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TRADICIN Y LA VANGUARDIA
Patricia M. Sarl
Universidad de Buenos Aires
Facultad de Filosofa y Letras
Instituto de Investigaciones en Ciencias de la Educacin
Introduccin
La escuela, como institucin, de alguna manera, es producto de la historia:
"es producto de una serie de luchas entre personas reales, ideas reales,
modos reales de trabajo y de organizar el trabajo. Pero las personas no son
tan slo productos de la historia, a travs de sus luchas tambin son
productoras de la historia. El cambio en la educacin supone entrar en un
combate en favor de mejores ideas educativas, mejores prcticas educativas
y mejores relaciones sociales y procesos organizativos para la educacin"
(Kemmis, 1988).
Hablar de una Didctica especializada en la educacin de nios menores de 6 aos, nos
lleva a preguntarnos acerca de los procesos, personas y situaciones que a lo largo del
tiempo fueron asumiendo la tarea de ensear en esta edad. En el caso de la Escuela Infantil,
su constitucin y organizacin como institucin educativa es relativamente reciente.
Podemos sealar un momento de creacin, un fundador y un conjunto de postulados
pedaggicos que le dieron origen. Recorrer este camino puede ayudarnos a identificar las
continuidades que hoy se observan en las prcticas de enseanza y reconocer las tradiciones
arraigadas en la vida cotidiana que configuran y le dan una particularidad especial, al
quehacer en las salas. No asumir estas particularidades histricas podran llevarnos a pensar
que la escuela para nios menores de 6 aos, tal como lo conocemos hoy en da, es slo un
desprendimiento ocasional de la escolaridad primaria o un requerimiento asistencial frente
a las familias y su necesidad por contar con espacios para dejar a los nios pequeos en los
horarios de trabajo.
Por estas razones, en el presente trabajo trataremos de analizar cmo las primeras salas de
Jardn de Infantes fueron dando origen a lo que hoy conocemos como primer nivel del
Sistema Educativo o Nivel Inicial. Para ello, trataremos de analizar algunos de los
supuestos, creencias y problemas tericos que hoy se le presentan a la educacin infantil y
que tienen su origen en los postulados pedaggicos froebelianos y algunas de las
tradiciones derivadas de ellos. En un primer momento presentaremos un breve recorrido
histrico de cmo se fueron constituyendo las escuelas de nivel inicial. Desarrollaremos
luego, algunos postulados que, como lemas pedaggicos, han marcado la accin didctica
en sus salas. En las conclusiones trataremos de presentar aquellos aspectos que parecen
constituirse en campos problemticos para pensar las prcticas de enseanza en el Nivel.
1. Un poco de historia
En el proceso de delimitacin del Nivel Inicial en la Repblica Argentina, podemos
reconocer y definir tres momentos: a) Gestacin y Nacimiento; b) Crecimiento y
Reconocimiento oficial; d) Elaboracin de planes y Bsqueda e integracin interna (Sarl,
1994; Harf y otras, 1996).
*. Gestacin y Nacimiento (1870-1936).
Si bien, desde 1820 existan instituciones dedicadas a atender a nios menores de 6 aos,
recin podemos hablar de escuelas infantiles a partir de 1870. En este ao, el Gobierno
nacional funda una escuela de la que se hacen cargo, Serena Wood e Isabel y Anna Dudley,
maestras norteamericanas formadas en los principios froebelianos por Elizabeth Peabody
(Mira Lpez, 1970). Este impulso por gestar espacios educativos para esta franja de edad se
ve tambin apoyada con la creacin de cursos de formacin de maestras kindergarterinas,
en la Escuela Normal de Paran, a partir de 1884, con la llegada de Sara Ch. de Eccleston.
