VIAJE A SIRACUSA

18/11/2016

El cardenal Cisneros,o el reformismo insuficiente

Rafael Narbona
El cardenal Cisneros pudo agilizar la modernizacin de Espaa, pero su impulso
reformista desapareci con su muerte, sin dejar otro legado que la Universidad de
Alcal de Henares y la Biblia polglota. No sabemos casi nada de los aos anteriores a
su decisiva intervencin en las cuestiones de Estado. Se desconoce el ao de su
nacimiento. Se especula que vino al mundo en 1436, pero no hay ningn documento
que mencione su nombre hasta 1471, cuando el papa Pablo II le concede el
arciprestazgo de Uceda. Viaj a Roma, pero se ignoran las fechas y lo que hizo durante
su estancia. En 1484 ingresa en la orden franciscana. An se discute si la ceremonia se
celebr en una modesta ermita quizs en la del Castaar o en la de Salceda o en el
monasterio de San Juan de los Reyes de Toledo. En 1492, la reina Isabel lo nombr su
confesor. En 1495 se convierte en arzobispo de Toledo y comienza su carrera poltica,
que incluy dos breves regencias. Dado que muere en 1517, su peripecia como lder
poltico y religioso es relativamente breve y acontece en su vejez.
La gestin poltica de Cisneros se orient a reformar el Estado, sanear las finanzas
pblicas y mejorar el funcionamiento de la Administracin y la justicia. Siempre pens
que esos cambios slo podran llevarse a cabo mediante la consolidacin de una
monarqua nacional, con la fuerza necesaria para neutralizar y contener la ambicin de
la nobleza. Su intencin no era defender intereses dinsticos, sino impulsar el bien
pblico y la paz social. Desgraciadamente, los nobles conspiraron sin tregua contra su
visin del Estado, fomentando las discordias civiles y la depredacin de los recursos de
la Hacienda pblica. Se ha comparado a Cisneros con Richelieu, sealando que ambos
lucharon para crear un Estado-nacin, solvente y centralizado. Richelieu triunf. En
cambio, Cisneros fracas. Entre 1511 y 1512, el rey Fernando hizo todo lo posible para
que ocupara el silln papal y reformara la Iglesia desde arriba, pero sus gestiones
resultaron intiles. En su excelente biografa sobre Cisneros (Cisneros, el cardenal de
Espaa, Madrid, Taurus-Fundacin Juan March, 2014), Joseph Prez afirma que
Cisneros habra sido un papa con un talante abierto y dialogante. Probablemente, no
habra firmado el edicto de 1512 contra los alumbrados y se habra mostrado
indulgente con los discpulos espaoles de Erasmo, al que invit a Espaa para
participar en la elaboracin de la Biblia polglota. Prez aventura que incluso habra
adoptado una actitud menos hostil hacia Lutero y la Reforma. De hecho, como
inquisidor general de Castilla actu con moderacin y cierta benevolencia. Su mezcla
de autoridad y prudencia quizs habra evitado la revuelta comunera, pues su destreza
diplomtica podra haber logrado una conciliacin entre los intereses de Castilla y las
ambiciones dinsticas del rey Carlos, ms preocupado por la casa de Austria que por el
bien comn.
En el plano religioso, Cisneros promovi la reforma de la iglesia, simpatizando con las
crticas de Erasmo, que postulaba una espiritualidad sincera y no la simple ejecucin
mecnica de los ritos establecidos. Frente a la relajacin del clero, Cisneros promovi
el regreso a las reglas primitivas de las rdenes religiosas, que exigan austeridad y

