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Civilizacin Egea
Orgenes
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Rafael Parra Macho GRECIA: La Civilizacin olvidada
Recursos econmicos
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ral, otra que hace referencia a una posible liberacin de unas sociedades
oprimidas por parte de una clase dominante decrpita y corrompida; para
los seguidores de dicha teora la destruccin de los palacios sera el mejor
exponente de la misma, y la prdida de la escritura tendra su explicacin
tanto en cuanto sta no era ms que un utensilio administrativo empleado
por los rganos directivos del Estado.
Hoy por hoy, la cuestin de la invasin doria ha sido sometida a un
largo proceso de revisin que ha llevado a los historiados a replantearse ca-
si todas las tesis tradicionalmente admitidas. Cada vez parece menos claro
que dicha invasin tuviese lugar, la revisin de nuestros conocimientos ar-
queolgicos ha llevado cuanto menos a afirmar que no existe ninguna evi-
dencia de la misma; por otro lado, no est del todo claro si dicho pueblo
existi en algn momento y de haberlo hecho se ignora su procedencia,
lengua, etnia y en definitiva cualquier rasgo diferenciador del resto de los
griegos. Al mismo tiempo, se pone en duda la misma destruccin del mundo
micnico, cada vez son ms los investigadores que apoyan la tesis de un
largo proceso de decadencia, que acabara por eliminar a la clase dirigente y
que llevara a un perodo del que no se conserva escritura, no debido a que
sta desapareciese sino a que dejaron de archivarse los documentos al ser
destruidos los palacios (smbolo de la clase dirigente), al final del cual se
llegara a la Grecia Arcaica.
De una forma o de otra, la destruccin o decadencia del imperio
micnico trajo consigo el establecimiento de la denominada Edad Oscura,
termino que hace referencia a la mencionada carencia de fuentes escritas
para su estudio; y en cierto modo, el surgimiento de la Grecia Clsica.
La Edad Oscura
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lugar para las asambleas y los templos, realmente esto, que posteriormente
fue conocido como acrpolis, era lo que a lo largo de la poca homrica se
conoci por polis; no siendo la polis de la Grecia Clsica otra cosa que el
desarrollo de esta primitiva organizacin. A los pies de las polis homricas
se extenda el asty, el ncleo urbano propiamente dicho, cuyo centro de
asambleas se denominaba gora.
La economa
Grecia Arcaica
Dos son los rasgos distintivos de la Grecia Arcaica, por un lado el de-
finitivo triunfo de la polis como unidad organizativa de la vida poltica y so-
cial de Grecia, y por otro, la gran expansin griega por el Mediterrneo. Los
momentos finales de la Edad Oscura fueron testigos de la transformacin de
la comunidad homrica en la polis triunfante de la Grecia Arcaica.
A lo largo del siglo VIII a.C., la actividad econmica sufri un fuerte
desarrollo relacionado con el auge de la organizacin social, la polis, y con
el creciente intercambio comercial de un extremo a otro del Mediterrneo,
propiciado por el xito de la expansin griega. De forma simultnea al cre-
cimiento econmico se produjo un aumento de la poblacin que facilit la
produccin de excedentes para el comercio, as como la necesidad de emi-
grar a otras tierras en busca de un suelo cada vez ms escaso en Grecia. El
aumento de la poblacin propici el aumento de la produccin y viceversa,
pero este proceso gener una serie de desequilibrios que acabaron por ge-
nerar grandes diferencias entre aquellos individuos que obtenan pinges
beneficios y los que no.
La polis
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nidad, todo era sacrificable al bien comn, incluso la propia ciudad; Atenas
poda ser arrasada, y lo fue, pero los atenienses continuaran manteniendo
su espritu y su conciencia de colectividad.
En el aspecto poltico, la polis era una comunidad eminentemente
agraria, de pequeas dimensiones, totalmente soberana e independiente.
Toda la polis orbitaba sobre un lugar comunal de reunin en el que se to-
maban las decisiones y se realizaban las asambleas.
Segn nos cuenta Aristteles, las polis tuvieron su origen en la unin
de varios clanes y aldeas. Geogrficamente las polis estaban constituidas
por el ncleo urbano donde se concentraban las funciones religiosas y polti-
cas, y el territorio (chora) que poda albergar distintos hbitats. No exista
dicotoma entre el campo y la ciudad gracias, fundamentalmente, a la idea
griega del sinecismo, esto es, la unin voluntaria de diversos pueblos a fin
de formar un Estado en el que todos sus habitantes tuviesen los mismos
derechos.
Dentro de las polis de la poca arcaica la propiedad de la tierra no
perteneca al individuo como tal, sino que perteneca a la colectividad de
ciudadanos que gozaban de la politeia y que adems eran soldados que de-
fendan su territorio en caso de necesidad. Los derechos de estos ciudada-
nos estaban regulados por cdigos legales, colocados bajo la proteccin de
los dioses pero promulgadas por los hombres, lo que las haca susceptibles
de ser cambiadas. Todos los habitantes no gozaban de la ciudadana, junto
al concepto de ciudadano surgi el de no ciudadano.
La polis surgi como una forma de organizar la sociedad en beneficio
de los aristcratas o aristoi (ristoi 'los mejores' ), los cuales rpidamente
se dotaron de los elementos necesarios para controlarla jurdicamente y
ejercer el poder. En principio, el poder slo era ejercido por los ciudadanos
que como propietarios de tierras tienen acceso a la politeia. Slo tras el pa-
so de siglos y una serie de importantes figuras reformadoras, este concepto
de polis pudo ampliarse y el poder fue compartido cada vez por ms indivi-
duos.
En sus inicios la polis fue una ciudad-estado con un marcado carcter
aristocrtico; los aristoi lograron hacerse con el poder poltico al tiempo que
acapararon la mayor parte de las tierras, acabando con la tradicin de los
bienes comunales. Este proceso de acaparamiento del poder por los arist-
cratas no estuvo exento de conflictos (stasis) tanto entre los propios aristoi
como entre estos y el demos, que no se resignaba a perder su poder. El ori-
gen fundamental de la stasis no fue otro que los problemas en cuanto a la
tenencia de la tierra y sobre todo la dependencia del aristoi al que este
cambio de tenencia abogaba al ciudadano. Precisamente, el hecho de que
muchos campesinos quedasen sin tierras ante la voracidad de los aristoi,
fue uno de los principales impulsos para realizar la impresionante gesta co-
lonizadora de los griegos. En este contesto hizo su aparicin la moneda,
como el mejor elemento para que los aristoi redistribuyeran parte de sus
beneficios entre aquellos campesinos a los que explotaban. El aumento del
comercio que supuso la colonizacin griega, junto con el movimiento de
mercancas y hombres que origin, estuvo estrechamente vinculado a la
aparicin y extensin de la moneda. Segn la tradicin, relatada por Hero-
doto (en su Historia), los lidios fueron los primeros en acuar moneda,
aproximadamente a mediados del siglo VII a. C.
La vida poltica de las polis aristocrticas giraba en torno a las asam-
bleas, la principal de las cuales era la boul o gerousia, dependiendo del lu-
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la mano de obra empleada por los griegos sola ser indgena o esclava, lo
que en muchos casos fue sinnimo.
Segn la tradicin, el primer asentamiento griego fuera de Grecia se
produjo en Sicilia y corri a cargo de los habitantes de Calcis, en la isla de
Eubea, y de Corinto. Hacia el 734 a.C., los habitantes de Calcis fundaron
Naxos, en el estrecho de Messina, lo que les daba la llave de entrada al mar
Tirreno y Etruria. Un ao despus los corintios fundaron Siracusa. Tras es-
tas primeras fundaciones, que llegaron a ser las ciudades ms importantes
del mundo griego, los griegos se expandieron por toda Sicilia y el sur de
Italia, regin esta que recibi el nombre de Magna Grecia. Tarento fue fun-
dada por los espartanos hacia el 700 a.C.; los aqueos colonizaron el golfo
Jnico. A continuacin los esfuerzos colonizadores se dirigieron hacia las
costas de Macedonia y Tracia, ambos territorios ricos en minerales, bosques
y recursos agrcolas, aunque sin buenos puertos; de nuevo fue la ciudad
eubea de Calcis quien tom la iniciativa, y el nmero de colonias fue tal que
la pennsula Calcdica recibi por ello su nombre.
La primera colonia griega en el Adritico se estableci en Corcira, al-
rededor del 733 a.C., un importante ncleo de comunicaciones en el comer-
cio por el Mediterrneo central. Lentamente los colonos fueron penetrando
tierra a dentro hasta alcanzar el valle del Po y Bolonia.
Pese a que los griegos alcanzaron la costa del Ponto Euxino en una
fecha relativamente temprana, en torno al siglo VIII a.C. (segn la leyenda,
Jasn, en su bsqueda del Vellocino de Oro, alcanz este mar en el siglo
XIII a.C.), parece ser que no iniciaron la colonizacin hasta principios del
siglo VII a.C., as Calcedonia fue fundada hacia el 680 a.C. y Bizancio hacia
el 660 a.C. En esta ocasin la iniciativa recay en Mileto, metrpolis que por
ste camino lleg a alcanzar el sur de Rusia y la desembocadura del Danu-
bio.
Hacia el 630 a.C. los samios llegaron al Mediterrneo occidental,
segn Herodoto, el encuentro fue puramente casual, ya que un griego fo-
cense llamado Koleos de Samos, que se diriga a Egipto, perdi el rumbo y
arrib en la Pennsula Ibrica. Parece ser que Koleos era un mercader que
haca viajes exploratorios por su cuenta. En torno al 600 a.C. los focenses
de la costa de Anatolia fundaron la ciudad de Marsella, enclave que sirvi
como foco difusor para que todo el sur de la Galia se cubriese de un mosai-
co de colonias griegas, hasta el punto de que se cruzaron los Pirineos y se
fund el importante enclave de Ampurias. Mientras tanto, en el norte de
frica iban apareciendo ciudades como Cirene, Rakotis o Naucratis.
Los griegos conocan la costa siria, al menos desde la poca micnica,
pues se ha encontrado cermica micnica en diversos enclaves costeros. Al
parecer, desde esos momentos hubo asentamientos griegos en la regin. La
ciudad de Al-Mina, en la desembocadura del Orontes es la ciudad griega
ms antigua encontrada en Siria. Se ha supuesto que a partir de este con-
tacto con Oriente fue como los griegos recuperaron, en torno al 750 a.C., la
escritura, copiada directamente de los fenicios. Durante el siguiente siglo la
escritura se extendi por toda Grecia, alfabetizndose la sociedad, lo cual se
ha venido considerando como uno de los factores que motivaron los cam-
bios acontecidos en Grecia en la edad arcaica, en el camino hacia la demo-
cracia, el desarrollo del pensamiento filosfico y de la concepcin individua-
lista del hombre. Otro de los elementos que los griegos tomaron de su con-
tacto con los fenicios fue la domesticacin de importantes animales como la
gallina (hacia el 650 a.C.), as como la manera de festejar los banquetes,
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muy al modo oriental. La cultura oriental tuvo un fuerte impacto en los co-
mienzos del arte griego, en las modas sociales, en la religin y en la mito-
loga. Frigia supuso el modelo contrario a lo ocurrido con los fenicios. Los
frigios absorbieron la cultura griega, ya orientalizante, en sus contactos co-
merciales con los griegos. Por medio de los fenicios, los griegos entraron en
contacto con los egipcios, ya en el siglo VII a.C. En un principio fueron al-
gunos egipcios los que acudieron a Grecia, normalmente como comerciantes
o artesanos, pero posteriormente el flujo cambi. Los primeros griegos que
llegaron a Egipto fueron los mercenarios. La fundacin de Naucratis (locali-
dad muy cercana a la capital de la XXVI Dinasta, Sais) supuso el inicio de
los intercambios comerciales a gran escala entre ambos pueblos. Egipto
ejerci su influencia sobre todo en los aspectos artsticos, en los cuales el
griego es en gran medida deudor del pas del Nilo.
