ENRIQUE BERNRDEZ

74

no llnel motivo inicial, tiene un carcter bsicamente

gstico.
";; Ll pro".ro de realizacin de la actividad mediante acciones

dos fases: la estrucu"rbul", (actos verbales) es preciso-distinguir

y
realizacin superfila
turacin misma de la otivacin inicial
es preciso tener en
esa motivacin' En ambas fases
"t':1'u
fundamentalmente de caracter
"i"f.
los determinantes no lingsticos'
manifestacin meramente
nsico-social, de lbrma que incluso la
dichos factores8'
por
;t;;d;.u. .*prl"utie en parte

Caprulo

EL CONCEPTO DE TEXTO
\

3.1. IxrnopuccrN
La definicin de una unidad fundamental, como es el texto,
parala teora. Porque si queremos
estudiar el texto, ser preciso saber de antemano qu signihca
exactamente ese trmino. Sin embargo, al igual que sucede con
otros conceptos bsicos de la lingstica, su deftnicin no es en
parece de importancia esencial

absoluto sencilla.
Por un lado, no podemos olvidar las dihcultades inherentes a
toda definicin, a la hora de elaborar la nuestra de texto. Mario
Bunge (1969) la define as:
<(la definicin es)... una operacin puramente conceptual
por la cual (i) se introduce formalmente un nuevo trmino
en algn sistema de signos... y (ii) se especifica en alguna

medida la significacin del trmino introducido; en Ia

medida, precisamente, en que es precisa la significacin de
los trminos definientes> (p. 139).

en-5 5' Horst Isenberg

t" -"delo textual, que plesentamos
'desarrolla
como
entendido
pu.u uptituti-ai estudio espechco del texto'

""
.rtorTo""lpio,

sucesin de <actos verbales>'

<actividad lingstrco estructurada en una

De acuerdo con esta <definicin de la definicin>, en nuestra

disciplina slo podremos esperar una definicin precisa en la

76

EL CONCEPTO DE TEXTO

ENRIQUE BERNRDEZ

medida en que los trminos utilizados en ella sean a su vez

suficientemente precisos, lo que en lingstica (y tras <<ciencias
sociales>) no es siempre el caso, pese a los conocidos intentos
habidos desde el estructuralismo, especialmente el norteamericano (por ejemplo, los <postulates for the science of language>, de
L. Bloomfield).
Parece dificil hacer una definicin del trmino <texto>> a priori,
adems de por la insuficiente deflrnicin de algunos trminos que
deberan usarse, a causa del an insuficiente conocimiento que, de
hecho, tenemos del <objeto texto>>. Hemos visto en el captulo
anterior que el mismo trmino <lenguaje>>, fundamental en
cualquier empeo lingstico, no est suficientemente bien definido; dificilmente lo podr estal, en consecuencia, uno dependiente
de aquI, como es el de <texto>. Y ello es as aunque el
conocimiento intuitivo de ambos conceptos sea relativamente
amplio. Una definicin de texto no puede ser sino el resultado de
los estudios sobre 1, no el punto de partida, sino el de llegada: la
lingstica del texto puede considerarse como un intento de
<definir el texto>>.
Esta dificultad inevitable'puede conducirnos a una postura
que niegue la posibilidad y tambin la conveniencia de elaborar,
para empezar a andar, una deftnicin. Si acaso' deberamos
contentarnos con alguna simple aproximacin
-modificableque nos proporcione un punto de apoyo- De forma que podramos utilizar nuestro concepto intuitivo del texto y considerarlo
como <lo que entendemos por texto>>, <lo que un oyente entiende
como texto>t, <<lo que el hablante quiere que sea un texto), etc',
con lo que en realidad no damos una definicin, ni siquiera
aproximada, del trmino.
Una dehnicin de (texto), como de cualquier otra cosa, ha de
permitirnos identificar cualquier objeto como texto sin posibilidad de confundirlo con otro, es decir, sin posibilidad de clasifrcar
como texto algo que <no 1o es>>. La definicin act'a, err corse:
cuencia, como criterio clasificador de los distintos objetos en que
se fija la lingstica. Para nuestros fines inmediatos, comprendiendo que la definicin <perfecta> del texto ha de ser fruto de

11

extensos trabajos sobre dicho objeto lingstico, nos bastar con

proporcionar una deflnicin que se limite a sealarnos si <algo>
es un texto o no. La definicin propiamente dicha, en cuanto

especicacin del contenido,

momento.

no es plenamente posible por

Por otro lado, no hay que extraarse ante la dificultad

el
de

def,rnir convenientemente el texto, ya que, despus de casi un siglo

de <lingstica moderna>>, an no existen definiciones universalmente aceptadas de conceptos tan fundamentales como el fonema
o el morfema (por no hablar de la oracin).

