mientras trabajaba. O tal vez era porque no haba
una parte de m que l no hubiera tenido en sus manos o dentro de su boca, y
no lo vi quejarse. Si hubiera sido cualquier otra persona, creo que su
apreciacin no verbal de mi cuerpo desnudo habra sido un gran golpe a mi
ego, pero como era un bicho raro estaba contenta de que guardara sus
pensamientos, buenos o malos, para s mismo.

l apareci unos minutos despus de las diez, me dio un rpido vistazo,

me dio un beso que me dej jadeando y sin aliento y me arrastr hacia fuera
al auto. Estaba vestido con lo que supuse que usaba en el trabajo y pude ver
que tena sombras oscuras debajo de los ojos y barba de algunos das. Se le
vea demacrado y agotado. Luch un poco con el sentimiento de culpa por
pedirle que me diera un poco de su tiempo.

Le pregunt tmidamente:

Larga semana?

l abri la puerta para m y me hizo entrar en el auto. El interior an

estaba caliente y tena a los Tossers sonando en la radio. Cada vez que estaba
en este monstruoso auto, el Celtic punk rock estaba saliendo por los altavoces.

Cuando regres al volante, me mir y me dio una sonrisa de medio

lado.

Bueno, saber algo de ti fue un punto destacado con seguridad... y las

flores. Revolucionaste la tienda. Nunca voy a dejar de or sobre eso. Pero Phil
no ha estado muy bien y sigo preguntndome cmo nunca me di cuenta de
154

que l era mi verdadero pap y s que debo hablar con mi mam. Pero
prefiero comer vidrio. Adems, ahora que Rule regresa de su luna de miel,
Pgina
tenemos que averiguar qu queremos hacer con la nueva tienda. Todo lo que
hacemos es apilar cosas.

Siento lo de Phil y puedo entender totalmente el asunto con tu mam.

Tuve que ir a buscar la ma a la crcel hoy.

l solt una carcajada y me mir.

Es una broma?

Nop. Proced a decirle todo acerca de ello, lo que signific que fui
yo la que llev la conversacin durante unos quince minutos mientras l se
diriga por la ciudad a la zona de almacenes ms all de Coors Field.

Hizo preguntas a lo largo del camino, pero nunca interrumpi, y no

poda creer como me estaba involucrando con l. Eso nunca me haba pasado.
Se detuvo frente a un amplio garaje y marc el cdigo en una puerta de metal
grande y condujo a travs de ella. No tena idea de lo que estbamos haciendo
en esta parte de la ciudad o en este lugar, as que lo mir inquisitivamente.

Cmo es qu la reparacin de un auto es divertida?

Chasque la lengua y guo el Charger hasta una de las puertas de la

bodega cerrada.

Reconstru toda esta bestia desde la ruinas. Fue mi gracia salvadora

en su da. Este auto y Phil fueron prcticamente las nicas cosas que me
mantuvieron fuera de la crcel. As fue cmo me di cuenta de que haba
formas ms productivas de pasar mi tiempo que metindome en problemas y
tratando de conseguir una reaccin de mi madre. Phil me dijo que necesitaba
un clsico, algo que iba a durar la prueba del tiempo. Me dijo que si lo cuidaba,
lo mimaba, lo quera, hara lo mismo por m. Ahora me doy cuenta de que l
estaba tratando de ensearme algo ms que autos. Me ayud a sacarlo de un
depsito de chatarra y pasamos aos hacindolo la bestia que es ahora.

Se baj del auto y anot otro cdigo en otro teclado elctrico, y la gran
puerta de la bodega comenz a subir. El garaje era oscuro e intimidante a
155

primera vista, pero a medida que iba entrando el auto los focos delanteros
iluminaron un montn de autos viejos y diversas plataformas de reparacin.
Pgina

Claramente no era solo un garaje, era un taller de reparacin de autos.

 Mi amigo Wheeler es el dueo de este lugar. l me ayuda con el
Charger cuando lo necesito y negociamos el trabajo. Me deja usar el taller de
pintura de vez en cuando.

No pude evitar levantar una ceja.

Un chico de autos llamado Wheeler? En serio?

Se rio y sali del auto. Meti la mano detrs del asiento y sac una
bolsa de color negro y un rollo de algo que no haba notado antes.

Su nombre es Hudsen, y quin eres t para hablar? Eres una

enfermera llamada Saint.

Me entreg el paquete enrollado y me di cuenta de que era papel. No

tena idea de lo que estbamos haciendo y se lo hice saber.

l simplemente tom mi otra mano y pasamos los autos y las cajas de

herramientas hasta llegar a la parte trasera de la tienda, donde haba un
cuarto cerrado. Encendi ms luces y me sonri. Sus ojos brillaban con hilos
de color violeta de la alegra. Me tragu un suspiro. En serio podra mirarlo
todo el da y ser feliz.

En los viejos tiempos sola tener un montn de pintura en aerosol

para ir a etiquetar un montn de cosas para despejar la mente. Pensaba que
era genial romper las leyes, dejar mi huella en toda la ciudad, hasta que fui
arrestado y Phil tuvo que pagar una enorme multa de mierda para sacarme
de la crcel. As fue cmo me met en el arte, en el diseo. Realmente creo que
quera estar preso haciendo algo ilegal por lo que mi mam tendra que
hacerme frente, pero eso ya no es de aqu ni de all y aun as es divertido
pintar con latas.

Entramos a la habitacin que era toda blanca, tena un sistema de

ventilacin algo loco, y tena ventiladores colgando en la pared y un montn
de cosas que, obviamente, se utilizaban para pintar autos. Nash arroj la bolsa
al suelo y ahora pude or las latas de pintura en el interior rodar juntas. Tom
el papel de mis manos y se acerc a una de las paredes que tena un alambre
156

colgando y un montn de clips de metal.

Pgina
 Ya no puedo salir a la calle a pintar las paredes, los edificios, o los
trenes, no al menos que me paguen por hacerlo, pero el grafiti es divertido. Es
brillante y salvaje, no hay reglas, y despus de tatuar cosas para otras
personas durante todo el da, a veces necesito un cambio de ritmo. Es bueno
solo salir y hacer mis propias cosas, recordar mi propio estilo. Wheeler me
permite despejarme aqu. Sin suciedad, sin cargos de vandalismo, y siempre
es muy divertido.

Vi como colgaba dos pedazos de papel que eran casi tan altos como
yo y casi tan anchos como una puerta. Se agach para comenzar a tomar la
gran cantidad de latas de pintura en todos los colores del arco iris de la bolsa.
Nunca antes haba tenido a alguien que me dejara entrar en uno de sus
pequeos rituales, nunca era lo suficientemente cercana a alguien para eso.
All estaba el tirn otra vez pesando en m.

Ni siquiera puedo dibujar una figura de palo, Nash. Era un artista

profesional, por el amor de Dios, cmo iba a estar cmoda, incluso jugando
con ese nivel de habilidad y talento juzgndome?

Mascull algo en voz baja y se puso una gorra de bisbol negra, que
estaba en la bolsa, hacia atrs. Era un buen aspecto para l.

Saint, no todo es ganar o perder. No estamos en competencia el uno

con el otro, estamos aqu para divertirnos y pasar un poco de tiempo juntos
sin un montn de ruido y el exterior molestndonos. Simplemente reljate y
djate ir.

Tom su palabra. No tena otra opcin. Lo haba extraado esta

semana y quera pasar este tiempo con l. Me sent como si me estuviera
dando un vistazo dentro del funcionamiento interno de su cabeza. Nos
pusimos de pie el uno al lado del otro y examinamos los gigantescos lienzos.
l comenz con el primero, y antes de que agarrara una lata de pintura, tena
todo el fondo lleno de remolinos de colores primarios que eran audaces y
llamativos. No podra decir qu estaba haciendo, pero era fascinante y
atractivo de ver.
157

Me mord la punta de la lengua y comenc a pintar como Bob Ross

algunos pequeos rboles y nubes felices. Antes de darme cuenta, me haba
Pgina

olvidado de Nash, olvid que estaba en un taller de reparaciones y solo

empec realmente a divertirme. Pintar era mucho ms fcil de lo que
recordaba. Aad un arco iris, y luego necesit una olla de oro. Por supuesto,
ya que tena una olla de oro torcida y aguada necesitaba que un duende fuera
con ella. Para cuando termin, me estaba riendo tan fuerte que tuve que
sostener mis costados, el papel estaba cubierto en un lo chorreante y
descuidado que nadie querra, pero fue histrico para m, cuando Nash lo mir
por encima de mi hombro y solo inclin la cabeza y entrecerr los ojos para
tratar de descifrarlo, solo me hizo rer ms fuerte. Por eso la gente me deca
que tena que salir ms. No poda recordar desde cuando me haba redo tan
fuerte y sin restricciones.

Me acerqu a l para mirar a la creacin en la que haba estado

trabajando y mi risa se qued atrapada en mis pulmones. Mi mandbula cay
abierta y me gir hacia l con los ojos gigantescos.

Esa soy yo? Sonaba como si estuviera siendo estrangulada.

En serio? Tienes que preguntar? Su tono era gracioso, pero no

haba otra cosa ms que un sentido oculto.

La imagen que haba creado era un dibujo animado, exagerado y

extravagante. Los colores parecan estallar del papel. Era una enfermera en
un traje escandalosamente sexy, como el que llevaban las generosas chicas
en Halloween cuando estn al acecho. Tena el salvaje cabello rojo y en una
mano tena una jeringa animada y un corazn en la otra. A pesar de las
proporciones exageradas y mejoras evidentes para hacerla increblemente
sexy, esa era yo. El cabello, los ojos, el rostro todo era yo. Cmo demonios
haba hecho eso en los veinte minutos en los que habamos estado jugando?

Es increble.

Siempre digo que t tambin lo eres. Simplemente no escuchas. Se

movi para bajar la pintura y extend la mano para detenerlo.

Puedo tenerla?

l levant una ceja.

158

Por supuesto.
Pgina
 Era enorme, no tena ni idea de lo que iba a hacer con ella, pero la idea
de que esa era la forma en la que me vea... sexy, hermosa, y controlada... no
quera dejarla.

Nash, vamos a algn lado.

Qu quieres decir? Iba a volver a tu casa si eso estaba bien.

Tom la pintura que me ofreci y la abrac contra mi pecho.

Nunca fui a citas en la secundaria, nunca tuve un chico que

intentara algo gracioso o que fuera manos largas y as podra decirle que se
detuviera. No bes a mi primer chico hasta que tena casi veinte aos. Quiero
que me lleves a algn lugar donde los chicos van a perder el tiempo. Esto fue
muy divertido y nunca he sido del tipo que se deja el cabello suelto y se
divierte. Creo que estacionarme contigo en el auto suena estupendo.
Tambin sonaba caliente y sexy y cumplira todas las fantasas
adolescentes que haba imaginado con l involucrado.

Saint, hace fro, los dos tenemos apartamentos vacos, somos altos,
y no soy ni de lejos tan bajo como lo era en la secundaria. Puede sonar
divertido, pero la realidad es que va a ser fro y estrecho. Estaba sonriendo
ligeramente cuando dijo esto, sin embargo, saba que solo necesitaba ser
persuadido.

Puse una de mis manos en el centro de su pecho, sent el constante

latido de su corazn, el sonido bajo mis dedos y lo mir con ojos suplicantes.

Por favor, Nash.

Suspir y puso una mano debajo de mi trenza en la parte posterior de

mi cuello.

Siempre y cuando te des cuenta de que probablemente no voy a

parar en la segunda base y eso significa que tu culo es el que va a estar
desnudo y fro, entonces estoy dentro.

Me re, en realidad me re, lo cual no creo que jams haba hecho antes
159

de esta noche, y le di un beso en su desaliada barbilla.

Pgina

Trato.
 Puso las cosas de nuestra fiesta de pintura en el maletero, con suerte,
porque quera el asiento trasero libre... estupendo y empezamos a salir de la
ciudad hacia Brookside.

A dnde vamos?

A Lookout Mountain.

Era justo a las afueras de Golden y en donde se encontraba la tumba

de Buffalo Bill Cody. Haba odo hablar de ello, pero en realidad nunca lo haba
visto. Tenas que ser capaz de ver toda la ciudad desde all.

Es all donde solas llevar a las chicas?

Uh, no. En el momento en que supe que las nias hacan ms cosas
aparte de oler bien y hacer mi tarea si les deca que eran bonitas, estaba ms
o menos viviendo a tiempo completo con Phil. Amigo, es un jugador, de una
manera mucho peor que Rule o de lo que yo lo era. Tena la casa para m
prcticamente cada noche, as que cuando tena la oportunidad solo las
llevaba a casa.

Qu quiere decir cuando tena la oportunidad? Recordaba a las

chicas colgando encima de l en la secundaria. No pareca como si tuviera
que trabajar muy duro en la bsqueda de una compaera de cama dispuesta.

Pasaba el rato con un chico en una banda, la idea perfecta de cada

chica rebelde y el capitn del equipo de ftbol. Era solo un tipo con una mala
actitud al que constantemente le decan que estar en casa era un error. No
saba cmo hablar con las chicas que importaban. Tena chicas flotando
alrededor que eran fciles y asequibles... no les importaba quin era el tipo.
Eso significa que podran haber estado con Rule en la noche, o Jet. La
oportunidad definitivamente tuvo que jugar all.

Eso era muy extrao. Mi percepcin y la realidad de todo en aquel

entonces parecan tan diferentes. Quera preguntarle ms al respecto, pero
llegamos a un terreno de roca que era plano y lo suficientemente largo y
ancho para que estacionara el auto. Apag las luces delanteros y pas un
160

brazo sobre el respaldo del asiento y me mir en el ahora, oscuro interior del
asiento delantero.
Pgina
 Podemos volver a la ciudad. Solo tienes que decir la palabra.

No le contest. En cambio me levant y me mov sobre el respaldo del

asiento. Me quit la camisa de franela. Dej el auto en marcha, pero todava
era enero en Colorado y estbamos en lo alto de las colinas, as que estaba
clido en el auto y las ventanas ya estaban empaadas. Me mir por un
segundo y luego se baj del auto. No haba manera de que se pasara sobre el
asiento como lo hice yo, se sac la billetera. Me entreg el paquete de aluminio
y subi, cerrando la puerta detrs de l. Se quit la sudadera, el gorro y nos
sentamos uno frente al otro.

Pens que me iba a agarrar y tirar de m hacia l, pero el fantasma de

una sonrisa burlona apareci alrededor de su boca y empuj hacia atrs sus
anchos hombros hasta que descansaron en el asiento de cuero.

Este es tu juego, Saint. Cmo quieres jugar?

Siempre me pona en el asiento del conductor, empujando mis lmites,

hacindome decir lo que quera de l. Tal vez por eso nunca me congelaba con
l, por eso era que nunca tena que cuestionar lo que estaba pasando entre
nosotros, porque todo lo que estaba pasando era lo que estaba pidiendo. No
haba espacio para el rechazo o la resolucin de esa manera.

Me estremec, y en absoluto a causa del fro.

Quiero que me beses.

Extendi la mano, agarr mi trenza en su mano y la us para

atraerme. Cuando nuestras bocas se tocaron, fue mucho ms que un simple
beso. l saba cmo al pasado y al futuro, al entonces y al ahora. Se senta tan
fuerte y slido, pero sus labios eran suaves y minuciosos. Tena la piel ms
spera de lo normal, pero cuando me acerc ms y nuestras narices chocaron,
el movimiento de esa pequea pieza de metal que llevaba fue suave. Hizo
torcer su lengua con la ma y us sus dientes en la suave curva de la parte
interior de mi labio. Di un grito ahogado en el beso y lo sent rer. Antes, habra
asumido de forma automtica que se estaba riendo de m. Ahora saba que se
estaba entreteniendo porque eso se senta bien y l lo saba.
161

Tena las manos sobre su pecho y las utilic para empezar a levantar
Pgina

su camisa a travs de su vientre plano. Ayud al levantar los brazos tanto

como pudo. Teniendo en cuenta lo reducido que era el espacio y lo amplio que
estaba, tom un poco de delicadeza sacar la tela de mi camino. La piel de
gallina bail sobre su piel dorada e inclin mi cabeza para trazar la que
estaba en su clavcula con la punta de la lengua, lo que le hizo gruir.

Ahora quiero besarte.

l todava tena mi cabello agarrado como una cuerda, por lo que tuvo
que aflojar su agarre cuando pas mi lengua sobre uno de sus pezones y luego
por el otro.

Maldijo y murmur:

La direccin equivocada para eso, preciosa.

Segu las crestas de sus abdominales definidos con mis dedos y mir
con deleite cmo los msculos se tensaron y flexionaron con la caricia. Lo hizo
parecer como si las alas a lo largo de sus abdominales revolotearan en el aire
de la noche.

No, no lo estoy. Estoy un poco preocupada acerca de cmo trabajar

en torno a todo ese metal por all abajo, pero sin duda estoy en la direccin
correcta.

Maldijo de nuevo y comenc a trabajar en la hebilla de su cinturn.

No era algo que haba hecho ms de una vez y Nash estaba trabajando con
algunos equipos de trabajo pesado, pero estaba fascinada con todo y quera
que se sintiera tan bien como l siempre me haca sentir.

Solo acta como si no estuvieran all.

Por qu? Podra ser mi parte favorita.

Se rio de nuevo, pero se convirti en un gemido cuando cay caliente

y duro en mis manos esperando. Estaba palpitando, grueso y ansioso,
mientras me cerna sobre l. Frot el pulgar sobre el anillo en la punta y todo
su cuerpo se sacudi en respuesta. Dej escapar un suspiro que no era
consciente que estaba sosteniendo y murmur mi nombre en voz baja
162

mientras el aire hmedo le acariciaba la carne preparada.

Pgina
 Dej caer mi cabeza y met la punta perforada en mi boca. Fue una
textura y sensacin de sobrecarga, que debi haber sido para l tambin,
porque se inclin y agarr mi cabello en su mano con tanta fuerza que doli
un poco.

Jess. No, no precisamente, solo Saint, pero lo tomara como una

seal de que le gustaba.

Gir el aro por mi lengua, deslizndome hacia abajo sobre esa barra
oculta y ms abajo hacia el eje hasta que sent que no poda tomar ms. Me
deslic hacia atrs y repet el mismo movimiento otra vez, solo que esta vez
aad una mano alrededor de la base que apret con mi movimiento de
meneo, porque era demasiado para tomar todo. Dijo mi nombre otra vez, sent
las piernas en las que me estaba sosteniendo tensarse y su estmago se puso
duro como una roca, pero justo cuando estaba empezando a saborear la
liberacin salada y resbaladiza que me dejara saber que era un trabajo bien
hecho, tir de mi cabello con tanta fuerza que de hecho me hizo dao de
verdad y me dio un tirn hacia arriba, fuera de l.

Respiraba con dificultad y tena los ojos ndigo.

Si haces eso por ms tiempo, uno de nosotros va a terminar fro y

caliente. Una pista, no ser yo.

Empez a tirar del elstico de mis pantalones de yoga. Estaba sper

contenta de haberme puesto algo que fuera fcil de torcer y de quitar con tan
poco espacio y con unas grandes manos impacientes en mi camino.
Abandon la mitad inferior de mi indumentaria y se fue a trabajar
maltratando mi camiseta por encima de mi cabeza. Tuve que admitir que era
muy gratificante poder sentir cmo estaba de listo y necesitado por m. Eso
era un potente reforzador de humor, y tan pronto como tuvo mis bragas sobre
la punta de mi zapatilla y a l cubierto, me tir hacia abajo sobre l y ambos
hicimos un ruido que solo puede ser descrito como animal. Fue gutural y
profundo, y ambos lo sentimos cuando nos unimos.

Me inclin un poco hacia adelante y l se aprovech de mi nueva

163

posicin, tirando mi pezn en su boca. Sent el tirn pasar todo el camino

hacia mi centro, al igual que senta la forma en que el metal que llevaba
Pgina

presionaba insistentemente contra mi punto G. Me mov hacia arriba y abajo,

puse un ritmo rpido y apurado porque haca fro, y porque saba que l ya
estaba cerca. Se senta increble; siempre saba qu hacer para aumentar el
placer, para olvidarme de mi misma y solo sentir, pero teniendo en cuenta los
espacios reducidos, la movilidad limitada que tenamos, me di cuenta de que
se estaba conteniendo, poda ver los tendones en su cuello esforzndose
mientras esperaba a que lo alcanzara.

Nash...

Mierda, Saint, vas a tener que ayudarme aqu. chame una mano.
Sus dos manos estaban ocupadas ayudndome a mantener el sexy trayecto
arriba y abajo, sin golpear la cabeza contra el techo del auto. Lo mir y su
significado estaba claro. Seguro, l podra haber soltado una mano, pero
estaba hacindolo otra vez, empujando los lmites que cre que estaban claros.

Ni siquiera me gustaba admitir que me tocaba a m misma, y l quera

que yo lo hiciera, no solo frente a l, sino mientras yo estaba encima de l,
unida a l. Era un desafo claro, uno en el que debera estar enojada porque
estaba echando todo abajo justo en medio del sexo que se supona iba a ser
nostlgico y divertido, pero quera dejarme ir, quera que l se dejara ir porque
poda sentirlo pulsando. Me encantaba la forma rugosa y dura donde se
estaba enterrando en m y como se estaba sosteniendo de un hilo,
obligndome a dar un paso ms, fuera de mi zona de confort, tratando de
destruir lo que crea que saba.

No pens, solo deje ir la mano que no sujetaba la parte posterior del

asiento delantero, la dej hundirse en el espacio entre nuestros cuerpos
ondulantes, entre mis resbaladizos y escurridizos pliegues, hasta que me
estaba tocando ese pequeo corazn de placer que ya estaba sensibilizado y
apretado.

Oh. Fue apenas un susurro que fue ahogado por su rugido de

finalizacin, con solo mirarme hacer lo que me peda.

No pas mucho, solo un delicado toque, un movimiento ligero de un

dedo y me empuj justo sobre el borde justo detrs de l. Era mucho ms
164

rpida en ello, pero l me puso sobre su agitado pecho y sell nuestras bocas
en un beso que saba a satisfaccin como siempre.
Pgina
 Esa fue probablemente la cosa ms caliente y ms hermosa que he
visto en mi vida. Sonaba ronco y un poco sin aliento.

No saba qu decir a eso, nunca saba, as que puse mi mejilla sobre la

dura curva de su cuello y le dije:

Estamos haciendo muy bien el tener sexo mientras tienes los

pantalones puestos.

Se rio secamente y pas las manos suavemente hacia arriba y abajo

de mi espina dorsal. Nunca me reprochaba, pero saba que le molestaba que
nunca responda a sus elogios. No estaba segura de que alguna vez iba a
saber cmo, de que alguna vez iba a ver a la persona que l vea cuando me
miraba.

165
Pgina
 Traducido por Simoriah y rihano

Corregido por Lizzie

G
uau, amigo, este lugar es pico.

Rule emiti un silbido mientras atravesbamos el

lugar vaco que iba a ser el hogar de la nueva
tienda. El tiempo sigui pasando, y antes de que
lo supiera, los meses haban pasado y todava no
haba visitado el lugar. Ahora me senta como un perdedor porque era pico
y estaba metido entre dos de los restaurantes ms concurridos de BaJa, frente
a un popular bar de deportes, justo a la vuelta de la esquina de todas las
cafeteras y las tiendas que atraan a la gente a BaJa en primer lugar. Estaba
justo en el corazn de la prspera ciudad y tena mucho ms estilo y era ms
moderno que Marked. Me senta seriamente fuera de lugar aqu.

Me frot la nuca y mir a Rule por el rabillo del ojo. No encajbamos

exactamente aqu, y no tena idea de cmo l y yo, dos tipos del estilo de
cerveza y alitas de pollo, se supona que hiciramos de un lugar que luca
como mimosas y caviar un negocio que generara dinero. Senta que
asustbamos a los locales solo estando aqu, y haba tanto trabajo qu hacer.
Todo era abrumador.

Antes de que Phil nos atara a este lugar, haba sido un tipo de extica
cafetera y tienda de t. De ninguna manera estaba puesto para ser una tienda
166

de tatuajes, razn por la cual Rule y yo nos habamos tomado la tarde libre
para analizar el lugar y reunirnos con el amigo de Rowdy para que l pudiera
Pgina

ver el lugar y decirnos qu crea. Pens que pareca una apuesta arriesgada,
pero Rule estaba intrigado por ello y estaba completamente a bordo con la
idea de Rowdy de expandir lo que hacamos y convertir la parte de arriba en
una tienda. Adems, le deba a Phil al menos hacer realidad su sueo.

Vamos a convertir esto en una tienda tan genial. Rule sonaba tan
seguro de ello.

Deseaba tener su entusiasmo, y en verdad algo de mi vacilacin vena

del hecho de que la salud de Phil declinaba en forma constante. Yo vea la
enfermedad marchitarlo, y no haba nada que pudiera hacer al respecto. As
que invertir en la tienda, entusiasmarme tanto como Rule lo estaba, me
pareca que ni siquiera esperaba a que Phil se hubiera ido para cumplir sus
deseos. Adems, l todava me presionaba para que le pidiera a mi madre las
respuestas a todas las preguntas que tena, y yo no quera perder algo del
tiempo que nos quedaba discutiendo sobre eso con l.

Siento como si furamos a ofrecerles a nuestros clientes agua con

vitaminas y toallas calientes, tan lujosas como la zona.

Rule rio y camin hacia la puerta de vidrio al frente para dejar entrar
al tipo que golpeaba. Se estrecharon las manos, y ahora que poda ponerle un
nombre al rostro, saba que lo haba visto en la silla de Rowdy ms de una
vez. Zeb Fuller era un tipo grande con cabello oscuro y un rostro serio y sin
sonrisa. ste no era un tipo que pareca haber vivido una vida fcil y sin
preocupaciones. Tena el estilo de tatuajes de la vieja escuela que era
caracterstico de Rowdy en ambos lados del cuello y asomndose por las
mangas de su camisa de manga larga.

Se acerc y estrech mi mano tambin y permiti que su mirada

analizara el espacio mayormente vaco. Luca como el tipo de hombre que
poda destrozar el lugar con las manos desnudas y luego volver a construirlo.
Poda ver por qu Rowdy lo haba recomendado.

Lujoso lugar.

Re entre dientes al or mis pensamientos dichos en voz alta.

167

S.
Pgina
 As que quieren que lo destruya y lo haga lucir como la otra tienda?
Cul es la idea, exactamente?

Rule y yo compartimos una mirada perdida y luego yo me encog de

hombros.

No tengo idea. Necesita ser una tienda funcional. Tiene que tener
espacio para que trabajen al menos seis artistas y una habitacin de piercings
que est separada del resto del espacio. Necesitamos un escritorio frontal y
una zona de espera y arriba hay oficinas, pero estbamos pensando en
volverlo ms una tienda.

l no dijo nada, solo mantuvo los ojos movindose alrededor del lugar.
Mir a Rule, quien me devolvi la mirada y sacudi la cabeza. Yo resopl una
risa.

Es obvio que no tenemos idea de qu hacemos? Sent que tena

que preguntar.

Zeb sonri, lo cual lo hizo lucir menos intimidante.

Bueno, con una excelente ubicacin como sta, realmente no tienen

que hacer mucho. La gente vendr y lo revisar solo por dnde est, y si
agregan compras a la mezcla Silb entre dientes. Van a hacer un banco.

Caminamos con l por el resto del espacio, y me sorprendi cunto de

este haba. Marked era un negocio bastante grande. Quiero decir, ninguno de
nosotros se tropezaba con los otros y la zona de espera acomodaba
cmodamente a diez personas, pero este lugar lo doblaba. No tena idea de
cmo se supona que manejara una cosa as, mucho menos que lo remodelara
y lo llenara de personal. Sent un lento ardor en la nuca.

Al final del paseo, terminamos de regreso en el piso principal de la

tienda, y Zeb anotaba cosas en un anotador que haba sacado de la nada. Rule
le haca preguntas y yo solo estaba de pie ah sintindome intil y
aterrorizado. Zeb levant la mirada y asimil mi expresin.
168

Dibujar algunas cosas, armar algunas citas. Cul es el marco de

tiempo?
Pgina

Suspire.
 Bueno, Cora tendr que estar en la parte de contratacin y en la
instalacin del negocio y tiene fecha para dentro de poco, as que quizs
mayo? Ni siquiera saba cundo necesitaba tener abierto el lugar. Apestaba
en esto de ser dueo de un negocio. Eso le da tiempo para estar en casa con
el beb mientras la remodelacin contina.

Rule asinti.

S, creera que mayo est bien, estaramos abiertos para una gran
parte del negocio de los turistas de verano entonces.

Zeb tom un par ms de notas y murmur algo por lo bajo. Asinti

rpidamente y luego se meti la lapicera que usaba detrs de la oreja.

Va a tomar algo de trabajo, no los voy a engaar, pero es un lugar

genial y creo que con mnimo esfuerzo puedo darles algo que refleje lo que
ustedes son pero que tambin encaje con lo que la gente del centro busca.

Suena perfecto acordamos Rule y yo.

Tocar base despus de poner algunas ideas en papel, y podemos

hablar de lneas de tiempo ms firmes y presupuestos. S que Rowdy lanz mi
nombre al ruedo, pero aprecio la oportunidad.

Rule levant la ceja que tena piercings y se pas la lengua por el anillo
del labio.

Cualquier amigo de Rowdy

Zeb ladr una risa que no tena humor.

S, Rowdy es un buen tipo y aprecio que no use m pasado en mi

contra. Tampoco lo hace Wheeler nombr al mecnico mientras yo
inclinaba la cabeza para considerar la conexin que compartan.

El pasado? Tuve que preguntar.

l suspir y ese enorme pecho que luca como si hiciera pesas

regularmente con un Buick se elev y cay.
169
Pgina
 No debera decir nada porque me cuesta ms de un trabajo, pero si
vamos a trabajar juntos, bien podran saber que estuve un tiempo en la crcel.
Sal hace ms de dos aos, pero tengo un historial.

Estuviste en la crcel por qu? El tono de Rule era filoso, pero

ambos sabamos que Rowdy no nos enviara a nadie que fuera un peligro
para el negocio o la seguridad de alguien.

Agresin. Tom algunas malas decisiones, y pagu por ellas.

Bueno, eso no era genial, pero ninguno de nosotros era extrao al otro
lado de la ley. Demonios, menos de un ao atrs Jet haba estado en la crcel
durante un da por moler a palos a su pap. Seguro, el viejo bastardo se
mereca eso y algo peor, as que nosotros no tendamos a juzgar cuando se
trataba de errores pasados.

Le dije simplemente.

Mientras puedas hacer el trabajo y el precio sea justo, no me importa

lo que sucedi en el pasado. Nuestra relacin de trabajo se trata del aqu y el
ahora.

l pareci tomar mis palabras por lo que eran y todos intercambiamos

tarjetas de negocios. Se fue y Rule y yo salimos al frente del edificio para que
yo pudiera cerrar la puerta con llave.

Qu piensas? El tono de Rule era curioso.

Pienso que quiero un cigarrillo.

Me lanz una mirada sucia y me sigui hacia donde el Charger y su

camioneta estaban estacionados en la calle.

En serio?

Creo que no s qu hago. Miro ese espacio y ni siquiera puedo

imaginar hacer tatuajes ah o el tipo de clientes que podramos tener. Creo
que no tengo idea de cmo manejar un negocio, o cmo hacer que Phil me
170

diga la verdad, y creo que me estoy enamorando de una chica que no parece
confiar completamente en m, y como resultado no me permite acercarme
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tanto como yo quisiera. Sabes cunto apesta eso? Nunca quise acercarme
tanto a ninguna chica, nunca.

Caray

l se rio un poco de m y se estir y cerr una mano en mi hombro.

Reljate, hermano.

Maldije y apoy una cadera en la defensa del Charger y cruc los

brazos tatuados sobre el pecho.

En serio, Rule. Siento que pierdo el control de todo. Esta atraccin

puede detenerse en cualquier momento y dejarme bajar. Estar mareado
apesta.

Sus cejas se levantaron y tom el lugar junto a m, su pose casi idntica

a la ma.

Escucha, Nash, necesitas respirar. Ests ocupndote de mucho

ahora mismo, e intentar lidiar con todo a la vez va a volverte loco. Phil no te
dir lo que quieres saber, as que habla con tu mam. En serio, esa es la
solucin fcil, y si Ruby la Grande no te dice lo que necesitas or, espera hasta
que el pap de Cora venga aqu para el nacimiento del beb y se lo preguntas.

Tena sentido. Solo deseaba poder hacerlo sin la parte de hablar con
mi madre.

En lo que respecta a la tienda y a ser dueo de un negocio, no ests

solo en esto. Yo estoy aqu, Cora est aqu, Rowdy te apoya y todava tenemos
a Phil. El xito o fracaso de esta tienda no caer solamente sobre ti, Nash.
Todos queremos que tenga xito, todos queremos que Phil est orgulloso ya
sea que lo hagamos a tiempo para que l lo vea o no.

Tena razn ms que mi futuro estaba en juego aqu y necesitaba

recordar eso.

Y en lo que respecta a la chica Me golpe suavemente el brazo

171

con el puo. No te ests enamorando. Te enamoraste. Te tiene y no hay

manera de librarte de eso. Ella es tan cautelosa, tan difcil de descifrar te
Pgina

detuviste a pensar que quizs la razn por la que te gusta, por la que ella
importa, es porque no es fcil como el resto? Fcil es muy olvidable, mi amigo,
complicada y difcil se quedan contigo para siempre. Creme, me cas con eso.

Lo mir e intent pensar en algo que decir que pudiera refutar lo que
haba dicho. No haba nada.

ramos un grupo de imbciles en esa poca; hizo falta encontrar a

la persona adecuada para hacerme no querer seguir siendo ese tipo. T,
bueno, siempre fuiste el bueno, pero incluso el tipo bueno puede tener un mal
da. Eventualmente ella superar todos los problemas por lo que sucedi en el
pasado y si no lo hace, lo superas porque eso significa que a ella no le interesa
el tipo que t eres ahora.

Dej salir un suspiro y lo observ volverse vapor en el fro frente a m.

Cundo te convertiste en el sensei de las relaciones?

Toda mi familia y mis amigos se enamoran alrededor de m, solo

intento evitar que cometan los mismos errores que yo comet con Shaw. No
desperdiciara nada del tiempo que tom para llegar a ella si pudiera hacerlo
todo de nuevo.

Me hubiera burlado de l por ser tan sentimental y bobo, pero yo haba

estado ah por el viaje que l hizo para conseguir a su chica. No siempre haba
sido lindo y ambos haban resultado lastimados ms de lo necesario en el
camino, as que descartar sus palabras de sabidura no pareca muy
inteligente.

Est bien. Supongo que voy a subir la montaa e intentar ver si

puedo tener una conversacin con mi mam sin estrangularla o intentar
ahogarme a m mismo.

Buena suerte con eso. Oye, todava vas a traer a esa enfermera al
Bar este fin de semana?

Haba hecho falta una semana de persuasin tanto con seuelos tanto
como palabras sexuales para convencer a Saint de venir a conocer a mis
172

amigos. Ayden y Shaw mordisqueaban el freno ante la idea de realmente

conocerla fuera del ambiente del hospital.
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Si no cancela. Es realmente tmida, retrada con la gente nueva.