Las diferentes polis griegas lucharon entre si por reservarse las mejo-
res zonas de colonizacin de modo que se lleg a un reparto, Mileto y Mega-
ra controlaban la regin del Ponto Euxino; Calcis y Corinto el Mediterrneo
central; y los focenses el sur de la Galia y Tartesos.
La fundacin de las diferentes colonias griegas responda a causas
muy diversas. En ocasiones se buscaba un buen puerto que controlase el
trfico comercial de la regin; en otros, un punto que facilitase la penetra-
cin hacia el interior; una tercera posibilidad era asentar la colonia en una
regin rica de por s, con abundancia de cualquier tipo de recurso apreciado
por los griegos. Tambin se trat de buscar sitios de fcil defensa debido a
la gran desconfianza de los griegos hacia los nativos; en algunos casos, no
del todo excepcionales, los griegos levantaron sus ciudades junto a otras ya
existentes, de forma que con el paso de poco tiempo ambas acababan fun-
dindose en una nica urbe en la que convivan griegos y brbaros, pero la
desconfianza griega provoc que estas ciudades mixtas realmente no lo
fuesen, ya que en el interior se las divida en dos sectores, uno para los
griegos y otro para los nativos, separados por una muralla que era fuerte-
mente vigilada. La explicacin a esta extrema desconfianza por parte de los
griegos puede hallarse en el pequeo nmero de los colonos, se ha calcula-
do que no pasaban de las doscientas personas, no hay que olvidar que una
metrpolis normal no poda fundar ms de cuatro o cinco colonias por gene-
racin, sobre todo teniendo en cuenta que los colonos solan ser hombres
jvenes, los ms aptos para el trabajo y la guerra.
La colonizacin provoc que a partir del siglo VI a.C. se generalizase
la esclavitud en la economa griega ya que los primeros esclavos provinieron
de los pueblos conquistados. Los esclavos tuvieron un precio fijo que facili-
taba su compra y su venta en los mercados esclavistas. La primera polis en
contar con esclavos como fuerza de trabajo fue, posiblemente, Quos.
Las Tiranas
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Jonia
A lo largo de toda la costa jnica la tirana tuvo que ser una forma de
gobierno generalizada, pero no se conservan ms que un pequeo nmero
de nombres referentes a Quos (Anfides y Politecnos), Eritras (Ortiges) y
feso (Pndaro).
El gran tirano de Asia Menor fue Trasbulo de Mileto, en la primera
dcada del siglo VI a.C., de origen aristocrtico probablemente accedi al
poder por la fama ganada en el ejrcito. Trasbulo alcanz el poder en un
momento en el que Mileto viva una de sus pocas ms ricas. La ciudad de
Mileto era uno de los mayores productores de grano de todo el mundo grie-
go, adems tena una rica cabaa ganadera y unos excelentes viedos. To-
da esta riqueza se encontraba concentrada en pocas manos, las de unos
pocos terratenientes y comerciantes; mientras que la mayora de la pobla-
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cin eran pequeos propietarios que formaban parte de los hoplitas. Al pa-
recer, los pequeos propietarios hoplitas se unieron a los comerciantes con-
tra los grandes terratenientes.
En la ciudad de Mitilene se extendi por diez aos, los que van del
590 al 580 a.C., el gobierno del tirano Ptaco, el cual goz de gran prestigio
en su poca ya que incluso fue considerado como uno de los Siete Sabios de
Grecia. Ptaco reparti las tierras de la aristocracia entre el pueblo y oblig a
los aristcratas a abandonar la isla de Lesbos, donde se encontraba Mitile-
ne. El gobierno de Ptaco ejemplifica como los tiranos eran elevados al po-
der por el pueblo para hacer frente al gobierno y abusos de los aristoi.
El ltimo de los grandes tiranos de Asia Menor fue Polcrates de Sa-
mos, el cual vivi en la segunda mitad del siglo VI a.C. Polcrates se hizo
famoso en toda Grecia debido al xito de sus expediciones martimas, no
hay que olvidar que Samos posea la mejor flota del mundo griego en aquel
perodo. Realiz importantes obras de infraestructura y se convirti en un
poderoso mecenas de las artes.
El istmo de Corinto
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Atenas
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Organizacin social
Jonia
Jonia estaba compuesta por doce ciudades, Mileto, Priene, Mios, fe-
so, Colofn, Lbedos, Teos, Eritras, Clazomenes, Focea y las islas Samos y
Quos; las cuales se agrupaban en una liga para defender sus intereses co-
munes. Entre estas ciudades la ms importante era Mileto; el centro religio-
so se encontraba en Micale donde se levant el templo a Poseidn, el pro-
tector de la Liga. El gran dios de los jonios era Apolo, el cual reciba culto en
Didimia y Claros. Las polis de Jonia estaban rodeadas por los persas, lidios y
anatolios; no obstante supieron mantener su espritu griego intacto, vana-
glorindose de su origen tico.
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El tica
Esparta
Esparta fue un caso singular dentro del mundo griego, como ya diji-
mos no conoci el fenmeno de las tiranas y su constitucin permaneci
inalterada hasta la conquista romana.
El poder de Esparta provena directamente de su tamao, la superfi-
cie que controlaba era con mucho la mayor del mundo griego, y adems,
era rica tanto en agricultura como en mineral de hierro. Sin embargo, Es-
parta se encontraba muy alejada de los puertos martimos, lo que quiz sir-
va para explicar su escasa participacin en el comercio y el fenmeno de la
Colonizacin.
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Cultura
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Grecia Clsica
Esparta
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Atenas
A finales del siglo VI a.C. la tirana ateniense, dirigida por los hijos de
Pisstrato (Hipias e Hiparco), empez a dar claros sntomas de agotamiento
tanto por las disensiones internas como por la continua presin que en el
exterior ejerca el Imperio Persa y, dentro de Grecia, la competencia con
Esparta y la cada vez ms poderosa Tebas, la cual encabezaba la Liga de
Beocia. Tras el asesinato de Hiparco, su hermano estableci un rgimen re-
presivo y militarizado que provoc la oposicin interna de los ciudadanos.
La poderosa faccin de los Alcmenidas encabez la resistencia de los ate-
nienses exiliados, estos tras sucesivos fracasos solicitaron la ayuda de Es-
parta. Finalmente con la ayuda del ejrcito de la Liga del Peloponeso, enca-
bezado por Esparta, la tirana ateniense fue derrocada.
Despus de la tirana, en Atenas surgieron las figuras de Isgoras y
Clstenes, ambos miembros de la rancia aristocracia pero con diferentes
planteamientos polticos, el primero como representante de la aristocracia
deseosa de recuperar la posicin de privilegio que haba perdido con el ad-
venimiento de la tirana; por contra, Clstenes, que a la postre era el lder
de los Alcmenidas, busc la alianza con el pueblo y se convirti en el pa-
ladn de las aspiraciones del demos. Isgoras busc el apoyo del rey de Es-
parta, Clemenes, el cual invadi el tica y oblig a exiliarse a los Almeni-
das; pero el demos y el consejo ateniense se opusieron a la invasin y res-
tauraron en el poder a Clstenes. Una vez asentado en el poder, Clstenes
llev a cabo un importante conjunto de reformas tanto a nivel administrati-
vo como poltico y territorial; dicho programa reformador sent las bases
para el establecimiento de la democracia en Atenas.
La estructura poltico-social de Atenas se fue conformando a lo largo
de varios siglos, desde las reformas aplicadas por Dracn en su clebre
cdigo que, aunque contena disposiciones muy rigurosas, represent un
progreso en algunos aspectos; hasta las de Soln y Clstenes. Tanto Soln
como Clstenes, con sus respectivas reformas, pusieron los cimientos para
que la democracia se desarrollase en Atenas. Pero la transformacin interna
de la sociedad se haba empezado a producir antes, y fue a causa de ella
por la que hombres como los mencionados pudieron hacerse con el poder y
aplicar sus idearios reformadores. El modelo segn el cual unos pocos
aristcratas terratenientes controlaban la riqueza y las instituciones que
regan la vida del resto de la comunidad empez a tambalearse bajo dos
poderosos golpes: en primer lugar, cuando una serie de comerciantes, no
pertenecientes a este grupo aristocrtico, alcanz unos niveles de riqueza
comparables a los de los terratenientes, era lgico que exigiesen un poder
poltico que se les negaba sistemticamente; por otra parte, en el momento
en el que los nuevos modelos de guerra provocaron que la forma tradicional
de luchar de los nobles perdiese importancia con respecto a las formaciones
de ciudadanos hoplitas, su situacin como garantes del orden y veladores
de la seguridad de la comunidad perdi todo apoyo. Como rbitro de estas
tensiones surgi la figura de Soln, el cual trat de mejorar la convivencia
social.
Soln organiz la vida poltica bajo unos principios de igualdad y cier-
ta incipiente democracia. Suprimi la esclavitud por deudas, lo cual supuso
una cierta liberacin para los campesinos, limit el poder de la nobleza, re-
estructur las instituciones de gobierno de la polis, cre un sistema moneta-
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sistencia, y en sus costas, en la isla de Lade, tuvo lugar la gran batalla na-
val que decidira el futuro de los sublevados. Tras la derrota griega en Lade,
los persas acorralaron a los sublevados en Mileto y, finalmente, en el ao
494 a.C. la ciudad fue tomada, arrasada y sus ciudadanos vendidos como
esclavos. Tras el levantamiento y posterior represin de Jonia, sus polis,
antao el centro cultural del mundo griego, cayeron en un irreversible pro-
ceso de decadencia, pasando el relevo a las ciudades del continente euro-
peo.
