La Riqueza de Las Naciones Por Adam Smith

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MOLINA
ANTIGUOS
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vesia del Arenal, 1
MADRID
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^.^^.J^ >A^
RIQUEZA
DE
LAS NACIONES.
TOMO I.
INVESTIGACIN
DE LA NATURALEZA
Y CAUSAS
DE LA
RIQUEZA DE LAS NACIONES
Escrita en Ingles por el Dr. Adam Smith,
Y traducida al Castellano por el Lie. D. Josef Alonso

Ortiz, con varias Notas y Ilustraciones relativas
Espaa.
Segunda edicin muy corregida y mejorada,
TOMO L
En Valladoli):
En laOficma de la Viuda y Hijos de Santandcft
Ao de 1805.
,^ \%i;M TRADUCTOR.
Jjespues de aquel sagrado vnculo de Re-

ligin y de Moral que une al hombre nti-
mamente eon Dios y con sus semejantes,
nico apoyo basa segura de su verdadera
felicidad, ocupael lugar primero elde aquel
nteres general que en'lo poltico y, econ-
mico liga los /hombres entre s para for-
mar una Sociedad civilizada.. El desempea
de las varias obligaciones que eh este lti-
mo se imponen fcprocament'r'las gentes
por un derecho en quVfes^^ autoriza su mis-
ma condicin de racionales y libres , y por
consiguiente sociables , es inseparable del
cumplimiento exacto de las que en el pri-
mero las impuso Dios, la Naturaleza y el
Hombre mismo porque ,

en virtud de estas
solamente puede obrar justicia y odiar a ini"
quidad;pQro los principios en que unos y otros

intereses se fundan, los medios de su recu-
lacin y las conseqencias que de ellos se
,
deducen en beneficio dao de la sociedad

humana son entecamente distintos, aunque
de ningn modo contrarios: todos recta-
mente entendidos miran al fin ltimo de la
felicidad verdadera, y se dirigen l por
rumbos diferentes con recproca comunica-
cin ; pero sus qualidades pueden investi-
garse prescindiendo los unos de los otros,
como con distintos objetos lo hacen todas

las Ciencias Naturales, sin elevar sus cono-
cimientos lo sobrenatural. De los intere-
y Morales tratan las Ciencias

ses Religiosos
sublimes que no son del asunto de nuestra

,
Obra: de los puramente civiles habla la

Economa poltica ; y esta es el objeto de
nuestra Investigacin.
No s si acertar explicar la idea que
he concebido de la que vulgarmente suele
formarse de esta Economa foHtica. Por lo
comn se considera como cierta qualidad
oculta que habilita unos hombres mas
que otros para el manejo de los intereses
pblicos y privados , que suele darse el

misterioso ttulo de don de gobieriio , talen-
y otros nombres alu-
to, genio industrioso,
sivos aquella expedicin que suele pro-

diicr en unos mejores efectos que e otros
tanto en sus negociaciones domsticas , co-
mo en los reglamentos pblicos , dirigidos
que en la sociedad reyne la abundancia,

el decoro y la conveniencia. Los que na
pueden dar una razn ulterior de estos acier-
tos , se contentan con expresar su confusa
idea con el nombre de îno gubernativo^
con que caracterizan al que logra un ito
feliz en el manejo de aquellos intereses: co-*
nocen que sin aquel espritu econmico

no puede haber Magistrado , Cabeza de
pueblo ni Gefe de sociedad, capaz de con-
,
ducirla su prosperidad : ni aun padre de

familias que pueda traer al seno de la suya
aquella frugalidad y parsimonia que la ha
de hacer dichosa en su condicin y estado
espectivo. Otros parando su consideracin
en lo mecnico puramente conocen , la jEco-
fiomia por sus efectos mas palpables ,

pero
grosera y superficialmente: esto es , advier-
ten ,
porque no pueden menos , aquel or-
den establecido de hecho en la Saciedad de:
los hombres en que cada uno procura ma-

,
nejar sus negocias de modo que le rindaa

mayores lullidades: ven que los que pueblan
]as Ciudades , trafican y negocian por gran-
gear producciones del campo; y que los
las
que habitan en este , se fatigan por ob-

tener con el fruto de sus labores lo que fa-
brican los primeros, afanndose unos y otros
por la posesin del tesoro que les facilita
quanto puede en aquel orden desearse, qual

es el oro y la plata , signos solamente de la
verdadera riqueza: ltimamente que los mas
aplicados y expertos procuran mejorar las
artes, inventan medios que faciliten y per-

feccionen sus obras , y hacen todos sus es-
fuerzos por sacar mayor ganancia con me-
nor trabajo. Todo esto entienden por Eco^
noma , y sin duda es en distintos concep-
tos objeto y efecto de ella; pero no pasan
al conocimiento de sus causas , a la inda-
gacin de sus principios , ni la conside-
racin de sus conexiones , relaciones, orden
y conseqencias: y aunque'son muchos los

que hablan de Economa son muy pocos ,
los que se hallan capaces de darla una rec*

ta difinicion.
Varios Escritores clsicos de entre nues^

tros Espaoles se desdearon sin duda de
aquellas vulgaridades y elevndose sobre,
el mecanismo ilustraron Ja materia con sus

superiores luces , logrando desterrar mu-
chas insensatas preocupaciones. Distingui-
ronse en nuestra Nacin el Dr. Sancho de
Moneada, UUoa, Alvarez de Osorio, Mar-
tinez de la Mata, publicados por el Seor
Conde de Campomanes en el Apndice
su digna obra de la Educacin popular , es-
crita en nuestros dias por este ilustre Ma-

gistrado. Navarrete manifest su niego eii
sus Discursos para conservacin de Monar-

quas ; Zabala y sus Compaeros su zelo
por el bien de la Nacin en su Miscelnea
econmico-poltica ; D. Bernardo Uvard sus
deseos del adelantamiento de la industria en
su Proyecto econmico y este tenor otros ,
varios, cuyos conocimientos son acreedo-

res a Ja fama y al aprecio que merecieron
sus escritos. Todos ellos y muchos mas ha-
blaron con ingenuidad respetuosa , discur-
rieron con agudeza , se fundaron solida-
mente , abrazaron la razn sin preocupa-
ciones , y en una palabra desempearon
Titllmcnte su objeto ; pero es cierto que no
,
trataron de reducir la materia un mtodo

cientfico , un sistema general : escribieron
sobre aquellos puntos que les dieron oca-r-
sion las consultas , las representaciones al
Soberano , el deseo de reformar ciertos abu^
sos , las particulares observaciones de cier-
tas circunstancias , casos y paises , y las ex-
periencias propias y agenas en ciertos ramos
bien establecieron unos breves mtodos

de enseanza para algunas artes oficios ,
los elementos mas obvios para todos en ge-
neral en su respectiva educacin : en todo
io qual escribieron ciertamente con venta-
jas grandes para el pblico , y manifestaron
las acertadas ideas que tenian concebidas de
la Polica econmica ; pero quien duda
que no se pararon tratarla como ver-
dadera Ciencia : esto es , no dispusieron
una basa de principios elementales en que
antes de descender los particulares se de-
mostrasen los efectos por sus universales
causas : un sistema general que exponien-
do las ideas econmicas d? un modo absr
tracfo, yunque fynd^û, aj feluîjas i
prctica solo se aadiese la dificultad de la
aplicacin de ellas a las circunstancias par-
ticulares del pais , del terreno de la socie-
dad, al modo que sucede en todas las de-
ms Ciencias exactas ,
que no son de mera
especulacin? Este objeto tan grande como
importante fli el que se propuso nuestro
Autor, Y el que desempe como ninguno
hasta ahora.
Adam Smith despus de haber exercitar
do sus superiores talentos en varias Univer-
sidades de la Gran-Bretaa, y especialmen-
te en la de Glasgow , condecorado con los
Grados de Doctor en Leyes , y de Maestro
Profesor pblico de Filosofa Moral, dio
conocer sus adelantamientos en su apre-
ciable obra de la Thcora de los sentimientos
mor a/es, qMQ mereci de su Nacin el aplau-
so a que es acreedora :
y extendiendo des-
pus sus ideas nuevas empresas , pens
hacer la Gran-Bretaa el servicio de ar-
reglar baxo de un sistema de principios
todos los conocimientos econmicos en
que tantos adelantamientos tiene acredita-
da aquella Nacin; y en efecto dcspucs de

nn escrupuloso estudio de la materia , para
cuya penetracin le facilitaba un genio sin-
gular esta especie de especulaciones , dio

luz su ponderada obra de la Investigacin
de la naturaleza y causas de la Riqueza de
las Naciones en el ao de 1775 : a que hi-
zo algunas adiciones en los de 1783 y 84;
siendo prueb.-i incontestable de la aproba-
cin del pblico las numerosas y repetidas
ediciones que en tan corto tiempo se han
hecho de una produccin tan feliz , y el
anhelo con que ha sido solicitada de las
dems Naciones de Europa traducindola

sus respectivos idiomas. Mereci ei Au-
tor ser citado en varias ocasiones antes de
su muerte en la respetable Asamblea del
Parlamento Britnico, como juez propues-
to por la dignidad y solidez de sus escritos
para las controversias econmicas mas com-
plicadas ; cuya circunstancia es mi pare-
cer el mayor elogio que puede darse sus
Obras ,
para quien conozca el carcter de
aquellas Cmaras, y una autoridad extrn-
seca sus escritos muy considerable , si fa
necesitasen para su recomendacin hablen- :

do sido conseqencia de aquel aprecio uni-
versal que se haca de su proflinda inteli-
gencia en puntos de Economa poltica ha-
berle confiado el Ministerio sin previa soli-

citud de su parte, la Comisara general de las
Rentas de Corona en el Rey no de Escocia.

la
La Obra pues de su Investigacin es

sin duda una produccin magistral muy ,
singular en su gnero j y los que no quie-

ran confesarla del todo perfecta , no ne-
garn por lo menos que con ella pre-
par el Autor un camino que otros no
abrieron para los adelantamientos sucesi-
vos de un ramo de ciencia tan impor-
tante. He dicho que trat la Economa en
un mtodo cientfico ; pero por este no en-
tendemos el que deseara acaso un escrupu-

loso Dialctico, en que llenando pginas de
divisiones , y argumentaciones
difiniciones
se hubiese conseguido formar una serie in-

til de qiiestiones etimolgicas, de ambige-
dades de palabras ^ y de sutilezas de un in-
genio estragado con la costumbre de susci-
tar cada paso disputas nominales ; mto-
do mucho mas repugnante al objeto econ-
mico que al de qualquera otra ciencia : si-
no un sistema ordnack> por principios, de-

mostrado por causas, comprobado con efec-
tos, y inteligible de todos como correspon^
de un asunto tan palpable. Trata del prin-
cipio universal de toda riqueza, que es el
trabajo productivo del hombre: de las ren-
tas de la tierra y de las ganancias de los
fondos que se emplean en todas las nego-
ciaciones de una sociedad: habla ci las pro-
ducciones rudas del campo, de las manu-
facturadas , de sus comparaciones y valores
y extrnsecos de la relacin y
intrnsecos :
proporcin que dicen con el signo mo-

neda que constituye la riqueza nominal : de
los progresos de las Naciones , de sus cau-
sas y de las de su decadencia : de los siste-
mas mercantil y agricultor : de las obras y

establecimientos pblicos , de los gastos del
Estado, de las expensas del Soberano, y de
los fondos que deben sufragar a todas ellas:
ltimamente de quanto puede influir uni-

versaly originariamente en la opulencia de
qualquiera Nacin en todas sus diferentes
circunstancias y variaciones ; descendiendo
despus para comprobacin de sus discur-
sos varias particularidades taa necesarias
como curiSds.
Prescinde en sus reflexiones de aquellos res-
petos puramente polticos que miran las

obligaciones y qualidades de un Soberano
y de un vasallo como tales : las ventajas
desventajas de las diferentes especies de

Gobiernos y ,
la administracin de la jus-
ticia y quando toca algn punto de estos,

:
io hace solamente en orden la parte eco-

nmica , las relaciones de mas menos
utilidad en los intereses, sin mezclarse en la
tendencia bien generosa , bien opresiva de

la Autoridad legtima del que manda sobre
la situacin del que obedece; y mucho me-
nos se introduce en disputas relativas las
supremas potestades, evitando con esta mOr

deracion aquel escollo tan comn de los que
escriben en materias tan ocasionadas la s^-
tira y a la detraccin.
El estilo de su locucin es mas conforme
al de un Autor elemental que pretende de-
rnostrar por principios , que al de un Es-
critor que solicita persuadir con elegancia:
por consiguiente sucede usar de trminos y
expresiones que pueden llamarse facultati-
vas, sin atender tanto lo castizo del idio-
ma como dexarse entender con claridad.
No es esto desconocer la elegancia de la len-
gua, sino considerar no ser este un lugar el
mas oportuna para usarla de cuya razn :
no puede menos de convencerse el que ha-

ya leido Escritos metdicos de qualquiera
Ciencia Arte , en los quales o solo se en-
cuentra un idioma peculiar , digmoslo as
de cada facultad , sino que no pueden ex-

ponerse ciertos puntos sin aquellas frases
technicas, que en una sola expresin dicen

lo que aun con muchas proposiciones no
quedara bien explicado. Por la misma ra-
zn se hallarn veces en la Traduccin
alguijs trminos ,
que mirados por la es-
crupulosidad del Diccionario podran pa-

recer algo brbaros ; pero que atendida la
materia debern tener por facultativos y

se
propios: reflexionando sobre todo que si

los trminos logran explicar bien los con-
ceptos, solo por esto cumplen con el oficio
de voces significativas.
Como al pasar el Autor de los principios
universales ciertos puntos particulares que

los comprueban, trata de muchas cosas pe-
culiares a la Gran-Bretaa , la Francia y
otros paises , me pareci muy conducente
aadir en algunas advertencias llamadas
lo que en aquellos casos encontr de parti-
cular en Espaa, para que el lector pudie-
se con mas oportunidad aplicar sus reglas
generales las circunstancias del pais en que

vive : bien para que sirviesen de noticias
curiosas que ilustrasen algn tanto la mate-
ria. No he pretendido con ellas entrar en

una formal discusin de lo acertado erra-
do de las mximas del Autor ^ ni formar un
tratado particular sobre lo que puedan no
influir en nuestros intereses nacionales ; por-
que las cortas noticias que en la materia al-
canzo, no son para emprender una obra tan

difcil ; quedando satisfecho con haber tra-^
bajado algo por mi parte en obsequio de}

lector, y mayor utilidad del que pretenda
hacer aplicacin de aquellas reglas los ca-
sos particulares de su nacin; quedando
siempre mucho que trabajar y discurrir
los que alcancen superiores conocimientos.
Todo lo que se halla en el contexto de la
Obra es originalmente de nuestro Autor ; y

lo que se encuentra en "varias Notas apn-
dices , es fruto de mis tareas , en que he
procurado no decir cosa que no vaya apo-
yada en Autores clsicos y regncolas aun- ,
que no haya usado de la desconfianza de

citarles*
Solo resta advertir que es necesario leer
estos discursos con mucha reflexin ,

por-
que sobre ser su sentido en todas partes
profundo , es en muchas sumamente meta-
isico , y necesita veces de repetidas lec-
turas para penetrar el espritu de sus aser-

ciones : que es exactsimo en sus datos, por-
que fu escrupuloso en la indagacin de los
hechos y no afirm cosa que no hubie^
^
se examinado por s no le hubiese sido ,
demostrada por documientos autnticos: que

aunque su Obra pueda mejorarse, se le de-
be por lo menos el haber presentado en ella
un modelo de imitacin: y ltimamente

por lo que hace h Traduccin, que co-
mo en las varias ediciones que se han h^
'
clio del original Ingles se han aadido por

el Autor muchas cosas que no se hallan en
todas las traducciones que ett otfos idiomas
se han publicado hemos arreglado
, la nues-
tra la edicin octava y ltima que se ha
dado luz: de su original : bien que supri*
miendo algunas particularidades pero , muy
pocas por absolutamente impertinentes
,
nuestra nacin , por ser poco conformes

la Santa Religin que profesamos, protes-
tando con ingenuidad , que quitadas en na-
da se adultera el fondo de la Obra, y sin
expurgar nada aaden su perfeccin y
complemento como puede con facilidad
,
desengaarse qualquiera que consulte con

imparcialidad el Original : en todo lo qual
si no he conseguido el acierto , no ha sido
por falta de un deseo vivo y sincero de
ser til al pblico cuya circunstancia y
;
el hecho de dar conocer la Nacin unos

y un Autor tan dig-
escritos tan singulares ,
namente aplaudido de la Europa pueden ,
hacerme acreedor la indulgencia.

ndice
DE LOS CAPTULOS DEL TOMO
/4f5?> r K Primero.
I ^'^^0DCCIONY FLANDE LAOBRA.

'"""
LIBRO L
jLJ'e las causas del adelantamiento y
perfeccin en las facultades produc-
tivas del trabajo ;, y del orden con
que se distribuye naturalmente su
producto entre las diferentes Clases
del pueblo.
Cap. L De la Divisin del trabajo, . . ^.
Cap. II. Del principio que paotiva la
divisin del trabajo 2 3.
Cap. II. Que la divisin del trabajo
tiene sus lmites sesfun la extensin
dc:l mercado pblico 3o.
Cap. IV. Del origen y uso de la mo-
neda S^.
Cap. V. Del precio real y nominal de
toda n}ercadera , del precio en
trabajo y el precio en moneda. . . 52.
Cap. VI. De las partes integrantes
componentes del precio de toda mer-
cadera 84.
Cap, VU. Del precio natural, y del
5
actual mercantil de toda cosa per-
mutable 93,
Cap. VIII. De ios Salarios del trabajo.
Seccin I I .
Seccin H j3o.
Cap.lX, De las Ganancias de los fondos. iS^.
Cap. X. De los salarios y de las ganan-
cias segn la variedad de empleos
del trabajo y de los fondos. . . .
1 79.
Parte . De las desigualdades que di-
manan de la naturaleza de los em-
pleos mismos.
Seccin I. . . . , i8r.
Seccin I 2,04.
Parre II. Desigualdades que produce la
Poltica de Europa.
Seccin za.2.
Seccin l 245.
Seccin 111 255.
Cap. XI. De la Renta de la Tierra. . . 273.
parte I. De aquellas producciones de
la tierra que dexan siempre renta
su dueo. . 278,
Parte II. De aquellas producciones de
la tierra que unas veces dan renta,
y ot'as no 809.
Parte I j I. De las variaciones en la pro-
]K)rcion entre los valore? respecti-
vos de aquellas especies de produc-
cin de !a tierra que dexan siempre
renta al dueo del terreno , y de
las que nnas veces la clexan, y ofras
no 338.
Digresin sobre las variaciones del va-
lor de la plata en el dicurso de los
quatro ltimos siglos.
Primer periodo 342.
Periodo segnndo 3^0.
Periodo tercero.
Seccin I SyS.
Seccin II 391.
Variaciones en la proporcin entre los
respectivos valores del Oro y de la
Plata j.09.
Fundamentos para conjeturar que el
valor de la Plata continua todava
baxando 4^9'
Notas del Autor y el Traductor. . . 4a5.
INVESTIGACIN
DE LA NATURALEZA
^l^ÛSAS DE LA RIQUEZA
A^î* l-^vyiÊ LAS NACIONES. '
LiîcioN Y Plan de la Obra.
Jr'jL trabajo anual de cada Nacin es la

fuente primitiva de donde se surte original-
mente de todas aquellas cosas necesarias y
cmodas para la vida que se consumen
anualmente en ella ; y que consisten siem-
pre en el producto inmediato de aquel tra-
bajo en lo que con aquel producto se ad-
,
quiere de las dems Naciones.

Segn pues aquella proporcin que este
producto lo que con l se adquiere
.,
guarde con el nmero de los que hai^de con-

sumirlo as la Nacin estar mas menos
,
abastecida de las cosas necesarias y cmodas

que mas conduzcan para su uso su xiece-
sidad.
Pero esta proporcin no puede mno'^, de
regularse en todo pais por dos distintas cir
cunstancias la primera por la pe icia , des-
:
treza y inteligencia coU que se aplique g^tS"

Tomo I. i
a Introduccin.
ramente su trabajo ; y la segiinra por la
proporcioa que se guarde entre el nmero
de los que se emplean en el trabajo til , y
el de Jos que no estn utilmente empleados,
ea el que fuere el suelo, el clima, la ex-
tensin de territorio de qualquiera Nacin,
la abundancia Ja escasez de su surtido
nb.Tstecimit nto anual no puede menos de de-
pender , segn su particular situacin . de
Jas dos circunstancias sobredichas.
Aun mas parece depender esta abundan-
cia escasez de la prim^ra que de la segun-
da. Entre las Naciones salvages de cazadores
de pescadores todo el que se halla hbil
para trabajar se dedica mas menos algu-
na labor trabajo til , y procura en qnan-
to est de su parte proveerse de las cosas ne-
cesarias y tiles , extendiendo tambin sus
miras aquellos que en su familia son de-
masiado tiernos de edad , demasiado ancia-
nos , bien estn enfermos , por qualquie-
ra otra causa inhabilitados para salir caza,
para ocuparse en la pesca ; pero estas Na-
ciones se hallan sin embargo de esto en tal
extremo de pobrez^, que por falta de lo ne-
cesario su ignorancia y su barbarie suele re-
ducirlas freqentemente la miserable fata-
lidad , de destruir directamente sus pro-
pios hijos , sus ancianos , y los enfermos
de largas dolencias , de abandonarles al
terrible desconsuelo de perecer de hambre.
Introduccin. 3
6 de ser devorados de las fieras. En las Na*
-cioiies civilizadas y opulentas es oto ^1 con-
trario ; aunque haya un gran nmero de in-
dividuos que nada trabajen , consumiendo
acaso diez veces ciento mas que aquejja
niayor parte de los que trabajan , el produc-
to entero del trabajo comn de la sociedad
toda es tan superabundante y fecundo que
basta para proveer con profusin toda la
cora unidad y un trabajador por pobre qu
:
sea , y de la clase mas abatida como sea ,
frugal industrioso puede gozar de mayor

cantidad de provisiones necesarias y cmo-
das para la vida que la qu en su situacin
>,
es capaz de adquirir un salvage de aquellas

Naciones incultas.
Las causas de este ventajoso adelantamien-
to en las facultades principios productivos
del tra]>ajo , y el orden conque se distribuye
naturalmente su producto en las diferentes
clases V condiciones de la sociedad son el ,
asunto del Libro primero de esta Investi-

gacin.
- Sea el que fuere el estado actual de peri-^
cia . que se traba-
destreza v inteligencia con
je en qualquiera Nacin . la abundancia la
escasez de su mantenimiento anual no puede
menos de depender permaneciendo en un
,
ml-mo estado de la proporcin entre el n*

j,
mero de los que anualmente se emplean en

Jas labores tiles , y ei de ios que no estn de
{
/j.
Introduccin.
esta suerte em})l(âc]os. El nmero de opera-
rios tiles y productivos , como se ver des-
pus es eu todas partes proporcionado la
-,
cantidad del Jondo capital emj)leado en

darles que trabajar, acpiel modo particular
de emplear este caudal fondo: por tanto el
segundo libro trata de la naturaleza del fondo
capital del modo con que se va aumentando
,
acumidando gradualmente y de las dife- ,
rentes cantidades proporciones de trabajo

que se [)oncn en movimiento segn los difo-
rentes modos de emplearlo.
Las Naciones medianamente adelantadas
en pericia destreza y inteligencia para la
j,
aplicacin del trabajo han seguido planes

muy diversos en la direccin general de l,
los quales no todos han sido igualmente fa-
vorables aumentar la masa de su produc-
to. La poltica econmica de unas Naciones
.se ha empeado en fomentar extraordinaria-
mente la industria rstica , , y la de otras la

urbana. Apenas se hallar una Nacin que
haya tratado con igualdad y imparcialidad
luia y otra especie de industria. Desde la rui-
na del Imperio Romano la poltica de Euro-
pa ha sido mas favoraljle las artes , manu-
facturas y comercio que pertenecen la in-
dustria urbana , que la agricultura , que
es la rstica. Las circunstancias pues que pa
rece han inducido esta poltica se explican
n el Zibro tercero.
NTRODUCCIOX. 5
Aunque estos diversos piancs fueron acaso
formados en su princij)io por los intereses
particulares por la preocupacin de cier-
,
ta clase de gentes sin conocimiento ni previ-

sin alguna de las conseqiienciascpie de ellos
debieran seguirse , bien favorables bien ad-
,
versas al inters comn de la sociedad , no

por esto han dexado de dar motivo bocas oti
varias teoras tratados especulativos de
economa poltica de los quales unos ]ônde-
:
ran la importancia de la industria urbina , y

otros la de la rstica. Estas teoras han teni-
do una influencia muy considerable no solo
en las opiniones de los Sabios sino en la con-
,
ducta pblica de los Prncipes y Estados so-

beranos. Por tanto en e\ Libro quarto se pro-
cura explicar con la claridad posible, y exa-
minar fondo aquellos diferentes sistemas, y
los principales efectos que han producido eii
distintas pocas y naciones.
En estos quatro primeros Libros se trata
de examinar encjue consista la renta del gran
cuerpo de la sociedad , qual sea la natura-
leza de acpiellos fondos que la han provisto
de su mantenimiento anual en diferentes na-
ciones y siglos. El quinto y ltimo trata de
las rentas del Soberano de la Repblica:
en l se procura demostrar en primer lugar
quales sean los gastos necesarios de un Sobe-
rano , y de una Repblica Comunidad
arreglada de gentes quales deban deducirse
:
6 Introduccin.
de ]a contribucin general del Cuerpo ente-
ro ; y qualcs de
una parte sola , de ciertos
miembros de la sociedad eu segundo lugar;
:
quales sean los modos y medios diiereiites

con que todo el comn pueda ser obligado
contribuir para los gastos expensas intere-
santes al cuerpo en general ; y quaJcs las
ventajas , los inconvenientes principales
que de cada uno de estos medios pueden resul-
tar V en tercero y ltimo que causas ra-
:
zones hayan podido inducir los mas de los

Gobiernos modernos empear parte de sus
rentas contraer deudas pblicas ; y que
,
efectos hayan producido estas deudas naci-

nales en la riqueza real de la Nacin respec-
tiva , que es el producto anual de sus tier-
nas , y del trabajo de la sociedad.
LIBP.O I.
De las causas del adelantamiento

y perfeccin en las facultades procuctivas
dol trabajo ; y der orden ron que su pr-
dncto se distribuye naturalmente entr las
diferentes clases del Pueblo.
CAPTULO r.
De la divisin del trabajo.
Jl_'osmayores adelantamientos en las facul-

tades principios productivos del trabajo, y
la mayor parte de la destreza , pericia y in-
teligencia con que este se aplica y dirige en
la sociedad no parecen efectos de otra cau-
,
ca que de la divisin del trabajo mismo.

Esta divisin en los negocios en general de
a sociedad se enteider mas fftcllmente con-
siderando l mcdo con que obra en ciertas
manufacturas artefactos particulares. Co-
munmicntese cree cpie esta divisin es mncho
iayor en aTgunos negocios de poca :mpor-
fancia pero se cree as no porque en rea-
; ,
lidad sea menos considerada y atendida eii

Jos de mayor entidad sino porque en ac|ue-
,
has manufacturas que se destinan surtir

tin pequeo nmero de gentes de cosas d
8. Riqueza de las NAcroNES.
poca importancia clbe ser tamljien menor el
niimcro He los operarios y por consiguiente
,
todos los (pie se empican en los diversos ra-

mos de aquella obra por lo comn suelen
<pstar dentio de una sola casa oficina , y
aun A la vista de todo espectador. Por el con-
trario en aquellas grandes manufacturas des-
tinadas proveer las exigencias mayores del
cuerpo en comn , cada uno de los ramos
particulares que abraza aquella labor em-
plea un mueron; tan grande de operarlos que
es imposible juntarles en uji solo obrador.
Con dificultad podremos ver de un gol pe mas
que los que se emplean en un ramo. Aua-
que en estos pues en realidad pueda dividir-
se la. obra en un nmero de partes mucho
mayor que en los que se emplean en traba-
jos labores de muy poca ninguna utili-
dad , la divisin del trabajo no es tan sensi-
ble, y de consiguiente se repara en ella mu-
cho menos.
Ponga ni os 'el exemplo en una manufactura
de pura vagatela pero de cuya divisio/i de
,
trabajo en sus operaciones es muy vulgar la

noticia ^ qual es la obra de la iibrica de al-
fileres. Un
operario de estos no habiendo
,
sido educado por principios en su oficio (que

la divisin del trabajo ha calilcado de dis-
tinto ), ni teniendo noticia del uso dlas m-
quinas que en l se emplean ( cuya inven-
cin dio acaso motivo la divisin misma ) ape-
Libro I. Cap. I.
9
as podra acabar , aunque aplicase toda su
industria ,un alfiler al dia 'tor lo menos es
;
cierto que no podra hacer veinte. Pero en el

e>tado en que en el dia se ha lia este oieio no
oô es un artefacto particular la obra entera
o total de un alfiler , sino que incluye cierto

nmero de ramos de los qnales cada uno
,
constituye un oficio distinto y peculiar. Uno

tia el metal alambre , otro lo endereza,
otro lo corta , el ([uarto lo afila , el quinto
lo prepara para ponerle la cabeza , y el for-
mar esta requiere dos tres distintas opera-
ciones ; el colocarla es otra operacin parti-
cular ; es distinto oficio el blanquear todo el
alfiler , y muy diferente tambin el de colo-
carlos ordenadamente en los papeles con :
que el importante negocio de hacer un alfi-

ler viene dividirse en diez y ocho , rnas
operaciones distintas las qnales en unas ca-
:
sas se forjan por distintas manos y en otras

,
una mano sola forma tres qnatro diferen~

tes. He visto un laboratorio de esta especie
en que solo habia empleados diez hombres,

de los que cada uno por consiguiente excr
cia dos tres de aquellas operaciones. Pero
aunque eran muy pobres , y muy mal pro-
vistos de las mquinas necesarias , quando se
esforzaban trabajar hacan cerca de doce li-
bras de alfileres al dia. En cada libra habra
mas de quatro mil de mediana magnitud;
por consiguiente estas diez personas podan
JO KlQEZA DE I.Aa NaCIONE?.
hacer cada da mas de qnarenta y ocho mil
alfileres , caya cantidad partida entre diez to-
cara cada uno hacer al da qnatro mil y
ochocientos. Pues si estos hubieran trabajado
separada independientemente , y sin haber
sido educados por principios en el oficio pe-
culiar de cada uno , ninguno ciertamente
hubiera podido Ib^gar fabricar veinte alfi-
leres al dia y acaso ni aun uno solo que
, :
es decir que no hara ciertamente la bicen-

,
tsima quadragsmia j)arte , y acaso la qua-

drimiisima octogentsima de los que al pre-
sente son capaces de hacer en conseqencia
de una divisin propia , y de una j'nciosa
combinacin de sus diferentes operaciones.
En todas las dems manufacturas y arte-
factos son muy semejantes los de este oficia
frivolo los efectos de la divisin del trabajo;
aiuique en muchas de ellas ni este puede ad-
mitir tantas subdivisiones ni reducu'se una
,
sencillez tan exacta de operaciones , no obs-

tante la divisin del trabajo , en quanto pue-
da ser admisible produce en todo oicio y
,
arte un proporcional adelantamiento de las

facultades productivas de l. Es de creer que
estas ventajas hayan sido causa de a separa-
cin que vemos de oficios , trficos y empleos.
Usta separacin se ve con mas generalidad y
perfeccin en los pases que estn elevado
mas alto grado de industria y cultura, sien*
<lo ]Jor ]o comun obra de muchos en un es-.
Libro I. Cap. I. i r
tado cnlto lo que do nno solo en una socle-

ciad nida v poco adeianfada. En todo pas
LTilto V opideuto el abi'adOr no es mas que
];tbrador . y artesano uo mao que artesa-
ei
uo. Axiu el trabajo hecosario para producir
una nianuactura completa se reparte por lo
lieneralentre muchas manos. Quantos y
qnan distintos oficios no se emplean en c[u al-
an iera de los ramos ce las manufacturas de
iino V lana desde los que cultivan aque-
,
lla , y cnidan
planta del velln hasta los
llanqueadores y aprensadpi'cs de los texi-
dos y hasta los tintoreros y lustradores? La
,
n-ricultnra por su naturaleza no acmite tan-

tas subdivisiones del trabajo, ni hay entre sus
oueraciones una separacin tan completa
como entre las de las manufacturas. Imposi-
ble es separar los exercicios del ganadero y
el labrador , tanto como se separan los mi-
nisterios del carpintero y del herrero. El que
hila es por lo regular distinta persona de
t[ue texe ; pero el que ara el que caba, c
,
que siembra , el que siega y el que recoge ,
el grano suele ser uno mismo. Como que las

diferentes estaciones del ao van trayendo
las ocasiones de usar sucesivamente de estas
distintas especies de trabajo es posible que ,
un hombre est de continuo dedicado umi

sola de aquellas labores. La imposibilidad
de hacer una separacin tan completa de los
dilerences ramos de la Ia.Lor eu la sgricultu-
12. Riqueza de las Nackne?.
ra , razn porque ol adelanta-
es acaso la
productivas del tra-
iriiento ele las facultades
l)ajo en esta arte no siempre concuerda con
los progresos que se hacen en las manufac-
turas. Es cierto qtie las Naciones mas opu-
lentas exceden por lo comn sus vecinas
tanto en estas como en la agricultura ; pero
es muy regular el aventajarse mas en aque-
llas que en esta. Sus tierras se ven general-
mente mejor cultivadas , y como que se in-
vierte en ellas mas dinero y mas trabajo, pro-
ducen mas proporcin de la extensin y
de la fertilidad natural de su terreno ; pero
la superioridad de su producto rara vez ex-
cede de la proporcin de aquel mayor tra-
bajo y mas expensas. En la agricultura el
trabajo del pais rico no siempre es mas
productivo que el del pais pobre ; por lo
menos nunca excede tanto en lo fecundo
como el trabajo en las manufacturas. El 2;ra-
no del pais rico en igual grado de bondad
no siempre ser mas barato en el mercado
que lo puede ser el del pais pobre. El trigo
de Polonia en un mismo grado de bondad,
es tan barato como el de Francia sin emi;ar-
go de la mayor opulencia y mayores adelan-
tamientos de esta ltima nacin. El trigo de
Francia en las provincias feraces de este gra-
no es tan bueno , y los mas aos casi del
mismo precio que el de Inglaterra , aunque
en adelantamientos y en riquezas acaso Fran-
Libro Cap. I. I. i3
ca es inferior esta y sin embargo de eme
,
ias tierras de Inglaterra estn mejor cultiva-

das que las de Francia y las de esta Na- ,
( ion mejor que las de Polonia. Pero aiinc|iie
un pas pobre no obstante la inferioridad

de su cultivo pueda en cierto modo com-
,
petir
1
con el rico en la bondad v baratura
de sus granos nunca podr pretender se-
,
mejante competencia en las manufacturas;,

lo menos quando estas correspondan las
circunstancias del suelo,del clima y de la situa-
cin de un pais rico. Los texidos de seda de
Francia son mejores y mas baratos que los de
, porque las manufacturas de
Inglaterra seda
noconvienen al clima ni estado de esta nacin;
(^ lo menos en las presentes circunstancias
de los altos impuestos que se pagan en la intro
duccion dla seda en rama) pero las de quin-
callera y telas de lana de Inglaterra son sin
comparacin superiores las de Francia ,y
mucho mas baratasen igual grado de bondad.
En Polonia se asegura no haber masmânufac-
turas que aquellas mas groseras y domsti-
cas , sin las que pais ninguno puede snbsis-
tir con conveniencia.
Este considerable aumento que en la can-
tidad de obra puede producir un mismo nme-
ro de manos en conseqencia de la divisin
del trabajo j nace de tres circunstancias di-
ferentes de la mayor destreza de cada ope-

:
rario particular del ahorro de aquel tiem-

:
i4 TliQTjEZA DE LAS Naciones.
po que coman rae 11 te se pierde en pasar d
iiKi operacin otra fie distinta especie y :
j:or iiltimo de Ja invencin de un nmero

tJaude de mquinas que facilitan y abrevian
e trabajo , ha])ilitai!do un hombre para
hacer la labor de muchos.
En pj-imer lugar el adelantam/iento en des-
treza hace que el artfice aumente ia cantl-,
dad de obra que es capaz de producir ; y Ja
dizision del trabajo , como que reduce Ja
obra dei hom]>re una operacin sola y snn-
pJe , y como que el operario hace aquel ofi-
cio nico destino de su vida , no puede de-
xar de aumentar considerablemente la des-
treza de artfice. Un herrero , que yjor dies-
tro c|ue sea en el manejo del martillo no se
Laya acostumbrado hacer clavos, si en al-
guna ocasin se ve precisado intentarlo^
se>i!ro es c[ue apenas podr hacer al dia dos-?
cientos 6 trescientos clavos , y aun estos de,
muv malafieur-a y ormacion. El herrero que
estuviese acostumbrado hacerlos, pero que
no fuese este su nico oficio, rara vez, y esto
ha.riendo los mayores esfj;erzos podria lle-
;,
gar fraguar al dia ochocientos. Yo he vis-

to varios mozos de edad como de veinte
anos, que por no haber tenido otro oficio
que el de liacer clavos , quando lo exercian,
podia cada uno hacer al dia mas de dos mil
y trescientos. El hacer un clavo no es sin em-
bargo una obi'a de las mas sencillas ; uu*
Libro I. Cap. I. j5
iilina persona mueve los luelles , esfuerza
< ' inodera ei sopio segn el fuego que se ne-
ti>!ta , caldea el hierro, y forja las partes
I
rincipales del clavo;, y aun al formar la ca-
1 czi\ tiene que mudar de instrumento. Aqiie-
l'is diferentes operaciones en que est sub-

dividido el trabajo de hacer un alfiler un
iôton de metal , son cada una de por s mu-
cha mas sencillas y por consiguiente es mu-
,
cho mayor la destreza del operario ^ como

que no se ocupa toda la vida en otro minis-
terio. La velocidad con que se executan al-
atli] iias de estas operaciones en las manufac-
turas , excede quanto puede sobre la des-
treza de la mano del hombre figurarse uno
que jamas las ha visto.
En quanto lo segundo , la ventaja que
se saca de aprovechar aquel tiempo que por
lo regular se pierde al pasar de una especie
de labor otra , es mucho mayor de lo que
primera vista puede imaginarse.
Es imposible pasar con mucha presteza de
una obra otra , quando la segunda se hace
en sitio distinto y con instrumentos entera-
mente diversos. Un texedor de una aldea
lugar corto , que al mismo tiempo cultive
alguna porcin de terreno , no podr menos
de perder una gran parte de tiempo al pa-
sar desde el telar al campo , al volver des-
de el campo su telar. Quando las dos labo-
res pueden hacerse eu uu mismo sitio , no
i6 TaouEZ A DLAS Naciones.
hay (Inda se perder mucho menos tiem-
(lie
po; {>ero uui en este caso es la prdida mny

considerable. No hay hombre que no haga
pansa , anncpie pequea para pasar
;d;j!;una ,
]iin)ano de nna Jaljor otra. Qnando prin-

cipia Ja nueva obra rara vez le parece sua-
ve de llevar y hasta pasado algn tiempo
,
no no est para ello se-

se aficiona ella; ^
fun los mismos artesanos se explican y por ,
algn rato mas bien es juego que aplicacin

el principio de aquella labor. La costumbre
de pararse de hacer pausas y la de una
, ,
aplicacin floxa indolente que naturalmen-

te , y aun por necesidad , adquiere un ar-
tesano que se ve obligado mudar cada
Lora de labor y de instrumentos , y de em-
plear sus manos en veinte modos de vivir le ,
hace por lo regular dexado y perezoso y ,
aun en las ocasiones mas urgentes incapaz de

una aplicacin vigorosa. Acjuel descuido,
aquella desidia en un panto tan importante,
como la destreza cjue no tiene son sufi- ,
cientes motivos para limitar la cantidad de

obra que seria capaz de producir.
En quanto lo tercero y ltimo quien ,
habr que no conozca lo mucho cjue facilita

y abrevia el trabajo la aplicacin de las m-
quinas propias para qualquiera obra? Esta
verdad no necesita comprobarse con exeni-
plos ; y as solo dir , que la invencin de
aquellas mquinas que facilitan y abrevian
el tra-
Libro I. Cap I. 17
e] trabajo , parece debida en su origen la
(/i visin del trabajo mismo. Quando un hom-
bre tiene puesta toda su atencin en un ob-

jeto solo , est en aptitud mas propia para
descubrir los medios mas oportunos. y expe-
ditos de tocar en el punto deseado , qu
quando su imaginacin se disipa con la mu-
cha variedad de materias ; y como en conse-
qencia de la divisin del trabajo.nxa.su.
atencin naturalmente en un objeto solo y
simple , uno otro de aquellos que se em-
plean en algn ramo particular de un arte-
facto es muy regular que encuentre en bre-
ve con el mtodo mas fcil y pronto de per-
feccionar su operacin , en quanto lo per-
mita la naturaleza de la obra que empren-
de. Una gran parte de las mquinas emplea-
das en aquellas manufacturas en que se ha
lia muy subdividido el trabajo , fueron en sti
origen inventos de algn artesano que em-
bebido siempre en una simple operacioUj
hizo conspirar todas sus ideas en busca del
mtodo y medio mas icil de hacerla y per-
feccionarla. Qualquiera que se haya ocupado
en visitar las oficinas de estas manufacturas
habr visto muchas y buenas mquinas in-
ventadas por los mismos ooerarios para fa-^
,
cuitar cada uno el ramo peculiar de su obra,

Ea las primeras bombas que hubo dfe fuego
se ocupaba inseparablemente un muchacho
en abrir y cerrar alcernativamenW h QOÛ.*
Tomo I. a
i8 Riqueza DE LAS Naciones.
niracion entre el horno y el eilindro segnn
que ascenda descentlia el mbolo de ella:
uno de estos muchachos deseoso de ir iusar
con sus comnacros , noto que atando unii
cuerda desde la extremidad del valbo puer-
terilla c{ue franqueaba la comunicacin la
otra parte de la mquina el valbo podia
,
abrirse y cerrarse sin su asistencia , con lo

que quedaba en libertad para irse divertir
con los otros nios de su edad. De este modo
uno de los mayores adelantamientos que se
han verificado en estas mquinas desde su
prim.er invento , debi su descubrimiento
un muchacho que queria jugar con sus com-
paeros y para conseguirlo necesitaba ex-
,
cusarse algn trabajo.

No por esto podr decirse que todos loa
,
adelantamientos de la maquinaria han sido

inventos de los mismos que las usaron en sus
oficios. Muchos de estos ]3rogresos han sitio
efectos de la destreza de los que han hecho
Jas mquinas mismas , liabiendo tomado por
oficio construiras ; y algunos otros de la pe-
netracin de los que llamaiiiosj'?/5o/b5 ,
hombres contemplativos en la especulacin
io3fica 5 cuyo ministerio no es hacer, sino
observar todas las cosas y quienes por este
,
respecto son veces capaces de combinar las

virtudes fsicas y activas de los objetos mas
desemejantes y desunidos. Con los progresos
y adelantamientos de la sociedad la filoso*
y
Libro I. Cap. I. 19
y la especulacin lleg ser ^ como qiial-
cjuicra otro empleo , una ocupacin y desti-
no peculiar de cierta cUise de ciudadanos;
como quaiquiera otro empleo , tambin est
aquella subdividlda en un nmero grande de
ramos dilerentes , cada uno de los quales da
cierta ocupacin peculiar distintas clases
de Filsofos cuya subdivisin de trabajo en
5
la filosofa asi como en los dems exercicios,

,
perfecciona la destreza y ahorra mucho ,
tiempo que se perdera de lo contrario. Cada

uno pues de los individuos de la sociedad se
hace mas experto en su profesin se produ*- ,
ce mas obra en todo el cuerpo comn de ella,

y las ciencias y artes reciben una perfeccin
y aumento considerables.
La multiplicacin grande de producciones,
que en todas las artes dimana de la divisin
del trabajo es lo que en una sociedad bierl
,
ordenada produce aquella opulencia univer-

sal que se e*xtende hasta por las clases infe-
riores del pueblo. Todo trabajador ^ todo
artesano tiene mas obra propia de que dis-
poner que la que necesita para s mismos
,
y quaiquiera de los otros artesanos y trada

jadores , como que se hallan todos en la mis-
ma situacin , estn en aptitud de cambiar
gran cantidad de sus propios bienes por otra
igual de los genos por el precio
, que es ,
lo mismo de igual cantidad de lo; otros.

,
1 uno provee al otro de lo que le hace filf

* .1
t20 BlQUEZA DE LAS NACIONES.
ta , y este atjiu'l recprocamente , y de
e.'te modo viene dirmulirse en todas las cla-
ses de la sociedad una plenitud general y
; diinrable.
Obsrvense las conveniencias que disfruta
un artesano un jornalero en un pas civi-
ii/; do y activo y se ver que excede toda
,
con putacion el nmero de gentes cpie con-

curren suministrarle aquellas convenien-
cias, procurndoselas cada uno con una par-
te runque leve de su industria. Una capa
una manta de lana por exemj^lo , que cubre
un pobre jornalero por grosera que sea
;,
es produccin del trabajo junto de una mu--

tuiid de operarios diferentes. El pastor , el
noirtador , el cardador , el tintorero , el lii-
iaiidero, el texedjr, el batanero y otros mu-
CiGS , todos tienen (pie juntar sus operacio-
nes para llegar completar una produccin
tai grosera y tan basta. Qnantos tratantes y
arrieros ademas de esto no se habrian emplea-
do atites de aquella labor en transportar los
mateiiales de unos otros de aquellos mismos
artesanos , c{ue veces suelen vivir en pue-
i)!os muy distantes ? Que comercio que na- ,
vegaciones 5 quantos artfices y constructores

de marina , Cjuantos marineros , quantos fa-
bricantes de velas y jarcias no se emplearian
para conducir solamente las drogas ingre-
v.ientes de que usa el tintorero las quales
,
Ciieleo. traerse de las partes mas remotas del

LibroI. Cap. I. ar
jinnclo! Y qne variedad de tra])ajo$y de la-
JMnitorios no se necesita para iormar los in?-
irumentos del mas rudo y Ixisto de aqv.ea*
.V lefactos! Dexando aparte las complicadas
I aquinas del baxel del marinero del batan

,
c' Ilabandero , y riel telar del texedor , con-

'i^rese solamente qne variedad de labore.^
de trabajo se rerjuiere para llegar con-

ii! ir aquella simple mquina de las tixeras
< Ol que el esquilador corta la lana de una
o)eja. El minero , el constructor del liorno

})ara intlir la materia mineral , el leador,
el carbonero , el que liace la masa del crl^cU
el que lo forma , el obrero que asiste al hor-

no , el del martinete , el forxador , el her-
rero , todos deben juntar sus artes respecti-
vas para producir el sencillo artefaco fe
linas tixeras. Si pasamos exam.inardel mis-
mo modo todas las partes do que con^^tan sus
pobres vestidos, y el miserable aijarato de u
casa , la spera camisa que cubre sus carne?,
ios zapatos que defienden sus pies , la cama
en que descansa con todos los artculos que
*
la componen , el liogar en que prepara su
rstico alimento, el carbn de que usa i):ira
este intento , sacado de las entraas de !i
tierra , cortado de los duros troncos , y
acaso conducido all expensas de dilatadas
navegaciones por inmensidad de mares to- ,
<los los utensilios de su triste cocina , el hii-

milde servicio de su mesa , ei cudilo , los
aa "Rtoueza DE LAS Naciones,
platos de madera barro las diferentes ma-
,
nos empleadas en ]jreparar sn pan y su vino,

la vidriera encerado que le sirve de abri-
go para qce sin impedir la luz le reserve
,
del viento y de la lluvia , con todos los co-

nocimientos y m[uiiias que se necesitan
para preparar aqu(^l feliz v precioso invento,
sin el que en las regiones frias apena? podran
habitar los humanos, juntam.entecon los ins-
trumentos innumeral)iesde indispensable uso
para todos ios artesanos y operarios que se
emplean en tan diversos ministerios como son
necesarios para proporcionar un infeliz tan
escasas conveniencias ; si nos paramos , diô,
examinar todas estas cosas y considerar
,
la variedad y cantidad de trabajos (pie se

emplean en qualquiera de ellas , veremos
palpablemente , c[ue sin la concurrencia de
millares de hombres la persona mas humilde
de una sociedad civilizada no podria prove-
erse de aquellas cosas cjue se tienen por mas
baxas y despreciables en el estado abatido
de un pobre jornalero , en que vive gustoso
y acomodado. Y la verdad que comparada
su situacin con el extravagante luxo del
Grande no puede menos de parecer simple
y m'^zquina pero con todo eso acaso es tam-
:,
bin cierto t[ae el ostentoso estado de un

,
Prncipe Europeo no excede tanto al de un

rustico industrioso y frugal como el de este
,
ltimo excede al de muchos Keyes frica-

Ltbtto i. Cap. I. a5
no< que son dueos ihôhuos ce las vidaf
,
V libertad de diez mil mas salvages des-

nudo?.
5,;a -.A CAPITULO IL
I>!^}'prhicipio que motiva la divisin del

--'.y-? Vr\. trabaja.
. :^- X :y
iQ> sta divisin del trabajo , que tantas ven-
taja? trae la sociedad ^ no es en su origen
<"iocto de una premeditacin humana que
j)revea y se proponga como fin Intencional
aquella general opulencia que dicha divisin
ocasiona canseqencia necesari".,
: es luia
aunque lenta y gradual , de cierta propen-
sin genial del l>oml>re , que no tiene por
objeto una utilidad tan extensa ; la propen-
sin es saber , de negociar, cambiar o j>er-
,
murar una cosa por otra.

No de nuestro pro [X)sito inquirir si esta
es
projjension es uno de aquellos princi|)ios
ocultos de que en la naturaleza humana no
puede darse en su lnea ulterior razn , si
es segn parece mas probaljle una conse- .
qiiencia necesaria de la razn del hombre

de su discurso , y de su facultad de hablar*
IjO cierto es, que es comn todos los hom-
bres , y que no se encuentra en los dems
animales , los quales ni conocen , ni pueden
tener idea de contrato alguno. Dos perros
a4 HlQUEZA DE LAS NACIONES,
que corren una misma liebre suele pare- , .
cernos que obran con algn concierto. Carla

lino de ellos la ostiga a veces hacia su com-
paero procura interceptarla quando el
,
otro laecha hacia el ; pero c{ulen ha de du-

dar cjue esto ni es ni puede ser efecto de
,
convenio entre ellos sino de la concurren-

,
cia accidental de la propensin de ambos ha-

cia un mismo objeto y un tiempo mis-
,
mo. Nadie habr visto que un perro haga

con otro un cambio deliberado de un hueso
que 1-e haya ofrecido la suerte. Nadie vio
jamas un annnal significar otro con sus
gesticulaciones y articulaciones guturales,
esto es mi , aquello es tuyo^ yo quiero dar
esto por aquello, Quando un bruto falta
alguna cosa que quiere conseguir de un
liombre de otro bruto no tiene mas me-,
dio de persuasin que grangear con alhagos

la gracia de aquel de quien el aprehende
que ha de recibir lo c[ue busca. Un cachor-
ro acaricia su madre y wn perro procu-
,
ra con mil alhageos movimientos llamar

la atencin de su dueo quando se asienta
comer si ve que no le dan el alimento que
,
necesita. El hombre can una razn sup^rior

aquel instinto usa de las mismas artes con
BUS hermanos y quando no baila otro mo-
,
do de inducirles obrar conforme sus in-

tenciones procura granjearles la v^lntad
,
por medio de gestiones serviles y lisonjeras.

Lir.Tio I. Cap. II. a5
Poro no en todos tiempos se le ofrecen oca*
joiies oportunas de hacerlo asi. En una so-
ciedad civilizada se ve siempre obligado
la cooperacin y concurrencia de la multi-
tud , porque su vida toda apenas puede ser
periodo suficiente para graugearse la volun-
tad de un corto nmero de personas. En
casi todas las dems castas de animales cada
individuo de la especie , luego que llega
estado de madurez principia vivir en uno
,
de entera indejêndencia y en este estado

,
natural puede decirse que en cierto modo no

tiene necesidad de otra criatura viviente.
Pero el hombre se halla casi siempre cons-
tituido en la necesidad de la ayuda de su
semejante ,y en vano la esperar de la pura
benevolencia de su prximo por lo C|ue la
;
conseguir con mas seguridad interesando

en favor suyo el amor propio de los otros^
manifestndoles que por utilidad suya tam-
bin les pide lo que desea obtener. Qnal-
cjuiera que en materia de intereses estipula
con otro , le propone lo c[ue sigue dame
:
t lo que me hace falta y yo te dar lo

,
que ti necesitas. Esta es la inteligencia

de semejantes compromisiones ; y este es ei
modo de obtener de otro una parte mayor
en los buenos oficios de que necesita en el
comercio de la sociedad civil. No de la be^
nevolencla del carnicero dv] vinatero del
, ,
panadero sino de sus miras hacia el pro-

^
z6 PaOUEZA DE LAS Nao TONE <.
po nteres es de quien e.)Ciinos y leljr-

mos esperar nuestro limento. No imivlora-
nios su humanidad , sino que acudimos sji
amor propio ; nunca les habJamos fie nues-
tras necesidades , sino de sus ventajas. Solo
cl mendigo confia toda su subsistencia prin-
cipalmente !a benevolencia Y compa-icn de
sus conciudadanos ; y aun el mendigo no
pone en ella toda su confianza. Es cierto (ûc
la caridad de un pueblo compasivo le siiini-
nistra todo el fondo de su subsistencia; pero
aunque este principio sea el que al fin de
un anlisis le provea de todo lo necesario
para la vida , ni se lo suministra, ni puede
sumiuistrarselo por el orden con que va el
pobre necesitndolo. La mayor parte de sus
urgencias ocasionales se va remediando por
el mismo estilo que las del resto del pneijlo,
por contrato , por cambio , por compra.
Con el dinero que se le da de limosna com-
pra la comida ; los vestidos viejos que nno
Je da , los cambia por otros usados tam/jien,
pero c{ue le vienen mejor ; los da en cam-
bio de albergue , de comida de dinero, ,
con el que se habilita para comprar comi-

da , vestido para pagar casa en que
,
yivir ,segn lo exija su necesidad.

Como que la mayor parte de los buenos
oficios qne de otros recibimos, y de qn(^ ne-
cesitamos , los obtenemos por contrato por ,
cambio por compra eta misma dispo3-,

Libro I. Cap. IT. 27
fion permutatlva es la causa original de la
(I/vision del trahajo. En una tribu inculta
de cazadores de pastores principia uno,
]>or ex*-niplo ^ hacer arcos y flechas con
un poco de mas destreza y primor que otro,
cambia su obra por ganado por caza con
511S compaeros , y encuentra al fin que de ,
esta manera puede adquirir mayor porcin

c]c aves y reses que si fuese l mismo al cam-
po aquellos exercicios. Por amor su pro-
pio inters adopta como por oficio principal
guyo construccin de saetas y de arcos, y
la
viene por ltimo constituirse como en una
clase de armero. Aventjase otro en formar
cubiertas para sus pobres chozas , para
encerrar sus muebles , y por este medio
principia ser til de un modo particular
sus compaeros ; y estos le remuneran
aquel servicio con caza y con ganado , has-
ta que halla las ventajas de su nteres en de-
dicarse enteramente aquel empleo , v pro-
fesar una especie de carpintera rstica. Del
mismo modo otro se hace lierrero, v curti-
dor otro aderezador de pieles que son
-
,
las vestiduras comunes del salvage. Y de esta

suerte la certeza de poder cambiar toda
aquella parte de su trabajo propio que ex-
cede de su consumo por la parte del j^ro-
ducto dci trabajo ageno que elle hace fal-
ta esrimida al hombre para aplicarse una
.,
ocupa( ioi] particular , y para cultivar y con-

a5 I^rQurzA de las NACioNr..
fliicirsudehida perFeccion c\ ta]"nto 6 ge-

nio que le liaLilita para cierta especie de
laJores.
No es tan grande como vnlgarniete se
imagina la diferencia de los talentos jiaii!-
rales de los hombres ; y acpiela variedad
de genios qne parece distinguir algnnos en
diversas profesiones quaildo llegan la ma-
durez de ia edad las mas
, veces mas
bien es efecto que causa de la divisin del
trabajo. La dierencia entre los caracteres
mas desemejantes como entre un filsofo y
,
un esportillero parece proceder no tanto de

,
la naturaleza como del hbito ,costumbre

educacin. En los primeros periodos de la
vida de aquellos como los seis siete aos
,
de su edad , serian acaso muy semeiantes, y

ni sus padres ni sus compaeros podran ad-
vertir diferencia alguna notable. A poco
tiempo principiaron ocuparles en rany
diferentes destinos , y entonces cou'ienz
formarse alguna idea de la diferencia de ta-
lentos la que fu creciendo por grados has-
j,
ta qne la vanidad del liisofo ni au5i qritso

que le llamasen su semejante. No veriicn-
dose la aptitud para el cambio y la venta^,
cada hombre tendria que grangear por s y
para s todo lo necesario y til para su sus-
tento y conveniencia. Todos entonces lubie-
ran tenido las miomas ol^ligaciones que cum-
y)llr ,idnticas obras que iiaeer y no Ira-
,
LiBKo I. Cap. TT. 29
}lera lia])i<1o a(jne!!a diferencia de empleos
(lie da icti\o ahora para nna variedad taa
grande de genios y de talentos, como se nota
en los hombres.
Esta misma disjwsirion permutativa quo
fo.'neiira acpiella diferencia de talentos tan
admirable entre los de profesiones distintas,
ts la que hace qne sea til esta diferencia
misma. Muchas castas de animales reconoci-
dos |)or de nna especie , reciben de la na-
turaleza distinciones mas notables de instin-
tos , que las que se ven en el genio de los
hombres antes de la costumbre de la edu-
cacin, n Filsofo no es tan diferente por
la naturaleza en genio y talento de un es-
portillero , como es distinguido por ella un
mastin de un galgo , un galgo de un poden-
co , este de un embargo de c[ue
alano. Sin
de animales son de una
estas distintas castas
misma especie apenas puedf-n servirse de
,
algo unas otras. La fuerza del mastin p^r

exemplo no la Acmos sostenida de modo
,
alguno de la veloz carrera de! galgo de la ,
sagacidad del gozque , ni de la docilidad

del que guarda los ganados. Los efectos de
esta diferencia en los instintos no pi-edea
traerse por medio de la permutacin , com-
pra ni venta un cmulo de caudal fon-
,
do ni pueden contribuir en lo mas leve al

,
bien comn y comodidad de la especie. Cada

animal d por s se va eji la precisin de
3o BlQUEZA DE LAS NACIONES,
sostenerse y clefcnclerse por s solo con total
jiulcpeiuleucia^ ninguna ventaja saca de aque-
lla varietlal de instintos con que la natura-
leza distingui los de su especie. Entre lo
hombres por el contrario los genios y talen-
tos mas desemejantes son de alguna utilidad
recproca producciones dierentes de sus
; las
talentos respectivos vienen como reunirse
por medio de la disposicin permutativa en
un fondo comim de donde cada uno pue-
,
de sacar aquella porcin que le liaâlalta

de la produccin a2,ena. '''J^yT' '^'^S^^
CAPITULO II
Que la divisin del trabajo tie
segn la extensin del nicr

pblico.
orno el poder permutativo , la facul-

tad de cambiar una cosa por otra es lo que ,
motiva la divisin del trabajo lo extensivo ,
de esta divisin no puede menos de regular-

se y ceirse por la extensin de aquella fa-
cultad ; en otros trminos segn lo ex- .,
tenso que sea el mercado jmblico. (*J Quan-
(*) Por mercado phlico se entiende en toda la Obra

generalmente aquel gtan teatro de negociacin , per-
muta , compra y venta que forman todas las nacio-
nes del mundo 6 todos los individuos de cada na-
,
cioa eatre s.
,
Ltbbo T. III. Cap. 3

(To este es poce consklemble
corto ,
ninguno se anima dedicarse enteramente

va empleo destino por falta de lisposiclon
jvira pcrnmtar el sobrante producto del tra-
lijo propio (que es la parte que excede al
pioplo consumo ) por aquella que necesita
dei producto del trabajo ageiio.
Hay ciertas especies de industria, aun en-
tre las clases nfimas , que- no pueden soste-
nerse sino en poblaciones grande?. En una
que no no podr mantenerse un es-
lo sea
portillero mo70 de carga con solo este ofi-
cio. Una yilla. una aldea es para l una
esfera muy sucinta aun una poblacin que
;
tenga mercado ordinario suele no joderle

dar ocupacin constante. En las caseras
lugares muypequeos que se hallan situa-
dos distancia grande unos de otros como ,
suele suceder en algunas montaas casi de-

siertas como las de Escocia v en varias
,
partes de Espaa qualquiera Librador tie-

,
ne que ser un tiempo carnicero pana- ,
dero ,&c. para su respectiva lamilia. En es-

tos lugares apenas se hallarn distancia v.
gr. de veinte millas dos herreros , dos car-
pinteros , dos albailes y as de los dems
,
oficios. Las familias que viven extraviadas,

como ocho diez leguas millas del maa
cerca de aquellos tienen que aprender
,
formar para sus usos un gran nmero de

piezas de aquellas obras para que en una
3a Riqueza de las Naciones.
poblacin grande llamarla al artesano al
obrero. Los trabajadores del campo , y los
operarlos de mi lugar rstico las mas ve-
ces tienen qne a])iicarse todos aquellos
ramos de industria que tengan entre s tal
afinidad que puedan emplearse en ellos los
mismos materiales, y casi los mismos ins-
trumentos. Un carpintero por exemplo , en
aquellas circunstancias tiene que ocuparse
en quantas obras se hacen de madera ; un
herrero en quantas se orxan de metales;
el primero no es solo carpintero , sino tor-
nero , carretero empal mador, &c. Los ofi-
,
cios del segundo aun tienen mas variedad.

Imposible es que en semejantes lugares pue-
da mantenerse un artfice con una sola la-
hor. Un hombre que razn de mil cla-
vos al dia construvese al ao mas de tres-
cientos mil ,no podra en semejante situa-
cin vender ni permutar un millar acaso de
ellos ; quiere decir ,que en un ao no sa-
carla el producto del trabajo de solo un dia.
Como la conduccin por agua es masapro-
psito que la conduccin por tierra para
franquear un jner celo mas extenso todo
gnero de industria , toda especie de esta
principia naturalmente subdividirse y per-
feccionarse en las costas martimas cer-
,
ca de las riberas de los ros navegables ; y

por lo comn estos progresos no se comu-
nican tierra adentro hasta mucho tiempo
dc-
Libro I. Cap. III. 33
despus un carro convoyado de dos hom-
bres, y tirado de quaro caballos lleva de
una parte otra una carga ciertamente
grande de mercaderas pero una eml)ar-
i,
cacion conducida por odio hombres v. gr.

transporta en el mismo tiempo , en mu-
cho menos , quarenta y nueve veces mas
que conduxo el carro , segn el buque de
la llave ; cuya verdad comprueba el au-
tor con ei sfûiente exemplo. Un carro de
ancho carril convoyado de dos hombres y ,
tirado de ocho caballos lleva en el espa-

cio de unas seis semanas y trae de Edim-
,
burgo Londres ocho mil libras de peso

en mercaderas , quatro toneladas un bu- :,
que tripulado de seis ocho hombres en

casi gji mismo tiempo , y hacindose la
vela entre los puertos de Londres y Leith,
trae y lleva freqentemente doscientas to-
neladas, quatrocientas mil libras de mer-
caderas. Luego seis o ocho hombres por
medio de la conduccin por agua pueden
llevar y traer de Edimburgo Londres en el
mismo tiempo quarenta y nueve Veces mas
que un carra con ocho caballos y dos lum-
bres , y para traeilas por tierra se n ee-
sitarian cien hombres y qatrocientos caba-
llos.En este caso sobre las doscientas tor-
neladas de mercaderas conducidlas al por-
te mas barato de tierra desde Londres
Ediuiburgo es necesario cargar el mantc-
To]*o L ^
34 Riqueza de las Naciones.
nimicnto de cien liojn])res , y el sustento
y desgracias de c[iiatrocicntos caballos, con
las quiebras y roturas que liabria que re-
mediar en cincuenta carros , quando so-
bre igual cantidad de mercaderas condu-
cidas |X)r agua solo hay que aadir el man-
tenimiento de seis ocho hombres , y las
quiebras y desmejora'^ de un buque de car-
ga tan leve como de doscientas toneladas,
y lo que se apreciase por el riesgo y la
menor seguridad. Si entre las dichas pla-
zas no hubiese mas comunicacin que la
de tierra, de modo Cjue no pudiesen trans-
portarse de una otra mas mercaderas
que las que por su valor son mucho mas
considerables rpie con respecto su peso,
no habra entre ellas mas que una parte
muy pequea de aquel gran comercio que
al presente las enriquece; y por consiguien-
te seria mucho menos el fomento cjue da-
rian su recproca industria. Hubiera nmy
poco ningn comercio entre las partes
distantes y remotas del mundo, Que mer-
caderas podran sufrir en su precio los por-
tes de tierra , si fuese factible , desde Ca-
lienta Londres , desde Filipinas C-
diz ? Y quando hubiese cosas tan precio-
sas que pudiesen soportar en su valor es-
tos gastos y costes , que seguridades , ni
que precauciones bastaran para conducir-
las salvas por los distritos inmensos de tan.-
tasbrbaras naciones ? Pues todas estas Ciu-
dades mercantes tienen al presente un co-
mercio recproco muy considerable y fran-
,
quendose mutuamente sus mercados, fo-

mentan admirables progresos en la indus-
tria de unos y otros pueblos.
Siendo tales las ventajas de la conduc-
cin por agua , es cosa muy natural que
los primeros progresos de la industria y
del arte se fomenten donde aquella como-
didad ofrece al mundo un mercado fran-
co para toda especie de producto del tra-
bajo del hombre , y que aquellos progre-
sos sean nuiclio mas tardos en las partes
internas del pas. Estos lugares de tierra
adentro no pueden tener en muclio tiem-
po mas mercado para la mayor parte de
sus cosas que el que le proporcione la con-
currencia de los territorios vecinos mas pr-
ximos , separados de las costas y de las
riberas de los rios navegables. Por consi-
guiente la extensin de sus ferias de
su mercado ordinario no podr ser en mu-
cho tiempo mas que proporcin de las
riquezas y poblacin de aquellos limitados
pases , con lo que su fomento y perfeccin
habrn de ser posteriores los progresos
del vecino. Las Colonias Injilesas de la Amri-
ca Septentrional han seguido constantemen-
te sus establecimientos todo lo laryo de las
costas del mar riberas de los os nave-
36 PvTQUEZA DE LAS NACIONES.
gables , sin cjuerer apenas internarse en el
pais separndose de ambas.
Las Naciones primeras en en tura y ci- 1
vilizacin, segiin las historias mas autnti-

cas , fueron las que habitaban las costas
del mar Mediterrneo. Este mar , que es
el ibayor lago de quantos en el mundo se
conccen , como que no tiene aquel vio-
lento fluxo y refluxo de marea que el oca-
no , y por consiguiente no es combatido
de mas olas que las que indispensablemen-
te mueve el viento , tanto por la tranqui-
lidad de sus aguas , como por la multitud
de sus islas , y proximidad sus playas,
fu sumamente favorable la infancia de
la navegacinquando por la ignorancia
,
de Ja carta marina no osaban los hombres

pener de vista las costas y por la im- ,
perfeccin del arte de construccin no se

atrevian entregar las procelosas ondas
del Ocano. El pasar las columnas de Hr-
cules estrecho de Gibraltar se tenia an-
tiguamente por la expedcorr mas atrevi-
da y admirable de la navegacin. Aun los
Fenicios y Cartagineses, los mas sabios na-
vegantes y constructores de navios que co-
noci la antigedad , no intentaron este pa-
so sino muy tarde , siendo por largo tiem-
po los nicos que ello se atrevieron.
De todos los paises pues cpie se extendan
por las costas del Mediterrneo , Egipto se-
gnn parece , fu el primero en <*pie se cul-
tivaron y elevaron 3lp;una perFeccion las
nianuacturas y la agriciltura. El Egipto
superior por parte ninguna se aparta mu-
cho de las riberas del Nilo ; y en el in-
ferior se parte este rio en diferentes cana-
les , que ayudados un poco del arte pa-
rece liajjer franqueado
conuuiicacion per
la
agua no solo todas las ciudades grandes,
sino las poblaciones de poca consl'.'rra-
cion y aun muchas aldeas y caseras de
.
aqnelios campos , casi del ml=mo modo c[ue

lo hacen al presente en Holanda el Rhin
y el Mosa. Es muy verismil que la exten-
sin y comodidad de esta navegacin in-
terna fuese una de las causas principales
de unos progresos tan tempranos coiiô los
de Egipto.
Los de la agricultura y manufacturas pa-
rece tambin liaber sido muy antiguos en
las Provincia? de BeoL'ala en la India Orlen-
tal , y en algunas tambin del Imperio de
la China , aunque lo remoto de e>ta anti-
gedad no se nos haya asegurado liastan-
temente por historia aiuna autnira de
esta parte del mundo. En Bengala so par-
te el Ganges y varios ros caudalosos en.
muchos grandes canales , como rl Nilo en
Egipto. En las Provincias Orientales de la
China forman tambin varios brazos algu-
nos grandes ros , con cuya recproca co-
municacion se fomciUa una navegacin in-
terna mucho mas extensa qne a del Nilo,
ni el Ganges , y mayor acaso que la de am-
bos juntos. Es de advertir , que ni los an-
tiguos Egipcios Indios
. ni Chinos dieron
,
jamas fomento alguno al comercio externo

con extrangeros y per consiguiente que
,
de sola su navegacin interna recibieron la

opulencia admirable de sus estableciinieotos.
Todas las partes interiores del Arica,
y todas aquellas que en Asia se extienden
bcia el Norte del Ponto Enxino y el Mar
Caspio , la antigua Scytia la Tartaria y la,
Si])eria moderna parece haljer estado en to-

das las edades del mundo sumergidas en la
misma barbarie y pobreza en que al pre-
sente las vemos. El mar de Tartaria es el
Ocano Glacial helado que no admite ,
franca navegacin y aunque por aquellos

,
pases corren algunos de los rios mas cau-

dalosos del Mundo, unos y otros estn
tanta distancia oara la comodidad dt^X co-
mercio recproco que no puede facilitarse
,
eu comunicacin. En frica no hay pilago

alguno como el de los mares Bltico y Adri-
tico en Europa el Mediterrneo y el En-
,
xino en Europa y A*ia ni como los gol-

,
fos de Arabia , Persia India , Bengala y

,
Siam en Asia , para conducir el comercio

Jas partes internas del continente: y los rios
grandes del frica estn tanta distancia
nnos de otros que no pueden franquear
,
una navegacin interna de consideracin.

Fuera de esto el coaiercio que una Na-
cin puede hacer por ministerio de un rio
que no se parte en varios canales , y c[ue
pasa por otro territorio antes de desemho-
car en el mar, nunca puede ser muv con-
siderable porque siempre estar en mano
;
de aquella Nacin que ocupa el ten''Oiio

medio, cortar la conuniicacion entre e! mar
y el pais mas alto. Por esta razn la na-
vegacin del Danubio en los Estados de Ba-
viera Austria y Hungra es de muy poca
,
utilidad con respecto lo que podra ser, si

tpialqniera de aquellos Crculos poseyese en-
teramente el rio todo su curso hasta su
de^îj^^Nâdero en el mar Negro.
r\f^-^ CAPTULO IV.
?-''''*':'i^^/^sen y itio de la moneda.
na vez introducida a divisin del tra-

bajo el producto directo del propio e? muy
,
poco lo que puede suministrar al hombre

de tantas cosas cono necesita. Para subve-
nir la mayor parte de sus necesidades tie-
ne que permutar cambiar aquella porcin
sobrante del producto de su trabajo , la
que excede de su consumo , por otra tal
porcin del producto del ageno , segn que
4o Riqueza de las Naciones.
10 exige su necesidad su conveniencia. De
modo que el permu-
hombre vive con la
tacin , viene ser en cierto modo Mer-
cader , y toda sociedad como una compa-
a mercante comercial.
A Jos principios de aquella cTivi.'ion la
aptitud permutativa , facultad de permu-
tar no podia menos de ser muy confusa
y embarazosa en sus operaciones. Supon-
gamos que un hombre tenia de una mer-
cadera provisin mas de lo que para s
necesitaba y que otro tenia mno5 el pri-
> :
mero se alegrara sin duda de poder dispo-

ner de aquel sobrante, v el sc^'-ndo de ad-
quirir la parte que l faltaba y el otro ,
tenia de sobra; pero si acontecia que este

11 timo nada tuviese de lo que
i el primero
necesitaba no podria liacerse entre ambos
,
cambio permutacin alguna. El carnice-

ro ]>or exemplo tenia en su tabla mas
,
carne que la que por s podia consumir,

y el tabernero y panadero deseaban com-
prar parte de ella; si estos no tenan la
sazn otra cosa que dar en cambio por la
carne c{ue las producciones de sus respec-
tivos oficios y el carnicero estaba ya de
,
antemano provisto de vino y pan ningu- ,
na permutacin podia hacerse entre ellos:

con que ni el uno podia ser mercader res-
pecto de los otros dos, ni estos sus com-
pradores y todos tres serian de poco pro-
5
Libro Cap. IV.
I. 41
verlio linos para otros. Quien duda que pa.
ra evitar estos graves inconvenientes no ha-
bra hembra prudente en todos los peno-
dos de Ja sociedad desde el primer estable-
cimiento de la divisin del trabajo , que no
])rocurase manejar sus negocios y sus inte-
reses de modo que en todos tiempos }3U-
diese en quanto estaba de su parte gran-
jear para s , ademas del producto peculiar
de su industria propia , cierta cantidad de
qualquiera otra mercadera, producto o pro-
visin de aquellas que l debiese creer ha-
bian de reusar muy pocos permutar por el
producto de su propia industria?
Para este fin es muy verisimil que fue-
sen sucesivamente meditadas y elegidas mu-
chas cosas diferentes. En las edades mas ru-
das de la sociedad se dice haber sido el
,
ganado el instrumento comn del comer--

ci: y aunque no pudo menos de ser muy
incmodo este medio de permutacin , ha-
llamos freqentemente valuadas las cosas ea
aquellos remotos tiempos por el nmero de
ganado que por ellas se daba en cambjo.
Las armas de Dionaedes dice Homero no
, ,
costaron mas c{ue nueve bueyes ; pero las

de Glauco ciento. En la Abissinia se ase-
gura haber sido la sal el instrumento del
,
comercio y de los cambios en algunas cos-

:
tas de la India cierto gnero de conchas;

pescado salado en Terranova el tabaco en :
4^ Riqueza dk las Naciones.
]a Virginiael azcar en algunas ele las
:
Colonias Inglesas rlc las Indias Occidentales:

Jos Geros curtidos en algniios otros pa-
ses ; y aun en Escocia hay en el da nn lu-
gar donde se dice ser una cosa muy comn
el que un artesano lleve clavos en lugar de
moneda la panadera y la taberna.
Pero en todos los pases se han resuelto
ya los hombres por razones irresistibles
dar la prefei'enca para este uso los me-
tales. Estos no solo pueden conservarse con
menos prdida que (jualquiera otra cosa,
pues apenas se hallar una menos expues-
ta perecer, sino que pueden ser dividi-
dos sin menoscabo en el nmero de par-
tes que se quiera con la ventaja de poder
volver reuniras fcilmente por medio de
la liqacion qualidad que no tiene otra al-
,
guna de las cosas mas durables y circuns- ,
tancia que sobre todas las dems hace

los metales mas apropsito para instru-
mentos del comercio v de la circulacin. Un
hombre que necesita comprar sal por exem-
plo y no tiene mas que ganado que dar
,
en cambio, se ve obligado comprarla has-

ta en una cantidad equivalente un buey
v. gr. hasta el valor de una oveja ente-
,
ra y de una vez. Pocas podra comprar me-

,
nos cantidad de sal porque lo que haba

,
de dar por ella no poda dividirse sin pr-

dltla y si era mayor la cantidad que ne-
:
Ltt?ro r. Cap. IV. ^^3
oesitaba por la misma razn se verla obli-
,
garlo a comprarla triplicatla quadiupiica-

cla basta el valor es saber , de tres
,
qiiatro bueves, tres quatro ovejas. Por el

contrario si en lugar de ovejas de biie-
ves tiene metal c[ne dar en cambio puede .
con Facilidad projiorcionar la cantidad de es-

te con la de la mercadera cjue por enton-
ces necesita.
Para este efecto se ba nsado en varias na-
ciones de diferentes especies de metales. El
hierro fu entre los Espartanos el instru-
mento comn del comercio el cobre entre
:
Romanos y el oro y la plata

los antiguos :
entre Naciones ricas y comerciantes,

las
A usaron para el inten-
los principios se
to estos metales en barras toscas sin cuo
ni sello y as nos dice Piinlo î j por auto-
:
ridad de un anticuo escritor llamado Timeo,

que basta el tiempo de Servio Tul lio no tu-
vieron los Romanos moneda acuiada sino ,
que usaron de barras de cobre sin marca,

para comprar quanto necesitaban. Estas bar-
ras rudas en aquellos tiem-
y groseras hacan
pos las funciones de moneda.
El uso de los metales en una disposiclou
tan tosca padeca los inconvenientes muy
considerables el primero , la incomodidad
:
de pesarlos: y el segundo, el probarlos al

toque , contrastarlos. En los metales pre-
ciosos en que una pequea diferencia en la
44 IxIOUEZA DE LAS NACIONES.
cantidad la hace muy grande en el valor,
el trabajo de pesarlo* con exactitud requie-
y jiesos muy
re fjnando mnos imas [)e>a3
arreglados: y en el oro ]iai ricnlarmente es
esta una oj)eracion sumanuMtc delicada. En
los metales mas groseros ])astos en que uu
pequeo error diria muy poca diferencia,
sera laverdad mucho menos reparable
la exactitud;, pero nunca dexaria de ser muy
embarazoso el cjue cada paso que un po-

bre tuviese necesidad de cojuprar luia co-
sa que valiese por exemplo, dos quartos, se
hubiese de pesar la pieza que tuviese este
valor. La operacin de contrastarlos es mu-
cho mas embarazosa y difcil , y aun es in-
cierta siempre qualquiera prueba no des-
hacerse alguna ])arte del metal con sus di-
solventes propios. Antes pues que se es-
tableciesen las monedas de cuo , siempre
estaba el Pueblo expuesto los fraudes y
engaos mas groseros , no pasar por aque-
llas prolixas y enfadosas operaciones: pues
en lugar de un peso de plata pura ])U-
ro cobre poda recibir en cambio de sus bie-
nes una masa de metales adulterada con ma-
teriales mas baxos y baratos
, aunque ai pa-
recer fuesen metales finos. Para precaver
estos abusos ,facilitar los cambios
, y fo-
mentar por este medio el comercio y la in-
dustria se ha tenido por necesario en quan-
,
tos pases hau hecho algunos progresos cou~

LiERO I. Cap. IV. 45
doraLles hacia la opulencia , fixar un se-
llo publico sobre cantidades ciertas de ciertos
metales de los que ya se usaba para la com-
pra de todo gnero de mercaderas. Aqu tu-
vo su origen la moneda acuada^ y los ofi-
cios pblicos de las casas de moneda tuvieron
aqu su principio establecimientos de la
:
misma especie que los sellos pblicos de pa-

os telas pues todos convienen en fixar
:
por medio de una seal pblica la cantidad

y bondad luiiiorme el crdito que debe
,
darse lo que se encuentre as marcado,

quando llegue el caso de sacarse al sitio
pblico de su despacho.
Los primeros sellos pblicos de esta espe-
cie que se fixron en los metales corrientes,
llevaron el fin solamente de asegurar lo que
era mas difcil importante en la moneda,
que era la finura y bondad del meta! ; y fue-
ron segn parece muy semejantes la marca
esterlina que se pone en Inglaterra en las
barras y dems piezas de plata la m.arca
,
que se grava en Espaa en las barras de oro

ce ley por los contrastes , la qua colocada
en un lado de la pieza solo se dirige asegu-

rar la finura y la calidad del metal pero no ,
su peso. Abraham pes Epbron los qua-

trocentos sidos de plata que se convino
pagar por el campo ele Machpelah; y no obs-
tante que esta moneda se decia corriente en
el mercado pblico j se recibia por peso y ,
46 RiOUEZA DE LAS NaCTONF?.
no por cuenta del mismo modo (|ue al
, jire-
seiite lasbarras de oro de plata marcadas.
Las Rentas de los antiguos Reyes Anglo-Sa-
xones se dice haberse pagado en esj)ecie , es-
to es en provisiones y utensilios de todos
,
gneros y no en jnoneda electiva. Gudlelmo

,
el Conquistador introduxo en acjuel ReyuQ

la costumbre de tpie se pagasen en mone-
da \ pero esta en muchos tiempos no se re-
cibi en el Ecliiquier tesoro pblico por
cuenta , sino por peso.
Lo eml)arazoso y dihcil de pesar con exac-
titud estos metales dio motivo la institu-
cin de los cuos , con cuyas marcas cu-
briendo ambos lados de la pieza y veces
,
los bordes con cordoncillos, se propusieron

los Prncipes asegurar no solo la fintna, si-
no el peso del metal por cuya operacin
:
principiaron recibirse las monedas por cuen-

ta numeracin, y no con la molestia y
incomodidad del peso.
Los nombres denominaciones cpie es--
tos cuos se pusieron ,parece haber expre-
sado en su origen el peso cantidad del
metal contenido en la pieza. En tiempo de
Servio Tullio , que fu el primero que acu-
i moneda en Roma , el As Romano Pon-
dus contenia una libra Romana de buen co-
bre. Dividase del mismo modo que la li-
bra llamada de Troyes Troya eri.tre los
Ingleses saber en doce onzas, de las qua-
,
Libro I. Cap. IV. 47
]c<i nna contmia luia onza real de cobre
rafia
de calidad. La liiSra esterlina eii tiempo de
Eduardo L contenia en Liglaterra una libra
de peso llamado de Tover, de plata de iin gra-
do de finura conocida. Esta libra denomi-
,
nada de peso de Tower, parece haber sido al-

go mas cpu' la Romana y algo menos que Ia
,
de peso de Troycs. Esta ltima no se intro-

duxo en el Monetario Ingls basta el ao
18. del Rey nado de Enricpie VIH. La libra
Francesa contenia en tiempo de Cario Mag-
no una de Troyes de plata de ley conocida.
La Feria de Troyes en Champaa era en
aquel tiempo freqentada de todas las Na-
ciones de Enropa , por lo que fueron gene-
ralmente estimados y conocidos los pesos y
medidas de un mercado tan famoso. La li-
bra de moneda Escocesa desde tlem{)0 de
Alexandro I. basta el de Roberto Bruce,
contuvo una libra de plata del mismo peso
y finura que la libra Esterlina Inglesa. (2.)
Los peniques Ingleses Escoceses y France-
,
ses contuvieron tambin en su origen un

peso real de penique de plata ,que es la
veintena parte de una onza, y Ja bicentsima
quadragsima de una libra. El Slien tam-
bin parece haber sido en Inglaterra deno-
minacin de cierto peso. Quando el trigo es-
t doce Shelines la quar-era (3), dice un
antiguo Estatuto d.e Enrique III. el pan ven-
dido por un Fartldng pesar once Slielines
45 PvTQUEZA DE LAS NACIONES.
y quatro Peiiujiics. No obstante la propor-
cin entre* el Shelin y el Penique^ y entre
el Shelin y la Libra no parece haber sitio
tan constante y nnitorme como entre el Pe-
niqne y la Libra. Durante la primera raza
de los Reyes de Francia el sueldo Siiclin
Francs contuvo en diferentes ocasiones cin-
co , doce , veinte quarenta y quarcnta y
, ,
ocho peniques. Entre los antiguos Saxones

parece haber contenido en cierto tiempo un
Shelin cinco Peniques solamente ; y no es
del todo improbalje , que esta moneda fue-
se tan variable entre ellos como lo era en-
tre los Francos. Desde tiempo de Cario Mag-
no entre los Franceses , y desde el de Gui-
lelmo el Conquistador entre los Ingleses pa-
rece haber sido uniformemente la misma la
proporcin entre la Libra , el Shelm y el ,
Penique , aunque el valor de ellas haya va-

riado mucho en diferentes ocasiones (4}^ por-
que en los- mas paiiês del mundo creo cpie
tinas veces por necesidad , otras por poca ex-
periencia , por preocupacin mal consejo,
y otras por una razn de estado , no muy
)ien entendida , algunos Prncipes y Estados
Soberanos han solido disminuir por grados
la cantidad real de metal cjue debian conte-
ner originalmente las monedas. El As Roma'
liO en los ltimos periodos de la Repblica
qued reducido la vigsimaquarta parte de
t valor original , y en lugar del peso de
Libro I. Cap. IV.
49
una libra vino pesar media on7a. La li-
bra Inglesa y el Penique contendrn al pre-
sente nna tercera parte solameite de su va-
lor antiguo :
y Penique Escoces co-
la libra
mo una y la libra y Peni-
trigaiaia sexta;
que Francs solo una sexagsima sexta par-
te de su antiguo valor (5). Por medio de
estas operaciones los Prncipes y Estados So-
beranos que las hicieron se babilitron en

la apariencia para pagar sus deudas, y cum-

plir con sus contraidas obligaciones con una
cantidad menor que la que en otro caso hu-
bieran necesitado ; pero fu en la aparien-
cia solamente porque en realidad los acree-
-,
dores fueron defraudados en una gran par-

te de lo c[Ue les era debido. Todos los deu-
dores del Estado goj^ron tambin del mis-
mo privilegio , y pudieron pagar con me-
nos cantidad, aunque cou la misma suma
nominal del nuevo cmo , todo lo que ha-
bian tomado con el antiguo. Por consiguien-
te estas operaciones fueron siempre lavo-
rabes al deudor, pero ruinosas los acree-
dores ; y veces han ocasionado revolu-
ciones mayores y mas tinversales en los cau-
dales y haberes de los particulares que
las que pudiera haber traido una pblica ca-
lamidad.
De esta suerte vino adoptarse la Mone-
da por instrumento universal del comercio,
por cuya intervencin se coiliprau j Veii
Tomo L 4
5o BirUTSZA DE LAS NACIONES,
den y permutan los bienes y mercaderas de
todos gneros en todas las Naciones civili-
zadas. Examinemos ahora qualcs sean las re-
glas que observan comunmente los hombres
en la permutacin de nnos bienes por otros,
y en el cambio por medio de moneda; cT^yas
reglas son las que determinan lo que puede
llamarse valor relativo 6 permutable de las
cosas.
Debe notarse , que la palabra valor tiene
dos distintas intebencias; porque aveces
significa la utilidad de algn objeto particu-
lar, y otras aquella aptitud poder que tie-
ne para cambiarse por otros bienes volun-
'tad del que posee la cosa. El primero po-
dremos llamarle valor de utilidad'^ y el se-
gundo, valor de cambio. Muchas cosas que
"tienen mas del de utilidad suelen tener me-
nos del de cambiovj por el contrario veces
las que tienen mas de este tienen muy poco
ninguno del otro. No hay una cosa mas
til que el agua . y apenas con ella se podr
'comprar otra alguna, ni habr cosa que pue-
da darse por ella cambio: T>or el contrario
un diamante apenas tiene valor intrnseco de
utilidad, y por lo comn pueden permutar^
e por l muchos bienes de gran valor.
Para investigar pues los principios que re- ,
"guian el valor permutable de las mercade-

ras , procurar manifestar primeramente,
qual sea la mensura real de este valor per-"
Libro I. Cap. IV. Sr
muativOi en que consista el precio real de
todas las mercaderas.
En segundo lugar, quales sean las diercn-
tcs partes intv*grantes de que se compone es-
te irccio real.
ltimamente, quales laseu'cunstancias di-
ferentes que unas veces levantan , y otras ba-
xan la estimacin natural orditiaria de al-
gunas tS de todas las partes constituyentes del
precio; quales sean las cansas cjue veces
impiden que el precio lUtrcantiU esto es, el ac-
tual precio del mercado de electos permuta-
bles, coincida exactamente con o que puede
llamarse /7/rr/o natural de ellas.
Procurar explicar con la claridad posible
estos tres puntos en los tres captulos siguien-
tes; para lo que debo im^^lorar encarecida-
mente la paciencia v la atencin de mis lec-
tores, la paciencia ])ara examinar y reveef
,
im plan tan circunstanciado , que en algu-

nas partes ha de parecer proxo sin nece-
iidad ; y la atenrion, para discurrir sobre lo
que aun de^-pues de quanta expica( ion y
claridad pueda yo dar un punto tan in-
trincado, no podr menos de quedar en cier-
to grado obfcuro. Mas quiero ser prolixo cu
muchas partes , y correr el riesgo de moles-
to por hacerme mas inteligible y ciar., qu
por no molestar nn poco ma-s dexar incom-
pleta la ex|>iicacion : especialnênte quardo
etoy pcfiadido que por micl>o que tra-
baje en aclarar un objeto tan abstracto por
su misma naturaleza , no ])uec!e menos de
quedar mucha obscuridad c|ueremoxgr por
el lector mismo. /'vX^l^^
CAPITULO yj^^'^^^'m
Del precio real y nominal ele ^îft^|rz'^fe-
deriat del precio en rabajoy'y-jjfc-

cio en moneda.
S odo hombre es rico pobre segn el

grado en que puede gozar por s de las co-
sas necesarias , tiles y deleytables para la
A'ida humana; y una vez introducida en el
mundo la divisin del trabajo , e muy pe-
qMcia parte la que de ellas puede obtener
diroctamente con solo el trabajo propio. La
mayor porcin incomparablemente tiene que
gran',earla y suplirla del trabajo ageno por ,
]o c[!!al ser pobre rico medida de la

cantidad de ageno trabajo que l pueda te-
ner su disposicin, adquirir de otro;
y por lo mismo el valor de una mercade-
ra con respecto la persona que la posee,
y qiie no ha de usarla no puede con-

,
si! mirla sino cambiarla por otras raercade-

rir?, es ijnal la cantidad de trabajo ae-
no que con ella qnede habilitado gran-
jear, E trabajo pues es la medida men-
s!.-ra real del vcdor permutable de toda mer-
cadera.
LiCRO I. Cap. V. 55
El precio real de qnalqniera co?a , lo que
realmente ciiota al hombre que' lia de ad-
quirirla, es la fatiga y el trabajo de su adqui-
5ciou. Lo que vale realmente para el que la
tiene va adquirida , y ha de disponer .de
ella , ha de cambiar por otra, es la laiga
y el trabajo de que l le ahorra , y |audc
rosta,r otro. Lo que se compra por dinero,
o se grangea por medio de otros bienes ? ,
adquiere con el trabajo , lo mismo que lo

que adquirimos con la fatiga de nuestro cuer-
po. El dinero estos otros bienes nos excu-
an de aquel trabajo ; pero contienen en s
el valor de cierta cantidad de l , que noso-
tros permutamos por otras mercaderas, que
se suponen tener tambin el valor de otra
igual cantidad. El trabajo pues fu el pre^
ci primitivo , la moneda original adquiren-
tc que se pag en el mundo por todas Ia
cosas permutables. No con el oro no con la
,
plata 5con el trabajo se compr origina-

sino
riamente en el mundo todo gnero de rl([ue-
zas, y su valor para los que la poseen>y tienen
que permutarla continuamente por nucva
produrcloues, es precisamente igual la can-
tidad de trabajo que con ella pueden adqui-
rir de o':ro.
Iâ como dice Mr. Hobbes
riqueza e ,
cierta especie de/ 'Of?er; pero el que ad-

quiere hereda un opulento patrimonio,
un caudal considerable, no precisamente por
54 ErQUEZA DE LAS NACIONES,
esto aclquiere , ni lierera nn podero polti-
co, tii niia potestad civil militar: ?ii rique-
za podr ofrecerle medios |)ara adrpiirir todo
esto. Dcro Ja iriLMxi po-êsion de ella no traecon-
svu precisamente aquel gran podero, po-
testad de pr^'erencia ^ lo que trae inminliata
y directamente es un poder grande de adqui-

rir y de con prtr, cierto imperio, cierta >rej)0-
tencia sobre todo trabajo ageno.^ y solre to-
do el producto de este trabajo que se halla
la sazn en estado de venta. Su riqueza pues
ser mayor menor proporcin de este po-
der, de la cantidad de trabajo ageno de ,
su producto que es lo mismo) que aquella

(^
riqueza le habilita para adquirir. El valor

permutable pues de c[uaquiera cosa siempre
ser igual exactamente este poder de que
reviste l mismo a su dueo propietario.
Pero aunque el trabajo es la medida real
fiel valor permutable de todas las mercade-
ras , por lo regular no se c^^tijuan por este va-
lor. Las ma'=i veces es cosa muy difcil asegu-
rar con certeza la ;)i-oj)orclon entre dos tlis-
tlntas cantidades de traba (o. El ti<?mpo que
se .oaste en dos especies diiercntes deol^ra no
siemjire puede determinar ])or s solo esta
propov'-ion y es necesario cpie entren en
;
cuenta los grados distintos de dureza fati-

,ga, de talento
y pericia que en la respectiva
operacin se emplean. Puede veriicarse te-
ner macho mas trabajo la penosa obra de una
LiBHO I. Cap. T. 55
liora sola 5 que una labor de dos tres sien*
do mas suave y fcil su operacin y ma :
trabajo ta mien en la aplicacin del talento

por espacio de una bora no mas nn empleo
(ue cueste diez aos ele estudio de apren-
clizage, que en la industria de un mes entero
en una ocupacin mas llana y trivial, Pero
no es fcil bailar una mensura exacta tanto
<ie lo penoso de un trabajo, como del grado
de pericia y talento que para l se requiere.

