INTRODUCCIN

EDITH STEIN FILSOFA

URBANO FERRER

A diferencia del notable inters evocador que ha despertado la

figura de Edith Stein (1891-1942) en las vsperas de su canonizacin por la Iglesia Catlica, las aproximaciones a su obra filosfica con que contamos hasta la fecha no son abundantes ni mucho
menos exhaustivas1. Esta afirmacin ha de matizarse aadiendo
que en los ltimos aos han sido impulsados los estudios steinianos tanto desde Symposia internacionales como especialmente
desde el E. Stein-Jahrbuch, en cuyos tres nmeros aparecidos
desde 1995 son analizadas algunas de las implicaciones de su
pensamiento (es de sealar aqu el artculo de F.J. Sancho Das
steinische Werk in Spanien, 1995 (I), 343-350, por cuanto recoge
1

He aqu algunos de los tratados y artculos sobre la obra filosfica de la

autora: Studien zur Philosophie von Edith Stein. Internationales Edith-SteinSymposion Eichsttt 1991, R.L. Fetz, M. Rath, P. Schulz, (eds.), Alber, Friburgo-Munich, 1993; A. Alles Bello, Introduzione, Edith Stein. La ricerca della
verit, Citt Nuova, Roma, 1993; A.C. Fidalgo, Der bergang zur objektiven
Welt. Eine kritische Untersuchung zum Problem der Einfhlung bei Edith Stein,
Phil. Diss., Wrzburgo, 1985; H.B. Gerl Falkovitz, Unerbittliches Licht. Edith
Stein-Philosophie, Mystik, Leben, Maguncia, 1991; A. Gmez Robledo, El
pensamiento filosfico de E. Stein, Cuadernos, 50, UNAM, Mxico, 1988; B.
Halda, Thmatique phnomenologique et implications (Husserl, Edith Stein,
Merleau-Ponty), Nauwelaerts, Lovaina, 1976; F. Haya, La fenomenologa
metafsica de E. Stein: una glosa a Ser finito y ser eterno, Cuadernos de Anuario Filosfico, Univ. de Navarra, 1997; R. Ingarden, ber die philosophischen
Forschungen Edith Steins, Freiburger Zeitschrift fr Philosophie und Theologie, 1979 (26), 456-480; F. Gaboriau, Edith Stein philosophe, FAC, Paris, 1989;
R. Guilead, De la phnomennologie la science de la croix. Litinraire
dEdith Stein, Lovaina-Paris, 1974; K.H. Lembeck, Zwischen Wissenschaft
und Glauben: Die Philosophie Edith Steins, Zeitschrift fr katolische Theologie, 1990 (112), 271-287; A.W. Mller, Grundzge der Religionsphilosophie
Edith Steins, Alber, Friburgo-Munich, 1993; P. Schulz, Edith Steins Theorie der
Person. Von der Bewutseinsphilosophie zur Geistmetaphysik, Alber, Friburgo/Munich, 1994; Ph. Scretan, Erkenntnis und Aufstieg, Tyrolia/Echter, Innsbruck, 1992; E. Strcker, Die phnomenologin Edith Stein, E. SteinJahrbuch, 1995 (1), 15-35.
Anuario Filosfico, 1998 (31), 657-663

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las publicaciones en lengua espaola). De sus Obras Completas,

