El mtodo en las Ciencias Naturales ( mtodo hipottico- deductivo)

La investigacin cientfica se inicia a travs de un proceso inductivo ( bsqueda de

leyes generales partiendo del anlisis de hechos particulares conocidos por la
experiencia) para pasar despus a un proceso deductivo ( explicacin de fenmenos
particulares a partir de leyes generales).
Los pasos del mtodo cientfico son los siguientes:
1. Se observan fenmenos que nos provocan interrogantes. Por ejemplo, por qu
los cuerpos se muevan como lo hacen? cundo y por qu aceleran? cundo y
por qu se paran? por qu los cuerpos caen verticalmente si la Tierra se
mueve?....
2. Se buscan los hechos significativos, los esenciales del problema
( fundamentalmente los que se puedan tratar matemticamente: masa, velocidad,
tiempo...) y se separan los que no son relevantes, ( por ejemplo, el color del
cuerpo).
3. Se observan distintos comportamientos de la naturaleza que hagan referencia al
problema, se crean las condiciones en un laboratorio, o se desarrollan tcnicas
que faciliten la investigacin ( telescopios, programas informticos..)
4. Se formula una hiptesis, generalidad provisional, o supuesto terico ( si es
posible, con estructura matemtica) que acta como gua de la investigacin.
5. Se contrasta la hiptesis con la experiencia ( momento deductivo ). La hiptesis
debe explicar los fenmenos particulares que se deriven de la teora, tanto los ya
observados como cualquier otro que se deba deducir de ella.
6. Si la hiptesis explica y verifica los hechos ( contratacin emprica) pasar a ser
una ley de la naturaleza.
7. Si los hechos que deben deducirse no concuerdan con la hiptesis y es refutada
por la experiencia ( falsacin), la hiptesis debe ser abandonada y sustituida por
otra ms fructfera. ( Se puede formular este paso con la ley lgica del modus
tolens)
De todas formas, en la prctica de la investigacin cientfica los pasos no se siguen
tan mecnicamente y podemos alterar cosas como con las recetas de cocina. Por
ejemplo, si una hiptesis tiene mucha potencia explicativa ( explica muchos
fenmenos) y falla en alguno concreto, no debe ser abandonada sin ms, sino que
habr que buscar hiptesis ad hoc para ver por qu no lo explica ( por ejemplo
alguna medicin que no est ajustada, algn clculo mal hecho, etc ). Ahora bien, lo
que no se puede es modificar un hecho para que concuerde con la teora porque los
hechos son muy tozudos.
Entre varias hiptesis hay que elegir la ms simple. La intuicin intelectual y el
anlisis matemtico permiten descubrir la hiptesis ms simples y al mismo tiempo
ms generales, puesto que el objetivo de la ciencia es construir un sistema de teoras
de las que se deducen otras leyes particulares que explican las regularidades de la
naturaleza. La ciencia avanza as, escalonadamente, a travs de explicaciones cada
vez ms generales. As, por ejemplo, la teora de Eistein, supera, pero no elimina, a
la de Newton, en la medida en que es una generalizacin mayor, ya que se aplica no
slo a la materia sino tambin a la luz y. a toda forma de energa.
Ciencia y pseudociencia : criterios de demarcacin
Hay formas de conocimiento que pretenden pasar por ciencia sin serlo, como el
creacionismo cientfico, el psicoanlisis, la grafologa, la astrologa, el comunismo
cientfico
Por qu no lo son? Porque poseen alguna de las caractersticas siguientes:
- Invocan entes inmateriales inaccesibles al examen emprico: alma, memoria
colectiva, destino, necesidad histrica
- Son dogmticas: no revisan sus principios cuando aparecen nuevos hallazgos.
No buscan novedades, sino que se quedan atadas a un cuerpo de creencias.
- Rechazan la crtica. Recurren para defenderse al argumento ad hominem en vez
de buscar argumentos honestos.
- No encuentran ni utilizan leyes generales.
- No interactan con ninguna ciencia propiamente dicha. Por ejemplo, los
parasiclogos y los psicoanalistas no quieren saber nada con la psicologa
experimental o la neurociencia.
- No requieren un largo aprendizaje continuado. Es ms fcil recurrir al dogma de
que la represin produce el olvido ( psicoanlisis ) que investigar los
mecanismos neuronales del olvido.

Las pseudociencias se desvanecen cuando se las examina a la luz de la ciencia, pero

pueden infectar la cultura de irracionalismo, actuar sobre personas con creencias
fijas en su poder ( como el vud) y ser econmicamente muy rentables para quien
las alimenta ( creadores de horscopos, psicoanalistas..).
De todas formas, siempre se puede plantear qu hacer cuando funcionan y son
operativas. Por ejemplo, cuando alguien ve aliviado su dolor, gracias sus creencias,
por brebajes o medicamentos naturistas que no curan pero provocan el efecto
placebo, hay que desestimarlo radicalmente?.