Es cierto no obstante que en el cambio rec-
proco de producciones de distintas especies
de trabajo siempre media cierta equidad re-
gulativa; la qual se ajusta no una medida
exacta, sino al estado que toma en el mercado
la compra y venta segn aquella grosera i-
gualdad que basta, aunque no sea perfecta y
exacta , para el arregla de las negociaciones
de la vida comn.
Fuera de esto para el cambio mas bien se
compara una mercadera con otra que con
el tralxijo por lo qual parece mas natural
,
estimarse su valor jwrmiitable por la canti-

dad de otra mercadera, que por la del tra-
bajo ageno que esta pueda adquirir. La iia-
yor parte de las gentes tambin entienden
mejor que quiere decir cantidad de una ?7icr-'
cadera, que cantidad de trabajo : aquella
es un
objeto palpable y claro , y esta es una.
nocin abstracta , que aunque bastante inte-
ligible , no es taa obvia m natural.
^f> Riqueza de las Naciones.
'
Pero desde que ces el trato de rigurosa
permutacin, y principi tenerse la mone-
da por instrumento comn del comercio , es
nas freqiiente cambiar qnalquera mercade-
ra por dim^roque por otra cosa. El carnice-
ro por exemplo , rara vez da carne al pana-
dero ni al tabernero por pan , ii por vino;
,
sino cpie la lleva primero al mercado donde

la da por dinero y despus lo cambia por vi-
,
no y por pan. La cantidad de dinei'o que lle^-

Va por la carne regula tambin las cantidades
de pan y vino porque despus la cambia: lue-
go para l es mas natural y obvio 'estimar el
valor de su carne por la cantidad de mone-
da y que es la mercadera con que hace in-
mediatamente el cambio que por la de vino
,
y pan, con. que no cambia la carne sino me-

diaute la mercadera de la moneda y es mas :
regular decir que el utensilio de este carni-

,
cero vale tres quatro reales por libra, que

el rrue vale tres quatvo hbras de pan ,
tres quatro quartillos de vino. De aqu es
ser mas freqiiente estimar el valor permuto-
ble de toda mercadr-ra por la cantidad de
dinero i que por la del trabajo la de otra
mercadera con que pueda cambiarse.
El oro y la plata, como que admiten varia-
cin en sus valores , lo mi'mo (y^^-^ qualquie-
ra otra cosa , son unas, veces mas caros otras
;,
mas b-'r.i':3j, unas mas fciles, ^ otn^ mas

dLies d& adjjairir. La cantidad de tra-
Libro I. Cap. V. 57
tajo qiir una de aquellos metales pncde acl*
qnirir, la cantidad de otros bienes porque
pueda cambiarse la del trabajo , depende de
la abundancia escasez de las minas que al
tiempo que se bacen los cambios , acontezca
ser conocidas y laboreadas. El descubrimien-
to de las al)undantes minas de Amrica re-
diixo el valor del oro y de la plata en el si-
ilo diez y seis cerca de una tercera parte
menos de lo que habian valido antes estos me-

tiles. Segn va costando menos trabajo sacar
de las minas para el mercado pblico, va sien-

do menos tambin el trabajo de otra especie
que con ellos se puede adquirir; y aun no es
esta la nica alteracin que ba padecido el
valor de estos metales , segn nos ensea la
Historia ; pues as como si continuamente es-
tuviese variando en su mensura la medida de
espacio, como un pie natural, una toesa, un
pahuo no podra ser medida exacta regulan-
te de la cantidad de otras cosas; as una
mercadera que vari continuamente en su
propio valor ,nunca podr ser medida
exacta del valor de otra mercadera. Iguales
cantidadesde trabajo en todo tiempo y en to-
do lugar sern de igual valor para el traba-
jador , en suposicin de un ordinario grado
de salud y de fuerzas, y de una misma peri-
cia y destreza para sus operaciones ; la mis-
ma porcin de comodidad propia, de libertad
y de reposo tendr siempre que sacrificar. El
58 KOTTEZA DE LAS NaCIONE?.
precio que da en trabajo suîipro vendr
eer uno mismo sea la que fuese la cantuiad
j,
(le los bienes que reciba en recom|)ensa y

cambio. De estos bienes unas veces j)0c1r
comprar mas, y otras menos; pero variar el
valor fie ellos, no el d(l trabajo que los ad-
quiere. En todo tiempo y en todo lugar aque-
llo es masr<7ro realmente que cuesta mas tra-
bajo adquirir y aquello es mas barulo f\\iQ
,
e adquiere con mas facilidad y menos trabi-

jo. Este pues como que nunca varia ca su
,
valor propio y intrnseco , es la nica medi-

da 5 ltima , real y estable j)9rque deben es-
timarse, y con que comjjararse tleben lo? va-
lores de las mercaderas en todo tiempo y lu-
gar. Este es su precio real , y la moneda su
precio nominal solamente.
Pero aunque para el trabajador siempre
sean de igvial valor iguales cantidades de tra-
bajo, para la persona que emplea aquel,
da cpie trabajar^, unas veces parecen de mas,
y otras de nrinos \ porque adquu'ieiido estas
cantidadesde trabajo ageno unas veces por mas,
y otras por menos bienes mercaderas , con
respecto l varia el precio del trabajo como
el de las dems cosas en el ])rimer caso le
:
parece caro , y en el segundo barato ; pero

en realidad los bienes cosas y no el tra-
bajo son los caros baratos.
En esta comn inteligencia puede decirse
que el trabajo tiene tambin precio real y
Libro T. C\v. V. 69
nominal. El rea/ se deber decir que con-
pi-fe en la cantidad de Jas cosas necesarias y
Tiiiles qi:e por i se rejôrta ad(iii!ere ; y
el norfrnnl en l:i d(d dinero: en cnyo supues-
to e! tr:i!)-.ijador ser rico pobre bien mal

,
rcir-snei-ado proj)oreion del precio rcal^no

dij nonmai de su trabajo.
La di^tincion entre el precio râ/ y el fio-
minaL de las mercaderas y del trabajo no es
nn punto de mera especulacin, sino de mu-
cha importancia y utilidad en la prctica. Uii
mismo precio real es siempre de un mis-
mo valor; pero un mismo precio nominal lo
suele tener muy diverso por razn de las va-
riaciones en el valor del oro y de la plata.
Asi pues quando se vende enagena un ter-
reno reservndose el vendedor cierta renta
perpetua , es de miielia imrtortancia para
Ja amiiia en cuyo favor se \mce la reser-
va que aquella renta no quede asignada en
,
cierta suma de dinero , porque en este caso

estarla su valor c?puesto dos di'stina? es-
pecies de variacin; una , arfuella fuc pro-
viene de cantidades de oro
las diferentes
plata que en tiempos diferentes pueda conte-
ner el cuo moneda de una misma denomi-
nacin ; y otra aquella que dimana de los
,
difereites valores de iguales cantidades de

ero V plata en diferentes tiempos.
cinchos Prncipes y Estados Soberanos han
credo nteres suyo, aunque temporal y trau*
6o Riqueza de las Nacione?.
sitorio diminucin de la cantidad de m<-
, la
talpuro que del)ian contener sus monedas;
y apenas habr habido uno que imaoine te-
nerlo en aumentarla. En conseqencia de cu-
yo principio estoy persuadido que en todas
las Naciones han ido disminuyndose conse-
cutivamente, y rara vez aumentndose las
cajitidades de ley contenidas en sus monedas;
y estas variaciones no pueden menos de dis-
minuir las mas veces el valor de las rentas
en dinero.
El descubrimiento de las minas de Am-
rica disminuy en Europa el valor de la pla-
ta y del oro. Esta diminucin se supone co-
munmente, aunque segn yo pienso sin prue-
ba alguna cierta , ir todavia gradualmen-
te cada vez mas. Si hacemos esta suposi-
cin, si esto es cierto, estas variaciones son
por su naturaleza mas bien disminuyentes
que aumentativas del valor de las rentas pe-
cuniarias en dinero, aun quando se haya es-
tipulado en el contratoque se paguen no en tal
y tal cantitlad de moneda de cierta denomina-
cin, como pesetas, doblones, Scc.sino en tan-
tas onzasdc plata de tal determinada calulad.
Las remas que se reservan pagaderas en gra-
nos, han conservado siempre su valor mucho
mejor que las reservadas en moneda , aun
quando no se baya alterado la denominacin
del cuo. Por el Estatuto del ao XVIT. de
la Reyna Isabel de Inglaterra fu mandado
Libro I. Cap. V. 61
que todo cnerjjo comunidad que tuviese
liacicndas propiedades, reservase la tercera
parte de sus rentas lo menos pagaderas en gra-
nos; y que si esta no se pagaba en especie, se
regulasen sus precios por los corrientes en el
mercado pblico mas cercano. El dinero que
se saca de este grano , aunque originalmente
viene ser la tercera parte de toda la renta,
se ve por experiencia segn el Dr. Blacks-
tone, ser por lo regular al presente cerca de
un duplo de Jo que valen montan las otras
dos terceras partes. Por esta cuenta aque-
llas rentas antiguas que se pagan en mo-
neda estos cuerpos comunidades han
llegado baxar cerca de una quarta par-
te de su antiguo valor, valen poco mas de
una quarta parte del grano que equivalian
anteriormente y esto sin embargo de que la
,
moneda Inglesa en su denominacin ha pade-

cido muy poca ninguna alteracin desde los
Reynadoa de Felipe y Mara y un mismo
,
nmero de de Shelines y de Peniques

libras,
han conservado casi la misma cantidad de
plata de ley con que esta degradacin de
:
las rentas en dinero de aquellas Comunida-

des ha dimanado enteramente de la degrada-
cin en el valor de la plata misma.
Quando esta degradacin va junta con la
diminucin dla cantidad contenida enelcu*
o de una misma denominacin , la prdida
ser mucho mayor. Dgalo Escocia en dond
las denomuuic iones del cuo Ijaii jja<leculo
jTuiyores variaciones que en iglacrra; y d^
galo la Francia que las ha tenido mayores
que la Escocia; pues algunas anticuas rentas,
en su origen muy considerables, lian queda-
do por esta causa reducidas casi nada. (6j
Aunque supongamos dos pocas las mas
distantes entre s. siempre ser cierto que eti
ellas iguales cantidades de tnbajo sern ad-
quiridas con una proporcin mas prjima
con mucho por iguales cantidades de gia-
,
iio, que es el sustento de todo trabajador,

que por igual cantidad de oro plata , y
aun de quau|uiera otra nicrcaderia. Luego
iguales cantidades de grano distancia tie
tiempo sern con mas prxima proporcin de

un mismo valor real, habihtarn al dueo
de ellas, que es lo mismo, para adquirir con
na proporcin mas prxiraa una misma can-
tidad de trabajo ageno. Ser esto asi, digo,
con proporcin mas prxima que con igual
cantidad de otra mercadera , porque aun
iguales cantidades de grano no podrn hi-
ccrlo con exactitud sino proporcioialmen-
te. La subsistencia del trabajador , el pre-
cio real del trabajo como se har ver mas
,
adelante, varia mucho segn las diferentes

circunstancias: aquel se paga mas en una
ociedad que camina la opulencia que en la
que permanece inmvil en su estado y mas :,
n esta que en la que va decayendo en ve

LiERO I. Cap. Y. 65
ele ir adela ntamlo. Qualquiera otra mercadea
ra adquiriren ciertos tieinpos mayor me-
nor cantidad de trabajo proporcin de la
mavor menor subsistencia mantenimien-
to (pie con ella pueda adqnirirse en aquel
tiempo y estacin. Por tanto pues una renta
reservada en grano no est expuesta mas
variaciones que las de la cantidad de tra-
bajo ageno que cierta cantidad de grano pue^
da adquirir ; pero una renta reservada en
qualquiera otra especie no solo est expues-
ta estas variaciones , sino las que pueden
ocurrir en qunto la cantidad de grano que
pueda adquirirse por cierta cantidad de las
otras mercaderas.
Es necesario advertlr,cpie aunque el valor
real de una renta en granos varia mucho mno*
de siglo siglo que una renta en dinero , varia
-mucho mas que esta de un arlo otro. El precio
pecuniario del trabajo , como se demostrar
mas adelante, no flucta de ao ao con la
fluctuaciones del precio pecuniario de lo
granos porque en todas partes se regula el
,
primero no por el ocasional accidental del

egundo, sino por el ixo, ordinario medio
regulado por el resultado de cierto nmero de
aos consecutivos. El precio comn medio
de los granos tiene tambin su regulante eu
el valor de la plata , y en la abundancia
escasez de las minas que surten de aquel
metal; en la cantidad de trabajo que #
64 lÎQUEZA DE LAS NaCIONE?.
necesario emplear, y por consiguiente del gra-
no que tiene que consumirse para jwner la pla-
ta en estado de venta, extraerla de las minis,
y sacarla al mercado. Este valor de la plata aun-
que aveces vria mucho de siglo siglo, nunca
ao aro, permaneciendopor lo re2;u-
es as de
larcasielmismo por espacio de medio siglo^
de uno entero^ y por la misma razn puede tam-
Inen continuar siendo casi idntico durante
igual periodo el precio comn pecuniario del
grano 9 y con este el pecuniario del trabajo;
por lo menos con tal que Ja sociedad per-
manezca por otros respectos tambin en casi
un mismo estado. En este tiempo el precio
casual del grano puede ser doble un ao quo
otro fluctuar por exemplo desde cincuenta
,
cien reales la fanega ; y ]3or consiguiente

quando grano est este ltimo precio^ se-
el
r doble no solo el valor nominal , sino el
real de una renta en granos ; en cuyo caso se
doblar la cantidad de trabajo de las de-
ms mercaderas que podr con sus rentas
adquirir, porque entre estas casuales fluc-
tuaciones por lo regular continuar siendo
el mismo siempre , casi el mismo el precio
pecuniario del mismo trabajo , y con l el de
las dems mercaderas las mas de ellas.
Parece pues evidente que el trabajo es la
mensura universal y mas exacta. del valor
la nica regla segura , precio cierto con
que debemos comparar y medir los valore
Libro . Gap. T. 65
ierentes de las mtMcaderas entre en to-
s
cio tiempo y lugar. Tocios conceden qnc no

j)odemos estimar el valor ral de las cosas de
un siglo otro por las cantidades de plata
([lie se hayan dado por ellas: tampoco lo
]>odemos estimat de ao ao por las canti-

dades de grano; por las de trabajo s que po-
demos computarlo de ao ao y de siglo
,
siglo con toda la exactitud posible* De ii

siglo ii otro el grano es mejor mensura que
Ja plata, porque en este periodo iguales can-
tidades de grano podrn adquirir las mis-
mas de trabajo con tina proporcin mas pr-
xima que iguales cantidades de plata. De ao
ao por el contrario la plata es mejor nien-
surante que el grano por igualdad de razn.
Pero nunquc en la imposicin de rentas
perpetuas, y en arriendos vitalicios de lar-
ga din'acion sea muy importante distingir
entre los precios real y nominal es por lo
,
regular de muy poca utilidad esta distincin eti

las compras y ventas eventtiales,qiie es el tr-
fico mas comn y ordinario de los borabres.
En un mismo tiempo y lugar los precios
real y nominal de toda mercadera se pro-
porcionan exactamente entre s. El mas
menos dinero que uno saque de una merca-
lera en el mercado de Londres por exem-
plo , le habilitar en aquel mismo lugar y
tiempo para adquirir mas menos trabajo
figeno: luego en semejantes circunstancias el
Tomo L 5
^

dinero es la mensura exacta del valor per
jyiutable de toda mercadera. Pero esto se ve-
rifica as solamente en supoaicion de la iden-
tidad de tiempo y lugar.
Aunriue en hipares distantes no se halla
una proporcin regular entre el precio real
y el noni'uial de las mercaderas, el merca-
der c|ue conduce sus electos de uno otro
olo debe considerar el valor nominal . pe-
cuniario, la diferencia de la cantidad de
plaf^î en que los compr, y la en que le con-
venga venderlos. IM^dia onza de plata en Can-

tn de la China Duede adcjuirir mayor canti-
dad tanto de tra]>ajo como de las cosas ne-
cesarias para la vida que una onza del mis-
,
mo metal en Londres. Por tanto una mer-

cadera que se venda por la media en Can-
tn puede ser all mas cara realmente, y de
Tn.iyor importancia real para el que en aquel
lugar la tenga , que una c[ue se venda por una
onza en Londres para el que la posea en es-
ta Capital. No obstante si un mercader d
este ltimo lugar puede comprar en Can-
tn por media onza de plata una mercade-
ra que venda despus en Londres por una,
ganar un ciento por ciento como si una
,
onza en Londres uese exactamente del mis-

iro valor que media en Cantn. Para semejan-
te persona ser de muy poca importancia que

Li media onza le pudiese habilitar en Cantn
"|3ara grangear mas trabajo ageno , mayor
Libro I. Cap. Y. 67
cant'ulalde mantenimientos, que lo que po-
da habilitarle luia cutera en Londres. La
una en este iiltimolngar siempre le habilitar
para adquirir en el mismo doble cantidad de
aquellas cosas, que para lo que le puede ha-
bilitar media , quando este /nos para lo quo
le habilita la entera, es puntualmente lo qu
le hace falta.
Como el precio nonnal pecuniario de
ios bienes cosas es ci que, decide y deter-
mina por ltimo lo prudente imprudente
de las compras y ventas y por el que se re-
,
gulan casi todas las negociaciones de la vida

conuui quando en ellas se versa precio no
, ,
es de maravillar que el iionnal sea en todo

^las atendido que el rv(iL ,
Pero en una Obra como la que escribimo

puede ser de mucha ltilidad comparar los
diferentes valores reales de una mercadera
segn los diversos tiempos y lugares no-
,
t;ar los diferentes grados de aquel poder dis-
pgner del trabajo de otros pueblos y gentes

qtie aquel valor real haya dado los due-
.os de aquella mercadera en diferentes oca-
siones ; en cuyo caso es necesario que com-
jDpremos o tanto las diferentes cantidad -s de
_plata porque comunmente se ha vendido,
quanto las diferentes cantidades de trabajo
qpe estas distintas de plata podan haber adqui-
rido.Para esto es necesario suponer, que apc-
-M* podrn :Ser conocidos con exuctlttid eij

tiempo alîiiiio ios precios corrientes del tra-
bajo en lugare? y tiempos muy distantes Jos :
precios de losgranos, aunque en pocos pueblos

seponenpor asiento regular en libros de me-
morias con todo por lo general son mas sa-
,
bidos y nos dan de ellos noticias mas fre-

,
qentcs los Escritores. Con estos pues nos de-

bemos contenLar no porque siempre estn
,
en debida y exacta proporcin con los pre-

cios corrientes del tral)ajo, sino porque
nos aproximan todo lo posible aquella pro-
porcin; de cuya especie sern varias las com-
paraciones que se nos ofrecern mas adelante.
Con el motivo de los progresos que fu
haciendo la nidustria , tuvieron por conve-
niente las Naciones comerciantes acuar en
moneda diversos gneros de metales el oro :
'para los pagamentos de mas consideracin y

qnanta la plata para las negcciaciones de
:
un v?lor moderado; y el cobre algn otro

metal basto para las de poca consideracin.
Pero siempre aquellas Naciones tuvieron
reputaron uno de ellos por medida peculiar
'regulante de los valores, cuya preferencia
prece haberse dado siempre aquel metal,
que vino ser casualniente el primero de
que usaron respectivamente para instrumen-
to comn del comercio; jôrque habiendo
principiado usarlo por norma quando no
tenian otra moneda , continu por lo regu-
lar despus en la misma posesin aun quan-
,
Libro
T. Cap. V. 69
o ya no ohligaha ello la necesidad.
les
De ios Romanos; se dice no haber conoci-
ch> mas moneda que la de cobre , hasta que
tciiio nnos cinco arles antes de la priiera
p' i-rra Piinica T^j princij-iron acnuaiia
(''^ |)lata ; por lo que
cobre conthiu sien-
el
do la mensura del valor en aquella Republi-
(t. Hallamos en la Historia, que en Roma
5v' hacan todas las cuentas, y se computaba el
vaior de todos los predios en Asses , en

Sivlercios. El As fu steir.:>re denominacin"
c!" moneda de cobre: la palabra Scxtertius^
siiiniica dos Asses y medios con que auiquc

f I sextercio fuese moneda de plata , su va-
lor se estimaba por la numeracin del cobre.
En Roma quando uno deba una suma gran-
de de dinero se decia que tenia una gra
,
cantidad de cobre aieno.

Las Naciones Septentrionales qne erigie-
ron sa dominacin sobre las minas del Ro-
mano Imperio parece haber usado desde el
principio de sus establecimientos de la mone-
da de plata , y no liajjer conocido para eete
efecto en muchos siglos despus ni el oro, ni
el cobre. En Inglaterra hubo monedas de
plata en tiempo de los Reyes Saxones : {icro
de oro se acuaron muy pocas antes del tlen-
po de Eduardo III. y ningunas de cobre ha?-
ta el Reynado de JacoboI.de Bretaa. (8) Eu
Inglaterra pues , y por igual razn segTin orco,
en todas la Naciones modernas de Europa se

yo PilQUEZA DE LAS NACIONES.
arreglaban todas las cuentas , y computaban
el valor de todas las mercaderas y predios
por !a plata y as qiiando queremos expre-
:
sar la mncha rlfjueza de nna persona , rara

Vez visamos ni d< 1 nmero de Guineas en In-
glaterra 5 ni de Doljlones de ocho en Espa-
a , sino de libras esterlinas all , y de plata
pesos fuertes ac.
Antiguamente creo haber sido comn en
todos los pases no estar obligados los acrec-^
clores admitir pagamento alguno, que no
fuese en moneda de aquel metal cpie se con-
sideraba peculiarmeote norma y mensura
de los valores. En Inglaterra no se tuvo por
legtimo pagamento el de la moneda de oro
liasta muchos tiempos despus de haber
sido introducido en calidad de dinero:
porque la proporcin dlos valores del oro
y de la plata entre s, ni se fix, ni fu pn-
Llicaniente autorizada por ley ni publicacin,
sino que se dex al arbitrio de los negocian-
tes en el mercado Si u n deudor oFrecia en oro la
.
paga de su deuda , el acreedor poda des-

echarla enteramente, admitirla baxo aque-
lla vahf acin en que ambos se conviniesen
obre el valor del oro. Aun al presente en
aquel Reyno el cobre no es pngjmento legal
sino en el -camljio de b^s monedas perpienas
de plata. En este estado era algo mas c|ae
tui mera distincin nominal la (pie hab'a
caire el metal que servia de medida cardi-
Libro I. Cap. V. 71
nal ele los valores , y el que 110 se consi-
deraba regulante.
Ccn el tiempo y paô que los pue-!-
al
Mo fueron gradu?! mente hacienrlo mas fa-

Diliar el uso de diferentes metales acua-
do?, y por consiguiente iuormudose meJH*
df> ki pro^x^roion entre sus respectivos vaio-
r -s. se tuvo por conveniente en los mas pai-

5 determinar xar esta proporcin, v de-
s
clarar por una lev. pblica , qne una guinea,

]>or exemplo de tal peso y finura se cambia-
re por veinte y un shelines, un dobln de
ocho escudos por diez y seis pesos duros y ,
que fuese pagamento legtimo para una deu-

da de acf uella suma. En este estado , y su-
puesta una proporcin legal de esta especie
la distincin entre los metales que son claves
del valor , y los lo son es muv poco
que no
mas que una distincin nominal.
No obstante, qualquiera alteracin que se
vrriic[ue en esta arreglada proporcin prin-
cipiar hacer esta distincin de mucha im-
portancia. Si por exemplo el valor fixado
na Dobln de oclio escudos quedase redu-
cido siete , levantado nueve , todas a-
qnelas cuentas que se hubiesen ajustado en
plata, y aquellas obligaciones que se hubie-
sen contraido expresando para el pagamcjito
cierta moneda de plata en uno y otro caso
,
sepodran liacer los pagos con la misma can-

tidad de este metal, pero se necesitarla muy
ya Bjoueza PE LAS Naciones,
cllsti uta cantidad de oro; mayor , es saber
en el prnrn' caso, y menor en el segando;
en cuyas circunstancias pareceria la plata
mas iu va ranle que el oro en su valor. La
plata mensurarla el valor del oro^ y no este
el de aquella ; ])orque el valor deloro depen-
dera de la cantidad de plata porque pudjera
no cambiarse. Pero esta diferencia nacera
iincameute de la costumbre de hacer las
cuentas, de expresar las cantidades su-^
mas en uno de aquellos metales precisamente.
Qualquiera de los Vajes de Mr, Drummond
en que se expr'saban veinte y cinco cin-
cuenta Guineas, despus de la alteracin de
Ja especie dicba, aun podra" pagarse con las
mismas guineas cjue antes; seria digo, paga-
ble aquel Vale con las mismas monedas de
oro ([ue antes de arjucila alteracin, pero no
con las mi?mas cantidades de plata; y asi en
un pagamento de esta especie el oro parece-
ra mas invariable en su valor que la plata:
y esta no mensurarla ya al parecer al oro, si-
no este la plata. Luego si hubiera sido ge-
neral Ja costumbre de girar lascienas, ex-
presar los Yaics obligatorio? y contraer las
,
obligaciones en la forma diclia , va el oro y

no la plata hubiera sido Ja clave el regu-
lante de todos los dems valores.
En realidad mientras permanece cierta
pro|;orcion fixa en: re diferentes metales sus
respectivos valores en moneda^ e valor del
LiTiRo T. Cap. V. yS
mas precioso es o ijue regula el de las dems
monedas. Doce Peniques de cobre contienen
en Inglaterra media libra nvoir dapois {<))
dn co])re no de la mejor calidad, la qnal an-
tes de reducirse monedi, pocas veces vale
siete peniques en p!ata. Pero como por la re-
gulacin de valores se manda que doce pe-
niques se cambien por un Shelin, en el mer-
cado se consideran aquellos como del valor
de im shelin, y puede grangearse uno de es-
to^ por doce de aquellos. Aun antes de la
reforma de la moneda de oro en la Gran Bre-
taa este metal , lo menos aquella parte
que de cl circulaba en Londres y sus contor-
nos , estaba por lo genera! meaos degradado
en su peso de ley que la mayor parte de la
plata: y sin embargo do esto veinte y un she-
Jines desgastados se consideraron siempre e-
quivaentes una Guinea ,aunque menos
desgastada. Las iiUimas regulaciones volvie-
ron poner el cuno de oro de aquella Na-
cin^ en toda aquella proximidad su peso
real que puede verificarse en la moneda cor-
riente de un Reyno; y la orden que all tie-
nen y)ara no recibir en las Oficinas el oro si-
no por peso } parece corroborar aquel pen-
amiento. El cuio de plata all contina en
cl mismo estado de degradacin en que esta-
Laantosde la refV)raia d- 1 oro: no obstante en
el mercado pblico veinte y un shelines de es-
ta plata desgastada y de infenor condicin se
74 BlO^'EZA DE LAS NACIONES.
consideran todava equivalentes una Gui-
nea del nuevo reformado cuo.
La reformacin de la moneda Inglesa de
oro lia levantado evidentemente el valor de
la plata acuada c[ue le sirve de cambio. En
la Casa de moneda de aquella Nacin tma li-
bra de peso de oro se acua en quarenta y
quatro Guineas y media, que veinte y un
helines cada una equivalen todas quaren-
ta y seis libras , catorce slielines, y seis pe-
niques en plata: luec,o luia onza del tal cu-
o de oro vale 3. lib 17 Sh. 10 ^ dineros en
plata. (10) En Inglaterra no se pnga im-
})nesto ninguno, ni vasailage por?ellar la mo-
neda ; y el que lleva una libra de peso
real, una onza de oro en pasta la C;"!a
de la Moneda saca la nsisma lil^ra y la mis-
ma onza de peso real acuada sin deduccin
alguna. Tres libras, diez y siete slicliues, y
diez peniques y medio se dice ser el precio
del oro en moneda Inglesa , la cantidad de
oro acuado que la Casa de la Moneda vuel-
ve por otro tanto oro en pasta.
En Inglaterra antes de la reforma de la
moneda de oro el precio real de este metal
en pasta fi mnclios aos en el mercado de
.'). lib. 18., y veces 19 sbel. , y muy fre-
qcn teniente 4 ^^*^- Pî' onza siendo muy,
probable que rara vez. excediesen de la onza

de ley las monedas degradadas (pie contu-
viesen aquella suma. Desde la reforma del
Libro
Cap. V. 7$
T.
rno fiel oro de este metal sien ^

la pasta
<lc lev rara vez, pasa en el mercado de tres
li). 17 shcl.
y 7. dineros por onza. Antes de
dielu reformacin el precio mercantil del
oro era siempre algo mas, algo menos que
sn precio en moneda pero desde que se ve-;,
rific aquella siempre ha quedado inferior

,
a! d^d oro acuado. Luego su precio en el

lercado siempre ha sido el mismo para el e-
ecto de pagarse en plata en oro. La lti-
ma reforma pues de c>:e metal en Inglaterra
]io solo levant el valor del ero acuado,
de la moneda de oro, sino el de la plata asi-
mismo acuada con proporcin al oro en
,
pasta, y probablemente con ])roporcion

todas las mercaderas ; aunque como en el
aumento del precio de estas inuycn tantas
otras causas , el aumento del valor de lasm.o-
nedas de plata oro con respecto ellas
nunca puede quedar tan perceptible y dis-
tinro.
Eli la Casa de la Moneda de Inglaterra una
libra de peso real de ley de plata en pasta,
,
se arua ensescnta y dos shelines, y porcon-

st2;inente estos componen la libra real de pe-
so
]: y cinco shelines y dos ]:!eni(|uespor
1 1
onza es el precio numismtico e la plata en

)rTueIla Nacin, la cantidad de plata acu-
ada queda la Casa de Moneda por otra tan-
ta de ley en ]xisia (12). Antes de la re-
forma del cuo del oro el precio de la plata
7^ Riqueza de las Naciones.
(o ley en pasta en el mercado pul )!i( o fu se-
gn las ocasiones cinco shcllnes y qna-
el fie
tro peniques la onza; bien cinro shenes
y cinco peniques ; cinco y seis ; cinco y sie-
te ; y muchas veces cinco y ocho; aunque
lempre fu el mas comn el de cinco ?!)eli-
nes y siete peniques por onza. DesHe la re-
formacin del cuo de oro decay el precio
mercantil de la plata en pasfa hasta el de cin-
co slielines y tres peniques la onza: ci;ira
y quatro; y cinco y cinco, de cuyo ltlnio
precio no creo que haxasc vez alguna. Pero
aunque el mercantil decayese tan considera-
blemente desde aquella reformacin, no de-
cay tanto el numismtico.
En la proporcin que guardan en Ingla-
terra los metales acuados, el cobre est
reputado por mucho mas y la plata por
,
algo menos de sus valor(;s reales. En las

negociaciones y giro de Europa una onza
de oro fnio se cambia por unas catorce de
plata fina en monedas Francesa y Holan-
desa ; en moneda Inglesa se cambia por cer-
ca de quince , esto es, por alguna mas pla-
ta que lo (jue vale una onza de oro se-
gn Ja estimacin comn que la da la Euro-
pa. Pero as como el alto precio que se da al
cobre acuado en Inoilatcrra no ha levan-
tado su precio mercantil en pasta aun
dentro de aquella misma Nacin, aî tam-
poco se ha rebaxado el mercantil de la pla^
Libro I. Cap. V.
77
ta m pasta vov ]a rebaxa del precio que
da este iictal el cuo Ingles. La plata
en pasta conserva su misma proporcin con
el oro por la nil^ma razn que la conser-
va con la plata Ja pasta del cobre.
En el llcynado de Gulllelmo IIL, po-
ca posterior la reforma que en Liglaterra
se hizo de la moneda de plata , el precio de
este metal en pasta continuaba siendo algo ma$
alto que su precio en moneda. Mr. Locke
atribuia aquel alto precio al permiso de
extraer del Reyno la plata en barras , y
la prohibicin de executarlo as en mone-
da. Este permiso de extraccin , decia l,
hacia que la demanda los pedidos de pla-
ta en pasta fuesen mayores que los pedi-
dos en moneda. Pero quien duda que el co-
mn de las gentes del pueblo a quienes ha-
ce falta la plata en moneda para los usoS
comunes de compras y ventas , es mucho
mayor seguramente que el de los que ne-
cesitan de la pasta para extraerla ,
,
para otros usos domsticos? En el dia sub-

siste en Inglaterra el permiso de extraer el
oro en pasta , y la prohibicin de extraer-
lo en moneda , y con todo el precio del oro
en barra es mas baxo que el del acuado.
Entonces estaba el cuo de plata en aque-
lla Nacin como est al presente , en muy
baxa proporcin con respecto al oro: y la
moneda de oro ^qu en aquel tiempo ie
78 PaQUEZA DE LAS NaCTONES.
supona necesitar tambin de reiorina) era,
como es ahora, el regulante del valor real
de toda moneda. Y as como la reforma de
la moneda de plata no reduxo entonces su
precio en pasta l baxo fiel cuo , as es
muy verosimil que sucediese ahora con igual
reformacin.
Si se rcduxcse all la moneda de plata,
si se a])roxmase su peso real y ley
tanto como la suyo, es muy pro-
de oro al
bable que una Guinea ^.55o segn la presen-
te proporcin se caujbiase por mas plata en
moneda (jue la que podia cambiarla en pas-
ta. Conteniendo la moneda de plata todo
su peso legal, hallaran utilidad los nego-
ciantes en derretirla para venderla en pas-
ta por oro acuado, y despus cambiar es-
te oro por plata en moneda para volverla
derretir en la misma forma , cuyo incon-
veniente solo parece poder evitarse alteran-
do la proporcin.
Este inconveniente serla menor acaso , si
la plata se regulase para el monedage tan-
to mas sobre la proporcin con el oro quan- ,
to ahora est de menos, con tal que al mis-

mo tiempo se mandase c{ue el pagamento
legal en plata de qualquiera deuda no ex-
cediese de una Guinea , as como no ext-
ced el de cobre, de un Shelin , para que
de este modo el deudor no defraudase al
acreedor pagndole en plata porque valia
Libro T. Cap. V. 79
mas; as como no puede ser defraudado al
])reseute en conseqencia de la alta valua-
< ion ({ue tiene el cobre. Los banqueros pa-
deceran algo en esta regulacin ; porque
(juando aculen ellos muchos acreedores
de una vez procuran gaiiar tiempo pagan-
,
do en monedas de Sixpencc (^14) seis peni-

ques y con aquel reglamento se precave-
:
rla el que usasen de este desacreditado me-

dio de evadir el pronto pagamento. Se ve-
ran por consiguiente obligados conservar
en todo tiempo en arcas mayores cantida-
des de moneda que ahora guardan ; y aun-
que pudiese ser esta determinacin nmy in-
cmofia para ellos , serla de mucha segu-
ridad para sus acreedores.
Tres libras, diez y siete shelines, y diez
peniques y medio (35o reales y 14 mrs.
Castellanos) que es el precio numario del
oro de Inojlaterra , no contienen ciertamen-
te aun en el excelente cuno nuevo de es-
te metal mas que una onza de oro de ley
puro 5 y por consiguiente aquella canti-
dad no podr comprar mas oro puro en
pasta que la onza. Pero este mismo oro acu-
ado es mas til que en pasta ; porque aun-
que en Inglaterra es libre de derechos el
monedage - el oro que se lleva en pasta
ia Casa de Moneda nunca puede volver
su dueo acuado hasta despu s de al-
gunas semanas v y ^ vece de considerable*
8o Riqueza DLAS Naciones,
dilaciones de algunos meses. Esta dilacin
equivale un corto iinpnesto , y liace que
el oro en moneda valga algo mas cjue ieual
cantidad en pasta. Si en el cuo ingles la pla-
ta estuviese apreciada conforme sn propia
proporcin con el oro es muy regular que
,
su precio en pasta fuese algo menor que el

que se la da en la Casa de la Moneda des-
pus de acuada, aunque no se reformase su
cuo; pues se regularia el valor aun del pre-
sente degradado de la plata por el valor de la
moneda excelente de oro con que pudiera ser
cambiada.
Una corta imposicin seorege sobre el
acuadero del oro y de la plata , en donde
es libre todo vasallo ir acuar sus meta-
Jes la Casa pblica de Moneda , aumenta-
ria probablemente la superioridad de ilios en
inoneda sobre igual cantidad en pasta. En
cuyo caso el monedage aadira al valor del
metal acuado la proporcin del impuesto,
por la misma razn que las hecburas aumen-
tan el valor de la plata proporcin de ellas.
La superioridad de la moneda con respecto
la pasta precaveria su fundicin, y la ex-
traccin se contendria. Si por alguna urgen-
cia pblica acaeca ser necesario extraer al-*
guna moneda , la mayor parte de ella volve-
ra al Reyno sin diligencia alguna para ello
porque afuera solo podria venderse por el
valor que tuviese en pasta > y dentro valdra
Libro I. Cap. V. St
mas de lo que pesaba por lo qiial habra
;
una conocida utilidad en volverla iitrnar

en el Reyno. En Francia liabia sobre el mo-
iedage un tributo impuesto de ocho por cien-
to, con lo que la moneda Francesa qne sale
de aquel Reyno vuelve l de propio mo-
vimiento-
Las fluctuaciones accidentales del precio
mercantil del oro y de la plata en pasta pro-
vienen de las mismas causas que las que se
verifican en el de las dems mercaderas. Las
freqcntes prdidas de estos metales por va-
rios accidentes que acaecen por tierra y mar;
la continua consumpcion de ellos en brui-
dos , sobredorados y plateados , y otros arte-
factos de platera , en galones , brocados y
bordados; lo que se desgasta en las monedas
y en las baxillas , y otras piezas de uso co-
mn , hace mdispensable en los paises que no
tienen minas en propiedad una continua im-
portacin para reparar aquellas prdidas y
estos desfalcos. Los negociantes conductores
de estos metales es muy regular que procu-
ren proporcionar sus remesas internaciones
aquellas cantidades que crean han de des-
pachar, inmediatamente ; pero pesar de to-
dos sus clculos unas veces negocian bien ^ y
otras mal. Quando llevan y introducen mas
pasta que a que hace: falta en el pais por,
no correr los riesgos, las incomodidades y eos-

tes de volverse con ella , steli'i abrîs
Tomo h 6
partido de vender parte de esta por un pre-
cio algo illas baxo que el corriente comn.
Pero por el contrario quand) conducen m-
no? que lo que exige la demanda mercantil,
venden sus metales un precio mas alto. Pe*-
ro qiiando aun en medio de estas fluctuacio-
nes accidentales el precio mercantil bien del
oro , bien de la plata en pasta permanece
unirorme y constante muchos aos consecuti-
vos valiendo lo mismo , {)Oco mas me-
,
nos que el precio del cuo , debemos creer

secruramente oue esta superioridad inerio-
rldad constante y uniforme de precio provie-
ne de alguna causa que en el estado actual
del monedage hace que la cantidad acuada
sea de mas menos valor que igual cantidad
en pasta de la que se piensa que contiene la
moneda. La constancia y duracin de un efec-
to cne se reproduce de continuo , supone
duracin y constancia proporcionadas la
causa.
La moneda de qualquiera pas particular
en cierto tiempo y lugar es una mensura d
los valores, mas menos exacta segn que la
corriente corresponda mas menos exacta-
mente su ley segn que contenga mas
,
menos del oro plata puros que debe conte-

ner. Si en Inglaterra porexemplo , quarenta
y quatro Guineas y media contienen exacta-
mente una lbica de peso de oro de ley ,
once onzas de oro fino y una de liga , el cu-
Libro Cap. V.
I. 83
o medida tan exac-
Ingles del oro seria u?ia
ta del actnal valor de las ;'nerraderas quan-
ta podia admitir la naturaleza de la cosa en
cierto tiempo y lugar. Pero si con el desgaste
degradacin quarenta y quatro Guineas y
media no contienen toda la llljrade peso real,
aunque sea la diminucin en unas piezas mas
que en otras la mensura del valor vendr
,
quedar expuesta la misma incertidumbre

que lo estn todos los dems gneros de pe-
sos y medidas. Como rara vez sucede qîe
Jas monedas correspondan exactamente su
ley, los mercaderes procuran ajustar el pre-
cio de sus efectos no lo que esta men-
isura del valor debe tener de peso y de ley,
sino lo que por alguna experiencia haa
hallado que tiene efectivamente. Por con-
.siauicnte e-^te derden en la moneda hace
cjue el precio de las mercaderas se ajus-
te no la cantidad de pura plata oro pu-
ro que deba aquella contener , sino ln
que contiene actualmente.
Es de advertir que por precio pecunia-
o de bienes mercaderas entiendo siem-
los
pre lacantidad de oro puro pura plata
en que se venden , sin atender la denomi-
nacin de la moneda. Seis Shelines y ocho
Peniques por exemplo eii tiempo del Rey
,
Eduardo I. les considero como un mismo

precio pecuniario que al pre-cnte una Li-
h'JL Esterlina ; porque aquellos contienen
84 KlQUEZA DE LAS NACIONES,
con la mayor que es
proxniklad factible,
la misma caniidad de plata pura. J
CAPITULO VI.
De las partes integrantes componentes

del precio de toda mercadera.
JtLn aquel estado primitivo y grosero que

suponemos preceder en la sociedad toda
acumulacin de fondos y propiedad de tier-
ras, la nica circunstancia que puede dar
regla para Ja permutacin recproca de unas
cosas por otras de distinta especie , parece
ser la proporcin entre las diferentes can-
titlades de trabajo que se necesitan para ad-
cjurirlas. Si en nna Nacin de cazadores
por exemplo cuesta por lo comn do-
,
ble trabajo matar un Castor que un Gamo,

el Castor naturalmente se cambiar me-
recer cambiarse por dos Gamos. Es muy
natural que una cosa que por lo comn es
producto del -trabajo de dos das de dos
horas, merezca doble que la que lo es de una
hora de un dia.
,
Si una especie de trabajo es mas dura

y fatigosa que otra , ser tambin muy narp
tural que se atienda esta superior fatiga i
y dificultad, y que el producto del traba-'

jo difcil de una hora se cambie por el
dos horas del mas fcil. Y si una especi
Libro I. Cap. VI. 85
de trabajo requiere un grado extraordina-
rio de destreza y ingenio la estimacin que
,
lo^ hombres hagan de esta destreza d al

producto un valor superior al que se de-
hc solo el tiempo empleado en l.
Estos talentos rara vez se adquieren sino
fuerza de una prolixa aplicacin ; y as el
valor extraoiTnario cpie darian los liom-
Lres su producto vendria ser una ra-
zonable reccKupensa del tiempo y del tra-
bajo que seria necesario gastar en adquirir-
los. En el estado mas culto de la socie-
dad la consideracin las circunstancias de

superior fatiga y mayor destreza se aplica
regularmente los salarios del trabajo; v
algo de esto no pudo menos de haberse ve-
rileado tambin en aquel periodo mas gro-
sero de la sociedad de los hombres.
En este estado cantidad del trabajo
la
empleado comunmente en piTidnctr utia
mercadera es la nica circunstancia qrie
jmede regular la cantidad de trabajo a p~
no que con ella se puede adfpiirir de ,
que con ella puede un hombre disponer.

Quando llega juntarse algn fon; lo en
poder de los particulares varios de eo^
,
procuran regularmente emplear el puyo en

dar que trabajar al industrioso quien su-
,
ministran materiales y mantenimiento con

el fin de sacar algn producto prove-
cho de la venta de la obra de este de ,
86 KlQUEZA DE LAS NaCONI*.
lo que su trabajo aade de valor los ma-
teriales mismos. En el cambio de una ma-
nufactura completa , bien sea por dinero,
hien por trabajo, por otras mercaderas,
ademas de lo que pueda ser suficiente pa-
ra pagar el valor de los materiales y los
salarios de los operarios , es necesario dar-
se algo por razn de las ganancias que cor-
responden al emprendedor de aquella obra
que expuso su caudal la contingencia. El
Aâlor que el fabricante aade los mate-
riales se resuelve en tal caso en dos partes,
de una paga los salarios de los
las cjuales la
operarios , y la otra las ganancias del que
los emplea sobre el fondo entero de ma-
,
teriales y salarios adelantados. Ninguno sin

dud:i se interesarla en emplear aquellos tra-
bajadores no prometerse de la venta de
la obra de ellos algo mas de lo suficiente
para reemplazar su fondo: ni tendria in-
ters en emplear mas bien un caudal gran-
de que uno pequeo , no liaber de arre-
glarle las ganancias con proporcin la can-
tidad de fondo em})!eado.
Acaso habr quien imagine que estas ga-
nancias que corresponden al fondo no son
otra rosa que un nombre flistinto que se da
de un, traba
los salarios jo de cierta es-
pecie, como el de la inspeccin di-
es
reccin; pero son cosa enteramente distin-
ta de ios salarios, se rigen y regulan por
Libro Cap. VT.
I. 7
principios muy diferentes y nc guardan
,
proporcin con la cantidad, fatigu, lu destre-

?a de este supuesto trahajo de direccin. Es-
tas ganancias se reuKau enteramente por el
valor del fondo empleado y son mas me-
,
nos segn el menos mas canda! que pa-

ra ellas se emplea. Supongamos por cxem-
plo, cpic en cierto lugar en donde las re-
gulares ganancias anuales de los fondos que
circulan en manufacturas son el diez por
ciento H hav dos manufacturas (diferentes en
cida una f}v las quales se emplean vein-
te hombres precio de quince libras al ao
cada uno. Supongamos tambin , que los
materiales bastos que anualmente se gas-
tan en la una cuestan setecientas libras so-
Jameiite, y los mas fmos que entran en la
otra importan siete mil. El rapital anual-
mente empleado en la primera montar en
esta suposicin mi mil hbras solamente;
y el empleado en la segunda ascendei
siete mil y trescientas. A razn pues de un
die.^ por ciento el fabricante de lu prime-
ra se prometer inia ganancia anual de cien
libras solamente . v el de la segunda de
setecientas y treinta. Pues sin embargo dt^
que sus ganancias son tan diferentes j el
trabajo que tuvieron en su direccin sim-
ple, inspeccin pudo ser muy bien el mis-
mo con muy poca diferencia en una y
Otra manufactura. En todas las grandes ^-
88 EiouEZA. PE lAs Naciones,
bricas el trabajo de inspeccin suele enco-
mendarse cierta persona que baga de ca-
pataz sobrestante ; los salarios que esta
persona se den son los que verdaderamen-
te expresan el valor del trabajo que lla-
jnan de inspeccin, y aunque cjuando se se-
alan estos salarios se atiende regularmente
io solo su trabajo y pericia , sino la con-
fianza que en l se deposita, nunca dicea
proporcin regular con el capital cuyo ma-
nejo se les Ka confiado , y el dueo del fon-
do, aunque de este modo queda descar-
gado del trabajo aquel, espera no obstan-
te qi;e sus ganancias se conmensuren su
caudal. Por tanto en el precio de las merca-
deras las ganancias correspondientes al ca-
pital , los productos del fondo consti-
tuyen un principio de valor enteramente
distinto delos salarios del trabajo y re-
,
gulado tambin por principios totalmente

diversos.
Por consiguiente en este estado de cosas
el producto cW] trabajo no pejtenece siem-
pre todo entero al obrero sino que las mas
,
veces tiene que dividirle con el propieta-

rio del cap/tal que le da que trabajar; es-
to supuesto, la cantidad de trabajo que se
emplea comunmente en la labor produc-
cin de toda mercadera, nunca puede ser
la nica circunstancia que regule la can-
tidad que con ella puede adquirirse , que
por pueda cambiarse es evidente que
ella :
hay otra cantidad adicional que correspon-

de V se debe las ganancias de aquel fon-
do que adelanta los salarlos y suministra ,
los materiales para aquel trabajo.

Desde el momento en que las tierrasde
im pas principian reconocer el dominio
propiedad de dueos particulares , estos
como todos los ciernas hombres suelen de-
sear coger donde nunca s?mbrron, y exi-
gen renta aun por eJ producto espontaneo
y silvestre del terreno. La lea, la made-
ja de un bosque , la yerba del campo , los
frutos silveitres it la tierra que quando
,
esta estaba indivisa y comunal solo costa-

ban el trabajo de cogerlos , principian a
tener cierto precio adicional., aadr-
seles cierto valor que antes no tenan. Los
hombres tienen ya que pagar la licencia de
cogerlos y quando se cambian estos fru-
,
tos por dinero por trabajo ageno , por

,
otros frutos hay que considerar sobre el

trabajo de cogerlos, y sobre las ganancias
(\' fondo que emplea estos trabajado-
res , el precio de la licencia del dueo del

terreno , cuya qota constituye la c|ue se
llama renta de la tierra. Con que en el
precio de la mayor parte de la^ mercade-
ras esta renta viene constituir un tercer
principio de valor, es origen de un nue-
vo precio mas en las cosas.
Ô 'RlTEZA DE LAS NACIONEf,
En esta siiposlcioii ni Ja cantidad del tra-
bajo regularmente empleado en la produc-
rion de una mercadera , ni Jas ;,ananc:ia5
del fondo que adelant los salarios , v su-
ministr los materiales de aquel trabajo, pnc"
c\en ser las nicas circunstancias regn!:in-
tes de la cantidad del ageno de que pue-
den disponer , con que pu;den cambiarse.
Es necesario tener la vista una tercera cir-
cunstancia j que es la renta de la tierra;
por lo que esta mercadera tendr (pie exi-
gir cierta <:antidad adicional de traâjo age-
no , que habilite al que la vende para pa-
gar aquella rcnfrt.
El valor real de todas las distintas par-
tes componentes del precio de las cosas vie-
ne de can-
esta suerte ri.Misurarse por la
tidad ageno que cada vma de
del tral)ajo
ellas puede adquirir , para cuya adquisi-
cin baljilita al dueo de la cosa. El tra-
bajo no solo mensura el valor de aquella
parte de precio que se resuelve en l fino de ,
Jas que se resuelven en ganancias del fondo^
y renta de la tierra.
En toda soci^dad pues el precio de las
cosas se rc-uelve por ltimo anlisis en una
oira de estas partes, en las tres un
liemp) y todas tres entran en composi-
;
cin de aquel precio con mas menos ven-

tajas , con mas menos parte en l se-
gn los progresos adelantamientos de la
tociedad.
Lir.RO I. Cap. VI. gr
En el precio del trigo por exemplo , n na
parte paga la renta del dueo de la tier-
ra : otra lo? y mantenimiento de
salarios
obreros v ganados de lahfir y la tercera ,
la rannncia del arrendatario colono cu- ;
ras tres partC' coinp>nen el total precio

del grano inmediatamente lo me- ,
nos como primeros principios en c|ue por

nn anlisis retrgrado se resuelven. Dirase
acaô, ({ue aun se necesita de una quarta
parte componente de aquel precio, que es
lo que se invierte en la reparacin del ga-
nado y aperos de labranza, para cuyo re-
emplazo es necesario cargar algo al valor
del grano : pero tambin se debe conside-
rar que el precio de lo? instrumento? de
labranza, como un caballo mua o qual- ~ .
quiera animal que trabaja, y todas las de-

ms cosas necesarias para las labores del cam-
po va va compuest\j de las mismas tres
.
partes constituyentes de los pre( ios en ge-

ueral saber de la renta de la tierra en
: ,
qup se mantienen del trabajo de darles

.
pienso V piisto v cuidarles y c\v las jâ--

, ,
nancias del labrador que adelanta tanto las

rentas de esta tierra como los salarios de .
este trabajo. Luego aunque el precio del

grano pague el precio particular de aquel
animal y de su mantenimiento ^ el total ven-
dr resolverse inmediatamente como ,
en primer origen e;i las mismas tres par-

,
les de renta , trabajo v tâioncias. -

92, IRiQUEZA DE LAS Naciones.
En precio de la liarijia es neresarlo
el
contar el del trigo , el de las gananciasjlel
molinero, y los salarlos de sus criados. En
el precio del pan se habrn de aadir las
ganancias del panadero, y los salarios de sns
mozos y trabajadores , y en mbos el tra-
bajo de transportar el trigo desde la casa
del labrador al molino , y desde el moli-
no la del panadero , juntamente con las
ganancias de los que adelantaron los sala-
riosy el coste de aquel trabajo. En las
mismas partes se resuelve el precio, v. gr.
del lino y camo. En el do los te.\idos
tendremos que aadir el precio de los sa-
larios del rastrillador , del hilandero , del
texedor del blaiupieador &cc. y las ganan-
,
cias tambin de los respectivos empleantes;

y as de todas las dems cosas.
En las de mas labor y maniobra la par-
te de precio que componen I05 salarios del
trabajo y las ganancias del fondo, es ma-
yor que la que constituye la renta de la
tierra. Con los progresos que va haciendo
una manufactura no solo se aumentan las
ganancias , sino que cada una de estas va
siendo mayor sucesivamente , porque va
siendo mayor tambin el fondo de donde
se derivan. El Capital cpie emplea al te-
jedor por exemplo , no puede menos de
ser mayor que el que emplea los hilan-
deros ^ porque no solo se reemplaza este
cnplralcon sus ganancias ^ sino que.se pa-
gan adornas Jos salarios tic sus operarios
oficiales texedores, y las ganancias al fin se
lian de proporcionar lo extenso de su Capital.
No obstante en las sociedades algo ade-
lantadas hay cierto nmero aunque corto
de mercaderas , cuyos precios se resuelven
en dos partes solamente , que son los sa-
larios del trabajo, y las ganancias del fon-
do y otro nmero menor todavia que el
;
antecedente de otras que constituyen sus

,
precios por los salarios nicamente. En el

precio del pescado martimo por exemplo,
una parte paga el trabajo del pescador y ,
otra las ganancias del capital empleado en

la pesca ; rara vez se verifica en este g-
nero renta de la tierra suelo , aunque co-
mo dir despus liav casos en que suce-
,
de. No es as en la pesca de los rios en la

mayor parte de Europa. La pesca del sal-
mn paga renta y aunque esta no puede
,
llamarse propiamente de la tierra equi-

,
vale ella y hace parte del precio de aquel

,
pescado , como los salarios y 1-^s ga-

tanto
nancias. En
algunas partes de Escocia va-
rias gentes pobres y miserables hacen tra-
to y grangera de coger las orillas del
mar aquellas piedras de varios colores co-
nocidas comunmente por el nombre de Peb^
bles de Escocia. El precio que por ellas pa-
gan los Lapidarios es puramente el valor
94 Riqueza de las NACroNrs.
de lo3 salarios del trabajo ele cogerla?, sin
tener parte alguna en l la renta , ni las
ganancias.
Sin embargo de esto el precio de toda mer-
cadera en general ha de componerse de
alguna de estas partes , de las tres jun-
tamente como mtegrantes y constituyentes^
porque qualquiera j)arte que reste despus
de pagada la renta de la tierra si la liay, ,
y el precio de todo el trabajo empleado cu

cogerlas raajiufacturarlas y ponerlas en es-
,
tado de venta no puede menos de ser ga-

nancia de algimo.
Pues as como el precio valor permu-
mutable 2 cada mercadera en jiarticular,
T tomada separadamente se resuelve por ,
lltimo en una en otra, en todas estas

tres partes as el de todas las mercade-
,
ras cosas permutables que componen,

tomadas colectivamente la suma total del
producto anual de una Nacin se lia de ,
reducir necesariamente las mismas tres

partes .
y todas ellas se distribuirn entre
los habitantes del pais como salarios del
fiabajo , como ganancias co-
del fondo ,
mo renta de la tierra. El todo de lo que

anualmente se coge , se produce por
el trabajo de una sociedad , el precio to-
tal de este producto, que es lo mismo, se
distribuye de este modo entre los varios
miembros que la componen. Salarios , â-
Libro I. Cap. VT. 95
nîyiciasy rentas son las tres fuentes pri-
inailas de todo producto y de todo valor
permutativo. Todas las rentas , utilidades y
o{)venciones vienen por ltimo derivarse
de una de aquellas tres partes , de dos ,
dj todas rilas.
Todo el rpie percibe rentas de algn fon-
do propio, las ha de sacar de su traba-
jo de su capital
, de sus tierras. Lo
,
que percibe por su trabajo se llama sala~

rio: lo que dimana del capital manejado
empleado por el mismo que recibe el pro-
vecho ganancia lo que percibe de aquel
, :
mismo capital por medio de otra persona

quien se lo prest ])ara que grangease \
con l usura rctUtos del dinero que es j
, ,
aquella compensacin que el que tom pres-

tado con el lin de emplearlo paga al que
ê lo prest por la ganancia que con el
uso del dinero hizo pudo hacer. De es^
te producto parte corresponde naturalmente
al que tom su cargoel emplearlo res*
go suyo y con su trabajo y parte al due- ,
xio del capital , porque dio al otro aquel

medio de grangar , pudiendo l mismo ha-
ber sacado por otra parte su utilidad em-
plendolo por s. El inters del dinero ,
la usura de este modo entendida es siem-
pre una renta derivativa , cpie sino se pa-
ga del mismo producto gaoancifi que del
capital ?e ha sacado , debe pagarse de otr
qiialfjiilera fondo renta ;, menos que el
que prestada sea un hom-
reclJji la cajitidad
bre prdigo y disipado, porque en este ca-
.so habr de contraer una segunda deuda
para pagar el inters de la primera. Los
rdito* que dimanan enteramente de la tier-
ra pro[>a se llaman de un modo especfi-
co renta y pertenece al dueo de aquella.
,
VO que percibe el labrador proviene, par-

te de su propio trabajo y parte de eu fon-
,
fio caudal empleado en las labores. Para

este la tierra agena no es mas que un ins-
trumento que le habilita para ganar los sa-
larlos de fû trabajo, y sacar el producto
de su caudal. Toda contribucin toda ren- ,
ta todo salario )ension reconocimien-*

, ,
to anuo de qualquiera especie viene de-

rivarse en su origen
o mediata inmediata-
mente de los salarios, de las ganancias,
de la renta de la tierra.
Quando las tres especies corresponden se-
paradamente distintas personas, son muy
fciles de distinguir ; pero quando pertene-
cen una misma suelen con facilidad confun-
dirse, lo menos en la inteligencia vulgar.
Un hacendado que labrase por s sus pro-
pias tierras despus de pagar las expensas
,
rfel cultivo, ganarla la renta de dueo, y
los provechos de labrador arrendatario

colono. En este caso puede muy bien lla-
mar producto renta toda su ganancia^
Ltbho T. Ca*. VI. '91
- ronfnndir de eate nôJo , lo menos en
lenguaje comn \a renta propiamente tal
< < n la ganancia. En estas circunstancias se
'
!Ian las mas de las Provincias Britni-
> en Ja Amrica septentrional , y los es-
tblecimicntos de i India occidental. La ma-
yur parte de aquellos ncolas labran sus
propias haciendas , y por consiguiente ra-
ra vez se ove entre ellos el nombre de re/z-
la , sino de producto ganancia.
Los Colonos que trabajan tierras agenas,
rara vez emplean para sus labores cstiii-
os sobrestantes directores. Per lo gene-
al con sus propias ma-
trabajan tambin
iios aran
, siembran
, &CC. en cuyo caso
,
o que les queda de sus cosecbas despue

de pagar la renta al dueo , no solo re-
emplaza aquel capital que emplearon en el
cultivo , juntamente con las ganancias re-
culares del fondo sino que les paga los
,
salarios que ganaron en calidad de obre-

ros y de sobrestantes capataces y no
;
obstante esto todo lo que resta pagada la

renta , y reemplazado el capital, sueien ellos
llamar ganancia ; p^ô quien duda ru
en esta van compreljencidos los salario de
su trabajo , pues los gana el labrador ea
solo el hecho de ahorrarle 1,? En eate caso
ce ven claramente confundidos los alarios
con las earancias segn el se::tido vul.;:r.
n fab icaiite artesano independiente.
Tomo X. 7
98 K TouEX A DE L Ai Naciones.
ral que la abuu'Janc'ux del gnero
spp;nM
iuuneute mas menos la competencia de
Jos vendedores; scgnn que les sea mas
menos importante vender su mercadera
inmediatamente. 'Esta misma snperabnndan-
cia en la importacin de los gneros qne
fcilmente se pierden deterioran, como
porexeiipo las naranjas ocasioaar mayor
competeacid por sit despacho entre los ven-
dedores , que los qne son de mas dura-
cin mas apropsito para conservarse, co-
iiio el iierro viyjo.
Q lan lo la cantidad conducida al merca-
do es bastante , y no mas, para satisfacer
la demanda precio del, mere a^
efectiva, el
do queda exactamente en su naticd , ^ Iq

manos qtianto prudencial mente puede creerf
se qne se aproxima l. Torxi la canti-
dad del gnero se despacha razn de es-
te , y no podr despacharse en mas. La
comn?tencia de los vendedores les obliga^
t aceptar este precio, pero no les pre-
cisar otro menor. .u
Como queel valor mercantil de toda merr; 1
cadera conducida al merca lo correspondg,
regularmente a la demanda efectiva^ es inf-
ieres de todos los que emplean sus tierras,
su trabajo y suscanddles en ponerla en aquel
estado , que su cantidad no exceda de la
efectiva demanda y es in-eres de tdu el
:,
pusblo que nunca sea menos.

Libro T. Cap. VIL 99
S alffnna excede de
vez esta cantidad
a demanda , alguna de las partes coni-
r -lentes de su valor se habr de pagar
ii.jaos precio que su natural. Si esta parte
?"- la renta de la tierra , el inters de los
eos har que se escasee su produccin;
-i. es o ganancia , el inters del
salario
Ijajador en el un caso , y del empleante
en ci otro har que retiren parte de su
ti abajo de su caudal de aqnel empleo;
con \o que la cantidad que se conduzca al
mercado ser mnj poco tiempo la que
baste vnicamente para satisfacer la deman-
da efectiva: y con esta operacin todas las
partes componentes del precio volvern al
pivel de su valor respectivo, y el todo su
precio natural.
Si por el contrario la cantidad conduci-
da al mercado fuese alguna vez mno.s que
la que necesita la efectiva demanda , alguna
de las partes componentes de su precio le-
vantar precisamente sobre el natural. Si es.
renta, el inters de los dueos har que na-
turalmente preparen estos mas- tierras para
el cultivo de aijuel fruto; si es salario
ganancia, el inters respectivo de trabaja-i
dor y empresario les obligar bien pronto
empl'âr en ello mas trabaio mas cau-
dn'. Muy presto la cantidad c|ue de arpiel
giero se lleve al mercado alcanzar para
k demanda efectiva, con cuya operacioii
loo KrQUEZ D LAS Naciones.
tambin todas las partes componentes del
precio baxarn hasta el nivel de su valor
y ,
el todo sn precio natural.

Este viene ser como im jirccio cntrico
hacia donde gravitan de continuo todos los
precios de las mercaderas. Varios acciden-
tes pueden veces por cierto tiempo tener-
los suspensos mas arrriba , y otras forzarlos
algo mas abaxo de sii centro mismo ; pero
ean los que fue$en los obstculos qne les im-
pidan su descenso y permanencia en l, aque-
llos nunca cesan de gravitar conforme su
propensin.
De este modo pnes toda la cantidad de la
industria empleada anualmente en conducir
almercado, poner en estado de venta qual-
quiera mercadera corresponde naturalmen-
te la demanda efectiva. Naturalmente la
industria procura llevar siempre aquella can-
tidad precisa que es suficiente , y no mas,
para satisfacer la dicha demanda, y nunca
exceder de esta cantidad.
Pero en ciertos empleos una misma can-
tidad de industria producir en distintos ao
muy distintas porciones de mercaderas, y en
otros dar de s la misma casi la misma.
Un mismo nitmero de obreros producir en
el campo en aos distintos muy diferentes
cantidades de trigo , vino , aceyte y otra
producciones ; pero un mismo nmero de hi-
landeros y texedores producir en cada auo
Liino I. Cap. VIL loi
por un cmputo regular casi la misma can*
tildad (le lienzos telas. En cierta especie de
industria e producto medio es el que regu-
lan miente puede corresponder por todos res-
]i^ctos la efectiva demanda ; y como su ac-
tual producto es freqiienteraente mucho ma-
>or , mucho menor que el medio com-
]>utativo , la cantidad c|ue de estas merca-
deras se lleve al mercado , exceder con-
siderablemente , quedar del mismo modo
escasa con respecto la demanda efectiva. Y
as aun quando esta demanda permaneciese
giempre la misma el precio del mercado cu
,
aquellas cosas estar expuesto infinitas fluc-

tuaciones, y unas veces exceder en mucho,
y otras ni con mucho llegar su precio na-
lural. En las otras especies de industria en
que es el mismo siempre , casi el mismo
el producto de iguales cantidades de traba-
jo , puede muy bien coincidir este por lo
regular con la demanda efectiva; por lo que
mientras esta permanezca en un mismo es-
tado, el precio de aquellas mercaderas se
mantendr tambin lo mismo , se aproxi-
juar todo quanto puede creerse su precio
natural. Que los precios de lienzos , texidos
y otras cosas como estas no estn expuestos
tantas ni tan grandes fluctuaciones cojno
Jos del trigo , no habr quien no tenga con-
vencido la experie;cia. El precio de las pri-
werag vara solamente con las altcracionei
102 Riqueza dt. las Nacioxes.
de la demanda efectiva; el de las segundas
no solo con estas , sino con las de la misma
cantidad que puede no llevarse al mercado,
cjue son mayores y mas freqentes.
Las fluctuaciones accidentales , y por cier-
to tiempo solamente del precio mercantil do
qualqiera cosa recaen principalmente sobre>
a<|uellas partes de precio que se reducen
salarios
y ganancias; porque la que se re-
suelve en rerita de la tierra apenas tiene en
ello influencia alguna. Una renta fixa en di-
nero ninguna impresin recibe de aquellas
variaciones , ni en su valor, ni en su quota.
*La que consiste en cierta cantidad de fruto
Tecibe alguna en quanto su valor anual en
todas las fluctuaciones accidentdes y tem-*
porarias del precio de este fruto en el mer-
cado; pero apenas siente alteracin en su
porque ai establecer laf
qiiota taso anual ,
'clusulas del contrato el dueo y el colono

pj'ocura;! por un juicio prudente ajustar el
precio no ocasional y transitorio, sino el me-
dio mais' constante de aquel producto.
Estas fluctuaciones obran tanto en el va-

lor como n la q ota de salarios y ganan-
cias, se2un qr.e el mercado est mas me-
nos provisto de mercaderas. 'le trabajo, de
obra hecha, de obra por hacer. Un luto
"l^mblico levanta el precio d' la ropa negra
de que el mercado est por lo regular es-
taso en tales ocasiones , y aumenta las ga-
.
I. Cap. TIL
Libro jo3
1 vidas de mercaderes cjue tienen la
los
j.iOH cantidad considerible de ellas. Nigûa
ro produce en los salarios de los texedo-
. , porque la sazn el mercado esr
< aso de mercaderas, no de trabajo; de
. A hecha, no de obra por hacer; pero le-
..a los jornales de los sastres, porque ca
respecto est escaso de trabajo, y se ve-

1 una demanda efectiva de obra por ha- .
mas que de obra hecha. Aquella mima

baxa el precio de las ropas y de las
:i
Ec i.is de otro color,

y por tanto baxa tam-
bin la ganancia de los mercaderes qu^ por
casualidad tienen en aquella ocasin canti-
dades considerables de estas. Baxah tambin
los salarios de los que se ocupan en prepa-
rarlas durante aquellos seis doce meses en
que se contiene la demanda efectiva de ta-
les gneros , y el mercado entonces abunda
de mercaderas y de trabajo de esta especie,
Pero aunque el precio comn del me/-
cado est continuamente gravitando , dig-
moslo as hacia el precio natural , veces
ciertos accidentes, otras las causas natura-
Jes,y las ordenes tambin de la polica eco-
nmica suelen en muchas mercaderas man-
tener por mucho tiempo y en gran manera
sobre el precK) natural el del mercado co-
mn.
Quando por aumentarse la demanda efec-
tksA de ilguua xuercad.r.a particular levanta
io4 Riqueza de las NA(ro?TS.
considerablemente su precio mercantil so-a
Lre el natural^ los que emplean sus fondo
en surtir de ellas el mercado cuidan por lo
general de ocultar esta novedad. Quando se
llegan saber las grandes ganancias que otros
ee prometen, les inducen estas otros mu-
chos emplear sus caudales en el mismo g-
nero ; y poco tiempo sobra para satisfacer
la demanda y el precio del mercado viene
,
reducirse su natural y acaso mucho

<,
mas baxo precio por algn tiempo. Si el mer-

cado est distante del 1 ligar de sus abastece-
dores,, pueden aveces tener oculto este mono-
polio aos enteros, y en todo este tiempo dis-
frutar sin rival de sus extraordinarias ganan-
cias ; pero no hay duda rpie son muy difci-
les de guardar mucho tiempo secretos de es-
ta especie, y la ganancia extraordinaria no
puede durar nas cjue mientras est ignora
do , muy poco mas.
Los secretos en las manuicturas soil mas
fciles de guardar que los del comercio
negociacin. Un tintorero que descubre uil
ii>odo ventajoo de dar cierto color particu-
lar con materiales que cuesari la niitad de
los que comunmente usan otros para el mis-*
mo fin, puede con facilidad disfrutar de la
veniaja de su descubrimiento mientras viva,
y aun dexar el secreto legado su posteri-
darl. Estas ganancias extraordinarias que con
ello haga j nacern del aUo precio que s
Libro I. Cap. VIL io5
Ic pftgapor su trabajo peculiar; pero aun
que propiamente consisten en los altos sala-
rios de su trabajo como se repiten sobre
,
cada una de las partes de su caudal , y co-

mo todas ellas en acpiel respecto dicen pro-
porcin con l , se consideran vulgarmente
como ganancias extraordmarias de iu fondo
capital.
El encarecimiento del precio del mercado
e ciertamente efecto de varios accidentes
particulares, pero cuya influencia puede du-
rar muchos aos consecutivos.
Hay frutos naturales que requieren tale
circunstancias de suelo y situacin , que to-
da la tierra (|uc en ciertos paises es apta
para su produccin puede no ser suficien-
te para satisfacer la demanda efectiva. To-
da la cantidad qne de estos frutos se lleve
al mercado, ir parar poder de aquellos
que dan gustosamente mas de lo que es su-
ficiente para pagar por sus precios natura-
les la renta de la tierra que los produxo, los
salarios de los obreros y las ganancias del
,
fondo empleado en su labor, y en ponerlos en

estado de venta. Estas mercaderas pueden
continuar vendindose siglos enteros un
precio muy alto; en cuyo caso la parte que
excede en este precio es la que se reduce
la renta de la tierra , pues esta es la que se
paga entonces sobre su taso natural. Las ren-
ta de aquellas tierras que producen unos
io6 Riqueza de las Naciones.
frutos singularmente estimados, como de al-
gunos viedos de Espaa y Francia en cier-
tos suelos felices en este ramo no guardan
,
proporcin regular con las de otros terrenos

igualmente felices y cultivados en los mis-
mos contornos. Y por el contrario los sala-
rios jornales de los obreros y las ganan-
,
cias de los fondos empleados en poner aque-'

los frutos en estado de venta, rara vez sa-
len de su natural proporcin con los de otras
cosas cpie se llevan tambin al mercado de

los mismos territorios. Estos encarecimien-
tos del precio mercantil son evidentemente
efectos de unas causas na tundes que pueden
impedir el que la efectiva demanda se vea
jam.as satisfecha abundantemente , y que pue-
den siempre continuar obrando del mismo
modo.
Un monopolio privilegio exclusivo, con-
cedido un individuo una compaa co-
merciante produce el mismo efecto que un
secreto bailado privadamente en un tr-
fico en una manufactura. Los monopo-
listas manteniendo siempre escaso y mal pro-
visto el mercado, y no satisfaciendo jamas !a
efectiva dcmaniLla^ venden sus eneros ran-
cho mas caro precio que el naiiwnh y suben
sus emolumentos, bien sean de salario?, bien
de ganancias hasta un valor excesivo saJie
;,
iu natural ]>roporcion.
El precio del monopolio es siempre el ma-
vor
Libro I, Cap. Vil. 107
Yor y mas alto que piife ascender el va-
lor de una cosa ; el natural por el contrario,
como que es el precio del libre comercio
competencia libre ^ es el menor y mas baxo
que puede cmodamente regularse, y el
que tienen las mercaderas no en todas oca-
,
siones , sino por espacio de periodos conside-

rables. siempre el mayor que
El primero es
puede compradores , el mas
exigirse de los
alto que se supone que estos pueden con-
descender ^ el segundo, el mas baxo que
pueden reducirse los vendedores para conti-
nuar su trfico sin prdida.
La misma tendencia ticnf'n aunque no en
,
un mismo rado los privilegios exclusivos de

Gremios Corporaciones los estatutos de
,
aprendizage y todos aquellos reglamentos

