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Kottak Resumen PDF
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o sin estructurar. Puede que se haga uso de la entrevista con guin o dirigida
para asegurase de disponer de informacin completa y comparable de todos los
aspectos de inters del estudio.
El mtodo genealgico.
Trabajo detallado con informantes clave sobre aspectos determinados de la
vida comunitaria.
Entrevistas en profundidad, conducentes con frecuencia a la recoleccin de
historias de vida de determinadas personas.
Descubrimiento de las creencias y percepciones locales que pueden
compararse con las propias observaciones y conclusiones del etngrafo.1
Investigacin centrada en temas o problemas concretos de muy diversos tipos.
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una entrevista con cuestionario en todos y cada uno de los 160 hogares de
Arembepe. Entramos en casi todas las casas (menos del 5 por 100 rehus participar) para hacer una serie de preguntas con un formulario escrito.
Como resultado de ello obtuvimos un censo y una informacin bsica sobre el
pueblo. Anotamos el nombre, edad y sexo de cada miembro del grupo de residencia.
Recogimos datos sobre el tipo de familia, el partido poltico, la religin, trabajo
actual y anterior, ingresos, gastos, dieta, posesiones y muchos otros elementos en
nuestro formulario de ocho pginas.
Aunque estbamos haciendo una encuesta, nuestro enfoque difera del diseo
rutinario de encuesta utilizado por los socilogos y otros cientficos sociales que
trabajan en los grandes y populosos pases industriales. Esa encuesta, de la que
luego trataremos, implica un muestreo (la eleccin de un grupo de estudio pequeo y
manejable de entre una poblacin ms amplia) y una recogida impersonal de datos.
Por el contrario, nosotros intentamos hacer la entrevista en todos los hogares de la
comunidad que estbamos estudiando (es decir, tener una muestra total). Utilizamos
una gua ms que un cuestionario. Con la entrevista dirigida, el etngrafo habla cara
a cara con sus informantes, hace preguntas y anota las respuestas. Los
procedimientos habituales con cuestionario tienden a ser ms indirectos e
impersonales; con frecuencia, es el propio encuestado el que rellena el formulario.
Nuestra meta de obtener una muestra total nos permiti contactar con casi todas
las personas del pueblo y nos ayud a establecer una relacin. Los arembepeiros
todava hablan con cario sobre cmo, hace tres dcadas, nos interesamos lo
suficiente por ellos como para visitar sus hogares y hacerles preguntas. Esto nos
situaba en una posicin marcadamente opuesta a la de otros forneos conocidos
en la localidad y que los haban considerado demasiado pobres y atrasados como
para tomarles en serio.
Sin embargo, como en otras encuestas, nuestras entrevistas con guin recogieron
una informacin cuantificable comparable. Esto nos proporcion una base para
evaluar patrones y excepciones de la vida del pueblo. Nuestras visitas a las casas
tambin nos dieron la oportunidad de hacer entrevistas informales y en profundidad.
Nuestros cuestionarios incluan un ncleo de preguntas que se hacan a todos por
igual. No obstante, durante las entrevistas surgieron con frecuencia algunas
cuestiones laterales interesantes a las que prestamos atencin en aquel momento o
posteriormente.
Seguimos estos cabos sueltos en muchos sentidos de la vida comunitaria. Por
ejemplo, una mujer, una comadrona, se convirti en la informante privilegiada a la
que ms tarde consultbamos cuando queramos obtener informacin detallada
sobre nacimientos locales. Otra mujer haba hecho un noviciado en una casa de
culto afrobrasileo (candombl) en la ciudad. Todava iba all con regularidad para
estudiar, bailar y ser poseda. Fue nuestra experta en candombl.
De este modo, nuestra entrevista con guin nos proporcion una estructura marco
que nos orientaba pero no nos confinaba en nuestra investigacin. Ello permiti el
que nuestra etnografa fuese tanto cuantitativa como cualitativa. La parte cuantitativa
era la informacin bsica obtenida y que luego analizamos estadsticamente. La
dimensin cualitativa vino de nuestras preguntas en profundidad, discusiones abiertas,
pausas para el cotilleo y trabajo con informantes privilegiados.
