Espacio, Tiempo y Forma, Serie Vil, Historia del Arte, t. 3, 1990, pgs.

11-30

El kero: vaso ritual de los incas

ALICIA ALONSO SAGASETA '

Cuando en los museos de todo el mundo encontramos colecciones

de arqueologa americana, es bastante habitual que nos llame la atencin, la presencia de un tipo de recipiente de madera, de forma troncocnica y decoracin en laca que relata de manera ingenua acontecimientos de distinta ndole; nos referimos a los llamados Keros de la cultura
Inca.
Nuestros trabajos en los fondos del Museo de Amrica de Madrid,
del Museo del Hombre en Pars y del Museo Arqueolgico de Lima, nos
dieron la oportunidad de conocer estos recipientes mucho ms de cerca,
y a partir de este momento plantearnos una serie de interrogantes respecto a ellos.
En este primer estudio sobre el tema, hemos intentado revalorizar el
significado de esta pieza, que a nuestro juicio encierra un contenido arqueolgico mucho mayor de lo que en un principio pudiera parecer. Considerados como arte de transicin, entre lo prehispnico y lo colonial, han
quedado siempre entre estas dos grandes reas de estudio, siendo investigados nicamente, aspectos parciales de ellos. Nuestra intencin, es
pues efectuar un anlisis exahustivo de los mismos, empezando por una
propuesta de sus antecedentes, tanto formales como arqueolgicos, tema
que planteamos en este ensayo de forma preliminar.
En tiempos tan remotos que ni sus leyendas pueden precisar, un
pueblo andino, agricultor y guerrero, comienza su largo viaje hasta lograr
establecerse en el valle del Cuzco. Sus curacas (jefes), pronto dejan
de ser solo expertos guerreros para buscar sus orgenes en lo divino el
sol y as la centralizacin del poder poltico y religioso queda pronto

Profesora del Dpto. de Antropologa de Amrica de la Univ. Complutense de Madrid.

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ALICIA ALONSO SAGASETA

unificado en una sola persona. Este grupo tan fuertemente cohiesionado

por su sistema de trabajo y de parentesco, por sus creencias y por sus
mitos pasar a la historia con el nombre de los Incas.
En un corto perodo de tiempo, (1438-1532), utilizando las fechas
constatadas para lo que se conoce como perodo histrico de su evolucin', los Incas consiguieron pasar de ser un seoro andino a convertirse en el gran estado que los espaoles encontraron a su llegada. La
figura del Inca como seor indiscutible e hijo del Sol<<, estaba totalmente
consolidada y el boato y la riqueza que rodeaba a su persona, pareca
no tener lmites. Las aellas o vrgenes del Sol, tejan sus ropas con
finos hilos de oro, alpaca o vicua, vestimentas que solamente eran utilizadas una vez durante la vida del monarca. Todos los objetos que lo
rodeaban se realizaban en los ms valiosos matenales, oro y plata, que
adems encerraban un simbolismo religioso, al estar el primero relacionado con el Sol (Inti) y el segundo con la Luna (Killa).
A medida que la conquista de nuevos territorios enriquece y se afianza
el estado, el sentido prctico que caracteriza a los incas, va a hacer que
tras un minucioso conocimiento y estudio de las nuevas gentes incorporen a su modus vivendi todo lo que de alguna manera les poda ser
til o agradable. As las construcciones en piedra de Tiahuanaco, con sus
grandes sillares y dinteles monolticos o la planificacin de recintos en la
capital de los Chims, (ChanChan), fueron incorporadas a las formas y
soluciones arquitectnicas incas. Los cultos y fiestas locales se respetaron en la mayora de los casos con independencia de los estatales, y los
sistemas de regado costero, se mantuvieron y prolongaron, as como las
vas de comunicacin. Del mismo modo las industrias metalrgicas, textiles o alfareras de estas gentes fueron adaptadas a las necesidades del
nuevo estado. Los orfebres de la costa norte, los chims, se trasladaron
a Cuzco, al igual que los ms expertos canteros de la zona Lupaca.
Es a travs de sus conquistas, que los incas conocen un tipo de
vaso ceremonial, utilizado por culturas anteriores en las zonas del Titicaca, Ayacucho y Costa Norte del Per actual, y por gentes como los
Tiahuanacos, Huaris y Chims, respectivamente.
El Kero qued as incorporado a la tradicin cultural inca, pasando
a ser uno de sus elementos ms representativos. Reconocido como un

' Los primeros Incas corresponden a un perodo considerado como mtico o lengendaro, para el perodo histrico, tomamos como referencia la cronologa propuesta por J. H.
RowE (1945).