En el 492 a.C. Mardonio, yerno de Daro I, lanz un ataque persa al
interior de la Grecia continental, en el cual atac Tracia y conquist Mace-
donia. La ofensiva persa caus tal temor que estados como Tesalia, Beocia,
Egina y Argos, no dudaron en prestar sumisin al Imperio Persa (491 a.C.),
de hecho parece que tan slo Atenas, y Esparta al frente de la Liga del Pe-
loponeso, se negaron a someterse. La negativa ateniense, que nos es cono-
cida a travs de Herodoto, se considera en la actualidad como un anacro-
nismo, ya que Atenas careca del poder y de la representatividad necesaria
para llevarla a efecto, adems de estar profundamente dividida entre los
que apoyaba a la antigua tirana y sus detractores; si merece ms crdito la
de Esparta, que al fin y al cabo era el mayor poder militar de Grecia, con la
Liga del Peloponeso detrs. De una u otra forma el ataque persa se detuvo
ya que la flota de Mardonio naufrag tras la conquista de la isla de Tasos,
por lo que las tropas regresaron. Para Herodoto y los historiadores clsicos,
este sera el primer intento por parte de Persia de atacar y conquistar Gre-
cia (vase: Guerras Mdicas); sin embargo, la historiografa moderna cada
vez es ms remisa a dar crdito a esta versin y parece inclinarse por la
opinin de que los persas slo trataron de hacer lo que hicieron, esto es,
conquistar Macedonia y someter Tracia.
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en empate, pero los persas tuvieron que sumar a los barcos destruidos los
que ya haban perdido en un temporal anterior, con lo que su flota qued
fuertemente mermada.
Ante el avance persa Atenas fue evacuada y Temstocles concentr
las fuerzas atenienses en Salamina, donde pretenda dar la batalla final. En
septiembre del 480 a.C., en la isla de Psitalia, frente a Salamina se produjo
el enfrentamiento entre ambas escuadras. Los griegos, hicieron de la des-
ventaja numrica una ventaja, al atacar por sorpresa y de flanco, lo que
imposibilit el movimiento de la inmensa escuadra persa cuyos barcos cho-
caban unos contra otros. Finalmente los persas tuvieron que darse a la fu-
ga. Con la flota destrozada, Jerjes regres a Asia, para recuperar sus bar-
cos; no obstante, Mardonio qued en Grecia al mando del ejrcito, que se
conservaba intacto, pese a las prdidas de las Termpilas. Mardonio se re-
tir hacia Tesalia donde pas el invierno.
En el 479 a.C. la guerra regres a Grecia de la mano, una vez ms,
de Mardonio. En esta ocasin Atenas logr la movilizacin general de las
fuerzas griegas contra la amenaza persa. El grueso del ejrcito griego se
coloc bajo las rdenes del espartano Pausanias y estaba integrado por
miembros de la Liga del Peloponeso, a los que se unieron los importantes
contingentes de Atenas y Platea, en conjunto unos 30.000 hombres. Los
persas por su parte contaban con un contingente de unos 50.000 soldados,
incluyendo unos miles de griegos aliados. En la llanura de Platea ambos
ejrcitos se encontraron y all Mardonio perdi la vida en medio de las aco-
metidas persas y la defensa de los espartanos. El ejrcito persa, tras la
muerte de su general, se desmoron hasta tal punto que su campamento
fue saqueado por las tropas griegas. Poco despus de la batalla de Platea, la
flota griega, a las rdenes del espartano Laotquidas, se dirigi a Asia Menor
donde arras a las tropas de refuerzo que Jerjes estaba reuniendo para so-
correr a Mardonio. Con esta accin, las ciudades griegas de Asia Menor fue-
ron liberadas de la presin persa y recuperaron su independencia.
Con la derrota de los persas se puso fin a las denominadas Guerras
Mdicas, de las cuales los griegos salieron con una fortalecida conciencia de
pertenencia a un nico pueblo, pero sin llegar a crear una nacin que los
englobase a todos bajo unas mismas leyes o un mismo gobierno. Los grie-
gos continuaron con su secular independencia, imponindose el sentimiento
localista sobre la idea de un Estado general, incluso tras haber comprobado
como slo unidos eran capaces de derrotar a sus poderosos enemigos. Un
buen ejemplo de este sentimiento fueron las represalias que los vencedo-
res, atenienses y espartanos principalmente, tomaron sobre todos aquellos
que apoyaron a los persas, como en el caso de Tebas, cuyos dirigentes fue-
ron ajusticiados pblicamente.
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derable ventaja sobre el resto de las polis. Una vez terminado el conflicto, la
secular rivalidad entre Esparta y Atenas resurgi en los trminos acostum-
brados, lo cual hizo imposible una hipottica unin griega, situacin que de
todas formas nunca lleg a plantearse.
Atenas dispona de una situacin geogrfica privilegiada, favorecida
con la proteccin de las montaas por un extremo y dotada de un inmejo-
rable puerto por el otro, la ciudad tena todo a su favor par convertirse en
una gran potencia hegemnica de la Antigedad, pero, no obstante, la ciu-
dad haba sido saqueada y destruida por los persas en el reciente conflicto.
Por ello, Temstocles inst a los ciudadanos a aprobar su plan de fortifica-
ciones que consista en la reconstruccin de una muralla defensiva que aca-
base de una vez por todas con su debilidad ante los ataques terrestres. Los
planes de Temstocles chocaban con la oposicin de polis como Egina, ciu-
dad que se encontraba en guerra con Atenas en el 491, cuando la Liga
Helnica orden la paralizacin de todos los conflictos entre los griegos; Co-
rinto y Mgara, pero sobre todo con la absoluta negativa de Esparta, que
vea como la refortificacin de Atenas poda poner en peligro su supremaca
militar, por lo que lleg incluso a amenazar abiertamente a Atenas para que
no siguiera con las obras. Finalmente, tras una serie de hbiles negociacio-
nes Atenas llev a cabo, hacia el 478 a.C., la construccin de la muralla, la
edificacin y fortificacin del nuevo puerto de El Pireo, ste ms que un
puerto era todo un conjunto portuario con varios embarcaderos, almacenes
y una inexpugnable fortaleza defensiva. Todo este complejo defensivo se
complet entre el 458 y el 456 a.C. con la edificacin de los conocido como
muros largos, una gigantesca obra arquitectnica consistente en dos anchos
muros de 7,5 y 6,5 km respectivamente que bordeaban toda la ciudad has-
ta El Pireo y que hacan imposible que esta fuese asediada y rendida por
hambre.
En la primavera del ao 478 a.C. la flota de la Liga Helnica, con una
amplia participacin ateniense, se puso bajo la direccin de Pausanias con
el fin de acabar definitivamente con la amenaza persa sobre territorio grie-
go. La flota se apoder de Chipre y Bizancio, pero a pesar de estos xitos,
Pausanias era un personaje con demasiados enemigos, una conjura, difa-
matoria o no, en la que se le acusaba de complicidad con los persas, acab
por costarle el puesto; fue sustituido por Dorcis. Entonces se revelaron los
verdaderos motivos de los conjurados, ya que salvo los peloponesios, el re-
sto de los aliados se neg a servir bajo la rdenes del almirante espartano y
solicitaron un mando ateniense. Dorcis, humillado, se retir de la Liga
llevndose con l a los barcos peloponesios. Desde ese momento la Liga
Helnica pudo darse por desaparecida, mxime cuando en ese mismo ao
(478 a.C.) se cre una nueva alianza que recibi el nombre de Liga de Delos
y que se coloc bajo la direccin de Atenas. De este modo Grecia se dividi
entre la Liga del Peloponeso y la Liga de Delos, o lo que es lo mismo entre
aliados de Esparta y de Atenas. La sorprendentemente nula respuesta es-
partana ante la creacin de la Liga de Delos pudo deberse a un error de
clculo, la tarea que quedaba por realizar para que los persas dejasen de
ser una amenaza, es decir, liberar las ciudades griegas de Asia Menor, exig-
a de la creacin de una poderosa escuadra y la disponibilidad de un ejrcito
que luchase de forma continua en territorios lejanos por una causa que no
le concerna directamente. Esparta no tena los recursos para permitirse
construir una flota y adems su ejrcito difcilmente estara dispuesto a lu-
char en Asia no estando directamente amenazada la polis. A ello es necesa-
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las reformas emprendidas fue asesinado Efialtes en el 461 a.C., pero Peri-
cles tom el relevo y llev la poltica reformadora, de lo que despus se dio
en llamar democracia radical, hasta sus ltimas consecuencias que supusie-
ron conceder al demos la total soberana poltica y judicial.
Atenas llev a cabo una poltica continental tendente a reforzar bajo
cualquier medio su posicin sobre Esparta, para ello, y aprovechando la de-
bilidad de Esparta como consecuencia de la sublevacin ilota, se lanz a
atraerse la fidelidad de los aliados espartanos. De este modo logr la ad-
hesin de Argos, Farsalia, Mgara y Tesalia. Esparta no vio con agrado se-
mejante crecimiento del poder ateniense, pero su situacin interna le im-
peda hacer frente al poderoso enemigo ateniense. No obstante, la incorpo-
racin de Mgara a la rbita de Atenas provoc que Corinto, eterno enemigo
de Mgara, estrechase sus lazos con Esparta.
A la muerte de Jerjes en el 465 a.C., una serie de sublevaciones in-
dependentistas recorrieron el Imperio. Una de ellas fue la del prncipe libio
naro, que se levant en Egipto y llam a los atenienses en su auxilio. Ate-
nas invadi el Bajo Egipto pero no pudo apoderarse de Menfis, donde se re-
fugiaron los persas y sus aliados. La respuesta persa fue contundente y los
griegos, junto con sus aliados, fueron masacrados en Prosopitis.
En el ao 458 a.C. la situacin en Grecia continental dio un importan-
te vuelco. En esas fechas un ejrcito espartano penetr en Grecia central,
en teora para defender a sus tradicionales aliados de la Dride frente a las
agresiones de los habitantes de la Fcide. Comenzaba as la que se ha dado
en llamar Primera Guerra Sagrada. Para semejante operacin de castigo
Esparta moviliz a 1.500 hoplitas lacedemonios y 10.000 auxiliares aliados,
es decir, un inmenso ejrcito para una operacin a priori tan nimia. Detrs
de esta maniobra espartana se encontraba la reaccin de Esparta ante las
continuas provocaciones de Atenas; los espartanos no podan tolerar el au-
mento de poder de los atenienses entre sus antiguos aliados. Al mismo
tiempo, los atenienses no podan permitir una incursin espartana al norte
de su territorio y menos en defensa de una potencia hostil como era Tebas.
As las cosas, la guerra pareca inminente. Pericles se encontr con gran
parte de su ejrcito inmovilizado en Egipto y en Egina por lo que reclut
nuevas tropas en Atenas y exigi la ayuda de Beocia. Ambos ejrcitos se
encontraron en Tanagra, donde la victoria se decant del lado de Esparta,
una vez ms su falange fue superior. No obstante unos y otros se retiraron
del campo de batalla y ni vencedores ni vencidos sacaron provecho ninguno
de ella. Al ao siguiente (457 a.C.) los atenienses, ya repuestos de la derro-
ta anterior, atacaron Beocia, esta vez sin la intromisin de los espartanos,
con lo que logr que tanto la Fcide como la Lcride se uniesen a la Liga de
Delos. Atenas se encarg de alimentar los conflictos internos de Beocia y de
apoyar a todos los enemigos de Tebas. En esas mismas fechas Egina, ex-
hausta, se rindi y se uni a la Liga. Las costas del Peloponeso fueron barri-
das por las incursiones pirticas de Tlmides, que saque numerosas ciuda-
des huyendo antes de que llegasen los refuerzos, lo que pona en evidencia
el podero naval ateniense frente a las tropas de Corinto, incapaces de fre-
nar la rapia.