 Mejor le dices que si planea quedarse, necesita superar eso, o Cora
va a organizar una emboscada y las chicas terminarn en su puerta sin que
t ests ah como amortiguador.

Eso era exactamente lo que sucedera, as que hice una nota mental
para presionar un poco ms a Saint la prxima vez que pasramos tiempo
juntos. No me importaba presionarla, usualmente los resultados terminaban
con nosotros desnudos y envueltos en el otro, pero todava tema presionarla
demasiado porque simplemente no saba cul era su punto de ruptura. Y
francamente, tampoco saba dnde estaba el mo. Ella me gustaba, realmente
me gustaba, en la cama y fuera de ella, pero siempre haba algo desconocido
sobre ella que me mantena al borde. Era una chica fuerte, tena que serlo
para hacer su trabajo en el hospital y ser tan buena como obviamente era,
pero afuera de su trabajo y lejos del hospital, haba un velo de vulnerabilidad
e incomodidad que la rodeaba. Prcticamente poda ver la lucha que tena
consigo misma cuando estbamos juntos. Ella quera estar conmigo, quera
pasar tiempo juntos, pero los engranajes en su cabeza comenzaban a girar y
yo poda verla intentando descifrar cunto de s misma poda darme y aun
as sentirse segura.

Yo tambin haca lo mejor para que lo pasara bien. Desde el incidente

en el asiento trasero de mi auto, mantena en mi mente que, esencialmente,
ella se haba perdido toda la tontera adolescente que iba con que los chicos
descifraran cmo meterse en los pantalones de una chica. As que la llevaba
al cine e intentaba meter las manos en su camiseta. La llevaba a comer pizza
y la besaba en la puerta cuando le dejaba en su casa. Intent salir en una cita
doble con Rule y Shaw, pero ella haba palidecido ante la idea, para nada lista
de estar completamente incrustada en mi vida, lo cual llevaba a la pregunta
de qu hacamos juntos exactamente.

Nunca haba pasado ms de una noche o un fin de semana con la

misma chica, as que para m hacamos algo que luca como comenzar una
relacin. Para ella, sin embargo, simplemente no lo saba. Ella me escriba, me
llamaba cuando tena tiempo libre, pero nunca pasaba la noche en mi casa
cuando vena y nunca me peda que me quedara cuando iba a la suya. Seguro,
173

tampoco me peda que me fuera, pero haba un montn de zona gris que tena
lugar, y senta que navegaba en todo ciegamente ya que nunca siquiera haba
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estado interesado en comenzar algo con alguien antes. Saba que ella era
especial. Solo que no saba cmo mostrrselo ms all de lo que ya estaba
haciendo.

La conduccin hacia Brookside fue rpida, sobre todo porque mi

mente estaba corriendo por encima de todo y no me di ni un minuto de paz.
Me detuve en el camino de entrada y solt un suspiro agradecido de que al
menos el todo terreno del idiota de mi padrastro no estuviera en ningn lugar
a la vista, a menos que estuviera en el garaje. Eso era muy poco probable,
Porque, qu bien haca tenerlo en el garaje donde los vecinos no podan verlo,
maravillarse ante su genialidad, y ser comidos vivos por la envidia ante la
riqueza evidente y el prestigio de Grant Loften? Imbcil. Yo nunca odiara a
nadie tanto como odiaba a ese tipo y Dios quisiera que llegara un momento
en que mi puo y su rostro tuvieran un encuentro.

Toda mi infancia haba estado transcurriendo bajo sus ojos

desaprobadores. Yo nunca pude hacer nada bien, siempre era tratado como
una carga por l. Uno de mis recuerdos ms claros de su pura imbecilidad
haba sido cuando yo no podra haber tenido ms de cuatro o cinco. Acababa
de descubrir los crayones. Me encantaban los colores, amaba los diseos
arremolinados en cualquier cosa y en todo en lo que poda poner mis
pequeas e indisciplinadas manos, incluyendo las paredes. Solo era crayn y
Qu nio pequeo no dibujaba en la pared? Pero para Grant eso haba sido
un crimen semejante al asesinato. Hasta este da puedo verlo rompiendo todos
y cada uno de los lpices de colores, y hacindome ver. Record el olor acre
de la leja cuando l me hizo fregar no solo la pared de mi dormitorio, donde
viva mi arte, sino todas las paredes de la casa. Yo era solo un nio, pero para
l eso no importaba. Al igual que ahora, nunca pens que hiciera algo bien.

Y lo que lo haca peor era el hecho de que, obviamente, quera a mi

madre, la trataba como si fuera una reina, y le daba todo lo que ella quera. l
simplemente no tena tiempo o uso para m. Y yo nunca, nunca lo perdonara
por hacerla elegir entre los dos. Por supuesto, mi madre me debera haber
elegido, yo era su hijo, era su trabajo amarme incondicionalmente, pero no lo
haba hecho, y fue Grant, quien la haba hecho tener que tomar esa decisin.
174

l era un hombre que siempre haba estado pendiente de la

apariencia, un hombre para el que todo era sobre el prestigio y la percepcin,
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as que el hecho de que me vea como lo haca, y actuaba como yo quera,

nunca haba hecho mi tiempo bajo su techo agradable. Como adulto... cada
vez que miraba por debajo de su nariz hacia m, cada vez que frunca los
labios con desdn a lo que estaba llevando o a lo que estaba diciendo... tomaba
cada gramo de autocontrol que yo posea no golpear todos sus perfectamente
chapados dientes hasta su garganta.

Corr por el camino de entrada que tena una ligera capa de nieve
todava y llam a la puerta. Qu triste era que yo fuera un extrao en el lugar
en que se supona que era donde viva mi familia? Vi la cabeza oscura de mi
mam asomarse por la ventana y entonces tom unos slidos cuatro minutos,
para que ella decidiera abrir la puerta. Nos enfrentamos el uno al otro a travs
del cristal de la puerta de entrada y no haba duda de la mirada de decepcin
que cruz por sus ojos cuando tom nota de mi sudadera con capucha negra,
gorra de bisbol y jeans. Me vea como me vea todos los das del ao, y
siempre era en falta ante sus ojos. Esto no debera molestar todava. Yo era un
adulto, que haba estado por mi cuenta por ms tiempo del que ella alguna
vez haba pretendido criarme, pero siempre haba una pequea parte de m
que quera que viera el valor en m, a pesar de que siempre terminaba
conmigo sintiendo que haba pateado mi corazn.

Qu ests haciendo aqu? No llamaste, Nashville.

Dios, con el nombre completo. Creo que ella lo usaba sobre todo porque
saba lo mucho que me molestaba.

No, no lo hice, pero quiero hablar contigo por un minuto, y pens que
podra atraparte en casa.

Ella jug con el collar de diamantes que llevaba al cuello y puso una
mano en la puerta. Mi madre era una mujer bastante pequea. Yo tengo mi
tono de piel oscuro y el cabello de algn lugar de su linaje. Yo solo poda
asumir que todo lo dems que me haca quien yo era lo consegu de Phil.
Gracias a Dios por los pequeos favores.

Grant estar en casa dentro de poco. No le gustar que te dejaras

caer sin avisar.
175

Y al igual que lo haba sido siempre, lo que le gustaba a Grant siempre

Pgina

se impona sobre lo que era correcto y decente.

 No va a tomar mucho tiempo, mam. En serio, solo dame cinco
minutos.

Condujiste durante dos horas solo para hablar durante cinco

minutos, Nashville? Eso no tiene sentido. Siempre con la censura y
desaprobacin. Era un milagro que yo hubiera logrado volverme tan normal
como lo haba hecho.

Mam... Suspir y entrecerr los ojos en ella. Phil est cada vez
ms y ms enfermo. Tiene ayuda todo el da en casa, pero l est apenas
comiendo y duerme todo el tiempo. Lo veo todos los das y le pido cada vez
que me explique qu demonios pas. Alguien tiene que darme respuestas,
mam, y yo no voy a ninguna parte hasta que las consiga. Si quieres que me
vaya antes de que Grant llegue a casa, entonces mejor comienza a hablar, de
lo contrario voy a pasar el rato en el camino de entrada y con mucho gusto
pasarlo con l. Nadie quiere eso, estoy seguro. Qu pensaran los vecinos?

Pareca que estaba considerando sus opciones, y cuando uno de los

vecinos sali de su garaje y mir para ver qu estaba pasando, solt un bufido
ante la irona mientras ella finalmente ceda y abra la puerta para dejarme
entrar.

La segu a la cocina, donde ella de mala gana me ofreci una bebida.

Yo la rechac y me apoy en el mostrador mientras se serva una taza de caf.

Quiero saber por qu nunca me dijiste quien era Phil. Quiero saber
por qu me dejaste pensar que mi padre era solo algn intil que se alej de
nosotros. Pas toda mi infancia pensando que t no podas lidiar conmigo,
que no me amabas porque te recordaba a un extrao que te decepcion. Yo
la mir por todos los aos de culpa que ella innecesariamente me haba
dejado llevar sobre mis demasiado jvenes hombros.

Phil estaba aqu, l se hizo cargo de m, y obviamente se preocupaba

por ti y habra estado en nuestras vidas. Creo que merezco saber lo que pas,
y por qu le tom enfrentar a la muerte para que la verdad salga.

Sus manos se cerraron alrededor de la taza y la vi palidecer un poco

176

debajo de su maquillaje.
Pgina
 Qu diferencia hace nada de eso ahora, Nashville? Para qu
propsito sirve volver a repasar algo de esto?

Deja de llamarme as. Nash, es solo Nash, y lo sabes. El propsito al

que sirve es que quiero saber por qu no fui lo suficientemente bueno, por qu
todava me miras como si yo fuera una decepcin. Si Phil no logra superarlo,
morir sin que yo entienda por qu le importaba tanto a l mantener tus
secretos.

Ella solt un suspir como si yo estuviera molestndola ms que

cualquier otra cosa y me mir por encima del borde de su taza.

Conoc a Phil cuando estaba en excedencia de la marina. Yo estaba

en Nueva York de vacaciones al mismo tiempo que l estaba all para la
semana de la flota. l era guapo, un hombre joven y peligroso en un uniforme.
Pens que nadie saldra lastimado si tenamos una aventura inofensiva. Pens
que era solo temporal, solo una chica joven pasando el rato, pero se convirti
en algo ms. Volv a casa, regres aqu, y cuando el servicio de Phil estaba
terminado se mud aqu para estar conmigo. l siempre fue muy dedicado y
caballeroso, simplemente no era lo que yo estaba buscando como compaero
a largo plazo.

Se aclar la garganta y dej la taza sobre el mostrador. Ella no me

miraba a los ojos.

Me gustaba Phil, era un montn de diversin, y por un tiempo la

relacin tuvo un gran momento, pero cuando lleg el tiempo de sentar cabeza,
yo quera una vida que no encajaba con un tipo que conduce una motocicleta
y piensa que el tatuaje es una carrera viable, eso no estaba en mis planes a
largo plazo. Romp con Phil cuando conoc a Grant. Grant es el tipo de hombre
que podra proporcionarme un futuro, que podra proporcionarme el tipo de
hogar que siempre quise. Yo saba cul era la mejor opcin para m entre los
dos hombres, sin lugar a dudas.

Le frunc el ceo porque escucharla hablar sobre la vida y opciones de

Phil, era orla menospreciar mi vida de nuevo. Sus manos volvieron al collar
177

en su cuello y ella gir el rub una y otra vez.

Pgina
 Yo no saba que estaba embarazada cuando Grant y yo empezamos
a vernos. Cuando lo descubr, supuse que el beb era suyo.

Me atragant un poco.

Jess, mam, estabas durmiendo con los dos? Eso era ms de lo

que necesitaba saber a ciencia cierta.

Ella entrecerr sus ojos hacia m.

Yo era joven y descubriendo la vida, Nashville. De todos modos Grant

y yo nos comprometimos y nos casamos antes de que nacieras. Los dos
estbamos emocionados con la perspectiva de tener un nio, y Phil haba
abierto la tienda y comenz su propio tipo de vida. Todo iba a ser perfecto.

Camin hacia el otro lado de la cocina y me di cuenta de que ella se

haba movido tan lejos de m como pudo sin salir de la habitacin.

Fue bastante claro al segundo en que naciste que eras de Phil y no

de Grant. Eras todo moreno como yo, pero el cabello era de Phil y esos ojos...
incluso cuando beb eran demasiado brillantes e inconfundibles. Eran los ojos
Donovan. Grant estaba furioso, me acus de tener una aventura, y me dijo que
era l o mi beb bastardo. l no poda hacer frente a todo el mundo en
Brookside sabiendo que el beb no era suyo. Pens que de seguro me iba a
dejar.

Yo ya odiaba al tipo, pero ahora quera sacar todos sus dientes con
tenazas oxidadas.

Yo no quera perderlo, as que le expliqu sobre Phil, acerca de la

relacin. Grant finalmente se dio cuenta de que nadie le juzgara por cuidar
de un nio que fue abandonado por su padre. Se neg a estar en la partida de
nacimiento o darte su apellido, sin embargo. Yo, literalmente, poda sentir la
temperatura de mi sangre caer.

Mis manos se apretaron en puos a mis costados.

Pero Phil no fue a ninguna parte. Solo que l no saba que yo exista.
178

No, l no lo saba, y, en un mundo perfecto, se habra quedado as.

Pgina

Grant cuid de nosotros, provey para nosotros, y nosotros te dijimos que tu

padre nos haba abandonado. Pero a medida que pas el tiempo t solo te
parecas ms y ms a Phil. Uno de sus amigos te vio conmigo en Cherry Creek
Mall cuando tenas casi cuatro y le dijo a Phil. l estaba furioso, amenaz con
llevarme a los tribunales, pelear por la custodia. Grant no quera ese tipo de
desastre, no quera que toda la srdida historia se hiciera pblica y no
necesitbamos la manutencin, as que hicimos un trato. Le rogu a Phil, le
supliqu para que mantuviera su verdadera identidad y la relacin contigo
en secreto, mantenerlo oculto hasta que fueras mayor. l estuvo de acuerdo
de muy mala gana, pero solo en tanto como l consiguiera estar en tu vida y
tanto as yo estuve de acuerdo en permitir que t llevaras su apellido. Nunca
puse un padre en el certificado de nacimiento, por lo que hacerte un Donovan
fue oficialmente la cosa ms fcil del mundo.

Ella se retorca las manos y tuvo el descaro de mirarme como si esto

de alguna manera fuera mi culpa.

Cuando fuiste creciendo, eras demasiado demasiado salvaje,

demasiado fuerte, demasiado difcil de manejar. T no queras vestirte bien o
jugar con el tipo correcto de nios, Grant ya estaba resentido de que estuviera
criando al hijo de Phil, pero la forma en que t eras, cunto te parecas a Phil,
era su punto de ruptura. Fue solo ms fcil dejar que Phil te manejara, tratar
de ponerte en algn tipo de camino, porque a donde ibas no era ningn tipo
de lugar del que Grant o yo queramos ser parte. Siempre fuiste mucho ms
hijo de Phil que mo.

Mis dientes posteriores se apretaron, y sent mi temperamento

comenzar a surgir en un torrente enojado dentro de mi piel.

Yo era un nio. Tal vez si no hubieras estado constantemente sobre

m respecto a la mierda que yo no poda cambiar, como mi color de ojos, yo
habra elegido un camino ms aceptable para ti. Nunca me diste la
oportunidad. Siempre estabas demasiado ocupada tratando de hacer feliz a
Grant para preocuparte por todo lo que ese imbcil estaba hacindolo a tu
nio.

Siempre fuiste demasiado parecido a tu padre, a pesar de que no

179

sabas quin era.

Pgina

l te amaba, todava lo hace.

 Su boca se apret y se volvi blanca en las esquinas.

l amaba la idea de m. En realidad, nunca conoci a mi verdadera

yo.

Por qu no me lo dijiste cuando fui mayor, cuando me fui a vivir

con l permanentemente?

l no quera.

Mentira.

Bien, l quera que yo fuera la nica que te dijera y me negu. No

cre que Grant o yo necesitramos lidiar con las consecuencias. T habas
seguido adelante, Phil era un mejor padre para ti de lo que yo podra haber
sido. Todo estaba dicho y hecho.

Quera tirarle algo pesado. Quera romper cada estpida pieza de

utensilios de cocina de Williams-Sonoma en su cocina de lujo. Mis dedos se
cerraron en puos a mis costados.

Pero todava estoy aqu, mam. Aun tratando de vivir mi vida, y

ahora el nico padre que voy a tener est muriendo y no hay nada que yo
pueda hacer al respecto. T me robaste esa relacin porque no queras hacer
frente a las consecuencias, porque no queras incomodar a ese marido idiota
tuyo? Cmo algo de eso suena bien para ti?

Lo que es correcto para m nunca ha sido lo que es correcto para ti,

Nashville. Ni siquiera utilizas el nombre que te di.

Porque es ridculo... todo. Lo que es correcto para m no es lo que es

correcto para ti porque yo soy un humano real, con sentimientos y emociones,
y t, mam... t eres un maldito monstruo.

Yo siempre haba anhelado su atencin, sediento por su amor y

aprobacin, pero ahora mirndola, viendo la absoluta falta de remordimiento
o arrepentimiento en sus ojos, estaba agradecido de que ella simplemente se
hubiera limitado a dejarme ir. Si yo hubiera intentado ms duro, trabajado
180

ms para hacer que ella me amara, quien saba en qu clase de miserable

robot sin sentimientos me habra convertido en sus manos. Como adulto,
Pgina

todava estaba enojado con ella, todava resentido de que le hubiera sido tan
fcil dejarme ir, pero tambin estaba abrumadoramente agradecido de que
no fuera nada parecido a ella y su gente.

No soy un monstruo, Nash. Finalmente, mi nombre. Solo que no

soy la madre que t queras o necesitabas, y, francamente, nunca fuiste el hijo
que quera o necesitaba. Habindolo t dejado muy claro yo nunca estuve
hecha para ser la madre de nadie. Por qu crees que Grant y yo nunca
tuvimos ms hijos? Queramos ser solo nosotros.

Gracias a Dios por eso.

Me apart del mostrador y me dirig hacia la puerta. Saba que una

vez que saliera no tena ninguna razn para regresar alguna vez. Esto lo
formaliz para m, este era el por qu Phil me haba empujado y empujado
para hacerla que fuera la nica que me dijera toda la srdida historia. Yo
finalmente estaba libre de cualquier cadena con el pasado que ella podra
haber sostenido. No necesitaba su aprobacin. Era un buen hombre, tena una
buena vida, tena los mejores amigos en el mundo entero, y estaba trabajando
muy duro para encontrar la manera de tener a una buena mujer sobre una
base permanente. No haba ninguna necesidad de que mi madre estuviera
orgullosa de m o que encontrara valor en lo que estaba haciendo, porque yo
estaba orgulloso de m mismo, y Phil me haba dado eso.

No importaba que no tuviera ni idea de qu hacer con la nueva tienda,

o que Saint me tuviera girando en crculos. Resolvera todo esto, y no haba
manera de que fuera a dejarlo ni a nadie ms decepcionado mientras lo haca,
no porque necesitaba validacin o reconocimiento, sino porque esa era justo
el tipo de persona que yo era. El tipo de hombre que mi padre me haba
enseado que fuera.

181
Pgina
 Traducido por martinafab y Gigi D

Corregido por Lizzie

S
aba que la visita con su mam iba a tenerlo de mal humor. No
hablaba mucho de ella, o por qu haba sido criado
principalmente por Phil, y el hecho de que se lo callara me
hablaba ms de lo que crea que las palabras podran. Haba mencionado ms
de una vez que la razn por la que se enfadaba tan rpido, por la que era tan
rpido en cerrar la boca, era por lo infeliz que fue con su madre, que le
llamaba la atencin para sacarla de quicio, as que saba que la visita lo hara
sentirse tosco y de mal humor. Quera hacer algo para hacerle sentir mejor.

Se haba esforzado para hacrmelo pasar bien, para sacarme y

mantener las cosas entre nosotros divertidas y juguetonas, pero siempre
manteniendo un lado sexy en ello para que supiera que l me deseaba. Senta
como si fuera el momento de devolver el favor.

l apareci en mi apartamento enfurruado, atronador, y en un estado

de mal humor al completo. Sus ojos estaban oscuros y agitados, y sin importar
lo mucho que trat de hacerlo hablar sobre ello, solo me gru respuestas de
una slaba y frunci el ceo a nada ni a nadie en particular. En verdad no
poda sacudirlo para sacrselo, y cuando le suger salir del apartamento, l
solo me mir como si hubiera perdido la cabeza. Realmente no estaba en
condiciones de estar con otras personas, pero no poda soportar verlo tan
triste, as que iba a arrastrarlo a un mejor humor pataleando y gritando, si
182

tena que hacerlo.

Pgina
 Era tanto el testimonio de cunto quera complacerme, de cunto
quera que yo pasara un buen rato, que acept dejar el apartamento conmigo
en primer lugar, cuando claramente se habra contentado con sentarse y
revolcarse en su mal humor por el resto de la noche. Podra haberlo besado
por toda su cabeza solo por eso. Cuando entramos en el Jetta y no hizo
ninguna pregunta mientras conduca hacia el centro, solo poda esperar que
mi plan no fracasara y terminara con l en un estado de nimo an peor.

Tuve que encontrar un lugar para estacionar y l me dio una mirada

inquisitiva mientras le tomaba de la mano y lo guiaba hacia la pista de
patinaje sobre hielo que se encontraba justo en el corazn del centro de
Denver en Skyline Park. Solo estaba abierto unos pocos meses al ao, en el
invierno, y se poda patinar de forma gratuita si traas tus propios patines.
Siempre haba sido una de mis partes favoritas de crecer en un estado de
clima fro. No haba nada como deslizarse alrededor del hielo en la oscuridad,
mientras que las luces blancas brillaban sobre tu cabeza. Haba algo muy
divertido sobre hacer algo tan pintoresco justo en medio de una zona tan
metropolitana... Esperaba que Nash sintiera lo mismo.

l me mir y levant una de sus cejas oscuras como la medianoche.

En serio?

Me encog de hombros y me mord el labio.

Qu? Ser divertido.

Si por diversin te refieres a m estando todo el rato en mi trasero,

entonces s, divertido.

Le golpe con el hombro y l me pas un brazo por los hombros.

Solas hacer skate. Estoy segura de que puedes mantener el

equilibrio lo suficiente para dar la vuelta un par de veces sin caer.

Me acord de verlo dando vueltas en la escuela secundaria, as que

estaba segura de que iba a estar bien a pesar de la mirada pensativa en su
183

rostro.

Eso fue hace mucho tiempo, Saint.

Pgina
 Le hice permitirme pagar al chico que nos alquilaba los patines y
estaba secretamente emocionada por dentro cuando nos sentamos para
ponrnoslos y se puso de rodillas delante de m y me ayud a encajar los mos.
No pude resistir la tentacin de inclinarme hacia adelante y darle un beso en
la parte superior de la cabeza. Me gustaba la forma en que su cabello sper
corto en la nuca me haca cosquillas en los labios. Mir hacia arriba cuando
escuch risas procedentes de un grupo de chicas jvenes que nos miraban.

Puedes concentrarte en no caer, y te distraer de todo lo que pas

hoy.

Me gru otra vez y se puso de pie en un movimiento grcil que hizo

que mi estmago se endureciera y las chicas suspiraran. A regaadientes se
puso sus propios patines y se puso a mi altura mientras caminbamos hacia
el hielo.

Fue duro hacerlo por los primeros diez minutos. Nash era un tipo
grande, y mientras que l normalmente se mova con mucha gracia y
facilidad, posarlo sobre una fina cuchilla en la parte superior de agua
congelada, acababa de convertirlo en un tren de carga fuera de control.
Quera ser comprensiva, quera ayudarlo, pero no era lo suficientemente
fuerte como para mantenerlo en posicin vertical y su boca sucia y expresin
hostil me haban doblado sobre un ataque de risa que me estaba haciendo
difcil mantenerme a m misma en una posicin vertical.

Nios pequeos zumbaban a nuestro alrededor. Adolescentes giraban

y revoloteaban a nuestro lado, obviamente, tratando de llamar su atencin.
Chavales en patines de hockey pasaron como un rayo, tratando de
impresionar, pero Nash estaba centrado en intentar mantenerse conmigo y
sobre m. Finalmente, encontr el equilibrio suficiente para dar la vuelta a la
pista una vez y extend la mano para agarrar la suya. l se rio y me apret
los dedos fros.

Nunca haba patinado sobre hielo con una chica.

Eso hizo que la piel de gallina subiera y bajara por mis brazos. l haba
184

sido el primero para m en tantos sentidos que realmente nunca pens que
podra devolvrselo.
Pgina
 Bien.

Me deslic a su lado y lo mir por el rabillo del ojo. Parte de la tensin

que haba estado alrededor de su boca y parte de la oscuridad en su mirada
se haba aligerado.

Sabes que puedes hablarme de ello, verdad? Lo que pas con tu

mam hoy?

Estaba haciendo un trabajo bastante bueno con l y esta cosa entre

nosotros dentro de los lmites con los que estaba a gusto, pero no quera que
pensara que si me necesitaba para escucharle, no iba a estar dispuesta a
hacerlo. Claro, tenamos una qumica sexual asesina y una atraccin muy
ntima que nos empujaba a estar juntos, pero tambin necesitbamos
gustarnos lo suficiente como para compartir cosas el uno con el otro si bamos
a seguir saliendo.

Su pulgar traz la palma de mi mano y me tropec un poco, casi

llevndonos a la dura superficie del hielo. Simplemente era tan bueno en ser
una distraccin.

No hay nada de qu hablar. Es tan desagradable como siempre lo

fue, lo que me hace sentir horrible cada vez que hablo con ella. Me fui hoy
teniendo bastante claro que he terminado con ella. Ella no es mi familia,
nunca lo fue.

Aspir una bocanada de aire y el aire fro, hizo que me dolieran los
dientes.

Eso es muy triste.

Supongo. Es solo la forma en la que es.

Yo tena una buena cantidad de resentimiento acumulado hacia mi

pap, teniendo en cuenta la forma en la que l haba actuado y la forma en la
que haba optado por dejar a mi mam. Pero a pesar de que yo no lo aprobaba,
no apreciaba el drama y el dolor que haba causado, no poda imaginarme
185

alejndome de l para siempre. Jams podra verme a m misma declarando

que l ya no era una parte de mi vida o mi familia. Mis entraas se retorcieron
Pgina
por el hecho de que Nash tuvo que acudir a ello para ocuparse de su padre
estando tan enfermo.

Chill de sorpresa cuando el gran cuerpo junto al mo de repente cay

hacia adelante y en una espectacular descendida de fuertes brazos y piernas
abiertas. Nash logr girar antes de golpear el hielo y yo termin golpeando su
pecho con un ruido sordo que nos dej sin aliento a los dos. Envolvi sus
brazos alrededor de mi cintura y se sacudi con una risa silenciosa.

De acuerdo, Saint, t ganas. Esto es ridculo. No puedo estar

enfadado cuando mi culo est roto.

Frot mi nariz a lo largo del filo de su mandbula.

Bueno, soy enfermera. Cuando lleguemos a casa puedo cuidar de

todas tus heridas de la mejor manera posible.

Le o suspirar.

Puedes hacerlo desnuda?

Me re porque era tan un chico, y cuando le dije que por supuesto poda
hacerlo desnuda, eso significaba que nuestro tiempo en el hielo haba
terminado. Fue agradable, me hizo sentir bien conmigo misma y sobre la
manera en la que estaba con l, que no solo me deshice de su severo humor,
sino que me las arregl para hacerle rer y llevar su cabeza a otra parte.
Quera pensar que no cualquiera hubiera sido capaz de lograr eso, y cuando
llegamos al apartamento y l procedi a dejarnos muy desnudos y en el mejor
humor posible, me tuve que preguntar si estar conmigo era tan especial y
diferente para l como estar con l lo era para m. Seguro que se senta de esa
manera.

A la maana siguiente estaba de pie en la pequea cocina en mi

apartamento haciendo caf y me pasaba los dedos por mi cabello-todava-
hmedo. Me senta bastante apacible, bastante lnguida y satisfecha, porque
no haba estado sola en la ducha y todava estaba disfrutando del post-
orgasmo cuando la puerta principal se abri y mi hermana entr volando sin
186

anunciarse. Se vea agobiada y estresada, cansada y muy embarazada. No se

haba trado a ninguno de los nios y haba un gran rubor en sus mejillas.
Pgina
 Mam acaba de llamarme. Ella pis fuerte a travs del saln y
lanc una mirada nerviosa a la habitacin trasera, donde haba dejado a
Nash vistindose con la promesa de que habra caf esperando por l cuando
terminara. No quera que Faith lo viera aqu, no quera tratar de encontrar la
manera de explicar qu estaba haciendo con l, porque realmente no lo saba,
y las palabras nunca haban sido mi fuerte.

Est bien. Pas algo?

Ella dej escapar un severo suspiro y dej caer a su forma redonda en

una de las sillas de mi pequea mesa de comedor.

Se va a mudar.

Ajust mi bata y mantuve un ojo en el pasillo.

Est bien. Debera haber preguntado a dnde iba mam, pero

estaba demasiado preocupada porque Nash apareciera por la esquina en toda
su gloria desnuda y tatuada como para centrarme correctamente en lo que
estaba diciendo mi hermana.

Faith me lanz una mirada asesina y meti las manos a travs de la

parte frontal de su cabello.

Qu quieres decir con que est bien? Se va a Colorado. Sigue

estando bien?

Quiero decir que ella es adulta y ha estado actuando como una loca
durante dos aos. Tal vez alejarse de Brookside, alejarse de donde pueda
encontrarse con pap y cualquier recordatorio de que l sigui adelanto, sea
lo mejor para ella.

Pero nosotras estamos aqu. Los nios estn aqu. No debera

agarrar y mover toda su vida a otro estado... Pap debera hacerlo. Fue l
quien arruin todo.

Ella tena razn. Pap haba arruinado todo, la culpa de cmo estaba
dividida nuestra familia caa de lleno sobre sus hombros. Mam nunca se
187

hubiera vuelto loca, actuado de manera tan drstica, si l no la hubiera tirado

en picado. Pero con toda honestidad, yo estaba orgullosa de mam por tomar
Pgina

una posicin, por tomar de nuevo las riendas de su vida y hacer algo por s
misma. Echarle la culpa a pap por ser un idiota, no superar el hecho de que
se haba acabado, no iba a poner a mam en perspectiva pero realmente
pensaba que un cambio de escenario y un poco de espacio para respirar lo
hara. Haba hecho maravillas por m cuando ms lo necesit despus del
instituto. Faithh tena razn en que mam no debera tener que mudarse, pero
el hecho de que ella estuviera dispuesta finalmente a ser responsable de
algunas de sus acciones me haca feliz en el interior. Simplemente esta era la
manera en la que nuestra familia se vea ahora y ambas bamos a tener que
vivir con ello. Y tratar de decirle a Feith que sentira lo mismo si pap se
mudara, que l tambin perdera la oportunidad de pasar tiempo con
nosotras, con sus hija, tendra que esperar porque o movimiento desde el
dormitorio.

Suspir... ms porque Nash finalmente haba salido de la habitacin

que por lo que estaba diciendo Faith. l estaba de camino para encontrarse
con Rome en el gimnasio, as que todo lo que tena era una camiseta sin
mangas negra y un par de pantalones de chndal de nylon blancos y negros.
Su cabeza estaba cubierta por ese omnipresente gorro negro que le gustaba
lucir, y tuve de veras que tratar de no dejar escapar un suspiro de ensueo.
Estaba bueno, como estpidamente bueno, no podas dejar pasar ese hecho.
Se estaba poniendo su sudadera negra y mensajeando en el telfono, as que
no creo que siquiera viera a Faith cuando camin hasta m y puso un brazo
alrededor de mi cintura. l me llev a ese enorme pecho y dej caer un beso
duro en mi boca. Ola a limpio y ligeramente a flores por mi gel de bao, lo
que me hubiera hecho sonrer si no hubiera visto a Faith mirndome por
encima de su hombro.

No te olvides de aparecer sobre la nueve. El Bar, es una especie de

escondrijo y no hay realmente un cartel, pero est a las afueras de Broadway
y el Charger estar en el estacionamiento, por lo que es difcil pasarlo por alto.
Una de las cejas de color medianoche se dispar. Si te escapas, no voy a
ser responsable de soportar lo que las chicas harn en orden para conocerte
mejor.

Sus amigos queran conocerme, como realmente conocerme, no solo

188

pasar de largo por los pasillos del hospital, y yo estaba paranoica ante la sola
idea. Haca que lo que estbamos haciendo pareciera ms importante de lo
Pgina

que yo quera que fuera, pero no pude encontrar una manera de escurrirme
de ello con dignidad, y honestamente, me di cuenta de que le importaba y no
quera decepcionarle.

Me aclar la garganta y puse una mano suavemente sobre su

estmago. Era duro como una piedra y quera acariciarlo.

Nash... Su otra ceja se alz. Esta es mi hermana, Faith. No s si la

recuerdas o no. Ella iba un ao por delante que nosotros en el instituto. La
implicacin estaba all. Ella conoca todo sobre las cicatrices que l haba
dejado en m cuando ramos ms jvenes.

Mi hermana lo miraba como si quisiera apualarlo en el corazn, pero

Nash solo le dedic una sonrisa de medio lado y se dirigi hacia la puerta
principal.

Hola, Faith. Encantado de conocerte oficialmente. En serio, Saint.

Su voz cay un poco. Si no apareces, me caern encima.

Suspir de nuevo y puse mis manos sobre la encimera delante de m.

Voy a estar all. Lo Prometo.

Me sonri de verdad y desapareci por la puerta, dejndonos a m y a

mi agitada hermana solas.

Levant una mano cuando ella abri la boca.

Ni siquiera empieces.

Ella se levant de la mesa y march de modo que estaba serena a

travs de la encimera delante de m.

Has perdido tu siempre-encantadora-cabeza? Hubiera sido mejor

si me lo hubiera gritado, pero el hecho de que fue casi un susurro torci mi
corazn.

Probablemente. Agarr mi caf, ms para tener algo que hacer con

mis manos. l es diferente, y no me refiero solo a partir de la forma en que
era en el instituto. l es agradable, divertido, y hermoso, adems de que me
189

hace sentir bien... como muy bien. Me gusta estar cerca de l y l est teniendo
un momento muy difcil en este momento con su padre, as que quiero que
Pgina

sea ms fcil para l. Creo que como que me necesita en este momento.
 Este es el mismo tipo que te hizo correr a la costa oeste, Saint. Te hizo
el suficiente dao como para que te escondieras de todos, huyeras de cada
relacin que tuviste en toda tu vida. Esta es una idea terrible.

Levant un hombro y lo dej caer.

Lo s. Estoy intentando fuertemente dejarlo ir, el pasado, quiero

decir. Dice que fue un malentendido. Que l no estaba hablando de m, y tengo
muchas ganas de creerle, y la cosa con la fiesta... Me encog de hombros.
Tal vez le ms en eso de lo debera haber hecho. Los chicos adolescentes son
solo penes cachondos. No creo que me hubiera ignorado si hubiera sabido que
iba all solo por l. l ni siquiera recuerda haberme visto all.