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El kero: vaso ritual de los incas

objeto suntuario fue utilizado por el Inca, las lites y el pueblo, y conteniendo el estimado licor de las ofrendas, la chicha, fue elegido como
el recipiente ms apreciado para agradar a los dioses, sin olvidar su
utilizacin por las momias de los antepasados, las cuales beban de
estos vasos participando as del ritual o la fiesta con la misma intensidad
que los vivos, tal como veremos ms adelante.
Si nos remontamos en el tiempo y observamos el desarrollo de las
culturas andinas, nos daremos cuenta, de que la importancia de este
vaso ceremonial proviene de un prestigio adquirido ya en culturas anteriores que de una forma u otra, lo fueron incorporando a sus rituales.
Buscando as sus antecedentes, nos remontamos al llamado Perodo
Formativo. Entre el 1800 al 500 a.C. un desarrollo cultural complejo y
fuerte localizado en el callejn de Huaylas y que empieza a tomar forma
hasta dominar casi totalmente el horizonte andino, hace su aparicin: nos
referimos al centro ceremonial de Chavin de Huantar. Sus complejos
recintos mandados edificar por una casta de sacerdotes-guerreros
con funciones y privilegios muy distintos a los del hombre comn, nos
hablan de un orden establecido basado en el culto al felino y en la
intimidacin. El anlisis iconogrfico de sus manifestaciones artsticas
muestra los atributos de poder y prestigio con que se cubran estas gentes, identificados en la mayora de los casos con elementos felnicos (garras, colmillos, manchas, ojos...)^. El radio de accin de Chavin, se
extiende por la costa norte donde en Chongoyape, Chiclayo (Lambayeque) y Cupisnique (Trujillo), se encontraron tres ejemplares de vasos que
a nuestro juicio bien podran constituir los antecedentes de la forma troncocnica del kero ^. El primero realizado en oro y los dos siguientes en
piedra, presentan formas cilindricas en las que la altura es superior a la
anchura en ms del doble (Lmina I; a, b, c). Toda la superficie externa
est decorada con una clara iconografa chavinoide, que ocupa prcticamente la totalidad del espacio en un claro ejemplo de horror vacui;
nicamente el vaso repujado en oro (Lmina I, c) encontrado en Chongoyape, delimita el espacio pictrico a las dos terceras partes del mismo,
sometiendo toda la composicin a la ley del marco, mientras que la
banda inferior queda libre. La iconografa de los vasos se encarga de
recordarnos que el dios jaguar de Chavin sigue estando en poder de
la fuerza exigiendo muy posiblemente ceremonias donde se utilizaran

^ Los ltimos datos sobre Chavin de Huantar, los encontramos en el estudio de L, G.

LUMBRERAS: Chavin de Huantar en el nacimiento de la civilizacin (1989).
^ Aunque estos tres objetos aparecen en la obra de F. KAUFFMANN DOIG (1980), la
propuesta de antecedentes del kero, es exclusivamente nuestra.

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ALICIA ALONSO SAGASETA

(a)

(b)

(C)

Lmina I: (a) Vaso de piedra Cupisnique con desarrollo de su decoracin Chavinoide. (b) Vaso de piedra encontrado en Chiclayo. (c) Vaso de oro encontrado
en Chongoyape con desarrollo de su decoracin.

