REGIN CAUDAL DEL PUENTE O PROTUBERANCIA.

La parte basal o anterior de la protuberancia es especialmente grande en el ser

humano debido a sus conexiones con las cortezas de los hemisferios
cerebrales y cerebelosos. Esta regin contiene tractos longitudinales, haces
de fibras transversales y los ncleos protuberanciales, que son grupos de
neuronas localizados entre los haces de fibras. Los haces longitudinales son
numerosos y pequeos en los niveles superiores, pero la mayora se unen al
aproximarse al bulbo raqudeo.

Los tractos longitudinales son fibras descendentes que entran en la

protuberancia desde los pednculos bsales del mesencfalo. Muchas de ellas
son fibras corticoespinales que pasan a travs de la protuberancia y se
renen de nuevo en las pirmides del bulbo raqudeo. Tambin hay numerosas
fibras corticoprotuberanciales, que parten de amplias reas de la corteza
cerebral y establecen sinapsis con las clulas de los ncleos protuberanciales
del mismo lado. Excepto en el tercio inferior de la protuberancia, donde hay
grandes regiones de sustancia gris, los ncleos protuberanciales son pequeos
grupos de clulas diseminados entre los tractos longitudinales y transversales.
Los axones de las neuronas de los ncleos protuberanciales cruzan la lnea
media, formando los haces transversales de las fibras pontocerebelosas, que
son muy visibles, y entran en el cerebelo a travs del pednculo cerebeloso
medio. De este modo, la actividad de la corteza cerebral llega a la corteza
cerebelosa a travs de relevos sinpticos en los ncleos protuberanciales. La
corteza cerebelosa influye sobre las reas motoras del lbulo frontal del
hemisferio cerebral a travs de una va que comprende el ncleo dentado del
cerebelo y el ncleo anterolateral del tlamo. Este circuito, que est muy
desarrollado, une las cortezas cerebrales y cerebelosa y contribuye a que los
movimientos voluntarios sean de gran precisin y eficiencia.

El cordn posterior de la mdula espinal transmite informacin del tacto

epicrtico y la propiocepcin ipsilaterales. El fascculo grcil est relacionado
con las sensaciones de la pierna y la parte inferior del tronco, mientras que el
fascculo cuneiforme transmite impulsos de la parte superior del tronco, el
brazo y el cuello. El ncleo grcil, en el cual terminan las fibras del fascculo
correspondiente, se extiende en toda la parte cerrada del bulbo raqudeo. Las
fibras del fascculo cuneiforme terminan en el ncleo cuneiforme, que est en
situacin lateral y ligeramente ceflica con respecto al ncleo grcil.

Los axones mielinicos de las neuronas del ncleo grcil y el ncleo cuneiforme
siguen un trayecto curvo hacia la lnea media, formando las fibras arqueadas
internas, a partir de las cuales se forma la decusacin sensitiva para constituir
al lemnisco medial.

El lemnisco medial. Se trata de uno de los tractos ms visibles del tronco

enceflico, y ocupa el espacio entre la lnea media y el ncleo olivar inferior del
bulbo raqudeo. Las fibras que conducen impulsos sensitivos del pie
contralateral se encuentran en situacin ms anterior (es decir, junto a la
pirmide). El lado opuesto del cuerpo se representa de modo secuencial, de
forma que las fibras para el cuello estn en la parte ms posterior del lemnisco
medial. Despus de atravesar la protuberancia y el mesencfalo, este tracto
termina en la divisin lateral del ncleo ventral posterior del tlamo. ste es el
ncleo talmico de las sensaciones somticas generales. Gira cuando sale del
bulbo raqudeo, trazando una rotacin de tal forma que en el tegmento anterior
de la protuberancia, las fibras que proceden del ncleo cuneiforme son
mediales a las del ncleo grcil. Por consiguiente, su representacin
somatotpica, en sentido medial a lateral, es: cuello, brazo, tronco y pierna.
El lemnisco espinal se encuentra cerca del borde lateral del lemnisco medial en
toda la protuberancia.