Ella enrosc su cara en una mueca horrible.

Por supuesto que dijo eso! Cmo si no iba a entrar en tus pantalones
si no te deca eso! Usa tu maldita cabeza, Saint. l no es el hombre para ti. Es
hora de superar ese enamoramiento idiota en el chico malo, o lo que sea.
Crece.

l no es as, Faith. l es un chico muy agradable. l se preocupa por

sus amigos, trabaja casi tan duro como lo hago yo, y ha sido realmente genial
en los ltimos meses, ms o menos de todas las extraas obsesiones que
tengo. No le importa que me ponga torpe y que no pueda hacer que las
palabras funcionen, no se molesta cuando me asusto y me alejo de l, y l...
Hice que me mirara a los ojos para que pudiera ver cun importante era
esta parte. Me hace sentir normal dentro y fuera de la cama.

Puedes tener algo mucho mejor, Saint.

Eso me hizo enojar, as que puse la taza en la mesa y cruc los brazos
sobre mi pecho.

Mejor para los estndares de quin? l es el primer hombre que me

ha gustado. Tambin es el primer chico al que quiero creer cuando me dice
que soy guapa. l es el primer hombre con el que he estado que quiero
desnudar y atar a una cama. Nunca he tenido nada de eso con nadie ms,
190

Faith.
Pgina

Ella resopl y me mir profundamente.

 Por supuesto que l cree que eres guapa, eres malditamente hermosa
y cualquiera que tenga ojos puede verlo. Pero, qu hay con lo que pas antes?
Qu pasa cuando l no crea que eras tan impresionante? De verdad quieres
estar con una persona tan superficial? Y este cambio de actitud repentino... la
amabilidad... y si todo es un acto calculado para que llegues a enamorarte
de l porque te necesita en este momento? Qu pasar cuando no necesite
apoyarse en ti nunca ms, Saint? Qu pasar entonces?

Me mord el labio, porque ese era el centro de mi miedo en cuanto a

Nash se refera. Saba que ella solo estaba tratando de protegerme de ms
dolor, pero sus duras palabras golpearon serias reservas que tena acerca de
esta cosa que Nash y yo habamos desarrollado entre nosotros.

Me dijo que siempre pens que era guapa. Que era demasiado
inteligente y demasiado tmida para que l lo pensara dos veces, pero que l
siempre pens que yo era guapa.

Lo que sea, Saint. Incluso si l no dijo esas cosas desagradables de ti,

las dijo sobre alguien, y eso todava lo hace un total cabrn.

Eso era con lo que estaba lidiando. En esa noche rara en la que me
encontr a m misma en su casa, eso era lo que me impeda pasar la noche,
me impeda pedirle abiertamente que se quedara conmigo, y realmente era lo
que me impeda ser totalmente capaz de confiar en l. Todava no me senta
como si supiera quin era en realidad. El Nash con el que me estaba
acostando, el de los tristes ojos de color prpura cada vez que vena de la casa
de su padre, el que me hizo esforzarme por lo que pensaba que quera y con
el que estaba cmoda en la cama, estaba bien en mi camino de enamorarme
de nuevo. Pero haba una persistente duda, estas preguntas que pinchaban
debajo de mi piel, sobre si todava estaba la parte de l que podra ser odiosa
y cruel, y yo no me fiaba de ello. Tena el conocimiento firme de que los
hombres, incluso los hombres que pens que no podran hacer nada malo
como mi padre, podran renunciar a una relacin, no importara lo genial que
era, por algo que consideraban mejor. Con eso flotando en el fondo de mi
mente, no poda permitirme confiar en l por completo, sobre todo porque
191

estaba segura de que si me decepcionaba una vez ms, y me defraudaba,

nunca lo superara. La primera vez, cuando l era solo una fantasa, fue
Pgina
bastante difcil; ahora que era la realidad, me matara si l resultara ser
alguien que no podra apreciar o respetar.

No s qu decirte, Faith. Estoy intentando ser cuidadosa, no voy a

correr ningn riesgo que ponga mi corazn en la lnea, pero me gusta estar
con l. Podemos cambiar el tema de nuevo a mam, as no tengo que discutir
contigo?

No pareca como si quisiera dejarlo ir, pero al final tena veinticinco

aos, no diecisiete, y tena que vivir y morir por mis elecciones, no las de nadie
ms.

Est poniendo la casa en el mercado y ya se ha alquilado un

apartamento en Phoenix. Tiene un amigo all que tambin es divorciado
recientemente. Le ped que considerar esperar hasta que el beb llegara, pero
ya tiene un agente de bienes races y promotores contratados. La casa se
vender rpidamente.

Realmente creo que va a ser lo mejor. Honestamente, lo haca.

Estar en esa casa, ese pueblo, no poda escapar de los recuerdos de mi padre
y de su matrimonio fracasado y el corazn destrozado. Tal vez en Phoenix
poda conseguir un poco de s misma de nuevo.

Te volviste a mudar aqu para ayudarla, para estar ms cerca de ella

y nosotros. Ella ni siquiera est pensando en eso, y ahora, mirando lo que est
sucediendo, casi me gustara que te hubieras quedado en California.

Ella puso mala cara y puse los ojos en blanco por lo dramtica que
estaba siendo.

Sigues aqu. Los nios estn aqu. Amo mi trabajo y amo a mi jefa.
Si quisiera volver a intentarlo con mi maestra, tendra un montn de
instituciones entre las cuales elegir. No me arrepiento de volver a Denver.
Estoy feliz con mi vida, Faith.

Eso era verdad. Realmente lo era, y ahora con la adicin de Nash y la

excitante forma en que le gustaba sacarme de mi zona de tranquilidad,
192

incluso estaba comenzando a apreciar nuevas cosas.

Pgina

Habras dicho eso hace unos meses? Antes de l?

 Esa era una pregunta engaosa. Nunca me haba quejado de mi vida.
Haca lo que siempre haba querido hacer, lo que estaba hecha para hacer,
as que me senta completa, pero no s si era exactamente feliz.

No estoy segura. Fui tan honesta como pude.

Bueno, tengo que ir a relevar a Justin de los nios. Hoy trabaja.

Sonaba enojada y molesta.

Rode la mesada y la abrac, un gesto que ella me devolvi

rgidamente.

No te preocupes por m o mam. Estaremos bien.

Me sonri con tristeza y se dirigi a la puerta.

Deseara poder creerlo. He visto lo que un corazn roto hace a las

mujeres en esta familia, y nunca termina bien.

Tena razn, as que me limit a mirar fijamente la puerta despus de

que ella se fuera.

Tena el da libre y realmente no saba qu hacer conmigo.

ltimamente, si no estaba trabajando, estaba con Nash. Antes, si tena el da
libre lo pasaba leyendo, o vagando por la casa, o con Faith y los nios. Qu
tan aburrida era? No tena un crculo social, ningn lugar en dnde estar, o a
alguien que quisiera verme. Quizs Sunny tena razn y yo recin ahora
comenzaba a ver el verdadero sentido de vivir la vida a pleno.

Me vest y en lugar de quedarme en mi apartamento, decid que ira

de compras por algo lindo y atrevido que llevar esta noche al bar para que
cuando me encontrara con todo el grupo de Nash me sintiera tan confiada y
cmoda como fuera posible. No dejara que mis nervios o mi inseguridad
arruinaran lo que poda ser una buena noche fuera aunque saba que yo
estara bajo el foco. Sus amigos queran conocerme porque habamos estado
pasando tanto tiempo juntos ltimamente, y saba que era algo inusual en l,
el estar con la misma chica por tanto tiempo. Solo esperaba que sus
193

reacciones fueran distintas a la de Faith. No quera que le dijeran que podra

conseguirse algo mejor, porque una pequea parte de m quera ser lo mejor
Pgina

que le hubiera pasado..

 No te molesta? Estaba un poco ebria, y hablando mucho ms de
lo normal. Alguien estaba repartiendo chupitos de tequila, y para calmar mis
nervios haba bebido ms de la cuenta.

Shaw era muy bonita y muy dulce. Haba sido una novia preciosa,
pero de cerca y en persona, la suavidad y calidez que emanaba se te
impregnaban. Tambin estaba en pre-medicina y muy cerca de obtener su
ttulo de grado, as que tena millones de preguntas sobre cmo era trabajar
en Emergencias, lo que significaba que poda hablar de mi cosa favorita, mi
trabajo. Eso poda hacerlo con o sin tequila.

Ella sacudi la cabeza y sonri malvadamente.

Si me enojara cada vez que una chica trate de coquetearle, o se le

tira encima, o le da la mirada del sexo, no tendra tiempo de nada ms. Es lo
que sucede al estar con un chico como l.

Rule y Nash se haban ido a jugar al billar con el esposo de mi otra

compaera de mesa, la estrella de rock, y un chico rubio con mucho cabello y
una enorme ancla tatuada en su cuello. Ayden deba ser la mujer ms
hermosa que haba visto de cerca. Sus ojos eran impresionantes, y aunque me
pareca intimidante y algo fra, era encantadora y su cido humor se
contagiaba, as que a pesar de mi inherente duda e irritacin de que Nash me
hubiera dejado sola a propsito para que las chicas me atacaran, me estaba
yendo bien con eso de llevar una conversacin con ambas.

Pero son tan obvias.

Estaba hablando del grupo de chicas universitarias que se haba

formado en un amplio crculo alrededor de donde los chicos jugaban. Un
suspiro colectivo surgi cuando Jet, el esposo de Ayden, se inclin sobre la
mesa para hacer su jugada. Quiero decir, no haba mucho que esconder con
esos ajustados pantalones de cuero, pero de todas formas, si esa fuera mi otra
mitad, mi piel ardera. Ya lo estaba haciendo y ni siquiera saba lo que
significaba realmente Nash para m. Estaba comenzando a averiguarlo, pero
no tena la suficiente valenta ni seguridad en m misma para nombrarlo.
194

Ayden rio un poco y lami la sal de su mano que le haba quedado

Pgina

pegada de la ltima ronda.

 Siempre lo son. Tienes que saber que aunque las chicas los miren,
ellos nunca devuelven las miradas. No puedes estar con alguien sin completa
confianza. Nunca funcionara.

Considerando que Jet no solo era hermoso, sino adems parte de una
banda que pasaba mucho tiempo de gira, supongo que ella realmente
confiaba en l.

Hice una mueca y dije, motivada por el coraje del tequila:

Pero los recuerdo a todos de secundaria. Se acostaban con cualquier

cosa que se moviera. Cmo pueden saber que han cambiado?

Parpade sorprendida porque eso no era apropiado ni algo que yo

dira jams. Sent mi rubor subiendo, pero Shaw estir su pequea mano y la
puso en mi brazo. Quera ocultarme bajo la mesa.

Yo estaba en esa escuela, aunque un par de aos ms abajo, as que

lo s. S cmo era Rule, recuerdo claramente lo malos que eran todos. La gente
cambia. El tiempo nos hace crecer. La vida pasa, lo bueno y lo malo, y es la
persona que amas, el hombre que es por dentro sin el cual no puedes vivir, no
la suma de lo que hizo o no hizo cuando era joven y estaba haciendo su
camino,

Ayden levant su cerveza y asinti solemnemente.

Pas aos y aos intentando enterrar un pasado que es realmente

feo, que crea me haca alguien fea. Quien soy ahora no es esa persona, pero
sin esas experiencias yo no existira.

Me mord el labio. Se senta dormido por el alcohol y el limn. Solt un

suspiro entrecortado y dej que mi mirada vagara de una a la otra. Eran unas
jvenes encantadoras. Lo suficientemente fuertes para lidiar con la atencin
que atraan en sus hombres, lo suficientemente amables para recibirme sin
juzgar porque queran que Nash fuera feliz. Simplemente no saba que yo
podra llegar a estar en paz combinando pasado y futuro como ellas parecan
hacer..
195

Apoy el codo en la mesa y puse mi barbilla sobre mi mano.

Pgina

Era gorda.
 Ambas parpadearon y luego compartieron una mirada. Ayden
pregunt:

Y?

Hizo que yo fuera tmida y rara, algo que nunca super

completamente. Me molestaban muchsimo en la escuela. La gente era mala,
dola, y ahora, aunque ya no me vea de esa forma, sigo sintindome as por
dentro, y hace que acte como una rara.

Shaw acomod su largo cabello sobre un hombro y me mir

inquisitivamente.

Y qu tiene que ver eso con Nash?

Mov una mano en el aire frente a m.

T confas en Rule, Ayden confa en Jet pero para m, por qu

habra de confiar en alguien cuando hay chicas como esas tirndosele
encima? A los chicos les gustan las chicas bonitas y fciles dije como si
fuera una experta en el tema.

Compartieron otra mirada y Shaw me dijo de frente:

Nash no es as. Primero que nada es el tipo menos sentencioso del

mundo, y en segundo lugar l nunca, y quiero decir jams, ha pasado tanto
tiempo con una misma chica como contigo.

Ayden buf amistosamente y me golpete la rodilla.

Odio decrtelo, cario, pero esos chicos tienen a disposicin a todas

las chicas para elegir: flacas, gordas, rubias, morenas t dilo y ellos pueden
tenerla. El punto que creo que ests pasando por alto es que claramente
nuestro amigo te ha escogido a ti para pasar el tiempo y ha repetido esa
eleccin una y otra vez. Se quit unos mechones de su cabello oscuro del
rostro y me alz una ceja. Y creme, ninguno de ellos est asustado por la
idea de trabajar un poco.
196

Estaba escuchando sus palabras, pero al mismo tiempo una de esas

universitarias se separ del grupo y camin hacia la mesa. Nash estaba
Pgina

reclinado sobre esta, y aunque ella se diriga claramente en su direccin, l

tena su mirada fija en m. Me estaba observando atentamente y todo lo que
poda hacer yo era devolverle el gesto. Ni siquiera poda imaginarme
confiando en alguien, amando a alguien tan incuestionablemente que
simplemente podas saber que eras la nica en que pensaban, la nica que
queran. Eso me sonaba a fantasa. Eso no poda existir en la vida real
verdad?

No s si eso me hace sentir mejor o peor.

Ambas comenzaron a hablar al unsono, intentando convencerme de

que Nash era leal, que era un gran tipo, que era el bueno del grupo, que sola
ser la voz de la razn porque Rule era un impredecible y Jet tenda a ser
malhumorado y sensible. Todo esto lo escuch a medias mientras observaba
a la chica poner una mano en el pecho de Nash y sonrerle seductoramente.
No s qu me molest ms, que estuviera coquetendole abiertamente, o que
me molestara tanto. Me pona incmoda el ser testigo.

Nash sacudi su cabeza tatuada, retrocedi un paso, y le dio su taco

de billar a Rowdy para que pudiera ganarse a alguna de las chicas. Su mirada
nunca dej la ma. Creo que l saba que estaba molesta, y no por algo que las
chicas hubieran dicho, sino por la enorme atencin que l reciba. l no era
mo, al menos no con algn ttulo oficial, as que no debera importar, pero lo
haca.

l apoy sus manos en mis hombros y lo sent darme un suave beso

en la coronilla. Eran esas cosas, los pequeos gestos que intentaban desatar
todas mis ideas que yo crea fuertemente aseguradas.

Todo bien?

Shaw y Ayden asintieron y yo jade cuando l gir mi silla para que

lo enfrentara. Apoy una mano en cada lado de la misma as que termin
encerrada y obligada a mirarlo.

Enserio, te encuentras bien? Podemos irnos si quieres.

Senta que no poda respirar. Sera la segunda vez que dejara a sus
197

amigos antes por m, porque yo no poda mantener la compostura. Abr la

boca para responder, para decirle que estaba bien. De hecho, sus amigos eran
Pgina

bastante amables. Estaba lo suficientemente mareada para fingir mi camino

una hora ms, pero no pude decrselo porque de repente apareci Rule en la
mesa, con los ojos como platos en su bello rostro.

Rome me llam. Cora entr en trabajo de parto.

De repente todos eran un borrn de actividad. Jet y Ayden, Rule y

Shaw, todos salieron volando del bar sin molestarse en pagar. Mir a Nash
sorprendida mientras le haca un gesto con los dedos al apuesto cantinero.

Por qu estn todos tan alterados? No entenda por qu tanto

apuro.

Rowdy se materializ y sac unos billetes de su billetera unida al

bolsillo con una cadena y se los dio al cantinero.

Nash me tom de la mueca y me puso de pie. Estaba algo inestable,

as que lo rode con un brazo.

Lleg antes, la beb. Se supona que Cora tena fecha para fin de mes.
Dios, va a estar triste de que su pap no haya llegado.

Sac su telfono y comenz a escribir.

Cuntas semanas tiene? Me met con facilidad en un papel con el

que estaba cmoda. El de la no novia borracha y celosa me pona incmoda.

Me mir como si hablara en otro idioma.

Seguramente est bien. Es que es diminuta y el beb debe ser grande

considerando el tamao del pap. Si tu amiga tiene al menos treinta y siete
semanas, ya ha completado el ciclo, y tanto ella como el beb estarn bien.

Nos sac del bar y yo lo mir extraada cuando se detuvo junto al

Charger y no el Jetta.

Te vi tomando chupitos con Ayden, as que s que has tomado ms

de lo que ests acostumbrada. No quiero que conduzcas, as que te llevar a
casa y buscaremos tu auto maana.
198

Puso la llave en la puerta y lo observ con cario y miedo. Realmente

deseara que no me hiciera tan fcil gustarme y ms que eso, la verdad.
Pgina
 S que ests preocupado por tus amigos. Puedo llamar un taxi. Su
mirada se oscureci como sola hacer cuando lo invada una sensacin fuerte.

Saint Tena la voz ronca. Se roz la barbilla con el pulgar, lo que

me hizo babear. Me preocupas igual que ellos. No estoy seguro cuando
sucedi, pero lo hizo. Te llevar a casa y despus voy al hospital.

Tragu saliva y asent en silencio. Me sub al auto y salimos a la noche.

Estaba tenso; poda sentirlo, y aunque poda decirle millones de datos mdicos
explicando por qu todo saldra bien, saba que eso no iba a ayudar. l ya
estaba a punto de perder a alguien querido; la idea de que pasara de nuevo
deba ser una tortura. Estir una temblorosa mano y la puse en su brazo que
tena estirado para sostener la palanca de cambios. Los msculos estaban tan
tensos que podran quebrarse, y temblaban levemente.

Nash. Me mir y pude ver las marcas de preocupacin alrededor

de sus labios. T, eh, querras que fuera al hospital contigo?

Eran una familia, se amaban entre ellos, se apoyaban los unos en los
otros. Yo era una extraa. S, el hospital era mi segunda casa, all estaba ms
en mi elemento que en su auto intentando ofrecerle algn consuelo hueco.
Pero era lo correcto para que yo hiciera. Pude verlo cuando su mirada pareci
derretirse, y el brazo bajo mi tacto se relaj imperceptiblemente.

S. Me encantara.

Muy bien, entonces vamos.

Las ruedas chirriaron, y yo fui arrojada a un lado mientras l daba la

vuelta en el medio de la calle y se diriga al centro, donde estaba el hospital.
Esta sin duda fue una buena tctica para que volviera a estar sobria de forma
ms rpida que si hubiera ido a casa a dormir.

Estacion y tuve que correr para mantenerle el paso mientras iba a la

puerta principal. Era bueno que fuera alta, de otra forma tena el
presentimiento que me habra simplemente arrastrado detrs de l. Su mano
estaba en la ma y poda sentir el sudor fro de los nervios. Se diriga a
199

Emergencias, por lo que tuve que clavarme en mis talones para detenernos.
Pgina
 Parto y Nacimiento estn de este lado. Seguramente ya la han
movido aqu.

Suspir y me dej guiarlo a regaadientes. No me perd las miradas

curiosas que recib del equipo de noche mientras trotaba tomada de su mano.
Era el tipo de chico que atraa la atencin siempre, y dado que ellos seguan
hablando de mi desastrosa cita con el doctor Bennet, esto no ayudaba para
sacarme de su radar.

El grupo estaba reunido en la sala de espera, excepto por Rule. Nash

asinti a los chicos, que estaban caminando de un lado al otro, pero se dirigi
a las chicas por informacin.

Qu ocurre?

Shaw estaba retorciendo un mechn de cabello con sus dedos y tena

los ojos verdes como platos.

Es prematuro, pero no muy malo. Treinta y seis semanas. Rome

estaba asustando a todos. Creo que est teniendo un pequeo episodio, as que
su mam vino e hizo que Rule lo mantuviera a raya. El doctor le tena miedo.

Nash buf y no me cost imaginarme esa escena entre Rome y el

doctor, considerando lo intimidante que el ex soldado poda ser muy bien.

Alguien llam a Joe? Me mir y aclar: El pap de Cora.

Shaw asinti.

Rome lo hizo cuando estaba viniendo. Ser mejor que llames a Phil.

Nash se tens a mi lado y sus ojos volvieron a oscurecerse. Saba que

su pap era como el segundo padre de todos ellos. La tienda de tatuajes que
haba creado se haba vuelto su hogar. La idea de otra vida llegando al mundo
mientras l lo estaba dejando deba doler. Apret la mano de Nash y el me
mir.

Voy a hablar con el equipo para ver si me dicen algo a m, s?

200

Trag saliva y sus labios cayeron.

Pgina

Tengo que hacer una llamada.

 Se vea tan triste, tan abatido, que me afect mucho ms que haber
visto a esa chica coquetendole. Estir una mano y le acarici la mejilla. Es
que haba algo que haca que no solo mis instintos de enfermera saltaran a
la vida, queriendo cuidarlo. Eso no era bueno. Quera separarme, tener
suficiente espacio para que no hubiera posibilidad de que este hombre me
hiriera de nuevo, y senta que esa seguridad era ms y ms lejana.

Fui a preguntar sobre la paciente y su beb. Us mi estatus de

trabajadora para obtener ms informacin de la que le daran al grupo que
estaba esperando. Para cuando me reun con Nash, todos se vean serios y
estresados. Los bebs se tomaban su tiempo en venir al mundo y a todos les
esperaba una noche larga.

Lo est haciendo genial. An le queda un poco para entrar en trabajo

de parto. Los vitales del beb son fuertes, as que seguramente todo saldr
bien. Dira que mejor pnganse cmodos y esperemos. El beb claramente
tiene su propia agenda y no sabe que hay reglas que debera seguir.

Suena como su to; ya se le est notando su parte Archer.

El comentario de Shaw termin con la tensin, y miradas de

agradecimiento y sonrisas aliviadas me fueron dadas. Jade un poco cuando
Nash me atrap en sus brazos y tir de m hacia su pecho para poder
sostenerme mientras se apoyaba contra la pared.

Llev sus labios a mi sien, y sent su pecho subiendo y bajando.

Me alegra tanto que ests aqu. Estoy harto de estar en el hospital,

pero al menos me lo haces soportable.

No supe qu responderle, as que me limit a rodearle la cintura y

dejarlo sujetarse de m. Necesitaba averiguar pronto qu tan lejos estaba
dispuesta a ir con l. La realidad de que l me quisiera aqu, no porque saba
hacer mi camino en el hospital, sino porque me quera con l, era algo que
senta que deba comprender del todo.

No quera salir herida, pero nunca haba pensado que, si me

201

equivocaba en esto, tambin podra terminar lastimndolo. Esa idea no me

gustaba para nada.
Pgina
 Traducido por esti (SOS), Jadasa Youngblood (SOS) y Nnancyc

Corregido por Lizzie

C
ora trajo al beb. No puedo creer lo
pequea que es.

Asent con la cabeza y le entregu a Phil

un vaso de agua. Se vea horrible. Me
dola verlo as, consumindose, el
dormitorio de su apartamento estaba bsicamente convertido en una sala de
hospital. Cuanto ms tiempo pasaba, ms delgado se pona, su palidez
empeoraba, y poda or cmo jadeaba y aspiraba cada vez que respiraba.
Inclin mi cabeza y mir fijamente la alfombra en el espacio de mis pies
separados en mis Vans. No quera que l viera lo duras que eran cada vez
para m estas visitas.

Ella se ve como una pequea mueca cuando Rome la sostiene. Casi

caba en la palma de una de sus grandes garras de oso. Es demasiado
pequea para saberlo todava, pero tiene a todos los hombres de su vida
envueltos alrededor de su dedo. Yo bromeaba al respecto pero era verdad.

Remy Josephine Archer era una perfecta y difusa rplica en miniatura

de cabello rubio, de su madre. Sus ojos oscuros eran todava infantiles, pero
en el centro no haba duda del ntido azul claro de los Archer. Ella iba a tener
los ojos de Rule y Remy e iba a hacer a su tocayo muy orgulloso.
202

El pap de Cora ya estaba tan enamorado de su nieta, que estaba

hablando de mudarse de Brooklyn a Denver. La pequea R.J. era el primer
Pgina

beb para cualquiera de nuestra disfuncional familia y no haba duda de que

iba a ser terriblemente sobreprotegida y ridculamente amada. No se mereca
nada menos.

Cmo lo estn haciendo en la tienda sin Cora?

Phil comenz a toser, y lo mir por debajo de mis cejas. Sonaba tan
terrible, que hizo que mi corazn se apretara con tanta fuerza que se me
paraliz durante un latido.

Podra ir mejor. No puedo tomar la mayora de mis clientes ya que

ella manejaba muchas cosas. La primera mitad de mi da lo paso manejando
los nuevos clientes, haciendo mierdas en Internet, y pagando las cuentas. Es
una mierda. Adems comenz la construccin de la nueva tienda, as que
cuando no estoy en Market tratando de manejar los negocios, estoy all. Rule
y Rowdy encontraron un par de buenos artistas que traeremos para que
lleven las riendas y ver si encajan en el nuevo lugar, pero alguien que maneje
las tareas de escritorio y se siente al frente. Sacud cabeza.

Tosi de nuevo haciendo sacudir y temblar su delgado cuerpo.

No vas a encontrar a otra Cora. Es nica en su clase, y una vez que

est lista, volver. Quiero que llames a esta chica que conoc la ltima vez que
estuve en Las Vegas. Estaba en una convencin all y ella era una de las
modelos.

Aspir una carcajada.

Necesito una especialista en negocios no una modelo.

Necesitas a alguien que pueda manejar toda la mala actitud que

ustedes tiran alrededor y que encaje con el resto de la tienda. Alguien con
corazn y un poco ruda. Ella era hermosa e inteligente. Le ped sus datos por
una razn. Llmala para ver si estara interesada en hacer una entrevista.

Solo quera hacerlo feliz, as que acced.

Si t lo dices.
203

Lo hago. Podr estar enfermo, pero todava s lo que hace falta para
controlar la tienda. Adems, creo que podra estar ms inclinada en venir a
Pgina
ayudarlos y hacer que la tienda sea un xito que cualquier otra persona con
la que te topes.

Por qu piensas eso?

Debido a que el pasado nos une a todos, Nash. Ninguno de nosotros

estara donde estamos ahora sin las cosas que han pasado. Su nombre es
Salem Cruz. Dile que te di la informacin y tal vez mencinale que consulte el
sitio web de la tienda para que pueda revisar la pgina de los artistas.

Phil estaba siendo crptico y evasivo, pero era su manera tpica de

hablar as que no lo cuestion. Adems, l cambi de tema.

Cmo est tu bonita enfermera?

Esa era una buena pregunta. No tena ni la primera pista de cmo

estaba. Desde que pas la noche en el hospital conmigo mientras que todos
esperbamos por Cora y el beb, haba sido un poco evasiva. Todava
estbamos pasando tiempo juntos tan a menudo como nuestros horarios
ocupados nos lo permitan, pero haba algo all, algn tipo de distancia, una
especie de escudo, y aunque no quera admitirlo ante m mismo estaba metido
en esto profundamente y senta como si se estuviera alejando de m.

Quera preguntarle, hacerle admitir que lo que sentamos mutuamente

era algo serio, y despus de casi tres meses tena que ver que me haba
comprometido a estar con ella y con nadie ms. Pero en vez de que estuviera
ms unida, pareca querer tener ms espacio entre nosotros. Ni siquiera me
haba dejado hacer algo por ella en el Da de San Valentn. Era una situacin
difcil, y aunque no tena ningn problema llevndola a la cama, hacindole
ver y sentir lo perfecta que pensaba que era, fuera de la cama estaba
seriamente preocupado de que si trataba de probarla, o trataba de obligarla
a decir que se preocupaba por m ms de lo que poda admitir iba hacer que
se sintiera asustada, y se ira.

Saba que era cuidadosa conmigo, que no estaba totalmente

convencida de que poda confiar en m... realmente no confiaba en ningn
hombre. No poda culparla. Me haba dicho sobre su pap y su novia y sobre
204

un tipo con el que se haba involucrado cuando estaba en la universidad, y

Pgina

cmo ambos casos de infidelidad haban dejado marcas duraderas en su

alma ya desconfiada. Quera sacudir algo de sentido en ella. Yo haba
trabajado muy duro para acercrmele, no haba manera de que fuera a meter
la pata por meter la polla en la primera mujer que estuviera disponible, pero
no era capaz de conseguir que creyera en m.

En cierto modo pareca haber olvidado la experiencia con el chico de

la universidad, pero cuando hablaba de su padre poda or en su voz lo difcil
que haba sido para ella decir lo unidos que haban sido en su familia y sobre
la forma en que su madre haba quedado marcada profundamente por su
traicin. Su infidelidad no solo haba cortado a su madre sino a todas las
mujeres de la casa Ford lo suficientemente profundo como para dejar
cicatrices duraderas. Ella habl acerca de tolerar las opciones que el tom, y
dejar pasar las cosas para mantener la paz y as mantenerlo en su vida, pero
el resentimiento estaba all debajo de cada palabra que deca. No la culpaba
por eso, porque incluso observando todo desde afuera, poda ver que su padre
haba hecho algo de mierda dejando a su familia en la estacada.

Solamente no saba cundo Saint alguna vez podra dejar ir todo eso,
poner su fe en el hecho que no le iba a hacer lo mismo... si no llegaba a un
acuerdo con el hecho de que la gente pudiera llegar a ser falible, sobre todo
las personas que habamos visto en toda nuestra vida. El resentimiento sobre
el que se sostena era justificado, pero si ella no descifraba qu hacer con este,
yo no saba lo que eso significaba para nosotros en el futuro.

Su padre la haba decepcionado, solidificando esa base de

desconfianza que se haba estado construyendo desde aos, y no estaba
seguro de cmo hacerle ver qu hara cualquier cosa que estuviera a mi
alcance para no defraudarla de esa manera nuevamente. Yo no era su padre,
tampoco querra ser la clase de hombre que abandonaba a su amada por un
polvo rpido.

Ella es difcil.

Se ech a rer, una risa real, hacindome sonrer al suelo. Lo sent

extender una de sus delgadas manos y la puso encima de mi cabeza inclinada.
Cerr mis ojos y sent como mi pecho se estremeci.
205

Ese es el lema de tu vida en este momento, Nash. Difcil. Eres un

Pgina

hombre fuerte, un hombre bueno, y puedes manejar lo que la vida te lanza, no

importa lo difcil que puede llegar a ser. Quiero que sepas, que este hombre, el
hombre que eres ahora, es un hombre del cual puedes estar orgulloso. Eres la
cosa ms grande que jams se haya creado. No lo dudes.

Bueno, mierda, si eso no solo me dan ganas de gritar por todo el lugar.
Tuve que apretar con fuerza mis manos en puos para contener hacia abajo
toda la emocin.

Todo lo que quera era que mi mam me dijera eso. Ahora lo s,

escuchndolo de ti, la persona que me trajo aqu, es un milln de veces ms
valioso. Phil, gracias.

An estaba teniendo algunos problemas para pensar en l como mi

pap. Sus dedos me dieron unas palmaditas en mi cabeza afeitada.

Debera haber sido ms valiente. No debera haber estado tan

preocupado de que me odiaras por no decrtelo. Quera que tu madre fuera
responsable, pero una vez que viniste a quedarte conmigo permanentemente...
deb decirte la verdad.

Bueno, deseara haberlo sabido antes, deseara poder tener tiempo

para apreciar a un padre estando orgulloso de m. Las decisiones que tom
hacen que sea realmente fcil para m estar de acuerdo con el hecho de que
podra haberme dado a luz, pero nunca de verdad fue mi madre.

Nash, estaba orgulloso de ti mucho antes de que tuviera alguna idea

de que eras mi hijo. Tu mam es una mujer complicada, siempre tuvo una
idea bastante clara de la manera en que su vida debera verse. Ni t ni yo en
esa visin.

Movi su mano y finalmente levant mi mirada hacia l. Si estaba

tragando todo abajo, los sentimientos, el tiempo perdido, la historia estaba
vidriosa y brillante en sus ojos.

Simplemente ella debera haber dejado que me llevaras. Nos habra

salvado a todos de muchos dolores de cabeza.
206

No podemos volver atrs en el tiempo, hijo, todo lo que podemos

hacer es avanzar ms inteligentemente y con mucho ms cuidado. Se
Pgina

interrumpi en un ataque de tos que pareca que no iba a terminar, y termin

necesitando su oxgeno y un poco de medicina para el dolor. Le ayud con
ambos y me di cuenta de que iba a tener que acortar la visita corta.

Lo acomod y trat de no preocuparme de que cada vez que lo vea,

senta como que iba a ser la ltima vez.

Llama a Salem. Es justo lo que ustedes necesitan, y creo que van a

amarla.

Por qu siento como que hay ms en la historia de lo que me ests

diciendo?

Me dio una sonrisa dbil y sus ojos se cerraron.

Me conoces, siempre me gusta dar una mano cuando puedo: t, Rule,

Jet, Rowdy, Cora. Hice mi propia pequea familia de almas perdidas. Estoy
esperando que conforme pase el tiempo, ustedes chicos extendern la
tradicin. Hijo, te ense bien en todo lo que pens que necesitabas aprender
para tener una buena vida.

Realmente lo hizo. Cada leccin de vida que sinti que necesitaba

saber, uso su propio camino para ensearme. Me met en el Charger y gir la
manija de la radio para poder escuchar la msica fuerte. Flatfoot 56 maldeca
a travs de los altavoces y pens que tal vez si ahogaba el resto de mis
sentidos, no podra sentir el dolor de ver a Phil desaparecer delante de mis
propios ojos. Le envi un mensaje de texto a Saint porque de verdad ella era
la nica cosa que iba a hacerme sentir mejor.

Seguro, podra ir a emborracharme con Asa en el Bar, podra llamar a

Rome e ir a lanzar pesas alrededor en el gimnasio, Rule lo dejara todo y
vendra a escuchar mis quejas, Rowdy lanzara lejos de l a quienquiera que
estuviese por la noche y vendra a entretenerme y Jet... bueno, Jet nunca ms
estaba en la ciudad, pero saba que poda llamarlo y quejarme. Tena amigos,
gente que me amaba, que estaba sufriendo la prdida directamente conmigo,
y sin embargo, era la nica que suavizaba la quemadura, la sensacin ftida
que queda despus de ese tipo de visita.
207

Voy a pedir una pizza. Quieres venir despus del trabajo?

Pgina

Ella: No ser hasta tarde.