3.2.

Dnr.rNTCIN DEL TEXTO

3.2.1. Definiiones

tradicionales

Decimos que <texto>> es un concepto nuevo, pero, sin embargo, la palabna texto es muy antigua (aparece, segn el diccionario
etimolgico de Corominas, en el siglo xIV en castellano), y figura
en diccionarios de trminos lingsticos anteriores a la lingstica
textual. Pero ese concepto de texto que all encontramos se
diferencia bastante del que hoy da se le da. Veremos, a continuacin, algunas definiciones de carcter tradicional.
Lzarc Carreter, en su Diccionario de trminos filolgicos,
dehne el texto, siguiendo a la glosemtica, como:

<...todo conjunto analizable de signos. Son textos, por

tanto, un fragmento de una conversacin, una conversacin entera, un verso; una novela, la lengua en su totalidad, etc.> (p. 391)
Para los autores del Dic'cionario de Lingstica (Dubois et al.,
1973: 600). texto es:

l. <<... el conjunto de enunciados lingsticos sometidos

al anlisis: el texto eS, por tanto, una muestra de

comportanriento lingstico que puede ser escrito o hablado...>

T
EL CONCEPTO DE TEXTO

19

En Petfi, ed. 1979, se presentan numerosos ensayos

de

ENRIQUE BERNARDEZ

7B

2.

L. Hjelmslev toma la palabra texto en su sentido ms

amplio y designa con ella un enunciado cualquiera, hablado o escrito, largo o breve, antiguo o moderno. <<Stop> es
un texto al igual que El Cantar del Mo Cid.Todo material
lingstico estudiado forma igualmente un texto.'. Constituye una clase analizable en gneros, a su vez divisibles en
clases, y as sucesivamente hasta agotar las posibilidades

de divisin.
Por su parte, en su Slovar'-spravonik lingvistieskih terminov,
D. E. Rozental' y M. A. Telenkova definen el texto como:
<producto del habla (enunciado) reproducido por escrito>
@. 483).

Encontramos, por un lado, el significado ms tradicional de

((texto como cualquier producto del habla>, tambin el de <<texto
como corpus>> y, finalmente, el de <texto como producto escrito>'
Evidentemente, estas definiciones, no cciincidentes plenamente
unas con otras, no nos sirven como definicin del objeto <<texto>>
de que se ocupa la lingstica textual. No se puede limitar al texto
(texto)); tampoco
escrito, porque el hablado tambin se considera
es (corpus)), porque no es simplemente el lugar donde empezamos el estudio para obtener otr'as unidades lingsticas que nos
puedan interesar ms, sino que es el texto mismo el centro de
inters; ftnalmente, tampoco es <cualquier producto del hablu,
porque esro no nos permitira distinguir el texto de la palabra, la
iras, el prrafo, etc. Es preciso, en consecuencia' buscar otras
definiciones.

3.2.2. Definiciones de texto en la lingstica textual

Si buscamos entre las dehniciones de <texto> realizadas dentro

de la misma lingstica textual, tambin encontraremos diferencias considerables que, naturalmente, reflejan las existentes entre
las diversas tendencias de ia disciplina'

definicin del texto desde perspectivas muy distintas. Por otra

parte, casi la totalidad de obras importantes de lingstica textual
ie detienen ms o menos extensamente en la cuestin de cmo
definir el trmino.
Presentaremos a continuacin, extradas de entre ms de
cincuenta que hemos podido encontrar, varias definiciones que
estructuramos cronolgicamente. No es preciso recordar que no
se trata de una lista exhaustiva.
1)

Con <texto>> puede designarse todo aquello que es lenguaje

en forma comunicativa o social, es decir' referida

al

interlocutor (Schmidt, l91l 39; citando a Hartmann).