Atenas empezaba, no obstante a sus victorias, a dar sntomas de
agotamiento, fundamentalmente por el desastre de su expedicin a Egipto.
Por ello, hacia el 454-453 a.C. Atenas firm una tregua por cinco aos con
Esparta. Posteriormente, hacia el 449-448 a.C. firm la paz con Persia me-
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independiente por parte de Atenas. Por otro lado, Atenas hizo un prspero
proselitismo a favor del establecimiento de instituciones en todos sus alia-
dos, que en algunas ocasiones lleg incluso a la imposicin forzosa de
asambleas ciudadanas o al derrocamiento de gobiernos autoritarios. Atenas
dot a algunos de sus aliados con guarniciones militares atenienses, en te-
ora en beneficio de su seguridad, pero en la prctica como mtodo de coer-
cin y control; del mismo modo, enviaron comisarios que vigilaban que se
cumpliesen lo ordenado en un principio por la Liga y posteriormente por
Atenas directamente. Atenas cre la proxenia, institucin por la cual un ciu-
dadano de un Estado aliado, al servicio de Atenas, se encargaba de defen-
der y hacer respetar los intereses de Atenas en esa ciudad. Con el mismo
objetivo de controlar a sus aliados, Atenas instituy las cleruquas, esto es,
la implantacin de colonos atenienses en las ciudades aliadas como propie-
tarios de las tierras confiscadas a los disidentes.
La Liga, una vez convertida en un utensilio al servicio de Atenas, esto
es, convertida en el imperio ateniense, adquiri un importantsimo papel
econmico. La fuerza principal de la Liga, y el objeto que en ltima instancia
mantena su integridad, era la impresionante flota, que pese a construirse
en un principio como arma contra los persas, acab por constituirse en el
mejor medio para poner fin a la piratera en el Mediterrneo oriental y facili-
tar de ese modo la prosperidad del comercio de todos los miembros de la
Liga, aunque los atenienses eran los que salan ms beneficiados. Pero para
muchos miembros de la Liga, esta seguridad y los beneficios comerciales de
ella derivados no compensaban la prdida de su independencia ni el pago
del tributo a la Liga (phoros), lo cual explicara la multitud de sublevaciones
que se desarrollaron en su seno. Al constituirse la Liga se estipul, como ya
se ha dicho, el phoros como medio de compensar la no prestacin de ayuda
militar por parte de algunos aliados. Reunidos todos los fondos de la Liga y
tras hacer frente a los diversos gastos de defensa, el dinero sobrante se in-
gresaba en el Tesoro de la Liga, del cual Pericles logr, 450 a.C., que salie-
ran los fondos para reconstruir la Acrpolis de Atenas. La gran beneficiada
del uso del Tesoro era invariablemente Atenas, ya fuese directamente o
bien por medios indirectos como la contratacin de su mano de obra para
las diferentes obras sufragadas a costa de los ingresos de la Liga. Un paso
muy significativo de la influencia de Atenas sobre sus aliados se dio hacia el
449-448 a.C. o bien hacia 425-424 a.C. y consisti en la unificacin de mo-
neda, pesos y medidas de todos los miembros de la Liga segn los estable-
cidos en el tica.
En el 431 a.C. el imperialismo ateniense, en su momento de mayor
apogeo, choc frontalmente con los intereses de las otras dos grandes po-
tencias del momento, Esparta y sobre todo Corinto. Dicho enfrentamiento,
que se extendi de forma intermitente hasta el 404 a.C., ha pasado a la
Historia con el nombre de la Guerra del Peloponeso. Al final de la Guerra del
Peloponeso todos los contrincantes se encontraban exhaustos, pero la gran
derrotada fue Atenas, la cual firm la paz a costa de renunciar a su Imperio,
a las fortificaciones de la ciudad y a su flota, la fuente de su poder. La
hegemona pasaba ahora a Esparta, la gran triunfadora del conflicto.
Atenas cay derrotada precisamente por falta de aquello que la haba
encumbrado, dinero. Lleg un momento, a medida que fue perdiendo terri-
torios, en que la polis era incapaz de seguir pagano a sus ejrcitos, de re-
poner sus bajas, de movilizar su flota, lleg un momento en suma en que
Atenas estaba arruinada. Su retroceso poltico fue tal que pas de un siste-
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Filipo acab con todos sus enemigos, gracias a la importante reforma del
ejrcito que llev a cabo y cuyo aspecto ms importante fue la creacin de
la falange macedonia, una adaptacin de la falange de Epaminondas, pero
con mayor fondo; que armada con la temible sarissa, pica de cinco metros
que Alejandro hara famosa en todo el Mundo Antiguo, formaba una masa
prcticamente inexpugnable. Tras acabar con los problemas internos, Filipo
se lanz a la expansin de las fronteras, para ello aprovech la debilidad de
la Segunda Liga Martima ateniense y los sucesos de la Guerra Social (o de
los Aliados) y conquist Anfpolis, Potidea, Metone y Pidna. Gracias a estas
nuevas conquistas, que le conferan buenos puertos, y a los recursos de
ellas obtenidos, Macedonia se haba convertido en uno de los estados ms
poderosos de la regin; ahora Filipo slo esperaba la ocasin de lanzarse
sobre Grecia. Entre el 355 y el 346 a.C. Grecia se sumergi en la que se co-
noce como la Tercera Guerra Sagrada, esta era la ocasin que esperaba Fi-
lipo para imponer la hegemona de Macedonia. La anfictiona de Delfos fue
el origen de la disputa. Tebas, enemistada con Fcide desde la batalla de
Mantinea, acus a esta de cultivar terreno sagrado de Delfos, pero dicha
acusacin tambin afectaba a Esparta; la reaccin de los estados acusados
consisti en la ocupacin de Delfos con tropas de Fcide subvencionadas
por Esparta. A consecuencia de estos hechos, el Consejo de la anfictiona de
Delfos declar la guerra sagrada en el 355 a.C. En el 353 a.C., bajo la excu-
sa de ayudar a las ciudades de Tesalia contra los tiranos de Feras, Licofrn
y Pitolao, Filipo II penetr en Tesalia al mando de su poderoso ejrcito, pero
fue expulsado por el fcido Onomarco. Al ao siguiente Filipo regres sobre
Tesalia con nuevas y ms numerosas tropas, a las que uni las de la confe-
deracin de Tesalia; frente a l, de nuevo Onomarco, apoyado por la ayuda
de la flota de Atenas. En la batalla del Campo de Azafrn Filipo arras a sus
enemigos y Tesalia qued bajo su control. Posteriormente se dirigi a las
Termpilas, pero un fuerte ejrcito le esperaba y Filipo decidi retirarse sin
presentar batalla.
Durante el verano del ao 349 a.C. un nuevo conflicto vino a demos-
trar el poder de Filipo, la Guerra Olntica, en la cual, el rey macedonio
haciendo uso de su impresionante diplomacia prepar una sublevacin en
Eubea que mantuviese ocupados a los atenienses, el tiempo suficiente para
que sus ejrcitos se hicieran con Olinto y destruyeran la ciudad. El ao 346
a.C. supuso la gran consagracin del poder de Filipo II, por un lado firm un
ventajoso tratado con Atenas, la paz de Filcratas, al mismo tiempo acab
por controlar la totalidad de la Fcide y logr ser nombrado presidente de la
anfictiona de Delfos y de los Juegos Pticos. Ante la cada vez ms imparable
importancia de Filipo II de Macedonia, y debido a una serie de incidentes de
carcter diplomtico, Atenas acab por declarar de nuevo la guerra en el
ao 340 a.C. Filipo penetr en Grecia y se adue de Anfisia, Quereto y
Naupacto; posteriormente, en el 338 a.C. los ejrcitos macednico y ate-
niense se encontraron en la batalla de Queronea, donde las fuerzas de Ate-
nas sufrieron una estrepitosa derrota, pese a la cual, Filipo se mostr
magnnimo y firm una paz muy ventajosa para Atenas.
En la primavera del 377 a.C. se reuni el Congreso de Corinto, al que
asistieron todas las polis griegas a excepcin de Esparta. El Congreso eligi
a Filipo como general en jefe de todos los ejrcitos griegos y le dio plenos
poderes para realizar su gran sueo, la invasin de Persia por parte de una
unida Grecia. Pero Filipo fue asesinado por Pausanias al ao siguiente, sin
poder cumplir su sueo.
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Existe una gran dificultad para hacer un estudio sobre las densidades
demogrficas de la Grecia Clsica, debido a la escasez de datos de las fuen-
tes del perodo. De forma orientativa, y sin perder de vista que se trata de
un estudio estadstico, presentamos los datos ofrecidos por V. Ehrenberg.
Segn ste investigador, la poblacin ateniense total para el perodo 480-
360 a.C. variara entre los 120.000 y los 250.000 individuos (de los cuales
no ms de 45.000 seran ciudadanos libres, unos 100.000 seran esclavos y
el resto metecos); para perodo 480-371 a.C. en Esparta la poblacin total
fluctuara entre los 190.000 y los 270.000 individuos (de los que menos de
10.000 seran ciudadanos de pleno derecho, entre 40.000 y 60.000 seran
periecos y entre 140.000 y 200.000 ilotas); finalmente, para Beocia (siglo
V-IV a.C.) los datos sera de 110.000-165.000 individuos (de ellos algo ms
de 100.000 seran ciudadanos libres y sus familias, unos 10.000 metecos y
unos 30.000 esclavos). Estas cifras de poblacin son indicativas de los de-
sastres demogrficos que conflictos como las Guerras Mdicas o la Guerra
del Peloponeso pudieron producir.
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Grecia Helenstica
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polis griegas como un posible aliado frente a los pueblos itlicos que las
acosaban. No obstante, la creciente influencia de Roma sobre las polis grie-
gas despert los recelos de Tarento y en el 281 a.C. estall la guerra entre
ambos. Tarento pidi ayuda a Pirro, rey de Epiro, el cual desembarc al
frente de un poderos ejrcito en el ao 280 a.C. Las Guerras Prricas se ca-
racterizaron por las continuas victorias de Pirro, pero por los nulos resulta-
dos que de las mismas lograron los griegos, incapaces de invertir la situa-
cin de influencia de Roma. Hastiado, Pirro pas a Sicilia en el 278 a.C.,
mientras Roma y Cartago firmaban un tratado de ayuda mutua. Tras el ab-
soluto fracaso de Pirro en Sicilia, ste regres a Italia en el ao 275 a.C. y
posteriormente, ante las dificultades para obtener una victoria frene a Ro-
ma, regres a Epiro. Sin Pirro, Tarento capitul en el 272 a.C., con los que
la Magna Grecia pas a situarse bajo la sumisin hegemnica de Roma.