,
que restringen en ciertas negociaciones par-

ticulares la libre competencia , concedin-
dolo todo un corto nmero de los que se
emplean en aquellos ramos. Estas restriccio-
nes son especie de monopolio en un sentido
lato j y son capaces de mantener siglos en-
teros en ciertos negocios el precio comn
del mercado sobre el natural y aun exten-
,
derse este encarecimiento los salarios del

trabajo, y las ganancias del fondo. Pero es-
te encarecimiento podr durar aquel tiem-
po solamente que no quieran corregirlo ,
que se permita por los estatutos y reglamen-

tos de la polica econmnica.
Tomo I. 8
JC8 "ROUEZA T)T LAS NACIONES.
El precio nic) cinil ele cicrt gnero par-
ticular puede continuar mucho tiempo sobre
en precio Uitaral \ pero el |)recio inferior
este nunca puede ser durable. Ilimediata-
mente que se verifique la rcbaxa de una
parte de precio natural , el interesado que
conoce Ja prdida retirar desde luego de
acjuei empleo la tierra el trabajo el
, ,
caudal Lasa eu la cantidad que baste para

no llevar mas [>roduccion de aquel gnero al
mercado que la tpie corresponda precisamen-
te la demanda efectiva con cuya opera-
;,
cin muy presto el precio del mercado le-

vantar otra vez hasta su natural. Este se-
na por Ip menos el case en donde Jmbiese
perfecta libertad de comercio.
Los mismos estatutos de aprendizage, or-
denanzas de Gremios y compaas, que quan-
do prospera una manufactura habilitan sus
individuos para levantar exorbitantemente
sus salarios sobre la qnota natural , los obli-
gan tambin en decayendo bajarlos ex-
cesivamente con respecto al natural precio.
Y as como en el un caso estas ordenanzas
excluyon muchos del empleo en aquellas
manucturas , as en el otro excluyen al
mismo gremio compaa de muchos em-
pleos mas c|ue haria en otras profesiones. Pe-
ro los efectos de semejantes estatutos gre-
miales no son tan variables en baxar los pre-
cios de los jornales de los operarios 5 como
Libro T. Cap. VT. 09
en levantarlos sobre su quota natural. La
influencia de ello? en ol segundo caso j)ue-*
de durar siglos enteros; pero en el prime-
ro solo el tiempo de la vida de aquellos ope-
rarios que aprendieron el oficio en tiempo
de prosperidad, porque luego que estos mue-
ren , el nmero de los que despus apren-
den aquel modo de vivir vendr a prcpor-
cionarse segn la experiencia con lo que re-
quiera la efectiva demanda , y no mas. To-
da poltica que hiciese que en ciertos ra-
mos particulares por siglos enteros y en con-
tinuadas generaciones baxasen los salarios
del trabajo 1,
y las ganancias de las fondos
mas all de su precio natural seria tan vio-
,
lenta como la del Indostan , y la de la an-

tigua Egypto en donde todo hombre esta--
,
ha obligado por principio supersticioso dfe

religin seguir la ocupacin de sus padres,
y en donde se suponia cometer uno el mas
abominable sacrilegio en mudarse de un ofi-
cio otro > de una negociacin otra.
Esto es lo que por ahora me ha pareci-
do necesario advertir en cjuanto las alte-
raciones transentes perman(Mites del pre-
cio del mercado sobre el precio natural en
qualquiera mercadera:
El precio natural mismo varia tambin
con el arreglo natural de cada u.ia de s
-partes componentes salarios.! renta
;,
y gi-
nancias, y fl>ida sociiHlad Vrki ste sgun.
lio RiQUFZA DE LAsNAniONES.
US circunstancias , su riqueza pobreza,
y su estado progresivo , estacionario deca-
dente. En los quatro captulos siguientes pro-
curar explicar con la distincin y claridad
posible las causas de estas diferentes varia-
ciones peculiares de cada parte.
En el primero mostrar quales sean las cir-
cunstancias que determinan naturalmente la
qoa de loi salarios y de que modo influ-
,
yen en estas circunstancias la riqueza po-

breza , y el estado progresivo , estacionario
retr2;rado de una sociedad.
En el segundo procurar manifestar qua-
Jes. sean las circunstancias que prescriben
naturalmente la qiiota de las ganancias, y de
que modo tambin aquellas mismas diferen-
cias del estado de la sociedad obran en di-
chas circunstancias.
Aunque los salarios y las ganancias pecu-
niarias en dinero sean muy diferentes en
empleos distintos del trabajo y de los^ fon-
dos no obstante se advierte siempre cierta
,
proporcin entre los salarios pecuniarios de

diferentes empleos del trabajo, y las gauan-
cids asimismo pecuniarias entre los diversos
empleos de los fondos; cuya proporcin, co-
mo se ver despus, depende en gran parte
de las diferentes leyes de polica econmi-
ca de la sociedad pais en que se mane-
jan. Pero en esta proporcin es muy poco
Jo que obra la riqueza pobreza del pai.
Libro I. Cap. VII. iti
ni su condicin progresiva , estacioniria
c]^cadente, sino que permanece siempre la
misma , casi idntica en todos estos dife-
rentes estados ; por lo que en tercer lugar
har ver las diferentes circunstancias que re-
gulan esta proporcin.
En quarto y ltimo procurar demos-
trar ,quales sean las que regulan la renta
de la tierra , y alzan baxan el precio real
de las diferentes sustancias que produce.
<^?5ÂPTUL0 Vi II.
u^ i'll2M^ ^ Salarios del trabajo,
^dS^- ^^ Seccin I.
JL-A producto del trrbajo es la recompensa na-

turaL el salariodel trabajo mismo. En aquel
primer estado de las cosas que suponemos
lia!)er precedido la pro]>iedad de las tier-
ras y la arumnlacion de fondos, todo el
producto del trabajo pertenecia al trabaja-
dor ; ni en l habia propietario , ni otra per-
sona con quien partirlo por derecho de se-
oro dominio.
Si este estado hubiera permanecido los ,
salarios del trabajo su recompensa hu-

bieran ido aumentndose al paso que fuesen
creciendo las facultades productivas cu- ,
ya perfeccin dio fomento la divion dcL

na Etqueza de las Naciones.
ivabajo. Todas las cosas hubieran ido aba-
ratndose gradualmente, hiibierao ido pro-.-
duciciK'.ose con menos, canticiad de trabajo;
y coijno en este estado las coâs producidas
habian de permutarse naru ramente por otras
de igual candad de irabajo ageiio, liîbie^^
ran sido adquiridas tambin por mjjos can-
tidad i propio,
Pero aunque todas las cosas hubieran es-
tado en realidad mas baratas, algunas d
ellas al parecer hubieran sido tenidas por
mas caras crue antes,- y se hubieran permu-
tado por mayor cantidad de otros bienes. Su-.
pongamos por exemplo , que en Jos mas d
los negocios hubieran adelantado diez veces
mas las facultades proditctivas del trabajo;
esto es , c]ue el trabajo de un dia produxe-^*
se actualmente diez veces tanta obra coma
al principio ; y que en cierto negocio parti-^
cular no habian adelantado mas que un do-
Le, que el trabajo de un dia hubiese po-t
dido producir solamente dos veces mas de
cantidad de obra que antes ; en el cambio
del producto de un dia pox el del trabajo
de otro dia la cantidad de obra diez veces
multiplicada en el primer empleo solo po-.
dria comprar una cantidad no mas que du-
plicada en el segundo. En este ltimo cjual-!-
quiera cantidad pareceria cinco veces mas
cara antes , pero en realidad seria dos ve-
ces jnaa. barata ;^ porque aunque necesitase
LiTO I. Gap. VIH. iiS
para de una canticlad tle otros
atqulrirlii
bienes cinco veces mayor, tambin es cier-
to c[ue no neceeit-iria mas qiv: v.w.x mlail de
la cantidad tle trabajo tanto para comprar-
la , como para producirla; por consl;nlrcte
esta adquisicin era ya dos veces mas lacU

que habla sido antes.
Pero aquel estado primitivo en que el tra-
bajador gozaba de todo el prodncto de su
propio trabajo no poda permanecer des-
,
pus de introducida la propiedad de tierras

y la acumulacin de fondos. Por tanto de-
bemos suponer que ni aun rastros queda rort
de aquel estado mucho tiempo ntr-s de
que se verificasen los progresos considp-
rables que se han heclio en nuestros siglos
en las facultades principios productivos del
rabajo; y as no ser del caso empearnos}
en mas indagaciones sobre qnales pudieran
haber sido sus efectos en la recompensa
alarlos del trabajo.
Desde que nna tierra principia cono-
cer dueo propietario principia el seor
,
tambin exigir una parte de todo quanto

producto puede sacar de ella el labrador 6
trabajador; por lo que su renta es la pri-
mera deduccin qne se hace del j)rodncto
del trabajo que se emplea ca la labor de la
tierra.
Rara vez puede presumirse, que la per-
dona que la labra tenga para manteiierss
.
ii4 Riqueza DE LAS Naciones.

otro fondo cpie aquel hasta la recoleccin de
los frutos. Su subsistencia so le adelantar

por aquel que lenga suficiente fondo para
suplirla, esto es, por e! labrador que emplea
su caudal en este ramo y que no tendra
,
xnotivo ni estmulo para emplearlo, no te-

ner parte en el producto de aquel trabajo,
menos que no tuviera la esperanza de
i'eemplazar su capital con alguna ganancia
mas ; con ganancia misma vie-
lo cpje esta
ne segunda deduccin c|ue se hace
ser la
del producto de aquel trabajo que se em-
plea en la tierra,
A la misma deduccin de ganancia est su-
jeto el producto de cjualquiera otro trabajo.
Un todas las artes y manufacturas la mayor
parte de los operarios necesitan de un em-
pleante c|ue les adelante los materiales de su,
obra , sus salarios y su sustento hasta con-^
luirla. Este participa del producto del tra-,
bajo de ellos del valor que se aade .,
,
los materiales adelantados, en cuya parti-

cipacion consiste su ganancia.
^
Sucede tambin que un artesano indepen-

diente tenga por s suficiente caudal para
adelantar los materiales de su obra , suplir!
"
y mantenerse hasta concluir y per-
los salarios,
feccionar su manufactura, Este es un tiem-
po seor y operario y go?a de todo ei produc-
,
to de su trabajo personal , de todo el va-

lor que se aade los materiales en que lo
Libro I. Cap. VIII. ii5
emplea. Rene en s este producto lo que
regularmente se distribuye en dos distintas
personas, que son las ganancias del fondo
y los salarios del trabajo..
Pero estos casos no son muy freqentes,
y en todos los pases de Europa hay veinte
trabajadores que sirven baxo de un amo
de un maestro para uno que trabaje inde-
])endiente, y en todas partes se entiende por
salario del trabajo aquella recompensa que
se leda,quando el trabajador es distinta per-
sona del dueo del caudal que en l se em-
plea.
Los en todas las Na-
salarios del trabajo
ciones se acomodan convenio que por lo
al
comn se hace entre estas dos partes , cu-
yos intereses de ningn modo pueden con-
siderarsq los mismos. El operario desea sa-
car .lo mas 5 y el empleante dar lo menos
que puede. Los primeros estn siempre dis-
puestos concertar medios de levantar,
y
Jos segundos de baxar los salarios del tra--
bajo.
Pero no es de preveer, segn lo que
difcil
de prdmario se experimenta , qual de estos
dos partidos en ciertas ocasiones habr de
llevâr la ventaja, y habr de obligar al otro
condescender sus pactos, Los empleantes
dueos como menos en nmero , pueden,
con mas facilidad concertarse ; y ademas de
esto las Leyes por lo regular autorizan en es-
ii6 Kkjuezade lasNaotones.
tos las combinaciones, y las prohiben en loi
otros; pues por lo comn se ve que hay es-
tatutos que prohiben el levantar el precio de
las cosas, pero no el baxarlo. En semejantes
contiendas no pueden dexar de llevar siempre
la ventaja les dueos. Un seor de tierras,
un labrador, un fabricante un comercian-
te rico, aunque en todo un ao no empleen
trabajador alguno , por lo general tendrn
con que mantenerse , sacndolo de los fon-
dos caudales anteriormente adquiridos. Mu-
chos los mas de los operarios trabajado-
res no podrn mantenerse una semana po- :
cos podrn subsistir un mes sin trabajar ;

y
apenas habr uno que lo pueda hacer un
ao entero. A largo espacio de tiempo tanto
el trabajador como el fabricante , el comer-
ciante v el hacendado se necesitarn rec-
procamente; pero nunca ser en los segun-
dos esta necesidad tan ursfente.
Rara vez se oye hablar dir alguno, de
conciertos que hagan, combinaciones que
formen para aquel fin los Amos hacendados
fabricantes ; y se oye muchas de los que
hacen los obreros y los oficiales. Pero el que
se imagine que porque no se oye hablar de
ello, comunmente no lo executan aquellos

tngase por tan ignotante del mundo como
de la materia. Los dueos siempre y en to-
do lugar estn como en una especie de con-
ci'^rto tcito , pero constante y uniforme d
Libro T. Cap. VIIT. 117
i tJO levantar los salarios del trabajo un pun-
! to mas all de sa qiiota actual. El violar
esta especie de pacto se tiene en todas par-
tes por la accin mas impopular, mas con-
tra el bien comn , y por cierto genero de
baldn para nn hacendado un fabricante
enrre los de su clase. Es cierto cjue rara vez
?e habla de semejantes conciertos y com.bi-
iiaciones, porque lo regular es no causar
novedad las cosas que se tienen por ordi-
narias y sabidas digmoslo as ; pero ve-
,
ces tambin los Maestros se conciertan par-

ticularmente para baxar los salarios algo de
su qnota actual. Estos conciertos se hacen
siempre con la maror precaucin y sigilo
basta el momento mismo de su execucion ; y
quando los operarios jornaleros pierden ?ni
resistencia la demanda , como sucede de or-
dinario, por muciio que sea su resentimien-
to apenas osan explicarse con el resto del
pueblo en algunos paises. Otras veces aque-
llas combinaciones son resistidas animosa-
mente por un concierto contrario, defensivo
de los trabajadores operarios ; los cpiales
tambin aun sin necesidad de ser provo-
cados suelen concertarse para levantar los
precios de sus salarlos. Los pretextos de cjue
regularmente se valen son el alto |)recio de
los comestibles , y las grandes ganancias que
costa de su trabajo hacen sus amo? maes-

tros; pero sean ofensivas deensivas estas
ii8 Riqueza de las Naciones.
combinaciones de los dependientes , siempre
se habla mucho de ellas. Deseosos de que el
proyecto se disponga prontamente favor
suyo , recurren las armas del clamor,
delultragcy aun de la violencia; obran con
aquella inconsideracin y frenes propio de
los desesperados , pretendiendo violentar
sus amos y sus maestros que condescien-
dan en sus solicitudes. Los fabricantes y los
hacendados por otra parte claman del mis-
mo modo que ellos, y acuden la autori-
dad del Magistrado civil, y la rigurosa
execucion de aquellas leyes que suele ha-
her establecidas en algunas Naciones contra
Jos criados , trabajadores
, oficiales jorna-
leros. Estos pocas veces ninguna sacan fru-
to de la violencia de tales conciertos tumul-
tuosos ; los quales parte por la nter vencioa
del Magistrado parte por la superior cons-
,
tancia de los dueos, y en las mas ocasio-

nes por la necesidad en que se halla la ma-
yor parte de artesanos y jornaleros de so-
meterse al poderoso para ganar su susten-
to , acaban recibiendo los fautores de aque-
los alborotos el castigomerecido.
Pero aunque casi siempre los dueos ga-
nan las ventajas del partido en estas y seme-
jantes contiendas con sus operarios y jorna-
leros , hay no obstante cierta quota de don-
de parece imposible que baxe el precio de
les salarios por cierto espacio de tiuai-
Libro I. Gap. VIII. 1
19
po ann en las especies nfimas y clases in-
feriores del trabajo.
El hombre siempre ha de vivir y mante-
nerseconsu trabajo; por consiguiente su sala-
rio hade alcanzar por lo menos para su man-
tenimiento. Es indispensable tambin las mas
veces cjue ganen algo mas que su sustento;
porque de otro modo seria imposible mante-
ner una familia , y entonces la raza de aque-
llos trabajadores nunca pasaria de la prime-
ra generacin. Por esta razn dice Mr. de
Cantillon , que los obreros comunes , tra-
bajadores de inferior clase deben ganar en
todas partes un doble quando menos de lo
,
que baste para su propio sustento, para que

cada qual , hecho el cmputo uno con otro,
pueda mantener dos hijos , suponiendo que
la labor de la muger , que tiene que cuidar
de todos ellos apenas alcanzar para reme-
,
diarse s misma. Si es racional el cmpu-

to que suele hacerse de que la mitad de los
que nacen mueren antes de la juventud los ,
trabajadores mas pobres ser necesario que

uno con otro piensen en ganar el sustento de
quatro nios , para que les vivan dos quan-
do menos ; y el mantenimiento para quatro
hijos de tierna edad se supone generalmente
ser el mismo , casi c[ue el de un hombre
hecho y robusto. El trabajo de un esclavo
til , aade el mismo Autor, se regula me-
recer dobla de lo que cuesta mantenerle i y
120 Ri<)UEZA DE t AS Naciones.
rio croe este Escritor que e! trabajo de un
operario libre delia tenerse por menos que el

de un escJavo. Sobre todo si(;uipre es rlcrto
que para sustentar una familia ele trabajador-
res de la elase mas abatidla, el trabajo de
marido y muger debe ser pagado en algo mas
que lo precisamente necesario para el pro*-
pi alimento ; pero en qu proporcin deba
liacerse este cmputo no pretendo examinar.
Pero hay veces ciertas circunstancias quft
constituyen los trabajadores en el estado
ventajoso de poder levantar considerable*
mente la (jiiota de sus salarios sobre la di-
cha computacin, que ciertamente es la mas
baxa que puede considerarse compatible corX
ia luniianidad*
Quando en un pais se va gradualmente
verificando la escasez de los que viven de
sus salarios, operarios, jornaleros y cria*
dos de qualquiera especie^ quando una Na*
cion va cada ao empleando mayor mime*-
ro que el empleado en el anterior , no tie*
uen necesidad entonces los operarios tra*-
jâjadores de combinarse, ni hacer expresos
conciertos para levantar el precio de sus sab-
anos. La escasez de manos ocasiona una
competencia grande entre los am.os, quienes
ee esfuerzan porfa por llevarles consigo, y
rompen voluntariamente los lmites de la
combinacin.
La 3usca de operarlos , es evidente que
LiBEO I. Cap. VIIL i ai
no puede aumentarse sino proporcin del
aumento que tengan fondos destinados
los
pagarles los salarios. Estos fondos son de dos
.especies ; una renta superior lo que es
precisamente necesario para el propio man-
tenimiento; un caudal superior aquella
cantidad que liabian de emplear sus dueos
para darse ocupacin s mismos.
Quandoun seor, uno que tiene renta, un
hombre adinerado tiene mayores emolumen-
tos que los que juzga suficientes para soster-
jner su familia , emplea todo el resto, par-
te del sobrante en mantener uno dos cria-
dos de ostentacin ; y si este sobrante se au-
menta , aumenta l tambin naturalmente el
nmero de criados.
Quando un artesano independiente como ,
por exemplo un Texedor un Zapatero lle- ,
ga juntar mas caudal cjue el suficiente

para comprar los materiales de su oicio y ,
para mantenerse hasta poder disponer de la

nueva obra en que trabaja, con lo restante em-
plea por lo regular uno mas oficiales pa- ,
ra hacer mayor ganancia con el trabajo de

ellos. Aumntase este sobrante ,y se aumen-
ta tambin por lo comn el nmero de ofi-
ciales.
Luego la escasez y busca de ios que vi-
ven de sus salarios jornales crece necesa-
riamente medida que se aumenta la re-
a y el caudal de todo pais ; y uo es posible
122 Riqueza DE LAS Naciones.
dexe as de verificarse por los modos re-
Ijiie
guiares. El aumento pues de renta y de cau-

dales es el incremento mismo de la rique-
za nacional ; luego con el aumento de es-
ta riqueza crece tambin naturalmente la
escasez y demanda de hombres que viven
de sus salarios y ambas cosas van por lo
;
regular siempre juntas.

No es la actual opulencia de una Nacin^
ino s continuo aumento pogresiv, lo que
motiva el encarecimiento alza de los sa-
larios del trabajo; por tanto no en los pa-
ses mas ricos en los mas activos
, sino ,
en aquellos que caminan sni parar mayor

riqueza j es en donde estn mas altos aque-
llos salarios. Inglaterra pocos aos bace era,
y aun es en el da un pais mas rico que las

Provincias de la Amrica Septentrional ; pe-
ro los salarios del trabajo estaban mas altos
en estas que en aquella. En la Provincia de
Nueva Yorck (i5) los oficiales operarios
y los jornaleros del campo ganan tres Sheli-
nesy seis Peniques, que es lo mismo que en el
da dos Shelines esterlinos (9. rs. vn. Caste-
llanos); los Carpinteros de Armada diez, y
este tenor otros operarios y oficiales cu- ,
yos precios son mas con mucho (pie lo que

ganan en Londres; v la misma diferencia se
halla en todas las dems Colonias de A v^-
rica; advirtindose que el abasto de todos
los comestibles
y provisiones est tambin
p 3
Libro I, C a NWk . , i a
ms baxo en aquellas regiones qup qx^ Itjla-<i
trra. No se ia cx)nocido al^ ,tcKayia uii^^ârj

resta. En las temporadas mas calamitosas lia,n
tenido siempre bastante para.s missiias,auu^
que no haya habido sobrantes para expor?
.
racin. Si el precio pecuniario ilel traba|Q.

f^s mas alto ali .qtie aqui.^ tambin lo^ss-^,
ra proporcioa el precit) âl la efect^
va facultad de disponer y de .adquirir to-*
do lo necesario y til para la yida , queefi
Jo que aquel precio trae, al.'trabajador.
4. Pero aunque la Amrica Septentrionil no
S tan rica como Inglaterra un pais;n;3
, es
floreciente , y camina paso,^mas rpido^, 4-
yor riqueza- cada vez; pue. no hay un^
ftcfiai mas deeisî-va' de, la pAOspe,ridad de uii
pasjque el aumento dei nmero de sus,ha-p

bitantes. Enrla.Gran Bretaa y, en; qviâIqi|ieT
ra jnacion Europea se da por. supuesto qu^
no se duplica el nmero de us babitaqtfi^
enTnos tiempo que el de^(âiuLentos|!ao3<:
En Colonias Inglesas de la .Amrica s^
las
fea visto y se ve duplicarse, aquel niîero, ejqi
el corto espaci' de veinte y i<î]p,Gp. No hay

qne decir quen.ios tiem|>os-. presen tes e^
efecto esta rmiitiplicacion de -habitantes de
las continuas tra-nsmigraciones de las nue-
vas .famiis que-^tlc este, Cpiitinente pasaa
'
aqu ilos estabieciniientos sino de la mu--

fe> ,
tiplicacion de la especie. Los cpie en acjiie-r"

lis' pHJOS; tjeneri .ia lelicid^d d#. vivir has-
foMO I. ^
9 '
1*4 Bi^tJEZA DE LAS Naciones.
ta una edad avanzada , suelen ver en su fa
inilia hasta el nmero de cincuenta cien
descendientes suyos; y esto con macha fre-
îiencia. El trabajo se remunera all de mo-
do que en vez de servir de carga una nu
inrrosa prole un manantial inexhaust 1
, es ^
de opulencia y de prosperidid para los pa-
dres. El trabajo de cada hijo antes de es-
tar en estado t(e poder salir de la casa de
us padres, se regula por cien libras de ga-
nancia nota al ao para estos. Una viuda jo-
ven con quatro cinco hijos de mediana
edad que entre las mas de las clases de Eu-
,
ropa seria un in^T>edimento casi insuperable

para un segundo matrimonio , es all soli-
citada como un caso de fortuna para un fe-
]iz establecimiento. Lo que valen los hijos
es uno de los mayores fomentos para los ma-
trimonios; y por tanto no nos debemos ad-

mirar que se casen tan jvenes las gentes cti
aquellas regiones. Pues sin embargo del au-
mento grande que se origina de tan tem-
pranos casamientos , se estn quexando siem-
pre en aquellas Colonias de que les fal-
tan manos para trabajar. Parece pues que
al! la escasez de operarios , y el aumento
de los fondos para pagar sus salarlos van coii
inas aceleracin fjue el tiempo cjue necesi-
tan ])ara encontrar quien emplear en el
trabajo. ,
Por grande jue sea la-riqueza de un paisj

Libro I. Cap. VIIT. raS
como est mucho tiempo estacionaria, sin
aumentarse incesantemente, no hay que creer
que se aumente el precio de los salarios del
trabajo por los medios ordmarios. Los fondos
destinados pay;arlos, la renta v el caudal de sus
habitantes podrn ser de la mayor extensin;
pero si continan mucho tiempo en un mis-
mo estado una extensin casi idntica, se-
r muy fcil dar de trabajar anualmente
todos sus operarios; y estos en el ao siguien-
te gern masen nmero que los que se nece-
siten. Apenas podr verificarse escasez de
manos , ni los dueos de los fondos alterca-
rn entre s por llevar trabajadores. Por el
contrario las manos se multiplicarn regu-
larmente , de suerte que sern mas de lasque
puedan emplearse. Habr una constante esca-
sez de destino en que trabajar y los operarios
,
competirn porfa por ocuparse -en los que

baya; en cuyo caso si los salarios haban si-
do antes mas c{ue lo suficiente para raante-f
iier al trabajador, y habilitarle para susten-
tar su familia , su misma competencia y el
inters de los amos los reducir muy presto
la qiiota mas baxa que es compatible coa
lahumanidad y constitucin civil. La G'iina
ha sido muchos tiempos uno de los paise
mas ricos esto es mas frtiles , mas clti*
,
vados , mas ind ustriosos y mas poblados !el

mundo ; pero tambin parece haber estrado
mucaoi tiempos eitaciouario i 6 it) adulan-
y
1 6 RiQUz a'^dte las Nacione.

tar mas y illas. Marco Polo qu los visit ms
de quinientos ao hak describe su cultivoj
su indusria y su poblacin casi en los mis-
mos trminos que fosîagros de nuestra era.
y acaso quandb Polo s \i, habra ya mu-
cho tiempo que habian adquirido aquella
plenitud de riquezas qu les permitian sufc
leyes y su constitucin; Las relaciones de to-
dos los viageros , aunque varias en otros
puntos, convienen n lo baxo de los salarios
del -trabajle n aquella regin^ y en la dificul--
tad con'queun trabajador Chino poda man-
tener* -s familia. Qualquiera de ellos se
fcontnta con haber adquirido la noche uu
poco de arroz despus d haber' estado tra-*
baj and a todo un clia; Aun es peor si cabe
la. condicin de un artesano. En ve de 'es4
''
perr descuidadamente en sus talleres qu

les busquen sus parroquianos como sucede ,
en Europa, tienen qi andar crttiriUamen*

te por las calles coii -los instrumentos de su4
ficiofe respectivos , ofreiendo sn servicio ,'
Scasi riiendigando la labor. No

Enro^ hay"T
pa nacin tan pobre que pueda omparar
iu miseria con la de la clase inferioi* de ua
pueblo de la China. Se asegura gertralmen-
te que en las inmediaciones Cantn hay
centenares y aun millares de Familias 'û no
conocen habitacioii li tierra, y qu ven
'S'educidos' vivir habitualmen n pequ"
fio* Barcos Canoas dentro- de l rios
y
Libido T. Cap. Vlir. 1*7
cannlfs. El alimento lo eacnentran con tan-
ta dificultad f|ue riiiea por coger los desper-
dicios que se antojan al agua del bordo de
las embarcaciones Europeas. Un perro muer-
to otro animal pestfero es para ellos un
jmanjar igual al del mas delicado alimento en
otros pases. Hay quien diga que all se fo-
menta el matrimonio no por la utilidad de
los hijos , sino por tener que destrozar para
.atisfacer el hambre. En todas las CiudaJ^s
grandes suceden por Jas noches muchas de
estas monstruosidades , y ge encuentran los
nios muertos en las calles , anegados en el
agua; y aun se aade que elexercicio de sa-
tan horrible y inhumano es empico
crificio
nominado con que algunos ganan el sustento.
No obstante la China aunque al presente la
in pongamos estacionaria , no va ciertamente
en decadencia. No se encuentran poblaciones

casi desiertas de habitantes. Nunca se ven
abandonadas qne una vez se cultiva-
tierras
ron; y. por lo misnio no puede m.nos de ser
cierto que. se practican todos los aos las
mismas casi las mismas labores; por lo
_^
qual no pueden disminuirse sensiblemente

los fondos destinados , ellas,y la clase in-
ferior del pueblo trabajador har todos sus
esfuerzos- sin embargo de lo escaso de su
mantenimiento, porque por un camino por
otro confliuie la propagacin de &u especie
y no sedioaiinuya ei iimero.
laS BtouF.ZA DE LAS NaCIONIS.
De otro modo seria tocio esto en un pas
en que fuesen sensiblemente decayendo los
fondos destinados mantener el trabajo. Ca-
da aoiria siendo menos que en el anterior la
BolicitLid por criados y trabajadores en toda
clase de empleos y oficios. Muchos operarlos
de los que aprendieron destinos de aira cla-
se viendo qne no hallaban su subsistencia
,
en se darian por muy contentos con

ellos
,
encontrar trabajo en los de clase inferior. Es-

ta vindose recargada no solo del nmero de
operarios propios sino de los que concurran
ella de otras clases , llegarla tener en su
favor una competencia tan grande de los que
desearan emplearse , que los reducira los
talarlos del trabajo la miserable y escasa sub-
stencia de la persona del trabajador. Mu-
chos no hallaran que trabajar aun baxo de
tan duras condiciones , y quedaran redu'-
cidos la mendicidad expuestos perpe-
,
trar las mayores enormidades. La miseria , el

hambre , la mortandad prevaleceran muy
presto entre aqnela gente desdichada , y de
ella pasara el contagio las clases superio-
res , hasta que el nmero de los habitantes
del pais quedase reducido al que pudiese fa-
cilmente sustentarse con las rentas y cauda-
les que en el pais fuesen quedando, que
escapasen de la calamidad que hubiese ocasio-
nado aquella ruina. Este puede ser el esta^
do actual el prximo de Bengala y de al-
LiTBno I. Cap. VITT. 129
gnnos otros esta]>Iecimiontos Iiijileaes en !a
India Oriental. En un pais natmalnirnte fr-
til,
y que ha estado muclios tiempos nie*
despoblado^ donde por (onsL>iiiente no pue-
de ser mny difcil laliar el sustejito necea-
rio , y con todo mueren de hambre y de
miseria de trescientas qnatrocientas mil
personasen nn ao. estamos muy cier^ôs de
que los fondos destinatios para el sn-reno
del pobre trabaiador estn muy prximos
cu total ruina. La diferencia del genio y ci-
pritu de la Constitucin Britnica que go-
bierna y protege las Colonias Americanas, y
el de la Compaa mercante que oprime y
domina [a India Oriental no puede a;"aô
,
ponerse mas patente, ni mayor prueba que

la de los diferentes estados y circunstancias
de ambos establecimientos en los dos distin-
tos Emisferios.
La abundante recompensa del trabajo as
como es efecto necesario , tambin ti
as es
sntoma mas seguro de los progresos de la
riqueza nacional. El escaso sustento del po-
bre trabajador, por el contrario es el que in-
dica seguramente que las cosas se mantie-
nen en una situacin estacionaria, que van
cada vez mayor decadencia.
En la Gv^n Bretaa al presente los sala-
rios del trabajo parecen evidentemente ma-
yores qne lo que precisamente l>asra pava
el suateiito de la familia del trabajador. ?.,*
t5o Hioueza de las Naciones.
onvencer de esta verdad los curiosos no
cera necesario emprender una calculacin
prolixa y enfadosa de qual pueda ser la su-
ma menor que para esto se necesita porque ,
hay muy claros sntomas de que en toda

aquella Nacin no estn los salarios del tra-
bajo al precio mas baxq que es cpji^tible
con la humanidad.
Seccin IIV
Jr n primer lugar en casi toda Lts^tjÔ^^

taia hay de vera-
distincin entre los sala4cs
no, y los de invierno aun en las nfimas clar-
ses de trabajo; En el verano son por lo re-
gular mas altos , sin embaro;o de que en el
invierno cuesta mas im trabajador mante-
Tier su familia por los gastos extraordinarios
de carbn lea , y otros utensilios. Siendo
pues mas los salarios quando el- gasto es me-
nos parece evidente que no estn regula-
,
dos por los gastos del trabajador sino por la

cantidad supuesto valor de Ja obra. Un
operario sin duda ahorrar parte de estos sa-
jarlos de verano para suplir lo? mayores gas-
tos del invierno y as en el espacio de to-
do el ao no excedern de aquello. que bas-
ta solamente para mantener su' familia el
ao entero. Vn criado un esclavo j aquel
que absolutamente dependa d^ otro para su
diario alimento inmediata subsistencia, no
Libro I. Cap. VIIL i3i
puede tratarse de este modo y
, as su man-
tenimiento diario se proporcionar su dia-
ria necesidad.
. En seoundo lugar en ia Gran Bretaa no
fluctan Jos salarios del trabajo con las va-
naciones que Jas provisiones padecen en sus
precios. Estas varian en todas partes de uu
ao otro y veces de mes mes y sin
, ,
embargo el precio pecuniario del trabajo se

mantiene unitbrme en algunos lugares me-
dio siglo consecutivo. En semejantes lugares
los pobres trabajadores mantendrn , y no
Jiias, sus familias en los aos caros; con con-
veniencia en tiempos de moderada plenitud,

y con abundancia en casos de extraordina-
ria baratura. En aos pasados se vio en In-
glaterra una alza exorbitante en el precio de
Jos abastos ,y no haberla padecido sensible
^l de los salarios del trabajo. Esta alza de
saario- mas es efecto de la escasez de opera-
rios trabajadores c|ue de la variacioj en el
precio de las provisiones.
^ En tercer lugar as como el precio de es-
,
Jtas varia mas de ao ao que los salarios

.del trabajo, as estos varian mas que las pro-
visiones de lugar lugar. Los precios del ,paji
y de la carne suelen ser casi los mismos en
^tOvlo el Reyno. Estas y las ma^ df las cosas
-que se venden por menor, que es el modo
-de comprarlas el pobre , son por Jo general
tan baratas mas en las poblaciones grandes
.
iSi Riqueza de las Naciones.

que en cantones renniotos ce un f)as por
los
las razones que se expondrn en ctro lugar^
pnes sin embargo de esto los salarios del tra-
bajo en una poblacin grande y sus contor-
nos son quatro y cinco veces mayores , un
veinte , y veinte y cinco por ciento mas al-
tos que algunas millas de distancia. Diez y
ocho peniques al dia ( 6. rs. y ao. mrs. vn.)
pueden reputarse en Londres por [reclo co-
mn del trabajo; pocas millas de distan-
cia baxa hasta quince , y catorce peniques.
Diez de estos se tiene por comn precio en
Edimburgo y sus vecindades; pocas mi-
llas baxa ocho ; y este es el precio corrien-
te del traI)ao del campo en la mavor parte
ce los paises baxos de Escocia donde variari
,
los salarios mucho menos que en Inglaterra,

Una diferencia como esta entro ios precio
del trabajo que por lo regular no parecfl
,
bastante para que los hombres pa?en de una

feligresa otra , es suficiente para que se
verifique la transportacin de las mas abul-
tadas mercaderas no solo de una otra fe
ligresa sino de un extremo otro del rey-
,
no, y aun desde un confn delmundoal otro

conin , c!}ya operacin las reduce aquel
nivel mayor que puede en esto verificarse.
Supuesto quanto se ha dicho por los Fil-
sofos sobre la inconstancia y vicisitud huma-
na , y sin embargo de ella se ve por expe-
riencia, qnc no hay eu el mundo mercade
Libro I. Cap. VTT. i33
[fa por abultada quesea, tan difcil de trans-
portar de un lugar otro, como lo es ua
nombre. Vemos que un pobre trabajador,
aunque con estrechez mantiene su familia
.
en aquellas partes del Iveyno en que est en

Un grado nfimo el precio del trabajo-, pues
con quanta comodidad no podr hacerlo don-
de es subido y se paiia con esplendidez?
En quarto lugar las variaciones en el pre-
cio del trabajo no solo no corresponden en
tiempo ni en lugar las del precio de las
provisiones , sino que suelen ser enteramen-
te opuestas.
El grano j comn sustento del pueblo, es-
t mai caro en Escocia que en Inglaterra, do
donde recibe aquella todos los aos grande
cantidades. El trigo Ingls se debe vender
mas caro en Escocia pas donde es con-
,
ducido que en Inglaterra, pais de donde

se conduce; pero con proporcin su ca-
lidad no puede decirse que se vende ma
caro que el trigo mismo Escocs que viene
al mercado eri concurrencia con el primero.
La calidad del grano se acredita princlpal-
xnente por la cantidad de flor de harina,
que rinde en el molino ; y con respecto
esto el Ingles es tan superior al Escoces,
<quo aunque parezca muchas veces mas caro
si fe atiende la medida , es generalmente
jnas barato en realidad atendido el peso. El
pvecio del trabajo por el contrario es mas
i34 Riqueza DE LAS Naciones.
caro en Inglaterra que en Escocia ^ pue,s s^
en esta parte del Keyno puede, un tralja-
jador mantener buenamente su familia , po-
dr en la otra sostenerla con abundancia. El
pan de cebada suministra en Escocia el prin-
cipal alimento la mayor parte de la gente
comn y por lo general en todos aquellos
,
paises el sustento de la clase inferior es mas

escaso y reducido que en Inglaterra. Pero
esta diferencia en el modo de alimentarse no
s causa sino efecto de la diferencia en los
salarios , aunque por una preocupacin muy
extraa se oye decir comunmente que no es
efecto sino causa. No es un liombre rico , J
otro pobre porque el uno gaste cocbe , y el
Otro ande pie , sino por el contrario el uno
anda pie , y el otro. en coche, porque es-
te es rico , y el otro pobre.
En todo el discurso del siglo pasado, con-
tando un ao con otro , estuvo el grano en
todos los Reynos de la Gran Bretaa mas
caro que en el presente ; y la prueba es mas
concluyentesi cabe , en Escocia que en In-
glaterra. Esta verdad se ve all sostenida coa
la evidencia ele las ferias pblicas y de laf
valuapion.Qs, aiiuales hechas baxo juramento
segn el estado de sus mercados en todas las
pspecies, diferentes de gi inos.de los territo-
rios varios ele la Escocia.. SJb una prueba tan
directa necesitase de cQ.nfirmacicn por otro
medio indirecto ^ diramos que esto mismo
LiBRal. Cap.VTL i3S
ha sncedido en Francia ; y probaBlement
en las mas partes de Europa , aunque con
respecto Francia es mucho mas clara l
prueba. Pero auncrne es cierto que en In-
glaterra y en Escocia estuvo el grano algo
mas caro en todo el 'pasado sjglo' que en el
present , lo es igna'rtiente tambin que los
salarios del trabajo estuvieron mas baratos^
Si ios trabajadores eptnces pudieron sus-
tentar sus familias, ppdrn aii' 'h'acerla cii
iias coiTiodidad. En el siglo pr'xm' pasado
les salarios regulares del del campo trabajcj
estuvieron razn de seis peniques en-yer^
no (a'Î^Ts. vn;) y cinco en inViernjo en l
,'
rn^TDr parte d Escocia. Tres sheljnes por

fetiua , que e^.piy cerca ciev.nismo pre-i
ctt>'Vê continan pagando en aj'iiias par-'
tes de' aquellas Montaas y de sug' Islas c*
cideritales. En casi todo l. pais lno los sa^
larios mas comunes "son al present Qco pe-
hiques al' dia ; di !
y veces. un sheli
',
en jds eontrns^ de Edimburobiicia l pai^

t'cje' confina con 'iTiglterra^'prbbablemiv-
t'e'pfir rzon de esta 'proximidad^,, y en algu-
lis o4:jtsp)arages doide.'en l^ltimos tieni-
|i's '|3 'Tjiamdo mnRa''e'stâsez .'.dr- frabaja-
do'res , cbriio hci'a 'SlsffoW ,' Grrcr , Avr-^
"Sliire', 8cc. En Inglaterra priifipiron mu-
cho temprano. Ids'ideiantmiexitbald la
iiis
Sgricuitura manufacturas y coracrcio; por

,
cOîente por estos progresos" la debido

' '
1 36 KiQUEZA DE LAS Naciones.
crecer busca y necesidad de trabajadoref^
la
y por Jo mismo el precio del trabajo. En con-

eqencia de esto los salarios han sido y de-
bido ser mas altos en Inglaterra que en Es-
cocia en el siglo pasado y el presente. Des-
de aquel tiempo se han ido levantando con-
siderablemente ; pero por razn de la varie-
dad grande con que se han pagado en dis-
tintas partes se hace muy dicil la indaga-
cin del quanto. (i6) En el ao de 1614.
en Inglaterra la paga de un Soldado de hi-
fanteria era como ahora ocho peniques al
dia. Quando se estableci esta qnota se ar-
reglaria sin duda al salario regular de ua
trabajador del campo , que es la clase de
gentes de donde por lo comn sale el mayor
nmero de Soldados. Lor Hales , Justicia ma-
yor de Inglaterra , que escriba en tiempo
del Rey Carlos II. de Bretaa , computa en
diez Shenes cada semana, veinte y, spig
libras al ao(234o rs. vn.)el gasto necesirQ
de lafamia de un trabajador, componin-
dose esta de seis personas, padre , m.adre,
dos hijos, ibiles ya para el trabajo , y dofj
tndavia intiles. Si con su trabajo no puedâl
llegar 4 ganar esto, lo que les falte lo han de!
grangear dice aquel autor, pidiendo, 6\
,
robando; y no tenemos duda en que este es-(

critor examin con mucho esmero la mate-!
"ria. En el ao de 1688, Mr. Gregorio King,;
cuya pericia en la 4-ntm,ti(^t polcica es taq,

LiBBO I. Ca. YIIL 37
ponderada del Dr. Davenant , comput el
crJinario haber de los trabajadores criado
no domsticos en quince libras al ao por fa-
milia , constando esta de tres personas y me-
dia unas con otras. Este clculo, aunque al
parecer diferente , coincide en la substancia
con el del juicioso Hales, porque ambos su-
ponen ser el gasto semanal de aquellas fa-
milias unos veinte peniques por cabeza, Pue
tanto el haber pecuniario como el gasto de
eas se ha aumentado considerablemente des-
de entonces en todo aquel Reyno en unos lu-
gares mas , y en otros menos , aunque aca-
o en pocas partes en ninguna con aque-
lla exorbitancia que tanto se pondera en el
pblico quando se trata del aumento de los
,
salarlos del trabajo que al presente se "veri-

fica. Es necesario suponer que en ninguna
parte puede hacerse una regulacin exacta
del precio del trabajo , por pagarse veces
en un mismo lugar y una misma especie de l
precios muy diferentes , no solo segn la
destreza de los operarios sino segn la fran-
,
queza desinters de los amos. Donde estos

talarlos no estn regulados por ley positiva, lo
Jias que se puede asegurar es qual sea el pre-
cio regular corriente y la experiencia ha
,
pnseado que jamas pueden tasarse con exac-

titud y propiedad por la ley , aunque se ha
intentado, bien que en vano muchas veces.
c La recompensa real del trabajo , la can-
i!38 Riqueza de las Naciones.
tdid âl de vveres y utensilios que aqi163
lia procura los trabajadores ha crecido ert
l presente siglo en rayor proporcin que
$ pi''eclo pecuniario. No solo l grano hi
baxddo algo en aquel Reyno siio otras mu* ,
chas cosas de qu l pobre industrioso saca

cierta. variedad agradable de alimentos. Las
patatas por exmplo, no valen al prsente eit
Inglaterra la mitad de lo qu valan trein-
ta' o quarenta aos' hace; lo iliismo puede de-
cirse 'de otros mantenimientos -comunes ert

aqulpalsv'producciones que -f slo se be-
'efcmbn con l' Kazaja, se lfbrn ahora coh^ |
el rdo todo gherb de huerta d legum^
;
bvds.s'ha puesto miicho mas bai'to. La ma-

ypr pa'rte de las patatas y de las- cebollas qf
cnsumian ella Gran Bretaa en el siglo
pasado, se lleva-ban'de Flands.' Los progre-^
os""grandes encas mauufacturs toscas tan-'
t de lino trao db lana sumiilisfran los
trabajadores iTJps' feas baratas y mejores*
y ,s' adelantaiuieutbV en las .mnufactura
33aâs''de metl's'^les''sTten, '^ntitnetTts
it]hJ g'iiioHbs
.
y ISfe rhtos paV' ^s^t 'spetti vo*
ota's^'cOnb piTs ^fe' acnloA
ta'i?Jb'''d
dadas" âira l ifsb d sS cbitih. El>bcabonV

'
la sal*',' las Vela'^ Yrs pieles y Id liebres fr-*

iTiielrTta^do se' hkh 'feh^r'ecid' 'ciertamente il
grii maera^, p<5^ raôri especialmente de 'fe
muchas ' contri bricin's que 'sobre '^tos ^-

'nerbs'ê'-han iili^tist; 'Pero la cantidad que
LiSO I. Cap. VIIL 1.59
e puede necesitar un trahajarior para
ellas
su asto, es tan corta qn /cl aumento de su
precio no puede inutilizar la Laxa queso
verifica en tantas otras cosas mucho mas ne-
cesarias. El comn lamento de que el luxa
se introduce hasta en las nfimas clases del
puchio y de que al presente un pobre tra-
,
bajador no se contenta con aquel alimento,

aquel vestido y aquella habitacin que satis-
acia en otros tiempos sus deseos, nos debe
convencer de que no solo se ha aumentado
el precio pecuniario , sino la recompensa
real del trabajo.
Si este adelantamiento en las circunstan-
cias de las pueblo de^^
clases inferiores del
be mirarse como ventajoso como perjudi-
cial la sociedad, es una question cuya res-
puesta y decisin primera vista parece nuy
clara y sencilla. Los criados , los trabajado-
res y los operarios de especies diferentes com-
ponen la mayor parte con mucho de toda so-
ciedad poltica y culta: pues como se ha
de mirar como perjuicio diî todo la vent -
ja conocida de la mayor parte? Ninguna
sociedad seguramente puede flore<Tr, ni ser
feliz siendo la mayor parte de sns mi m-
bros pobre y miserable. Fuera de estoes mi y
conforme la equidad que aquellos que al-
inentan^ visten y albergan todo el cu;- o
"I
del pueblo en comn de tal modo {>artici-
,
pen dei producto del trabajo propio que tam-

TOMO h I
l4o BlOEZA DE LAS NaCIONES.
bien ellos estn razonablemente alimentados,
vestirlos y albergarlos.
La ]>obreza no hay duda que desanima
los matrimonios ,pero no los impide total-
mente, y ann parece en cierto modo favora-
ble para la generacin. Una Montaesa sa-
na , aunque medio hambrienta;, suele tener
Veinte hijos ; y una dama delicada , fina y
regalada apenas es capaz de dar uno luz,
y generalmente se esteriliza en pariendo tres
quatro. La esterilidad que vemos ser tan
comn entre las mugeres de calidad, es muy
rara entre las de inferior gerarqua. El ardor
lascivo 5 quando el vicio uiflama las pasiones
solo, por recrearlas , debilita, v veces des-
truye enteraneute la procreacin.
Pero la mism'a pobreza aunque no sea obs-
tculo para la generacin , lo es muy gran-
de para la crianza de los hijos. Prodcese y
germina la tierna planta, >ero si es en un
suelo muy fri, en un clima muy destem-
plado , poco tiempo se marchita y muere.
Es muy comn en las Montaas de Escocia,
se2;un me lian informado muchos no tener .,
d )s hijos vivos una Madre que ha solido pa-

rir veinte. Varios oficiales de grande expe-
ricpcla me han asegurado, que lejos de ha-
her podiflo hacer reclutas para sus regimien-
tos no han podido aun siq)lir la falta de
,
pfanos y tambores de los nios que han na-

cido de ISU6 mismos soldado , siendo asi que
Libro I. Cap. VITI. 141
condlficultadsehallarn mas criaturas infantes
en otra parte qne en las }:>;)rraca3 de los solda-
dos y sns inmediaciones; pero son muy pocos
los que llegan la edad de trece catorce aos.
En algunas partes la mitad de los que nacen
mueren por lo regular antes de la edad de
quatro en otras antes de los siete ; y en las
t,
mas sin llegar

O la de diez. Y toda esta mor-
tandad se advierte generalmente entre los hi-
jos de aquella gente comn que no puede
cuidarles con aquel esmero y con aquellos
medios de subsistencia que lo hacen las de
mejor condicin; por lo qual aunque los ma-
trimonios de aquellas son mas fecundos , ea
los de estas se ven llegar mas hijos su ma-
durez. Comprubase esta verdad advirtien- ,
do que en los hospitales de expsitos, y en-

tre los nios que se crian por caridad en las
Feliiresas se verifica mayor mortandad que
aun entre los gente pobre y comn, pe-
de la
ro de padres vivos y conocidos.
Todos los animales se multiplican natural-
mente proporcin de los medios de su sub-
sistencia, y no hay especie que pueda multi-
plicarse mas aii de aquella proporcin. Ea
lina sociedad civil solo entre las gentes de in-
ferior clase del pueblo puede la escasez de
alimentos poner lmites la multiplicacin
de la especie humana y esto no puede ve-
;
rificarse de otro modo que destruyendo aque-

escasez una gran parte de los hijos que pro-
lla
ducen sus fecundos matrimonios.

1J.Z ErQUEZA DE
LAS Naciones.
Sieiifo esto as, la abiindaiite recompensa
(kl tra]>a{o, como que los liabillta de medios
para criar sus hijos , y por consigiiicnte
para criar mayor nmero, tiene cierta na-
tnraj tendencia extender y ampdiar aque-
llos lmites. Es de advertir tambin que pro-
dnce precisamente este efecto projôrcion de
la falta cpie liav v Ijusca de trabajadores. S
,
bi escasez de estos Ta siendo mas sneesivamen-

te por ser mayores los fondos que van dn-
,
doles cpie trabajar , la mayor recompensa del

trabajo ir tambin necesariamente fomen-
tando de tal modo los casamientos y el n-
mero de trabajadores por consigniente, que
IJe.'rarii estos estado de poder satisfacer con
su nmero aquella sucesiva demanda de ma-

nos trabajadoras con un aumento continua-
do de la poblacin. Si se verifica en algn
tiempo ser su nmero menor que el cjue se
necesita, muy presto se vern subir los sa-
larios del trabajo
; y si mayor se ver Ixixar
de su c[uota natural proporcin de aque-
lla multiplicacin. El mercado se hallara eti
el un caso tan falto de manos trabajadoras,
y en el otro tan sobrado, que habra de su-
bir y bxar el precio del grado quota c[ue
exigan bis circunstancias de la sociedad. As
(^s como la escasez de hombres , al modo que
las m.ercaderas , regula necesariamente la
produccin de la especie humana; la aviva-
anando va lenta j y la contiene quando se
Ltbtio T. Cap. YTTT. 145
nvlva demasiado. Esta misma demanda por
l'onibrcs, so'iritud y hnsca d<' manos tra-
1^ 'jndoras qno liaron falta para el trabajo, es
1 que regula v d<'termina el ostado d' su
1
;iroj->agacioii en el orden civd en todos los

j
aises del mundo: en la Amrrlca Septentrio-
nal la Enropa y eii la China
. en la que la :
lia ho rpida en la primera lenta en la

he( ,
pegiuida, y enteramente estacionaria enja l-

tima.
El '>aeto de un esclavo . se dice vulgar-
mente que es costa drl svor ; y el r un
criado libre, no costa del amo , sino sûs
propias expensas [)ero el coste y el gasto
:
del libre viene ser en realidad tan exp'Mi-

sa del amo, como el del esclavo las del
seor. Los salarios qne se pagan jorna-
lero; y criados de qnaiqliiera clase clejjeu ,
ser tales que basten para que en general con-

tinu la ra/a de criados y jornaleros pro-
porcin de Ja demanda de estos progresiva,
f'staeionaria decadente. Pero aunque el pas-
to y coste de un criado libre sea en realidad
expensas de su amo, le cuesta sin duda me-
nos este que un esclavo. El fondo destinado,
si as puede decirse, para reparar los me nos-
cabos de un siervo , por lo comn est ma-

nejado por un dueo descuidado , un ma-
yordomo negligente , lo que es peor , inte-
resado contra el seor; el destinado igua-
les oficios para un criado libre suele mane-
i44 Ktqueza de las Naciones.
jarse por el mismo criado
interesado en eco-
;,
nomizarlo. Todos los desrdenes que general-

mente se advierten en el gobierno eeonni-
co del rico, prevalecen en el caudal primero:
Ja parsimonia, frugalidad y atencin del po-
bre se encuentran naturalmente en el segun-
do; y en un modo tan diferente de manejar-
se el mismo estado dt'l manejo exige por su
naturaleza para sq expedicin mayor me-
nor gasto. Por experiencia pues de todos los
siglos y naciones creo ser evidente, que las
labores beclias por hombres libres salen siem-
pre mas baratas los amos, que las que ha-
cen los esclavos para sus seiiores. Y esto se
ve as aun en Boston en Nueva-Yorck y ii
,
Fadelfja donde son tan altos ios salarios d-:"!

,
simple trabajo.
La qtianiiosa recompensa
, el alto precio
del trabajo es efecto de riqueza progresi-
la
va de a nacin y es causa del aiunento de
,
la poblacin. Quexarse de ella es lamentarse

de una causa y de nn electo que constituyen
la piiblica prosperidad.
Es digno taml/ien de notarse, que el esta-^
do en que parece ser mas feliz y soportai)le
la condicin del pobre trabajador y de la
m^vol' parte del comn pueblo, es aquel que
se llama progresivo., en que la sociedad no
cesa de adelantar , siendo este mas ventajoso
que aquel en que ya ha adquirido toda la
plenitud de sus riquezas. La condicin del
Linuo I. Cap. VTir. 145
pi->l>ro estado estacionario, en
es fjiira cu el
(MIC ni adelanta ni atrasa la nacin, y es mi-
-, rabie en el dicadente do la sociedad. El
I
! opresivo es en realidad el prspero, el ale-
are, el deseado de todas las clases del pueblo;
<A estacionario es triste; el decadente mustio

\ melanclico.
.arecompensa liberal y generosa del tra-
] ajo fomenta la propagacin , anima y au-
iK nta el pneblo industrioso. Los salarios del
trabajo son los estmulos d<- la industria , la
iptal como quahpiera otra <|ualidadclel liom-
hre civil se perfecciona al paso que se fo-
n.enta. Un mantenimiento abundante aumen-
ta las fuerzas corj.orales del traDajador; y la
a2;radable esperanza de mejorar de concH-

cion , y de acabar acaso sus dias en pleni-
tud y conveniencia , son circunstancias que
le animan poner en movimiento todos sus
esfuerzos. En consecuencia de esto bailamos
que donde los salarios del trabajo son cre i-
dos , los operarios son mas activos , m:s di-
ligentes y mas expeditos qu doijde son cor- '
tos ; mas en Iit2;'aterra por exemplo , que en

Escocia; mas en lascercanas de las Ciuda-
des , que en las Aldeas remotas. Es verdad
que bay Artesanos que quando pueden ga-
nar en quatro dias lo que les basta para man-
tenerse toda la semana, se estn villanamen-
te ociosos los tres restantes; pero esto no se
verifica cu la mayor parte de ellos. Por Jai
i4^ Kkjueza de las Naciones.
coninn todo operario quien se le paga li-
teralmente una pieza re su obra , estimu-
se
la trabajar tanto que veces pierde con el
extremo la salud , gasta su robusted en po-
cos afio?. Un Carpintero en Londres se da ya
por supuesto que no dura en su robusto vi-
gor arriba de ocho ailos. Casi lo mismo
sucede all en otros muchos oficios en que se
paga por piezas los operarios , como suce-
de generalmente en las mas de las manufac-
turas, Y aun en el trabajo del campo en las
provincias en que los jornales son mas altos
que lo regular. No hay artesano cuya clase
no est sujeta cierta dolencia pcullar por
Jaexcesivaaplicacion sus respectivas labores.
Hamazzini, gran Mdico Itabano, escribi
un libro particular sobre estas enfermedades.
Generalmente no tenemos nuestros soldados '
por la clase mas industriosa del pueblo, y con

todo en ocasiones en que ban sido emplea-
dos en alguna obra particular, y ban sido pa-
gados generosamente por piezas, sus oficiales
66 han visto veces precisados estipular con
el que les ha empleado, que no les sea per-
mitido ganar mas que basta cierta cantidad
al dia segn el precio de sus respectivas ta-
reas. Hasta haberse verificado esta estipula-
cion se ha solido experimentar la deterio-
a'acion de su salud con el trabajo excesivo,
bien ]>or emulacin, bien por el deêo de
.mayor ganancia. La excesiva aplicacin de
LiBKO I. Cap. VIIT. 147
lo? qnatro primeros das de la senlaiia suele
ser tambin la cansa real de la ociosidad de
los tres restantes de r]ne tanto se qnexaii
,
penerahnenre los eni)leantes. A un trabajo

grande tanto de cuerpo como de espritu,
continuado varios dias consecutivos, se sigue
natura hnente en el hombre un deseo grande
de descanso; el qua! es casi irresistible no
jmpcdirlo ia fuerza una urgente necesi-
j,
lad. Es propensin de la naturaleza el desear

fjne se la alivie con alguna indulgencia; con
el descansounas veces, yotrasaun conla diver-
sin distraccin de los nesocios.

o La falta de
cpta'condescendencia suele traer peligrossimas
ronsequencias. y en ciertas ocasiones tan fata-
les que tarde temprano vienen originar
la enfcrmc^dad pecidiar de aquel oficio exer-
ricio. Si los maestros artesanos, los fabrican-
tes y los amos diesen gratos odos las vo-
ees de la razn y de la humanidad , seria en
ellos mas frequente moderar , mas bien que
incitar al excesivo trabajo los operarios
y
criados aplicados y expertos. Creo ser evi-
dente en toda especie de labor , que el hom-
bre que trabaja con la moderacin que de-
be para trabajar con constancia , no solo con-
serva mas tiempo su salud , eino que en el
discurso del ao hace mas lajor que el que
fee aplica imprudentemente ella.
Quieren decir algunos que en los aos ba-
ratos ios operarios son generalmente mas ocio-
os , y en los caros mas trabaiadores (jnc lo
que son de ordinario en los anos moderador,
de donde concluyen que una subsistenr ia
abundante relaxa Ja industria, y la cortedad
del alimento la aviva y la fomenta. Quequan-
do la plenitud es extraordinaria puede ha-
cer perezosos algunos trabajadores, no pue-
de con razn dudarse; pero que produzca es-
te efecto en el mayor nmero y que Jos
,
hombres en general traJjajen masquauio es-

tan mal alimentados que quando lo estn Jjien;
mas quando estn extenuados que quando
sus espritus respiran animosos ; quando es-
tan fro(pjentemente enfermos, que quando se
sienten con sana salud no me parece lo mas
.
probable. Los anos de caresta se ha experi-

mentado ser por lo general aos de epidemias
y mortandades entre la gente comim, cuya
circunstancia sola basta para disminuir el
producto de su industria.
En los aos de abundancia los criados de
todas clases dexan generalmente sus amos,
y fian su mantenimiento lo que pueden ,
grangcar con su propia industria. Pero la mis-

ma baratura de provisiones^ como que au-
menta e! fondo destinado mantener aque-
llos dependientes, anima los araos, espe-
cialment(^ si son labradores emplear mayor
nmero de ellos. Los labradores en este ca-
so se prometen mas utilidad de sus granos
:vi.u:t-?niead para el cultiyo al^riiaos obreros
LiBBO I. Cap. VIIT. 149
mas, que vendiinlolos en cl mercado al ba-
xo precio que corre. Aninntase eiitiiccs I.i
Ifiisca (le jornaleros al mismo tiempo que se
lisminuye el nmero de los que se oJrecen

este servicio; con lo que por lo regular en
Jos ao- baratos sube el precio de los salarios
fie I trabajo.
En ios aos de escasez la dificultad y in-
ccrtidurobre de bailar modo de ganar su vi-
da , bace toda aquella gente volver por-
fa su servicio. Pero como entonces el fon-
do destinado mantenerles es menor por cau-

? i del alto precio de las provisiones, los amos
ruis bien tratan de disminuir que de aumen-
tar aquel nmero. En estos aos tambin el
artesano independiente consume por lo gene-
neral el corto fondo con que se babia surti-
da) de materiales y tiene que entrar en la cla-
,
se de jornalero ]jara ganar su sustento. Son

riias que falta trabajo que el trabajo
los ,
<jiie bay que poderles dar;, mucbos estn

proutos aceptarlo en trminos mas equita-
tivos que de ordinario con lo que los sala-
,
nos de criados y operarios baxan considera-

b emente en los aos caros.
i
Los amos pues, o empleantes de toda espe-

cie sacan generalmente mas ventajas de sus
criados , operarios empleados en los aos
caros que en los baratos; les encuentran mas
humildes siunisos y aplicados en los prime-
,
ros que en los segundos ;

y por esto gcncial-
1 5o IvIQUEZA DE LAS NACIONES.
Inente ponderan ellos mas los aos caros co-
jno mas favorables la industria. Los seores
di" tierras v los labradores, dos clases las mas
,
dllateias que Ijay entre los anios, tienen ade-

mas de esta otra razn para alegrarse de los
caros. Las rentas de los unos, y las ganan-
cias de los otros dependen en gran parte del
precio de las provisiones. Imaginar cpie los
boibres ban de trabajar mas qnando traba-
jan para otros , que qnando lo liacen para s
mismos es el pensamiento mas absurdo y
,
ridcrdo. Quien duda que un artesano inde-

pendiente ba de ser mas laborioso que un
jornalero un dependiente aunque se le pa-
.
gue por pie/as su trabajo? Ei tmo disfruta de

todo el producto de su industria y el otro ,
la parte con el amo. El uno en su e&tado se-

parado y independiente est menos expuesto
a tentacin de las malas compaas, cuvas cos-
tumbres vemos ser tan perfudiciales recjiro-
camente de unos otros en las ibricas de ma-
nufacturas en que bay mucbo nmero de ofi-
ciales. Tampoco puede dexar de ser mas ven-
tajosa la condicin de un artesano^ mae-^tro in-
dependiente quela de aquellos operarios asa-
lariados por meses 6 por aos y cuyos jor-
,
nales y mantenimiento son los miamos tra- ,
bajen mucbo poco. Los aos baratos por sa

tendencia natural causan un aumento de pro-
porcin de los artesanos independientes sobre
e-3 jonialoros v dependientes de todas clases;
LiREO. Cap. VIII. j5i
% !os caro disminuyen esta proporcin y su-.
]H rioridad.
Un Escritor Francs de grandes conoci-
i 'lentos yde un talento grande, Mr. Messan-
, demostrar que los pobres tra-
]3retoiide
1 'lan uins en los aos baratos que en los ca-
K's, comparauio la cantidad y valuacin de
I > artcactos mercaderas hedas en esta*
nos diferentes situaciones en tres distintas ma-

JHiractuia?; una. la" de los texidos de lana bas-
t.i conducidos Eibeuf ; otra ,la de los lien-
zos ; y la tercera , la de las de seda , cuyas
iriorcaderas circulan por todos los distritos
<le Ran. Por la relacin 'que presenta sa-
cada de los Rejilstros pblicos se ve que la

,
cantidad y el valor de estas manufacturas ha

sido generalmente mayor en los aos baratos
que en los caros , y mas grande respectiva-
mente en los mas baratos , y menos en los
lilis caros. Todas tres , segn parece son ma-
nufacturas estacionarias, en que aunque sii

producto vari al;ô de un ao otro, se man-
tienen en el pie de no irni adelante, ni atrs.
Las manufacturas de lienzos en Escocia , y
las de lana basta en el distrito occidental de
Yorck , son de las que van adelantando con-
tinuamente, y su producto por lo general au-
in- ntando en cantidad y valor, aunque con al-
gunas variaciones. Pero habiendo examinado

las cuentas que de su producto anual se han
publicatio , no he podido de modo alguno per-
iSa liQUE^t DE LAS Naciones.
cibir en ellas que sus variaciones tengan co-*
ncxion alguna con la caresta baratura fie
]os tiempos. En ao de 1740 que lo fu
el >
de grande escasea, parece haber dccaido am-

bas considerablemente pero en el de 1756,
i,
que fu tambin ao de gran caresta hizo ,
Ja manufactnra Escocesa progresos grandes

y-visibles. La manufactura de Yorck declin^
y su producto no fu tanto como hahia sido
en el ao de 1755. hasta e de 1766. despus
de la revocacin de la Acta del sello Ameri-
cano. En este ltimo ao y en el siguiente
excedi en mucho quanto habla ascendido
antes; y as ha continuado hasta ahora desde
entonces.
El producto de tedas aquellas grandes ma-
nufacturas que se fabrican principalmente pa- '
ra venderlas en tierras distantes, no tanto ha

de depender de la baratura 6 carc-tia de los
tiempos en los paises de donde se llevan, quan-
to de las circunstancias que influyen en la
demanda eF^ctiva de ellas en los paises en
que se consumen ; de la paz de la guer-
ra; de la prosperidad decadencia de otras
manufacturas rivales; y del buen mal hu-
mor de sus principales compradores em-
pleantes. Ademas de esto sabemos que nun-
;,
ca puede entrar en los asientos de los Regis-

tros pblicos mucha parte de las obras ex-
traorduidrias que se trabajan en los aos ba-
ratos. Los criados que dexan sus amos , se
Libro T. Cap. VIT. i.S3
roimtltuyen en la clase de iiidepencrientes ; y
l.i- riiiia;ei*es se vuelven las casas de sus pa-
tn s parientes, y se ocupan en hilar v. g.

]Kira telas caseras para s para sus lamillas.
-Aun los artesanos mismos no siempre traha-
ii para vender, sino que suelen emplear
i'uiclio tiempo en obras para su uso y el de
Ims suyos. El producto pues del trabajo de
e-tos por lo regidar no se cuenta , ni ocupa
lugar en los Registros pblicos , que es de
donde se sacan las Memorias que suelen pu-
blicarse cori^ tanta obstentacion y bambolla,
y por las que ni los comerciantes , ni los ar-

tesanos , ni los fabricantes podrn nuilca ase-
gurar con certera, ni menos anunciar con
! seguridad la prosperidad ni decadencia de los
grandes Imperios.
Annque las variaciones en el precio del
trabajo no solo no siempre corresponden
las del precio de las provisiones ,sinoque son
Ins mas veces opuestas, no por eso debemos
inferir que el precio de las provisiones no
tenga influencia alguna en el del trabajo. El
Iprecio pecuniario de este se regula por dos
iprecisas circunstancias; la demanda busca
!de trabajadores, y el precio de los abastos
r.pcesarios para la vida. La primera segn que
la pobiacln es progresiva, estacionaria de-
cadente , as determina la cantidad de cosas
(le primera necesidad que deben pueden
darse al trabajador; y el precio pecuniario del

l54 HlOUEÂ DE LAS NaCT>NES.
trabajo se contrac lo que se rcjuiere para
comprar aquella cantidad de utensdios. Y
aunque este precio ])ecuniario del trabajo es
veces alto donde est baxo el de las provi-
siones , debemos suponer que estara mucho
mas subido en suposicin de continuar la mis-
ma demanda si el precio de las provisiones
,
fuese mas alto tambin.

Sube pues veces el precio pecuniario del
trabajo en tiempo de plenitud pronta y ba- ,
xa en el de escasez porque en el primero se

^
aumenta la demanda por trabaj^tlorcs, y ert

el secundo se disminuye copîdeivibiemente.
En un ao de una plenitud extraordinaria
y imprevista se encuentran en poder de los
que destinan sus caudales la industria fon-
dos suticientes para mantener y emplear ma-
yor nmero de gentes industriosas , que el
que se emple en el ao anterior y este n-
,
mero extraordinario no siempre puede ser

habido. Aquellos quienes hacen falta ope-
rarios , se empean a porfa en llevarles con-;
sigo , y esta competencia en los amos levan-
ta veces tanto el precio real como el pecu-.
niario del trabajo. v
Lo contrario sucede en los anos de impre-*'

vista y extraordinaria caresta y escasez \ los
fondos destinados los empleos de la indus-'
tra son menos que fueron en el ao ante-
rior. Queda sin destino un nmero grande de^
gentes que solicitan porfa emplearse en.
Libro
I. Gap. VIH. t*^^
qnalqiilera con lo que baxa veces el pre-
;
cio real y cl pecunia iio de su trabajo. En el

ao de 1740. que fue en Inglaterra de mu-
<^lia caresta, hubo muchshnasgentes que pe-
dan que trabajar por solo el alimento dia-

rio; y en los siguientes de plenitud apenas se
encontraban operarios jornaleros.
Xâ escasez de los aos caros disminuyendo
Ja demanda por trabajadores^ mira por su
tendencia baxar el precio del trabajo, as
como el alto precio de los comestibles le-
vantarlo. La plenitud del ao barato por el
centrarlo, como que aumenta la dcmantia por
trabajadores, hace que levante el precio de
ellcs al mismo tiempo que la baratura de las
provisiones tira baxarlo ; con que vienen
contrabalancearse estas dos opuestas causas
variaciones ordinarias del precio de las
<en las
)rovlsiones ; cuya circunstancia es en parte

a razn por qu los salarlos del trabajo son
en todas partes mas estables y fixos que el
precio de las mercaderas y provisiones.
LaalzadeJos salarios del trabajo aumenta
necesariamente el precio de muchas cosas por
.
razn de aquella parte que se resuelve en todas

en aquellos salarlos , y en otra tanta parte ti-
ra por su tendencia disminuir su consumo
tanto dentro como fuera del reyno. Pero la
misma causa que hace levantar ios salarios
del trabajo , que es el aumenro del loi'! o,
es por si aumeatativa de las facultades pro-
TMO L II
i!)6 TaVT.zA DE LA? Nacion):^/
diicivas y hace qne una canrjdad mas pr*
5
fjnea fie trabajo produzca mayor cantidad de

obra. El dueo del fondo que mantiene un
nmero grande de operarios , procura por sa
propia utilidad Iiaccr una divisin y distribu-
cin de operaciones que dispôngan Jos ope-
rarios producir la mayor cantidad de obra
posi)]e. Por la misma razn cuida de pro-
veerles de los insiriuncnros y n^^quinas mas
apropsito:, y esto (ne se \eriica en un ra-
mo particular de ininstria , se extiende |)or
la mi^ma razn ouantos comnoiicn en co-
mun la sociedad.Quanto mayor es su n-
mero , mas subdivisiones se hacen iiatural-
mf'nte de em])]eos y de clases distintas. Quati-
to mayor sea el nmero de las cabezas que
se empleen en inventarlas mquinas mas pro-
pias para execucion mas fcil de una obra,
la
tanto mas ha de ser por lo regular lo mucho

y lo bueno de la invencin. Hay pues mu-
chas cosas que en conseqencia de estos ade-
lantamientos legan producirse con tanto
jnuos trabajo que antes, cpie la diminucin
de la cantidad de este hace mucho mas que
compensar el aumento de su precio en lo* 4-
Lirios.
i57. -
CAPITULO IX.
De las Ganoiicias de los FondQSt . . ,
JlIjIsubir baxar las ganancias de los Fon- ;
dos depende de las mismas causas que di-x,ir-

mos en los salarios del trabajo; del esadc^
es saber progresivo decadente de,, la xir
jueza de la sociedad ; pero estas causas pror-
ducen ambos efectos de un modo:,jiu^^,diar
tinto. .
Aquel aumento del fondo que diximc.s le-

vantaba los salarios, es por su naturaleza y
tendcAcia disminuente de la ganancia. Quan-
<iose emplean en un misnjo trfico los fondos
<3e muchos comerciantes ricos,]a recproca com-
petencia entre ellos es por s. diminutiva na-
turalmente de la ganancia;, con, que quando
se verifica en toda la sociedad en comn igual
aumento de fondos entre los varios ramos de
trficos que la componen una igual compe-
,
tencia no podr menos de producir en todos

ellos el mismo efecto.
No es fcil asegurar , como dexamps insi-
nuado , qnota media regular de
qual sea la
los salarios del trabajoaun en un solo lugar
y en determinado tiempo; lo nico que
podremos arribar ser inferir quales sern
los salarios qne se acostumbran pagar mas (ê
ordiaariop pues aun eSta comjutacon apenas
i58 Riqueza de las Naciones.
puede hacerse con respecto Jas ganancias de
los fondos. La ganancia es por sn na'turaleza tan
varia y flnctnante,qeaun la persona misma del
empleante snele veces no poder asegurar qual
sea el rendimiento anual que por lo regular
le dexa. Influyen en ella no solo las variacio-
nes de" los precios de las cosas qqe se consu-
men sino la buena ir.ala fortuna para con
,
mis compradores y otros mnchoi acciden-

j,
tes que est expuesta bien en la conduc-

,
cin de las mercaderas por mar y tierra, bien

"en susmismos almacenes y tiendas. Por lo
qual no solo varia la ganancia de ao ao,
sino de dia en dia y aun de hora en hora.
,
Mas difcil ser por consiguiente asegurar qual

ea la ganancia regular y fixa de los diferente*
trficos y empleos de un reyno vasto , y abso-
lutamente imposible indagar con cie^'to gra-
do de seguridad y precisin qual haya podi-
do ser antiguamente en tiempos algo remo-
tos.
Pero aunque sea imposible este cmputo |
de segura precisin sobre las ganancias de los

fondos con la diferencia de tiempos pasa-
dos y presentes , puede no obstante formar-
se alguna idea no muy falible por el in-
ters e] dinero quota de la usura. Puede
establecerse por mxima general que en qual-
,
quiera parte en que el uso de la moneda pue-

da rendir grandes utilidades gran cantidad
,
tambin se habr de paar por este uso ,

j
Ltrtô T. Cap. TX. 159
qne quanto menos se gane menos se dar
,
por usarla. Esto supuesto quando la qnota

,
cornil n mercantil del nteres varia en qual-

qulera pas , podemos asegurar tambin que
varan en l las ganancias regulares de los
feudos ; baxarn si aquel baxa , y subirn si
aquel sube ; luego la quota del nteres podr
pulamos para formar alguna idea de los pro-
gresos de las ganancias.
Por decreto de Enrique VIII. fu prohibi-
cla en Inglaterra, y declarada ilegal toda usu-
ra inters que pasase de diez por ciento. En

el revno de Eduardo W. proscribi el zelo
rell2,io50 todo gnero de ella, aun en calidad
de inters mercantil :, pero esta prohibicin
como otras mucias de su especie , se dice no
haber producido efecto alguno , y aea<o ha-
ber aiuiientado mas bien que disminuido el
mal. La Reyua Isabel renov el Estatuto de
Enrique Yll.en el Cap, 8, del ao i3. y pro-
sigui siendo el diez por ciento el precio le-
ga! de la usura hasta la Constitucin 21. de Ja-
cobo I. que la restringa al ocho por ciento.
Fu reducida al seis poco despus de la res-
titucin de Carlos al Trono; y por la Consti-
tucin 5. de la Keyna Ana se limit al cinco.
Todas estas diversas regulaciones parece ha-
berse hecho con mucha justicia y oportuni-
dad. Todas ellas siguieron, y nrv precedieron
demo'lo alguno al cmputo mercantil, , pre-
cio del iateres , eato es aquella quota qu pa--
lf)0 KlQUEZA DE LAS N'aCIONT'S.
gan comunmente los comerciantes de crdito
pbr las cantltlacles prestadas impuestas. Des-
de el Reynado de Ana parece haber sido e\i
Inglaterra el cinco por ciento de inters mas
Lien superior cpie inferior al precio couuui
mercantil porque antes de la guerra pasa-
,
da el Golierno tom prstamos al tres por

ciento y los particulares de crdito en Lon-
,
dres y en otras muclias partes de aquel Rey-

no tres y medio ^ cjuatro y quatro y me-
5
dio lo mas. ( I -7)
Desde el tiempo de Enricpie VIII. la ri-

queza y las rentas de la Grao Bretaa lian
ido continuamente adelantando y aun pare-
j,
ce que en el curso de sus progresos han diri-

gido sus pasos con demasiada aceleracin. No
solo se conoce cpie han ido adelantando si- ,
no que han adelantado aceleradamente. Los

salarios del trabajo no han cesado de subir
en el mismo periodo y en la mayor parte
,
dtj los innitos ramos de sus trficos y ma-

nufacturas no ha cesado de disminuirse la
f|uota de las ganancias de sus fondos.
Mayor caudal se requiere por lo general
pnra girar cfualquiera especie de trato en un
pneblo grande que en un lugar pequeo. Los
caudales grandes empleados en qualquiera de
los ramos t\ei trfico, y el nmero de ios com-
peticores ricos en eJIos reducen generalmen-
te el producto de las ganancias un punto
mas baxo en el primero que en el segundo*,
LiEiO T. Cap. X. i6r
pTO lo? salarios del trabajo al ma contrario,
iiros son siempre^ en una Ciudad que
|i,ran
en una p'qnea Aldea. En ima Ciudad ac-
tiva V trai'a;t' lo? (juc^ tienen caudales grat:-
des qne emplear es lo mas comnn no poder
.
consep;ulr todos los operarios rp.ie quisieran,

y empeindose porfa en llevar cada una
qnantos puede , esta competencia levanta los
salarlos, y rebaxa las ganancias. En los pases-
cantones, partes remotas de mi pas suele
no haber tantos fondos que eiiplear para po-
der sostener todo lo!^ que desean ocuparse
en alun trabajo olcio, y compitindose
estos por granjearlo rebaxan los saicrlos
y .
ocasionan en Lis ianancias del brido muchas

ventajas.
En Escocia aunque quota legal del n-
la
teres es la ralma ano en Inglaterra
, el pre-
cio mercantil de l est por lo renidar n as
alto. Rara vez los hombres de crdito tomi^n
all prestado para sus giro? menos de na
cmeo por ciento. Aun los banqueros particu-
lares de Edimburgo (Lu un quatro por cien-
to S'>bre sus Viales promisorios , cuyo paga-
mento pued pedirse en parte en todo al ar-
bitrio del acreedor. Los banqueros de Lon-
dres no dan nteres por el dinero que en elfo
se deposita. Hay |X)cos tratos que no puedan
girarse con menos caudal en Escocia que en
Inglaterra; Iucqo la cinota comim df* ia ea-
iancia ha de ser alô luayoi.Yu licuio diouo
1^2 TlrQUEZA DE LAS NACIONES.
que. los salariosriel trabajo estn mas haxos
cu Escocia fjuc en Inglaterra; el pais tam-

bin es no solo mucho mas pojjre sino que
"
]os naos con que camina mejor conrliclon,

porque no hay duila en que va adelantando,
son mucho mas lentos y tardos.
La quota legal del inters en Francia no
se ha regulado en todas las pocas del pre-
sente siglo por su precio mercantil. En el ao
de 1^20. qued reducida desde el cinco al
dos por ciento; en el de 1724. se levant al
tres y medio ; el de 2 5. volvi levan^,
en
tar hasta el Por los aos de 1766. du-
cinco.
rante el Ministerio de Mr. Laverdy qued
j-educida al quatro por ciento. El Abate Ter-
ray la volvi levantar al cinco. El pensa-
miento que se propusieron en muchas de es-
tas violentas reducciones del inters fu ]>re-
|iarar elcamino para minorar las deudas p-
Llicas; proyecto que no fu aquella la pri-
mera vez que se ha puesto en execucion. La
Prancia al presente no es pais tan rico ronlo
Inglaterra y aunque la quota legal de la
;
usura las mas veces ha estado mas baxa en

Francia que en la Gran Bretaa la mercan-
,
til ha seguido el rumbo contrario, porque en
aquel Reyno como en otros tienen mil cami-

nos por donde eludir la Ley. Las ganancias
<lcl comercio me han asegurado algunos co-
jnerciantes Ingleses cjue han traficado eq

aquel pais, ser inayores en Francia que en
Libro
I. Cap. IX. i63
Inglaterra y por esta
; razn no hay duda en
que muchos vasallos de la Gran Bretaa han,
preferido emplear sus caudales en un pas en
que no est en su mayor auge el comercio,
que no donde aquella clase est tan respetada
como en Inglaterra. Los salarios tambin es-
tan mas altos en esta que en Francia. Si se
pasa desde Escocia InglateiTa , se advierte
que la diferencia de los trages, y el porte del
comn pueblo de uno y otro pais est indi-
cando la diferente condicin de la riqueza de
unos V de otros. Mayor es el contraste quan-
do se pasa desde Francia la Gran Bretaa,
porque aunque Francia es mas rica que la
Escocia no parece que adelanta tan ace-
,
lerados pasos. Es opinin comn del vulgo

que se va generalmente atrasando \ opinin
muy mal fundada mi parecer con respecto
Francia, y absolutamente improbable con res-
pecto Escocia, si se considera como est al pre-
sente este pais , y como estaba unos veinte Q
treinta aos hace.
Las provincias de Holanda por otra parte,
proporcin de la extensin de sus territo-
rios , y el nmero de sus habitantes , esun
pais mucho mas rico cjue Inglaterra. El Go-
bierno all toma prestado al dos por ciento,
y los particulares de crdito al tres.Los sala-
rios del trabajo estn mas altos tambin eu
aquella Repblica y es bien sabido que os
,
Holandeses comercian con menores ganancias

l64 R-TQEZA DT? T,AS NaCTOXF?.
que Pueblo alguno de Europa. No lia falta-
do (|uien diga queel comercio Ilolandcs va de
cayendo, y puede muy bien ser esto ciertodeal-
gun ramo particular de sus trficos; pero ac{uc-
llossutomas parecen indicar suficientemente
que no es general su decadencia. Lo? comer-
ciantes estn acostumbrados ya declamar la
decadencia del comercio quando se disminu-
ye la quota de las ganancias, aunque la di-
minucin de esta es el efecto mas latural de
su prosperidad, de que se emplean en l
mayores fondos que antes. En la ltima guer-
ra fjne tuvo Inglaterra con Francia , antes de
la que rompi con Espaa ^ ganaron los Ho-
landeses todo comercio extrnseco de trans-
el
porte cjue tenia la Francia , de que aun re-
tienen nna gran parte. Las grandes suma
que tienen en los Bancos de Francia y In-
glaterra , que se decia ascender aos pasados
en la segunda quarenta millones de libras,
aunque creamos que bay en ello algo de exa-
geracin; las cantidades grandes c[ue prestan
los particulares de aquellos pases en que
el nteres est mas alto que en sus provin-
cia? , son clrcu.nstanclas que prueban demos-
trativamente la redundancia de sus fondos,

fjije estos ban crecido mas de lo que ellos
mismos pueden emplear pior s con una ga-
nancia recalar en las' nejjociaciones propias
de su pas pero d- nlnûa niobio prueban
;
que estas bayaa docaldo en l. Pues as co-

Iinso T. Gap. IX. 16!;
moel candal de un particular puede aumenta r-
5<'a mas de lo que l ])uede emplear, sui embar-
*i' de que continu siempre creciendo el fondo

)
cioctivam.ente empleado, as tambin puede su-

ccdT al caudal fondo de una nacin entera.
En los Establecimientos Ingleses de la Am-
ru a Septentrional , y en las Colonias de las
indias Occidentales no solo son mas altos quo
cu Inglaterra los salarios del trabajo sino la
usura inters del dinero , y por consiguiente
las ganancias de los fondos. En diferentes Co-
lunias corria en el ao de '^5. tanto el pre-
<iO legal como el mercantil del inters des-
de ocho por ciento. No obstante esto,
seis
e] alto precio de los salarios y el de las ga-
,
nancias a un tiempo mismo son dos cosas que

11! uv rara vez van juntas no verificarse la
,
particularidad de kis circunstancias c[uc con-

curren en las Colonias Americanas, Una nue-
va Colonia no puede menos de estar escasa
por algn discurso de tiemoo de capitales
jnoporcion de lo extenso de su territorio, y
de operarios trabajadores proporcin de
]. extensin de sus capitales con respecto
, otros pases grandes de mucho tiempo esta-
blecidos. Tiene aquella mas tierras que cau-
dales para cultivarlas. El que tiene fondos se
aplica solamente al cultivo de las partes mas
frtiles y de mejor situacin camo son las ,
mas prximas al mar las riveras de rios

navegables. Estas tierras se adquieren tam-
1 66 lUoUEZA DE LAS NACIONES.
l)ien un precio mas baxo que el que corres-
ponde su producto natural. El fondo em-
pleado en adquisicin y mejoramiento de
la
ellas no puede menos de rendir una ganan-
cia grande, y por consiguiente reditan para
]iagar mayores intereses usuras. La rpida
acumidacion de fondos en un empleo tan pro-
vechoso y productivo habilita al plantador
colonoparaaumeitarel nmero de manos con
mas aceleracin qne el discurso de tiempo
c{ue necesita para encontrarlas en un esta-
blecimiento todavia reciente ; y por lo mismo
los operarios que encuentre han de ser abun-
dantemente pagados , y aun gratificados. Se-
gn va creciendo la Colonia van gradualmen-
te disminuyndose las ganancias de aquellos
fondos. Luego que se hallan ocupadas las
tierras mas frtiles y mejor situadas , es ne-
cesario que hagan grangera los colonos, aun-
que sea con menos utilidad del cultivo de
,
las inferiores en fecundidad y situacin y ,
por consiguiente no se pueden dar tantos in-

tereses sobre el caudal que en ellas se em-
plea. Por esta razn en la mayor parte de las
Colonias Inglesas ha ba:xado considerablemen-
te el nteres en el discurso de este siglo. Se-
gn que han ido aumentndose sus riquezas, i
sus adelantamientos y su poblacin, se ha ido i
disminuyendo aquella usura. Pero los sala-

rios del trabajo no baxan con la diminucin
de las ganancias de ios fondos. La demanda y
Libro Cap. IX.
I. 167
pecasez de trabajadores se aumenta al paso
que crece el caudal que los emplea, sean Jas
que fueren sus ganancias; y aun despus que
estas se disminuyen , no solo puede ir en au-
mento el capital , sino aumentarse con mu-
(ha mas aceleracin que antes ; y esto se ve-
rifica tanto en las Naciones industriosas que
^ M-i siempre adelantando en riquezas , como
en los particulares individuos que las com-

]>oiien. Un
fondo grande, aunque con ganan-
cias cortas, se aumenta por lo general mas
jonto que un Capital corto con ganancias
grandes. El dinero trae dinero, dice un pro-
A erbio vulgar, pero verdico. Quando uno
lleva poco por un gnero que vende , vende
mas, y es su ganancia mayor y la gran di-
',
n nltad del comercio solo estriva en sacar es-

ta corta ganancia. La conexin entre el au-
jiK'nrode los fondos, y el fomentode la indus-
tria aumento de la demanda por trabajo
til, queda ya explicada en parte; pero se
expondr con mas extensin quando tratemos
I
de la acumulacin de los fondos.
La adquisicin de un nuevo territorio q ,
de un nuevo ramo de comercio puede alsju-

na vez levantar las ganancias de los fondos,
y con ellas subir el inters, aun en un pais
que vava gradualmente adelantando siempre
en la adcjuisicion de riquezas. No siendo sur
iciente el caudal del pais para abrazar to-
do el manejo de esta nueva negociiioii que
i6B Riqueza de las Nactoxes.
se ofrece por las Huevas adfjisiciones las
gentes entre quienes se rej)arten , s nplica
*tjuel 'ondo general aquellos ramos solamen-
te que pueden rendir mayores ganancias. Piar-
te de loque antes scempica})a en otras nego-
ciaciones se retira de ellas, y se emplea en
,
las nuevas y mas ventajosas. En todos ios an-

tiguos ramos del trfico de la nacin queda
reducida ^jnnos la competencia de los tra-
ficantes^ por consiguiente el mercado' pljli-
co cpieda mas escaso de aquellas mercaderas.
Sube el precio de estas mas menos pro-
porcin y rnide mayores ganancias los que
,
en ellas comercian los qurdes por lo mismo

