JOHN WATSON

I.

Datos Generales

John Broadus Watson, naci el 9 de enero de 1878,

en Greenville, Carolina del Sur. Naci en una familia
numerosa
y
pobre. Su
educacin
fue
fundamentalista Bautista, pero su padre era
conocido como un bebedor. El propio joven Watson
entr en conflicto con la ley, que es arrestado dos
veces por el comportamiento violento.
II.

Estudios

Una conexin entre uno de los profesores de Watson

en Furman, Gordon B. Moore, y la Universidad de
Chicago, parece haber suavizado la camino para su entrada a la escuela graduada de
Chicago. En 1901, Watson decidi especializarse en psicologa, bajo la supervisin de
James Rowland Angell (1869-1949), un lder funcionalista, y menor tanto en la filosofa
bajo John Dewey (1959-1952) y neurologa en virtud de Henry Herbert Donaldson
(1957-38 ). Durante su permanencia en Chicago, Watson tambin tom cursos de
neurologa del famoso bilogo alemn Jacques Loeb (1859-1924).
Su tesis, aceptada en 1903, describi el desarrollo neurolgico y psicolgico de la rata
blanca: Animal Education: An Experimental Study on the Psychical Development of the
White Rat, Correlated with the Growth of its Nervous System, que ha sido considerada
como un clsico de la psicologa biolgica del desarrollo. En este texto Watson explica
la relacin entre la mielinizacin cerebral y la habilidad para el aprendizaje en ratones
de diferentes edades, llegando a la conclusin de que no exista tal relacin. Durante
un tiempo continu en la Universidad de Chicago estudiando los estmulos sensoriales
y el aprendizaje en los pjaros. (Green, 2014)
III.

Trabajo

En 1905 Watson viaj a la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, y regres a

Chicago como instructor en 1906. Al ao siguiente, se ofrecieron el puesto de profesor
asociado en la Universidad Johns Hopkins por James Baldwin el famoso editor de
desarrollo terico-psicolgico, y fundador de la revista prestigiosa, Psychological
Review.
Watson fund una nueva escuela que consideraba la conducta como el tema de
estudio de la psicologa. Su propuesta era el inicio de un programa de investigacin
que haca hincapi en la recoleccin de datos mediante experimentos bien diseados.
Para Watson el objetivo de esta ciencia era poder predecir la respuesta de un
organismo frente a un estmulo determinado. Prest escasa atencin al pensamiento y
los sentimientos. El prestigio de que goz Watson dio un notorio impulso al estudio del
aprendizaje, convirtindolo en una de las esferas principales de la psicologa
contempornea.
El conductismo era adems, para Watson, el camino que permita salirse de los
oscuros y confusos mundos de la filosofa y de la psicologa subjetiva. Es lgico que
en un principio Watson se apoyara en los trabajos de Pavlov y de Edward L.
Thorndike, que no conoci hasta el segundo decenio del siglo XX, para fundamentar

sus ideas. Sin embargo, no asimil de forma rigurosa las contribuciones

neurofisiolgicas, en especial las relativas a la corteza cerebral.
Sus obras principales y las que exponen el proceso de su pensamiento son Behaivor,
an introduction to comparative psychology (1914), Psychology as the behaviorist views
it (1919), y Behaivorisim (1925). As, manifiesta que el conductismo se propone como
una teora psicolgica que toma como objeto el estudio de lo observable y no del alma,
la consciencia o cualquier entidad inmaterial, por lo tanto imposible de ser un objeto de
estudio. De esta manera, se opone a cualquier forma de introspeccin y toma como
base la observacin dentro de los lineamientos del mtodo cientfico.
IV.