iniciadas con el libro pstumo Kreuzeswissenschaft (Ciencia de
la Cruz) y en cuya preparacin ha tenido parte considerable la
profesora H.B. Gerl Falkovitz, han aparecido hasta la fecha XVII
volmenes. El manuscrito Akt und Potenz es acaso la laguna ms
significativa, dejando aparte su tesis doctoral Zum Problem der
Einfhlung y otros trabajos aparecidos en el Jahrbuch fenomenolgico dirigido por Husserl (tales los Beitrge zur philosophischen Begrndung der Psychologie und der Geisteswissenschaften
Contribuciones a la fundamentacin filosfica de la Psicologa
y de las Ciencias del Espritu y los estudios sobre Individuo y
comunidad y sobre El Estado). En espaol disponemos, cindonos a su obra filosfica, de las traducciones Sobre el problema de
la empata (Univ. Iberoamericana, Mxico, 1995), Ser finito y ser
eterno (F.C.E., Mxico, 1994, trad. de A. Prez Monroy), Ciencia
de la Cruz (Monte Carmelo, Burgos, 1994, trad. de L.A. Olibares), el estudio comparativo La Fenomenologa de Husserl y la
Filosofa de Santo Toms de Aquino (Dilogo Filosfico, 1990
(17, 2), 148-169, trad. de M. Snchez de Toca) y ltimamente La
estructura de la persona humana (BAC, Madrid, 1998, trad. de J.
Mardomingo).
Para apreciar el trasfondo del pensamiento de la fenomenloga de Breslau hay que contar con su lectura directa y familiaridad
con la Filosofa alemana y francesa de su tiempo (Heidegger,
Dilthey, Conrad-Martius, Scheler, Husserl, A. Koyr...), a lo que
aada el conocimiento de la Historia, la Literatura y la Filologa.
Las conferencias de Scheler en Munich en su primera etapa le
volvieron la atencin hacia la religin, de la que se haba apartado
en su juventud, al encontrar slo aparienciales las prcticas rituales que haba vivido entre los hebreos (sin que ello le llevara en
ningn momento a separarse de los suyos, hasta el punto de que
cuando se vea venir el desenlace final declin la oferta de expatriarse a Sudamrica, prefiriendo vivir hasta el final la solidaridad
con su hermana Rosa y en general con su pueblo). En el trabajo
de clasificacin del Nachla de Adolf Reinach en 1918 haba
encontrado sus Notas sobre una Filosofa de la Religin, que
sugiri publicar en el Jahrbuch. En 1921 se top en casa de Ana
Reinach con la Autobiografa de Santa Teresa, lo cual decidira
su bautismo posterior.
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Ms tarde es orientada hacia la obra de Santo Toms por el

polaco Przywara. Sus opsculos ms trabajados fueron De ente et
essentia y las Quaestiones disputatae de Veritate, estas ltimas
traducidas por ella y adaptadas al alemn con un Prlogo de
Martin Grabmann. Otras veces, en cambio, se acerc al Aquinate
a travs de renombrados tomistas de la poca, como Joseph
Gredt, Thomas Manser de quien toma la importancia central de
los conceptos de acto y potencia en el tomismo o M.D. RolandGoselin, con quien comparte que a veces no hay una frontera
ntida entre Filosofa y Teologa: as, la distincin real entre esencia y existencia es un fruto filosfico de la Teologa o la distincin entre naturaleza y persona procede de la reflexin sobre la
Trinidad en Dios... Su trabajo sobre la Teologa del Pseudo Dionisio cristaliz en un artculo para la Revista The Tomist con el
ttulo Wege der Gotteserkenntnis (Caminos para el conocimiento
de Dios). Con ocasin del 400 aniversario de San Juan de la Cruz
se le encarg su ltima obra Kreuzeswissenschaft, no terminada,
en la que comenta en especial los pasajes dedicados por el mstico castellano a la Noche oscura del alma y a la Llama de amor
viva.
La conversin de Edith Stein al catolicismo abri nuevas
perspectivas a su concepcin unificada del saber, sin traer consigo en modo alguno una ruptura con lo que en su bsqueda de la
verdad se le haba presentado anteriormente. La luz sobrenatural
de la fe, bien lejos de empaar su mirada atenta a las objetividades reales, la dilat y magnific, pudiendo reconstruirse un nico
desarrollo en su marcha cientfica: es el sendero que va del encuentro con las husserlianas Investigaciones Lgicas en 1905 a la
Teologa mstica de San Juan de la Cruz, pasando por la obra de
sntesis Ser finito y ser eterno, en que reelabora desde su talante
fenomenolgico original las aportaciones de la Metafsica realista.
Entre los temas ms sealados que trat se hallan la nocin fenomenolgica de empata (Einfhlung), la fundamentacin de los
saberes sobre el hombre, la condicin comunitaria del ser humano, la revalorizacin del papel de la mujer en la sociedad y en la
Iglesia o el acceso a Dios por las vas racional y mstica. Pero
todos ellos convergen en su teora de la persona, como arco de

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bveda del edificio. Es lo que trataremos a continuacin de poner