;
jDuedcn tomar dinero nteres con mayor usu-

ra para el cjue lo impone. Concluida la Guer-
ra del ao de 6r. no solo los particulares de
algn crdito en Inglaterra., sino muchas de
las mayores compaas de Londres tomaron
por algn tiempo cantidades prestadas sobre un
<'!neo por ciento de intereses, siendo as que
antes no haban pasado del cpaatro quatro y
incdo. La accesin grande de territorios y co-
mercio cjue lestraxron lasmanoslas adijui-
siciones que hicieron en la Amrica Septen-
trional y en las Indias Occidentales, respon-
der muy bien de esta verdad sin necesidad
de suponer diminucin alguna en el fondo
capira! de la Nacin ; porque un nuevo in-
greso de negociacin tan grande necpsaria-
mente hubo de dismindi al manejarla la ca-
LiEio T. Cap. IX, iGg
qne ?? cmploaba en tin rran nmero de
tiflcil
cierros ramos particulares, en que quedando

menor la competencia las ganancias no pu-
,
dieron menos de ser mayores. Mas adelante

se ofrecer oportunidad de referir las razones
que me han hecho creer que el fondo nacio-
nal de la Gran Bretaa no se disminuy con
loa enormes gastos de Guerra mencionada.
la
La diminucin de de
los fondos-capitales
la sociedad, de aquellos que se destinan
la conservacin de la industria rebaxa los sa-
larios del trabajo ,y levanta al mismo paso
las ganancias de los fondos mismos por con- ,
siguiente los intereses usuras. Baxando los

-salarios del trabajo, los dueos de aquellos
fondos que van quedando en la sociedad ue-
<len poner su? gneros en estado de venta con
menos gastos: y como que se emplean en ellos
menos caudales que antes pueden tambin,
\enderlos mas caros. Sus mercaderas cues-

tan menos al dueo, y las vende por mas^
con que aumentndose de dos modos sus ga-
nancias, pueden tomar tambin dinero ma-
yor inters. Los exorbitantes caudales tan f-
cil y aceleradamente adquiridos en Bengalia^
y en otros Establecimientos Britnicos de 'a
India Oriental pueden satisfacernos , de qoe
quando los salarios del trabajo estn mas ba-
xos , son mas altas las ganancias de los fon^
dos en aquellos casi arruinados paiscs. lo
i#mo se verifica proporcioo eo el inters.
170 BiQUEZA DE LAS Naciones.
En Bengala se presta regularmente Jos la-
bradores quarenta cincuenta, y sesenta
5
por ciento, y con la prxima cosecha se afian-

za su pagamento. As como unas ganancias
que pueden sojjortar tanta usura pueden ,
absorver en s comprender para ello toda

,
Ja renta del dueo de la tierra as tam-

,
bin una usura tan enorme puede absorver-

Fe todas las ganancias. Antes de la ruina de
Ja Repblica de Roma parece haber sido muy
comn una usura parecida esta en Jas Pro-
vincias que gemian baxo la violenta adminis-
tracin de Jos Procnsules. Bruto que se te-
nia por n'ioderado, prestaba dinero en CIj-
pre quarenta y cincuenta por ciento, co-
mo lo dicen las Cartas de Cicern. ''
En un pais que luihiese adquirido todo

aquel complemento de riquezas de que fue- |
se capaz la naturaleza de su suelo , clima y

situacin ; que no pudiese adelantar ya mas,
pero que tampoco fuese declinando menos,
tanto los salarios del trabajo como las ganan-
cias de los fondos serian probablemente mas
baxos que en otros paises en que no concn^-
riese aquella circunstancia. En una nacin
completamente poblada proporcin de lo
que su terreno puede mautcner, sus fbn-
.dos emplear , la competencia de los opera-
rios por tener que trabajar serla tan grande |
que baxarian los salarios del trabajo ha>)ta un I;
grado en que apenas serian ya suficientes pa-

Libro I. Cap.
IX. i ji
la mantener el nmero de
trabajadores; .y
como que el pais e^staba ya com)!etaiuente
poblado, no podra aumentarse mas el n-
mero de acpieQS. En un pais enriquecido con
aquella plenitud de caudal proporcionada
Sas negociaciones que pudiese girar en todo
gnero, no habria ramo que no abrazase toda
la cantidad de que era susceptible la natu-
raleza y extensin del trfico nacional. L4
competencia seria tambin proporcional, y la
mayor que podria verificarse 7 y por c;onsir
uniente las ganancias de .los, fondos todo lo
posible baxas.
. Pero que pais en el mundo liabr llegar
do asemejante grado de perfeccin ni de opu-
lencia? La China segn se nos pinta ba es- ,
tado mucbo tiempo estacionaria y paree ,
haber adquirido todo aquel complemento do

fiquezas compatible con la naturaleza- de sus
leyes y constitucin; pero este complementp
puede ser muy interior lo que pudiera aca-
to admitir la .naturaleza de su suelo , cli-
ma y situacin con otra constitucin y otras le-
^ye.s mas politicas. Un pais c[ue desprecia el co-
-mercio extrangero, y que solo emlos tres de
Jos puertos des us vastos dominios da abrigo a las
embarcaciones de nactones extraas, no puede
girar la misma cantidad de negocios que si rigie-
cen distintos reglamentos sobreest miporian-
'te punto. En un pais ademas de e.ro ('onde
jiunque el rico y el que posee gruesos capi-
Tqmo i. la
rya KrourzA de las NacionsI.
talosgoce de lamayor seguridad, apenas vi^
ve tranqnilo el pobre y el que solo ha po-
Vlirlo p;rangrar un caudal escaso, estando ex-
puestos siempre ser iiieulados }X)r el pillage,
el roho y la estala de los Mandarines subal-
terno? , la cantidad de los fondos empleado
df^ntro de ! en los diferentes ramos de tr-
fico y comercio intarior no puede ser taa
grande ni })roporcionada lo qne es capaz
de admitir !a p!atnraie7a y extensin de aque-
lla- negociaciones. En todos aquellos ramo*
ia opresin del po)rr' no puede menos de oca-
sionar el monopolio del rico, el qual engro^
sndose con una esj)ecie de trfico exclusivo
podr hacer cada vez mayores sus ganancias.
Dcese pues , que el doce por ciento es la
<Juota ordinaria del nteres usura en la Chi-
na, donde por consiguiente las ganancias del
fondo habrn de ?er suicientes pAra soportar
contra s un inters tan desmedido.
Un vicio de la ley podr alguna vez Jef
"vantar la usura quota del nteres mas al
to erado que el que corresponde al estado ac-
tual de v.u pais en quanto su riqueza po
Lreza. Quando la lev no prescribe el cum-
plimiento e^xccucion que deben tener lo|
contrato?, quedan ios <:[ue toman dinero pres
tado casi en el mismo |)ie qne un bancarro*
ta 6 negociante de un crtlito dudoso en loi
pases n;ejor arreglados. La incertidumbre d
cobrar el dinero pvesado Jiace ûe el qu^
IiBRO T. Cap. IX. 1^3
presfa e^ja el mismo inters de todos que
,
el que exigiria de uu baiioarrora hombre

ospechos en su crdito. Entre las Na( iones
brbaras que inundaron las provincias Occi-
dentales del Romano Imperio se dex por
muchos siglos la buena fe de Jos contra-
yentes el cumplimiento y formalidades de los
contratos. Apenas habia uno en que intervi-
niese la autoridtid pîblica de la Lev ni de
Tribunal de justicia ; cuya causa puede eii
gran parte atribuirse aquella exorbitancia
que lleg en aquellos tiempos la quota de la
sura.
El prohibir enteramente la usura inte-
rs mercantil del dinero , no es mododepre^
caverla. Muchos necesitan de tomar para sus
iegcciaciorês cantidades ad^lantadas , y nin-
guno prestaria sin prometerse la utilidud que
<del uso de' su dinero puede resultar, como es
regular que resulte , y segn corresponde na
ol Ja ganancia tiue con aquel dinero pue-
de grangearse , sino al riesgo que se ex|X)-
ne el que tiene que evadir una Ley qu;" se
lo prohibe, A esta causa y la dificultad de
recobrar el dmero prestado los mercaderes,
y no la pobreza del pais es la que atri-
buye Mr. de Montesquiû el alto precio de la
lisura enti*^ los Mahometanos,
o El precio mas baxo que deben ret u'-ir-
e las ganancias de ios fondos , hi d-^- st-r al-
0 m4# tûe.io puramente bitaiite para- cu-
174 'ÎQUEZA DE LAS NACIONES.
Lnr prdidas accidentales que est ex-
las
puesto todo empleo de un capital. El resto
de todo esto es lo que se llama ganancia ne-
ta pura. Lo que se entiende Tulgarmente
por ganancias gruesas , no solo comprende
este resto lquido , sino quaiito se saea para
reemplazar las prdidas extraordinarias :, y el
nteres que el que toma dinero puede y de-
be pagar , ha de ser propoi'cionado no es-i-
tas sino aquella ganancia pura.
Del mismo modo la quota mas baxa del
nteres es necesario que sea algo mas que lo

suficiente para compensar las prdidas oca-
ionales que est expuesto el que presta se-
gn una regulacin prudencial. Qoiando es-
to no se verifica as , la caridad la amistaii
eern los nicos motivos que tuvo el mutuan-.
te para prestar , en cuyo caso no deber lie-*-
var justamente inters alguno. -
En un pais que haya adquirido aquella pleni-

tud de riquezas de que es capaz segn sus
circunstancias, en que cada ramo en particu*
lar tenga ya toda aquella cantidad de caudal
que puede emplearse en l , as como o Due
d' menos de ser muy corta la quota de las
ganancias del fondo., as tambin habr de ser
baxa proporcin la del inters del dineroi,
y tanto que ser imposible mantenerse con sus
caudales los que los destinan prstamos
imposiciones en poder de negociantes, no
ser hombres sumamente poderosos. Todos ios
LiKTO T. Cap. IX. t'-$
de mediano caudal se veran obligados em-

plear por s mismos sus fondos. Seria indis-
pensable que todos los hombres de dinero fue-
sen negociantes se destinasen al trfico mi-
,
nuto ; cuyo estado parece estar muy prxi-

ma la Holanda , en donde es una cosa muy
mal vista no ser comerciante un Ciudadano.
La necesidad hace que lo sean todos; y no
hay duda que la costumbre es la que consti-
tuye el bien mal parecer en el pblico. Tan
ridculo como parece no vestir al uso del
pais , tanto lo es el no vivir como los dems
viven en las cosas indiferentes. As como en
un campamento militar no parece lo mas pro-
pio un hombre de profesin civil , y aun se
pone riesgo de verse desairado , as y mu-
cho mas parece mal un ocioso entre gentes
embebidas en nesociacioncs y trico.
Puede llegar ser la quota ordinaria de la
j
ganancia tan alta , que en el precio de las
mercaderas aun el mas subido pero que se
,
lia hecho ya precio ordinario , se necesite ca-

si todo para ella sin pagar ni aun la parte
que se resuelve en renta de la tierra, restan-

do solo lo que es puramente, suficiente para
pagar el trabajo de prepararlas y ponerlas en
estado de venta, satisfaciendo el trabajo al
menor precio en que puede pagarse , que es
el mantenimiento comida del trabajador. El
ooerario por un medio otro ha de haber si-
do mantenido mintrsis lia durado la obra;
17*^ KirtF.zA DE T.AS N\cir>^rEf?.
j>cro rl pnor de la tierra no haber ?-
nuefle
f-lo pagado. No estn muy de este exce-
lejos
ivo precio las gananeias del comercio que
giran en Bengala los dependientes de la Com-
paa de la India Oriental.
La proporcin qne la qnota mercantil del
anteres dice debe decir con la ordinaria de
2a ganancia pura varia necesariamente se-
,
gnn qne baxa sube la ganancia misma. E

doble del nteres es lo que en a Gran Bre-
taa llaman los comerciantes buena , mode-
rada y razonable ganancia ; trminos que no
creo quieran decir otra cosa que ganancia
ordinaria recrular. En un pais en que la pu-
ra ascienda un ocho un diez por ciento,
pi!ef?e ser cosa razonable llevar por nteres la
nicad de esta cantidad en los tratos en que
se versen sumas capitales prestados. El ca-
pital est riesgo del que lo recibi de otro^
asorrurndoselo al que se lo prest ; un qua-
tro un cinco poi- ciento en la mayor par
de las negoîariones puede ser suficiente para
p-Tim pensar el riesgo dla aseguracin, y bas-
tante r'^compensa del cuidado y trabajo do

emplearlo. Pero no debe ser la jnisma esta
proporcin entre la usura y la ganaiicia pii
ra en los pases en qne la quota ordinaria de
'\ ganancia '='9 6 mucho mas alta, coil ex
r-^mo mas baxa. Siendo muy baxa esta ga-

râncin no debera llevarse por ^râra una mi*
SaJ 9 porque seria iutereg excesivo ; y iendo
rrriRO T. Cap. TX. 177
muclio mas poJria
alta , el nteres serlotam-
hien proporcin.
En que van simpre adelantantô
los pases
rii riquezas , el que fixa la opu-
precio Idqxo
lencia en la? ganancias de las mas mercade-
ras, viene ser como una compensacin del
\ko precio de los salarios del trabajo para el
efecto de atemperar el precio de aqueas y ,
liacerque estos pases puedan venderlas tan

baratas como sus vecinos menos adelantados,
que van pasos mas lentos, entre quienes
ha de ser forzosamente mas baxo el precio
ele los salarios dichos.
En realidad las altas ganancias son por s
mas aumentativas del precio de la obra que

los salarios altos. En una mînufactun de
lienzos por exemplo, si todos sus dif^ren-
tes operarlos, como rastrilladores del lino,
hilanderos, texedores pagase rais
Scc. se les
salarios con unaumentode dosquartos aldia,
eria necesario aumentar el precio de la pie-
aa de lienzo, pero en solo aquello que costa-
BP de mas razn d los dos quartos por per-
dona de las que se hablan empleado en aque-
lla pieza, multiplicado por el nmero das I
^n que hablan trabajado los operarios. Aque-

lla parte pues de precio que en aquella nT^r-
cadera se resuelve en salarios del trabajo
levantara en cada uno de los estados de la
dicha manufactura solo con proporcin arit-
mtica este aumento de salarios, Pero si las
i^S RtOEZA
r)E LA5 NACrONE.
jSjnancis de Jos diferentes empleantes del
dicho gnero de labor se levantasen un cin-
co por ciento V. gr. , aquella parte del pre-
cio de la mercadera que se resuelve en ga-
nancia del fondo, levantara en cada uno tic
los varios estados de la manufactura pro-
porcin geomtrica de esta alza de ganancia.
JL\ empleante en rastrilladores al vender su
,
lino rastriado exigira aquel cinco por cien-

to mas sobre el valor total de los materiales
y salarios que adelant sus oficiales El que
emplease los hilanderos sacara el mismo
sobreprecio despus de cobrar el valor del
lino rastrillado que compr , j los salario
que adelant sus operarios peculiares; y
el texedor su empleante , otro cinco por
ciento mas sobre el valor de! hilado, y los sa-
larlos de los que texiron. Para el efecto de
subir el precio de las mercaderas, la alza de
los salarios obra del mismo modo que influye
la usura simple en la acumulacin de dbi-
tos y la alza de la ganancia como la usura
,
compuesta usura de usuras. Los mercade-

res y fabricantes se quexan comunmente de
los malos efectos de la subida del precio de
los salarios del trabajo, porque les aumenta
el de la mercadera y se disminuye en con-
,
seqiiencia de ello el despacho de su obra. Nu-

da dicen del aumento de las ganancias, ni d
sus malos efectos ; guardan na profundo si-
iencio eii quanto - la conseqencias de *u
LicRO I. 179
propia iitiliclad , y se quexali amargamente
Je Ijisyânancias agcnas.
/^^WiCv^y CAPITULO X.
'
W0i^^'y^0tfos y de las ganancias segn la

'^w^^t^'/e empleos del trabajo y los de
^^*** fondos.
JlJos diferentes empleos del trabajo y de los

fondos que necesariamente se verifican den-
tro de un mismo territorio en toda Sociedad,
110 pueden menos de ser unos mas ventajo-
so? que otros; pero todas estas ventajas y des-
ventajas en general han deestar perfectamen-
te iguales, han de gravitar perpetuamente ha-
cia cierto centro de igualdad. Si en un mismo
territorio se verificase un empleo evidente-
mente mas , ciertamente menos ventajoso
que otro, naturalmente en eluncaso concur-
riria emplearse en l tanta gente, y en el otro
tan poca, quese verian muyen breve volver
fu nivel todas aquellas ventajas , igualndo-
ee proporcionalmente con las de los dems
empleos. As lo menos sucederia en una
sociedad en que se dcxasen ir las cosas por su
curso natural , en que hubiese en estas ne-'
gociacioues una perfecta libertad civil v en ,
donde cada hombre fuese cuteramente libre

para elegir ia ocupacin que tuviese por mas
conveniente, y mudarla siemjDre que lo tu-
i8 Ktqueza de las Nacione*!.
"viese bien dentro rio los lmites de la jus-
ticia y de !a razn. El nteres racional de ca-
da uno hara eficazmente aue buscase cada
qual nn destino ventajoso, y que huyese del
que lo era menos.
Los salarios pecuniario , y las ganan-*
cas de la misma especie son la verdad en
las diversasnaciones de Europa extremamen-
te diferentes en los emj)leos respectivos del
trabajo y de los fondos. Esta diferencia nace,
parte de ciertas circunstancias de los empleo
mismos, qu bien en la realidad , bien en la
aprehensin de los hombres les recompensan
estos su satisfaccin en unos con mas ia-
Tiancia , y en otros con mn^s; y parte de los
varios rumbos de la Poltica de Europa, que
en Nacin ninguna permiten aquella perfecta
libertad de empleos y destinos arbitrarios,
unas veces con mas , y otras con menos fun-
damentos. La consideracin y examen parti-
cular de aquellas circunstancias variables, y
la de la Poltica de Europa sobre este punto
dividir en dos partes este captulo.
PARTE I.
'DE JÂSDES IGUALDAD ES QU

dU^^St:^t^la naturaleza de los empleos
jif >3"rv.VVr*i mismos.
'W^'-}-' vJSeccion i.
wV''
JLja5""'cffft'^ circunstancias siguientes son lai
que principalmente influyen para que en unos
empleos sea mayor que en otros la ganancia
pecuniaria, segn han llegado alcanzar mis
meditaciones; la primera ^ lo agradable
desagradable de los empleos mismos ; la se-
gunda , la facilidad
y poco coste, la difi-
cultad y gastos para aprenderlos ; la tercera,
la ocupacin constante interrumpida de lo
que los exercen; la quarta la mayor me- ,
nor confianza que hay que depositar en lof

que los profesan ; y la quinta, la probabili-
dad improbabilidad del buen xito feliz
uceso.
En quanto la primera no habr quien,
dude que los salarios del trabajo varian se-
gn la facilidad dificultad y limpieza su-
ciedad , honradez baxeza del empleo. Por
esta razn en las mas partes un oficial de
Sastre gana menos un ao con otro que uno
de Texedor , porque la obra de aquel es mu-
cho lis fcU un oficial Texedor gana m*
l8? BlQUEZA DE LAS NaOIONES.
nos queun Herrero, porque la obra de aquel
aunque no sea mas fcil es siempre mas lim-
pia. Un Herrero, aunque es un artesano, no
gana tanto en doce horas como un Carbone-
ro en ocho en las minas de piedra de esta
es)ecie , no siendo, este mas que un trabaja-
dor mero jornalero y no artfice comO el
,
otro ; pero la obra del Herrero no es tan su-

cia , es menos peligrosa se hace con luz na-
,
tural , y no se trabaja en subterrneos. El

honor hace tambin una parte de recompensa
en las profesiones mas honorficas del mundo;
estas en punto su ganancia pecuniaria aten- ,
didas todas las circunstancias estn generalmen-

te poco recompensadas, como tratar bien pron-
to de demostrarlo. La infamia deshonor tls
un empleo produce el efecto contrario; el
oficio de Carnicero es un exercicio odioso^
y
que se considera en parte como brutal , pe-^
ro por lo mismo suele ser de los mas lucra-
tivos. El oficio mas detestable de todos loa
oficios es el del Verdugo, aunque sea el exe-,
cutor pblico de la Justicia , y proporcin
de la cantidad.de trabajo que pone en su
obra acaso no hay otro mas bien pagado,.
, ;
La caza y la pesca en aquel nido y pri-

mitivo estado de la sociedad humana fu c\
emj^leo mas importante del gnero humano^
y quedando con el tiempo y con la adelanta-
da cultnra de las gentes en los trminos de,
tuia <le ia> diversiones mas 3gr^dable?,,5gui-5
Libro I. Cap. X.'^'^"'^ 85
ron los hombres por gusto lo que haban prin-
cipiado por necesidad. Por esto en el estado'
culto y adelantado d la sociedad son por l
regnlar muy pobres las pocas gentes que si-
guen por oficio lo que las mas por pasaticrri-
po. Asi han sido los pescadores desde el tiem-
po de Thecrito;- ni est en mejor situacin el
cazador de oficio en las mas partes del mun-
do. La complacencia sencilla y natural que er
estos empleos se encuentra hace que se ocu-
,
pen en ellos mas gentes que las que pueden

arriesgarse vivir d sus productos ; y el fru-
to de su trabajo viene al mercado tan barat"
" proporcin de su t:antidad ,'que apenas
puede rendir para alimentarse escasamenti^
los que trabajan en ello por oficio.
Ld desagradable y lo mal reputado de u
empleo influye tambin en las ganancias det
i los fondos del mismo modo que en la quota
de los sal a.r ios del trabajo. Un Tabernero'
jamas dueo de' la casa en que t-abaja,. y X.-
I
puesto siempre al vergonzoso trdto y los in-
'
ultos de los borrachos y de las gentes de la.

la nfima del pueblo , cmO'se ha de declif
qii xercfe un oficio agradable ni de crdi?-*
rd? Pues on todo eso en Inglaterra y n
Otras Naciones acaso rio se encuentra un ofi-
cio que rinda mas con menos fondos.
En segundo lugar varian los salarios del
trabajo por la facilidad dificultad, y mas '6
oanos cQste en l aprendizaje d un oficio, "
j84 Kiqueza de las Naciones!.
Quando se construye una. mquina muy
costosa debe esperarse que ]a cantidad de
obra extraordinaria que con ella se haya de
hacer, pueda reemplazar, antes de gastarse
maltratarse j el ca{)ital invertido en ella
con las ganancias regulares ordinarias por
lo menos. Un hombre educado expensas de
mucho trabajo y tiempo en qualquiera d
aqu(lIos oficios que requieren una destreza,
y pericia extraordinarias, debe compararse ,

una de estas costosas mquinas. El oficio que
aprende es necesario que le reemplace ade-.
mas de los comunes salarios todas las expen
as de su educacin, lo miijQs con una
ganancias regulares y proporcionadas cier-,
to capital que se gradu ser equivalente
aquellos costes y gastos; y es necesario, tam-
bin que estose verifique dentro de un periodo,
de tiempo razonable ccn respecto ala incierta
duracin de la vida humana, semejanza de la
com})utacion que se hace con. .respecto . Ja
duracin, aunque mas cierta, de la mquina
La dierencia cutre los salarios de un.trar'
lâjo de mucho, talento y de otro mas comn,
est fundada, en este principio. La Poltica de,
Europa considera trabajo, dc; talento y, peri^
ca el d.e,tod,os los fabricantes yartesanos me-
cnicos; y ei de las gentes del campo lo tie-
H'? por trabajo comn. Parece que supone ser
el de los primeros d? una especie ma?, fin^
y delicada.,, y lo ser puede êr .^n pajuclioj^

.
IiBfio I. Cap. X. 3 85
caies ; pero por lo regular es muy al contra*

rio , como procurar ir demostrando. A con-
eqencia de esto las leyes y las costumbres
de Europa para llegar calificar una per-
sona por capaz de exercer la primera de las
]
dos especies del trabajo dicho la imponen la
necesidad de un aprendizage , aunque coa
distintos grados de rigor en cada pais; y aque-
1
lias mismas leyes dexan libre el segundo tra-
hajo qualquiera que en l quiera exerci-
tarse sin otra circunstancia restrictiva. En el
i
discurso del aprendizage todo el trabajo del
aprendiz cede beneficio, del maestro; y
un en muchos casos tienen que mantener al
aprendiz todo aquel tiempo sus padres sus
parientes. Aun se suele dar dinero porque se
les ensee un oficio. Los que no pueden dar
dinero, dan tiempo, esto es quedan ligado$
con la obligacin de trabajar para los Maes-
tros algunos aos mas que los del aprendizage
jregular; circunstancia que aunque no siem-
pre es ventajosa al Maestro por razn de la^
holgazanera que motiva en el aprendiz , e
Viempre contraria y desventajosa este. Eti
el trabajo del campo por el contrario mien-
,
tras el trabajador est ocupado en los ramos

jnas fciles de su exercicio va aprendiendo
ios mas difciles , y su trabajo propio es el
que le mantiene en los diferentes estados gra-
duales de su profesin. juego es muy con-
-onnc 4 razn qu los salario* de ios oficia-
Riqueza DE LAS N'AGTONES.
i86
mecnicos, fabricantes artesanos de- E-u-
I"es
opa sean algo mas altos que los de los obre-*

ros del campo. En consequencia de esto es-*
tan aquellos, y les constituyen sus superiores
ganancias en un estado gerarqua de mai
consideracin entre el comn pueblo. Pero
esta superioridad es generalmente muy cor-
ta , porque los salarios diarios semanales
6e Ids operarios en qualquiera de las manu-
facturas comunes , como las ordinarias de li-
no lana , son en las mas partes por un cm-
puto regular muy poco mas qu los jornale
de un obrero. El empleo de aquellos es cier-
tamente mas estable y uniforme , y compu-
tado el ao por junto pueden ser algo mayo-
res sus til idadi^s; pero no parece exceder
de aquello c{ue e's bastante meramente para
t-ompensar los superiores gastos de su edu-
cacin; ^^ '-''-M '^'^'-fi'-'- '^'^
i' ^
'
'
L' en'sera^^^^fi las Artes de ingenio y
Profesiones liberales aun es mas prolixa y
tfostosa. Por tcito la recompensa de Letra-
Vlos y Mdicos', d Pintores Escultores y Ar- ,
''quitectos debe ser mucliO mas liberal y ven-

tajosa como 'lo es en efecto.
, '
Las ganancias del fondo s'on las qiie me-

nos impresin reciben de la facilidad difi-
cultad del aprendizage del oficio en que aqufel
capital est empleado. Todos aquellos me-
'dios de emplear caudales fondos, que con
tanta vanedad e prêntau cu las Ciudadep
Libro I. Cap. X. i8r
populosas, en realidad vienen ser igua!-*
mente fciles , igualmente difciles de apren-
der. No parece que pueda ser inucho mas in-
trincado un ramo de comercio interno ex-
terno que otro, en suposicin de aprendidos
los principios que rigen el comercio en gene-
ral de una Nacin.
En tercer lugar varan los salarios del tra-
bajo en diferentes ocupaciones por la cons-
tancia inconstancia de em{)leo.
El empleo, el tener actualmente que tra-
bajar 5 es mucho mas constante en unos ofi-
cios que en otros. En la mayor parte de las
manufacturas puede un operario estar casi
seguro de que hallar todos los dias del ao
en que ocuparse. Un i^lhai' al contrario, sue-
le no tener que trabajar en tiempos suma-
mente frios 5 extremamente lluviosos
y en ,
las depende tanbien su

Citaciones templadas
empleo efectivo del capricho ageno de la
casualidad; por consiguiente est expuesto
no tener muchas veces en que emplearse:
y en esta suposicioj lo que gane quando
est ocupado en su exercicio , no solo te >-
dr que mantenerle mientras est ocioso si- ;,
no compensarle de algv.n modo aquellos an-

2;ustiosos y desesperados momentos que le
han de estar trayendo su imiginaciou ca-
da paio la triste idea de su situacin tan pre-
caria. Por esta razn êmo3 q"e en donde se
computan casi iguales ios jmales uei tra-
I
Tomo L 3
1 88 PaOUEZA DE LAS NaOtones".
bajador <lcl campo Ja mayor parte de Jo? sa-
larios de Jos Artesanos, ios de Jos AJbaiJes
Ueln ser generaliiuMJte un doble mas que es-
tes. Donde Jos Braceros ganan qnatro cin-
co '.csctas Ja semana*, ios AJJradcs ganan
siete oclio ; donde Jos unos seis , los otros
nueve dtez; y donde nueve diez af[U(^JJos
Corno en Londres, estos quince diez y oelio;
y sin embargo de esto no creo cpie Iiaya ofi-
cio mas fcil de aprenrler que Ja aJJ)aiJera,;
pues vemos que en tiempos desproviorciona-j
dos râra mejor destino Jos mas de ios que no
tienen ofiio se dedican este exercicio. Los
altos saLirios pues de esta clase de gentes no
son recompensa de Ja pericia en el arte, si-
no le Ja inccrtidnmljre inconstancia de em-
pleo actual trabajo.
n Carpintero de obra ^ruesa exerce, al
parecer lo menos, un oficio de mas peri-
cia y ing'uio cjue un AJbad , y en las mas
parres sus saJarios son algo mas baNOs que Jos
de , anqie
e-te esto no es general. Su em-
pj actual ociq)acioii
-) aunque depende
,
del capricho de los que qnieran IJomarJe, no

estn dependiente como eJ del Jbail, ni
su oBcio est tan expuesto Jas continuas in-
terrupciones de Jo llovioso del tiempo y de
otras ni-em! eries.
Quaa lo io=. oficios que por sn naturaleza
day cpj hacer constantemente, -no puederi^ I
r-'nr";^h>na 'caisa extraordinaria cxecutarlo

Libro I. Cap. X. 189
as en cierto lugar particular lo? salarios ce
,
sus oficiales levantan siempre mncho mas c|ue

en la proporcin que debieran sobre los jor-
nales de los obreros del campo. En Londres
todos los Oticiales artesanos estn expuestos
ser empleados despedidos de sus Maestros
cada dia cada semana , del mismo modo
cpie en otras partes los jornaleros. La clase
inlerior de Artesanos , como los oficiales de
Sastre , ganan al dia media corona (11. rs.
y 8. mrs. j annqne el jornal ordinario de un
,
trabajador del campo se regula en diez y ocho

peniques [6. rs. y aS. mrs.). En las poblacio-
nes cortas como Logares y Aldeas ios sala-
rios de aquellos operarios sastres apenas igua-
lan los jornales del campo ; pero en Lon-
dres suelen los de aquel oficio no tener que
trabajar en varias temporadas del ao, es-
pecialmente en el Esto.
Quando la inconstancia de ocupacin s
agrega lo penoso , desagradable y sucio d
la obra, suele levantar el salario tle la labor
nas Ordinaria mucho mas qtle el de ios Arte-
sanos mas diestros de oficio de mayor peri-
cia. Un Carbonero por exemplo , cpie traba*
ja destajo en el carbn de piedra, se snuo-
ne ganar en NeWcastle doble por lo comn,
y en muchas partes de Escocia tripie de r.n
jornal del campo. Lo alto de su- salarios no-
ce de lo pe'noso , de lo desjp:r.>d:d^'e y c lo
sucio de 2U ob. Su ocupacioa puede er
190 BlQUEZA DE LAS NACIONES.
tan (lurable y constante como l quiera. Los
tlescargadores del carbn exercen en Lon-
dres un oficio ocupacin que en lo penoso,
sucio y desagradable iguala, sino excede al
de los Carboneros ; y por razn de la inevi-
talle irregularidad del nrribo de los barcos
que conducen aquel utensilio, no puede me-
nos de ser muy incon=^tante el actual empleo
de ellos. Pues si el Carbonero, el que sa-
ca de los subterrneos el carbn de piedra^
gana por lo comn doble triple de los jor-
naleros del campo , no ser extrao que los
descargadores ganen quatro cinco veces mas.
En la indagacin que aos bace se mand
hacer de la condicin y estado de estos tra-
bajadores se hall , que segn el precio que
se les pagaba entonces podan ganar desde
seis diez Shelines al dia , y seis Shelines
eran cerca del quadruplo de un jornal del
campo en Londres; y en todo ramo de trfi-
co negociacin lo mas baxo de las ganan^
cias comunes se considera siempre aquella
quota que se paga al mayor nmero. Por
exorbitantes que parezcan las dichas ganan-
cias , si fuesen algo mas de lo suficiente para
compensar lo desagradable dlas circunstan-
cia* del pxercicio aquel, seria tan grande el
nUiero de los competidores para aquel tra-
bajo, como que es un exercicioque no tie-
ne pri\de^'.io exclusivo, que las reduciriamuy
rr breve al precio mas baxo.
Libro T. Cap. X. i9f
La constancia inconstancia ele empleo
nada puede influir en las ganancias ordi-
narias del fondo , no son las circunstancias
que por su naturaleza las mensuran porque ;
elque el fondo est no actualmente em-

pleado no consiste en el comercio en gene-
,
ral sinoen el comerciante.

En quarto lugar varian los salarios del tra-
bajo segn la mayor menor confianza que
en los operarios se deposita.
Los salarios de los oficiales Plateros Jo-
yeros son en todas partes superiores los de
otros muchos operarios no solo de igual sino
de superior ingenio , por razn de las mate-
rias preciosas que manejan.
Fiamos nuestra salud un Mdico ; nues-
tros bienes , y veces nuestra vida y nuestra
reputacin un Letrado, un Procurador
en nuestra ausencia. Esta confianza no puede
depositarse en gentes de mediana y mu; ho
,
menos de baxa condicin ; por tanto la recom-

pensa debe ser tal qne pueda sostenerles en
el rango que requiere en la sociedad una
confianza de esta especie. El dilatado tiempo
de la educacin de estos, los gastos de su en-
seanza combinados con las dems circuns-
tancias levantan mucho mas el cmputo que
lo que parece que merecia su mero trabajo.
Quando uno emplea su caudal solamente
en qualquiera especie de trfico, no se veri-
fica en ello agena confianza ; el crdito que
Kja !Rtoueza DLAS Naciones.
pneda no catalil-rer eutrc las gentes no rlo-
j>ende de la naturaleza misma de a([iielia of-
gocJa'lon sino de la opmion qne ellas for-
,
iiien del caudal del empleante , de su prohi-

dad y de su prudencia; por lo quc*]a difc-
itncia de ganancias en los diversos ramos que
gira no puede provenir de los distintos gra-
'^'
c)()s de coulianza que en l se hayan deposi-
tado.
En quinto lugar varian los salarios del tra-
5,;ajo en sus diferentes empleos segn la pro-
babilidad del xito malo bueno que pue-
de tener el exercicio.
La prolxbilidad que pueda haber sobre si
nno que se aplica ^ aprender un oficio saldr
],tien mal calificado para aquel destino en
&u enseanza , es muy varia segn la diversi-

dad misma d.e los exercicios sin nmero que
se haljan en una sociedad. En la mayor par-
te de los oficios mecnicos es casi seguro el
buen xito ; pero en las profesiones liberales
muy incierto. Si uno aplica su hijo zapa-
tero, le queda muy poca duda sobre si lle-
gar no aprender hacer un par de
zapatos ; pero si le destina al estudio del
Dere^hO conocer que de veinte uno, quan-
do mas llegar verse capaz de mantener-
le despus de muchos tiempos de dispendios
con solo aquel exercicio en virtud de su su-
ficiencia y de su mero trabajo. En un jue-
go de suerte yifa el que saca el premio, vi.e-
Lttro i. Cap. X. 19^
ne ganai' todo !o ([ur pordu-ron lo? que sa-
caron cdulas en biaiico. En una profesloa
li5
en que se desgracian veuite para uno que lle-

ga madurez; este uno debe llevar resjicc-
tivamente las mas de aquellas ganancias que
hubieran sacado los veinte si hubieran sa-
,
lido aptos para su exercicio. Un Jue? mi

Abogado, que acaso ios quarenta aos de
edad, y otras veres de profesin princinia
ganar algo en su carrera , cmo no ha d^ seV
justo que reciba algtiua retri!)ucion no o-
lo por los gastos y trabajo de una educacin
tan prohxa y costosa sino en consideracin
,
A ser tan penosa la carrera , que nnra que

uno gane es necesario que se desgracien vein^
te que no pudieron arribar al estado de per-
feccin T A veces parecen demasiado extra-
ordinarias las remuneraciones de algunos Le-
trados V Jueces pero por n>ncho que lo pa-
,
rezcan nunca llega ser igual la recompensa.

Hgase un cmputo en cpialquiera pueblo de
juanto pueden anualmente ganar, y qnarito
expender anualmente todos los oficial-es orjc-
rarios de lo? diferentes ofievos comunes, co-
ino de Texedores, Zapateros, Sastres, fe-,
y
se hallar queprimera suma excede cOt
la
mucho la segun<la ; pero hgase ]a misma
computacin con respecto los Profesores de
-Derecho Jurisconsultos en todas las clase*
"diferentes que se hallan en los Tribunales,
y
se ver c^m sus ganancias anuales -ipnas a--
194 TtroTjEZADE lasNactones.
anzan sus anuales gastos, aun quando las
primeras se regulen por un alto precio y ,
los segundos por el mas baxo. La suerte pues

del Letrado est muy lejos de ser una rifa
perfectamente igual ; y tanto esta como las
dems profesiones liberales y honorficas es-
tan muy distantes de ser bien recompensadas
en punto de ganancia pecuniaria.
Sin embargo estas profesiones guardan su
debida proporcin con las dems ocupacio-
nes; y no obstante lo poco ventaioso de sus
ganancias son muchas las gentes de espritu
generoso que acuden porfa esta carrera.
Do3 causas hay que principalmente la reco-
miendan; la primera, aquella reputacin c|ue
acompaa generalmente al que llega aven-r
tajarse en ella , y sealarse por su superior
peri(a ; y la segunda aquella confianza na*
,
tu ral que todo hombre tiene en mas me-

nos grado de su buena fortuna mas que de
su propia habilidad para ganar su sustento.
El aventajarse en una profesin en que son
pocos los que llegan una mediana, es la
5eal mas decisiva de un genio talento su-
perior. La admiracin pblica que se conci-
lian estos genios distinguidos, hace siempre
una gran parte de su recompensa , mayor
menor segn el grado de su distincin ; com-
pone una gran parte del premio en un M-
dico; aljio mayor acaso en un Jmisconsulto;
y el todo puede decirse en la Poesa y Filosofa.
LiBno I. Cap. X. 191!
Hay tambin ciertas habilidades agrada-
bles y entretenidas, cu va profesin exige del
publico cierto grado de admiracin; pero cu-
yo exercicio por oficio de ganancia se consi-
dera constituido en cierta clase de prostitu-
ciun , sea por razones justas, sea por pre-
ocupaciones vulgares. Por tanto la recompen-
sa pecuniaria de los que por oficio la exer-
ceii, debe ser bastante no solo para pagarles
el trabajo, el tiempo y los gastos que nece-
sitaron para adquirir aquellas habilidades, si-
no para retribuir compensar aquel cierto
descrdito que acompaa su exercicio - usn-
dolo como medio de ganar la vida. Las cre-
cidas remuneraciones de los Cmicos, Operis-
tas, Bailarines , Jugadores de manos , y otras
gentes de esta clase van fundadas sobre estos
dos principios en algunas partes ; es saber,
ia rareza y mrito de una habilidad sobresa-
liente , y el descrdito con que emplean sus
talentos. A primera vista parecer la cosa mas
absurda que por una parte desprccierros
el
sus personas ,
y por otra remuneremos sus
habilidades con una profusin tan liberal; pe-
ro bien mirado lo uno es consec[iiencia ne-
,
cesaria de lo otro. Siempre que la opinin

la preocupacin pblica dexe de ser la que
jCS en este punto no podr menos de dismi-
,
nuirse la recompensa pecuniaria de

tales exer-
cicios. Se aplicar ellos mayor nmero de
gentes , y la concurrencia har que baxe muy
19*^ I\iorT:7A DE LA? Nactone?.
pt-fo elprecio de su tra]>ajo. Estas halnli-
davlcs, arinque nada comunes, no son tan ra-
ras romo vulgarmente se imagina:, las poseen
muchas gentes con gran perfeccin pero se ,
desdean de hacer uso de en pblico, y

ellas
se verian muchas mas personas capaces de ad-
quirirlas , si su exercicio se llegase tener
por honorfico lo menos por honroso.
,
El relevante concepto que la mayor par-

te de los hombres suele tener de s propios
y de sus talentos, es un mal muy antiguo, y

muy reprehendido en todos los sio;los por los
Filsofos y Moralistas; pero generalmente no
se ha hecho tanto alto en la absurda presump-
cionque tiene tambin elhombre de su propia
ortnna, sin embargo de que si cabe es mas ,
universal. No hay homi)re que en un estado

tolerable de salud y robustez no tenga algu-
na parte de aquella idea presumptuosa. La ca-
.nalidad dla ganancia siempre esmas menos
j>ondcrana de todos; pero la de la prdida
]iocns veces advertida; apenas habr uno qu
no la disculpe, y ninguno que la pondere en
mas de lo que es.
One h> suerte la casualidad de una ga-
nancia es por lo comn muy recomendada
por ios m;\s , nos lo acredita la concurrencia
general rifas ^ suertes y loteras , sin em-
bargo de que en el mundo no
ha visto to-
se
dava, ni creo cpie se ver una lotera per-
fecta en su linea esto es, en -que 1^ ganaa?-
:
Libro I. Cap. X.19^
ci compense toda la pnlida porqne en es-,
te caso el Banquero nada podra prometerse,

T ninguno la enrabiarla. En las lotf^rias esta-
biceidas en Inglaterra los villetes pngu's no
soj] en realidad dignos del precio que [jor ellos
paân los subscritores originales y con todo ,
se" venden despnes por veinte treinta y cjua-

j,
rotira por ciento adelantado; y la cansa de

fta negociacin no es otra que una vana es-
peranza de ganar alguno de aquellos premios
grandes que se prometen en la suerte. Los
niis prudentes no tienen por insensatez pa-
gar una pequea suma por la contingencia de

poder ganar diez veinte mil libras, sin em-
bargo de que conocen, que aun aquella cor-
ta cantidad es un Nclntenn treinta por clen-
fo mas de lo que merece el premio de la
uerre misma. En una lotera en que el pre-
mio no exceda de veinte libras, anncpie por
3tros respectos se acercpien mas las rifas (que
e llaman perfectas) que las loteras comun-
cnente establecidas es seguro cjue no babrla
,
la misma solicitud por billetes. Por tener

lias suerte que esperar hay quien compre in-
midad de pagars y quien tome parte en
,
os de otros ; pero no hay una yjroposlciou

lias cierta en las Matenitlcas cpie la de quan-
os mas villetes se aventur^n , es mavor la
jcrdida que por una regla general se de-
je razonablemente esperar , de cuya verdad
js uiic prueba no pequea el qu? si uno to-

5
19^ RiOTTEZA DE LAS Naciones.
mase todos los vales pagares del juego per-
dera ciertamente una cantidad determinada,
que es la que ha de ganar necesariamente el
Banquero; luego quanto mayor sea el n-
mero de billetes no tocando la suerte mas
,
se ha de acercar el jugador aquella segu-

ra prdida por mas que se pondere que en
,
la multitud cabe mejor la casualidad.

Que el caso de la prdida es por lo gene-
neral poco atendido, y nunca ponderado mas
de lo que merece, se ve claramente en la mo-
derada ganancia de los aseguradores. Para
constituir un seguro ya del riesgo de fuego,
ya de naufragio en todo gnero de trfico es ne-
cesario que el premio sea suficiente para com-
pensar las prdidas comunes , pagar las ex-
pensas del manejo, y dexar una ganancia
lo menos como la que pudiera sacarse si hu-
biese empleado el asegurador aquel capital
en qualquiera ramo del comercio comn. El
que no paga mas que esto paga iinicamen-
,
te lo que en realidad vale el riesgo regula-

do, el menor precio en que puede creer
se ha de otorgar por otro qualquiera un se-
guro. Pero aunque algunos han solido hacer
ganancias con los negocios de aseguracin,
son muy pocos los que habrn hecho gran-
des caudales; de cuya consideracin se dexa
inferir que no es nas ventajosa en esta ne-
gociacin la balanza ordinaria de prdidas y
ganancias que en las dems del comercio en''
qiie tantoshacen fortuna , pues sin embargo
de la moderada ganancia del premio que
,
regularmente se da por razn del seguro, los

mas envilecen en su consideracin el riesgo
quando se trata de pagarlo. Por lo general en
un reyno , de veinte casas diez y nueve no-
venta y nueve de ciento no estn aseguradas
del riesgo del incendio ^ los martimos suelen
llamar mas la atencin de los comerciantes,
y es mucho mayor el nmero de las Naves
que salen aseguradas que el de las que no
,
lo van ; pero sin embargo hay muchos que se

hacen la vela en las estaciones mas peligro-
sas, y aun en tiempo de guerra sin seguro al-
guno lo qual puede hacerse veces sin pro-
:
ceder contra las reglas generales de la pru-

dencia , especialmente quando es una compa-
a comerciante, un mercader poderoso que
cuenta con veinte treinta baxeles en el mar
riesgo suyo , porque en este caso la suerte
de los unos puede servir de seguro equiva-
lente al fracaso de alguno de los otros ; y el
premio que se ahorra sobre el cargamento de
todos, puede aun mas que compensar aque-
llas prdidas que pueden temerse sucedan en
el discurso de toda la navegacin. Pero por
lo comn este menosprecio de la aseguracin
para el embarco de las mercaderas , del mis-
mo modo que para el resguardo de almace-
nes , es un efecto de poca calculacin , y de
un presumptuoso desprecio del riesgo.
200 PvIQTTEZA DE LAS NaCONES.
Esta li'onjera esperanza de buen suceso cTe-
satendiendo el riesgo mas inminente, en nin-
gn periodo de la vida est mas viva , ni es
mas atendida que al elegir un joven su pro
fesion. Quan poco poderoso sea el miedo del
infortunio para alDatir la esperanza de un lu-
ero meditado , se ve con evidencia en aque-
lla disposicin placentera con que suelen las
geites mas coaiunes alistarse generosamente
por soldados y marineros sin atender los ries-
gos de una campaa ; disposicin que nuUca
es tan fervorosa , aun entre gentes de mejor
clase para emprender la carrera de las Letras
de las Artes liberales.
Bien sabido es lo que se expone perder*
"un soldado; no obstante los jvenes volunta-
rios sin pararse en el riesgo que les amena-
za , nunca se alistan rnas gustosos que los
principios de una nueva Guerra en algunos
pases marciales ; y aunque apenas pueden
llegar tener la suerte de un ascenso se pro^
meten no sin razn mil ocasiones de ganaf
honor , y adquirir distinciones que veces
suelen no verificarse; (18] la paga que se les
da no puede m&nos de ser mas corta que el
jornal de qualc[uiera trabajador , y sus fati-
gas mucho mavores que las de este en el ac-
tual servicio.
Lop acasos de la fortuna en el mar no esfn,
tan destituidos de ventajas como los del cxcV"
cito. Se ve muchas veces |ue se embarca con
f^nsntimlento y gusto de sus padres en a
Gran Bretaa un hijo de un artesano pero ;,
alistarse por soldado jamas. En exercer por

s mismo a)gun oficio negociacin no hay
quien no se prometa alguna fortuna; pero
ninguno que la espere de lo queotroha de ha-
cer. Un Gran Almirante no es en tanto grado
bjetodela admiracin pblica como un gran
General , y los mayores sucesos en el servi-
cio de Marina prometen una fortuna menos
brillante en la opinin vulgar de las gentes
que igual hazaa por tierra. Lo mismo se ad-
vierte en los grados res|>ectivos de sus oficia-*
l^s ; por las reglas d-e graduacin un Capitn
de Navio es un Coronel del Exrcito,y con to-
do eso parece que no tiene entre los del pue-
blo aquella autoridad, mando y carcter que
el Coronel de un Regimiento, porque este lu-
ce mas su representacin la vista de las gen-
tes , quando el otro la exerce bordo de una
nave en alta mar, y la vista nicamente de
sus subalternos. En esta clase de lotera los
premios grandes son los menos, y los mas nu-
merosos son los que menos valen ^ por esto
los marineros tienen por lo comn mas suda-
rios y adelantan mas que un soldado raso
y
,
la esperanza de este mayor premio es loque

estimula abrazar aquel destino. Aunque la
pericia y destreza que en ellos se necesita es
mucho mayor que la de casi todos los ai lva-
nos y aunque toda la vida de aquellos viene
,
a02 HlQUEÂ DE LAS NACIONES.
ser una continuada escena de riesgos y a-m
tigas todo esto junto , mientras estn en la
5
clase e meros marineros apenas tiene otra

recompensa que aquel vano placer de supe-
rar los unos , y aguantar las otras. Sus pa-
gas no son mayores que los jornales comu-
nes de un trabajador del campo en aquel
distrito puerto, en donde se regulan los sa-
larios del marinero que se ha de embarcar.
Como estn continuamente pasando de puer-
to puerto, la paga mensual de los que se
hacen la vela en los muchos de la Gran
Bretaa est mas prxima un nivel gene-
ral que la de los diferentes operarios de dis-
tintas provincias del reyno, y el precio quo-
ta qiue se arregla en el puerto principal de
donde sale y adonde entra el mayor niuii! ro
de sus Marineros, que es Londres, es el que
regula el de todos los dems puertos de aque-
lla nacin. En Londres los salarios de la mayor
parte de operarios de todas clases viene ser
un doble de los de Edimburgo ; pero los ma-
rineros que salen de aquel puerto^ rara vez
gan.in sobre tres qnatro Shelines mas ai mes
que los que salen de Leith , y por lo regular
no (;s tan grande la diferencia. En tiempo de
paz y en el servicio mercantil la paga de un
marinero en Londres es de una Guinea hasta
veinte y siete Shelines al mes poco mas m-
rcfi. (19) Un tralijadordel campo en el mis-
il, o territorio puede ganar al mes quarenta

LiBiO I. Cap. X. acB
qnarenta y cinco Shelines razn de nueve
diez la semana es cierto que al marine-
",
ro se le da su racin ademas fie la paga pe-

,
ro el valor de estas provisiones jamas acaso

exceder de lo que monta la diferencia cjne
liay en los salarlos de unos y otros. Qaando
esto suceda alguna vez , no ser el exceso ga-
nancia neta para el marinero, pues no pu -
de participarla con su familia , mugf r l)i-
jos , quienes suele tener que mantener de
todo lo necesario con sola la paga pecuniaria.
El haberse libertado de los ]xdigros como
por un cabello segn la expresin vulgar, en
una vida tan aventurada , en vez de desani-
mar los jvenes parece que les hace mas re-
comcnda])le aquel destino. En la Gran Bre-
taa suele una tierna madre repugnar el que
\ni hijo suyo vaya escuela que est en Puer-
to de Mar , porque la vista de los baxelcs, la
conversacin y cuentos de las aventuras de los
Marinos no les arrebaten embelesados con
aquella carrera. La perspectiva remota de los
contratiempos y infortunios, quando nos pro-
metemos poder salir de ellos con el espiruu
y la destreza, nunca nos es muy desagrada-
ble; por consiguiente no hace levantar el pre-
cio de los salarios de este trabajo. Lo contrario
ce verifica donde de nada puede valer la des-
treza ni el valor; y as en los oficios en que
Be conoce aquella contingencia son siempre
Hiuy altos los salario , e?pecialmeate qtian-
ToMo 1. 14
2o4 "RrouT^v DT! LAS Naciones.
do en ellos he arriesga mucho Ja salud , por
loque constituyendo esto la circunstancia de-
sagradablc no puede menos de tener influen-
cia en el valor precio de los salariosdel tra-
bajo, comprendindose en eJ captulo gene--
riil de que hemos Ijablado.
Segcox II.
En todos los empleos que $p hagnn de los

ioidos varia la quoca ordinaria de sus pa-
lian. ias mas menos sccun la certeza in-
de la recompensa, de loque en
certi'iniiibre
el comercio se llaman retornosv Estos son por
lo general menos inciertos en el comercio in-
terno que en el externo y en unos ramos de
,
este mas que en otros ; menos inciertos en la

Amrica Septentrional para la Gran Breta-
a que en la Jama vea. La caota ordinaria de
sus 2"anancias levanta mas menos seiun el
riesgo ;pero segn creo y nunca propor-
cin igual, que lo compense plenamente.
Las quiebras son mas fretfcntes en lo^ trfi-
cos mas nrriesaados. El mas azaroso de todo
3i comercios es el ilcito el de contraban-

do, arniaue tambin es el mas hicrativo quan-
o ale felizmente la aventura; pero es el ca-
miro real de una auiebra casi secura. La
pvesumptuosa esperanza de un buen std
ob'-a en este como en todos los dems casos, :
y c la que induce tantos aventureros em-

Ltbro T. Cap. X. 2o5
prenfler nn traro tan arrie'sgaclo, que veces
Jn ccnineencia del niniei'O reduce la canan-
ca una qnota tin baxa qno no alcnn/a
t'ompensar de modo alguno el rie?go qne se
exponen. Pai'i qne se compensase corapleta-
mente no solo deban sus utilidades rendir las
ordinaria= ganancias del fondo , y reemplazav
Jas prdidas accidentales , sino producir una
utilidad extraordinaria qne asemejase estos
aventureros los aseguradores. Y quien du-
ela que si las utilidades de contrabandista ue-
en suficientes para todo esto, no podran ser
tan comunes como son las quiebras de sus;
caudales, lo menos no serian mas que las
.de otros comercios lcitos y regvdares?
De las cinco circunstancias que inluyen en
la variacin de los salarios del trabajo solas
dos hacen variar las ganancias del fondo', es-
tas son lo agradable desagradable de la ne-
gociacin y el riesgo seguridad en su giro.
,
En quanto la primera se nota muy poca <li-

ferencia entre la mayor parte de los empUcs
diftintos de los fondos , y muy considerable
en los del trabajo; y en quanto la segunda,
aunque sea cierto que con el riesgo levanta.
la ganancia, no siempre est en justa propor-
cin con l. Parece seguirse de todo esto, que
en una misma sociedad reyno provincia las
,
comunes ganancias de los^ fondos ea general

se aproximan mas a cierto ni\ pi en los vanos
jcmpieos de sus capitales , fj^ê los salarios ne-
ao6 RrouEZA de las Naciones.
ciininrlos del trabajo^ y as es en realidad. La
clifereiicia entre el honorario de un buen ju-
risconsulto y de un Mdico diestro y los sa-
,'
larios de un trabajatlor del campo, es eviden-

temente laque puede encontrarse
nicvyor cjue
entre ganancias ordinarias de k
las varias
ramos diferentes del comercio. Fuera de esto
aquella aparente disonancia que suele ])resu-
mirsc entre los distintos ramos del comercio
mismo , es por lo general una preocupacin
nacida de no pararnos distinguir lo que de-
be considerarse en ellos como saiarios del tra-
bajo de io que debemos reputar ganancia de
,
un capital.
En Inglaterra ha llegado ser proverbio
para denotar una utilidad exorbitante la ga*
nancia de Boticario." En realidad suele no
ser esta mas que unos justos y razonables sa-
larios de su trabajo. La facultad del Botica-
rio es una materia mucho mas prolixa y de-
licada que la de qualquiera artesano fabri-
cante ; y la confianza cpie en l se deposita es
in comp.aracion de mucho mayor importan-
cia. Es el Mdico del pobre en los mas casos,
y en algunos aun del rico , quando el riesgo

no es considerable ; por tanto su recompensa
debe ser correspondiente aquella pericia y
esta confianza , y todo el precio de ella sa-
le por lo regular de la venta de sus drogas^
aunque todas estas vengan en quanto su co-
iaercio costar le muy poco dinero. Pues
liBRo T. Cap. X. 207
aunque las venda trescientos, quatrocien-
tos un mil por ciento de ganancia como
,
110 se exceda en el todo de estas consideracio-

nes , puede ser todo ello una recompensa ra-
zonable de los salarios del trabaio que le cues-
ta, porque el nico camino que tiene para
cobrarles, es cargarlos en el precio de la ven-
ta de sus drogas. Y as la mayor parte de
aquellas utilidades parecen ganancias de un
capital, y son en realidad salarios de su tra-
bajo disfrazados en utilidades del fondo.
En un pequeo Puerto de mar un Tende-
ro con un caudal de poca consideracin ga-
nar un quarenta cincuenta por ciento so-
bre un capital de cien libras solamente de
fondo, y un Comerciante por mayor grue-
so en el mismo lugar apenas podr ganar un.
ocho diez sobre un fondo de diez mil. El
trfico del Tendero puede ser necesario para
el abasto y conveniencia del pueblo , y lo re-
ducido del despacho al mismo tiempo no per-
mitir que se emplee mayor capital en ello. El
hombre no solo debe vivir de su trato, sino
vivir segn las circunstancias cpie este requie-
re; tiene Un corto capital no lo admite ma-
,
yor su negociacin es necesario para el pue-

,
l)lo, y el que lo maneja se ve en ia precisin

de emplear poco y saber mucho , porcjue lo
menos es indisj>ensable que sepa leer, escri-
bir y contar y estar instruido en las calida-
,
des de cincuenta sesenta especies de gneros

y
20o PxIOUEZA DE LAS NaCIONES.

y mercaderas , ne sus precios, fie sus ntli-
clacles para consumklr, y de los mercados
el
en que pueden coaiprarse mas baratos y me-
jores. En ana palabra tiene que poseer todos
Jos conoeimieutos de un iran comerciante.,.
])ues para serio no hay mas inronvenienecpie
el faltarle un fondo firande. Una corta ganan-
cia al ao no es bastante recompensa paraua
hombre adornado de tantas calidades y tan ,
til al comn de acpiel pueblo. Deducido pues

por razn de salarios todo aquello que al pa-
recer es ganancia exorbitante de su fondo,
vendr quedar esta en realidad en una re-
gular utilidad de esta especie; luego en este
caso taml)ien la mayor parte de estas creci-
das ganancias vienen ser salarios del tra-
Lajo.
La diferencia que se advierte entre las apa-
rentes ganancias del comercio por menor y
las del por mayor, es mucho menos en una
Capital cpie en las aldeas y lugares de corta
poblacin. Donde ]:ueden emplearse diez mil
]>esos por exemplo, en un comercio de es-
])ecera los salarios del trabîjo del tendero
componen una cantidad muy rorta con res-
pecto la real ganancia del fondo empicado;
]X)r tanto las ganancias cjue se ven en los ten-
aleros ricos del por menor estn en este caso
mas prximas al nivel de las que hacen los
comerciantes por mayor. Por esta razn los
g.ciieros que un tendero vende en las Ciuda-
iLtBTto T. Cap. X. icg
i\c% srnndes, suelen estar mas baratos que cu
3(js Pueblos pequeos del eontoruo. L.t espe-
feria por exenipto, est en aquellas genxral-

luentc mas barata, y tan baratos como en los
largares estn asimismo por o eomttn los nten-
-ilios (el pan y de a carne, nc babiendo cau-
sas extraoi'dinarias que los encare/caiT. No cues-

tamas a condiiccion del gnero de esy>ecer:a
una gran Ciudad que un Pueblo corto, aun-
que cuesta mucbo mas condiicir ella los ga-
nados y los granos por llevarse por ib comnri
de mayores distancias. Como que el primer
coste de la especera es el mismo en m])af>
partes, estos gneros no pueden menos d sei*
mas baratos donde se es carinan menores 2,1-

nancias. Aunque por lo natura! el coste [-il-
mltivo del pan y de la carne es mayor en las
Ciudades que en ios Lugares cerros , como
que menor la ganancia en las pi in)eras na
es ,
siempre quedan mas baratos ni mas caros ea

tina parte que en otra sino iguabnene caros
,
baratos. En estos ltimos artculos de pri-

mera necesidad las mismas causas que dismi-
nuyen la ganancia que en ellos aparece soa ,
las que aumentan su coste primero. Lo exten-

so del mercado da empico mayores cau-
dales , y disminuye la ganancia aparente;
pero como que por lo mismo que es ma,
extenso el mercado es necesario traer ya la^
provisiones de lugares uias distantes, se au
;
taenta con los portes el coste primero de lat
ai o "Riqueza de las Naciones.
cosa. La cdmiiiiiciii ce la una por esta causa,
y el amnento de este por la otra las mas ve-
ces vienen como equilibrarse; de donde pue-
de deducirse una razn muy probable del
por qu siendo tan distintos los precios del
,
grano y del ganado en las varias Provincias

de un Reyno se advierten en ellas general-
mente casi iguales los del pan y los de Ja
carne.
Aunque por lo general son mas cortas las
ganancias del comercio mayor y menor en una
Ciudad capital c\UQ en una de corta pobla-
cin en la primera suelen hacerse muchos
,
caudales grandes de pequeos principios , y

apenas se verifica uno en la segunda. En los
lugares cortos por razn de lo limitado del
mercado pblico nunca puede extenderse
tanto el trfico como el fondo d de s. Por
tanto aunque en estos la quota de las ganan-
cias de un particular parezca muy alta , la
suma total de ellas no puede llegar ser de
mucha consideracin , y por lo consiguiente
ni la de su acumulacin anual. En las Ciuda-
des grandes por el contrario puede estender-
se el trafico gradualmente medida c{ue vaa
aumentndose los fondos, y el crdito de un
com'Tciante sobrio y equitativo se aumenta
aun mucho mas pronto que su caudal. Extin-
dese su trico proporcin de ambos aumen-
tos, y la suma total de sus ganancias pro-
porcioa de su trfico , y despus de acumula
i
LiiBO I. Cap. X. a?
co mayor fondo se extienden tiimblerr mas sus
ganancias. Pera sin embargo de esto rara vez
ê hacen grandes caudales aun en las Ciuda-
des jx>pulosas por un ramo solo de uu regular

\ bien mancado comercio ^ sino fuerza de
I
larga vida , de industria, de frugalidad y de
i atencin. Es cierto que suelen graugearse unas
lo rtu as repentinas en aquellos lugares por
:
medio de lo que llaman comercio de especu-
i
lacion , pero es porque el comerciante espe-,
curativo no exerceungiro regular, fixo y esta-
ble de comercio un ao emplea en granos,
:
otro en vinos , el siguiente en uno y otro ,

en azcar, cacao, 8<c. Se arroja qnalquie-
ra negociacin que su parecer puede ren-
dirle ganancias extraordinarias , y la dexa
qiiando le parece que ya estas se iguaan las
que pueden sacarse de qualquiera otro trato
comn. Por esto ni sus ganancias , ni sus pr-
didas pueden guardar una projiorcion recu-
lar con las de un rama fixo y estable de co-
mercio. Con dos tres felices especulaciones
le estas puede un empleante resuelto adqui-
rir un caudal considerable ; pero tambin es-

t expuesto perderlo con sola una especula-
cin desgraciada. Esta especie de comercio no
puede aventurarse sino en las Ciudades gran-
des ; y solo en los Ingares de un extenso giro
y correspondencia es donde puede adquirirse
la inteligencia y desreza que para ello se re-
quieren.
112 TvlQUEZA DE IA5 NACIONES.
Atiiique las cinco circcinstancias ariiha (Iw
chas ocasionan desigualdades notables en los
salarlos del trabajo y en las ganancias de los
fondos del modo qne va explicado, ninguna
producen en la suma total de las yentajas
lesvenajas , bien reales bien Imaginarlas d**
^
los djfnentes empleos de uno y de otros. La.'

iiatn raleza de c?tas circunstancias es tal que?
en los primeros equivale una corta ganan-
cia pecuniaria, y en las segundas viene con-*'
trapesar una ganancia grande.
Pero para que no haya desigualdad en la'
suma total de estas ventajas desventajas'
de los empleos diferentes no considerados
,
cada uno de por s sino como en un globo a

cuerpo en general , son necesarias tres cosas,
supuesta una perfecta libertad en los indivi-
Inos de una sociedad para abrazar cada uno
el destino que mas le acomode. En primer lu-
gar los empleos que se liagan, cuyo trafica
ge dedlqncn deben ser l)leii conocidos y mane-
,
jados y establecidos por mucho tiempo en ei

,
pais ; en segundo , deben estar en sn cursa

ordinario aquel que podemos llamar esta-
,
do natural ; y en tercero , es necesario que

sean los nicos empleos que hagan los que se
oci!])an en ellos.
En quanto lo primero , los empleos en
cjue puede haber Igualdad de que se habla
la
pon los bien conocidos , manejados y estable-
cidos de largo tiempo en ci teiTtorio.
Lii^RO I. Cap. X. 213
Supuestas iguales las dems cu'cunstnncias,
li>=i salirlos del trabajo son generalmente mas
n'ros en un trfico nuevo que en los antiguos.

<^)iiando un fabricante proyectista emprende
lina nueva manufactura es necesario que es^-
,
tinuiie sus operarios al separarles de otros

<le>tinos consignndoles salarios mas crecidos
,
ne losque pueden ganar en los oficios que

nes tenan v mas que aquellos que la natu-
,
raleza de la nueva fbrica exgiria en otro ra-

so V no puede menos de pasarse mucho tiem-
;
]'o antes de poder el fabricante aventurarse

lo^; comunes. Las
igualar ajuellos jornales con
manufi-icturas cuva demanda electiva nace de
la moda del capricho estn en una conti-
,
nuada vicisitu.^ y rara vez duran en apre-

,
cio tanto tiempo que puedan llegar al estado

de manufacturas antiguas, Al contrario aque-
llas cuya demanda estriva en la utilidad ne-
cesidad de los consumidores, porcjue estas es-
tn menos expuestas las mudanzas del ca-
])richo y pueden conservar por siglos ente-
,
ros la misma forma y gnero de fabricacin;

3K)r cuva razn es muy regular que en las de
l<\ primera especie sean mas altos les salarios
d(d trabajo que en las de la secunda. Birming-

bam por exemplo , trata en las manufacturas
de moda, y ShefiPield en las de utilidad posi-
tiva ; y en conseqencia de aquellos princi-
pios se ve cpie los salarios del trabajo en am-
bas ciudades corresponden exactamente es-
Sl4 KlQUEZA DE LA? NACIONES,
ta direrencia en la naturaleza de sus manu-
facturas.
El establecimiento de una manufactura
rmeva, de un nuevo ramo de comercio , de
un proyecto nuevo de agricultura es siempre
una especulacin en que se promete el pro-^
yectista ganancias extraordinarias. Estas son
unas veces muy grandes, pero otras que son
Jas mas muy al contrario, y siempre es cier-
to c[ue no dicen proporcin con las de los
trficos establecidos de antiguo en el pais. Si
el proyecto sale bien al principio, son cierta-
mente grandes , pero al paso que aquel tr-
ico se va haciendo comn , bien conocido y
antiguo, la competencia misma las reduce ya
al precio nivel de las ganancias comunes.
En quanto lo segundo , la igualdad en el
todo de las ventajas desventajas de los em-
j)leos diferentes del trabajo y de los fondos so-
lo puede tener lugar en el estado ordinario,
que puede decirse natural de los emplos mis-
mos.
La solicitud busca de operarios de qual-
quiera especie de trabajo es unas veces mas,
y otras menos que lo regular ordinario. En
el primer caso sulien mucho las ventajas de
un empleo respecto de otro, y en el segundo
Laxan igualmente de su regular estado. La
iiecesiddd de obreros es mayor en tiempo de
coseclia que en lo dems del ao:, y por lo
mismo suben los jornales proporcin de la
5
LiBBO I. Cap. X. ai
demanda. En tiempo de una guerra en que
se sacan del servicio mercantil para la Real
Armada quarenta cinciienta mil marineros,
crece necesariamente con la escasez la deman-
da de ellos para embarcaciones mercante^
las
por consiguiente suben sus pagas propor-
y
cin hasta mas de un?, mitad. Lo contrario se
ve en una manufactura que va decayendo
porque muchos operarios por no dexar su an-
ticuo exercicio se contentan con menores sa-
larios que los que en otro caso corres[)onde-
Tian la naturaleza misma de la obra.
Las ganancias de los fondos varian con las al-
teraciones dlos precios de las mercaderas en
que se emplean. Quando el preci de und su-
be sobre su quota ordinaria ^ las ganancias del
fondo lo menos de alguna parte de l,
;,
empleado en conducirla al mercado exceden

del nivel general ; y quando aquel baxa , ba-
san estas tambin. Todas las mercaderas es-
tan expuestas las variaciones del precio; pe-
ro unas mas que otras. En todas las que pro-
duce la industria del hombre , la cantidad
que de ella emplea anualm.ertte se regula de
necesidad por la demanda efectiva anual de *,
tal modo que el producto ordinario de la in-

dustria , la obra que regularmente ponga
en estado de venta ^ debe en todo lo posible
equilibrarse con el consumo anual. En algu-
nos trficos hemos dicho ya que una misma
,
cantidad de industria producir Hmpre la

iiCy PaouEZA "D-E T,As Naciones.
misma casi Ja init.ina de obia. En las manu-
facturas Cic lino Jaia por exemplo, un mis-
mo nmero ci manos fabricar anualmente
casi una misma cantidad de estoi'as de lienza
pao y las variaciones de su precio raer-
,
cantil solo pueden verificarse por alguna ac-

cidental alteracin en la demanda de a^juellas
mercaderas. Un luto pblico levanta el pre-
cio de Jas telas negras pero en los lienzos y
;,
panos que comunmente se consumen como ,
es por lo regular casi uniforme su demanda,

lo es tambin ]X)r lo con.un su precio. Pera
liay otros empleos en que no siempre una mis-
ma cantidad de industria produce idntica
cantidad de obra. La misma cantidad de in-
dustria rstica por exemplo, producir cii
aos diferentes muy distintas cantidades de .
granos, vino, azcar, tabaco, &c. Por lo quaL I
el precio destas mercaderas varia no solo

con las variaciones de la demanda de ellas,
sino con la de sus cantidades, que son mucho
mayores y nas frepenes, siendo de este uiOr
do suidamente fluctuante^ y con la variacin,
de los precios de las mercaderas varan tam-
bin las ganancia'! de sus emjjlcantes. En es-
tas mercaderas fluctuantes es en lo que se
em|jeaii principalmente las operaciones de
los comerciantes es|)eculadores. Procuran coin-
prarias qviai;do presumen prudentemente que?
ha de subir su precio , y venderlas si recelan
que puede baxar dentro de poco tteippQ
IiBno T. Cap. X. 217
En qnanto lo tercero ;, solo puede verifi-
carse iguaklad entre las ventajas de los dife-
rentes empleos del trabajo y del fondo, (lian-
do sean los nicos destinos que se dediqneu
los que se ocupan en ellos.
Quando uno se mantiene con un empleo
solo, pero que no le ocupa todo su tiempo,
ffueleen los intervalos trabajar en otro qual-
quicra oficio con menos salario que lo que
parece corresponder la naturaleza de aquel
trafico mismo. En muchas partes de Escocia
liav todava cierta clase de gentes , llamadas
Cottagcrs ^ aunque al presente es ya mucho
menor su nmero que vienen ser como
,
linos criados sueltos de los dueos de tierras,

de los colonos labradores. El salario rjue re-
ciben por lo regular de sus amos es una casa,
un pequeo huerto para legumbres, yerba
para mantener una baca , y veces una por-
cin de tierra de inferior calidad para sem-
brado. Quando el Amo necesita del trabajo
de estos ,da ademas dos quartillas de ha-
les
rina de habena la semana , que valdrn
tinos diez y seis peniques esterlinos. En lo mas
del ao casi ninguna necesidad tiene el amo
del trabajo de estos criados, y el cultivo de
aquella pecjuea posesin que les da, tampoco
es suficiente para ocuparles todo el tiempo
que c{ueda su disposicin. Quando estas "en-
tes eran mas numerosas que al presente se ,
dice que se ofrccian qualqnicra para traba-

ai8 !Rtouzade LAS Nactone?.
jar por inucho menor paga que los dcma
obreros. toda Europa era muy comn ea
En
tiempos antiguos esta clase de hombres. En
Jos pases de mal cultivo y peor poblacin n3
podian los Seores y Colonos proveerse de
otromodo de trabajadores para sus labores,
quando por razn de la estacin necesitaban
de un nmero extraordinario. Aquel jornal
diario semanal que accidentalmente recibia
el obrero de su amo
, era ciertamente mucho
menos que precio regular de su trabajo;

el
pero aquella pequea posesin ele que hemo
hablado antes, componia una gran parte de
su justo precio 5 y sin embargo de esto ha ha*
bido Escritores que sin atender mas que j
aquella recompensa diaria semanal hacin-

,
doJa el todo de los salarios de aquellos traba- ,
jadores , se han empeado en hacernos ver f
como cosa maravillosa lo baxo de los salarios

del trabajo en los tiempos antiguos, quando
e han dedicado hacer el cmputo colec-
cin de precios de los pasados siglos.
El producto de un trabajo cono este YiO
puede menos de estar en el mercado un pre*
co mas baxo que lo que de otro modo cor-
respondcria su naturaleza. Las medias en
muchas partes de Escocia son un gnero de
punto hecho mano, mas barato que el que
en otras partes pudiera hacerse en telar. Son
producto de la labor de criados y trabijado-
res que ganan la mayor parte de su aliaiento
Ltbi?o i. Cap. X. 219
y sustento flaro con erro exercicios. Mas re
mil pares de estas medias se llevan anualmen-

te de Escocia Leith precio de cinco sie-
te peniques el par [de dos tres reales velln-
poco mas menos, j En Leanvich peqnea ,
Capital de las llas Escocesas el jornal regu-

lar de un obrero es como unos diez peniqês
al dia , y en las mismas Islas hacen medias de
lana de V'recio de una Guinea cada par, y de
aqu arriba, c[ue es un precio exorbitante.
El hilado de lino est en Escocia casi ea
las mismas circunstancias pie el punto de me-
dia, porque lo exercen criadas y trabajadoras
p;'.gatas para oros fines mas principales. No
podrian mantenerle las (pie pensasen ganar

all su vida con solo estos exercicios , cada
lino de ellos separada mente. En las mas par-
tes de Escocia ha de ser muy buena hilande-
ra la que llegue ganar veinte peniques la
semana, siete reales y diez y siete marave-
dises de velln castellanos.
En los )a!ses opulentro es por lo general
tan extenso el mercado, el desDacho tr>a
grande y pronto, que qurdqniera trSoo es
capaz de emplear todo el trabajo y torio l
caudal de qualquiera que lo exerza. En los
pases pobres es por lo rrgular donde hay
aquella solicitud de los hombres vividores
por tener que trabajar y por or rntr f n rJ-
,
gnna otra co?a el tiemi>o que le dera libre =u

principal trabajo; aunaue algo que esto q
T030l. 'i5
r
2:o Riqueza de LAsNAcroNES.

parece suele haber tambin en las Capitales
de pases ricos. Creo que uo hay en Europa
nacin alguna en (ionde las rentas de las Ca-
sas sean mas caras que en la Corte de Lon-
dres; y sin embargo no hay yiuebio en donde
proporcin de su poblacin se encuentre
un quarto habitacin mas barata de alqui-
ler. No solo son mas baratas !as viviendas cti
Londres que en Paris y Madrid, sino mucho
mas que en Edimburgo supuesto un mismo
,
grado de conveniencias y aunque parezca

;
alguno una paradoxa extraordinaria no du- ,
de cpie lo caro de la renta de la cas:i por en-

tero es causa de lo barato de los subarrien-
dos de sus particulares habitaciones. Lo subi-
do de este ramo en Londres no nace sola-
mente de las cansas que lo encarecen tam
Lien en otras Capitales , que e? lo caro del-
trabajo , el alto precio de los materiales de
edificacin y reparos que es necesario con-
,
ducir all de mucha distancia , y sobre tod

. de lo exorbitante de las rentas de las tierras,
como que cada hacendarlo en Londres tiene
todo el carcter de va\ Mojiopolisa exgieu-
,
dv) reqentemente ujayor renta fie una yuga-

da de mala tierra en una Ciudad que de
ciento de la mejor callu.id en la? Aldeas dis-
tantes sino que dinâna tambuM en parte de
,
Ir.s usos y costumbres peculiares de aquel

imeblo , en donde el arrendatario para tomar
;.ua cafa de iiabitacion tiene que formaliza
r
tiRRO T. Cap. X. 22
el nrrenrla miento <le tofia elLi por el pie, sien-
do el nico obligado y resjônsable al dueo

que se la arrienda;, porciue en Inglaterra por
casa de habitacin se entiende quano se com-
preiicnde debaxo de siis fechos. En Francia,
en Espara, en Escocia y en otras partes de
Europa no se entiende por Gasa arrendada
mas que el departamento quarto cjue cada
uno quiso para su familia con consentimiento
del dueo Un Comerciante Fabricante
^
Maestro Artesano en Londres se ve obligado

tomar en arrendamiento toda una Casa en
aquella parte de la Ciudad que le acomoda
para el despacho de sus îieros- la tienda la
tiene en el portal , y su amilia habita en la'
guardilla ;,y como para s no necesita de to-
do el resto de las habitaciones de ia Casa, pro-
cura subarrendar las viviendas otras fami-
Jias , que no las pagan sino precios muy c-
modos , validas de la necesidad en que el prin-
ciyial arrendatario est de aceptarlos para
ayudar pagar el exorbitante del total de ella,
hacindose cargo al rai'imo tiempo que l r O'
hade mantener su familia con el producto del
subarriendo sino con el de su oficio comercio.
EnParis ven Edimburgohaygentesqueno tie-
nen mas rentas ni oficio para mantenerse que
el negocio de estos subarriendos, y as c! pr,:
CIO de estas particulares vivicu las suele cr
excesivo, como que -n prodnc-o t'enp que
pagar no solo la renta de Ja Gasa que ellos
!i:>a Btqueza de las Naciones.
en arrendamiento ^ sino las ganancias
to:n;ui
nne de esta negociacin e prometen e^tos su-
Larrendatlorci.
PARTE II.
DESIGUALDADES QUE PRODUCE LA

PoLiticd de Europa.
Seccin I.
j'XVma? fie las de:sigiia]cla<le qtie ocasionan

las cansas arriba dichas en la suaia total de
las ventajas desventajas en general de los
Varios medios de emplear el trabajo y los fon-
dos, aun en donde se veritica una perfecta li-
bertad mercantd hay otras de mucha mas
,
importancia tpie produce en ellos la Poltica

de Europa restringiendo aquellas lijertades.
Esto lo hace de tres modos princij)almente;
el primero, lintitando la compefeitcia de al-
gunos empleos un nmero mas cOrto de los
quf de lo contrario entra riaii en eos; el se-
gn lo, aumcntando(j en otros mas de loque
seria por si naturalmente y el tercoo res-
; ,
tringiendo la libertad de la circulacin fiel
tra!)ajo yde los fondos tanto de empieo em-

pleo omo de lugar a lugar.
<
En quanto al primer modo de obrar aque-

lla desigua 'dad la Pol't:ca de Euro)a res- .
tringiendo la competencia del nmero de ios

I TRTio I. Cap. X. 21^
que de contrario estarian prontos enrrar
lf>
en aquellos empleos, ocupan el primer lu-^

gar los privilegios exclusivos de la? corpcra-
ciones gremios, que son los metos de que
principalmente se vale para eJl.o.
El privilegio exclusivo de un cuerpo da
un trfico incorporado en gremio restringe
necesariamente la competencia en el piiMo
en que llega establecerle, entre aquellos .
quienes se les concede privativamente la 1'-
bertad de tratar en aquel ramo. El requti o
mas esencial para obtener csti libertad e^ ha-
ber servido en e! mis-nio r)iU'b!o un aprrndi-
zage baxo de un iMacstio aprobado en el oH-
cio. Las ordenanzas gremiales ]rescriberi
veces hasta el nt'imero de aprcrxiices de que
no puede exceder Maestro alguno y p>r lo ,
comn el de los aa^ que el aprendiz est

obligado servirle. El fin de estas ordei an-
zas restrictivas es rc<]ucir la concvirrenc a
im numero mucho menor av.e ei cuie po'ria
abra/ar-jiquel trfico oGcio. La liniitaci u
del nv'imero de aprendices hace h restri(L:on
directa ; v la iiidiiecta es el triDino. d'l: tado
del.aprendizafe , que rô o!>ra con lEno* efi-
cacia que la directa , pises aunjenta l-i* \- t
pcn<as'de la educacin y i tiempo de la en-

searz. -
En Sheffield ning.uii Maestro cucl'illero

pêde tener mas que un aprendiz por orde-
nanza de su Grcniio. Eu Norfulk. y Koiv/icb
.a2,4 Rtqukâ df. las Nactones.
no puede exceder de dos un Texedor;, baxo
li jjena de cinco libras por cada mes que les
tenga; y en toda Inglaterra ningn Sombre-
rero puede tener mas que dos del mismo mo-
do ; cuyo exemplo siguieron los Estableci-
mientos Colonias Inglesas y partiendo la pe-
na de las mismas cinco libras entre el fisco y
el delator. Ambas ordenanzas aunque autori-
zadas por una Ley pblica, fueron induda-
l)]emente dictadas de! mismo esjiritu gremial
que las introduxo en Sheffield. Los Pasama-
neros de Londres no haba \\\\ ao que ba-
])jan formado gremio, quando estableciror
i!a ordenanza en que mandaban que ningn
Maestro tuviese mas que un aprendiz, y en
caso de necesidad dos quando mas; estatuto
para cuya derogacin se necesit de un ac-
ta expresa del Parlamento
En toda Europa parece haber sido antigua-
mente el trmino comn del aprendizage el
espacio de siete aos aplicados la ensean-?'
%'A de (jualquiera de los oHcios incorporados
en gremios. Todas estas incorporaciones se lia*

ruaron antiguamente Universidades que es ;
la verdad el trmino latino mas propio para

eigniicar unos euerpos de esta especie. La
TJniversidal de Herreros , la Universidad de
Sastres &c. son expresiones que cada paso
se encuentran en los antiguos carra r)acios de
jas Ciudad'^^s. En los principios '^ '
e-r-ill'^ci-
inicnto de los Cuerpe de literatura s que se

Libro I. CAt>. X. aaS
llaman Universidades propiam<'n-
al jircscntc
te aquella regulacin de cierto nmero de
,
aos de estudio qne dcbia y debe preceder al

grado de Maestro en Artes , parece tomada
de ignal estatuto en el aprendizage de los ofi-
cios comnncs cuyos gremios incorporacio-
,
nes fueron nnicho mas ntiruas. As como era

requisito necesario para hacerse Maestro , y
tomar aprendices en estos oicios el ha])er es-
tado trabajando por espacio de siete ario3l)axo la
potestad y direccin de un Maestro apro})ndo,
as el haber estudiado siete aos en la escuela de
lino de Literatura lo era tambin para Iiabiii-
tar un Estndiante al grado de Maestro, Ca-
tedrtico Doctor (palabras sinninas en
aquel tiempo) en las Artes liberales, y para
tener e^cokires aprendices (trminos igual-
mente sinnimos) que estudiasen baxo su en-
seanza y direccin.
Por el Estatuto V. de la Rey na Isabel de
Inglaterra, llamado comunmente el del Aprcn-
dizage fu decretado que ning\uia persona
,
en adelante exerciese oficio alguno, trfico ni

ministerio de los que entcSnces se conocan en
aquel Reyno , no haber servido en l un
aprendizage de siete aos quando menos ;
y
lo que antes no haba sido mas que un recial
ment de algunas ordenanzas panculares de
Gremios, se autoriz por una Ley posuiva
general , extensiva todos lo3 oficios y trfi-
cos mercantiles de r_kuerra dentro' de las
ii.i() Riqueza de las Nactones.
Ciula les:, que la voz de
[)orqiie sin atenrler
estatuto es muy
general y parece compren-
.
der claramente todo el Reyno, lia s'ko li-

mitada û extensin interpretativamente los
mercados urbanos de las Ciudades, tenien-
do presente que en los lugares cortos por lo
reGiuiar se veobliâda una sola oersona excr-
cer varios oficios un propio tiempo sin la
circunsrincia de haberlos aprendido por esoa-
cio de siete aos ; siendo esto indispensable
por conveniencia misma de los pueblos, y
la
no siendo suficiente las mas veces el Tii'imero

de sus habitantes para dar cada oficio per-
sonas que lo exerzan como nico destino.
Por otra interpretacin del rigor de sus pa-
labras fu restringido tambin aquelestatnto
aquellos oficios solamente que hibia enton-
ces establecidos en Inglaterra , sin extender
su deci'minacion los Cjue han ido introdu-
cindose de nuevo. E'-t'j mitat :on ha dado
motivo varias distinciones ridiculas que se
lian adoptado por mximas generaps de su
])o!ica y son tan fatuas como intiles. Han
.
3le,';ado lainsensatez de asegniar por exern-

plo fpie un ixlaestro de coclses no puede ha-
,
cer por s , ni emplear oficiales en construir

ruedas para ellos sino (jiie las hayan de com-
,
prar hechas de lo* Maestro? Ruederos por- ,
que este ltuno oiciodo habla ya antps 'X es-

tatuto de la Reyna Isabel. Por el contrario un
Kuedero , aunque jamas haya servido aprcn-
llzngo con ningna Maestro <le Coches , pue-
de liacerlos por s , emplenr oficiales en es-r
ta o!)ni , porcjie el oficio de hacer Coches no
est coinpreheudido cu acfnel e&tatiUo, por 110
ha[)erse conocido entonces todava en Ingla-
terra. Las mainifacturas de Tilaiiche?ter Bir-
,
mingham v Wolverhampton tam)Oco se in-

cluyen en aqnelia Ley por la mjsma razn.
En Francia la duracin del aprendi/age
variaba segnii las Ciudades y los Oficios. En
Paris se requieren cinco aios qnando mas en
iin nmero era nde de ellos; pero antes de rej)u-
tarse calificarlo para Maestro, es necesario Cjue
sirva cinco mas en calidad de oficial asalaria-
do en mnchos de aquellos oficios, en cuyo
tiempo se les llama Com/fa eros del Maestro,
y esta especie de servidiunbre de estatuto
Co/npaerage trmino ])rbaro, pero signi-
,
ficativo de lo que se pretende explicar.