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El kero: vaso ritual de los incas

como recipiente rituales. Es probable que estos vasos cilindricos evolucionasen hacia la forma troncocnica por lo que los consideramos los
primeros antecedentes de los vasos incas. Lo que si queda patente en
ellos es su vinculacin al poder.
Continuando con nuestro estudio cronolgico encontramos situada
en la zona sureste del lago Titicaca (actual Bolivia), la cultura Tiahuanaco
que se desarrolla como un claro ejemplo del altiplano andino. Las primeras evidencias (Tiahuanaco I y II), aparecen hacia el 200 a.C. a finales
del Periodo Formativo, desarrollndose y madurando hasta el 1000 d.C.
aproximadamente (Tiahuanaco III, IV y V). A pesar de que en la actualidad an quedan muchas dudas sobre ella, sus restos arqueolgicos
constatan que su estructura socio-econmica le permiti alcanzar un
grado de desarrollo suficiente como para entender su repercusin posterior. Organizada en funcin de un gran centro ceremonial, el culto y
las actividades rituales jugaran un gran papel en el orden establecido por
este grupo, tal como lo demuestran numerosas evidencias arqueolgicas
(telas, cermica, ltica...)
El estado en que se encontraron las ruinas de Tiahuanaco ha dificultado mucho la interpretacin de sus recintos y estructuras, pero no
ocurri lo mismo con los materiales cermicos que a pesar del tiempo
transcurrido han logrado transmitirnos suficiente informacin sobre estas
gentes y su mundo de mitos y creencias.
Dentro de las numerosas formas cermicas que componen las vajillas rituales tiahuanacoides: saumerios, platos, cuencos... encontramos de
forma habitual los vasos troncocnicos (Lmina II, a). De boca amplia y
superficie exterior pulida, pueden variar en la amplitud de su base circular
hasta convertirla en un apndice cilindrico donde se apoya (Lmina II, b).
Decorados con pintura en la superficie exterior, muestran el tipo de decoracin pictrica esquemtica y geomtrica caracterstica de todo el arte
del Tiahuanaco. Sometidas a la ley del marco, las formas lineales aparecen como motivos fundamentales que se repiten y cubren toda la superficie.
Estos motivos que a primera vista pudieran parecer meramente abstractos, corresponden en la mayora de los casos a formas figurativas
estilizadas o sintetizadas: estrellas, felinos, aves, smbolos escalonados...,
distribuyndose ordenadamente segn bandas horizontales, o en torno a
un motivo central generalmente antropomrfico \ Conviene detenernos

" De especial importancia a este respecto es la obra de C. PONCE SANGINES: Cermica

Tiawanacota. vasos con descoracin prosopomorfa (s.a.).

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ALICIA ALONSO SAGASETA

(b)

Lmina II. (a, b) Vasos de la Cultura Tiahuanaco del Museo Nacional de Arqueologa y Antropologiade Lima, (c) Portada del Sol de Tiahuanaco. (d) Desarrollo segn Ponce Sangins (s.a.) de un kero prosopomorfo.

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El kero: vaso ritual de los incas

en la importancia de esta representacin ya que parece estar ligada directamente con una de las iconografas ms interesantes que aparecen
tambin en el centro ceremonial, nos referimos al dios llorn de la
Portada del Sol de Tiahuanaco (Lmina II, c).
Destacado de forma singular en el lugar central de la composicin,
(Lmina II, d) a veces incluso ayudado por el modelado que forma un
relieve en la superficie del vaso, este personaje aparece con un dibujo
facial sobre los pmulos que se asemaja a las lgrimas derramadas,
motivo por el cual ha recibido este nombre de llorn. Pero junto a este
atributo este dios se caracteriza por su faceta de guerrero, si volvemos a
observar la Portada del Sol lo vemos en posesin del cetro y colocado
sobre el smbolo escalonado, custodiado por sus guerrero, mitad hombres mitad pjaros en perfecta alineacin. No es nuestra intencin hacer
un anlisis exhaustivo de la iconografa, lo que nos interesa rescatar es
la simbologa en s de este personaje que fue repetido de forma continuada no solo en los vasos cermicos y en otros elementos de esta
cultura sino que se transmite con igual fuerza a culturas posteriores.
El carcter expansionista y guerrero de los tiahuanacos se identifica
plenamente con la representacin del dios llorn y este patrn cultural
que encierra adems una fuerte jerarqua religiosa encontrar en los huaris los trasmisores idneos de sus sistemas de valores.
Estas nuevas gentes que alcanzan su perodo de expansin entre el
600 y 1000 d.C, desarrollan tambin un sistema econmico que les permite afianzarse y extenderse por todo el territorio peruano hasta el punto
de conocerse este perodo cultural con el nombre de Imperio Huari.
Las atractivas formas de la cermica tiahuanacota fueron asimiladas y
diseminadas por toda la geografa andina y con ello la ideologa subyacente (Lmina III, a). De este modo forma y contenido fueron catapultados hasta la Costa Central donde en Pachacamac, sur de Lima,
encontramos vasos del tipo kero que difcilmente se diferencian de los
TiahuanacoHuari, (Lmina 111, b), al igual que ocurre en Nazca en la
Costa Sur (Lmina III, c).
Otro elemento que no debemos pasar por alto en las iconografas de
los keros, es el felino, animal mtico para la mayora de los pueblos de
Amrica y cuyo culto en los Andes entronca directamente con el Perodo
Formativo, anteriormente visto. La cultura Chavn parece transmitir su
influencia a Tiahuanaco y esta a su vez a Huari que lo propaga, de forma
que el culto al felino vuelve a resurgir durante este perodo an con
mayor ahinco. La fuerza, el poder, la jerarqua que simboliza este animal,
se trasmite a travs del tiempo y del espacio mediante la iconografa de
las cermicas. Esta transmisin se facilit merced al desarrollo de las
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ALICIA ALONSO SAGASETA

