Introduccin

MTODOS DE
ESTERILIZACIN

Clasificacin
Control del proceso de
esterilizacin
Almacenamiento del
material estril

Bibliografa

INTRODUCCIN
La esterilizacin es un proceso a travs del que se
logra la destruccin total de los microorganismos viables presentes en un determinado material.
Este procedimiento es de gran utilidad dentro del
campo farmacutico, ya que existen muchos procesos que requieren la utilizacin de materiales estriles. Entre stos podemos destacar:

La esterilizacin de equipos quirrgicos y otros

materiales de uso mdico con el propsito de reducir el riesgo de infecciones en pacientes.

El acondicionamiento del material (pipetas, tubos,

placas de Petri, pinzas, etc.) que va a ser utilizado
en los laboratorios de microbiologa.

La preparacin de medios de cultivo que sern

empleados con diferentes propsitos (cultivo de
microorganismos, control de ambiente, equipos o
personal, anlisis microbiolgico de medicamentos, cosmticos, alimentos, etc.)

La descontaminacin de material utilizado.

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Existen diversos mtodos de esterilizacin. La seleccin del mtodo a aplicar en

cada caso est determinada por el tipo de producto a esterilizar.
CLASIFICACIN DE LOS MTODOS DE ESTERILIZACIN
A continuacin se presenta un esquema de los principales mtodos de esterilizacin, clasificados de acuerdo al tipo de agente que acta.
AGENTES FSICOS

Calor

Hmedo
Ej Vapor a Presin (autoclave)

Seco
Ej. Aire caliente (horno)
Incineracin
Radiaciones
AGENTES MECNICOS

Filtracin
AGENTES QUMICOS

Gaseosos

xido de etileno

No gaseosos

Aldehidos
Ej. Glutaraldehido

cido peractico

Perxido de Hidrgeno

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Agentes fsicos
El calor se puede aplicar como agente esterilizante de dos formas: el calor hmedo el cual destruye a los microorganismos por desnaturalizacin de las protenas y
el calor seco que destruye a los microorganismos por oxidacin de sus componentes celulares. El calor es considerado como el mtodo de esterilizacin por excelencia siempre y cuando el material a esterilizar soporte altas temperaturas sin
sufrir ningn tipo de dao.
La radiacin, o emisin y propagacin de la energa a travs de un medio, puede
ser utilizada como agente para la eliminacin de microorganismos. As tenemos
que las radiaciones ionizantes se pueden utilizar para la esterilizacin de materiales termolbiles, como por ejemplo materiales plsticos, y las radiaciones no ionizantes, como la luz ultravioleta, puede ser empleada en el control de reas cerradas.
Agentes mecnicos
La filtracin permite la remocin de todos los microorganismos presentes en un
lquido o un gas retenindolos sobre la superficie de un material.
Agentes qumicos
Algunas sustancias qumicas pueden ser usadas como agentes esterilizantes porque tienen la capacidad de promover una o ms reacciones qumicas capaces de
daar los componentes celulares de los microorganismos (protenas, membranas,
etc.)
CONTROL DEL PROCESO DE ESTERILIZACIN
Todos los procesos de esterilizacin se deben controlar para poder asegurar que
han sido efectivos. Para ello se pueden utilizar indicadores fsicos, qumicos y/o
biolgicos, los cuales deben ser colocados en cada carga de esterilizacin.
Indicadores fsicos
Entre los principales indicadores fsicos se encuentran los medidores de presin y
los termmetros los cuales permiten constatar las condiciones fsicas dentro de la
cmara de esterilizacin. Tambin existen los termgrafos los cuales, adems de
registrar la temperatura alcanzada en el proceso, permiten conocer durante cunto
tiempo sta se mantuvo.

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Indicadores qumicos
La mayora de estos indicadores son cintas adhesivas que se adhieren al material
a esterilizar. Estas cintas estn impregnadas
con una sustancia qumica que cambia de color
cuando el material ha sido sometido al proceso
de esterilizacin. Este tipo de cintas no son
completamente confiables debido a que muchas
veces slo indican que se lleg a la temperatura
deseada, pero no indican por cuanto tiempo sta se mantuvo. Tambin existen cintas diseadas de manera que el cambio de color es progresivo, estas cintas son un poco ms seguras
porque permiten estimar si el tiempo de esterilizacin fue el adecuado.
Indicadores biolgicos
Son preparaciones de una poblacin especfica
de esporas de microorganismos, las cuales son
altamente resistentes a un proceso de esterilizacin en particular.
Estos indicadores se deben colocar junto con la
carga de esterilizacin, en el sitio que se considera que es ms difcil que llegue el vapor y despus del proceso, se deben incubar durante 24
horas en condiciones adecuadas. Si despus de
este periodo hay evidencia de crecimiento microbiano (por ejemplo cambio de color del medio de
cultivo), el proceso de esterilizacin no fue satisfactorio.
Cuando se utilizan indicadores biolgicos se debe verificar:

Tipo de microorganismo
Tipo de proceso de esterilizacin
Nmero de lote
Fecha de expiracin
Medio de cultivo utilizado
Condiciones de incubacin del indicador despus de aplicado el proceso de
esterilizacin
Mtodos de descontaminacin para evitar la diseminacin de esporas en el
medio ambiente

Con este tipo de indicadores se controlan la esterilizacin por vapor a presin, por
calor seco y la esterilizacin con xido de etileno.

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ALMACENAMIENTO DEL MATERIAL ESTRIL

Una vez que un material est estril puede mantener esta condicin si est protegido en la forma apropiada. Es decir, la duracin de la esterilidad de un material no
est relacionada directamente con el tiempo, sino con factores que comprometen
su exposicin al medio ambiente.
Los materiales estriles pierden su esterilidad:

Cuando se produce cualquier ruptura, accidental o no, del material que lo recubre durante su transporte o almacenamiento.

Al humedecerse el material de empaque.

Es importante no manipular los materiales estriles con las manos hmedas,
ni colocarlos sobre superficies mojadas.

Al almacenar los materiales estriles se deben tomar una serie de precauciones,

tales como:

Controlar el acceso a las reas de almacenamiento de materiales estriles.

Mantener el rea de almacenamiento limpia, libre de polvo, sucio e insectos.

Controlar la temperatura y la humedad de las reas de almacenamiento.

La temperatura ideal debe estar por debajo de los 26C y la humedad relativa
entre 30 y 60%.
Los periodos prolongados de almacenamiento en lugares tibios y hmedos,
pueden producir condensacin de humedad sobre el material de empaque.

Utilizar, preferiblemente, estantes cerrados para colocar el material.

Dejar que los materiales que salen del horno o el autoclave alcancen la temperatura ambiente antes de ser almacenados; de esta forma se evita la condensacin dentro del empaque.

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BIBLIOGRAFA
Black, J. 1999. Microbiology Principles and Exploration. Fourth edition. John Wiley
& Son, Inc.
Clavell, L.; Pedrique de Aulacio, M. 1992. Microbiologa. Manual de Mtodos Generales (2da edicin). Facultad de Farmacia. Universidad Central de Venezuela.
Murray, P. 1999. Manual of Clinical Microbiology. 7th edition. American Society for
Microbiology. Washington, DC.
Standards of Sterilization. 2001. Monitoring the Sterilization Process. Online Education. URL: http://education.sterra .com/c3/c3_monitoring.htm
The Pharmacopeia of the United States of America. Sterilization and Sterility Assurance of Compendial Articles. Cap 1211. 32 Edition. Rockville: USP; 2008.

Prof. Sofa Gutirrez de Gamboa

Octubre 2001
Revisin 2008

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