Fue en Iliria donde el mundo griego se encontr por primera vez con
la potencia expansiva de Roma, en el episodio conocido como las Guerras
de Iliria (229-219 a.C.). Las continuas actividades pirticas de los ilirios
acabaron motivando la intervencin de Roma, como potencia defensora de
los pueblos itlicos, que en el 230 a.C. envi una embajada diplomtica,
que al no ser recibida provoc el estallido, al ao siguiente, de la Primera
Guerra Iliria (229-228 a.C.); pese a la victoria romana, la piratera continu
siendo un problema, por lo que entre el 221 y 219 a.C. tuvo lugar la Se-
gunda Guerra Iliria. La actuacin de Roma se sald con el establecimiento
de un protectorado sobre Iliria. Posteriormente, Roma tom parte en la
Primera Guerra Macednica (215-205 a.C.) en contra de Macedonia y por
peticin de los aliados griegos de la Liga Etolia.
Tras la intervencin en Iliria, Roma se convirti en un recurso militar
al que los siempre beligerantes estados griego recurrieron para dirimir sus
disputas, ya fuese por medio de su mediacin poltica, ya fuese empleando
sus ejrcitos como anteriormente se haba hecho con los mercenarios. Pero
en esta ocasin el mundo griego cometi un fatdico error, ya que Roma no
era una fuerza mercenaria interesada nicamente en el dinero, Roma era un
creciente poder, con increbles deseos expansionistas y hambre de nuevas
conquistas, por lo que su participacin en los distintos conflictos fue convir-
tindose no en una solicitud de ayuda sino en una imposicin por parte de
Roma, hasta que lentamente se fue haciendo con el control de todo el mun-
do griego.
Una vez que Roma puso fin, tras la victoria de Zama (202 a.C.), a la
Segunda Guerra Pnica, se convirti en la duea absoluta del Mediterrneo
occidental, con lo que tuvo las manos libres para intervenir en los asuntos
griegos. El mundo helenstico se encontraba, entonces, en una complicada
situacin poltica ante la inminente ruptura del equilibrio entre los Lgidas y
los Selucidas motivado por el creciente poder del reino sirio frente al egip-
cio. Como consecuencia de la Cuarta Guerra Siria (221-217 a.C.), en la
cual, ante todo pronstico, Egipto logr derrotar a Siria, provocando con
ello un torbellino de rebeliones en el seno del reino selucida, ambos reinos
quedaron profundamente debilitados, aunque Siria logr recuperarse ms
rpidamente. Con el reino selucida recuperado tuvo lugar la Quinta Guerra
Siria (202-200 a.C.), que se extendi por el resto de Grecia. Filipo V de Ma-
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cedonia atac el norte del Egeo, Tracia y los Estrechos; en el 201 a.C. llev
la guerra a Asia Menor, y all Rodas y Prgamo solicitaron la ayuda de Ro-
ma. Roma envi una embajada diplomtica a la que Filipo V ignor, por lo
que Roma envi un ejrcito a Iliria con lo que dio comienzo la Segunda
Guerra Macednica (200-197 a.C.). La intervencin de Roma pareca una
absoluta temeridad, ya que an estaban muy frescas las heridas de la Se-
gunda Guerra Pnica, y al menos en teora, Roma an no era lo suficiente-
mente poderosa para hacer frente a los griegos, pero por unos u otros mo-
tivos, lo cierto es que Roma inici aqu su intervencin en Oriente declaran-
do la guerra a Macedonia. En el 198 a.C., ante el estancamiento de las ope-
raciones, Roma puso al cnsul Tito Quincio Flaminio al frente del ejrcito, y
ste le dio la victoria a Roma gracias a sus buenas dotes militares y di-
plomticas. En el 197 a.C. la paz de Tempe supona el triunfo de Roma, el
fin de Macedonia como potencia y la conversin de estos en aliados de Ro-
ma. En el 196 a.C., en los Juegos stmicos, Tito Quincio Flaminio pronunci
un brillante discurso en el que nombraba a Roma protectora y garante de la
libertad de Grecia. Mientras tanto, en el 197 a.C., Antoco III de Siria apro-
vech la derrota de Macedonia para ocupar numerosas plazas en Asia Me-
nor, pero cometi el error de atacar plazas que pertenecan a Rodas y
Prgamo, aliados de Roma. Se cre entonces una tensa situacin diplomti-
ca entre Roma y el reino Selucida, que se acentu dos aos ms tarde,
cuando Antoco dio asilo al cartagins Anbal Barca. En el 192 a.C. estall la
guerra en Grecia entre Roma y Antoco III, que se sald con la derrota del
sirio. La guerra fue llevada a Asia Menor por Lucio Cornelio Escipin que en
el 189 a.C. arras por completo a las tropas sirias en Magnesia. Un aos
ms tarde se firm la paz de Apamea que signific el fin de Siria como po-
tencia mediterrnea y la prdida de Asia Menor, que pas, por decisin de
Roma, a dividirse entre Prgamo y Rodas. Las derrotas de Siria y Macedo-
nia, y el caos interno de Egipto, convirtieron a Roma en la potencia
hegemnica del Mediterrneo Oriental y en la duea de Grecia.
Desde la firma de la paz de Apamea (188 a.C.) Roma fue intensifi-
cando su influencia en Grecia a base de aprovechar los conflictos internos
para imponer su autoridad. La ciudad de Roma ocup entonces el papel que
en otras pocas haba correspondido a Atenas como centro del mundo
helenstico. La intervencin de Roma en los asuntos internos de cualquier
estado griego se hicieron frecuentes y beneficiaron de forma sistemtica a
las burguesas acomodadas en el poder, en perjuicio de los grupos ms des-
favorecidos. Esto provoc que entre los desfavorecidos surgiera un fuerte
sentimiento contra Roma imbuido de nacionalismo, el cual marc el ltimo
perodo del mundo griego.
En el 179 a.C. Filipo V falleci y fue sustituido por su hijo Perseo, el
cual no gozaba del apoyo del Senado de Roma. Perseo reconstruy el pres-
tigio de Macedonia beneficindose del sentimiento contra Roma. Eumenes
de Prgamo, vea con preocupacin el renacer de Macedonia, de forma que
en el 172 a.C. present ante Roma una larga serie de reclamaciones contra
Perseo. Era el motivo que estaba esperando el Senado par autorizar una
actuacin sobre Macedonia. Tras tres aos en los que los romanos fueron
incapaces de batir a Perseo, Roma envi a Macedonia a Lucio Emilio Paulo,
el cual aplast a la falange macednica en la batalla de Pidna del 168 a.C.
Macedonia y sus aliados fueron arrasados y 150.000 hombres convertidos
en esclavos. En toda Grecia se persigui a aquellos que haban mostrado su
descontento con Roma, ahora dominadora absoluta de Grecia; la Liga Etolia
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Estructura poltica
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Sociedad
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estilo griego; la excepcin fue Egipto, donde no hubo una gran actividad
urbanstica. Las nuevas ciudades se ordenaron al estilo de las polis, salvo
que por encima de su autonoma local se situaba el poder central del sobe-
rano.
La sociedad helenstica se caracteriz por el colonialismo, donde el
criterio tnico determinaba, en gran medida, la posicin social. En un prin-
cipio, el poder estuvo reservado a los conquistadores greco-macedonios,
pero con el tiempo, y la evolucin de la fusin tnica anteriormente comen-
tada, se impuso el criterio de riqueza sobre el tnico para acceder al poder.
En todo caso, los indgenas que asumieron altos puestos administrativos se
vieron obligados a dominar el griego, ya que esta era la lengua oficial admi-
nistrativa de todos los estados helensticos. Debido al gran tamao de los
estados, a los contingentes de poblacin sobre los que los monarcas ejerc-
an su autoridad y al relativo choque cultural entre conquistadores y con-
quistados, los funcionarios de la administracin central tuvieron un destaca-
do papel social, ya que sin ellos hubiese sido imposible el gobierno de se-
mejantes estados. El sistema administrativo fue tan eficaz que posterior-
mente los romanos lo usaron como modelo para desarrollar su propia admi-
nistracin.
Quiz la clase social ms tpica del Helenismo sean los artesanos,
comerciantes y financieros enriquecidos, los cuales posean no slo una
considerable riqueza, sino adems un nivel cultural muy elevado. Fue entre
esta clase social donde naci la cultura helenstica que posteriormente se
export a Roma y a travs de ella se convirti en una de las bases cultura-
les del mundo moderno occidental. Pero sin duda, el principal factor heleni-
zador fueron los soldados, con el paso del tiempo cada vez ms mercena-
rios formaron parte de los ejrcitos de las potencias helensticas, y a medi-
da que estos entraban en contacto con los viejos soldados greco-
macednicos fueron adquiriendo la cultura helenstica, que por medio de
ellos pas al pueblo, con el que estaban en contacto desde que los estados,
arruinados, no pudieron pagarles unos sueldos superiores a los de los gru-
pos sociales ms desfavorecidos; no obstante, el soldado marcaba la fronte-
ra entre los grupos privilegiados y los no privilegiados. En el mundo helens-
tico se extendi la mano de obra esclava, aunque la mayora de los trabaja-
dores eran ciudadanos libres. Los campesinos se encontraba ahogados en-
tre las excesivas exigencias de los poderes locales y centrales, por lo que
arrastraban unas mseras condiciones de vida.
Economa
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La pica
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"las cncavas naves"; "el mar que brama sonoro", etc. Por su parte, los dio-
ses van y vienen entre griegos y troyanos. Parecen sus hermanos mayores
aunque, cuando lo desean, saben marcar perfectamente el abismo que se-
para la naturaleza divina de las limitaciones humanas. A veces se burlan
cruelmente de los hombres.
La Odisea transcurre diez aos ms tarde, y a diferencia de la Ilada,
que es una obra trgica, la Odisea es un relato de aventuras con final feliz.
Se enmarca dentro de una serie de narraciones que contaban cmo se hab-
a producido el regreso de los hroes de Troya. La crtica no cree que el au-
tor de la obra fuera slo Homero. Hasta el libro IV el protagonista es Tel-
maco, el hijo de Odiseo/Ulises, que emprende viaje a Pilo (al palacio del vie-
jo Nstor) y a Esparta (a la corte del rey Menelao) en busca de noticias de
su padre, que lleva diez aos errabundo desde que acab la guerra de Tro-
ya. Hasta el libro V no aparece la figura de Ulises.
Literariamente es una obra de estructura ms compleja y elaborada.
El poeta muestra una gran habilidad cuando hace a Ulises relatar al pueblo
de los feacios (libros IX al XII) sus propias pasadas peripecias: con el Cclo-
pe Polifemo, las aventuras con la maga Circe, que metamorfose en cerdos
a los compaeros del hroe, etc. Estos encuentros mgicos inciden directa-
mente en la concepcin del nuevo hroe. Ulises no es Aquiles. Es un tipo de
hroe distinto: es sagaz, engaador, y ante todo quiere sobrevivir. Las cua-
lidades que para ello necesita son tambin distintas de las de Aquiles; nece-
sita ingenio, astucia, disfraz, fraude y aguante. Ulises sabe guardar silencio
y llorar solo, sabe disfrazarse (desde el libro XVII al XXI) a fin de no ser
identificado prematuramente por los pretendientes de su esposa, Penlope.