lsSS#
(b)

(a)

(c)
Lmina III. Vaso de cermica Huar. Museo de Arqueologa y Antropologa de
Lima, (b) Vaso Huari-Pachacamac. (c) Vaso Huari-Naca.
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El kero: vaso ritual de los incas

redes comerciales lo que explica su hallazgo en distintos puntos de la
costa centro y sur.
Debido a lo anteriormente expuesto, as como a los hallazgos arqueolgicos que lo confirman, es en este perodo cuando se asienta el
carcter ritual y simblico del vaso troncocnico.
Durante el perodo de Los Estados Regionales entre el 1000 y el
1430, en la costa norte ^ el Reino de Chimar, adquiere poco a poco la
hegemona de la zona. Se trata esta vez de una cultura costera con
tradiciones diferentes a las del altiplano, con un territorio distinto, y con
una metrpoli, ChanChan, planificada y consolidada como tal mediante el
pago de tributos o las relaciones comerciales. A medida que sus territorios se ampliaban, el boato y la riqueza de sus reyes aumentaba con
ello, siendo necesaria la utilizacin cada vez ms de objetos de todo tipo
destinados al culto y ceremonial. Y es en esta cultura precisamente
donde encontramos de nuevo los vasos tronco-cnicos. Hasta el momento la materia prima dominante era la cermica, sin embargo para la
costa norte situada tan cerca de los Andes Septentrionales, era fcil conocer el trabajo metalrgico de pueblos tan especializados en ello como
los que ocupaban los actuales territorios de Colombia y Ecuador. Los
expertos orfebres Chims, emplearon el oro y la plata para conseguir
estos vasos ceremoniales, conservando en algunos su forma clsica (Lmina IV, a) y estilizndola en otros hasta conseguir una autentica adaptacin local esmeradamente elegante (Lmina IV, b). Pero si bien
procedente de TiahuanacoHuari, se mantiene la idea de prestigio que
la forma de estos recipientes encierra, la fuerza del dios local protector
adems de la dinasta reinante, sustituye la iconografa del antiguo dios
felino y dios llorn de Tiahuanaco, por la suya propia. Naymlap
como se le conoce segn las crnicas ^ reconocido por sus ojos de ave,
tom el protagonismo en la decoracin de muchos de los vasos reafirmando as el origen costero y no serrano de esta cultura. Pero en pleno
esplendor chim, el pueblo inca forjaba su seoro y comenzaba su camino hacia la expansin, por lo que hacia la segunda mitad del siglo xv
y despus de varias tentativas el Inca Tupac Yupanqui consigui someter
a su rey y dominar los territorios costeros.
Sera muy aventurado precisar cundo exactamente los incas conocen y adoptan estos vasos cermicos, ya que si bien todo parece indicar

Departamentos de Lambayeque y Trujlllo actualmente.

En CABELLO VALVOA. Miscelnea Antartica (1951), (1586).