El mtodo genealgico
En tanto que gente comn, muchos de nosotros conocemos a nuestros antepasados y
parientes trazando nuestras genealogas. Algunos programas informticos nos
permiten elaborar nuestro rbol genealgico y grados de parentesco. El mtodo
genealgico es una tcnica etnogrfica bien establecida. Los primeros etngrafos
desarrollaron la anotacin genealgica para tratar los principios de parentesco,
filiacin y matrimonio. La genealoga es una pieza bsica en la organizacin social
de las sociedades no industriales, donde la gente vive y trabaja todos los das con
sus parientes prximos. Los antroplogos tienen que recoger datos genealgicos para
reconstruir la historia y entender las relaciones actuales. En muchas de las
sociedades no industriales los vnculos de parentesco son la clave de la vida social.
Los antroplogos clasifican estas sociedades como basadas en el parentesco.
Todos estn emparentados y pasan la mayor parte de su tiempo entre s, y las normas
de comportamiento propias de cada relacin de parentesco en particular son
fundamentales en la vida cotidiana. El matrimonio es tambin crucial en la
organizacin de las sociedades no industriales porque los casamientos estratgicos
entre pueblos, tribus y clanes generan alianzas polticas.
Informantes privilegiados
En todas las comunidades hay personas que por accidente, experiencia, talento o
preparacin pueden proporcionar la informacin ms completa o til sobre
aspectos particulares de la vida; se trata de los informantes privilegiados. En
Ivato, el poblado betsileo en el que pas la mayor parte mi tiempo, un hombre
llamado Rakoto result un informante particularmente bueno sobre la historia local.
Sin embargo, cuando le ped que trabajara conmigo en la elaboracin de una
genealoga de las cincuenta a sesenta personas enterradas en el sepulcro del
poblado, llam a su primo Tuesdayfather, quien saba ms sobre este tema. Este
haba sobrevivido a una epidemia de gripe que asol Madagascar, junto a casi el
resto del mundo, all por 1919. Inmune a la enfermedad, a Tuesdayfather le
correspondi la macabra tarea de enterrar a sus parientes a medida que moran.
De este modo, guard el recuerdo de todos los enterrados en el sepulcro local. l
me ayud con la genealoga, mientras que Rakoto aada detalles personales sobre
los vecinos fallecidos.
Historias de vida
Tanto en las sociedades no industriales como en la nuestra, las personalidades
individuales, los intereses y las habilidades de sus miembros son muy variadas.
Algunas personas muestran ms inters por el trabajo del etngrafo y resultan de
ms ayuda, ms interesantes y de trato ms agradable que otras. Los antroplogos,
al igual que cuando estn en su propio entorno, tambin tienen sus preferencias,
gustos y rechazos en el campo. Con frecuencia, cuando se encuentra a alguien que nos
parece inusualmente interesante, se recoge su historia de vida. Esta recogida de las
experiencias de toda una vida proporciona un retrato' cultural ms ntimo y personal
de lo que sera posible obtener por otros medios. Las historias de vida nos revelan
Segn Geertz, los antroplogos pueden elegir cualquier aspecto de la cultura que
les interese, hacerse con los detalles y elaborarlo para informar a sus lectores sobre
los significados en aquella cultura. Las formas simblicas pblicas portan los
significados, incluidos las palabras, los rituales y las costumbres. Segn la visin
interpretativa, el entendimiento transcultural surge a travs de dilogos entre los
nativos, el antroplogo y el lector, todos ellos parte de la conversacin.
Una tendencia actual en la escritura etnogrfica es cuestionar los fines, mtodos y
estilos tradicionales, incluida la etnografa de salvamento y el realismo etnogrfico
(Marcus y Cushman, 1982; Clifford, 1982, 1988). Marcus y Fischer argumentan
que la antropologa ha alcanzado un momento experimental. La experimentacin
es necesaria porque todos los pueblos y culturas ya han sido descubiertos y
ahora tienen que ser redescubiertos... en circunstancias histricas cambiantes
(1986, p. 24).