Nervio vestibulococlear

Las fibras de los ncleos cocleares posterior y anterior cruzan la protuberancia

para ascender por el lemnisco lateral del lado opuesto. La mayora de las
fibras que se entrecruzan forma el cuerpo trapezoide, que cruza el lemnisco
medial. Estos tractos delgados de las fibras acsticas son difciles de distinguir
de los haces circundantes de fibras pontocerebelosas. Los axones de los
ncleos cocleares anteriores terminan en el ncleo olivar superior, desde
donde se aaden ms fibras ascendentes a la va auditiva. Las fibras de los
ncleos coclear posterior y olivar superior giran en sentido ceflico en la parte
lateral del tegmento para formar el lemnisco lateral. Este tracto es lateral al
lemnisco medial en la primera parte de su trayecto y, a continuacin, se mueve
en sentido posterior para terminar en el tubrculo cuadrigemino inferior del
mesencfalo. La va auditiva, es aquella que se contina hasta el tlamo y la
corteza cerebral.

Nervio trigmino

El tracto y el ncleo espinales del trigmino se encuentran en la parte lateral

del tegmento de la mitad inferior de la protuberancia, en situacin lateral con
respecto a las fibras del nervio facial. El tegmento de la protuberancia tambin
contiene otros dos ncleos trigeminal.

El ncleo protuberancial del trigmino (o ncleo principal), que est situado en

el extremo superior del ncleo espinal del mismo nervio, recibe fibras para el
sentido del tacto, en especial el epicrtico. Las fibras del ncleo protuberancial
del trigmino se extienden hasta el tlamo, junto con las del ncleo espinal, en
el tracto trigeminotalmico anterior.
El tracto trigeminotalmico posterior consiste en fibras cruzadas; y directas; que
se originan exclusivamente en los ncleos protuberanciales del trigmino.
(Tambin se puede afirmar que todas las fibras trigeminotalmicas componen
el lemnisco trigeminal.)

El ncleo motor, que es medial al ncleo protuberancial del trigmino,

contiene las motoneuronas que inervan los msculos de la masticacin, entre
otros.

El ncleo mesenceflico del nervio trigmino es una columna delgada de

clulas que se encuentra bajo el borde lateral de la parte superior del cuarto
ventrculo y se extiende hasta el mesencfalo. Estas neuronas unipolares
presentan la particularidad de que son cuerpos celulares de neuronas
sensitivas primarias, por lo que son el nico grupo de este tipo de neuronas del
sistema nervioso central. Los axones de estas neuronas unipolares forman el
tracto mesenceflico del nervio trigmino; la mayora de ellos se distribuye a
travs de la divisin mandibular del nervio hasta las terminaciones
propioceptivas de los msculos de la masticacin.

Los pednculos cerebelosos superiores son, en su mayora, fibras que se

originan en los ncleos cerebelosos y entran en el tronco enceflico por debajo
del tubrculo cuadrigmino inferior del mesencfalo. Estas fibras cruzan la
lnea media a la altura de los tubrculos cuadrigminos inferiores en la
decusacin de los pednculos cerebelosos superiores. La mayor parte de ellas
contina su trayecto en sentido ceflico hasta el tlamo, y el resto termina en el
ncleo rojo y la formacin reticular. El pednculo cerebeloso superior tambin
contiene fibras que entran en el cerebelo: el tracto espinocerebeloso anterior y
algunos axones del ncleo mesenceflico del trigmino y el ncleo rojo.

En cuanto a los tractos descendentes, el tracto tegmental central est en

posicin medial con respecto a las fibras del pednculo cerebeloso superior, a
la altura del istmo protuberancial, en el rea central del tegmento en los niveles
medios de la protuberancia. Y en situacin posterior al lemnisco medial en la
regin inferior de esta estructura. Al igual que en el bulbo raqudeo y la mdula
espinal, el fascculo longitudinal medial est cerca de la lnea media en el
tegmento protuberancial. El tracto tegmental central se origina en el ncleo rojo
ipsilateral y en otras reas de sustancia gris del mesencfalo. Este tracto
termina en el complejo olivar inferior, si bien un pequeo haz de axones del
ncleo rojo contralateral contina en sentido caudal formando el tracto
rubroespinal, que ocupa una posicin anterior con respecto al tracto piramidal
lateral. En el ser humano, este tracto termina en los dos segmentos cervicales
superiores de la medula espinal.

BIBLIOGRAFIA UTILIZADA: EL SISTEMA NERVIOSO HUMANO DE BARR

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