19

ALICIA ALONSO SAGASETA

(a)
(b)

(c)

Lmina IV. (a) Keros del Museo Nacional de Arqueologa y Antropologa de

Lima, (b) Kero Cim procedente de Batn Grande (Lambayeque). (c) Desarrollo
de un kero Incaico. Ritual con el Inca difunto en la Plaza Grande de Cuzco
(Alons, 1988).

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El kero: vaso ritual de los incas

que el contacto con los chims y la valoracin de sus trabajos en metral
(entre ellos los keros) sera el momento propicio, no podemos olvidar que
los orgenes mticos de los primeros incas, los sitan en el lago Titicaca ^
donde muy fcilmente pudieron conocer la tradicin cermica de Tiahuanaco, con lo que por el momento dejamos planteada esta doble posibilidad.
Las primeras fuentes etnohistricas consultadas hasta el momento,
confirman no slo la presencia del kero entre las lites y el Inca, sino la
adaptacin del mismo para su utilizacin habitual entre los hatun-runa
(el pueblo). En la obra de Guarnan Poma de Ayala encontramos plasmados en ios grabados, la figura del Inca y de uno de los capitanes del
grupo de lite (Lmina V, b, c), portando sendos vasos en una ceremonia
de brindis con el Sol. En el caso del Inca Capac Yupanqui, un pequeo
genio alado acerca al Sol su vaso. Aunque la ofrenda es la chicha,
el kero queda como la vasija sagrada elegida para su transporte, confirmando as nuevamente, lo elevado de su prestigio.
En el ciclo calendrico impuesto por el estado inca, cada mes oficialmente se vinculaba a una fiesta, en junio (Cuzqui Quilla), el Inti
Raymi era la celebracin solar por excelencia donde las ofrendas de
alimentos, oro, plata o sacrificios humanos, ayudaban a ensalzar la divinidad del Sol. En la Lmina VI, Guaman Poma vuelve a representar al
Inca en esta fiesta en la misma ceremonia de brindis con el Sol que
anteriormente habamos comentado, mientras que una mujer va suministrando chicha en los nuevos vasos. En el mes de agosto (Chacra Tapui
Quilla), la fiesta de la Labranza (Lmina VI, b) supone una nueva celebracin en la que tanto el Inca como el pueblo, tienen una presencia
activa, ya que son las tierras del Inca y las del culto las que se roturan
por sistema de mita ', encontrando de nuevo la representacin del kero
en las manos de una mujer jorobada que camina detrs del grupo presidido por el Inca. La bebida y la comida estaban a cargo del Inca y con

' El mito de Manco Capac y Mama Odio, habla de una pareja de Jiroes civilizadores con origen en esta zona, encontrando referencias a ello en las crnicas de CIEZA DE
LEN (1973) (1522) y en Sarmiento DE GAMBOA (1965) (1572).
" Nueva Crnica y Buen Gobierno (1980), (1613).
' Hay que tener en cuenta que a partir de la introduccin de |a Iglesia Catlica en
Amrica, cualquier objeto, suceso o representacin religiosa inca, que n fuera claramente comprendida, era identificada con la figura del demonio, lo que fia dado lugar en
mucfios casos a falsas interpretaciones.
' Palabra de origen quechua que significa turno o tiempo y que segn C. BRAVO (1986)
define el carcter que tuvieron las obligaciones tributarias que recalan sobre el purej o jefe
de familia... Los turnos de la mita se aplicaron porcentualmente a todas las actividades
necesarias para el desarrollo de la economa (pg. 124).

21

A L I C I A ALONSO SAGASETA

\^
(a)

fcLTEP^EDOCAPrrAH

cvomor'

ommm
|ljyr^,J,An ^

(b)

"U^-JT'-r^C^^^^^

'

(c)

Lmina V. (a) Representacin de un l<ero colonial segn Rowe (1982). (b) Grabado de GuamanPoma que presenta un capitn del cuerpo de lite, (c) Grabado
de Guarnan Poma. El Inca brindando con el sol.