Estos antroplogos experimentales reconocen que las etnografas son trabajos
artsticos al mismo tiempo que cientficos. Los textos etnogrficos son creaciones
literarias en las que el etngrafo, como mediador, comunica informacin de los
nativos a los lectores. Algunas etnografas experimentales recientes son
dialogsticas, presentando la informacin como un dilogo entre el antroplogo y
uno o ms informantes nativos (p.e., Dwyer 1982). Estos trabajos atraen la
atencin sobre las formas en las que los etngrafos, y por extensin sus lectores, se
comunican con otras culturas.
Los etngrafos interpretan y median entre culturas de ' dos maneras. Durante el
trabajo de campo tienen que hacer la interpretacin de las categoras nativas a las
suyas, y al escribir tienen que interpretar para sus lectores. No obstante, algunas
etnografas dialogsticas han sido criticadas por ser demasiado confesionales,
dedicando mucho tiempo al antroplogo y muy poco a los nativos y su cultura.
La etnografa dialogstica es un gnero dentro de una categora experimental
ms amplia la etnografa reflexiva. Aqu, el etngrafo-escritor pone sus
sentimientos y reacciones personales de su situacin en el campo directamente en el
texto. En los informes reflexivos hay una estrategia prominente de escritura
experimental. El etngrafo debe adoptar algunas de las convenciones de la novela,
incluida la narracin en primera persona, las conversaciones, los dilogos y el humor.
Marcus y Fischer (1986) nos previenen de que el deseo de ser personales puede
exagerarse hasta el punto del exhibicionismo. No obstante, las etnografas
experimentales, haciendo uso de nuevas formas de mostrar lo que significa ser
samoano o brasileo, pueden transmitir al lector una comprensin ms rica y
compleja de la experiencia humana. El resultado puede ser que se convenza a los
lectores de que la cultura es ms importante de lo que, de otro modo, pudieran
pensar.
Los escritores etnogrficos recientes han intentado tambin corregir la deficiencia
de atemporalidad romntica que resulta obvia en los clsicos. La idea del presente
etnogrfico estaba vinculada a la etnografa de salvamento el perodo anterior a la
occidentalizacin, cuando floreca la verdadera cultura nativa. Esta nocin da a
las etnografas clsicas una calidad de eternidad atemporal. Las culturas que se
describen parecen congeladas en el presente etnogrfico. La nica nota chirriante
en este cuadro idealizado la ponen los ocasionales comentarios del autor sobre
comerciantes o misioneros, sugiriendo que en realidad los nativos eran ya parte del
sistema mundial.
Ahora los antroplogos reconocen que el presente etnogrfico es ms bien una
construccin romntica e irreal. Las culturas han estado en contacto y han estado
cambiando a lo largo de la historia. La mayora de las culturas nativas haban tenido,
al menos, un gran encuentro con extranjeros antes de que apareciera un antroplogo
sobre los diferentes niveles sociales del pasado, como el hogar, el poblado y el
sistema regional.
Exploracin sistemtica
Los arquelogos utilizan dos estrategias bsicas de trabajo de campo: exploracin
sistemtica y excavacin. La exploracin sistemtica proporciona una
perspectiva regional sobre los registros arqueolgicos mediante la recogida de
informacin sobre patrones de asentamiento en una extensa rea. Los patrones de
asentamiento son la distribucin de yacimientos dentro de una determinada
regin. La perspectiva regional de conjunto reconstruye los patrones de
asentamiento hacindose una serie de preguntas: Dnde se emplazaban los
yacimientos? Qu tamao tenan? Qu edad tienen? Normalmente, esto supone
recorrerse toda el rea y registrar la localizacin y el tamao de todos los
yacimientos. Sobre la base de los materiales que aparecen en la superficie, el
investigador tambin hace una estimacin del periodo de tiempo durante el que fue
ocupado cada yacimiento. No siempre es posible una cobertura total del conjunto
porque el terreno puede resultar impenetrable (p.e., por estar cubierto por una
espesa jungla) o porque ciertas partes del rea son inaccesibles. Tambin puede
suceder que los propietarios del terreno no concedan permiso para la investigacin. A
veces, los equipos de investigacin tienen que depender de sistemas sensoriales
remotos (fotografa area e imgenes de satlites) que les ayuden a localizar y
cartografiar los yacimientos.