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una piedad marcada por la oracin y la entrega incondicional a Dios. Entenda que la
experiencia religiosa era una vivencia interior, no un simple formalismo, pero
presupona que esa vivencia no sera posible sin la gua de un clero con una formacin
slida y apoyado en una edicin rigurosa de las Escrituras. Esa conviccin lo empuj a
fundar la Universidad de Alcal de Henares y a prestar los medios necesarios para
imprimir la clebre Biblia polglota. Segundo de los tres hijos de una familia castellana
con una buena posicin social, Cisneros fue bautizado como Gonzalo, nombre que
cambiara por el de Francisco tras experimentar una profunda conversin religiosa en
1484. Hasta entonces, haba compartido la relajacin del resto del clero, si bien respet
sus votos. Los testimonios que se conservan lo presentan como un hombre casto,
aunque ambicioso y algo intrigante. Su actitud cambia a partir de su conversin,
ingresando en el cenobio de La Salceda, uno de los centros de espiritualidad ms
estrictos de la poca. Duerme en el suelo, apenas se cambia de hbito, camina descalzo
y fantasea con morir mrtir en tierra de infieles. El cardenal Mendoza lo recomienda
como confesor a la reina Isabel, lo cual cambiar su vida y su destino.
Admirador de Savonarola y Ramon Llull, Cisneros desconfa del escolasticismo y
considera imprescindible estudiar caldeo, hebreo y griego para leer directamente la
Biblia, sorteando las deformaciones e inexactitudes de las traducciones. De
temperamento mstico, protege a los espirituales (particularmente, a beatos y
contemplativos) y acaricia el mismo sueo que Llull: la unidad poltica mediante la fe.
Un imperio catlico que se extienda por todo el orbe, aniquilando el islam y a cualquier
otra religin opuesta a los dogmas de la fe cristiana. Su odio a la predicacin de
Mahoma se refleja en su disposicin de quemar todos los ejemplares del Corn
incautados en Granada o en cualquier otro lugar del reino, pero esa medida no afecta a
los libros de medicina, geografa o astronoma que haban surgido en el rea cultural
de al-ndalus. Partidario de renovar la fe catlica, Cisneros nunca le dio mucha
importancia a la limpieza de sangre y, pese a su condicin de inquisidor general, no
sucumbi al antisemitismo. De hecho, no puso ninguna objecin a los cristianos nuevos
que participaron en la edicin de la Biblia polglota. Las lenguas orientales nunca le
inspiraron desprecio, pues estimaba que haban sido elegidas por Dios para
manifestarse. Protegi a Antonio Nebrija de los que pretendan acusarlo de judaizar
por acudir a las fuentes de las Escrituras, insistiendo en la necesidad de estudiar los
textos originales, y cuando la Universidad de Salamanca lo rechaz como profesor, le
ofreci la ctedra de Retrica en la Universidad de Alcal. Aunque declin colaborar en
el proyecto de la Biblia polglota, Cisneros no le retir su amistad. De hecho, sola
visitarlo con frecuencia, manteniendo largas charlas sobre teologa, gramtica o
hermenutica de los textos bblicos.
Sera un error creer que la Universidad de Alcal fue una sede o foco del humanismo.
Cisneros no pretenda hacer la competencia a las universidades de Salamanca o
Valladolid. De hecho, excluy la enseanza del Derecho (la materia que haba estudiado
y que tras su conversin despreciaba) y de la Medicina, pues su objetivo era formar
al clero, no ensanchar el conocimiento. Su misticismo le haca mirar con recelo a los
letrados. Prefera la fe sencilla de un fraile observante a la ciencia grandilocuente de
un sabio. Eso explica que su Biblia polglota no se planteara realizar una nueva
traduccin, sino elaborar una edicin crtica de las versiones cannicas. Nebrija era
partidario de acometer una ambiciosa traduccin, cotejando la Vulgata la traduccin
latina de san Jernimo con los originales caldeos, hebreos y griegos. En cambio,

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Cisneros respeta la Vulgata y la traduccin griega del Antiguo Testamento, llamada de

los Setenta. Su meta es ms sencilla: ofrecer al lector la palabra de Cristo, sin
intrpretes ni mediadores.
Cisneros muri el 8 de noviembre de 1517 en el pueblo de Mojados, cerca de Olmedo,
rodeado de telogos y letrados, mientras esperaba en vano reunirse con el rey Carlos.
Los flamencos, los castellanos y los aragoneses demoraron el encuentro, pues teman
que el cardenal influyera en sus decisiones, aconsejndole que pensara en el bien
comn y se mostrara firme con las corruptelas y querellas de los distintos grupos de
poder. Es difcil saber cules eran las expectativas del cardenal, pero su interpretacin
de la poltica se hallaba muy alejada de los intereses de Carlos V, cuya prioridad era
afianzar el poder de la casa de Austria en Europa y las Indias, y no asentar un gobierno
basado en las necesidades de la nacin espaola. Los juicios histricos son siempre
relativos, particularmente cuando son hiptesis sobre un futuro posible. No pueden
contrastarse datos. No hay hechos que respalden o refuten una tesis, pero en el caso de
Cisneros concurren poderosos indicios que corroboran la opinin de Joseph Prez,
segn el cual otra Espaa habra sido posible si el cardenal hubiera vivido diez aos
ms y hubiera logrado transmitir su experiencia al rey Carlos. Nunca lo sabremos, pero
al menos podemos aprovechar y ponderar el sentido de Estado de Cisneros, que abog
por el bien comn ms all de particularismos. No era un revolucionario que
pretendiera atribuir la soberana al pueblo, ni restar poder a la corona en beneficio de
juntas o cortes. Esa idea le habra parecido inaceptable, pero su concepcin del
gobierno como servicio pblico podra haber contribuido a modernizar Espaa,
sentando las bases de un Estado moderno. El reformismo de Cisneros fue insuficiente.
Algo semejante sucedi con el reformismo de los primeros Borbones y la tibia
Ilustracin espaola. Es de justicia, sin embargo, reconocer los esfuerzos por introducir
reformas en una nacin que siempre ha vivido los cambios de forma traumtica,
anticipando lo pasional a lo racional.

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