Si Aquiles es un hroe monoltico, de una sola palabra, Ulises es un 'hroe'
de mltiples matices.
En la Odisea encuentran cabida los sirvientes y criados. Cuando Uli-
ses regresa a taca acude a visitar a su porquerizo, Eumeo, y en su cabaa
y con sus perros transcurren tres cantos. Tambin los mendigos son trata-
dos con simpata, e incluso la pobre sirvienta que ha de acudir al molino a
moler el trigo. Las mujeres juegan en la Odisea un papel que no podan
desempear en la Ilada; no es de extraar que incluso alguien haya suge-
rido que su autor fue una mujer. Tambin aparece el mundo del comercio,
de los piratas, los mercaderes fenicios, etc. De todo ello se deriva un espe-
cial inters por el mundo circundante, por los viajes, por lo novedoso y no-
velesco. Un especial rasgo literario de la Odisea es el empleo de la irona.
Abundan los personajes disfrazados o de incgnito que hablan con otros
desconocidos. Atenea se aparece a Telmaco disfrazada como un viejo ami-
go de su padre. Esta irona es un precedente de la que el teatro griego va a
utilizar en la presentacin de un personaje como Edipo.
En conclusin, ambos poemas son dos de las mejores obras literarias
de la Antigedad. Bajo la apariencia de relatos picos meramente antiguos,
hay en ellos una cierta sofisticacin, ingenua pero al mismo tiempo refina-
da. Durante siglos actuaron como textos en los que se educ la cultura
griega. Homero fue el gran educador de Grecia y de muchas otras genera-
ciones posteriores.
Una nueva modalidad de poesa pica es la que representa Hesodo,
poeta nacido en la msera Beocia, regin vecina del tica. Compone sus
obras tambin en hexmetros como los de Homero, aunque su poesa se
puede considerar ms bien como una pica didctica, que probablemente
hunda sus races en una tradicin continental. Al morir su padre, discute
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La lrica
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Los presocrticos
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El teatro
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naje. A su vez entre los diversos episodios se iban intercalando nuevas in-
tervenciones del coro, cantando y bailando in situ, sobre sus propios pasos.
Estas actuaciones corales reciben el nombre de estsimos y presentan nue-
vamente las secuencias de estrofa ms antstrofa, a las que ocasionalmente
se les suma un estribillo o epodo. As se plantea, se desarrolla y se resuelve
la accin dramtica, hasta que ya finalmente el coro empieza a abandonar
la orquestra, salida solemne que ejecuta tambin cantando y bailando. Es la
parte denominada xodo. Esta estructura aqu elementalmente expuesta
puede complicarse con otras subunidades ms especficas, esticomitas, an-
tilaba, amebeos, etc.
En cuanto a otros aspectos materiales y ms concretos de los concur-
sos trgicos hay que sealar que los certmenes tenan lugar durante la ce-
lebracin de las fiestas religiosas llamadas Grandes Dionisias Urbanas, en el
mes 'elafebolin', nuestro marzo, cuando el rigor del invierno haba pasado
y la calma volva a los mares. La sesin de teatro era larga, una jornada
completa, pues inclua la representacin de tres tragedias seguidas de un
drama satrico, pieza sta de contenido mucho ms liviano y alegre. El de-
corado era sin duda austero, la utilizacin de efectos especiales muy esca-
sa, reducida a una elemental tramoya o gra y artefactos (mechane y ek-
kuklema). De hecho no puede hablarse de teatros estables ni de construc-
ciones de piedra hasta bien pasada la poca clsica. Grandes autores como
Esquilo, Sfocles, y aun el propio Eurpides debieron de ver representadas
sus inmortales obras sobre tinglados y escenarios mviles. Slo a partir de
la poca helenstica se empezaron a construir los impresionantes teatros
que se pueden hoy da contemplar (en la Acrpolis, en Epidauro, etc.). La
asistencia a los festivales de teatro estaba reservada a los hombres, al me-
nos hasta poca helenstica. El aforo oscilaba, y las fuentes antiguas hablan
de un mximo de hasta 12.000 a 15.000 espectadores. En Atenas, el estado
sufragaba mediante el llamado terico, 'fondo de espectculos' la entrada a
los ciudadanos. Segn la tradicin fue Pericles quien fij dicha cantidad en
dos bolos, aunque a raz del empobrecimiento de las arcas ciudadanas tras
la derrota de la Guerra del Peloponeso (ao 403), hubo que suprimirlo tem-
poralmente, para luego rebajarlo a un bolo. En cambio los gastos de la re-
presentacin, la preparacin de los ensayos, etc., corra a cargo de los ciu-
dadanos acaudalados que contribuan mediante un impuesto denominado
'liturgia', bajo la supervisin del arconte epnimo (que daba nombre al
ao). Los festivales se celebraban en forma de competicin o concurso des-
de los antiguos tiempos del tirano Pisstrato. Se seleccionaban tres autores
entre todos los candidatos, y el arconte les asignaba un coro, a expensas de
los coregos o ciudadanos ricos. Cinco jueces, elegidos por sorteo, deban
decidir sobre la obra que mereciera el primer premio, y su autor era galar-
donado con una corona de yedra y el reconocimiento de la ciudad.
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tamiento dado al mito es muy libre, pues Helena nunca estuvo en Troya,
sino en Egipto, donde la encontrar Menelao a su regreso. Ifigenia entre los
Tauros es una obra llena de peripecia; 'drama barroco' y 'tragedia romnti-
ca' se la ha denominado. Hecha venir al puerto de Aulide, la joven Ifigenia
es salvada en el ltimo momento e ingresa como sacerdotisa cuidadora del
Paladio. Tambin en In abundan la intriga y los cambios de escenarios. Se
ha dicho que es una obra romntica o tragicmica. Las Fenicias, represen-
tada ca. 412, tienen el mismo argumento que los Siete contra Tebas de Es-
quilo. Es decir, la lucha fratricida. Orestes fue la ltima obra representada
por Eurpides en Atenas, antes de irse al destierro macedonio. Pertenece a
la saga troyana-micnica. Ifigenia en Aulide fue puesta en escena por el hijo
homnimo del autor. Muestra la grandeza de la joven Ifigenia. De Bacantes
ya se ha afirmado ms arriba que posee una singularidad temtica: el triun-
fo de Baco y el castigo del impo rey de Tebas, Penteo. Fue representada en
Macedonia y refleja una vuelta de Eurpides a la experiencia religiosa. Fi-
nalmente, el Cclope es un drama satrico. Narra las aventuras de Ulises
burlndose de Polifemo. El coro del drama satrico est constituido por sti-
ros o silenos con rasgos zoomrficos. An queda el Reso, obra de autentici-
dad dudosa.
b) la comedia, la otra modalidad dramtica. Al igual que la tragedia,
tambin fue una manifestacin artstica vinculada a la vida de Atenas, de la
polis, en especial con ocasin de las fiestas llamadas Leneas. Cada ao se
presentaban cinco comedias a concurso, excepto en ocasiones especiales. El
autor de tragedias no sola escribir comedias, ni viceversa. En cuanto a sus
orgenes, dice Aristteles en su Potica que hay dos antecedentes: a) a par-
tir de unos grupos de cantantes que entonaban obscenidades de connota-
ciones flicas, cuyos cabecillas intercambiaban denuestos con los especta-
dores; de ah la pretendida etimologa de kme "aldea" como base de "can-
to de aldeanos", y b) influencias del drama de origen siciliano. Por otra par-
te hay autores modernos que postulan un comn origen tanto para tragedia
como para la comedia, y que ambas modalidades slo se especializaran en
una fase ulterior.
Su estructura es similar, aunque con alguna innovacin, a la de la
tragedia: incorpora un agn o debate en el que dos adversarios defienden
puntos de vista contrarios. El argumento perdedor es el que suele iniciar el
debate. Otra novedad de la comedia es la parbasis; en ella los personajes
abandonan el escenario y el corifeo o jefe de coro interpela al pblico sobre
cuestiones de rabiosa actualidad; se introduce entonces un motivo ajeno al
desarrollo de la obra que se est representando; la parbasis se cierra con
un pnigos o sistema de dmetros recitados a gran velocidad. Las mscaras
grotescas del coro son ms importantes que en la tragedia, aunque no la
funcin del coro.
El argumento suele ser por definicin antiheroico, la consecucin de
un objetivo en el que se combinan por igual fantasa y realidad, irona y so-
carronera. Se practica la crtica de las instituciones, de los tribunales de
justicia, del sistema educativo, del belicismo; se traen a escena la lucha de
sexos, las utopas sociales; se hace uso de una mayor libertad de expresin,
sin restricciones ni tabes. El poeta hace gala de una riqueza de lengua sor-
prendente; a veces recurre a las ms poticas metforas, mientras que
otras no tiene el menor empacho en descender al lenguaje ms fuertemente
escatolgico de su malhablada musa. Es la famosa parresa que a tantos
censores iba a escandalizar en siglos venideros.
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La historia
Los primeros escritores que utilizaron la prosa para recoger sus anti-
guas tradiciones locales, leyendas de la memoria de sus ancestros o infor-
maciones generales sobre sus vecinos, sus costumbres y sus territorios, re-
cibieron en Grecia el nombre de loggrafos, 'escritores de relatos'. An no
era posible distinguir entre genealogas reales y relatos mticos, tradicin y
fabulacin. En un principio la historia nace en el caldo de cultivo que se va
preparando en la regin de Jonia, en Asia Menor, como inquietud mental en
la que en paralelo va a ir apareciendo la primitiva prosa cientfica y el pen-
samiento filosfico. En realidad es un momento de viva curiosidad por la
'investigacin', que es el sentido primitivo del trmino historia. Los primeros
loggrafos empiezan a mirar hacia el pasado con los mismos ojos de admi-
racin que sus contemporneos 'cientficos' contemplan absortos los fen-
menos naturales. Lo singular, en el siglo VI a.C., es que les mueve la pre-
tensin de racionalizar el mundo en que viven o en el que ha vivido la co-
munidad.
Uno de los primeros nombres del que la tradicin ha dejado constan-
cia fue Hecateo, que vivi en la ciudad de Mileto, gran viajero por el Imperio
persa y las siempre atractivas tierras de Egipto, autor de una ingenua Pe-
riegesis, gua o descripcin de la tierra; es decir, un mapa comentado.
