Tribuna

1. La reforma francesa del derecho de

obligaciones y contratos
RODRIGO BERCOVITZ RODRGUEZ-CANO

ISSN 2174-1840

Revista Doctrinal Aranzadi Civil-Mercantil 3

Marzo 2016

El Diario Oficial de la Repblica Francesa de 11 de febrero del presente ao

publica la Ordenanza nm. 2016-131, de 10 de febrero, referente a la reforma del
derecho de contratos, del rgimen general de las obligaciones y de la prueba de
las obligaciones. La Ordenanza introduce tres nuevos Ttulos en el Libro III del
Cdigo Civil, el Ttulo III, dedicado a las fuentes de las obligaciones, el Ttulo IV,
dedicado al rgimen general de las obligaciones y el Ttulo IV bis, dedicado a la
prueba de las obligaciones.

El Ttulo III comprende los artculos 1100 a 1303-4, y se divide en tres Subttulos,
dedicados al contrato, a la responsabilidad extracontractual y a las dems
fuentes de las obligaciones respectivamente. El Subttulo 1 se divide en cuatro
Captulos, dedicados a disposiciones preliminares, a la formacin del contrato, a
la interpretacin del contrato y a los efectos del contrato, respectivamente. El
Subttulo 3 se divide en tres Captulos dedicados a la gestin de negocios
ajenos, al pago de lo indebido y al enriquecimiento injusto respectivamente.

El Ttulo IV comprende los artculos 1304 a 1352-4, y se divide en cinco Captulos

dedicados a las clases de obligaciones, a las modificaciones de las obligaciones,
a las acciones del acreedor, a la extincin de la obligacin y a las restituciones de
cosas respectivamente.

El Ttulo IV bis comprende los artculos 1353 a 1386-1, y se divide en tres

Captulos, dedicados a disposiciones generales, a la admisin de los diferentes
tipos de prueba y al rgimen de los mismos respectivamente.

Una modificacin tan sustancial e importante del Cdigo Civil se ha podido

realizar a travs de una Ordenanza en base a la habilitacin concedida al
Gobierno (delegacin legislativa) por la Ley nm. 2015-177, sobre modernizacin
y simplificacin del derecho y de los procedimientos en el dominio de la justicia y
de la administracin.
El primer objetivo de la reforma, de acuerdo con la Exposicin de Motivos que
encabeza el texto articulado, es el de la seguridad jurdica. Salvo las
modificaciones que se hayan podido introducir en esta parte del Cdigo como
consecuencia de la trasposicin de Directivas de la Unin Europea, la misma
conserva bsicamente su redaccin original. Ello ha dado lugar a que la
evolucin de la regulacin de las obligaciones y contratos a lo largo de los dos
siglos transcurridos desde entonces se haya producido fundamentalmente a
travs de la doctrina y de la jurisprudencia. Pero ello ha ido necesariamente en
detrimento de la seguridad jurdica, al hilo de las modificaciones introducidas por
doctrina y jurisprudencia en la lectura de los artculos del Cdigo, recurriendo a la
analoga, a las interpretaciones extensivas o restrictivas, a la interpretacin sensu
contrario, es decir, en definitiva incluso a la interpretacincontra legem. Se trata
pues de recuperar la plena sintona entre el tenor literal de la ley y su aplicacin a
la realidad. No nos encontramos pues con una nueva regulacin de carcter
rupturista, sino con una reivindicacin, adecuada a nuestros tiempos, del valor
integrador y vertebrador del Cdigo Civil, y de su significado como expresin de
la primaca de la ley en la tradicin europea.

Ello propicia tambin una preocupacin del legislador francs por recuperar en la
redaccin de los artculos del Cdigo un lenguaje claro, actual y accesible a los
ciudadanos. Se pretende y as se dice expresamente en la mencionada
Exposicin de Motivos que un ciudadano pueda comprender el Cdigo
mediante su simple lectura, sin necesidad de contar con una previa formacin
jurdica. Es evidente que semejante facilidad de comprensin no puede
producirse sino en un nivel inicial o primario, pero no cabe desconocer la
reivindicacin que subyace a la mencionada preocupacin: el derecho debe ser
accesible a los ciudadanos si quiere (como debe) estar a su servicio.