de manifiesto a travs del examen de los apartados antes citados.
En 1916, cuando la joven Edith defendi su tesis doctoral sobre la empata, sta haba sido ya abordada desde la Esttica y la
Psicologa (baste citar a Teodoro Lipps, Moritz Geiger o Volkelt), y Husserl haba mencionado el concepto en Ideas I como
base del conocimiento intersubjetivo, sin tematizarla por el momento. Segn nuestra autora, el problema sobrepasa los trminos
de qu gnero de introyeccin ha de tener lugar para que sea posible que en un trozo de mrmol vea yo un atleta o una carntide
y se convierte en el anlisis de la vivencia en que me es dado el
otro, contando con la particularidad de que ste nunca puede ser
interiorizado en ella ni adecuada ni inadecuadamente. El carcter
paradjico de esta experiencia est en que, siendo una penetracin en la realidad ajena que va encontrando cumplimiento y que
posibilita el dilogo, nunca se convierte sin embargo en un conocimiento originario, por presentarse siempre como la cara oculta
de la moneda, pero que, a diferencia de lo que sucede en la moneda, nunca puedo hacer patente dndole la vuelta. Y es precisamente la presencia del yo personal ajeno en el alma y en el cuerpo suyos lo que impide que la empata alcance la evidencia directa y abre el acceso a la comunidad viviente interpersonal (a
otro nivel, ocurre tambin que el movimiento externo lo capto
inmediatamente, en ausencia de una definicin conceptual ni de
una vivencia propia). Husserl ley con detenimiento el trabajo y
lo aprob, al ser un tratamiento ajustado a un problema particular.
Es de notar por contraste que cuando Ingarden le haba propuesto
en 1913 para su Disertacin el tema de la persona humana en
toda su amplitud Husserl respondi que le llevara un mnimo de
cinco aos, por lo que el discpulo polaco renunci. Pero Stein
acababa de tender el puente que en el futuro habra de precisar
entre el individuo humano y las otras realidades personales.
Justamente en los Beitrge... ensayar insertar la realidad de la
persona en los planteamientos epistemolgicos fundacionales de
las Ciencias del Espritu, mostrando as sus discrepancias con la
concepcin entonces extendida inaugurada por Dilthey que
pona a la Psicologa descriptiva y explicativa en la base de las
unidades culturales histricas. Frente a ello la individualidad de lo
histrico es para nuestra autora un ndice de la realidad personal,
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que se acusa a su vez en la vida siempre in fieri de las comunidades humanas.

Stein empieza por no confundir los niveles de lo psquico y de
la conciencia: mientras lo primero se inscribe en el mundo de la
Naturaleza y est sometido a sus leyes explicativas, ninguna fase
de la corriente de conciencia se deja anudar con las otras mediante un enlace causal. Al penetrar las fases, en su circulacin,
unas en otras (ineinanderstrmen), no surge ninguna serie de
fases separadas, sino precisamente una nica corriente en crecimiento continuo (Beitrge..., 8). Es una unidad que se va modificando en el transcurso, sin llegar a fijarse, y que va dejando
halos vacos ms o menos extensos en el trasfondo, anlogamente
a lo que ocurre en los campos sensibles.
Sin embargo, no por ello es tampoco la persona como agente
histrico equivalente sin ms al yo-sujeto indiferenciado del que
irradia la vida de conciencia (Ausstrahlungspunkt des Erlebens,
279), sino que entiende por persona el sujeto espiritual que da
plena concrecin a sus actos (als einzigartiges bestimmtes Aktzentrum). La individualidad a que se atienen las Ciencias histricas no es slo una contingencia irrepetible, atribuible a un yo,
sino tambin una manifestacin de la unidad personal, que se
torna visible en la vida renovada de las comunidades humanas.
Es verdad que los aspectos empricos especficos del acontecer
histrico no son un mero despliegue de las unidades culturales en
que las personas acuan su sello, pero donde la filsofa juda
pone el acento es en la correspondencia entre las individuaciones
histricoculturales y la singularidad cualitativa irreductible de la
persona, que las vivifica haciendo de ellas expresin suya. La
actitud personalista en el curso de la historia va conexa con una
teora de la motivacin, nica congruente para dar cuenta del
enlace entre los acontecimientos humanos.
En tercer lugar, la vida comunitaria est tambin afincada en
un s mismo personal. A travs de la participacin en las entidades colectivas de primero y segundo orden es como el hombre se
confirma en tanto que ser histrico. Stein invierte as el planteamiento heideggeriano: el s mismo autntico no es recobrado a
partir de una existencia cada en la impersonalidad cotidiana, sino
que existencia autntica es la originaria, que al hacerse la pregunta por su de dnde revela ya en ello su condicin personal
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dependiente, abierta desde s misma al otro humano y al Otro