Con los datos regionales, los arquelogos pueden abordar muchas cuestiones
sobre las comunidades prehistricas que vivieron en una zona determinada. Utilizan
informacin sobre patrones de asentamiento para hacer clculos sobre poblacin y
para valorar los niveles de complejidad social. Entre cazadores-recolectores y agricultores bsicos, suele haber generalmente un nmero reducido de gente viviendo en
pequeos poblados o campamentos con muy poca variacin arquitectnica. Estos
yacimientos se encuentran dispersos de manera bastante, uniforme por el paisaje.
A medida que aumenta la complejidad social, los patrones de asentamiento se
vuelven ms elaborados y los niveles de poblacin aumentan. Factores sociales
tales como el comercio y la guerra han jugado un papel ms importante en la
determinacin del emplazamiento de yacimientos (sobre colinas, vas de agua,
rutas comerciales). En las sociedades complejas aparece una jerarqua de
asentamientos. Algunos yacimientos son de mayor tamao, con mayor
diferenciacin arquitectnica que otros. Estos lugares con arquitectura
diferenciada (residencias de las lites, templos, edificios administrativos, zonas de
reunin) suelen interpretarse como centros regionales que han ejercido su control
sobre los yacimientos ms pequeos con menor diferenciacin arquitectnica.
Excavacin
Los arquelogos, junto con los paleontlogos y los paleoan-troplogos, tambin
obtienen informacin sobre el pasado mediante la excavacin de los yacimientos.
Durante una excavacin se recuperan restos cavando la estratigrafa natural y cultural
las capas de depsitos que constituyen un yacimiento arqueolgico. Estas capas
o estratos se utilizan para establecer el orden temporal relativo de los materiales
hallados durante el excavado. Tal cronologa relativa se basa en el principio de
superposicin en una secuencia no perturbada de estratos, la capa ms antigua es
la que se halla en el fondo. Cada una de las sucesivas capas por encima es mas
moderna que la que tiene debajo. Por tanto, los artefactos de los estratos ms bajos
son ms antiguos que los que se recuperan en los ms superficiales del mismo
depsito. Esta ordenacin temporal relativa de los restos materiales es el corazn
de la investigacin arqueolgica.
Los registros arqueolgicos y paleontolgicos son tan ricos y la excavacin' exige
de tanto trabajo intensivo y es tan cara que nadie cava un yacimiento sin una buena
razn para ello. Los yacimientos se excavan porque corren el peligro de ser
destruidos o porque tienen un inters especfico de investigacin. La gestin de
recursos culturales, o arqueologa contratada, se centra en la excavacin de yacimientos arqueolgicos amenazados por el desarrollo moderno. Muchos pases
necesitan hacer estudios de impacto arqueolgico antes de que tenga lugar una
construccin. Si un yacimiento corre peligro y no puede pararse el desarrollo, se llama
a arquelogos contratados para que salven toda la informacin posible del
yacimiento. Otra de las razones para decidir la excavacin de un yacimiento es
porque se le considera adecuado para responder a preguntas especficas de una
investigacin. (stas han de especificarse en la propuesta de financiacin del trabajo
de campo vase la siguiente seccin.) Por ejemplo, un arquelogo interesado
en estudiar los orgenes de la agricultura no deseara excavar una ciudad grande y
fortificada encima de una colina con una serie de edificios correspondientes a un
periodo muy posterior a la primera aparicin de comunidades agrcolas. Por el
contrario, buscara un yacimiento de un pequeo poblado situado junto a una buena
tierra agrcola y cerca de alguna fuente. Tal yacimiento tendra evidencias de una
temprana ocupacin datada en el periodo en el que aparecieron en la regin las
primeras comunidades agrcolas.