Todo este perodo est signado por la difusin de las ideas froebelianas que ingresan en
nuestro pas, casi de "primera mano". A diferencia del carcter asistencial con que se
origina y propaga en otros pases, en el nuestro, el Jardn de infantes nace con una finalidad
egresadas de escuelas normales nacionales, con 22 aos de edad como mximo y que
hubieran aprobado la prueba de aptitud para el dibujo y el canto. El plan de estudios de
1937, prioriza la enseanza de la filosofa, algunas reas expresivas (msica, educacin
fsica, literatura, plstica) y aquellos aspectos psicolgicos que le permitieran a la maestra
conocer las necesidades y los intereses de los nios. Con diferente nombre en sus materias,
el espritu de este programa, perdura en el plan de estudios vigente para la formacin
docente (Plan Resolucin N 274/74).
A pesar de este esfuerzo por unificar la formacin docente, el quiebre entre la oferta estatal
y privada, continuar diversificndose. Ms an. esta ruptura se profundizar a partir de la
dcada del cincuenta con la expansin cuantitativa del nivel (Bravslasky, 1983; Caruso y
Faistein, 1997).
La diversificacin de las instituciones dedicadas a la primera infancia, cada una en un
mbito distinto (estatal, privado, asistencial), pareciera haber contribuido a desnaturalizar la
funcin educativa del nivel, siendo en la actualidad, una de las mayores dificultades para
unificar los objetivos y contenidos de enseanza, la competencia de los ttulos docentes y la
supervisin didctica.
*. Elaboracin de planes y Bsqueda e integracin interna (1961 - contina)
Casi cien aos ms tarde del primer jardn de infantes, se promulga desde el Consejo
Nacional de Educacin los fines y objetivos para las salas de jardn de Infantes (expt. N
19074-1961) y se elabora el primer documento curricular (1972).
En estas primeras prescripciones curriculares continan vigentes las ideas froebelianas y de
la escuela nueva, fundamentados en una psicologa de corte piagetiana.
El esfuerzo por prescribir la accin didctica en las salas de jardn se acenta en la dcada
siguiente. Con el proceso de transferencia de escuelas (1978), comienza la elaboracin de
diseos curriculares jurisdiccionales, que van a tener vigencia slo para el mbito oficial.
Con la sancin de la Ley Federal de Educacin (Ley 24195/93) y la aprobacin de los
Contenidos Bsicos Comunes (1994), se intenta romper con la segmentacin jurisdiccional
madres, tas o vecinas). El Jardn resulta ser un lugar donde, lo ms importante, es que los
nios estn "bien atendidos, y sean felices".
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todava se suele oponer juego y aprendizaje. En estos ltimos aos, las actitudes de los
educadores y los padres son adversas a la utilizacin del tiempo de la escuela en jugar (cf.
Ortega, 1995:9-10; Sarl, 1999).
Estas concepciones reflejan una definicin del juego como no educativo en s mismo. Jugar
es una caracterstica de la naturaleza infantil que debe ser utilizado por el maestro para
lograr mayor eficiencia. Por eso, el juego es utilizado para permitir el descanso necesario y
propiciar un nuevo esfuerzo intelectual o para ocultar al trabajo escolar. Pero la posibilidad
de jugar en la escuela no parece tener valor en s misma. El juego est permitido como una
excusa cuando no es posible dedicarse a tareas serias o como un medio para disfrazar las
actividades y hacerlas atractivas a los nios (Brougre, 1998).
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Por otra parte, la fuerza de estas tradiciones transformadas en ritos, hacen ver la tarea del
maestro como inapropiada o inadecuada frente a las innovaciones educativas actuales. El
maestro parece ser el responsable de esta situacin de "estancamiento" de la sala, cuando
por aos, slo ha respondido, de manera fiel, a las directivas emanadas en los diferentes
curriculum y publicaciones a su alcance. En las producciones referidas al Jardn de
Infantes, casi no encontramos modelos interpretativos acordes a las particularidades del
mismo. Sobresalen las prescripciones, en general pendulares en su formulacin, que van
desnaturalizando la tarea reflexiva del docente como constructor de las prcticas de
enseanza.