Podramos dehnir... el texto como el mayor signo lingstico (Dressler,.1973: l2).
J) <Texto> es un mensaje objetivado en forma de documento
escrito, que consta de una serie de enunciados unidos
mediante diferentes enlaces de tipo lxico, gramatical y
lgico. Tiene carcter modal bien definido, orientacin
pragmtica y una adecuada elaboracin literaria (Gal'penn,1974:7).
4) El texto es un sistema de enunciados que se ertienden
como oraciones actualizadas. Es producto de la actividad
lingstico-espiritual del hombre, se nos aparece como una
unidad especial de caractersticas semnticas y estructurales, y cumple funciones comunicativas en las relaciones
humanas, en el terreno de lo material, la superestructura, y
lo espiritual (Satkov, 1974 l3).
5) Entenderemos por texto... un complejo de signos lingsticos que muestra al menos las caractersticas siguientes:
sucesin,de oraciones ordenada, integrada, finita, continua, construida de acuerdo con las reglas de la gramtica,
que el productor (o los varios productores) pretende que
sea semnticamente cerrada, y que proporcionan el desarrollo lineal del desenvolvimiento de un tema a partir de
su ncleo temtico (Agricola, 1976: l3).

+z)

ii

80

EL CONCEPTO DE TEXTO

ENRIQUE BERNRDEZ

6)

El texto es Ia forma primaria de organizacin en la que se

manifiesta el lenguaje humano. Cuando se produce una
comunicacin entre seres humanos (hablada/escrita) es en

forma de textos. Como la comunicacin humana

es

siempre una accin social, el texto es al mismo tiempo la

la cual se realiza la actividad

lingstica en tanto que actividad social-comunicativa. Un
texto es, en consecuencia, una unidad comunicativa, o sea,
una unidad en la que se organiza la comunicacin lingstica (Isenberg, 1976: 54).
t) Entenderemos por texto un signo lingstico, es decir, una
ordenacin de contenidos conceptuales, como reflejos de
hechos y fenmenos de la realidad, y sucesiones de sonidos
o grafemas, realizada de acuerdo con un determinado plan
de actividad (reglas de composicin del texto o reglas de
desarrollo de un tema) y realizada mediante las reglas del
sistema de la lengua. Todo texto es, en consecuencia, la
nominacin de un determinado suceso, proceso, hecho,
estado o situacin de la realidad, representa una sucesin
de enunciados que refleja los objetos y situaciones de la
realidad y las relaciones realmente existentes, o potenciales, entre los mismos. Los textos son resultado de la actividad lingstica del ser humano. Pero como la actividad
lingstica es una actividad productiva, creadora, con frnes
sociales..., todo texto cumple, conjuntamente con la funcin de nominacin..., una determinada funcin comunicativa. Los aspectos nominativos y comunicativos estn estrechamente relacionados en el texto y se reflejan de manera
especfrca en ia estructura textual (Viehweger, 1976: 197).
8) Desde el punto de vista de su oiigen, el texto es producto y
obra de la actividad lingstica <activa> (as como de las
actividades unidas a ella) del ser humano, desde el punto
de vista de su funcionamiento el texto es objeto de la
percepcin e interpretacin por el receptor. El texto posee
propiedades caractersticas para todos los productos humanos con funcin social.,. (Hausenblas. 19"1'7: 147-14U.
unidad por medio de

9)

8l

(Concebimos) el texto como producto del acto del habla,

como discurso en el que se produce un mensaje y se

proyecta una prctica significante centrada en un aquahora conftgurado a su vez por un /o que le da origen;
surgir como vestigio material de la dinmica del conjunto
de relaciones que se establecen y entrecruzan entre los
diferentes polos del acto verbal (Fonseca/Fonseca,1977:
I 13).