 No importa... en realidad, podras pasar la noche por esta vez.

Ese fue un golpe bajo y fue miedoso y pasivo-agresivo. Pero me senta

como una mierda, as que trat de ser un poco ms hombre con mi prximo
mensaje.

Tuve una visita dura con Phil. Apenas puede mantenerse, como se ve. Me
gustara verte, y me gustara que te quedes conmigo.

No hubo una respuesta de regreso por un tiempo, as que tuve que

arrancar el auto y dirigirme a casa. Mis entraas estaban todas retorcidas y
haba un sabor amargo corriendo a lo largo de mi lengua. Quera golpear algo
o dejar que algo me golpeara.

Estaba pasando arriba delante del Victorian cuando finalmente me

envi un mensaje de texto de regreso. Era irritante. Nunca antes tuve que
esperar alrededor para escuchar de una chica, especialmente una chica que
realmente no saba que estaba en m al mismo nivel que estaba dentro de ella.
No tena ninguna duda y odiaba que ella estuviera confundida.

Ella: Lo siento, entr un chico al que le dispararon con una pistola de clavos.
Si no te importa que llegue un poco ms tarde estar all. Sigue adelante y
come sin m.

Qu hay acerca de que te quedes conmigo?

Tuve que empujar mi suerte. Me senta demasiado abierto, estaba

sangrado todo lo que me encontraba sintiendo por todo el lugar y no haba
forma de detener el flujo.

Ella: Podemos hablar de eso ms tarde? Acabo de recibir dos pacientes

ms.

Ve a trabajar. Te ver ms tarde.

Suspir sintindome totalmente destrozado e insatisfecho cuando

envi:
208

Lo siento mucho por Phil. Eso no es justo y siento que ests sufriendo.
Pgina
 Esa era la cosa con ella, no importa como de lejos pareca estar, haba
algo ah, algn lazo que me haca creer que finalmente vendra alrededor y
se dara cuenta de que podramos ser algo increble y especial juntos.

Me baj del auto y llam al lugar de la pizza en que me conocan por

mi nombre. Orden la cena y estaba colocando mi telfono en mi bolsillo
trasero cuando una voz femenina jurando y agitndose con fuerza capt mi
atencin.

Mi vecina estaba de pie afuera de la puerta cerrada de su apartamento

pateando firmemente con la punta de su estileto que era ms rosado que el
rosa. Estaba usando un lenguaje que me hizo sonrer, y fruncir el ceo cuando
le pregunt si poda ayudarla con cualquier cosa. Apart su cabello rojo
oscuro sobre su hombro y coloc sus manos sobre sus caderas. Hoy se vea
como si hubiera venido de algn tipo de show de moda, menos la expresin
contrariada en su cara.

Siempre cierro la puerta detrs de m. Cualquier puerta, todas las

puertas, lo cual normalmente es una buena cosa, pero no cuando mis llaves
estn al otro lado. Dej mi celular en el auto, y estaba a solo dos pasos en el
pasillo cuando me di cuenta de que no agarr mis malditas llaves. Gimi
dramticamente y levant sus manos. As que mi telfono est atascado en
mi auto y mis llaves estn atascadas en mi apartamento y soy una idiota.

Levant una ceja hacia ella porque gru y empuj su mano a travs
de su cabello.

Puedes usar mi telfono para llamar al dueo, aunque podra ser

ms rpido que llamaras a un cerrajero. Ped una pizza, puedes venir y pasar
el rato por un minuto.

Sus cejas se alzaron y frunci el ceo.

Eso no har que la novia se ponga frentica?

No tena idea.
209

No s.

Sobre el ataque frentico o la novia?

Pgina
 Ambas. Quieres usar mi telfono o no?

Suspir y me sigui dentro de mi apartamento. Le entregu el telfono

y us Internet para encontrar un cerrajero que estara aqu dentro de una
hora. Se arroj a s misma en mi sof y mir el techo.

Si pudiera entrar en mi camioneta, tengo una ganza. Apuesto a que

podra forzar la cerradura.

Le ofrec una cerveza y tom asiento en el lado opuesto del sof.

Por qu tienes eso?

Continu como si ni siquiera me hubiera escuchado.

Y mi pareja Jess, cuando escuche sobre esto, nunca lograr que lo

olvide. Hice que nos quedramos fuera del auto patrulla hace dos semanas.

Qu?

Royal?

Se gir para mirarme y poda ver que estaba molesta.

S?

Exactamente qu haces?

Resopl un respiro y rod la cerveza entre sus manos.

Soy polica.

Otra vez, qu?

En serio? No poda mantener la incredulidad fuera de mi tono.

S. Te dije que no me creeras si te contaba qu haca. Nadie lo hace.

Me gradu de la academia el ao pasado, as que soy una polica novata, pero
todava polica.

Dej mi mirada incrdula caer a sus zapatos tontos y conjunto

210

llamativo.
Pgina
 De verdad? No poda imaginarla con una insignia y un arma
para salvar mi vida.

An soy una chica, pero s, soy oficial de patrulla. Ese es el por qu

mis horarios son tan dispersos y por qu pienso que tengo una buena
interpretacin de las personas.

Hubo un golpe en la puerta y fui a recibir la pizza. La puse en frente

de la mesita de caf y no me molest en encontrar un plato. No era como si
estuviera tratando de impresionarla o algo as. Puso los ojos en blanco y
recogi una porcin.

Bueno, el instinto que tenas sobre Saint fue errneo. Dijiste que
estaba interesada en m, que tena un enamoramiento, pero ltimamente
siento como si todo lo que me tiene haciendo es persiguiendo mi propia cola.

Royal se rio un poco y pens que realmente significaba algo que yo no

estuviera al menos un poco atrado por ella. Estaba tan enganchado con Saint
que a pesar que saba que mi vecina era indiscutiblemente hermosa y
divertida, ella no era para m.

Nash, la he visto. Cuando est viniendo, cuando se est yendo,

siempre tiene la misma mirada en el rostro. Est emocionada de verte, de estar
contigo, pero debajo de eso est aterrorizada. No s la historia entera, pero si
est hacindote perseguir tu cola, creme cuando te digo que no hay forma
de que no est girando sobre s misma de la misma manera en tantos crculos
tratando de atrapar la suya tambin.

Dios, esperaba que as fuera, porque si yo iba a ser el nico

sintindome mareado y con nuseas, haca este paseo menos divertido.

Fuimos a la secundaria juntos, nos manejbamos en crculos

bastantes diferentes. Me top con ella en la Sala de Emergencias el ao pasado
cuando un amigo se meti en una pelea de bar. Ella tuvo una cosa por m en
ese entonces y al parecer pens que yo estaba diciendo cosas muy feas de ella
y le dej una marca. Deca cosas muy horribles debido a que era un impulsivo
y era un poco imbcil, pero no eran acerca de ella. Ahora parece no poder
211

superarlo, a pesar que se siente como que fue en otra vida.

Pgina

Me dio una mirada dura y estir un brazo por otra porcin de pizza.
 El primer amor de una chica es una gran cosa. En realidad nunca lo
superamos.

No creo que fuera amor.

Me apunt con el pico de su botella de cerveza y entrecerr sus ojos

oscuros.

Creo que ests equivocado. Si est aferrndose a eso con tanta

fuerza, todava est asustada de que vayas a engaarla, herirla de nuevo pese
a que obviamente has cambiado y claramente ella te importa, fue el primer
amor.

Quera discutir, pero haba visto cun poderoso poda ser el primer
amor. Shaw haba amado a Rule desde la primera vez que pos sus ojos en l,
y a pesar de que haba tomado aos para que l lo viera, ella nunca haba
flaqueado en su devocin por l. El primer amor de Cora le haba roto el
corazn por ser infiel y abandonarla, casi le haba costado el amor perfecto
por el que ella estaba buscando cuando Rome entr a toda velocidad en su
vida. El primer amor era ciertamente poderoso, y si realmente yo lo haba
deslucido para Saint, all quedaba una muy buena oportunidad de que ella
podra nunca dejarme entrar, de que nunca confiara en m lo suficiente.

Iba a decirle a mi bonita vecina cunto pens que apestaba cuando

hubo un ligero golpe en la puerta. Pensando que era el cerrajero, me levant
y abr la puerta. Sent mi mandbula aflojarse con sorpresa cuando llegu cara
a cara con la chica que no poda sacar de mi mente. Luca como si recin
hubiera salido del trabajo. Su cabello estaba recogido en un moo en la cima
de su cabeza y todava tena su bata puesta. Iba a preguntarle cmo haba
conseguido salir tan temprano, pero su mirada estaba bloqueada en Royal y
su boca era una lnea plana, apretada. Ni siquiera me ech un vistazo.

Hola.

Aquellos ojos del color de una nube de tormenta parpadearon a los

mos y un suave rosa inund su rostro.
212

Hola.
Pgina

Saliste temprano del trabajo.

 Su mirada se lanz de vuelta a Royal, quien se haba levantado y
caminaba hacia la puerta.

Lo hice. Una de las otras chica vino antes de casualidad, y yo estaba

preocupada sobre cmo lo estabas haciendo despus de tu visita. Haba un
indudable hilo de acusacin en su tono.

Frunc el ceo, dola que ella pensara que sustituira el tiempo que
pasaba con ella para pasarlo con cualquier otra. Ella fue la nica que me hizo
sentir mejor despus de visitar a Phil. Dese que pudiera hacerle creer eso.
Royal ech un vistazo alrededor de nosotros dos mientras la puerta del frente
se abra y un tipo en ropa de trabajo cargando una caja con herramientas
asom la cabeza.

Alguien se qued afuera?

Saint se movi con nerviosismo en frente de m mientras Royal nos

pasaba. Me gui un ojo y le palme el hombro a Saint, caminando hacia su
propia puerta.

Gracias por el rescate, Nash. l es alguien bueno, chiquilla, no le

dejes escapar.

Di un paso atrs y observ, literalmente observ, mientras Saint

luchaba con si iba a seguirme dentro o no. Todo estaba reflejado sobre su cara
plida, y la indecisin me hizo sentir ligeramente enfermo. Decid que si ella
no entraba, entonces esto era todo. No poda hacerlo ms. Me gustaba,
demonios, era ms que gustarme, pero esto desconocido, esta persecucin, era
solo una cosa ms en mi vida que estaba amontonndose con complicaciones.
Tanto como quera que esto funcionara, simplemente la quera, en algn
punto ella iba a tener que darme algo slido a lo que aferrarme.

Estir un brazo y comenz a quitarse el lazo sosteniendo todo su

cabello cobrizo. Apart su mirada de m y pas de lado por lo que nuestros
pechos apenas se rozaron. Cerr la puerta y la segu a donde se sent en el
brazo del sof.
213

Gracias por venir.

Pgina

Asinti un poco al hundir el mentn.

 Tiene que estar ponindose ms difcil. La prognosis de Phil no era
muy buena cuando se fue del hospital.

Me detuve a su lado y puse un dedo bajo su mentn. La forc a levantar

la mirada, a encontrar la ma. Haba sombras de gris ms oscuro detrs del
gris perlado mientras me miraba.

Solo ayudaba a una vecina, sabes eso, cierto?

Dej a sus prpados cerrarse as que en realidad no poda ver que

estaba pasando en esa compleja mente suya.

No importa. No tenemos esa clase de derecho para con el otro.

Ah estaba. Yo quera ms y ella no quera nada. Sent mi estmago

caer y me alej de ella. Sigui el movimiento y me frunci el ceo.

Eso es tan malo, Saint. Quera esa clase de derecho. No s de qu

hice seas entre nosotros con una mano, se trata todo esto, pero significa
algo para m, y si no puedes decir lo mismo, entonces no quiero ser solo el tipo
que follas porque puedo hacerte correr y nadie ms puede. Ahora eso no es
suficiente para m, y sinceramente me hace sentir como la mierda.

Camin hasta la puerta principal, listo para abrirla de un tirn y

enviarla en su camino para siempre. Estaba enfadado y disgustado, y no me
importaba ocultarlo. No tena ninguna clase de espacio libre para separar
cuanto de ello tena que ver con ella y cuanto tena que ver con lo que yo
estaba sintiendo debido a Phil.

Hoy quera pasar la noche contigo porque la nica persona que

alguna vez me hizo sentir como que vala algo est muriendo y tengo que
verlo y no hacer nada. Nada mejora eso. Nada lo arregla, pero cuando estoy
contigo Frot m cara con una mano y la us para agarrarme la nuca.
Duele solo un poquito menos. Me haces querer concentrarme en lo bueno, en
los recuerdos que tengo que me hacen feliz, pero evidentemente esto no
significa lo mismo para ti. Ni siquiera tienes ganas de quedarte la noche
entera conmigo, Saint. Lo entiendo, no ests en esto de la forma en que yo lo
214

estoy, as que puedes irte. Gracias por pasar por aqu.

Pgina
 Tuve la mano en el pomo y un calor sofocante estaba pulsando bajo
mi piel. Odiaba verla irse, pero por mi cordura y paz mental, era la decisin
correcta. Estaba alistndome para abrir la puerta cuando de repente ella
estaba entre la madera y yo. Puso las manos en el centro de mi pecho y
extendi los dedos ampliamente. Mi corazn se aceler, comenz a latir
mucho ms rpido, como si estuviera tratando de salir de mi pecho y ponerse
a s mismo en las manos de ella.

Nash. Su voz era apenas un susurro.

Ya no puedo hacer esto, Saint. Ni siquiera s que es esto.

Lo siento. Lo siento mucho. No quise apartarte, desestimar lo que sea

que tenemos. Solo no s cmo hacer esto contigo. No quiero ser la chica celosa
y temerosa, pero lo soy. Vi a Royal y quera darme la vuelta y nunca volver.

Sus manos se movieron arriba por mi pecho y acun cada lado de mi

cara.

Me hace sentir mejor pensar que no importara si estuvieras

haciendo algo cuestionable con ella porque no significamos nada para el otro.
No puede herir si no tenemos esa clase de sentimientos verdaderos entre
nosotros.

Su lgica era ridcula. Por supuesto que todava poda herir, porque
incluso si se convenca que no tena ningn sentimiento por m, sus
reacciones todava me desgarraban ya que yo seguro como la mierda que
tena sentimientos por ella.

Todo lo que puedo ver es a ti. Por qu no puedes entender eso?

Nadie brilla tan radiante como t en el cielo que estoy mirando. Para m no
hay sol, no hay luna y no hay estrellas en el cielo, solo kilmetros infinitos de
nubes de tormentas muy, muy, grises.

Movi las manos ms arriba y us los dedos para trazar las llamas
sobre mis orejas. Ella estaba tratando de calmarme, tratando de hacer que los
bordes deshilachados se volvieran a juntar y poner suturas en las heridas que
215

ella haba infligido sin querer.

Pgina
 Quiero creer en eso tan desesperadamente, Nash. No puedo
explicrtelo, pero parte de m quiere muchsimo verme de la forma en que t
lo haces, pero un parte ms grande, ms fuerte, se rehsa a creer que es
posible.

Puse las manos alrededor de sus delicadas muecas. Mis dedos

superpuestos debido a que sus muecas eran tan frgiles, y sent su pulso
latiendo con fuerza bajo su plida piel.

Qu quieres, Saint? Qu quieres realmente?

Quit las manos de mi cabeza y las dej posar en mis hombros. Sus
ojos eran un remolino gris mientras luchaba por controlar la emocin
movindose rpidamente en las profundidades.

Quiero que tu pap est bien y que no tengas que verlo sufrir. Quiero
ser capaz de disfrutar el tiempo que pasamos juntos como una persona
normal y no estar constantemente esperando a que el otro zapato caiga.
Quiero ser ascendida en el trabajo. Quiero que mi mam supere a mi pap y
deje de sufrir. Ms que nada, quiero asegurarme que esta cosa que estamos
haciendo no nos deje a ninguno de nosotros tristes y llenos de
arrepentimientos.

No poda culpar su honestidad, pero tambin no poda darle ninguna

clase de garanta o afirmacin de que alguna de aquellas cosas que quera
fuera posible. De hecho, saba que algunas no lo eran.

Qu quieres de m? Son un poco como que estaba siendo

estrangulado. Ya estaba al borde de mi lmite emocional por el da. Hacer esto
con ella era lo ltimo que necesitaba o quera.

Suspir y finalmente todas las sombras y niebla en sus ojos se

aclararon, y dej atrs el gris cristalino.

Te quiero a ti, Nash. Siempre te quiero; esta es solo la nica forma

que s cmo hacerlo y sentirme cmoda.
216

Por qu ests tan segura de que voy a lastimarte? De que voy a

joderla y decepcionarte?
Pgina
 Me dio una sonrisa torcida y trabaj sus manos bajo el cuello de mi
camisa para que pudiera acariciar la base de mi cuello.

Porque est destinado a suceder, pero en verdad quiero disfrutar lo

que tenemos antes de eso.

Cmo luchaba contra eso? Cmo la convenca, cuando pareca tan

segura de que si se dejaba ir y confiaba en los sentimientos construyndose
entre nosotros en lugar de preocuparse sobre lo que podra suceder o lo que
haba sucedido, que podramos hacer el aqu y el ahora algo que durara por
siempre?

Quera seguir discutiendo, seguir presionndola para ver que esto era
ms que una juerga, ms que dos personas quienes eran sexualmente
compatibles. Quera que ella sintiera, que supiera que yo no habra sido capaz
de atravesar todo lo que estaba pasando con Phil y la tienda sin su
amabilidad, su ternura y cuidado. No obstante, ella tena las manos bajo mi
ropa y su boca fija sobre la ma, y aunque saba que estaba tratando de
distraerme de la conversacin, decid no detenerla.

Si esta era la nica forma en que iba a dejarme conectar con ella,
tendra que arreglrmelas con eso por ahora. Era un chico despus de todo
y haba cosas mucho peores en la vida que tener una chica hermosa para
tener sexo. Adems, ella me quera, me haba probado eso una y otra vez.
Supongo que solo tendra que decidir en ltima instancia si lo que ella quera
de m iba a ser suficiente cuando yo senta como si necesitara entregarle todo
lo dems que tena.

217
Pgina
 Traducido por martinafab y LizC (SOS)

Corregido por Lizzie

I
ba a fastidiar todo esto. Lo senta por todo el camino hasta la
mdula de mis huesos.

Tena que tocarlo. Tena que intentar y calmar la forma en

que estaba cortndole y hacindole sangrar. No hubo forma de ocultar que
mi vacilacin, mi resistencia, hizo que sus ojos se oscurecieran y su boca se
apretara. A pesar de su evidente decepcin, nunca atac, no fue grosero, lo
que hizo que todo fuera an ms complicado en mi cabeza. Hice lo que saba
que iba a hacer que todo desapareciera por un tiempo, lo bes, empec a
sacarle la ropa y me apret contra su duro cuerpo. l estaba rgido y no
respondi por medio segundo, pero como siempre cuando nos juntbamos de
esta manera, su gran estructura empez a aflojarse.

El ver a Royal ponindose como si fuera su casa en su sof haba

hecho que cada preocupacin, cada inquietud, cada parte insegura de m
quisiera huir de l y nunca mirar atrs. Todas esas preguntas de por qu l
me querra, de cunto tiempo tardara en encontrar a alguien sin mis
obsesiones, alguien que no estuviera anclada al pasado, con una roca fuera
de control que cae por un precipicio en la cabeza. Si no hubiera habido
verdadera alegra, real gratitud brillando de sus ojos prpura cuando vio que
era yo la que estaba en la puerta, hubiera huido y no hubiera vuelto a hablar
con l. Odiaba que esta cosa con l me hiciera sentir de esa manera, que
218

trajera una debilidad tan ridcula al frente de mi mente. Me haca sentir como
si estuviera atrapada en el tiempo. No poda soportarlo, as que lo rechac
Pgina

cuando trat de explicarse. Me estaba protegiendo, aislando mi corazn, pero

no me imaginaba que mis palabras estuvieran dibujando una lnea en la
arena, donde l estaba preocupado, y su corazn muy bien podra ser tan
frgil como el mo.

Cuando l me haba dicho que me fuera, camin hacia la puerta como

si estuviera realmente acabando con todo, mi respiracin se haba aspirado
fuera de mis pulmones y mi sangre se me haba congelado en las venas. No
poda darle todo lo que quera, me dejaba demasiado vulnerable, pero tena
que hacerle ver que esto era tan importante para m como lo era para l. La
nica manera en que poda hacerlo sin quedarme atascada en las palabras
era con mi cuerpo. Claro, yo lo deseaba y l lo saba, pero no creo que supiera
que era mucho ms que eso. Simplemente no poda encontrar una manera de
explicrselo todo sin sonar como una chiflada o una nia insegura e
inmadura.

Hice un ruido de sorpresa cuando l me apret de nuevo de lleno en la

puerta y enred sus dedos en mi cabello. Sus ojos ardan hacia m en un sinfn
de ros de color prpura y azul.

Esta es una conversacin que vamos a tener que terminar en algn

momento, Saint.

Puse mis manos bajo el dobladillo de su camisa para que mis palmas
pudieran recorrer los espacios y huecos de su caja torcica. Su piel era
siempre tan clida. l siempre se senta tan fuerte y vital, tan resistente y
seguro. Que me dejara llevar la voz cantante, poner el ritmo cuando
estbamos juntos, me haca sentir como la mujer ms poderosa y la ms
deseable del mundo. Era embriagador. No poda alejarme de ello, incluso si al
final eso era lo mejor para nosotros.

Pero puedo esperar, Nash. Pas los labios a travs de la base de su

garganta y lo sent tragar. Odiaba que se sintiera como si tuviera que lidiar
conmigo y con todos mis problemas antes de todo con lo que estaba luchando
con respecto a su padre.

Me bes en la sien y luego us su lengua para trazar el cartlago de

219

mi oreja. Me hizo temblar por todas partes incluso cuando susurr:

Pgina

No, ahora no. Pero muy pronto.

 Se apret an ms plenamente en m, hacindome extender las
piernas. Dej caer las manos a la curva redonda de mi culo y me qued sin
aliento cuando l se movi, me levant, y me inst a envolver mis piernas
alrededor de su cintura. Yo era alta y no una nia pequea. No haba mucho
de m que nunca considerara delicado, pero l era un monstruo en
comparacin, as que ni siquiera pareca como si se diera cuenta de mi peso
cuando l se alej de la puerta y se dirigi por el pasillo que conduca a su
dormitorio. Envolv mis brazos alrededor de sus hombros y sell mi boca sobre
l mientras caminaba. Me encantaba la forma en que el movimiento frotaba
nuestros cuerpos. Incluso a travs de mi uniforme de trabajo y las capas
inferiores, senta mis pezones duros, senta su cuerpo responder a travs de la
gruesa tela de sus jeans. Gir mi lengua alrededor de la suya, girndolas
mientras nos chupbamos, besos sin aliento que nos tenan a ambos
necesitando separarnos por aire en el momento en que lleg a la habitacin.

Se inclin hacia delante y me dej en el centro de la cama mientras se

apartaba y se quitaba la camisa por la cabeza. Ahora, ese era un espectculo
que nunca me cansara de ver. Los msculos y la piel dorada se extenda tan
tensamente sobre ellos que siempre me hacan babear y hacan que mis dedos
hormiguearan y picaran por acariciar todo su cuerpo, pero las lneas, las
marcas que lo definan, lo adornaban, y hacan que fuera su propia galera de
arte andante, era simplemente seductor. La tinta que envolva y se retorca
por sus brazos era brillante y llamativa, pero era ese dragn, esa otra parte
de l, la que siempre quise tocar. Las alas, el fuego, las escamas que cubran
gran parte de su enorme cuerpo... era como si tuviera una segunda piel y solo
unos pocos la llegaron a ver en toda su grandeza y yo era una de las
afortunadas.

Se desabroch el cinturn y levant una ceja hacia m. Me sent y me

saqu mi camiseta. La ropa de trabajo del hospital no era lo ms favorecedor
que una persona poda llevar, pero a l no pareca importarles. Su mirada hizo
esa cosa donde se pona toda negra cuando me quedaba delante de l en la
cama en nada ms que mi ropa interior. Extendi un solo dedo y lo arrastr
hacia abajo al valle entre mis pechos.
220

Me encantan tus pecas.

Pgina
 Me hizo temblar, pero la mirada en sus ojos, y la expresin de su rostro,
haca que mi cuerpo se hiciera lquido y ardiera por todas partes. Iba a
acercarme a l, para ponerlo encima de m, pero l se agach y us el mismo
dedo para sacar la copa del sujetador de uno de mis pechos. La punta se elev
con entusiasmo para encontrarse con su lengua descendente. Me retorc y me
mov debajo de l mientras lo lama, lo rodeaba, lo chupaba con el centro
caliente de su boca. Yo estaba manoseando su inexistente cabello, echando la
cabeza hacia atrs y adelante a travs de la colcha porque estaba siendo tan
meticuloso, tan minucioso con su atencin puesta en lo que estaba
hacindome. Levant la cabeza para decirle que se detuviera, para quitarle los
pantalones y poner el show en marcha, cuando se cambi al otro pecho y ese
fue el otro extremo de su placentera tortura.

Para el momento en que termin, yo estaba jadeando y a punto de

explotar solo por su atencin a mis pechos. Tir de mi sujetador para sacarlo
y me empuj ms hacia atrs en la cama. Pens que iba a solo quitarme las
bragas y seguir adelante con el tiempo sexy. Lo quera desesperadamente,
senta mi cuerpo llorar en seal de bienvenida y anticipacin, pero pareca
que Nash no tena prisa y no me dejaba tomar la marcha hoy. Dej caer sus
pantalones, y me tom un minuto para apreciar realmente el bulto que estaba
en la parte delantera de sus bxers. No haba nada que cambiara de l, y las
alas entintadas a lo largo de sus costados parecan revolotear cuando tom
un profundo aliento y lo dej escapar lentamente mientras quitaba lo ltimo
de mi ropa del camino.

Tena los ojos ndigo y tena un rubor bajo su pulida piel. Algo estaba
pasando por su cabeza, algo de lo que no estaba al tanto, pero cuando trep
por la cama hasta mis piernas y puso un beso mordaz en el interior de un
muslo antes de levantarlo por sobre su hombro, lo supe.

Habamos tenido un montn de sexo en los ltimos meses, un montn

siendo probablemente una subestimacin. Nash usando su boca sobre m ya
no era extrao o aterrador y nuevo. l era bueno en eso, siempre lo disfrutaba,
pero esto era diferente, todo era diferente. l no solo me estaba haciendo el
amor, l no solo estaba tratando de excitarme o enloquecerme. l me estaba
221

adorando. l estaba tratando de mostrarme en otro sentido lo hermosa y

perfecta que me vea como ser.
Pgina
 Nash? dije su nombre... bueno, ms bien fue como ahogado,
porque su boca y sus manos estaban haciendo cosas que estaban acabando
conmigo. Sent mis manos torcerse en nudos apretados en las sbanas
mientras me acariciaba con la lengua un manojo especialmente sensible de
nervios.

Hmm? me contest con un hmm y me hizo chillar porque cuando

lo hizo l atrap mi cltoris entre sus dientes y la vibracin hizo que mis ojos
rodaran hacia mi cabeza.

Tena las manos a cada lado de mis caderas, mis dos piernas estaban
lanzadas sobre sus anchos hombros y su cabeza oscura estaba
completamente enterrada en mi corazn. Se senta insensible y decadente por
la forma en la intencin que tena por demostrar su punto. Me tens, senta
pequeos temblores comenzar en la base de la columna, y cuando su boca fue
sustituida por explorativos y acaricientes dedos, todo lo que tom fue un
suave empujn y ca sobre el borde. Vagamente lo sent besarme a lo largo
del estmago que me temblaba, senta sus dedos en movimiento, jugando
conmigo para sacarme la respuesta, pero eran sus ojos, tan oscuros, tan
centrados en m, que tenan mi corazn rindindose y todo el ruido de
traqueteo en mi cabeza finalmente se tranquiliz.

Dej que mis piernas se deslizaran a cada lado de l y traz un patrn

sobre la suave piel justo debajo de mis pechos.

Eres tan dulce. Por dentro y por fuera. Su voz era ronca, as que me
agach para que pudiera tirar de l y ponerlo sobre m.

Siempre me deca cosas as. Me deca que era hermosa, me deca que
era agradable y divertida para pasar el rato. A menudo me deca que yo era
su favorita en la cama. Nunca respond a nada de eso, pero no haba forma
de pasar por lo que me acababa de dar.

Gracias. Son oxidada e infrautilizada para mis propios odos.

Aceptar un cumplido no debera ser tan difcil. La forma en que Nash me vea,
el reflejo de m misma en esos ojos indefinidamente prpuras, era la cosa ms
222

hermosa del mundo, y yo estaba teniendo un tiempo mucho ms difcil

fingiendo que no vea exactamente lo que estaba viendo de m.
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 Mis sencillas palabras tenan sombras y luces cambiantes en sus
hermosos ojos. Se levant sobre m en una rgida flexin para que yo pudiera
quitarle los bxers alrededor de su tensa ereccin. Salt libre, gruesa y lista,
llevando un nuevo adorno. Parpade y luego lo mir interrogante.

Por qu tiene un anillo tu pene?

l sopl una carcajada que cre que tena ms que ver con el trmino
clnico para la parte del cuerpo que lo que tena que ver con mi pregunta real.

Acabo de cambiar la barra.

Detrs de la cresta de la cabeza de su ereccin hinchada haba un

delgado aro que rodeaba toda la circunferencia de su pene. El pequeo anillo
de plata era fascinante. No era una experta en perforaciones en el cuerpo para
los estndares de cualquiera, pero nunca haba visto algo as, especialmente
emparejado con ese piercing en la punta que utilizaba para su total provecho
y del que tuve que admitir que era una gran fan.

Tu polla est llevando joyas.

Eso lo hizo rer de verdad y l enganch un brazo alrededor de mis

hombros y nos rod por lo que qued a horcajadas sobre l. Puso las manos
detrs de su cabeza y me sonri.

Me gusta cambiarlo. Se sentir bien, confa en m.

No lo dudaba, y por primera vez desde que empezamos a tener sexo,

me hubiera gustado no haber estado tan marcada, tan asustada de hablar
con l acerca de lo que esta cosa que estbamos haciendo era en realidad. Si
se trataba de una relacin, un compromiso, tendra un control de natalidad y
llegara a sentir todo esa dura y caliente carne contra el lado fresco de metal
sin ltex entre nosotros. Eso sonaba divino y yo estaba enojada conmigo
misma por ser mi propio obstculo en imaginarme mi vida, en averiguar lo
que estaba haciendo con este hombre magnfico y atractivo.

Me ech hacia atrs y hurgu en su mesita de noche en busca de la

223

caja de condones que saba estaba all. Mientras estaba toda estirada l us
sus pulgares para trazar la lnea de mis costillas a cada lado de mi cuerpo. l
Pgina

siempre era tan reverente, tan sensorial, cuando pona sus manos sobre m.
Incluso una simple caricia como esa aceleraba mi ritmo cardaco y mi sangre
se calentaba en anticipacin.

Antes de cubrirlo, me tom unos minutos para jugar con su nuevo

equipamiento. El penacho que dejaba, la forma en que se pona caliente contra
su piel, prometa un buen momento de seguro. Quera ponerlo en mi boca,
pero l me detuvo con las manos en mi cabello.

No esta vez.

Levant una ceja mientras l tomaba el condn de mi mano y se cubra

a s mismo. Me inst ms arriba en mis rodillas y me coloc sobre la punta de
su tensa ereccin. Tuve la impresin de que l estaba tratando de hacer un
punto. Que l estaba tratando de mostrarme algo que simplemente no
aceptara ni escuchara, pero haba dos que estbamos involucrados en esto
y quera asegurarme de que l tambin supiera lo mucho que senta por l.
Simplemente estaba confundida acerca de esto y tratando de ser realista,
manteniendo todo en un cajn con el que estaba cmoda.

No tuve la oportunidad de corresponder el sentimiento o la emocin

porque l me empuj hacia abajo sobre l y perd la capacidad de pensar.
Nash era un hombre grande, en todas partes. l ya era grueso y estaba erecto,
as que despus de esa penetracin inicial, el tener ese aro que llevaba puesto
me estir an ms, teniendo que arrastrarlo a lo largo de mi sensible carne
interior con un balanceo ardiente y un deslizamiento me hizo incapaz de ser
capaz de hacer cualquier otra cosa salvo sentir. La presin era mayor de lo
habitual, el deslizar de nuestra carne interna era ms sexy. Pens que iba a
venirme antes de que l incluso llegara todo el camino dentro de m.

Oh Dios Estoy bastante segura que mis ojos rodaron

completamente hacia atrs en mi crneo.

l se rio entre dientes, lo que solo hizo ms ntida la sensacin, y forc

mis ojos a abrirse para mirarlo una vez que se acomod completamente
dentro de m. Creo que le gustaba ms cuando yo estaba encima porque no
tena ms remedio que mirarlo. En este momento l se vea con aire satisfecho
224

y complacido de s mismo.
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 Se pone mejor. Tienes que moverte, Saint. l levant sus dos manos
y acun cada uno de mis pechos.

Ech mi cabeza hacia atrs y gem. Segu su consejo e hice lo que me

pidi. Empec a cabalgarlo, el arriba y abajo, el tirn y empuje de ese aro ms
su Prncipe Alberto a lo largo de mi interior, era tan bueno. Enroll mis manos
en su pecho y lo vi mirarme. Si era posible, sus ojos se oscurecieron ms y
ms cuanto ms me acercaba. Me mov, me sujet sobre l, escuchando su
respiracin llegar ms y ms rpida y disfrutando de la manera en que su
pecho suba y bajaba con ms rapidez. Estaba cerca, tan cerca, y saba que si
le peda que me tocara un poco ms o simplemente alcanzara entre mis
piernas para tocarme a m misma, sera todo. Abr la boca para rogarle, para
pedirle que lo terminara, pero antes de decir las palabras, de repente se inclin
en una posicin sentada y nos dio la vuelta.

l se cerna sobre m, su mano aferrando cada lado de mi cara. Su

expresin se volvi un poco salvaje, y cuando iba a preguntar qu estaba
pasando, l atac mi boca y comenz a moverse dentro y fuera de m,
empujando contra m, golpeando el interior de mi cuerpo como una persona
poseda. Todo lo que poda hacer era sujetarme para el viaje porque ya estaba
demasiado cerca del borde. Mis uas se clavaron con tanta fuerza en sus
hombros que sent la ruptura de su piel. Al primer golpe de su lengua contra
la ma, la picadura de sus dientes contra mi labio, me romp bajo l en un
orgasmo que se senta como si me volviera del revs. Solo me aferr a l, dej
que se agitara y empujara dentro de m hasta que l enterr su nariz en el
hueco de mi cuello y gru su propia conclusin. Eso no era solo sexo; eso era
Nash dndome parte de s mismo para guardar para siempre.

Su mano cay de mi cara, pero l no se movi. Su respiracin sonaba

entrecortada en mi odo y poda sentir su corazn tronando rpidamente en
contra del mo. Deslic suavemente una mano tranquilizadora en la columna
vertebral de ese dragn, sent el cuerpo de Nash sacudirse un poco al tacto.

T me deshaces, Saint.