En Escocia 110 hay Ley general que recule
iinivcrsalmente la duracin de los aprendiza-
ges ; y as este trmino es muy dilerente eii
iupjellas provincias en distintos oficios y gre-
mios [20). En los que es muy dilatado este tr-
mino pnede redimirse parte de l pagando una
corta cantidad, y aun el libertarse de la ol)ii-
gacion de incorporarse en gremio suele dis-
pensarse en muchas Ciudades de aquel Rey-
no por muy poco dinero. Los lienzos y los ca-
lamos son dos de las mas principales manu-
facturas de aquj pas, y tanto ios Texcdores
228 Riqueza de las NAnioNES.
de ellas como los de aquellos oficios que les
sirven de un modo subalterno as como, los
que hacen tornos para hilar, pueden exercer
sus oficios en qualquiera Ciudad gremial sin
pagar multa alguna. Tres aos son en Esco-
cia los que se requieren de aprendizage en
los oficios mas delicados por regla genera!
y ;
acaso no habr en Europa una Nacin en que

sean menos opresivas las ordenanzas gremia-
les en todos los oficios generalmente (2,1).
La propiedad que el hombre tiene en su
propio trabajo es la basa fundamental de to-
das las dems propiedades y por lo mismo
,
debe ser el derecho mas sagrado y inviolable

en la sociedad. Todo el patrimonio del pobre
consiste en la fuerza y destreza de sus manos,
"V estorbarle que emplee su destreza y sus fuer-
zas del modo que le mas a propsito

pare^zca
sin injuria del j^rxirao es una violacin ma-
,
nifiesta de un derecho tan incontextable. Es

una real y verdadera usurpacin de la justa
libertad del trabajador , y del que tiene fa-
cultades bastantes para emplearle ,
pues uno
y otro se les impide que busquen el modo
de vivir mas conveniente su genio y su
constitucin y cfne el que da que trabajar
,
otro tenga su arbitrio la eleccin de la per-

sona. El juzgr si uno es no apto para em-
plearse en una cosa , puede con mucha segu-
ridad fiarse al cTue tiene el inters inmediato
en ello. Aquel deseo que tanto se pondera en
Ltbro i. Cap. X. 229
tinLegislador de evitar el que se emplee en
fjualquiera destino privado cuyos intere-,
ses son de los particulares, una persona que

DO sea aproK)slto para ello, es ciertamente
iinportmio, v veces opresivo.
Elestallceiniiento de un largo y fi\o apren-
dizaê nt^ puede dar seguridad alguna de que
j:o saldr venta pblica manufactura cpie no
est bien Fabricada ; porque qnando esto se
vnifiea no es por lo regular por defecto de
)HMca por falta de habilidad sino por so-
, ,
Jua de malicia y el dilatado trmino de un

.
iprenrbzage nnnca podra evitar el fraude ni

]-i mala f ; por lo qual ]3ara precaver este
l'iiso son necesarias otras leyes del todo di-
ferentes. Miicnornayor seguridad dan un
comprador la marca y sellos que suelen po-
' Tseen los metales y en los paos, que quan-
tos estatutos pueden haberse inventado en el
iTtiindo fohre aprendizages. A qu compra-
dor puede ocurririe el extravagante pensa-
iuiento de s la obra que compra con las mar-
cas qne acreditan su calidad , habr sido
no labrcada por uno que haya pasado siete
aos de aprendiz en Si la obra es
el oficio?
buena . la compra no, la menosprecia.
;, y si
I
Lo dilatado del aprendizage tampoco hace
por s que los jvenes se acostumbren la in-
dustria. Tolo operario c[ue trabaja por pie-
zas es por lo regular muv industrioso y anli-
ado , porque del exercicio de su industria
23o Ktotteza DE LA? Nacionf?.
saca proporcin rl lêneficio; i>t*ro un aprerir
tliz es casi imposible qne no sea ))ropenso la
ociosulad , y lo es en efecto casi iempre, por-
que de no serlo no recibe inters al;:;nno in-
mediato. En los oficios y destinos de clasen-
fima Y abatida pnede decirse cpie solo pnede
hacerlos soportables la recom'pensa ; los qne
estn mas prximos disfrutarla abrazan roa
mas gusto y complacencia el trabajo y por .,
consiguiente tienen mas motivo para habituar-

se mas dulcemente la industria. Uii joven
parece muy natural que conciba cierta aver-
sin al trabajo quando ve que en mucho tiem-
po no puede sacar fruto de su fatiga; y as se
ve por experiencia que la mayor parte de los
adultos que se destinan aprendices de ofi-
cios desde la Casa de caridad, en que se cria-
ron , son por lo. comn haraganes y intiles;
porque como son pobres , y cuesta mas al
Maestro mantenerles, es mayor el nmero de
aos que se les hace servir el a})ren;li?age..
Este era enteramente desconocido de los
antiguos; pero apenas se encuentra Cdigo
moderno donde no ocupen iin artculo iT>'^y
considerable las obligaciones recj^mcas de
Maestros y A)rendices. Las Leves Romanas
guardan en esto un profundo silencio. No co-
nozco palabra Griega ni Latina (y aun cr^'O
que puede uno atreverse asegurar que no !a
hay) rpie exprese la idea que nosotros con-^-
bimos ahora en esta voz Aprendiz ; un cria-
LiBBO I. Cap. X. 2?r
do es saberobligado a trabajar en cierto
,
oicu) narticnlar benefirio de su amo y maes-

tro por el trmino fixo de cierto nmero de
aos, con la condicin de que este le ha de
ensear aqnel oficio mismo.
Finaime;)te de modo ninguno son necesa-
rios los iari>os aj)rendizage5 ; aun las artes que
son miiv superiores comunes,
los oficioi?
conoporexemj)Iola(le hacerreloxesdc bolsillo
no c )iitienen un misterio tan L'^rande y de iw-
teligeucia tan intrincada que necesitan de mu-
chos aos de instruccin. La invencin pri-
mera de tan preciosas mquinas , y las de al-
gunos primorosos in>,truraento? que se em-
plean en su fabrica , no hay duda que fue-
ron efecto de una profuiula meditacin y de
mucho tiempo de trabajo, y puede nstamen-
te contarse entre los esiuerzos ma^ felices qny
se ha visto hecho el ingenio humano.
iiaber
Pero despus de inventadas v-bien entendidas,
el explicar un joven completamente el mo-
do de aplicar los instrumentos y de cons- ,
truirlas solo necesita de las lecciones de muy

,
pocas semanas y acaso serian muy suficien-

,
tes de pocos dias; que poda aadirse

las
ialgun tiempo mas para adquirir abjûn mane-

jo aunque torpe de los instrumentos porque ,
la destreza de la mano aun despus de ser
^clales no se adquiere sino fuerza de prc-

tica y expef-lencia El mismo tiempo v -r^n ,
menos eria tal vez baataate para aprender los

3:i Riqueza dc las NACtoN:?.
flemas oficios mecnicos. Quien flucla que im
joven se exercifaria con ins ahinco y aten-
cin , si desdo muy al principio trabajase co-
mo oficial jornalero., <ien!o pagiulo propor-
cin de sn poca obra , poniendo en ,ns manos
Jos artcnlos mas groseros y fciles del oficio,
y pagando l mismo los materiales que echa-

se perder por impericia poca destreza' Su
educacin entonces seria mucho mas eficaz, y
siempre menos odiosa y costosa. El Maestro
no canaria tanto porque perdera los salarios
,
que ahorra del aprendiz mientras dura el

aprendizage, y acaso al fin vendria ser el
aprendiz mismo el que perdiese, porque en
"un oficio fcil de aprender tendria muchos
competidores, y quindo llegase ser buen
oficial sus salarios serian mucho muos que
son en la constitucin actual. El mismo au-
mento de competencia reduciria las ganancias i
del Maestro al paso que baxasen los salarios

,
de los oficiales. Tudos los oficios , todos ios

tratos , todasnegociaciones perderian en
las
intereses, pero el [lblico gauaria mucho, co-

mo crue por este medio las oiSras del artesano
saldrian venderse precios mas equitativos.
Para impedir esta reduccin de precios , y
por consiguiente moderacin de' salarios y
la
i;anancias restringiendo la libre competencia

(le nmero qne ciertamente ocasionaria , fi
para lo cpic parece hn!:)erse establecido los
^reiiiis y la mayor parte de sus ordenanzas.

Libro T. Cap. X. 2.1^
Pnra erigir un Gremio Incorporacin no se
necesitaba antiguamente mas autoridad en ]a
mayor parte de Europa que la de la Cindad
en que se e?tablecia. En Inglaterra fu nece-
saria tambin una Cdula Real; pero all esta
prerroîativa mas parece haberse reservado
Ja Corona para sacar dinero . que para pro-
teccin y defensa de la libertad comn con*-
tra semejantes monopolios , porque con pa-
gar al Rey cierta cantidad se concedia sin re-
paro alguno; y quando f{ualcpiiera clase de
artesanos tratantes se agregaban gremio
sin aquella cdula, estos delitos, llamados all
adulterinos, no se castigaban segregando el
cuerpo ilegal mente formado, sino obligando k
los contraventores pagar cierta multa por el
permiso de usar sus usurpados privilegios. La
inmediata inspeccin del Gremio y de sus or-
denanzas para el gobierno privativo de su
economa era privativa tambin de la Ciudad
gremial ; y todas lasdeliberaciones ane sobre
ello se tomaban ,
procedian no del Rey sino
de individuos mismos del Gremio general.
los
El gobierno econmico de las Ciudades
gremiales venia estar enteramente en poder
de tratantes y de artesanos , y era nteres cla-
ro y manifiesto de cada clase particular de
ellos el que jamas abundase el mercatlo p-
blico de las especies respectivas de su indus-
tria , que en realidad era mantenerlo siem-
L pre escaso. No haba especie de gremio que
2,34 TiQUEZA DE LAS Naciones.
no estuviese siempre pensando en establecer
nuevos reglamentos propios para el intento.^
y con fai que fuese e>.to perinitido su clase,
no hallaban inconveniente en que las dems
lilciesen lo mismo. En conseqencin de e^tos
Gremio venia o[)!ig;rse
princiiViOS catia
tomar las materias que necesitaba comprar
dentro de la Cuidad en mas alto jjreclo que
jas hid)!eracoiiiprai'io de lo contrario, pero
tambin por lo misuio quedajjan autorizados
para vender sus p-neros igualnênte caros: de
modo que en el trico y negociacin de unos
coi) entre las diereutes clases de gre-
oi os
ni!<;sde una Ciudad ningruio perdia con estos

reglamentos y todos ellos ganaljau en la ne-
,
gociacin con ios dems consumidores del pue-

jjio y del pas; siendo as que el trfico que
enriquce una Cuidad , no es el que se gira
por los gremios entre s, sino por ellos entre
el comn del pueblo.
Todo pueblo viene derivar del campo
de la tierra toda su subsisteiicia y todos los
materiales primeros d^ su indi^strii : esôs ios
patra despu^s de dos maneras;; vols'n?'olos

trabajados manufacturados, en cuyo caso s
aumenta el precio de estos materiales con los
salarios del trabajo y con las ganancias de sus

dueos,, inmediatos empleantes; enviin-
do alguna parte tanto del producto rudo co-
mo manufactura<lo que viene de otros paises
de las partes mas remotas del mismo pas
Libro T.Cap. X. aSS
en que se nianuactiiron; en cuyo caso tam-
bin se auiiieiita el precio original de los ma-
teriales dichos con los salarios de los opera-
j'ios los portes de las mercaderas
, y las ga-
,
nancias de los negociantes que se emplean en

ollas. En lo que ganan en el primer ramo con-
sisten las ventajas que saca una Ciudad de sus
propias manufacturas:; y en las utilidades que
saca del secundo , las de su comercio interna
y externo; y los salarios del tra!>ajo , y las ga-
nancias de los fondos componen el toal de lo
que se adquiere en ambos. Qualquiera regla-
mento pues que mire aumentar los jorna-
les de los operarios , las ganancias de los
empleantes mas de lo que sin tales reglamen-
tos serian, es un estatuto que habilita una
Ciudad para que compre con menor cantidad
de trabajo propio el producto de mayor can-
tidad de trabajo campestre rstico; luego
eraejantes reglamentosdan los negociantes
y artesanos de la Ciudad una superioridad
tan grande como perjudicial sobre los dueos
de las tierras, sobre los labradores y sobre los
trabajadores del campo, quebrantando aque-
lla igualdad natural que se verificara de lo
contrario entre el comercio recproco de la
negociacin urbana y rstica. El productx) en-
tero anual de una Ciudad, del trabajo c e la
sociedad en comn, se divide anual :uente en-
tre estas sohts dos clases , y mediando aque-
llos reglamentos gremiales es mucho mayor
Tomo I. l
s56 PiroiiEZA DE LAS Naciones.
pornon que se reparte entro ios iiabitanfp'5
la
de la Ciuda(i que la que los correspondera
en otro caso , y por consiguiente mucho me-^
or Ja que justamente pertenereria los del
campo sin aquellos estatutos. (22]
El precio real que
la Ciudad paga por los
abastos , y materiales que anual--

uten-jilios
mente introduce es la cantidad de manufac-^
turas y 5J,neros que anualmente tambicii se
sacan de ella. Quano mas caros se venden e.--
tos, compran los otros ^ con lo
mas baratos se
que la queda tanto nipios
industria rstica
fomentada quanto mas ventaiosa la urbana.
Que la industria que se cuitiva en las Ciu- i
dades de qualquiera parte de Europa es mas

ventajosa que la ([iie se exercita en los caui'*.
pos, sin ser necesario molestarse en una coni*
putacion mas prolixa se ve patrutemente en
,
tina observacin muy obvia y sencilla. Ne hay

pas en Europa donde no se encuentren cien
personas por o menos que hayan graugeado
grandes caudales de pequeos principios con
el trfico y las manufacturas , que son los ar-
tculos de la industria urbana , por una que
haya llegado adquirirlo con las produccio-
nes rudas de la tierra beneficiada por el cul-
tivo que es el objeto de la rstica. Luego en
,
la indrjstria de las Ciudarles estn jnejor coni-^

pensados los salarios del trabajo y son ma* ,
yores las ganancias de sus fondos que en la

del campo ; y como el caudal y el trabajo bus-
T. Cap. X.
LiT,no 2.37
r;T sioninre como propio uiovimiento el em-
ce
pico ni:)s veiitajoso , acuden naturaluicnte

ai Citidades , y desiertan de las pampiias.
Los liabitaates de ima Guidacf , coiiu o'je
vivea jnatos pueden combinarse para qual-
fjuier proyecto con mucha faciliJAd. No liay
tric ni negociacin por df poca considera-
cin que sea , que no iiaya llegado a incrpo^'
rarse en gremio en na !ugar en otro ^ y aun:
donde no se ha veriicado esta incorporacin,
prevalece, siempre el mismo espritu gremial,
la envidia de os progresos del forr43tero ^ la
repugnancia ea tomar aprendices , 'y la aver-
sin comunicar los secretos tcnicos de sti
trato ofjcio^y muchas veces en jintas li-
bres y voluntarias sin la formalidad de gre-^
jnios se adiestran para nn pedir las libres coin-
petencias de sus rivales que no pueden pro-
hi!)ir por ordenanzas v, y entre aquellos oficios
y trGcos los que ocuppn eni>lean menor

nmero de manos, sop los que con mai iaci-
lidad se congregan c gremios forman ,'
aquellas combinaciones. Mr^dla do'-f^na r-or

exemplo , de Cardadores de lana baîa para
dar trabajo mil hilancieros y texcdre; ;.q-
pcrtndose en no t(miar aprendices no solo se
apropian exchisivament el ohcio , sino que
reducen toda la oanuactnra cierô'ji^rrVio
de esclavitud y suieoicn' a el'.i '
>i ^, :i
ei precio rV^ /=û traijajr^ ma^ aKo 'o con

.
-
iXiHuo que lo que merece la naturaleza de su

labor.
a58 Riqueza de las Naciones.
Los habitantes dei Campo dispersos en n-
gares distantes, no |)upden con facldal com~
Jjinarse, y no solo no iu\n orujado grcuio en
las mas partes de Europa ,(a.'^j sino que ta-
mas ha [)reva!ecido entro ellos el espritu jzrc-

mia!. Nunca se ha tenido por necesario el
aprendizage para calificar un hombre de
labrador sin em!)argo de lo extensivo v in-
trincado de este ramo , si ha de ser bien nia-
iiejado ; pues exceptuando ns ciencias exactas
y las profesiones de artes librale? no hay
exercicio que requiera tanta variedad de co-
nocimientos y experiencias. Los innumerables
volmenes que sobre l se han escrito en to-
dos idiomas , pueden convencemos de que en
Nacin nit}j;tuia culta brbara se ha mira-
do la materia como de icil comprehension,
y de todos estos voliunenes en vano pretende-
r qualquiera sacar aquel conjunto de cono-
cimientos de tantas y tan distintas operacio-
nes como posee ei mas rstico labrador sin
,
embargo del desprecio con que \cs tratan al-

gunos de estos autores poco considerados. No
hay arte acaso , ni oficio mecnico cuyas oj)e-
raciones todas no puedan simplificarse en el
corto espacio de dos paginas y exponerse en
,
muy pocas lminas su mecnica ; y en efecto

as se ven explicadas, muchas de ellas en Ja
Historia de las Arres c[ue se public por la
Academia de las Ciencias en Pars. La direc-
cin de unas operaciones que cada mudan-
Libro I. Gap. X. aSg
za de tiempo se variaii, y que cada acciden-
te de los mnclios que estn expuestas se
mudan , requiere mucho mas juicio y discer-
liimieuto que las que son siem[)re las mismas,
casi idnticas las operaciones.
No solo el arte labrantil, direccin gene-
ral de las operaciones de la agricultura, sino
muchos ramos subalternos de ella requieren
mucha mas pericia y experiencia que la ma-
yor parte de los oficios mecnicos. Los que
labran el I)ronce el hierro trabajan en unos
materiales y con unos instrumentos cuyo tem-
peramento temple es siempre casi el mismo;
pero el que ara la tierra con una yunta de
bneycs un par de muas , trabaja con ins-
trumentos cuya sanidad solidez , fuerzas y
,
temperamento varian infinito cada paso , y

la misma variacin padece la condicin de los
materiales de su valor; por lo que ambas co-
sas recpiieren para su manejo mucho juicio y
discrecin: V sinembarco vemos que rara vez
se na lia en esto defectuoso un jornalero del
campo por estpido que nos parezca. Este
hombre ignorante est enteramente negado al
trato sociable que se encuentra en las Ciuda-
des y sus voces y lenguage son por su rusti-
,
cidad dlFces de entender para el que no es-

t acostumbrado oirles pero su entendi-
;
miento hecho considerar la gran vare<]ad de

objetos que se le presentan , es generalmente
muy sujierior al de otros cuya atencin est
g4o RtOUEZA de LA NAr.IONES.
todo el da ocupfida en una dos simples ope-
raciones. Quan superior sea la elasc rnfijna de
los del carMit) las de i;>;i:a! 2:erarqiia en las
Ciudade;^, es muy patenre qiirdjiiiera que
por sn precisin prjivenriosidad ha va tratado
eon .'i:)f>as. En ia China v en el ndo^ran tanfo
la else rtiea coito los jornales" de sus tra-
].aadorS esfan colocados en un grado supe-
rior los de todo gnero e artesanos. As lo
seria en todas partes sino preâleeiesen tan-
,
to el osuritu gremial y las ordenanzas de sus

incorporaeiones.
La superioridad que la i industria urbana
tiene sobre la rstica en todas las partes de
^nropa, no es enteramente efecto de la in-
hay
ror;'Orai;lpn en Grciuios y sus ordenanzas;,
anil)ien otros reglamenvos generales que la
r.poyan. Los erecidos impuestos sobre las nia-
nufarturas extrangeras y sobre fcilos los g- I
iieros introdueidos por los extraos para fo-

mentar los nacionales, caminan al mismo fin,
"vproducen el ni>iiio eieeto. (24) Los cstatn-^
to tiremiides haliiran los habitantes lie las
Ifiudades para levantar sus p'^cios sin temor

de competencia (que no bayj de sus
(\ne la
paisanos pitcda hacer que no les com^pren sus
gneros. Los otros reglemcnos les aseguran
contra los rivales extranjeros. Esta alza ge-?
neral de aquellos precio causada por ambos
ca pitlos viene por ltimo anali-is pagarse
por los hacendados , labradores y tvabaiado-
Lthro T. Cap. X. ^41
ros del camix). <iiie rara vez se habrn opuc^?-
tt) al establecimiento de tales monopolios. Pol-
lo general ni tienen incrmacion , ni agudeza o
travesura para entrar en combinaciones; y el
clamor y la sofistera de algr.nas de las gentes
de comercio persuaden fcilmente
y trfico les
li que lo que es realmente inters de cierta
ci;i5e particular de la sociedad, lo crean iguaU
1. lente del todo de ella.
En la Gran-Bretaa parece baber sido an-

tes mayor qne en estos tiempos la superiori-
dad de la industria urbana sobre la rstica.
Los salarios del trabajo del canipo se aproxi-
man mucho los de los operarios de la c ai-
dad , y las gauLincias de los fondos empleados
n li agricultura a las de los destinados al co-
mercio y manufacturas con mas prxima pro-
porcin que la que habia segn se dice , en el
siglo pasado
y principios del presente.
Esta
mudan/a puede mirarse como coii&cqencia
necesaria, aunque lenta de cierta especie de fo-
ment extraordinario que se ha dado all la
misma industria urbana. El fondo quese acumu-
la en esta suele ser a veces tan grande que no pue-*
de va emplearle con las mismas iananeias que
sola emplearse en aquel ramo. Esta induîtria
tiene sus lmites como qua!quicra otra cosa>
y el aumento del fondo fomentando la com-
petencia , reduce rebaxa las ganancias. Re-
ducidas e^ta'? menos, la industria urb-uia sa-
ca sus ouds al Cvmno . si })ue;iO decirse as.
442- KrotmzA DE LAS Naciones.
en donde creando nna nueva demanda soli-
citud de trabaio rural aumenta necesariamen-'
te los salarios de este Derrmase aquel cau-
dal por toda aquella campia , y empleado
en la agricultura aquel fondo se le restituye
al campo , con cuya sustancia en muclia par-
te se iabia acumidado en la Ciudad. Mas ade-
lante procurar demostrar que los mayores
adeliitamientos de la agricultura se han dc-
Lido en toda Euro[ia la redundancia de los
fondos acunmiados primeramente en las Ciu-
dades y har ver al mismo tiempo que aun-
,
rjue por este medio han llegudo algnnos pa-

ses un grado considerable de opulencia , es
sin embargo muy lento , mny incierto y ex-
puesto las interrupciones de innumerables
accidentes , y contrario por todos respectes
al orden regular natural de las cosas. Los
intereses, las preocupaciones, las leyes y cos-
tumbres que dieron ocasin ello, procurar
exponerlas con la claridad posible en los li-
Lros tercero y ensarto de esta Investisacion.
Kara vez se vern juntar los de luia mis-
ma profesin oficio , aunqne sea con motivo
de diversin de otro accidente extraordina-
rio, que no concluyansns juntas ysus conver-
saciones en alguna combinacin concierto
contra el beneficio comn, convinindose en
levantar los precios de sus artefactos mer-
caderas. Es casi imposible imjed irlo por una
Ley que sea exactamente obedecida , | orque
un rigor excesivo en prohibir que estas gen-
tes se juntasen con quaUjiera motivo, sera
incompatible con la justa libertad de los bue-
nos ciufUidanos. Pero ya que la ley no pue-
da totalmente impedir estas juntas, lo me-
nos no facilite los medios de celebrarlas, ni
las autorice de tiles necesarias.
Una ordenanza gremial que mande y obli-
gue todos los de una profesin sentar sus
nombres, casas y oicios en un libro de re-
gistro pblico, facilita aquellas asambleas. Es-
trecha cierta conexin entre gentes que acaso
de otro modo ni aun se ccnocerian en una Po-
blacin grande, y ofrece cada individuo de
aquel gremio una guia que le conduzca adon-
de encuentre con la mayor facilidad con su
compaero.
Un Estatuto que d facultades los indi-
viduos de un mismo exercicio para imponer-
se ciertas contribuciones rn beneficio del po-
bre del enfermo, de la viuda, del hurfano
,
de los del mismo oficio precisamente , hace

ya estas juntas necesarias. (aSj
La asociacin de Gremios no solo las hace
necesarias ,sino que se obliga muchos
condescender en los conciertos que forman
estas Juntas contra su voluntad , porque la
mayor parte de los votos hace acta decisiva
y obligatoria , aunque los dems individuos
la resistan. En un trfico negociacin libre,
o sm las trabas del gremio nunca puede ve-
244 IItqueza de las Naciones.
riicarscuna combinacin efectiva sin iinni-
jne consentimiento de todos y cada uno de sus
individuos y quando se haga no puede du-
,
rar mas tiempo que el qne tarde en mudar de

jensamiento qualquiera de ellos. La mayora
de votos pnede en un Gremio autorizar ra
Ordenanza qne imponga ciertas penas los
contraventores y c?ta circunstancia no pue-
;,
cie menos de restrinair la libre competencia
con uuicha mas eficacia y duracin que qual-

cjuiera combinacin concierto voltmlario.
Aquel pretexto con que generalmente pre-
tenden alucinarnos de que los Gremios son
necesarios para el mejor arreglo del trato
orico carece absolutamente de fundamento.
No 'hay una disciplina mas ordenada, ni mas
eficaz para qualquiera artesano que la que
sobre ellos tienen no el gremio sino sus
,
compradores, quienes llaman vulgarmente

en unas Provincias sus marchantes, y en otras
parroquianos. El temor de perder sus gne-
ros les y corrige su
contiene" para el fraude,
negligencia v una incorporacin exclusiva
;
debilita necesariamente esta disciplina por-,
Cjue en este caso rsueda uno forzado valerse

(le los mirniiiros de este Cuerpo, condzcanse
bien maU y esta es la razn porque en muy

pocas Ciudades Gremiales se halla un Artc-
saiKi sobresaliente l buenos oficiales por lo
,
general aun en aquello* ramos de maycr ne-

cesidad V despac'^'O ^'' uno q'uiere t<~>n\-r j'in
Ltbko Cap. X.
i. sk')
cilira birn acaljata . tiene que acudir las po-
li aciones libres en tjiie no hay privilegios ex-
clusivos ,.y en donfic por lo nsno el artesa?-
ih< no encuentra mas apovo c\ue el de su pro-
]u:\ habilidad , destreza y aphcacion j, en cu-
V'> mas lamentable que stiele ser
caso es lo
necesario entrar el gnero en la Ciudad ^re-
11^ la! con todos contrabando.
los riesgos del
Oe efte modo de Europa ha li-
la Polti(>a
3)iiia<^lo la competencia de algunos emplees
ji: ior nmero que el fjue en otro caso se

ciplearia en ellos ,
y por este medio ha oca-
nado en las mas partes impremeditada-
iite luia desi-iualdad de mucha considera-
1 en las ventaas
1 desventajas eii general
los diferentes emleos del trabajo y de ios
.dos de la sociedad.
Seccin II.
X n segundo lugar la Poltica de Europa au-?

iTi' competencia en algunos ramos
ntaudo la
i'i'.cho mas de lo que ella seria por su tenden-
e:a natural, ha ocasionado otra desigualdad

de especie opuesta en la general distribucin
'de aquellas ventajas desventajas de los em^
J'oos diferentes del trabajo y de los fondos de

la sociedad misma.
Ljpg tenerse por punto de tanta impor-
tr, Mcia el que cierto nniero de jvenes fuese
euucado en algunas profesiones, c[ue unas ve-
24^ BlOUEZA DE LAS NaCTOTCE?.
ees elPblico y otras la y)'eclad Je varios
,
fundadores particulares establecieron Pensio-

nes Escuelas y fondos perpetuos para este
j,
plausible intento ; pero en algiuias partes el

ni'nuero excesivo de aquellas fundaciones atrae
cierta profesin muchos mas cpje los que en
otro caso pensariau en abrazarla. En ai^û-
nos paises de la Christiandad segn creo, la
educacin de mucha parte de los Eclesisti-
cos se debe estos medios de enseanza. Bluy
pocos son los que eligen aquella carrera
ftus propias expensas con respecto los que
en cunseq: enca de su vocacin son educados

con los subsidios de acpiellas fundaciones. Lo
penoso, lo dilatado y costoso de aquella edu-
cacin no puede procurar estos estudiantes
una recompensa proporcionada sus gastos
por razn del nmero excesivo de los que
por conseguir algn establecimiento se tienen
cpie contentar con una recompensa mu ''.lio
menor que la que corresponderia tan ics-
petable gerarqua , haciendo de este modo
que la concurrencia de los pobres lleve
ellos el empleo que debia estar en los que
no lo son tanto para que pudiesen soste-
ner su carcter. No seria cosa decente com-
parar un Prroco un Capelln con un
operario jornalero de un oficio comn en
quanto las circuilstancias de su estado y
su persona por razn de su carcter venera-
ble ; pero el estipendio de un Capelln un
Prroco , en donde son pagados sueldo pne-
(le nuiv bien equipararse en cierto modo sin
desdoro i los salarios de un jornalero que ga-

na su vida con un honrado trabajo. En cier-
tas Naciones todos los Eclesisticos son re-
compensados por las fuiiciones de su ministe-
rio se2;nn el convenio que con sus respecti-
vos superiores conciertan. Hasta mediados del
:ii!o catorce el estipendio comn de un Pr-
r ho en Inglaterra eran cinco marcos de pla-
ta , (pie equivalen diez libras de la presen-

re moneda* Inglesa (900 rs. vn.) segn regu-
Liroj los Decretos de varios Concilios de

jiquella Nacin ; y en la misma [)Oca se re-
iûlaba la paga de un Maestro Albail en cjua-
tro Peniques diarios que contenian la misma
cantidad de plata que un Shelin de la mone-
la actual (4 ^'^- Y *7 mrs-vn.), y el jornal de
un oficial del mismo Arte fu regulado en
tres peniques , que equivalen nueve de la
moneda presente (3 rs. 1 2 ^ mrs. vn.) Los sala-
rios pues de estos dos operarios , suponicndo-
|[es todo el ao empleados , eran muy supe-
riores al estipendio de un Prroco ; y snpo-

aiendo sin empleo aquel Maestro la tercera
parte del ao , quedaban sus salarios perfec-
tamente iguales con los de un Cura empla-
lo , y trabajando siempre. El Estatuto XI.
le la Reyna Ana declaraba al Cap. 12. que
> por quanto la falta del suficiente susteno
> de loi Prrocos Iwbia hecho que en varia
zô Riqueza de las Naciones.
partes estuviesen los Curatos mal servirlo?,
se aba facultid al Obispo para que seala-
>> se por escrito baxo su firma y sello un su-
iciente estipendio ayuda de coita que ni
>^ excediese de cmeuenta libras al ao, ni ba-
xase de veinte/' En el estado presente de iu-

glaierra se tiene por un estipendio nuiv ra-*
zoiud.le de un Piroco el de quarenta libras
al ao ; y sin embargo de un Acta del Parla-
meu.co que as lo dispone hay Gn ras que no
,
gozan ni aun de veinte. Muchos oficiales de

Zapatero ganan en Londres hasta quarenta; y
apenas se hallar en aquella Metrpoli un Ar-
tesano aplicado en qualqniera C3[)ecie de ofi-
cio que no pase de las veinte ^ aunque esta
5
suma no excede de los jornales que cinuu-

mene ganan ios trabajadores del campo en,
muchas Feligresas rurales. Siempre que se^
ha pensado en establecer Ley para r;^gniar sa-
larios en los operarios , ha sido por lo comn
para baxarlos nunca para s-abirlos pero las
, ;
que han dirigido los Eclesisticos siem-

se
pre han mirado subirlos , no baxarlos, y
obhaar los Hctores de las Felijresias
dar algo mas que aquel escaso mantenimien-
to, que algunos de sus Curas se ven obliga-
dos aceptar por su miserable situacin , fa-
voreciendo aquellos Estatutos la dignidad y
decoro debido la iglesia y su estado. (^(^).
Pero en mboa casos hemos visto quedar la
Ley ilusoria , porque ni se ha podido conse-
gnir levantar los Eclesisticos el estipeiico',
ni bnxsr los salarios al trabajador conforme
las intenciones del >tatiito ; porque nunca
lia podido este impedir el que los unos acep-
ten ninos de la qota legal por razn de Jct
indigencia de su situacin y la multitud de
sus competidores , ni los otros el c|iie reci-
ban mas por razn de la contraria competen-
cia '\'j aquellos que se prometen imiyores ga-
nancias en darles que tral>ajar , aunque sea
mas caro precio.
j_.os Beneficios quantiosos y otras Dignida-
des Eclesisticas sostienen con decoro el lio-*

nor de la Iglesia sin embargo de las abatidas
circunstancias de algunos de sus miembros
indigentes. El respeto que todos tributan
aquella digna Protesion hace tambin parte
de la recompensa, supliendo lo corto del
estipendia) en los miembros necesitados. En
algunos paises de la Iglesia Catlica se en-*
cuentran sin duda ventajas grandes en seguir
la carrera Eclesistica 5 pero la esperanza mis-
ma de sus grandes acomodos hace que la abra-
cen tanto nmero de gentes de todas clases
que acaso no la abrazaran por sola su voca-
cin , que excede con mucho al de quantos
empleos puede franquear en ella utia Nacin;
y quedando la mayor parte ijidigentv^ y redu-
cida aceptar quaiquiera estipendio ]X)r cor-
to que sea , el al>atJmiento de su for':unr'. y ,
veces la uendicidad hacen que na se trate

a.'ô Riqueza de las Naciones.
con todo el respeto y decoro debidos unas
])ersoMas no pueden do este modo soste-
ffiie
ner desdoro su dignidad. Un nmero mu-

sin
cho mas moderado de Beneficios Eclesisti-
cos y de las personas que hubiesen de obte-
nerlos, traera la carrera de los Sacros Or-
denes hombres mas sabios , mas decentes y
mas respetables, (^y)
Si en las profesiones en que no hay Benefi-
cios, como en Jurisprudencia y Medicina se
la
educase igual nmero de Jvenes expensas
del Pblico f!e Fundaciones particulares,
seria tan grande la concurrencia que baxaria
un exiremo lastimoso la recoiupensa pecu-
niaria de su trabajo como fjue cu estos des-
,
tinos componen la parte principal de !a re-

co:nj)ensa los lucros eventuales. Segn el mo-
do de pensar del mundo no tcndria bien
un Padre rico educar sus hijos en ellas
sus propias expensas , y quedaran aquellas
carrer\s destinadas para los desgraciados y
pobres cuyo nmero y ctiyas necesidades
,
liaranque se contentasen con lui estipendio

tan corto, que ocasionarla un abatimiento iu-
tlecoroso en unas profesiones tan dignamente
respetadas.
Aquella poco afortunada clase de hombres,
llamados generalmente literatos , se halla al
presente en algunas; partes en la situacin que
en e caso dicho estaran los Jurisconsultos y
Mdico. Muchps de ellos fueron educados en
LruTio I. Cap. % ji
tls princinios para el Estado Ecle-^lstico, ^
lia!l;in<loseincongruos para las Ordenes to-
maron rumbos en Ja carrera de
diferentes
las letras para poderse sostener, y como fu'-
ron educados expensas del pblico de
fundaciones pias , concluido el trmino de
sus cursos en que ya principi faltarles
acpiel subsidio sin haber conseguido un de-
cente establecimiento , la recompensa de su
trbalo qued reducida una porcin casi
vergonzosa.
Antes de la invencin prodigiosa de la
Imprenta el nico empleo en que .podia ad-
quirir algo por sus talentos y pericia uii
hombre de letras era el de Maestro Pre^
eptor , en que comunicaba otros los co-
nocunientos que habla djuiridocon su pro^*
pi trabajo y experiencia; y seguramente
era un destino mas til para l, y mas pro^
vechoso para el pblico c{ue el de escribit
nicamente para que ganase un Impresor
un Librero , cuyo trato dio motivo la in-*
vencin del Arte Tipogrfico. El tiempo el ,
estudio , el genio , los conocimientos y li

aplicacin que se requieren para calificar
de eminente un Mnestro de qualquier.t'
Ciencia son mayores , por lo menos igua-'.
les los que son necesarios para acreditar
de gran prctico un Jurisconsulto 6 uii
Mdico; pero la recompensa comn de los
Maestros no dice proporcin con la de esto
TolO I. 17
a.'a KlQXJEZA DE LAS NACIONES.
facuitativos, porque el exercicio de los unos
est lleno de gente pobre que debi su edu-
cacin la caridad agena , y en
el de los
otros fueron educados los masexpensas

de sus padres jjarientes bien acomodados.
Es corta la recompensa de atjuellos Maes-
tros particulares pero lo seria mucho mas,
,
si de entre ellos no hubieran abrazado tan-
tos la carrera de Escritores que imprimen

obras para comer. Los nombres e Escolar y
(]c men'igohan llegado equivocarse en mu-
chos paises de Europa, en donde hay Uni-

versidades en que sus Rectores despachan
licencias por escrito sus Escolares para
pedir limosna.
En aquellos tiempos antiguos en tpie no
se conocan tantos establecimientos caritati-
vos de la especie dicha para la educacin de
Ja juventud indigente en las Profesiones li-
berales y Facultades mayores, vemos que
fueron mucho mas considerables la remu-
neraciones honorarios de los Profesores
Maestros pblicos. Ysocrates en el que lla-
man Discurso contra los Sofistas , argiiye
de inconseqentes los Maestros de su tiem-
po hacen dice, las promesas mas magn-
:
ficas sus Escolares y toman su cargo

j,
la eni|)re3a de ensearles ser sabios ,
ser felices , ser justos; y en recompensa

oe un servicio tan importante estipulan la
t) vil remuneracin de (juatro cinco Minas,
IiBBO Cap. X.
T. 2,53
*>Los que ensean Ja saldnra ,continua
el mismo, deben ser primero sabios ellos:
pues si un hombre fuese vender una al-
ha ja que valiese tanto como la sabidura,
y la vendiese por aquel precio ,no le
tendrian por un loco?" Este Autor no exa-
ger ciertamente en este paâge aquel esti-
pendio, pero es cierto que no era menos que
lo (|ue es regularmente en nuestros tiempos.
Las quatro Minas no equivalen menos que
cincuenta onzas de plata, que en moneda
presente de Espaa pasarian de rhil rs, vn.
y no menos que est sinna se daba por cada
Escolar en Athenas los Maestros eminen-
tes de aquellos tiempos. Ysocrates mismo pe-
dia diez Minas por cada Discpulo, y quan-
elo euseaba en Athenas , se decia que te-
nia hasta cien Lscolares, y yo entiendo que
ste fuese el nmero de los que atendan
n tiempo un mismoCurso de lectura; n-
mero que no debe parecer extraordinario
en una Ciudad tan populosa y para ua
Maestro tan famoso , y que enseaba lo
que en aquel tiempo era mas apreciab'e que
todas las ciencias, como era la Retrica; en
en ya suposicin por cada Curso de lectura
debi percibir looo Minas ( 260^ rs. de
.vn. ) , las mismas que se dice tambin por
"Plutarco haber sido su regular didactron
estipendio por la enseanza. De otros mu-
chos Mastros eniientea de 3kq<laantig..e
a54 BlOUEZA DE LAS NACIONES.
dad juntado caudales grandes.
se sabe liaber
Gorglas lizo un presente de su propia esta-
tua de oro macizo al Templo de Delfos ,
y
no hemos de suponer que gast en ella to-
do lo que haba adquirido en su vida. Su
modo de portarse, como el de ITippias y
Protgoras otros dos Maestros famosos de
aquel tiempo, se ])inta por Platn como es-
plndido hasta el grado de obstentoso y so-
tervio. De Platn mismo se cuenta haber
gastado un tren magnfico y simtuoso. Aris-
tteles despus de haber sido Ayo de un
Alexandro y liberalsimamente remunera-
,
do de este Emperador y de su Padre Filip

el Grande, no tuvo por cosa indecorosa, ni
tnnos^ digna de su elevacin , volver su
3Escuela de enseanza pblica en Athenas.
ln a<fuellos tiempos debieron no ser tan co-
munes los maestros de las ciencias como en
los nuestros, y aun como llegaron sr-do&
6 tres siglos despus solamente, en que el .
nmero y la competencia rebax las ganan-

cias , y abati el respeto y veneracin. qJ-
ntes seles tenia. Pero sin embareo de esto los

mas eminentes deellos gozaron siempre de un
g'îdo muy elevado de consideracin, siqie-
a'jor con macho qna]quiera de igual Pro-
esiua en nuestros tiempos. Los 'ithenieMses
nviron Carneades el Acadmico y 4
Dgsjics el Esroyco con una solemne Em-
)axida Homa y auujue Athenas no era
LiBr.o I. Cap. X. aSS
ya como antes el solio de la grandeza era ,
no obstante todava una Ciudad indepen-

diente y una Repbliea respetable. Car-
,
neades ademas era Babilonio de nacimien-

to, y como jamas bubo en el mundo un Pue-
blo menos amante de conferir empleos los
extranjeros que Atbenas, no podra menos de
liajjer merecido por esta razn mayor con-
sideracin y aplauso entre Jos Atbenienses.
Pero esta desigualdad puede ser n.as ven-
tajosa que perjudicial al pblico: de- alJO
gradar la proesion de un Maestro, pero el
moderado coste de la educacin literaria es
seguramente una ventaja ([ue compensa su-
perabundantemente este leve inconveniente.
Mayores nilldades sacara tambin el Esta-
do , siColegios y Escuelas pblicas estu-
los
viesen en una constitucin mas razonable y
ordgiâjda que en la que so hallan en el dut
/^^'hl\Kqv parte de la Europa.
fi ^^^ Seccin III.
^J^^jT^r lugar la Poltica de Europa co-

harta Ja libre circulacin del trabajo y de
los fondos tanto de empico empleo, co- i
mo de lugar lugar con lo que orasiona

,
en algnnos casos otra desigua'dad muy cla-

iiosa en la suma total de las ventajas des-
ventajas en general de sus diferentes em-
pleos.
a.-/> Riqueza de lasNaoione?.
Los Estatutos de Aprend'i/age lostringeni
la librecirculacin del trabajo de empleo
em[)!eo aun en nn mismo luisjar y los pri- :
vilegios exclusivos de los Gremios la co-

hartan de un lugar otro aun en nn mismo
empleo.
Sucede freqentemente estar ganando en
un oficio los operarios salarios quantiososj
mientras en otros tienen que contentarse sus
oficiales con el mero alimento, El uno suele
estar en un grado progresivo de adelanta-
miento, y por lo mismo aumentndose en l
cada dia la necesidad de manos trabajado-
ras; y el otro decayendo diariamente abrm-
cla cada vez mas de operarios. Ambas ma-
nu facturas suelen hallarse un tiempo en.
el mismo pueblo en nn mismo territorio
lo monos, sm que el un oficio pueda servir
de refugio al oiro. En nnos casos puede pro-.-

Teir este dao del Estatuto de aprendizage,
y en otros de este estatuto y del privilegio ex-
cl u si vo de los C u erpos incorporados en gremio.
Hay mucbas manufacturas cuyas operaciones
son tan semejantes, que los oficiales de qual*
quiera de ellas pudieran con mucha icili-?
dad mudarse la otra , sino se lo impidie-
sen aquellas imprudentes ordenanzas. El ar-
te de texer lienzos y telas lisas de seda por
exemplo es casi del todo igual. El de toxer
,
estofas de lana es algo diferente : pero esta di-

ferencia es de tan corta consideracin que
Libro 1. Cap. X. 257
qiialqnipra texedor de lienzos de sedas
podra en muy poco tiempo hacerse un ra-
zonable oficial de ellas. Si cpialrjuiera pues
de esta-i manufacturas experimentaba algu-
na decadencia , podrian sus oficiales encon-
trar muy fcil recurso en las otras que
estuviesen en mas prspera situacin; v sus
salarios ni subirian tanto en estas, ni bax-
ran con tal extremo en la decadente. Por lui
Estatuto particular est franca para qual-
quiera persona en Inglaterra la manufactu-
ra de los lienzos ; pero como no es oficio
muy cultivado en una gran parte de aque-
lla Nacin este texido , rio puede servir de
recurso general para los oficiales de las otras
quaudo van. decadencia ; los quales en las
Provincias en que se halla establecido el for-
zado aprendizage , no encuentran mas asilo
que la caridad de sus feligresas, trabaiar
como jornaleros en el campo en la albai-
,
lera , en otros exercicios duros

y penosos
que no tienen acostumbradas sus fuerzas,
y por lo mismo son menos a propsito para,
ellos que para otra c[ualquiera manufactu-
ra que dixese alguna semejanza con el ofi-
cio que antes exercian.
Todo aquello que impide la libre circu-
lacin del trabajo de un oficio otro co-
,
liarta tambin la de los fondos. La cantidad

<3e Capital que puede no emplearse en un
ramo de Comercio, depende en mucha parte

5S KlQUEZA DE LAS NACIONES.
de la cantidad do ti abajo f[ue puede ocu-
parse en l. No obstante Jas Ordenanzas gre-
miales coliartan menos la libre circulacin
tie los fondos de un lugar otro c[ue la del
trabajo. JEs mucho mas fcil un rico mer-
cader obtener en qualcjuier parte el privile-
gio de contratar dentro de una Cindad gre-
jnial que un pobre artesano conseguir
,
trabajar en ella.
La cobartacion que las Ordenanzas gre-
miales establecen en la circulacin libre del
trabajo , es comn segn creo , toda Eu-
ropa pero las restricciones extraordinariai
:
que en este artculo imponen las Leyes re-

lativas los pobres son peculiarsimas Iii-
c;laterra , segn lo que alcanzan m8 noticias.
Consisten aquellas en las dificultades que
un pobre encuentra para conseguir vecin-
dad domicilio , y obtener facultad para
-exercer su oficio en otra qualquiera jjartj
que no sea su propia feligresa. En aquella
Nacin las Ordenanzas gremiales solo cohar-
tan la libre circulacin del trabajo del arte-
sano artista ; pero las Leyes domiciliares se
X tienden coba rtar basta el de los trabajado-
res del cam|)0. Esmuy del caso dar aqu algu-
3ia noticia del origen, progresos y estado ac-
ttial de este desorden como
, que mi mo-
do de entender es uno de los mayores hier-
ros que ha cometido la Poltica econmica
<le aLjûclla Nacin en este ramo.
LiETio T. Cap. X. 259
Quando por supresin general de los
la
Monasterios quedaron los pobres privados
de la caridad y limosnas de aquellas casas
relifrlosas,despus de aliunas tentativas in-
fructuosas que para el alivio de ellosse hicie-
ron, fu mandado por el Estatuto ^5. de
la Reyna Isabel , cap. 2. que toda parro-
quia estuviese obligada socorrer sus po-*
bres , y que fuesen nombrados cada ao
Protectores propios que con los Hctores de
las Felo;resas recogiesen por prorrateo par-
ro{[uial la suma competente para el efecto.
Como en virtud de este Estatuto qued
cada Parroquia obligada indispensablemen-
te mantener sus propios [)obre8 , vino k
hacerse una qestion de suma importancia,
quales fnesen los fiobres propios de cada
Parroquia: la que despus de muchos de-
bates vino al cabo decidirse por los Estatu-
tos 1 3. y 14. de Carlos II. en (pie se mand,
que qualquiera que residiese de asiento qua-
renta das seguidos en una Feligresa ganase
"Vecindad en ella ; pero que dentro de este
trmino fuese lcito las Justicias queja
de los recetores Protector de pobres , ha-
cer volver al recin llegado la Parroquia
en que ltimamente hulese residido legal-
mente, menos que tuviese renta de dicx
libras al ao , fianza que poder dar para
descargo de la Feligresa en que de nuevo
eatiisej satisfaccioa de lo$ Jueces de ella.
a6o Ktqueza de las Naciones.
En conscqencia de esta determinacin se
cometian tales fraudes que veces los ofi-
,
ciales de Justicia de la Feligresa solian intro-

ducir clandestinamente sus pobres en otra,
donde tenindoles ocultos los quarcuta dias
de la Ley ganaban la vecindad en ella , li-
Jêrtandode la carga de mantenerles la Par-
roquia que legtimamente pertenecan. Pa-
ra evitar esto se mand por el Estatuto I.
de Jacobo II. que los cpiarenta dias de pa-
cfica residencia para ganar vecindad se con-
tasen desde el en que se diese noticia de ella
por escrito , del lugar de su morada , y del
jnmero de su familia qualquiera de los
Celadores Rectores de la Parroquia adon-
de fuesen vivir.
Pero tambin parece que los Comisiona-
dos Feligreses no eran mas comedidos con
respecto sus pobres , que con los de las
(lemas Parroquias; y mucbas veces condes-
cendan en estas intrusiones recibiendo las
,
noticias, y no dando mas paso en cumpli-

miento de las rdenes- Y como se supona
que cada persona de la Parroquia estaba
particularmente interesada en ])recaver en
Jo posible cjue se le cargase con el n-
jnero de los intrusos , se mand por un Es-
tatuto de Guillelmo II. que los quarenta
das de residencia pacfica no se conta'êa
hastaque se liiciese su publicacin por pro-
clama en la Iglesia en el Domingo pro-
Libro T. Cap. X. nGi
xnio clespnes de dicho el Oficio Divino.
Por ltimo dice el Dr. Bun, esta es- .
pecie de vecindad ganada por quarenta

das de residencia contados desde la pu-
blicacion por escrito , rara vez se podia
conseguir y el intento de estas Actas no
,
tanto era el que no se pudiesen ganar ve-

cindades , como el evitar que se adquirie-
sen clandestinamente: pues aquel dar la
noticia no era otra cosa que dar poder
las Justicias para que les removiesen. Pero
si las circunstancias de la persona eran ta-
les que se pudiese dudar si era no remo-
vible , podria compeler la Parrocjuia
que le diese vecindad pacfica-, dexndole
continuar los quarenta dias de residencia;
removindole, probase aquella qual
fuese la justa causa de esta violenta remo-
con."
Este Estatuto hacia casi impracticable pa-
a un pobre ganar vecindad nueva en Par-
roquia alguna por el antiguo medio de la
quarentena de habitacin. Pero para que
no pareciese que el Gobierno cerraba ente-
ramente todos los caminos de mudar los po-
bres de Feligresas, francnieron otros qua-
tro por donde podia ganarse vecindad sin
dar noticia dr> la residencia ,ni publicarse
por proclamas. El primero era contribuir
con las cargas y impuestos Parroquiales: el
segundo ser elegido en qualquierade losoi-
263 TvIQUEZA DE LAS NACIONES,
clos aales de la Parrocjiia, y servirlo el
ao entero : el tercero asistir nii aprendi-
zage en la propia Parrocjuia: y el cpiarto
entrar servir con salario de criado por uii
ao , continundolo entero en el servicio.
Ningiuio pnede adqirir vecindad por
cjnalquiera de los dos primeros medios sin
jjiihlico consentimiento, de totla la Felia,re-
sja , la qual est siempre nniy atenta las
conseqencias qne pueden seguirse de ad-
mitir un recienvenido que no tenga mas
qne su tral)ajo personal para mantenerse,
Lien hacindole contribuir en los prorrateo
parroquiales , bien eligindole para qual-
qniera Oicio pblico.
Por los dos ltimos medios ningn casa-
co podia regularmente ganar vecindad eu
Parroquia agena: ningn aprendiz suele ser
mas que soltero y en quanto los Criados
:
est dispuesto, que ninguno qne sea casado

pueda ganar la vecindad por el servicio del
ao como lagaa el soltero. El efecto princi-
pal que lia producido la introduccin de es-
te domiciiiac de servicio lia sido abolir en
parte aquella antigua cOtumbre tan usada
en Inglaterra de cjjligarse servir por un
ao qualquiera Criado costumbre tan auto-
:
rizada que aun en el dia,slno se expresa en

el contrato el tiempo rpie lia de servir se
entiende tcitamente la obligacin legal del
ao, Pero ai los Amos quieren siempre dar
LiiiRO I. Cap. X. 268
Je este modo el derecho de vecindad ni
,
siempre los Criados aceptarlo; porque co-

mo esta lar2:a residencia dexa libres de la
carga las Feligresas en que anteriormen-
te residieron tienenque perder sus domici-
5
lios originarios en los lufiaresdesn nacimien-

to , el de sus padres y el de sus parientes.
Es evidente que ningn operario inde-
pendiente , bien fuese artesano , bien traba-
jador del campo , habia de querer ganar
nuevo domicilio por aprendlzage ni por ser-
vicio: y el que de ellos se pasaba otra
Parroquia exercer su ocio en ella , por
aplicado que fuese siempre estaba expuesto
que le echase de su vecindad el capricho
de un Prroco de un celador , no te-
ner 6 un fondo que le rindiese diez libras
de renta al ao cosa casi imposible wn
,
pobre que no tuviese mas caudal que su tra-

bajo para mantenerse una fianza que dar
,
de no servir de carga la nueva Parroquia,

que estaba siempre al arbitrio de las Justi-
cias de paz el aceptarla tenerla por sufi-
ciente para cuya seguridad no querian ad-
:
mitir menor cantidad que la de treinta li-

bras, no creyndose suficiente una hacien-
da libre que costase menos para descargar
la Feligresa de las obligaciones de man-
tener en su caso al nuevo domiciliado. ^'Quieri
no ve que esta es una fianza que apenas po-
dr darla uno eutre aiii de los que se man-
a64 TltouEZA DLA? Naciones.
tienen re su trabajo ,y con todo eso en al-
gunas partes aun se piden mayores seguri-
dades?
Para restituir pues de algn modo aque-
lla que ente-
libre circulacin del trabajo
ramente haban arruinado semejantes Esta-
tutos, se introduxo la invencin dlos Certi-
ficados. Por los Estatutos 8. y 9. de Gui-
llelmo III. se mand
, que
qualquiera Par-
roquia estuviese obligada recibir todo
aquel que llevase certificacin de la en que
habia vivido ltimamente conforme las
Leyes , firmada del Rector y del Celador de
pobres, y confirmada de las Justicias de
paz: que est persona no pudiese ser remo-
vida por sola la razn de poder servir de
carga la nueva Feligresa , mientras no
llegase el caso en que fuese efectivamente
onerosa , y que entonces la Parroquia que
haba dado la certificacin quedase obliga-
da satisfacer la otra los gastos c[ue hu-
biese ya hecho en la manutencin de aquel
pobre , y los que hiciese para su remocin.
Para dar mayores seguridades la Parro-
quia adonde iba vivir este hombre cer-
tificado , se mandaba adems por el mis-
mo Estatuto, que para vivir en ella bas-
tase lo dicho; pero para adquirir domicilio;
fuese indispensable poseer a renta de die:
libras anuales, servir por s un oficio par-
roquial un ao entero por consiguiente que
:
LiURO I. Cap, X. 260
ni por servicio de criado , ni por aprendi-
zagC:, ni por pagar los impuestos parroquia-
les se ganase vecindad. Por el Estatuto 12.
de la Reyna Ana se mand tambin que ni
criados ni aprendices de estos hombres cer-
tificados ganasen domicilio en la Feligresa
en que residiesen con este motivo solamen-
te.
(8)
Hasta que trminos haya restituido la li-
bre circulacin del trabajo esta invencin
de Certificados , mejorando lo que anterior-
mente habian arruinado los antiguos Esta-
tutos, podemos ineru'lo de una juiciosa re-
flexin del Dr. Barn es cosa muy obvia,
:
dice , que hay algunas bien fundadas ra-

ff zones para pedir estos certificados los
que vienen establecerse de nuevo en un
lugar: es saber , para que las personas
que vivan baxo de ellos no puedan 2;anar
el domicilio ni por servicio, ni por apreu-
dizage , ni por dar noticia de su residen-
cia, ni por pagar las contribuciones parro-
quiales para que los amos no puedan do-
:
mciliar criados , ni los Maestros aprendi-

ees para que si llegan al ca<o de ser one-
:
rosos , se sepa con certeza adonde se les

ha de enviar ; y que la Feligresa quede
pagada de las expensas de su remocin , y
>>^ de su mantenimiento entretanto y
coste :
para que si caen enfermos, y no pueden

i> ser removidosj la Parroquia que les certi-
a66 "Rtoeza T)K las Nactones.
ic prosiga en los gastos de su manuten-
cion sin cuyas certificaciones nada de es-
:
to podria verificarse, Y estas mismas razo-*

nes harn que las Parrorjniasno concedan
indiscretamente sus certiicados porque ;
no hay duda en que si as no lo hicie-

sen se vcrian cargadas ellas de otros cer-
,
i} tincados genos, acaso de peor condicin*"
La morahdad de esta observacin parece

ser que toda F'ligrcsa debe exigir con ri-
gor los certiicados de todos los que en ella
entran, y no debe concederlos cbn facilidad.
> Es oierto prosigue el mismo Autor en su
,
Historia de Leyes de Mendigos , que en

esta materia de certificados se halla una
> cosa la mas dura del mundo qual es po-
,
ner en manos de un oficial pblico de la

Parroquia la prisin vitalicia de un hom-
bre , sin reparar en el inconveniente que
se le puede seguir de tener su domicilio
precisamente donde le es perjudicial, y no
poder con facilidad adquirirlo donde lo
sea ventajoso.'*
Auuqut' estos certiicados no llevan con-
sigo testimonio alguno de su buena conduc-
ta, y aunque nada mas contienen aquellas
certificaciones, que el que la persona quien
se dan es de la Parroquia certificante, pen-.
de no obstante el darlos no del arbitri
del Oficial pblico de la Parroquia. En cier-
ta ocasin se trat de obligar los Pvectoresii
de
lie las Feligresas conceder todo elque
los pidiese aqne]I<s Certificados, dice elDr.
Bmn;peroei Tribunal Bancodel Reyse
del
opuso esta Acta, calificndola de atentado.
Aquella grande desigualdad de precios en
Jos salarios del trabajo que se encuentra
comunmente en Inglaterra entre los luga-
res muy poco distantes entre s, se atribu-
ye con algn fundamento la prohibicin
legal obre pasar sin certificaciones los po-
bres Artesanos de un lugar otro, y de una
otra Feligresa excrcer sus oficios. Un
hombre soltero puede veces proporcionar
hacerlo sin la circunstancia de la certifica-
cin ; pero qualquiera que con familia lo
intentase , poda estar seguro de que le
echarian de todas partas; y si aquel hombre
soltero despus de haber mudado de este
modo de domicilio se casase , seria tambiea
ciertamente expelido de la Feligresa. Por
esta razn no siempre puede suplirse la fal-
ta de manos en un Lugar Parro^]uia por la
abundancia de otra como sucede en Esco-
,
cia y en qualquiera jarte en c]ue no haya esta

ridicula invencin para djmiciarse. Ea es-
tos paises aunque suban por algn tiempo
los salarios del trabajo dentro del distrito
de una poblacin grande , ea donde haya
falta de trabajadores v< n r'='Specto los que
se necesitan , van ba.\ando gradualmente
segua van aumentndose las distancias de
Tomo L 18
68 Btotjeza nr, la? Naciones.
aqiipl!i Ciiidiul, !ia-a f|i:cciar en p! nivel
oriliiarlo drl pas ;, ptM'o aunque encontre-
mos en rodas partea r(liruna; (lircrencias ci
estos precio'^, nunca
haiLunos tan exhorbi-
las
tintes como en Inglaterra entre lugares ])r-
xmos utios otros, en irui;iuna otra Na-
clon :pues en aquea es mas flici! veces
pasar la raya de una Feligresa para otra,
que un bra;'o de mar la cima de una s-
pera montana que suelen ser trminos na-
,
turales divisorios cnie ocasionan entre Na-
sahrios del trabajo tie los pases vecino?.

Hacer sar de una Feligresa un hom-
bre que no ha cornerido delito para ello,
quando va la lia elegido para domicilio es
nna manifiesta violacin de la jU'^ra libertad de
un buen Ciudadano. Sin emi>ar<io el popu-
lacho de Inglaterra fan zeloso de sus pon-
deradas libertades, como ignorante de los
derechos en que consisten , as como la gen-
te comn de cjualquiera otro pais , ha esta-
do sufriendo por mas de un siglo sin clamar
por el remedio esta desmedida opresin.
Aunque algunos hombres de juicio y supo-
si ion se han quejado varias veces ce este
d-io comn jamas ha llegado ser objeto

, |
del clamor popular como lo ha sido el De- j
ereto general de prisin en que se auto- ,

|
rizaba para ella los Oiciales de justicia; '
pues aunc[uc esta Acta es indudablemente

'

opresiva, no lo es taiiio ni con mucho , co-
mo la de Me atrevo ase-
la otra jiio;;!>i( ion.
gurar que apenas se luiilar en Inglaterra
mi pobre artesano de cjiarenia aos de edad,
que no haya sufrido uiûna vez Jas extor-
siones de este Estatuto de domicilio.
Concluir pues este largo discurso con la
observacin de que aunque antiguamente se
aeostunibr tasar los precios de los salarios,
primero por leyes generales para todo el
Keyno , y despus por rdenes particulares
de las justicias territoriales , mi)as prcti-*
cas han llegado desu-jrse enteramente.
Por experiencia de mas de quatrociento
aos, dice el Dr. Burn. parere que era ya
tiempo de abaulouar la idea de filiar de-
term.inados lnntes lo qne ])or su natu
raleza no es capaz de una lip.iitacion tan
prolixa, porque si todas las personas dpun
mismo oficio han de ser iguales en las pa-
gas, se acabar la emilaeion v no se da- ,
r fomento la indi; -tria ni al ingenio.

No obstante rito en Inglaterra sueie toda-
va el Parlamento reguiarlossalni iosdecierto
exercicios y en determinados lugares. Ei E;-ta-
tuto VIII. de Jorge III. prohibe baxo seve-
ras penas todos los Sastres de Lon(!rcs v
de cinco millas en contorno dar. > {\ jo-- cli-
ciales recibirmas de dos sbelines v siete pe-
niques y medio a! dia no ser en un caso
.
extraordinario como el de un luto fêncial.

Siempre se ve que eu ([iiantas partes se
piensim regular por la Legislacin las dife-
rencias entre maestros y oficiales , son los
primeros los priucipaies promotores de aque-
y [)or lo mismo quando
llos reglamentos ;
el estatuto favorece mas al oficial , es por lo
regular justo v equitativo; pero no es as,
quando es en favor de los maestros que ma-
nejaron el reglamento. En conseqencia de
esto aquellas leyes que manila n que se pa-
gue al oficial en dinero , y no en gneros,
es enteramente equitativa y justa , porque
no impone carga alguna al maestro y favo-
rece al oicial ; solo les precisa que paguen
en moneda aquel mismo valor que querrian
acaso pagar en mercaderas. Esta ley es en
favor de los oficiales; pero el Estatuto VII.
<3e Jorge II. es en beneicio de los Maes-
tros. Quando estos se conciertan en hacer
rebaxa en los salarios de sus oficiales , vie-
nen convenirse en una especie de pacto
secreto de no pagarles mas que hasta tanta
cintidad baxo de cierta pena, y esto se les
autoriza; p^^ro quando los oficiales se unen
no aceptar menos de cierta cantidad por
sa trabajo imponiendo cierta ]>ena al con-
traventor del pacto, les castiga la ley seve-
ramente; y quien duda que para proceder
imparcialmente debera tratar los maestros
con igual severidad ? Pues el Estatuto dicho
de Jorge JII. 110 solo da fuerza de ley, sino
Libro T. Cap. X.
aî
que estimula para aquella misiua regulacin
que pr.clieraii hacer ])or com nacin lo? >1
maestros contra sus oficiales. Parece pues

muy bien fundada la queja de estos contra
un proyecto que pone en igual situacin al
mas industrioso y aplicado que al mas hol-
gazn y inepto.
Tambin era muy comn en tiempos an-
tiguos sujetar tasa las ganancias de los
mercaderes y tratantes fixando los precios
,
de los abastos de primera necesidad del mis-

mo modo que todas las dems mercaderas.
La pan es segn creo, la reliquia
tasa del
que lia quedado mas notablede aquella anti-
gua costumbre. En donde hay cuerpos con
privilegios exclusivos serla mas del caso fi-
xar de las cosas de primera ne-
los precios
cesidad pero en donde no los hay, la com-
;
petencia libre har que se arreglen con mas

equidad que la tasa misma. El mtodo de
fixar la tasa del pan en Inglaterra , estable-
cido por el Estatuto 3i. de Jorge I. no pu-
do introducirse en Escocia por un defecto
que contenia la misma ley pues su ejecu-
;,
cin penda del oficio del Alguacil del mer-

cado , y este no le haba en aquel Reyno,
cuyo defecto no se remedi hasta que lo hi-
zo el de Jorge IIL La falta de
Estatuto 3.
la tasa no produxo en aquel revno perjui-
cio alguno conocido ni el establecimiento
,
de eUa utilidad sensible. (39) Na obstante

273, rÎOUn-ZA DV. LAS NAniONF'.
CU la D.iyor {HrLc cl(> las Cl(ulai<'= tic Esco-
cia hay lui groiio do lanadcnjs que rocla-
iiian ricrtos pnvileuios j; elusivos aunque ,
lio se les guarilaii exrianiente.

La rujiicza poliroza pues <le una Ni; clon,
u esLado progresivo, e-stacionario clcca-
ileiite no tienen ia mayor inueneia ei la
proporcin desproporcin que se halle en-
tre los salarios y ganancias sus qotn- ta
Jos difereates empleos riel trabajo y de los
fondos;,porque las alteraciones que de ajue-
31ascausas nacen en la prosperidad pblica,
vienen influir al fin con igualdad so!;re
todos los empleos y oicios: })or lo c\\r.\] !a
proporcin entre ellos siempre cjuedar la
misma, al môos por algn tiempo, por mas
que alteren el estado general de la riqu"za
<) pobreza de !a Nacin su condicin pro-
grciva, estacionaria decadcntjiCfl^'e
CAPITULO Xiy fc|V i-;
De la Renta de la Ti^^m^.y*'
T ., ,
Ji-a renta considerada coma un precio que
66 paga por el aso de la tierra es por lo re-
gular Ja mayor que puede extenderse pa-
gar segn las circunstancias del predio ei
Colono que lo lieVa en arrendamiento. Al
ajustar las condiciones del contrato procura
siempre el dueo no dcxar al colono ma
Lttro i. Cap. X. 273
parte de producto que lo cpic es pura men-
te bastavte para que pueda sostetier el fon-
do de tlonde se iia de suitir j)ara la siem-
bra pagamento de jornrdes, compra y man-
,
tenimiento del ganado y dems aperos de

]al>ranza juntamente con acjiellas regula-
,
res ganancias que en el respectivo distrito

uelen producir los oudos destinados la
ai;rieultnra. Y estoes lomnos con que pue-
de contentarse un Colono para no perder,
\ lo mas que regularmente le quiere dexar
el Propietario: y toda aquella parte de pro-
ducto, el precio de ella que es lo mismo,

que exceda de lo que hemos dicho procura
reservarlo el dueo para s como renta de
5u tierra, que sin duda es la nâyor qne un
Colono puede dar en las actuales circuns-
tancias del suelo que cultiva. Es cierto que
veces la heradad , lo que es mas Vc-
qente laignorancia del diiefio hace que
acepte menos de aquella jjronoreion ; y
Teces tamLien aunaue e? mas raro, la i^;-
,
. liioraucia del arrendatario hace que ofrezca

al duetQ de ella raaôr cantidad, v se con-
tente con menos aprovechamientos que los
qne suelea sacar los dems labradores del
distrito ; pero la porcin arriba dicha es la '
que puede considerarse como renta natural

de la tierra, la croe regularmente debe
rendir aquel suelo.
Acaso ludir quien imagine , que no e*
274 Riqueza dt: las Naciones,
otra de la tlerm (jue aquella
co^â ]a renlri
moderada ganancia que el dueo de un pre-
dio puede sacar de un fondo empleado en
]a mejora que haga en su suelo: pero aun-
que esto sea as en algn caso particular, no
puede que ha de
ser esâ la regla general
regir en la materia. El dueo de un predio
pide , y en efecto saca renta aun de la tier-
ra no mejorada y cpiando se verifica que
;,
hace al'jun mooramlento abono en ella,

la ganancia o nteres c]ue de ello saque es
una parte adicional la antigua renta con ,
qne reîree los gastos y percibe las regu-

,
lares ganancias del fondo empleado en ellos.

Fuera de esto no Rirmpre estas mejoras se
costean por el dueo, sino que se suplen
del fond() caudal de colono ; y quando
llega el caso de la renovacin del arriendo
exige el d'jeo por lo comn alguna renta
mas , a;>!c!idose nres el capital invertido
en las mr-'joras , como si las hubiese hecho
desde luego con su propio caudal,
Tambin suele exigirse alguna renta por
nn terreno que por su naturaleza es incapaz
de mejoramiento. El Salicor es una esoecie
de planta marina que despus de quemada
da de sus cenizas sal alkali , muy til para
liacer vidrio y xabon. Se cria en varias par-
tes df* la Gran Bretaa particularmente en
,
scoeia ,y iinica mente entre ajuellas pie-

dras rocas que se cubren dos veces al dia
Libro T. Cap. XI. 2^5
con la marea , y por consiguiente donde no
puede aumentarse su producto por Ja in-
dustria humana. Sin embargo de esto el due-
o del terreno , cuyo predio rodean las ori-
llas martimas en donde se crian aquellas
verbas saca renta de l del mismo modo
,
que de las tierras de pan-llevar.

En las inmediaciones las Islas de Esco-
cia es el mar extraordinariamente abundan-
te de pesca que hace una parte muy consi-
derable del alimento de sus habitantes; pero
para poderse aprovechar del producto de
sus aguas es necesario tener propiedad en
Jas tierras vecinas ; en cuyo caso las rentas
de aquellos predios no son proporcin so-
lamente del producto de su suelo, de lo
que el colono puede sacar de la labor del ter-
reno, sino tambin de lo cjue rinde la pes-
ca. Parte de esta renta se paga en aquellos
pases en pescados; cuyo exemplo poco co-
mun nos convence ue c[ue la renta de la
tierra entra tambin como parte componen-
te del precio de aquel abasto.
La renta pues de la tierra considerada
como un precio qne se paga por el uso de
ella, es regularmente un precio de mono-
polio. No es totalmente proporcionado lo
que el dueo puede haber gastado en el me-
joramiento de su terreno lo que - pu-
,
djera sacar por s, sino lo que el colono

puede extenderse dar sin prdida suya.
ft?^ KiQUEZA DE LAS Naciones.
Por un modo regular nunca podr sacar-
se al mercado pblico mas parte de produc-
to de la tierra, que aquel cuyo precio ordi-
nario sea suficiente para pagar recmj)la-
zar los fondos empleados en ponerlo en es-
tado de venta , juntamente con las ganan-
cias regulares de este Capital. Si el precio
corriente excede de esta proporcin , la par-
te excedente ir naturalmente buscar la
renta de la tierra, aumentar la qota
de ella. Si no excede, aunque pueda jôner-
se el Irnto en estado de venta sin prdida
del colono no podr dexar renta al dueo
,
del predio y el que el precio de aquellas

,
producciones de la tierra sea mas menos

cjne la dicha proporcin depende del es-
,
tado de la demanda efectiva de las mismas

producciones.
la y ciertas especies de frutos cuya de-
manda y desi)ac!io no puede menos de ser
siempre de tal calidad , que haga que su
venta rinda siempre mayor pre io que el
que es suficiente para pagar gastos y costes
de la preparacin de ellos hasta ponerlos en
estado de venta v hay otros frutos que unas
:
veces dan , v otras no pueden rendir este

precio suficient<>. Los primeros darn siem-
pre renta al dueo del predio que los pro-
duce; pero los segundos variarn en esto se-
gn las circunstancias.
JEs necesario tener presente que lo que
Ltrro T. Cap. XI. 277
Iliiunn-os renta do la tierraentra en la rom-
pofleion (!el precio de los efectos vendibles
<le distinto modo qne los salarios del tral a-
io V las ânancia.^ de los fondos. Lo alto
lo i)a\o de salarios y ganancias es causa de
que Laxe suba el precio ; pero lo alto
Jo baxo de la renta es efecto de las circuns-
tancias del precio. El precio de las cosas es
rnas menos, segiin es menos mas el de
Jos salarios y ganancias ; y ser este precio
baxo alto, ma? menos que lo suficien-
te para pagar aquellos salarios y las ganan-
cias aquellas es lo que hace que la renta
.
de la tierra sea mas menos que no ha- ,
ya absolutamente renta.
La consideracin }ues de aquellas espe-
cies de frutos producciones de la tierra
que dexan renta sicmore: la de aquellas que
unasveces la dexan, y otras no: y Ja inves-
tigacin de las variaciones que se verifican
naturalmente en distintos periodos de ade-
lantamiento en el valor relativo de las di-
chas especies de ruda produccin , bien se
comparen entre s bien con las ya manu-
,
facturadas 5 dividirn este Captulo en tres

partes. ^^"S^S"*.
78.
PARTE I.
Ve aquellas producciones de la tVMorJrrjTf

dexan siempre renta su dueo,
vLômo que el hombre multiplica natural-

mente su especia proporcin de los medios-
de su subsistencia como todos los dems
animales el alimento siempre ha de ser una
,
cosa necesariamente buscada y anhelada con

mas menos ahinco. Este alimento siempre
ser capaz de adquirir de disponer de
cierta cantidad de trabajo ageno, sea gran-
de pequea y nunca faltarn personas
,
que estn en aptitud y quieran trabajar

,
por adquirirlo. La cantidad del trabajo que

ei alimento pueda adquirir demandar de
otro no siempre ser igual la que pudiera

sostener, si se manejase con economa , por
azon de los altos precios que suelen es-
tar los salarios del trabajo; pero siempre
podr disponer de tanta cantidad de traba-
jo {nanta pneda mantener segnn la qiiota
ordinaria que se d cierta especie de tra-
bajo en los respectivos distritos.
Pero la tierra cu qualquiera gituacion
produce por lo regular mayor cantidad de
alimento que e! puramente suficiente para
mantener todo el trabajo que Sf* necesita
ponerlo en estado de venta , sostenindolo
Libro Cap. XI.
I. 279
del modo roas franco y liberal que sea pro-
porcionalmente posible. El sobrante es siem-
pre mas tambin que el que basta para re-
cnijilazar el fondo empleado en aquel traba-
jo con sus respectivas ganancias ; luego el
alimento necesario es una produccin de la
tierra que dexa siempre renta al dueo del
terreno.
Los pantanos mas desiertos de Noruega
y Escocia producen algunas especies de pas-
tos para ganados, cuya leche y cuyos re-
centales son siempre mas que suficientes pa-
ra pagar y sostener todo el trabajo necesa-
rio de sus crias , satisfacer las ordinarias
ganancias del fondo que emplea el dueo
del ganado , y para rendir alguna renta
al dueo de aquel terreno. Esta es ma-
yor menor proporcin de la bondad
del pasto , porque una misma extensin de
terreno no solo mantiene mayor nmero de
ganado, sino que reducindose este me-
nos espacio no es necesario tanto trabajo pa-
ra cuidarle , ni para coger su producto. El
duo de gana por dos caminos; por
la tierra
el aumento producto natural , y por la
del
diminucin del trabajo que es necesario pa-
ra costearlo y mantenerlo.
La renta de la tierra no olo varia por ra-
zn de la fertilidad del terreno , sea el que
fuere su producto producciones , sino por
razn de su situacin, sea la que fuere s
28o "Rtoueza "DE las Naciones.
fetilkiatl. Un
terreno (|ue c?t ijrv)xiinn 4
una Ciudad da mayor renta que otro ignai-
mente frtil, ])ero njas distante de inia -frau-
de poblacin. Aunque no eueste mns <i en'ii-
voen unojuc en otro. sienijre lia do. cr c:as
costosa !a conduccin de! producto ii! merca-
do, como que se trae de lugar nâs remoto. Por
lo mimo hay qne mariten- v de su fon<lo ma-
yor cantiflad de trabajo, v no puede meaos
de disnnuirse aquel sobrante que res.ta des-
pus de !as ganancias de! labrador y de la
renta de su dueo. Fuera de esto en !as
partes mas retiraras de qualpiiera pnis la
cjiota de las ganancias, como antes hMno?
demostrado, es por !o reiular v.ia^ :\ita qne
cu los contornos de las Cindai'es grandes
luego habr siempre de tocar al dueo del
terreno algt:na j):5rte, aunque pequea de
esta dimiULion de sobrante.
Los caminos reales, !os canales y los ros
na vege.bles, conioi ininu ven bis expenas de
la conduccin aproximan jûede decirse as,
,
las partes mas remotas del pais, basta satiiar-

las casi en un mismo nivel oue las fjne es--
tan realmente riias prximas una pobla-
cin numerosa. El mayor fomento qne pue-
de darse al comercio y comMuicaeion del
hombre civil son arjuellos medios de acili-
tar la conduccin fomentan el cultivo de
:
los teralorios distantes, que sieni})re lian de

coiiipiier iiecesariaineiite la mayor parte d
Libro I. Cap. XL 28 r
la extensin un pas: son ventajosos las

d(;
C;ti(ia(]e6, como que se oponen a! nionopo-

li) de los que cultivan los predios mas ve-
cino? Y aun son tiles para eos mismos;

,
por<[ue aunque se introducen al mercado

algunas mercaderas rivales , tambin ran-
quean nuevo despacho para las propias. El
monopolio es el mayor enemiio de la nego-
ciacin justa y moderatla de las cosas de la
sociedad , la que jamas puede establecerse
nniversalmente en una Nacin sino en con-
se(|(ncia de aquella libre y general concur-
rencia que fuerza todo el mundo recurrir
ella por su propio inters. Unos cincuenta
aos hace que los Condados de las proximi-
dades de Londres se quejaron al Parlamento
de aquella libertad ilimitada que se permi-
tia de abrir caminos reales para todos los
Condados y Provincias remota.- de aquel
Reyno , alegando por razn que los paises
mas remotos, como cjue pagaban el trabajo
un precio mucho mas baxo (ruc ellos po- ,
drian vender tan baratos sus granos y sirs

forrages que no dexasen lugar \ la venta de
los suyos con conocida ruina de su culti-
,
vo y diminucin dess rentas^ pero sin em-

bargo de estas aparentes razones los cami-,
nos se abrieron, las rentas de los que se que-

jaban se han levantado, y se ha mejorado
desde aquel tiempo en gran manera *u cul-
tivo.
a8a PviQFEZA DE LAS Naciones.
Un campo de scincntcia o tierra de pan-
llevar de moderada fertilidad prodnce mu-
cia mas cantidad de alimento para el hom-
bre , que el mejor prado de igual exten-
sin. Aunque el cultivo del primero necesi-
ta de mas trabajo , el sobrante qn> queda
despus de pagada la simiente y todo el la-
boreo , es tambin mucho mayor. Si supo-
nemos por exemj)!o, que una libra de carne
no ha merecido mas precio que una de pan,
aquel mayor sobrante de produccin en el
grano con respecto al del pasto no podr
menos de ser en todas partes de mayor va-
lor , y constituir un fondo mas grande tanto
para las ganancias del labrador como para
la renta del dneo; y as en efecto parece
baberse verificado generalmente en los ru-
dos principios de la agricultura.
Pero en el discurso de varios pe iodos han
sido tambin muy vanos los valores relati-
vos de estas dos distintas especies de ali-
mento , pan y carne. A los principios las
tierras incultas que ocupaban entonces ios
mayores distritos estaban abandonadas las
,
fieras y los ganados. Habia por consiguien- f
te mas carne que pan; y este por lo mismo i
era el alimento para cuya adquisicin ha- |
bia mas concurrencia, aumentndose de con- I
siguiente su precio. Ulloa nos dice que qua-

, [
renta cincuenta aos hace valia regular- !
mente en Bueaos-Ayres quatro reales de

pa-
Libro T. Cap. XI. 283
plata un buey escogido entre doscientos
trescientos: nada iiice del precio del pan^
acaso por no haber hallado en l cosa nota-
ble. Un buey dice , cosiaba all muy poco
mas que lo que Valla el trabajo de cogerlo.
Pero el grano en paite ninguna puede co-
gerse sin mucho trabajo; en un pus prxi-
mo al rio de la Plata ^ y en un tiempo en
qne era aquella la ruta directa de Europa
minas del Potos no pedia estar muy
las ,
barato el precio pecuniario del trabajo. De

otra manera es quando el cultivo extiende
su beneficio la mayor parte del terreno
de un pais. Entonces hay mas grano que car-
ne: muda la concurrencia s giro , y el pre-
cio de esta se hace mayor que el de aquel.
Ademas de esto quando el cultivo se ex-
tiende demasiado , las tierras que quedan
incultas son ya insuficientes para satisfacer
la demanda efectiva de carnes: es necesario
entonces emplear alguna parte de las tierras
cultivadas en la cria y pasto de ganados, cu-
yos precios por lo mi'mo deben ser capaces
de pagar no solo el trai)ajo necesario de
criarles y pastarles , sino la renta del due-
o del terreno, y las ganancias que el la-
brador podia haber sacado de aquella mis-
ma tierra habindola empleado en el culti-
vo de siembra. El gana. [o que se cria en ter-
renos montes incatoj se vende en el mer-
cado por De50 y bondad al mismo precio
Tomo I. 19
cfiie ei que se cria en tierras de cultivo v la-
bor. Los propietarios de aquellos montes se
aprovechan de la coyuntura , y levantan las
rentas de sus terrenos projiorcion del pre-
cio que la carne se \encle. No hace todava
un que en muchas partes de las Tvon-
siglo
taas de Escocia estaba mas barata la car-
ne que lo que en todo tiempo hahia podido
baxar el pan de centeno la unin de este
:
Keyno con el de Ijijlaterra franque un

nuevo mercado aquellos ganados: y se ve'
que al jirescute su precio ordinario es tres
veces mayor que principios de este siglo,
desde cuyo tiempo se han triplicado, y aun
quadruplicado las rentas de las tierras de
aquellas Montaas. En casi toda la Gran-
Bretaa una libra de la mejor carne valo
mas al presente que dos del pau mas blanco
y mejor y en los aos abundantes llega
,
tres y quatro libras la diferencia.