10) ...el texto es un conjunto verbal funcional completo, un

<acto de hablu... el texto es el habla estructurada y al
mismo tiempo el conjunto comunicativo superior (KoZevnikov, 1979:28,50).
1l) El texto es una unidad lingstica especca que no puede
considerarse slo como un conjunto de proposiciones
(A. A. Revzin, segn Revzlna/Srejder, 1979 175).
Estas once definiciones de texto muestran, a nuestro parecer,
las diferentes tendencias que encontramos en los diversos practicantes de la disciplina (aunque falten en la presente lista autores
tan destacados como Gindin, Petfl, T. A. van Dijk, etc.), de
forma que cualquier otra definicin podra hacerse coincidir con
una o varias de las presentadas. Por otro lado, no podemos
olvidar la tendencia, maniltesta en poca reciente, a considerar

imposible, como sealamos al principio de este captulo, una

definicin del texto a priori (en este sentido; se manifiestan los
autores de Probleme der semantischen Analyse (1977: 369),
G. Klimonow (1977: l8a) y otros muchos.)
Si analizamos las definiciones presentadas, veremos que, salvo
en el caso de Gal'perin, quien considera texto tn slo el escrito
de carcter literario, desaparecen las definiciones tradicionales del
tipo de las que vimos en 3.2.1. Pero incluso Gal'perin trasciende
la definicin tradicional, sealando la existencia de elementos
pragmticos.
El criterio ms frecuente en las definiciones que hemos
presentado es que el texto posee una funcin comunicativa y
social de especial irnportancia (sobre todo en 1,4,6,7). y que es

ENRIQUE BERNRDEZ

EL CONCEPTO DE TEXTO

producto de la actividad verbal (4, 6, 8, 9, 10); se indica,

asimismo, el carcter del texto como signo lingstico superior
(2, 5, 7). Los diversos autores ponen de relieve, adems, otras
caractersticas como son su carcter de unidad lingstica, su
<<cierre>> semntico/comunicativo, el hecho de estar formado por
un conjunto de oraciones/proposiciones enlazadas, etc. Una
diferencia importante est en que en algunas definiciones (3,4,5)
se seala explcitamente que todo texto est formado por una
sucesin de frases, mientras que en las restantes no se hace
mencin de ello, pues son otros aspectos los que interesan
(recurdese a este respecto la distincin entre tipos de lingstica
del texto que hicimos en 1.3).

encuentran en estrecha interdependencia, pues aqu consideramos

que la comunicacin es una forma de actividad (social).
No debe pensarse, sin embargo, que con los criterios indicados
podemos llegar a una definicin precisa de texto. Por ejemplo,
podemos proponer una definicin del tipo:

82

83

<el texto es la unidad comunicativa del lenguaje, que se

en forma de sucesin coherente de oraciones.>

manifiesta

Para que esta definicin fuera vlida, tendramos que poder

especificar el significado de trminos como <unidad>, <sucesin
de oraciones>>, <<coherente>), etc., lo que de momento no parece

del todo. posible.

3.2.3. Texto

como unidad comunicativa

Si tomamos los criterios obtenidos de nuestras once definiciones, tendremos la base de las dems existentes hoy da, con
matices diferentes. Estos criterios (que, segn los autores, pueden
aparecer separadamente o en combinacin) son los siguientes:

1)
2)
3)

4)
5)

texto como unidad comunicativa,

texto como (producto de) actividad,
texto como sucesin de oraciones,
texto como signo lingstico,
otros criterios (cierre semntico, existencia de relaciones
internas. etc.),

Por regla general. como ya vimos en el captulo primero, son

los tres primeros criterios los fundamentales hoy da. Siguiendo
las lneas tericas generales de que nos valemos en este libro, una
definicin correcta del texto deber ser la que incluya el carcter
comunicativo y de actividad del texto. Como sealamos en el
captulo 2, si consideramos el lenguaje primordialmente como
medio de comunicacin, la forma ms adecuada de estudiarlo es
por medio de la teora de la actividad. De forma que los criterios
D V 2) no son, en realiad, dos criterios diferentes, sino que se

Posiblemente, y pese a los aos transcurridos, el planteamiento ms completo de la cuestin de cmo definir un texto es el
artculo de Sergej I. Gindin <La unidad ontolgica del texto y los
tipos de organizacin intratextuab> (Gindin, lgllb). No podemos
extendernos aqu en un anlisis completo de este artculo, pero s
debemos poner de relieve algunos puntos importantes.