Un segundo objetivo de la reforma se relaciona con la voluntad de fortalecer

internacionalmente el Derecho francs en el plano poltico, cultural y econmico,
facilitando su aplicacin en los contratos internacionales, reforzando as tambin
la visatractiva que durante mucho tiempo ha tenido la codificacin francesa.
Propsito nacionalista de recuperar protagonismo en este campo de la cultura.

A modo de ejemplo, llama la atencin que el legislador francs signifique como el

abandono formal del concepto de causa, origen de numerosos debates,
constituye una medida adecuada para aproximar la nueva regulacin del contrato
que se introduce a la legislacin de numerosos derechos extranjeros, sin perjuicio
de mantener en la ley las diferentes funciones de aqulla, entre las que destaca
la de garantizar el equilibrio del contrato, que la jurisprudencia ha venido
atribuyndole.

En la parte inicial de la Exposicin de Motivos de la Ordenanza, dedicada a

destacar los objetivos de la reforma, se apunta tambin como novedoso, adems
de esa renuncia formal al concepto de causa, la regulacin de la cesin del
contrato o de la cesin de la deuda, la regulacin detallada de las consecuencias
vinculadas con la denuncia de la mora, las facilidades concedidas en relacin con
la oponibilidad de la cesin del crdito, el tratamiento que se da al pacto de
preferencia, la extensin de las facultades en la representacin voluntaria, as
como las medidas frente al contratante que pretende prevalerse de la nulidad del
contrato.

Desde el punto de vista de la eficacia econmica del Derecho, se facilita a los

contratantes encontrar soluciones sin que sea necesario recurrir al Juez,
facultndoles para resolver unilateralmente el contrato por va de notificacin, o
para oponer una excepcin frente al incumplimiento de la otra parte, o para
aceptar una prestacin defectuosa a cambio de una disminucin o rebaja del
precio.

Los objetivos a los que se ha hecho referencia no excluyen el conceptualismo del

que se hace gala de inmediato en los primeros artculos, introduciendo
definiciones cuya oportunidad en un texto legislativo cabe cuestionar. As, el
artculo 1100, que encabeza el Ttulo III, comienza diciendo que las obligaciones
nacen de actos jurdicos, de hechos jurdicos o de la ley, y aade que pueden
nacer del cumplimiento voluntario o de la promesa de cumplimiento de un deber
de conciencia frente a otra persona. A continuacin, en los dos artculos
siguientes se define el concepto de acto jurdico (manifestaciones de voluntad
destinadas a producir efectos jurdicos) y de hecho jurdico (sucesos o
acontecimientos a los que la ley atribuye eficacia jurdica). Se aade que el
primero se regir por las reglas de los contratos, y que las obligaciones que
nacen del segundo se rigen, segn los casos, por las reglas de la responsabilidad
contractual o por las reglas aplicables a las dems fuentes de las obligaciones
(gestin de negocios ajenos, pago de lo indebido, enriquecimiento injusto).

Ese mismo conceptualismo queda reflejado en todo el Captulo I, que sigue de

inmediato a esos tres artculos introductorios, dedicado a las disposiciones
preliminares. Se define el contrato como acuerdo de voluntades destinado a
crear, modificar, transmitir o extinguir obligaciones, y se establece como nico
lmite a la libertad contractual el orden pblico, en el que se incluye el principio de
buena fe; buena fe que debe presidir tanto la ejecucin de los contratos como
previamente su negociacin y perfeccin.

Y a continuacin se dedican todos los dems artculos de este Captulo I a definir

las distintas clases generales de contrato: sinalagmtico, unilateral, oneroso,
gratuito, conmutativo, aleatorio, consensual, solemne, real, de adhesin, marco,
de tracto nico, de tracto sucesivo.

Evidentemente hay que dedicar tiempo y espacio a esta reforma del Cdigo Civil
francs, de especial importancia para nosotros en un momento en el que
abordamos como asignatura pendiente la reforma de nuestro derecho de
obligaciones y contratos, aquejado en lo esencial de males similares a los
manifestados por el legislador francs con respecto a su Cdigo.
Por el momento me limito a dar la noticia de su publicacin y entrada en vigor,
que tendr lugar el primero de octubre del presente ao, con el propsito de
seguir dedicndole atencin en los prximos nmeros de esta Revista.