As es como en los progresos de las mejo-
ras de las tierras la renta y las ganancias
,
del pasto en tierras incultas vienen regu-

larse en cierto modo por las ganancias y la
renta de las tierras de cidtivo^ y estas por
la renta y las ganancias de las de pan-lle-
var. El trigo romo las dems simienres, son
de cosecHa anual: la carne necesita para ello
quatro cinco aos de cria hasta su debida
madvtrez. Aunque una YU?ada de tierra no
pueda producir igual cantidad de aliraentQ
Libro I. Cap., XI. 285
en una especie y otra , la menor cantidad
puede compensarse con la superioridad del
precio. Si excede la ventaja de esta com-
pensacin, muy presto se Lonvertir en pas-
to mas tierra de pai;-llevar :
y sino llega
no alcanza aquella compensacin parte
,
de la tierra que era de pasto se convertir

en pan-llevar del mismo modo.
Pero esta iiialdad nne residta entre la
renta y las ganancias le u-rbas y granos: es-
to es, de la tierra cuyo prodncio inm,ediato
es el sustento del ganado, y la que arroja
como inmediata produccin t alimento del
!
hombre, solamente puede tener lugar quan-

do se trata de la mavor parte de las tierras
de un gran pas, porque en algunas situa-
ciones locales en particular se verifica todo
lo contrario :
y la renta y la ganancia del
herbage es mucho mavor que la que puede
acarse del cultivo de los ranos.
As pues en las inmetiacioues una po-
blacin numerosa la dem mda efectiva or
leche lacticinios y por iorrage para cab:'-
lleras, juntainente con el alto precio de la.
carne , contribuyen casi de continuo le-
vantar el valor de las yerbas sobre la que
puede llamarse proporcin natural de eila
con el grano. Esta ventaja iocal , e^ ex dtn-
te que no puede comunicuse las tierras
^nas distantes.
Ciertas circunstancias particulares han
a86 Riqueza de las Naciones.
sido cansa vecfs deque algunos [)a9es se
hagan tan populosos, que todo su territorio
semejanza de las tierras prximas ima
gran Ciudad no da sido ya bastante para
,
producir ni las yerbas, ni los granos que se

necesitaban para el mantenimiento de sus
habitantes. Sus tierras en esta situacin se
han empleado regularmente en la produc-
cin de pastos, porque como cosa de mas
huiro y menos duracin es mas difcil de
conducir de tierras remotas; y el grano que
ee el principal alimento del pueblo ha sido
necesario introducirlo de paises extraios.
Holanda se halla al presente eu esta situa-
cin ; y en la misma parece haber estado una
parte muy considerable de la antigua Italia
en tiempo de las prosperidatles Romanas. Un
buen pasto decia el viejo Catn ^ como Ci-
cern nos reliere, era la cosa mas til en
que podia emplearse el manejo de una ha-
cienda particular: un pasto mediano, la se-
gunda : uno malo la tercera ; y solo en
,
quarto lugar ei cultivo del arado. Y la.

verdad que la agricultura semental de aque-
lla parte de la antigua Italia mas contigua
Roma no podia menos de estar muy des-
,
mejorada por causa de las distribuciones de

trigo que se hacian freqentemente al pue-
blo del todo i:ratuitas precios de-
, ,
masiado baxos. Este trigo se llevaba de los

paises conquitados que en lygar de otras
,
LiBTio T. Cap. XI. 287
contribuciones solicHi suminis-
obligarse
trar la dcima del producto de sus tierras
razn <l( cierto precio establecido en avor
de Repblica. El bavo precio que se
la
distribua este grano , deprimia necesaria-
mente el del que podia conducirle desde La-
cio, anticuo territorio suburbano de Roma^
y por consiguiente babia de desanimar el
cultivo de aquel pais.
En ima campia abierta cuyo producto
principal sea el grano un trmino cerrado
,
para pasto rentar por lo regular mas con

mucho que ninguna tierra de pan- llevar en
el mismo territorio. Es muy necesario para
el mantenimiento del ganado que se emplea
en el cultivo del grano , y en este caso la
alza de su renta no tanto se paga del preci-
so valor de su propio producto, como por el
de las tierras de grano, cu yo'cn]tlvod<*pende
dla produccin del pasto. La renta de estos
cierros tambin decaera , si alguna vez la
tierras inmediatas se cerrasen igualmente pa-
ra los pastos dichos. Las grandes rentas que
rinden en Escocia las tierras as cerradas no
dependen de otra cosa que de la escasez de
cierros ; y su alto precio durar ni* ament
lo que dure esta escasez. L^ ventaja de los
cierros tairdjien es mayor qnando se desti-
nan pastos qne sementera ; porque en
el primer caso se ahorra rancho trabajo en
la guarda del ganado , y ademas de esto
28^ PiIOTTFZA T>7 L\S NACIONES,
p.Tsta iiejor (|iian(lo est libre de las turba-
ciones (!' castores y de perros. ,
Pero donde do se verifioa la ventaia local

de la especie dicha,
la renta y las ganancias
de Jos granos de ciiialqniera otro vegeta-

]>!e qae sea aliento comn del pueblo, es
Jo que regala necesariamente la renta y ga-
iian'îa de la tierra cpie sea aprnpsito para
proflui-irlos.
El uso de lo prndos artificiales, como de
nabos, zanahorias, berzas y orros herbnges
que sedan como equivalentes alimentan en,
muchas partes mayor nmerodeganndosque

los que se sustentan de yerba natural; y c^ro
j)are(:e que deba hab'^r disminuido aquella
superioridad pie en todo pais cultivado tie-
ne sobre el j3r.a el precio do la carne. A.s
en efecto parece !ial)er sucedirlo y no fal- ,
tan fundamentos para creer que por esta ra-

zn sola el precio de la carne en el merca-
do de Londres es mucho mas baxo al pre-
sente f[ue a principios del ltimo si^]o coa
respecto proporcin a! precio del pan.
En el apndice la Vida del Prncipe En-
rique dex el Dr. Bich una relacin de los
precios c[r!e regularmente habia pagado
aquel Prncipe la carne. Dice que los q:!3-
ro quartos de un Buey de seiscientas libras
<ie peso le costa!)a.n por lo comn nueve ii-
Inas y diez shelincs , poco mas esto es, :
ti cinta y un shelincs y ocho peniques catiai

Libro . Cap. XI. ^89
cien libras, cada quintal. El Prncipe En-
rique muri en 6. de Noviembre del ao
de 1 61 2. los 19. <le su edad.
En mesle Marzo del de 17^4- ^ trat
el
en el Parlamento de indagar las causas del

alto precio de los bastimentos en aquel tiem-
po , y entre otras pruebas cjue para el caso
se hicieron se dio un Co-
testimonio ]Kir
merciante de Virginia de que en Marzo del
ao anterior habla l mismo provisto su em-
barcacin veinte y quatro, y veinte y cin-
co shelines el quintal de carjie de baca; pre-p
ci que segn l crea era el mas corriente
entonces, y el ordmano y regalar de este
comestible, pues en el de 1764. que se tenia
por ao caro habla comprado igual canti-
dad y peso por veinte y siete shelines. Sin
embargo pues de este alto precio del ao de
64. era quatro shelines y ocho penlfjues mas
barato que el ordinario que pagaba el Prn-
cipe Enrique; debindose advertir que la
carne de buey es la mas a[)ropslto para las
prevenciones de vlages tan remotos. En esta
y otras investigaciones que sobre este abas-
to hizo el Parlamento de Inglaterra se hall
elenapre que en la actualwlad estaba mu-
,
cho mas barato que lo que de ordinario es-

tuvo en tiempo de aquel Prncipe.
En los doce primeros aos del siglo pa-
ado el precio medio del mejor trigo en el
Iîercudo de Vindsor fu el de i. lib. 18. sh.
2.1)0 KtQUFZA DE LAS NACIONES.
3 I din. la Quarterade nueveBuslieles fnne-
gas dt Winchester; pero en los 2. aos que
i
precedieron 764. c-ompreliendido en ellos

1
este propio ao el pjecio medio de la mis-^

,
ina m^dida del mejor trigo en el mismo Mer-

cado fu de 2,. lib. i. hl). 9 4 din. Lnego en
aquellos anos estuvo el trigo mucho mas bara-
to, y la carne mucho mas cara que en los doce
precedentes al de 1764- incluso el ltimo.
En todos los pases de grande extensioa
la mayor parte de las tierras cultivadas est
empleada en produccin de alimento pa-
la
ra los hombres de pastos para la bestias,
,
Las rentas y las ganancias de aquellas regu-

lan las ganancias y las rentas de qualqnie-
ra otra tierra de cultivo. Si otro qijalcjuiera
producto rindiese menos utilidad, muypresi
to se vera la tierra sembrada de las prime-,
ras especies; y si alguno dexase mas , mu-
chas de las tierras de granos y pastos se em-
plearian en el tal producto.
Todas aquellas prodL4Cciones que necesi-
tan de mavores exjensas originales para el
abono de sus tierras, mavor casto para su
cultivo anua! hasta preparar el suelo de mo-
do que las produzca dan por lo comn las
,
imas mayor renta y las otras mayores ga-

,
nancias que el grano y pasto. Pero esta su-

perioridad rara vez ascender mas que
un razonable interes compensacin de aquel
superior gasto,
Ltero
i. Cap. XT. 291
En huerta
lina frutal en una de ie-
gnmbres v verduras tanto ia renta del due-
o d^l f)redio como Jas ganancias del horte-
lano son generalmente mayores que las que
se sacan del grano y de las verbas de pasto:
pero tambin se necesitan mayores gastos
para poner la tierra- qne las ha de producir
en estado de hacerlo , por lo qnal se debe
al dueo mayor renta re[iiierc tambica
;
una atencin mucho mas prolixa y una pe-

ricia superior: de aqu una inavor utilidad
debe resultar para el colono; las cosechas
son mas precarias al menos en las frutas;
,
T por tanto el precio de ellas ademas de

compensar las prdidas accidentales de qual-
quiera otro fruto de la tierra debe dar de si
algo mas que equivalga ac|uel mayor ries-
go semejanza de los seguros mercantiles.
.
El porte generalmente humilde y siempre

moderado de los hortelanos puede sarisJa-
cernos de qne su mayor pericia nunca es
abundantemente recompensada. En algunas
partes de Europa el divertido y delicioso
exercicio de ellos es tan comn los ricos
por diversin, que suele ser muy poca
ninguna la ventaja que queda los que lo
exercen por oficio; porque aquellos que pu
dieran ser ios que mas despacho gasto hl
ciesen de aquellas produ.cciones, se surten
por lo regular de sus propios huertos.
Las utilidades que el dueo de un pre^
2^2. KlQUEZA DE LAS NACIONES,
dio saca de aquellos primitivos ahoiios Ic
sus ticnas , preparacin para cpie puedan
ser tiles , niuica parece liaber sido mayo-
res cpie laspuramente suficientes para com-
pensar expensas originales de tales nie-
las
joramientos. En la agricultura antigua la
parte que se suj>OMa rendir ])roducto de
mas valor despus de los viedos, era una
huerta de buen regado. Pero Demcrito que
escribi de re rustea cerca de dos mil aos
hace , y que haba sido reputado de los an-
tiguos por un gran maestro del arte opina- ,
ba que no hacia muy bien el que formaba

de primera planta una huerta de vercfuras y
leguml)res. Las ganancias deca , nunca pue-
den remunerar los costes de una tapia cer-
ca de piedra; y las cpie se forman de tierra
de otros materiales dbiles se desmoronan con
las lluvias y las intemperies del invierno- de
modo que necesitan de continuos reparos. Co-
lumelaejue refiere esta opinin de Demcrito
no la contradice, pero propone un mtodo
muy econmico de cercarlas de cambrones
espinos , que deca haber visto por expe-
riencia ser de mas duracin, y mas dlciles
de penetrar pero cuyo arbitrio no deba
haber sido conocido en tiempo de Demcri-
to. (3o) Paladio adopta la opinin de Colur
mela , que ya haiia sido recomendada por
Varron. Segvm el juicio de estos antiguos el
producto de una huerta no haba llegado
Libro I. Cap. XI. 293
exceder re lo siiiciente para pagar el cul-
tivo laboreo extraordinario y iastos de re-
gado; porque en paises tan ridos y secos
30 tenia por mas conveniente y aun necesa-ff
rio entonces y ahora , hacer conducir por
cauces el agua para el riego de la huerta. En
toda Europa se tiene ya por cierto cpie una
huerta no merece mas cerca ni tapia (]ue la
que insina Columela ; pero en la Gran-
Bretaa y en otros jiaisps mas septentriona-r
les no puede criarse la Fruta delicada sino
b^Tieficio de cubiertas
y paredes fuertes y :
por lo mismo su precio en aquellos pases

no puede menos de ser suficiente para pagar
gastos de reedijicacion y de todos aquellos
artculos sin losque no puede llegar e! fru-
to madurez. Por lo comn en la Gran-r
Bretaa estas paredes defensivas de las in-
temperies para las frutas sirven tambin
las huertas de vallados que las cercan ahor-r ,
rando de este modo nuevos gastos que no

podran pagar los prot'uctos de las legum^-
hres solas.
Que una via ya plantada y cuidada has-
ta su debida madurez y perfeccin , era la
parte mas preciosa de la negociacin rsti-
ca , parece haber sido indudable en la an-
tigua agricultura , como lo es en la moder-
na en los p::i.ses d<* viedos. Peso si era no
\"<"vrajoso el plantarla de nuevo, fu una
disputa muy reida entre los antiguos agri-
a94 KlQUEZA DE LAS NACIONES,
como nos insinna Coln-
cultores Italianos ,
juela. Este autor conio amante verdadero de

todo cultivo curioso , decide en favor del
viedo, y procura demostrar comparando
gastos con ganancias que es un adelanta-
miento muy til ; pero estas comparaciones
entre ganancias y gastos en los nnevos pro-
yectos son siempre muy falibles, y en ramo
ninguno con mas razn cue en la agricultu-
ra. Si las ganancias que se hacian en seme-
jantes plantaciones hubieran sido tan gran-
des como l quiere persuadirnos, nunca se
hubiera movido disputa sobre ello: aun ea
el dia este punto es materia de controversia
en los paisesde vias. Los Escritores de agri-
cultura que hablaron en estos paises y y fue-
ron amantes y promovedores del gran cul-
tivo , por lo general se inclinan favorecer
la opinin de Columela por el viedo. En
Francia el desvelo con que los antiguos due-
os de vinas cuidan do que otros no las
planten nuevas, parece que hace tambin
favor de aquellos autores, y que indica una
cierta y general persuasin ello en ios que
han tenido y debido tener largas experien-
cias , de q'.ie esta esnecie de cultivo es al
presente mas til en aquel pais que otro al-
guno (3i) No obstante hay opinin all que
sostiene que esta superior ganancia no pue-
de dunr mas que lo que permanezca cierta
ley que se public relativa este cultivo. En
el ano de lySi. se expidi una Orden del
Consejo en que se prohiba la plantacin de
nuevas vias , y la renovacin de las viejas
CUYO cultivo se hubiese interrumpido por
espacio de dos anos sin una licencia expre-
sa del Soberano en virtud de informe del In-
tendente de la Provincia respectiva certi-
,
ficando que habiendo examinado el terreno

habia hallado no ser cajjaz de otra cultura
con alguna utilidad. El motivo de esta Or-
den fu la escasez de granos y pastos y Ja ,
abundancia viciosa de los vinos. Pero si esta

superabundancia hubiera sido cierta, ella mis-
ma sin orden particular del Consejo hubie-
ra precavido la plantacin de nuevas vnlap,
reduciendo las ganancias de su cultivo
menor proporcin con respecto las que se
harian en granos y pastos. Y en qnanto a la su-
puesta escasez de estos como ocasionada de la
multitud de vias debe notarse que en parte
,
ninguna de Francia se halla mejor ni mas

cultivado el grano que en las Provincias de
viedo por todos aquellos terrenos que son
capaces de producirlo , como en Borgoa,
Guiena v Languedoc. Las numero-âs niatios
empleadas en una especie de cultivo animan
necesariamente para la otra , asegurndola
Ja venta y de'^pacho de su propio producto;
y el disminuir el nmero de los (|ue son 'ca-
paces de pagarlos es ciertamente el medio
mas s-esiuro de disminuir el cultivo de lo
z()G "Riqueza de las Naciones.
granos :
y esta especie de poltica seria co-
mo que ?e propusiese promover la agri-
la
cultura desanimando las manufacturas y las

artes.
La
renta y las ganancias de acpieaspro-
duccifjues cpie necesitan de un coste extra-
ordinario en su origen para disponer la tier-
ra para eia, de nn gr.sto anual crandc
para su cullivo. aunque sean vece supe-
riores las tpie da de s el terreno de grano
y pasto, no obsta c quando no hacen mas

que compensar aquel gasto extraordinario,
en realidad vienen regularse por las ga-
nancias y la renta de aquellas cosechas ge-
nerales.
Sucede veces ser tan corta Ja cantidad
de tierra que suele ser apropslto para cier-
ta especie de produccin, que no alcanza su
fruto safi^-^Facer la electiva demanda. Todo
su producto puesle despacharse entre los que
estn dispuesto pagar mas de lo que es pu-
ram<>nte sulciente para compensar rentas,
salarios y ganancl;is invertidas en su cultivo,
y en prej tararlas hnsta el editado de su ven-
ta por sus precios naturales, coniorme
aquellos que suelen pagarse por cpiaiqniera
de la< produccio]ies de otra ept'Cie de ter-
renos. El sobrante del precio aquel , despus
de todas las expensas de abono
'^ritisfechas
y culrivo., puede en este caso y solo en es-

.,
te , no guardar una proporcin regular coa

Libro I. Cap. XT. 97
ipial sobrante en el de granos y pastos , y
aun puede excederle en cierto grado ; de cn-
yo exceso pertenecer la mayor parte ia
lenta del seor del terreno.
Aquella proporcin pues que regular-
mente se verifica entre las rentas y ganan-
ciasde ios vinos con respecto las de los
granos y pastos debe entenderse que tiene
,
lugar con relacin aquellas vias que no

producen otros vinos cpie los comunes as ,
como los que se pueden beneficiar en qual-

quiera otro terreno aunque ligero are-*
,
noso, y que no tienen una recomendacin,

especial sobre una mediana calidrd y sabor.
Estas vias solamente son lasque pueden ad-
mitir en un pais la competencia del nme-
ro ; pues no liay duda que esta no puede
tener lugar en terrenos de calidad especial.
No hay fruto en que mas influya la varie-
dad de terrenos que el vino. Saca de algu-
nos un gusto que no hay cultivo ni artificio
capaces de drselo al criado en otro. Este
gusto real , imaginario se limita veces
un corto nmero de vias; otras se extien-
de un distrito entero , aunque de poco
territorio;y veces auna pane muy consi-
derable de una Provincia. La cantidad que
de ellos puede ponerse en estado de venta
nunca llega satisfacer la efectiva deman-
da , la demanda de aquellos que estn dis-
puestos pagar la renta, las ganancias y ios
fHj?> rilOUEZA DE LAS NaCTONES.
salarios fueron necesario* para j)repa-
fjiie
rarlos y poiierlos cu estado de venta segnn

v\ precio ordinario , el qtie se da jjor los
denias vinos eoniunes por tanto toda la
:
cantidad de los especiak*s ]>uede despachar-

se entre los que estn [rontos dar mas de
]o (pie monta aquel [)reeio comn; cuya
cnxunstancia los alza sobre los dems vi-
nos ordmarios. La diferencia es mas me-
nos segn que la calidad, la abundancia
escasez bace que sea mayor menor la con-
currencia de los coinfjradores y sea la que
:
fuere esta diferencia , siempre cee princi-

pabnenteen beneficio del dueo del terre-
no, renta de la tierra. Pues aunc[ue gene-
ralmente semejantes vujedos se cultivan con
mas cuidado y esmero, el precio extraor-
dinario de este vino no tanto parece efecto
como causa de esta esmerada cidtnra. Qual-
quiera prdida que por ne;.';!igencia se veri-
fique en un producto tan precioso, es de
tanta coasitleracion que obliga aun los
mas descuidados jjoner ch ello toda sti
atencin. Una pequea j)arte de este alto
precio es bastante para pagar los salarios
del trabajo extraordinario que pueda nece- ,
sitar su cultivo,
y para satisfacer las ganan- I
cias del fondo que extraordiriariamenre se

pone en movimiento para sus labores.
Las Colonias d azcar que poseen las
Naciones Europeas en la* ladias Gcciden-
ta-
Libro 1. Cap. XT. 299
tales pueden compararse con las vias ex-
cpilsitas. Todo el producto de ellas no al-
canza satisfacer la demanda electiva de Eu-
ropa y por consiguiente puede despachar-
,
se entre los que estn prontos dar mas que

lo suficiente para pagar la rentadlas ganan-
cias y los salarios que se invierten en pre-
parar aquel producto conforme la qota
que suelen pagarse las comunes produc-
ciones de su misma especie. En Cochinchi-
11a se vende por lo comiui la azcar blanca
y fina por tres Piastras el quintal que son

,
como unos sesenta reales de velln Castella-

nos como nos dice en sus
, viages Mr. Poi-
vre , curioso observador de la agricultura
de aquel Pas. Lo que all se llama un quin-
tal vendr pesar desde ciento y cincuenta
doscientas libras de peso de Pars con
.
que viene reducirse el precio aquel una

quarta parte de lo que se paga comunmen-
te por la azcar morena que se trae Eu-
ropa de las Ccloiiias Inglesa , y no es ni
aun la sexta parte del precio de la blanca.
La mayor parte de las tierras cultivadas de
Cochincbina se emplean en trigo y arroz,
que es el alimento' comn del pueblo aquel,
con lo que los respectivos precios del trigo,
del arroz y de la azcar se ven all en la ba-
: lanza de una proporc natural, anue-la
,*
qu'; regularmente pueden admitir las difr-
ên^'^s cosechas de la mayor parte de tierra*

Tomo L 20
3co FvIOUEZA DE LAS NaCIONE.
Cultivadas, y lo que conijieusa al dueo
y
al Jabiador j)or nu cmpro prudencial de
todo cjuanto haya podido ser coste original
para la preparacin del terreno y gasto anual
de su cultivo. Pero en las Colonias Inglesas
de azcar no dice este producto tan igual
proporcin con el del trigo y el arroz, 6
acpiella proporcin que hay entre las otras
producciones de los Campos en Europa y
en Amrica. Se dice generalmente que un
plantador de Caas para azcar se promete
siempre, que solo el rom y la miel le dexen
el coste de todo el cultivo, y que la azcar
ea una ganancia neta para h Si esto es
cierto , que no se pretende asegurar, viene
ser como si un labrador de granos se pro-
metiese sacar todas sus expensas de la paja,
y que todo el grano le quedase de ganancia
neta. En vemos ser muy comn com-
efecto
prar las Compaas de comerciantes de Lon-
dres y de otras Ciudades mercantiles vastos
territorios incultos en las (Colonias de az-
car, prometindose cultivarlos con ganan-
cias grandes por medio de factores y agen-
tes sin embargo de la gran distancia del
Continente , y de la incertidumbre del su-
c<^60 por la falta de administracin de jus-
ticia que se experimenta en aquellos terri-
torio* y no hemos visto una que baya in-
:
tentado rosa semejante aun en las frtiles y

cfercunas tierras de Escocia y de Irlanda ,
Libro I. Cap. XT. 3or
en las "Provincias ce la nii ica Sepeiiti io-
11 a! tan apropsito )3ra granos , sin eiubar*-
g,o tambirn de (jue por la mas exacta ad-
ministracin de justicia de estos pases podia
con mas seguridad esperarse un suceso fez.
En
Virginia y Mariland es [)rererido por
mas cultivo del tabaco al del trigOi
til el
El tabaco podia cultivarse con ventaja en
muchas partes de Europa; pero en casi to-
das ha hecho uno de los prir.cipales ra-
se
mo? de contribucin pi'ibbca y era empre- ,
sa mas ardua recoger cada uno de los par-

ticulares labradores estos impuestos que car-
gar el tributo en su importacin las Adua-
nas Casas de Administracin. Por esta ra-
7r>n est en la mayor parte de Europa jiro-
liibldo el cultivo de esta planta y esta pro- :
hibicin la mas absurda de todas concede

sin intentarlo, cierta especie de monopolio
aquellos paises en que es permitido su cul-
tivo y como la Virginia y Mariland pro-
:
jducen la mayor cantidad, aquellas Previa-

cias son las que sin embargo de algunos com-
petidores sacan las mayores ventajas de est
monopolio. No obstante esto, el cultivo del
tabaco no parece tan ventajoso como el del
azcar. Nunca he oido decir que haya ha-
bido en Inglaterra mercaderes ricos (jue j/a-
yan destilado sus ca;*ira!es las Co'ouiag
eii que se cria el ta])a^*o , cnviardo . eUas
criados factores tan ricos como los que en-

3o2 Riqueza DLAS Nacionf?.
van las plantaciones de la azcar, 6 como
]o8que vienen po<!riosos de Jas Colonias
donde esta se Lerchcia. Annrjue segnri la
pre-ferencia rpie las Colonias de tal)aco dan
al cidtivo de esta planta sobre la labor del
grano del)e creerse cpje la demanda de ta-
,
baco en Enropa no est plenamente sats-

fecba es no obstante mny probable que lo
,
est mucho mas que la de azcar y aun- :
que el actual precio del tabaco es mas de lo

suficiente pira compensar rentas de tierra,
salarios de trabajo, y ganancias del fondo
empleado en prepararlo basta el estado de
venta, si comparamos este precio con el que
tienen los granos, nunca guarda tan alta
proporcin como el e.xhorbitante de la az-
car. Los plantadores Ingleses de tabaco han
manifestado ya el mismo temor del nme-
ro que el que demostraron los plantadores
Franceses de las vias. Por una acta de la
Asamblea han limitado este cultivo al n-
mero de seis mil plantas que se regulan
,
rendir un millar de libras de tabaco por ca-

da Negro desde diez y seis sesenta aos
de edad. Un Negro que cuida de una can-
tidad como esta de tabaco , se supone po-
der ademas cuidar all de quatro yugadas
para maiz. Por precaver tambin la super-
abundancia de tabaco, dice el Dr. DouglaSj
aunque creo que rtial informado que los ,
mismos Colonos han (Quemado en los aos

Libro I. Cap. XT. 3o3
frtiles mucha cantidad de aquella planta,
del mismo modo que suelen hacer los Ho-
landeses con la especera. Si se necesitan es-
tos violentosmedios para conservar la su-
perioridad de su j>recio sobre el de los gra-
nos no podrn ser sus ventajas de mucha
,
duracin.
Este es el modo con que la renta de la
tierra cultivada , cuya produccin es el ali-
mento del hombre , regula las rentas de la
muyor parte de las dems de cultivo. Nin-
guna produccin particular podr mucho
tiempo rendir menos, porcpie inmediatamen-
te se haria otro uso de aquella tierra y si :
daba algo mas , seria porque la cantidad de

tierra que fuese apropsito para aquella
produccin no seria bastante para satisii-
:,
cer la demanda efectiva de aquel gnero.

En Europa el trigo es la produccin prin-
cipal de la tierra que sirve inmediatamente
para alimento del hombre; y as excep-
cin de algunas cu'cunstancias particulares la
renta de las tierras de pan llevar es la que
regula en lo mas de Europa la de las otras
tierras cultivadas. La Gran-Bretaa no tie-
ne que envidiar ni los viedos de Francia,
ni los olivares de Italia, porque excejKon
de algunas circunstancias particulares las
rentas de todas estas estn reguladas por las
de la tierra de trigo granos, en que la fer-
tilidad del terreno de elida Nacin de nin-
3o4 FvTOUEZA DE lasNacione?.
gnu modo es inferior al de ItiiJia ni al , f}
Francia.
mas regular
Si en a]p:nn pas el aiiinento
J favorito del un
pueblo vegetable,
es de
cuy plaa una tierra comn con Iq misma
casi la misma labor produce mayor canti-
dad fjue la que rinde la mas abundante d
trigo, la renta del duerio de ella , el ?o-
Jjrante do aquel aumento que debe quedar-
le despus de sati.^feeio el trabajo , y reem-
plazado el fondo labrador con sus regu-.

t!el
lares ganancias , seria necesariamente masi

considerable. Quaicjuicra que fuese el pre-
cio que se pa-aseu en aquel |)ais los sa-
larios del trabajo, c>te mavor so!)rante po-
dra siempre mantener mavor cantidarl de
iabajo, v por con-i^îiicnte lia!jilirar al due-
o del terreno para coLnprar , adqnu'ir
disponer de mayor cantidad de l. El va-
lor rea! da eu renta , aauel poder faculi
tad para adquirir realmente las cosas nece-
sarias y iites para la vida de (jue pedia
fcurrirle el trabajo ageno , seria iudispensa-
Llemcnte mucho mayor.
La campo de prroz produce mncba ma
cantidad de este alimento que el terreno
jnas frtil de tr.lgo. Dos cosechas al ao de
rcinia sesenta Busheles fanegas Ingle-
sas cada luia se dice que es el producto re-^
,
fjularde una yugada de tierra. Aunque su

cultivo ueceite de mas trabajo , queda no
LiBKo I. Cap. XI. 5o5
obstante mayor sobrante despus de paga-
dos todos sus salarios. En aquellos pases en
que el arroz es el alimento mas u^âdo del
pueblo, y donde se mantienen con l princi-
palmente los labradores el sobrante que
,
de este producto corresponda de renta al

dueo , no puede menos de ser mayor que
el que queda del cultivo del triio. En la
Carolina y en casi toda? las Colonias Brit-

nicas de Amrica en que sus Colonos son
,
por lo comn dueos y labradores na

tiempo de sus tierras, y en donde por con-
igieute se confndela renta con las ganan-
cias, se ha experimentadloque el cultivo del
arroz es mas til que el del trigo aunque ,
US campos no producen mas que una cose-

cha al ao V aunque por el imperio de las
,
costumbres Europeas no es en ellas el arroz

el vegetable que mas se estima para ali-
mento de sus habitante?.
El campo apvop;'i-"to para arroz p'? el t'*-
reno de vega, la nu ras abundan tes de a,2;n as.
1
Etos campos suelen ser por su mucha hu-

medad poco conducentes para el trigo, pas-
tos, vi'.s Ydems vegetables que sirven d
aumento al hombre, y las tierras tiles para
estas producciones, s'ielen no serlo para la de
irroz y as aun en los paise? donde este se
:
cria ccn abundancia, la renta de las tierras

que !o producen no pueden regular las cT(>
las ora por lio podarse coaverfir unas y
.
3o6 KlOTlZA D7 T.AS NACrOXE?.
Otras en uso rcc[)roco de sii's labores res-
pectivas.
El alimento que proel ure un terreno sem-
brado de patatas no es interior en cantidad
al j)rodu( to de una tierra de arroz y es ,
muy superior al de una de pan-rllevar. Cada

yugada de tleri'a renrbr doce mil libras de
patatas por dos mil que rendiria de trip:o.
s verdad que lo nutritivo de estas dos dis-
tintas especies de alimento no es precisa-
mente proporcionado su peso por razn
de naturaleza aqosa de las patatas; pe-
la
ro coucediilo que la mirad del peso de esta
Jegumbre sea agua, que es mucho conce-
der una yugada de ellas producir aun en
,
esta suposicin seis mil libras de slido ali-
lieoto , que: es tres veces mas que lo "[ue

. puede dar de s de alimento slido ri trigo
por cada yugada. Una de patatas ambicn se
cultiva coa menos gasto, porqne el descanso
que se fia la hoja tle tier.a en donde se sem-
hr trigo es mas cjuc erp livalente la labor
extraordinaria qiie las patatas necesitan. Si
este vegetable se hubiese extendido en Eu-
ropa como arroz en algunos pases , y s
el
llegase hacer aliraeuio comn del pueblo,

ocupara las mismas tierras de la labor que
ahoia el trigo y otras especies de granos,
con la ventaja de fpie una misma cantidad
de tierra cultivada podria mauener niucho
mayor nmero de gentes , y sustentando-
LibroI. Cap. XI. 3o7
se con generalnientc los trabajadores
ellas
del cair.j'O , quedara para el dueo un so-
brante niuclio mayor que en las otras espe-
cies despus de satlseehos los salarios del
trabajo y las ganancias del fondo empleado
en su cultivo, la poblacin se aumentarla,
y subiran las rentas mas alta proporcin.
La tierra que es buena para patatas, lo
ej tambin para qualqulera otra especie de
vegetable til ; y si llegaban ocupar otra
tanta cantidad de tierras como ahora el tri-
go, podrian tambin recular muy bien, co-
mo este grano lo hace al presente, las ren-
tas de la mayor parte de las dems tier-
ras cultivadas.
En algunas partes del Condado de Lan-
caster segn se cuenta , es el pan de avena
un alimento mas apetecido del pueldo co-
mn y trabajadores del campo que el de
trigo; y lo mismo he odo siempre decir de
Escocia, No obstante dudo algo de su ver-
dad Aquellas gentes que en Encocla se all-
mentan ile ordmario con el pan de avena,
no son por lo regular tan fuertes, gallardas,
ni robubtas como las cjue en Inglaterra en
igual clase se mantienen con pan de trigo.
No trabajan con tanto esfuerzo , ni tienen
tan bufii semblante y conio esta diferencia
,
no la vemos entre las gentes de otra gerar-

.< ^ uno y otro pais, parece dexarse In-
ferir demostrativamente , que el alimento
5o8 Riqueza de las Naciones.
<e la gente comn en Escocia no es tan con-
forme la complexin humana como el de
s vecinos de Igual clase en Inglaterra. No

sucede con las patatas. Los carniceros,
as
lo mozos de cordel los porteadores de car-
,
bn y aquellas infelices rameras que vi-

,
Ten de su prostitucin en Londres , hom-

bres aquellos los mas robustos y mugeres ,
aunque abatidas las mas bellas que

estas, ,
pueden hallarse en todos los dominios de la

Gran-Bretaa entre la gente comn, hacen
componen la mayor porcin de su ali-
mento de aquella raiz y son por lo regu-
,
lar del rango nfimo de la plebe de Irlanda.

No hay alimento que pueda dar una prue-
ba tan real y decisiva de su substancia nu-
tritiva y de su conformidad con la comple-
xin natural del hombre.
El inconveniente que tiene la extensin
del cultivo de este ramo es lo difcil de con-
servar este fruto todo el ao y lo imposi-
,
ble de almacenarle por espacio mas largo

como el trigo. El miedo de no poderlo ven-
der todo antes de que principie malearse
podrirse es el principal obstculo que se
,
ofrece para no adoptarlo como el pan de tri-

go para alimento comn de todas las dife-
rentes clases del pueblo.
:(, ^
PARTE II.
Deoffii^Js producciones de la Tierra que

unas veces dan renta y otras no. ,
JtLl alimento del hombre parece ser la \mw

ca produccin de la tierra que siempre y
necesariamente da alguna renta al dueo
del terreno: todas las dems especies que el
suelo produce reditan unas veces
la
y ,
otras no se^nn la variedad de circuns-

tancias que para ello influyen. Despus del
aumento las dos mayores necesidades del
hombre en el mundo son el vestido y la
habitacin.
La tierra en su estado primitivo y gro-
sero da de mas materiales para vestido y
s
albergue de mayor nmero de hombre*, que

para alimento de ellos; pero al contrario ea
el estado actual de mejoramiento y cultivo
mas alimento, y abas-
uele veces tributar
tecer de l mayor nmero, que de mate-
riales para casa y vestido, a lo menos en los
trminos que ellos los quieren y en la dis-^ .
posicin en que nicamente estn dispues-

tos pagarlos. En el un estado hay siem-?
pre abundancia de los dichos materiales, y
por con-igui':^!K son generabnente de niny
^
j'Oco ningn valor; y en el otro siempre es-

casez 5 y por lo mismo estimados en altos
3TO KrQEZA DE LA.S NaCTONF?.
pnfio?. En el estado primero se desechan
romo intiles los mas y los que se usan
,
no se consileran dignos de mas valor que

el del trabajo y coste de prepararlos para
ol uso; y por consiguiente no puede su pre-
cio dexar renta para el dueo del terreno
que los produce en el segundo estado se
:
usa de todos , y por lo comn es mayor la

demanda efectiva que la cantidad para sa-
tisfacerla. Nunca falta quien d algo mas
por ellos ({ue lo que es puramente suficien-
te j)ara pagar expensas de su prepara-
las
cin liasta el esta<lo de venta ; por lo qual
su precio ruide alguna renta para el seor.
Los primeros materiales de que usaron
los liomlres para cubrir su desnudez , fue-
ron las pieles de animales corpulentos. En-
tre las Naciones de cazadores y pastores,
cuyo alimento consiste principalmente en
las carnes de estos animales, al mismo tiem-
po que el bomi)re se surte de alimento se
provee de vestido , aun con mas abundan-
cia de materiales que los qne por s puede
gastar: por consiguiente no habiendo en se-
mejantes paises un comercio extrnseco para
el sojrante., la mavor parte de ellos se ha de
arrojar como -(r<a de ningn valor y esta:
fu prol)a])!emente la causa de que las Na-

ciones Americanas tuviesen por tan despre-
ciable' sus cueros antes de ser descubiertos
aquellos paises por los Europeos con quie-,
Libro
Cap. XI.
I. 3ri
ne? al presente cambian sns sobrantes por
mantas armas de fuego y aguardientes; Jo
,
que da algn valor este sobrante. En el

actual estado comercial del mundo descu-
bierto aun las Naciones mas brbaras co- ,
mo haya entrado en ellas la propiedad y

divisin de las tierras, conocen y practicaa
en cierto grado algn gnero de comercio
extrnseco de estos efectos y suele haber en
;
los distritos mas ricos de entre ellas tanta

concurrencia la compra de aquellos mate-
riales que sus tierras producen para vestir-
se,
y que ni pueden beneficiarse ni consu-
mirse dentro de ellas cjue llega subir su
,
precio mas de lo que cuesta el principal

y conduccin lospaises mas opulentos; cu-
yo sobrante precio, aquello cjue resta des-
pus de dichas expensas, viene constituir
alguna renta para el dueo del terreno.
Quando se consuma dentro de las Monta-
as de Escocia la mayor parte de sus gana-
dos , la exportacin de sus cueros era el ar-
tculo mas considerable del comercio de aq nel
pais , y lo que por ellos se daba en cambio
constitua cierta renta para los dueo? de
aquellas heredades en que los ganados pas-
taban. La lana de Inglaterra , cpie en tieOi-
pos antiguos ni poda consumirse ni ma-
nufacturarse dentro del reyno, hallaba un
despacho muy ventajoso en los pases de
Flaudes 5 en aquella poca superiores eii
3i2 PvTOEZA DEL <is Naciones).
riqueza y inclnstria la Inglaterra; y el
precio de ella aada algo la renta de
Ja fierra que la produca. En todos ajiiellos
paiês ({uc estn tan mal cultivados como
lo estaban entonces ln2;laterray Monta-
las
as de Escocia y que no tengan algnn co-
,
mercio cxtrnjieco, estarn necesariamente

tan de sobra los materiales para el rstico
vestido que en tales naciones se acostiini-
Lra gastar , que la mayor parte babr cpie
alandonarla j)or Intil y la que se consu-
,
ma t)uuca podr llegar rendir renta para

el pro|)ietario.
Los materiales que para fa-
se necesitan
bricar una habitacin formar nn alber-
,
gue para el hombre no son |)or lo comn de

tan f:!ci! transportacin raiidc^ distanciad
como los que sirven para el vestido; por lo
qnal no son objeto tan proporcionado para
el comercio extrao. (^)>ando el pas que
los produce abuina de elios, por lo comn
son de ningn valor |>ara el dueo del ter-
reno aim en el actual estado del comercio
,
del muudp. Una buena cantera en las cer-

canas de una Corte dara su dueo una ren-
ta grande; pero estando en un pais remoto y
jiobre seria <le ningn a|*recio. Las vigas pa-
ra clificios son de un vaior grande en un
pais culto y populoso , y la tierra que las
prodicc dexa una renta considerable; pero
en muchas partes de la Amrica Septentrio-
Libro I. Cap. XI. 3i3
nal iior exemplo , el dueo ele semejantes
terrenos se dara por muy bien servido de
que hubiese cjuieii quisiera sacar de sus he-
redades la mayor parte de los corpulentos
rboles que all se crian. En las Montaas
de Escocia se cortan los rboles,y se dexa
podrir la madera en el suelo sin aj>rove-
eharse mas que de sus cortezas ^ por ala d
caminos reales y de conduccin por aua
para sus vigas. Quando ios materiales pues
para edificar abundan en nn pas en estos
trminos, la parte cpie de ellos se usa ape-
nases digna del trabajo y coste de su corta
y pulimento. Ninguna renta dexa su due-
o ; pues este por lo general concede el uô
de ellos sin mas recompensa que el rubor
que cueste al que se los pida. No obstante
esto, los mismos materiales podrn dcxar
renta'al dueo de ellos si hay una nacin
,
rica que solicite extraerlos de sus tierras.

Las maderas de Noruega y de todas las Cos-
tas del Bltico que nunca podrian encon-
,
trar despacho dentro del terreno en que se

crian con el comercio c{ue se hace de ellas
,
en varias partes de Europa especialmente'

,
en la Gran-Bretaa suelen dexar algunas

,
rentas sus propietarios.

Los paises son mas menos populosos,
no proporcin del nmero de gentes fjue
sus producciones pueden vestir alberTar
ino del que pueden mantener. Quando hay
3l4 PvIOUEZA DE LAS NACIONES,
surtido (le alimentos es muy fcil oiicontrai*
vestido y iiabitacion;, pero aniKiuc se tenga
liaJ)itacion y vestido suele iio encontrarse el
alimento. En algunas partes aun ie los Do-
minios mas opulentos , lo (pie precisiimente
se llama albergue puede laL>ricarse con un
<Iia de trabajo de un hombre solo; v para
Jos gneros do vestido sencillo y los mas ,
simples de todos qne son las pieles de los

anitnales grandes auncpie cuesten algn
,
trabajo y tiempo el prepararlos para ei uso,

nunca es nujclio el cpie se necesita. Entre
Jas j\aciones brbaras y salvages ser indu-
dablemente bastante para proveer sus ba-
J)itantes de vestido y te albergue una rcntsi-
ina parte, menos, le trabajo anual de toda
la Nacin ; y todas las noventa y nueve par-
tes restantes, si es que alcanzan , no exce-
dern del trabajo que se necesita anualmen-
te para surtirles de aumento.
Pero cjn.iudo una famda puede proveer
de alimento dos por razn de los mejo-
ramientos en el cultivo de las tierras, el
trabajo de una mitad de la sociedad vendr
er suficiente para surtira re alinien'o
toda : la lo menos la mayor

otra mitad ,
]Kirte de ella puede por consip,u.ente em-

plearse en proveerla de las dems cosas y .
satisacer las urgencias , necesidades capri-

chos de toda la nacin. El vestido, la casa,
y lo que entra en el nombre de crea y e/jui-
Libro I. Cap. XI. 3i5
J)age son los objetos principales de las nece-
sidades y de los caprichos del hombre. Ua,
rico no consuaê por s mas alimento qua
un pobre en calidad puede ser muy dife-
:
rente , y su preparacin mas delicada y fa-

tigosa , pero en la cantidad ser muy cort*
la diferencia. Pero comprese el espacioso
palacio y el aparato grande del unO con l
m>era choza y los arrapiezos del otro , y
se hallar que la diferencia de albergue y
vestido en quanto al surtido de las partes
de que componen, es casi tan grande en
se
calidad como en cantidad. El apetito del
comer el deseo de alimento est ceido en
,
todo hombre la corta capacidad de su es-

tmago y de su digestin pero el deseo de?
;
conveniencias (le aparato, de edificios, de

,
Vestidos de trenes, de equipases ni tieno

j
trmino ni conoce lmites en la soberbia

,
humana. Todos aquellos pues que tienen

mas facultades para disponer de mas ali-
mento, por mejor decir todos los que tie-
nen mas alimento de que disponer que el
que para s mismos individualmente necesi-
tan , que por s pueden consumir , estn
dispuestos canjbiar ei sobrante , el pre-
cio de l croe es lo miimo , por convenien-
cias de la otra especie. Todo lo que r?ta
despus de haber satisiecho aiiei primer li-
K;iiado deseo se iuvierte se de'^tma satis-
facer 'os dems desees que cada vez pare-
TOMO 1. 2 1
3l6 RlOUEZA DE LAS NaCIOXES.
cen mas ilimitados en el hombre. El pobre
por conseguir su aiiiiuMito se oxercita en li-
sonjear y satisfacer los cajjrichos del rico;
y
para asegurar mejor sus ganancias se empe-
a poria con otros en pereccionar sus
obi'as , y en proporcionarlas precios mas
ecpn'tativos. El Jiinnero de los operario? se
aumenta al paso que crece la cantidad de
alimentos , y estos medida de los adelan-
tamientos del cultivo; y como la naturaleza
de sus exercicios y negocios admite cada vez
mas subdivisiones del trabajo, es indispen-
sable tambin r[ue vayan aumentndose en
mayor proporcin cjue los o|jerarios los ma-
teriales que sirven para sus obras y de to-
:
do este conjunto de progresos y operacio-

nes proviene arpielia efectiva demanda que
se venica en las naciones cultas de mate-
rialesde todas especies para las obras, bien
necesarias , bien viriles de la invencin hu-
mana , para ereccin de edificios preven-
,
cin de vestidos, enuipaxes v lucimientos do-

msticos , y para ciyos caprichos busca la
astucia y la codicia del hombre en las mis-
mas entraas de la tierra los fsiles, los mi-
nerales , los metales y las piedras mas pre-
ciosas.
De este modo puesalimento es el prin-
el
cipio, la fuente original de la renta ; y q nal-

quiera otra parte de las producciones de la
tierra c]ue sean capaces de darla , debe esta
Libro I. Cap. X. ^^7
af]icion de valor los adeiantaiDcnos que
tengan las facultado^ productivas del traba-
jo {lara Ja produccin de alimento [or razn
de las mejoras en el cultivo de Jas tierras.
Las dems producciones de la tierra u
siempre (]?ai renta, aunque por s sean ca-
paces de darla. Aun en los pases mas ade-
Jantados en el cidrlvo no es siempre la de-
manila de ellas tan efectiva nuc las basa
rendir mas precio mas valor (pie el sufi-
ciente nicamente para pagar el (rabajo , y
reemplazar el fondo con sus ganancias regu-
lares, que es necesario emjilear liasta poner-
las en estado de venta. Y el ser no la de-
manda de este modo efectiva depende de
,
Li5 circunstancias que en ella influyen.

Si una mina de carbn de piedra por
exemplo, es capaz no de producir renta
su dueo, depende parte de su fertilidad^
y parte de su situacin. Una mina de quaW
quiera especie puede decirse que es estril
fecunda segn que es mas menos la can-
tidad de materia mineral que puede sacarse
de ella con cierta cantidad de trabajo, cort
respecto la que con igual trabajo puede
sacarse de las dems minas de su especie. -
Algunas minas carboneras , ainiqae estn

ventajosamente situadas , no pueden !;epe-
ficiarse por razn de su esterilidad ; v no
aicanzando sn producto satis "ar'er f^l Glas-
to , miios podrn dexar ganancia ni pro-
,
3i8 Riqueza DE LAS Naciones.
ducir renta para el dueo. Otras hay cuyo
procUuto apenas es suicicnte para pagar el
trabajo, y reemplazar coii las ganancias re-
gulares el fondo enijilcado en sus labores:
rinden alguna utilidad al que emprende fu
beneficio pero ninguna renta su dueo.
,
Estas por consiguiente solo pueden benefi-

ciarse por el dueo mismo , el qual en este
caso sacar las ganancias ordinarias del ca-
pital que en ellas emplea. En Escocia hay
muchas minas que solo de este modo pue-
den laborearse el dueo no liabia de dar-
:
las otro que las beneficiase sin que le pa-

gase alguna renta por ello y niiirruno por
,
otra parte las tomarla con una cordiciou

que no podria cumplir sin prdida suya.
Otras minas de estas aunque bastante-
mente fecundas por s , no pueden benefi-
ciarse por causa de su situacin. Podra sa-
carse de ellas con el trabajo ordniario^ y
aun con menos , una cantidad de nirieral
suficiente para satisfacer los gastos de u la-
bor; pero esta cantidad no podria vendarse
cmodamente si la mua se halla en un pas
tierra adentro, apenas habitado y sin ca-
minos, ni proporciones para una conduc-
cin martima de rios navegables.
El carbn de piedra es el combustible
mas desasradsbl" del mundo: lo es mucho
mas aue la lea y el carbn que de ella
se hace y mucho menos saludable tarabieU;^
:,
y rrr lo mismo sk-mpre es el consumo del
de piedra mucho menor qne el de lea.
El precio de este ltimo varia tambin
eroun el estado de !a agricultura del puis,
casi del mismo modo y por las mismas ra-
jones que el precio del ganado. Un terreno
rudo sin cultivo abunda por lo regular de
lea, como que en este estado se cubre la
faz de la tierra de embarazosos basques de
tan poco valor para su dueio que las mas
,
veces daria e;raciosan)eute el producto de su

desmonte al que emprendiese el costoso tra-
bajo de su corta. Segn va adelantando la
agricultura, los progresos mismos de sus
labores van aclarando los bosques y mator-
rales por una parte, y por otra va decayen-
do su espesura con el aumento del ganado
que en sus trminos se apacienta. Este aun-
que no se aumenta con la industria huma-
na en la misma proporcin que con ella se
aumenta el grano , porque este es casi en-
teramente efecto de esta industria , se mul-
tiplica no obstante con el cuidado del hom-
bre, el qiial en tiempo oportuno en el de
plenitud se provee de lo que le ha de ser-
vir de mantenimiento en el de escasez le :
proporciona asimismo mayor cantidad de

pasto que el que la tierra por s podra ofre-
cerle sin cultura ; y exterminando tambin
sus contrarios les asegura la criiieta fruicin
<le quaato la fecundidad de la tierra ouecc
32 o FaouEZA DE LAS Naciones.
prvida sns ganados. Quando se dexaa
correr libremente ])or montes y bosques nu-
merobos hatos do ellos , aunque no destru-
yan ios rl)olcs viejos y crecidos, impiden'
el que crezcan sus renuevos, y de tal mo-
do se aniquilan que en el discurso de un

,
siglo puede quedar un monte enteramente

arrasado. En uceando este caso, levanta el
precio de- la lea: el dneiio que no sacaba
antes utilidad alguna de su terreno , prin-
cipia percibir renta de sus cortas; y ve-
ces baila que acaso no podra emplear sus
mi^jores tierras ron mas utilidad en otro
cultivo que el planto de arboles y boscjues
para carpintera, en que la grandeza de las
ganancias do sus cortas compensase lo tardo
de sus ut'iidjdes Tal parece ser el estado
ictual de ia Grao-Bretaa en este ramo, eii
donde las gai-iancias de un planto suelen
s;m' Igr.ales mayores qnc las del mejor cul-
tivo de las tierras de granos y de pastos. En

ninguna parte el beneficio que el propieta-
rio saca del planto de r[>oles puede supe-
rar , al menos por largo tiempo, la renta
<\ue le rinden las dosltnias clases de jiro-
tlncto; pero en un pais tierra adentro ])iea
idivado, este beneficio no ser irifeilor j)or
lo regular aquella renta. A la venlad en
lu pas floreciente situado sobre las costas
del Mar, si con facilidad pudiese adquirirse
carbn para la lumbre j ser mas til algu-
Libro Cap. XI.
I. S21
as veces sacar la madera de construccin
de pases extrangeros menos cultivados que
criarla en el propio y as se ve que en la
:
nunva poblacin de Edimljargq, pocos aos

liace establecida formada no se encon-
,
trar acaso una astilla de madera Escocesa.

Quando el consumo del carbn de piedra
y del de palo es igual en los lugares cjue
abundan indiferentemente de uno y otro es ,
seguro que en semejantes distritos y en ta-

les circiuistaiicias, sea el quefnere el precio
de ambos, el del carbn de piedra est en el
mas alto que puede reg;ularmente llegar. As
parece verificarse en algunas partes de In-
glaterra esp;_"cialmei)te en el Condado de
,
Oxford, donde es muy comn aun en lo5

liogares de los pobres y gente comn j mez-
clar para hacer lumbre ambos carbones y ;
por lo mismo no puede all ser muy gran-

de la diferencia del consumo de estos dos
combustibles.
En todos los pases en que se benefician
las minas de esta especie, el precio del car-
bn de piedra jamas llega aquel grado de
altura , porcjue sino fuese barato este com-
bustible en ellos , no podra sufir sobre su
precio los costes de vuia conduccin distan-
te por agua por tierra. Solo podra ven-
derse una cantidad nmy corta; y tanto los
operarios de esta maniobra , como los rlue-
os de este combustible conseguiran ma-
322 PaQUEZA DE LAS NaCTONE.
yor nteres en vender mucha cantidad ba-
xo precio que en vender poca al precio mas
alto. En este fosli como en todos los dems
quien regula el precio del mineral es la mi-
na mas nacund que suceda hallarse en el
distrito. Tanro el propietario del terreno,
como el que toma !a labor de l su cargo
consideran el uno que pufîe llevar mas
,
renta y el otro que debe sac^r mas ganan-

,
cia de vender alô mas barato que sus veci-

nos estos entonces se ven obligados darlo
:
al nismo precio, aunque no lo puedan ha-

cer tan cmodamente, y aunque veces
disminuyan , y otras pierdan absolutamente
renas y ganancias. Algunas minas se aban-
donan en ese caso enteramente, y otras no
pudiendo suministrar rentassolopueden be-
aieficiarse por sus mismos propietarios,
El precio mas baxo que puede vender-,
se por espacio de olgnn tiempo el carbn de
piedra otro quaiqni?ra fsil, es como en
l^s dems mercaderas aquel que sea por lo
jnnos suficiente para reemplazar con las
ganancias ordinarias el fondo cjue es nece-
sario emplear hasta ponerlo en estado de
Venta. En una mina carbonera qu-;^ no nue-
da por su naturaleza dexar rea al dueo
del terreno sino ttue ha de beneficiarse
,
por l mismo abandonarse enteramente,

,
se acercar mucho este precio nfimo el

del mineral câe saque.
Libro
Cap. XT.
I. SaS
La porcin que llamamos renta
del valor
tiene generalmente en las minas aun las ,
que son capaces de rendirla una parte mu-

,
cho mas pequea en el precio que en las

mas de las restantes producciones de la tier^
ra. La renta de un predio superficial se com-.
puta generalmente por una tercera parte del
tododcsu producto: y esta por lo regular es
una renta cierta y independiente de las casua-^
Jrs variaciones de las cosechas, En las minas
de carbn se tiene por una renta grande un
qnifito de lo que producen la regular es
:
un diezmo y es muy
; rara la cjue est redu-
cida qota fixa y estable, pues en las mas
est pendiente de las variaciones accidenta-
les de su producto. Esta incertidumbre es
tan grande, c{ue en aquellos pases en que
se tiene por un precio moderado para la
compra de la propiedad de una tierra el
eauivalonte la renta de treinta aos, para
3 1 propiedad de una mina se tiene por muy
buen precio el de diez.

El valor de una mina de Carbn para el
p''opicrar'>o consiste tanto en su situacin cO's
mo en sti fecundidad pero el de una mina
;
mereî mas depende de la fecundidad que;

de s'j ^'nacin. Los metales bastos, y con
mucha i.is razn los finos despus de se-
,
j)i',if'', .
.1 la madre-rtierra, son de tal va-
]' r .-, pnprlen soportar los costes de una
condu-jioa dilatada por agua y tierra. El
334 HlQTJEZA DE LAS NACIONES.
espaclio de los metales nunca est limitado
los lugares prximos la mina que los
produce, sino que se extiende por todo el
mbito del mundo. El cobre del Japn ha-
ce un artculo grande del Comercio Euro-
peo: el hierro de Espaa lo hace en Clille y
el Per la plata de este tiene franco paso
:
no solo para Euro[)a sino desde esta para

,
]a China.
Al contrario el precio del Carbn de pie-
dra en "^liêstmorland puede tener muy poca
inluencia en el de Newcastle;, y el de igual
mineral en el Lioncs ninguna. Las produc-
ciones le minas tan distantes no son capaces
de originar competencia entre unas y otra?;
pero las de las minas metlicas la causan
efectivamente por distantes que estn entre
: por esta razn el precio de los metales
bastos y mucliio mas el de los preciosos en
,
qualquiera de las minas mas fecundas del

mundo no puede menos de influir en el pre-
cio de los minerales de las otras, aunrjue es-
tn ea los pases mas distantes del universo.
El precio dA cobre en el Japn no puede
dexar de influir enel que tenga este metal en
las minas de Europa. El precio de la plata
en el Per , la cantidad de trabajo y de
los dems Jjienes que pueden comi)rare con
ella a'il no puede menos de tener upa in-
,
fluencia grande en el precio de este mismo

metal no solo en las minas de Europa, sino
LibroCap. XT.
I. 3^5
en las de la China. Despus de descubier-
tas las minas plateras del Per quedroa
a.handonadas las mas de las que se benefi-
ciaban de este metal en la Europa, porque
el valor de l qued tan baxo reducido
que el producto de estas no podia ya so-
portar los gastos de su laboreo ni reem-
,
plazar con ventaja el alimento, el vestido y

el albergue ; utensilios que se consumiari
necesariamente en aqu<l!as operaciones de
beneficiarlas. Esto mismo sucedi las mi-
nas de Cuba y de Santo Domingo y aun ,
]as antiguas del Per desde el descubrimien-

to de las del Potos.
Pegi Lindse
I pues en cierto modo el pre-
cio de los metales de qualqniera mina por
el que se verifica tener la materia mineral
en la mas fecunda de su especie que haya
en el Mundo descubierto, lo mas aue se
podr conseguir en la mayor parte de todas
las otras minas menos fecundas ser com-
pensar muy poco mas de lo que importen
las expensas necesarias , y ser muy rara la
que sea capaz de rendir su dneno una
renta de consileracion. Luego lo que lla-
ma asos renta de la tierra en la mayor parte
de las minas tiene m;iy pequea parte e
,
la composicin del precio de los metales

bastos, y smirljo menor en el de los finos v
preciosos el trabajo y la ganancia son las
:
partes componentes mas esenciales en l.

326 HlQUEZA DE LAS NACIONES.
Una sexta parte
re todo el producto es lo
que se regula por un precio medio de la

renta que dexan las minas de estao de
Cornwailles, que son las mas frtiles que se
conocen en el mundo de este metal , como
nos asegura Mr. Borlace , Vlceintendente
de ellas. Algunas rinden mas, aade el mis-
mo ; pero otras no llegan aquella sexta
parte y esta misma qota es la de la renta
:
que dexan varias minas fecundsimas de plo-

mo en la Escocia,
En las minas de plata del Per nos dicen
Frezier y UUoa , que el propietario no exi-
ge regularmente mas canon , condicin re-
conocimiento del que subscribe la empre-
sa de beneficiarlas , que el de que el empre-
sista muela en el molino de aquel la tierra
mineral , pagndole la maquila renta
competente por aquella operacin. Hasta el
ano de lyS, es cierto que ascendia el im-
puesto de Espaa una quinta parte de la
plata de ley despus de beneficiada ; canti-
dad que basta aquel periodo podia conside-
rarse ser la qota de la renta efectiva de la
mayor parte de las minas de plata del Perj
que eran las mas ricas que se hablan cono-
cido basta entonces en el mundo. Sino bu-
biera habido este impuesto, esta quinta par-
te naturalmente hubiera quedado beneficio
del dueodel terreno, y se hubieran laboreado
otras muchas minas que no
,
se beneficiaban
por no poder su prorUicto sobrellevar este
impuesto. El del Duque de Coruwallles
obre el estao se supone ascender mas
del cinco por ciento , una vigsima parre
del valor total ; y sea la que fuere su pro-
porcin con el producto, no hay duda que
pertenecera al dueo de la mina si el es-
,
tao quedase libre de aquella contribucin.

Pero si aadimos una vigsima parte una
sexta hallaremos que el total de una ren-
ta regular de una mina de estao de Cor-
nwailles era toda la regular renta de una
mina de plata del Per con la propor-
cin de trece doce, Pero en el da las
del Per no pueden satisfacer aun esta le-
ve renta su dueo ; y la imposicin so-
bre la plata qued reducida en el ao de
1736. de una quinta una dcima parre: y
aun este impuesto ltimo es suficiente para
tentar al contrabando mas que lo es el de
la vigsima sobre el estaa , porque el frau-
de no puede menos de ser mucho mas f-
cil en los metales mas preciosos que en los
que abultan mas y valen menos. El im-

,
puesto de Espaa no se paga tan exacta-*

mente segn se dice , como el de Cornwâi-
lles sobre el estao ; por consiguiente el ca-
ptulo de renta hace mayor parte de precio
en las minas mas fecundas de este rimo
metal qu^^ en las mas frtiles de la piara.
,
Despus de reemplazado el fondo cj[ue se em-

SS UrQUEZA DE LAS NACIONES.
pica en el J>eneico (e las minas, y las or-
dinarias ganancias de este capital , el resi-
duo f|ue queda al )ropl(;tario j)arecc ser
mayor en los metales bastos que en los -*
nos.
Tampoco son por lo comn muy grandes
las ganancias de los empresistas de minas de
plata en el Per. Los autores mas respeta-
bles y mejor informados nos cuentan , que
un hombre que emprende laboreo de una
el
nueva mina se tiene por un especidador
muy prximo una quiebra, acaso una
ontcra ruina , y por esta razn se excusan
todos Jirar con l sus intereses. El minar
segn parece, se mira ail del mismo modo
que ac , como una en que !a suerte
[ocia
de gananc;ia nunca puede conipensar lo ex-
puesto sacar cdnias en blanco, arinque la
exhorbirancia de a'ûuas aventur,;(las em-
presas, y el \ko Feiiz en ellas suele tentar
muchos aventureros gastar sus caudales
en proyectos tan R/arosos y inciertos.
Pero como el Estado saca una parre muy
consivlerab'e de sus rentas del producto de
Jas minas de la piara , las leyes Peruanas
dan fomentos posibles al descubri'-
torios los
iniento V beneficio de nuevas minas. Qual-
quiera que descubre una, tiene facultad
para medir doscientos quarenta y seis pies
de larga hacia donde se supone ir la veta
di miiierai, y casi otro tanto de ancho: se
Ir lince tlneo de esta porcin de mina , y la
])uctle beneficiar sin dar renta algnnaal due-
o del terreno. El inters del Duque deCor-
nwaillesha movido un reglamento casi
le
idntico en aquel antiguo territorio. En las
tierras incultas y abiertas cjualquiera per-
sona que descubre una mina de estao pne-*
marcar sus lmites hasta cierta extensin,
ele
cuva operacin se llama amojonar la mina,
Êl que fixa estos hitos se hace dueo reaf
de ella, y puede beneficiarla por s mismo,
darla en arrendamiento otro sin consen-
timiento del dueo del terreno, quien na
obstante debe pagrsele cierto canoa cor-
to reconocimiento de su directo dominia,
sobre el beneficio de la mina. En ambos ca-
sos estos relamentos h?.n sacrificado los sa-
grados derechos ele la propiedad privada al
nteres mal entendido de la renta pblica.
El mismo estmulo se verifica ert el Peni
para el descubrimiento y beneficio de nue-
vas minas de oro; y en este el impuesto na
asciende mas que la vigsima parte del
metal que de ellas se saca puro. En otra
tiem}X) fu la quinta , y despus la dcima
como en la plata ; pero se vio por expe-
riencia no poder soportar aqiiella obra nin-
guna de estas gabelas. Si es raro dicen Fre-
,
zier y Uoa , el que ha hecho sn fortuna

con las de nJata, mas lo es el c[ne la ha po-
dido conseguir con buscar minas de oro.
il
33o KlQUEZA DE LAS NaCIONE?.
Esta vigsima parte parece ser torla la renta
que puede pagarse al dueo en Jas mas de
las minas de oro en Per y Chile. Este me-
tal tambieri es mas expuesto al contraban-
do que la plata , no solo por el mayor valor
suyo con respecto su bulto , sino por ra-
zn del modo peculiar de criarlo la natura-
leza. La plata rara vez se encuentra virgen,
sino que como la mayor parte de los otros
metales se baila merclada con otras mate-
rias minerales , de las que es imposible se-
pararla en tal cantidad que satisfaga el eos-
te sino fuerza de operaciones prolixas y
laboriosas , que no pueden executarse bierS
no siendo en las Casas-fbricas destinadas
este fin, y por consiguiente sin exponerse
ser descubierta la operacin por los de-
pendientes del Rey. El oro por el contrario
se encuentra por lo regular virgen ; veces
en pedazos de buen tamao; v an quando
se baila con alguna mezcla de arena , tierra
otros cuerpos extraos pueden
,
separarse
e l con una operacin muy sencilla y
pronta , que puede executarse en una casa
particular por qualquiera que tenga y use
de una corta cantidad de mercurio. Pues
si tanto se defraudan las rentas pblicas en
los impuestos de la plata, quanto no se c]c-'

fraudarn en los del oro? Y por tanto en el
precio del oro no puede menos de tener una
j)arte mucho mas pequea la renta de la
tierra que en la plata. El
Libro I. Cap. XT. 33 i
El precio mas Laxo que pnedcii ven-
derse los metales precio-os , la caiitidacl
mas pequea c!e otros bienes que con l j)ue-
dcii eomp'afse âll)lar?e eii un espacio
de tiemi)0 'a-itaiite cousiderable , se re; na

por los misinos princijos que gobiernan en
quanto fixar el precio ordinario mas l)a-
xo de las dems iiiercadtras y eectos. El
fondo cpie se necesita emplear.- el alimento,
el vestido , la habitacin que es necesario
usar y consumir en sacarlos metales de las
tuinas , prepararlos y ponerlos en estado de
cambio y venta , son los artculos que de-
terminan aquel precio es necesario pues
:
por lo menos que el producto reemplace

aquel capital con sus regulares ganancias.
Pero en quanto al precio mas alto no p.i-
reee necesario sea determinado por otra eir-
cuistancia que la actual escasez abnnrlan-
cia de los mismos metales. No se regula ni
determina aquel por el precio de a!<2,una
otra merfadera al modo que dijimos del
,
Carbn de piedra por el precio del de lea,

en que nisima escasez lo puede levantar
mas alto grado. Aun-ntese la escasez d^X
Oro iiasra cierto pn.nto , y la partcula mas
pequea podr llegar ser nas preciosa
que'un diamante , v por consiguiente cam-
iarse por una caatiad ujcho mayor de
oros eef tos.
El aribcio que comunmente se vcrinca
Tomo I. 22
33a Riqueza T>E LAS Nactone?.
por estos metales preciosos proviene parte
,
de su ntilidaci y parte de su misma Ijelleza

,
natural. A excepcin del liicrrono hay acaso

nieal mastil que la plata y el oro; como
que estnmenos ex[)uestos al crin y la
impureza se pueden conservar limpios jr
tersos con mas facilidad ;
y por esta razn
prescindiendo del artculo de su valor , es
muclio mas apreciable la batera de mesa,
cocina y otros utensilios de estos metales.
Una cafetera de plata es mas estimable por
]o limpia que una de peltre , cobre esta-
o ; y por la misma calidad de la limpieza
lo es mas una de oro que una de plata. El
mrito principal de ambos para el uso del
hombre nace tambin de a hermosura de
ellos, la qual les hace de un modo peculiar
mas a propsito para el ornato de vestidos y
Laxillas. No hay pintura, tintura , ni colo-
rido que iguale lo esplndido del dorado.
La escasez por otra parte recomienda mu-
cho mas el mrito de su belleza. Entre las
gentes ricas el mayor placer de un poderoso, ^
y aun el goce de sus riquezas suele consistirf
prin( ipabnentc en la obstentacion de las ri-i
quezas nsmas las quales nunca parecen ^
,
su vista mas completas que quando se venj

demostradas por aquellas seales decisivas
de opulencia que ninguno puede poseer si-
no el rico mismo. A los ojos de estos obsten-
tosos se realza con la escasez el mrito de
qiialc[iilera cosa preciosa,
y hace masapre-
se
cinbk' cjuando cuesta mucho trabajo juntar
lina cantidad considerable de elhi , cuyo
trabajo ninguno puede pagar sino l. Est
clase de gentes estn siempre dispuestas
pagar por cosas semejantes un precio supe-
rior al de las qne son en realidad de mas
valor intrnseco pero mas comunes. Estas
,
circunstancias pues de belieya utilidad y

,
escasez son el origen indamenal del alio

precio de acpiellos metales , de la gran
cantidad de otros erectos con que pueden
en todas partes cambiarse. Este valor del
Oro y de la plata u antecedante la elec-
cin que de ellos se hizo para moneda y ,
aun su calidad intrnseca fu lo que les ha-

bilit para darles aquel destino. No obstan-
te el hecho de estar ya empleados en las fun-
ciones de moneda pudo contribuir despus
encarecer su valor , como que por esta
causa principi ser mayor su demanda, y
menor la cantidad c[ue puede emplearse eii
otros usos.
La demanda scHcitud por piedras pre-
ciosas solo hermosura de ellas.
proviene de la
De nmmma utilidad real son en s misinas,
y solo pueden servir de ornato?, pero e ni!- i
rito de su belleza se ha encarecido c<n irt

escasez, bien por ia dia^::i;ra<' d? hall-si-
las , por lo costoso del benîcio^ dr sus
niiaa. Los jaiarlos d trabajo y las ea::an-
334 PvTQUEZA DE LAS NaCTONES.
cas del foiifio constituyen his mas veces el
totlo de este alto pieeio ; poiTjne la rcntii
es por lo regular ninguna aun en i.is mi-
nas mas fecuidas de aquellas |)re(;iosidades.
Quando el celebre, Diajuantista Tahernier
visit las minas diamantinas de Golconda
y
Viiapour se inform de que el Soberano
,
de aquel pais por cuya cuenta se beneficia-

ban babla mandado que las cegasen todas
,
excepcin de las qjic ilaban las piedras

mas grandes y [preciosas , porcjue segn pa-
rece no consideraba propietario las otras
cl
digas de ser beneficiadas.

Como el precio tanto de los metales , co-
mo el de las piedras preciosas se regola en
tolo el mundo por
que tienen en las mi-
el
nas resnectivas mas abundantes, la renta
que de quatquiera de ellas puede grangear
el dueo de la propiedad no se proporciona
su absoluta sino la que puede llamar-
,
se relativa fecundidad superioridad sobre

Jas dems mitas de su especie. Si se descu-
Ifiiesii otras nuevas tan siqoeriores las del
Potos, como de Europa , el
estas lo son las
Tolor de baxar tanto qut

la i3]ata llegara
no podran va beneiciar&e aquellas. Antes
d?l le^cibrimiento de la> indias occidenta-|
l'"'s Espaoai las minas Fecumlas de la Eu-j
ropa j)odian haber dexado Jos duCiOstau-l

romo al presente las del Perij. Aun-l
ta reijta
que fuese menor la cantidad de plata po-J
LiRRO I. Cap. XI. 335
dra haberse cambiado por igual cantidad
de otros efectos y ; la parte correspondiente
al propietario le hubiera habilitado para
comprar disponer de igual canti]ad de
trabajo ageno de otras mercaderas: bien
eiitenditio que el valor de su producto y de
su renta , la renta real que rindiesen al
publico y al dueo particular, viene ser
para el caso una misma cosa.
Las minas mas abundantes de preciosos
metales y de piedras preciosas aaden muy
poco la riqueza real dd mundo. Un pro-
ducto cuyo alto valor depende principal-
mente de su escasez se habr de degradar
necesariamente con la abuidancia. Un ser-
vicio de plata y otros frivolos ornatos de tre-
nes V de eqult)ages podran comprarse en-
tonces con muy poca cantidad de trabajo, y
con menor de otros efectos y mercaderas:
y atraso serla esta la nica ventaja que ga-
narla el mundo con la abundancia de aque-
llos metales.
De otra suerte es la utilidad de los pre-
dios y fondos superficiales: el valor de sus
productos y de sus rentas es proporcionado
no su relnta^ sino su absoluta fcrrlli-
dad. La tierra el suelo que produce cier-
ta cantidad de alim-cnto , de vestido de
materiales para habitacin , siempre podr
mantener, vestir y albergar cierto nmero
de personas y sea la que fuese la porcin
,
33^ KlQUEZA DE LAS NACIONES.
que toque al dueo del terreno siempre ,
producir en e?te una demanda proporcio-

narla de trabajadores y de las dems cosas
que para sostener el tra})ajo necesiten. El
\ alor de una tierra por estril que sea no ,
se disminuye por tener al lado otra mas fe-

riumia antes ]>ien suele aumentarse con el
:
incremento del valor de esta. El nmero

prande de gentes cj:ue mantienen las tierras
rrtiies hace que se vendan muchas de las
]:;ro(hicciones de la estrK qie no podrian
^_aberse vendido entre las personas solas que
ella era eap:')z de haber sustentado.
Todo aquello que aumenta la fecundidad
d la tierra para la produccin de alimen-
tn'- , no, solo engrandece el valor de las here-
<!<'..{e3 mismas en que se hacen aquellos me-
j iM'a men tos sino el de otras muchas que

,
'lo aleanzan sus mejoras, porque crea una
ji'jeva dcuianda por el producto de estas no

rejora'las. La gran causa de que bava la
d; manda que en el mundo vemos por mcta-
h'i y pioflris preciosas; as como de otras
c: -"ôdidades y frivolas o])Stenta(iones eo-
,
r^-; Oiiatcs vertidos equipajes , trenes y

. ;,
OL---:s ,,T anida des orpu'dcsas de la sobe-bia,
E rs otra que la abundncia de alimento

)
<] '
(uc j.M;ede disponer el pue>lo en conse-
q -MJCia adelantamiento de las tierras
d. 1
^ 1/re !o que para s propio necesita cada

i;;;0 en su consumo. Este alimeiito no olo
Ltp.ro T. Cap. XL 337
con?titnye la parte principa! de ]as,ricpie7as
del niundo , sino que la abnidanf-ia do l
es la que da valor los dems ramo? de la
opulencia. Qnando fueron descubiertos por
los Espaoles los pobres habitantes de Cu-
ba y Santo Domigo so vio qne llevaban
,
estos por adorno pedacitos de oro pendien-

tes de sus cabellos y de sus vestiduras. Va-
Jnbanles como pudiramos nosotros unas
piedras de algn mas aprecio cjue las lomu-
iies, y los consideraban como dignos de co-
gerse precisamente, pero no de reusarse
qualquiera que les pidiese aquel metal. Ea
efecto daban sus busjiedes la primera
solicitud insinuacin mas leve , de aque-
llos pedacitos de su adorno sin pensar que ,
en ello hiciesen un n galo considerable. Pas-

mados quedaban aquellos Isleos al ver el
anhelo de los Espaoles por una cosa que
ellos consideraban tan frivola , y no tenan.
T/Oticia de cjic pudiese haber pais<^n el m^n-
do en donde estuviese tan de sobra el ali-
riento , que tan escaso andaba entre ellos,
cp.ic por una corta porcin de aquellas ba-
gatelas brll antes se diese 2;ustosa mente lo
C{uc poda !)a;tar para mantener acaso una
familia muchos aos. Si ge les huliiera i'<ha
eiucndM' pso arpicllo? Isleos, no les hu-^
liiera admirado el anhelo de los Espaoles,
333
PARTE ll.
De variaciones cu la proporcin entre los

Iri'^
valores respectivos de aquellas especies de

produccin de la tierra, que dexan siempre
fcnta cd dueo del terreno , y de las que
unas veces la dexan y otras no,^
,
Jll. 1 alimento progresivo del alimento er^

conseqencia (!e los adelantamientos en el
cntivo no puede d.exar de an'.nentar tam-
liien la deinanda de las dema^ prodne"i')ne3
Oi'^. la tierra que no sirviendo para el n'-
,
tento se aplican p.or el hombre n>3 ti-

Jes , mero ornato: por consirniente ^pi\-
rH'ia deber creerse que en todo el disonrso
le diclios arlelanamienros solo pudiese ha-
lêr una variacin en os valores coirif)ara-
Tvo=i de acjnelias dos distintas especies de
producciones. El valor, es sab^^r de aquel
producto que no siempre da renta de]>eria
s::'iir constanteracnte proporcin del que
la dexa siempre. Seirun qae fi'ese adf^'an-
taudo el arte^y la industria . serian niasbus-

c;;dos , seria mavor la demanda de todo
g^ ero de maieriales para vestido y caca, de
Jos fo>ile3 y minerales riies do los precio-
,
sos metales y de las piedras preciosas : se

cambiaran estos por mayor cantidad de ah-
Lttro i. Cap. XI. 389
in'^nto y cana
, vez iran siendo mas caros.
As ha sncefliclo p)or lo regular en las mas
coâ* y hnblfra suceflido en todas , si ve-
,
ces ciertos partlcii lares accidentes no litd)ie-

aumentado el surtido de algunas de ellas
sen
en mu'or porcin que la que exgia la de-?
man<!a efectiva de las mismas.
El valor por exemolo de una Cantera
,
di piedra franca no puede menos de enca-

recerse con el aumento de la poblacin y
mejoras del pas vecino comarcano , es-
pecialmente qnando no hay otras de su es-
P'ôie en los contornos ; pero el valor de una
miia de plata no puede crecer con el au-
nif^nfô de los progresos del pais inmediato,
annqtje no haya otra de su especie distan-

cia de mi! millas. La venta del producto de
iiia Cantera rara vez podr extenderse
111 is de un corto nmr^ro de millas en con-
torno, v as su fl*^manda ser siempre pro-
porcin tle los progresos de la poblacin y
cidtura de aquel pequeo distrito pero la ;i
venta del producto de una mina de plata se

< *^!^nde por todo el espacioso mbito del
ranndo conocido. A menos pues que todo el
rniver-o en general est gradualmente ca-
'Miando mayor riqueza
1
y poblacin , con
el mejora -xiiento solo de un pais prximo al
^ ;o de 11111 m'ia de plata por espacioso

< -P! sea, no podemos suponer que haya do
ir cieeieu Ij la demanda de aquel metal de
34o KlQUEZA DE LAS NaCTONES.
modo que encarezca su valor. Y aun quan-
do al mundo en general le siqouslramos
gradual Incesantemente adelantando , si
en el tliscnrso de sus mismos progresos se
descubran nuevas minas mas fecundas que
las hasta all descubiertas ,aunque en es-
te caso se aumentase la demanda de la
plata superabundarla de tal modo el sur-
,
tido de ella que no podra menos de de-

,
caer el precio real de este metal esto :
es , cierta cantidad de plata, una libra por

exempio, irla gradualmente epilvallendo
comprando menor y menor cantidad de
trabajo ageno, seria cambiada por menor
porcin do grano, que es el principal sus-
tento del trabajador.
El gran mercado de la plata es la parte
comercial y clvili/ada del mundo.
Si con el adelantamiento y progresos en
comn de las Naciones se aumentase la de-
manda de este metal en este universal mer-
cado sin que creciese
, al mismo tiempo y
en la misma proporcin el surtido de l, su
valor ira encarecindose proporcin del
precio del grano qualqulera cantidad de
:
plata podra caiTilîarsc por mayor cantidad

de este prod:'cto: en otros trminos, el
precio medio regular del grano en dine-
ro irlasiendo gradualmente mas barato.
SI por el contrario, por algn accldent
se aumentase el surtido en algunos aos ?
cuidos en mayor proporcin que lo exjiese
]a demanda efectiva de plata , este metal
irlasiendo cada vez mas harao en otras :
mees;, el precio regular pecuniario del gra^

uoiria ?icndomas caro gradualmente sin em-
b:i reo de rodos los progresos y adelantamien-
tos fine sunono;amos en el cultivo de todas

las Naciones.
Pero si por otra parte uejê ai mismo
tiempo creciendo el surtido de arpiel metal
hasta igualar la proporcin con su demanda
efectiva , conti.nuaria caml)indose constan-
temente por casi la misma cantidad de gra-
IjOj, vel precio medio pecuniario de este se-
ria el mismo sin en;bargo de
siempre casi
los progresos mismos dlas Naciones cu as. I'
Estos tres diferentes casos parecen con-

tener en s quantas combinaciones pueden
acaecer en la materia en todo el discurso de
los progresos y adelantamientos de las Na-
ciones: y en el espacio de los quatro siglos
procedentes al en que vivirnos , si juzgamos
por lo acaecido en Inglar.^rra v Fr m-.îa, na-^
rece haber tenido lugar cada una de las t-rs
conbinaciones referidas en el mercado uni-
vcv. 1! ne20C!:^cion mercantl! dla Euro-â
en cnnuin y casi por
, el mismo orden que
acaba de establecerse.
342 Riqueza de las Nacion^^
DIGRESIN
Sobre las variaciones del valor.'Hejî^^ta
en el discurso de los quaui
precedentes.
n el ao de i35o. y algn tiempo antes

parece no haberse estimado en menos el
precio medio de una Quarterade trigo (32}
en ii^laterra que en quatro on/as de plata,
peso de la Torre ^ equivalentes unos vein-
te shenes de la presente moneda Inglesa,
cerra de noventa reales velln Castellanos.
Desde este precio parece haber ido deca-
yendo hasta el de dos onzas , ignal al de
cerca de diez shelines de la actual moneda;
prec'o en que hallamos estimada aquella
medivia principios del siglo dcimo sexto,
y ai que parece haber continuado hasta por
los anos de iSyo.
En el de i35o. el veinte y cinco del Rey-
nato de Eduardo Ilf. de Inglaterra se pu-
blic el que llaman Estatuto de tra!)a-
all
jadores. En |>rembulo se queja mncho
el
de la insolencia de los criados de servicio

que intentaban levantar sus salarios en per-
y por tanto ordena que
juicio de sus amos:
todo criado y obrero se contentare en ade-
lante con los mismos salarios y libreas (ba-
xo cuya expresin se entenda en aquellos
tiompos vestido y comida J que se les liaba
solicio dar en el ao ao. de su Rey nado y
]os qnatro precedentes: y que en virtud de
este Estatuto el trigo que entrase en la |>or-
cion ellos correspondiente en parte nin-
,
guna se estimase en mas precio que 10 pe-

niques quando mas cada Busliel quetlando
;
siempre eleccin de los amos el darlo en di-

nero en especie. Luego e ao 2 5. del Rey-
el
nado de Eduardo I. diez peniques porBus-

hcl se tuvo en Inglaterra por un precio muy
moderado del trigo , pues que se necesit
de un estatuto particular para obligar los
trahijadores y criados aceptarlo en la pro-
visin comn rcular de sus vveres: y
hahia sido teni'o este precio por muy ra-
zonable diez aos antes , puesto que el es-
tatuto se refiere este periodo , que era el
ao diez y seis de su Rey nado. En este ao
mismo diez peniques contenian cerca de
medii onza de plata, y era casi igual me-
dia Corona de la presente moneda Inole?a
T T. rs. 8^ mrs. vn Castellanos). Quatroon-
z de plata pues ^ peso de la Torre igu-
'S ,
lela seis shelines y ocho peniques de aquel

tiempo, cerca de ao sbelines del presente
(90. rs. vn. Castellanos) se tuvieron por un
precio moderado de cada Qnartera de 8.
Buslieles de trigo.
Este E=!tatuto es seguramente una frua
mas cierta para valuar el precio moderado
344 Rtque/a de las Naciones.
rncdio del trigo en Inglaterra en aquellos
tiempos que el cmputo de los precios de
,
alpjiiiios aos particulares fie que fieneral-
inente lian hecho menci<jn algunos escrito-

res con ocasin de alguna extraordmaria
careza baratura de los araos; ()ue>= en es-
tas circunstancias es muy difcil formar un
juicio cierto del precio ordinario de los gra-
nos por sus relaciones. Hay tambin otras
razones une indijcen creer que princi-
pios del siglo catorce, y algn tiempo in-
tes no bax el precio comn de! trigo de
quatro onzas de plata por quartera, ni el de
otro? granos proporcin.
En el ao de 3>C). Rodulf'o de Born,
i
Prior do San AgU-iin de Cautorberi, -lI

un suntuoso estin por causa de su installa-
cioM de cuyos jâstos v res:alos conserv
,
Guielmo Thorn no solo Ja lista materialj

')ino los precios de algunas de sus especies
particulares.Consumironse en aquâs fies-
tas cincuenta y tresQnarieras do trigo, que
costaron diez y nueve libras, siete sheh-
nes, y dos peniques cada Quartera equi- ,
valentes en cada una . veinte y un shelines

y seis peniques de !a presente moneda In-
glesa , que reducidos rs. yn. componen
96. V 25.4 mrs. por qviartera. Cou'ûmiron-
se tambin cincuenta y ocho de cebada mo-
lida para cerbeza , que costaron diez y siete
libras y diez shelines , se5 sheiines cada

Libro T. Cap. XI. 34S
qnartera. Iguales la cantidad de unos diez
y ocho de la actual moneda. En tercer la-
gar se gastaron veinte Quarteras de avena,
que tuvieron de coste quatro libras, qiia-
tro shelines cada una equivalentes unos
,
doce de la actual de cuya cuenta se infie-

:
re tambin no haber guardado all los pre-

cios de la cebada y avena la ordinaria pro-
porcin que suele guardar con los del trigo.
Y es de advertir que no se hace all me-
moria de estos precios por razn de su ex-
traordinaria careza baratura, sino inci-*
dentemente y como precios que se pagroa
sencillamente por las excesivas cantidades
de granos que se consumieron en unas fes-
tas tan famosas por su magnificencia.
En ao de ia'S2. el cincuenta y tino
el
de Enrique III. de Inglaterra fu renovado
un antiguo Estatuto, llamado Asiento ta~
sa del pan y de la cerbeza, cjue aquel Rey
dice en el prembulo haber sido arreglado
en tiempo de sus progenitores. Es muy pro-
bable fuese tan antiguo como de tiempo de
Enrique menos; y aun puede ser tan-
II. lo
to como Conquista
la de aquel Reyno por
Guillelmo de Normanda. Este estatuto ar-
regla el precio del pan segn todas las va-
riaciones que podan acontecer en el del
trigo desde un shelin hasta veinte de la m .-
neda de aquel tiempo. Pero Estatutos de
esta especie no se fixan precisamente en el
34^ KrQUEZA BE LAS Naciones.
precio medio del grano , sino (jue j)rescri-
ben el delpan con atencin las alferacio-
nes extremas de alza y baâ de valores se-
gnn los tiempos y circuii-tancias v miran
,
'con igual cuidado lo mas y lo menos fjc

pueden su]>ir y baxar sus precios. En con-
seqeneia de esto es menester creer que
el precio medio de una fjuarter.dc trigo,
quando se estableci la vez pri^ncia aquel
Estatuto que continu hasta el ao 5i. de
Enrique III. era el de diez shenes de seis
onzas de plata, peso de la Torre equiva-
.,
lentes cerca de treinta de los actuales. No

debemos pues tenor dificultad en sui)oner
que el precio medio de! trigo no Fu menos
de una tercera parte del mas alto en que
aquel estatuto regul el precio del pan ;
que no pudo ser menos de seis shelines y

oi-ho peniques de la moneda le acjueiios
tiemjios, cjue contenan ([uatro cnizas de pla-
ta, peso de la Torre.
De todos estos hechos se puede con bas-
tante razn inferir que mediados del si-
,
glo catorce y algn tiempo antes se su[)o-

,
iiia no ser menos r!e cpiat ro ouras de piara,
peso de la Torre., el precio met-lo y o!< lina-

rio de cada Quartera de trigo en Inglaterra;
<]ue,redacido medida y moneila nu -stra
vendria salir la fanega Castellana Ui os
nueve rs. vn.
Desde mediados del siglo catorce lin-ta
prui-
LiEiO I. Cap. XI. ^l
princinios del quince U\h gratlualmeiite ba-
xan.io liasra \vm\ mitad el precio mcrlio
iv.;;n!ar del trigo ea igbterra ; de ir>odo
que vino quartera de ocho Bus-
valer la
heles solas dos onzas de piala , peso de la.