Compuso tambin una Genealoga, en la que retrotraa sus informaciones
hasta el feliz tiempo de los mitos. Por ser el autntico pionero -y porque
tendr una trascendencia enorme- citaremos su comienzo: "Escribo estas
cosas segn me parecen, porque los relatos de los griegos son muy diver-
sos y -en mi opinin- muchos de ellos ridculos". Pero propiamente hablan-
do, el verdadero 'padre de la historia' fue Herdoto de Halicarnaso (490-425
a.C.), autor de nueve libros de Historias sobre el conflicto entre griegos y
medo-persas en los ss. VI-V. En la antigedad a cada uno de dichos libros
se les dio como ttulo el nombre de una Musa. Lo que movi al autor a com-
poner su obra fue querer "evitar que cayeran en el olvido las grandes ges-
tas de griegos y brbaros, y cmo llegaron al conflicto armado". Como
Herdoto vivi aproximadamente una generacin despus de la mayor parte
de los hechos que narra, hubo de servirse como fuentes de informacin del
testimonio de lo que otros le contaron: sacerdotes que tenan acceso a los
archivos oficiales, polticos, etc. En todo caso, Herdoto no transmite sis-
temticamente sus fuentes de informacin, lo que le ha hecho sospechoso
de una cierta "frivolidad" ante sus crticos. Entre dicho cmulo de material,
pues, se le infiltran ancdotas, creencias religiosas, relatos etnogrficos,
noticias arqueolgicas y rumores, sin acertar a discernirlos crticamente. Los
dioses deambulan por su obra interviniendo en los asuntos humanos como
ltimos garantes de una providencia moral. Pero no se sera justo con l si
no se dijera que tampoco est ausente la preocupacin por distinguir las
causas que provocan los procesos histricos, aunque una cierta ingenuidad
hace que el escritor navegue a la deriva y casi zozobre en el ocano de la
excesiva credulidad. El conjunto del relato sigue el hilo de los acontecimien-
tos histricos de la invasin de Grecia por los persas (Ciro, Cambises, Daro,
Jerjes) y su posterior expulsin por los griegos tras las conocidas batallas
de Maratn (490) y Salamina (480). Hay, no obstante, notables digresiones.
Por ejemplo el libro II es realmente un excursus sobre Egipto, plagado de
ancdotas, curiosidades y leyendas.
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La filosofa
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institucin, est claro que uno de sus objetivos -y quiz nuestra mayor deu-
da hacia ella- fue reordenar la doctrina del pensamiento de Platn de una
forma coherente y eliminar as las contradicciones internas que le echaban
en cara las escuelas de retrica (especialmente la ya recin abierta escuela
de Iscrates). Antes de la fundacin de la Academia no existan en Atenas
instituciones dedicadas a la enseanza "superior", tan slo quiz las clases
ocasionales impartidas por algunos sofistas que se encargaban de adiestrar
a sus alumnos en las habilidades de la retrica, de las discusiones ersticas
y de los discursos, fueran stos polticos, forenses, etc. A diferencia, pues
de la escuela de Iscrates, la Academia platnica ofreca un currculum ms
abierto y continuo (se cree que los diez primeros aos se explicaban ma-
temticas y otras ciencias, y los cinco siguientes filosofa) y contaba con un
"claustro" de profesorado ms variado y completo. En ella imparti clases el
matemtico Teeteto, y tambin se ense medicina, astronoma, zoologa,
anatoma, filosofa, etc. Se trataba por tanto de una institucin autntica-
mente "acadmica" y no slo una escuela de abogados, polticos u orado-
res; tampoco se ajusta a la verdad que en ella enseara slo Platn ni,
como se ha visto, slo filosofa. An sigue siendo muy debatida la fecha de
la fundacin de este centro del saber, aunque hoy da se acepta la del ao
386 como muy probable. La Academia, en fin, supuso un intento de profun-
da "renovacin pedaggica", frente al sistema educativo isocrateo en boga
en la Atenas de esta poca.
El corpus platnico
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La oratoria
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su Historia de la Guerra del Peloponeso), y en los oradores del siglo IV. Por
contra, despert en Scrates y Platn una equivalente aversin, pues para
stos los mtodos de los sofistas eran intrnsecamente perversos, pues no
pretendan el conocimiento de la verdad, sino conseguir convencer y per-
suadir.
Pero hay que esperar al s. IV para hablar propiamente de oratoria en
Grecia. Lisias, Iscrates, Demstenes y Esquines componen el autntico
plantel de oradores antiguos. La oratoria de Lisias es, sin embargo, real-
mente austera. Propiamente hablando fue un loggrafo, es decir, un escritor
profesional que redacta discursos por encargo de alguien que ha de efectuar
su autodefensa ante un tribunal. Consta su extraordinaria habilidad para
dicho cometido. Lisias se pone mental y psicolgicamente en la situacin de
quien ha de memorizar el discurso que habr de recitar el da de su compa-
recencia. Estudia la personalidad de su 'defendido', sus circunstancias fami-
liares, su temperamento, su edad, y hasta sus dotes oratorias, con vistas a
componer el texto solicitado que pueda resultar ms verosmil en boca del
encausado. La tradicin le atribuye la autora de ms de doscientos de estos
discursos de encargo. Algunos de los famosos son: Contra Eratstenes
(contra el asesino del hermano del propio orador), Sobre la muerte de
Eratstenes (este personaje no tiene nada que ver con el anterior homni-
mo), o su Contra Alcibades, el hijo del famoso poltico trnsfuga Alcibades.
Iscrates aprendi sus destrezas oratorias con Tisias y Gorgias, y al
igual que Lisias comenz componiendo discursos para otras personas, aun-
que poco a poco fue evolucionando hacia los de carcter poltico en los que
se decant por la opcin de aglutinar a todos los griegos como comunidad
panhelnica contra los persas, primero bajo la hegemona del rey espartano
Agesilao y a continuacin bajo el emergente caudillo del norte, Filipo de Ma-
cedonia, padre de Alejandro Magno (Panegrico y Filipo). Tambin cultiv el
gnero epidctico, as como otros discursos menores en los que defenda las
orientaciones y mtodos de su propia escuela de retrica. Para un maestro
de la Literatura Griega como Albin Lesky, la figura de Iscrates destac en
los tres planos de educador profesional en su escuela de retrica, como pu-
blicista poltico partidario de resucitar el concepto de panhelenismo, y final-
mente como estilista, no tanto con el barroquismo de la prosa potica de su
maestro Gorgias, sino en un diapasn de oratoria ms austera y de mayor
sobriedad. Como cultivador de un gnero orientado a preparar a los jvenes
para su mejor desenvolvimiento ante los avatares polticos y de la vida
pblica, hubo de hacer algunas concesiones al ms severo propsito tico
de Platn, orientado prioritariamente a la educacin en bsqueda del Bien,
de ah que entre ambos sistemas educativos se suscitaran algunos recelos y
hasta fricciones.
Pero el orador griego por antonomasia ser Demstenes. Aunque de
familia acaudalada, fue arruinado por sus tutores, contra quienes hubo de
pleitear para recuperar los restos de su menguada herencia. Sus comienzos
como orador pblico ante la Asamblea fueron poco exitosos por la dificultad
que al parecer tena para pronunciar la erre, lo que le vali el epodo de ba-
talos 'tartamudo', defecto que corrigi practicando con un guijarro en la bo-
ca, si se da crdito a las ancdotas que circulaban. El caso es que pronto
pas a ocuparse en la redaccin de discursos de encargo, esto es, a ejercer
de loggrafo. Su confirmacin como autor de discursos polticos le vendra
por su tozuda oposicin a la poltica macedonia de Filipo y luego de Alejan-
dro Magno. El ao 352 compuso su Primera Filpica, en la que con arrebata-
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La poesa helenstica
-la pica. Desde los antiguos poemas de Homero, cualquier autor que
quisiera componer poesa pica deba seguir el molde del ciego de Quos. La
misma forma hexamtrica, el mismo colorido dialectal, similares frmulas y
eptetos, y un cierto sabor mtico arcaizante. Pero tambin habr diferen-
cias. Frente a la homrica, la pica helenstica es un tipo de poema culto y
erudito, formalmente ms refinado. Del s. III a.C. es Apolonio de Rodas,
autor de un extenso poema en cuatro libros titulado El viaje de los Argonau-
tas/Argonuticas. Apolonio naci en Alejandra, de cuya Biblioteca fue direc-
tor a la muerte de su maestro/rival Calmaco. La obra narra el viaje de la
nave Argo que, a las rdenes de Jasn, parte con los Argonautas -entre los
que iban Orfeo, Heracles, Peleo y Telamn -padres los dos ltimos de los
dos ms famosos guerreros que intervinieron en Troya-) a la regin de
Clquide para conseguir el vellocino de oro. Desde el punto de vista de la
cronologa relativa el poema cuenta, pues, 'sucesos' acaecidos al menos una
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mas como la vida y la muerte, el tema del vino, las celebraciones festivas,
etc. Incompletas se han transmitido otras dos obras, los Aitia/Orgenes, que
trataban en cuatro libros de costumbres y fiestas, adems del famoso poe-
ma denominado la 'Cabellera de Berenice', en honor de la reina, as como el
pequeo poema (epilio) titulado Hcale, obra que versa sobre las aventuras
del rey ateniense Teseo, camino hacia Maratn, donde deber dar muerte a
un descomunal toro, y que dejara una notable impronta en la posterior lite-
ratura latina.
No se ha de dar por concluido este apartado sin mencionar la impor-
tancia que para la poesa helenstica estn teniendo los descubrimientos de
fragmentos de papiros que desde finales del siglo pasado estn proporcio-
nando textos, en general breves, de algunas obras de las que apenas se
conoca poco ms que el ttulo.
La filosofa
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La segunda sofstica
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La novela
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Mitologa grecorromana
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Fuerte antropomorfismo
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Su transmisin
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Teogona o Cosmogona
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des (Ta, Rea, Temis, Mnemsine, Febe y Tetis). Los dos ms importantes
son Crono y su esposa Rea, pues obtendrn la soberana del mundo; ambos
son conocidos por Saturno y Cibeles, respectivamente, en la mitologa ro-
mana. Cibeles tena un mito propio y, en origen, era una diosa frigia que
nada tena que ver con Rea, pero ms tarde asumi las caractersticas y le-
yendas de Rea.
Luego engendr a los Cclopes (Arges, Estropes y Brontes), que eran
monstruos de un solo ojo muy hbiles como artfices, y los Hecatnquiros
(Coto, Egen y Giges), llamados tambin centmanos, que tenan cincuenta
cabezas y cien manos.
Urano, en un incesante acto de procreacin, permaneca tendido so-
bre Gea y no permita la salida de sus hijos del vientre de su madre; es de-
cir, se mantenan bajo tierra. Gea, harta de la fecundidad desmesurada a la
que se vea sometida por Urano y deseando liberar a sus hijos, cre el me-
tal e hizo una hoz. Luego pidi ayuda a su progenie y slo el ms pequeo,
Crono, se declar dispuesto a enfrentarse a su padre y una noche, cuando
Urano se dispona a cubrir nuevamente a Gea, le castr con la hoz que,
previamente, le haba entregado su madre. De los testculos y las gotas de
semen que cayeron en el mar, naci Afrodita, llamada Venus en la mitologa
romana. Esta versin del nacimiento de la diosa es la que ofrece Hesodo,
pero hay otro mito que la hace hija de Zeus y Dione, en la cual no es una
divinidad de primera generacin.