Lo siento.
225

l suspir y se dio la vuelta para as poder acomodarme encima de su

Pgina

pecho.
 Solo intenta ponerme de nuevo junto cuando hayas terminado
conmigo, de acuerdo?

No saba qu decir a eso, o si era una promesa que podra hacerle.

Acurruqu mis manos por debajo de sus brazos y frot mi mejilla contra su
msculo pectoral. Era demasiado duro para hacer cualquier tipo de almohada
cmoda, pero no quera moverme.

Puedo pasar la noche contigo, Nash? No poda darle todas las

cosas que quera de m, pero eso poda hacerlo.

Suspir y revolvi el cabello en la parte superior de mi cabeza.

En algn momento realmente espero que lleguemos a un lugar en el

que ni siquiera tengas que pensar en preguntar.

No saba si un lugar como ese exista para nosotros, pero senta que si
lo hiciera, sera justo aqu en este momento con los dos de nosotros todava
entrelazados y siendo una parte el uno del otro.

A la maana siguiente a Nash se le hizo tarde, lo cual podra haber

tenido algo que ver con el hecho de que me despert antes que l y no pude
resistirme a poner mi boca alrededor de ese crculo de acero inoxidable. Estoy
segura de que disfrut de esa llamada de atencin, pero sali corriendo por la
puerta murmurando algo acerca de llamar a una chica que Phil pens podra
ayudarlo en la tienda y teniendo que pasar por la nueva tienda y comprobar
al contratista. Estaba haciendo malabares con tantas bolas que no tena ni
idea de cmo lo mantena todo en orden o encontraba el tiempo para ocuparse
de m y todos mis problemas para completar.

Me dio un fuerte beso, me dijo que hiciera el desayuno o lo que yo

quisiera, y sali por la puerta como un tornado tatuado. Haba pasado ms de
una maana en mi casa teniendo que ir a trabajar, era extrao estar en el
lado contrario de eso. Estaba haciendo el caf, usando una de sus camisetas
que era demasiado grande y demasiado larga, cuando alguien llam a la
puerta. Iba a ignorarlo porque no senta que era mi lugar abrir la puerta en el
apartamento de Nash cuando o mi nombre llamado a travs de la madera.
226

Saint? Soy Royal. Puedo hablar contigo un momento? S que ests

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aqu porque tu Jetta sigue estando afuera.

 Ugh. No quera hacerle frente despus de la noche pasada. No quera
que ella viera lo celosa que estaba de que hubiera pasado una noche normal
con Nash, pero me acerqu a abrir la puerta de todos modos.

Tuve que comprobar dos veces y sent que mi mandbula cay cuando
la vi. Su fabuloso cabello castao estaba enrollado en lo alto de su cabeza, no
tena maquillaje, y estaba vestida con el bsico uniforme de polica negro
azulado que todos los policas en Denver llevaban. Tena un sombrero bajo el
brazo y una pistola en el cinturn en su cintura. No poda creer que esta era
la misma chica que vi en tacones de color rosa y jeans ajustados anoche.

Eres polica?

Ella pas junto a m y se dirigi a la cocina, donde el caf se estaba

gestando. Se puso cmoda en casa pasando por los gabinetes de Nash hasta
que encontr una taza. Debera haber protestado por su atrevimiento pero
todava estaba en shock por el hecho de que ella estaba armada.

Sip. Dej que el p retumbara y me sirvi una taza tambin.

Escucha, quiero tratar de explicarte algo acerca de tu hombre.

Estaba en la punta de mi lengua el negar que l era mi nada, pero ella

me frunci el ceo.

Estoy de mal humor y armada. No empieces conmigo, nena. Anoche

me qued fuera de mi casa. Mi telfono estaba en el auto, as que estaba jodida.
Nash me ayud, me dio de comer, y me habl de ti. Sabes cuntos chicos
imbciles han utilizado eso como excusa para hacer un movimiento conmigo?
O cuntos hubieran intentado algo turbio porque yo no tena manera de
comunicarme o ningn lugar al que ir?

Ella tena un punto muy vlido, as que asent en acuerdo.

La mayora de los chicos son idiotas. En serio, Saint, Nash no es uno

de ellos. S que hay un poco de historia entre ustedes dos o lo que sea, pero
abre los ojos, cario. Ese chico est loco por ti y es un buen tipo. Un sper
caliente buen tipo sper sexy. Sabes lo raro que es eso? l es como un maldito
227

unicornio.
Pgina
 Tom mi taza de caf y segu mirndola como si fuera algn tipo de
exhibicin salvaje en el zoolgico.

Adems, mi mam era la otra mujer. Yo era la hija del lechero

bueno, del corredor de bolsa realmente, pero eso no importa. Nunca le hara
eso a otra persona, meterme en su relacin, porque vi lo difcil que fue para
mi mam esperar a que ese imbcil dejara a su esposa. No puedo evitar tener
un frente impresionante y la suerte de tener un cabello fabuloso. No soy una
mujer fatal que roba el hombre de nadie.

En realidad, pareca que era un punto delicado para ella, as que me

aclar la garganta y trat de darle un semi-explicacin.

No ayuda que seas hermosa y que vivas al otro lado del pasillo, pero
podra ser cualquier chica bonita, Royal. Los hombres se distraen fcilmente
as.

Ella solt una sarta de groseras que me hizo dar un paso atrs. Era de
seguro toda una contradiccin. Una chica muy bonita con una placa y una
boca muy sucia.

Eso es una locura. Ninguna otra chica va a venir y distraerlo. l est

absolutamente concentrado en ti. No somos objetos intercambiables, piezas
de LEGO que hacen clic en conjunto solo porque las piezas encajan. Si l te
est diciendo que te quiere a ti, entonces nadie ms lo va a hacer. Si no puedes
creer lo que te dice debido a cualquier terrible experiencia en el pasado, presta
atencin a lo que te est mostrando. Las acciones siempre hablan ms que las
palabras.

Ella tom su gorra y la coloc sobre el moo en su cabeza. Inclin la

cabeza hacia un lado y la consider por un largo minuto.

Qu te importa de todos modos?

Ella puso su taza en el fregadero y la enjuag.

Nash es agradable, t pareces agradable. No hay suficientes

228

personas buenas por ah que se encuentran entre s. Adems quiero que seas
mi amiga.
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Eso no era lo que esperaba.

 Qu? Por qu?

Porque no le agrado a las chicas. Todas piensan que salgo para

robarles a sus hombres o se escabullen cuando se enteran de que soy polica.
Tengo veintitrs aos, Saint, y no puedo recordar la ltima vez que tuve una
amiga que no era un tipo. Mi mejor amigo en el mundo entero es mi
compaero, Dominic. Fuimos a la secundaria juntos y luchamos a lo largo de
la academia juntos. Si no hubiera sido por l yo estara muy, muy sola, y no
quiero eso.

Me qued mirndola, tratando de averiguar lo que quera decirle.

Cuando tienes a un hombre como Nash dispuesto a ofrecerte todo,

no lo arriesgas a perderlo debido a lo que fue o lo que podra ser. Ahora tengo
que ir a atrapar a todos los chicos malos.

Cuando la puerta se cerr tras ella, tom mi caf y me fui a echarme

en el sof. Quera ir a la tienda antes de que tuviera que ir y poner algo de
comida real en la nevera de Nash por l. El pobre hombre no poda vivir de
pizza fra y cerveza, no con todo lo dems que estaba pasando en su vida en
este momento. Realmente tena una ardiente necesidad de tratar de hacerme
cargo de l corriendo bajo la superficie de mi piel y no iba a cuestionarla
ahora mismo.

Haban sido unos das intensos y mis emociones estaban por todo el
lugar. Royal tena razn: Nash haba estado tratando de mostrarme durante
toda la noche las cosas que yo no escuchara y estaba haciendo hasta lo
imposible para evitar que yo enterrara mi cabeza en la arena. No solo se
trataba del nico hombre por el que me haba preocupado alguna vez de
verdad exigindome algo ms de m de lo que jams pens que poda dar, sino
que tambin tena a una estridente y fuerte ruda mujer polica que pareca
una estrella de cine dicindome que quera ser mi amiga. No s en qu
universo alternativo haba cado, en cuya vida estaba de repente viviendo,
pero seguro que no se senta como ma. En este momento no saba si eso era
lo mejor que poda sucederme o lo peor.
229
Pgina
 Traducido por Itorres

Corregido por Lizzie

L
a tienda estaba yendo mucho mejor de lo que poda haber
imaginado. Zeb era un hombre mgico y un honesto-Dios
visionario. El ltimo concepto con el que haba llegado era un
carnaval de la vieja escuela directamente de algn paseo martimo, y ya que
mi vida se senta como un circo de tres pistas la mitad del tiempo, totalmente
encaj. Era antiguo y un poco cursi, pero la idea era increble y a todos
nosotros nos gust lo diferente que era la forma spera y lo original que la
tienda estara. Cada una de las estaciones de los seis de los artistas fue
modelada despus de una cabina que sera un Loco Show de 1930, tenamos
un hombre fuerte, una mujer barbuda, por supuesto, una dama tatuada, un
adivino, un domador de leones, un tragasables, y una loca buscando a un
hombre lobo pintado en la pared. Zeb quera instalar una vieja mquina de
vencidas, una cabina de fotos retro, y una de esas espeluznantes viejas
mquinas de adivinacin, lo cual pens enviara el concepto y a la tienda a la
parte superior. Todos nuestros portafolios y fotos de tatuajes que habamos
hecho estaban en una pantalla-de-arte LED que cambiaba constantemente y
se operaba en una pantalla tctil para que los clientes potenciales pudieran
interactuar con ella.

Era una fantstica mezcla de lo antiguo y lo nuevo, y mientras que la

tienda actual de tatuaje probablemente solo tena tres o menos semanas ms
de trabajo para que fuera un espacio funcional y utilizable, Zeb no haba
230

llegado en torno a la planta superior an. La idea era mantener ese espacio
Pgina

ms moderno, ms como una sensacin de boutique. Hasta ahora, el puente

entre la tienda y el espacio al por menor no haba llegado a buen trmino,
sobre todo porque era un territorio desconocido para todos nosotros y creo
que todos estbamos preocupados por arruinarlo o hacer una broma cuando
habamos trabajado tan duro para solidificar nuestra reputacin como los
mejores artistas del tatuaje en el rea metropolitana de Denver. Era un mundo
feliz y las cosas estaban cambiando rpidamente para todos nosotros quienes
lo llamamos el Hogar Marked.

Llam a la chica que Phil haba insistido que le diera una oportunidad.
Fue una conversacin extraa. Ella era innegablemente fuerte y aguda.
Cuando le pregunt si tena alguna experiencia de trabajo en una tienda de
tatuajes, se haba redo de buena gana y me dijo que no haba nada que no
pudiera hacerlo. Ella en realidad no pareca tan interesada en la oportunidad
de salir y ser entrevistada por nosotros, hasta que mencion que la tienda
estaba en Denver. Le dije lo que dijo Phil sobre que buscara la tienda en lnea
y me dejara saber. Colg rindose y pens que iba a terminar de describirla
como nada ms que una modelo frvola.

Me diriga al otro lado de la ciudad; quera hacer una parada antes de

entrar en el trabajo del da. Necesitaba un poco de consejos sobre cmo mover
los lazos y vnculos que mantenan a una persona en el pasado, y la nica
persona que se me ocurri que podra ser capaz de ayudarme a conseguir
algunas respuestas reales, un poco de claridad real, era Asa. l era un hombre
que haba vivido una vida terrible, abusando y siendo abusado, hasta casi
perder no solo su vida, sino a su hermana tambin. Se haba visto obligado a
reevaluar lo que estaba haciendo, quin era. Ahora estaba dando grandes
pasos, tratando de hacer las paces, y si bien su relacin con Ayden segua
rocosa y a menudo tensa, no haba un da que pasara que no tratara de seguir
adelante en su nueva relacin. Asa era un hombre tratando de no ser definido
por su pasado.

Estaba acomodando el Charger en el estacionamiento cuando mi

celular son y mostr que un nmero de las Vegas acababa de llamar.
Curioso, contest la llamada.
231

S?

Est toda su informacin de la tienda actualizada en su sitio web?

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 Cuando ella haba sonado aburrida y un poco divertida antes, ahora
sonaba intrigada y casi sin aliento. Anticipacin se arrastr como un ser vivo
a travs de la lnea telefnica.

Lo est.

Al igual que todos los mismos artistas se encuentran en la tienda?

Hombre, ella era insistente.

Hice una mueca a mi telfono.

Sip. Todos estamos todava aqu y preparndonos para agregar un

nuevo equipo en los prximos meses.

Phil est manitico. A ese tipo le encanta meterse con la vida de las
personas. Ella se rio un poco y me pregunt lo que Phil haba estado
pensando con esta chica. Ella pareca un poco descentrada para m, pero el
viejo era un blandengue para los rostros asesinos, lo haba sido siempre.

Escucha, Salem, tengo que conseguir a alguien y encima rpido

maldita sea. La apertura de la nueva tienda es a finales de mayo, la antigua
tienda est inundada. Ya sea que ests interesada o no, aun no tengo un jodido
tiempo si no ests en ella. Esta fue la gran idea de Phil, no la ma. Y no le
dira que hara cualquier cosa para hacerlo feliz y hacerlo sonrer mientras l
todava estaba aqu para verlo.

Oh, estoy mucho ms con l ahora. Mira, tengo algunas cosas en fila
hasta finales de abril. Tengo que hacer Viva Las Vegas a finales de Pascua,
tengo una sesin de fotos para una revista de tatuajes en Nueva York el fin de
semana despus de eso, y tengo que darle la noticia a la tienda de aqu que
estoy rescatando. Neva en Colorado, verdad?

Estaba teniendo un momento difcil siguiendo su rpido cambio en la

conversacin. Todava estaba atrapado en Viva. Siendo un chico de autos,
saba todo sobre el show hot-rod de fin de semana que atraa a bandas y a los
amantes de viejos autos de todo el mundo. Estaba empezando a pensar que
Phil haba vendido ttulos a esta chica.
232

S, hace fro aqu cuando las estaciones cambian.

Pgina
 Bueno, entonces, tengo que aadirlo a la lista de compras tambin.
Vamos a planearlo para la primera semana de mayo. Estar all con
campanas.

Ella estaba hablando como si el trabajo ya fuera suyo.

Hay que hacer una entrevista. Tengo un socio comercial y un

gerente de negocios con el que necesitas hablar antes de que esto sea un
hecho.

Ella se rio y sonaba ronca y rica. Incluso por telfono, me di cuenta de

que esta chica era otra cosa.

Soy perfecta para el trabajo y nunca he estado en Colorado. Ser una

aventura.

Por qu el repentino inters? Antes sonabas aburrida, cuando te

llam. Tena curiosidad y tuve que preguntar.

Las tiendas de tatuajes son una moneda de diez centavos por

docena, pero ustedes chicos estn haciendo un trabajo increble, y me gusta
la idea de conseguir los pies sobre la tierra en un lugar con una reputacin
slida que est buscando expandirse. Y mi inters su voz cambi a algo que
no entend, es cualquier cosa menos repentino. Nos vemos en mayo, Nash
Donovan.

Ella me colg y me qued mirando a mi telfono tratando de averiguar

qu demonios acababa de suceder. No estaba bromeando acerca de que ella
tuviera una entrevista, y pude verla a ella y Cora haciendo teniendo unos
rounds. Sera entretenido, por decir lo menos.

Puse mi telfono en mi bolsillo trasero y empuj a travs de las

indescriptibles puertas del Bar y dej que mis ojos se acostumbraran al
interior con poca luz. Ya que eran antes de las once de la maana, el bar
estaba tranquilo y los nicos realmente clientes en fila en el bar eran los viejos
veteranos canosos que haban llamado al Bar casa mucho antes de que Rome
y Asa lo hubieran tomado. Nadie levant la vista hacia m, pero Asa me vio
233

cuando dobl la esquina exterior de la barra, con los brazos cargados de cajas
de cerveza.
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 Levant una rubia arenosa ceja hacia m mientras me acercaba y
tomaba algo de su carga. Asa realmente no concordaba con el resto del grupo.
Sus motivaciones eran sospechosas, su personalidad era un poco demasiado
suave, un poco demasiado pulido para el resto de nosotros para excavar
realmente en eso, pero Ayden lo amaba y Rome haba desarrollado una
extraa aficin por el encantador sureo, por lo que a pesar de que era
resbaladizo y astuto, l estaba integrando su camino con firmeza en nuestra
alegre banda de inadaptados. Jet lo observaba como un halcn y yo era ms
de pensar que, hasta que se demuestre lo contrario, era un buen tipo a tu lado.

Adems, l consegua traseros calientes como yo nunca antes haba

visto. No saba si era el acento del sur, los ojos dorados, o su "tss apesta" actitud
que ingeniosamente jugaba, pero l era un beb encantador de serpientes
certificado y antes de que Saint se hubiera convertido en mi nico objetivo,
sus talentos con el sexo opuesto haban sido muy admirados.

Qu haces aqu tan temprano?

Le ayud a acomodar la cerveza en el extremo de la barra y l camin

alrededor de la superficie de madera que Rome haba restaurado
recientemente y me enfrent desde el otro lado. Rome podra ser tcnicamente
el propietario del bar, pero con el nuevo beb y el bar abierto prcticamente
todo el da y la noche, Asa era el que estaba a menudo haciendo la operacin
de manejarlo da a da. l era tambin un milln y una veces ms agradable
que el rudo ex soldado, por lo que hacan un muy buen equipo.

Quera preguntarte algunas cosas antes de tener que estar en la

tienda. Tienes un minuto?

Inclin su cabeza hacia un lado y me mir en silencio. No era un

secreto que las opciones de Asa en el pasado reciente casi haban conseguido
matarlo, y casi hacen a su hermana renegar de l, as que no era como si
alguien estuviera corriendo a l por palabras de sabidura.

S, tengo un poco de tiempo; esta es la ltima orden de licor y estoy

esperando a Brite. l llam y me dijo que vendra ms tarde y que tena un
234

gran favor que pedirme. Quieres que Darcey te prepare el almuerzo?

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Negu con la cabeza.

 Tal vez a la salida. Tomar algo de la tienda para todos.

l asinti y lade la cabeza hacia la parte trasera del bar, donde se

encontraban las mesas de billar.

Djame meter la cabeza en la cocina y decirle a Darcey que

mantenga un ojo en el frente.

Estuve dando vueltas en la habitacin de atrs y sub para poder

acomodarme en el borde de una de las mesas de billar. Cruc las manos y vi
cuando Asa vino hacia m frotndose las manos con una toalla del bar.

Ella va a empacar un montn de sndwiches para ti. Asent.

Darcey era la ex esposa de Brite, bueno una de ellas, y manejaba la cocina del
bar. Era una buena mujer, mayor y sus sndwiches de tocino, lechuga y
tomate estaban cerca del cielo en lo que a m respecta. Entonces, qu hay
de nuevo, Nash?

Suspir y me estremec un poco.

Esto es algo incmodo, pero fuiste al nico que se me ocurri

preguntarle.

Ambas cejas se alzaron y cruz sus fornidos brazos sobre el pecho. Asa
pareca el tipo de persona que entrenaba caballos o lanzaba palas de heno
todo el da. No hizo ninguna de esas cosas, pero no se haba perdido de su
crianza natal por la forma en que se vea y se mova.

Sobre qu?

Acerca del cambio y la percepcin. Me frot la nuca. Tengo

historia con esta chica que estoy viendo, no exactamente bonita y brillante
historia, y realmente no s cmo sacarnos del pasado. Una de sus cejas
dorados bail hasta su frente y me sent como un total jovencito tratando de
ponerlo al tanto en todo esto. No se supone que los camaradas tengan
conversaciones sinceras acerca de los sentimientos, pero yo estaba perdido.

Saint tuvo un duro paso por encajar en la escuela secundaria. Era

235

torpe y tmida, la tomaron contra ella y le hacan burla. Supongo que tena un
poco de una cosa por m y en cierto modo la mand a volar sin realmente
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querer. Fue hace una eternidad, pero sigue pegado a ella, y para empeorar las
cosas, estaba abriendo mi boca como un idiota y ella pens que estaba
hablando de ella. La cifra se super con su padre siendo un imbcil tramposo
y un novio de la universidad arrojndola porque no quera hacer lo que l
quera en la cama y estoy teniendo un infierno de tiempo para llegar al
corazn de esta chica. S que la mierda de la autoestima no fue ayudada por
mi gran bocota y la estupidez en general, pero no puedo encontrar la manera
de conseguir que confe en que no soy as. Que realmente soy un tipo decente,
que era solo un nio tonto propenso a cometer errores. Cmo lo hiciste?
Cmo convenciste a Ayden de que eres un hombre diferente despus de todo
lo que pas entre ustedes dos? Cmo llegaste a ella para dejar ir el pasado y
probarle que no vas a dejar que suceda otra vez?

l solo me mir fijamente durante un minuto, y pens que tal vez lo

haba ofendido. l solt un bufido y le dio a su cabeza dorada una pequea
sacudida triste mientras meta sus pulgares en las presillas de su pantaln.

Yo no lo hice. Ayden me ama, quiere creer lo mejor de m, lo que la

hace la mejor persona en el mundo porque yo la utilic, de plano abusado de
nuestra relacin hasta hace unos pocos aos. No era ms que un tipo malo,
Nash. Era un criminal, un estafador, y no me detuve a pensar cmo lo que
estaba haciendo afectara a Ayden. Ella era en realidad un medio para un fin,
y yo nunca lo vi hasta que fue demasiado tarde. Francamente, Ayd tiene todo
el derecho a odiarme, y no la habra culpado por dejarme en ese hospital solo.
Ahora... Hizo una mueca y le vi tragar saliva. Nunca ser capaz de
convencerla plenamente a ella o a Jet de que estoy viviendo una vida
diferente. Cuando el Bar fue robado hace unos meses pens que fui yo, a pesar
de que me agrada Rome, al igual que mi trabajo aqu. Ella asumi
automticamente que tuve algo que ver con eso y ella siempre lo har, y no
puedo culparla por ello. No era confiable o considerado en el pasado. La nica
persona que me importaba era yo mismo y ese no es un recuerdo que pueda
borrar, nunca.

Nunca haba tenido acceso a los mecanismos internos de su relacin

de hermanos, pero tena ms sentido por qu Jet era tan receloso alrededor
del hombre, y por qu todava haba tanta tensin entre l y Ayden. No haba
236

puente en el mundo lo suficientemente alto como para dejar que toda esa
agua corriera por debajo.
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 Tir mis manos al aire y las dej caer.

As que no hay nada que pueda hacer? Ella solo siempre me va a

comparar con ese recuerdo y nunca ser capaz de confiar plenamente en m.
Eso apesta.

Nash... Su acento pareca un poco ms pronunciado cuando dijo

mi nombre. Eres un buen tipo, de esos que parecen crecer por montones aqu
en las Montaas Rocosas. No tienes que hacer otra cosa que ser quien eres.
Eventualmente se dar cuenta de que no es un acto, es solo lo que eres, y lo
que sucedi en el pasado fue un momento nico. Eres humano. Tenas
permitido cometer errores en ese entonces y ahora. Yo no estara vivo si no
fuera por el regalo de una segunda oportunidad.

Me gusta, ms de lo que nunca me ha gustado otra chica. Siento que

ella nunca va a superarlo y eso significa que no va a seguir.

No te dar todos los malditos detalles, no voy a arrastrar mi propia

historia srdida en ti, pero confa en m: si mi hermana todava puede
mirarme y encontrar una manera de cuidar de m, entonces puedes trabajar
en ti mismo hacia el corazn de esta chica.

Hombre, tal vez no debera haber sido tan rpido al pensar que Asa
era un buen tipo. Cuanto ms divulgaba, ms como que quera sacarle sus
dientes perfectos en nombre de Ayden.

Y qu hay de ti? No eras un buen tipo y ahora lo eres? le

pregunt interrogante. Cmo puedes convencer a todo el mundo de que
realmente has cambiado?

Cuando me sonri, estaba lleno de malicia y secretos que no pens que

quisiera saber.

No he cambiado. No soy una persona nueva. Cada da todava tengo

que hablarme a m mismo acerca de tomar el camino ms fcil, de caer en los
viejos patrones. Soy el que soy, y no siempre es una persona agradable con
quien estar. La diferencia ahora es que tengo una vida que quiero vivir. Quiero
237

una relacin con mi hermana. Quiero que Jet finalmente me mire y no se

pregunte cul es mi prximo movimiento. Quiero ayudar a Rome a hacer de
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este bar un xito para que pueda mantener a su familia. Me gusta estar aqu,
hay un valor en esta vida que nunca tuve en Kentucky, y voy a luchar
conmigo mismo hasta que me tome mi ltimo aliento para mantenerlo. Puede
que no lo merezca, pero es mo y lo estar preservando.

Guau. No haba planeado que Asa me actualizara acerca de su propia

historia, pero sus palabras golpearon algo dentro de m. Haba estado
tratando de convencer a Saint de que era un tipo diferente del que recordaba
de esos das. Eso no era realmente cierto. Estaba menos enojado, menos
necesitado de la validacin de m madre, pero nunca haba sido un mal amigo.
Estaba tan ocupado tratando de mostrarle el valor de la persona que era, que
se me olvid que yo siempre haba tenido valor, aunque eso me hizo
despotricar y actuar como un tpico idiota adolescente. Tal vez necesitaba
empezar a preguntar por qu ella no poda ver el valor y dignidad en s misma.

Ella era increble. Inteligente y divertida. Era dulce y totalmente

encantadora por dentro y por fuera. Ella me rompi en la cama, y si tan solo
pudiera conseguir que se soltara, que dejara de aferrarse con ambas manos
a las cosas que nunca iban a cambiar, tena una idea bastante clara de que
caera perdidamente enamorado de ella. Estaba muy cerca del borde de ese
precipicio como ella estaba. Tal vez tena que dejar de tratar de hacerle ver lo
bien que me encontraba y empezar a hacerle ver, insistiendo, cun genial era
ella.

Salt de la mesa y dio un vuelco en gran medida en el suelo de madera.

Gracias, Asa.

Se rio un poco y lo segu de nuevo al bar.

He cometido suficientes errores para que todos ustedes aprendan.

Algo bueno debe venir de todos mis cagadas.

Realmente espero que no vuelvas a tus viejas costumbres. Sera joder

algo ms que solo a Ayden.

Esa sonrisa estaba de vuelta, y esta vez estaba teida de tristeza.

238

Tengo algo bueno aqu, y lo s. No est en mi agenda meter la pata,

aunque mis agendas nunca tienen una forma de trabajar de la manera que
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creo que lo harn.

 Reun todos los contenedores que Darcey arm y dej que me besara
en la mejilla. Estaba saliendo cuando la o preguntarle a Asa si ya haba visto
a su hija. Tuve una sensacin de que lo que Brite pondra en el playboy sureo
iba a involucrar a la familia. Caramba, eso podra terminar mal porque haba
odo de Rome que la hija de Brite y Darcey era completamente, una realmente
salvaje nia.

No vi a Saint por el resto de la semana. La tienda cerr con los

principios del negocio de primavera, Rowdy pesc un resfriado y estuvo fuera
por un par de das, y la condicin de Phil se estuvo deteriorando rpidamente.
Se puso tan mal al final de la semana que quera moverlo de nuevo al hospital,
pero se neg a ir. No poda retener nada y su enfermera de cuidados en casa
hablaba acerca de una sonda de alimentacin. Fue estresante, me senta como
si estuviera caminando sobre un lago que estaba congelado y yo estaba
esperando a caer debido a mi peso. Me qued en la noche con l durante todo
el fin de semana, lo que significaba que no vi a nadie. En algn momento
durante la semana, mientras vea como se pona ms y ms enfermo delante
de mis ojos, mi cerebro comenz automticamente a cambiar de Phil a pap
en mi cabeza. Era mi pap que estaba muriendo, mi pap que estaba tratando
de hacerse el valiente frente a m, mi pap que me miraba con tristes y bgaros
ojos, porque saba que nuestro tiempo juntos se haca ms y ms corto.

No quera que nadie lo viera as. Todo el grupo trat de venir, pero Phil
no estaba a la altura. Tuve que posponer los planes que tena con Saint en la
noche del sbado, lo que me fastidi, pero estaba donde tena que estar.
Cuando alguien llam a la puerta un par de horas ms tarde, casi me desmayo
cuando la abr y vi que era ella. No me pregunt si poda entrar, me entreg
una especie de bebida de protena y me dijo que viera si Phil poda tomarla.
Me dijo que le haba pedido al personal de oncologa una solucin que pudiera
contener a la sonda de alimentacin por un tiempo ms largo.

Todo lo que poda hacer era mirarla. Gratitud y algo ms fuerte me

recorri. Ella se acerc y me envolvi en un abrazo que por solo una fraccin
de segundo me hizo sentir mejor. Me dio un beso rpido en la boca y me dijo
que mientras yo estaba cuidando de Phil no me olvidara de cuidar de m
239

mismo. Estaba exhausto y emocionalmente agotado, pero apenas esa

pequea visita de cinco minutos de ella, esa manera sencilla que tena de
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estar en sintona con lo que otras personas estaban pasando, lleg muy
dentro de m y no lo dej ir.

Tal vez fue porque mi madre siempre haba sido tan fra e insatisfecha,
tal vez era porque yo haba buscado la aprobacin que nunca iba a venir
cuando mir a los ojos hermosos de Saint y vi la empata y la compasin, yo
saba que ella iba a ser para m. Era todo lo que siempre haba querido,
siempre necesitado. Cuando me mir de esa manera, cualquier pregunta que
pudiera tener acerca de estar enamorado de ella se fue por la ventana. Era
ms como cmo no amarla? Era imposible no enamorarse de ella.

Le devolv el beso un centenar de veces ms fuerte de lo que intentaba,

pero quera que ella sintiera todas las cosas que saba que iba a descartar si
trataba de decrselas. Ella me dijo que la llamara el fin de semana si consegua
un minuto libre, y la dej llevarse mi corazn con ella.

Cuando volv a entrar y le ofrec a Phil el brebaje que ella haba trado,
l solo me mir con un brillo de reconocimiento en sus ojos sobre la parte
superior de la mscara de oxgeno que oscureca la mayor parte de su rostro.
La apagu y me dej caer en el silln que haba movido al lado de su cama.
No estaba dispuesto a hablar de ello. Especialmente cuando saba que Saint
correra hacia otro lado si trataba de decirle cmo me senta. No ser amado
de nuevo era algo que me haba perseguido toda mi infancia. No saba si sera
capaz de manejar la situacin viniendo de ella.

Me qued con Phil durante todo el fin de semana. El batido de Saint

fue mgico, as que ella me envi la lista de ingredientes y me abasteci de
suministros por lo que sera capaz de hacer el batido cada vez que lo
necesitara. Phil durmi casi todo el da sbado y estaba pensando en ir a
trabajar y tratar de ponerme al da mientras l estaba fuera, cuando Cora se
present en el condominio.

No quera que ella tuviera que verlo as, sintiera pena por l, pero ella
solo utiliz su pequeo cuerpo para empujar ms all de m y me dijo que me
perdiera. Phil era tan importante para ella como lo era para m, y Rome estaba
en casa con la beb hasta ms tarde esa noche. Ella me dijo en trminos
240

inequvocos que todava tena una vida que vivir, y sin contemplaciones me
ech del condominio de mi pap. Quera estar irritado con ella. Alguien tan
Pgina
pequeo no debera ser tan mandona e inamovible, pero tena que admitir
que necesitaba el espacio para conseguir un respiro.

Fui a la tienda y me abr paso entre una semana de papeleo que haba
acumulado. Arregl todas las citas que haba cancelado a lo largo de las
ltimas semanas. Cuando lleg el momento de cerrar la tienda de abajo, Rule
quera que yo fuera al bar donde Shaw y Ayden trabajaban y tomara la cena.
Nosotros dos no habamos realmente pasado mucho tiempo juntos que no
implicara trabajo ltimamente, as que tuve la tentacin de decir que s. Pero
por mucho que me gustaba salir con Rule, me perdera de Saint y de pasar
ms tiempo con ella, as que como habamos quedado la llam.

Hola! estaba gritando en el telfono para hacerse or por encima

de la risa chirriante e infantil al fondo.

Oye. Cora est con Phil, as que tengo la noche libre. Tena la
esperanza de que no tuvieras que trabajar y pudiramos pasar el rato.

Espera un segundo murmur y o ms gritos mientras encontr

un lugar ms tranquilo para hablar conmigo. Lo siento, Faith tuvo que ir al
hospital y me pidi cuidar a los nios. Estaba teniendo contracciones Braxton-
Hicks, y se asust. No s cunto tiempo le tomar.

Eso era una especie de rollo ya que tena muchas ganas de pasar
tiempo con ella, y no saba cundo sera la prxima oportunidad que
consiguiera.

Espero que ella est bien.

Estar bien. Quieres venir aqu? Les voy a hacer queso a la parrilla
para la cena y luego pondr Buscando a Nemo y espero que ellos se duerman.

Nunca haba estado cerca de nios. Quiero decir ahora que Rome y
Cora tuvieron un beb me estaba acostumbrando ms a eso. Realmente, sin
embargo, caminara descalzo por la lava, si eso es lo que tena que hacer para
pasar tiempo con ella, as que por qu no?
241

Claro. Dame la direccin.

Ella recit la direccin que estaba en Littleton y colg. No me detuve y

Pgina

ni me preocup de que su hermana hubiera dejado claro que no le gustaba, y

que yo no tena la menor idea de qu hacer con un montn de nios corriendo.
Lo nico que importaba era que ella estaba all, y ah era donde yo quera
estar.

Cuando llam a la puerta principal, Saint la abri vindose despeinada

y desaliada de una manera muy agradable. Ella tena una nia pequea en
la cadera y una nia un poco mayor que miraba a escondidas hacia m desde
detrs de sus rodillas. Me sonri y sopl un rizo rojo flojo fuera de su cara.

Estoy feliz de verte. Bueno, malditamente caliente, esa era la mejor

noticia que haba odo recientemente. Esta es Zoe. Ella bes al beb en la
mejilla. Brea se esconde detrs de m y los chicos, Owen y Kyle, se
encuentran en la sala de juegos de video.

La segu hasta la casa y le gui un ojo a la nia que estaba

mirndome con los ojos enormes.

Tu hermana no se ve lo suficientemente mayor como para tener a

todos estos nios.

Ella resopl y me guio hasta la cocina, donde el aroma de sopa de

tomate me hizo agua la boca.

Ella comenz joven y no tiene planes de detenerse. Ella y su marido,

Justin, siempre han querido una gran familia.

Mir a la estufa, y luego a m, y dej caer sin ceremonias a la nia con

los ojos abiertos a mis brazos. Nos miramos el uno al otro durante un buen
rato, la beb decidiendo si ella esperaba gritarme y yo tratando de decidir
cmo sostenerla mejor sin aplastarla. Supongo que la pequeita decidi que
estaba bien, y ella procedi a tratar de conseguir sus pequeos regordetes
dedos alrededor de mi aro en la nariz, que se tradujo en un juego ridculo de
no tocar. Saint solo se rio de m, mientras ella estaba en la cocina y haca los
sndwiches.