La pregunta que nos cabe es qu transformaciones se deben operar en nuestras escuelas
infantiles para que se transformen en espacios privilegiados de apropiacin de
conocimientos para la infancia; cmo singularizar las prcticas de enseanza de modo tal
que no se pierdan los aspectos originales que la diferencian de la escolaridad bsica.
Una posible respuesta a estos planteos podemos hacerla situando la definicin de la
didctica infantil como teora que tiene como objeto de estudio las prcticas pedaggicas en
trminos de buena enseanza en el Nivel Incial. Este concepto de "buena enseanza"
definido por G. Fenstermacher (1988) pone de relieve en el adjetivo buena, no los aspectos
referidos al xito escolar, sino a los aspectos morales y epistemolgicos involucrados en el
acto de ensear. As, preguntar qu es buena enseanza en el sentido moral equivale a
preguntar qu acciones docentes pueden justificarse basndose en principios morales;
preguntar qu es buena enseanza en el sentido epistemolgico es preguntar si lo que se
ensea es racionalmente justificable y, en ltima instancia, digno de que el estudiante lo
conozca, lo crea o lo entienda (Fenstermacher, 1988:158).
Esta concepcin de buena enseanza significa para E. Litwin (1996:95) la recuperacin de
la tica y de los valores en las prcticas de la enseanza en un sentido histrico y social.
Ahora bien, qu se entiende por buena enseanza en la Escuela Infantil?.
Definir qu es buena enseanza, desde el punto de vista epistemolgico, lleva a pensar el
problema de la enseanza como algo ms que la posibilidad de brindar ambientes
armoniosos,
simpticos,
alegres,
espontneas,
novedosos,
sorprendentes,
giles
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dinmicos, como muchas veces se identifican a las actividades en esta escuela. Nos
enfrenta con la necesidad de definir la identidad de las prcticas que se realizan en las salas
de Jardn y su significado educativo. En este sentido, nos pone en la necesidad de definir
situaciones de enseanza que contemplen la generacin de un ambiente alfabetizador,
especialmente desde la atencin del juego y el lenguaje comunicativo del nio, en lugar de
centrarnos en actividades que aparentemente "funcionan", en tanto mantienen a los nios
ordenados, disciplinados y entretenidos.
Desde la consideracin de la buena enseanza en el sentido moral, cabe tambin analizar
algunas formas caractersticas que asumen las prcticas en el Jardn y que funcionan.
Un ejemplo de esto, es la frecuencia con que los docentes utilizan determinadas rutinas para
pedir silencio o llamar la atencin de los nios. El problema aparece, cuando el contenido
de estas consignas tiene un significado despectivo o minimiza las posibilidades de
comprensin de lo que se le est solicitando al nio. Frases tales como "un broche en la
boca", "el Seor silencio se enoja si los nenes hablan", "nos ponemos zapatitos de
algodn", etc., estn impregnadas de magia pero disfrazan, sin necesidad, la solicitud que
est haciendo la maestra. Algunos investigadores han analizado estas prcticas como
expresiones autoritarias del accionar docente (Kantor, 1988; Harf y otras, 1996).
Estas frmulas, casi siempre iguales, son sencillas y eficaces y se ensean a lo largo del ao
escolar. Sin embargo, son pocos los casos, en que los maestros utilizan estos recursos como
un modo de facilitar en los nios la comprensin de lo que est pasando. De esta manera,
las canciones, palmeos o rimas diversas, se constituyan en "pistas de contextualizacin" (J.
Cook Gumperz, 1988) indispensables para interpretar las diversas situaciones escolares.
Volvamos a la pregunta sobre la buena enseanza, qu es racionalmente justificado y
merece la pena ser enseado a un nio en una escuela infantil?, cmo debe ensearse?.
Sin pretender dar una respuesta acabada de estas preguntas, creemos que la educacin que
recibe el nio en esta edad, es el punto de partida en su formacin como sujeto social, capaz
de comunicarse, participar realmente y de acuerdo con sus posibilidades, en el medio
social; cooperar, construir conocimientos y expresarse libre y creativamente.
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