Antes de excavar un yacimiento se hace un mapa del mismo y se recogen todos
los restos superficiales de modo que los arquelogos puedan tomar una decisin
informada sobre dnde cavar con exactitud. La recogida de materiales de superficie
en un yacimiento determinado es similar a la que se hace en una zona mucho ms
amplia en una inspeccin regional. Se traza una cuadrcula para representar y
subdividir el yacimiento. Luego se determinan y marcan unidades de recoleccin, que
son secciones de igual tamao dentro de la cuadrcula, lo que permite a los investigadores registrar la localizacin exacta de cualquier artefacto o rasgo encontrado en
el yacimiento. Mediante el examen de todos los materiales de la superficie del yacimiento, los arquelogos pueden dirigir sus excavaciones hacia aquellas zonas en
las que resulte ms probable encontrar informacin que responda a los intereses de
su investigacin. Una vez seleccionada un rea para cavar en ella, la excavacin
progresa utilizando una seccin de un metro y tambin niveles arbitrarios o la
estratigrafa natural del yacimiento. El emplazamiento de todos y cada uno de los
artefactos o rasgos se registra en tres dimensiones.
El excavado puede hacerse segn niveles arbitrarios. Por ejemplo, comenzando
desde la superficie, se retira una cantidad constante de tierra (generalmente diez o
veinte centmetros) de la unidad de excavacin, de modo que cada nivel tenga el
mismo volumen. Esta tcnica de excavacin es una forma rpida de hacer las cosas,
ya que todo lo que se encuentra a una cierta profundidad se extrae al mismo
tiempo. Excavar por el mtodo de niveles arbitrarios es algo que se suele hacer en las
catas de prueba, utilizadas por los arquelogos para determinar hasta qu profundidad llegan los depsitos de un yacimiento y para establecer una somera
cronologa del mismo.
Un mtodo ms refinado que exige un trabajo ms intensivo es excavar a travs de
la estratigrafa capa a capa. Las capas se hallan separadas por diferencias en el color
y la textura y cada estrato se retira separadamente. Esta tcnica proporciona ms
informacin sobre el contexto de los artefactos o de los rasgos caractersticos porque
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La encuesta
A medida que los antroplogos han ido trabajando cada vez ms en sociedades de
gran escala, han desarrollado formas innovadoras de aunar la etnografa y la
encuesta (Fricke, 1986). Antes de tratar sobre tales combinaciones de mtodos de
campo, tengo que describir la encuesta y las principales diferencias entre sta y la
etnografa tal como se ha practicado tradicionalmente. Habiendo trabajado
principalmente en pases populosos y grandes, los socilogos, psiclogos sociales,
politlogos y economistas han refinado el diseo de la encuesta, lo que incluye el
muestreo, la recogida impersonal de datos y el anlisis estadstico. La encuesta
suele tomar una muestra (un grupo de estudio manejable) de entre una poblacin
mucho ms amplia. Mediante el estudio de una muestra representativa y
adecuadamente seleccionada, los cientficos sociales pueden hacer inferencias
precisas sobre la poblacin ms amplia.
En las sociedades de ms pequea escala, los etngrafos llegan a conocer a la
mayora de las personas, pero dado el mayor tamao y complejidad de un pas, no
puede evitarse el que la encuesta sea ms impersonal. Los investigadores que
utilizan la encuesta llaman encuestados a las personas que estudian. Los
encuestados son las personas que contestan a las preguntas de una encuesta y a
las que slo a veces entrevistan personalmente los propios investigadores. En
ocasiones, tras una reunin inicial, se les pide a los encuestados que rellenen un
cuestionario. En otros casos, los investigadores envan por correo cuestionarios
impresos a los miembros de una muestra elegida al azar o cuentan con estudiantes
graduados para entrevistarles o telefonearles. (En una muestra aleatoria o al azar,
todos los miembros de la poblacin tienen la misma probabilidad estadstica de ser
elegidos por inclusin. Una muestra al azar se elige mediante procedimientos
aleatorios, como tablas de nmeros aleatorios que pueden encontrarse en muchos
textos de estadstica.) El Cuadro 2.1 resume las principales diferencias entre la
etnografa y la encuesta.