Torre diez
^ sbeliiie^ de la presente mone-
da Inglesa, eqii videntes 45. rs. vn,
i Cus-
tella'ios ; y a3 coninvi estiiiiiidose hasta
el ao de 1070. En el }i!)ro de cuentas do-
msrlcas de Enrique Y. Dnqne Conde de
Northnmherland que se apunt en el a
,
j5i-2. se hallan dos precios distintos de

aquel grano en uno e^^t computado ra-
:
7 jndeseissheliues y ocho peniques laQnar-

tera:, y en el otro cinco y ocho solamente:
Y en el mismo ao seis shelines y ocho pe-

iiuTues no conteiuan ma r\<î r^\7^'i. f\i
plata equivalentes diez shelines de la

,
presente moneda.
Desde el ao 2.5. del Reynado de Eduar-
do II. hasta principios del de Isabel eii ,
que corri el espacio de mas de doscientos

anos se consider un precio muy razona-
,
ble y Qioderado del trigo, loque )Oi.!einosi

amar un precio medio, el de ssîs shcdmes
y ocho peniques antiguos , como s.? ve por
\arios Estatutos. Pero la cantidcid de plata
contenida en aqaella'suma nominal fu' siem-
pre disminuyendo sccesivarneiie en todo
aq'del periodo er faer/a (\^ varia? nlteraeio-
nes qne se fueron haciendo en las monedas
Tojio I. 23
348 Riqueza de jlasNactone.
LJen que segn parece el aii/neiito del va-
lor de la plata habla compensado de tal mo-
do su diminucin en la cantidad contenida
eji la suma nominal del cuo , a^ve el Go-
bierno no tuvo por necesario estaMecer nue-
vos reglamentos solirc el caso.
As pues en el ao de 1436. se mand que
se pudiese extraer el trigo de aquel Reyno
sin especid licencia, siempre que su precio
hadase al de seis shelines y ocho peniques la
Quarlera y en el de i4^>3. , que excedien-
:
do el mismo grano de dicho precio se pu-

diese isjroducir el extrangero , habiendo
considerado muy razonable esta qoa aquel
Gobierno para el re^lanenro de extraccin
introduccin de aquel prano. Luego en aqne-
11a jjora se consideraba un precio moderado
yol
Y reiular para el tr2,o
o la cantidad de seis
sielines y ocho peniques la Quartera. cuyas
monedas contenan de plata lo que ahora
trece shelines y c|uatro peniques , que es una
tercera parte menos que lo que contenia la
misma suma nominal en tiempo de Eduar-
do III.
Por los Estatutos I. y II. de Felipe y Mara
en el ao de. i554. y por el I. de la Reyna
Isabel en el de i558. fu prohibida en cier-
to modo la saca extraccin del trigo siem- ,
pre que el precio de la Quartera excediese

de seis shelines y ocho peniques^, que en-
.
tonces solo contenan dos peniques mas d%

LiEBo I. Cav. XI. 349
piafa qnela qne al presente contiene ip;iial
suma nominal. Vcvo se expermient muy
prcto que prohibir Ja extraccin ciel grano
quando su precio estaba tan baxo era lo ,
mismo en realidad que proliibirla absoluta-

mente y por tanto en el ao de 1S62. por
;
el estatuto V. de Isabel fu permitida la ex-

portacin desde ciertos Puertos siempre ,
que el precio de cada Quartera no excedie-

se de diez shelines , que contenan casi la
misma cantidad de plata que igual suma
nominal al m'esente. Luego este precio era
el aue se consideraba entonces el mas mo-
derado y razonable ; cuya computacin co-
incide eaî con el libro de Cuentas del Con-
de de Norhumberland en el ao de iSia.
Que en Francia el precio medio de! gra-
no fu del mismo modo mucho mas baxo
fines del siglo quince y principios del diez
y seis que en las dos Centurias precedentes,

es cosa averiguada por Mr. Dupr de San
Mauro y por el elegante Autor del Fiisa^
,
yo sobre la polica ele granos:, y lo misriio

esmuy probable haya sucedido en la ma-
yor parte de Europa (33) durante el mo-
mo periodo.
Esta subida del valor de la plata con pro-
porcin al ^r'uo ha sido enteramente elec-
to delaumento de la dcuiandî d arfu"! re- ?
taien conseqeaeia de los adelantm'et^tos

y mejoras del cultivo ce las Naciones, por-
35o Riqueza de las Nacionis.
cjne el smtido ele este en todo aquel tieiii-
jo fu regularmente el mismo que antes
l);il)la sido: bien porque iKiljieiido pernia-
neeido en el mismo grado la demauda, hu-

biese ido disminuyndose el surtido , poc
haberse ido apurando las minas que enton-
ces se conocian , y por consiguiente aumen-
tndose ios costes de beneficiarlas: puede

por ltimo hal)er sido efecto en parte de una,
y en parte de otra de estas dos circunstan-
cias. A quince y principios
fines del siglo
del diez y seis, la mayor
parte de la Euro-
pa fu aproximndose mejor forma de go-
bierno que la que habia regido en tiempos
anteriores. La mayor seguridad de los ha-
bitantes promovia naturalmente la industria
y los adelantamientos en todas materia=i ; y
con el increment de las riquezas no po-
dia menos de aumentarse tambin la deman-
da de metales preciosos y de otras materias
de luxo. Como que ya era mayor el pro-
diicto anual de las Naciones, necesitaba de
mayor cantidad de moneda para circular, yi
el mayor nmero de pneblus ricos mayor
cantidad de este metal para sus particulares
"USOS. Es muy regular suponer tambin que
,
la mayor parte de las minas que entonces

abastecan Europa se habian ido apuran-
do mucho mas , y que por consiguiente era
mayor el coste de beneficiarlas especial-
:
mente si advertimos que muchas de ellas se>

1

estaban laboreando desde el tiempo de los
Eomanos.
No obstante esto ba sido opinin de la
,
mayor parte de los c[ne lian escrito sobre

los precios de las cosas en losanfignos tieni-
]>os, qne desde los de Jniio Cesar hasta el
descubrimiento de las minas de Amrica el
valor de la plata fu continuamente disini-
nu vendo. Haban abrazado esta oninion. par-
te por las observaciones qne habian hecbo
sobre los precios de los granos y sobre el de
las dems producciones rudas de la tierra;
y
parte por aquella idea vulgar de que as
como la cantidad de la plata se va natural-
liente aumentando al paso mismo que se
adelanta la riqueza de un pais as su valor
,
\a disminuyndose medida que se aumen-

ta su cantidad.
En qiianto sus observaciones sobre los
precios de los granos parece baber sido tres
que pudieron influir prin-
las circunstancias
cipalmente para que adoptasen aquella opi-
nin.
La primera es , que en tiempos antiguos
todas las reutas se pagaban en especie, ea
cierta cantidad de srano, de 2;anado, de aves
domsti-âs etc. ; pero veces solia estipu-
lar el dueo de las tierras , de que babia
de quedar su arbitrio exigir del colono
en esp^îe . en una suma eauivaênte de
dinero ia paga anual de su renta. El precio
SSii IvIQUf.ZA DE LAsNAniONE.
en (\ue rlc este morlo se coinmitalja cierta
canti^.u] (l<* cosas ])or cierta de dinero , se
llnni en Escocia /^/'ec/o de convcr.sioJi. Co-
ino la eleccin estaba siem})re de parte del
doeo^ era necesario para Ja seguridad del
colono que td jjrecio de con-jersion fuese
mas bien inferior que superior al precio
medio regular del mercado pblico, y eii
ronseqencia de esta mxima solia ser poco
nas de la mitad de este precio medio. En Ja
mayor parte de Ecoeia continua todava la
misma costumbre con respecto las rentas
de aves domsticas y en otras partes aun
,
con respecto ai ganado. Acaso hubiera su-

cedido en quanto ias rentas de granos, s-
Jo hubieraii derogado esta costumbre los
establecisnientos de las tasas pblicas, que
son una? val naciones anuales por el juicio
de una rcgniariou del precio medio de to-
das especies de granos y segn las calida-
,
des d'istinti?s <.le cada una siguiendo por

,
norma el precio actual corriente en los res-

pectivos distrito'5. (34} Estos estabiccimien-
tos dieron siiflcieote seguridad los colonos,
\ mucha mus conveniencia los dueos de
las tierras pira convertir segrai ellos so ex-
j'licaa la renta del trigo en el precio de la
,
tasa ])blica anual, mas bien que en el que

puede prefixarse por clusula expresa del ,
contrato. Pero los Escritores que formaron

las colecciones de los precios de los anti-
gnos tiempos, parece haber equivocado mu-
chas veces lo que en Escocia llaman precio
ele conversin con lo que era ei actual del
morcado. Fleedwod coiiesa haber padeci-

do algiuia vez esta equivocacin: pero co-
mo este escribi su librocon otro distinto
olijeto,no quiso hacer esta confesin hasta
despus de haber estampado qui-nce veces
im precio por otro. El precio que l fixa es
el de ocho shelines cada Quartera de trigo;
cuya suma en el ao de 1423. en que prin-
cipia su cuenta, contcnia la misma cantidad
de plata que diez y seis shelines de la ac-
tual moneda^ pero en el de i562, en que la
concluye no contena ya mas que lo que
,
contiene al presente la misma suma nominal.

La segunda circunstancia que es indaxo
aquel error fu el modo poco exacto oon
,
que algunos anticuaos copistas trasladaron

aliunos estatutos sobre las tasas de los vi-
veres ;, y otros que aunque bien trasladados,
fiiron muy mal reflexionados por el Go-
Licrno.
Los antiguos estatutos de tasas parece ha-
ber principiado sien"!pre determinando qual
debiera ser el precio del pan y de la cer-
Leza, quando el del trigo y el de la cebada
estuviesen en el grado nfimo ,
y procedido
gradualmente sealando las precios segn
que estas dos especies de granos fuesen le-
Yfiutando los suyos sucesivamente sobre aquel
3">| KlQTjFZA DE LAS NaCTONES.
mas baxo precio. Pero los que ropu'iron es-
tos esr.nuos tuvieron comnnmente por bas-
tante copiar la regnlacion en qnanto los
trc^! qiiatro baxos )recios primeros, abor-
3'nclosc c! trabajo de escribir los ulteriores
por juzgar que aquello era lo suficiente pa-
ra demostrar qu proporcin dcbia obscr-
vaic en los njas altos.
As en la tasa que se bi/o del pan y de la
cerbcza en el ao .5i. de Enrique ll. de
Inglaterra se regul el precio del primero
por los diferentes del trigo desde un gbe'ia
hasra veinte cada quartcra de ]d monedado
,
aqncos tiempos: y vemos que en los ^'>Ia~

jiuscritos de que se sacaron las copias para
imprimir todas las ediciones de ios Estatu-
tos anteriores la cive nubllc Mr, Enf-
fliead, nniiCa copiaron los Escritores esta
regulacin mas all del precio de dore sbe-
Jines. Por lo qnal varios autores in<lucidos
de esta defectuosa transcripcin concluye-
ron con aljiunos visos de razn que el pre-
cio ordinario y medio del trigo en aq'uel
tiempo fn el de seis sbelines la quartera,
i;uaes diez y ocho de la moneda actual.
En el Estatuto del Tiimhre y el FIIory,
publicado casi por el mismo tiempo se re-
gul el precio de la Gor])cza eo]>re seis pe-
niques de aumento al respectivo de la ce-
bada en grano contando de-de dos slicli-
,
Jies basta cjuatro la quartera; pero aquellos

Libro I. Cap. XI. SS/^
qnatro no
sliellnes fucrii cotisklerados co-
mo el precio mas alto que podia ascen-
der el valor de aquel grano en los dichos
tiempos sino que se pusieron por exemplo
,
de la proporcin quedebia observarse en to-

dos los precios nlteriorcs; cuya verdad pue-
de inferirse de las ltimas palabras del Es-
tatuto mismo : ct sic dcincc)s rrcsccfut\ vcl
(Uminuctur per sex denarios. La expresin
es muy grosera, pero su inteligencia muy
clara; saber el precio de la crbeza de-
:
be de este modo disminuirse aumentarse

razn de s?is peniques dineros de au-
>> ment sobre el precio de la cebada." En
Ja formacin de este E-tatuto anduvo el
Gobierno tan negligene como los copistas

en la traslacin de otros.
El un antiguo manuscrito del Rcgiam
Maje.<t::'tem , viejo Cdigo legal Escoces,
hay un Estatuto de tasa en que se regula el
precio del pan segn todas las diferencias
del tii;2,o desde diez peniques tres shelines
el Bol! Escoces , igual medida que una me-
dra quactcra quatro Bushelcs.
Inglesa ,
Tres sheliaes Escoceses en el tiempo en que

se supone esrablecido este reglamento, eran
equivalentes unos nueve esterlinos de la
presente moneda Inglesa cerca de qua- ,
roia reales y medio Castellanos, Mr. Rud-

dim?' en su Prefacio al Diplomata Scoiine
de Anderson parece inferir de aqu, q.ic el
356 HlQUEZA DE LAS NaCIONE?.
precio mas alto que poclia llegar en aquel
tiempo el trigo era el de tres slielines:, y que
diez peniques , un shen , quando mas
dos eran los precios regulares ordinarios.
Pero consultados los manuscritos se ve con
evidencia cpie todos los precios dichos es-
,
tn all puestos como cxemplo solamente

para la proporcin que debia guardarse en^
tre los respectivos del trigo y del pan. Las
ltimas palabras del Estatuto son: Reliqua
jiidicahis secnndam proescripta hahendo rcs-
pectum ad pretium hladi: juzgars de los
dems casos segn lo cjue c{ueda dicho ar-
riba en orden al precio del trigo."
La tercera circunstancia que les induxo
aquel hierro fu el nfimo precio cue
sola veces comprarse el trigo en aquellos
tiempos remotos , infiriendo de aqu que
,
as como el ])recio nfimo estuvo entonces

mas baxo que en tiempos posteriores as ,
tambin lo debera estar respectivamente

el precio medio. Pero podan haber adver-
tido que en la poca de que hablan , los
precios supremos eran tan superiores como
lo?. nfimos inferiores quantos posteriormen-
te se conocieron. Y as en el ao de i 2,7c. se-

ala Fieedv/od dos precios de la Quarterade
trigo ,el Lino de quatro libras y diez y seis
shelines de la moneda de aquel tiempo, equi-
valentes catorce libras y ocho shelines de
la presente el otro de seis libras v ocho
:
Libro I.Cap. XI. SSj
sLelines, equivalentes diez y nueve y qua-
tro shelines de la aetnai moneda. A fines
del c[ulnce y principios del diez y seis
sliilo
no puedo hallarse un precio que aun se

aproxime la extravao,ancla de estos. El
precio del grano, que por su naturaleza es-
t expuesto las alteraciones de los tiempos,
varia mucho mas en las sociedades turbu-
lentas y desordenadas , en que la interrup-
cin del comercio y de la libre comunica-
cin impide que la plenitud de un distrito
remedie la escasez del otro. En la desorde-
n-ida situacin de Inglaterra baxo el mando
de los Flantagenetas que la gobernaron des-
de mediado? del siglo doce hasta fines del
quince, pudo muv bien gozar de plenitud
una Provincia y otra corta distancia su-
,
frir todos los horrores de la hambre por ,
bab'.r sido destruidas sus cosechas jX)r al-

gn accidente del tiempo, por las irrup-
ciones de algn Barn mal vecino por- , ,
que mediando el territorio de algn mag-

nate enemigo no puiliesen socorrerse rec-
jirocamente los que estaban ambos extre-
mos. Baxo del vigoroso gobierno de los Tu-
dores que dominaron Inglaterra el lti-
,
mo decimoquinto y todo el
tercio del siglo
decimosexto completo , no se vio Barn al-
gUQO que fue=e bastante poderoso para susci-
tar inquietudes contra â pblica seguridad.
Ai fin de este Captulo hallar el lector
358 BiouEZA DE LAS Nactoxe?.
todos los precios del trigo qne se han podi-
do recoger de Fleedwod desde el ao 202. ;
basta el de 1597. reducidos por el Autora

la moneda actual Inglesa , los quales se ha-
llan ordenados por particiones de doce
aos , y de
al pie ellas el precio medio rjue
se deduce de cada divisin. (35j En aquel
dilatado periodo no pudo recoger Fleedwod
mas precios que los de ochenta aos, de mo-
do que faltaban quatro para completar la
i'iltima divisin de doce los que hemos
:
suplido de las relaciones del Colegio de Eton.

por lo respectivo los precios de los aos
de 1 598 99 , 600, y 601 ; que es la nica
,
adicin que ellos se ha hecho. Notar el

lector que desde principios del siglo tre-
ce hasta mediados del diez y seis va gra-
dual mente baxando el precio medio de ca-
da ao ; y que mediados de esta lltima
centuria principia levantar otra vez. Es
cierto que que recogi Fleedwod
los precios
fueron los mas notables por lo extraordma-
rlamente baratos caros por lo qual no
,
pretendo defender que haya de sainarse de

ellos una conseqencia infali])le ; pero con
tal que prueben algo aunque sea remota-
,
mente como lo prueben con seguridad es

,
bastante para confirmar la cuenta que aq!

pretendemos ajustar. Fleedv/od mismo como
los dems Escritores se empea en persua-
,
dirnos que en todo este periodo ha ido

continuamente deca vendo el valor ce la pla-
ta en eonseqencia de su j>rogresva abun-
dancia ; pero los precios de los granos que
l misUiO nos exhibe no veo que puedan
concordar con esta opinin; concuerdan s
exactamente con la de Mr. Dupr y con la
que yo he procurado demostrar. E-tos des
Autores han sido los cpie con mayor vigi-
lancia y exactitud han t'ortnado la coleccin
de los precios antiguos de las cosas; y es
muy de notar que sin embargo de ser am-
bos de opmiones tan contrarias, hayan con-
conlado tanto en la relacin de los hechos,
con especialidad respecto los precios de
los granos.
No tanto pues del baxo precio del triga
como del de las dems rudas protiucciones,
producciones no manufacturadas de la tier-
ra , es de donde han inferido los Escritores
mas juiciosos el gran valor de la plata en
aquellos remotos tiempos. El trino dicen
ellos, como que participa algo de Lis espe-
cies de industria, estaba en aquellas grose-
ras poeas algo mucho mas caro que la
mayor parte de las dems mercancas pro-
porcionalmeute , esto es, que ios dems elec-
tos gneros no manufacturados, como soa
ganados , aves domsticps, yerbas , &c. cu-
ya proposicin es con evidencia cierta. Pero
esta baratura res|)ectva no era efecto dr-l
alto valor de la plata , sino del baxo de e$-
36o KrouKZA dk la<5 N\ctoxes.
tas mercaderas. No porque la [)!ata en
era
ajuellos tiempos pudiese comprar rcpre-
mayor cantidad de traljajo, sino por-
sejitar
que aquellas especies no podan comprar
representar tanta cantidad coino en tiempos
de mas opulencia y adelantamiento. La pla-
ta no puede menos de estar mas barata en
Amrica que en Europa; en el pas crue la
produce que adonde se conduce exvien-
sas de largos viages , costosos fletes y segu-
ros de mar. Veinte y un peniques y medio
esterlinos dice Ulioa,que valia en Bncnos-
Ayres no mucho tiempo hace un Buey esco-
gido entre quatrocientos mas, cuyo valor
equivale cpiatro rcp.les de i)lara Castella-
nos. Mr. Biron dice , que el j)rerio de uii
buen caballo en la Capital de Chile eran
diez y seis shelines Esterlinos ^ setenra y
<]os reales de velln. En un rt^h natural-
mente frtil, pero por la mayor yârte in-
culto , as como puede adquirirse e! ganado
y cosas semejantes con muy corta cantidad
de trabajo , tampoco pueden
estas especies
disponer ni comprar mas que otra cantidad
muy pequea. El baxo precio pecunia rio
en que son vendibles , no es nna prueba
real de que el valor de la plata est en
aquel pais muy alto sino de que est muv
,
baxo el valor rea! de aquellas mercaderas.

Es necesario tener siempre presente, que
el trabajo y no una mercadera particular,
Libro T. Cap. XT. 36t
nnn especie de mercadera es la mensura
,
real del valor tanto de la plata como de to-

das las dems cosas permutables.
Pero en los pases incultos y apenas habi-
tados, como que los ganados, las aves man-
sa'* y otras especies como estas son espont-
neas producciones de la tierra de la natu-

raleza las cria esta por lo coman en ma-
,
yores cantidades que las pueden consumir

sus habitantes, y en cuyo grosero estado es
mucho mayor la produccin que la deman-
da. Lueso se<?;un los diferentes estados de la
sociedad y pocas de sus adelantamien-
las
tos equivaldrn estas cosas a muy diferentes
cantidades de trabajo.
En qualquiera estado de la sociedad , y
sean los que fuesen los progresos de sus ade-
lantamientos j el grano siempre es un pro-
ducto que tiene mucha parte de la indus-
tria humana. El producto medio de toda es-
pecie de industria es siempre correspondien-
te con mas menos exactitud su regular
consumo esto es , el surtido de semejante
:
produccin se acomoda la demanda regu-

lar de ella. Fuera de esto en cada poca y
en cada estado de adelantamiento en un mis-
mo suelo y clima la reproduccin de igual
cantidad de grano necesitar por una com-
putacin media de igual cantidad de traba-
jo, del precio de igual cantidad , que fs
su equivalente j porque el continuo aumento
362, TaQUEZA dt: las Naciones.
fie 'las farnltades ])roductlvas del trabafr
en un estado progrosho de cultivo va siem-
pre balancciindosc mas menos por el con-
tinnado incremento del r>recio dei [';anado,
principal ijistrumento de la agricultura.
Por todas estas razones debemos pcr-nadir-
nos que en qualquirra estado de la -ocie-
lad y sean los que fnesen lo? progresos de
,
su civilizacin, iguales cantidades de gra-

no mas nincs equivalentes
irn siendo
iguales catitidadesde trabajo con mayor
proporcin que qnalquiera otra especie de
produccin ruda de la tierra. Segn estoen
todos los diferentes estados <le riqueza y de
adelantamiento es el grano , coir.o tejiemos
notado una mensura del valor mucho nms
j,
exacta que qnalquiera otra esiecie de mer-

cadera y por lo misma debeiuo en todo
;
caso juzgar clA valor de la plata mas bien ,
comparndolo con el del grai'io que con el

de otra qualquiera produccin
Fuera de esto el trigo qnalquiera ve-
getable que sea alimento comn y aptteci-
do generalmente por el pueblo . constitu^.e
en todo pais civilizado la parte principcvl de
la subsistencia del trabajador. En conseqesi-
cia demayor extensin de la agrien bnra
la
profluce la tierra mayor cantidad i tilos

qup de ios que sirven de pastos para cl ga-
nado , y el trabajador se mantiene en todas
partes con aquel alimento, sea el que fueve,
CiUe
Libro I. Cap. XI. 36$
que mas barato y abundante. Las co-
est
luituis de carnes^ no ser en unos pases
muy adelantados en donde se pagaron mag-
niicencla el trabajo hacen una parte mwy
,
corta del alimento de aquellos i las aves do-

msticas mucho menor ; y las dems cosas
delicadas casi ninguna. En Francia y aun
en Escocia sin embargo de que en este pais
est mucho mejor pagado eltrabajo , rara
vez lin trabajador prueba manjares de car-

ne, no ser en un dia festivo con aloun
c
motivo extraordinario: por lo qual el pre-
cio pecuniario del trabajo mas depende del
precio medio comn del grano, que es el
sustento ordinario del trabajador ,.qne del
de la carne de qualquiera otra produc-
cin de la tierra. Por lo mismo el valor real
del oro y de la plata la real cantidad d
,-
trabajo de que estos metales pueden dispo-

ner, mas bien depende de la caatida;! de
grano que pueden comprar que de la de las
carnes de otra produccin qualquiera que
puedan adquirir.
No hubieran sin duda deslumhrado
muchos Autores inteligentes las superficia-
les observaciones que hicieron sobre los pre-
cios de los granos , sino hubiera in(iui>io al
mismo tiempo para su preucupiuin aque-

lla nocin vulgar de que proporcin del
aumento que va tomando la cantidad de la

plata con el incremento de la riqueza ea
Tomo L 24
una Nacin va (lismiiiuyDLlosc ?u valor;
idea (lestirulda onterainentc
ele fundamenta.
Por dos puede aumentar-

distintas cansas
se en vil pais la cantidad de los metales
preciosos, con el aumento de las minas
que los producen, con el incremento de
la riqueza del pueblo por multiplicarse su
trabajo. La primera causa va siempre se-
guida de una diminucin necesaria en el
valor de los metales; pero la segunda de
ninfun modo.
Quaulo se descubren nuevas minas mas
abundantes que las anteriores, sale al mer-
cado, hay en estado de venta mayor can-
tidad de sus metales; y como hasta enton-
ces iêrmanece todavia la misma la cantidad
de todas las dems cosas que con ellos pue-
den comprarse igual cantidad de metal
,
tiene que cambiarse ya por una porcin

mas pequea de las otras mercaderas: y
asi todo el aumento de metales que resul-
te en un pais de la mayor abundancia de
nuevas minas va acompaado neccâria-
,
nu-nte de otra tanta diminucin de su va-

lor.
Pero al contrario quando es la riqueza
de la nacin la que se aumenta, y quando
'
va siendo mayor cada vez el producto anual

de su trabajo , no puede menos de irse ne-
cesitando mayor tantidad de dinero que
haga circular aquel incremento de produc-
LiBHO I. Gap. XI. 365
clones y mercaderas: y comc! el pueblo tie-
ne mas especies efectos que dar por la
nH)!ieda ,puede nntnralmente adquirir ma-
yor cantidad de plata con su trabajo. Au-
mntase por necesidad la cantidad de las
monedas , y se aumentan tambin las obras
de platera por vanidad y obstentaclon ,
por la misma razn que la cantidad de Es-

tatuas bien acabadas , Pinturas y otras mu-
cbas obras de luxo y de curiosidad se aumen-
tan verositnilmente en aquel propio paiis;
pero as como no es verosmil que los Es-
cultores y Pintores estn mas mal pagados;
en ôs tiempos de riqueza y de prosperidad
que en los de pobreza y decadencia tam-
,
poco lo es que el oro y la plata se paguen

menos.
Con la riqueza de iina nacin levanta
naturalmente el precio del oro y de la pla-
ta , no reducirlo menos algn des-
cubrimiento accidental de minas mas abun-
dantes; y qnalquiera que sea el estado de
estas, siempre es naturalmente mas alto
en un pais rico que n uno pobre. El oro
y la plata buscan siempre como las de-
mas mercaderas aquel mercado en que
se da por ellos mas precio; y est^ -mayor
precio no se da sino en os pases qne rue-
den soportarlo. Es necesario rer-ordar oue
el trabajo es el precio que en ltimo anli-
sis se viene pagar por qualquiera cosa ; y
366 Riqueza DE las Naciones.
en (los jjaises en <jne se paga bien y con
igualdad , su precio pecuniario ser pro-
porcin del que tuviere el de mantenerse
alimentarse el trahajador. El oro pues y
]a plata se habrn de cambiar naturalmen-
te por mayor cantidad de alimento en uti
pais rico (jue en uno pobre; en un paisque
abunde de alimentos que en uno en que no
ise encuentre esta abundancia. Si estos dos
paises estn entre s muy distantes la ible-
,
rencia puede ser muy t^rande; porcjue aun-

que los metales linyen digmoslo as del
peor , y buscan el mejor mercado , pue-
de ser por la distancia muy clifcd la trans-
portacin en cantidad suficiente para que
se nivelen los precios en ambos mercados.
Si los pases dichos estn por su situacin
contiguos , puede ser casi imperceptible la
diferencia, porque en este caso ser muy
fcil la transportacin. La China es un pais
mas rico que ninguno de quantos se en-
cuentran en Europa , y en estas dos partes
del mundo es muy grande la diferencia de
precios en los alimentos. El arroz en !a pri-
mera es mucho mas barato que lo es el tri-
go en la segvmda. Inp;laterra es un pais mu-
cho mas rico tjue Escocia ; y con todo la
diferencia de los precios pecuniarios de los
granos entre ambas es tan corta que ape-
nas es perceptible. Atendida la proporcin
de la cantidad medida del trigo en Esco-
Itrro i. Cap. XI. 367
ca parece mucho mas barato que en Ingla-
terra; pero mirada su calidad es ciertamen-
te algo mas caro. Escocia recibe de Ingla-
terra anualmente grandes acopios de gra-
nos; y toda mercadera ba de estar natural-
mente mas cara en el pas que se lleva que
en el de donde se saca ; pues con todo eso
atendida la proporcin de calidad canti-
dad de harina que puede sacarse del trigo
Ingls no puede venderse en Escocia
,
precio mas caro que el mismo grano Esco-

cs que viene con l competencia.
La diferencia entre los precios pecunia-
rios del trabajo en la China y en Euro{)a es
todavia mayor que la que hay entre los del
alimento, porque en Europa est mas alta
la recompensa real del trabajo que en la
China como que este pais tiene un estado
,
de inaccin estacionarlo y la Europa va

,
progresivamente adelantando. El precio pe-

cuniario del trabajo est mas baxo en Esco-
cia que en Inglaterra ^ porque lo est tam-
bin la recompensa real de l; pues aun-
que la Escocia adelanta progresivamente,
es pasos mas lentos que la Inglaterra. La
freqencia de emigraciones en la una, y !o
raro de ellas en la otra convencen suficien-
temente que la demanda por trabajo es muy
diferente en ambos paises ; y es necesario
tener siempre presente , que
proporcin la
en la recompensa real del trabajo entre di-
368 Etqueza de las Nacin es.
fercntes pases liO so mide por la actual ri-
cjueza pobreza de ellos , sino por su con-
dicio.n progresiva, estacionaria decadente,
como dixiraos en otra parte.
El oro y la plata pues son de maycr va-
lor en los pases ricos y de menor en los
,
mas pobres por lo qual en las naciones sal-

:
vaiies, conio que son la? mas miserables del

mundo valor alguno.
5,110 tienv^jj aj)reeio ni
El ^rano est siempre mas caro en las po-
blaciones ciudades grandes cpie en los lu-
gares cortos aldeas apartadas de ellos;
pero esto no es efecto de la baratura real
de la plata , sino de la real careza del gra-
no mismo. El conducir la plata una po-
blacin grande no cuesta mas trabajo que
conducirla un ingar corto que est apar-
tado de grandes poblaciones ; pero s cues-
ta mu ho mas llevar el trigo.
Ppr la misma razn que se encarece el
grano en las ciudades grandes, es su precio
mas caro en algunos pases ricos y comer-
ciantes, tales como la Holanda y Genova. Estas
tierras 00 producen lo bastante para mantener
sus habitantes Son ricos en industria ,
y
diestros en sus artefactos y manufacturas, en
toda especie de maquinaria que facilita y
abrevia el trabajo en la navegacin v en
,
los dems medios de comercio y conduccin,

pero son pobres de granos ; y como es ne-
cesario llevarlos de otros pases, 110 puede
JAT.no L Cap. XT. 369
monos de aadirse al pi-ecio de ellos los cos-
tes de su conduccin. El mismo trabajo
cuesta llevar la plata Amsterdaii que
Dantzick , pero cuesta mucho mas llevar el
trigo: y por tanto el coste real de la plata
sera casi el misino en un lugar que en otro,
pero el del trigo habr de ser muy diferente.
Disminuyase la riqueza real de Holanda y
Genova, quedando el mismoel nmero de sus
habitantes; disminuyanse sus facultades pa-
ra abastecerse de distantes paises, y enton-
ces el precio del trigo en vez de baxar coa
aquella diminucin en la cantidad de su
plata , que no puede menos de acompaar
la dicha supuesta decadencia como causa
como efecto , subir hasta el grado en que
suele encarecerse en una calamidad pbli-
ca. Quando nos faltan las cosas de primera
necesidad nos desprendemos de las supar-
fluidades, cuyo valor asi como sube en tiem-
po de opulencia y prosperidad , as baxa en
tiempo de pobreza y de miseria. Pero todo
es al contrario en las cosas de primera nr*-
cesidad el precio iâl de estas, la cantidad
:
de trabajo que pueden ellas adquirir , le-

vanta en tiempo de pobreza y caresta , y
baxa con la opulencia y prosperidad, tiem-
pos siempre de abundancia , qne es la que
constituye un estado prspero y opulento.
El grano es de primera necesidad j la plata
de superfluidad y luxo.
Sto Eiqtjeza de las Naciones.
Qiialqiieraque haya sido el aumento de
]a cantidad de metales preciosos en el pe-
riodo (|iie corri entre mnUados del siglo
catorce y todo el discurso del quince, dima-
narlo del aumento de la riqueza y adelan-
tamientos de las naciones , no puede por su
naturaleza y tendencia haber sido causa de
diminucin en sus valores ni en la Gran-
Bretaa, ni en las dems partes de Europa.
Si los que formaron las Colecciones de los
precios de los bastimentos en tiempos anti-
guos con respecto al dicho periodo no tu- ,
vieron raz;on bastante |)ara inferir la dimi-

nucin del valor de la plata de las observacio-
nes que hicieron sobre los precios tanto del
grano como de las dems mercaderas, mu-
cho menos fundamento tuvieron para infe-
rirla de cjuantos aumentos podian suponerse
en la riqueza y en la cultura de las Naciones.
PERIODO SEGUNDO.
Clin embargo de la gran variedad de opi-
iiiones en que se han dividido
los eruditos
acerca de los progresos del valor de la pla-
ta en el periodo primero de que hemos ha-
blado, todos van unnimemente conforme
en quanto al segundo.
Desde el ao de i570. hasta el de 1640.
por espacio de cerca de setenta tom un
rumbo enteramente opuesto la variacin en
LiBiO I. Cap. XI.871
la proporcin eiitre de la plata
los valores
y del gra.no. Aquel metal bax en su va-

lor nvil , deba cambiarse por una canti-
dad mas perpiea de tra)ajO tjue antes , y
el trigo subi en sû precio nominal ; y en
vez Vle ser su precio comn dos onzas de
plata por quartera en Inglaterra unos
,
diez Sbelines de su actual moneda , lleg

subir basta el de seis, y ocbo onzas de aquel
metal.
El descubrimiento de las abundantes mi-
na'T de Amrica parece iiaber sido la nica
causa de semejante diminucin en el valor
de la plata con propqrcion al del trigo. As
se supone por quantos discurrieron sobre
esta materia; y no ba babido jamas disputa
ni sobre la verdad del liecho , ni sobre la
certeza de la causa. La mayor parte de la
Europa adelantaba en este periodo en to-
do gnero de industria y de opulencia, y
por consiguiente creca la demanda efectiva
de la plata pero el aumento de su surtido
:
parece haber excedido tanto al de su de-

manda, que no pudo impedir que ba-
esta
xase considerablemente su valor. Debe ad-
vertirse no obstante , ({ue el descubrimien-
to de las minas de la Amrica no tuvo in-
fluencia sensible en los precios de las cosas
en el Reyno de la Gran-Bretaia hasta los
aos de 157c; aunque las del Potos habian
sido descubiertas mas de veinte antes.
5-71 KQUEZA DE LAS Naciones.
Desde el ao de 1595. liasta (;l de 16-20.
parece haber sido el precio medio de cada

Qnartcra de nueve Busheles del mejor tri-
go en el mercado de Windsor se>;ini los li-
,
bros de asiento del Colegio de Eton , dos

libras , un shelin y seis, y nueve de trece
,
avos de penique. De cuya suma omitiendo

el quebrado , y deduciendo 'ma novena
parte , viene salir el precio de la quar-
tera de ocho Busheles razn de i. 11b. 16.
sh. y 10. f pen. ; y deducida despus tam-
bin de esta suma lo novena parte con omi-
sin del quebrado para igualar Ja diferen-
cia entre el trigo superior y el mediado,
viene reducirse el precio medio i. lib.
13. sh. y 8 ^ pen., unas seis onzas y un.
tercio de plata.
Desde 1621. hasta i636. parece haber
sido el precio medio de la misma medida
de trigo, y segn las mismas relaciones, 2.
11b. y o. sh. deque haciendo las mismas
,
deducciones que en la cuenta anterior, vi-

no ser el precio medio de cada quartera
de ocho Busheles i. lib. 19. shel. y 6, pen.,
como unas siete onzas y dos tercios de
otra de plata. (36^^^
^r^r
^^^'%iBno I. Cap. XI. SjS
PERIODO TERCERO.
i'
Seccin I.
Jcîitre los aos de i63o y 1640., hacia

i63(S. parece haber sido la poca en que
lleiron completarse losefectosdel desciw
l)riin Amrica en quan-
lento de las minas de
to la baxa que padeca el valor de la pa-;-
ta:
Y parece tambin que nunca lleg ba-^
xar mas que lo que bax en aquel tiempo
ron proporcin al precio del grano. Tam-
bin se cree haber levantado algo en el dis-
curso del sislo 18.; y aun es verosmil que
Imbiese principiado ya verificarse as
fines del 1 7.
Desde el ao de de 1700.
16.37. hasta el
que fueron y quatro ltimos de
los sesenta
aqnel si&lo, fu el precio medio de la quar-
tera de trigo en el mercado de Windsor, por
Jo que demuestran aquellas Memorias , 2.
]lh. T I. shelnes y -^ de penique que son i.
,
shclin V 4 de penique mas caro que en los

diez y seis aos anteriores. Pero en el discur-
so de estos sesenta y qnatro aos parece ha-
ber ocurrido dos accidentes que no pudie-
ron menos de proflucir en Inglaterra una
escasez grande de trigo mayor que la que
,
rc^M 'rmente pudiera haber ocasionado la

desigualdad de la intemperie los quales
:
374 HlQUEZA DE LAS NaCTONES.
por tanto son muy suficientes [) irii dar al-
guna razn de la mayor altura del precio
de los granos sin suponer ulterior degrada-
clon en el valor de la plata. (3?)
El primero de estos acontecimientos fu
la Guerra civil, que interrumpiendo el cul-
tivo y la labor de los campos y desani-
,
mando el comercio, no pudo menos de le-

vantar el trigo a mas alto precio que el que
pudieran haber ocasionado las intemperies
de las estaciones rigurosas del ao. Esta in-
fluencia se extendi necesariamente mas
menos por todos los mercados de aquel Rey-
no ^ pero especialmente por los contor-
nos de Londres que tenian que proveer-
se de mayores distancias. En el ao de
1648. parece haber sido el precio del me-
jor trigo en el mercado de Windsor 4. lib.
y 5. shelines la quartera de nueve Bushe-
les; y en el de 1649. qnatro libras sola-
mente. El exceso de estos do9 aos sobre 2.
lib. y1 o. shel.'( precio medio de los diez
y seis anteriores i637 ) son tres lib. y cin-

co shelines, que repartidos entre los sesen-,
ta y c[uatro ltimosaos del siglo pasado
vendx'n componer aquella pequea alza,
que parece haberse verificado en ellos. Pe-
ro estos no fueron los nicos altos precios
que ocasionaron aquellas disensiones civiles, ^
aunqne fueron sin duda los mas altos.

El segundo suceso fu el premio grati-
Libro Cap. XI.
I. S75
lcacon que concedi por la extraccin
se
cirranos en el ao de 1688. Muchos han
croulo que este premio sobre Ja extraccin,
animando y dando mayor oniento la siem-
bra, puede haber ocasionado, y podr siem-
pre ocasionar con el discurso de algn tiem-
po mas abundancia de grano, y por consi-
guiente mayor baxa en sus precios respec-
tivos en el mercado interno del Reyno, que
la que sin aquellas gratilicaciones se hubie-
ra verificado - puede verificarse. Pero quan
lejos est este premio de extraccin de [)0-
der producir semejante efecto en tiempo
alguno , lo examinaremos despus de in-
tento; y al presente solo dir, qne entre
los aos de 1688. y ly-oo. no pudo haber
bastante espacio para que aquel arbitrio
pudiese haber producido baratura ni abun-
dancia. En este corto periodo no pudo pro-
ducir otro efecto que el de levantar el pre-
cio de los granos del Reyno , fomentando
la extraccin del sobrante de cada ao , y
estorbando por tanto que la abundancia de
uno pudiese suplir la escasez del otro. Esta
que prevaleci sin duda en Inglaterra des-
de el ao de 1693. hasta el de 1699. como
efecto de la destemplanza de las estaciones,
y que se verific en la mayor parte de la

Europa , no pudo menos de encarecer el
grano haciendo mayor la caresta el pre-
,
mio de exportacin. En oonseqencia de

37^ PvIQUEZV DE T AS NaCTONE?.
esto fu necesario proliijîrse ulterior ex-
traccin de grano por esjoacio de nncve
meses en la Gran-Bntaa en el arxle 1699.
Otro aconteeimiento ocurri en el misnio
periodo , que annque no pudiese producir
escasez de granos, ni acaso aumento algu-
110 en la cantidad real de plata que por
ellos se pagase no pudo monos de ocasio-
,
nar algn aumento en la suma nominal.'Es-

te fu el desmejoramiento grande en la mo-
neda de plata por el cercen desgaste qu
con el uso padccia. Este mal haba princi-
piado en el Reynado de Carlos II. de In-
glaterra , y iahia ido sucesivamente agra-
vndose hasta el ano de 1695 en cuvo
:
tiempo la moneda corriente de plata eo?no ,
vemos en Mr. Lowndes estaba por una

,
computacin media cerca de veinte y cin-

co por ciento mas baxa de su peso lega!. Pe-
ro la suma nominal que constituve el pre-
cio mercantil de toda cosa vendible se re-
,
gula necesariamente no tanto por la canti-

dad de plata que segn ley debe contener
la moneda, quanto por la que contiene efec-
tivamente segn resulte del ensayo que de

ella se haga. Por lo qual esta suma nominal
es necesariamente mayor quando la mone-
da est degradada de su peso legal, que-
quando est mas prxima al valor de su talla.
Por ioquehace todoel siglo 18. nunca ha
estado la moneda de plata mas degradada de
LiBKO I. Cap. XT. S77
sn talla legal que lo que se halla al presente.
Pero aunque muy desmejorarla se ha ido sos*-
tonlendo su valor por el de la moneda de
oro con que se ha ido enrabiando: pnesaun-
CTno esta moneda de oro estaba tambin des-
gastada antes de su ltima refundicin no lo
estaba tanto como la de plata. Pero en el
ao de 1695. ya no pudo sostenerse el valor
de la de plata por el de la de oro , porque
entonces se cambiaba una Guinea por trein-
ta shelines de la moneda desgastada. Antes
de la reforma de la de oro el precio de la
plata en barra rara vez excedi de cinco
shelines y siete peniques la onza , que no
viene ser mas que cinco peniques sobre el
valor de la misma onza acuada. Pero en el
ano de 1695. valia cada onza de plata pura
en pasta seis shelines y cinco peniques, que
son quince peniques sobre el valor del cu-
o. Aun antes de la refundicin de la mo-
neda de oro se suponia que la moneda de
oro plata comparada con este metal en
pasta no estaba mas de un ocho por ciento
inferior su ley pero en el ao de iGcjS.
:
se supone haberse degradado de aquel valor

hasta mas de veinte y cinco por ciento. No
obstante esto principios del actual siglo,
esto es inmediatamente despus de la refun-
dicin mandada hacer por el Rey Guillel-
mo, qued la mayor parte de la moneda
corriente de plata mucho mas prxima su

.378 PvIQUEZA DE LAS NaCTONES.

Jcy su legtimo peso, que lo que est al
presente. Tampoco ha hal)klo en todo este
sigloen !a Gran-Brotaa calamidud alguna
pblica de mayor consideracin , como lo
es la de una Guerra civil , que pudiera
haber interrumpido el cultivode las tierras,
desanimado el comerciointernodel pais. Aun-
que las gratiicnrionesso])re la extraccin de
granos, que tanto lugar han tenido en todo
el discurso del siglo 18. , no hayan dexado
de levantar algo el precio del trigo sobre lo
que de lo contrario hubiera estado segn
las actuales circunstancias del cultivo de <us
campos, sin embargo como el premio de ex-'
portacin ha tenido ya bastante tiemjx> para
haber podido producir todo su efecto segn
]as ventajas cpie se le suelen atribuir de
alentar la agricultura, y aumentar la can-
tidad de granos en el mercado interno,
puede suponerse segn este sistema (^cuyo
error manifestar en otro lugar) que ha he-
cho baxar por una parte el precio del tri-
go tanto como pudiera haber subido por
otra y aun hay quien suponga que las gra-
:
tificaciones por la extraccin han hecho to-

davia mucho mas. En conseqencia de todo
esto en los sesenta y quatro anos prniieros
del presente siglo parece haber sido el pre-
cio reanlar medio de cada quartera de .
nueve Bnsheles del mejor trigo en el mer-

rado de Windsor , por lo que arrojan las
5
LiERO I. Cap. XI. 879

Cuentas del Colegio de Eton 2. libras, 10.
shcliues , y(>2i ^''"C'os peniques, que
\'!*M)e ser cerca de diez shellnes y seis pe-
uiqnes mas de un veinte y cinco por

ciento mas barato que lo que habia estado
en los sesenta y quatro aos ltimos del si-
glo 17. (38) y cerca de, nueve slielines y
seis peniques menos que lo que haba sido
en los diez y seis aos anteriores al de i636.;
poca en que puede suponerse iiaber pro-
ducido todo su efecto en Ing aterra el des-
culjriminto de las abundantes minas de
Amrica y cerca de un shelin mas barato
;
que en los veinte y seis precedentes al de

1620., en que no podia suponerse todavia
que hubiese producido si efecto completa-
mente aquel descubrimiento. Segn esta
cuenta pues el iprecio recular dfd triiio me-
l o _ c
diano en los sesenta y quatro aaos primeros
de este siglo en Inglaterra viene ser como
unos treinta y dos shellnes la quartera de
ocho Busheles fanegas Inglesas.
Comparados pues los valores del trigo y
de la plata parece haber subido algo el de
este metal en el discurso ^.del siglo 18., y
acaso haber principiado subir fines del
anterior.
En el ao de 1687. el precio de la quar-
tera del mejor trigo e Wlnd>or fu i. lib.
5. shel. y 2. pen. mas baxo que que ha-

lo
bia r-Tndo desde el ao de i595. En el de
ToM. I. a
58o KrryuEZA de las Nactone?.
1688. Gregorio King, amoso por sus ca-
recimientos en estas materias , estim el
precio merlio del trigo en los anos de mo-
derada plenitud para el labrador en tres
shelines y seis peniques la fanega Inglesa.,
veinte y ocho shelines la qnartera. Por pre-
cio del labrador creo deber entenderse lo
mismo que precio de contrata^ aquel que
suele el labrador contratar su venta por
cierto nmero de aos con algn especula-
dor en granos. Como un contrato de esta es-
pecie escusa al labrador de las incomodida-
des y gastos de sacarlos al mercado, su pre-
cio por lo general es mas baxo que el que
se supone medio eq el mercado pblico :
y
segn esta computacin fu como Mr. King
juzg haber sido en aquel tiempo el precio
met 10 del trigo en Inglaterra los veinte y
ocho shelines por quartera y vo estoy muy
:
seguro de que este fu su precio ordinario

en los aos regulares antes de la escasez gene-
ral que se verific en aquel Reyno por un con-
tinuado destemple de las estaciones, casio-
nando una ruina considerable en sus cosechas.,
Jin el ao de 1688. fueron publicadas por
el Parlamento las gratificaciones sobre la
extraccin de granos. Los labradores ricos,
que entonces componian mayor nmero de
"vocales en el cuerp^ le<j:i<5lativo que al pre-
sente , so&tu vieron Ja. opinin de que el va-
lor de los granos iba padeciendo notable de-
Libro I. Cap. XI. 38 i
rnncncia. Las grntJiccicioiK^s premio por
]a rxtracclon , era un expediente para le-^
Vanearlo maosamente mas alto gracio (jue
el que habia tenido en tiempo de los Beyes
Carlos L y IL cuyo premio debia tener lu-
gar hasta que el trigo llegase valer qaa-
renta y ocho shelines la quartera; esto es,
2C. shelines y - mas caro que en loque Mr.
Kiug haba estimado aquel mismo ao ser
el precio para el labrador en tiempos de
moderada plenitud. Si su? clculos merecen
algo de aquella alta reputacin con qpe han
sido universalmente recibidos, quarenta y
ocho .-heiine? cada quartea de trigo era un
precio que no podia en aquel tiempo espe-
rarse sin una escasez extraordinaria, sin
una circunstancia como de las gratifica-
la
ciones sobre su extraccin. Pero no estaba
todavia perfectamente establecido el gobier-
no do! Rey Guillelmo en aquella poca: no
se hallaba en estado de reusar cosa alguna
los ri'os labradores de quienes e?t:iba
,
la sazn solicitando el primer establecimien-

to de la anual contribucin sobre las tier-
ras.
El valor de la plata pues con proporcin
al del triso habla levantado alo;o ates de
acabarse el siglo pasado; y a- ;)ar><e ha-
bfr continuado la mayor parte del prp-e n-
te , aunque la violenta operacin de
2ra- la<;
tificacioues obre la extraccin de granos no

38a "Riqueza de las Naciones.
pudo mi)os (ic impedir que ucse tan co-
nocida y palpable ujuclla alzajcomo lo hn-
Llera sido sin ella en l estado actual del
cultivo de los campo- de Inglaterra.
Como que aquel premio ocasionaba en
los aos abundantes una saca extraordina-
ria , levantaba necesariamente el precio del
trigo mas de lo que por s hubiera subido
en aquellos aos sin aquel fomento para su
extraccin porque el meditado fin de se-
:
mejante establecimiento fu adelantar el cul-

tivomanteniendo alto el [)recio del grano
aun en los aos mas abundantes.
Es cierto que en los aos de grande esca-
sez suspendia generalmente la extrac-
se
cin pero la que se liabia hecho en los
:,
abn-ndantes no podia menos de conservar su

influencia en los estriles pues por causa,
de ella no podia suplirse la escasez de ios

unos con la plenitud de los otros. Luego
tano en unos co;iio en otros las gratifica-
ciones sobre la exportacin levantan el pre-
cio del trigo mayor altura que la que ten-
dra naturalmente , atendicjlo el actual esta-
do de ia auricultura : v as si en los sesenta
y quatro aos primeros del siglo presente

estuvo en Inglaterra mas barato el grano
que en igual nmero de aos idtimos del
p.-isado, lo hubiera estado mas no haber
mediado la violenta operacin de las grati-
ficaciones en igual stado de cultivo.
LiRRO I. Cap. XI. 383
Poro dir acaso alguno, qtie sin ellasno
hu!>iera llegado el cnlrlvo al estado en que
est al presente. Qnales hayan podido ser
los efeetos de semejante establecimiento ,
y
qual sil influencia sobre la agricultura del
pal-; , despus quando se tra-
se manifestar
te directamente de pre-
las gratiicaciones
jnlos sobre la extraccin de granos. Solo di-
r por ahora , que esta subida del valor de
Ja plata con proporcin al trigo no ha sido
un hecho peculiar Inglaterra; pue es co-
sa va observada haber tenido lugar en Finan-
cia en el mismo periodo , y casi en la mis-
ma proporcin como lo notaron los tres fi-
,
delsimos, diligentes y laboriosos Colectores

de los precios del trigo., Mr. Dupr de San
Mauro , Mr. Messance , y el Autor del En-
sayo sobre la polica de granos. Pero ea
Francia estuvo prohibida por Ley la extrac-
cin de ellos hasta el ao de 1764.; y es al-
go difcil de creer que casi una misma di-
,
minucin de precio que tuvo lugar en esta

Nacin sin embargo de la prohibicin, fue-
se en la otra efecto del extraordinario fo-
mento estmulo atribuido la. exporta-
cin. (39)
Mas propio ser considerar esta varia"ion
en el precio medio pecuniario del trigo co-
mo efecto de alûna alza gradual en el va-
lor real de la plata en el mercado de Euro-
pa, que d<^ baxa en el valor real del grano.
3B4 !Rque?:a de las Naciones.
Ya hemos rliclo discurso e
(ue largo
tiempo es el trigo una mensura mas exacta
de los valores que la plata y qucquaiquiera
otra mcrtadera. Quando descubierta? las
abundantes mina? de America subi el prer
ci pecuniario del trigo tres y quatro veces
mas que habia estado antes, se atribuy ge-
neralmente esta mudanza no la alza del
valor real de! grano sino a baxa del valor
,
real f!e la plata. Si en los sesenta y qua-

tro aos primeros de este siglo bax algo
el precio medio pecuniario del trigo con
respecto como estaba en los sesenta y qua^
tro ltimos del pasado , deberemos del mis-
mo modo atribuir esta mudanza no la bar
y.i\ del valor rea del grano, sino la alza
i
lei de la plata en el mercado de Europa.
El alto precio del trigo en jos diez do-

ce aos ltimos ha hecho ciertamente sos-
pechar , que en Europa continua baxandp
todavia el valor real de aquel metal; pero
en Inglaterrra parece haber sido aquel su-
ceso un efecto palpable de la extraordina-
ria adversidad erf las estaciones del ano ;
y
pqr tanto lio debe mirarse como un efecto
permanente., sino como un evento transen-
te y accidenta!. Las sazones de los tiempos
fueron en los aos pasados muy poco favora-
bles en la mayor parte de Europa ; y los
desrdenes de Polonia aumentaron mucho
la escasez eu todos aquellos pases que en
Libro I. Cap. Xt 385
de sus mer-
los aos estriles solan surtirse
cados. Un periodo tan dilatado como el de
cloce aos para malos temporales casi con-
tinuados no es cosa mu v coraun , pero tam-
,
poco tan singular que qualcjuiera que cx-

rnine la Historia de los precios de los gra-
nos en los pasados tiempos, no encuentre
cada paso exemplos de la misma especie. No
son mas raros diez aos de extraordinaria
escasez que otros tantos de plenitud extra-
ordinaria. Sin duda el baxo precio del tri-
go desde el ao de 1741- ^^ de 1750. pue-
de ponerse en contraposicin del alto que
tuvo en los diez siguientes. En aquellos el
precio medio de cada quartera de nueve
busheles del mejor trigo en el mercado de
Windsor segn las Cuentas del Colegio de
touj no fu mas que i. lib. i3. shei. y 9 i-
peniques que viene ser cerca de 6. sh. y
:
S.pen. mas baxoque el de los sesenta y qua-

tro aos primeros de este sigloen Inglaterra.
Fuera de esto las gratiieaciones sobre
la extraccin no pudieron menos de impe-
dir que baxasen los granos todo lo que de-
bieran baber baxado naturalmente en los
aos que corrieron desde el de 1 74 ^ basta

el de 1750.: en los quaies la cantidad de

granos de todas esj)ecies que se cuenta ex-
traida de la Gran-Bretaa , ascendi por lo
que demuestran los asientos de las aduanas,
riada menos que ocho millones veinte y
356 IliouEZA DE LAS Naciones.
nueve mil ciento ciiicnenta y seis cjiarteras
y un biuliel. Las gratificaciones pafu'as por
su extraccin compusieron la cantidad de
1,514,96-2. ]\b. 17. sliel.
4^ peniques :
y eii
cosecpaencia de e?Lo Mr. Pelman , primer
Ministro en aquel tiempo, lilzo presente la
Cmara de los Comunes en elao de 1749*
qv.e en los tres anteriores se habian e:^ pen-
dido en iratiicacionescantidadesexorhitan-
tes y escandalosas. Mucha razn tuvo en-
tonces este Ministro para hacer esta repre-
sentacin ; pero en el ao siguiente la tuvo
mucho mayor, porque en l solo ascendi
el premio de exportacin 3245 176. lib. 10.
shel. y 6. peniq. No es necesario pararse
probar, quanto baria levantar el precio de
los granos sobre sn estado natural en el mer-
cado interno de la Gran-Bretaa aquella
violenta y como forzada extraccin de ellos
fuera del Reyno.
En las Lisias que se colocan al fin de es-
te captulo podr ver el lector los diez lti-
mos aos de que habamos , separados de
los dems , y podr tambin advertir que
en los diez anteriores est mas baxo , aun-
que no tanto que el precio comn de los
,
setei^ta
y quatro aos primeros de este si-
glo .el del trigo en aquel corto periodo, sin
embargo de que el ao de 174c'. fu de una
escasez extraordinaria. Los veinte aos an-
teriores al de 1750. pueden muy bien co-
Libro Cap. XI.
I. 887
Jocarse en coiirraposicioii de los veinte an-
teriores al de 1770 pues as como en aqne-
:
Jlos veinte fueron mas baratos los precios

de los cranos con respecto al que comun-
menfe lu sido en todo el siglo por junto sin
embanco de la intervencin de nno dos
ao5 muy caros as los ltimos veinte han
:
sido mucho mascaros sin embargo ele cjne

,
tambin sehavan verificado en el inter-

medio algunos aos muy baratos como lo .
fu el de 1759. Que los veinte aos prime-

ros de que hemos hablado, no estuviesen
mas distantes en lo barato del precio medio
general del siglo , como lo estuvieron en lo
caro lo? ltimos veinte, no puede atribuir-
se otra cosa que al premio de la extrac-
cin. Aquella mudanza fu demasiado pron-
ta para poderse aplicar la del valor de la
plata , que siempre es lenta y gradual. Lo
repentino de un efecto solo puede atribuir-
se una causa que obra con la misma pron-
titud , as como la accidental variacin de
las estaciones.
En la Gran-Bretaa ha subido tambin en
el discurso de este siglo el precio pecunia-
rio del trabajo; pero no tanto parece haber
sido efecto de la diminucin en el valor de
la plata en el mercado de Europa, como
del incremento que ha tomado en aquel
Revno la demanda por trabajadores, bus-
ca de operarios que trabajen, ocasionada de
la prosperidad grande y casi universal del
pas. En Francia que no ha prosperado tan-
to , se ha notado haber ido haxando gra-
duahuente el precio pecuniario del trabajo
con el nominal del grano desde mediados
del siglo 17. Tanto en estos aios como en
el presente siglo se dice haber sido los jor-
nales del trabajo comn como una vigsima
parte del precio medio de un Septier de tri-
go , medida que contiene poco mas de qua-
tro busheles de Windsor, y que apenas com-
pondrn dos fanegas Castellanas. En la Gran-
Bretaa la paga recompensa real del tra-
bajo que como hemos dicho en otra parte
,
consiste en las cantidades reales de las co-

sas de necesidad y conveniencia que se dan
al trabajador por l , ha crecido considera-
blemente en el discurso del siglo presente.
La subida pues de su precio pecuniario no
lia sido segn creo , efecto de diminucin
en el valor de la plata en el mercado gene-
ral de Europa , sino de una alza conî;icra-
ble que se ha verificado en el mercado par-
ticular de la Gran-Bretaa del precio real
fiel trabajo; particularidad que dimana de
las circunstancias prsperas de aquel pais.

Por algn espacio de tiempo despus del
primer descubrimiento de las minas de Au-
rica la plata continuaria sin duda vendin-
dose su precio anterior , poco menos.
Las ganancias de los mineros serian algn
LiB. L Cap. XT. 889
tiempo tambin muy grandes, y mucho mas
a'its que su qota natural ; pero los que
traian a(]uel metal, Europa conocieron

muy presto qi:e no podian fixar tan alto
precio lo que conducan ya anualmente
ella. La plata irla cambindose grcidual-?
mente por menor cantidad de otras merca-?
deras: su precio por consiguiente iria ba-?
x.indo al mismo paso basta equilibrarse coa
el natural ^ esto es , aquel que fuese justa-
mente suficiente para paliar segn sus qota
n;itu rales los salarios del trabajo, las ganan-
cias del fondo empleado , y la renta de la
tierra ; costes que eran necesarios hasta po-!-
iier aqnel metal en estado de venta. En la
mayor parte de las minas de plata del Per
el impuesto del Rey de Espaa, que ascen-
da la dcima parte del producto entero
de ellas, venia absorver en s lo que po-
da <^r renta de la tierra. Esta contribucin
impnesro fu los principios la mitad de
todo el producto mineral poco despus ba-
:
x una tercera parte , despus la quin-

ta, y por ltm.Q la dcima. Esta parte pa-
rece ser en la mayor de aquellas minas to-
do el remanente despus de reemplazado el
fondo del empresista de la obra con sus or-
dinarias ganancias ; y se tiene generalmen-
te por cierro , que aunque estas ganancias
f'iron nlgjn tiempo cxhorbitantes, al pre-
sente son todo lo menos que pueden ser com-
390 KlQUEZA DE LAS NaCTONES.
pati3!es con los costes del bciekio de las
minas.
En ano de i5o4- qnarenta y uno an-
el
tes que se descn]>rJescn las minas del Poto-
s , qued reducida la imposicin de Es>a-
a la quinta parte de la plata registrada.
En el discurso de noventa aos, antes del
de 1 636. tuvieron tiempo suficiente estas mi-
nas que son las mas fecundas de Amrica,
para producir todo su efecto , para redu-^
cir el valor de la plata en el mercado de
Europa todo lo que podia baxar , mien-
tras continuaban pagando al Rey de Espa-
a aquel mismo impuesto. Noventa aos es
un periodo muy bastante para reducir qual-
quiera mercadera su precio natural quan- ,
do no interviene monopolio ; bien al pre-

cio mas baxo que puede venderse sin pr-
dida por un espacio considerable de tiem-
po mientras dure gravada con una misma
contribucin.
Acaso ba podido reducirse mas todava en
Europa el precio de aquel metal , y liarerse
indispensable tambin baxar la imposicin
sobre l una parte, como sucedi en el ao
de 17.36.: y puede ser asimismo que hubie-
ra sido necesario baxarlo hasta una vi^si-
ma como sucedi con el impuesto sobre el
oro; bien dexar de beneficiar las minas
que actualmente se laborean en Amrica.
Lo que ha impedido que esto suceda as, ha
Libro I. Cap. XI. Bgi
sulo prohableineiite el aun:,cno graduul ce
ia (lemanda por plata, la progresiva exten-

sin del mercado de Europa para el produc-
to l\'J: ias minas Americanas: y esta misma
di'fnanda no solo ha conservado alto el va-
lor de la piafa sino que lia hecho cpio su-
,
ba ale,o mas de lo cjuc estaba mediados

del iglo pasado.
SECCIN II.
Ji ^ esde el descubrimiento primero de la A mc-

rica ha ido tomando una extensin gradual,
siendo cada vez mas extenso el mercado y
despacho del producto de sus minas de plata.'
Primeramente el I^crcado de la Europa
se ha hecho gradualmente mas y mas exten-
so. Desde la poca de acpiel descubrimiento
la Europa en general ha ido progresivamente
mejorando de condicin. Inglaterra Holan- ,
da Francia, Alemania, aun Suecia Di-

, ,
namarca y Rusia han ido perfeccionndose

pro:re>ivamente en agricultura artes y na*
.
indacturas: Italia no ha caminado por lo

m-^nos hacia atrs, porque la decadeneia de
este Estado precedi la conquista del Pe-
r ; y aun parece cjue desde entonces se ha
ido recuperando en gran manera. A Espa-
a y Portu2,al se les supone atrasados; pero
Portugal es la verdad una parte muy pe-
quea de Europa , y Espaa no ha decaido
.^9^ PvTOUE/A )E LAsNaCTOTES.
acaso tanto como vnlgarmcnte se ?[)onp.
A principios del siglo diez y seis era Espa-
a nn pas muy j)ohre a;in en compara-
cin de la Francia , la cpial desde enreos
ha adelantado consldorahleiaente, Fn afl-
vertencia muy plausible , conque no tari
bien fundada como se supone , la qne c! Em-
perador Carlos V. iilzo en los reqentea
viages que con su espritu marcial eniprcn-
dio por los paises de Flantles y otras partes
de Francia :. este Roy deca, que quanda
pasaba estas Provincias lo encontraba to-
do en ellas 3 porque todo all abundaba , y
quando volva Espaa adverta que to-
do le (4^} Este mayor producto'
faltaba.
prof;resivo agricultura v manufactu-
de la
ras de Europa ha necesitado indispensable-'
mente de un aumento gradual en la canti-
dad de moneda de plata para Acllitar y sos-
tener u general circulacin y ademas de :
esto el mayor nmero de ricos no pueie"

menos de haber necesitado de mv j.^roiior-
cionado incremento del mismo metal para
los dems usos que de l se hacen por ios
poderosos.
En segundo lugar la Amrica misma es
nn nuevo rnercado para el producto de sus
propias minas de plata y como sus adelan-
:
tamientos en agricultura industria y po-

,
blacin son mucho mas rpidos que los de

los paises mas activos de la Europa , su de-
LiBEO I. Cap. XI. 893
no puede menos de crecer con mu-
rtiaiida
cU-x mas rapidez. Las Colonias Inglesas soa
enteramente nn nuevo mercado que tanto,
para la baxilla como para la moneda exigen

una continua, y cada da mayor provisin dci
]>lata para surtir acpiel vasto continente
donde antes no liabia demanda ninguna de
este metal. Nuevos mercados son tambin la
maror parte de los establecimientos Espa-
olesy Portugueses. Nueva-Granada , Yu-
catn , Paraguay y el Brasil antes de su des-
cubrimiento por los Europeos no conocan
mas habitantes que unos salvages entre quie-
nes no eran conocidas las artes, ni la agricul-
tura ; y al presente florecen en aquellas re-
giones ambos ramos en un grado considera-
ble. Mxico y Per , aunque no pueden re-
putarse enteramente por mercados nuevos
para la plata, son lo menos ahora mucho
mas extensivos que eran antes. Sin embargo
de quanto se ha ponderado en los maravi-
llosos cuentos que con nombre de historias
se han publicado sobre el estado brillante
y explndido de aquellos paises en los .inti-
guos tiempos , qualquiera que lea con un
poco de juicio y discernimiento, distinguirs
evidentemente que en quanto la finura de
las artes , del comercio v de la agricultura
estaban sus habitantes todos mucho mas ig-
norantes que al presente los Trtaros de la
XJkrania. Los Peruanos , que era la nacin
3()j^ "RlOUEZA.DE LAS NaCIONEP.
mas civilizada de las do?, aun'|iKr usaijan el
oro y Ja plata para alamos adornos , no ha-
Lian acunado moneda de especie alguna.
Todo su eoirei'clo se reduela a puro cam-
bio permutacin,
y por consigulcutt^ ape-
nas se conoca entre ellds una cmoda divi-
sin del trabajo. Los mismos que cultivabaj
las tierras teulau cpie fabricar sus j>ropias
casas, bacer su- vestidos , srjs calzados , los
utensilios para sus necesidadr-s don.sicas,
y los lustriinientos para la agricultura- Los
pocos artfices que soba haber entre ellos,
se dice que eran mantenidos porSobera- el
no, por sus Nobles, y por sus Sacer<]otes;
y
es muy regular que fuesen sus siervos ,
qnando mas sus criados. Ni nna sola manu-
factura vemos que se haya comunicado
Kuropa de las antiguas Cortes de Mxico
y del Per. El exrcito Espaol que sola ,
no exceder de quinientos liombres y ve- ,
ces no lle<iaba la mitad de este nmero, i
hallaba en todas partes muchas dificultades j
para subsistir por falta de alimento. Las I
bambres mismas que se dice haber ocasio-

nado estas tropas en qualquiera pas que
ocupaban , por donde pasaban, manifies-
tan (jue aquellas historias que pintan sus I
terrirorioscomo populosos, cultivados v ab'in-

dantes son enteramente li hulosas. Di'i lo ?
cfue quieran los que afirman que el gobier-

no dfi los Espaoles eu la Amrica no es taa
LiBEO T. Cap. XL 3gS
favorable la agrien itnra y fomento (ie la
jt( .at'ion como ej de las Colonias Inglesas,
s-ieiiipre ser cierto que van adelaiitando
nuestras poblaciones con mncha mas rapi-
dez que pais ninguno de Europa. Un suelo
fecundo y un clima feliz, la abundancia
V baratura de terrenos circunstancia co-
,
mn todas las Colonias son unas venta- ,
jas tan grandes ({ue bastan para compensar

muchos de los delecos que no puerie m-
uos de tener un Gobierno que est tan dis-
taiUe de la fuentedela ustieia. Frezier que
visit el Per en el ao de i 7 3. describe 1
Lima como de veinte y cinco a veinte y oclio

mil habitantes. Uloa que residi, en el mis-
mo pais entre los aos de 1740. y ^6. la
pinta ya de mas de cincuenta mi!: y la mis-
ma diferencia se advierte en sus relaciones
sobre la poblacin de varias otras Ciudades
principales de Chile y del Per: y como que
no se hallan fundamentos bastante slidos pa-
ra dudar de su verdad , tampoco hav razn
de dudar que sus progresivos aiuiientos no
han sido menores que en las Colonias In,^le-
sas. Amrica pues es un nuevo mercado r>ara
el producto de sus propias minas, cuya de-
manda no puede menos de aumentarse con
mucha mas acidez qu en o^ ^jaises mas
j
activos de la Euroj)a.
Eij tercer lugar las Indias orientales son
otrr^ n/ vrado uuevo para el producto de p!a-
ToMO I. G
396 Riqueza DE LAS Naciones.
Amrica:, y nii mercado que desde el
ta le la
primer dccubrimiciito de aquellas minas lia
estado consumienlo mavorcs v mayores can-
tidades cada vez de aquel metal. Desde aque-
lla poca fu aumentndose continuament
el comercio directo entre la Amrica y las
ludias Orientales ([ue se hacia por medio de
los Gah'ones de Acapulco; y el indirecto que
se l-acia por la va de Europa ha ido cre-
ciendo aun en mayor j)roporcion. En el si-
^lo diez V seis eran los Poitugueses la i'ini-
ca Nacin Europea que sostena un comer-

cio arreiilado con las nllas Orientales: en
los i timos aos del mismo siglo principia-*
ron los lolandeses intrusarse alo'o en este
mono[)';)lio , y en pocos aos expelieron lo*
otros de sus principales establecimientos en
ia ludia. En casi todo el discurso del siglo
die7. ysiete dividieron entre s estas dos Na-
ciones la parte mas principal del comercio
Oriental aumentndose el trfico del Ho-
lands aun en mayor proporcin c[ue decaa
el de los Portugueses. Los Ingleses y Fran-
ceses jlraban al<o en la India en el sigilo
pasado ; pero este comercio se ha aumenta-
do considerablemente en el presente. El tr-
fico de la India Oriental de Suecos y Dina-
niarcpieses principi en nuestro siglo: v aun
losMoscovitas comerciauahora con la China
en una especie de Carabanas que hKên sus
trnsitos por tierra , cruzando la Siberia y
LiKiio Cap. XI.
T. 897
la Tirtaria hasta Pokiii. Elcomercio de la
Jnflia Oriental de todas estas Naciones,
excepcin de la Francia qnc qued en este
ramo muy arruinada en las pasadas guerras
del siglo, ha ido sin cesar en un continuo
aumento. El consumo progresivo de los g-
neros de la Iniha en Europa es segn pa- ,
rece tan grande que motiva un continua-

,
do incremento de empleo do caudales en

ellos. El T por exemplo, era una cosa muy
poco usada en Europa antes de mediados del
pasado siglo: y al presentevalor del que
el
se conduce por la Compaa
?ola Inglaterra
Oriental para el consumo de aquellos nacio-
nales, asciende al an.o mas de milln y me-
dio de li!ras Esterlinas; y aun esta cantidad
110 es sutcientcj puesto que se et:i introdu-
ciendo continuamente de coutra]jando j>or
los pi.ertos de Holanda, de Gotemburgo y de
la Francia, quando en ella prosperaba la Com-
paa fie lalsjdia. El consumo de la porcelana
de China y de la especera de las Molucas, da
la Muselina dte Bengala y de otros innume-
rables artculos, se ha aumentado casi en la
misma p)roporcion: acaso puede asegurarse,
que en todo el siglo pasado la Compaa In-
glesa de la India Oriental por s sola antes
dla reduccin del i.uuuio de sus Navios,
ocupaba tantas toneladas mas en aquel
comercio , que todas las de los dems Baxe-
le^ Europeos juntos de los que giraban el
miinjo trlco.
398 KlQUE/A DE LAS NACIONES.
Pero CM las indias Oiiencales., |>articular-
mente en n(l!)sta y en la China , estaba
iiinclio mas alto (jtie trn Eiiiopa el valor de
los metales preeiosos , quando princij)iron
e.^te eomercio los Europeos i y aun continua j
todava del mismo motlo. En aquellos [)ai-

ses de arroz ([ue dan generalmente dos y
tres coseehas al ao, mas abundante cada
lina de ellas que todas las de trigo, no [)Me-
de menos de extenderse mas^ la abundancia
del alimento (jue en qualqnlera pais de tri-
go de i;iual extensin de territorio. Seme-
jantes pases han de estar por consiguiente
mas poblados en ellos tambin los ricos,
:
como que tienen mas sobrante alimenta de

que disj>oner dcs|)ues de lo que para s ne-
cesitan, ti^nen con (pie comprar mayor can-
tidad de trabajo ageno. Por esto el tren y
el squito de un Grande de la China de 1
Indostan es segn todas las relaciones mas

numeroso y magnfico que el de los Vasa-
llos mas poderosos de la Europa. La misma
superabundancia de alimento quf tienen
su disposicin les habilita para dar ntayo-
,
res cantidades de l por todas aquellas p/ro-

ducciones raras y singulares que la natura-
leza tributa en cortas cantidades, como son
las piedras y los metales preciosos , objeto
grande de la competencia de los ricos. Aun-
que las minas pues que abastecen las In-
dias Orientales sean tan abundantes, las
LiBTTo I. Cap. XI. 899
mi^ma? que surten la Europa no podan
,
menos de ser cambiadas aquellas mercade-

ras preciosas por mayor (antidad de ali-
mento all que en Europa; perO ademas de
esto parece cjue las minas que urtiau <!e
aquellos metales la India eran mucho me-
nos fecundas, y que las que la proveian de
preciosas piedras eran mucho mas abundan-
tes que las que surtan el mercado de Euro-
pa y por consiguiente se habran de cam-
:
biar los metales mismos en el Oriente por

mucho mayor cantidad de piedras f)recio-
sas, y con mas razn por mayores cantida-
des de alimento que en Europa. Estaria sin
duda mucho mas !;a\o en aquellos pases
que en estos el precio pecuniario de los
diamantes que es la mayor de quantas su-
,
perfluidades gasta el hombre, y de los ali-

mentos que es entre todas las cosas de 'a
,
que mas necesita ; pero el precio real del

trabajo, cantidad real de las cosas nece-
la
sarias para la subsistenciade la vida que se
paga al traba|ador , est mucho mas baxo,
como hemos dicho ya, en la China y Indos-
tan , que son los dos grandes mercados de
la ludia, cjue en parte alguna de la Euro-
pa. Por consiguiente los salarios del trabajo
no pueden all comprar tanta cantidad de
alimento ; y como el precio pecuniario de
este es mucho mas baxo ei la india fjne en
Eiropa el pecuniario tambin del trabajo
,
400 KlOIJEZA DE LAS NACIONES,
est menos por razn de la
aiH al dl)le
corta candad de alimento que en l puede
comprarse por una parto , y por otra por
causa de! baxo precio del alimento mismo.
Eto supue>to ,en todos los pases cpie se su-
pon|j;an de igual estado en artes y manufac-
turas industria el piecio pecuniario de la
,
mayor parte de sus artefactos v ])roduccio-

nes lixi de estar proporcin del pecuniario
del trabajo y en manufacturas, artes y inr
:
dustria en genero! a China y el Jndostan

aunque inferiores la Europa no lo son
,
niucio con respecto algunas naciones de

ella. Es consiguiente pues que el precio pe-
cuniario de la niavor parte le las manufac-
turas est natur.dmente en aquellos grandes
Inq)erios mucho iuas baxo que lo que se ve
en quaiquiera parte de nuestro Continente.
3iQ lo mas de la Europa tambin las costes
de las conducciones por tierra aumentan en
gran manera tanto el precio real , como el
nominal de sus manufacturas. Cuesta mas
trabajo, y por consiguiente mas dinero con-
,
ducir los materiales, y reconducir del mis-

mo modo la obra manufacturada sus mer-
cados. En Indo'^tan y en China la extensin
y multiplicidad de medios para su navega-
cin interna escuta de mricho de este trar
bajo y por consiguiente de muchas expcur
,
sas ; por cuva razn ha de baxar mucho

mas 5 tanto el precio rcai como el nommal
Ltp.tô i. Cap. XT. 401
de la mayor parte de sus raiuiafacturas. Por
todas estas causas e? y ha sido siempre nu
comercio muy ventajoso el de los metales
preciosos conducindolos dede Europa la
India: a[)nas habr mercadera que llegue
ni con mucho la estimaciom de ellos en
aquella parte del mundo: ni efecto de quan-
to tiene Europa, que proporcin del trj-
})ajo y de las dems cosas que cuestan, [)ue-
da conducido all comprar v disponer de
juayor cantidad detrabijo y de mercaderas
Indianas. Es mas ventajoso tambin llevar
aquellas regiones la plata que el oro por-- ,
que en la Chma y en los mas de los merca-

dos de la India la proporcin entre aque-
llos dos metales puros est como de 1. ic,
quando mas de i. 12.; quando en Eu-
ropa guarda la de i 14- i5 y : i
16. Esto es, en la China diez onzas de pla-

ta, quando mas doce pueden cambiar una
de oro; V en Europa se necesitan lo menos
catorce de la primera para vericar este cam-
bio. As ge ha visto que el principal artcu-
lo del cargamento de los Baxeles Europeos
que se fletan para la India es la plata ; y lo
era tambin el de los Galeones de Ac [)u Ico
que salan para Manila. Segn esto la pl.Ua
del nuevo Mundo parece ser una de las
principales mercaderas en que se emplea
c! comercio de los dos cTCtremos cabos vdel
Continente opuesto y por medio de este

:
ôi Ktoueza DE LAS Naciones.
mota! comH'cio de plata se han llcgaclo '
ver tan ntiaia mente unidas estas dos dis-
tantes regiones del Globo.
Para surtir mercados tan distantes es ne-
cesario f[ne la cantidad de plata que se
tray;a anualmente do las minas , no solo
pea suficiente para el continuo incremento
ele la moneda y dems vios que de este me-
tal iuuen los prses activos, y que van pro-

gresivamente adelantando, sino para rejâ-
rar arjut lia conriiniada consuncin j)rdi-
,
das desgaste que ocasiona indispensable-

mente su lSO.
parece ser cosa muy palpal^le la con-
Me
suncin continua de los metales preciosos
en el desgaste tie las monedas y piezas de
servicio, tanto con el uso de unas, como
con el uso y limpiaduras de las otras ; y es-
te solo deterioro como que es
y jx-rdida ,
le una mercadera cuyo consumo es tan ex-

tensivo no puede menos de necesitar de
,
cantidades grandes para su reemplazo. El

consumo de estos metales mismos en algu-
nas especies de manurcturas , aunque en el
to<Jo no sea tan crande acasa como su gra-
dual desâ^te es no oljstante mucho mas
,
obvio y palpable , como que es mas rpido,

y necesita de menos tiempo para notarse.
En las manufacturas de Birmiigham sola-
mente, se dice que as(^!^nde mas de cin-
cuenta mil libras Esterlinas la cantidad de
Libro I. Cap, XI. 4o3
oto y plata que se consume en clorar y pJa
Mar; y por consiguiente que se descalifica,
orno que se estima ya para siempre como
j)arte de los falsos metales sobre que se po-
ne. Por aqu podemos formar alguna idea
de quan exhorhitante puede ser la consun-
cin anual en todas las dems partes del
mundo iunras tanto en las manufacturas
,
de la especie de las de Birmingliam como

,
en cintas, bordados, estofas de oro y plata,

sobredorados , y otras infinitas buxeras de
uso comn. Tampoco puede dexar de des-
gastarse y perderse enteramente mucha can-
tidad en los transportes de una parte otra
por mar y tierra especialmente si paramos
:
al mismo tiempo la atencin en aquellos Go-

biernos del Asia, en que es una costumbre
casi universal esconder tesoros en las entra-
as de la tierra , cuya noticia suele perecer
con la persona que los ocult: costumbre
que no puede menos de ocasionar prdidas
de sumas considerables de aquellos metales.
Las cantidades de oro y plata que entran
en Cdiz y Lisboa (incluyendo no solo las
registradas, sino las que pueden introdu-
cirse anualmente por contrabando j ascien-
den segn los cmputos mas exactos mas
de seis inilloues Esterlinos al ao, mas de
veinte y siore millones de pesos fuertes.
Siguiendo la cuenta de Mr. Meggens, (41)
el ingreso anual importacin de metales
4o4 TvIQUEZA DE LAS NaCTONES.
preciosos en P^spaa y Portugal, hecha la re-
gulacin media de seis aos desde el de 1 747.
1 753., ascendi en plata un milln ciento
y nn mil ciento y siete libras de peso: y en oro
quarenta y nueve mil novecientas y <[ua-
renta: que razn de sesenta y dos shellnes,
peso de Troya , la plata , asciende en mo-
neda Inglesa 3,413.431. 11b. y 10. shel.
esterlinos:, 1 5,360,441. ^ Pesos fuertes:
y
el oro razn de quarenta y c[uatro Gui-
neas y media la libra de Troya ,compone
la cantidad de 2,333,446. lib. y 14. shel.
esterlino$; unos to,5oo,5io. Pesos: y jun-
tas ambas cantidades son en moneda Ingle-
sa 5,746,878. lib. y 4- shel. eserlinos; y en
moneda Castellana 25,860.98 1^^ Pesos iner-
tes. De cuya cuenta y registros da este Au-
tor una relacin tan exacta y circunstancia-^
da que expresa los particulares sitios de
,
donde se extraxo el oro y la plata, y la can-

tidad que cada particular traa conforme
registro. Hace despus el cmputo del me-
tal que podra haber entrado de contraban-
do; y sobre todo su opinin queda establ'-r
cida como de un peso considerable en vir-
tud de la experiencia grande de este jui-
cioso ComerciaUe.
Segn el eloqente Autor, veces bien
informado, de la Historia Filosfica y Pol-
tica de los Establecimientos Europeos en las
dos Indias la conduccin anual de los me-
Libro T. Cap. XI. 4o5
taes de oro y plata registrados para Espaa
por una rcauiacloii m^dia de once aosdes-r
el de 1 754- liasta el de 1764. ascendi
'
'
.: i3.984-)!85 f de piezas de diez reales

i\c plata pesos fuertes mexicanos por ao;
pero por razn de lo que podia haber en-

trado por alto su[)one haber podido llegar
,
el total anual de su conduccin 17. niic-

iies de |)esos. Tambin hace este una re-
lacin individual de los sitios de donde se
extraxo el oro y la plata, y de las cantida-?
des |)articulares de cada metal que traia re-
gistrarlas cada una de aquellas sumas. Aa-
de despus que si hemo> de juzgar de la can-
tidad de oro que anualmente se conduce
del ilrasil Lisboa por lo que monta el im-
puesto del Rey de Portugal razn de un
quinto de aquel metal , se podr valuar
en diez y ocho millones de Cruzados, (42^)
quarenta y cinco millones de libras Fran-
cesas, equivalentes unos dos millones Es-
ternos, cerca de nueve mdlones de pesos
fuertes Mexicanos ; pero por razn de lo
que puede haberse introducido de contra-
bando se puede aadir muy bien la suma
de un octavo mas. (4^)
Por lo mismo la importacin total anual
de los metales preciosos as en Espaa como
en Portugal asciende segn esta cuenta
6,075,080. Iil)ras esterlinas.
Otras muchas cuentas autnticas , aun-
4o6 KiOUEZA DE LAS NaCTONF?,
que inaniiscritas, confirman la dicha com-
putacin del ingreso annal de millones en
Espaa y Portugal, con muy poca diferen-
cia en sus relaciones.
Pero todo esto que se conduce anual-
mente Cdiz y Lisboa , est muy lejos de
ser la suma del producto total de las minas
de la Amrica. Desde su continente mismo
se envia todos los aos directamente Ma-
nila en los Galeones de Acapulco mucha
parte de aquellos metales: otra gira en el
contrabando entre los Espaoles y las dems
Naciones Europeas ; V sin duda otra par-
te ha de quedar dentro del pais que los pro-
duce. Fuera de esto las minas de Amrica
no son las nicas de oro y plata del mundo,
aunque sean con mucha diferencia mas fe-
cundas que todas. El producto de cjuantas
se conocen fuera de ellas es de ninguna con-
sideracin en comparacin de las America-
nas ; y es muy sabido tambin que la ma-
yor parte de su producto se conduce del
mismo modo anualmente Cdiz y Lisboa.
Esto supuesto la consuncin sola de las ma-
nufacturas de Birmingham que gastan de
estos metales computada razn de cin-
,
cuenta mil libras Esterlinas al ao es igual