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El kero: vaso ritual de los incas

AGOSTO

I V r 11 w

HAvar.vsavi

CH/rmWR/i

i'^r

(a)

(b)

EUTERO

)Ea)LLj\SVOS

(c)

(d)

Lmina VI. Grabados de Guarnan Poma, (a) Bebida ritual del Inca (b) Fiesta de
la labranza, (c) Ritual con las momias de los Incas, (d) Entierro de los Collasuyos.
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ALICIA ALONSO SAGASETA

l y con la tierra se brindaba y festejaba, poniendo de manifiesto el

respeto que hacia ella sentan.
Pero de singular inters son los ritos funerarios, donde se incluye la
obligacin de proporcionar al muerto, comida, bebida, ropa... En la representacin de Guaman Poma que recoge el entierro de los Colla-Suyos
(Lmina VI, d), encontramos un claro ejemplo de la participacin activa
del difunto, que momificado '^ interviene en la ceremonia bebiendo en un
kero que se vaca en el recipiente del suelo. Esta participacin de los
muertos bebiendo con los vivos tendr su mximo exponente en el
ritual funerario del Inca y su esposa la Coya, los cuales siendo momificados eran atendidos por su grupo de parentesco (Panaca), indefinidamente. En la Lmina VI, c, podemos apreciar este ritual y reconocer los
cuerpos momificados por los ojos cerrados y su posicin sedente.
Todos los das, las momias de los Incas desaparecidos, salan a la
Gran Plaza del Cuzco, donde el Inca vivo y la Coya, beban y celebraban
con ellos, al igual que lo haban hecho con el funeral. Esta escena familiar para los incas, qued plasmada precisamente en la decoracin pictrica de un kero, que tuvimos la suerte de encontrar en el Museo de
Amrica, de Madrid, en 1987'^ (Lmina IV, c). Los vasos que aparecen
en la escena, son de color gris claro, lo que muy posiblemente indicara
su material de origen, la plata. Este mismo grabado nos sirve para una
observacin en lo relativo a la bebida ritual y a la utilizacin del kero,
ya que tanto ms se beba ms se agradaba a los muertos, y en esto no
haba distincin de sexo alguna, pues la mujeres participaban de la bebida ritual en la misma medida que los hombres (Lmina VI, c y d).
Consultando las obras del Padre Bernab Cobo ^^, encontramos la
utilidad de estos vasos:
... los ms comunes son de madera de hechura de nuestros cubiletes de vidrio, ms anchos de arriba que de abajo, que hacen un
cuartillo de vino. Pintanlos por de fuera con cierto barniz muy reluciente
de varios colores con diferentes labores y pinturas y a estos vasos de
palo llaman quero. La gente de caudal los usan de plata y los llaman
quilla y hacenlos de la misma forma que los de palo... '".

" Los procesos de momificacin, solamente se aplicaba al Inca y a las lites, el pueblo
no participaba de este privilegio funerario. Alonso SAGASETA (1988).
" En El espacio funerario en las cultura andinas (1988) y Las momias de los Incas: su
funcin y realidad social (1989).
" Historia del Nuevo Inundo (1956), (1653).
'" COBO, 1956, tomo XCII, pg. 243.

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El kero: vaso ritual de los incas

Segn este testimonio los vasos se utilizaban como elementos habituales por las lites y grandes seores, lo que confirmaban los grabados
anteriormente vistos de Guarnan Poma, pero parece ser que su empleo
se generaliza entre el pueblo el cual lo emplea comnmente, limitando
eso s el material en que se fabrica a la madera o la cermica, quedando
muy claro en este caso que la materia es el indicativo de poder. Nos
inclinamos a pensar que su difusin se hizo de arriba a abajo, o lo que
es lo mismo, su utilizacin en el culto por el Inca y por las lites fue
copiada por el pueblo dado lo prctico de su forma y la importancia social
del acto de beber.
El mayor nmero de evidencias arqueolgicas de keros, pertenecen
principalmente al siglo xvi, donde la distincin entre vasos anteriores y
posteriores a la conquista es verdaderamente difcil. J. Rowe ^^ hace un
breve intento cronolgico basndose en las tcnicas decorativas de los
mismos y confirmando sin lugar a dudas su pervivencia hasta 1821 o
1822, ya que encontr un pequeo kero de madera en el Museo de la
Cultura Peruana en Lima, en el que aparece mediante la tcnica de
incrustacin de laca, como motivo iconogrfico la figura de un soldado
con la bandera de San Martn, que nicamente fue utilizada mediante
decreto durante esas fechas (lmina V; a).
El resto de los materiales utilizados por Rowe procede de los ajuares
funerarios, asociados la mayora de ellos a tumbas incaicas del siglo xvi,
que presentan en la mayora de los casos dificultades para su datacin
exacta.
Otro elemento que podra habernos acercado a una cronologa relativa, es el constituido por las marcas manuales que aparecen en las
bases de los keros. Estudiadas por L. Lpez y Sebastin ^, constituyen
verdaderas seas de identidad de los artesanos que los realizaron, pero
no son sin embargo smbolos que puedan ayudar a un ordenamiento
cronolgico de los mismos.
A nuestro juicio un estudio detallado de la composicin pictrica,
podra ser el mtodo ms interesante en la bsqueda de cronologas. El
propio Rowe '^ habla de la dificultad que encierra la identificacin de las
vestimentas espaolas en las decoraciones de los keros coloniales debido principalmente a su esquematizacin. No sera precisamente esa
esquematizacin un rasgo o norma pictrica inca que pervive a pesar