Cualquier persona criada en la Unin Europea o en los Estados Unidos o Canad
ha odo alguna vez hablar del muestreo. Probablemente, el ejemplo ms familiar
es el utilizado para predecir los resultados de las campaas polticas. Los medios de
comunicacin de masas contratan agencias para que hagan estimaciones de
resultados y stas
Cuadro 2.1
Contraste entre etnografa y encuesta
Etnogtafa
Estudia comunidades como un todo
Se suele basa en trabajo de campo de
primera mano durante el cual se recoge
informacin tras establece una relacin
directa, basada en el contacto personal,
con los investigados.
Suele estar interesada en todos los
aspectos de la vida local (holstica)
Se ha practicado tradicionalmente en
sociedades no industriales y de pequea
Encuesta
Estudia una pequea muestra de una
poblacin ms amplia.
Suele realizarse con escaso o sin
contacto personal entre los investigados,
puesto que las entrevistas las suelen
realizar ayudantes a travs del telfono o
mediante un impuesto.
Suele centrarse en un nmero reducido
de variables, por ejemplo, factores que
influyen en el voto, ms que en el
conjunto total de la vida de las personas.
Se suele aplicar en sociedades
modernas, donde la mayora de la gente
estadstica. Incluso en el trabajo de campo rural, son cada vez ms los antroplogos
que toman muestras, recogen datos cuantitativos y hacen uso de la estadstica
para interpretarlos (vase Bernard, 1994). La investigacin cuanficable puede
permitir una evaluacin ms precisa de diferencias y similitudes entre comunidades.
El anlisis estadstico puede apoyar y redondear un informe etnogrfico sobre la
vida social local.
No obstante, en los mejores estudios se mantiene el sello de la etnografa: los
antroplogos entran en la comunidad y llegan a conocer a la gente. Participan en las
actividades, redes sociales y en las asociaciones locales tanto en la ciudad como en el
campo. Observan y experimentan las condiciones y problemas sociales, as como los
efectos de las polticas y programas nacionales sobre la vida local. Creo que el
mtodo etnogrfico y el nfasis en las relaciones personales en la investigacin social
son valiosas aportaciones de la antropologa al estudio de una sociedad compleja.
Ciencia, explicacin
y comprobacin de hiptesis
El foco de este captulo hasta este momento se ha centrado en los diversos tipos de
investigacin de campo etnografa, excavacin e investigacin con encuestas en
una sociedad determinada. Recurdese, no obstante, que la antropologa tambin
tiene una dimensin transcultural y comparativa. Como vimos en el Captulo 1, la
etnologa se apoya en los datos etnogrficos (e incluso arqueolgicos) para
comparar y contrastar, y para hacer generalizaciones sobre, sociedades y culturas.
En su cometido cientfico, la etnografa intenta identificar y explicar las diferencias y
similitudes culturales, comprobar hiptesis y construir una teora para reforzar nuestra
comprensin de cmo funcionan los sistemas sociales y culturales.
En su artculo de 1996 titulado Science in Anthropo-logy, Melvin Ember y Carol
R. Ember resaltan un rasgo clave de la ciencia como forma de ver el mundo: la
ciencia reconoce la provisionalidad y la incertidumbre de nuestro conocimiento y
comprensin. Los cientficos se esfuerzan por mejorar la comprensin poniendo a
prueba hiptesis, que son explicaciones sugeridas de cosas y hechos. En la ciencia,
comprensin significa explicacin: mostrar cmo y por qu aquello que ha de
comprenderse (el explican- , dum) est relacionado con otras cosas de alguna
manera conocidas. Las explicaciones dependen de asociaciones y teoras. Una
asociacin es una relacin observada entre dos o ms variables medidas. Una teora
es algo ms general que sugiere o implica asociaciones y que intenta explicarlas
(Ember y Ember, 1996).
Por ejemplo, una cosa o un hecho como la congelacin del agua se explica si
ilustra un principio general o asociacin. La afirmacin de que el agua se solidifica a
cero grados centgrados es una afirmacin de una asociacin entre dos variables: el
estado del agua (lquido ver sus slido) y la temperatura del aire. La verdad del
principio se confirma con observaciones repetidas (en ciencias fsicas, tales
explicaciones se denominan leyes). Las explicaciones basadas en asociaciones
constantes nos permiten entender el pasado y predecir el futuro.