En primer lugar, Gindin seala que una definicin del texto

slo es posible <con ayuda de categoras pragmticas>> (pt. 225;
citamos segn la paginacin de la edicin alemana en Jelitte, ed.
1976). Gindin propone como punto de partida el hecho de que
(texto es aquello que el hablante considera texto o que delimita
con ayuda de signos especiales> (227).De aqu se concluye que es
fundamental en el texto la intencin comunicativa del hablante.
Es decir, el texto lo es precisamente porque el hablante quiere que
lo sea; de manera que, desde este punto de vista, texto podr ser
una sola oracin o una sucesin de oraciones, pues la base
fundamental de su carcter textual se encuentra, no en su forma
sintctica superficial, sino en la intencin comunicativa del
hablante. Por ello mismo seala Gindin que (es dificil decidir en
cada caso concreto si un determinado "fragmento verbal" es
texto, a menos que conozcamos las intenciones del comunicante,
las disposiciones del receptor y el marco correspondiente de la
actividad verbal...>i (228). As pues, <tambin elconcepto de texto

EL CONCEPTO DE TEXTO

ENRIQUE BERNARDEZ

unitario y delimitado se refiere ontolgicamente a la pragmtica,

y slo puede caracferzarse mediante categoras pragmticas>

85

3.2.4. Resumen

(229).

Ideas muy similares aparecen tambin en la obra de Horst

Isenberg (cfr. la presentacin de su modelo textual en 5.5). Y
tambin se encuentran en la definicin que ofrece Pier Marco
Bertinetto (1979: l54l:
I

T (:texto) puede definirse ampliamente como cualquier secuencin coherente de signos lingsticos, producida
<<un
en

forma concreta por un hablante y dotada de una intencioy una determinada funcin

nalidad comunicativa especffica

cullural.>

por su parte (1979: 77-78), seala que la consideracin del texto juntamente con <el contexto pragmtico en el que
se produjo> es esencial sobre todo al estudiar los textos hablados,
<especialmente porque en este caso no puede haber duda, no slo
sobre la mezcla de cdigos (verbal, gestual, etc.), sino tambin
sobre la relacin entre los objetos y situaciones reales y su
representacin verbal... en los textos escritos la presencia del
contexto pragmtico es ms vaga...>.
Es decir, el texto debe estudiarse en funcin del contexto no
verbal en que se realiza, segn apuntaba Gindin; y en la definicin del trmino habremos de tener en cuenta la existencia de ese
factor. La observacin de Segre sobre la mayor o menor importancia del contexto no verbal en los distintos tipos de texto no nos
interesa aqu. Baste con indicar que, pese a lo que seala el
estudioso italiano, tambin es posible (y necesario) considerar los
factores pragmticos que intervienen en un texto escrito, como
veremos en el captulo 7.
Como vemos. la cuestin de cmo definir un texto ha de tener
en cuenta, de forma muy primordial, factores no lingsticos, 1o
que ya apuntaba P. Hartmann en 1964 (cfr. definicin l) en
3.2.2). Aqu radica una de las diferencias entre el <niveb o la
<unidad> texto y la oracin, como veremos ms abajo.
Cesare Segre,

Resumiendo lo antes expuesto, podemos decir que en la

definicin de texto deberemos tener en cuenta un conjunto
mltiple de factores, entre los cuales consideramos fundamentales
los siguientes:
1) caricter comunicativo: actividad,
2) carcter pragmtico: intencin del hablante, situacin,
3) carcter estructurado: existencia de reglas propias del nivel
textual.
Las dems caractersticas que pueden sealarse son tambin
de gran importancia, pero pueden considerarse derivadas de las
tres anteriores. As, el <cierre semntico o comunicativo> es una
consecuencia de la intencin comunicativa, que se vale de las
reglas de estructuracin interna del texto.
No podemos ni queremos proponer una definicin ms o
menos dehnitiva del texto, en vista de las dificultades que hemos
sealado. Nos limitamos a presentar, ms que una definicin, un
conjunto de caractersticas del texto que nos permitit trabajat
con este trmino:
> e s la unidad lings t ica comunic at iva fundament al,
producto de la actividad verbal humana, que posee siempre
carcter social; est caracterizado por su cerre semtntico y
comunicativo, as como por su coherencia profunda y super'
fcat, debida a la intencin (comunicativa) del hablante de
-crear
un texto ntegro, y a su estrucruracin mecliante dos
conjuntos de reglas: las propias del nivel textual y las del
<

\
\t
\

Text

sistema de la lengua.
Esperamos que a lo largo de las pginas de este trabajo queden
suficientemente clarificados los trminos que en esta <def,rnicin>
se utilizan, y que al final del mismo sea posible confirmar o no la
misma.