divino, trascendiendo as la mundaneidad que la rodea e incluso
caracteriza a ella misma. El s mismo no es vaciado al modo
existenciario de Heidegger en un ir (laufen) de la nada a la nada
(Welt und Person, 110), sino que encuentra en su interior una
consistencia (Selbstsein) intrasgredible. Pues ms originaria que
la mortalidad es la natividad, por la que estoy vuelto desde el
inicio al tiempo generacional y sobrepaso los lmites de la propia
futuricin.
Tambin la diferencia entre hombre y mujer se esclarece como diferencia personal entre dos versiones de la humanidad,
sustancialmente idnticas pero a la vez con virtualidades especficas (no slo biolgicas, sino estrictamente personales) cada una.
El fundamento teolgico lo halla en las primeras pginas del Gnesis, en que se afirma la creacin de ambos a imagen y semejanza de Dios, as como en el comportamiento de Cristo en contraste
con los usos y hbitos de su tiempo.
Respecto de la concepcin steiniana de la persona, destacar
dos rasgos bsicos. En primer lugar, el centro anmico presenta
una densidad tal que no podra proceder exclusivamente de las
sedimentaciones acumuladas en la vida de la conciencia, tal como
Husserl tiende a caracterizar al yo habitual2. El ncleo secreto del
yo personal se manifiesta precisamente en el dominio de s
(Selbstherrlichkeit), en la medida en que no proviene de una objetivacin subsiguiente ni se reduce a la conciencia interna; ms
bien el sujeto es el destinatario de las cualificaciones morales de
aquellos actos vividos como propios en el autodominio. Lo que
queda en el alma una vez que ha cumplido sus actos propios de
inteleccin, volicin y recuerdo no es simplemente algo producido por esos actos y relativo a ellos.
La otra va de acceso a la persona recorrida por Edith Stein es
la que parte de los sentimientos. Mientras que los actos cognoscitivos estn vueltos directamente a su objeto y slo por un acto
posterior de reflexin puede llegar el sujeto a la nocin explcita
de s mismo, los sentimientos son aptos en cambio para revelar la
2

De estas diferencias me he ocupado en U. Ferrer, Del yo puro a la persona

en la Fenomenologa, Congreso Fenomenologa y Ciencias humanas, Universidad de Santiago de Compostela, 1998, 241-252.

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conciencia ntima de s mismo. Es por lo que el lenguaje emplea

un pronombre personal al lado del nombre cuando quiere darles
expresin (me gozo, me animo...). De este modo, los sentimientos no se encadenan de un modo meramente intencional,
como las percepciones y los otros actos objetivantes, sino de
acuerdo con los diversos estratos personales, pudiendo ocurrir
que alguien se encuentre profundamente feliz o infeliz partiendo
de un sentimiento de signo contrario a nivel perifrico. A este
respecto Scheler haba diferenciado entre placer, alegra, felicidad
y beatitud, colocados en niveles personales cualitativamente irreductibles pese a su comn coloracin afectiva. Stein advierte que
la diferencia entre sentir (Fhlen) y sentimiento (Gefhl) no tiene
paralelo en la percepcin intencional y es reveladora de la vivencia de la persona por s misma en el plano afectivo.
Los artculos que componen este volumen exponen analticamente facetas significativas de su biografa y de su doctrina, aludidas en la sntesis panormica anterior. El estudio de Francisco
Javier Sancho est dedicado a su itinerario personal en sus diversos avatares. En relacin con las influencias de autores contemporneos, Karl-Heinz Lembeck examina la huella que qued en
Edith Stein de su primera poca como estudiante en Marburgo
dentro de una atmsfera neokantiana de la que pronto se apartara, y Hans-Rainer Sepp abunda en las conexiones y discrepancias con otros fenomenlogos tambin prximos a Husserl enclavados en los Crculos de Gotinga y Friburgo. Es de destacar asimismo la sugestiva comparacin debida al estudio de Beate
Beckmann entre Edith Stein y Simone Weil a propsito de los
vnculos entre libertad y Trascendencia. Entre las aproximaciones
temticas particulares, la emprendida por Hanna-Barbara Gerl
Falkovitz se dirige a la Teologa de la mujer, delimitando lo que
son formas histricas superables de lo que lo que la Iglesia tiene
por fundado teolgicamente, siguiendo el pensamiento de Edith
Stein. Peter Schulz ofrece una singular contribucin a la concepcin de la persona tomando por gua distintas obras de la autora.
Dentro del terreno metafsico Fernando Haya contrapone las
esencias fenomenolgicas al acto de ser de la tradicin tomista,
siguiendo los anlisis de Ser finito y ser eterno. Por ltimo, mi
aportacin se centra en el tratamiento dispensado por Edith Stein
a la temporalidad, en el que se anan rasgos fenomenolgicos y
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ontolgicos, as como en la inflexin particular que adquiere el

tiempo en la historia.
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