La otra niita, que era probable que solo tuviera cuatro o cinco aos,
se acerc y se par frente a mi rodilla mirndome. Saint le sonri.
242

Ese es Nash un amigo de la ta. Dile hola.

Pgina
 La nia no me dijo nada, as que le sonre y contuve una palabrota
cuando la beb puso su mano en la perforacin y le dio un tirn. Me hizo
lagrimear, pero la tena riendo tan fuerte que no poda estar enojado con ella.

Caliente.

La otra nia era tmida, me di cuenta. Ella debi heredar eso de Saint.
Levant una ceja hacia ella y ella seal con su diminuto dedo hacia arriba a
mi cabeza y dijo otra vez:

Caliente.

Ella estaba hablando de las llamas de tinta en mi cabeza y el fuego

que brotaba del cuello de la camiseta que la beb estaba jalando.

Saint dio la vuelta y me mir con chispas plateadas brillando en sus

ojos grises. Se acerc y se agach delante de la nia y le empuj suavemente
la nariz.

Tienes buen gusto, Brea. l es muy, muy caliente.

Las tres chicas estallaron en risa histrica mientras me sentaba ah y

observaba a Saint. Ella se levant y bes a la beb en la mejilla y a m en la
boca y llam a los chicos a su sencilla cena. Los chicos, ya que eran mayores,
tenan todo tipo de preguntas interesantes acerca de mi tinta, sobre los aros
en mis odos, sobre lo que haca y cmo conoc a Saint. Eran muy enrgicos
pero divertidos y generalmente buenos chicos.

Todos comimos la cena, y cuando todo el mundo haba acabado, le dije

a Saint que fuera a acomodar a todos mientras yo limpiaba la cocina de su
hermana. Sus ojos tenan algo en ellos cuando me sonri que no pude
identificar, pero era clido, de tipo embriagador, y me gust todo sobre eso,
incluso si sta era la cita ms valorada que jams haba tenido.

Los nios mayores se estrellaron en el suelo y Saint y yo tomamos

lugares en el sof con las dos nias entre nosotros. No tena intencin de
quedarme, quera haberme ido antes de que la hermana de Saint llegara a
243

casa, pero despus de los primeros cinco minutos de la pelcula, Brea dorma
con la cabeza apoyada en mi brazo. La pequeita, Zoe, se haba metido en mi
Pgina

regazo, acurrucada como una gatita, y le dijo adis a la luz. No quera

molestar a ninguna de las dos, as que solo nos acomodamos y vimos al pez
tratar de encontrar su camino a casa. La manera en que el padre de Nemo
nunca se rindi, nunca perdi la esperanza, me hizo correr paralelismos con
mi propia vida a travs de mi mente y me tuvo pensando en Phil.

Cuando mir a Saint ella me miraba con ojos amplios y haba un rubor
de color rosa brillante en sus mejillas.

Qu?

Ella solo dio a su cabeza una pequea sacudida y se volte hacia la

pelcula.

T solo siempre me sorprendes.

Solt un suspiro, ya que estaba atado a mi ltima revelacin acerca de

esta relacin y ella.

La persona de la que deberas estar sorprendida eres t, Saint. Confa

en m, la persona que eres es notable y excepcional. Si simpatizas con ella,
toda tu vida va a cambiar.

Ella solo me mir como si no tuviera idea de lo que estaba diciendo,

pero me sent mejor despus de haberlo dicho. La amara incondicionalmente
si ella me dejara, pero con el fin de hacerlo, primero tena que hacerla amarse
a s misma por completo.

244
Pgina
 Traducido por Jadasa Youngblood y

Corregido por Lizzie

Y
a era difcil mantener en secreto todo lo que Nash desat
en m, pero viendo a un tipo tatuado, duro y grande
sostener a una nia como si fuera algo frgil y precioso,
cmo infiernos se supone que mantendr mi corazn
cerrado a eso?

Cuando Faith y Justin regresaron a casa, todos los nios haban sido
puestos en la cama y Nash estaba dirigindose fuera de la puerta. No se me
perdi la mirada que mi hermana me dio cuando dijo adis. Estaba cansada
y se supona que lo tomara con calma, lo cual es la nica razn por la que
escap de su regao, estoy segura. A la maana siguiente, mientras estaba en
el trabajo, me dej un mensaje de voz de ininterrumpidos veinte minutos
acerca de cmo tena ahora dos chicos que insistan en hacerse tatuajes de
crneos cuando fueran lo suficientemente mayores. No debera haber
pensado que era divertido, pero realmente lo pens. Quera tratar de tomar la
preocupacin de Faith en mi corazn. Saba que estaba preocupada por m,
preocupada por lo que sucedera si Nash me lastimaba de nuevo, pero algo de
lo que me dijo la noche anterior se haba quedado conmigo.

Haba una parte de m que nunca podra creer que l me vea de la

forma en que lo haca. Nunca me reconoc a m misma como una criatura
hermosa y deseable, y por lo tanto nunca tuve el valor de enfrentarlo cuando
245

me dijo esas cosas. Era confiable en el trabajo, saba lo que estaba haciendo
y era lo que siempre haba tenido intencin de hacer, incluso aunque me
Pgina

miraba como si fuera el principio y fin de todo, solo no poda encontrar la

conviccin de que la idea de que Nash Donovan se senta de esa manera por
m. Aun no tena la confianza suficiente para estar segura en cualquiera de
las otras reas de mi vida. No era justo para Nash que yo fuera un manojo de
nervios esperando que demostrara que no era ms que un chico tpico y
eventualmente caera en el denominador comn ms bajo, cuando todo lo que
estaba haciendo era usar mi miedo y debilidades para mantener todas las
partes de m que nunca haban dejado de amarlo bajo control y no estaba
permitiendo a lo que haba entre nosotros, ahora, crecer y florecer.

Nunca haba estado resentida de mi trabajo o de mi apretada agenda

en la Sala de Emergencias. Siempre fui la ms feliz, la ms centrada y segura
cuando estaba cuidando a otros, pero ltimamente quera tener tiempo para
ver a Nash. Saba que Phil estaba empeorando, ese final estaba en el horizonte,
y Nash casi siempre se encontraba a su lado. Estaba tratando de mantenerse
por arriba de las cosas en el trabajo y todo lo dems, pero estaba perdiendo
peso, y cada vez que me las arregl para verlo, tena sombras en su rostro que
rivalizaban con el color de sus ojos prpura y su fuerte mandbula estaba ms
que a menudo desaliada y sin afeitarse.

No pasaba ms la noche, no ms citas divertidas que me hacan rer,

y la nica vez que nos las arreglamos para follar fue un rapidito durante el
almuerzo aqu y all, lo cual se senta bien y aunque consigui el trabajo
hecho careca de toda la intensidad y emocin detrs del sexo que estaba
acostumbrada a tener con l. Para alguien, quin odiaba estar desnuda y todo
lo que normalmente iba con ello, no poda esperar para que hubiera un
momento cuando podra pasar horas sin ropa y debajo de l o encima de l
no era exigente.

Me diriga afuera despus de mi turno cuando Sunny me pidi que

pasara por su oficina. Habamos estado demasiado ocupadas ltimamente
para tener algn tiempo real para charlar. Extraaba su actitud positiva y la
manera en que siempre trataba de alentarme. Le sonre y me sent frente a
su desordenado escritorio.

Vas a intentar ponerme al da con comentarios con otro doctor?

246

Desde mi desastrosa cita, los rumores haban volado rpida y

furiosamente entre el personal del hospital. Era lesbiana, tuve un ataque y me
Pgina

tuve que ir, estaba secretamente casada con cinco nios... y nadie estaba
interesado en la verdad. Sorprendente, ser el tema de conversacin, ser de la
que chismeaban, no importaba como de tonto fuera, no me perturbaba. Estaba
demasiado ocupada con Nash, demasiado ocupada tratando de averiguar las
cosas que realmente importaban, para que me importara algo de eso.

Sunny puso sus ojos oscuros hacia m y me dio una sonrisa enorme.

No. Creo que tu gusto corre un poco ms colorido que la mayora de

los doctores que recorren estos pasillos.

Era verdad. Quiero decir que haba algunos doctores caballerosos

tatuados debajo de sus batas, pero nada poda compararse a ese dragn que
estaba tratando muy duro para mantener a Nash seguro.

Probablemente tienes razn. Qu pasa? Nunca me pides hablar en

tu oficina. Usualmente solo me tiendes una emboscada en el pasillo.

An estaba sonriendo mientras se echaba hacia atrs en su silla.

Bueno, esta es una conversacin ms oficial que acosarte sobre tu

vida amorosa.

Frunc el ceo y de inmediato comenc a correr a travs de cualquier

cosa que pude haber hecho mal en las ltimas semanas. Haba estado
distrada por los acontecimientos en mi vida personal, lo cual no era como yo.

Qu hice?

Sacudi su cabeza de lado a lado y chasque su lengua hacia m.

Ahora, por qu automticamente pensaras lo peor? Eres una

enfermera increble, te lo digo todo el tiempo. Cmo puedes pensar que te
arrastrara aqu y te regaara por hacer algo mal? Creo que eso es un insulto
para ambas.

Tragu saliva y las palabras de Nash en cierto modo me empujaban

desde anoche.

Lo siento. Es solo un hbito.

247

Uno que deberas romper. Escucha, Saint, Heidi se est transfiriendo

Pgina

a un hospital en la Florida porque su esposo consigui un nuevo trabajo.

Quiero que tomes el control como la supervisora. S que ests pensando
acerca de la escuela a largo tiempo, pero esta es una gran oportunidad para
avanzar en el departamento en el que ya ests. Saint, di que s. Esto se vea
venir.

Hablas en serio? Estaba aturdida. Es lo que siempre haba

querido. Valoracin, respeto, para que el mundo reconociera que era genial
en algo que me encantaba. No podra pedir nada ms, solo por alguna razn,
tan feliz como la oferta me haca, fue la idea de compartir la noticia con Faith
y mi mam, y probablemente la ms significativa con Nash, lo que realmente
me dio la mayor alegra.

Bueno, tenemos que hacer una verdadera entrevista con la directora

de enfermera, pero sabe que eres la persona que quiero para el puesto.

Mi corazn palpitaba a un ritmo rpido y quera hacer un pequeo

baile en mi silla.

Eso es tan emocionante. Muchas gracias.

Nadie ms se lo merece.

Me puse de pie, camin alrededor del escritorio, y me inclin para darle

un abrazo. De verdad me lo mereca, solo como quizs, posiblemente, me
mereca una oportunidad de hacer esta cosa con Nash de ser una cosa para
siempre.

Fue la primera persona a la que llam cuando sal del hospital.

Estaba lloviendo. Como una lluvia torrencial, y por cmo se vea el

agua acumulada en las calles, haba estado bajando durante un tiempo. Salt
a travs de los charcos y dej que el telfono sonara mientras corra hacia mi
auto. Nash no contest, la llamada fue directo al correo de voz, lo cual hizo
que parte de la emocin que burbujeaba bajo mi piel bajar un poco. Tuve que
sacudirme como un perro para que mi cabello se alejar de mi cara una vez
que me encontraba en el auto, y decid que no lastimara nada pasar por el
Victorian para ver si estaba en casa. Quera que me alzara en brazos y me
248

diera un beso grande y descuidado y me contara como de feliz estaba por m.

Era sorprendente como de mal quera eso.
Pgina
 Encend la radio y escuch Her Space Holiday mientras manejaba a
travs de Colfax y me diriga hasta Victorian. La temperatura estaba bajando,
pero por el momento me precipit hacia la puerta, pasando el Charger en su
lugar designado sobre el camino, estaba empapada todo el camino y mis
dientes castaeaban. Aun no estaba realmente lo suficientemente caliente
para contrarrestar estar hmeda y chorreando. Me detuve frente a su puerta
y golpee.

Estaba desenredando mi trenza y tratando de peinar con mis dedos a

travs de mi cabello mojado y enredado cuando la puerta se abri... y mi
mundo entero se vino abajo. Mi corazn se detuvo. Mi sangre se espes y
enfri, y estaba desconcertada en una direccin que tena mis esperanzas y
sueos rompindose por la mitad por segunda vez en mi vida en las manos
de este hombre hermoso.

Royal estaba parada al otro lado de la puerta de Nash mirndome con

la misma expresin de asombro que estoy segura de que tena en mi cara.
Creo que podra haberla manejado estar en el apartamento de Nash despus
de todo, haba dejado claro que no se encontraba interesada en l de esa
manera. Lo que absolutamente no poda manejar, lo que tena mi corazn roto
en pedazos lo suficientemente afilados que poda sentirlos apualndome, era
el hecho de que vesta una toalla y nada ms.

Saint...

Levant una mano y jade cuando Nash vino caminando alrededor de

la esquina donde estaba su habitacin, tambin vestido con nada, excepto una
toalla de color roja alrededor de su delgada cintura.

Escuch a alguien golpeando?

Estaba frotando otra toalla sobre su cabeza y la escena era tan ntima,
tan devastadora, pens que quizs me iba a desmayar. En realidad, tuve que
colocar una mano en el marco de la puerta para evitar que mis piernas se
doblaran debajo de m. Cuando sac la toalla de su cabeza oscura, sus ojos
fijos en los mos. Esperaba culpa, o vergenza, pero el azul violeta solo brillaba
249

ante m.
Pgina
 Uh... Royal se vea como que iba a agarrarme, as que me empuje
hacia atrs antes de que me pudiera tocar.

Esto es lo que le haces a tus amigas? Mi dolor, mi incredulidad,

mi rabia se revolva en mi estmago mientras amargadamente lanzaba las
palabras ms odiosas que podra pensar de ella. Supongo que la manzana
no cae lejos del rbol.

Quera darle un puetazo en su garganta, pero lo que quera ms que

eso era ir atrs en el tiempo y nunca, nunca dejar que Nash Donovan
regresara a mi vida. Si pensaba que me haba lastimado antes, observndolo
besar a la adolescente Ashley Maxwell no era nada ante la idea de l
acurrucndose con la sexy y fsicamente perfecta Royal. Esto no era una
bofetada en la cara o una herida de traicin. Esto era l demostrndome que
estaba en lo cierto y nunca, nunca, podras confiar en los chicos con una chica
bonita. Esta era yo habindolo sabido todo el tiempo. Siempre iba a perder
cuando se presentaba una opcin, ms disponible emocionalmente, mejor,
ms fcil. Una y otra vez ese hecho pareca como que iba a ser lanzado en mi
cara y no estaba negando este pequeo escenario estaba rompiendo todo
dentro de m en fragmentos pequeos y penetrantes de dao y dolor.

Gir sobre mis talones y estaba de vuelta en la lluvia, de vuelta ante el

Jetta, cuando una fuerte mano me agarr arriba del codo y me hizo girar.
Todava estaba en una toalla, la lluvia corriendo por encima de su cabeza
rapada y bajando por las lneas de su frente fruncida. Me dio una pequea
sacudida que tuvo a mis dientes chasqueando juntos.

Qu demonios? Se qued fuera del apartamento de nuevo. Yo

estaba en el gimnasio y ella empapada por la maldita lluvia. Le di una toalla
y la dej lanzar su mierda en mi secadora. Si hubiera sabido que ibas a venir,
te habra llamado para hacerte saber lo que estaba pasando, que estaba aqu.

Me costaba respirar y su mano quemaba donde me tocaba. Mi corazn

estaba roto, me estaba muriendo por dentro, y tena la osada para verse como
que se estaba cayendo a pedazos.
250

Si hubieras sabido que iba a venir, probablemente no te habra

sorprendido en el acto. Saba que era demasiado bueno para ser verdad. Es
Pgina

hermosa y conveniente. Por qu trabajar por algo que nunca valdr la pena?
Cierto? Siempre supe que cuando alguien sencillo viniera, la elegiras a ella
sobre m. Simplemente no puedes parar de romper mi corazn, puedes,
Nash?

El agua estaba golpendolo, goteando sobre su pecho y chorreaba a

travs de sus definidos abdominales. La manera en que estaba respirando, la
manera en que estaba temblando, haca que pareciera que el dragn estaba
tratando de salir de su piel, tratando de levantarlo lejos del azote de mis
palabras llenas de odio. Dio un paso hacia atrs alejndose de m y me puso
una mano sobre el nudo de su toalla. Sacudi su cabeza y vi su boca dibujar
hacia abajo un ceo severo. No era solo su cuerpo que se mostraba ante m,
era tambin todo lo que tena. Todo estaba brillando fuera de esos hermosos
ojos, pero me arm de valor y me negu a ver nada de eso.

Esa es la cosa, habra trabajado hasta matarme, si es que alguna vez

valiera la pena o no, si ese algo al final eras t. Y no podra haber roto tu
corazn esta vez, Saint, porque no me dejaste acercarme lo suficiente para
poner mis manos sobre l. Te dije que no puedo ver a nadie excepto a ti, que
eres mi nica, simple o no, y nadie ms se compara. Esta situacin se ve mal?
S, lo hace. No soy ciego o un idiota, pero si supieras suspir y mir hacia
el cielo como si retuviera todas las respuestas, cun jodidamente te amo, no
tendras ninguna pregunta, y no pensaras incluso siquiera que podra pensar
en otra chica as. Saint, eres para m. Nunca hara nada para lastimarte
porque me dolera tan mal. Neg con su cabeza, enviando las gotas de lluvia
volando en todas las direcciones. No soy tu pap. Nunca te hara pasar por
eso otra vez.

Jade y quise darle una bofetada a travs de su cara.

No tienes que decirme eso. No puedes amarme cuando tienes a otra

chica desnuda en tu apartamento. Nash, desde donde estoy parada, te ves
exactamente como l.

No, no tengo que decirte que te amo porque no puedo incluso amarte
lo suficiente como para compensar el hecho de que te niegas a amarte a ti
misma. Amas tu trabajo. Amas a tu familia. Probablemente incluso
251

jodidamente me ames de vuelta, pero hasta que despiertes y te des cuenta de

cmo de perfecta eres, cmo de incomparable y maravillosa eres, no hay
Pgina

esperanza para que esto funcione. Pens que estaba luchando una batalla
perdida con alguna versin imaginaria de m mismo ms joven, tratando de
luchar contra todos los otros hombres que te han dejado en tu vida, pero ahora
s que es una batalla en contra de ti misma. Te amo, Saint, todo de ti, pero si
no crees eso, entonces no s a dnde podemos ir desde aqu.

Estaba llorando, de verdad sollozando. Las lgrimas estaban cayendo

tan fuerte que se vea borroso, y solo esperaba que la lluvia le ocultara algo
de ello.

Me voy. Ah es donde me voy de aqu. Nash, no creo que sepas algo

sobre el amor.

Se estremeci cuando lanc las palabras hacia l, pero sus ojos

tambin se volvieron a ese oscuro ndigo como lo hacan cuando estaba
molesto.

Quizs no antes, pero despus de ti, y despus de todo con Phil, mi

pap, por encima de los ltimos meses, definitivamente lo hago. S que te
mereces ser amada mejor que nadie en el mundo por todo lo que haces por
los otros. Saint, tambin s que soy un tipo decente. Merezco el mejor tipo de
amor a cambio, y si no vas alguna vez a ser la persona para hacer eso,
entonces me alegro de que esto termine. Te dara todo.

Gir su espalda hacia m y podra haber jurado que el ingenioso

diseo de dragn, la armadura que llevaba para protegerse a s mismo, estaba
mirndome, con los ojos siniestros, acusadores y algo ms, juzgndome.

Me deslic detrs del volante del auto y contine llorando mientras

buscaba mi telfono frenticamente alrededor. Una parte de m quera salir
corriendo de regreso al apartamento y confrontarlos a ambos, cubrindolos a
ambos con mi rabia y tristeza, pero la parte ms grande de m que era de
repente una adolescente insegura y perdida otra vez, solo quera huir y
pretender que nada de esto estaba ocurrindome.

La primera llamada que hice fue a Sunny. Se dio cuenta de que estaba
molesta, me hizo un milln de preguntas, pero todo lo que pudo sacar fue que
necesitaba unos das de descanso del hospital. Tena un montn de das de
252

vacaciones ahorrados, por lo que no sera un problema aparte de dejarla en

Pgina

la estacada y todava necesitaba arreglar la entrevista para la promocin.

Nada de eso me importaba. Nada me importaba. Me senta como que me
estaba convirtiendo en piedra.

La siguiente llamada que hice fue a mi mam. Debera haber llamado

a Faith, iba a estar furiosa conmigo cuando descubriera que estaba huyendo,
una vez ms por causa de Nash. No s si mi mam entendi una sola palabra
de lo que trat de decirle mientras sollozaba y me sacuda, pero tena la
seguridad de que tena un montn de espacio para m en Phoenix.

A medianoche, me encontraba a mitad de camino a travs de Nuevo

Mxico, y en el momento en que sali el sol, estaba casi en Phoenix. Conduje
directamente a travs de la noche. Tom mi telfono despus de llamar a Faith
para hacerle saber que estaba dejando la ciudad por unos das. Estaba furiosa
en mi nombre, quera tener a su marido yendo a golpear a Nash en un
desastre sangriento, pero eso nunca iba a funcionar porque su marido era de
la mitad del tamao de Nash, y aunque no quera admitirlo ante ella, saba
que l ya estaba sufriendo.

En algn momento, mientras la interminable carretera se extenda

frente a m, mi corazn dej de sufrir y el amargo sabor de la traicin dej de
recubrir mi lengua. Todava estaba enojada, realmente enojada, pero el foco
haba cambiado ahora que no tena la visin de Royal y Nash usando nada
ms que sus toallas. Estaba enojada conmigo misma, asustada de haber
cometido un error y una vez ms llegado a horribles conclusiones para auto
preservarme. Haba huido antes de pensar en ello. Pero ahora, con nada ms
que el camino, mis salvajes pensamientos corriendo y Sea Wolf sonando en
la radio, las partes importantes de la explicacin empezaron a cubrirme como
una densa niebla.

Todo lo que poda escuchar, todo lo que poda sentir envolvindome,

eran las palabras te amo. La peor parte de todo no era dejar ir a Nash, no era
sentirme mal porque Royal era ms linda o ms fascinante que yo. Nola peor
parte era cuan desesperadamente quera creer en l. Quera confiar en l,
quera tomar todo lo que l me estaba diciendo que quera dar, pero yo estaba
tan obsesionada con la idea de que l me lo quitara, me decepcionara como
253

muchos lo haban hecho antes, que haba saltado a la conclusin ms fcil

que haba. Quera tanto creer completamente que Nash podra amarme, que
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poda verse conmigo, e incluso con lo que sucedi hoy, realmente lo quera
solo para m y me estaba desgarrando porque todo en m quera todo lo de l
y eso daba miedo.

No poda llegar a l estando parada en el camino y necesitaba una

habitacin, necesitaba tiempo para darme cuenta de esto. Dijo que me dara
todo. Esperaba que el tiempo aclarara mi cabeza y tratara de resolver cunto
deseaba arriesgar por l.

Cuando llegu a la elegante casa de ciudad de mi mam a las seis y

media de la maana siguiente, ella me mir una vez, me envolvi en un
abrazo y me puso en la cama. Estaba muerta en mis pies, un pramo
emocional. Dorm durante casi todo el da y solo me despert esa noche para
que me alimentara con un emparedado de mantequilla de man y mermelada.
A la maana siguiente tom un bao y junt coraje para mirar mi celular. No
tena llamadas perdidas y cero mensajes perdidos de Nash, y no saba si eso
me haca sentir mejor o peor por la forma en que haba dejado las cosas.

Fui a la cocina y agarr un pastelito que mi madre me deba haber

dejado sobre la mesada. La vi sentada en el balcn que daba al campo de golf
en el que estaba su casa. Me serv una taza de caf y sal a reunirme con ella.
Me mir de arriba a abajo por la parte superior de sus anteojos y me sonri.

Te ves terrible.

Suspir profundamente y me hund en la silla frente a ella.

Me acaban de romper el corazn. Me veo bastante parecido a como

se siente.

Ni siquiera saba que estabas viendo a alguien.

Retir el cabello de mi cara y mir al paisaje desierto.

No estoy segura de lo que estaba haciendo con l, pero saba que iba
a terminar as.

Cmo?
254

Cmo qu, mam?

Cmo sabas que iba a terminar mal?

Pgina
 La mir, realmente la mir, y me sorprendi ver a mi vieja mam
mirndome.

Alejarse de Brookside haba obrado maravillas en ella. Se vea sana y

cuerda, y estara dispuesta a apostar que su caf de la maana ya no tena
una sana dosis de irlands.

Porque l ya me rompi el corazn antes. Porque mrate a ti y pap.

Porque mrame a m Estoy tan jodida, cmo podra haber terminado de otra
manera?

Qu pas, Saint?

No cre que quisiera revivirlo, pero antes de que pudiera detenerlo, las
palabras, la historia entera, empezando con verlo la noche en que Rome fue
apualado, comenzaron a salir a raudales en un torrente imparable. Cuando
llegu a la escena de ayer, tena el ceo fruncido, pero cuando le dije sobre
Nash dicindome que me amaba, ella empez a asentir y sonrer. Pens que
esa reaccin estaba totalmente fuera de lugar hasta que se acerc y me
palme la rodilla.

Querida, debes dejar que ese chico te ame si l es el nico para ti.

Me opuse a ella y dej mi caf con un golpe seco sobre la mesa.

Te perdiste la parte donde l tena una hermosa chica desnuda en

su apartamento? Cmo se supone que voy a ignorar eso?

Ella levant una ceja.

En tu corazn, realmente crees que l te engaara? Hara algo

para poner en peligro todo el trabajo que hizo para conseguir que lo dejaras
entrar?

Por qu no lo hara?

Saint, no sabes que la pregunta es por qu lo hara? Por qu te

engaara cuando t eres lo que aparentemente quiere? Para qu habra
255

trabajado tan duro para conquistarte, tolerado tus complejos e inseguridades,

haciendo espacio para ti en su muy ocupada vida, si solo iba a cagarla en la
Pgina

primera oportunidad que se le presentara? Es un idiota?

 No, l es realmente listo, pero tambin lo es pap, y te enga.

Involuntariamente se estremeci y abr mi boca para disculparme,

pero me despach con un gesto de su mano.

Tu padre me enga porque ya no me amaba y estaba aburrido. Me

tom todo este tiempo llegar al punto de reconocerlo. l era un cobarde, y en
lugar de solo decirme que ya no tena los mismos sentimientos por m, tuvo
un amoro. Tu joven muchacho no parece un cobarde, Saint. Parece un
hombre dispuesto a arriesgar su corazn por ti.

Resopl agraviada y me tir hacia atrs en el asiento con los brazos

cruzados sobre el pecho.

Por qu te pones de su lado, mam?

Porque te quiero y me ahora me doy cuenta que pude haber tenido

algo que ver con los asuntos con los que ests luchando y que te impiden ser
verdaderamente feliz. Fui dura contigo, tuve un tiempo difcil con lo tranquila
que eras y criticaba tu aspecto y falta de vida social cuando eras ms joven
porque cre que estaba ayudando. Cre que si actuabas como Faith, parecas
un poco ms acicalada, las cosas te seran ms fciles. Los chicos pueden ser
crueles y no quera eso para ti. Debera haber valorada a la hermosa nia que
tena, no tratar de convertirte en alguien ms.

Oh mi Dios, mam.

Agarr sus anteojos de sol y vio la muerte en mis ojos.

Escucha, cario, am a tu padre toda mi vida. l era todo para m, y

s, me puse loca cuando eso desapareci. Pens que mi vida iba a terminar
cuando me dej, pero no cambiara nada de ella ahora que he tenido algo de
espacio para pensar. En algn punto nuestro amor fue la cosa ms hermosa
del mundo, las trajo a ti y a tu hermana al mundo y me dio algo por lo que
ver todos los das. Pudo haber ido mal al final, pudo haberme lastimado ms
de lo que cre posible cuando se fue, pero no cambiara ni un solo momento
de las mejores partes. Nunca cambiara experimentar ese dolor por la familia
256

que nuestro amor cre, Saint.

Pgina
 Sent las lgrimas presionando mis ojos y tuve que parpadear antes
de poder responderle.

Crees que alguna vez sers capaz de perdonar a pap por lo que
hizo?

Murmur algo e inclin la cabeza para mirarme.

Por abandonar nuestra familia, por lastimar a mis nias no, no lo

har. Lo que puedo hacer es reconocer que somos ms humanos y capaces de
tomar malas decisiones sin pensar en las repercusiones a largo plazo. Saint,
tuviste que venir a sacarme de la crcel porque trat de golpear en la cabeza
a una mujer con una botella de jarabe de arce. Todos comentemos errores,
algunos peores que otros.

No quiero sufrir as por los errores de alguien ms, mam.

Estaba hablando ms all de Nash y creo que a un nivel que solo una
madre y una mujer herida por un hombre al que amaba poda entender.
Entendi lo que estaba diciendo sin palabras.

Saint, lastimndote es como sabes que es real. Si l no importara, si

solo fuera otro chico, incluso en aquella poca, no habra durado contigo de
la forma que lo hizo. No puedes escapar de sentir, incluso si algunas de esas
cosas son feas, porque el amor te abre a experimentar emociones que nunca
habas sentido antes.

Es el nico que me ha hecho sentir algo como esto. Tambin fue el

nico que me hizo sentir deseo, esperanza, y me desgarraba la pena mientras
lo vea lidiar con la verdad sobre su padre y la subsiguiente enfermedad de
Phil

Qu es lo que crees que te mereces, cario? Si no es este chico, ni lo

que tiene para ofrecer, entonces qu es?

Tengo un gran trabajo al que amo y trabajo duro. Me preocupo

mucho por otras personas y merezco a alguien que aprecie todo esto.
257

No lo hace este chico de los tatuajes?

Pgina

Hice un puchero como una nia pequea.

 No, s lo hace, demasiado en realidad. Esas son algunas de sus
cualidades favoritas para m. Me dijo que merezco lo mejor por la extensin
de lo que doy a los dems.

Qu ms?

Qu quieres decir con qu ms?

Me mir y se inclin para poder agarrar mi cara. Aplast mi puchero

tan fuerte que estoy segura de que pareca un pato.

Eres increblemente hermosa, deseable y vibrante, y siempre lo has

sido. Mereces a alguien que te venere, que te mire y sepa que nadie es ms
perfecta que t.

Ahora no poda retener las lgrimas. Mi madre y yo no estbamos

nunca en la misma pgina acerca de las cosas, pero escucharla decirme esas
palabras liber algo que haba estado alojado en mi inconsciente toda la vida.
Me frot toscamente las manos sobre las mejillas y parpade para alejar la
humedad adherida a mis pestaas.

Me dice todo el tiempo que soy perfecta.

Ests enamorada de l?

Asent con la cabeza tristemente.

No quiero estarlo, pero no pude evitar que sucediera.

Porque estaba destinado a suceder.

Me atragant con la risa y levant mi caf.

Quin eres t y qu has hecho con mi madre?

Alarg la mano y meti un mechn de mi cabello detrs de mi oreja.

Viniste a casa para tratar de sacarme de la depresin. Nunca te diste

por vencida conmigo cuando yo era terrible contigo y tu hermana. Viniste y
me sacaste de la crcel y nunca dejaste de quererme. Incluso con todo el
258

barullo que tu padre nos tir, nunca dejaste de preocuparte por l. Quiero lo
que sea mejor para ti, y aunque preferira un doctor a un artista del tatuaje,
Pgina
cualquier hombre que pueda sacudirte, sacarte de esa aburrida y segura
pequea burbuja en la que siempre vives, est siempre en mi lista. Ahora ve a
vestirte y vmonos de compras como hace la gente normal cuando sus
corazones estn sufriendo.

No quera ir de compras o al club a almorzar. No quera ir a una cata

de vinos esa noche o a un restaurante con mi madre y sus amigas solteras la
noche siguiente. Al final del tercer da, estaba lista para arrancarme el cabello.
Estaba aburrida, extraaba a mi hermana y mi trabajo, y haba aprendido
demasiado sobre la nueva vida sexual de mi mam. Principalmente, todo lo
que quera era volver a las montaas y, con toda honestidad, regresar a Nash.

Al cuarto da me quebr y le envi un mensaje. Todo lo que poda

pensar en decir fue:

Lo lamento mucho. Necesitamos hablar.

Cuando no me contest en todo el da, decid que ya era suficiente. Si

yo era el obstculo que necesitaba superar para lograr tenerlo, entonces la
nica forma de hacerlo era sobreponindome. Todava estaba asustada,
preocupada de no ser suficiente, de no ser capaz de devolverle todo lo que
pareca dispuesto a poner a mis pies, pero ir a casa y confrontarlo y a la
persona que l vea cuando me miraba, era el primer paso. Todas las personas
merecan amor y bondad. Ver a esa joven chica tomar su propia vida, me llev
a casa con ms claridad que cualquier otra cosa lo hubiera hecho. Necesitaba
tomar lo que Nash me estaba mostrando a primera vista. Nadie jams me iba
a amar ms que l.

Haba hecho solo dos horas del viaje de doce horas de regreso cuando
recib una llamada de un nmero que no reconoc con el cdigo de rea 303.
Pensando que era del trabaja o relacionado con el trabajo, respond.

Hola?

Saint. Me tom un segundo reconocer la voz de Royal. En dnde

ests?
259

Justo saliendo de Phoenix volviendo a casa. Cmo conseguiste este

nmero?
Pgina
 S que soy la ltima persona que quieres escuchar, pero cuanto ms
rpido llegues ac, mejor. Y soy polica, cmo crees que consegu el nmero?

Hablaba rpido y un incmodo escalofro se desliz por mi espina

dorsal.

Qu est sucediendo?

Ella suspir.

Fuiste una verdadera perra, lo sabas? Generalmente no suelo

decirle a la gente acerca de mis circunstancias, sobre el acuerdo con mi mam
y el corredor de bolsa, pero cre que como t eras sensible a ser juzgada, lo
entenderas. Fue realmente malvado lo que me dijiste.

Hola, leccin de vida justo en mi cara. Prcticamente la haba llamado

prostituta, le haba dicho que no era mejor que su madre. No lo deca en serio,
no la conoca lo suficientemente bien como para hacer ese tipo de juicio. Solo
haba estado alardeando como una estpida idiota porque estaba herida y
enojada. Cualquier resto persistente de tratar de usar lo que Nash haba dicho
en el pasado en contra suya se convirti en cenizas. No poda seguir
culpndolo cuando yo era culpable de hacer exactamente lo mismo.
Afortunadamente, a diferencia de lo que yo haba hecho, Royal pareca
dispuesta a aceptar una disculpa.

Lo s. Lo lamento. Esa fue una dura escena de ver. Saqu

conclusiones sin escuchar explicaciones.

Bueno, s se vea mal. Hice un montn de llaves extras y ahora la

mitad de Denver est avisado de dejarme entrar a mi apartamento si me
quedo afuera de nuevo, pero de cualquier manera, necesitas traer tu lindo
culito de regreso. Phil tuvo un drstico giro para mal. La pequea rubia
bocona con la beb est haciendo un montn de cosas para Nash ya que l
no se ha movido de lado de la cama de Phil desde que te fuiste. No se ve muy
bien. No quieres que tu hombre tenga que pasar por esto solo. Te necesita.

