INTERESES DEL CONSUMIDOR, ANTONIO ESCOHOTADO

Preferir los azares de la libertad a las seguridades de la servidumbre, en la conocida

expresin de Jefferson, dista mucho de ser una opinin unnime. Prcticamente todas las
culturas asiticas carecen incluso de palabra para aquello que la nuestra llama libertad, pues
algo que a fin de cuentas ni se come ni da de comer slo representa a su juicio necedad,
mala crianza o sedicin. Adems, la libertad hemos de ganarla da a da, en contraste con
bienes que se compran una vez y son vendibles para siempre. Podramos incluso
encontrarle ms inconvenientes, como tantas sociedades que ni siquiera esperan de sus
soberanos una vaga rectitud moral o de intencin. A despecho de ello nuestra cultura
preconiza el tiranicidio desde hace milenios, lo cual significa tambin confiar en que los
azares de querer ser libre producen dignidad y satisfacciones menos minadas por la
dependencia.
Por ejemplo, podra parecer que la televisin cerrada o de pago slo se distingue de la
abierta numrica o cuantitativamente.Pero no se trata de seis canales contra 60 sino de
mutacin, pues ninguno de los 60 otorga un tercio de su tiempo a publicidad y
autopropaganda; ninguno ofrece galas, chismorreo, concursos o culebrones. Pasamos del
men a la carta por menos de dos euros diarios, cantidad que se gasta casi cualquiera en una
copa, un heladito para el nio o (visto al mes) un humildsimo par de zapatos. Casi todos
los adeptos de la televisin tradicional no vienen de un intento de evitar tan reducido coste,
sino de lealtad a galas, chismorreo, concursos y culebrones. Tener pelculas de todo tipo,
con otros tantos documentales e informativos, slo interesa a personas no tan frecuentes o
solventes, y explica los nmeros rojos de algunas empresas que apuestan hoy por esa
televisin.
Otro caso de men y carta lo encontramos en las drogas. El mercado blanco dispensa
bebidas alcohlicas, nicotina, cafena, estimulantes, sedantes, hipnticos, antidepresivos y
hasta anestsicos, cuya ventaja primordial es una dosis precisa, asegurada por el envase
correspondiente. Quien opte por la adulterada carta del mercado negro tiene a cambio
productos con una capacidad eufrica comparable o muy superior, capaces en ocasiones de
aguzar el espritu. La oferta del mercado blanco se sostiene porque como las televisiones
castigadoras goza de muchos incondicionales. Tambin los tiene el mercado negro, y en los
pases civilizados la cruzada contra l coexiste con un consumo masivo, tolerado
ampliamente. Lo excepcional en nuestro mundo es que las personas no se administren
algn cctel de drogas, a menudo combinando los servicios de farmacuticos, taberneros,
estanqueros y camellos. Curiosamente, donde ms fiable resulta el restrictivo men es en
los propios restaurantes; si caemos en alguno de los que ofrecen un centenar de platos y el
camarero dice que todo est muy bueno, convendr huir al punto.
Dando un paso ms, observaremos que durante milenios el abastecimiento de bienes y
servicios ha preferido sistemas de monopolio a dinmicas de competencia, alegando unas
veces el bien de los organizadores y otras el de los organizados. Con todo, los gremios
reguladores slo subsistieron abiertamente mientras el poder poltico les otorg privatae
leges o privilegios gracias a los cuales podan ignorar la inventiva del empresario no menos
que los veleidosos deseos del adquirente. Cambiando decisivamente de rumbo, nuestra

civilizacin cancel dichos privilegios, siquiera sea de modo formal, con un principio tan
libertario como la soberana del consumidor. Y all donde eso no pasa por ejemplo, en el
Tercer Mundo el pueblo sigue siendo la parte del Estado que no sabe lo que quiere
(Hegel). Quien lo sabe por l pide sin pausa el men oficial, como Fidel Castro, rechazando
cartas guiadas por alguna moda frvola o por un insolidario nimo de lucro.
As prospera la tutela dirigista, que en un horizonte complejo slo logra mantener
indigentes a casi todos. En zonas no indigentes, la soberana del consumidor topa con
variantes agresivas de
ma

o son los ciudadanos

como titulares de derechos polticos, sino los consumidores como titulares de compraventas
y otras
activida

a diversos
expedientes para instar la reforma de tal o cual asunto. Los consumidores slo tienen como
palanca huelgas de uso
y,

coordinados de
desobediencia civil en aeronaves, edificios y otros recintos. La paradoja est en que el reino
del consumismo
no

ueo ms duro deriva de

los llamados contratos-tipo o contratos de adhesin, donde el proveedor pone todas las
condiciones y el
c

luntades autnomas y
que (sin necesidad de contratar persona a persona) es perfectamente factible arbitrar un
cuadro de
indemniz

s en
aeropuertos, saturacin de las lneas telefnicas, mal funcionamiento de la tarjeta de crdito
y un sinfn de perjuicios
an

tener presente el
derecho a contratar sin ser humillados en las clusulas, pues las estrecheces del men slo
se justifican
all

 es si regula el
intercambio de gas ciudad.
Ms partidarios de vivir a la carta, y ms combativos, no sembraran guerra civil.

dizaran con huelgas de

usuarios. Imaginemos el supuesto a grandes rasgos, en colectivos prsperos. Ya no se
ocupan fbricas,
mo

tivas, organizadas
telemticamente, fulminan con la elegancia del desuso todo atropello a los adquirentes.
Quiso el hotel
impo

ompaa area a
billetes cerrados de ida y vuelta o pagar cuatro veces ms, quiso obligarme cierto pas a
soportar dobles
preci
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ando o cambiando unas

vacaciones, y el chantaje sucumbi solo. Por lo que respecta a contratos de adhesin o
pseudocontratos,
la

l proveedor
indemnizar puntualmente al usuario por cada negligencia. Los contratos han vuelto a ser
contratos.
Interesante
cau

en paga impuestos y
adquiere algo. En apoyo de una perspectiva semejante tenemos la prodigiosa zancada de las
comunicaciones.
A

cauces para unir a

partidarios de la libertad y, por eso mismo, de la dignidad humana?
Hace algo ms de 30 aos, cuando
compus

terminaba ms o

menos as: Podis decirme que soy un soador, pero no que sea el nico en soarlo.
Espero que un da nos
ponga

nos llevar la
chingada como dicen en Mxico si confundimos rancho cuartelero con men gastronmico.

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