Despus de esto, Gea se uni a Ponto, con quien engendr cinco divi-
nidades marinas: Nereo, Taumante, Forcis, Ceto y Euribia.
Tras este episodio, Hesodo sita el nacimiento de una serie de per-
sonajes causantes del lado negativo de la existencia. Como en la mitologa
grecorromana no existe un dios de la maldad propiamente dicho, se acha-
can los males de la vida a diversas personificaciones de aspectos nocivos
para el ser humano. As, Nix (la Noche) concibe a Moros (la Fatalidad), a
Ker (la diosa de la Muerte), a Tnatos (el dios de la Muerte), a Hipnos (per-
sonificacin del Sueo) y a la tribu de los Sueos. Tambin la Burla, el La-
mento y las Hesprides, ninfas del atardecer, llamadas: Egle ('Resplande-
ciente'), Eritia ('Roja') y Hesperaretusa ('la Aretusa de Poniente'), son des-
cendencia suya.
Entre las mltiples hijas de Nix, destacan las Moiras, que figuran co-
mo hijas de Zeus en otras versiones mticas, y las Erinias (Alecto, Tisfone y
Megera) por los griegos y Furias por los romanos, son muy temidas y apa-
recen en numerosos mitos. Aunque Hesodo las hace hijas de la Noche, hay
una versin que las hace nacer de las gotas de sangre que cayeron a la tie-
rra cuando Crono mutil a Urano. Son monstruos alados con serpientes en
sus cabellos, que se encargaban de castigar los crmenes, para lo que per-
seguan a sus vctimas, enloquecindolas y torturndolas. Entre las hijas de
Nix que personifican abstracciones, como Nmesis (la Envidia), Engao,
Ternura, Vejez, etc., slo Eride o Eris (la Discordia) alcanza un papel impor-
tante en los mitos; de hecho, es la causante de la guerra de Troya. (Vase
la leyenda de esta diosa). Eride, a su vez, pari a Fatiga, a Pena (Ponos), al
Olvido (Lete), al Hambre (Limos), al Dolor (Algos), al Juramento (Horcos), a
los Combates, Guerras, Matanzas, Masacres, Odios, Mentiras, Discursos,
Ambigedades, Desorden y Destruccin.
De las divinidades primigenias marinas, se unieron Nereo y Dride,
que dieron lugar a las cincuenta nereidas; Taumante y Electra, que tuvieron
a las Harpas e Iris; Ceto y Forcis, que engendraron al monstruo Escila y las
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Grayas (las Viejas); por ltimo, Cro y Euribia trajeron al mundo a Jpeto y
Clmene. De esta descendencia, destacan las Harpas, monstruos mitad ave,
mitad mujer, que servan a veces como castigo divino. Normalmente slo
son dos; Aelo ('Borrasca'), llamada tambin Nictoe, y Ocpete ('Vuela-
rpido'); aunque a veces se nombra una tercera, Celeno ('Oscura'). Tam-
bin Iris, personificacin del Arco Iris, participa en algunos mitos como
mensajera de los dioses.
Algunos titanes tambin se unieron entre s. Ocano y Tetis engen-
draron los ros y manantiales; Hiperin y Ta a Helio (el Sol), Selene (la Lu-
na) y Eos (la Aurora); Ceo y Febe a dos hijas Leto y Asteria. Pero la des-
cendencia ms importante ser la de Crono y Rea, que tuvieron a Hestia,
Demter, Hera, Hades, Poseidn y Zeus, el menor de todos. En la mitologa
romana, Demter era llamada Ceres; Hera, Juno; Hades, Plutn; Poseidn,
Neptuno, y Zeus, Jpiter. Hestia, es una diosa que personifica el Hogar y
vive en el Olimpo eternamente, por lo que no participa en ninguno de los
mitos. Probablemente, ste sea el motivo por el que es la nica hermana de
Zeus que no se incluye en el panten olmpico.
Crono, padre de Zeus, saba por un orculo que uno de sus hijos
habra de destronarlo y, por miedo a esta profeca, los engulla nada ms
nacer. Rea, harta de esta situacin, resolvi engaar a su esposo y salvar a
su sexto hijo. Dio a luz por la noche, en secreto, y al da siguiente dio a
Crono una piedra envuelta en paales, que ste, como era su costumbre, se
comi sin darse cuenta del cambio.
Cuando Zeus creci, quiso tomar el poder que tena su padre y recu-
rri a Metis (la Prudencia) para que le ayudara. sta le proporcion una
droga que hizo vomitar a Crono todos los hijos que haba devorado y, con el
apoyo de sus hermanos y hermanas, Zeus luch contra su padre y los tita-
nes. Fue una guerra larga que dur diez aos.
Zeus, aconsejado por su madre, decidi liberar del Trtaro a los
Cclopes y los Hecatonquiros para que le ayudaran. Los Cclopes dieron: a
Zeus, el trueno y el rayo; a Hades, un casco mgico que haca invisible al
que lo usara, y a Poseidn, el tridente, cuyo choque conmova la tierra y el
mar.
Al final, Zeus y los olmpicos quedaron vencedores. Arrojaron a los ti-
tanes del cielo y los encerraron en el Trtaro. Tras la victoria, los dioses
echaron a suertes el reparto del poder. Se acord que Zeus regira el uni-
verso y tendra como reino el cielo; Poseidn, el mar, y Hades, el mundo
subterrneo. sta es otra divisin tripartita que hace suponer su origen in-
doeuropeo.
Tras estos combates, se sita el nacimiento de los hijos inmortales de
Zeus que, junto a sus hermanos, conformarn la familia olmpica.
La primera de las esposas de Zeus es Metis, hija de Ocano. Cuando
Metis estaba embarazada de una nia, Gea dijo que nacera un hijo de esta
diosa que destronara a Zeus. Para evitarlo, el dios se trag a Metis. Cuando
lleg el momento de dar a luz, Prometeo -segn otras tradiciones fue Hefes-
to- abri con un hacha la cabeza de Zeus y de all sali Atenea, llamada Mi-
nerva en la mitologa romana.
Luego se cas con Temis, con la que tuvo: las Estaciones (las Horas),
llamadas Eirene (Paz), Eunoma (Disciplina) y Dice (Justicia), y las Moiras,
(Cloto, Lquesis y tropo), llamadas Parcas por los romanos, que personifi-
caban el destino. Se las representa como hilanderas que regan el destino
de cada mortal a travs de un hilo: la primera lo hilaba, la segunda lo enro-
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llaba y la tercera lo cortaba, cuando la vida del mortal tocaba a su fin. Ni los
mismos dioses podan cambiar sus designios. Aunque, arriba se indica que,
segn Hesodo, son hijas de Nix (la Noche).
Dione, otra titnide, le dio por hija a Afrodita (Venus para los roma-
nos); sin embargo, en la versin hesidica sta surge de la mezcla de las
olas del mar con las gotas de semen que caen cuando Urano es castrado
por Crono.
Eurnome, hija de Ocano, engendr de l las Crites, llamadas por
los latinos Gracias, (glae, Eufrsine y Tala). Con Mnemsine (la Memoria),
tuvo a las Musas. De Leto tuvo a Apolo y Artemisa, conocida como Diana
por los romanos.
Segn Hesodo, despus de todos estos enlaces es cuando hay que
situar la boda sagrada con Hera, esposa oficial de Zeus; sin embargo, en
casi todas las tradiciones se considera anterior. De esta unin nacieron:
Hebe, Ilita y Ares (Marte para los romanos).
De Alcmena, naci Heracles, cuyo nombre latino es Hrcules; de la
ninfa Maya, Hermes, conocido como Mercurio en Roma; y de Smele, Dioni-
sio, nombrado Baco en la tradicin latina.
Dioses primigenios.
Son los hijos que Gea tuvo fecundada por las deidades primigenias
masculinas. Primero engendr con Urano los seis Titanes y las seis Titni-
des, los Cclopes y los Hecatnquiros o centmanos. Luego se uni a Ponto,
con quien tuvo cinco divinidades marinas: Nereo, Taumante, Forcis, Ceto y
Euribia.
Despus surgieron todas las divinidades que personifican el lado os-
curo de la vida. (Vase "Teogona y Cosmogona").
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Dioses principales
Semidioses
Las uniones entre dioses y mortales daban origen a los hroes, pero
en el caso de Heracles y Dionisio se hizo una excepcin, puesto que llegaron
a convertirse en dioses.
A Heracles le fue concedida la inmortalidad tras vivir como humano.
Cuando muri en su vida terrena, fue divinizado y elevado hasta los dioses
inmortales en premio a su conducta excepcional.
El caso de Dionisio es distinto, ya que, desde su nacimiento, es con-
siderado como un dios. Estando embarazada la madre de Dionisio, Smele,
pidi un da a Zeus que se mostrara en su verdadera forma, pero no pudo
soportar la visin de los relmpagos que circundaban al dios y cay fulmi-
nada. Zeus le extrajo el hijo que llevaba dentro y se lo injert en el muslo.
A la hora de dar a luz, se lo sac del mismo sitio en perfectas condiciones.
Por este motivo, le pusieron el nombre de Dionisio, el dios 'nacido dos ve-
ces'.
El panten olmpico
Una vez que los dioses vencieron a los titanes en la guerra llamada
Titanomaquia, se establecieron en el Olimpo, que pas a ser la residencia
de las deidades. Slo quedaron al margen de este idlico lugar los dioses
vencidos en la lucha por el poder celeste y alguna divinidad de actuacin
especfica, como el caprpedo Pan. All habitaban los principales dioses que
conforman el panten olmpico con sus cortes de semidioses. Las divinida-
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Divinidades menores
Divinidades individuales
Hay diferentes motivos por los que este tipo de deidades no haban
alcanzado un lugar preeminente entre los dioses inmortales:
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Tambin haba cultos locales que personificaban los ros, fuentes, la-
gos...
Caso aparte son los dioses ctnicos, pues se les respeta pero no se
les rinde culto. La asociacin de estas deidades con el mundo subterrneo
de las sombras, el Reino de los Muertos, hace que sean aborrecibles al resto
de los dioses y temidos por los humanos. Esto explica que un dios tan im-
portante como Hades, hermano de Zeus, no forme parte del panten olm-
pico. Lo mismo ocurre con su esposa Persfone, o con Hcate.
Divinidades corales
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Hroes
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Monstruos
Humanos
Origen
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Cada una de las divinidades haba aportado una cualidad que revistiera a la
nueva creacin, pero en su corazn haba instalado la mentira y el engao.
As, la nueva mujer de Epimeteo lleg con un cofre que el mismo Zeus le
haba entregado. Esta caja contena todos los males y Pandora, sin poder
resistir su curiosidad, la abri. Al ver la cantidad de desgracias que salan
del recipiente y cmo se dispersaban stas por la tierra, cerr el envase,
pero slo la esperanza qued encerrada en su interior.
Desarrollo
Muerte
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