Creo que lo que se supona que deba sacar de toda esta pesadilla era
260

no prestar atencin a qu palabras se dijeron sin importar que tan feas eran,
o a lo que estaba viendo sin importar lo mal que se vea. Tena que tener fe en
Pgina

la gente involucrada, incluida yo. Los errores se iban a cometer, eso no

significaba que tena que abandonar mi vida y mi felicidad por ellos, no
cuando Nash me haba mostrado una y otra vez que vala la pena trabajar a
travs del dolor y la confusin.

No voy a llegar a Denver hasta tarde en la noche.

Hizo un ruido con la garganta.

Espero que el padre de Nash dure tanto tiempo.

Yo tambin.

Gracias por hacrmelo saber.

Te dije que quera que furamos amigas.

Creo que por fin estoy dispuesta a creerte. Sin embargo, soy una
excntrica neurtica. No s qu gran amiga me har eso.

Se rii un poco, aunque todava sonaba un poco triste.

Todos tenemos cosas, Saint. Cosas con las que luchamos, cosas que
hacen que sea difcil para nosotros vernos como los otros nos ven.
Compartirlas es la nica forma de superarlas.

No le dije que haca poco que me haba dado cuenta de eso. Si no

regresaba a Denver a tiempo, eso iba a ser algo ms que iba a tener que
superar. Nunca me perdonara si Nash tena que enfrentar a Phil muriendo
sin m. Claro, tena una multitud de amigos, gente que lo amaba
incondicionalmente para ayudarlo a lidiar con su dolor, pero como Royal dijo,
me necesitaba a m. Nadie ms lo hara, y as es como poda corresponder su
amor, dndole todo lo que me dio no iba a ser un problema porque yo lo
necesitaba a l, y solo a l, exactamente en la misma forma. 261
Pgina
 Traducido por marcelaclau y Nnancyc

Corregido por Lizzie

R oyal estaba disculpndose en exceso cuando volv al

apartamento. La salude y fui a vestirme. Como dije, saba
que esta mierda no se vea bien, pero me golpe en las
pelotas que Saint no tomara un respiro, hablara conmigo al respecto. Ella solo
asumi automticamente lo peor de la situacin y de m, y eso solo apestaba.
Realmente la am, quera que esto fuera algo real, algo a lo que aferrarme
mientras todo lo dems en mi vida se sala de control. Que ella se distanciara
rompi mi corazn, pero ms que nada, me hizo ahogarme en decepcin.

Me vest, esperando a que el cerrajero viniera y dejara entrar a mi

vecina en su apartamento, de nuevo, y me dirig a casa de Phil. Era como si su
vida fueran granos en un reloj de arena y la arena estuviera de repente
fluyendo mucho ms rpido, y poda verlo. As que adems de sentir que Saint
me haba dejado, senta como Phil me estaba dejando colgado tambin. Saba
que era irracional, pero era como me senta todo el tiempo.

Mientras me sentaba junto a su cama, luchaba con la necesidad de

enviarle un mensaje de texto a ella, de intentar y arrojarle explicacin tras
explicacin, de rogarle por darnos una oportunidad y no renunciar a lo que
estbamos construyendo, de decirle lo mucho que la necesitaba, que no poda
hacer esto, ver a Phil desaparecer, sin ella. Lo replante. No poda hacerlo. La
amaba, pero me amaba tambin, y no poda estar con alguien que no
262

apreciaba eso porque no se apreciaban a s mismos. Dola, pero era lo ms

real como poda ver las cosas.
Pgina
 Un par de das despus de la gran escena, estaba sorprendido cuando
ella se acerc con un simple mensaje. No saba porque lo senta. Tal vez por
destrozar mi corazn en pedazos desestimando mis sentimientos, por saltar a
conclusiones, por correr lejos de m por segunda vez en nuestra historia sin
dejarme explicar, por no creer en m, en nosotros, todo por eso? No saba que
responderle y Phil estaba empezando a entrar y salir de la lucidez, entonces
no quera dedicar algn rato intentado reparar esa valla particular. No
cuando ella la haba arrancado por los postes.

Un minuto Phil saba que estaba en Denver y quin era yo, el siguiente
estaba de vuelta en la marina, o en la Costa Este reviviendo sus das de fiesta
salvaje. Intente mantenerlo cmodo, tena enfermeras en su casa casi todo el
da, pero el cncer estaba obviamente progresando, movindose a sus
rganos ms vitales. El tiempo se estaba desvaneciendo. No haba estado en
el trabajo en toda la semana, por suerte tena no solo los mejores amigos, sino
tambin los mejores compaeros de trabajo en el mundo y ellos estaban
llevando y recogiendo lo que dejaba atrs. Saba que todos estaban
preocupados por m, triste por lo que estaba ocurriendo con Phil, pero ahora
necesitbamos este tiempo entre los dos y pienso que ellos respetaron eso.

Yo estaba sentado en el silln a su lado mirando SportsCenter sin

pensar cuando Phil tendi una mano temblorosa y la puso en mi brazo. Yo
silenci el televisor y lo mir. Sus ojos, mis ojos, estaban lagaosos y teidos
de un color amarillo, pero fijos en mi con atencin.

Haz algo por mi hijo

Sent mi respiracin estremecerse y mis pulmones se cerraron

dolorosamente. Esta era la cosa ms difcil que haba tenido que pasar en mi
vida, incluyendo cuando tuve que poner a uno de mis amigos ms cercanos
bajo tierra muy joven.

Seguro, Phil. Cualquier cosa que necesites que haga.

Sus dedos se cerraron en el musculo de mi brazo y lo vi luchar para

sonrerme tras su mscara de oxgeno.
263

Tuve una buena vida lo sabes? l movi su cabeza en lo que creo

Pgina

era un movimiento de asentimiento. Viaj por el mundo, vi cosas increbles.

Comenc un negocio exitoso en mis propios trminos y nunca tuve que
responderle a un jefe. Me enamor cientos de veces. Ayud a un maravilloso
grupo de nios a hacer su propia familia y te tuve a ti. No tengo ningn
arrepentimiento y es mi mayor esperanza que vivas del mismo modo.

Pareca sin aliento. Poda escuchar lo difcil que era buscar las
palabras. Solt un suspiro y forc una sonrisa.

Bueno, solo he estado enamorado una vez y no funcion muy bien,

pero del resto puedo intentar con todas mis fuerzas estar a la altura.

La enfermera?

La enfermera confirm.

No te rindas todava, Nash. Si ella importa, si la quieres para ti, no te

rindas.

Qu si ella fue la que se rindi?

Entonces amala lo suficiente para que ella no pueda evitar volver.

Parte de m siempre se pregunt si me rend muy fcil con tu mam.

Ugh. Ella era la ltima persona a la que quera en esta habitacin. Mi

mam no tena lugar aqu.

Tal vez. Eso es lo que quieres que haga, vivir mi vida sin
arrepentimientos?

Sus ojos se cerraron y su agarre se afloj en mi brazo. Mi corazn

comenz a latir con un ruido sordo. Cada vez que sus ojos se cerraban, me
preguntaba si se volveran a abrir de nuevo.

Quiero que me llames pap. Nunca tuve eso, nunca fui lo

suficientemente valiente para pedirlo, pero quiero que pienses en mi como tu
pap. Esto es todo lo que quiero.

No me jodas. No poda pensar, no poda mantener mis latidos en

control. Necesitaba una cajetilla de cigarrillos y agarrar tequila barato para
264

pasar esto. Quera levantarme y salir por unos pocos minutos y arreglar mi
mierda, pero no era el tiempo, me gustara volver con l.
Pgina
 Phil Pap. Jess, t fuiste el que me crio. Todo lo que mam y ese
idiota hicieron fue tratar de reducirme, tratar de empujarme a una caja que
era demasiado pequea. T eres el nico padre que conocer, y no importa
cmo te llame.

Pero pap suena bien. Era la nica cosa que realmente quera de
ti.

Su respiracin entrecortada se igual un poco y not que su boca se

afloj un poco bajo su mscara. Su pecho todava estaba levantndose y
bajando, entonces asum que l solo se qued dormido. Esto fue brutal. No
saba cmo iba a salir de esto sin cambiar fundamentalmente.

Me levant y fui a la cocina para ver si poda encontrar una cerveza o

algo ms fuerte. Me apoyaba en la encimera con mi cabeza colgando, no saba
si quera llorar o romper algo a lo que le pusiera las manos. Esto tuvo
demasiada emocin, muchos sentimientos para una persona que intentaba
trabajar a travs de esto. Estaban tan enredados, envolvindome y sent que
me iba a sofocar en ellos.

No s por cunto tiempo estuve de pie as, por cuanto solo tuve que
decirme a m mismo que respirara. En algn punto hubo un sonido en la
puerta, y me di cuenta de que era realmente tarde y que me haba separado
de todo por largo tiempo.

Era alrededor de la media noche, nadie debera estar aqu, pero mis
amigos no jugaban con las reglas comunes y Rule tena un sexto sentido en
cuanto a mis cosas, no debera haberme sorprendido del todo si estaba
haciendo un control del terreno. Me di la vuelta con los hombros tiesos hasta
que un sonido de una grieta y resonancia se acerc a la puerta de enfrente.
La abr en un segundo y casi caigo en mi trasero cuando un cuerpo suave se
lanz en el mo tan pronto como fue suficiente para que cupiera.

Mis brazos se cerraron alrededor de su pequea cintura mientras los

de ella fueron alrededor de mi cuello. Enterr la nariz en mi cuello y las
interminables hondas de su cabello rojo se entrelazaron en mis brazos y
265

manos. Sent la humedad de su rostro mientras frotaba la mejilla contra la

esquina de mi spera mandbula. No dijo nada, solo me sostuvo fuerte y llor,
Pgina

por m, por ella, por nosotros, y yo solo estaba entumecido e inseguro. Solo
saba una cosa: si intentaba alejarse de nuevo, no iba solo a dejarla ir. La
amara muy fuerte, la sostendra tan fuerte solo como dijo Phil.

Saint?

Sus brazos se abrazaron ms fuerte alrededor de mi cuello y ella

retrocedi as estbamos mirndonos. Ese gris plata claro brillaba a travs
del brillo de sus lgrimas. Ella era la cosa ms bonita y bienvenida que nunca
hubiera visto.

Nash, Dios mo Ella mordi su labio y sostuvo mi rostro. Lo

siento.

Levante una ceja y extend la mano para rodear mis dedos alrededor
de sus delicadas muecas.

Lo s, recib tu mensaje. Solo que no s por qu lo sientes.

Ella me parpade y pude verla luchando por poner sus pensamientos

en orden. Ella era bonita cuando era torpe.

Principalmente lamento no tener fe en ti y en mi misma. Realmente

me amo a mi misma, Nash. Creo que tomo mirar a la vida vivida sola y con
miedo para darme cuenta. Pienso que tal vez t pateaste la puerta y no pude
esconderlo ms. Tengo mucho por ofrecer y merezco totalmente la mejor clase
de amor. Merezco tu amor.

Todas las piezas de mi corazn que pens que ella se llev, ella se
acerc y las puso de nuevo, en un modo ms resistente.

Mereces cualquier cosa y todo lo que siempre quisiste, Saint.

Ella me sonri pero era de un modo tmido y casi nervioso.

La cosa que he querido por ms tiempo aparte de convertirme en

enfermera has sido t. Estoy tan jodidamente enamorada de ti, Nash
Donovan.

La recog en un abrazo para romper costillas que la hizo chillar. La

266

bes tan fuerte que me sorprendi que ninguno de los dos resultara herido.
Cuando la puse abajo, la arrastr dentro de la casa y cerr la puerta.
Pgina
 Sin embargo, Qu ests haciendo aqu? No saba por qu estaba
en la casa de mi pap tan tarde. No que no estuviera aliviado de verla. Solo
por estar aqu, ella me haca sentir que algunas de las cosas que me estaban
ahogando se sintieran menos opresivas.

Fui a Phoenix a ver a mam. Estaba herida y actuando como una

chica de escuela en pnico. No estaba pensando, no estaba escuchando, y
pens que el espacio ayudara. Tuvimos una conversacin de corazn a
corazn, mam y yo, y me di cuenta de que no poda evitar mirarme a travs
de otros ojos que no fueran los mos. Todos cometemos errores, decimos cosas
hirientes fruto de la casualidad, pero eso no define quienes somos. Estaba
viniendo a casa cuando Royal me llam. Ella se encontr con Cora y escuch
que Phil no estaba muy bien. Romp cada lmite de velocidad que existe entre
Nuevo Mxico y aqu. Nunca me hubiera perdonado si tenas que hacer esto
solo.

Dios, yo solo la amaba.

Te necesito. Mi voz se rompi cuando lo dije, y los sentimientos que

estaba luchando por mantener en mi cabeza estaban amenazando con
aumentar de nuevo.

S que lo haces, y yo necesito estar aqu para ti. As es como funciona

el amor. Ella alcanz mi mano y le dio un apretn. Cmo est l?

Negu con la cabeza y la dej caer hacia adelante. Ella enrosc una
mano en la parte de atrs de mi cuello y roz un bezo a travs de la cordillera
sin afeitar en mi mejilla.

Se pone peor cada da. No he dejado su lado mucho. l entra y sale

de la conciencia, olvida quien es, que tiempo de su vida es este. Las enfermeras
parecen pensar que es solo cuestin de das sino horas.

Ella me jal ms cerca y me dej caer en su abrazo. Su cabello era tan

suave y ola como primavera y sol incluso si era medianoche.

Lo siento. Esto ha tenido que ser horrible. Puedo hacer algo por ti?
267

La bes detrs de la oreja y la sent estremecerse de nuevo.

Pgina
 Esto es todo. A menos que quieras ceder e irme a conseguir una
cajetilla de cigarrillos y algo de alcohol.

Ella se alej y me frunci el ceo. Yo le gru.

Solo estoy bromeando. Solo tenerte aqu hace que apeste menos.
Estoy tan contento de que finalmente puedas ver que tan maravillosa eres.

Bueno, puede que tenga mis momentos aqu o all todava, s

paciente conmigo, pero me di cuenta de que si alguien tan genial, tan
talentoso y cuidadoso como t puede amarme, entonces debo ser realmente
especial.

La nica respuesta que tena era besarla de nuevo. En otro momento,

en cualquier otro lugar, habra encontrado el lugar ms cercano en el que
pudiera perderme dentro de ella, pero tan feliz como estaba de que ella
estuviera aqu, de que era oficialmente ma, todava tena otros asuntos
importantes en mi mano. Suspir contra sus labios y cerr mis ojos.

Tengo que quedarme con Phil. No puedo estar en otro lugar si l se

va.

Ella suspir de vuelta y estbamos solo respirndonos el uno al otro

adentro y afuera.

No voy a ninguna parte Nash. Si ests aqu, entonces tambin yo.

Quera discutir con ella. No estaba exactamente entusiasmado con la

idea de verme en este desorden y tan vulnerable, pero tena que admitir que
tenerla cerca y apoyarme en ella sonaba bien. Pas saliva y la conduje a la
habitacin en la que estaba Phil. Ella puso su mano en su boca y vi sus dedos
temblar. Una capa brillante de nuevas lgrimas surgi en esos ojos
desgarradores, pero ella se sacudi y se separ de m para caminar al lado de
la cama. Sus ojos estaban en todas partes y tocaban su mueca con esos
dedos delicados. Me di cuenta demasiado tarde mientras me dejaba caer en
el silln que ella estaba haciendo lo suyo como enfermera. Se detuvo por un
largo minuto y luego se gir hacia m con una expresin devastada. Me
268

levant para poder traer otra silla, pero ella se puso firmemente en mi regazo
y me acurruqu para que ella estuviera acunada contra mi pecho.
Pgina
 Su pulso es realmente dbil, inestable; la respiracin es superficial y
trabajosa.

Sip

Ella neg con la cabeza.

Lo siento.

Yo resopl un poco y bes la punta de su cabeza.

Continas diciendo eso.

Porque realmente lo hago.

La atraje ms cerca de m como poda y vi a mi padre con una

sensacin de vaco en el estmago.

S que lo haces. l me dijo que no viviera una vida de

arrepentimientos esta noche, tambin me dijo que te amara tan fuerte que no
hubiera una forma de salir de ello, y entonces me pidi que lo llamara pap.

Mi voz se rompi, y por primera vez desde que todo esto empez, todo
lo que estaba sintiendo comenz a filtrarse. Por suerte estaba oscuro y la
nica que poda decir algo era Saint. La humedad se abri paso de mis ojos y
se perdi en su brillante cabello.

Ella puso la palma de su mano en mi corazn y dio unos golpecitos a

tiempo con el ritmo apresurado de mi corazn.

Puedes hacer todas esas cosas por l. Su voz era suave y amable
como si estuviera asustada de que pudiera ponerme los pelos de punta.

Ahora que ests aqu, puedo hacerlo.

Nos quedamos en silencio despus de eso, solo nos sostuvimos el uno

al otro en la oscuridad y esperamos ver lo que el siguiente da contendra.
Saba que lo que sea que fuera, lo enfrentaramos juntos y eso haca enfrentar
lo inevitable ligeramente ms soportable.
269

El siguiente da, Phil estuvo por momentos lcido y por otros

divagando. Algunas veces saba exactamente quien era yo y se mantena
Pgina
sonrindome ampliamente y mirando a Saint. La inst a ir a casa, le dije que
no tena que quedarse ya que ella ya haba faltado al trabajo, pero no estaba
cediendo. Revolote alrededor, haciendo su cosa de enfermera, haciendo su
cosa de novia, y estaba agradecido por todo ello. Phil la haca rer cuando
estaba despierto y lcido. Le cont historias estropeadas de mi juventud
malgastada con Jet y los gemelos Archer, lo cual llev a un muestra y cuenta
de todos mis asquerosos tatuajes que tuve que cubrir con otros. l no dur
mucho tiempo, y ella fue asombrosa con l incluso cuando yo me sent intil
y sin saber que decir.

Tuve un tiempo muy difcil cuando l divagaba, cuando pens que

estaba en algn sitio ms en un tiempo diferente. Yo quera romper cosas
cuando murmuraba cosas sobre mi mam y esa relacin desastrosa. Haca
que todo el desprecio que tena por ella, saliera a la superficie y todo ese dolor
antiguo y aquellos sentimientos de inferioridad se filtraran y me hicieran
sufrir. Saint hizo un buen trabajo al recordarme que la opinin de mi mam
ya no tena peso para m, y que las personas que importaban en mi vida
adoraban quien era yo y no cambiaran nada sobre m. Que ella no cambiara
ni una sola cosa de m.

Era temprano la maana siguiente, muy temprano, el sol no haba

salido an, cuando algo cambi. Yo estaba dormitando en el silln reclinable,
Saint estaba dormida en el sof en la otra habitacin, pero algo en el aire
cambi y mis ojos se abrieron de golpe. Me levant y camin al lado de la
cama de mi pap y baj la mirada hacia l. Sus ojos estaban medio abiertos
y yo poda ver, literalmente ver, que estaba luchando, esforzndose para
inhalar cada aliento que estaba tomando. Mi corazn se sali de ritmo y saba,
tena un presentimiento, que esto era todo. Que el ltimo grano de arena en
su reloj de arena estaba cayendo.

Hola. Poda solo susurrar y sus ojos parpadearon en mi direccin.

No poda decir si l poda verme ahora, si poda decir quin era yo en

este momento, pero levant una frgil mano y la tom en la ma. La emocin
atasc mi garganta cuando vi su pecho esqueltico tomar cada vez ms
270

tiempo para elevarse y bajar. Sus dedos huesudos se curvaron sobre los mos
y no s si realmente lo dijo o simplemente quera que l lo hubiera dicho, pero
Pgina
poda jurar que las palabras siempre contigo se deslizaron fuera y alrededor
de nosotros antes de que sus ojos se cerraran una ltima vez.

No s cunto tiempo me qued all, no s si hice algn ruido o no, pero

l ya no estaba respirando ms y yo estaba solo sosteniendo su mano y
mirndole, entumecido. Escuch un sonido ahogado y levant la mirada para
ver a Saint rondando en la puerta, las manos sobre la boca y los ojos grandes
en su cara. Lo supo y estaba sufriendo por m.

Se acerc y envolvi los brazos en torno a mi cintura desde atrs y

permanecimos all, callados y apenados, sufriendo su muerte y un poquito
perdidos.

Creo que justo antes de morir me dijo que siempre estar conmigo.
Sonaba oxidado e inseguro.

Siempre estar contigo, Nash. l es una parte de ti en todo lo que

haces. Siempre va a estar aqu cuidando de ti. Sent uno de sus dedos trazar
sobre los bordes de mi columna, donde mi dragn estaba durmiendo y en
reposo.

S, pero no va a ser lo mismo sin l.

Su aliento suave revolote por la parte posterior de mi cuello mientras

yo una una mano sobre la suya donde estaba posada en mi estmago.

No, no lo ser, pero hars lo mejor que puedas para mantener su

recuerdo vivo.

Malditamente cierto, lo hara. Era lo menos que poda hacer despus

de todo lo que Phil haba hecho no solo por m, sino por el resto de las almas
rebeldes que yo llamaba mi familia.

Los siguientes das fueron un caos. Me sent como si estuviera en el ojo

del huracn que recorra alrededor de m. Saint se puso a trabajar en el asunto
antes de que el sol siquiera apareciera. Hizo los arreglos para que su cuerpo
fuera a donde necesitaba ir y fuera manejado en la forma que los ltimos
271

deseos de Phil pidieron. En cuestin de horas el condominio de Phil estaba

lleno de gente. Todas las chicas se agruparon para trabajar en los arreglos
Pgina

del funeral. Ya que Phil iba a ser incinerado, un velatorio fue establecido por
unos pocos das desde el da que falleci. Yo haba perdido la habilidad de
hablar, de interactuar, y solo responda cuando me hablaban, as que fue Saint
quien lo ejecut. Mi chica quien era tmida, dubitativa y nerviosa, se hizo
cargo de la misma forma que lo haca en la Sala de Emergencias y no poda
haberla amado ms si intentara. Poda decir que mis amigos se dieron cuenta
de la forma que ella me daba nimo, me apoyaba, y todos se enamoraron un
poquito de ella tambin. No estara haciendo nada de esto sin ella.

Los chicos estaban en la tarea de alertar a todos del fallecimiento Phil.

Los telfonos estaban constantemente sonando, preguntas y respuestas
volaban; un da se desvaneci en el siguiente y yo estaba en el centro de todo
ello, mayormente entumecido e indiferente. En algn punto, creo que Rule
not mi estado comatoso, y mientras que haba un montn de asuntos y
negocios que todava tenan que ser manejados, celebrar la vida de Phil y la
persona maravillosa que l era, definitivamente necesitaba ser lo primero en
la agenda, as que le pidi a Rome organizar una reunin en el Bar sobre la
marcha. ramos los Donovan despus de todo, as que era apropiado.

Fue en algn momento en mi tercer Jameson con Coca-Cola, con Saint

apoyada contra mi lado mientras que The Pogues tocaban Waltzing Matilda
e If I Should Fall from Grace With God en el tocadiscos, mientras que todos
relataban historias tristes y empalagosas acerca de cmo Phil haba
impactado en sus vidas, que el fro y la indiferencia finalmente comenzaron
a desvanecerse. Me senta triste, me senta solo, estaba asustado, pero ms
que nada, estaba decidido a hacer a mi viejo orgulloso, y en eso era lo que l
querra que me concentrara.

Presion a Saint ms cerca de m. Le bes en la punta de su nariz

pecosa y le dije:

Gracias.

Me frunci las cejas.

Por qu?

Por todo, pero eso en realidad no lo cubra.

272

Por ser t.
Pgina
 Sus ojos se volvieron todos brillantes y plateados como tendan a
hacer cuando deca algo que le llegaba al corazn, y me abraz tan fuerte que
no pude respirar. Lo dej ir, le dije a Phil adis en mi cabeza, y elev mi copa
para un brindis que tuvo a todos chillando y aullando con todas sus fuerzas.
Era una forma de despedida entusiasta y adecuada de decir adis. Todas las
personas que Phil haba tocado, la familia que haba ayudado a construir,
honramos su memoria y el uno al otro mientras nos emborrachbamos
apropiadamente y vivamos su vida sin arrepentimientos.

El velorio fue el da posterior. Las chicas haban encontrado una

pequea iglesia agradable cerca del centro de la ciudad y estaba casi llena
hasta el tope. Phil tena una legin de amigos con los que mont motocicletas,
antiguos compaeros de la marina, incluyendo al padre de Cora, que estaba
sosteniendo a una beb Remy, un montn de clientes de toda la vida, y
suficientes ex novias y amantes que todo lo que yo poda hacer era sacudir la
cabeza y en mi mente darle los cinco al tipo.

Toda la pandilla estaba de pie afuera, recibiendo a la gente mientras

entraban. Era un espectculo raro, todos nosotros, que ramos normalmente
tan coloridos y brillantes, vestidos en tonos de negro y gris. Incluso el cabello
de Rule era de un negro sombro y slido por la ocasin. Amaba que todos
quisieran rodearme, que tuviera un montn de brazos listos para levantarme
si iba a caer, pero me sent muy fuerte siempre que Saint no vagaba muy lejos
de mi lado. Era la roca que necesitaba para mantenerme fijado en el aqu y el
ahora.

Desde el interior de la iglesia, la versin de Johny Cash de Danny Boy

comenz a reproducirse y fui sometido a una ronda extenuante de abrazos de
hombre, y abrazos desgarradores y besos de las chicas. Cora ya estaba
llorando abiertamente y solo la haba visto hacer eso cuando estaba
embarazada y cuando Rome recibi un disparo. Los ojos glidos de Rule
tambin lucan un poco vidriosos y ntidos, pero enterr la cara en la cima de
la cabeza de Shaw para ocultarlo mientras caminaban dentro.

Junt las manos con Saint y las traje a mis labios para que pudiera
273

besarle los nudillos.

Lista?
Pgina
 Abri la boca para decir algo pero la cerr de golpe de nuevo
frunciendo el ceo cuando el sonido de tacones en el cemento de repente nos
interrumpi. No poda creer que ella estuviera aqu o que tuviera la audacia
de traerlo a l. Les mir con cara de enfado.

Qu estn haciendo aqu? No iba a ocultar el desprecio en mi

tono.

Mi mam se aclar la garganta.

La verdad, Nashville, cmo se vera si no estuviramos aqu?

En serio? Sent mis dientes posteriores chasquear al juntarse.

No me importa cmo se vea. Este es un momento para la familia de

Phil, las personas que lo amaron. Hiciste tu eleccin y no fuimos ninguno de
nosotros, as que puedes irte.

Sent los dedos de Saint curvarse alrededor de mi codo.

Ests siendo ridculo. Para mi madre siempre lo era.

Abr la boca para replicar cuando Grant decidi que iba a meterse en
la conversacin.

Siempre fuiste un niato egosta. Ahora muvete fuera del camino

antes que alguien salga y se meta en esta escena. Deja de ser indecoroso si
puedes manejarlo.

Me puse hecho una furia. Iba a arrancarle la garganta. Iba a romperle

la nariz. Iba a jal a mi novia indignada hacia atrs porque dio un paso
frente a m y pinch con la punta de su dedo justo en el centro de la corbata
de Grant. Era raro verla tan enfadada, as que di un paso adelante para poner
una mano sobre su hombro y mantenerla serena.

Cmo te atreves? Estaba furiosa en mi nombre, echando humo y

totalmente en la mitad de un arrebato de ira pelirrojo. Era alucinante, pero
Grant entorn los ojos y dio un paso adelante. No eres nada ms que un
274

abusador elitista. Fuiste muy afortunado de tener la oportunidad de criar un

nio feliz y sano, y aun as echaste eso a la basura. Nash es un milln de veces
Pgina

el hombre que t nunca sers. Sus ojos destellaron cuando mir entre mi
mam y Grant. Son unos egostas y repugnantes, y se merecen el uno al
otro. No ganaron el derecho a tener a Nash como hijo.

Grant hizo un sonido estrangulado en su garganta y dio otro paso

hacia ella. Llegu alrededor de Saint y puse una mano en el centro del pecho
de l y lo empuj. Me asegur de que entendiera la seriedad de lo que le estaba
diciendo en mi tono.

Si te atreves aunque sea a mirarla del modo equivocado, romper

cada hueso de tu cuerpo y luego cuando se curen, los romper todos de nuevo.
Cuando era un nio fuiste un imbcil y no pude hacer nada sobre ello. Ya no
soy un nio, as que podras querer cuidarte.

Me ests amenazando? Son indignado y remilgado.

No, solo estoy dicindote como es. No te quiero aqu, a ninguno de

ustedes. Ahora, si nos disculpan, tengo que ir a dar el ltimo adis a mi padre.

Mi mam luca como si quisiera decir algo ms, pero al igual que
siempre haca cuando Grant comenzaba a guiarla lejos, se fue de buena gana.
Baj la mirada a Saint y le di una sonrisa torcida.

Vamos a hacer esto.

Me estrech la mano y levant una ceja marrn rojiza.

Tu nombre real es Nashville?

Hice algo que nunca pens que hara en un da tan duro: me re.

S, y nunca lo menciones de nuevo.

Entr a la iglesia y la acompa a sentarse al lado de Cora, que

inmediatamente envolvi a mi chica en un abrazo. Segu caminando hasta el
podio que fue colocado al lado de la urna y el pequeo conmemorativo que
las chicas haban creado. Haba fotos de Phil a travs de los aos, su primera
mquina de tatuaje, su chaqueta de cuero, las insignias de su uniforme de la
marina era un tributo apropiado y considerado. Mir eso por el rabillo de mi
275

ojo, me aclar la garganta y dej que mi mirada vagara por la multitud.

Vi a Rule asentir hacia m, vi a Jet inclinar la cabeza solo un poco,

Pgina

Rowdy me dio un media sonrisita triste y Cora solo sigui llorando

silenciosamente en el hombro de Rome. Fueron aquellos dulces ojos grises en
los que aterric. Estaba observndome, serena y tan preciosa. Ignor a todos
los dems y me concentr en lo que tena que decir en ella.

Llam a Phil Donovan un montn de cosas por el tiempo que lo tuve

en mi vida. Amigo, jefe, mentor, to y al final pap. l era todas esas cosas y
mucho ms para muchos. Phil se hizo cargo de cualquiera que estuviera
perdido e intent guiarlos en la direccin correcta hasta que ellos fueran
encontrados. Y haciendo eso, junt un grupo de almas furiosas, frustradas y
sin rumbo, y ahora nos tenemos los unos a los otros. Le debemos nuestra
familia a Phil.

Escuch gargantas aclararse y vi cuerpos moverse en los asientos.

Cuando era ms joven quera ser igual que Phil cuando creciera.
Pens que l era tan genial, tena el mejor trabajo, y admiraba cmo viva su
vida en sus propios trminos, todo mientras que intentaba hacer su mejor
maldito esfuerzo de cuidar de m. l fue un buen tipo, y si me hubieras
preguntado en ese entonces cmo habra querido ser recordado, habra dicho
que por su arte, su dedicacin a crear un lugar para la creatividad y la
individualidad para prosperar. Ahora Tuve que tomar un segundo para
aclararme la garganta y curv las manos en puos sobre el podio en frente
de m. Ahora creo que mi respuesta sera yo. Soy un hombre que hizo a su
padre orgulloso. Mantendr su sueo, su legado, vivo y lo har con su
recuerdo en mi mente en cada paso del camino. Tambin creo que estara
orgulloso de nosotros. A pesar de los calvarios, las luchas, los obstculos que
la vida ha decidido lanzar en nuestros caminos, estamos enamorndonos,
casndonos, teniendo bebs, desarrollando negocios y haciendo las cosas que
nos hacen felices. Creo que en realidad es todo lo que siempre quiso para
cualquiera de nosotros. Phil Donovan ser extraado, mi pap ser extraado.
Pero vivir en cada uno y todos de nosotros cuyas vidas toc y ayud a
moldear.

No tena nada ms, as que dije gracias, le dije a la multitud, quien

estaba silenciosamente llorando por la mayor parte, que cualquiera que
276

quisiera compartir algo era ms que bienvenido a levantarse y tomar el

micrfono, y baj para tomar un asiento al lado de mi chica.
Pgina
 Ella tena rastros de lgrimas en su plido rostro y se curv hacia m
con su cabeza en mi hombro.

Gracias. Su voz fue un respiro ronco de sonido.

Por qu?

Por ser t.

As que all estaba. Puse un brazo alrededor de sus hombros y escuch

a las personas contar historias sobre cun maravilloso era mi padre, cun
impresionante haba sido, y pens que cuando fuera todo dicho y hecho,
llevara sus cenizas a algn lado en las montaas y conducira el Charger a
toda velocidad y lo dejara ir. Era un final que l aprobara en todos los
sentidos.

277
Pgina
 Traducido por Selene y leiiBach

Corregido por Lizzie

D
espus del funeral, Nash pareca que iba a caerse por falta
de sueo y estrs. Su amiga Cora y su padre, haban sido
amigos de Phil en la marina, estaban teniendo una reunin
en la casa de Cora para todos. Saba que Nash iba a tratar de pasar entero por
todo esto pero l tena que ir a la cama y descansar. No quera decir nada, no
estaba segura de que fuera mi lugar, pero cuando mencion lo fundido que se
vea tanto Rule como Rome estuvieron de acuerdo, y me dijeron que lo llevara
a casa y lo metiera a la cama. Rule me dijo con una mirada que crea que su
hermano debera irse, de todos modos alej a Nash del grupo con el que
hablaba, y le dije:

Llvame a casa.

No lo discuti, ni cuestion, no se detuvo a decir a nadie que estaba

haciendo, simplemente nos alejamos en el Charger y me llev de vuelta al
Victorian. Una vez dentro comenz a sacarse su ropa oscura, lo cual en
realidad era un espectculo maravilloso, pero despus que se dio una ducha
y se sirvi algo de comida, era obvio que era un zombi, lo que no dejaba la
habitacin abierta para hablar y mucho menos para cualquier otra cosa que
podra haber estado en la agenda.

Me quit los zapatos de tacn que haba llevado todo el da, me

278

acurruqu junto a su enorme cuerpo tatuado y frot su cabeza rapada, trac

con mis dedos las llamas que adornaban su crneo, y sus hombros hasta
Pgina

llegar a su pecho que suba y bajaba a un ritmo constante. Sus oscuras

pestaas revolotearon ligeramente contra sus mejillas mientras frotaba
suavemente con mi pulgar sus cejas del color de un cuervo. Era hermoso,
perfecto, y ms fuerte que cualquiera que hubiera conocido. l era todo mo.
Pero nunca dara eso por sentado de nuevo.

Una vez que se durmi, me deslic por debajo de l y fui a ordenar el

apartamento porque lo haba descuidado durante las ltimas semanas. Llam
a Sunny y le dije que estaba de vuelta y que iba a volver al trabajo tan pronto
como me necesitara y le dije que coordinara la entrevista con el director de
enfermera para la promocin. Le di la versin de las notas de Cliff sobre lo
que haba estado pasando y mi corazn se llen por lo receptiva y amable que
era. Realmente necesitaba dejar que esta amistad creciera fuera del trabajo
porque era una gran mujer y me haba apoyado mucho. Tambin llam a
Faith para ponerla al da y hablar sobre salir corriendo a Phoenix sin avisar.