Categora de estudio

Condicionamiento clsico
Watson afirma que el conductismo es el estudio cientfico de la conducta humana. Es
simplemente el estudio de lo que la gente hace, est destinado a tomar la psicologa
hasta el mismo nivel que otras ciencias. La primera tarea consiste en observar el
comportamiento y hacer predicciones, a continuacin, tomar determinar las relaciones
causales. El comportamiento puede ser reducido a las relaciones entre los estmulos y
respuestas. Un estmulo puede ser demostrado que causa una respuesta o una
respuesta se remonta a un estmulo. Todo comportamiento se puede reducir a este
componente bsico. Segn Watson, "actos ms complicados de la vida no son ms
que simples combinaciones de estos patrones estmulo-respuesta de
comportamiento."
Watson pensaba que los seres humanos ya traan consigo, desde su nacimiento,
algunos reflejos y reaccin emocionales de humor y furia, y que todos los dems
comportamientos se adquiran mediante la asociacin estimulo-respuesta, esto
mediante el acondicionamiento. (Fresquet, 2009)
El conductismo watsoniano, se desarrolla entre 1913 y 1930, Watson especifico de
modo diferente el objeto de la psicologa, el comportamiento fue explicado en trminos
de adaptacin al ambiente, contracciones musculares, conjunto integrado de
movimientos y acciones. Se puede decir que la unidad de observacin psicolgica es
para Watson el comportamiento o la conducta en el sentido de accin compleja
manifestada por el organismo en su integridad. Su teora se mantiene en la que la idea
de esos comportamientos no son ms que la combinacin de reacciones simples.
Los principios a los cuales se refiere Watson, principalmente son la frecuencia y
proximidad y el condicionamiento. Los principios de frecuencia y proximidad se
direccionan al tiempo ms reciente en el que se ha verificado una asociacin y con
qu tanta probabilidad se verificar.
El principio de condicionamiento parte del descubrimiento del hecho de que en el
organismo existen respuestas incondicionadas a determinadas situaciones. Es decir,
acondicionamientos que se producen en el medio ambiente y que provocan
incondicionadamente una determinada respuesta en el organismo.
La investigacin sobre el condicionamiento era sobre particular importancia para el
conductista, porque, por un lado destacaba precisas unidades estmulo y respuesta, y
por otro lado ofreca un principio clave para explicar la gnesis de las respuestas
complejas. As mismo se resalt el estudio del aprendizaje, Watson inici con el
anlisis de las emociones elementales (miedo, rabia y amor), las cuales deca que

partan de los estmulos ambientales que las provocan, y a partir de estas se

producan las secundarias (caso de estudio: El pequeo Albert).
V.

Citas

John Watson, primer psiclogo conductista, defini el conductismo de la siguiente

manera:
La psicologa, como la consideran los conductistas, es una rama puramente
objetiva de todas las ciencias naturales. Su objetivo terico es la prediccin y
el control de la conducta. La introspeccin no es una parte esencial de sus
mtodos El conductista, en sus intentos por definir un esquema unitario de
la respuesta de los animales, reconoce que no hay lnea divisora entre el
hombre y la bestia (Watson, 1914, p. 158)
Dentro de sus crticas ante la psicologa subjetiva, expuso:
Parece que ha llegado el momento de que la psicologa descarte todas las
referencias a la consciencia (Watson, 1914, p. 163)
En uno de sus libros ms ledos sobre la educacin, Watson sostiene el siguiente
consejo:
No abrace a sus nios, ni los bese nunca, no deje que sienten en su regazo.
Si no puede evitarlo, slo bselos una vez en la frente cuando se vayan a
dormir. Saldelos con un apretn de manos en la maana (Watson, 1928, p.
81- 82)
Acerca del mismo tema, manifiesta lo siguiente:
Dadme a una docena de nios sanos y bien formados y mi propio mundo
especfico para criarlos, y os garantizo que elegir uno al azar y lo educar de
manera que se convierta en un especialista en cualquier ramo que yo elija (),
cualesquiera que sean sus aptitudes, inclinaciones, propsitos, tanto, o
independientemente de quienes sean sus ascendientes (Watson, 1928, p. 91)

Bibliografa
Fresquet, J. L. (2009). Medicina, Historia y sociedad. Retrieved from
https://historiadelamedicina.wordpress.com/2015/01/09/john-broadus-watson1878-1958-y-el-conductismo/
Green, C. D. (2014). Clasicos de la historia de la psicologa.
Watson, J. (1914). Behaivor, an introduction to comparative psychology.
Watson, J. (1928). Psychological Care of Infant and Child. New York: Norton Company,
Inc.