En ciencias sociales, las asociaciones suelen establecerse de forma probabilstica:
dos .o ms variables tienden a estar relacionadas de forma predecible, pero hay
excepciones (Ember y Ember, 1996). Por ejemplo, en una muestra a escala mundial
de sociedades, el antroplogo John Whiting (1964) descubri una fuerte asociacin
(pero no al 100 por 100) o correlacin entre una dieta baja en protenas y un tab de
relaciones sexuales posparto prolongado una prohibicin de que los cnyuges
parecen respaldarlas.
Qu es una evidencia aceptable de que una explicacin es probablemente verdadera?
Los casos seleccionados personalmente por un investigador (ilustrando la seleccin
sesgada por el investigador) no pueden proporcionar una prueba aceptable de una
hiptesis o teora. (Imaginemos que Whiting ha peinado la literatura etnogrfica y ha optado por citar solamente aquellas sociedades que respaldaban su teora.) Idealmente, la
comprobacin de hiptesis debera hacerse utilizando una muestra de casos seleccionados al azar de un universo estadstico. (As lo hizo Whiting al elegir su muestra
transcultural.) Las variables relevantes deberan ser medidas de forma fiable, y la fortaleza
y relevancia de los resultados debera evaluarse utilizando mtodos estadsticos legtimos
(Bernard, 1994).
ms all de las aulas
Relatos de las empleadas domsticas de Yucatn
INFORMACIN CONTEXTUAL
Estudiante: Profesor supervisor: Institucin: Especialidad: Planes futuros: Ttulo del
proyecto:
Angela C. Stuesse Alian F. Burns University of Florida
Antropologa
Master en Estudios Latinoamericanos La relacin patrona-empleada sacada a la luz.
Relatos de las empleadas domsticas de Yucatn
Qu tcnicas de investigacin ilustra este relato? Reflexionase acerca del
enfoque de esta estudiante en los trminos planteados por las cuestiones
tratadas en el apartado sobre la evolucin de la etnografa. Mi fascinacin por la
antropologa surgi en 1996, durante un cuatrimestre estudiando en Yucatn, Mxico. Tambin fue all donde entr por primera vez en contacto con empleadas
domsticas latinoamericanas. Siendo testigo de las interacciones cotidianas entre
la familia que me acoga y su servicio domstico, me sent intrigada por la
compleja naturaleza de sus relaciones y decid regresar al ao siguiente a hacer
investigacin para mi tesina.
El testimonio de una empleada domstica suele ser tanto el relato de su vida
personal como profesional. Esto se debe a que ella no trabaja en una oficina sino
en la casa de su patrona. Con el tiempo, la distincin entre empleada y miembro
de la familia se difumina. La relacin indefinida resultante da lugar a muchas
preguntas: Hasta qu punto se ve influida la empleada por los valores y actitudes
de su patrona? Cmo se compara la forma en que ella percibe su propia vida con
cmo la ve su patrona? Bajo qu condiciones sus vnculos se vuelven menos
relacionados con el trabajo y se hacen ms anlogos a los de la familia? Qu es
lo que hace que esta asociacin sea de naturaleza jerrquica, y de qu formas se
expresa o se ve mediatizada jerrquicamente?
Mediante el contacto personal, consegu que cuatro empleadas domsticas
estuvieran de acuerdo en participar en mi investigacin. Sus edades oscilaban
entre los 17 y los 70 aos, y tenan entre 5 y 50 aos de experiencia. Los mtodos
de investigacin incluan la a litofotografa, las entrevistas no-estructuradas y
semi-estructuradas, y la observacin participante. Nuestras conversaciones eran a
veces despreocupadas, a veces muy serias, y siempre claves para una
comprensin ms profunda de cada persona. Aparte de escuchar y dialogar,
tambin aprend de estas mujeres observando y haciendo cosas con ellas. Les
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