ROWE, J . H. en, La cronologa de los vasos de madera inca (1982).

LPEZ Y SEBASTIN en, El kero peruano: valor arqueolgico (1975).
Obra citada, pg. 113.

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ALICIA ALONSO SAGASETA

de las nuevas influencias? Si observamos los desarrollos de los keros de

las lminas IV; c y Vil; a y b, es suficiente analizar algunas de las figuras
femeninas que forman parte de la escena, para darnos cuenta de que el
grado de esquematizacin alcanzado por ellas estaba muy lejos de las
normas pictricas del arte del siglo xvi espaol.
Si por el contrario lo que analizamos es el espacio pictrico, encontramos que el artista ocupa la superfice exterior del vaso dividindola
en fajas o bandas paralelas, el tamao y las subdivisiones verticales
varan, quedando convertidas en cuadrados o rectngulos, donde se incluirn los motivos decorativos. El grosor de estas bandas dejan siempre
prioridad a la ms cercana al borde, donde se coloca el tema principal
en una escena corrida. Todos los elementos decorativos se colocan en
su espacio delimitado, sometidos a una ley del marco que aparece
como otra posible norma pictrica inca heredada de las culturas anteriores. Pero si observamos los keros de la lmina VIII; a, b, y c; encontramos lo que podramos considerar como licencias, recursos que emplea
el artista para situar las figuras de una forma ms cmoda; as el marco
superior queda roto por los tocados o las cabezas de los personajes, y
el inferior por los pies o los cuerpos de los animales situados en la parte
baja de la composicin. Este comportamiento pictrico pudo muy bien
provenir del conocimiento de un nuevo arte como el de occidente, donde
este tipo de licencias fiaban empezado a producirse.
Como los dos ejemplos de composicin pictrica que hemos utilizado
hay muchos otros, y posiblemente este pueda ser un camino que nos
lleve no solo a una ordenacin cronolgica de estos vasos, sino a un
conocimiento ms real del arte y la cultura inca.
El kero, adems independientemente de su significado ritual, ha sido
el portador en su iconografa de los distintos elementos de poder destacados en cada momento y cultura andina: el dios Felino de Chavn, el
dios Llorn de Tiahuanaco, Naymlap para los chims, el Inca y el Sol
son un buen ejemplo de ello, confirmndose esta funcin hasta el siglo
XIX por lo que su valor como elemento cultural de anlisis, plantea sin
duda estudios posteriores ms amplios.

26

El kero: vaso ritual de los incas

(a)

(b)

Lmina Vil: (a,b) Desarrollo de la decoracin pictrica de dos keros del Museo
de Amrica de Madrid.

27

ALICIA ALONSO SAGASETA

(a)

(b)

(c)
Lmina VIII: Desarrollos de tres keros del Museo de Amrica de Madrid.
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El kero: vaso ritual de los incas

BIBLIOGRAFA

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SARMIENTO DE GAMBOA, Pedro, 1965 (1572): Historia ndica. Madrid, Biblioteca de Autores Espaoles, tomo CXXXV, sin lminas.
PIEDRA

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