,
la centsima vigsima parte de aquel anual

ingreso , de seis millones Esterlinos
razn
anuales luego por un cmputo regular la
:
consuncin anual de plata y oro en todos

LiBiio I. Cap. XI. 407
los pases del mundo que
usan estos metales,
puede acaso ser casi igual todo el produc-
to anual de sus minas y el sobrante ser lo
:
escasamente bastante para satisfacer y sur-

tir la demanda progresiva de ellos segn
que \an adelantando cada vez mas los pa-
ses :
y veces tambin puede no liaber al-
canzado el surtido la demanda , hasta los
trminos de hacer que haya levantado el
precio de ellos en Europa,
La cantidad de cobre y hierro que se ex-
trae anualmente de sus minas , y se consu-
me en el mercado, es sin duda , y sin com-
paracin mayor que la del oro y de la pla-
ta; pero no por estose ha de creer que van
multiplicarse estos metales de modo que ex-
ceda su abundancia la demanda efectiva,
y que por consiguiente han de ir baxar de
precio notablemente: pues qu razn pue-
de autorizar que lo imaginemos as del oro,
ni de la plata? Los metales bastos, aunque
mas duros se destinan tambin usos mas
fuertes, y como que son tambin de menos
valor no se pone tanto cuidado en su econ-
mica conservacin. No por esto habremos de
asegurar cjue los metales preciosos son esen-
cialmente ingastables, que no puedan pe-
recer ; antes bien estn expuestos perder-
se , desgastarse, deteriorarse y consu-
mirse por muchos caminos.
Pero el precio de los metales todos aun- .
4o8 Taioueza de las Naciones.
que expuesto variaciones lentas y gradua-
les varia menos de ao ao que el de ca-
,
si todas las dems especies de producciones
rudas de la tierra :
y el del oro y la plata es
aun menos expuesto i repentinas variacio-
nes (jvie el de los otros metales. La duracin
misma de ellos es el {undamento de sti ex-
traordiuaria constancia en el precio. El tri-
go que en este ao por exemplo se saca al ,
mercado, estar casi todo consumido ya en

el que viene: y muclia parte del hierro qt:e
se sac de la mina doscientos trescientos
aos haccj y el oro que acaso habr dos 6
tres mil que sall de la suya se estar aca- ,
so usando cmodamente todavia. Las cajiti-

dades diferentes de trigo que en distintos
aos puedan haber surtido el consumo del
mundo siempre haljrn sido proporcin
,
muy prxima del producto de cada uno de

los aos respectivos; pero la proporcin en-
tre las diferentes masas de hierro qu pue-
dan usarse en dos aos apenas recibir in- ,
fluencia alguna de la diferencia accidental

en el producto de sus minas en aquellos dos
aos mismos: y la proporcin dicha en el
oro recibir mucho menos influxo de la ac-*^
cidental variacin en el producto de las su-
yaf y as aunc[ue el producto cantidad
: .
de produccin de las ruinas metlicas p edfi

variar, y con efecto vari mas de un ano
otro que el producto de la mayor parte de
las tierrasde labor, esta variacin no pro-
duce el n'*smo efecto en el precio de Jos
meajes que el que causa en el suyo la va-
riedad en la produccin del grano.
VARIACIONES EN LA PROPORCIN
MNTRE liOS RESPECTIVOS VALORES DEL
ORO Y DE LA PLATAi
x^vUtes del descubrimiento de las abun-

dantes minas de la Amrica estaba regulado
el valor del oro fino con respecto al de la
plata de ley en diferentes easas de moneda
de Europa entre las proporciones de uno
diez , y de uno doce esto es , que umx
:
onza de oro fino se siiponia valer de diez

doce de plata. A mediados del siglo pasado
subi la proporcin de uno catorce, y
de uno qunice. El or* levant en su va-
lor nominal , en la cantidad de plata coa
que debia cambiarse; pero ambos metales
baxron en su valor real, en la cantidad
de trabajo ageno de que podian disponer;
bien que la plata bax en este valor mu-
cho mas que el oro , porque sin emba:go
de que las minas de ambos en la Amrica
excedan en lo fecundas quantas hasta all
se habian conocido debi de ser mucho
^
mas la fertilidad de las de la plata que las

del otro metal. (44)
Las grandes cantidades de plata que se
4iG Utoueza de las Nactone?.
envan anualmente de Euroj)a las Indias
Orientales lian ido redncicndo gridnalmcn-
tc el valor de aquel metal con proporcin
al oro en algunos Estahlecimienos Ingle-
ses. En la Casa de Moneda de Calcir^ta se
supone digna una onza de oro fino de (piin-
ce de fina plata , del mismo mcd.o cpjc ea
Europa ; graduado (ui/ demasiado alto
con proporcicn al valor que tienen acfue-
IIos metales en el mercado de Ijengala. En
la Cliina e*t la proporcin entre el oro y
la plata en razn de uno diez, y se uno
doce como en Europa antignamenc; pero
en el Japn se dice que est siempre coma
de uno ocho.
La proporcin entre las cantidades de ora"
y plata condt.cidas anualmente Europa
segn el cmputo de Mr. Meggen?, es co-
mo de uno veinte y dos: que por una
onza de oro que entre en nuestro Continen-
te entrarn unas veinte y dos de plata. La
gran cantidad que anualmente se extrae (ie
este ltimo metal para la India Orienral,
supone aquel Autor que reduce la cantidad
hasta quedar en Europa en la proporcin
de uno catorce, de uno quince, (pie
es la inversa que tiene en sus valores: por-
que segn piensa este Autor parece que la
,
proporcin de los valores del oro y de la

plata deliia ser la misma que; la (uf se halla
entre sus cantidades: y asi estara necesa-
Libro i. Cap. X. 411
1 iaurntc de uno
veinte y dos, no ex-

traerse tunta cantidad. Pero no liay tal ne-
cesidad de c}ne la ordinaria proporcin en-
tre los re-^pectivos valores de dos mercade-
ras se equipare con las de sus cantidades.
El precio de un Buey que valga, por exem-
plo diez doblones , es ciento cincuenta ve-
ces mas que el de un corderilio que valga
una peseta ; y por esto no }ia!)iamo3 de in-
ferir el absurdo de que por cada buey que
entrase en el mercado liabian de entrar
ciento y cincuenta corderos; y el mismo ab-
surdo seria asegurar, que porque en un lu-
gar se cambiase un dobln de ocbo escu-
dos por diez y seis pesos fuertes, solo se ba-
llarian en el mercado, feria lugar diez
y
seis onzas de plata por cada una de oro que
hubiese entrado en l.
Por lo regular en el mercado universal
del mundo ha de ser mayor la cantidad de
plata con re-pecto la cantidad de oro qus ,
el valor de cierta cantidad de oro lo es

al de una igual cantidad de plata. Toda la
cantidad de qualquiera mercadera que se
lleva al mercado mas barata , es por lo co-
mn no solo mayor en la cantidad misma,
sino aun en el conjunto de su valor con res-
pecto al valor y cantidad en coma t de otra
mercadera mas cara. Toda la cantidad de
grano por exemplo , que se conduce anur'-
mente al mercado no solo es mayor , suio
Tomo I. -
27
4X2 fvOUEZA Dfe LAS fÂCIl^'.
lr mos valor toral que la de carnes: la ct
r'-ta'> n^.as (jiio la caiitidnd de gallinera ;

y
la dv gallinera mas cjuc la de otras aves de
c. za. Siempre hay ma)or nvimero de com-
])adore3 para un gnero barato que para

o;ro caro ; por lo qnal no solo puede des-
pacharse mayor cantidad de ello, sino tam-
bin mayot' valor. Es decir, qne la cantidad
tot de (na mercadera barata excede ma
1
la cantidad tle iina cara, que excede el va-

lor de cierta cantidad de esta al valor de
otra igual de aquella. Quando comparamos
el oro y la plata , la mercadera barata es la
plata , y la cara es el oro por tanto debe- :
mos inferir, que naturalmente en el merca-

do general del mundo no solo habr mayor
cantidad de plata sino que el valor de ella
;,
montar mas cjue el de las cantidades del

Oro. Coteje im homb.e rico pobre la ba-
xilla qne tenga de ambos metales, y hallar
qne por lo regular no solo excede en canti-
dad su plata su oro sino que tiene mas ,
\alor en aquella que en este, Especialmen--

te si se comparan todos
los hombres uno
con otros , suelen tener tambin muchas
porciones grandes de plata , no solo en mo-
n da sino en alhajas de servicio , sin tener
,
una sola pieza en oro ; y aun los que las tie-

nen de este metal , por lo comn son de tal
especie . que nunca ascienden un valor
considerable ; como son hebillas, caxas, re-
Libro I. Cap. XL 4i3
'
">xcs y otras vagatclas de este gnero. En la
Gran-Bretaa la moneda de oro prepondc-**
la considerablemente sobre la de plata en sus
valores; pero esto no sncede en todos los e-
mas pases , pues por lo comn prepondera
siempre la moneda de plata la de oro. Ea
I 1 ancla las sumas grandes se pagan siemprei
en aqicl metal y es muy ddcil sacar mas

,
oro que el que cmodamente puede llevar-

se en un bolsdlo. Pero sea la cjue fuere Ja
cantidad y valor de las monedas de oro,
siempre es cierto qne en todos los pases ei
superior valor de las baxlUas de plata com-
pensar y aun sobrepujar con mucho ex-
,
ceso la preponderancia qne pueda haber eii

ellos en el cuo del otro metal, pues esta
solo 8e verifica en algn pas particular.,
y
con respecto la moneda solamente.
Annque en cierto sentido ha sido siempre, y
ies muy probable sea en adelante mas bara-
ta la plata (pje el oro por otros respecto*

,
puede decirse todo lo contrario, lo me-

nos en c[uanto al estarlo actual del merca-
do de Espaa. Qualquiera cosa puede de-
cirse cara barata , no solo en orden sti
absoluto alto baxo precio usual , sino se-
gn c{ue este se aproxima mas menos,
est mas menos cerca del mas baxo
que puede tener en el mercado sin io-
terrapcion durante cierto largo periodo.
Este mas baxo precio se entiende aquel, que
4l4 HlOUt:ZA DE LAS NACIONES.
loque alcanza nicamente es a reeinpla-'
zar con una >;anancia iDoderada el ibiidol
que es necesario eoi picar ijasta jooner la
mercadera en estado de venta, E^^te es el
precio que nada rinde para el dueo de la
tierra ^ es el mismo en el que la renta no
forma una de sus partes componentes, sino
que se resuelve todo entero en salarios y
ganancias. En el estatlo pues del mercado''
Espaol el oro est ciertamente mas prxi-
n:o su mas baxo precio posible que la
plata. El impuesto de Espaa sobre las mi-
na del oro no es mas que una vigsima par-
te de este metal, un cinco por ciento; pTO
el tic la plata asciende una dcima, un
diez por ciento lo uinos. Estos impuestos
criiO ya hemos dicho , vienen embeber
todo lo que babia de ser renta de la ti^rra
en la mayor parte le las minas d' oro y
de plata de la America Espaola y la car-
:
ga impuesta sobre el oro no se paga coa

tanta exactitud como la de la plata. Las ga-
nancias tambin de los empresistas que be-
iieician las minas de orOj como que en estas
es mas raro liacer fortuna , no pueden m-
U'is de ser en. general mas moderadas cpie la
de los que benefician las de plata: y por tan-
to como que el oro Espaol dexa menos ren-
ta al dueo del terreno, y menos ganancias
al empresista , noptiede de dcxar de estar
eu Espaa mas prximo al mas baxo pre-
Libro I. Cap. XT. 41.'^
^ que es posible traerse ella , que la
;ra suyo en esta rnlsaia nacin y as
al :
npntados todos los gastos de cada uno de

metales , parece muy regular que la
13
cantidad del uno no pueda venderse

.:1
tanta ventaja en el mercado Espao )l,

1
no la total del otro. El impuesto del Rey

Portugal sobre el oro del Brasil es el
n!âlo que el que tenia antiguamente car-
ado Espaa sobre la plata de Mxico ; es
1 âber , una quinta parte de aquel puro
[letal. As pues es cosa muy dudosa, si con
.
-necto al mercado general de Europa la
nasa total del oro Americano que ella se
onduce, viene no al precio mas prx-
r.n al mas baxo posible con respecto al
,
!1 que viene la plata; si el oro est mas

t rea de su precio mas baxo, que la plata
i.'l suyo.
E! precio de los diamantes y de otras pie-
lias preciosas est acaso mas cerca del pre-
!> mas baxo que puede tener en Europa,
|ue el oro del suyo.

Aunque no es projjable pueda dexar de-
m ponerse contribucin sobre las materias
e mera superfluidad y luxo, por ser taa
3rop!as yjara ello, como. lae piedras precin-
ias , y como el oro y la plata que tan con-
!dei'a!)les rentas traen al E'^tado la impo-

,
sibilidad misma de pairar basta cierta siuna

iace que se modere la cantidad tlol impuci-
41 6 KiouEZA DF LAS Naciones,
to; y por esta causa fu ndisiKnsable qu
en ao de i^SG. se baxase acpiella con-
el
tribucin en Espaa desde una (]uinta par-
te que se pagaba en la plata una dcim?: y
con el tiempo acaso seria necesario baxarla
alao mas como lo fu en el oro hasta una
,
"vigsima. Que las mmas de plata de la- Am-

jica Espaola como todas las deijias vaa
, ,
siendo cada vez mas costosas en ra laboreo

por razn de la mayor profundidad que
8 necesario penetrar las obras , y por cau-
sa del mayor trabajo para sacar el agua.^ con
otras circunstancias que hacen mas difcil
el beneficiarlas . es cosa muy sabida de

quantos han examinado el estado de aque-
llas minas.
Estas cansas que equivalen una escasez
gradual de la plata (^porque una mercadera
puede con razn llamarse mas escasa quan-
do es mas difcil y mas coatoso juntar liaste
cierta canticad de ella ] no pueden menos
de hacer que suceda con el tiehipo algu'O
de estos tres cases: el primero, que con un|
aumento proporcionado en el precio del
metal se compense el mayor coste de su be-
neficio "1
: egnndo , que una reduccin
proporciona! del impuesto resarza enteva--!
jucnte el aumento (.'el dicho coste: y el ter-
cero, qtiC ambos Uedios juntos la compen
fien por partes proporcionadas: cuyo tercer
vento es mi parecer el mas probable. Asi
IiEEO I. Cap. X. 417

como el oro aiz en su precio con propor-
cin al de la plata sin embargo de la rednc-
ion del impuesto que sobre l se exigia, xî
la plata podr levantar su precio con pro-

porcin al trabajo y las dems mercade-
ras , no obstante una igual reduccin del
impuesto sobre ella.
Estas sucesivas rebaxas reducciones (\el
impuesto sobre la plata , aunque no podriaii
precaver del todo el aumento del valor ds
ella en Europa, lo podrian ciertamente re-
tardar mas menos. En su conseqencia ss
trabajarian otras muchas minas, qu sin
aquella rebaxa de! impuesto no podrian be-
neficiarse por cansa de no poder dar de s
para satisfacerle: y la cantidad de plata ven-
dible anualmente seria entonces a|o;o ma-?
yor , V alojo menos su valor |)oi- ronsiguien-<
te. Y a-i en virtud de la re-luccion dxd i;n-
puesto de! ao ele 17.36., aiinnne en el da

no pueda asegurarse que el valor de la pla-
ta sea en realidad mas baxo que lo que es-
taba antes de la re.axa misina es m'
y ,
probable que est por lo menos un diez pr f

ciento mas baxo que lo que hubiera estado,
si la Corte de Espaa hubiera continua io
exigiendo la contribucin anticua

Los hechos que hemos sentado , y lo^ ar-.
gumentos que hemos propuesto me iiidnce
creer por cosa muy ci*^rta , conietu-*
rar lo menos . qae sin.caib\r*ô de ai|ue-a
4t8 Kioueza de las Naciones.
31a reduccin de los impuestos ha principia-
do Jc-vantar algo el valor de la plata en el
mercado de Europa en el discurso del siglo
presente: bien que la opinin mas segura cpie
sobre materia tan d adosa puede formarse,
nunca df be llep,ar persuasin de una firme
creencia. El aumento alza de este valor
en suposicin de cjue sea cierto, ba sido tan
corto, que sin embargo de rpianto queda
expuesto aun puede ser muy dudoso para
picbos, no solo si se ba verificado ya, sino
si ha podido verificarse si por el contra-
:
rio lia ido efectivamente baxaudo en el mer-

cado de Europa el valor de la plata, y con-
tinua todavia descendiendo mas.
Es necesario advertir, que sea la que fue-
se la importacin introduccin anual del
oro y de la plata no puede menos de llc-^
,
gar un periodo en que la consuncin de es-

tos metales sea igual aquel anual ingreso.
La connncion desgaste ba de crecer al
paso que se aurnent la masa general de l,
acaso en mayor pro)orcion. Segn que se
aumenta la masa 6 la cantidad total dis- ,
ininuve su valor , son aquellos metales mas

usados, se cuidan menos, y por consiguien-^
te va su desgaste mas pasos largos que el
aumento de su cantidad en genera! :
y por
tanto despus de cierto periodo la consun-
cin ba de quedar igual con esta operacin
la anual importacin de ellos, con tal que
ff[i introfuccion no vaya gradualmente cre-
cienrio ; cosa que no puede suponerse en los
tiempo-! y cu'onstain'ias presentes.
Si dc3i)ues de quedar igual con la intro-
duccin anual la anual consuncin , fue-
se disinir.uyutlose su iufjreso, llegaria el
desgaste anual exceder por algn tiempo
la introduccin. La masa de estos metales
puede ir disminuyndose gradual y insensi-
blemente , y su valor ir levantando con la
irsma graduacin , hasta tjue volviendo
quedar estacionaria su importacin, la con-
suncin desgaste anual se acomode gra-
dual y insensiblemente tambin lo que
puede sostener aquella anual introduccin.
FUNDAMENTOS PARA CONJETURAR

que el valor de la plata continua
todava baxando.
JrLl incremento de la riqueza general de

Europa y aquella idea popular de que
,
as
como con este aumento crece la cantidad de^
los metales preciosos su valor se dismi-
, as
nuye medida que crece su cantidad, pueden
acaso inducir muchos creer que el valor de
aquellos metales continua todavia baxando
en el mercado general de Europa en cuya :
opinin puede confirmarles atpael gradual

ainii^nro de precio que se ve en muchas es-
pecies dlas rudas producciones de la tierra.
4:20 Ktqueza de las Nacionf5.
Que aquel incremento de cantidad en los
metales preciosos que resulta en las Nacio-
nes del de su riqueza, no es por su tenden-
cia diminutivo (^l valor de ellos , he pro-
curado demostrarlo antes. El oro y la plata
buscan el pais rico por la misma razn que
todas las dems cosas de finiu'a y luxo: no
porque en l sean mas baratas que en los
paises pobres , sino porque se da mas por
ellas ^ que es lo mismo que por ser mas ca-
ras. La superioridad del precio es lo que las^
atrae , y en quanto cesa esta superioridad
dexan ellas de acudir tambin.
A excepcin del trigo los granos de to-
,
das especies y otros vegetables cuya pro-

,
duccin depende enteramente de la indus-

tria humana, todos los dems gneros de ru-
do producto de la tierra , como ganados,
aves, fsiles y minerales tiles naturalmente
se encarecen mas medida que la sociedad
Ta adelantando en riqueza y perfeccin, ccr
mo tambin hemos probado en otro lugar:
y a? aunque estas mercaderas lleguen
cambiarse por mavor cantidad de plata que
antes , no se seguir de aqu que la ilata se
Itaya abaratado realmente , que no inieda
este metal disponer de tanta cantidad de tra-
bajo como antes sino que aquellas merca-
,
deras realmente se han encarecido 6 pue-

,
den disponer eomj)rar m.as trabajo ageno

cue antes podan. No solo pues se aumenta
Libro I. Cap. X. 4ar
con losprogresos y adelantamientos de una
JNacioii el preeio nominal de estas ltimas
cosas , sino tariibien su precio real. La alza
en su precio nominal no es efecto de la de-
gradacin del valor de la plata , sino de la
alza en el precio real de estas mismas cosas.
FIN DEL TOMO L

Las Notas que siguen son del Autor
y Traductor \ pero para distinguirse Z/e-
el
van las del primero esta seal *.
%
4^3
NOTAS
4 ri' BE^kUTOK Y EL TRADUCTOR.
TOMO I.
* ( 1 ) Pag. 43. Plinio en su Historia natural, lib. 33,

cap. 3.
( )2 Pog. 47. Aunque l Libra pesante de peso ha si-
do siempre muy conocida en Espaa , no lo ha sido tanto
la libra numaria en calidad de moneda como en Ingla-
terra , Francia y otras Naciones. No obstante en tiempo
de los antiguos Godos se us generalmente la Libra numa-
ria , aunque era la misma Romana porque al principio
,
del reynado de aquellos en nuestras tierras no les lu fcil

mudar absolutamente el cuo de las monedas. Siguieron usn-
dose las Romanas, y aun en los siglos medios despus de
la irrupcin de los Moro en Espaa desde el octavo al un-
dcimo se halla haberse usado de la cuenta por libras , como
aparece por varias don?.ciones hechas en aquel tiempo al-
gunos Monasterios y por la imposicin de penas convencio-
,
nales en algunos contratos en tiempo de D. Silo , de D.

Alonfo el Magno y otros Reyes de aquella Era: y aun en
tiempos posteriores como en el Reynado de D. Alonso ei
,
Emperador, quando se hacia mencin de pena convencional

contra el infractor de un pacto se expresaba por libras d
,
oro. Pero segn fueron introducindose las monedas peculia-

res de los Godos fu extinguindose el uso de la libra nu-
maria ; de suerte que en el da solo conocemos las libras de
Catalua de Valencia
, de Aragn y de Navarra. La Li-
,
bra Catalana vale en moneda castellana 10. ri. vn. y 25 ^ mrj.

La Valenciana desde el arreglo del ao de 1707. equi-
vale 15. rs. vn. castellanos. La Aragonesa Jaques
desde el 14. de Diciembre del ao de 1718. vale 351 i
dinerillos, 10. rs. vn. y 10. mrs. castellanos con muy po-
ca diferencia. La Libra de Navarra vale 3 rs, 4 4 mrs. ;
y
puede agregarse estas la de Mallorca que equivale un p:;s
de plata de i rs. y 2 mrs. vn. Castellanos.
* Pag. id. La Quartera es medida de 8. busheles fa-
( 3 ,
negas Inglesas, y couiene de nuestra m.edida Castellana cin-

co {aric:,as des celemines,
, quatro quartillos y doce diea
,
y nueve avos de quarillo.

4H
(4j Pag- 48. En Espafa ej asunto rnily intrincado el
discernimiento exacto de la multitud de monedas antiguas, sua
variaciones y equivalencia recproca de sus valores. Aun los
,
Autofes que miraron la materia como debe creerse de quien

escribe de intento sobre ella, no pudieron desenredar aquel
confuso caos; por lo que nos contentaremos por dar l;û!ia
noticia con insinuar que el arreglo de las monedas propia-
,
mente Castellanas sin mistura del cuito Romano que tinto

tiempo sigui usndose entre los Godos , no puede buscarse
en poca mas antigua que la Era del Rey D. Alonso el Sa-
bio , c! quai notando la confusin y poco orden que 1;^ re-
vuelta de los tiempos habia introducido en las Monedas mis-
mas Romanas , y entre las cjuc se usaba.i peculiares del pais,
puso en planta el proyecto de su arreglo ; y en efecto adop-
tando el Maraved anticuo de cwo que era la sexta parte de ,
una onza de este metal con arreglo l como moneda

,
cardinal para el cmputo de los valores y divisiones mand ,
fabricar Maravedises de plata con este orden el Maraved de :
plata, llamado Blanco por ser de este metal, y llamado tam-

bien Alfons Bueno y Burgalc-s
, el Maraved Prieto 6 Ne-
,
:
gro de plata con mixtura de cobre ; y otro M.araved llama-

do tambin Blanco pero conocido comunmente con el nom-
,
bre de Noven. La equivalencia de estos maravedises era la

siguiente el Maraved Bueno Burgales equivalia la sext
:
parte del Maraved antiguo de oro que dix.hnos , ei que es

conocido iai;nbn por e! nombre de Alfons de oro , de mo-
do que seis Blancos Aifonscs hacan un Alfons de oro, y por
consiguiente tenan los seis medio Marco de plata de o^ho
onzas con que corresponda cada maraved cinco ochavas y
:
aos tomines , cuyo valor ecpiivalia 13 r. iiv mrs. y un

tercio de nuestra moneda actual. El maraved Prieto venia
er una tercera parte del Blanco y contenia quatro marave-
,
dises Novenes de los que fabric despus su valor 5 rs. y :
lo mrs. de miestra presente Moneda. 1 maraved Noven

era la dcima parte del Blanco Buigales de modo que tenia ,
esta equivalencia: quatro Novenes hacan un Prieto, diez un

Blanco y sesenta un Alfons de oro ; y conteniendo 1 adar-
,
me , 2 granos , y ^ de plata valia 45 mrs. y -^ de ahora.

Este fu el principal arreglo que hio en las Monedas eS
Rey D. Alonso X. por los aos de 1253. y 1284. aun.jue
en tieaipo de este Prncipe se dice que se introduxeron tam-
bin los Excelentes mayor y menor o CusicUane doble y sen"
,
cilio, que se arreglaban por el Marco de ocho onzas , tallatH

d este en 24. Excelentes mayores, y 48 menores. En los
Reynados posteriores se fueron labrando otras muchas ôJ
iiedas, q3 duraban aias menos segn U voluntad de loS
Kex'cs que las acuTlaban, siûicndo por norte principal para
las divisionesel Muravcdi de oo antit>iio , hasta que princi-
pio ser el pesoy medida cardinal para tallar las monedas
el Marco Real llamado de Colonia
, y despus Marco de
,
Bur>;os y Mareo Castellano ; este tenia de peso oeho on-

,
zas; cada on/ia ocho drachmas ochavas Castellanas: la ocha-

va bolos tomines: cada tomn tres quilates: cada qui-
seis
late qu.itro granos; y el grano se arreglaba por uno de trigo
uno' grueiio de cebada. Asi lo estableci por Ley el Rejr
). Alonso Xr. la que confirmaron los Reyes Catlicos Fer-
nando V. y Isabel , y Felipe l. por una Pragmtica que s
halla, en el Lib. 5. Tit. 13. Ley 1. de la Recopilacin.
En tiempo de los Reyes Catlicos se verific la segun-
da poca del mejor arrep^lo de monedas Castellanas entre los
aTios de 1474. y 1516. Estos en las Cortes Celebradas en Ma-
drigal en el de 1476. acordaron las Monedas que se acu-
aron despus con los nombres de guilas , Coronas y Cas-
tellanos , las quales eran de oro ; y sus valores se hallan cx-
plicadoi en las Leyes 1. 2. y siguientes, tit. 22. lib. . Recop.
Jistajleciron tambin el ralor del Maraved , al que arregla-
ron Blancas que despus acuiaron, y se reduca acerca de
las
un ochavo dos maravedises de los que ahora conocemos. Fi-
xado el 'valor de este Maraved arregl l los valores de
las dems monedas, como las Doblas Enriquelas de'' oro , las
de la Banda , los Florines , los Reales de plata , los Marave-
dises Enriqueos y las Blancas : pero corrieron las antiguas
monedas entre las nuevas hasta la Ordenanza fecha eu Tvledi-
21a del Campo en 13. de Junio de 1497. en que se prohibi
el uso de teda moneda antigua. En conseqcncia de esto rrum
d que el Maraved que habia hecho labrar, se dividiese eu
dos Blancas con una levsima mixtura de plata: dispaso qu
todos los contratos y ventas se ajustasen por maravedises; y
orden que 34. de estos fuesen el precio y valor del Real de
plata que entonces mand labrar, cuyos maravedises dobles y
reales duran hasta nuestros dias.
La tercera poca del arreglo mas exacto de nuestras mo-
nedas se ha de fixar en la entrada de la Casa de Bdrbon, fe-
lizmente reynante, la qual desde el principio se ha ido em-
peando en reformar lo mucho que faltaba de enmendar ea
esta parte. Varios Decretos del Sr. Felipe V. se dirigieron
este fin, y especialmente el del ao de 1728. en que maudS
erigir Uija Real Junta de Moneda, cuyas Orilenanâs pis:.ri-
Liesen el ensayo, talla y modo de labrar las Monedas de ley,
en especial en los Pesos y medios Pesos fuert.;, sacap.io 68.
,
rs. de pl.ita de cada Marco, que vienen compo'cr 8| Pe-
sos fuertes en cada obo onzas ce plata fina. Sucesivim^cnte s

4^6
fu perfercionanclo el ciilo , con especialidad desde el ao de
1747. y en los Reyn,ido5 sucesivo'; hasta el presente en que
,
ha quedado la morveda de plata y oro con la proporcin entre

ti de uno diez y seis, que por el inters de la Nacin I14
icnido bien el Gobierno reducirla. Conozco pues que ej
una noticia muy sucinta y incompleta la que aqui se ha da-
do de las monedas antiguas y modernas de Espaa ; pero nc
siendo asunto proporcionado para una Nota una materia tan
vasta y intrmcada , me he contentado con esta insinuicion,
por haberlo executado as tambin el Autor con respecto las
monedas de su pais. Consulte el que quiera mayor instruc-
cin Dufresnc, Cantos Benitez , Garca Caballero, Marien
de Arrfpide , &c.
( 5 ) P^ff- 49- Las A'ariacioues en la proporcin de las
monedas con respecto la divisin material de ellas tailju-
,
do por exemplo un marco en veinte, treinta, sesenta mas

partes en distintas pocas y circunstancias, aunque traygan al-
guna confusin no causan perjuicio substancial la variedad
, :
perjudicial y de la que sin duda hablar el autor

, ,es la que
se verifica en la proporcin entie el valor intrnseco de la ma-
sa del metal fino de que se compone la moneda , y el ex-
trnseco numismtico quando s hallan estos dos valores des
proporcionados : porq'ie todo aquello que el valor extrnseco
excede del que intrnsecamente se da la plata oro que
contiene la moneda en calidad de mercantil y lo que cueste
,
el monedare cuo , es un valor en que se defniuda

toda la Nacin pues ni el comercio ni el preci real de las
:
mercaderas se proporciona al valor extrnseco de la' mone-

da sino al intrnseco , que corresponde la parte de metal
que contenga de ley.
(6) Pcg. 62. No creo se necesiten muy prolixaS in-
vestigaciones para confirmar esta misma verdad en Esp.ia;
pues nadie ignora que las rentas de las antiguas Fundacio;:es,
de Dotaciones y Gracias que en el tiempo de su contesiorj
solan ser suficientes para mantener una familia con opulen-
cia , al presente suelen no alcanzar para cumplir las car^âs
que por lo recular traen anexas.
* ('7)Pag. 69. Plin. lib^ 33. cap. 3.
(8) Pag. id. En Espaa se asaron indiferentemente mo-
nedas de cobre y de plata en los primeros si;:los del im-
perio de los Godos , como que corran mixturadas \m Ro-
manas con las Godas. Usronse tambin desde mav anti-
guos tiempos las de oro; pero la poca del primer arre^lt
d.^ ellas t.xamos ya dicho n otra Nota , que debe fixarse
por los aos de 1253. en el Reynado del Rey D. Ajuii
io X.
* (9) Pag 73. Avo'if du ptids es una especie de peso,
cuya contiene di^z y seis onzas.
libra
(10) Pag. 74. L Libra en Inglaterra es la que sirve
de clave pnra la talla divisin de las monedas electivas;
pero en Espaa es el Marco de ocho onzas la cantidad car-
dinal que se arreglan aquellas divisiones. Ya hemos diio
en otra parte que este Marco se compone de onzas , ocha-
vas tomines y granos, en cuyo supuesto la particin que de
,
las monedas -efectivas de oro se hace, es la siguiente : de

un Marco de 'ocho onzas de 010 se tallan sacan ocho Do-
blones y medio de ocho escudos , con el peso cada Do-
bln de siete ochavas y media , dos granos , y dos de diez
y siete avos de grano. Las subdivisiones que en moneda efec-
tiva tiene cada Dobln de ocho , son las. de dos Lto-
blones de quatro Escudos , quatro de dos , y ocho mo-
nedas que se llaman Escudos , las quales corren todas con
el nombre de Moneda nacional de oro : pero hay otra que
llaman Provincial , que es el medio Escudo Veintn de
oro ; os de los quales componen el Escudo propio-
El valor extrnseco numario del Do! ion de a ocho
escudos, y respectivamente el de sus monedas dividentes, ha
sido vario segn las distintas pocas de su cuo , porque los
anteriores al ao de 1772. valen 321 rs. vn. y 6. mrs. y
los labrados desde 16, de Julio de aquel ao 320 rs. justos.
Pero ejl el oro Provincial , que es el Veintn medio Es-
cudo, se debe advertir que aunque ni vari de peso ni de
ley hasta el ao de 1786, como en el de 1779. ^'^ri de
valor extrnseco la moneda de oro , todos los acuados has-
ta el dicho ao de 86. tuvieron el valor de 20. rs. y de
21. y 4 de este modo: valieron 20. rs. hasta el ao de 79;
y valieron 21. y a hasta el de 86: pero habindose labrado
nuevos en este ultimo ao con distintopeso y ley , princi-
liaron valer los de este nuevo cuo 20. rs. cabales , igua-
f
ando de este modo diez y seis de ellos el valor de un Do-
bln de a ocho escudos.
En quanto al valor intrnseco de la pasta del oro de
que estas monedas se componen , que es lo que se llama
la ley de la Moneda , ha variado tambin , y varia segn los
quilates que de oro puro se las dan : para cuya inteligencia
debe saberse , que el Marco Careliano es tambin el que
regula esta ley de la moneda , pero con diierente divisin
que la que se hace de el para su peso , pues para la ley se
divide el Marco en 24. quilates , cada quilate en 4. granos,
y cada grano en ocho partes avos. Como la moneda nun-
ca se fabrica sin lia de metal extrao , todo lo que en su-
posicicm de fixo se aHada de este ej lo que le falta
un peso
de (jiulates y segn las vaiiacioiies que esti mix-
del fino,
tura tn<,a asi hade variar neccsuiamentc la moneda en su
,
valor intrnsi'co ; padeciendo ademas c esto la variacin quts

su( eda tener la pane del oro en el precio mercantil. Esto
supuesto, desde el mo de 1706. liasfa el de 1750. tuvo el D(-
blu de ocho escudos ( y respectivamente las monedas que
hemos dicho que le suhdividen ) la ley de 22. quilates y ,
los dos restanits hasta ios 24. de liga y hahiendo sido su

,
peso 7. ochavas y 3. lonyvies fu su valor intrnseco 288. rs.

1*. mrsvu. Desde el ao de 1730. hasta el de 1772. tuvo
SI. quilates y i i de quilate. Desde el de 72. hasta el de79.
fueron ai.y^^'de quilate los que se le dieron de ley,
en cuyo aoiiliimo aunque no vari en ley ni peso, como
ri el valor del oro por Real Pragmtica de 16. de Julio,
pagndose ya en pasta mas cavo, principi a valer el Dobln
en su intrnseco 290. rs. y 33. mrs. vn. En el ao de 1785.
se labr moneda de oro de a 91. i quilates en el siguiente
;
qued reducido a ei.; pero las variaciones en el valor dla

pasta hicieron que quedase el valor intrnseco del Dobln de
a ocho en razn de 300. rs. y 14. mrs. vn.
En el Veintn medio Escudo no vari la lev del
quilate hasta el ao de 17^6. ,desde el qual se mand acu-
ar con la de 20. quilates y un grano poco mas , con que
qued su valor intrnseco k razn de 18. rs. y 22. mrs. vn.
Este valor intrnseco es el nivelante del comercio , por lo
que n habr sido enteramente iniitil extenderse algo mas en
esta Nota que lo que pareca exigir la materia,
(ilj Pg. 7,5. La libra de peso es muy distinta dla
libra numaria Inglesa que llaman Esterlina : ea es una Mo-
neda imaginaria que equivale segn su precio fixo y estable,
aunque vane por razn del cambio 90. rs, vn, contiene ;
o. Shclines y cada uno de eftos vale 4. rs. y 17. mrs.

,
castellanos: el Shelin tiene 12. Peniques, qtie vale cada uno

as. ^ mrs. de Castilla; y los Peniques y Shelines son ino-
nedas efectivas de plata. Esta equivalencia es la que dan a
estas monedas todos los Escritores Ingleses aunque he visto ,
vanarla en nuestros Autores Espaoles; y esta misma com-

putacin es la que sigue nuestro Aut^r en toda su Obra; por
lo qual noso!:r3 seguiremos en adelante la misma siempre ,
que se ofrezca reduccin de moneda Inglesa a corriente Cas-

tellana.
(12) P/tg, id. En las Casas de Moneda de Espaa y
Indias la talla de ellas se gobierna como diximos por Marco
de ocho onzas , el qual para las uioncdas Je phta se divide
,
2*9
parte enocho pesos duros y medio ,de peso cuela uno
de siete ocHîvas y ^ y 2.2 CTr<inos , con el valor numis-
mtico d ao. rs. vii. Las 'subdivisiones de estos Pesos, y
los valores respectivos de las monedas inferiores son bien no-
torios ; por lo que se advertir solaTiente que los Pesos me- ,
dios Pesos, y las monedas que subdivid;.'n al Mexicano que ,
son las Pesetas , medias Pes-tas

, y Reales columnarios se
llaman propiamente raoiiedu N,u ional ; y las cinco monedas
en que se divide el Peso duro de Espaa llamadas vul-
,
garmente Pesetas , las medias Pesetas , y los Reales de ve-

lln de 34. mrs. se conocen por moneda Provincial.
La ley finura de los metales de todas ellas se go-
bierna tambin por el Marco Castellano el qual para este
,
efecto en la plata se divide en 12. dineros, y cada dinero

en S4, granos : de modo que lo que falte de estos doce
dineros de plata fina a una moneda es lo que tiene de lifâ
y sobreprecio del coste del ci.o para lo que se car.qan dos
,
reales por marco de peso. Esto supuesto la monoda de plata

ha tenido muchas variacion-s en su leven distintas pocas
y por consiguiente en su valor Intrnseco. El Rey Felipe
V. mand quie el Marco de plata se tallase en el ao de
1706. en 84.75. de plata, dando la ley de ji. dineros y
4. granos. En el de 170". hizo que se tallase en 75. rs.
de plata con la ley de 10. dineros: dos aos despus man-
d dividir el Marco en 68. rs. y su ley 11. dineros y 2.
granos. En el ao de 1716. continu la fabricada 37.5 rs.
de plata el marco, y la ley de jo. dineros, cuya moneda
esta corriente aun en el dia con el nombre de Provincial;
pero ahora parece tener la moneda Nacional la ley de 10. di-
neros y 20. granos , quedando el valor intrnseco del Peso
duro, y respectivamente en sjs dividentes , en razn de t8.
rs. y 12. mrs. vn. ; pero las pesetas y reales de plata Provin-
ciales tienen la 1-y de g. dineros y 18. granos con el valqr
intrnseco de 3. rs. y 23. mrs. vn. salvo error equivocacin,
que no es dificii en materia de tanta d.'cadeza , y en que
ha habido tanta confusin y variedad.
(13) Pag. 78. La Guinea es una Moneda efectiva de oro,
que contiene 21. Shelines de pl-tii;
por lo que su equivalen-
cia en Moneda Castellana , siguiendo la reduccin que hemos
dicho, es la de 94. rs. y 17. mrs. vn.
(14' Pag. 79, Six-pn es Miiv.-da efectiva de plata, que
equivale seis Peniques medio Shelin y vale en moneda
,
Castellana 2, ^ rs. va.

{\^) Pag. 122. Escribase esto antes de que se vevi-
case la actual independencia' de Csta Provincia pero muy ccr-
,
a3o
ca ya del ao 1775. en (ûc principio aquella sabida revolu-
cin Americana.
( 16) Pg. 136. En Andaluca y en Castilla la Vieja
puede considerarse el jornal de un Obrero por 4. rs. y ^ a
. hecha la computacin media entre los de verano y invierr
i). En esto vienen a estar casi iguales ambas Provincias, y
sin embargo el precio de los granos en A;idalucia es siempre
mucho mas que en Castilia ; cuyo hecho confirma la opi-
alto
nin del Autor en esta parte.
(17) Pag. 160. No se trata aqui como se infiere del
,
mismo contexto, de la usura lucrativa, conocida generalmen-

te por el trmino genrico de Usura prohibida como ilcita
,
por todos derechos que es dar algo mas de la suerte princi-

,
pal por razn del simple mutuo , sino de la Usura que lla-
man compensativa inteics mercantil del dinero ganancias.
,
Este inters en Espaa ha variado tambin en diversos tiem-

pos , como en Inglaterra y las dems Naciones. En tiempo
ce los Godos como manifiestan varias leyes del Fuero Juz-
,
go en especial la 8. tit. 5. dtl lib. 5. se permitia esta

,
usura en la cantidad de tres siliquas octava parte de un

sueldo , el qual se divida en veinte y quatro de ellas que ,
eran todas la sexta parte ie una onza , cantidad de plata que

tenia el sueldo ; cuyo inters venia equivaler a un doce y
medio por ciento.
Esta qota se aument despus un catorce ; pero en el
ao de 1534. los Reyes Don Carlos y Doa juana en Ma-
drid ala peticin 36. de las Cortes: en Toledo en el ao de
29. la pet. 87. y en Valladolid en el de 48. la pet. 78.
establecieron por ley que esta recopilada y es la 9. tit. 18.
,
lib. . que en los contratos en que por derecho estaba per-

mitida no se pudiese llevar por ella mas que razn de
,
JO. por 100.

Felipe. IV. en vista de los enormes excesos que come-
tan los Cambistas y otras personas en los trueques de la mo-
neda de calderilla por plata oro , llevando por razn de
inters hasta un veinte y cinco y treinta por ciento , esta-
bleci una ley en Pragmtica, fecha en Madrid 8. de Mar-
zo del ao de 1625., que es la 19. tit. 21. lib. 5. de la Re-
cop. mandando que los premios del cambio de las monedas de
cobre por plata oro no excediesen del mismo lo. por 100.
baxo de severas penas.
Este mismo Rey en
atencin, la mutacin de los tiem-
pos y de las por una Pragmtica dada en Madrid en
cosas ,
14. de Noviembre de 1652., que se halla al Auto 16. tit.

i. lib. . derogando lat leyes anteriores y qualesquiera c-
23l
tatutos y coituml^rcs en contrario , mand que los intereses
que se hubiesen de pagar por qiialesquiera contrate-i, ohiiga-
cics negocios , en que conforme derecho se pudiesen
lleviir usuras, aunque fuesen tocantes Ja Real Hacienda,
no pudiesen exceder , ni excediesen de ijn 5. por 100. al
ao sin embarco de pacto convencin contraria que entrs
,
las partes je interpusiese. Y esta qiiota estaban reducidjs

en el ao de 1699. aunque en el de 1705. se ve ya habcv
baxado al 3. por 100. solamente.
En el de 1764. reynando el Sr. Carlos III, represen-
tacin de los Gremios Mayores de Madrid, consulta del
Consejo y de una Junta expresamente formada para examinar
lo justo de aqr.eila solicitud se expidi una Real Cdula te-
cha en el Buen Retiro en 10. de Junio del ao dicho, en que
se mand que pudiesen celebrarse contratos de dar a "meu a-
dercs y tratantes dinero a inters, no excediendo este del tres por
ciento quando el sujeto que lo daba no era comerciante ; pe-
ro que sindolo pudiese exigir el 5. considerada en ambot
casos aquella usura como inters mercantil de un dinero que
te daba para negociar cuya qcta en el dia reciben dmero
:
interCi todas las compaas y negociantes particulares de ii

Corte en los contratos regulares y comunes de esta especie.
No pertenece esta materia aquel 6. por 100. de inte-
rs que es permitido al menestral artesano llevar por la de
mora retardacin de la paga de su obra, entendiendo su per-
cepcin desde la interpelacin judicial que se haga sus deu-
dores mandado asi por Cdula de 16. de Septiembre de 1784.
,
y 6. de Diciembre de 8,',. pues esta mas bien es una espe-

,
cie de usura punitiva; pero puede ser de impoitancia su no-

ticia.
( 18) Pag. eoo. Que el fin que se proponen los jve-

nes que se alistan voluntarios para una nueva guerra , sea ua
ascenso y unos honores y distinciones que a veces suelen no
eriicarse; y que estas lisonjeras esperanzas sean bastantes pa-
ra hacer desatender el riesgo que se exponen , es una pro-
posicin que con verificarse en algunos particulares basta
para probir el pensai-p.iento del Autor , qual es hacer ver
que en las empresas de fortuna y de negociacin es muy co-
mn desatender el peligro y mal suceso de muchos y pon- ,
derar la suerte feliz de pocos pero habiendo de entenderse

:
en toda su generalidad , es enteramente falso que el nico

niotixo de alistarse los jvenes mas gustosos al principio de
una nueva guerra que en otras ocasionc-s , y de no atender
alriesgo que les amenaza, êa el meditado fin de ascenso,
de una distincin que no
,
se verifica no puede mnog
,
de realizarse en muy pocos. Muy corto poder tendra fsta
esperanza para el efecto no concurrir otros incentivrjs mu-
cho mas fuertes y efic.icrs ; de qne bastar referir aljrunos
fior mas obvios , y por mas comprobados por los sucesos de
a historia, r.a animosidad racionl por exeniplo, entro fios
F,st idos de mucho tiempo enemigos , da mi>^ soldados a una
Corona que quantos prinnios pudieran prcjmeteise a sus Va
STilc>s. No son pocos ios exemplares que tiene de esto la
Gtn-Erctana, donde Iniho tiempo en que para apaciguar su
inquietudes irtestinas observ el Gobierno la mxima de
publicar la guerra Francia, en cuyo caso se veian acudir
a sus banderas voluntarios sin nmero. La diferencia en el
Culto , y 1-1 ver aiiii su Religin por una contraria
Secta ha sido en muchos casos y en casi todas las Naciones
un e>muIo y un resorte que ha puesto en movimiento los
nim<-s mas amortiguados , aun de las iêntes no solo ap-enas
de ospirar , ni pretender recompensas y ascensos , sino de laa
menos aproposito par^; !a profesin Militar. Las exhortacio-
nes benignas de un Soberano amado de sus pueblos a unos
vasallos a quienes pudiera hablar mandando , y no pidiendo
han pioducido las mas veces un entusiasmo tan generoso y
tan universal , que no ha habido clase , estado ni condicin
de ciudadanos que no haya acudido ofrecer sus personas y
sus bienes sin otro objeto que el senncio de su patria: no sien,
do causa menos poderosa paraalistarse voluntî'ios, aquella no-
ble emulacin que se fomenta entre los pueblos y sus honra-
dos habitantes al ver que sus parientes , sus amigos , sus pay-
sanos se alistan para una campana en que cada uno parece
disputarse la gloria de ser primero : quantos exemplos de
este ardor marcial y patritico no nos ofrece Espaa en las
circDsfancias de la presente guerra con la Francia ? En to-
dos esios casos y ea otros muchos no obra un fin medi-
tado de ascensos y distinciones sino una disposicin y gene-
,
rosidad de animo , avivada de la fermentacin universal ,

que
ro tanto es causa de desatender el riesgo , como de despre-
ciar el peligro; de posponerlo a cierta especie de heroicidad
f;encrosa que caracteriza el patriotismo; y de prescindir de las
miras interesadas de los preinios , recompensas y salarios de
n trabajo que no guarda proporcin con ellos, aunque sin
estos no pueda verificarse. Fastos salarios pues, y estos pre-
mios son siempre unos medios de necesidad, pero no siem-
pre son el es'lnYulo y el fin intencional de aquellos alis-
tamientos : y con esta limitacin debe aplicarse la doctrina
del Autor a la materia de que tnta , acreditando el nnsmo
cniexto ser esta la genuiua imeligencia de sus proposiciones.
233
(ig) Pg. eoa.Una Guinea equivale 94. rs. y 17.
mn. vu. segn la reduccin regular , sin atender la varia-
cin que suele haber en -l giro del cambio: y contiene 21.
Sheiincs razn de 4. rs. y 17. mrs. vn. cada uno.
f2o ) Pag. 227. En Espaa se atienen la costumbre
las ordenanzas particulares ds los Gremios respectivos
pan duracin del aprendizaje ; y as varia su reglamento
la
ief}\n. , las Provincias y aun los Pueblos.

los Oficios
(?,i ) Puf;. 228. Establecer un mismo nmero de aos
para el aprendizaje en general sin distincin de oficios es
un pensamiento mucho mas absurdo que establecerlo muy
lar->o porque ni todos los oficios son. igualmente fciles di-
,
fcilesde aprender ; ni en todos se usa de iguales instrumen-

tos; ni para todos se requiere igual grado de talento y des-
treza. Tanta variedad hay en estos artculos como en los
oficios mismos luego' no puede ra-inos de ser un pensam.ien-
:
to absurdo hacer que iguale el tiempo la desigualdad de los

prin'ipios facultativos de la enseanza. La mas menos di-
ficultad en la materia tcnica y en la delicadeza del mane-
jo de os instrumentos respectivos debe ser el principio re-
gulante del" tiempo que se prescriSd al aprcndizage y este :
mas debe ser objeto de las ordenanzas particulares de los pe-

ritos en los oficios respectivos, aunque las autorice el Go-
bierno ,
que de una Ley general q'ie est padeciendo cada
momento excepciones indispensables. Establecer aprendizage
con estas precauciones no solo ser til sino necesario por- ,
que solo una educacin arreglada por principios y la apli- ,
cacin constante cierto determinado oficio puede ser causa

de la perfeccin que se desea en cada uno de ellos respec-
tivamente ; porque como en otra parte reflexiona nuestro au-
tor { en el Cap. I. de esta Obra ) el hombre quando tiene
toda su atencin puesta en un solo objeto sin disipar su ima-,
ginacin con variedad de materias est mucho mas apto pa-

,
ra descubrir los medios de facilitar la mavor perreccion de la

obra en que se emplea , no solo adiestrndose en el manejo
de sus instrumentos, sino aun inventando nuevas maquinas
y nuevos mtodos para simplificar sus operacio::es, subdividir
oportunamente su trabajo, y producir mas obra, y mas bien
acabada en menos tiempo y menos coste.
( 22 ) Pag. 236. Las Corporaciones gremiales y sus
peculiares estatutos fueron sin dada antiguamente una mate-
ria muy poco meditada en Espaa segn la facilidad de per-
mitirse su asociacin y segn el excesivo nmero que se
,
halla de estos Cuerpos en todxs las Ciudades ; pu?s alfîina

cuya poKicion a-raso no Uesâ a s.is mil vecinos cuei.ia el ,
a34
nmero de cinco Gremios Mayores , y veinte y cinco que
llamar. Menores. La experiencia ha ido dictando ideas muy
distintas : ss \'an remcdi;;ndo algunos pcrjincios , auncjur- que-
dan nui-.hos mas que remediar; y vemos que hace ya alj;un
tiempo que el Gobierno se desvela en el fomento de la N:.-
cion sin la. preocupaciones que regan antes en una materia
tan importante. Que todo gnero de monopolio fu siempre
la cosa que mas odiaron nuestras leyes antiguas y mo<'crnas ,
no creo que lo lucia poner en duda quien haya sriiudndo
el Cuerpo de nuestra legislacin ; y tampoco habr quien
dude que la libertad en la negociacin de todo genero de
mercaderias y maiiufaciuras del Rcyno es la 11, .ve que fran-
quea el tesoro de la Nacin. A
todo esto es diamefrilnientc
ODuesta !a asocicion en Gremios, que por lo iegular estn
car.'.idos de privilegios exclusivcxi que traen cf' siô por ne-
cesidad el enanco y el monopolio sin que pueda haber le-
:
yes capaces de contenerles , mientras por otra parte se fran-

queen unos medios tan laciles de eludirlas. No obst:m-
te ,
an:quc no pueden menos de ser pcijudiciacs aquella
Corporaciones gremiales de Mercaderes y Tratantes cuyo ,
objeto directo es la compra y venta pudieran considerarse

,
ntiles aquellas nue solo mirasen a la pericia y adclaiit-

micu'o tecnic;, no mercantil de las Artes Manufacturas, si.
,
pudieran hallarse tales coiÛiciones que searasen en la p, c-

ticaunos objetos tan intimamente unid(;s.
Oue esta sea la intencic'n de nuestro Gobierno se de- ,
xa muv bien discuirir por aquel desvelo con que se nian-

dan cximinar en el Supremo Consejo de Casiiiia todns las
Ordenanzas que se hayan de establecer en qualquicra Gre-
mio particular: la inc;',encion que en sus juntas ha de ic-
-ner la autoridad publica del Juez territorial ; la precisa in-
tervencin del Sndico general ;;n la ereccin de quabjUiera
c estas Corporaciones , para que haciemlo las veces del pu-
blico c.-.nonga los perjuicios que a este puedan no seguirse,
V otras precauciones prudentsimas ,
pero que nunca pueden
ser suficientes para quitar radicaliuente un mal tan envc'|e-
cio. Si estos Gremios , Cor} oraciones no tuviesen

estas
otro objeto que el arreglar su gobien.o econmico piua el

fomenten del oficio arte la eusearua , por exemplo de
,
aprendices , el tiempo que deban trabajar sus oficiales , his

horas en que no hubieran de poder faltar de su destino,
elablcer fondos comunes para compra y fomento de ma-
quina' iiistrumenios , para remediar al pobic Artesano qus
se liiiiabilit trabajando , para los gastos de enseanza de
hur-
fanos menores hijos de pobres Artesanos , alivio de Is viu
235
da honesta y aplicada , y otro objetos tan loables con-iO ti-
les , no habra elogios que basta>ri para publicar el mrito
y Id de Asociaciones y Gren;)Os : pero quin no
utilidad
ve que este ser siempre un sistema imaginario , y que al po-
nerse en practica la mira del iuteres y de la negccia'cion se
,
llevaiia como se las atenciones , valindose, de

lleva todas
todos los que las leyes les conceden con el fin
privilegios
nicamente del fomento y de la perfeccin de Artes y Ma-
nufacturas para estancar ertie sus individuos incorporados de
,
un modo otio un monopolio opresivo y odiado por lai

leyes mismas ? Los Gremios pues tienen por s una ten-
dencia perjudicial ; y ser un caso muv raro que se halle
uno que se contenga dentro de los lmites lgrales y de lo
iuito de las intenciones del Gobierno. En einto en nues-
tros dias se van quitando muchas ridiculas restricciones que
los Miembros incorporados haban ido autorizando por or-
denanzas inconsideradas pero bien dirigidas al propio inte-
,
rs : se adopta por los Ivlinistros que nos gobiernan la m-

xima de que no hay modo de fomentar las fbricas como
dexarlas que fabriquen libremente sin mas restriccin que
,
las que cuidar el comprador de poner naturalmente al fa-

bricante , no comprndole el gnero mal fabriciulo : se abo-
lieron las marcas de los texidos , las calidades y nm.ero de
los hilos que deban contener como si no pudiera igualar
,
esta diferencia la desigualdad de los precios ; finalmente se

desterraron nr;uchas de aquellas limitaciones que aniquila-
ban la industria nacional aprovechndose los extrangeros de
,
la contraria libertad que ellos disfrutaban con ventaja en su

manufacturas
Tan perjudiciales como son las imprudentes Ordenanzas
de los Gremios y Cuerpos exclusivamente privilegiados, por
,
tan ventajosas se tie-nen por la experiencia las Compaa

voluntarias y libres , pero no exclusivas porque estas en- ,
cierran todas las ventajas que se ponderan en la asociacin

en Gremios ; y la libre cc>n.pctcncia de otros que pue-
den mezclarse en su mismo trafico negociacin precave ,
los perjuicios del monopolio y la sujecin del pblico al

arbitrio de los privilegiados.
(25) Pug. 238. En la Ciudad de Valladolid donde
esto se escribe , hay Gremios de Labradores y de Coseche-
ros que son los dueos de Vias , y no dudo que los ha-
br tambin en otras partes de Espaa aunque los prime-
,
ros no gozan all de ningn estanco monopolio diferen-

cia de los sej2unds que le gozan muy crecido.
(2^) Fag. 2^0. los altos jmpueiios soa indispens*-
a36
bles por otra parte para el fomento de la industria Nacio-
nal y para igualar la balanza con iguales eiLtutos de las
,
Naciones cxtranizeras.
( 25 243. Qu^.ndo estas juntas para fines piado-
) Pi^.
sos necesari.^s , debe halier una suma vigilancia
se consideren
en que jainns se formen , ni aun con cfte pretexto sin que ,
en ella presidan sus Jueces privativos, en su defecto lat

Justicias territoiiales.
() Pag. 248. ERa romparacion entre los eflipendios
26
de losPrrocos , y los salarios de los operarios comunes no
tiene lugar con buena proporcin en la conlitucion Eclesis-
tica de Espaa : pues es bien sabido que en nuelra Nacin
110 efan arreglados aquellos cierta qota elipcndiaria en
calidad jornal como en Inglaterra , sino que consilen en
(\z
la parte de Diezmos sc?:un su varia diflribucion

, y en don-
,
de se perciben por los Curas por efatuto por columbre

,
por privilegio , en las iVinicias , Derecho? parroquiales,

y en algunas partes en Beneficios anexos los Curatos , en
piadosas fundiciones en favor de Parroquias &c. por lo qual
en unos Obispados son nauy pinges , y en otros muy esca-
os los subsidios de los Curas Prrocos.
( 27 ) i^. 50. Ninguno que regirc la antigua dis-
ciplina de la iglesia puede dexar de convencerse del desvelo
con que todos ios Cmcilios y Prelados Santos se empea-
ron en no acrecentar indiscretamente el nmero de los Ecle-
sisticos , por no dexarles incongruos en perjuicio del de-
coro del Elado , y por no llenar rainiRerio tan importante
y sagrado de hombres ineptos. Secundum meritum , vel re
diturn l'cclrdarum niimeriit ordlnetnr dice el Canon 62. del
,
Concilio Niceno, lo repiten el Basiliense, muchos Snodos

Romanos y quantas Actas Conciliares hablaron de la mate-
,
ria. La rclix^cion de ela Disciplina ha trado perjuicios muy

considerables al mismo EPiado Eclesiafiico y Civi! pues no
,
baa a rrp'-imirlos todo el celo junto de los Obispos y Pre-

lados : y clamar.in intilmente cunta ellos Escritores sagra-
dos y profanos mientras no se corte la causa djl dao que ,
es el nmero excesivo de los Ordenados, y la licencia ilirai-

tada de fundar Cinellanas. Vase e.;re otros al poltico Na-
varrete en sus Disc. 4?. 43. y \.
(28) Pg. 265. Ninguno de cHos' imprudentes regla-
mentos tenemos en Espala , en donde mas favorable el Go-
bierno a la juila libertad del ciudadano permite a todo vasa-
llo de qualquiera caliad y condicin que sea , vivir en la
Provincia, Ciudad, Lugar Feligresa que mas le acomo-
de para su modo de ganar el sateiuu propio y de su familia.
,
Todo artesano pobre rico puede exercer sa oficio donde le

parezca ; y aun en los Pueblos greinrales se ven cada da es-
tas permisiones sin necesidad aun de incorporarse en sus gre-
mios , como pudiera probarse con muchos exemplarcs : y
para precaver los inconvenientes que de aqui pueden resultar en
quanto a la facilidad de ocultarse de este modo los fu<;iti
vos por delitos , por dc>nplicados y hombres de mal vivir
eftan con el mayor acierto arreglados los Elatutos que ha-
blan sobre pesquisa y caHgo de va ios , y las muchas leyes
que tratan sobre mendigos , especialmente desde la ley 6.
baa la 19. del tit. 12. lib. 1. de la Recop.
( 29 ) Pg. 27 I. De eda tasa en Espaa habr lugar de
hablar despus en luâr mas oportuno.
(30) Pg. 292. El valias partes de Espaa he vifio
la columbre de hacer efias cercas con espmos , zarzas y hi-
gueras de las que Jiaman clnimbas , que son aun mas dificilej
de penetrar por la disposicin de sus hojas y sus a,t';udas pun-
tas , como asimismo de pitas y otros arbustos muy aprop-
Ito para este fin,
(31) Pg, 294. Lo mismo se hace patente en mu-

chas partes de Espaa , en donde dexaado muchos labrado-
res el cultivo de tierras de pan-llevar han iimndado las cam-
pias y los montes de viedos y en efecto en muchos lu-
:
gares es han hecho poderosos; en otros aacioiados al cul-

tivo con regulares pinaucias ; y en nin-ûno han quedado per-
didos ; cuyos exemplares se ven muy repetidos en infinitos
pueblos de Calilla , donde no se conoca antes mas cultivo
que el del grano.
* ( 32 j Pag- 342. Hemos dicho ya en otra parte que
cada Quartera se compone de ocho Bushcles faneoâs In-
glesas ,
que viene a ser cada una 7 celemines y 3 itquar
tiilos castellanos ; por lo que equivale la Cuartera 35
fanegas , 2 celemines , y 4 J.' quartillos , meJida Caste-
ana. ^
(33) Pag. 349. Por lo que hice Espa* confieso h a-

ber encontrado dili. uhades oara mi invencibles en la inves-
tigacin que intent hacer sobre lo? precios de los granos ea
aquellos tiempos; unas por la iiatanlc-/.a misma de la cosa,
que es casi inaveriguable por razn de las turbulencias de los
negocios en nu.stra Nacin en aquella poca de inquietudes
y desarreglos qu- no pu(l.;;ron dexar memoiias baxtaute au-
,
tnticas que facilitiseii aquella indignacin ; y lat otras por-

que aun quando hayan quedado et-i han sido para m ina-
,
lequibles. Solo se me ofreci el recurso de las tasas legales

ijuc en aquellos tiempoi c pudieron ios granos; pero cstac
a38
en lugar no fueron continuadas, sino en largos pe-
priir.cr
riodos interrmnpida a quejas del Reyno y iiiMancip.s de las
Cortes; y tn secundo ''J>.ar csin ellas muy lejos de poder ofre-
cernos una balanza hel para la computacin de los valoiei
medios de los ;ranos en que solo puce servir de regulante
,
el prtcio que hubiera dado a ellos la escasez la abundan-

cia de cosechas , y la alza baxa que iutroduxese la com-
petencia en suposicioa de un libre comercio; porque una ley
positiva que fixa el precio a que se ha de pagar en el mer-
cado quita al grano la libtiiad de subir mas menos en &u(
,
valores segn su tendencia natural. No obstante si solo se

trata de saber, como aqui pretenderros , entre istîitcs pe-
riodos en qual de ellos estuviese mas caro mas baiato el
erano sceuu un cmouto prudencial , me parece que r.odrn
ervirnos las taas paui el electo , poique aunque estas i:un-
ca den el precio-medio natural , tampoco es legular que se
desviasen exhorbitantemente de su valor. Esto supuesto .podre-
mos tambin decir , que en Espaa as como eo Inglaterra
y Francia estuvo el grano a mucho mas baxo precio fines
del siglo quince y principios del diez y seis que en las dot
Centurias precedentes; porque en el ao de 1502. el Rey
Fernaudo el Catlico exannnando los valores que los aoi
anterieres hablan tenido el Trigo y la Cebada ,
puso la ta-
ca de ellos precio c 3. rs. y 8. mis. el del primero, y
Go. mrs. el de la redunda ; como consta del lib. 5. tit.
ult. de la Recop. El Rey D. Alonso XI. haba publicado
1: Suva en el ao 1350. poniendo el trijjo a 9. mrs. de
piala la fanega, y la ce cebada 5. mrs. Herinque II. en
las Cortes celebradas en Toro en el ao de 1371. habiendo
puci-to una tasa general todos los gtueros , ix' el precio
del tri>() en i. mrs. y el de la cebada en 10. Si j.or la
fvpresion cneral de uirs. se ha de entender en tiempo' de
i
aquellos R-,ci, ccaio lo demuestran varios^scnoies los

,
lainados Blsr.cos Novenes equivalente cada uno de ellos a

,
45 r. de lo* de nuestra actual moneda, el precio de la tasa

del ::i-odc D. Alonso XI. eciiiivale 12 rs. vn. de nucstroi
tier.'iDOs y el de la del Rey D. Enrique a eo rs. vn. y aun
:
quaudo entend.imos ahora por rs. de plata de los que valen

()i mrs. los tres rs. en que puso u tasa el Sr. Fernando
V, siempre la de D. Alonso XI. u una mitad nuis alta,
y la de D. Eiuiquc tnas de dos teicios mas cara que h del
Rey Catlico: iu.go a fines del siglo quince y principios del
litz y s.'s tuvo el tri.20 quando menos toda aquella baxa en
tu precio 011 respecto a las Centurias picccdenics. Y estarces
<
leraosiracion porque los periodo que mediaron eniie at[uc-

,
lias
,
2.39
fueron largos, y pudieron caber en ellos mu*
lias tnsas referidas
chas variaciones , ser lo menos una probabilidad muy bien
fundada, suficiente para creer que las diferencias habrn estado
sin duda en los precios parti'-ulares de los aos , pero no en
el calculo general que se forme de un slo mas caro con
otro mas barato.
34 ) Pag, 352.Estas especies de tasas no son tin

(
perjudiciales como generales que abrazan sin distincin

las
con nmy poca todas las pro\'incias de un Reyno.

( ST i'ê- 33"^' -^ ^^ Tabla del Autor hemos aadido
la reduccioa de sus valores moneda Castellana , y despus
una de los precios de los granos en Espaa desde el ao
de 1675. hasta el de 1792. formando seis divisiones ; las
tres primeras de 26. aos cada una; y la quaria de 1.,
deduciendo el precio medio por las relaciones bastante fide-
dig,na Que he recibido del comente que tuvo en Burgos en
todo aquel periodo. La quinta divisin se compone de los
aes que corrieron desde que se aboli la tasa en el de 176,5.
hasta el ltimo quinquenio , deduciendo los precios de los
que tuvo el grano en los principales mercados de Castilla
y por ltima divisin el quinquenio hasta el ao de 1792.
poniendo el precio nfimo y supr-mo segn los principales
mercados de Espaa Finalmente para mayor ilustracin se
.
aade una Noticia de todas las tasas de granos que hemos

tenido en nuestra Nacin.
(36) Pag. 372. En el tiempo de que el Autor habla
comprehendi en Espaa la tasa de los granos las principa-
les pocas con muy cortas intermisiones; y en todas ellas se
advierte que su precio siempre va subiendo nunca baxando. ,
El Rey Felipe II. en el ao de 1558. estableci la del tri-

go a razn de 310. inrs. la laiie;;a, y la de cebada 140.
Este mismo Puncipe en Segovia en 15^6. dexu la de trigo
n aquel precio y subi la de cebada hasta 187. mrs. v
,
despijes en Madrid en 8. de Octubre de 1571. no alter la

de cebada y subi la del trigo al precio de 11. rs. vn. El
,
mismo Rey en Lisboa ao de 1582. l puso a 14 rs. y la

de cebada a 6. Vuelto Espaa repiti la tasa del triô en
el ao de 1598. 14 rs. vn. y la de cebada 7. l Sr.
Felipe III. alter estos precios en el ao de 1600. y les su-
bi 18 rs. la fanega de trigo, y la de cebada g. Segn
esto puede decirse que en todo el discurso del siglo diez
y
seis fu subiendo sucesivamente el precio de los granos, pues-
to que tantas alteraciones se vio precisado hacer en ms
precio el Rey Felipe II. nunca para moderarlo , y siempre
para encarecerlo. 1 las tasas pudieran ser teguia regla para
estas computaciones de los valores <3c las co?ai poda for- ,
marse aqui un criterio muy exacto de los que tuvieron los

granos en. dicho tiempo; pero ya hemos insinuado que no
pueden ser balanza fiel pnra e! intento y que solo pueden ,
dar una idea muy vaga de si baxan si su!)en algo la^ cosas
entre distantes y dilatados periodos.
(37) Piiff. oj^. Desde el ao de 1631. hasta el de
i^>gg- las noticias que se hallan de las tatas de los grano*
no nos dan motivo para creer que subiese notablemente el
preciode clin pues en el diciio ao de 631. se coiinrrn por
;
p1 Rey D. Felipe IV. la tasa de 18. rs. la f uiega de trigo

y ,
y. la de cebsda me fu la misma que su predecesor habia

,
establecido ea 1600. Pero no nos pueden servir de re_.ila es-

tas tasas para la computacin ; pues por las relaciones del
mercado de Burgos se ve que en los veinte y seis aos lti-
mos' del siujo pasado y por consiguiente en tiempo en que
,
corra la tasa de 18 rs. la fanega de trigo, sale por precio

m^dio comn aquel periodo el de 20 rs. y 23 mrs. y den- ,
tro de l hubo aos en que se vendi 20. 28. 36.

40. y aun 48. sin embargo de la tasa. Confirma esto mis-,
mo^ i.l que en elao de 1699. en ve/, de bax^r la tasa de
los granos subi desde 18. 98 rs. vn. en que se fix el
precio d? la fanega d'' tri?;o y este baxo en vez de subir;
,
pue en los dos periodos de veinte y seis aos cada uno

dj los CH'.cuinla y dos primeos de este si^lo fu mucho me-
nos su valor que en los 26. ltimos del si,i_lo pasado. Vase
Ja Tabla a! fin del captulo.
(
,'-^8 ) Paff. 379. Por lo que resulta en Espaa del mcr-
do de Burgos en los 26. aos primeros del siglo presente es
tuvj el precio medio de la fanega de tri-ô unos seis reales
mas barato que en los 26. ltimos del pasado pero en las :
pocas posteriores lia ido siempre subiendo. Vase la Tabla

al fin del Capit.
y ) ^15. ji^T. Si en E.p:ia liabisemos de juzgar d
(
la proporcin entre los valores del grano y de la plata por

lo que arrojan las tasas legtiles parece que debiamos decir,
,
qa-' ei valor de este metal lejos de haber subido en el dis-

curso de este siglo y fines del anterior ha baKado considera- ,
blemente ; pues como hemos ya notado ha ido siempre pro-

pOicionulmente subiendo el del trigo, y aun con un exceso
grande ds' unos aos otros en un corto periodo ; puesto
que desde el ao de 1631. hasta el de 1699. corri'j el prc-
C.O del trigo segn la tasa ' 18. rs. la fanegay desde este
;
iuio ao en acidante subi al valor de 28. h mi,i.*ame-

did.i. Fuera de esto por la proporcin jue se advierte cntic
!a plata y oro parece confirmarse la misma ftpinion de
el U
baxa en el ciel primer metal ; porque mediados del
valor
siglo pasado estaba la proporcin entre aquellos metales segn
la l'^-y de nuestras monedas , de i. 14 ^; sigui de uno a
1 ) 9^; y en el ao de 1728. ya estaba de uno 16: y aun-
que volvi estar de uno 14 y de 1 a i * ascendi
,
nuiy pronto otra vez de uno 16. o obstante puede ser

cierta la opinin de que hava ido subiendo alo el valor de
la plata en el discurso del sigla presente y fines del pasado,
porque estas variaciones en la proporcin de ella con el oro
puede muy bien atribuirse no a la baxa de la plata sino a ,
alguna subida del valor del oro , como pretende demostrarlo

Arrospide en su Proemio al Tomo IV. de la Biblioteca de
Comerciantes. Y en quanto a los valores que en dicho tiem-
po han tenido los granos, especialmente en Castilla , dexan-
io parte las Tasas como insuficientes para probar tanto esta
opinin como la contraria , porque el precio de ellas no e
el que ha tenido ni debido tener el grano , sino del que no
deba pakar, es cierto que por lo que resulta del valor que
tuvo el trillo en el mercado de Burgos (y acaso seria lo mis-
mo proporcional mente en las dems partes de Espaa ) en
los cincuenta y dos aos primeros de este si^lo fu bastante
mas barato que en i)ûal periodo de los ltimos del siglo pa-
sado : y esto sin embirgo de que el abandono de la la-
bor y cultivo del campo que no pudo menos de verificarse
en las ^larras de sucesin con la Casa de Austria , y vario
os epidmicos y calamitosos no dexarian de ocasionar es-
,
caseces y carestas que debieron levantar ei precio de los gra-

nos mucho mas de lo que de otro modo hubieran valido.
( 40 }
Patr. 392. I espritu de conquista con que se
distingui la Casa de Austria , no pudo menos de causar es-
tos tristes electos : sacaba las gentes de Espaa despoblando
sui campias , y decayo la Asricultura : sacaba su dinero y
US riquezas, las qiales circulaban en las provincias extraat
en q:ie las prodigaban sus expediciones ; con lo que Espaa
quea pobre y ellas ricas. El Emperador Carlos V. dixo bien;
pero en su mano eftuvo el remedio de cle dao. Sucedie-
ron tiempos mas felices, v prosperaron las cosas.
* (41 ) Pag. 403. E:i el Apndice al Mercader Uni-
versal p. ij. y 16., ti qui! no se imprimi hasta el ao de
j''j6. tres despus de la publicacin de aquel libro que nun- ,
ca tuvo segundj edicin : por cuya razn el Apndice se

encu'jiitra en muy pocos exemplares y corrige varios yerro
,
del libro dicho.

(4) Pag. 405. El Cruzado Velho de a 400. Re*
Portugujscs de que parece liaMar aquella cuenta , importa
10. rs. y 26. mrs. vn. Castellanos aunque desde el ao
:
de 17,50. hay otro Cruzado de 480. Reis , que llaman

Cruzado de oro, que equivale a 13. rs. de nueflra moneda.
(43) Pg. 40,3. Como no es de la mayor importancia
para el finque el Escritor se propone en ele lugar, la ave-
riguacin exacta de estas cuentas, de modo que lleûe sa-
berse con individualidad las cantidades precisas de oro y pla-
ta que han entrado halla aqui , y que entran anualmente en
Espaa , fuera de que es impracticable una cuenta exacta en
ella materia por infinitas razones, bailara sin duda el que si-
gamos la misma computacin media que hizo el .Autor de
la Hifioria de los elablccimientos Europeos en las dos In-
dias , citado por el nuefiro , regulando el inpreso anual en
unos diez y siete millones de pesos fuertes ; porque ella mis-
ma computacin es la que hacen nueftros Polticos regnco-
las desde tiempos muy antiguos. En cuya suposicin desde el
ao de 1764. en que acaba su cuenta el Autor de aquella
Hiftoria hafia el de 1792. en que efto escribamos, podemos
aadir a la suma total ios diez y siete millones de pesos por
ao , sin pararse en cortas diferencias para cuya confirma-
:
cin mas biea para curiosidad podremos insinuar aqui lat

computacion.es que forman en la materia los Polticos Na-
varrcte y Zabala.
Ele ltimo Escritor hace mencin de un Memorial pre-
sentado por Don Luis de Caflilla al Rey Felipe l. en que
demaeflra a ele Monarca ,
que desde el ao de J492. en
que se descubrieron las Indias haa el de 159,';., que eran
ciento y aos cabales ,
tres habi:;n entrado en Espaa en oro
T plata mas de dos mi! millones de Pesos fuertes.

regilrados
Navarrete haciendo despus la misma computacin en
9u Libro de Conservacin de Monarquas , d;ce que desde el
ao de 1519. haOa el de 1617. haban entrado mil quinien-
tos treinta y seis millones de pesos , por cuya cuenta corres-
ponde cada ao quince millones de aquella moneda. Za-
bala deduciendo de la cuenta de Navarrete aquel nmero de
aos que se incluan ya en la de Don Luis de Caflilla , vic-
ie a juntar en todo lo conducido de Indias a Espaa desde
el dcscubrimii-nto de aquel nuevo Mundo hada el ao de

j6j7. dos mil trescientos treinta millones de pesos Inertes.
Sobre la cuenta misrna de Navanete forma Zabala la que cor-
responde desde el ano de 1617. haOa 1731. , y regula su com-
putacin a quince millones por ao, aadiendo ser ella una
re^ûlacion muy moderada porque segn el cmputo de al-
,
gunas ilutas del ilo pasado y del presente ha debido asfen-

dei'
2>43
der mucho mas: cuya
advertencia concuerdn miiyliitn con
los 17. millones de pesos que computa ti Autor de aquella
Hinoiia. No oblante , ajuftada la cuenta razn solamente de
quince millones por ao viene componer toda la cantidad
de oro y plata que ha entrado en Espaa por regillro desde
el descubrimiento de las Indias en el ao de 1492. hafla el
de 1731. por la computacin del citado Zabla quatro mil y
quarcnta millones de pesos fuertes.
Efto supueo contando ahora nosotros desde el ao di-
cho de 1731. hafta el presente de 1792. razn de diez y
siete millones por ao que es el cmputo de aquel exacto Au-
,
tor arriba citado y cuyo exceso de los dos millones que van
,
desde diez y siete los quince que adopta Zabala para su re-
gulacin dice l mism.o que pueden muy bien aadirse por
causa de lo que ha excedido en muchos aos aquella can-
tidad ,hallaremos que efle periodo de 61. aos coraprehen-
de mil treinta v siete millones de pesos fuertes los entrados
por regiro: y junta ea cantidad la de los quatro mil y
quarenta anteriores vendr componer la de cinco mil setenta
y siete mlones. de pesos lo menos loque se;;un el cmputo
de los polticos habr entrado por regifio en Espaa desde el
descubrimiento de las Indias hafla el presente ;mo de 1795.
importando muy poco para el caso un yerro computativo de
algunos millones.
Zabala por ltimo y otros con l aseguran que lo in-
,
troducido por alto ascenderia quizs otro tanto: despus con-

desciende en q ue se com.putase la mitad de eRa tltima can-
tidad, la que une la primera suma, y deduciendo su to-
tal producto asegura ,
que puede miuy bien creerse que la mi-
tad de lo que monta todo l es lo que puede regularse de
extraccin por los Extranoeros de nuettras Indias; cuyas dos
sumas unidas componen el total de la extraccin de plata y
oro de aquellas minas para nuelro Continente, sin contarlo
que se lleva directamente al Oriente por las naves de Aca-
pulco.
44) Pag. 409. Por los valores que se han dado las
(
monedas intrnsecamente en las Casas de Moneda de Espaa

resvilta una variacin grande entre las proporciones del oro
la plata segn las diflintas pocas de antes y despus del
descubrimiento de la America; pero su proporcin en gene-
ral confirma la que elablece nuelro Autor como comn
toda la Europa. En tiempo del Rey Don Alonso X. por
los aos de 1253. eaba la proporcin como de 1. 10. ;
que una onza de oro fino valia diez de plata fina y as per-
:
maneci hdfia el Reynado de Fernando V. en el que desde

el ano de 1474. proporcin, y qued en la de
se altero la
1. a 10. jf.
Como
desde aque! tiempo principiaron ya des-
cubrirse las abundantes minas de la Amrica so advierte que
,
fu sucesivamente baxando el valor de la plata , y subienda

el nominal del oro en todos los periodas siguientes. Por lo*
aos pues de 153.7. '^^ynando Carlos I. fu Ja propofcion de
I. a loj. En tiempo de Felipe II. en el ao de i66.
subi de 1. 12 3 ; en el de Felipe III. por los aos de
i,59y. fu ya de 1. * a 13^: Felipe IV. en el de 16,52.
estableci la proporcin de I. i4^: Carlos II. en 1686.
la de I. 15 .9 el Sr. Felipe V. desde el ao de 1728.
ensay la moneda con la de i.a 16: en tiempo del Sr,
Carlos III. tuvieron las monedas segn las diferentes circuns^
tancias , las proporciones de 1. 14^ de 1. a 15 4^- y l-
timamente de 1. 16. en que permanece en el feliz * Rey^s
nado de nuero Monarca Carlos IV. que Dios guarde,
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HB Smith, Adam
161 Investigacin de la
S658 naturaleza
1805
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La Riqueza de Las Naciones Por Adam Smith

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4

vesia del Arenal, 1

Y traducida al Castellano por el Lie. D. Josef Alonso

Segunda edicin muy corregida y mejorada,

Jjespues de aquel sagrado vnculo de Re-

Hombre mismo porque ,

quidad;pQro los principios en que unos y otros

deducen en beneficio dao de la sociedad

como con distintos objetos lo hacen todas

y Morales tratan las Ciencias

sublimes que no son del asunto de nuestra

Obra: de los puramente civiles habla la

pblicos y privados , que suele darse el

sivos aquella expedicin que suele pro-

que en la sociedad reyne la abundancia,

nocen que sin aquel espritu econmico

ducirla su prosperidad : ni aun padre de

en lo mecnico puramente conocen , la jEco-

fiomia por sus efectos mas palpables ,

los hombres en que cada uno procura ma-

nejar sus negocias de modo que le rindaa

que habitan en este , se fatigan por ob-

quanto puede en aquel orden desearse, qual

artes, inventan medios que faciliten y per-

gacin de sus principios , ni la conside-

racin de sus conexiones , relaciones, orden

y conseqencias: y aunque'son muchos los

los que se hallan capaces de darla una rec*

Varios Escritores clsicos de entre nues^

el mecanismo ilustraron Ja materia con sus

crita en nuestros dias por este ilustre Ma-

sus Discursos para conservacin de Monar-

varios, cuyos conocimientos son acreedo-

trataron de reducir la materia un mtodo

periencias propias y agenas en ciertos ramos

bien establecieron unos breves mtodos

da aquella Nacin; y en efecto dcspucs de

gular esta especie de especulaciones , dio

anhelo con que ha sido solicitada de las

dems Naciones de Europa traducindola

necesitasen para su recomendacin hablen- :

berle confiado el Ministerio sin previa soli-

Rentas de Corona en el Rey no de Escocia.

La Obra pues de su Investigacin es

singular en su gnero j y los que no quie-

tendemos el que deseara acaso un escrupu-

se hubiese conseguido formar una serie in-

no un sistema ordnack> por principios, de-

proporcin que dicen con el signo mo-

mas mercantil y agricultor : de las obras y

ltimamente de quanto puede influir uni-

Prescinde en sus reflexiones de aquellos res-

petos puramente polticos que miran las

desventajas de las diferentes especies de

ticia y quando toca algn punto de estos,

io hace solamente en orden la parte eco-

tendencia bien generosa , bien opresiva de

supremas potestades, evitando con esta mOr

gua, sino considerar no ser este un lugar el

mas oportuna para usarla de cuya razn :

no puede menos de convencerse el que ha-

cuentra un idioma peculiar , digmoslo as

de cada facultad , sino que no pueden ex-