Creo que ella estaba feliz por m en el gran esquema de las cosas,
estaba absolutamente emocionada porque mam lo estaba haciendo mucho
mejor, pero dej en claro que Nash no era su primera opcin para m. En algn
momento, su opinin, sus sentimientos sobre el asunto, podran haberse
convertido en un peso para m, habran influido en mis pensamientos de que
no ramos la mejor pareja pero ahora estaba ms segura. Como le dije, tuve
que mirar en m interior y en mi vida a travs de mi propia lente y no de otros.
Todo lo que vea eran los brillantes ojos de Nash.

Estaba enjuagando las abandonadas tazas de caf preparndolas

para cargar el lavavajillas cuando hubo un ligero golpe en la puerta. Puesto
que todos sus amigos estaban en la casa de Cora y Rome, adems l haba
dejado clara su posicin con respecto a su madre pens que tendra que ser
Royal. Me limpi las manos en una toalla y fui a abrir la puerta. Mis ojos se
abrieron como platos cuando la vi.

Su cabello rojo oscuro estaba en una maraa. Tena un moretn

amarillo y verde floreciendo alrededor de uno de sus ojos oscuros y su labio
inferior tena un corte abierto. Tena la mitad de su uniforme de polica
abierto sola la cubra una camiseta blanca. Haba sangre alrededor de su
279

cuello y le haban arrancado un brazo del uniforme.

Ests bien?
Pgina
 Ella resopl pero vi su labio cortado temblar un poco.

Peligros del trabajo. Forcejee con un drogadicto que era ms grande

y malo que yo. Solo quera ver cmo estaban.

Era realmente agradable y quera darle una seal de que esta amistad
estaba floreciendo.

Estamos bien. Fue duro en su momento. Su mam es una perra y su

padrastro es una mierda, pero el servicio fue lindo y Nash rompi el corazn
de todos con su discurso. l est descansando, lo que creo que necesita ms
que nada ahora. Gracias por venir.

Ella recogi su cabello desordenado en un puo y asinti con la

cabeza.

Estaba de camino a casa de todos modos. Eso es lo que importa. He

tenido un da de mierda. Voy a acostarme, tambin.

Agarr su brazo mientras se daba vuelta y me di cuenta que tena el

brillo de las lgrimas en sus oscuros ojos.

Se hace ms fcil ya sabes.

Qu?

Tener un trabajo como el tuyo. En mi primera noche en la Sala de

Emergencias, hubo un tiroteo de pandillas. Llegaron cinco heridos de bala a
la vez. Fui entrenada para ello, saba lo que tena que hacer, pero despus que
todo fue dicho y hecho, me fui a casa donde llor durante tres horas y vomite
mi almuerzo. Uno se acostumbra y se convierte en parte de la rutina.

Asinti con la cabeza y se pas la lengua por el feo corte de su labio.

Es por eso que necesito que seas mi amiga, Saint.

Estaba al otro lado del pasillo frente a su propia puerta cuando le grit:

T tienes mi nmero, salo.

280

Hizo un gesto con la mano hacia m por encima del hombro y

desapareci dentro de su casa.
Pgina
 Volv a limpiar para cuando termin haba decidi que era mi turno
para una ducha. Nash todava estaba dormido cuando me met en la
habitacin para sacar una de sus camisetas para cambiarme, me tom hasta
la ltima gota de control que tena para no besar cada lnea, cada curva de su
rostro hasta que se despertara.

Estaba frotando con una toalla mi cabello caminando de regreso a la

sala de estar para ver televisin cuando not que se haba despertado, me
detuve en seco. Estaba definitivamente despierto, apoyado en la parte
posterior del sof y me miraba con unos ojos aun somnolientos. Sus bxers
eran de color azul marino en esta ocasin y sus brazos se hincharon
seductoramente donde estaban cruzados sobre su delicioso pecho. Como
siempre, mi mirada sigui esas alas que desaparecan en la cintura de su ropa
interior.

Oye No pude evitar el tono ronco en mi voz.

l levant una ceja negra y en la comisura de su boca se inici una

sonrisa.

Gracias por cuidar de m, Saint.

Di unos pasos ms en la sala de estar y l agarr el extremo de la

toalla que ahora colgaba lnguidamente en mi mano la us para empujarme
hacia l hasta estar a pocos centmetros de distancia el uno del otro.

En cualquier momento, Nash.

Extendi una mano para enrollarla en mi hmedo cabello alrededor

de mi cuello. Redujo el espacio entre nosotros hasta quedar pegada contra su
pecho desnudo. Era el mejor lugar del mundo en el cual estar.

Qu tal si dejas que me ocupe de ti por un tiempo?

Bueno, qu clase de tonta sera para dejar pasar una oferta como
esa? Solo que la ltima vez que habamos estado en este sof, a pesar de que
fue muy sexy sent que haba sido un poco injusto para l y quera ser justa.
281

Quera hacerme cargo de l en todas las formas existentes desde este

momento en adelante.
Pgina

Qu tal si nos cuidamos mutuamente?

 Sus cejas se alzaron y finalmente despus de demasiado tiempo, una
sonrisa en toda regla ilumino su hermoso rostro.

Suena como un buen trato. Luego inclin la cabeza y me bes

como si fuera la primera y la ltima cosa que quisiera hacer cada da de aqu
en adelante.

Nuestras lenguas se enredaron, desliz las manos con entusiasmo a

travs de mi piel desnuda, y con nuestros cuerpos alineados perfectamente.
Di un grito ahogado en su boca cuando sus manos se arrastraron bajo el
dobladillo de mi camiseta prestada y ahuecaron las curvas de mi trasero. l
me levant un poco ms cerca para que nuestras pelvis se apretaran, sent su
ereccin palpitar con insistencia contra la cuna de mis piernas. Sigui
haciendo su trabajo por debajo de la camiseta y guio su amplia palma desde
la base de mi columna hasta el final de mi cuello. Se le escap un suspiro de
placer, me sorprend porque nuestras bocas seguan selladas juntas.

Me apart y le di un beso en la garganta, me estremec cuando

traslad sus manos a mis costillas y hasta la cima de mis senos. Pareca
incomprensible que no hubiera disfrutado de ser tocada de esta forma.
Supongo que solo necesitaba las manos, el hbil toque, pertenecerle a l. Hizo
girar la yema de su pulgar sobre uno de mis pezones lo cual me provoc un
estremecimiento en todo mi cuerpo en respuesta. Si segua as lo
recompensara por la ltima escena romntica que tuvimos en la sala de
estar. Me apart un poco y le di un beso en el centro de su pecho. Me encant
la forma en que reacciono, cmo se tens y cmo se senta su duro su cuerpo
bajo mi boca. Puse un beso que dej una marca justo donde su corazn lata
fuerte y constante puse mi lengua alrededor de su pezn. Me hizo rer un poco
cuando se estremeci en respuesta.

Le hice cosquillas en sus abdominales con mis dedos y frot mis

palmas sobre las alas que cubran sus costados. Pens que sus bxers blancos
eran mis favoritos contra su tez morena pero mientras se los quitaba decid
que a partir de este momento ninguno sera mi favorito lo prefera sin nada
en absoluto. Su ereccin palpitaba, prcticamente vibrando en mi mano.
282

Todava estaba cubierto con el anillo de metal y se estremeci con

impaciencia en mi mano cuando di un pequeo apretn en la base.
Pgina
 Nash hizo un bajo ruido en la parte posterior de su garganta cuando
me hund frente a l donde estaba apoyado en el sof. Sus ojos estaban
oscuros por el deseo y haba un alto rubor en sus mejillas. El poder, el orgullo
que sent al saber que poda hacer que este hombre reaccionara de esa
manera, realmente me senta como la mujer ms bella del mundo entero.

Mis dientes hicieron clic en el anillo de metal, me dieron ganas de rer,

pero lo tena gimiendo. Recogi mi cabello en sus dos manos cuando empec
a rodar, chupando, lamindolo de una manera que le provocaba
contracciones en sus abdominales y temblores en sus muslos. Tena que
mantener mis manos sobre l ya que nunca iba a caber todo en mi boca a la
vez, y tuve que admitir que era mucho ms divertido hacer esto cuando haba
cosas en mi lengua con las cuales jugar. Le o gruir mi nombre, eso era muy
caliente, sent un tirn de mi cabello, lo que significaba que estaba cerca. No
estaba prestando atencin a lo que estaba diciendo, estaba demasiado
ocupada pensando en cmo de embriagadora era la sensacin de sentirlo, lo
delicioso que era hacerlo sentir... esto era ms sobre su placer que el mo, pero
su sabor, su tacto, era suficiente para hacerme sentir bien.

Tena mis manos alrededor de la base de su polla, usndolas al tiempo

que succionaba, arremolinndose en un movimiento de mi boca, as que me
sorprendi cuando, literalmente, me arranc de l, lo que dio lugar a una
friccin de dientes y un estrujn que probablemente fue ms spero en lugar
de sentirse bien. Grit una palabrota e iba a exigir saber qu pensaba que
estaba haciendo, pero mis bragas fueron arrancadas de mis piernas,
dejndome desnuda y abierta. Nos gir alrededor mientras respirbamos con
dificultad y puso mis manos sobre el respaldo del sof. Con una palma en el
centro de mi espalda entre los omplatos, me inclin un poco y us su rodilla
para abrir mis piernas lo suficientemente como para que pudiera acomodarse
en donde tena que estar.

Me dio un beso pesado en la parte posterior de mi cuello, llegando al

frente, y cubriendo cada uno de mis pechos con sus grandes manos. No dijo
nada, solo se desliz dentro de m, y pens que me iba a morir. En esta posicin
era ms profundo, lo sent con ms intensidad, y la funcin de enterrar y sacar
283

de ese pequeo extra estaba haciendo que pequeas estrellas bailaran

delante de mis ojos. Tuve que agarrar los cojines del sof, tuve que morderme
Pgina

los labios, duro, para no gritar cada vez que se retiraba y entraba. Habamos
tenido mucho sexo en los ltimos meses, pero nada se senta tan puro, tan
desquiciado y potente.

Me sent como si esto fuera l dejando su marca indiscutible, y a

medida que creca el placer, a medida que aumentaba su ritmo y su armona,
mientras una de sus manos comenzaba a deslizarse a travs de mi estmago
y se diriga hacia el lugar que me empujara sobre el borde con el ms simple
toque, estaba lista para todo, estaba prcticamente lista para romperme. La
respiracin de Nash cambi, sus caderas en movimiento se detuvieron por
una fraccin y su mano se detuvo en mi estmago.

Santa mierda. Los dos estbamos tan cerca, se mova tan bien all,
y no tena ni idea de lo que estaba haciendo, pero iba a estrangularlo si no
comenzaba a moverse de nuevo. l estaba jadeando como un corredor de
maratn, y cuando lo mir por encima de mi hombro, dubitativa, hizo una
mueca y me bes con fuerza en la boca a la vez que tiraba de mi cuerpo tan
lentamente como era humanamente posible. Hizo que los dos gimiramos y
maldijramos al mismo tiempo.

Quieres hablar sobre el sexo sin proteccin en serio que estbamos

teniendo o quieres ir solo a mi habitacin y terminar?

Chill y enterr mi cara en su pecho.

Por Dios, no me extraa que se sintiera tan bien.

l solt una carcajada y grit cuando me carg en sus brazos y se

dirigi al dormitorio.

Tal vez quieras agregar un mtodo anticonceptivo a tu lista de

tareas pendientes en algn momento cercano?

Pas la lengua a lo largo de la concha de su oreja y corr los dedos

sobre las llamas tatuadas en sus hombros y le sonre. Si no hubiera pegado
su boca al lado de mi cuello, y empezado a chupar y mover la lengua a lo
largo de las cuerdas sensibles de all, le hubiera dicho que me haba hecho
cargo de ese pequeo detalle poco despus de nuestra cita en el Charger, solo
284

para estar seguros. Si hubiera sabido que iba a provocar un final apresurado
a todas las deliciosas cosas que estaba haciendo a mi cuerpo en la sala de
Pgina

estar, le hubiera enviado una nota al respecto.

 Golpe el centro de la cama con un pequeo "ouf" cuando me lanz sin
gracia, y me ech hacia atrs para mirarlo donde estaba situado. Le parpade
con los ojos bien abiertos mientras se arrastraba sobre m y se acomodaba
entre mis piernas.

Eres tan hermoso. Realmente lo era desde adentro hacia afuera.

Levant una ceja y coloc un pequeo y dulce beso en la punta de mi

nariz.

Al igual que t. Sola simplemente ignorarlo, al pensar que eran

solo palabras que estaba diciendo porque pensaba que tena que decirlas.
Ahora entenda que lo deca en serio y que no importaba si luca como lo
haca ahora o si luca como lo hice antes, era la persona que l encontr
hermosa.

Gracias.

Se desliz dentro de m, y ya que mi cuerpo estaba preparado, ya al

punto de pasarse, no necesit mucho para hacerme gritar su nombre hasta el
techo y enterrar mis talones en su espalda. Enrosc mis piernas alto sobre sus
costados, se levant un poco en una rodilla, encendi mi dcil cuerpo hasta
que encontr su propia liberacin y se derrumb encima de m en un pesado
montn.

El anillo en el centro de su nariz era una emocin tctica contra mi

hombro mientras besaba mi clavcula y murmuraba secamente:

Renuncio a tratar de tener sexo en ese sof. Nunca termina bien para
m.

Tuve que rer mientras envolva mis brazos sobre sus anchos hombros.

Creo que termin muy bien.

Te amo, Saint.

Tambin te amo, Nash.

285

Nash quera vivir una vida sin arrepentimientos y yo quera vivir una
vida satisfecha. Nos necesitbamos el uno al otro para lograr eso, y ahora que
Pgina
nos tenamos el uno al otro no haba entonces resistencia, no era ms que
esta vida que tenamos juntos.

Consegu el ascenso. Era increble y estaba muy orgullosa de m

misma, pero lo que lo haca an mejor era lo orgulloso que Nash estaba de
m. Mi trabajo no tena por qu ser importante para l, sino porque era mucho
quin era yo, el hecho de que saba inherentemente lo importante que era
para m hizo que me enamorara an ms de l.

Nuestros horarios eran todava locos y en todo lugar, ms an ahora

que estaba tratando de aprender las diferentes partes de mi nuevo trabajo. No
importaba, sin embargo, nunca pasbamos una noche separados. Mi
apartamento, su apartamento, uno de nosotros siempre estaba en la cama del
otro, y siempre y cuando me despertara al lado de l en la maana, no me
importaba donde pona la cabeza en la noche.

Tambin estaba expandiendo mis habilidades sociales. Sala con

Sunny, trataba de juntarme con las amigas de Nash en sus jueves de chicas
por la noche siempre y cuando no tuviera problema con mi trabajo, y haba
terminado por tomar un caf con Royal cada maana que dorma en la casa
de Nash. Disfrutaba mucho el tiempo que pasaba con todos ellos, pero haba
algo sobre Royal, algo acerca de ver a otra joven mujer con un trabajo
desinteresado y emocionalmente agotador, que me atrajo hacia ella. Ya no
tena que tratar de ser su amiga, ya era su amiga... y punto.

Se me haca tarde. Nash me haba llamado en mi hora de almuerzo y

me pidi que me reuniera con l en la nueva tienda de tatuajes cuando saliera
del trabajo. Tena un ingreso tardo y acab teniendo que permanecer una
media hora extra hasta que el doctor pudo llegar a ellos. Saba que el
contratista haba terminado con todo en el nuevo espacio y todo lo que tenan
que hacer era conseguir los ltimos miembros del personal en el lugar para
que pudieran abrir el negocio en unas pocas semanas. Haba sido un trabajo
de amor, haba costado un ojo de la cara, pero toda la familia de Marked
estaba sper emocionada por la nueva aventura a comenzar. Pens que solo
quera mostrarme su beb, y me sent mal porque lo estaba haciendo esperar,
286

as que me record a m misma decir los oooh y ayy con apropiado vigor.
Estaba muy orgullosa de l.
Pgina
 Tuve que estacionar en la esquina y hacer mi camino a travs de la
tpica hora pico, de la multitud de BaJa para llegar a la tienda. La ubicacin
era dinamita; l no iba a saber qu hacer consigo mismo cuando despegara
como saba que lo hara. Nash estaba apoyado contra el escaparate de vidrio
del frente hablando por su telfono. Me vio y me dio un guio. En realidad no
poda soportar estar alrededor esperando sin encontrar algo que hacer con
las manos. Creo que esa es la forma en que evitaba tomar un cigarrillo. Estaba
haciendo un gran trabajo al dejar de fumar y cada vez que era tentado le
recordaba que haba hecho todo el camino a travs de la terrible experiencia
con Phil sin encender un cigarrillo, as que no haba manera de que necesitara
uno ahora.

Cuando llegu a l, me tom en un abrazo rompe-costillas y me bes

como si no hubiramos tenido sexo salvaje en la ducha esa misma maana.
Iba a ser la chica ms afortunada del mundo si l siempre iba a estar tan
contento de verme.

Recibiste mi mensaje de que iba a llegar tarde?

Sip. Me dio tiempo para terminar la sorpresa.

Lo mir divertida y me di cuenta de que el enorme panel de vidrio que

estaba al frente de la tienda estaba cubierto de papel de estraza marrn.

Pens que solo ibas a mostrarme la nueva tienda.

l se rio y tir de una de las colitas de caballo que llevaba en el trabajo.

Y as es. Es increble, pero quiero mostrarte algo primero. Fuimos

dando vueltas y vueltas, arrojando una idea tras otra y otra vez sobre cmo
debera llamarse la nueva tienda.

Me estaba empezando a poner un poco ansiosa. Me mord el labio

inferior y lo mir debajo de mis plidas pestaas.

Qu hiciste, Nash?

Esta nueva tienda es el futuro para Marked, pero t eres mi futuro.

287

Pens que tambin podra atarlos juntos, ya que son tanto en mi vida.
Pgina
 Se gir y quit todo el papel marrn del cristal, y tuve que taparme la
boca con las manos. Todo lo que poda hacer era mirarlo y otra vez al vidrio
pintado, incrdula.

En letras antiguas, como las que uno podra encontrar en una vieja
tienda de curiosidades o una vieja ventana de farmacia estaba el nombre de
la nueva tienda: THE SAINTS OF DENVER TATTOO. Eso me desintegr la
cabeza y me dieron ganas de llorar.

A Cora y a los chicos les encant. Es diferente y va con nuestro tema

retro que hemos llevado.

Nash... No poda ni siquiera pensar en qu decirle. Era un honor,

pero ms que eso, era un testimonio en cuanto a la importancia de que
siempre iba a estar con l.

Espero que ests bien con ello.

Estaba regodendose y quera besarlo y patearlo a partes iguales. Solo

inclin mi cabeza hacia un lado y lo mir como si hubiera perdido la cabeza.

Le pregunt:

Eres increble, lo sabes, verdad?

Me levant y me hizo girar hasta que me estaba riendo tan fuerte que
tena lgrimas corriendo por mi rostro.

Se aclar la garganta y se frot la parte posterior de su cuello.

No quiero que te arrepientas de haberme dado otra oportunidad,

Saint.

Me diste otra oportunidad a m tambin, Nash. Creo que cuando

ests enamorado eso es lo que haces, dar oportunidades y tomar
oportunidades. Ahora vamos dentro y puedes mostrarme a tu nuevo beb.

Abri la puerta de la tienda que haba nombrado y lo segu hacia

nuestro futuro. No necesitaba mirar hacia atrs nunca ms, para aferrarme a
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los recuerdos dolorosos y perjudiciales. Tena a Nash para moverme siempre

hacia adelante, y lo ms importante ahora me tena a m misma y a todas las
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cosas sobre m para no rendirme. Amaba a un buen hombre, atractivo, pero

ms que eso, me amaba a m misma, y eso me satisfaca de una manera en
que nada ms poda porque saba que me mereca lo mejor y Nash Donovan
era lo mejor para m... siempre.

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 Blood or Whiskey: Never Be Me

Band of Skulls: Fires; Navigate

The Pixies: Holiday Song

Deadstring Brothers: Silver Mountain

Drive-By Truckers: Everybody Needs Love; Lookout Mountain

Dropkick Murphys: Echoes on A. Street

The Kills: Heart Is a Beating Drum

The Vines: Outtathaway

The Tossers: Alone

Flatfoot 56: Son of Shame

Her Space Holiday: No More Good Ideas

Sea Wolf: The Cold, the Dark, and the Silence; Song for the Dead

The Pogues: If I Should Fall from Grace with God; (And the Band Played)
Waltzing Matilda

Johnny Cash: Danny Boy

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 Traducido y Corregido por Lizzie

E
ntonces cul es el veredicto?

Cora envi su mirada

danzando entre m y Rule
como si yo fuera un idiota,
incluso por hacer la pregunta.

Creo que si ustedes dos

idiotas no la contratan, yo podra solo matarlos a ambos.

Me re y Rule levant la vista del pequeo bulto rosa que sostena en

sus manos tatuadas con el ceo fruncido.

Soy el to favorito, no puedes matarme. La beb gorgore como si

estuviera totalmente de acuerdo con esa afirmacin, incluso si Rule era su
nico to.

No le dije a ninguno de ellos que iba a contratarla,

independientemente de sus habilidades porque Phil me lo haba pedido. l
tena algn tipo de plan y solo se haba ido desde hace un par de semanas,
as que todava estaba sintiendo la resonante prdida y seguir adelante con
su loco plan pareca necesario.

La "ella" en cuestin, francamente nos haba noqueado a los tres en

nuestros culos colectivos. Quiero decir, saba que probablemente iba a ser fcil
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a los ojos como una modelo y todo, pero en persona ella era algo ms.
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 Salem Cruz era sin duda la chica ms guapa del rock-and-roll que
haba visto jams, y poda decir que Rule estaba de acuerdo. Tena una manga
completa tatuada en cada brazo, unas imgenes catlicas clsicas mezcladas
con un desenfrenado arte de la vieja escuela del Da de Muertos, obra
inspirada en Jerry el marinero. Tena el cabello largo y de color caramelo que
tena una veta de color rojo sangre en el frente de l, con retumbantes rizos
en las ondas superiores y largos que colgaban por su espalda. Sus ojos eran
tan oscuros como el cielo de medianoche, y me gustaba la forma en que
brillaban como si supiera algo que el resto de nosotros no. Ella era de altura
media, pero no haba nada sobre la media en las curvas que balanceaba, y
todo su glamur retro era rematado con una cara por la que los hombres en la
literatura clsica iran a la guerra. Ella era la mezcla perfecta de los aos
cincuenta, curvas, rockeablemente genial y una Latina diosa del sexo. No era
ms que completamente impresionante.

Si su aspecto por s solo no hubiera sido suficiente para convencerme

de que iba a hacer que la gente estuviera en la puerta, sus credenciales lo
eran. Era su currculum y coquetera, no tomar ninguna mierda, la misma
actitud que venda Cora. Salem no era solo una cara bonita, ella haba estado
ligada a algunas de las tiendas de tatuajes de mayor xito en la Costa Oeste,
y la tienda que dej en Las Vegas no era solo un agujero en la pared, era una
de los grandes cadenas de tiendas que operaban en un casino y era dirigida
por un famoso chico de deportes extremos. Actualmente las cosas que
estbamos empezando en la ciudad D eran pequeas y totalmente nuevas en
comparacin con la de dnde vena, y creo que Phil lo saba. Ella tambin
tena una mano en el diseo y la comercializacin de su propia marca de ropa,
as que realmente no haba manera de que no le pudiramos ofrecer el
trabajo.

Los tres salieron de la oficina que Cora haba requisado y Rule regres
a la beb R.J. de nuevo a los brazos de su madre. La beb vio todo el espacio
con todava un trabajo en progreso e hizo un ruido. Estuve totalmente de
acuerdo con ella. La expansin era mucho ms dura de lo que pensaba
inicialmente y no poda esperar a que todo estuviera dicho y hecho.
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La morena estaba vagando alrededor, haciendo un balance,

dimensionando las cosas, y tena que preguntarme por qu estaba dispuesta
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a venir a algn lugar tan diferente, a algn lugar que se estaba poniendo en
marcha, cuando, obviamente, podra escribir su propio boleto en cualquier
lugar que quisiera en el mundo del tatuaje. Se dio la vuelta y nos vio
acercndonos, sus ojos oscuros danzando.

Cmo fue?

Cora se rio y bes a Remy en la frente.

En este momento estoy lista para contratar a un extrao en la calle.

Estamos demasiado ocupados, necesitamos ayuda, y el hecho de que puedes
correr en crculos alrededor de cualquier otra persona que hemos visto hace
que sea una obviedad. Adems, este lugar podra utilizar otra mujer en la
mezcla.

Los labios de color rojo brillante de Salem se torcieron en una sonrisa.

Ella tena una perforacin Monroe de color rojo rub que se levantaba con sus
labios carnosos.

Creo que va a ser un buen momento. La tienda es hermosa. Creo que

con un par de pequeos detalles estarn sentados sobre una mina de oro aqu
en las nubes. Hay un montn de oportunidades a su alcance.

Cora puso los ojos en blanco y sacudi a la beb, que comenz a gritar
un poco. Ella iba a darle a su madre una competencia por su dinero en el
departamento de jefa fuerte y mandona.

Confa en m, el viejo tema del carnaval se ajusta totalmente. Estos

chicos son todos payasos y la mitad del tiempo es como ser realmente parte
de un espectculo. Le di a Cora una mirada sucia, pero no estando en
desacuerdo con su declaracin.

Asent con la cabeza hacia Salem y ampli la oferta.

Con tal de que ests bien con la paga y creas que puedas manejar
trabajar de la mano con nosotros, el trabajo es tuyo. Creo que tendramos
suerte de tenerte, y Phil pensaba que seras un ajuste perfecto, as que eso me
importa. Somos una familia, sin embargo, as que estate preparada para hacer
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frente a las tonteras que vienen con eso.

Rule gru y se acerc para estrecharle la mano.

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 Bienvenida a bordo. El tren loco siempre est buscando nuevos
pasajeros. Se inclin y bes a la beb al igual que Cora haba hecho, y se
enderez. Tengo que volver a casa. Shaw ha estado con problemas
estomacales por algn virus viral en los ltimos das. Tengo que ver cmo
est. Ella estaba verde cuando me fui.

Cora lo mir y levant una ceja que tena la perforacin de cristal de

color rosa en la misma.

No creo que haya ninguna cosa del estmago alrededor. Presto

atencin ahora por la beb.

l alz y encogi los hombros.

No lo s. Es lamentable, sin embargo.

Cora lo mir especulativa, pero todos fuimos interrumpidos por el

ruido de botas en las escaleras que conducan desde el piso de la tienda. La
nica otra persona que tena la llave era Rowdy, as que no me sorprendi
cuando su tup rubio abri el segundo piso.

Hola, Zeb llam y tuvo una idea genial de poner viejos espejos de la
casa de los espejos aqu cuando estemos alrededor para tener la tienda
abierta Ya saben para atar todo junto...

Su voz se desvaneci y sus ojos azul mar se abrieron tan amplios que
casi ocupaban toda su cara. Su mandbula se desencaj y lo nico que poda
hacer era babear por la belleza hispana de pie con nosotros. Mir hacia atrs
y adelante entre los dos. Ella estaba sonriendo como si un gran secreto
hubiera sido revelado, y l se vea como si acabara de ver un fantasma.

Los altos tacones de Salem golpearon un pequeo ritmo sexy mientras

caminaba hacia las escaleras. Rowdy estaba atrapado, como si estuviera
pegado con pegamento industrial. Vi a Cora darle a Rule una mirada
inquisitiva, y cuando ambos se volvieron hacia m, lo nico que pude hacer
fue encogerme de hombros con impotencia. No tena ni idea de lo que estaba
sucediendo, tampoco.
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Hola, Rowland. Ha sido un largo tiempo. Tall la punta de su dedo

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rojo sangre a travs del puente de la nariz de l. Creciste muy bien.

 Rowdy trag saliva tan fuerte que en realidad fue audible y se qued
pegado al suelo.

Quin diablos es Rowland? Era una pregunta vlida, pero nadie

pareca tener prisa por responderle a Rule cuando pregunt.

Salem se detuvo frente a Rowdy, as que estaban mirada a mirada, solo

porque ella estaba vestida con unos altos tacones y l an estaba un escaln
abajo. Ella le puso una mano en la mejilla y le dio un golpecito, lo cual lo hizo
retroceder y parpadear como un bho.

Salem? La pregunta son estrangulada y forzada a salir. Nunca

haba visto a Rowdy tan estupefacto. Era el seductor, el bromista. Siempre
tena algo que decir. Qu demonios estaba pasando aqu? Y por qu pens
que eso era exactamente lo que mi padre haba estado orquestando todo este
tiempo?

La morena mir por encima del hombro, su elegante cada del cabello
en movimiento como algo salido de una pelcula. Gui un ojo, en realidad
nos gui un ojo, y comenz a bajar las escaleras.

Huelga de eso, va a ser un gran momento. Chicos nos vemos en el

trabajo el lunes. Mndenme por correo electrnico lo formularios que
necesiten que llene.

Sus zapatos hicieron clic y taponearon en el camino por las escaleras,

mientras que el resto de nosotros se quedaba all en silencio. Despus de un
largo minuto, Rowdy sacudi la cabeza como si estuviera saliendo de un
sueo y camin el resto del camino en el piso.

Rowland? me mir.

Como si tuvieras derecho a hablar, Nashville.

Buen punto, pero todava iba a darle una mierda en cada oportunidad
que tuviera.

Los ojos dispares de Cora prcticamente brillaban mientras cambiaba

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a la beb de brazo y agarraba la pechera de Rowdy con la mano libre.

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Es ella? Es la elegida?
 Yo no saba lo que la elegida quera decir, pero cuando Rowdy
sacudi la cabeza en sentido negativo, Cora pareca sper decepcionada.

No, no es ella... pero esa es su hermana.

Cora abri la boca y Rule y yo nos miramos el uno al otro con

confusin.

Alguien nos quiere explicar?

Rowdy suspir y levant una mano para frotar la parte posterior de

su cuello.

Cuando estaba en el programa de crianza en Texas, Salem y su

hermana pequea, Poppy, vivan al lado. Su padre era el ministro en la ciudad
en que vivamos. l era muy, muy estricto con las dos nias. Eran muy
diferentes, lo contrario la una a la otra. Salem se fue tan pronto como pudo y
Poppy me rompi el corazn cuando trat de darle el mo. Qu diablos est
haciendo aqu?

Le envi una mirada de reojo a Rule y l mordi el anillo de su labio.

Ella es la nueva gerente de la tienda. Acabamos de contratarla.

El gran hombre rubio pareca que iba a desmayarse o bien vomitar.

Hablas en serio?

Cora asinti solemnemente y le dio unas palmaditas en el hombro.

Nash le ofreci el trabajo. Es legal el vnculo. Vas a estar bien con

eso?

Se frot una de sus patillas y mir a su alrededor a todos nosotros

como si estuviera un poco perdido.

Tengo alguna opcin?

En realidad no. Odiaba decirle eso a l.

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Creo que solo necesito un minuto para superar el trauma. No la he

visto desde que tena dieciocho y me preparaba para empezar la universidad.
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Fue entonces cuando todo se fue a la mierda con Poppy. No puedo creer que
Salem est aqu.

Ella es muy hermosa. El tono de Cora era suave y conciliador.

Las cejas rubias de Rowdy se dispararon y sarcsticamente, arrastr

las palabras:

No me di cuenta.

Rule solt una carcajada.

Entonces eres ciego.

Me aclar la garganta y todos se volvieron para mirarme.

Phil la quera aqu. Lo puso todo en movimiento. Cunto quieres

apostar a que l saba desde el principio de tu vnculo con ella? No se limit a
recoger su nombre de un sombrero.

Rowdy jur.

Por qu me hara eso?

l tena sus razones. El amor no poda ser negociado, lo recordara

por siempre.

Rowdy me frunci el ceo.

Qu se supone que significa eso?

Todo lo que poda hacer era sonrer. l lo descubrira muy pronto.

Ya lo vers. Ahora quiero ir a casa con mi novia y amar todo de ella.

Nunca nada me haba hecho ms feliz que ser capaz de decir eso cada vez
que quera. Saint era la persona que siempre iba a querer al final del da, solo
lo saba.

Cora levant a R. J., quien alz sus pequeos brazos mientras trataba
de agarrarse a mi anillo en la nariz. Esa maldita cosa era un pequeo imn
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de manos.
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 Ten cuidado, esto es lo que resulta. Cort una mirada de reojo en
Rule, que por completo se la perdi.

Por cierto, dile a Zeb que s a los espejos del tipo casa de los espejos.
Ese tipo es un maldito genio. Realmente me qued asombrado del inmenso
talento del contratista.

Rowdy murmur su acuerdo en transmitir la noticia a su amigo

mientras todos hacamos nuestro camino para salir de la tienda.

Quera sentirme mal por l, decirle que todo iba a estar bien, pero al
igual que el resto de nosotros, l iba a tener que llegar a eso por su cuenta. El
viaje hacia la elegida no siempre era fcil. El equipaje del pasado podra ser
pesado y difcil de manejar por completo, y las bajadas y curvas podran hacer
a un hombre estar dispuesto a salir de la carretera en cualquier momento,
pero no haba mejor destino, no haba mejor punto final que el amor y la
mujer ofrecindolo que esperaba al final.

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 Salem Cruz creci en una casa con demasiadas reglas, demasiadas
regulaciones, y sin ser permitida la diversin. Eso nunca funcion para ella
as que dej todo atrs tan pronto como pudo, pero ella nunca olvid al dulce
chico de ojos azules de al lado que haba estado enamorado de su hermana
pequea. El destino y las buenas intenciones de un viejo amigo la han
depositado directo en el camino de Rowdy y est decidida a demostrarle que
eligi a la hermana equivocada hace tantos aos. Una misin que va a lo
largo de la perfeccin hasta que la persona que los une se presenta y muy
bien podra separarlos de nuevo.
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 No hay muchas cosas que decir sobre ella,
ama los tatuajes y las perforaciones e incluso tiene
gran parte de ellos en su cuerpo. No ha visto su color
natural en su cabello desde hace mucho tiempo. Vive
en Colorado con sus tres perros, los cuales estn
totalmente locos, y ama la nieve.

Ha sido bartender desde la Universidad, pero su gran sueo es ser

estrella de rock en lugar de escritora, aunque lamentablemente no tiene el
talento para cantar, as que esto es lo que hay.

Ama escribir y leer, sobre todo libros donde los personajes pueden
transmitir y hacer que el lector sienta algo.

Marked Men es su primera serie de libros publicados y est en camino

su segunda serie Welcome to the Point.

Marked Men:

Rule
Jet
Rome
Nash
Rowdy (21/10/14)
Asa (2015)

Welcome to the Point:

Better When Hes Bad (17/06/14)

Better When Hes Bold (2014)
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 Lizc Lizzie

azulmort leiiBach nelshia

ElyCasdel LizC Nnancyc

Esti Lizzie Pandora Rosso

Fanny Lorenaa rihano

Gigi D marcelaclau Scarlet_danvers

Itorres martinafab Selene

Jadasa Youngblood Simoriah

Lizzie
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Pgina
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